Universidad de Chile Facultad de Ciencias Sociales Departamento de Psicologa

Una aproximacin a la muerte y el morir desde una mirada batesoniana

Memoria para optar al ttulo de Psiclogo

Investigadores responsables Miguel Campillay Magaly Fuentes Acadmico Patrocinante Sonia Prez Tello Acadmico Gua Felipe Glvez Snchez Fecha de Presentacin 14 de Marzo de 2007

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Firma Acadmico Patrocinante

A nuestros muertos

RESUMEN La presente investigacin pretende dar cuenta de la muerte como fenmeno relacional, considerando las formas en las que el ser humano ha significado y se ha comportado respecto a ella en distintos contextos, mirada provista principalmente por una revisin de la perspectiva historiogrfica. A partir de esto se establecen reflexiones orientadas a considerar aquellos elementos que estn a la base de los distintos modos en los que la muerte, en tanto fenmeno colectivo, se ha podido -y se podra- vivenciar, todo esto desde la epistemologa propuesta por Gregory Bateson. PALABRAS CLAVE: Contextos, Muerte, Relacin.

INDICE

1. Introduccin 2. Formulacin de Objetivos 2.1 Objetivos Generales 2.2 Objetivos Especficos 3. Antecedentes Tericos 3.1. Epistemologa 3.1.1 Gregory Bateson, epistemlogo 3.1.2 La Ecologa de la Mente 3.1.2.1 La pauta que conecta 3.2. Contextualizacin: La muerte como tema de estudio 3.3. Actitudes: Las muertes en Occidente 3.3.1 Muerte domesticada 3.3.2 Hacia una muerte prohibida 3.4. Enfrentando la muerte de otro: Ritos funerarios 3.4.1 Velatorio y funerales 3.4.2 Duelo y Luto 3.5. Disposicin del cadver 3.5.1 Orgenes 3.5.2 La ciudad de los muertos 3.6. Contexto Actual 3.6.1 Modernidad o Posmodernidad 3.6.2 El lugar de la muerte

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3.6.3 El Renacimiento de la muerte 3.7. Miradas sobre la muerte 3.7.1 Muerte y religin 3.7.1.1 La muerte en el catolicismo 3.7.2 Filosofa de la Muerte 3.7.3 Psicologa y Muerte 3.8. Algunas prcticas frente a la muerte en el contexto local 3.8.1 Los ritos fnebres 3.8.1.1 Velorio 3.8.1.2 Velorio de angelitos 3.8.1.3 Funeral 3.8.1.4 Duelo/Luto 3.8.2 El Cementerio en Chile 3.8.2.1 El da de Todos los Santos 3.8.2.2 Disfrazando la Muerte: el Cementerio-Parque 4. Discusiones 5. Referencias Bibliogrficas

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1. INTRODUCCIN Quienes nacen, contraen la deuda de morir PROVERBIO VASCO Al momento de revisar las distintas definiciones de la muerte, es fcil notar que la respuesta a la pregunta sobre qu es la muerte ha sido distinta en diferentes contextos. En este sentido distintas culturas han establecido distintos criterios para sostener cundo alguien ha muerto: los griegos utilizaban como criterio mayor la ausencia de pulso, lo que estaba asociado con la prdida del alma vital. Para los antiguos judos la muerte se presentaba junto con el cese de la respiracin. En la sociedad occidental de los siglos
XVIII y XIX, se esperaba el inicio de un proceso de descomposicin celular para afirmar

que una persona haba muerto. Conceptualizar la muerte es, evidentemente, una labor que presenta dificultades. Segn el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola, la muerte, proveniente del latn mors, mortis, es la cesacin o trmino de la vida, definicin poco til en la medida en que se basa en el opuesto y la negacin de la vida, obligando adems a una nueva definicin, de orden mdico o biolgico respecto del momento en el que la vida ha cesado. De esta manera, actualmente frente a la pregunta sobre qu es la muerte, las respuestas ms aceptables provendrn de los mdicos. Por otra parte, en el estudio de las reflexiones centradas en la muerte, es usual encontrar la idea de que el hombre es tal en la medida en que es conciente de que va a morir. Con independencia de posibles discusiones al respecto, esta idea puede entenderse en funcin del valor que la muerte tiene en la existencia en la vida- del hombre. Toma importancia entonces la definicin de la muerte cuando algunos autores relacionan la concepcin que las personas tienen sobre sta con la que tienen, en un nivel ms global, de la vida. Nuevamente ambas definiciones se ven enlazadas, en una relacin cuyos lmites parecen estar poco claros. Esta situacin evidencia la dificultad de estudiar la muerte en s misma, quedando como nica alternativa la observacin de lo que sucede cuando se aproxima, con el entendido de que se convierte en un acontecimiento que altera la cotidianeidad de la existencia. 5

La dificultad de estudiar la muerte de manera aislada obliga a enfocar aquellos elementos con los que se relaciona, elementos que se pueden conceptualizar en la nocin de contexto. En este sentido cobra valor el estudio de la historia, herramienta que da la posibilidad de establecer las diferencias entre las distintas muertes que acontecen en diferentes pocas. De la misma forma, al observar el hecho de que el hombre siempre ha hecho algo cuando alguien muere, se entiende que entierros, cremaciones y velorios dan cuenta de que la muerte se configura como un momento importante no slo para quien la vive o sus cercanos, sino que tambin para la comunidad toda. Ms all de las complejidades de los ritos, es posible entender tambin que stos dan cuenta no slo del valor de la muerte en cuanto ocasin, sino que tambin la actitud que frente a sta se sostiene. El considerar la muerte-en-relacin obliga a observarla primero no en funcin de particularidades, sino en cuanto a aquellos antecedentes que contribuyen a una mirada global. En este sentido la historia diferencia los distintos momentos y las distintas actitudes, asocindolos con distintos ritos y quizs con distintas vivencias de la muerte. En palabras de Barley, la muerte es algo ms que un hecho. Para resultar coherente y hallar su lugar, tiene que integrarse en un orden de cosas ms amplio (2000, p.197). Esta propuesta no slo es til en tanto puede dar cuenta de fenmenos que desde una mirada individual se pierden, sino que tambin es coherente con la bsqueda de una posibilidad para el estudio de aquella muerte indefinible. As, a pesar de la antes mencionada limitante, la muerte se convierte en una variable posible de estudiar. En cuanto a los contextos de la muerte, uno de los elementos ms interesantes que se evidencian en los estudios al respecto es que con el establecimiento de la industrializacin como forma de vida, la muerte fue expulsada, negada, escondida; fue entregada a contextos aspticos, alejados del cotidiano y de la conversacin coloquial: La muerte ha sido expulsada de las representaciones pblicas. Sin embargo, el vitalismo imperante tiene un curioso efecto, opuesto al buscado: se niega la muerte creyendo escaparle para afirmar la positividad de la vida, pero el esfuerzo desmedido de preservacin causa una inmovilidad social muy parecida al rigor mortis. Por eso la vida cotidiana, en el pice del confort, 6

tiene un tono gris y un carcter aburrido. De la paranoia vitalista a la noia hay un solo paso. El que antes se derrochaba para alcanzar un bel morir hoy se desvive para poder durar en la rutina () La muerte ha pasado a ser un hecho semiclandestino (Aizcorbe, 1992, p. 13-14). En esta concepcin, el absurdo de la expulsin de la muerte de la cotidianeidad se manifiesta en la desidia de una existencia que aparentemente no tiene lmites, enfrentndose de vez en cuando, quizs con estupor, con la inexorable realidad y presencia de la muerte. De este modo, la muerte moderna, temida, se ve sometida al mismo trato que en la sociedad enfrenta la locura y la delincuencia: el encierro y -ojalel olvido. A pesar de ello, existen investigaciones que sostienen que la temtica de la muerte y el morir estaran resurgiendo en el ideario colectivo (Walter, 1991, 1994, 1996; Seale, 1998; Simpson, 1987), situacin que se refleja en aquellas personas que buscan quitarle a los mdicos el poder que tienen sobre su muerte, resurgiendo as la posibilidad de volver a brindarle un lugar privilegiado en la existencia. Las aproximaciones a la muerte desde la psicologa usualmente se han enfocado, por una parte, en tratar de facilitar el bien morir, atenuando el malestar del moribundo y su ncleo familiar; por otra, en establecer las formas adecuadas de realizar procesos asociados a la muerte, como por ejemplo el duelo, proceso propio de la prdida de un otro significativo. Estos acercamientos si bien en muchos casos tiles, parecen no tener una mirada global de la muerte en cuanto fenmeno en s misma, que abarque mucho ms de la sola experiencia en la vida de las personas. Puede entenderse que esta situacin se d debido al prejuicio de que los fenmenos psicolgicos ocurren al interior de los individuos, prejuicio que en el presente estudio se abandona desde la epistemologa propuesta. De aqu entonces que a travs de esta investigacin se busque otra forma de acercarse a esta temtica, siempre con el esfuerzo orientado a elaborar una aproximacin a la muerte que sea de utilidad en el trabajo clnico. As, esta bsqueda es relevante en tanto responde a la necesidad de reflexin sobre la muerte, necesidad que puede asociarse, en el nivel del trabajo clnico, a la existencia de motivos de consulta ligados a esta temtica. Por ejemplo, en un estudio expuesto en las Quintas Jornadas del Centro de Atencin Psicolgica de la Universidad de Chile (CAPs), se present una investigacin realizada por uno de los equipos de este centro 7

durante el ao 2000, en el que se encontr que un 12.5% de los casos refieren al duelo como motivo de consulta (Khne & Leiva, 2003). La posibilidad de reflexionar sobre la concepcin de la muerte-en-contexto invita a que, cuando se presenten problemticas asociadas al fallecimiento de alguien, se pueda trabajar orientando las intervenciones hacia la comprensin del contexto de la muerte y, por ende, de la muerte misma. Sin esta posibilidad se corre el riesgo de dar por sentado que se trata de la muerte que el terapeuta concibe, dificultando la posibilidad de ver, ms all de los propios prejuicios, a los consultantes. De este modo, la presente investigacin tiene por objetivo responder a la pregunta, De qu manera ciertos comportamientos, significados y concepciones asociados a la muerte con los contextos en los que se dan, pueden ser comprendidos desde una mirada relacional? Las reflexiones se realizarn desde la epistemologa batesionana, en base a la informacin extrada de la revisin bibliogrfica. La investigacin, de tipo terico, se orienta a establecer conexiones entre distintos elementos, a partir de las cuales se presentan reflexiones en cuanto al contexto actual y las conversaciones teraputicas en dicho contexto. As, el presente estudio puede proyectar futuras investigaciones que mantengan la mirada de la muerte como fenmeno relacional y en contexto, abriendo tambin la posibilidad de otros estudios que abarquen dimensiones especficas de esta conceptualizacin.

2. FORMULACIN DE OBJETIVOS

2.1. Objetivos Generales Considerar los comportamientos, significados y concepciones asociados a la experiencia de muerte desde una perspectiva relacional, haciendo emerger sus conexiones con los contextos en los que ocurren, desde una epistemologa batesoniana. 2.2. Objetivos Especficos Reconstruir la evolucin del concepto de muerte y sus usos sociales desde una perspectiva historiogrfica. Describir comportamientos, significados y emociones asociados a la muerte. Relacionar dichos comportamientos, significados y emociones asociados a la muerte, entre s y con el contexto. Reflexionar en torno al fenmeno de la muerte en el contexto actual. Seleccionar algunos elementos propios de la epistemologa batesoniana y hacer uso de ellos respecto de la muerte en tanto fenmeno relacional. Reflexionar respecto del rol de las premisas en la significacin de la experiencia de muerte y la importancia de stas en la labor psicoteraputica.

3. ANTECEDENTES TERICOS 3.1. Epistemologa 3.1.1. Gregory Bateson, epistemlogo El paradigma desde donde se entiende la muerte como fenmeno relacional se basa en los postulados de Gregory Bateson (1904-1980), antroplogo, bilogo y epistemlogo ingls, uno de los principales referentes de las teoras y prcticas sistmicas. Del pensamiento del autor, un pensamiento complejo y referido a temticas diversas en distintas disciplinas, se seleccionan algunos elementos que sirven de utilidad para conceptualizar y reflexionar respecto de la muerte en trminos relacionales. A lo largo de su vida, Bateson se acerc a diferentes campos de investigacin, por lo que su pensamiento cuenta con una cualidad poco comn en tiempos de una extrema fragmentacin del saber, razn por la cual resulta difcil enmarcar la obra de Bateson en algn campo de trabajo, al mismo tiempo que resulta factible encontrar aportes que pueden ser tiles a distintas disciplinas.

Bateson naci en el seno de una familia marcada por su padre, William, prestigioso bilogo especializado en gentica, que siendo discpulo de Gregor Mendel se encarg de dar las primeras noticias en Inglaterra de sus investigaciones y sugiri el trmino gentica para la ciencia de la herencia y la variacin. Gregory Bateson (que fue as nombrado en honor a Mendel), siendo el tercer hijo varn de William, hered la tradicin de convertirse en un eminente hombre de ciencia, ya que uno de sus hermanos mayores muri tempranamente en la guerra y el otro se dedic al arte y posteriormente se suicid. Sin embargo, el camino trazado por Bateson en el desarrollo de sus ideas dista mucho del de un cientfico especializado: luego de estudiar biologa y de recibir su formacin cientfica en Cambridge, se acerc a la antropologa, especficamente a la etnologa, llevando a cabo estudios de campo en Nueva Guinea sobre las culturas iatmul, baining y balinesa, de los cuales se puede encontrar evidencia en su primera obra con la que obtuvo reconocimiento, publicada en 1936: Naven. A partir de los hallazgos recogidos en la mencionada obra, Bateson siente la necesidad de encontrar categoras adecuadas para la interpretacin del material obtenido en el trabajo en Nueva

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Guinea, lo que lo lleva a plantearse los problemas epistemolgicos de la investigacin en la antropologa.

Posteriormente, a partir del encuentro con algunos tericos de la ciberntica en las famosas Conferencias Macy, Bateson se aleja, aparentemente, de los temas asociados con la etnologa y se traslada al campo de la psiquiatra, primero, y luego al de la comunicacin, desde donde emerge uno de los temas ms conocidos de la obra de Bateson: la hiptesis del doble vnculo. Paralelamente, el inters por la epistemologa y el acercamiento a la ciberntica y la Teora General de Sistemas, aproximan a Bateson a las ideas que sern la base de la Ecologa de la mente, una mirada sobre el mundo mental, el hombre como ser social, la interaccin y sus niveles lgicos. Es por este desarrollo a saltos de las ideas de Bateson, que resulta difcil captar y transmitir la riqueza y complejidad del pensamiento batesoniano. Desde esta mirada, entonces, no resulta difcil suponer que, ante el estudio de algn fenmeno, el buscar posicionarse desde la epistemologa de Bateson se convierta en un aporte:

Stephen Toulmin [] declara que lo que vuelve tan significativa la obra de Gregory Bateson es que fue el profeta de una ciencia posmoderna, y vio que para dar el primer paso hacia la indispensable reorientacin filosfica de las ciencias humanas se necesitaba de una nueva epistemologa (Keeney, 1987, citado en Jutoran, 1994).

En el desarrollo de sus propuestas, Bateson llega a sostener que lo que l propone no son cuestiones lgicas, sino que ecolgicas, en la medida en que las preguntas estn orientadas a los modos en los que los procesos estudiados se relacionan, son parte de sistemas y/o subsistemas. Esta idea, en un sentido amplio, da el paso al anlisis del concepto ecologa de la mente.

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3.1.2. La Ecologa de la mente

Toda distincin trazable sobre la obra de Bateson no se puede realizar sin tener en cuenta el marco que ofrece la Ecologa de la mente, cosmovisin batesoniana que se apoya en la nocin de que los distintos organismos y sistemas vivos se encuentran en relacin y forman, a su vez, parte de un sistema mayor, nocin que le da el carcter ecolgico a esta propuesta. A estos organismos y sistemas, Bateson los denomina mentes (minds).

La definicin de mente (mind) propuesta por Bateson refiere a la suma de componentes que estn en interaccin en un proceso, generando informacin. Cuando habla de mente lo hace de manera amplia, entendiendo que el proceso evolutivo, la vida, el pensamiento, son fenmenos que ocurren en sistemas mentales. La mente es, entonces, todo sistema puesto en relacin; por lo que un hombre, un parque, una comunidad, una biosistema, son una mente, en la medida en que se pueden clasificar dentro de cualquier tipo de sistema interconectado que en cualquier modo se adapta al ambiente (Bertrando, comunicacin personal, 15 noviembre, 2005). De este modo, mente trasciende lo individual a travs del flujo de interacciones que se proyectan a toda la bisfera:

Considero que la delimitacin de una mente individual depende siempre de cules son los fenmenos que queramos comprender o explicar. Es obvio que existen cantidades de vas de mensajes fuera de la piel, y stas, junto con los mensajes que transportan, deben ser incluidas como parte del sistema mental, toda vez que sean pertinentes (Bateson, 1972, p. 489)

De este modo, la conceptualizacin que Bateson introduce de mente, supone una cualidad de inmanencia a toda va de informacin, por lo cual la mente individual, tradicionalmente unida al cuerpo en la dualidad cartesiana, trasciende los lmites corporales. En este sentido, Bateson afirma que la mente de un ciego, mientras est caminando, comprende tanto su cuerpo como el bastn, la calle por donde camina, etc.

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(Bateson, 1972). Entonces, la mente se convierte en una parte de una mente mayor, que puede ser, en distintos sentidos, el sistema social, la ecologa del mundo o el proceso de evolucin.

Para Bateson, la reflexin y el estudio sobre la epistemologa es ineludible en la medida en que todo proceso mental, en un ser vivo, est encerrado en el mundo al que puede acceder desde su propia epistemologa. En consecuencia, Bateson afirma que este encierro supone la codificacin del mundo circundante y, por lo tanto, lo que se informa de l, cuestionando as la posibilidad de un conocimiento objetivo: los objetos son creacin ma, y mi experiencia de ellos es subjetiva, no objetiva (Bateson, 1979, p.42). Sin embargo, si bien existe la posibilidad de entender la distancia entre lo que es representado y su representacin, resulta imprescindible entender cmo esta distancia se produce: Qu decir si la verdad, en un sentido muy amplio y para nosotros muy general, es informacin, no sobre lo que percibimos (las hojas verdes, las rocas, esa voz, ese rostro), sino sobre el proceso de percepcin? (Bateson, 1991, p. 298). De esta manera, en la relacin con el mundo, existe una gama de premisas o presupuestos que se aplican a cualquier elemento percibido.

Esta mirada pone bajo cuestionamiento la nocin de ciencia, entendiendo que, para Bateson, sta opera con una serie de supuestos desde los cuales observa la realidad, por lo que es posible clasificarla como un mtodo de percepcin, ms que un mtodo de produccin de conocimiento significativamente vlido en comparacin con otros:

La ciencia, como mtodo de percepcin y no puede reclamar ser otra cosaest limitada, al igual que todos los dems mtodos de percepcin, por su capacidad para recoger los signos exteriores y visibles de la verdad, sea lo que fuere esto ltimo. La ciencia indaga, no prueba (Bateson, 1979, p. 40).

Esta concepcin implica que existen tantos mundos como observadores, en la medida en que son stos quienes trazan las distinciones y, ms an, tantos mundos posibles como distinciones trazables por los diferentes observadores. Al trazar distinciones podemos

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observar las secuencias de hechos desde distintas perspectivas. Posteriormente, Maturana (1988) hablar de multiverso como concepto ms exacto desde una epistemologa de segundo orden, que corresponde a todas las realidades o dominios explicativos, que son legtimos y posibles.

En este sentido, la posibilidad de explicar un fenmeno el gran aporte de la ciencia moderna- queda en entredicho: La explicacin debe nacer siempre de la descripcin, pero la descripcin de la que nace contendr siempre, necesariamente, caractersticas arbitrarias (Bateson, 1979, p. 51).

Watzlawick (1967), siguiendo las ideas de Bateson, habla de puntuacin, para referirse al hecho de que es el observador quien establece las secuencias de hechos que observa. Dicho observador traza ciertas distinciones, que pueden ser distintas a las que define otro observador, por lo que cada secuencia de hechos puede ser puntuada de distinta manera por los distintos partcipes de ella e incluso de varias formas por la misma persona.

Respecto de la relacin entre la epistemologa y el observador, Bateson (1979) sostiene que, como la epistemologa es usualmente inconciente, el investigador puede caer en el error de obviar el hecho de que en toda observacin hay una serie de premisas que el observador aplica sobre lo observado, estableciendo una distancia en lo captado y la realidad.

De este modo, esta nueva epistemologa marca una diferencia fundamental con la epistemologa lineal progresiva, entendida como atomista, reduccionista y anticontextual, que opera con una lgica analtica definiendo causas y efectos. En la epistemologa batesoniana, lo fundamental reside en la ciberntica, la recursividad y, por lo tanto, se presenta como congruente con la interrelacin, la complejidad y el contexto, poniendo el acento en la ecologa, la relacin y los sistemas totales. As, Bateson define la epistemologa como

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Una rama de la ciencia combinada con una rama de la filosofa. Como ciencia, la epistemologa es el estudio de cmo los organismos particulares o agregados de organismos conocen, piensan y deciden. Como filosofa, la epistemologa es el estudio de los lmites necesarios y otras caractersticas de los procesos del conocer, pensar y decidir (Bateson, 1979, p.242).

As, la propuesta de Bateson se convierte en una epistemologa que niega el dualismo cartesiano mente/cuerpo, buscando reintegrar al hombre al sistema total del que forma parte, pensando no en individuos artificialmente recortados de sus ambientes, si no en individuos en contexto de relaciones, en los contextos de esos contextos y as sucesivamente, estableciendo una mirada unificadora que permite entender que, para Bateson, la epistemologa es una metaciencia integral que, entre otros elementos, considera el mundo de la evolucin y el pensamiento, buscando siempre la conexin entre un conocimiento particular y un conocimiento integral ms amplio que entrama a toda la biosfera o creacin. (Bateson, 1979, p. 102). Esta mirada da la posibilidad para que diferentes enunciados, provenientes de distintas fuentes, convivan de manera coherente: es as como en el trabajo de Bateson se pueden recoger argumentos propios de precisos instrumentos metodolgicos, como la Teora de los Tipos Lgicos de Whitehead y Russell, y otros provenientes de William Blake, Lewis Carroll o William Shakespeare, artistas evidentemente muy lejanos a la estrictez cientfica.

3.1.2.1. La pauta que conecta Para Bateson (1979), una mente se define como un agregado de partes interactuando, lo que supone un proceso, que se conceptualiza como proceso mental. A su vez, estas partes en interaccin se pueden entender tambin como procesos mentales, de acuerdo a la puntuacin que el observador haga, segn cul sea su sistema de referencia: [el proceso mental] es inmanente a la interaccin de partes diferenciadas. Las totalidades son constituidas por esa interaccin combinada (Bateson, 1979, p. 106), entendiendo que las partes y las totalidades son siempre definidas por un observador. Por ejemplo, el mundo desde el punto de vista de un ser humano es un todo, mientras que desde el punto de vista del sistema solar es una parte. Entender que todo proceso mental se establece en una relacin, es importante para la comprensin del concepto de

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pauta (pattern)1, que supone patrones de interaccin entre estas partes: [Un proceso mental] es siempre una secuencia de interacciones entre partes. La explicacin de los fenmenos espirituales debe residir siempre en la organizacin e interaccin de mltiples partes (Bateson, 1979, p. 106).

Cuando se considera la variable temporal, siempre presente en la interaccin, se puede distinguir que en un sistema de partes, los patrones de interaccin son distintos. En este punto emerge la pauta que conecta, que por lo tanto se debe considerar primordialmente como una danza de partes interactuantes y slo secundariamente fijada por diversas clases de lmites fsicos y por los lmites que imponen de manera caracterstica los organismos (Bateson, 1979, p. 23). As, la pauta es la relacin y todas las pautas, y las relaciones entre las pautas o sea, las metapautas- son la ecologa de la mente. En concordancia, Bateson se pregunta: Qu pauta conecta al cangrejo con la langosta y a la orqudea con el narciso, y los cuatro conmigo? Y a m contigo? Y a nosotros seis con la ameba, en una direccin, y con el esquizofrnico retardado, en la otra? (1979, p. 18). La nocin de pauta se encuentra entonces en la base de la concepcin acerca de la Ecologa de la mente antes referida: La ecologa es todas estas pautas que conectan, el conjunto de todas estas pautas (Bertrando, comunicacin personal, 15 noviembre, 2005).

Bateson sostuvo que son las descripciones mltiples las que permiten que construyamos una concepcin sistmica del vnculo, adems de la interaccin entre los sistemas mentales, visin a la que llam doble descripcin. Esta idea se origina en el estudio de la visin binocular, que implica la comparacin de los datos recogidos por cada ojo, que agrega la dimensin de la profundidad. Esta ser el mtodo utilizado para analizar los fenmenos, entendiendo que para la obtencin de conocimiento el utilizar la combinacin de diversas piezas de informacin proveer un enfoque de enorme eficacia para aprehender la pauta que conecta. As, se entiende que una relacin es siempre un producto de doble descripcin. (Bateson, 1979, p. 147).

El trmino ingls pattern tiene diversos significados y puede ser entendido como un modelo, gua o patrn utilizado para hacer algo; es tambin el ordenamiento o disposicin formal de las partes o elementos () En general pattern parecera corresponder al concepto de una configuracin captada de acuerdo con algn modelo ideacional o ideal. [N. del T. en Bateson, 1979, p.33]

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La visin del mundo de Bateson es entonces una visin unificadora, esttica, ecolgica, en la que existe una suerte de sabidura inherente a la naturaleza. A esto refiere Marcelo Pakman, cuando en el prlogo a la edicin espaola de Una unidad sagrada (1993) dice que:

En Bateson [] esa intuicin esttica se vuelve una indagacin intelectual (que para l no era muy distinto de una potica) como bsqueda incansable del secreto de esa pauta que une al mundo de lo viviente, incluyndonos a nosotros mismos, que tratamos de entenderlo, y entendernos (p.11).

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3.2. Contextualizacin: La muerte como tema de estudio Tradicionalmente, el estudio de la muerte se ha centrado en elementos antropolgicos y/o sociolgicos de costumbres, ideas, rituales, asociados a sta. Uno de los primeros antecedentes que existen al respecto data de finales del siglo XIX, cuando se publica The dying of death2, provocador artculo de Joseph Jacobs (1899) en el que proclama la desaparicin de los pensamientos de muerte como una influencia directa en la vida prctica, al afirmar que la muerte como motivo de vida estaba moribunda, en contraposicin a pocas precedentes en las que se viva orientado hacia la muerte. Posteriormente Geoffrey Gorer, a quien se le atribuye el inicio de la sociologa de la muerte como tal, plantea en La pornografa de la muerte (1955) sus ideas respecto del rol que sta ocupa en la sociedad. Para Gorer, la muerte se transform en el tab del siglo XX, reemplazando al sexo en dicho rol. En pocas anteriores, a los nios se les contaban historias respecto del origen de la vida: se les deca que nacan de una semilla o que los haba trado la cigea, sin embargo podan asistir al morir de sus cercanos. Era muy poco comn que alguien llegara a la edad adulta sin haber presenciado la muerte de algn pariente. Desde mediados del siglo XX, a los nios se les comienza a ensear la fisiologa del sexo y del nacimiento, pero se los aleja de la muerte, que por lo general no asisten a los funerales y es probable que ni siquiera se les diga la verdad sobre el fallecimiento de un familiar. Por su parte, un trabajo importante desde la antropologa es el realizado por LouisVincent Thomas (1983), quien considera la amplificacin de la muerte como un hecho social por excelencia, ya que la muerte biolgica como hecho natural se ve constantemente desbordada por la muerte como hecho de cultura. En este sentido, apunta que la muerte ocurre no slo cuando el ser humano deja de existir, sino que se da cada vez que una persona deja de pertenecer a un grupo dado, ya sea por muerte biolgica, degradacin, destierro u olvido. Un ejemplo afn con esta idea de muerte social lo entrega Barley (2000), quien indica que en la Bretaa medieval, a quienes se les diagnosticaba la lepra se les haca pasar por una especie de servicio funerario

El morir de la muerte.

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atenuado en el que moran, con lo que se convertan as, formalmente, en parias (p. 218). Otro referente, desde una aproximacin psicolgica, lo da la doctora Elisabeth KblerRoss, quien a partir de su trabajo con enfermos terminales se encontr con que el trato que ellos reciban distaba mucho de lo que se considerara aceptable; se les evitaba o se les menta acerca de su pronstico, por lo que centr su labor en acompaarlos y escucharlos. Comenz impartiendo seminarios en los que participaban enfermos terminales que contaban al pblico acerca de su situacin y cmo la atravesaban. En su primer libro, Sobre la muerte y los moribundos (1969) profundiz en las caractersticas de los procesos psicolgicos que ocurriran en las personas que saben que van a morir, distinguiendo distintas etapas en dichos procesos. Tambin desde la etologa se ha estudiado la muerte, en los ltimos aos numerosas investigaciones han tratado de buscar si existe una concepcin de la muerte ms all de la humana, realizando investigaciones en animales, especficamente cetceos, primates mayores tales como gorilas y chimpancs, y elefantes (vase por ejemplo Connor & Smolker, 1990; Goodall, 1993, 2000; Warren & Williamson, 2004). Entre los chimpancs se ha observado que muestran afliccin por la muerte de un ser querido, la que manifiestan en la forma en la que se acercan al herido o moribundo, y la preocupacin y sensibilidad hacia las necesidades de los dems (Boesch & Boesch, 2000; Bering, 2001; Boesch, 2003). Entre los elefantes se ha encontrado que no van a morir a ningn sitio en especfico, sino que los animales enfermos van a lugares en los que encuentran agua, comida y sombra, lo que ayudara a explorar los hallazgos de cementerios de elefantes (Moss, 1992). Sin embargo, s son capaces de reconocer restos de esqueleto de algn miembro muerto de su manada. Adems parecen reaccionar siempre ante el cuerpo de un elefante muerto: Si un grupo se encuentra con un elefante muerto hace unos das se quedan quietos y se aproximan nerviosos, huelen y tocan los restos y patean en torno al cadver excavando en la tierra y lanzndola al cuerpo (Mat, 2005, p. 128). La habilidad que permitira a otros mamferos experimentar sentimientos relativos a la prdida de un congnere sera la capacidad emocional, dentro de la cual seran universales, al menos, el placer, el miedo y la tristeza. Frente a estas

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evidencias se podra abrir la posibilidad de que estas especies puedan tener cierta comprensin de la muerte. Para el estudio de los elementos sociolgicos o antropolgicos asociados a la muerte muchos autores han utilizado la mirada historiogrfica, que permite entender los cambios que han tenido las actitudes, comportamientos o emociones respecto del inevitable momento. Una de las sntesis fundamentales de estos estudios la provee el historiador francs Philippe Aris, quien ha entregado uno de los mayores aportes en el estudio de la muerte en Occidente, en el amplio perodo comprendido entre la Edad Media y la primera mitad del siglo XX (1975; 1977). Siguiendo la sistematizacin propuesta por este autor, se presentar el siguiente desarrollo histrico del morir.

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3.3. Actitudes: Las muertes en Occidente 3.3.1. La muerte domesticada He llegado a la edad en que la vida, para cualquier hombre, es una derrota aceptada. Decir que mis das estn contados no tiene sentido; as fue siempre, as es para todos. MARGUERITE YOURCENAR, Memorias de Adriano. Durante la Edad Media, la relacin que las personas tenan con la muerte se basaba en un sentimiento de familiaridad, considerndola como una etapa ms de la vida y que deba sortearse de la mejor manera posible. Este concepto prescriba una ritualizacin del morir que daba cuenta de esta relacin, al mismo tiempo que permita al moribundo controlar lo que suceda con su propia muerte: Ni el mdico, ni los compaeros, ni los sacerdotes, estos ltimos ignorados y ausentes, saben tan bien como l. Slo el moribundo mide el tiempo que le queda (Aris, 1977, p. 14). Al acercarse el momento de la muerte, el moribundo, de acuerdo con las viejas costumbres, se ocupaba de aquello que deba hacer antes de morir: acostarse con la cabeza hacia el Oriente a esperar su muerte. Mientras tanto, se lamentaba de una manera sinttica, triste y discreta por el hecho de abandonar la vida. Es posible encontrar ejemplos de ello en los cantares de gesta donde usualmente el caballero, sabiendo que su muerte se aproxima, se quita las armas y se acuesta cuidadosamente en el suelo. Si es que este ritual de muerte es asistido por alguna persona, ella llora y suspira ante la evocacin triste del moribundo, expresin emotiva que es parte del ritual por lo que queda circunscrita a este momento. Con posterioridad a la evocacin, vendr el acto de perdonar y encomendar a Dios a los sobrevivientes, para luego pedirle perdn por las culpas y rogar por la propia alma. En otras ocasiones, en las que la espera se llevaba a cabo en el lecho, todo este ritual se converta en una ceremonia pblica y organizada, donde el rol principal recaa en el propio moribundo, a quien la cercana de la muerte lo investa de cierto poder, lo que le permita dar rdenes y consejos tales como disponer de sus bienes materiales y elegir su sepultura. En este ceremonial se encontraban adems vecinos y nios, e incluso

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cualquier persona que pasase cerca, quienes se sumaban a un ritual que careca de dramatismo y emociones excesivas. Esta familiaridad con la muerte implicaba una nocin colectiva de destino, asociada a la ya mencionada idea de la muerte como una etapa importante de la vida. Este control y este ritual permitan al moribundo prepararse para el momento de la muerte y disponer de las circunstancias que lo rodeaban en el mismo. Esta muerte domesticada, propiedad del moribundo, poda acompaarse de visiones o sueos de personas muertas que servan de signos de la inexorable vecindad del fin de la vida en la tierra. En ese entonces se crea que los muertos, en forma de espectros, estaban siempre cerca de los vivos, pero slo quienes iban a morir se daban cuenta. Esto converta a la persona sometida a este trnsito en un observador de signos y de s mismo (Guitton, 1941 citado en Aris, 1977), ya que esta conviccin ntima sobre la propia muerte se daba mediante una suerte de propiocepcin, que indicaba la agona y el tiempo de vida restante. De esta manera, se vean mezclados distintos signos, naturales o maravillosos, que en el contexto de la familiaridad con la muerte no se vean separados en nivel alguno. Con posterioridad, en el siglo XVII, los pensadores de la poca establecern la distincin en la que se separan los verdaderos signos de muerte de la mera supersticin popular. Sin embargo, Aris consigna que la creencia de que la muerte avisa se mantuvo incluso hasta el siglo XX. Esta muerte comn, esta muerte normal, no genera grandes expresiones de temor o de emocin descontrolada. El temor que se asociar posteriormente a la muerte, apareca cuando se pensaba respecto de una muerte repentina, imprevista, ya que quitaba la posibilidad de arrepentirse, adems de privar a la persona de su propia experiencia de la muerte. sta era una muerte vil, atemorizante, extraa, de la que no se deba hablar: Su muerte sbita le marca con una maldicin (Aris, 1977, p.18). Otra muerte temible era la muerte sin testigos. Entendida como una muerte clandestina, se opona al normal proceso que supona un ritual socializado en el que el muerto tena la posibilidad de despedirse de la vida y de las personas que lo acompaaban en este paso. La muerte absurda del viajero solitario en el camino, del desconocido cuyo cadver simplemente aparece, se converta tambin en una maldicin, importando poco la condicin en vida del muerto: La vctima no puede ser inocente, est necesariamente 22

mancillada por la villana de su muerte (Aris, 1977, p.18). Sin embargo, la muerte sbita en campo de batalla se entenda de manera contrapuesta: la muerte de un caballero en combate era como la muerte de un santo. De este modo, la mors repentina rompa el orden del mundo, instituyndose como un absurdo azar que haca de sta una muerte atemorizante, vergonzosa, condenable y prohibida. Es fcil suponer que frente a un suceso entendido como tan familiar, tan normal y aceptado como la muerte en esta poca, un quiebre pueda ser asumido como una violacin a una norma implcita, una profanacin. En este sentido, hay que destacar que los posibles temores no estaban asociados a la muerte en s misma, sino a las situaciones que la rodean, a diferencia de los siglos venideros: Cuando llamamos a esta muerte familiar la muerte domada, no entendemos por ese trmino que fuera antao salvaje y que luego haya sido domada. Queremos decir por el contrario que hoy se ha vuelto salvaje mientras que antes no lo era. La muerte ms antigua estaba domada (Aris, 1977, p.32). 3.3.2. Hacia una muerte prohibida Al acercarse el fin de la Edad Media, la antigua nocin de destino comn comenz a cambiar. Respecto del morir, la idea de una ceremonia que de alguna forma involucraba a la comunidad entera como parte del proceso se modific en pos de la individualidad del moribundo (Aris, 1975). De este modo, si bien se mantuvo el valor en el hacerse partcipe de la propia muerte, sta era entendida como un momento en el que la individualidad tomaba su forma final: las personas eran dueas de su vida slo en la medida en que eran dueas de su muerte. Aproximadamente en el siglo XII, las pinturas de la poca que recrean el momento de morir, dan cuenta de la relacin entre la individualidad y la muerte, en la que el hombre est puesto a prueba en el trance que est sorteando. Esta suerte de ltima tentacin reemplaza al Juicio Final ya que el modo de sobrellevarlo definir el porvenir de su alma. As, la imagen descrita toma dos sentidos: por una parte mantiene la comunin de un rito colectivo, y por otra, expone una inquietud personal e individual frente a lo venidero. Asimismo, la muerte se convierte en el momento en el que el hombre toma conciencia de s mismo. Para Aris (1975), sta es la muerte propia. 23

Posteriormente, durante los siglos XV y XVI, la muerte comienza a entenderse como una transgresin, a la vez que en el arte y la literatura de la poca sta se representa asociada al erotismo. Si bien antiguamente el morir se acompaaba de la solemnidad de los grandes momentos de la vida, ahora la pasin invade a los asistentes, los que lloran, se derrumban, gritan, todos posedos por un dolor nico en su especie. Este cambio se convertir, posteriormente, en la raz del culto a los muertos, costumbre que se mantendr hasta el siglo XXI, en la medida en que el valor no se pone en la muerte propia, sino en la muerte del otro y en el duelo como uno de los ms importantes ritos funerarios. A contar del siglo XVII, el sentimiento familiar comienza a cobrar mayor relevancia, an cuando el moribundo segua presidiendo el rito de su muerte. Sin embargo, al tener ms peso la familia, ste comienza a delegar en ella muchas de las responsabilidades que antes le correspondan, que se relacionaban principalmente con lo que se deba hacer con l y sus pertenencias despus de fallecer. Se puede decir que lentamente fue la familia la que se fue haciendo cargo del moribundo, a diferencia de los siglos precedentes. A pesar de ello, el rol soberano del moribundo asociado al trance por el que est pasando se mantuvo hasta el siglo XIX. El hecho de que la familia estuviese cada vez ms a cargo del moribundo, junto con el cambio en la nocin de muerte que la convierte en objeto de censura, en un sin sentido del que hay que protegerse, sirven de antecedentes para entender que posteriormente, en los siglos XIX y XX, la familia se haga cargo de esconderle al moribundo su condicin, evitando por todos los medios que ste se entere de lo que est pasando, en coalicin con los mdicos, nuevos dueos de la muerte. De esta manera, comienza a ser recurrente la presencia de una mentira basada en el amor, que es justificada por la intencin de seguir viviendo como si nada estuviese pasando. Asimismo, en consonancia con los avances de la medicina, la muerte se traslada al hospital, modificando tambin la situacin en la que se da el morir, ya no rodeado de familiares y amigos, sino en el entorno asptico del recinto clnico: la muerteconvertida en una cuestin tcnica-, pierde su sentido, su fuerza y su dramatismo, al ser fragmentada en una serie de etapas (como la prdida de la conciencia, la prdida de la 24

capacidad respiratoria), que hacen difcil ver cul es la verdadera muerte. Esta situacin va de la mano con la necesidad de prolongar el tiempo de vida en el momento de la agona. sta es la muerte prohibida (Aris, 1975), frente a la cual todos los involucrados hacen su mejor esfuerzo por hacerla aceptable: la familia intenta por todos los medios evitar que se note su paso -esfuerzo del que incluso puede hacer parte el mismo moribundo, si tiene la posibilidad de darse cuenta de lo que sucede- por lo que se hace intolerable e inclusive embarazoso alguna clase de expresin emocional del dolor intenso que supone la presencia conmovedora de la muerte: La muerte de antao era una tragedia a menudo cmica- donde se jugaba al que va a morir. La muerte es hoy una comedia siempre dramtica- donde se juega al que no sabe que se va a morir (Aris, 1975, p.208). Esta evasin se basa en el establecimiento de un estilo de morir en el que figura la discrecin como una forma moderna de dignidad: el esconder la muerte y los sentimientos asociados a ella en el seno de la familia es percibido como ms digno que hacerla pblica. As, comportamientos que antes estaban prescritos se convierten, en la modernidad (establecida segn Aris en torno al siglo XX), en objetos de prohibicin y rechazo. La tesis de este autor concibe que la concepcin de la muerte se ha invertido, se ha desvirtuado de su sentido original, donde era parte de la cotidianidad del hombre. Los comportamientos ritualizados (que sern revisados en el siguiente apartado), pueden entenderse como representativos del lugar de la muerte en la vida de las sociedades. Esta relacin se evidencia en las distinciones trazadas respecto de las actitudes frente a la muerte en la historia y los comportamientos ligados a stas. As, los ritos no debieran ser minimizados al lugar de prcticas caprichosas o aisladas de contextos, sino ser entendidos como ecos del ideario colectivo.

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3.4. Enfrentando la muerte de otro: Ritos funerarios Existen y han existido una multiplicidad de ritos en las distintas culturas y pocas en la historia de la humanidad tanto para enfrentar el trnsito de la vida hacia la muerte, como para ayudar a los sobrevivientes a atravesar este momento, manteniendo de alguna forma el vnculo entre quienes permanecen y quienes ya no estn. Es as como de acuerdo a la concepcin de la muerte en cada tiempo y lugar, las personas han hecho distintas cosas en concordancia con la actitud y sentimientos que sta evoca en ellas. Slo a modo de ejemplo se puede considerar la diferencia entre los rituales del pueblo warramunga en Australia, donde las muestras de dolor llegan al extremo de autoinflingirse heridas de todos los cercanos al difunto (Spencer y Gillen, 1912), y el tratamiento que se da a los muertos y sus deudos en la sociedad occidental. Las funciones de estos ritos se relacionan con reforzar los vnculos sociales y resaltar la pertenencia y dependencia del individuo frente al grupo. Por ejemplo, Durkheim puntualiza que el dolor mostrado en esas ocasiones obliga a los integrantes del grupo a compartir y mostrar emociones que quiz no sintiesen espontneamente (Barley, 2000). Es as como despus de revisar la evolucin de las actitudes hacia la muerte, es necesario poner el foco en aquello que las personas han hecho cuando alguien fallece, en los contextos que las distintas pocas proveen. Si bien aquel comportamiento que exhiba el moribundo, cuando ya cierto sobre la hora de su muerte se dedicaba a despedirse de la vida y los suyos encomendndose a Dios, es entendido como un rito mortuorio, no ser considerado en este apartado debido a la evidente relacin con la actitud frente a la muerte domesticada. De este modo, consideraremos como rituales mortuorios a todos aquellos comportamientos que las personas llevan a cabo con ocasin de la muerte, con posterioridad al momento del fallecimiento, especficamente respecto de los velatorios y funerales, que son los nicos que tienen antecedentes en aquella poca y antes- y hasta hoy subsisten (Aris, 1975). 3.4.1. Velatorio y Funerales Los rituales mortuorios caractersticos del mundo occidental actual tienen un importante antecedente en la Edad Media. Cuando el moribundo exhalaba su ltimo aliento, 26

comenzaba un rito que consista en cuatro momentos identificables (Aris, 1975). Primero el momento dramtico del rito, en el que las personas expresaban todo su dolor de manera violenta, inmediatamente despus de la muerte, rasgando sus vestiduras, arrancndose cabello, desmayndose y besando el cuerpo del fallecido, intercalando entre tales expresiones palabras de elogio para el muerto y su obra en vida. En un segundo momento, de carcter religioso, el fallecido recibe la absoute o absolucin de los muertos, que al finalizar da el paso al tercer momento, el cortejo fnebre. Herencia pagana, el cortejo consista simplemente en trasladar el cuerpo desde el lecho de muerte al lugar de entierro, cuando ya la expresin de emociones se haba calmado. Finalmente, en el cuarto momento, se llevaba a cabo la inhumacin misma, brevemente y de manera poco solemne, aunque en algunas ocasiones en este momento se da otra absoute. Este ritual comn a ricos y pobres, simple y poco cargado de emociones, da cuenta de la actitud frente a la muerte domesticada ya descrita, mostrando el abandono y resignacin propios de esta mirada. Con el paso del tiempo y los cambios venideros, estos rituales se vieron parcialmente modificados, especialmente respecto de las expresiones de la emocionalidad. Cuando el morir comienza a centrarse en la individualidad y en el trance particular que enfrenta el fallecido, aquellos aspectos religiosos orientados a ayudar al alma para que alcance la salvacin aumentaron. As, por ejemplo, se puede consignar que el uso de las velas (velorio), se asocia con la creencia de que el alma puede ser guiada en su camino, mediante la luz que stas proveen. Dicha creencia puede encontrarse con mayor fuerza en culturas rurales, sin embargo es una costumbre comn incluso a velorios de la actualidad, en los que las velas se simbolizan a travs de lmparas que imitan esa forma. En el mismo sentido de ayudar al alma, a partir del siglo XII, se comienzan a realizar en el velorio una gran cantidad de misas. Cada vez que una vida llegaba a su trmino, comenzaba una seguidilla de misas rezadas, ya fuera al principio de la agona o inmediatamente despus del deceso y se sucedan durante das semanas, meses o incluso un ao (Aris, 1977). En el siglo XIX, cuando la muerte se ha convertido en una transgresin sin sentido, las expresiones de dolor frente a la muerte alcanzan ya no slo al momento mismo de la muerte, sino que tambin al resto del ritual que termina en la inhumacin. De este modo, las personas posedas por un dolor inconmensurable, gritan, lloran, gesticulan, conmovidos y afectados de manera sin igual por la sentida prdida. 27

Al revisar los distintos matices que los ritos tienen a lo largo de la historia, es posible entender que si bien en trminos generales siguen siendo los mismos y con igual sentido de aquellos de los inicios de la Edad Media -un rito de despedida, recuerdo y encomendacin-, sus variaciones responden a los cambios en los conceptos y actitudes respecto de la muerte. Si bien el sentido del rito se mantiene, los cambios se aprecian ms bien en las formas. El hecho de que aparezcan estas variaciones en los conceptos y las actitudes frente a la muerte no cambiarn el sentido global del rito. Es as como con la llegada del siglo XX y la prohibicin de la muerte, el rito se ve modificado justamente en aquello que indica el paso de sta. As, el velorio se convierte en un momento ntimo, en el que el dolor por la prdida se expresa de la manera ms atenuada posible. Ya no hay gritos, llantos ni desmayos, y aquellas maneras de antao, en las que la muerte invada el espacio cotidiano, no van mucho ms all: la vida sigue (Aris, 1975). Respecto de los cortejos, los cambios principalmente se asocian con la individualizacin de la muerte. As, el rito simple de la Edad Media que, como ya se mencion, era comn a ricos y pobres, se diferenci en funcin del estatus social del muerto. Estas diferencias, a partir del siglo XIII, se ritualizaron cuando, por ejemplo, se instauran las plaideras popularmente conocidas como lloronas- que deban acompaar el cortejo fnebre. Asimismo, la extensin del cortejo da cuenta de la importancia del muerto: cuando una personalidad importante de una comunidad muere, quienes acompaan al cuerpo se constituyen como un grupo que interrumpe el normal funcionamiento de la ciudad, dando la despedida de rigor en conformidad con el valor de la prdida en un nivel social. 3.4.2. Duelo y luto Etimolgicamente la palabra duelo refiere a dollus, que significa dolor y a duellum, que alude a enfrentarse en una batalla. Por otra parte, en la lengua inglesa, hay varias acepciones para la palabra duelo: grief, que hace referencia al dolor sentido, mourning que alude a los comportamientos relacionados con el duelo tales como el uso de ropas de luto y la expresin de pena, y bereavement que se refiere al duelo como proceso 28

personal. Resulta interesante observar que en la lengua castellana todos estos significados son condensados en una nica palabra, la que muchas veces es utilizada sin precisar a qu duelo se refiere. Quizs, en un juego de palabras, podra entenderse que necesariamente, subyacente a la nocin de duelo se encuentra el enfrentamiento con el dolor y la muerte. Respecto de este enfrentamiento, Malinowski (1926) sugiere que en ciertos grupos primitivos el duelo, entendido como comportamientos que se realizan a partir de la muerte, era considerado como obligacin, haciendo de la muestra de emocin pblica una parte de la vida ceremonial de la comunidad. Durante la Edad Media, las demostraciones de dolor en el duelo sufrieron cambios importantes: hasta antes del siglo XI, frente a la muerte de un cercano los deudos lloraban, se desvanecan, rasgaban vestiduras, ayunaban. As, las escenas de duelo buscaban expresar sentimientos personales, con nfasis en la espontaneidad del comportamiento: el duelo era salvaje o deba parecerlo (Aris, 1977, p. 125). En cuanto se constataba la muerte estallaban violentas escenas de desesperacin. Aproximadamente por siete siglos, hasta el siglo XIX, estas escenas fueron atenuadas, lo que no le quit al duelo su doble funcin: obligaba a los familiares del difunto a manifestar de distintas maneras, durante un perodo definido, una pena que no necesariamente experimentaban; al mismo tiempo que permita, al realmente conmovido por la prdida, tener un espacio de tiempo seguro en el que sobrellevar su dolor, definiendo a travs de ciertas convenciones sociales aquello que poda hacer. As, se establecan perodos de luto completo y parcial, diferencia que tena que ver con la rigidez con la cual el luto deba cumplirse: Se consideraba correcto un ao de luto completo para un cnyuge o un pariente muerto, nueve meses para los abuelos, seis para hermanos y tres para tos. Se llevaban anillos de luto y espadas ennegrecidas (Barley, 2000, p. 179). Junto con la ritualizacin del duelo, se impone un perodo de reclusin que incluso excluye a la familia de los funerales, donde se reemplaza por sacerdotes, llorones, religiosos o personas a las que se les pagaba. La reclusin tena por objeto permitir a los sobrevivientes resguardaran su dolor, adems de impedirles que olvidaran muy pronto al muerto. Durante el siguiente siglo esta reclusin continu siendo estricta, sin embargo ya no era tanto padecida como voluntaria, y no prohiba la participacin de los parientes y la familia en el gran drama de los funerales (Aris, 1975, p. 217). 29

Hasta el siglo XVII estas formas de lamentaciones pblicas solan ser la regla, y no guardar luto en la manera debida poda traer el descrdito pblico de forma sutil o declarada. Estos comportamientos podan ser de gran valor para sobrevivir; no lamentarse acarreara con toda seguridad la acusacin de ser responsable de la muerte por hechicera (Barley, 2000, p.28). Durante el siglo XIX volvieron las expresiones caractersticas de siglos anteriores, en las que las personas, dominadas por un profundo dolor, hacan de la muerte una ocasin para demostraciones excesivas y espontneas, lo que supone una nueva dificultad frente a la aceptacin de la muerte, que ya no es slo la muerte de otro, sino la muerte tuya, de un otro significativo (Aris, 1975). De ah en adelante, sin embargo, comenzar un proceso en el cual las expresiones emotivas abiertas sern condenadas. A partir de entonces, la expresin de dolor sobre el lecho de muerte no ser admitida: Ritualizado, socializado, el duelo no juega ya siempre, ni completamente (...) el papel de liberacin que haba sido el suyo. Impersonal y fro, en lugar de permitir al hombre expresar lo que siente ante la muerte, se lo impide y le paraliza. El duelo juega el papel de una pantalla entre el hombre y la muerte (Aris, 1977, p. 272). Durante el siglo XX, la necesidad del duelo fue reemplazada por su prohibicin, la misma que recay sobre cualquier tema que indicase la presencia de la muerte: lo que ordenaba la conciencia individual o la voluntad general, en adelante est prohibido. Y lo que estaba prohibido ahora se lo recomienda. No conviene ostentar la pena, y ni siquiera hacer ver que se la experimenta (Aris, 1975, p. 219). Por su parte, Gorer plantea que la persona en duelo tiene ms necesidad de la asistencia de la sociedad que en ningn otro momento de su vida desde su infancia y su primera juventud, y sin embargo es entonces cuando nuestra sociedad le retira su ayuda y le niega asistencia.

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El precio de este desfallecimiento en miseria, soledad, desesperacin, morbidez, es muy elevado (1963, citado en Cortazzo, 2004). De este modo, resulta fundamental esconder el paso de la muerte, por lo que las expresiones antes tradicionales de duelo se han suprimido: ya no se cambia la vestimenta ni las actividades por el luto, evitando atentar contra la obligacin moral de contribuir con el gran valor colectivo de la felicidad. La obligacin ahora es controlar toda manifestacin de dolor y abreviar lo ms posible el perodo de luto.

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3.5. Disposicin del cadver 3.5.1. Orgenes Probablemente los antecedentes ms antiguos que se conocen respecto de la muerte en las sociedades primitivas se relacionan con el acto de enterrar a los muertos. Existe evidencia que muestra que desde la poca del hombre de Neardenthal, hace 35.000 aos, los homnidos enterraban a sus muertos. Asimismo, desde la poca de los Cromagnon, hace 28.000 aos, se encuentran enterramientos regulares y elaborados que podran sugerir que los primeros humanos entendan la muerte como algo inevitable, albergando creencias en la vida despus de la muerte, ya que depositaban junto al cadver utensilios y ornamentos (Vernon, 1970). Adems del entierro, otra prctica para la disposicin del cuerpo del fallecido es la de cremar el cadver, que tambin data de antiguos tiempos. Hay evidencias de que en las sociedades neolticas en Europa y Asia practicaban la cremacin desde el 2500 A. C. (Bidney, 1960 citado en Vernon, 1970). Posteriormente en Grecia, durante los perodos homrico y clsico fue el principal mtodo de disposicin del cadver. Entre los indios norteamericanos se incineraba slo a quienes haban sido vctimas de brujera, guerreros muertos en batalla o personas con ciertas enfermedades. Entre los indios sudamericanos no se practic ampliamente la cremacin, sino slo en algunas partes al norte del Amazonas (Vernon, 1970). En occidente no era una actividad generalizada y comenz a gozar de mayor aceptacin slo hacia fines del siglo XIX debido a razones estticas, de higiene y econmicas (Aris, 1975). De este modo, en distintas pocas y culturas se han realizado distintos procedimientos para la disposicin de los restos del fallecido, por lo que en el estudio de la muerte resulta necesario revisar los elementos asociados a aquello que se hace con los cadveres. As, el cementerio se convierte, simblicamente, en espejo de representaciones, creencias y actitudes frente a la muerte y a los muertos.

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3.5.2. La ciudad de los muertos Como fue expuesto anteriormente, durante milenios existi una actitud que indicaba una relacin de familiaridad con la muerte, de ingenua resignacin al destino y a la naturaleza, entendiendo a la muerte, o mejor dicho al morir, como una etapa ms de la vida que se deba superar de la mejor manera posible. Sin embargo, la relacin con los muertos era muy diferente. A partir de la idea de que el mundo de los vivos y el de los muertos deban permanecer separados y de que se deba evitar que los muertos volvieran a perturbar la existencia de los vivos, el objetivo de los ritos funerarios radicaba en que los muertos se fueran y se mantuvieran alejados de este mundo. En concordancia con ello, los cementerios estaban ubicados fuera de las ciudades, en las rutas que conducan a stas. Durante siglos, los distintos cdigos prohiban el ingreso de los muertos a las ciudades. Por ejemplo, la Ley de las Doce Tablas prescriba que ningn muerto sea inhumado ni incinerado en el interior de la ciudad (Aris, 1977, p. 33). Posteriormente, a raz de las muertes de misioneros en frica, la doctrina catlica permite el ingreso de los muertos a las ciudades al promover el culto a los mrtires. Antes, los primeros cristianos se sumaron a la idea de distanciar los cementerios, pero al santificar a los mrtires el lugar donde eran enterrados se convirti en una zona de procesin, en tierra santa. Las primeras baslicas construidas en recuerdo de los mrtires, ubicadas en las zonas perifricas -los barrios populares-, se convirtieron en los cementerios donde los cristianos deseaban ser enterrados. De este modo, si bien no hubo un cambio en la relacin con esta muerte domesticada, s lo hubo en la relacin con los muertos, a quienes se les perdi el temor y la necesidad de poner distancia con ellos, por lo que los vivos pudieron cohabitar con los ya fallecidos en el espacio delimitado por los muros de la ciudad. Este cambio de actitud, primeramente propio de los cristianos, puede relacionarse con la idea de la vida despus de la muerte y la resurreccin, lo que se plasma en el culto a las tumbas de los mrtires. Con el paso del tiempo la idea de ser enterrado en lugares santos posibilit que las iglesias se convirtieran en cementerios, bajo el entendido, para los cristianos, que el ser enterrado ad sanctos permita y facilitaba el paso al paraso, protegiendo las tumbas de

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la profanacin gracias a la intercesin de los mrtires. Aris cita a Mximo de Turn, un historiador de la poca: Nos cuidarn, a nosotros que vivimos con nuestros cuerpos, y nos tomarn a su cargo, cuando los hayamos abandonado. Aqu nos impiden caer en el pecado; all nos protegen del horrible infierno. Por eso, nuestros antepasados buscaron asociar nuestros cuerpos a las osamentas de los mrtires (Aris, 1975, p. 30). As, cuando la palabra cementerio comenz a designar el patio de la iglesia, los muertos alcanzaron los cascos histricos, los lugares ms importantes de la ciudad. Si bien el cementerio estaba asociado principalmente al patio, hubo ocasiones en las que los muros de la catedral servan de sepulcro para las personalidades locales importantes. Histricamente existen antecedentes del ingreso de los cementerios a las ciudades en torno al siglo V, en tanto que la relacin iglesia-cementerio est asociada al siglo VII. Existe una diferencia relevante que se genera a partir del ingreso de los cementerios a las iglesias en las ciudades. En la Antigedad, el valor del espacio funerario estaba en el edificio mismo donde se enterraba a los muertos. Con el paso a las iglesias, el valor est puesto en el espacio cerrado alrededor de las tumbas, que es el camposanto en s mismo. Esto tuvo una consecuencia importante para establecer una distincin con la actualidad: hasta ese momento, dado que lo importante era ser enterrado en un lugar santo, no se pensaba en trminos de identificar el lugar donde haba un muerto, ya que se desconoca la idea de que ste deba quedar en una suerte de casa propia. As, era a la iglesia a la que se le entregaba el cuerpo y el alma-; lo que sta hiciera con l no era relevante, siempre y cuando el cadver quedara enterrado ad sanctos. La misma cualidad de lugar santo le daba al cementerio otro uso: en la medida en que se entiende que es un lugar para estar en paz con Dios, se convierte en un punto de encuentro social, un lugar de asilo y paz para el alma. El posterior derecho de asilo convirti al cementerio ya no slo en un lugar de reunin, sino que tambin de mercado y de feria. De este modo, a pesar de que era recurrente que restos humanos se asomaran a la superficie, no exista la actual sensibilidad que indica al cementerio como un lugar de recogimiento, miradas al suelo y silencioso respeto. 34

Si bien en principio el entierro en las iglesias deriv de la necesidad de dejar el cuerpo cerca de los mrtires, la posterior relacin iglesia-cementerio modific dicha necesidad, por lo que se pas de un entierro ad sanctos a un entierro ad eclessium, donde lo importante era estar enterrado en una iglesia y no tanto cerca de un santo. En este sentido, la actitud frente a la muerte y el morir se mantuvo, pero la motivacin para elegir el lugar de entierro cambi. Esta nueva actitud dio pie para que la eleccin de la iglesia para el entierro tuviera que ver con que en ella estuviesen enterrados familiares o amigos. Con el fin de la Edad Media, este cambio es el paso previo a la costumbre de precisar donde se ha sido enterrado. Primero, a travs de una suerte de testamento, se dejaban instrucciones detalladas del lugar exacto donde se deseaba ser enterrado, en la iglesia misma o en el cementerio. Luego, despus del final del siglo XVIII, se encuentran antecedentes de una costumbre ya generalizada en ese momento: la inscripcin del lugar donde ha sido enterrada una persona. A modo de sntesis, antes del inicio de la Edad Media las tumbas, lejos de las ciudades, se entendan como monumentos a los que haban muerto, que por ende se identificaban en honor a aquellos. Con el inicio de la Edad Media, el hecho de ser enterrado ad sanctos era ms que suficiente, por lo que las tumbas pasaron al anonimato, anonimato del que escaparon con el cambio en la nocin del entierro ad eclessium, junto con la necesidad de ser enterrado en el mismo lugar que los seres queridos. Sin embargo, hasta ese momento, si bien la tumba era individualizada, no era para siempre. Se saba que en algn momento los huesos seran extrados de la tumba, luego de la descomposicin del cuerpo. Despus del fin de la Edad Media, cuando ya aparecan las primeras tumbas familiares, apareci una nueva forma de entender el entierro. De ah en adelante, la necesidad de estar a perpetuidad con la familia va a permitir que se levanten panteones donde por siempre se van a enterrar a sus miembro, extendiendo el sentimiento familiar ms all de la muerte. De este modo, los deudos adquieren un compromiso de unin con aquellos parientes muertos. Esta nueva comprensin sirve de antecedente para un cambio importante en el desarrollo de los cementerios. Dado que el sepulcro familiar tena importancia en tanto que permita a la familia mantenerse unida ms all de la muerte, el sitio y la santidad del mismo careca de importancia; al mismo tiempo, el 35

cuestionamiento a la iglesia catlica por el hecho de prohibir enterrar en sus espacios funerarios a quienes no profesaran esta fe, oblig a reformular la nocin de cementerio y el vnculo moral de ste con la iglesia. As, la iglesia y el cementerio comenzaron a separarse, en un proceso de laicizacin de este ltimo que se mantiene hasta la actualidad. Al mismo tiempo, en torno al siglo XVII, aparecen una serie de cuestionamientos a las prcticas funerarias que vienen desde la Edad Media, que son manifestaciones de una nueva sensibilidad frente a los muertos, la que se manifiesta claramente en el temor a la pestilencia de las tumbas abiertas. Este temor se generaliza a los muertos, expulsndolos momentneamente de las ciudades. La asociacin entre los muertos y la pestilencia se fundamenta en una curiosidad mrbida respecto de la qumica de los muertos, que las investigaciones se encargaron de aclarar en cuanto a la imposibilidad de contagio entre muertos y vivos. De este modo, la vecindad de los muertos, entendida ya no como un riesgo, se convierte en objeto de culto. De ah en adelante, en pleno siglo XVIII, no se concibe una ciudad sin su cementerio. El cementerio del siglo XVIII, entonces, se convierte en un lugar de culto, donde los vivos van a rendir honores a la memoria de los muertos. ste es quizs el nico culto comn a creyentes y escpticos, que toma la fuerza de un tipo de obligacin moral basada en el recuerdo de los seres queridos, los hroes patriticos, las grandes personalidades. Ir al cementerio se convierte, entonces, en parte de un ritual. Durante los siglos venideros, con algunas variaciones, se mantiene la misma relacin de los vivos con el cementerio. ste ya no es un lugar de ferias y celebraciones, ni un lugar al que se deba temer. El cementerio es un lugar de recogimiento, que infunde respeto. La idea de mantener en la memoria a los muertos obliga a mantener y, de alguna forma, rendir culto, al preciso lugar donde est el cuerpo del fallecido, que se mantiene como la casa propia del muerto tanto como sea posible.

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3.6. Contexto Actual 3.6.1. Modernidad o Posmodernidad Para poder situar el contexto actual del fenmeno de la muerte, es necesario definir algunas caractersticas de dicho contexto. En este sentido, cobra relevancia la discusin abierta respecto de los conceptos de modernidad y posmodernidad. La idea de posmodernidad aparece hacia finales del siglo XX como movimiento sociocultural, filosfico y poltico que critica el modernismo y las ideas a la base de ste de progreso lineal y verdades ltimas, un profundo escepticismo sobre la validez universal de cada componente narrativo singular o versin terica de cada situacin humana (Lyotard, 1979 citado en Bertrando & Toffanetti, 2000). Sin embargo, no existe consenso para definir cul es la relacin entre estas dos ideas. Por ejemplo, autores como Mecacci (1998) sostienen que lo moderno y lo posmoderno no son dos fases cronolgicas sino dos modos antitticos de ver la realidad y el conocimiento. As, resultara antojadizo sostener que la poca actual es posmoderna. De cualquier modo, se considera la nocin de posmoderno desde Vattimo (1990) quien argumenta que es una herramienta conceptual til que se constituye como una nueva actitud y no una radical ruptura con la modernidad y lo moderno. El pensamiento posmoderno es, por lo tanto, un pensamiento que busca distanciarse y se declara escptico acerca de conceptos como verdad, conocimiento, poder, yo y lenguaje (Bertrando & Toffanetti, 2000, p. 293). 3.6.2. El lugar de la muerte En el contexto del pensamiento posmoderno, el individualismo llega a su ms lgica conclusin afirmando la autoridad del individuo respecto de su muerte, no slo en cuanto a la religin sino tambin sobre la medicina: slo las personas pueden determinar cmo quieren morir, a diferencia de la muerte tradicional que estaba basada en la comunidad y era discutida en el lenguaje de la religin (Walter, 1994). En este entendimiento, la buena muerte era una oportunidad para decir adis a la familia y prepararse para unirse al creador, a diferencia del ideal moderno de muerte que indica que sta debe ser rpida, sin conciencia ni dolor. En la era moderna los ritos comunales fueron reemplazados por la privacidad para el moribundo o el deudo, mientras que la autoridad de la iglesia fue reemplazada por la del mdico (Angiola, 2000; Pieira, 1999;

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Vlez, 1996). La tasa de muerte ms reducida (as como el promedio de vida ms largo) junto a la muerte circunscrita al espacio del hospital, la alej de la cotidianeidad, volvindola ms impersonal y relegando al duelo al espacio de la soledad. En oposicin, Walter (1994) sostiene que la muerte posmoderna es mejor si es a la propia manera, pero hay una preferencia por un estilo particular: conciente, sin dolor, terminando los asuntos personales psicolgicos. Esta idea se complementa con la nocin de muerte apropiada, donde se considera que el cuerpo humano, al considerarse como un objeto ms de consumo, debe intentar ser reutilizado: En gran medida la idea de la buena muerte va desapareciendo al ser sustitutita por la de la muerte apropiada, basada en la cantidad razonable de provecho que se le saque a un cuerpo cuidadosamente mantenido (Barley, 2000, p. 223). 3.6.3. El Renacimiento de la muerte ...y en ese momento comprend que no vivira eternamente. Se tarda mucho en aprender eso, pero cuando finalmente lo aprendes, todo cambia. PAUL AUSTER, El Palacio de la Luna Distintas investigaciones dan sustento a la ampliamente aceptada idea de que la muerte en nuestra sociedad es algo que se evita, de lo que no se habla ni se piensa. Entre las razones que pueden contextualizar el lugar de tab de la muerte pueden encontrarse la secularizacin, la medicalizacin, el nacimiento de la burocracia y del individualismo, junto con un decaimiento de las redes sociales estables. Sin embargo, en las ltimas dos dcadas esta tesis ha sido puesta en duda, a travs de otras investigaciones que sostienen que la muerte est teniendo una suerte de renacimiento o revival (Walter, 1991, 1994, 1996; Seale, 1998; Simpson, 1987). Walter (1994) plantea que ni la religin tradicional ni los procedimientos mdicos modernos han logrado dar sentido cabal a la experiencia personal de quienes estn muriendo o atravesando un duelo. A propsito de ello ha habido un renacimiento masivo del inters en desarrollar nuevas formas de hablar de la muerte. Este renacimiento reinstaura algunas prcticas tradicionales tales como el morir

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acompaado por la familia- y desafa la experticia mdica, buscando la autoridad en el individuo ms que en instituciones externas. La nueva muerte es personal, facilitada por cuidados paliativos, con funerales centrados en la vida y consejera para el luto. Tambin ha cambiado quien se hace cargo del funeral: si tradicionalmente era la comunidad, desde el posmodernismo es el consumidor quien toma el control: En un mundo en el que la muerte ha sido primero teocratizada y despus medicalizada, quiz ahora vaya a privatizarse [...] La gente no est contenta con los rituales fnebres vigentes y busca una forma de muerte que encaje con su experiencia emocional de la vida (Barley, 2000, p. 228). La consejera para el luto (bereavement counselling) es una prctica que se ha extendido en Europa y Estados Unidos, y que puede ser tomada como un ejemplo de este revival. Se supone que as los individuos pueden enfrentarse con la prdida y la muerte, profesionalizando tareas que antes se encontraban en el grupo social. Sin embargo, este tipo de instancias tambin puede ser entendido como una forma social de dominacin en la que se exhorta a los sujetos a relacionarse con ellos mismos y con otros como una clase particular de sujeto, en la paradojal obligacin de ser libres (rnason & Hafsteisson, 2003), lo que por ejemplo supone el tener que encontrar una manera propia de vivir el duelo y el luto que se aleje de la tradicin. De esta manera, el lugar del ritual en las sociedades modernas se haya en crisis ya que se encuentra arraigado en la comunidad y en la aprobacin social, y no en la emocin individualmente expresada, en smbolos ms que en recuerdos, principalmente en acciones y no tanto en palabras (Walter, 1991). El renacimiento de la muerte en las sociedades posmodernas trae consigo que los rituales comiencen a tomar formas cada vez menos estandarizadas y ms particulares, alejndose de su funcin social: el nmero de quienes asisten al funeral de cualquier persona es cada vez ms pequeo, puesto que refleja los lazos afectivos antes que los roles sociales (Barley, 2000, p. 208). Es as que se cuestiona el lugar que tienen los ritos en la sociedad y las funciones que cumplen o debieran cumplir ciertas estructuras:

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Mientras otros muchos pueblos consideran que los ritos son necesarios para el paso de los muertos a otro estado, los investigadores occidentales han insistido en su necesidad para el proceso de luto, mediante el cual se proporcionan a los vivos una serie de etapas que conducen de nuevo a la vida plena. Esto permite a los psiclogos justificar el horror de los funerales dentro de un marco ms general, puesto que el modelo occidental comn de la adiccin y los trastornos mentales exige que el enfermo toque fondo antes de poder levantarse de nuevo y curarse de verdad (Barley, 2000, p. 129).

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3.7. Miradas sobre la muerte 3.7.1. Muerte y Religin La religin, como elemento fundamental de la cultura (Barguetto, 2006), es bsica para la significacin de aquellos fenmenos de la existencia humana que estn ms all del entendimiento o la experiencia. En este sentido, Durkheim (1912), concibe la religin como un sistema de prcticas y creencias relativas a las cosas sagradas, que se encuentran separadas de la experiencia comn. As, el elemento religioso se constituye como aquel que responde a las preguntas existenciales, sean stas respecto de la libertad, el amor o la muerte (Bell, 1977, citado en Snchez, 1998). Sin embargo, la religin no se constituye slo como un sistema articulado de creencias, sino que tambin prescribe una serie de comportamientos a sus adherentes, que en el caso de la muerte se pueden caracterizar como ritualsticos. En trminos generales, puede decirse que la religin no es unvoca y por ende las distintas formas en la que sta se relaciona con la muerte varan de acuerdo a diferentes factores. Siendo as, resulta necesario considerar las concepciones de antiguas civilizaciones, en las que el morir y la muerte eran generalmente entendidos desde las religiones, las que, explcitamente, se referan a lo que suceda al morir, lo que vena despus de la muerte y lo que deban hacer los deudos: La religin es una fuente de innegable influencia en las creencias o conceptos que pueden tener las personas, en especial respecto de la muerte ya que es un tema que se tiene muy en cuenta en las distintas religiones en tanto ataera a la vida espiritual de las personas, y que a partir de las representaciones que se tengan de sta, la determinada religin marcar las pautas de vida de sus feligreses (Pinto & Veizaga, 2005). As, distintas tradiciones enfrentan de manera diferente la muerte, por ejemplo los judos no debieran dejar el cuerpo solo, rezan por el difunto, lavan el cadver, ocultan los espejos, no utilizan zapatos de cuero, se dejan crecer la barba; los mapuches realizan una celebracin que incluye un asado en un velorio que dura cuatro das, consagrando cada da a un elemento de la tierra; los evanglicos pentecostales se alegran por la 41

partida al encuentro del Seor, alegra que se manifiesta a travs de cnticos con mensajes de triunfo de la vida sobre la muerte; los musulmanes preparan el cuerpo lavndolo con agua, para luego enterrarlo el mismo da de su muerte y antes de la puesta del sol; los hindes creman el cuerpo y la viuda, en un ltimo acto de fidelidad, se arroja al fuego a la espera de su muerte; los zoroastristas transportan el cuerpo al lugar de entierro el mismo da de su muerte, para que salga de su casa lo ms pronto posible (Prado, 2005). Si bien en occidente la religin ms importante es la catlica, apostlica y romana, Snchez (1998) habla de la multiplicidad de rostros que puede adoptar la religin, en su constante transformacin contextualizada a la sociedad. Hasta antes de la llegada del siglo XX, esta religin ejerca una hegemona basada en el poder que tena sobre el Estado. Sin embargo, con la llegada de la modernidad y la consiguiente secularizacin del Estado, sta perdi su poder limitndose slo a responder aquellas preguntas que van de la mano con la existencia humana, como son todas aquellas respecto de la muerte. En este sentido, no se puede obviar el hecho de que en un pas latinoamericano como Chile, el elemento religioso oficial, de origen europeo, se encuentra con aquellos propios de las comunidades originarias, creando una religiosidad sincrtica que en los mencionados ritos da cuenta de smbolos y comportamientos que no son propiamente de una cultura ni de la otra, como es el caso, a modo de ejemplo, de Chilo (Len, 1999). 3.7.1.1. La muerte en el catolicismo Dado que en Chile la religin oficial es la catlica, apostlica y romana, y que de acuerdo con el Censo de 2002, los habitantes mayores de 15 aos que se declararon adherentes a ella corresponden al 70% de la poblacin total, resulta importante entender cmo esta tradicin entiende y trata la muerte. El mundo cristiano se constituye en la creencia de la vida despus de la muerte, con el entendido de un alma inmortal que tras el trmino de la vida terrena es sometido a un juicio individual para acceder a la salvacin o castigo eternos. De este modo, la muerte se entiende como un paso necesario para acercarse a Dios. El juicio, por su parte, tiene dos momentos: un juicio particular, que se produce en el momento de morir y un juicio universal, en el que resucitarn todos los muertos para ser juzgados por Cristo, quien 42

dictaminar la sentencia eterna para todos, quienes en ese momento han de resucitar (Barguetto, 2006). Los ritos prescritos por esta tradicin son las misas en las que se recuerda al difunto, se ruega por el descanso de su alma, porque encuentre el camino hacia Dios y porque su familia encuentre consuelo. Barguetto distingue cuatro momentos en estas exequias (2006, pp. 30-31): a) La acogida de la comunidad: los familiares son acogidos por la

comunidad para ser consolados. b) La liturgia de la palabra: el Catecismo recomienda que se debe privilegiar el misterio de la muerte cristiana a la luz de Cristo resucitado por sobre la alabanza fnebre. c) El sacrificio eucarstico: esta accin permite que se produzca la comunin eficaz entre los vivos y el difunto. Se pide para que el difunto sea purificado y admitido en la plenitud pascual. d) El adis: consiste en la recomendacin que se hace a Dios por el difunto. Es el ltimo saludo antes de llevarlo al sepulcro.

3.7.2. Filosofa de la Muerte La muerte ha constituido uno de los temas filosficos por excelencia. Cicern, por ejemplo, consideraba toda la filosofa como un comentario mortis. Esto, aun cuando existen filsofos que, como Spinoza, consideran que ste no es un problema filosfico y que esta reflexin es incluso malsana y un poco perversa, ya que la sabidura no es la meditacin de la muerte sino la meditacin de la vida (citado en Janklvitch, 1967). Tambin Epicuro afirmaba que se debe ignorar la muerte ya que mientras uno existe, la muerte no existe y cuando la muerte existe uno ya no existe. Siguiendo esta postura, se puede plantear la dificultad e imposibilidad de pensar continua y seriamente en la muerte: Un ser que en cada momento de su existencia tuviese ante los ojos la evidencia ntimamente vvida de su muerte, vivira y obrara de manera completamente distinta al hombre normal. (Scheler, 1934, p. 49). Se toma entonces a la muerte como parte esencial del proceso de vivir, pero al mismo tiempo como opuesta a l en tanto, aun 43

cuando es una preocupacin bsica, es difcil encontrarla de manera constante en la conciencia cotidiana. En la misma lnea, el francs Vladimir Janklvitch afirma que en relacin a la muerte, lo mejor que se puede hacer es no pensar en ella, ante todo porque no hay nada que pensar de ella, nada que decir, ella desafa el discurso, desafa el pensamiento (1970, p. 103). Por otra parte, Martin Heidegger, probablemente el filsofo ms importante del siglo XX, articula su pregunta por el Ser en torno a la relacin entre el ser y la muerte, apuntando al morir como lo que define al Ser (Dasein): El finar mentado con la muerte no significa un haber llegado al fin el ser ah, sino un ser relativamente al fin de este ente. La muerte es un modo de ser que el ser ah toma sobre s tan pronto como es. (1927, p.268). Heidegger adems se pregunta por la relacin de sta con el lenguaje, definiendo a los mortales como los que pueden experimentar la muerte como muerte, es decir tener conciencia de sta. Los animales no pueden hacerlo ni pueden hablar. Esto dara luces de la existencia de una relacin esencial entre la muerte y el lenguaje que permanece impensada (Heidegger, 1979). Sin embargo la relacin del lenguaje con la vida es inevitable, por lo que la muerte podra ser entonces la ausencia de lenguaje, no pudiendo imaginarse muerte y lenguaje al mismo tiempo. La muerte se constituira, entonces, como la posibilidad ms inminente e insuperable del Dasein, por lo que la muerte se transformara en el acontecimiento fundamental de la vida, definindose el ser humano por su mortalidad intrnseca, seres vueltos hacia la muerte, de cara a la muerte, afectando la manera de actuar y de estar en el mundo del ser humano. Para Heidegger la muerte no se remite al instante de la defuncin, sino que constituye un acontecer que se encuentra siempre dentro de la vida misma: La muerte es una posibilidad actual para el ser, no est fuera, significa ser mortal. Sin embargo en lo cotidiano este estar vuelto hacia la muerte se expresa como una fuga ante la muerte, como una indiferente tranquilidad. Por lo que la propuesta de Heidegger ser una exhortacin a asumir la existencia, a considerar la muerte como algo que lleva dentro el 44

ser humano, inminente y seguro. Esto no significa pensar continuamente en la muerte sino que llevar la existencia como la llevara un mortal, es decir, asumiendo las ocupaciones del da a da como posibilidades (Ramrez, 1998, p. 85). Desde una postura cercana, el cataln Josep Ferrater Mora considera tambin la muerte como un ncleo central en la existencia humana, sealando que la muerte configura nuestro existir no porque sea lo nico que importa, si no porque nada importa gran cosa sin ella (1962, p. 88). Es esta posicin en la temporalidad un punto que es resaltado frecuentemente ya que, al encontrarse lo humano con el lmite impuesto por la muerte, la vida se hace ms apasionante: El hombre no sera l mismo un hombre sin la muerte, es la presencia latente de esa muerte la que hace las grandes existencias, la que les brinda su fervor, su ardor, su tono. Se puede decir entonces que lo que no muere no vive (Janklvitch, 1967, p. 18). No es la muerte entonces, sino la conciencia de sta lo que le da al animal humano la caracterstica de asombrarse de su propia existencia y de su finitud.

El pensamiento heideggeriano ser retomado por la escuela existencialista desde otro prisma, considerando la muerte como la anulacin de las posibilidades, mediante la cual se hace patente el sinsentido de la existencia. Tambin desde el existencialismo francs, Simone de Beauvoir reflexiona en torno al valor cotidiano que posee el ocurrir de la muerte:

No existe algo que pueda llamarse muerte natural. Nada de lo que pueda ocurrirle a un hombre ser nunca natural, ya que su presencia pone el mundo en tela de juicio. Todos los hombres han de morir, pero para cada uno de ellos su muerte es un accidente y, por ms que lo sepa y lo consienta, es una violacin injustificable (1989, p. 106).

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3.7.3. Psicologa y Muerte La psicologa se ha encontrado con la temtica de la muerte en tanto sta forma parte de las preocupaciones del ser humano. Esta preocupacin, que se afirma en la conciencia de muerte, incluso puede entenderse como aquello que define lo humano como tal. Sin embargo, dada la imposibilidad de acceder a la muerte como fenmeno en s, se puede sealar, siguiendo a Flugel, que nada se ha dicho ni se puede decir sobre la psicologa de la muerte (citado en Morin, 1951) ya que no hay acceso al estudio de esa experiencia de manera directa. Dado lo anterior, las aproximaciones a esta temtica desde la psicologa han sido desde un lente ms pragmtico que terico y se han relacionado con el morir (como en el abordaje a pacientes que tienen diagnsticos terminales) y con los que experiencian la muerte de otro (como en los estudios acerca del duelo y de las actitudes hacia la muerte). De todas formas se pueden encontrar acercamientos de algunos autores, como Freud, Jung y Fromm, que desde la psicologa se aventuraron a teorizar sobre la muerte. Sigmund Freud, fundador del psicoanlisis, uno de los primeros y ms importantes tericos dentro de la psicologa, otorg un lugar central dentro de su obra a temas atingentes a la muerte, por ejemplo en su clsica conceptualizacin del duelo (1915b) escrita poco despus de comenzada la Primera Guerra Mundial, donde lo define como la reaccin frente a la prdida de una persona amada o de una abstraccin que haga sus veces, como la patria, la libertad, un ideal, etctera (p. 241). Seala que el duelo es un proceso que posee una secuencia de tiempos lgicos y que sera inoportuno y daino perturbarlo. Existira un primer momento, en el que la prdida se hace insoportable por lo que se reniega que haya ocurrido. El segundo momento del duelo sera la parte ms dolorosa, es el tiempo en el que el dolor se manifiesta en su peor vertiente, donde la certidumbre de que lo perdido no volver lleva al dolor ms extremo. A partir de la segunda tpica conceptualiza la existencia de una pulsin de muerte (Tnatos) que existira en todos los seres humanos como opuesto a la pulsin de vida o lbido (Eros). Esta pulsin de muerte llegan a constituir un concepto fundamental dentro de su concepcin del funcionamiento psquico, considerndolo como base de ste, siendo el fin de la vida el retorno al punto de partida, una tendencia que empuja al organismo a volver a su origen, a su estado primero de no vida, es decir, a la muerte: 46

Si nos es lcito admitir como experiencia sin excepciones que todo lo vivo muere, regresa a lo inorgnico, por razones internas, no podemos decir otra cosa que esto: La meta de toda vida es la muerte y; retrospectivamente: Lo inanimado estuvo ah antes que lo vivo (Freud, 1920, p. 38). Por otra parte, el mismo Freud (1915a) en sus reflexiones en torno a la guerra y la muerte se preguntaba si un individuo es capaz de conceptuar su propia muerte. Sostuvo que sera posible para el individuo concebir la muerte de otros, pero no la propia. Apuntaba que los seres humanos siempre sobreviven como espectadores en cualquier intento de esta naturaleza, o sea, no se podra aislar el hecho de que es un ser viviente quien est intentado pensar en su muerte. Afirma que en el fondo, nadie cree en su propia muerte, o, lo que viene a ser lo mismo, en el inconsciente cada uno de nosotros est convencido de su inmortalidad (p. 290) adjudicando una vez ms, como en toda su metapsicologa, al inconciente la ltima palabra en la vida de los seres humanos. Tal vez Freud estaba aludiendo a la caracterstica intrnseca de atemporalidad del inconciente, lo que le dara calidad de eterno. Desde un prisma ms filosfico se ha conceptualizado la muerte por distintos autores, existiendo frente al mismo fenmeno visiones ms holsticas y otras ms dualistas. Una muestra de ello son las propuestas de autores como Carl Jung y Erich Fromm, ambos situados dentro de la corriente psicoanaltica, aunque desde distintos lugares. Jung, por ejemplo, considera a la muerte como el sentido de la vida, ya que es el objetivo de sta, donde termina: Como la trayectoria del proyectil termina en el objetivo, as tambin la vida termina en la muerte (). Incluso el ascenso y el punto culminante de sta son slo etapas encaminadas a alcanzar un fin, a saber, la muerte (Jung, 1934, p. 407). En su conceptualizacin de la muerte, Jung intenta colocar vida y muerte como partes de un mismo proceso, como inextricablemente unidas ms all de las atribuciones culturales que las consideran antagnicas, puntualizando que: A partir de la mitad de la vida slo permanece vivo aquel que quiere morir con la vida. Pues lo que sucede en la hora secreta de la mitad de la vida es la inversin de la parbola: el nacimiento de la muerte. La vida 47

de esta segunda mitad no significa ascenso, despliegue, multiplicacin ni exaltacin de la vida, sino muerte, pues su objetivo es el final. No querer la altura que se ha alcanzado en la vida es lo mismo que no querer el final. Ambas cosas significan lo mismo: no querer vivir. No querer vivir significa lo mismo que no querer morir. Nacer y morir forman la misma curva (Jung, 1934, p. 406). Erich Fromm, quien en su pensamiento uni las visiones freudianas y marxistas, difiere del planteamiento de Jung, entendiendo la muerte como parte de una dicotoma, que constituira la dicotoma existencial ms fundamental del ser humano: aquella entre la vida y la muerte. Para l, a pesar de que el hombre est consciente de que va a morir y esta conciencia influencie su vida profundamente, o precisamente debido a ello, la muerte permanece como lo opuesto de la vida y es ajena e incompatible con la experiencia de vivir (Fromm, 1947, p.42). La metfora que ocupa para ejemplificar esto es la de una lucha, en la que al final la muerte, en lo que concierne a cada vida, siempre gana. Apunta que el ser humano ha tratado de negar esta dicotoma por medio de ideologas tales como el concepto cristiano de inmortalidad que al postular un alma inmortal niega el hecho trgico de que la vida humana termina con la muerte.

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3.8. Algunas prcticas frente a la muerte en el contexto local 3.8.1. Los ritos fnebres El acontecer de la muerte se constituye como un fenmeno que alcanza distintas dimensiones de la vida de la comunidad. En este sentido, Len (1999), define la muerte como un hecho religioso, social y econmico. Hecho religioso porque en torno a sta se despliegan una serie de conductas y explicaciones propiamente religiosas. Sin embargo, frente a la muerte de alguien, aquello prescrito por la religin oficial no es lo nico que define el quehacer: todo rito mortuorio es una sntesis de contenidos culturales heterogneos, que pueden provenir de las autoridades oficiales de una Iglesia (en este caso la Iglesia Catlica), o ser la expresin de costumbres religiosas propias de una comunidad (Len, 1999, p. 37). Hecho social porque la muerte de un miembro de la comunidad se convierte en un espacio de encuentro e intercambio sociales, en torno a los distintos ritos que la ocasin supone. Hecho econmico por las diferencias que esta dimensin impone sobre los rituales que se llevan a cabo, reproduciendo, incluso en la muerte, aquellas diferencias que existen en toda sociedad. 3.8.1.1. Velorio La idea de un ritual de ltimo adis ha formado parte de aquello que en Chile se hace cuando alguien muere. Si bien el velorio se entiende como el momento en el que el difunto es despedido por los vivos en el que subyacen el dolor y el pesar de la prdida, el origen del velorio o velatorio estara centrado en la propia persona y se remonta a la necesidad de trazar una divisoria clara entre el sueo y la muerte [que] se seala a travs de velatorios en los que los vivos permanecen despiertos junto a los muertos y donde el castigo por quedarse dormido puede ser la muerte (Barley, 2000, p.220). Alrededor del siglo XIX, el velorio implicaba la modificacin del espacio y del tiempo. Sea cual fuere el lugar del rito (en las mismas casas de los fallecidos, en el caso de localidades rurales o en sectores populares; o en las iglesias, cuando se trataba de clases acomodadas), la ocasin supona una mutacin fsica que implicaba no slo el luto en 49

las vestimentas de los deudos, sino que tambin en el decorado del lugar del velorio (Len, 1997). As, por ejemplo, el color negro invada los cortinajes, las ventanas, todo con la intencin de cubrir cualquier espacio decorativo, ambientando as el lugar en funcin del pesar y del dolor ocasionado por el fallecimiento, lo que creaba el ambiente propicio para el ineludible acto de despedida final. En cuanto a la temporalidad, el velorio induce la interrupcin de las actividades cotidianas, razn por la cual el cocinar, por ejemplo, se deja de lado. As, la alimentacin de los familiares y de quienes participen del velorio queda a merced de los aportes donaciones- de la comunidad. Lo primero que se haca era la divulgacin del fallecimiento. En el siglo XIX bastaba con la transmisin de la noticia a viva voz o a travs del taer de las campanas de la iglesia. Cuando las ciudades crecieron y se industrializaron, ya en el siglo XX, esta divulgacin se realizaba a travs de la prensa escrita, antecedente de los actuales obituarios de los peridicos. Con independencia del modo a travs del cual se da la divulgacin, a travs de sta se hace una doble invitacin a la comunidad: por una parte, el ya mencionado acto de despedida al difunto; por otra, dar las condolencias a los familiares, acompandolos en su dolor (con-dolencia). En este ambiente de encuentro social, las principales temticas de la conversacin giran en torno al difunto y sus virtudes. Sin embargo, adems de espacio social, la reunin tena un objetivo importante: ayudar al alma del difunto a la esperada vida eterna. Este objetivo se alcanzaba a travs de los rezos y la luz de las velas. Estas velas encendidas, se deca, facilitaban que el difunto encontrase el camino a la salvacin, de ah la denominacin de velorio. De este modo, todos los cercanos al moribundo se unan en torno al rito, dejando a la familia un rol preponderante no slo en la organizacin del velorio y de conseguir el realce de la ceremonia, sino que tambin dejando a su cargo el destino del alma del difunto, de lo que se desprende que un velorio bien hecho ayuda a sta a conseguir el acercamiento a la divinidad (Len, 1997).

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3.8.1.2. Velorio de angelitos Cuando se muere la carne el alma busca en la altura, la explicacin de su vida cortada con tal premura la explicacin de su muerte prisionera en una tumba, cuando se muere la carne el alma se queda a oscuras. VIOLETA PARRA, El rin del angelito Cuando un nio menor muere, o cuando un nio nace fallecido, se realiza lo que se denomina un velorio de angelitos, ceremonias de origen rural que se trasladaron a Santiago con los desplazamientos de la poblacin hacia la capital y que se hicieron parte de los ritos propios de los sectores populares de la poblacin santiaguina. Sin embargo, ya que existen antecedentes que describen dichos velorios en distintas culturas (Badilla & Prez, 2002; Colin, 2001; Dannemann, 1973; Coluccio, 1954), es posible entender que stos tengan vnculos con los pueblos originarios de cada pas, evidentemente mezcladas con la simbologa y las creencias tradas al continente americano por los conquistadores. En el caso de este ritual existen antecedentes que indican su presencia en la cultura espaola, especficamente en Valencia, Alicante y Murcia (Orellana, 1992). En el velorio del angelito el cuerpo del nio, ornamentado con un par de alas a modo de ngel y vestido con una tnica blanca, era sentado en una silla o simplemente recostado sobre una mesa revestida con un mantel blanco tambin, en torno a la cual se desarrollaba una fiesta en la que el alcohol y los cantos populares creaban el ambiente propicio para el desarrollo del rito. De hecho esta festividad est ampliamente documentada en el folclor nacional en una serie de canciones tradicionales para la ocasin que se le cantan al angelito y otras en las que se dicen las palabras que l mismo se despide de su familia, tranquilizndola: Maire yo le digo adis y usted por m no haga duelo, espero en Dios que en el Cielo nos hamos de ver los dos, en el trnsito veloz ya se cumpli mi destino, purificando al divino a la gloria entrar y antes de partir dir adis, adis mundo indino (del folclor chileno, ceremonia del velorio del angelito). El angelito, de acuerdo con la creencia popular, debido a su corta edad y su pureza, poda ir directamente al Cielo, por lo que era importante el modo en el cual era 51

despedido. As, se constitua un ambiente festivo, que se entrecruzaba con el pesar de los padres, y que ayudara en el viaje del angelito: La fiesta del velorio de angelitos, que ciertamente es alegre, pues se juega y se canta toda la noche, es una fiesta ritual, que tiene por propsito hacer ms soportable esa terrible noche para los padres. Los asistentes se divierten. Pero los padres slo se distraen de su pena (Colin, 2001, p.2). De este modo, en este rito se enmarca el encuentro entre el nacimiento y la muerte; entre lo escatolgico y la fiesta. Durante el siglo XIX, la duracin de los velorios fue reglamentada: no deba comenzar despus de 24 horas de ocurrido el deceso y no deba durar ms all de las 48 horas (Len, 1997). Esta legislacin tena como fin evitar que el cuerpo fuese expuesto cuando el proceso de descomposicin se comenzara a evidenciar a simple vista. Adems, se buscaba limitar los excesos en los que estas fiestas caan cuando se congregaban amigos y familiares como ya se ha descrito. Respecto de esto ltimo, cabe destacar que a veces los velorios se extendan incluso por ms de una semana. Esta costumbre es asociable con la idea de mantener la celebracin, pero parece ms importante la idea de evitar un entierro en vida (Len, 1999). 3.8.1.3. Funeral El traslado del cadver al lugar del entierro, el funeral, comprende diversas manifestaciones de carcter ritualista: la procesin al cementerio, las misas y los discursos previos al entierro. Desde sus primeras manifestaciones en la Repblica de Chile, el sentido del funeral en especial aquel que haca gala de la ostentacin en todo su desarrollo, involucr la idea de generar un impacto y recuerdo visual a travs de la magnificencia del cortejo, del nmero de oradores o del tipo de tumba (Len, 1997, p. 142). En este sentido, de manera similar al funeral, se deba hacer pblico el momento exacto en el que el funeral se iba a llevar a cabo, invitando a la comunidad a participar en el cortejo, para as lograr el mencionado impacto y recuerdo colectivos.

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Adems, esta intencin de hacer del funeral algo importante se lograba mediante la expresin catrtica del dolor provocado por la muerte, por lo cual en el cortejo las expresiones exacerbadas de llanto se llevaban a cabo incluso mediante la inclusin de lloronas. Esta costumbre comenz a desaparecer hacia el fin del siglo XIX, ya cuando el incipiente sentido comercial del rito tuvo sus primeros pasos, especialmente en la preparacin del cadver y el traslado mismo. De este modo, se comienza a gestar un cambio en el que el dolor expresado es sustituido por la melancola y el silencio. 3.8.1.4. Duelo/Luto Tambin durante el siglo XIX, cuando la muerte alcanzaba a un miembro de la comunidad, era menester que sus familiares y amigos cercanos se ocuparan no slo de llevar a cabo todo aquello que se necesitaba para que el cadver tuviese un apropiado velorio y posterior funeral. Las personas prximas al difunto tambin deban mantener la presencia del muerto, razn por la cual se recurra al uso de smbolos, las misas postmortem y el luto. Los smbolos podan ser cualquier objeto que sirviera de vnculo entre el recuerdo del ser querido y las emociones de aoranza. Las misas en recuerdo del fallecimiento, usualmente circunscritas al aniversario de la fecha de muerte, fueron fundamentales durante parte del siglo XIX. En un principio asociadas al sentido religioso de la vida despus de la muerte, tenan como fin, entre otros, orar por el alma del difunto. Cuando la fe religiosa perdi terreno en la sociedad, pas lo mismo con este sentido, quedando subyugado a las ideas de traer al presente la memoria del difunto, dejando en claro el vaco generado por su partida. El luto fue quizs la forma ms importante de conmemorar la presencia del difunto entre sus seres queridos, que no slo cumpla con un protocolo asociado el recuerdo, sino que tambin con la identificacin de los deudos en cuanto tales frente al resto de la comunidad. El luto consista bsicamente en una modificacin de la vestimenta cotidiana de principalmente los familiares del difunto, que por su pesar vestan de negro: El negro representaba la pena, la prdida, el lado tenebroso y oscuro de la existencia, es decir, la muerte misma (Len, 1997, p. 160). Asimismo, dicha vestimenta deba llevarse por un tiempo en el cual el dolor de la prdida se mitigase. Estos tiempos eran definidos por los fallecidos o por convencin social, definiendo 53

incluso distintas fases que permitan ir dejando el duelo lentamente: el duelo por un esposo exiga de la viuda toda una serie de normas en el vestir muy detalladas, con tiempos fijos, desde el gran duelo hasta el momento de la libertad, pasando por el duelo completo y el semiduelo (Foillet, 1968, p. 417). Todo este perodo poda durar incluso tres aos, pero estas reglamentaciones variaban si el muerto era un hijo, to, hermano o padre, casos en los cuales el luto era un poco ms flexible y por menos tiempo (Len, 1997). 3.8.2. El Cementerio en Chile En concordancia con ideas de origen medieval, en el Chile anterior al 1900, los espacios de entierro se situaban en torno a las iglesias, que en tanto espacios sagrados, establecan un vnculo entre la sepultura y la santidad, lo que permita un culto definido por la sacralidad del espacio funerario, alejada de la mundanidad de pocas precedentes. De este modo, el entierro intramuros se convierte en evidencia de la creencia que asocia el descanso en suelo bendito con la posibilidad cierta de acercarse a la divinidad: Cuando la iglesia recibe en sus brazos el cadver de uno de sus hijos, lo mira como cosa santa, lo espera las puertas del templo con solemnes ceremonias, lo coloca al pi de los altares, enciende su alrededor [sic] los cirios que simbolizan la luz inextinguible de la inmortalidad. Derrama sobre el cadver el agua de purificacin eterna y quema el incienso que eleva al cielo las splicas de los fieles, y ofrece por su eterno descanso el Santo Sacrificio, haciendo correr sobre el altar la sangre preciosa de Jesucristo para el perdn de sus pecados (Boletn Eclesistico del Arzobispado de Santiago, 1898; citado en Len, 1997, p. 203). Evidentemente esta creencia es parte de la cosmovisin catlica de la poca, que entr en conflicto con otras orientaciones religiosas ya presentes en aquellos aos. Incluso antes del proceso de Independencia, a Chile ya haban arribado extranjeros que, desde su tierra natal, traan consigo concepciones religiosas diferentes a la religin oficial del pas. Dado que estos primeros espacios funerarios, como menciona la cita, reciban a sus hijos, el entierro de protestantes, que por ejemplo llegaron desde Inglaterra por motivos comerciales, se converta en un problema. Esta situacin llev a que sus 54

entierros fueran realizados en sus mismos terrenos habitacionales o cerros aledaos a sus lugares de residencia. Incluso en Valparaso hay antecedentes que indican que muchos cuerpos fueron lanzados al mar y luego devueltos a la playa por la marea, provocando escenas dolorosas y macabras (Donoso, 1975). Esta situacin junto a otras se convirtieron en antecedentes importantes para la secularizacin del Estado, asociada principalmente a la dcada entre 1870 y 1880. Cuando se inaugura el Cementerio General de Santiago en 1821, la idea del espacio funerario asociado a la santidad, herencia catlica-barroca, se mantena, por lo que este lugar estaba destinado para el entierro de religiosos y fieles de la iglesia. As, el cambio que origin la creacin de este cementerio estaba basado en ideas ilustradas europeas, que indicaban la poca conveniencia del entierro en las iglesias, especficamente por motivos sanitarios; la desigualdad que reinaba en el entierro en las iglesias, que daban preferencia al entierro de grandes personalidades de las ciudades por sobre aquellas provenientes de sectores populares, que eran enterrados en fosas comunes. El lugar elegido para el Cementerio en la poca, era perifrico a la ciudad, lo que le otorg la cualidad, en su origen, de un cementerio extramuros, el primero republicano en la historia de Chile, construido bajo decreto del entonces Director Supremo Bernardo O`Higgins. En las dcadas sucesivas, bajo el trinomio racionalizacin, laicizacin e higiene (Len, 1997), la Iglesia perdi cada vez ms poder frente al tema del espacio funerario. Es as por ejemplo, como se permite la construccin de cementerios para personas que no profesaban la fe catlica, lo que se tradujo en una cada vez mayor tensin entre el Gobierno y la Iglesia, al amparo de ideas provenientes de Europa. Esta tensin, representada en una serie de leyes y decretos que dan cuenta de un proceso de laicizacin del Estado, encuentra un punto de inflexin respecto del tema de los cementerios en 1883, ao en el que se promueve la ley de los cementerios: Art. nico. En los cementerios sujetos a la administracin del Estado o de las Municipalidades, no podr impedirse, por ningn motivo, la inhumacin de cadveres que hayan adquirido o adquieran sepulturas particulares o de familia, ni la inhumacin de los pobres de solemnidad (Boletn Eclesistico del Arzobispado de Santiago, 1898; citado en Len, 1997, p. 56)

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Con esta ley, la Iglesia se ve impedida de evitar el entierro de cualquier persona por razones de ndole religiosa, lo que gener como respuesta el impedimento del entierro de personas no adherentes al catolicismo en el Cementerio Catlico, frente a lo cual el Estado clausur dicho cementerio temporalmente. Hacia el fin del siglo XIX, la tensin Estado-Iglesia disminuy y el espacio del cementerio se comenz a convertir, lentamente, en un lugar de encuentro para distintas expresiones de distinto origen, que abarcan no slo a aquellas asociadas a rituales propios del momento en el que ha muerto alguien, sino tambin en fechas conmemorativas como el Da de Todos los Santos, que rigen hasta la actualidad 3.8.2.1. El Da de Todos los Santos En el momento en el que el cementerio es instalado fuera de la ciudad, extramuros, aparece un ritual particular asociado a ste, que se constituye en la visita a la ciudad de los muertos. En el caso del Da de Todos los Santos, el origen de la fiesta une creencias catlicas y paganas. Respecto de las primeras, como ya se mencion, en el origen de la cristiandad el culto estaba asociado a los mrtires y los santos (de ah el nombre de la festividad), con el objetivo de recordar y honrar sus acciones. Por otra parte, creencias de origen celta, que festejaban a los difuntos los ltimos das de octubre, se convirtieron en una prctica sobre la cual la iglesia tuvo que intervenir. As, sta defini en principio, la fiesta del primero de noviembre para el culto a los santos ms importantes. Una reforma posterior, durante la Edad Media, estableci como fecha conmemorativa de los fieles difuntos el da dos de noviembre. Quizs la costumbre, aliada con la poca diferencia entre ambas fechas, termin por acotar la celebracin de los difuntos al primer da de noviembre. Durante el siglo XIX, cuando la construccin de cementerios se constituy en una novedad, los visitantes acudan a stos no slo con fines relacionados con alguna prctica funeraria; tambin lo hacan con el fin de disfrutar de la ocasin social que generaba dicha novedad. De hecho, tras la inauguracin del Cementerio General de Santiago, habitantes de la misma ciudad y de poblados aledaos, se acercaban al camposanto para la celebracin, con lo que el lugar se convirti en un espacio de

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sociabilidad, en la que el acto de la autoridad de turno se mezcl con los preparativos de la gente que llegaba a celebrar: Como se supona que las festividades podan extenderse ms all de cierto lmite, la gente lleg preparada, quitando al lugar el silencio que hasta entonces lo haba caracterizado y dando viva expresin al intercambio de ideas, historias, emociones o simples chismes al calor de una fogata, de un trago de alcohol y, por supuesto, de una buena comida, elementos todos infaltables en estas situaciones (Len, 1997, p. 174). Sin embargo, estas festividades primero validadas, fueron posteriormente cuestionadas por los excesos como por ejemplo la embriaguez y desrdenes que de stas derivaban, adems del entendimiento religioso de profanacin que la fiesta provocaba en un reducto sagrado destinado al entierro. Cuando el primero de noviembre se convierte en la fecha de visita al cementerio, se genera el contexto en el que estas manifestaciones en torno al mismo se institucionalizan, convirtindose en ocasiones para el abandono de la cotidianeidad y para el encuentro social en un contexto diferente. Esta condicin facilitaba que incluso el dolor frente al recuerdo de la muerte de una persona significativa se mitigara en el contexto festivo que se creaba, es una suerte de quitapenas popular (Len, 1997). Un elemento importante, de orden ritualstico, tiene que ver con la evidencia que deja la visita de los vivos al espacio de los muertos. Desde el origen de la costumbre de visitar a los muertos, la presencia de los vivos deba quedar marcada mediante algn objeto fsico que indicara la asistencia individual o familiar a la tumba (Len, 1997). Lo que posibilit que en torno al Da de Todos los Santos, el cementerio se convirtiera en un lugar lleno de vida, usualmente abandonado al olvido durante el resto del ao. Respecto de esta visita, no se aprecian mayores variaciones respecto del rito mismo de la visita al cementerio, pero s de las condiciones en las que sta se desarrollaba. Originalmente, en el caso del Cementerio General de Santiago, los preparativos se realizaban con semanas de anticipacin, considerando el viaje que supona la visita al cementerio. Con el crecimiento de la ciudad, sta termin incluyndolo dentro de su espacio, por lo cual dicha visita puede ser contextualizada al espacio de la cotidianeidad, incluso 57

posibilitando que personas convivan con el cementerio, como ocurre actualmente en el barrio Recoleta. Otras variaciones en torno a esta festividad que ver con vestimentas, medios de transporte, tumbas, arreglos florales, entre otras (Len, 1997). 3.8.2.2. Disfrazando la Muerte: el Cementerio-Parque Durante el siglo XX, las caractersticas de los cementerios se mantuvieron relativamente constantes, a excepcin del aumento de entierros particularmente en ciudades industrializadas, centros urbanos que explosivamente comenzaron a crecer en espacio y nmero de habitantes. Sin embargo, cabe destacar la aparicin de los cementerios parque, de los cuales hay antecedentes desde la dcada de los 80 (Lihn, 1992) y que se caracterizan principalmente por grandes extensiones de terreno cubiertas slo con pasto, las que sirven de espacio funerario para pequeas lpidas recordatorias del lugar donde yace el difunto. Este nuevo modelo de cementerio, cuyo origen est en los lugares de entierro de las religiones protestantes anglo-americanas, se aleja significativamente de las imgenes que proveen los cementerios tradicionales, buscando quizs dar una imagen totalmente opuesta, destacando extensos jardines y rboles, muy distinto de los mausoleos monumentales, los pasillos oscuros y grises, y las nicheras de los cementerios del siglo XIX. Asimismo, en este tipo de cementerio no se refleja la diversidad social: si en el cementerio tradicional los grandes mausoleos han estado reservados para familias con poder econmico y poltico, y las nicheras para las clases menos favorecidas; en el cementerio parque no existe ninguna diferencia en las tumbas, aparentando igualdad ante la muerte. Respecto a estos cementerios, Abarca (1995) afirma que: En el caso de un Parque Jardn, est muy presente este afn de eficiencia que quita espacio a la solemnidad y a la conmemoracin explcita de la muerte [] Falta la definicin tajante que d al lugar un carcter sacro y lo diferencie explcitamente de un lugar de esparcimiento (p. 19). En este sentido es interesante considerar el testimonio dado por Eliana Tapia en el programa documental Chile ntimo, donde explicita las razones para preferir o no este tipo de cementerio:

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Mi esposo nunca quiso uno de estos cementerios, los encontraba como poco silenciosos, que las flores se las botaban, que no haba un lugar para poner siempre flores, que pasaban mquinas por encima, y un poco...gringo. Y eso a l no le agradaba [] porque para l esto no era paz. Que mi marido est en un cementerio tradicional [] lo encuentro un poco ttrico [] Aqu te meten, te tocan la msica y te vas. Despus que te pasan el carro, que te echan tierra, t no ests. Eleg esta fraccin del parque por tener vida despus de la muerte. Yo s que la otra vida est en el cielo, pero aqu tu vienes el da domingo cuando hay sol, est lleno de nios, nios afuera, vienes a conversar, te puedes quedar tirado en el pasto toda la tarde y all no poh. Pones tu florcita y tienes que irte porque es diferente.3 De este modo, el fenmeno del cementerio ha dado cuenta del contexto histrico, sociocultural y actitudinal respecto de la muerte. En este sentido, el considerar dicho fenmeno centrado en la ciudad de Santiago permite evidenciar con mayor fuerza el modo en el que tales contextos se relacionan con el fenmeno, en la medida en que se entiende que esta ciudad permanece abierta a los vaivenes socio-culturales del resto de Occidente: antes con la influencia europea trada a travs de los conquistadores y luego conservada con los primeros criollos, todos herederos y exponentes de tal influencia; hoy, en un mundo globalizado, en el que la adquisicin de modos extranjeros se facilita cuando todo el resto del mundo parece estar a un click de distancia.

Testimonio extrado desde el programa Chile ntimo, emitido el 10 de Octubre de 2006.

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4. DISCUSIONES

A partir de los contenidos revisados en los apartados anteriores, intentaremos establecer algunas conexiones que permitan dar cuenta del fenmeno de la muerte entendida como un fenmeno relacional. De este modo, desde los distintos matices que la muerte ha tenido a travs de la historia y la condicin de sta en la actualidad, vistas a travs del lente proporcionado por la epistemologa propuesta por Gregory Bateson, emergern reflexiones que permitan establecer relaciones que tradicionalmente podran no ser consideradas relevantes. El utilizar el recurso de la historia es til en tanto permite acceder a elementos comportamentales, afectivos, comunitarios, discursivos, entre otros, los que encontramos referenciados en los distintos antecedentes presentados. En este sentido, la mirada historiogrfica contribuye a dar cuenta de cmo los seres humanos hemos vivido la muerte en distintas pocas. Desde luego esta visin tiene la salvedad de ser generalizadora: al hablar de una muerte domesticada o prohibida, no se hace referencia ms que a una categorizacin que en cuanto tal se limita a la imposibilidad de revisar cada una de las muertes que podran ser vivenciadas por cada persona. Dicho de otro modo la consideracin de esta perspectiva, si bien permite tener una visin globalizadora del fenmeno de la muerte, claramente puede cuestionarse bajo el entendido de que al enfocar los grandes procesos, al generalizar las pocas, necesariamente se cae en la imprecisin. Al respecto, Bateson establece la distincin entre los fenmenos convergentes, posibles de ser estudiados a travs de la ciencia moderna en tanto son los fenmenos de la regularidad y la repeticin, y los fenmenos divergentes, que son aquellos en los que aparece la excepcin y la individualidad. Evidentemente esta mirada pasa por alto la diferencia que hace el individuo frente a fenmenos macro, de orden social o cultural. As, esta perspectiva provee un recurso y una limitacin a la vez, pasando a ser la historia una de muchas posibles. Sin embargo esta misma historia, en tanto contexto, abandona el lugar alejado de aquello que ya pas, posicionndose como un marco dentro del cual se desarrollan los eventos en la actualidad. Sin este marco sera fcil caer en el riesgo de entender que el fenmeno de la muerte ha sido siempre el mismo y que no hay opciones en el modo de enfrentarse a ella.

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Referente a las diferentes posibilidades de lidiar con la muerte, existen y han existido una gran variedad de actitudes y comportamientos: las sociedades occidentales de la Edad Media enfrentaban una muerte muy distinta a la actual; las emociones, ideas y comportamientos que aparecan (respecto de la muerte propia o la de otro) pueden resultar incluso curiosas desde el tiempo presente. Si bien es imposible aislar causas ltimas que expliquen por qu la actitud frente a la muerte muestra diferencias importantes entre una poca y otra, es posible hipotetizar, considerando estas mismas evidencias, sobre la importancia del rol de contextos locales en los cambios frente a la muerte. De esta manera, la consideracin de una muerte en contexto y en relacin permite ir desde la generalizacin en Occidente hacia contextos locales, sobre todo si se observan algunos aspectos de lo acontecido en Chile, especficamente en zonas urbanas como Santiago. Cuando se observa que esta ciudad, quizs la ms expuesta al contacto con el resto de Occidente, hace eco de aquello que en Europa o Estados Unidos ocurre respecto de la muerte (por ejemplo con la laicizacin de los cementerios, los rituales funerarios o la aparicin del Cementerio Parque), aunque siempre con el matiz que entrega nuestra vertiente cultural local, es posible hipotetizar una nocin respecto de la muerte primeramente como un encuentro, un encuentro entre culturas, desde el cual emerge para luego transformarse en un fenmeno cuando se le observa en un contexto dado. Las variaciones encontradas entre las diferentes actitudes hacia la muerte pueden ser ledas, en tanto variaciones, como un cambio. La sntesis del trabajo de la historia de la muerte en la cultura occidental, considerada desde la Edad Media hasta la mitad del siglo XX, arroja entonces una relacin entre el contexto socio-cultural y las actitudes frente a la muerte, actitudes revisadas siempre en funcin de los comportamientos asociados a sta, en un sentido amplio: comportamientos en tanto expresin de emociones y comportamientos en tanto ritos, tanto de quien va a morir como de su crculo social (que a su vez puede incluir a la familia directa y/o a toda la comunidad). Esta relacin, que quizs puede parecer explicar el fenmeno con la consecuente tautologa en su argumento (la muerte domesticada era tal porque se tena una relacin de familiaridad con la muerte; la relacin de familiaridad con la muerte haca de esta ltima una muerte domesticada),

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slo puede pretender dar el contexto para que dicho fenmeno se presente. As, la muerte es entendida como contextualizada por una relacin, al mismo tiempo que participa de una relacin: la muerte es la muerte de otro, an cuando ese otro sea uno mismo. Afirmar que la muerte es la muerte de otro supone el entendimiento de que la idea de prdida implica necesariamente un nivel relacional, con el entendido que el nivel experiencial de la muerte no es accesible: por muy obvio que parezca nadie que ha muerto ha vivido para contarlo. Luego, el entender la muerte como un fenmeno relacional, implica comprender que al morir un hombre, no muere slo un individuo, sino tambin el padre de sus hijos, el amigo de sus amigos, el partcipe de una comunidad: todas estas relaciones, y seguramente otras ms, se hacen presentes en el momento de su muerte. De este modo la prdida supone tambin la prdida de una relacin, de la posibilidad de mantener un vnculo de una u otra manera significativo. Adems, considerar a la muerte desde una perspectiva relacional en un sentido batesoniano, puede suponer ir mucho ms all del asociarla slo con relaciones personales significativas y con la prdida de ellas. En este sentido es factible preguntarnos por la posibilidad de que el acontecer de la muerte que ocurre siempre en trminos colectivos y no slo individuales, en tanto se estructura como fenmeno social- d seales de una pauta que conecta diferentes sistemas, entendiendo siempre que la distincin entre sistemas corresponde al observador y no a los sistemas mismos. As, el que existan mamferos que comparten con el ser humano el realizar ciertos comportamientos particulares cuando ocurre la muerte (y que tal vez posean una concepcin de ella), se constituye como una evidencia de que los sentimientos y las emociones que provoca la prdida de un ser querido no son patrimonio exclusivo de los seres humanos. Si es sta una caracterstica compartida filogenticamente entonces podramos refutar la aseveracin de Morin que afirma que lo que hace humano al hombre es su conciencia de la muerte. De esta manera, podemos decir que la muerte trasciende lo humano, que la conciencia de sta no es una cualidad exclusiva de los hombres y que se relaciona no slo con elementos culturales. El hecho de que existan especies de mamferos que realicen rituales cuando un par muere permite visualizar un sistema, una totalidad distinta, conectada transversalmente por el fenmeno de la muerte y que invita a cuestionar la arraigada distincin entre el ser humano y el resto de los animales.

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Del mismo modo, al asumir esta concepcin ecolgica donde se entienden los sistemas como conectados ntimamente entre s y como parte de sistemas mayores, tambin se puede plantear una mirada ecolgica sobre la muerte. Si consideramos el yo como superando las barreras fsicas y relacionado con las conexiones que se establecen con el ambiente, y no con algo confinado a un cuerpo, entendindose a las personas (o a un bosque, un pas o cualquier sistema mental) como partes de una mente ms amplia, podemos entender que al ocurrir la muerte y debido a que el yo es considerado un nexo o un conjunto de nexos- se rompe una cadena de la cual ese yo es parte, por lo que el sistema mayor debe reacomodarse. Cuando Bateson afirma que la muerte tiene un lado positivo, en tanto que sin ella el hombre se convertira en un perjuicio para el sistema del que es parte4, est considerando la muerte ms que como una instancia asociada al trmino de la vida como una posibilidad de movimiento en el sistema mayor. De este modo, la muerte se constituye, al considerarla desde una perspectiva ms amplia, como un hecho necesario para la continuacin y evolucin de los sistemas, como parte del funcionamiento armnico de stos, en tanto que al conllevar una prdida de organizacin interna, es el fin de los microcosmos que dejan de estar en armona con el macrocosmos mayor. En sntesis, la presente propuesta invita a observar el fenmeno de la muerte en un nivel relacional, nivel que se manifiesta cuando al utilizar el recurso de la perspectiva historiogrfica, la idea de una sola y misma muerte con independencia de los contextos en los que se presenta, se pierde. Siendo concretos, la muerte de la Edad Media no es la misma de la moderna; probablemente morir en el campo no es exactamente igual a morir en un pas islmico; que se muera alguien a los cuarenta aos no reviste la misma conmocin en una u otra poca. De este modo nos parece evidente que la nocin de muerte est asociada a ciertos contextos y, por ende, la vivencia de la misma, ya en el terreno de la hiptesis, probablemente tambin variar de acuerdo con ellos. Sin embargo, la mirada batesoniana no deja a la muerte atrapada en un sentido social o presa de un determinismo cultural, ya que invita tambin a entender que ella, ms all de valoraciones de orden social, puede permitir establecer vnculos con otros sistemas
Y, por supuesto, la muerte tiene su lado positivo. Por bueno que sea el hombre, se convierte en un txico perjuicio si anda rondando demasiado tiempo. El pizarrn donde se acumula toda la informacin debe ser borrado, y las pequeas letras escritas en l, reducidas a un aleatorio polvo de tiza (Bateson, 1979).
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con los cuales probablemente nosotros, en tanto seres humanos, tendemos a marcar diferencias a priori. Asimismo la muerte, a la que muchas veces se le ha buscado un sentido profundo en la existencia a travs de, por ejemplo, la filosofa, muestra un lado positivo, una utilidad, en ltimo trmino un sentido para la conservacin y el movimiento de los sistemas, de los que entendida as, termina siendo parte. De esta manera, desde una perspectiva sistmica, cobra sentido el considerar la concepcin histrica de la muerte, ya que las creencias, las definiciones y por lo tanto las acciones que se desprenden de ella en la actualidad, acarrean consigo la historia y el manejo histrico que se ha hecho del concepto. Esto podra ser relevante a la hora de revisar, tanto a nivel macro-social el cmo se ha llevado adelante el concepto de muerte, por ejemplo en Chile, como as tambin en trminos personales o familiares, de cul ha sido el trato que se le ha dado a la muerte, al morir y a la experiencia de haber vivido la muerte. Cuando se plantea el entendimiento de una muerte en contexto y se le da importancia al hecho de que en distintas pocas la nocin de la muerte ha cambiado, y por consecuencia las actitudes, las emociones y comportamientos vinculados al acontecer de sta se han modificado de manera concordante, es posible interpretar, errneamente, que la propuesta presentada supone que lo social determina la experiencia personal de la muerte. Que de alguna manera la muerte domesticada se convierte en una metanarracin que opera como criterio de verdad respecto de la vivencia de muerte y que las diferencias individuales en dicha vivencia desaparecen. Por el contrario, consideramos que las nociones respecto de la muerte van ponindose en un juego relacional con las narrativas locales o individuales, lo que implica una relacin bidireccional que permite que las ideas respecto de la muerte se muevan y varen, situacin ya planteada en los antecedentes tericos, especficamente en los cambios de actitud frente a la muerte en distintas pocas. De este modo, la reflexin de la muerte en distintos contextos se complejiza al centrar el anlisis en el individuo, respecto del cual emerge un elemento interesante que se presenta en la coherencia en la experiencia de la muerte. Parafraseando la distincin propuesta por Rafael Echeverra, se considerar el trinomio comportamientos-ideasemociones y la relacin existente en estas tres dimensiones entre s y con el contexto. As por ejemplo, cuando la muerte era entendida como parte natural de la vida, las 64

emociones y los ritos daban cuenta de aquello. Posteriormente, cuando la muerte es prohibida, dicha prohibicin recae tambin sobre aquello que se siente y, por consiguiente, sobre aquello que se hace. La posibilidad de ir ms all de la experiencia individual se abre en tanto se entiende que dicha experiencia entra en relacin con el contexto, apareciendo as un nuevo nivel en el que todos estos elementos se encuentran conectados. El sistema de creencias, por una parte; los patrones de comportamiento, por otra, se ven relacionados de manera tal que se enlazan al contexto socio-cultural y a la relacin entre ste y las actitudes. En otros trminos, el contexto sociocultural se posiciona entonces como un metacontexto para las actitudes; la relacin entre estos dos elementos se convierte en un contexto para emociones, ideas y comportamientos que la muerte provoca. Especficamente respecto a la relacin entre las dimensiones social y personal de la experiencia de la muerte, se puede reflexionar sobre del rol de ciertos discursos sociales que suelen ser considerados como relevantes en estas ocasiones. Por ejemplo, el discurso religioso que cobra importancia en tanto la religin, siguiendo a Schopenhauer, puede entenderse como un intento de lidiar con la muerte; es as como el catolicismo entrega explicaciones que le dan un sentido, hacindola ms llevadera. Si se considera nuevamente el trinomio comportamientos-ideas-emociones podra suponerse que el discurso religioso, como un entendimiento de la muerte, slo abordara una de las tres dimensiones antes mencionadas. Sin embargo no se puede desconocer que la religin no slo aporta una explicacin de la muerte, sino que adems prescribe ciertos rituales, por lo que, a nuestro entender, toma un rol importante en la medida en que ofrece la posibilidad de encontrar coherencia en el qu hacer, el qu sentir y el cmo actuar frente a la muerte. Es as como las narrativas, o las historias que hacemos para explicarnos el mundo y actuar en l dan cuenta, en trminos batesonianos, de las premisas que se tienen, premisas que generalmente se encuentran implcitas en las acciones, sentimientos y significados. De esta forma, ya que cualquier entendimiento sobre la muerte est vinculado de modo inseparable con los contextos en los que se presenta y la reaccin frente a ella es acorde con las premisas que se tengan al respecto, resulta al menos cuestionable, si no insostenible, hablar de formas correctas o sanas de enfrentar la muerte. En ese sentido, a primera vista aparece que algunas premisas en torno a la 65

muerte tienen que ver con la cercana que se tiene con ella y con ciertos clichs que se manejan desde el sentido comn. Por ejemplo, las dificultades para enfrentar la muerte pueden ser consideradas distintas segn el grado de cercana que sta tenga; que se muera alguien significativo es doloroso, pensar en la propia muerte puede ser angustiante. En ese sentido, Janklvitch afirmaba que la muerte ms propicia sobre la cual reflexionar es la muerte del otro, ya que la muerte propia resulta inimaginable como para conseguir pensar en ella. La muerte ajena, aquella que ocurre en catstrofes naturales, annimamente en un accidente automovilstico, el suicidio del que se es slo testigo a travs de la televisin o los asesinatos que se convierten en informacin noticiosa, pueden ser considerados como sucesos muy lejanos por lo que no causan mayor perturbacin. Asimismo, el sentido comn indica tambin que existen muertes que son menos dolorosas: morir de viejo puede considerarse normal, una muerte natural, nada perturbador. Incluso algunas muertes se valoran positivamente, como cuando se manifiesta cierto alivio frente a la muerte de alguien que padeci una enfermedad grave durante largo tiempo, porque se entiende como una liberacin frente al dolor ocasionado por la enfermedad. Por el contrario, la muerte de nonatos, de nios, parece fuera de toda lgica natural. Hay algo de injusto en ella y conmueve a pesar de que se trate de una muerte ajena. En todos los ejemplos antes mencionados, resulta de utilidad la reflexin en torno a la premisa de base: si se considera que dichas premisas participan en la forma de percibir y dar sentido a una relacin, es posible afirmar que tambin lo hacen en la prdida de sta, ya que la muerte constituye la prdida de una pauta, al tener toda relacin una historia que va conformando el patrn de la relacin. Entonces la propia epistemologa (en sentido batesoniano) se convierte en un elemento central al momento de enfrentar la muerte. En la misma lnea, aquellas premisas que se tengan respecto de la muerte (propia o del otro) sern parte de la configuracin de elementos que se ponen en juego al momento de definir ideas o actitudes frente a sta. En otras palabras, frente al acontecer de la muerte, las personas, familias, comunidades, ponen en juego una serie de concepciones previas que operan como filtro en la vivencia de dicha experiencia y que se relacionan con las meta-narraciones de la poca. Cuando en el espacio de lo cotidiano la muerte emerge como tema de conversacin, es usual encontrar historias respecto de que cuando ha muerto alguien no se sabe si asistir

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al funeral, dar un psame, llorar, vestirse o no de negro, etctera. Incluso en cuanto a la posibilidad de empatizar con el clima emocional se presentan dificultades. Al revisar el anlisis historiogrfico, resulta difcil establecer lo sucedido con la muerte desde la mitad del siglo XX hasta la actualidad, debido a que no se encontraron estudios que sistematizaran las distintas fuentes recopiladas. Sin embargo es posible observar que, por una parte, se mantienen algunos de los elementos que caracterizaban la muerte prohibida propuesta por Phillipe Aris; por otra, existen antecedentes que indican que la muerte est renaciendo no slo como tema de estudio (de lo cual la presente investigacin podra ser un ejemplo), sino como tema de inters general, lo que se puede advertir en el surgimiento y proliferacin de ciertos grupos juveniles cuya esttica y temticas son afines a la muerte, como en el caso de los gticos. Estos antecedentes, que en comparacin con las pocas anteriores indican una contraposicin entre maneras distintas de considerar a la muerte, pueden ser de utilidad para esbozar algunas reflexiones respecto del momento y lugar actual de la muerte en las sociedades occidentales, reflexiones que podran ser de utilidad respecto de la dificultad con la que suele enfrentarse la muerte de otro, dificultad expresada en el no saber qu hacer. As, respecto del momento actual, es posible proponer la idea de trnsito entre una etapa marcada por una muerte moderna, escondida y prescrita a la asepsia del espacio hospitalario, y otra, enmarcada en un argumento posmoderno, en el que la forma de morir y de entender la muerte no se desprende de la omnipresencia de un discurso u otro, sino que desde contextos locales, microsociales, relacionales. Adems, si se considera la utilidad de la coherencia entre el hacer, el pensar y el sentir, es posible hipotetizar que el lidiar con la muerte puede simplificarse en la medida en que est claro qu se debe pensar, qu se debe sentir y qu se debe hacer cuando un fenmeno tan inescrutable como la muerte aparece. De alguna manera esta omnipresencia ha desarrollado en el tiempo una modalidad de hacerle frente a la muerte a travs de la cual lo que menos se logra es precisamente el enfrentarla. Sin embargo, la ambigedad al respecto puede convertirse en una oportunidad, al poder elegir qu hacer de acuerdo a los marcos de referencia particulares de una localidad, una comunidad o un individuo. De este modo, es posible que frente al sufrimiento por la muerte de un ser querido, las expresiones admisibles de aquello incluyan posibilidades en otros tiempos prohibidas.

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Es en este marco en el que, si bien el lugar donde la muerte suele ocurrir en las culturas urbanas de Occidente sigue siendo el hospital, con la medicina y los mdicos como los principales referentes, no es difcil encontrar relatos de personas que han querido morir de un modo distinto, en un contexto ms clido y familiar, acompaadas por sus ms cercanos. Un ejemplo de esto lo da el mismo Gregory Bateson, quien celebr su muerte en un templo zen, buscando quizs domesticarla, actitud concordante con su pensamiento. Otro ejemplo, desde nuestro contexto local, lo entrega Myriam, quien anhelaba morir a la propia manera: El diagnstico que me dio el doctor fue cncer al estmago en cuarto grado, o sea estoy en el ltimo y no hay vuelta [...] es triste pensar que te vas a ir. Que vas a dejar a los tuyos, que no los vas a ver ms. Es difcil. Estamos como ms unidos, ms ntimos, ms nosotros. Ya no es tanto pensar no hay plata pa esto, no hay plata pa esto otro. No, ahora es pensar qu rico, un da ms. Lo que ms pido yo es que el da que me llegue mi hora de despedirme de la tierra, que sea tranquilo. Que sea sin pena, sincomo.haber dejado todo ok, todo en limpio [] Si me da un infarto, que no me revivan, djenme tranquilita porque es mi momento, mi hora. Me gustara estar en mi casa, en mi dormitorio. Y con mi familia, con la gente que me quiere, y estar tranquila. Mi funeral me lo imagino no triste, no quiero viejas llorando en mi funeral. Lo quiero aqu, en el living de mi casa, que me velen. Y msica, me gusta la msica, Vctor Jara. Se podra decir que tengo el privilegio de saber que voy a morir. Pero el dejar de existir no significa desaparecer [...] Pienso que va por ah, por ah las ganas de dejar algo con mi muerte (Myriam Hernndez, 1957-2006)5

Si en la actualidad el rol de la muerte en el ideario colectivo est pasando por un momento de trnsito desde la prohibicin hacia el readuearse de la propia muerte, el foco sobre las premisas se convierte en una posibilidad interesante de anlisis, ya que en el contexto socio-cultural actual stas parecieran no estar del todo definidas. El testimonio antes citado posiblemente sera difcil de encontrar y de entender en otra poca, que no reuniera las condiciones recin mencionadas.
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Testimonio extrado desde el programa Chile ntimo, emitido el 10 de Octubre de 2006.

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Siguiendo la lnea del anlisis enfocado en las premisas, es factible preguntarse por la relacin de stas con aquellas situaciones en las que la muerte de alguien genera algn grado de sufrimiento, pregunta de importancia para la prctica psicoteraputica, en tanto el rol social del psiclogo est asociado con su alivio. En ese sentido, sera posible conjeturar errneamente que el sufrimiento est basado en premisas poco adecuadas respecto de las experiencias vividas, especficamente en este caso con la muerte. Sin embargo, desde una perspectiva batesoniana, es la ignorancia de las premisas que participan de los procesos de percepcin y de otorgamiento de sentido a la experiencia, y no en la asuncin de premisas indicadas como erradas, lo que puede generar dificultades en la valoracin de la vivencia, por lo que al trabajar con ellas no se debera buscar sustituir una premisa por otra que se considere ms adecuada ya que esta consideracin tambin est basada en premisas-, sino explicitarlas a travs del preguntar. La nocin respecto de la ignorancia a propsito de las propias premisas se basa en la idea de que la epistemologa suele operar sin que las personas se den cuenta, por lo que tambin es importante que el terapeuta tenga nociones respecto de cules son las premisas que tiene en cuanto a la problemtica de sus consultantes. Dado que la vivencia de la prdida experienciada por los consultantes es inaccesible para el terapeuta, es posible al menos acceder a aquello que la sostiene. El no intentar cambiar las premisas de los consultantes implica evidentemente que el entendimiento que cada persona tenga de la muerte, debe ser respetado en la prctica psicoteraputica. En este sentido, aquellas aproximaciones que buscan homogeneizar procesos, como el duelo por ejemplo, pueden caer en el peligro de no respetar los tiempos ni las formas particulares que desde las premisas del consultante podran hacerse comprensibles. Cuando en el contexto psicoteraputico la motivacin para consultar est asociada a la muerte de personas significativas, se vuelve vital el establecer ciertas posibilidades de lectura alternativas, ms all de las clsicas acciones teraputicas orientadas a la contencin y/o intervencin en crisis. Consideramos que lo urgente y lo importante para el terapeuta no necesariamente corresponde a lo urgente y lo importante para sus consultantes, por lo que proponemos que el terapeuta sea flexible con sus propios prejuicios (ya que es l quien est llamado a abandonar sus urgencias), cuestionando y poniendo de manifiesto sus propias premisas, abriendo tambin la invitacin a readuearse de la propia muerte. 69

Para finalizar, es importante afirmar que si bien la propuesta de entender la muerte como un fenmeno relacional que se da siempre contextualizado puede parecer que invita a relativizar dicho fenmeno, entendemos que la vivencia personal, que involucra emociones, ideas, experiencias previas, entre otras, difcilmente podra relativizarse y ciertamente no es la invitacin que se hace a travs del presente documento. Comprender el contexto y su rol en la propia percepcin y juicio sobre la experiencia de la muerte, as como reflexionar sobre aquellas premisas que sostienen la valoracin de la experiencia, invitan a asumir la responsabilidad sobre la propia experiencia y los propios juicios respecto de ella. Cuestionar la idea de que la muerte es y ha sido una sola, en cuanto a fenmeno social, permite que quien se pronuncie al respecto disponga de la posibilidad de posicionarse desde distintas perspectivas, especialmente ya que el contexto actual, en tanto contexto con verdades resquebrajadas, lo permite. Desde la propia experiencia, podemos sealar que la experiencia de la muerte de otro significativo es poco comn hasta antes de la edad adulta. En ese sentido, el hecho de que algunas personas vivan esta experiencia con mayor frecuencia -lo que implicara salir de la norma-, debiera tener algn tipo de repercusin en sus vidas, quizs en sus muertes. Respecto de esta repercusin, podran plantearse algunas conjeturas: una de ellas podra indicar que existe algn tipo de vulnerabilidad frente al tema, debido a la cual despus del morir de otro significativo, cualquier experiencia que al relacionarse con dicha situacin la evoque, ocasionar una vivencia propiamente ms intensa que otra persona que no establezca dicha relacin. Otra posibilidad podra ser la de un aprendizaje vinculado a la experiencia de la muerte de otro, facilitando que quienes atraviesen por esta situacin nuevamente, estn en mejores condiciones para enfrentarla que quienes no la han atravesado. La invitacin que se realiza a travs de la mirada propuesta es que, si bien la muerte parece como un hecho de indudable importancia, la direccin que tome tiene que ver con elementos con los que la muerte se pone en relacin y no slo con la muerte en s. Cuando se propone que la muerte en tanto fenmeno relacional est pasando por un trnsito y que se abre la posibilidad de readuearse de la propia muerte, se plantea tambin la posibilidad de reflexionar sobre el sentido que se le da a sta. La muerte como fenmeno existencial, tantas veces revisada por la filosofa, usualmente implica la necesidad de encontrarle un sentido al hecho de que la vida se acabe. Si entendiramos que la muerte puede tener un sentido en s misma, no estaramos considerando las 70

nociones de contexto: la muerte de hace siglos podra ser significada, pensada, sentida y actuada como la misma de hoy en da. Hemos intentado proponer que la muerte ha cambiado, que no tiene una existencia per se independiente de quienes la vivencian e independiente de sus contextos. Al considerar la evolucin histrica y las premisas, cuando se adopta una mirada relacional, la posibilidad de sentido aparece slo en funcin de contextos locales, familiares o personales. De esta manera, la posibilidad de readuearse de la propia muerte es fundamentalmente la posibilidad de crearle sentido, de hacerla propia y parte de la vida. De acercar aquello sobre lo que pudiera parecer no tenemos nada que decir.

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