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Este tipo de microscopio es de uso comn para el control de calidad y produccin en los procesos industriales. Con ellos, es posible realizar mediciones en los componentes mecnicos y electrnicos, permite adems efectuar el control de superficie y el anlisis ptico de los metales. De acuerdo al propsito de uso, existen multitud de variedades dependiendo del tipo de objetivos, oculares, aumento mximo permitido, enfoque, etc. Este tipo de microscopio difiere de los biolgicos en que el objeto a estudiar se ilumina con luz reflejada, ya que las muestras cristalogrficas son opacas a la luz. Su funcionamiento est basado en la reflexin de un haz de luz horizontal que proviene de la fuente, dicha reflexin se produce, por medio de un reflector de vidrio plano, hacia abajo, a travs del objetivo del microscopio sobre la superficie de la muestra. Parte de esta luz incidente, reflejada desde la superficie de la muestra se amplificar al pasar a travs del sistema inferior de lentes, llegar al objetivo y continuar hacia arriba a travs reflector de vidrio plano; despus,de nuevo se amplificar en el sistema superior de lentes (ocular).
En general, la preparacin de las muestras es sencilla y los requisitos que deben cumplirse son: fijacin, deshidratacin y secado; adems, la superficie debe ser conductora de la corriente elctrica. Este ltimo requisito se cumple en los metales pero no en las muestras biolgicas, por lo que stas se recubren con una capa de carbn o de oro, segn las condiciones en las que se trabaje la muestra y el objetivo del estudio, es decir, para ser analizadas por EDS o para ser vistas al microscopio. Antes de tratar las muestras se debe tomar en cuenta el material a ser observado y guiarse por los parmetros especficos para cada muestra.
El MEB est compuesto por tres detectores que se clasifican en imgenes de electrones secundarios, imgenes de electrones de retrodispersin y analizador EDS de rayos x, los cuales estn instalados dentro de la cmara de vaco. La muestra se coloca en el portamuestras de la cmara de vaco del microscopio, en donde es escaneada por medio de un haz de luz de electrones, convirtiendo las seales elctricas en una imagen tridimensional que se observa en el monitor de las computadoras.
Estructura
Debido a que los electrones tienen una longitud de onda mucho menor que la de la luz visible, pueden mostrar estructuras mucho ms pequeas. Las partes principales de un microscopio electrnico son:
Can de electrones, que emite los electrones que chocan o atraviesan el espcimen (dependiendo que tipo de microscopio electrnico es), creando una imagen aumentada. Lentes magnticas para crear campos que dirigen y enfocan el haz de electrones, ya que las lentes convencionales utilizadas en los microscopios pticos no funcionan con los electrones. Sistema de vaco es una parte muy importante del microscopio electrnico. Debido a que los electrones
pueden ser desviados por las molculas del aire, se debe hacer un vaco casi total en el interior de un microscopio de estas caractersticas. Placa fotogrfica o pantalla fluorescente que se coloca detrs del objeto a visualizar para registrar la imagen aumentada. Sistema de registro que muestra la imagen que producen los electrones, que suele ser una computadora.
El microscopio electrnico de transmisin emite un haz de electrones dirigido hacia el objeto que se desea aumentar. Una parte de los electrones rebotan o son absorbidos por el objeto y otros lo atraviesan formando una imagen aumentada de la muestra.
Superconductores
Se denomina superconductividad a la capacidad intrnseca que poseen ciertos materiales para conducir corriente elctrica con resistencia y prdida de energa nulas en determinadas condiciones.
Descubrimiento
En 1911 Heike Kamerlingh Onnes observ que la resistencia elctrica del mercurio desapareca bruscamente al enfriarse a 4 K (-269 C), cuando lo que se esperaba era que disminuyera gradualmente hasta el cero absoluto. Gracias a sus descubrimientos, principalmente por su mtodo para lograr la produccin de helio lquido, recibira dos aos ms tarde el premio Nobel de fsica. Durante los primeros aos el fenmeno fue conocido como supraconductividad .
En 1913 se descubre que un campo magntico suficientemente grande tambin destruye el estado superconductor, descubrindose tres aos despus la existencia de una corriente elctrica crtica.
Caractersticas
La mayora de las propiedades fsicas de los superconductores varan de un material a otro, tales como la capacidad calorfica y la temperatura crtica a la que se destruye la superconductividad. Por otro lado, hay una clase de propiedades que son comunes a todos ellos. Por ejemplo, todos los superconductores tienen exactamente resistividad cero a pequeas corrientes aplicadas cuando no hay campo magntico. La existencia de estas propiedades implica que la superconductividad es una fase termodinmica, y, por tanto, posee ciertas propiedades distintivas que son independientes de los detalles microscpicos. Hasta ahora no se conoce ningn caso de superconductor cuya temperatura crtica sea superior a los 185K, unos -88C, a presin ambiente. No obstante no es suficiente con enfriar, tambin es necesario no exceder una corriente crtica ni un campo magntico crtico para mantener el estado superconductor.
Comportamiento magntico
Un material superconductor es diamagntico,lo que quiere decir que el campo no puede atravesar el cuerpo,lo que se conoce como efecto Meissner
Comportamiento elctrico
La aparicin del superdiamagnetismo es debida a la capacidad del material de crear supercorrientes . stas son corrientes de electrones que no disipan energa, de manera que se pueden mantener eternamente sin obedecer el Efecto Joule de prdida de energa por generacin de calor. Las corrientes crean el intenso campo magntico necesario para sustentar el efecto Meissner. Estas mismas corrientes permiten transmitir energa sin gasto energtico, lo que representa el efecto ms espectacular de este tipo de materiales. Debido a que la cantidad de electrones superconductores es finita, la cantidad de corriente que puede soportar el material es limitada. Por tanto, existe una corriente crtica a partir de la cual el material deja de ser superconductor y comienza a disipar energa.
Debido a las bajas temperaturas que se necesitan para conseguir la superconductividad, los materiales ms comunes se suelen enfriar con helio lquido. El montaje necesario es complejo y costoso, utilizndose en muy contadas aplicaciones como, por ejemplo, la construccin de electroimanes muy potentes para resonancia magntica nuclear. Sin embargo, en los aos 80 se descubrieron los superconductores de alta temperatura. Esto ha abaratado mucho los costos en el estudio de estos materiales y abierto la puerta a la existencia de materiales superconductores a temperatura ambiente, lo que supondra una revolucin en la industria del siglo XXI. La mayor desventaja de estos materiales es su composicin cermica, lo que lo hace poco apropiado para fabricar cables mediante deformacin plstica, el uso ms obvio de este tipo de materiales. Sin embargo se han desarrollado tcnicas nuevas para la fabricacin de cintas como IBAD (deposicin asistida mediante haz de iones). Mediante esta tcnica se han logrado cables de longitudes mayores de 1 kilmetro.
Clasificacin
Los superconductores se pueden clasificar en funcin de: Su comportamiento fsico , pueden ser de tipo I (con un cambio brusco de una fase a otra)o de tipo II (si pasan por un estado mixto en que conviven ambas fases) La teora que los explica , llamndose convencionales o no convencionales. Su temperatura crtica , siendo de alta temperatura (generalmente se llaman as si se puede alcanzar su estado conductor enfrindolos con nitrgeno lquido, es decir, si Tc > 77K ), o de baja temperatura (si no es as). El material de que estn hechos, pudiendo ser elementos puros (como el mercurio o el plomo), superconductores orgnicos (si estn en forma de fulerenos o nanotubos, cermicas (entre la que destaca el diboruro de magnesio) o aleaciones .
Aplicaciones
Los imanes superconductores son algunos de los electroimanes ms poderosos conocidos. Se utilizan en los trenes maglev , en mquinas para la resonancia magntica nuclear en hospitales y en el direccionamiento del haz de un acelerador de partculas.(Te pongo un video del colisionador de hadrones, pulsa aqu ) Los superconductores se usan para construir uniones Josephson, que son los bloques de construccin de los SQUIDs (dispositivos superconductores de interferencia cuntica), los magnetmetros conocidos ms sensibles. Una serie de dispositivos Josephson se han utilizado para definir el voltio en el sistema internacional (SI). Aplicaciones futuras prometedoras incluyen transformadores de alto rendimiento, dispositivos de almacenamiento de energa, la transmisin de energa elctrica, motores elctricos (por ejemplo, para la propulsin de vehculos, como en vactrains o trenes maglev) y dispositivos de levitacin magntica. Sin embargo la superconductividad es sensible a los campos magnticos en movimiento de modo que las aplicaciones que usan corriente alterna (por ejemplo, los transformadores) sern ms difcil de elaborar que las que dependen de corriente continua.