Gestalt

La psicologa de la gestalt se origin en Francfort sobre el Meno, Alemania entre 1910 y 1912. Wertheimer, Khler. Koffka, formularon su posicin bsica luego de examinar sus experiencias con el movimiento aparente (fenmeno FI). Los primeros gestaltistas, cuestionaron la psicologa estructural de Wundt, y siguieron la corriente de Brentanoy Stumpf. La voz Alemana Gestalt no puede traducirse con una sola palabra espaola; se refiere a una configuracin o forma unificada y suele indicar una figura u objeto que es diferente de la suma de sus partes. La gestalt expresa la premisa fundamental de un sistema de psicologa que ve los acontecimientos psicolgicos como fenmenos organizados unificados y coherentes. Es antirreduccionista. Cando el movimiento fue amenazado con la destruccin por la esterilidad intelectual del nazismo sus lderes huyeron a los Estados Unidos donde la gestalt no coincidi con el conductismo. El movimiento de la Gestalt aunque no conserv su independencia, contribuy a la reformulacin de la psicologa.

Antecedentes del Movimiento Gestaltista

Cuando se habla de los antecedentes de los sistemas psicolgicos modernos, surge el nombre de Wundt. El fue el villano contra el cual se rebelaron los diversos sistematizadores, y desempe as un papel necesario. Su posicin elementista fue un blanco para la psicologa de la gestalt, como tambin lo fue para el funcionalismo y el conductismo. Pero adems actu como antecedente en un sentido ms directo: su principio de la sntesis creadora implica cierto reconocimiento de la diferencia entre los todos y la suma de sus partes Reconoci que al combinarse los elementos en totalidades podan emerger ciertas, pero no elabor esta nocin hasta el punto de satisfacer a los creadores de la psicologa gestltica. Franz Bentrano, sostena que la psicologa debiera concentrarse en el proceso o acto de sentir antes que en la sensacin como elemento. Utiliz la introspeccin que tenda a un tipo de Fenomenologa ingenua. Sostena que la introspeccin de Wundt era artificial y forzada. Anticip as el mtodo introspeccionista de la gestalt, y dot de respetabilidad a la expresin directa, ingenua, de la experiencia. Sin embargo, no reconoci la emergencia de fenmenos nuevos de una complejidad creciente. Carl Stumpf (1848-1936) fue otro antecedente de la psicologa de la gestalt, pero sostuvo una relacin muy especial con sus fundadores. Sin embargo, tanto l como Kulpe se apartaron en puntos importantes de la ortodoxia estructuralista. Ambos emplearon cierta variacin de las tcnicas o problemas instrospectivos, y es probable que Stumpf en

particular haya ayudado a transmitir a los gestaltistas el estilo de introspeccin ms tolerante de Bentrano. La mayor parte de los dems antecedentes tuvieron una relacin intelectual algo ms directa con la psicologa de la gestalt, aunque ninguno de ellos pudo haber tenido una relacin personal mas estrecha con Stumpf. Ernst Mach (1838-1916) fue un fsico que se interes en la nueva psicologa, e hizo contribuciones tanto tericas como experimentales. Sostena que las sensaciones forman la base de toda ciencia. Esto puede decirlo tanto un fsico como un psiclogo, porque hace al problema general de la epistemologa. Pero al especificar la naturaleza de las sensaciones, postulo la existencia de dos tipos de sensacin completamente nuevos: la sensacin de forma espacial y la sensacin de forma temporal. Mach afirmo correctamente que estas sensaciones son independientes de sus elementos. Por ejemplo, los crculos pueden ser rojos, azules, grandes o pequeos, sin perder nada de su circularidad. De modo similar, las notas de la meloda pueden ejecutarse en otra clave, sin que haya alteraciones en la forma temporal. Christian von Ehrenfels (1859-1932) comparti el inters de Mach por la nueva psicologa. Aunque era ante todo un filsofo, elabor las nociones psicolgicas de Mach en una teora a la que llam de la cualidad gestltica. En su anlisis de los nuevos elementos sensoriales abord el problema de si esos elementos son realmente nuevos. Decidi que aunque las cualidades dependan de los elementos-ordenados de acuerdo con cierto patrn-, se las experimenta de un modo inmediato, y no son inherentes a ninguno de los elementos componentes. Estn en la mente y no en los acontecimientos fsicos. Segn Boring (1950): Al principio los psiclogos de la gestalt no comprendieron qu antepasado respetable y competente tenan en von Ehrenfels, pero pronto lo descubrieron y cuando muri, en 1933, la Psychologische Forschung public un reconocimiento, breve pero apropiado de su papel. De manera similar, Heider (1973) afirma que los gestaltistas de Berlin distinguieron a von Ehrenfels como un importante precursor de sus propias teoras. Sin embargo,el desarrollo original a cargo de Wertheimer, Kohler y Koffka se produjo, al parecer, antes de que tuvieran conocimiento de Ehrenfels y su obra. Estas figuras postularon nuevos elementos, pero no fueron psiclogos gestaltistas. No comprenderemos la revolucin gestaltisca continuadora de la vieja tradicin atomista. No evitaron el elementalismo, simplemente descubrieron nuevos elementos. Sealaron el problema pero dieron una solucin completamente errnea; complicaron ms de lo que simplificaron. Alexius Meinong (1853-1920) incurri en el mismo error que von Ehrenfels. Elabor las ideas de von Ehrenfels y modific su terminologa, pero no agrego nada esencialmente nuevo. Su metodologa tendi a la fenomenologa, y es as otro antecedente de las posiciones gestaltistas.

Helson (1969) en un artculo titulado Por qu sus precursores fracasaron y los psiclogos de la gestalt tuvieron xito? Afirma casi lo mismo. Primero y principal, fue un movimiento radical. Una vez me refer al grupo Benussi como el ala izquierda de al gestalt, a raz de su posicin de que los procesos de mas alto nivel explican las cualidades del todo, y Koffka dijo: No, los radicales somos nosotros al rechazar esos procesos, y, por supuesto, tena razn. El grupo Benussi del que Helson hace mencin, estaba integrado por alumnos y asociados de Benussi, quien a su vez era discpulo de Meinong. Ellos, al igual que otros predecesores, no supieron dar el paso hacia lo radical ni pudieron rechazar el elementalismo. Sin embargo Benussi hizo una larga serie de experimentos sobre la percepcin, en un intento por aclarar la cuestin de que si las propiedades gestlticas eran o no realmente diferentes de las sensaciones. Si hubiese rechazado la cuestin y aceptado la Gestalt en como dadas en la percepcin, habra sido el fundador de la escuela gestaltista. Tal como ocurri, se convirti en un opositor respetado y amistoso de los gestaltistas.

Representantes de la escuela de la Gestalt

MAX WERTHEIMER (1880-1943): Max Wertheimer era un psiclogo alemn y fue el
creador de la psicologa de la Gestalt. Ense en la Universidad de Francfort y all llev a cabo el primer experimento de esta nueva psicologa. Dicho experimento se basaba en el fenmeno del movimiento aparente, al que denomin fenmeno fi. El fenmeno fi tiene lugar cada vez que asistimos a una proyeccin cinematogrfica: una serie de fotografas aisladas estticas adquieren movimiento para la percepcin si se las presenta de determinada manera. Utilizando a tal fin un taquistoscopio, pudo probar que el fenmeno dependa de ciertos intervalos de tiempo crticos; y lo que es ms importante, sostuvo que no poda explicrselo a partir de los elementos sensoriales aislados ni de ninguna otra serie de elementos psicolgicos. Se trataba de una experiencia irreductible, en la cual la Gestalt o configuracin total preceda las partes. Con esta argumentacin se opuso abiertamente a la escuela del estructuralismo y a las enseanzas de Wilhelm Wundt. Wertheimer estableci una serie de leyes de la organizacin perceptual, basndose en que las organizaciones perceptuales son innatas. Nuestra tendencia a percibir objetos al modo de configuraciones o totalidades organizadas es un elemento dado, que procede de la manera en que el sistema nervioso humano procesa los datos. La psicologa de la Gestalt, pues, se funda bsicamente en la doctrina del innatismo.

WOLFGANG KHLER (1887-1967): Psiclogo alemn que fue una pieza clave en el
desarrollo de la psicologa de la Gestalt. Khler llev a cabo diversos experimentos sobre la resolucin de problemas en chimpancs, poniendo de manifiesto su capacidad para construir y usar herramientas simples. En 1921 Khler fue jefe del Instituto de Psicologa y profesor de Filosofa de la Universidad de Berln, y public Gestalt Psychology en 1929. Debido a sus crticas al gobierno de Adolf Hitler, Khler se vio obligado a emigrar a los EE.UU. en 1935, donde labor hasta su muerte en el Swarthmore College de Pennsylvania KURT KOFFKA (1886-1941): Psiclogo alemn, co-fundador de la escuela Gestalt de Psicologa. Estuvo asociado a la Universidad de Giessen entre los aos 1911-1924, y sirvi como sujeto de experimentos, junto a Khler, en los trabajos sobre percepcin llevados a cabo por Wertheimer y que promovieron una concepcin ms holstica de los fenmenos psicolgicos. Investig la aplicacin de los principios de la Psicologa Gestalt al problema de cmo los nios, en su temprana infancia, organizan un mundo nuevo e incomprensible para ellos. Su obra cumbre fue Principles of Gestalt Psychology (1935), con el cual contribuy profusamente al estudio de la percepcin, la memoria y el aprendizaje. Intent desarrollar una teora general de la conducta humana enmarcada bajo el concepto de campo psicolgico o ambiente de la conducta. El campo psicolgico es para Koffka el individuo y su ambiente; y su interaccin dentro del campo forma el contenido de la conducta. Tambin a partir de este concepto desarrolla una teora gestaltista de las emociones, en la que restan importancia a los factores anamnsicos del sujeto para poner el acento en la influencia del ambiente.

La fundacin de la escuela de la Gestalt

Los psiclogos de la Gestalt destacaban la organizacin y la unidad de sus datos, definidos como fenmenos. Examinaban la totalidad y unidad de las experiencias en trminos de formas. A diferencia de la psicologa de Wundt, que analizaba la experiencia inmediata, este estudio de los fenmenos se defina como experiencia mediata. La psicologa de la Gestalt inclua la investigacin de los objetos y su significado; valoraba ms los pensamientos mediatos percibidos que los hechos sensibles. Consideraba que el individuo se relaciona en forma activa con el entorno, en un campo dinmico o sistemas de interacciones. Los psiclogos de la Gestalt no rechazaban del todo las metodologas analticas como lo hacan los fenomenlogos puros, y afirmaban su libertad de emplear mtodos variados que no interfieran con la integridad de los fenmenos. (Brenan, 1999) La psicologa de la Gestalt se origin y aliment en las obras de tres personajes: Max Wertheimer, Wolfgang Khler y Kurt Koffka.

Postulados Bsicos
A semejanza del conductismo, la psicologa de la Gestalt parece tener solo un postulado realmente fundamental, que se relaciona con su nombre y que ha terminado por imponerse. Se trata del postulado sobre las relaciones entre las partes y el todo. La actitud gestltica se podra indicar en estos dos enunciados: 1)- El todo domina las partes y constituye la

realidad primaria, el dato primario de la psicologa, la unidad ms provechosa para el anlisis; 2)- El todo no es la suma, ni el producto, ni una simple fusin de sus partes, sino un campo cuyo carcter depende principalmente de s mismo.(Marx y Hillix, 1991) Los postulados secundarios, tal como ocurre en el conductismo, no son necesarios para una psicologa gestaltista, aunque los fundadores hicieron de ellos una parte de la psicologa gestaltista que ellos haban desarrollado. El ms importante es el principio del isomorfismo. Un principio conexo, o quizs corolario del anterior, es el de contemporaneidad. Las leyes de organizacin son los principios ms especficos, relacionados con la actitud hacia el todo y las partes. Tambin hemos mencionado, entre los principios secundarios, el postulado de la discontinuidad del aprendizaje. Ninguno de los postulados gestaltistas fue completamente nuevo. Incluso el postulado bsico haba sido formulado anteriormente. Lo que hizo de la psicologa gestaltista algo nuevo, fue precisamente una Gestalt. La organizacin, el patrn, la estructura de las cosas que dijeron los gestaltistas respecto a la relacin parte-todo, fue lo que los distingui de sus precursores filosficos, (que haban hablado ya de emergencia) y de sus precursores psicolgicos (que haban hablado ya de fenomenologa). Posicin frente al problema mente-cuerpo Como la mayora de los psiclogos, los gestaltistas en este punto, sealando la unidad del organismo y sosteniendo que en realidad el problema no existe. Sin embargo, su reconocimiento de la experiencia y su utilizacin del principio del isomorfismo implica cierto tipo de dualismo, ya que el isomorfismo es una relacin entre dos grupos distintos de fenmenos. El isomorfismo, de por s, no nos dice nada respecto de la subvariedad particular de dualismo que debe elegirse. Puesto que los gestaltistas intentaron restar importancia al problema, y que insistieron en la emergencia de nuevos niveles de descripcin, de nuevos aspectos de los fenmenos complejos, la posicin que parece ms coherente con su planteo general es la del doble aspecto. Este punto de vista reconoce dos aspectos que pueden ser isomrficos, pero admite tambin que hay una sola realidad bsica, vista desde dos perspectivas: el organismo sera en realidad unitario e integrado. (Marx y Hillikx, 1991) Naturaleza de los datos La psicologa de la Gestalt recoge la mayor parte de sus datos de la experiencia inmediata, no analizada, que se obtiene mediante la introspeccin ingenua. Lo dado como llamaron los gestaltistas a esa experiencia, se utiliza como dato. Se emplean tambin datos conductuales, sobre todo en los campos del aprendizaje y de la solucin de problemas, pero su importancia es comparativamente mnima debido al nmero mucho mayor de estudios perceptuales. (Marx y Hillikx, 1991)

Los gestaltistas, aunque aceptaban la experiencia y la conciencia, rechazaban un cierto tipo de anlisis de esa experiencia. Retenan lo dado en la conciencia. Ahora bien, lo dado, era por lo general prcticamente coextensivo con la clase de conducta verbal que aceptaba el conductista. Los gestaltistas eran ms tolerantes: reconocan cierto tipo de realidad en los resultados de la vieja introspeccin. Principios de Seleccin Para el psiclogo gestaltista, cada parte del campo desempeaba algn papel en la estructuracin perceptual. En consecuencia, el problema para l no era tanto cmo se seleccionaba lo dado cuanto de qu modo era estructurado. Por qu, de todas las alternativas posibles emergi la estructura real? Uno de los principios dice que dado un todo perceptial, parte de la percepcin ser figura y el resto fondo. Las leyes de Rubin, que gobiernan la seleccin de la figura, establecen as mismo cmo se produce esta seleccin. En este sentido, las leyes de organizacin de Wertheimer son leyes de seleccin: explican la forma particular que adopta la figura. Ni Rubin ni Wertheimer elaboraron en detalle las leyes. Gibson ha hecho mucho ms para especificar cules son las propiedades de los estmulos que los hacen asequibles como invariantes para su procesamiento en el organismo. Matura y otros, comprobaron que el ojo de la rana contiene clulkas que responden solo a objetos curvados pequeos en movimiento dentro de un rea circunscripta de receptividad; es decir, estas clulas seleccionan solo aquellos objetos que poseen el conjunto adecuado de propiedades complejas. Gibson sostiene que esas invariantes tan complejas constituyen los estmulos primarios de la mayor parte de la percepcin humana. Nada de esto lleva a negar el papel de la experiencia en la determinacin de cul percepcin o cul conducta se ha de seleccionar. Sin embargo, pone ms nfasis en la situacin actual y exige que se preste atencin a las propiedades relacionales ms complejas de la situacin al determinar la respuesta a sta. (Marx y Hillikx, 1991) Principios de Conexin Tambin el problema de la conexin adopta una forma diferente en la Gestalt. Como sta rechaza el elementalismo, puede tambin ignorar una de las formas del problema de la conexin. No tiene sentido tratar de reconstruir los todos conectando los elementos que supuestamente seran partes del todo. Para los gestaltistas, la hiptesis del haz es completamente falsa. Segn esa hiptesis, las percepciones complejas seran un haz de percepciones simples, y el significado surgira de esa conjuncin. De modo que uno de los principios de la Gestalt se enuncia en trminos negativos: la hiptesis del haz no es vlida, y por lo tanto uno de los problemas de la conexin es un problema artificial provocado por un anlisis artificial. Las leyes nos dicen qu estructuras surgirn, y no qu elementos se conectarn. (Marx y Hillikx, 1991)

De esto resulta que la psicologa de la Gestalt tendra ms que decir con respecto a cmo estaran relacionados los elementos en un todo determinado que respecto de cmo estaran conectados. El extenso trabajo de Johansson sobre el movimiento relativo en dos o ms objetos ofrece un ejemplo interesante. El descubrimiento general, y algo sorprendente, es que cuando los objetos tienen un componente comn de movimiento, ese componente ser completamente segregado del movimiento total y se lo ver como un movimiento de un marco comn; el restante componente del movimiento total se ver como movimiento relativo de los objetos separados, es decir, de uno respecto al otro. Lo que hace que esto resulte sorprendente enfocado desde un punto de vista no gestaltista- es que el movimiento percibido del marco no existe necesariamente en el estmulo objetivo ni necesita del restante componente de movimiento relativo! Sin embargo, esto conduce a una simple descripcin del movimiento total, como sera de esperar, (segn diran los gestaltistas). Hay otra forma de problema de conexin que ningn sistema puede evitar. Se trata del problema de la conexin o relacin entre los antecedentes y los consecuentes, en las leyes. Los gestaltistas afirman que las relaciones son dinmicas y que las relaciones significativas son las que existen entre los campos. Sus experimentos han ejemplificado unas pocas de estas relaciones, y su principio del isomorfismo propone, anticipadamente, otra relacin.

Principios bsicos de la psicologa de la Gestalt

La voz alemana Gestalt puede traducirse con una sola palabra espaola: se refiere a una configuracin o forma unificada y suele indicar una figura u objeto que es diferente de la suma de sus partes. As, explicar las cosas analizando sus partes slo lleva a perder la Gestalt de las cosas; por ejemplo, un cuadrado tiene una unidad y una identidad que no se aprecia del todo con su descripcin de cuatro lneas rectas unidas por ngulos rectos. En consecuencia, la Gestalt expresa la premisa fundamental de un sistema de psicologa que ve los acontecimientos psicolgicos como fenmenos organizados, unificados y coherentes. Esta postura resalta la integridad de un nivel psicolgico de las actividades humanas que pierde su identidad si se analiza en componentes preconcebidos. La psicologa de la Gestalt se caracteriza por su antirreduccionismo; por ejemplo, si el aprendizaje se considera una actividad psicolgica, entonces, segn los psiclogos de la Gestalt, no es posible reducirlo a los mecanismos fisiolgicos del condicionamiento. Estos psiclogos argumentan que el mero intento de reducir los hechos psicolgicos a sus componentes fisiolgicos hace que se pierdan. La Gestalt desaparece, y el hecho psicolgico del aprendizaje queda inexplicado; slo se describe un mecanismo fisiolgico. La psicologa de la Gestalt fue un movimiento alemn que puso en tela de juicio la psicologa estructural de Wundt. Los psiclogos de este movimiento heredaron la corriente

de la psicologa de los actos de Brentano y Stumpf, as como la escuela de Wrzburg, que pretenda ofrecer una alternativa al modelo analtico y reduccionista de las ciencias naturales propuesto por Wundt. Los principios de la psicologa de la Gestalt surgieron de la investigacin de los procesos sensoriales y perceptuales. Buena parte de la terminologa y muchos de los ejemplos provienen de estos estudios. Slo ms tarde se extendieron los principios a otras actividades psicolgicas. Esta ampliacin fue en especial apropiada en sus aplicaciones a los procesos de aprendizaje, cuando el centro del movimiento se desplaz a los Estados Unidos. La psicologa de la Gestalt ofreci una alternativa al aprendizaje por ensayo y error de Thorndike cuando el modelo conductista se expandi. En la psicologa de la Gestalt, el centro de las relaciones entre persona y entorno se denomina campo perceptual, cuya principal caracterstica es la organizacin, con una tendencia natural a estructurarse en esquemas de fondo y figura. As ver las peculiaridades de siluetas y formas sobre un fondo en el campo perceptual es una actividad innata espontnea y no una capacidad adquirida; estamos predispuestos a percibir de esa manera. Una buena figura est completa, tiende a la simetra, el equilibrio, y la proporcin; por ejemplo, un crculo tiene una perfecta Gestalt por su carcter completo.

Leyes de la Gestalt
La ley de la buena forma: se basa en la observacin de que el cerebro intenta organizar los elementos percibidos de la mejor forma posible, esto incluye el sentido de perspectiva, volumen, profundidad etc. El cerebro prefiere las formas integradas, completas y estables. Esta ley de alguna manera involucra a otras leyes, ya que el cerebro prefiere tambin formas cerradas y /o continuas o simtricas (ley del cierre; ley de la continuidad), con buen contraste (figura- fondo) es decir, definidas. Esta ley se expresa en un nivel del pensamiento cuando rechazamos algo o alguien inacabado o defectuoso. Hay personas que al ver una casa la imaginan con todas las mejoras que haran y otras solo ven "lo que se ve". Cada uno tiene una tendencia a la bsqueda de buenas formas en lo que percibe. (Leone, 2004) Ley general de la figura y fondo: La percepcin se efecta en forma de "recortes"; percibimos zonas del campo perceptual en las que centramos la atencin y a las que llamamos "figura" y zonas circundantes que quedan justamente en un plano de menor jerarqua a la que denominamos "fondo". Este fenmeno tiene que ver con la anatoma del ojo, cuya retina en su zona central posee una mayor cantidad de receptores que en la zona perifrica lo que ofrece una zona de mayor definicin, de la misma forma funciona la conciencia, con un foco al que llamamos "figura". El conjunto figura-fondo constituye una totalidad o gestalt. Esto significa que no existe figura sin un fondo que la sustente (aunque el fondo justamente est constituido por un espacio vaco. Segn el lugar donde posemos la atencin pueden emerger diferentes figuras desde lo que antes era fondo. Ley del cierre o de la completud: Las formas abiertas o inconclusas provocan incomodidad y existe una tendencia a completar con la imaginacin aquello que falta. En esto se basan algunos funcionamientos psquicos, por ejemplo cuando con algunos indicios

saco una conclusin aunque no haya percibido la totalidad de los detalles de la situacin. (Leone, 2004) Ley del contraste: En el terreno de lo psquico esta ley de la percepcin se utiliza para hacer comparaciones entre diferentes situaciones y contextos. En este sentido aunque los valores absolutos (medidas) se mantienen, el explorar los valores relativos puede hacer que una situacin cobre un valor diferente al modificar lo puntos de referencia. Ley de la proximidad: Los elementos tienen a agruparse con los que se encuentran a menor distancia. En general se tienden a considerar como "un todo" o un conjunto al que se atribuyen conexiones a aquellos elementos que estn ms prximos. Suponemos que las personas que conviven, por ejemplo, estn afectivamente prximas, Existen diferentes calidades de distancias: fsicas o concretas, emocionales, intelectuales, de clase, etc. Tendemos a homologar y a superponer: si estamos cerca fsicamente pensamos que tambin lo estamos afectivamente; o si nos queremos (proximidad afectiva) entonces pensamos que deba haber acuerdo en todo (proximidad intelectual). Ley de la similaridad: Los elementos que son similares tienen a ser agrupados. Los elementos similares tienen a verse como el mismo elemento, como conjuntos que se pueden separar claramente del resto. En el terreno psquico intentamos organizar "mapas" que nos orienten en un mundo que desconocemos agrupando a veces individuos, situaciones, objetos o hechos. Incluso es lo que hace que reconozcamos una palabra mal escrita y comprendamos lo que quiere decir. La ley de la similaridad tiene la importante funcin de hacernos familiar el mundo desconocido. As, un objeto grande con ruedas que jams he visto antes, es considerado un vehculo de alguna clase, y lo agrupo mentalmente en esa categora. Esta ley es la base de las categorizaciones que hacemos, y suele ser un obstculo cuando se trata del mbito de lo humano ya que desde esta ley tendemos a generalizar y a universalizar a partir de rasgos, tomando a veces "la parte por el todo" (otro fundamento del prejuicio)

Contribuciones de la Psicologa de la Gestalt

Las experiencias de los gestaltistas constituyen una incuestionable contribucin a la psicologa. La validez de este enunciado es absoluta, para cualquier sistema. A menudo los psiclogos de la gestalt han hecho experimentos que desafiaban las creencias ms apreciadas de otros psiclogos. (Marx y Hillix, 1991) Las observaciones de Khler destacaron la importancia del aprendizaje perceptual, esta direccin en el nfasis no se opone en absoluto a los preceptos gestaltistas. Las pruebas recogidas por Land (1959), al parecer con independencia de cualquier preconcepcin sistemtica, brindan un apoyo adicional a la hiptesis antimosaico de la Gestalt. La psicologa de la Gestalt no es, como el estructuralismo, un fracaso intil. Su inters sigue siendo vigente. En la actualidad es una escuela ms activa que cualquiera de los

sistemas. La misma ha sido va directa a los trabajos importantes y significativos dentro de las reas ortodoxas de la psicologa general. Los puntos de vista de la psicologa de la gestalt han sido rpidamente asimilados por los psiclogos cognitivos, sobre todo por los que trabajan con modelos de aprendizaje, memoria y rendimiento para computadoras. Los gestaltistas tienden a ser centralistas, a subrayar la organizacin de la memoria y rendimiento para computadoras y a concentrarse en el empleo de los principios ms que en la influencia de los hbitos. Todas estas tendencias son coherentes con los avances modernos en el diseo de computadoras. Las contribuciones de la Gestalt a la psicologa abarcan incluso sus principios rechazados. Ampliaron la investigacin psicolgica de la esfera limitada de la experiencia inmediata para que incluyera la experiencia mediata de la conciencia, fuera sensorial o no. (Brenan, 1999) Al admitir la fenomenologa como planteamiento metodolgico, el movimiento de la Gestalt ampli la base emprica de la psicologa. Sus practicantes demostraron que una psicologa definida en trminos de procesos mentales superiores de la experiencia mediata podra de todas formas retener un marco emprico cientfico. As el movimiento de la Gestalt prometi integrar los avances de la psicologa en Europa para comprender las complejidades de la actividad humana. Pero esa promesa no se cumpli pues la actividad intelectual europea se desintegr. La propaganda nazi distorsion lo que qued del movimiento de la Gestalt en Alemania despus de que sus lderes huyeran a los Estados Unidos. Cundo renaci la vida intelectual despus de la Segunda Guerra Mundial, haba pasado mucho tiempo y aparecieron otros modelos de la psicologa. Entre tanto, al movimiento de la Gestalt lo haba absorbido el neoconductismo estadounidense y ya no se reconoca como un sistema independiente.

Crticas a la Teora de la Gestalt

La teora de la Gestalt ha sido criticada sobre todo por su carcter nebuloso. Muchos cientficos obstinados han sostenido que en realidad esa teora no afirma nada. Esta crtica parece tener al menos una justificacin parcial. La actitud de Harrower, (una discpula de Koffka) ante el problema de la definicin de los trminos psicolgicos puede considerarse tpica de la escuela gestaltista: (Marx y Hillikx, 1991) Sin embargo, los gestaltista tienen defensa: los otros psiclogos suelen ser igualmente oscuros e incompletos en sus definiciones, aunque presumiblemente estn ms preocupados por los problemas de la definicin. Un ejemplo lo constituyen los usos, a menudo conflictivos, de las palabras bsicas estmulo y respuesta.

Se ha criticado a la psicologa de la Gestalt por sus aspectos tericos y crticos desproporcionadamente superiores a la experimentacin y los enunciados empricos positivos. Es cierto que la psicologa gestaltista ha sido experimental, pero sus enunciados positivos no siempre han podido reparar la devastacin provocada por las crticas. Tambin se ha dicho, en relacin a esto, que los sistemas gestaltistas no suelen tener poder predictivo. El gestaltista no suele decirnos cules deben ser los enunciados especficos de una teora criticada. Por lo que el defensor de la teora atacada podra responder: la crtica del gestaltista es correcta, pero l por su parte no ha hecho nada mejor, o de hecho no ha presentado ms que crticas. A la luz de estas dos primeras crticas, la teora de la Gestalt parecera mucho ms nebulosa y programtica que los otros sistemas. Aceptando que haya al menos un grado de verdad en esas crticas, la tercera crtica (a saber, que la psicologa de la Gestalt es metafsica y mstica) ciertamente no se justifica. La sensacin de que es algo mstico probablemente venga de la dificultad para presentar claramente sus puntos centrales. Esta dificultad surgi inicialmente en los Estados Unidos, por problemas de traduccin y porque la psicologa de la Gestalt naci en un clima cultural algo extrao a los norteamericanos. Cuando se la entiende adecuadamente, tiene tanto de ciencia natural como el conductismo, y con frecuencia es ms refinada. Los gestaltistas rechazan el vitalismo, que a menudo indica cierto grado de misticismo. TCNICAS GESTLTICAS La Terapia Gestalt nace, al igual que otras escuelas de psicoterapia, como reaccin a valores ya establecidos, siendo el determinismo del psicoanlisis y el intervencionismo del conductismo a las que se enfrenta. Su creador es Fritz Perls, mdico psiquiatra de origen judo, junto a su mujer Laura Perls, psicloga. Aunque otras personas influyeron en la gestacin de esta corriente de psicoterapia. Antepone la espontaneidad al control; la vivencia a la evitacin de lo molesto y doloroso; el sentir, a la racionalizacin; la comprensin global de los procesos, a la dicotoma de los aparentes opuestos, y requiere del terapeuta un uso de s como instrumento (emocional, corporal, intelectual) que transmita una determinada actitud vital en vez de practicar nicamente una tcnica til contra la neurosis. En terapia gestltica se trabaja bsicamente con tres tcnicas: 1) Tcnicas Supresivas 2) Tcnicas Expresivas 3) Tcnicas Integrativas

Tcnicas Supresivas: buscan suprimir los intentos de evasin del aqu y ahora del paciente, hacerlo experimentar lo oculto que no desea afrontar. Las principales supresivas son: Experimentar la nada, intentando que el vaco estril se convierta en vaco frtil, que pueda integrar el sentimiento de vaco. Evitar hablar acerca de, como forma de escape, debe sustituirse por vivenciar. Detectar los deberas, son otra forma de evitar ver lo que se es. Detectar las formas de manipulacin y los juegos de roles como si, que se desempean en terapia. Es mejor vivenciarlos que suprimirlos. Constituyen formas de manipular, las preguntas, las respuestas, pedir permiso, y las demandas.

Tcnicas Expresivas: se busca que el sujeto exteriorice lo interno. Los elementos buscados son: expresar lo no expresado, terminar o complementar la expresin, buscar la direccin y hacer la expresin directa. Expresar lo no expresado: Maximizando la expresin, dando un contexto no estructurado al sujeto, para que se enfrente a s mismo y asuma la responsabilidad. Permite trabajar con inducciones imaginarias de situaciones desconocidas, para que afloren los temores y situaciones inacabadas. Pedir al sujeto que exprese lo que siente. Terminar o completar la expresin: Busca detectar situaciones inconclusas. Se utiliza la Tcnica de la silla vaca Esta silla es simplemente un instrumento para que podamos explorar nuestro interior. Cuando visitamos a un terapista que utiliza esta terapia, la oficina generalmente tiene una silla en la cual se sienta el terapista, otra en la que se sienta el paciente y una silla extra en la cual no se sienta nadie. Esta silla tiene una funcin muy importante. En esa silla est sentada la persona imaginaria con la cual queremos hablar para aclarar y expresar nuestro punto de vista por algo que ocurri en el pasado y que nos hiri y que todava nos duele profundamente. Buscar la direccin y hacer la expresin directa: - Repeticin: se trata que el sujeto se percate de alguna accin o frase que pudiera resultar importante. Ejemplo: repite esa frase nuevamente, haz de nuevo ese gesto, etc. -Exageracin y desarrollo: es ms que la repeticin, hacer que el sujeto ponga nfasis en lo que hace, cargndolo emocionalmente. - Traducir: es llevar al plano verbal, alguna conducta no verbal, o sea expresar con palabras lo que se hace. - Actuacin e identificacin: es lo opuesto a traducir, el sujeto debe actuar sus sentimientos y emociones, llevarlas a la prctica para identificarse con ellas, e integrarlas a su personalidad.

Tcnicas Integrativas: pretenden que el sujeto incorpore o reintegre a su personalidad, las partes alienadas. Las tcnicas expresivas, son de algn modo integrativas, pero en esta se hace mayor nfasis en la incorporacin de la experiencia. El encuentro intrapersonal: el sujeto debe mantener un dilogo con diversas partes de su ser. Por ejemplo entre el yo debera y el yo quiero. Asimilacin de proyecciones: intenta que el sujeto reconozca las proyecciones que emite como propias. Se le puede pedir que viva lo proyectado como suyo. Estos procedimientos no son la terapia, sino herramientas para la misma.

Otras tcnicas de la Gestalt

La aplicacin puede ser tanto en trabajo individual como en grupal con el objetivo de que el cliente llegue a descubrir su proceso y sensibilizarlo al darse cuenta. El dilogo: Cuando se descubre que existe una desintegracin en la persona (partes en pugna), el terapeuta sugiere a sta que experimente tomando cada parte del conflicto, una a una, haciendo un dilogo entre ellas. Tambin se puede establecer un dilogo con otra persona que es significativa para el paciente y est ausente (dilogo con la persona ausente), o dilogo entre diferentes partes del cuerpo. Para el dilogo se puede utilizar la silla vaca. Hacer la ronda: Mientras se realiza un trabajo individual con alguien del grupo, a menudo surge como figura un tema que implica a otras personas del grupo (imaginar lo que las otras personas piensan de uno o tener un sentimiento determinado sobre alguien del grupo). En estas situaciones el terapeuta puede sugerir que esta persona haga la ronda y comunique sus fantasas o imaginaciones a cada miembro del grupo. Asuntos Inconclusos: Los pacientes que se someten a Terapia Gestalt son motivados para experimentar con asuntos inconclusos, para que se den cuenta de que stos estn inconclusos. Cuando el asunto es un sentimiento no expresado a uno o varios de los miembros del grupo, se pide a la persona que exprese sus sentimientos o emociones directamente. Yo asumo responsabilidad: La conducta de la persona, sus sensaciones, sus sentimientos, emociones, y su pensamiento es algo que le pertenece a ella y es su nica responsabilidad. Una tcnica para lograr que la persona tome conciencia de que es ella la que decide su propia conducta es aadir despus de cada oracin ... y yo me hago responsable. La proyeccin: Cuando una persona se imagina que otra tiene hacia ella un determinado sentimiento o prejuicio se le pide que compruebe si eso no es una proyeccin, experimentando con sentirse ella misma con ese sentimiento o prejuicio. A menudo la persona descubre que ella tiene le mismo sentimiento que ve en los otros y que adems tiene y rechaza el mismo prejuicio que desaprueba en los otros.

Invertir roles: Cuando el terapeuta considera que la conducta de una persona indica el evitamiento de un impulso latente, puede pedir a dicha persona que haga el rol opuesto al que ha estado realizando. Contacto / separacin: Al cliente no se le pide que no escape de la realidad, sino que se d cuenta de cundo y cmo l escapa o se ausenta y cundo y cmo mantiene el contacto. El ensayo: La persona que teme manifestar sus emociones al grupo es ayudada para que relate su fantasa y lo que ocurrira si revela al grupo lo que siente. Un mecanismo usado frecuentemente es ensayar internamente un rol social futuro. La escena que asusta anticipadamente revela el temor de que el nuevo rol no ser bien ejecutado. La exageracin: los pequeos movimientos y gestos ligeros pueden sustituir y bloquear la verdadera toma de conciencia de los procesos afectivos. El terapeuta, al observar los movimientos del cuerpo del cliente, los reporta para que se d cuenta de ellos pidindole que repita y exagere un movimiento determinado. Esto incrementa la percepcin del medio que utiliza el cliente para bloquear la toma de conciencia. Puedo ofrecerte una frase: cuando el terapeuta estima que existe un mensaje equvoco y poco claro, puede construir una oracin con ese mensaje y preguntar al cliente si desea decirla en voz alta, repetirla y que se d cuenta de cmo le suena. Naturalmente y es obvio que: Frecuentemente las personas pierden o se les escapa lo obvio, buscando en los otros el soporte de sus comunicaciones. La primera de esas situaciones se enfrenta haciendo que el cliente construya una frase que comience con Es obvio que.... la segunda, o bsqueda del soporte de la comunicacin verbal, puede ser enfrentada experimentalmente haciendo que la persona aada al final de cada oracin ...naturalmente. Puede usted quedarse con sus emociones: Al reportar el darse cuenta, los clientes rpidamente escapan de los sentimientos de frustracin. A menudo el terapeuta pide a su cliente que se quede con esa emocin, que mantenga el continuo del darse cuenta. El enfrentar este dolor psquico es una necesidad para salir del callejn sin salida.