V HORIZONTES DISTANTES

Um assassino? Karl repetiu. Hart acabara de chegar, informando ao grupo do que havia lhe ocorrido. Vance encarava o vazio, visivelmente preocupado. No achei que aquele barulho fosse mesmo um animal, mas um assassino? ele falou. No esperava que nos descobrissem to rpido. E o que vamos fazer agora? Hilde perguntou. A primeira coisa sair daqui. Aquele assassino podia ser s um batedor. No podemos nos arriscar ficando aqui. Mas sair noite no uma boa ideia tambm. No, no . Mas nossa nica escolha. Isso ainda no resolve o problema maior Karl falou. O assassino provavelmente j sabe para onde estamos indo e isso compromete todo o plano. Vamos ter que mudar a nossa rota. Isso no faria a gente levar mais tempo at a capital? Hart perguntou. Provavelmente. Mas melhor que arriscar sermos atacados. Ns podemos cuidar de alguns assassinos. Talvez at possamos falou Vance. Mas e Vossa Majestade? Enquanto estivssemos ocupados, eles poderiam atac-la. No enquanto eu estiver por perto Hilde disse. No quero lhe ofender, senhorita, mas voc viu o que aquela criatura fez conosco. Se outra daquelas aparecesse, o que voc poderia fazer? Por que uma Sombra apareceria? No sei. Mas uma possibilidade que temos de levar em conta. No podemos agir sem considerar tudo que pode dar errado. Qual sua sugesto, Coronel? Ellienne perguntou. No podemos passar por Loftein. Os arredores so abertos demais, poderamos ser atacados em qualquer ponto do caminho. Acredito que o melhor seja nos dirigirmos a Auenbach. Mas no tem trens em Auenbach disse Hart. No. Mas de l poderamos seguir mais seguramente at Hilfen e de l para a capital. Em quanto tempo isso atrasar nossa viagem? Ellienne perguntou. Uma semana, na melhor das hipteses. E na pior? Um ms.

 Arriscado Karl falou. Se a princesa ficar longe do trono por tempo demais usaro isso para voltar a opinio pblica contra ela e tentar colocar Loren no trono. Mas uma princesa morta no til para nada. S vamos demorar tanto se algo sair terrivelmente errado, o que acho difcil acontecer. Porm a deciso cabe Vossa Majestade, embora eu pea que leve em conta sua segurana. Ellienne fechou-se por trs de uma expresso pensativa, olhos fechados, braos cruzados. Minutos e minutos se passaram at que Ellienne reapareceu. Faremos como Sir Herman sugeriu ela disse. Mas partiremos algumas horas antes do amanhecer. Embora possa estar colocando-nos em risco agindo assim, no creio ser inteligente partirmos em plena noite. Como desejar, Vossa Majestade.

Hart no conseguia dormir. Sua mente revirava-se repetindo a luta contra o assassino. Ele acreditava ter se sado bem, sido inteligente. No duvidava de nada disso, porm, mesmo assim, o inimigo havia escapado. Fora lento demais? No, no era isso. Fora rpido, mas a velocidade e agilidade do inimigo eram sobre-humanas. A cada salto ele parecia se fundir com as sombras e ento reaparecer como se houvesse sido transportado. Seria o caso? No, teletransporte era algo acima mesmo do melhor dos assassinos. Tinha de ser outra coisa. Mas o qu? O que poderia explicar aquilo? Por mais que pensasse, Hart no chegava a concluso alguma. Seu corpo cansado comeou a ceder. Primeiro monstros capazes de mudar de forma e agora aquilo. O que viria a seguir? Ainda estava escuro quando a viagem foi retomada. O grupo movia-se quo rpido conseguiam pelas trilhas, atravessando os bosques, colinas, rios e lagos por dias, parando e descansando apenas o mnimo necessrio, mantendo a marcha mais rpida que coneguiam. Por toda a viagem, Hart observava Ellienne, seguindo adiante sem jamais reclamar, vestido negro balanando lentamente, a Princesa fora do Tempo, fora do Mundo. Enfim se aproximavam do destino. Do alto das colinas, ao longe, entre os vales e o grande rio Elli, brilhando sob o luar, a cidade de muralhas brancas erguendo-se entre dominante verde das rvores, as casas de azuis e vermelhos telhados estendendo-se em direo s colinas, escalando os sops, as grandes manses de pedras brancas erguidas ao cu, a cidade de antigos ares coroada pelo venervel castelo de Stutsvar, suas torres encrustadas de sinos, suas bandeiras danando ao ritmo do vento silencioso, e ao longe, at onde ia a viso, as florestas tracejadas por estradas e vilas, mar sem fim de rvores. Auenbach, maior das cidades no Ducado de Kiegre, anci entre ancis, cantada em poemas e baladas, lar de heris e reis. Hart, sozinho, a fitava calado. Nunca antes havia visto a cidade, porm dela muito ouvira. Vance nascera l, em meio aos mitos da nao. Crescera desde cedo como soldado e ainda aos vinte anos, numa batalha que ningum acreditava ser possvel sua vitria, matou o gigantesco lobo Fangorn. Todos conheciam a histria, todos a ouviam nas festas pelas vozes dos cancioneiros, todos a liam nos poemas e romances. Auenbach,

a cidade de onde viera o maior heri vivo. E ali estava Hart, prestes a adentr-la pela primeira vez e em companhia de tal homem que nascido entre mitos parecia deles parte. Seus pensamentos se voltaram ao passado, ao dia em que, ainda criana, o viu pela primeira vez. Estava ao lado daquele homem e do Rei na sacada do Pao Real. Milhares de pessoas reunidas na praa de Kin Von Hilfen, seus olhos atentos quele pequeno espao onde os trs mais importantes homens de todo o reino estavam, e ainda assim apenas viam Vance, sua armadura branca reluzindo heroicamente, as cicatrizes em sua face relembrando cada batalha, cada vitria, cada ato heroico daquele que ainda vivo constava no rol das lendas. E entre os milhares de rostos indiscernveis, o pequeno garoto. Seus olhos brilhantes presos figura poderosa do coronel, sua mente implorando por apenas um olhar retribudo, por um segundo apenas, um mnimo instante que pudesse gravar e amar e tornar para sempre seu, tesouro entre tesouros, maior que todos e mais importante. Mas entre tantos rostos, como poderia ter sido notado? O rosto se virando contra ele, a capa, ainda ento do azul dos mortais, lentamente se afastando, os rostos ao redor se afastando, o garoto solitrio. Passos leves na grama ento afastaram as memrias. uma vista linda, no concorda? disse Ellienne, parando ao lado de Hart. A princesa no mais trajava seu longo vestido negro, mas um modelo mais simples, de um tecido azul de cu iluminado pelos fios de Sol dos longos cabelos de Ellienne. Hart falhou em tentar manter longe delas seus olhos e sua face e seu olhar revelavam o que sentia o corao palpitante. Ellienne sorriu um sorriso leve e limpo, sorriso que bastou para acalmar, ainda que um pouco, o jovem soldado. A princesa voltou seu olhar cidade distante, acompanhando-a Hart. Garis uma terra maravilhosa, porm havia me esquecido de quo bela Hohen disse a princesa. Senti falta de minha terra natal. Sei o que quer dizer Hart falou sorrindo. No consigo me ver vivendo em outro lugar, longe dessa terra, desse cu, longe do frio do inverno. No me parece o tipo que gosta do frio, Senhor Wagner. H em voc algo que parece arder. Talvez seja por isso que eu gosto do frio, das plancies brancas. Eu costumava passar o dia inteiro brincando na neve quando era garoto. Minha me ia comigo at um bosque perto de casa colher frutinhas e quando a gente voltava ela fazia uma torta com elas. Eram tempos bem bobos. No posso concordar. No h nada de bobo nesses tempos. Colher frutos em bosques, correr por colinas e pastos, conversar com parentes e amigos. para que as pessoas possam fazer tais coisas que aqueles como ns lutam. Pelo sonho de um dia ver um mundo onde todos possam viver suas vidas sem jamais temerem ver serem mortos aqueles a quem amam. Hart sorriu em silncio. Era um belo ideal, um sonho brilhante no corao de uma rainha. Ele queria poder sentir-se assim, desejar to belo desejo. Porm no conseguia. Apenas um objetivo ocupava seu corao. Desde aquele dia, to distante, to presente. Um nico desejo guiando toda sua vida.