Dedicaie

ABUZUL SPIRITUAL Marc Dupont

Dedic aceast carte tuturor acelora care, din dragoste pentru Isus, au druit cu generozitate din timpul, banii i talentele lor Trupului lui Cristos, sfrind prin a fi rnii, frustrai i confuzi. A dori, de asemenea, s dedic aceast carte liderilor cretini care, spre durerea i spaima lor, i-au dat seama c, fr s vrea, n loc s vindece, au rnit unele din oile dragi pe care Isus le-a ncredinat n grija lor. Mulumiri A dori s-mi exprim mulumirea fa de Julie Thomas pentru contribuia ei la capitolul despre ruine. i, ca ntotdeauna, sunt ndatorat i profund recunosctor soiei mele, Kim, pentru ncurajarea ei constant , pentru harul i dragostea ei. A mai dori s mulumesc prinilor mei pentru ca au ales s m iubeasc necondiionat. Dei mama mea, Joanne C. Dupont, nu a neles ntotdeauna calea pe care am ales-o mi-a artat mereu dragostea i grija ei. Cnd am avut doisprezece ani, ea a fost - cred eu - prima persoana care a ncercat s-mi explice ce este dragostea necondiionat, spunndu-mi: Pentru tatl tu i pentru mine, copiii notri sunt cel mai important lucru din lume." Aceasta afirmaie a fost baza de la care am pornit n nelegerea dragostei lui Dumnezeu pentru copiii Si. Abuzul spiritual, sau abuzul sub auspicii spirituale, este cel mai devastator dintre toate abuzurile deoarece, n faa lui, suntem complet nepregtii i vulnerabili. Datorit faptului c noi pornim de la certitudinea c n biseric toate visele noastre vor deveni realitate i toate nevoile ni se vor mplini, putem fi, dintr-o dat , terorizai de abuzuri care ntrec orice imaginaie. n aceast carte Marc Dupont expune, cu grij i tandree, lumea ntunecat a abuzului spiritual. Cei care o vor citi, din oricare categorie ar face parte, victime sau agresori, vor gsi ajutor i vindecare. O vor citi i unii care se afl prini n nite situaii imposibile i care nici mcar nu suspecteaz prezena vreunui abuz, ci dau vina pe ei nii. Pentru acetia, va rsri sperana. Alii, fr a o ti, au un comportament ce determin, sau va determina, abuzul spiritual, aa cum este el descris n paginile ce urmeaz. Pentru acetia, sperm, cartea va fi un semnal de alarm i un motiv de schimbare. Pentru alii, dramaticul episod al abuzului a trecut, ns rezultatele nc se v d n prezent. Pentru acetia, mai mult dect pentru alii, aceast carte se va dovedi a fi un balsam vindec tor. Pentru noi toi, cei care o citim, sperm c aceast carte va fi o experien a umblrii pe calea de la durere nspre inima Tatlui, iar lectura ei o modalitate prin care, identificndu-ne cu aceast ntunecat i devastatoare problem , vom ajunge s gsim soluia. Jack Taylor Dimensions Ministries PO Box 189, Melbourne, FL l cunosc pe Marc Dupont de apte ani, el a fcut parte din echipa noastr de lideri la TACF din mai 1992. Experiena de via i munca lui, ce i-a cerut s se deplaseze din loc n loc, i-a ngduit s interac ioneze cu sute de biserici i lideri, fapt ce l calific s abordeze acest subiect delicat. Marc este foarte experimentat n a aduce cuvinte de nelepciune i ncurajare att victimelor ct i liderilor care au fost prini ntr-o credin toxic . Din toat inima v recomand aceast carte, att dumneavoastr ct i prietenilor dumneavoastr care au nevoie de eliberare de sub controlul spiritual. John Arnott Toronto Airport Christian Fellowship, Toronto,Ontario Cuvnt nainte Cartea lui Marc Dupont, spre deosebire de alte cri despre abuzul spiritual pe care le-am citit, merge direct n miezul problemei bisericilor abuzive. Primul capitol, De ce exist biserici abuzive?" analizeaz povestea lui 'Henry'. Astfel de biserici exist datorit faptului c potenialul de a pctui se afl n noi to i, prin p catul care a rezultat n urma cderii fiinei umane. Att pstorii abuzivi ct i bisericile care abuzeaz de pstorii lor, pornesc de la o cauz comun. Cartea ncepe cu povestea lui Henry". Vedem cum el a ajuns s fie un pstor abuziv. Marc gsete rdcina deteriorrii ulterioare a vieii de familie a lui Henry. El a fost crescut de un tat alcoolic ce nu petrecea prea mult timp acas; povestirea mntuirii lui Henry e minunat, i nclzete inima. ns nlarea lui i primirea slujbei de pastor a ascuns primejdiile, capcanele i greelile din educaia lui, sau chiar lipsa acesteia. Nesiguran a lui i nevoia de a primi aprobarea bisericii lui l-au fcut s-i sileasc la anumite lucruri i chiar s-i manipuleze oamenii. Ceea ce l-a condus pe tatl su la alcoolism, l conduce pe Henry la constrngere i manipulare. ntr-o alt carte, eu am numit aceasta idolatrie i vrjitorie. Marc merge mai departe i analizeaz situaia unei biserici n care apare abuzul spiritual. n paralel, el analizeaz viaa lui Isus care, spre deosebire de diplomaii i politicienii zilelor noastre, i-a expus opiniile n mod public, cu trie i fr a-I psa de adversitatea prerilor oamenilor. De exemplu, El i-a avertizat i mustrat pe farisei (Matei 23:13-36). Sigurana lui Cristos provenea din relaia Lui cu Tatl, deci, dac noi motenim gradul de siguran pe care l vedem n viaa lui Mesia, atunci trebuie s cunoatem plintatea dragostei rscumprtoare a Tatlui. Altfel, ne va fi imposibil s fim transpareni ca i Isus. n finalul crii, Marc adaug cteva capitole despre iertarea lui Dumnezeu pentru pstorii implica i n abuzul spiritual. Dumnezeu ne iart dac ne smerim naintea Lui. n alt capitol, Marc descrie mndria izabelic a unei femei care presupunea c auzirea glasului lui Dumnezeu o ndreptea s asculte pe loc poruncile lui Dumnezeu". Cu toate astea, ea nu deinea virtutea smereniei. Noi toi avem un foarte mare potenial al pcatului n noi, care se poate manifesta n mai multe feluri. Sunt prezentate semnale de avertizare pentru pstori, ca ei s tie s priveasc n ei nii, pentru a nu ajunge ca Henry. n unele pri ale lumii, consiliul diaconilor i al presbiterilor l nvrte pe degete pe p stor. Abuzul se poate manifesta n ambele sensuri - nspre pstor i dinspre pstor. El este descris n Scriptur i Dumnezeu l ur te pe fa, poate mai mult dect orice alt pcat. John White August, 1997 Introducere Dumnezeu este un Dumnezeu al autoritii. El dorete ca noi, copiii Lui, s rspundem autorit ii Sale din dragoste. El i mputernicete, de asemenea, lideri n multe domenii ale vie ii, inclusiv cel al Bisericii. Cu toate acestea, liderii sunt i ei oameni, prin urmare exist mereu posibilitatea ca ei s-i foloseasc greit autoritatea i puterea. Aceast carte nu este o pledoarie mpotriva autoritii. Ea este n favoarea autorit ii, ns a autorit ii

biblice. i mai mult dect att, ea susine slujirea pornit din plintatea inimii de Tat a lui Dumnezeu. Isus a afirmat: Omul bun scoate lucruri bune din vistieria bun a inimii lui, iar omul ru scoate lucruri rele din vistieria rea a inimii lui; cci din prisosul inimii vorbete gura." (Luca 6:45) Aceast carte i propune, nti i-nti, s ne ajute s nelegem c, dac conductorii bisericilor nu sunt motivai de dragostea lui Dumnezeu, atunci abuzul de putere este, dac nu prezent, atunci posibil. Abuzul este o folosire incorect a puterii. Oricum s-ar manifesta el: emoional, fizic, sexual sau spiritual, ntotdeauna avem de-a face cu o utilizare greit a puterii i a autorit ii. E puterea folosit de un individ ca s manipuleze, ca s controleze sau s se foloseasc de alii. Rezultatul final, pentru victim , este vtmarea. Aceasta poate fi fizic, emoional, spiritual sau o combinaie a acestora. Abuzul vine ntotdeauna de la cei care au putere i autoritate, dar care le folosesc pentru a-i compensa temerile, rnile i nesiguran a. Dei abuzul este ntotdeauna ceva duntor, n unele cazuri el este chiar mai grav, n special atunci cnd o ncredere sacr a fost nelat, cum ar fi cea dintre prini i copii sau dintre un conductor spiritual i un discipol. Acest lucru nu e grav doar pentru c se abuzeaz de autoritate, victima fiind profund rnit, ci este deosebit de dureros i de greit pentru c este vorba, de fapt, de o trdare. Copilul sau discipolul a fost trdat, iar acetia, prin nsi natura rela iei n care sunt implicai, cred sincer i sunt dependeni de cel care deine puterea. n astfel de cazuri, efectele pe termen lung ale trdrii pot s ruineze sntatea mental i spiritual a victimei pentru tot restul vie ii, dac ea nu primete vindecare. Relaiile ulterioare cu prietenii, cu cei iubii i cu prietenii poten iali pot eua n a atinge adevratul potenial al dragostei i ncrederii. Aceast trdare poate jefui victima de libertatea de a mai avea ncredere n cineva i de a mai alege s fie vulnerabil vreodat . Tragedia final generat de abuzul fie din partea unui printe, fie din partea unui lider spiritual este c , dac victima nu primete ngrijire i nu este vindecat, i va fi greu, dac nu imposibil, s se mai ncread complet n Dumnezeu. Datorit faptului c att prinii ct i pstorii sunt - pn la un anumit punct - reprezent ri ale paternitii lui Dumnezeu i ale pstoririi lui Isus, o percepie eronat a dragostei cu autoritate va conduce la o nelegere greit a naturii lui Dumnezeu, n ciuda oricrei teologii. Am devenit contient de existena abuzului spiritual pentru prima dat atunci cnd am fost implicat n consiliere, la nceputul anilor '80. La nceput am crezut c e doar o simpl chestiune de credin. Desigur, unii oameni au fost rnii, dar dac ei ar fi ales s se ncread pur i simplu n Biblie i n buntatea lui Dumnezeu, El le-ar fi putut vindeca rnile. Dar pe msur ce am nceput s m rog cu privire la unele aspecte referitoare la victimele abuzului, mi-am dat seama c ele aveau credin, altfel nu ar fi decis s vin la ntlnirile de consiliere. Cred c mai mult ca orice, un pasaj din Scriptur mi-a artat c greisem i m-a convins c nu este suficient doar s ncurajezi victimele unui abuz spiritual. Pasajul se afl n Ieremia6:13-14: Cci de la cel mai mic pn la cel mai mare, toi sunt lacomi de ctig; de la proroc pn la preot, to i nal. Leag n chip uuratic rana fiicei poporului Meu zicnd: 'Pace! Pace!' i totui nu este pace." Faptul c Dumnezeu repet aceste lucruri dou capitole mai departe, n Ieremia 8: 10-11, scoate n eviden grija Lui fa de cei care vin la El prin pstorii Si dar care, n loc s fie ngriji i, sunt manipula i. Majoritatea subiectelor de predic i nvtur asupra crora m-am concentrat la nceputul i n perioada anilor '80, au fost centrate pe libertatea pe care fiecare dintre noi o are prin cruce, libertate de a fi c l uzit de Duhul Sfnt i de a avea o relaie intim cu Dumnezeu. Dar, slujind n multe biserici din lume, am descoperit c , din cauza religiozitii, egocentrismului sau rnilor personale din vieile liderilor bisericilor, oamenii din biserici sunt nelai. De fapt, deseori nu doar c nu li se permite s triasc n libertatea biblic a Duhului Sfnt, ci sunt i folosii ca pioni sau unelte pentru ca ei, liderii, s-i ating scopurile. Deseori, aceste obiective, dei nvelite n cuvinte i viziuni biblice, reprezint pur i simplu nevoia liderului de a fi cineva" sau de a avea succes". Cu alte cuvinte, aceti lideri deseori abuzeaz i se folosesc de oamenii din bisericile lor pentru a-i compensa r nile i sclavia din propriile lor inimi. Uneori, abuzul este pur i simplu reflecia ignoranei teologice a valorii pe care Dumnezeu o d fiecrui individ n parte. n mpria lui Dumnezeu, fiecare om are o valoare intrinsec, spre deosebire de comunism care, fiind nscut din ateism, vede valoarea individului doar ca un mijloc prin care s -i ating scopul. Puin cunoatere este un lucru periculos." Spre marea mea surpriz, dezamgire i frustrare, am nceput s-mi dau seama c unii dintre prietenii mei, lideri de biserici, pe care i respectam, abuzau de oameni n mod nechibzuit. i ca lucrurile s fie i mai rele, am nceput s depistez unele caracteristici ale abuzului n propria mea slujire. La sfritul anilor '80, cel puin dou din bisericile n care slujeam n mod regulat, aflate la extremit ile globului pmntesc, au fost distruse datorit gravelor abuzuri ale pastorilor. Ambele biserici aveau o deosebit capacitate de a ajunge cu Evanghelia la cei pierdui, fiind deosebit de dinamice. ocant este faptul c i cunoteam pe liderii acestor biserici. tiam c nu erau genul de pastori care s fac deliberat ceea ce fcuser. Dar, datorit implicrii mele periodice n aceste biserici, am aflat c muli oameni buni, inclusiv unii prieteni ai mei, au fost serios afectai de ceea ce s-a ntmplat. Primul meu seminar despre abuzul spiritual a fost uimitor! N-au fost prea muli participan i, poate n jur de 400. Cu toate c mai luasem parte n mod activ la conferine i seminarii, nu cred c am mai vzut pn atunci durerea i rnile din vieile oamenilor astfel manifestate, n afar de cazul copiilor abuza i sexual. i ceea ce mi-a acaparat atenia a fost faptul c simptomele celor abuzai din punct de vedere spiritual erau similare simptomelor celor care au fost abuzai sexual. ncperea era plin de oameni care l iubeau pe Dumnezeu. Mul i dintre ei proveneau din diferite biserici i i dedicaser vieile slujirii bisericilor lor. i totui, mul i dintre ei erau plini de resentimente, furie, durere, ruine i confuzie. Mi-am dat seama atunci c nevoia de vindecare a cretinilor abuza i spiritual nu este un domeniu oarecare de slujire, ci unul n care Domnul vrea s lucreze. Sperana mea este c cei care au fost folosii sau abuzai de liderii bisericilor vor gsi n aceste pagini o nelegere mai profund a harului vindector al lui Dumnezeu-att pentru ei ct i pentru cei care au greit fa de ei. Pentru liderii care i-au dat seama c, ntr-un mod nechibzuit sau oricum altcumva, s-au folosit de oameni pentru a-i realiza viziunile, sperana mea este c prima lor chemare la slujire-aceea de a vindeca inimile r nite i de a elibera captivii - va putea fi complet restaurat, sau poate va deveni, pentru prima dat , fundamentul slujirii lor. Aa cum Pavel i-a scris lui Timotei: Adevrat este cuvntul acesta: 'Dac rvnete cineva s fie priveghetor, dorete un lucru bun.' " (1 Timotei 3:1) Dar dac aceast dorin nu vine din chiar inima lui Isus, care nu a venit s I se slujeasc ci ca s slujeasc altora, roadele vor fi amestecate, confuze. Marc A. Dupont Toronto, Ontario Mai, 1997 Capitolul 1:De ce exist biserici abuzive? Poate c cea mai dificil ntrebare privind abuzul spiritual n trupul lui Cristos este: cum este posibil ca o biseric vie din punct de vedere spiritual s fie, totui, abuziv ? Cum se poate ca oameni ce cunosc adevrul i l recunosc pe Isus Cristos ca Domn i Mntuitor, s cad n aceast capcan? Exist oare oameni nscu i din nou care doresc s-i rneasc i s-i controleze n mod deliberat pe alii, din familia lui Dumnezeu? Din fericire, rspunsul este, de obicei, negativ. Majoritatea liderilor care ajung s conduc ntr-un mod dur i preten ios nu sunt oameni care i-ar rni pe alii n mod deliberat. Problema nu se poate reduce la lideri buni i lideri r i; ea i are rdcinile n chiar cderea umanitii, nc de la nceputul istoriei.

n Grdina Edenului, umanitatea a fost reprezentat de Adam i Eva. Noi toi suntem descenden ii lor, att fizic, ct i spiritual. Apostolul Pavel afirm comul dinti a fost fcut un suflet viu" (1 Corinteni 15:45) dar i ctoi oamenii mor n Adam" (1Corinteni 15:22). Pcatul lui Adam i al Evei urma s se reflecte asupra ntregii umaniti. Suntem noi aa suntem datorit descendenei noastre, sau pcatul lui Adam i al Evei este un rspuns simbolic la starea noastr de azi? Iat o interesant ntrebare teologic. Ideea ns e aceea c noi to i suntem pctoi. Cheia nelegerii abuzului spiritual este nelegerea pcatului originar. Adam i Eva erau goi i fr ruine naintea lui Dumnezeu i unul fa de altul. n Biblie, n majoritatea cazurilor n care oamenii se mbrac sau se dezbrac, acest act simbolizeaz libertatea de a fi transparent sau sincer n relaia cu Dumnezeu i cu ceilali oameni. Adam i Eva se ntlneau cu Dumnezeu n rcoarea zilei, ntre orele dou i patru dup-amiaz, dup ce trecea cldura cea mare. Era o relaie de intimitate i har. O rela ie cu Dumnezeu care nu era bazat pe fapte, ci pe dragoste i libertate. Libertatea de a cunoate n mod intim i de a fi cunoscut n mod intim. Cnd Satan a venit la ei subtil, ca arpe, elul lui era de a-i rpi omului intimitatea cu Dumnezeu. Prima lui aciune a fost aceea de a planta smna ndoielii n minile celor doi, privind cuvintele rostite de Dumnezeu: Oare a zis Dumnezeu cu adevrat?" A doua minciun a fost aceea prin care Satan le-a spus lui Adam i Evei c ei vor putea fi ca Dumnezeu dac vor mnca din fructul oprit. Dac ei ar putea obine suficient cunotin, ar putea fi ca Dumnezeu, i vor putea astfel s-i controleze propriile viei. n locul unei ncrederi ca aceea a unui copil n rela ia lor cu Dumnezeu, ei ar putea - primi cunoatere - s-i conduc propriile lor destine. n loc s se odihneasc n dragostea lui Dumnezeu, ei ar putea fi ei nii dumnezei. Adam i Eva, ca reprezentani ai umanitii, au crezut minciuna. Ei au obinut cunotina binelui i rului, dar aceast cunotin a fost pervertit cci ea se afla n afara domeniului n care Dumnezeu i arat harul i stpnirea. Pcatul adevrat a fost i este faptul c oamenii prefer s-i controleze propriile vie i. Din nefericire, acest lucru este valabil i pentru muli cretini. Exist muli care cred cu adevrat n mntuirea oferit de Isus, dar nu pot crede n relaia de tip tat-fiu cu Dumnezeu, cu toate c Isus a spus c noi trebuie s fim att schimba i" ct i ca nite copii". Ne este foarte greu s punem n aplicare ceea ce ne nva Proverbe 3:5 :ncrede-te n Domnul din toat inima ta i nu te bizui pe nelepciunea ta" Isus afirma, n Ioan 16:13, c Dumnezeu ne va trimite Duhul Sfnt: ca s v cluzeasc n tot adevrul...El v va descoperi lucrurile viitoare.". n ciuda ndemnurilor din Biblie de a ne ncrede i de a ne odihni n buntatea i protecia lui Dumnezeu, noi, ca i cretini, deseori ne conducem vieile ca i necretinii: dup indiciile dictate de n elepciunea omului, n loc s ne bazm pe cluzirea Duhului Sfnt. Un cretin poate crede n Isus, poate tri dup standarde morale biblice, ateptnd s mearg n rai, i totui s nu caute faa lui Dumnezeu i cluzirea specific pe care El dorete s i-o dea. Israelul a meritat un rege ca Saul ncoronarea regelui Saul ne ofer ocazia de a analiza abuzul spiritual; ea este cel mai bine descris n 1 Samuel, capitolul 8. Btrnii lui Israel au venit la conductorul lor spiritual, Samuel. Ei i-au spus c ar vrea s aib un rege, ca i celelalte naiuni din jurul lor. Samuel a fost ntristat de cererea lor, pentru c tia c doar Domnul Dumnezeu, Iahve, este adevratul lor rege. Dar poporul a insistat spunnd: ca s fim i noi ca toate neamurile; mpratul nostru ne va judeca, va merge n fruntea noastr i ne va crmui in rzboaiele noastre" (1 Samuel 8:20). Samuel s-a rugat, iar Dumnezeu l-a instruit s le dea un rege. Ei nu l-au respins pe Samuel, ci pe Domnul, ne mai dorind ca El s fie Rege peste ei (1 Samuel 8:7). Este o imagine a ceea ce s-a ntmplat n Gr dina Eden cu Adam i Eva. Dou lucruri se disting aici. Primul: poporul a preferat s aib un conductor pe care s-1 poat vedea i percepe din punct de vedere uman, dei credea n Dumnezeu i doreai binecuvntrile Sale. Al doilea: dei evreii erau poporul lui Dumnezeu, El le-a oferit posibilitatea de a alege s resping domnia Lui n vie ile lor, dac aa doreau. El nu i-a abandonat i nu i-a retras dragostea de la ei, ci le-a ngduit s fac alegerea de a privi la un om i a se ncrede n el, i nu n Dumnezeu. Samuel i-a avertizat spunndu-le c dac vor avea un om ca rege, acest lucru i va costa foarte mult. El le va lua cei mai buni fii i fiice ca s-i slujeasc n armata lui. De asemenea, el le va lua o parte din bunurile lor, din roadele lor. Samuel le-a spus c att de mult i va costa un rege, nct se vor ci pentru ziua n care nu s-au ncrezut n domnia invizibil dar adevrat , real, a lui Dumnezeu n vie ile lor. Omul pe care l-au primit a fost Saul. Dup toate aparenele, Saul arta ca un adevrat rege. P rea a fi alegerea potrivit, un brbat frumos. n 1 Samuel 9:2 ni se spune c nu se gsea brbat mai frumos dect Saul n Israel. Era cel mai nalt dintre brbai. Dup aparene, Saul prea a fi un mare rege. n interior, ns, el avea serioase caren e. El nu era un om potrivit pentru a fi un conductor. Saul suferea de laitate i de lcomie. Noi to i ne lupt m pn la un anumit punct cu teama, ns teama de oameni i de eec pe care o ncerca Saul era, dup cum vedem n 1 Samuel 13, copleitoare. Lipsa lui de credin n buntatea i protecia lui Dumnezeu deseori l-a mpiedicat s conduc Israelul mpotriva dumanilor si. Nesigurana lui l-a fcut s se poticneasc n a urma cluzirea lui Dumnezeu. n loc s distrug toat prada de rzboi n urma victoriei asupra amaleciilor, dup cum i-a spus Domnul, el a pstrat partea cea mai bun pentru sine. n Proverbe 30:22-23, se spune c: o ar nu poate suferi un rob care a nceput s mpr easc." Cnd o persoan robit de respingere, fric, invidie, lcomie sau poft ajunge la putere i ob ine prestigiu, acea persoan este uor de manipulat datorit rnilor i lanurilor ei. Fr o puternic ncredere n buntatea i protec ia lui Dumnezeu, omul acela va ncerca s-i acopere slbiciunile. Noi tindem, la fel cum au fcut-o i Adam i Eva, s compensm teama noastr interioar i nesigurana noastr prin control i manipulare. Isus, spre deosebire de Saul, a spus, n Ioan 14:30, c Satan nu are n El nimic prin care s-L poat manipula.

Cazul lui Henry Henry a crescut cu un tat alcoolic. Tatl lui era un om bun din multe puncte de vedere, ns din cauza rnilor i nesiguranei trite n propria sa copilrie, nu a putut niciodat s-i demonstreze dragostea fa de Henry. Henry nu l-a auzit niciodat pe tatl su spunndu-i c l iubete sau c e mndru c are un fiu ca el. De asemenea, din cauza alcoolului, el nu i-a dat lui Henry sigurana zilei de mine. Mama lui Henry era o femeie bun , dar, din cauza nefericirii din cstorie i a nevoii de a lucra pentru a se descurca n via a de zi cu zi, era prea ocupat i prea obosit ca s-1 supravegheze pe Henry n perioada creterii sale. La 14 ani, Henry consuma deja droguri. La 15 ani, fura ca s-i poat satisface dependena de droguri. La 17 ani, ntreinea relaii sexuale cu fete. Ideea c sexul este destinat unei relaii sacre nu avea sens pentru el, deoarece cstoria prinilor lui era un dezastru. Datorit lipsei acute de dragoste din familia lui, Henry avea o puternic i pervertit dorin de a fi acceptat. El tria clipa, ca i cum n viitor nu mai exist nimic, i, prin urmare, nu merita s fac efortul de a atinge vreun scop. Dar cnd a mplinit 19 ani i disperarea lui cu privire la via cretea, totul s-a schimbat. L-a cunoscut pe Isus! Convertirea lui Henry a fost o mrturie puternic, pentru c era vorba de o schimbare radical . Azi consuma droguri, fura, se culca cu fete, iar a doua zi citea Biblia i le spunea tuturor prietenilor s i despre Cristos. Cnd a mers, cu inima strns, pentru prima dat n biseric, Duhul Sfnt, n mod neateptat, l-a copleit. Pentru prima dat n viaa lui, a experimentat cu putere dragostea necondiionat . A tiut c i-a gsit ra iunea de a

exista: Cristos. Foarte curnd, Henry a dorit s devin pastor. Era dornic s nvee, slujea cu druire, iar pasiunea lui pentru Isus era evident pentru toi. A devenit un evanghelist plcut tuturor, tocmai datorit faptului c dragostea lui pentru Dumnezeu i pentru oameni era sincer, nu doar de faad. Dup trei ani de srguincioas cretere n cunoaterea Bibliei, de slujire n biseric i de evanghelizare, Henry a mers la o coal biblic. Pastorul lui i muli alii vedeau n el un viitor lider, datorit dedic rii lui pentru Dumnezeu i pentru Cuvntul Su. Henry s-a descurcat bine la coala biblic. A studiat din greu. Profesorii i colegii lui erau ncurajai de dedicarea lui, de dorina lui de a fi un cretin radical. Acesta era singurul mod n care putea tri, cci tia fr urm de ndoial c nu doar c a fost pe drumul spre iad, dar c i a experimentat, de fapt, iadul. Cnd Isus l-a primit, el tia c datoreaz totul harului i milei lui Dumnezeu. l iubea Dumnezeu, lep dnduse de sine. La coala biblic, Henry a cunoscut o fat, i ea ndrgostit de Isus. Spre deosebire de Henry, ea a crescut ntr-o familie cretin sntoas. Amndoi doreau s-I slujeasc lui Dumnezeu toat via a lor. Amndoi se simeau ndemnai s nceap o biseric i s fac mult evanghelizare dup ce vor termina coala biblic. Primii ani dup absolvire au fost minunai pentru Henry i soia lui. Aveau o feti i pstoreau o mic biseric. Banii nu erau suficieni, aa c Henry lucra 30 de ore pe sptmn vnznd maini, dar asta nu l deranja, cci i ddea ocazia de a ntlni oameni i de a vorbi cu ei despre Cristos. Biserica a nceput s creasc . Oamenii erau atrai de studiile biblice simple dar bazate pe Scripturi, n care se vorbea despre Dumnezeu, mntuirea Lui i binecuvntri. Datorit entuziasmului su contagios pentru salvarea celor pierdu i, membrii bisericii se simeau atrai s lucreze alturi de el n evanghelizrile fcute n regiunea lor. Cnd Henry a mplinit treizeci de ani, muli credeau c este la apogeul carierei. Munca lui a fost rspl tit , iar biserica a crescut constant pn la 300 de membri. Muli dintre ei au fost ctigai pentru Cristos datorit eficientelor lui predici. Biserica avea propria ei cldire i birouri. Henry i so ia lui erau sntoi i aveau trei copii minunai. El era respectat de ceilali lideri cretini ai comunitii. Chiar i pastorii care gseau c predicile lui sunt prea simple sau c el e prea radical n zelul lui, l apreciau i l respectau. Era ns o problem: Henry era ruinat n interior. Problemele lui Henry au nceput cnd biserica a crescut, depind stadiul de grup de cas. Acum se ridicau ntrebri serioase i probleme cu care trebuia s se confrunte. Chestiuni referitoare la mp r irea banilor bisericii i la munca ce trebuia depus cu numrul tot mai mare de cretini nzestra i cu daruri, care ncepuser s frecventeze biserica. Henry i-a dat seama c, n ciuda teologiei lui privind dragostea lui Dumnezeu ca rsplat suprem, lui i era team c alii vor fi mai buni dect el n slujirile i funciile lor. n mintea lui, sim ea c dac biserica nu crete n numr i n putere financiar, ceilali pastori din comunitate nu-1 vor respecta att ct i-ar dori-o el. Se nfiora la gndul c s-ar putea ntlni cu ali pastori, iar acetia i-ar pune mult-temuta ntrebare: C i membri are biserica ta?". Dei era bucuros de creterea bisericii lui, tnjea s poat fi unul dintre mai-marii oraului i s aib o biseric de 500 pn la 1.000, sau chiar mai muli membri. Pe msur ce timpul trecea, Henry devenea tot mai suspicios fa de cei care preau mai dota i, n anumit domenii, dect el. Pastorul su asistent, Jim, era un vorbitor i un nvtor druit de Dumnezeu. Gelos, Henry l-a lsat s predice din ce n ce mai puin, presupunnd c atunci cnd alii i fac acestuia complimente, ei de fapt spun c ar prefera ca Jim s le slujeasc n locul lui. Spre spaima lui, din cnd n cnd, unii membrii din echipa de lideri acuzau o stare de oboseal i cereau o pauz, pentru o perioad de timp. Henry tia foarte bine s-i motiveze pe oameni, ns el nu a n eles niciodat c Isus este att Domnul seceriului ct i Domnul sabatului. Deci, cnd a auzi de oboseala oamenilor, a nceput s predice mesaje prin care mustra lenea i lipsa de viziune. Henry a nceput s foloseasc termeni ca rzvrtire", nfiernd lipsa de dedicare a chiar celor mai dedicai oameni din biseric. Pe scurt, Henry a nceput s devin din ce n ce mai mult un sclav al vechilor lui temeri. Pe msur ce vechile lui racile ieeau la suprafa, Henry vorbea nu din comoara pe care o avea n inim, ci din lui, din control. Satan a ateptat, ntr-adevr, o ocazie ca manipuleze vechile lui slbiciuni. Lui Henry i-a fost mereu ruine cnd vedea ali copii purtnd hinue frumoase sau noi la coal. Din cauza alcoolismului tatlui, familia sa avea foarte rar un venit satisfc tor. Supravie uiau mai mult datorit mamei lor care lucra ca secretar i fcea curenie n casele oamenilor smbta. Deci, cnd n biserica lui Henry a nceput s intre o sum de bani constant, el a insistat asupra unui salariu care depea cu mult suma ce ar fi putut proveni de la cei 100 de oameni care o frecventau. Cnd biserica avea 250-300 de membri, Henry a insistat s aib o cas mare, ostentativ, i o main pe msur. Idolii lui erau unii dintre predicatorii de la televizor care aveau ntotdeauna un mare seceri de suflete i un mare seceri de bani, pe msura ungerii lor. Ca adolescent, Henry a fost nevoit s lucreze sau s fure ceea ce i plcea. El nu putea nelege c Dumnezeu l iubea doar pentru c era copilul Lui adoptiv. Datorit faptului c relaia cu tatl su pmntesc a fost deficitar n ce privea exprimarea dragostei i a timpului petrecut mpreun, el a interpretat dragostea lui Dumnezeu ca fiind exprimat prin binecuvntare material pentru viaa pe pmnt i cerul pentru lumea ce va urma. Sim ea c a petrece timp i a te relaxa mpreun cu ali cretini era ceva fr sens, n afar de cazul n care se elaborau strategii i se rugau pentru creterea numrului de membri. ntr-un sfrit, stui de acuzaiile, de tensiunea crescnd i de distana dintre ei i Henry, Jim i so ia lui au prsit biserica. O fceau cu durere, cci l iubeau pe Henry i apreciau viziunea lui. ns i-au dat seama c Henry i vedea pe oameni doar dintr-un punct de vedere utilitar. Oamenii pe care ei i iubeau erau tot mai rni i de presiunea la care erau supui pentru a tri la nivelul cerinelor lui Henry. Plecarea lui Jim i a soiei lui a fost pictura ce a dat pe deasupra. n urmtoarele 12 luni, mai mult de jumtate din biseric a plecat. Cu ct mai muli lideri cheie i pltitori de zeciuial plecau, cu att mai amare i mai egocentrice deveneau predicile lui Henry. Cu ct se ndeprta Henry de scopul lui de a fi un lider mare i de succes, cu att mai temtor i mai nesigur devenea. Cu ct creteau temerile i nesiguran a lui, cu att devenea atitudinea lui mai manipulatoare, mai bazat pe for. Henry predicase deseori despre lec ia dat de Isus la Cina cea de Tain privind actul de a nva s fii slujitorul tuturor. Dar, pe msur ce era tot mai acaparat de teama de a eua i de sentimentele lui de insuficien, el devenea un tiran tot mai opresiv. Pe msur ce oamenii plecau i frecventau alte biserici din comunitate, Henry a nceput tot mai mult s-i piard ncrederea n ceilal i lideri. De la amvon, a nceput s certe dur, s ocrasc i s atace alte biserici i alte micri. Oamenii care au rmas n biseric nu mai constituiau un grup de vizionari bucuroi s slujeasc i s druiasc. Erau nfricoai i intimidai de predicile i directivele lui Henry. Ei nii aveau mare nevoie de ucenicizare i vindecare. Un observator obiectiv ar fi putut constata c acolo erau persoane care, din cauza unei proaste imagini de sine, erau vulnerabile, trindu-i vieile printr-un erou. Erau asemenea unui om care are o slujb prost pltit i nesigur, ce duce o via lipsit de speran i care triete doar pentru echipa de fotbal preferat ce joac duminica dup-amiaza. Din cauza predicilor lui Henry, oamenii simeau c ar da dovad de o egoism dac ar cere ajutorul cuiva, sau dac i-ar sluji unii altora, cnd sunt att de muli nevoiai n lume. Erau confuzi, nu n elegeau de ce at ia lideri au prsit biserica, dar erau siguri i c Henry este ntr-adevr omul lui Dumnezeu, datorit ungerii minunate din viaa lui. Nici nu le trecea prin minte ideea c ar putea s-L caute pe Dumnezeu i s-L ntrebe din care biseric ar trebui s fac ei parte sau n ce slujire ar trebui s fie implicai. De ce ar trebui s se ndoiasc de Henry? El arta, vorbea i slujea ca un adevrat erou cretin. El era cu un cap mai nalt i mai frumos" ca to i ceilal i lideri din ora. La urma urmei, cnd predica i se ruga pentru oameni, se ntmplau lucruri minunate. Oamenii erau mntuii i vindecai. Nu la asta se referea ideea de biseric? Biserica lui Henry nu a mai revenit niciodat la apogeul su. Numrul membrilor fluctua ntre 75 i 150 de persoane. De fiecare dat cnd treceau printr-o perioad de cretere, Henry vorbea despre o micare proasp t a

Duhului asupra bisericii" i-i mobiliza pe oameni s se roage i s lucreze mai mult. Cnd numrul ncepea s scad, Henry vorbea cu nverunare despre rzboiul spiritual i despre oamenii care sunt nela i de duman. Deseori, Henry i denuna public pe cei care plecau, spunnd c erau rzvr tii i c rupeau legmntul. Dup trei ani de trecere prin acest ciclu de cretere-descretere care aprea n mod repetat, biserica a ajuns la 30 de membri i nu-i mai putea permite plata salariului lui Henry. Cu mult furie i frustrare, Henry i-a prsit slujirea i a revenit la vnzarea de maini. A avut succes si a ctigat bani frumoi, dar rareori a mai mrturisit despre credina lui i deseori a apelat la alcool pentru a trece de momentele grele, aa cum fcea nainte de a-L alege pe Cristos. Celor care au rmas pn la sfrit n biserica lui, le-a fost foarte greu s se integreze n alte biserici. Acum priveau cu indiferen biserica i mpria lui Dumnezeu. Continuau s-L iubeasc pe Dumnezeu n inimile lor, dar i-au dat seama c frecventarea bisericii le-a provocat un puternic sentiment de vinov ie, team i gol interior. Cei mai muli dintre ei avi continuat s triasc conform moralei cretine, dar au devenit apatici fa de biseric i trupul lui Cristos. Tragedia lui Henry a fost c el L-a iubit cu adevrat pe Dumnezeu i pe oameni, dar, din cauza faptului c era robul rnilor, respingerii i fricii de eec, dumanul l-a dobort. Luca spune c atunci cnd Satan nu L-a mai ispitit pe Isus, el a ateptat un moment prielnic ca s revin i s ncerce din nou. Henry, spre deosebire de Isus, avea puncte slabe. A fost mult mai avantajos pentru Satan s atepte pn cnd Henry a devenit puternic i a influenat 300 de oameni sau chiar mai muli, dect s-1 fi atacat cnd era tnr, plin de zel, dar cu o arie de influen mult mai redus. Studiind domnia lui Saul, vedem cum Dumnezeu i-l trimite pe David - care nu arta deloc a uciga de uriai", un pstor. n loc s-1 priveasc pe David ca pe un dar, Saul a nceput s fie gelos pe el, dei i aprecia talentele, mai ales cel muzical. i Henry i Saul sunt prototipuri ale unor oameni care arat a regi pe dinafar, dar care sunt robi n luntrul lor. Tragedia oamenilor din biserica lui Henry a fost c Dumnezeu nu a intenionat niciodat ca ei s fie condui de un rob". Majoritatea au fost victime nevinovate, deoarece nu au n eles c n centrul voii lui Dumnezeu este inima Lui pentru copiii Si. Dragostea Lui pentru noi nu este una utilitar, condiionat de performan a noastr, ci este intrinsec i necondiionat. El nu ne consider valoroi prin ceea ce facem pentru El, ci ne confer valoare pentru c suntem copiii Lui, creai dup chipul i asemnarea Lui i pentru c am fost rscumpra i cu un pre prin sngele lui Isus. n ce-i privete pe Henry i pe regele Saul, tragedia este dubl . n primul rnd, pentru c oamenii lor au fost rnii, iar n al doilea rnd, pentru c nu trebuia ca ei s fie rnii. Pcatul a fost n aceeai msur al oamenilor, al lui Saul i al lui Henry. Dac Israel ar fi ascultat de Samuel, ei L-ar fi ales pe Dumnezeu ca rege, nu pe un om. Dac biserica lui Henry ar fi cutat faa lui Dumnezeu n ce privete supunerea la slujirea lui, Dumnezeu i-ar fi avertizat. El le-ar fi ndreptat paii ctre o biseric i un lider care poate nu era doar un vizionar, ci i un adev rat pstor, care nu ar fi zdrobit trestia frnt i nu ar fi stins mucul care mai ardea nc (Isaia 42:3). Aa cum se afirm n Ieremia 29:11: Cci Eu tiu gndurile pe care le am cu privire la voi, zice Domnul, gnduri de pace i nu de nenorocire, ca s v dau un viitor i o ndejde." Mult prea des, noi suntem influenai de aparene. Saul arta ca un rege. Henry ntr-adevr a condus oameni la Cristos i a vindecat oameni. Problema era, ns, c din cauza rnilor i a nesiguran ei, viziunea lui pentru mpria lui Dumnezeu a fost sugrumat de nevoia lui de a avea mpria lui Henry. Henry este un personaj fictiv, dar pri din aceast istorisire sunt, din nefericire, lucruri care apar frecvent n via a bisericilor cu o credin toxic". Orice asemnare cu biserici din prezent sau din trecut, sau cu lideri din prezent sau din trecut este doar o coinciden. Capitolul 2: Mrturii O parte inerent a problematicii abuzului spiritual este c noi ezitm s avem gnduri negative despre liderii bisericii, lideri n care credem. De obicei, cei care sunt foarte implicai n bisericile abuzive sunt oarecum prizonieri ai izolrii. Lor le este team s gndeasc cu voce tare sau s pun ntrebri privind, anumite lucruri care i ngrijoreaz, de team c vor fi considerai critici i dezbinatori. Izolarea, la fel ca i abuzul sexual la copii, fur capacitatea de a vedea clar. Realitatea este deformat de nite lentile religioase ptate de vinov ie, manipulare sau ruine, care ne ntunec nelegerea. Acest capitol poate c nu este necesar unora. ns pe al ii, aceste ntmplri i vor ajuta s capete o perspectiv mult mai clar asupra vederilor, experien elor i rnilor lor. Urmtoarele dou relatri se refer la o biseric de mrime mijlocie din vestul Statelor Unite. Numele adevrate ale persoanelor, ca i cel al bisericii, nu au fost divulgate. Este, de asemenea, important s spunem c ntmplrile relatate sunt puncte de vedere personale a dou persoane care au fost grav afectate de cele ntmplate. Adic, aceste istorisiri sunt subiective. Ceea ce este demn de reinut totui, e c deseori, n situa ii de acest fel, ceea ce doare mai mult nu este ce s-a ntmplat, ci percepia noastr asupra a ceea ce s-a ntmplat. Cnd abuzul, sub orice form s-ar manifesta el, nu este adus la lumin, Satan poate folosi i va folosi rnile i respingerea pentru a ne jefui de o comunicare real cu ceilali. Fr o comunicare cu cei care ne r nesc i pe care i rnim, suntem jefuii de ntreg adevrul i de capacitatea de a vedea situa ia din punctul de vedere al ambelor pri. Prima relatare aparine lui Suzy" i prezint ceea ce i s-a ntmplat ei. Suzy avea o slujire interconfesional de consiliere n oraul ei. Ea a venit n biseric imediat dup ce primele semne de abuz spiritual ncepuser s fie vizibile. Dei nu era un lider oficial (pstor sau prezbiter), ea avea responsabilitatea i clarviziunea unui adevrat lider. A doua relatare este cea a lui Ted". Ted a fost unul dintre pastorii asisten i din biserica lui Suzy. El ne prezint o scurt descriere a perspectivei sale asupra bisericii att n timpul derulrii evenimentelor ct i retrospectiv. Suzy Dar iat ce am mpotriva ta: tu lai ca Izabela, femeia aceea..." (Apocalipsa2:20) Era trziu ntr-o smbt sear, cnd a sunat telefonul. M aflam n afara oraului, n Virginia, i studiam n camera mea de hotel, pregtindu-m pentru un test n psihologie. La cel lalt capt al firului era vechiul meu prieten, Jim, care m suna de acas. Am fost surprins s i aud vocea la o or att de trzie. M aflam la zece ore deprtare de cas. i tiam c nu am lsat numrul de telefon nimnui, n afara familiei mele. Ceva devastator trebuia s se fi ntmplat, dac el m cuta la telefon. Pe msur ce vorbea, inima a nceput s-mi bat att de tare, nct simeam o durere n piept. A trebuit s-mi mobilizez toate for ele ca s in receptorul n mn i s ascult ceea ce-mi spunea despre ntlnirea bizar la care a fost nevoit s participe. Jim a fost convocat de ctre pastorul nostru smbt seara trziu s participe la o ntlnire de urgen a liderilor, ce urma s aib loc n biseric. Cnd a sosit, mi-a spus Jim, atmosfera era delirant , erau ca o hait de lupi gata s ucid. Pastorul a distribuit un document de ase pagini, plin cu acuzaii i probe" privitoare la caracterul i reputaia mea, document intitulat Acuzaii mpotriva lui Suzy Townsend". El a citit Matei 18 i le-a inut o prelegere despre disciplina n biseric. Apoi le-a spus c eu am refuzat s particip la ntlnirea cu liderii, deci erau nevoii s ia msuri imediate pentru a salva biserica de acest duh ru". N-am fost anun at despre aceast ntlnire dect cu foarte puin timp nainte, ea urmnd s aib loc n acelai timp cu examenul meu final, cel pe care l-am menionat mai nainte. Pe lng studii, lucrasem din greu n acea sptmn i trebuia s merg cu maina timp de opt ore pn n localitatea unde urma s susin examenul. n seara aceea, trebuia s se ajung la o decizie comun n ce m privea, i anume c sunt fie un lup, fie complet nelat, o persoan care nu dorete s se pociasc si, deci, un pericol pentru biseric i pentru conducere". Pastorul a orchestrat un plan pentru aplicarea

disciplinei bisericii, denunnd aciunile mele i prezentnd, n urmtoarea diminea, mod public pcatele" de care m fceam vinovat. Viaa mea, aa cum o cunoteam eu, avea s se schimbe pentru totdeauna. n timp ce-1 ascultam pe Jim, au nceput s-mi clnne dinii, iar trupul mi tremura pe msur ce o mulime de ntrebri se nvrteau ame itor n mintea mea: Ce se ntmplase? Ce am fcut? De ce fceau aceste lucruri? De ce nu a vorbit nimeni i cu mine? Cine permite un astfel de comportament bizar?". O tornad de traum i fric mi-a nvluit, ca un vrtej, fiina. Cum era posibil ca o biseric odat vie, vibrant , s decad ntr-un sistem bazat pe control i manipulare, rsucindu-se ntr-o spiral descendent, ntr-un haos violent? Singurul lucru care mi venea n minte era: aa trebuie c simte un om cnd tie instinctiv c se apropie de momentul mor ii". Viaa mea nu a mai fost niciodat aceeai. Jim, soia lui i cu mine am fost prieteni nc din timpul facultii. Noi, ca i alii, am fost foarte implica i n aceast nou biseric care era n flcri", fcnd parte dintr-o nou micare care experimenta o nchinare plin de ungere, muzic si daruri spirituale. Pastorul nostru avea o viziune extraordinar pentru biserica lui i pentru comunitate. Era mplinirea unei viziuni de-o via", pe care o avusese nc din tinere e. Eram cu to ii parte activ a ceea ce fcea Domnul n oraul nostru. Am cltorit mpreun n Scoia i Anglia ntr-o misiune i am participat la mai multe conferine pe coasta de vest. Era emoionant, eram chiar exuberani cteodat , tiindu-ne lega i unii de alii. Biserica cretea i se maturiza repede. Ceea ce nu tiam era c lucrurile nu erau chiar aa de roz. A doua zi, ceea ce s-a ntmplat a fost ca o scen luat dintr-un comar. Trei sute de oameni au umplut biserica spernd c se vor nchina i vor avea prtie. Numai cei care au fost la ntlnirea din seara precedent tiau care era planul ascuns pentru acea zi. n timp ce m aflam n afara oraului i fr cunotina mea, urma s fiu judecat pentru comiterea de infraciuni spirituale" mpotriva bisericii. n absena mea, trebuia s joc rolul vie ii mele. Scenariul a fost preg tit i scris ireproabil. Pastorul, fr ca ceilali s tie, a petrecut ultimele luni alc tuind n secret o list de acuza ii i probe" privind caracterul meu i slujirea mea. Trebuia s portretizez, n toat aceast pies, ca ap isp itor. Eu eram vinovat de haosul i pierderea controlului n sistemul disfuncional al familiei (bisericii). Nimeni, nici asistenii pastorului, nici liderii, i nici un alt membru al congregaiei nu a neles ce urma s se ntmple n biserica noastr. Eram foarte creduli i naivi, aa cum este un copil fa de printele lui. Nimeni nu tia c vor participa i vor fi martori ai celei mai insidioase, ai celei mai ascunse; forme de abuz spiritual; un pastor care, cred eu, a profitat de puterea sa eclesiastic pentru a controla, a manipula i a-i face de rs congrega ia, pentru a-i asigura poziia i a-i satisface pofta de putere. n acea diminea, pastorul a nceput ntlnirea prin a le spune vizitatorilor c n aceea zi se vor discuta nite probleme de familie" i c, dac doreau, puteau s plece. O dizertaie de ase pagini, privind cele apte pcate" pe care se presupunea c le-a fi comis, a fost distribuit adunrii. Un ntreg serviciu de duminic diminea a fost dedicat disciplinrii" mele de ctre biseric i luptei mpotriva cpeteniilor i domniilor, mpotriva ntunericului din locurile prea nalte, mpotriva forelor demonice care au venit ca s divid biserica i, de fapt, s aduc moarte tuturor vieilor noastre" (i aceea eram eu). n acea predic, am fost descris ca rzvrtit, fr dorina de a nva, a m schimba si a m poci. S-a spus c sunt fie o cretin complet nelat, fie un lup n haine de oaie" i am fost acuzat de cele mai ascunse lucruri. Crima de care am fost acuzat a fost aceea c am avut intenia de a desconsidera liderii, conducerea, i de a distruge biserica". S-a spus c sunt o Izabel, duhul mpotriva cruia s-au luptat nc de la nceputurile bisericii" Fiecare dintre cei trei pastori i un invitat din Florida (un alt pastor din aceeai micare), au vorbit pe rnd descriind oribilele mele crime. M-au acuzat spunnd c a fi fcut urmtoarele: Am promovat o nvtur neconform cu Biblia." Am ncurajat ntoarcerea n trecut cu scopul de a vindeca. Ei credeau c individul nu trebuie s fie vindecat i s se fac bine privind n trecut, ci, mai degrab, concentrndu-se asupra Domnului Isus Cristos, urmndu-L pe El". O limb nestpnit". Una dintre caracteristicile majore ale duhului izabelic este o limb linguitoare. Am fost acuzat c mineam i flatam pentru a-1 manipula pe pastor". Lipsa de supunere i ncredere n conducere". Ei au descris aceasta spunnd c nc nu au vzut supunerea, zdrobirea i dorina de a fi nvat i schimbat, lucruri care vin mpreun cu o inim pocit. Aceasta dorim i acest lucru l cutm". Ceea ce cred eu c ei cutau de fapt era ruinea, supunerea total naintea autorit ii lor pentru c ei erau unii lui Dumnezeu i conductorii numii". ncurajarea separrii". Am fost acuzat c recomandam citirea unor cri, fr ca acestea s fi fost mai nti supuse ateniei liderilor bisericii. De asemenea, se considera c ncurajam separarea prin manipularea liderului nchinrii, pe care l-am ncurajat s-i ia timp liber, s renune pentru un timp la ungerea lui". S-a interpretat alegerea lui de a petrece mai mult timp cu familia ca fiind o urmare a influenei unei Izabele ale crei caracteristici sunt controlul i distrugerea ungerii liderului de nchinare". O atitudine arogant". Ei credeau c Suzy trebuie s se pociasc de unele din afirma iile pe care le-a f cut. Unele din cuvintele ei nu ajut la promovarea unitii frailor. O distruge. Creeaz disensiuni i lips de unitate." Umblare n ntuneric i nelciune". Ei tiau de undeva c eu am colaborat cu o for demonic ce a ncercat nc de la nceputurile bisericii acesteia s smulg controlul i cluzirea liderilor!" Prin ac iunile mele, spuneau ei, am dat voie duhurilor demonice s aduc diviziune i s semene discordie ntre oamenii din biseric". Cuvintele i motivaiile mele erau manipulate, distorsionate i etalate public ca fapte reale. S-au petrecut dou ore pentru a-mi defima bunul nume i caracterul. Am fost defimat , calomniat, umilit , fcut de ruine i expus public naintea prietenilor, colegilor, bisericii i a comunitii. Am fost acuzat c promovez divorul, dezbinarea, ntunericul, nelarea i am fost etichetat ca Izabel". Ceea ce s-a ntmplat n ziua aceea a fost maladiv, distorsionant i neadevrat. Singurul lucru cu adevrat remarcabil a fost c eu nu am fost nici invitat i nici informat de propria mea nmormntare. Serviciul s-a ncheiat cu o rugciune a pastorilor care se pociau de pcatele" lor. Le prea ru c au eliberat slujirea mea n biseric fr a asigura supravegherea necesar. Cina Domnului a fost pstrat pentru final, pentru ca toi s se poat cura aa cum trebuie de toate pcatele. Soia pastorului a condus nchinarea cntnd cntecul Cur-mi inima. Aa a nceput afacerea Suzy-gate". Vai de voi, crturari i farisei farnici! Pentru c voi nchidei oamenilor mpria cerurilor" (Matei 23:13) n acea zi, viaa mea s-a schimbat pentru totdeauna. Trauma, frica i izolarea au luat locul ncrederii, respectului i bunelor relaii. Trauma pe care am experimentat-o datorit abuzului spiritual i controlului a fost catastrofal. Durerea i ruinea pe care am suferit-o a fost enorm, paralizant, iar pierderile aproape de nendurat. Mi-au trebuit mai mult de cinci ani ca s pun un diagnostic i s etichetez ceea ce mi s-a ntmplat din punct de vedere emoional, fizic i spiritual. Am asistat la distrugerea propriei mele vie i i a vie ii altor buni cretini. Chiar i n ziua de azi nc mai ncercm s nelegem i s reparm daunele produse. Abuzul spiritual este o fapt oribil. Ucide sufletul i d natere la traume n cele mai adnci slauri ale inimii. Nruiete, zdrobete cu violen duhul omului, sfrmndu-i ncrederea n propria fiin. Odat cu trauma i durerea sfietoare, se pierde inocena, iar ncrederea sacr este trdat; o ncredere ce nu va mai fi poate niciodat restaurat intr-o lume care nu mai pare sigur. V spun povestea mea din mai multe motive. Primul: eu nu eram contient de existena abuzului spiritual pn atunci. Este un subiect despre care bisericile nu vor s vorbeasc sau nu vor s recunoasc faptul c se ntmpl s apar asemenea fenomene. Abuzul spiritual n biseric este inut i tratat ca un secret de familie. Nimeni nu vrea s vorbeasc despre aceste rufe murdare" i s expun minciunile din cauza faptului c urmrile acestora ar putea fi foarte serioase.

Mi-au trebuit civa ani ca s neleg i s etichetez pustiirea i trauma pe care o experimentam. Simptomele mele erau identice cu ale celor care au suferit un abuz sexual sau fizic. Cum se putea un asemenea lucru? Eram victima unui abuz? Ken Blue, un pastor din California, explic foarte simplu c abuzul de orice tip apare atunci cnd cineva are putere asupra altei persoane i folosete aceast putere pentru a r ni. Abuzul fizic nseamn c cineva exercit putere fizic asupra altei persoane, cauznd rni fizice. Abuzul sexual nseamn c cineva i exercit puterea sexual asupra altei persoane, cauznd rni sexuale. Iar abuzul spiritual are loc atunci cnd un lider cu autoritate spiritual folosete aceast autoritate ca s sileasc, s controleze sau s exploateze o persoan, cauznd astfel rni spirituale. Eu nu aveam nici cea mai vag idee despre rnile profunde i devastatoare care pot surveni n urma traumei provocate de abuzul spiritual. Acum tiu. Dac mi s-a ntmplat mie, i se poate ntmpla oricui. n al doilea rnd, rugciunea mea este ca relatarea mea s-i fac pe oameni contieni de simptomele i de efectele devastatoare ale abuzului spiritual. Sperana mea este ca povestirea mea s confirme i s -i ncurajeze pe cei care au trecut printr-o experien asemntoare. Rul cel mai desvrit i cel mai voluntar este rul fcut din convingeri religioase" (Pascal) M-am rentors acas la o sptmn dup ce mi-am terminat cursul n Virginia i dup ce am inut un seminar n Cincinnati. Pe atunci lucram ntr-un spital, la un centru de tratament pentru adolescen i. Cu pu in nainte de aceasta, prsisem un Centru de Consiliere Cretin unde fceam consiliere, prezentam seminarii i dezvoltam planuri de marketing i de relaii cu publicul. Eram ocupat cu elaborarea unei practici de consultan prin predarea unor cursuri de comunicare n bisericile locale. Informaia privind linajul meu public se rspndise peste tot. Viaa mea personal i profesional a ajuns la un punct n care s-a oprit cu un sinistru scrnet de frn . Nu mai exista nici o persoan din viaa mea, care s nu fi fost afectat de atacul brutal la care am fost supus . Pastorul meu a contactat pastorii din bisericile locale n care predam i i-a informat despre pcatele" mele i despre serviciul de duminic n care se aplicase disciplina bisericii. Mai muli membri ai consiliului pastoral neoficial al unor biserici non-denominaionale din ora au fost contactai. Aceti pastori i lideri se ntlneau regulat pentru a se ruga i a se susine unii pe alii. Tuturor li s-a spus despre duhul izabelic" i despre c ile mele greite. Nici unul dintre cei care fceau parte din comunitatea cretin local nu m-a mai contactat vreodat pentru a-mi cere s predau. Mentorul meu de la Centrul de Consiliere, Dr. Riggs, m-a sunat si m-a ntrebat ce mi s-a ntmplat. Avusese o programare cu un client luni dimineaa. Clientul ei fusese la biserica noastr pentru prima oar n acea duminic ngrozitoare si se afla n perioada de recuperare dup o experiena anterioar avut ntr-o biseric abuziv, fiind isteric acum. Clientul a descris amnunit ceea ce s-a spus i i s-a fcut unei femei pe nume Suzy. Am mpietrit. Directorul Centrului de Consiliere mi-a trimis o list cu semnele care ne pot avertiza cu privire la secte. Colegii mei, n mod evident, au discutat despre aceast situaie i s-au gndit c sunt implicata ntr-o sect ! Din punct de vedere profesional, eram ruinat si umilit. Soul celei mai bune prietene a mele era pastorul celei mai mari biserici din ora. Majoritatea prietenilor mei cretini din facultate frecventau acea biseric. M-am simit att de stnjenit cnd m-a rugat s i explic ce s-a ntmplat. Eram doar o profesionist inteligent i proveneam dintr-o familie sntoas. Cum m-am putut implica n ceva att de bizar i distructiv? Nu aveam nici un rspuns. Am privit doar n alt parte, ruinat . Am primit o scrisoare din Beirut, Liban, de la nite prieteni misionari foarte dragi mie. n acea sptmn , au primit un telefon prin care erau avertizai cu privire la situaia mea. M ntrebau dac am avut rela ii sexuale cu pastorul! Nu-i puteau imagina ce altceva ar fi putut cauza o astfel de ncurctur rspndit acum peste tot! Mai muli pastori din diferite state din S.U.A. au fost contactai i li s-a spus de ce a fost nevoie s fiu disciplinat n mod public". Chiar i prietenii pe care i cunoteam de zece ani au nceput s-mi pun ndoial caracterul dup ce au participat la acel serviciu. Pn la urm m-au exclus din vieile lor. Valul de ruine i umilin nu mai avea sfrit. Nu voi uita niciodat ziua n care m-am dus la coafor. Cnd am pit nuntru, coafeza a reacionat ca i cum ar fi vzut o fantom. mpietrise! i era fric, nu dorea s aib dea face cu Izabel". Am plecat de acolo, jignit i ruinat. Nu mai puteam merge niciunde, peste tot m sim eam expus respins. Nici mcar unul dintre liderii bisericii nu m-a contactat cnd m-am rentors acas (n afar de o scrisoare pe carii pastorul a trimis-o la mai muli oameni dup ruptura bisericii. Aducea pu in a scuz, ns doar n termeni generali. Nu nici o ncercare din partea lui de a se apropia de mine, asta era clar). Eram evitat i exclus . Aproape tuturor, n afar de civa oameni de suflet, le era team s m sune sau s m contacteze. Eram tratat ca i cum sufeream de o boal contagioas, ucigtoare. Mesajul a fost foarte clar i rspicat expus n predica din acea duminic: Chiar dac Suzy repar cumva toate lucrurile, sper i m rog ca acest (duh) ru s nu se rspndeasc n voi sau n rndurile mai multora dintre voi!". Cuvinte foarte puternice i nspimnttoare atunci cnd sunt rostite de la amvon. Dar dac e adevrat? Dac mi face i mie ceea ce i-a fcut ei? To i au fost speria i i redui la tcere. Din nefericire, relaiile preioase pe care le-am construit de-a lungul anilor au fost complet distruse. La patru luni dup serviciul din iulie m-am mutat acas n Cincinnati. Pur i simplu, la propriu, nu mai puteam tri n acel ora. Faptul c eram evitat i umilit, afectase toate aspectele vie ii mele. Nu mai puteam s consiliez sau s predau niciunde. Simeam ruinea i jignirea apsnd asupra profesiei mele. Am observat c prieteniile mele erau att de sfiate, sau att de distruse, nct erau aproape imposibil de reparat. Eram amor it , ocat i traumatizat pn n adncul fiinei mele. mi era att de greu s neleg ce mi se ntmpla emo ional, fizic i mai ales spiritual! Nu-mi ddeam seama c aveam aceleai reacii ca o persoan care a fost violat . ncercam s depesc situaia i s minimalizez ceea ce se ntmplase. Dar nu puteam nega faptele. Ceea ce se ntmplase cu mine, cu trupul meu, era extrem de grav. Din punct de vedere medical, mi s-a pus diagnosticul de tulburare post-traumatic i depresie. Ani de zile, mi-a fost practic imposibil s m trezesc diminea a, pentru a merge la serviciu. Eram extenuat n fiecare zi nainte de ora trei dup-amiaz. Reueam s func ionez oarecum doar datorit anti-depresivelor pe care le luam. Slav Domnului c am avut un terapeut cretin minunat, priceput, care nelegea i care mi putea explica ce mi se ntmpla. M simeam ca i cum a fi trecut printr-un accident care mi ameninase viaa, accident n urma cruia am fost abandonat, ateptndu-mi moartea. Un alt diagnostic pe care mi l-a pus doctorul a fost sindromul de oboseal cronic. Sistemul meu nervos era la pmnt, dup tot acest stres i dup traumele suferite. M-am ngrat cu 30 de kilograme n doi ani. Era suficient s te ui i la mine pentru a vedea unde ndesasem toat durerea. Dei eram ntr-o stare letargic i de amor eal a sentimentelor, corpul meu nu putea mini. Nu exagerez cnd spun c am cheltuit mii de dolari pe consiliere i pe tratamente medicale. Iat, ip de silnicie i nimeni nu rspunde; cer dreptate i dreptate nu este" (Iov 19:7) Cel mai confuz aspect al tot acestui comar a fost c pur i simplu nu nelegeam. Nu de ineam limbajul necesar ca s descriu abuzul spiritual. Nici nu tiam c exist. Nimeni nu mi spusese c aa ceva exist . Unde era adevrul? De ce nu spunea nimeni nimic? Asta m nnebunea i mai tare. Ce mi se ntmplase, de fapt? Era ceva necurat la mijloc sau nu? Aceast arad ntortocheat era prost administrat i ignorat pn n vrful piramidei. Confirmarea a ceea ce mi se ntmplase, mie i altor cretini devotai i iubitori, era ignorant de ctre liderii acestui sistem. Era doar tcere. Elie Wiesel, un supravieuitor al holocaustului i un aprtor internaional al celor care au trit experien e similare cu ale lui, a inut n Germania o cuvntare n faa preedintelui Statelor Unite, Ronald Reagan. El spunea: Am nvat pericolul indiferenei, crima de a fi indiferent. Cci am nvat c opusul dragostei nu este ura, ci indiferena. Evreii au fost ucii de ctre dumani, dar au fost trdai de aa-numi ii alia i, care au gsit motive politice pentru a-i justifica indiferena i pasivitatea. Ce am nvat noi din toate acestea? Unde exist nedreptate evident i cnd principiile sunt violate - cnd viaa i demnitatea omului sunt n joc - cnd alia ii t i gsesc motive pentru a-i justifica tcerea, atunci neutralitatea este un pcat."

Am gsit o extraordinar putere de vindecare n aceast declaraie. Pasivitatea i indiferen a din biseric au fost aproape mai dureroase dect abuzul n sine. Este periculos s fii indiferent atunci cnd dreptatea evident i principiile sunt violate. Cnd vieile oamenilor i demnitatea lor este n joc, cnd liderii caut s gseasc motive pentru a-i justifica tcerea sau indiferena, avem de-a face cu pcatul. Martin Luther fcea o afirma ie asemntoare: Cu orict de mult fidelitate am susine cuvntul lui Dumnezeu, dac noi tcem atunci cnd cineva ne atac credina, de fapt nu proclamm cuvntul." Cu siguran c aceti doi oameni au trecut prin mari dureri. Tcerea ta face ca i al ii s fie abuza i n viitor. Credina toxic este o relaie distructiv i periculoas n cadrul religiei, relaie care face ca religia s nu fie o relaie cu Dumnezeu, ci s controleze vieile oamenilor." (Stephen Arterburn & Jack Felton) Deci, unde s-a greit? Cum a putut o biseric odat vibrant i n cretere s decad i s sfreasc prin a-i controla, abuza i manipula membrii? Ce s-a ntmplat, de fapt, ce l-a determinat pe pastor s ia aceste decizii distructive i s ruineze vieile attor oameni? Era oare adevrat c un duh ru, izabelic, a pus st pnire pe mintea mea i a cauzat toate aceste necazuri? Nu cred. De fapt, acum tiu care este adevrul. O biseric-familie este vulnerabil la aceleai probleme emoionale i la acelai stres la care sunt supuse i familiile noastre. i viaa bisericii poate fi dificil. Schimbarea, creterea, teama, nesiguran a, chiar succesul se pot ngrmdi i pot aduce mai multe cereri i responsabiliti dect este biserica capabil s manevreze. Conducerii unei biserici i poate fi team i poate simi c pierde controlul, i atunci, din disperare, ncearc orice metod care ar putea menine sistemul n funciune. Dac o persoan nu a nvat s-i stpneasc propriile sentimente, ea poate deveni dependent de religie ca de un drog, ncercnd astfel s fac fa durerii. Ceea ce poate aduce via sau moarte ntregii familii este sntatea emoional i deciziile pe care le lum n timpul acestor situaii dificile. n cartea lor Credina care rnete, credina care vindec, Steve Arterburn i Jack Felton explic modul n care o biseric-familie poate avea aceleai simptome, caracteristici i atribuii ca i o familie disfunc ional . O persoan i poate folosi n mod eronat credina pentru a evita realitatea i responsabilitatea. Inten ia ei poate fi nu aceea de a-L luda pe Dumnezeu, ci aceea de a-i schimba percepia asupra realit ii. Oamenii pot fi condui de un perfecionism care i face s ncerce s ctige graia, favoarea lui Dumnezeu prin strduine tot mai nverunate. Religia este cea care le conduce viaa, i nu Dumnezeu. O form de religie neltoare, rstlmcit , manipulatoare i bazat pe ruine s-a infiltrat i n biserica noastr. Nu aa a fost de la nceput. i, cu siguran, nu aceasta a fost intenia pastorului. Dar, cu timpul, am devenit orbi i surzi la mesajul dragostei i harului lui Dumnezeu. Misiunea noastr a devenit mrimea i numrul, i, ncetul cu ncetul, ea a nceput s nlocuiasc dorina sincer de a ne psa de oameni i de relaiile dintre ei. Modul n care am nceput s comunicm n biserica-familie a diluat i mai mult adevrul. Conversaiile deschise, cinstite, au ajuns s fie aproape periculoase. Secretele de familie privind abuzul sexual i manipularea trebuiau s rmn secrete. Noi ncepuserm s comunicm folosind codul nescris al regulilor religioase de familie". Aceste reguli aveau scopul de a ascunde imperfeciunile familiei, de a face familia s pozeze ca perfect i de a ne proteja prinii (pastorii i liderii), pentru a nu fi nevoii s ne confruntm cu problemele noastre personale. Regulile erau: 1) Fii orb la modul tu de percepie a realitii i la mesajele amestecate pe care le vezi i le auzi. 2) Pentru a-i proteja prinii (pastorul), nu vorbi despre abuzul care se petrece. 3) nbu-i sentimentele i nu-i afirma cu glas tare limitele. 4) Ai grij s nu te ncrezi prea mult n cineva pentru c ntotdeauna vei fi rnit; 5) Fii bun, fii supus i ncearc s ari perfect, cu orice pre. Niciodat, dar niciodat s nu pui la ndoial autoritatea printelui (pastorului). Dr. Martin definete o biseric abuziv ca fiind: Un grup sau o micare care manifest o dedicare sau un devotament excesiv fa de o persoan, o idee sau un lucru. n acest caz, se apeleaz la tehnici imorale, manipulatoare sau de silire cu scopul de a convinge i controla, pentru a mplini scopurile grupului de lideri n detrimentul probabil al membrilor, familiilor acestora sau al comunitii." ntr-un cuvnt, acest lucru s-a ntmplat n biserica noastr. Teologia noastr i punctele noastre de vedere n materie de doctrin erau corecte; noi credeam c Isus Cristos este Fiul nviat al lui Dumnezeu. Nu crezul nostru era nesntos, ci faptele, deoarece sntatea psihologic i emoional a liderilor era afectat. Aa cum Isus a spus: Omul bun scoate lucruri bune din vistieria bun a inimii lui, iar omul ru scoate lucruri rele din vistieria rea a inimii lui; cci din prisosul inimii vorbete gura." (Luca 6:45) Multora le este greu s admit c exist biserici cretine abuzive din punct de vedere spiritual. Indiferent ce vrem s credem, realitatea nu poate fi negat. Abuzul de putere spiritual i manipularea n biseric este o crim oribil. Abuzul este utilizarea greit a puterii, fie ea sexual , fizic sau spiritual . Abuzul spiritual nu va fi stopat pn cnd miturile ce-1 privesc nu vor fi recunoscute ca atare i pn cnd oamenii care de in pozi ii de autoritate i influen nu vor nelege sensul real i cauzele care genereaz abuzul spiritual. Isus a neles. El i-a numit pe crturarii i fariseii abuzivi: ipocrii, cluze oarbe, erpi i pui de nprci. Pe dinafar, ei preau frumoi i neprihnii, dar n interior erau plini de necur ie, ipocrizie i legalism. Liderii spirituali ai vremurilor acelora au nchis oamenilor mpria Cerurilor i au neglijat lucrurile cele mai nsemnate din lege: dreptatea, mila i credincioia (Matei 23). Misiunea bisericii noastre, dac alegeam s o acceptm, era s mplinim viziunea pastorului nostru. S construim mpria lui pe pmnt, aa cum credea el c a auzit din cer. El era cel care primea gloria, onoarea i lauda n veci, amin. Eu nu cred c este o ntmplare faptul c, cu cteva versete nainte de a-i mustra pe farisei, Isus a rspuns la ntrebarea: nvtorule, care este cea mai mare porunc din Lege? Isus i-a rspuns: 'S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu tot cugetul tu'. Aceasta este cea dinti i cea mai mare porunc. Iar a doua, asemenea ei, este: 'S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsuti'. n aceste dou porunci se cuprinde toat Legea i Prorocii." (Matei 22: 36-40) Experiena i perspectiva unui pastor Ted era unul dintre pastorii asisteni in biserica pe care o frecventa Suzy. Rndurile ce urmeaz nu constituie doar punctul lui de vedere retrospectiv, fa de cele ntmplate lui Suzy, ci i expunerea modului n care biserica a nceput, in mod gradat, s-i domine nu doar discernmntul, ci i unele din valorile sale biblice de baz . Proveneam dintr-un mediu evanghelic, slujind de 11 ani ntr-o echip a unei organiza ii nedomina ionale. Eram asociai cu multe denominaiuni, cu diferite practici de credin. Prin urmare, atunci cnd am fcut tranzi ia nspre o biseric ce fcea parte dintr-o micare nou, am avut grij s nu acionm orbete. Nite prieteni apropia i din aceeai organizaie ne-au introdus n cercul acestei noi micri. Mai trziu au fost for a i s prseasc organizaia datorit implicrii lor n micarea aceasta cu semne i minuni". Pe atunci simeam c ceva lipsea din experiena noastr cretin. Pe msur ce studiam Biblia, prea c exista o contradicie ntre ceea ce citeam n Scriptur i ceea ce experimentam noi n fiecare zi. Discutnd cu prietenii notri, n timpul unei cltorii nspre localitatea lor, ei ne-au mprtit lucrurile extraordinare pe care Dumnezeu le arta si i nva. Eram dornici s auzim despre experienele lor i curnd ne-am trezit n mijlocul semnelor, minunilor i slujirii. La puin timp dup aceasta, am descoperit c exista o nou biseric n oraul nostru i am decis s mergem s o vizitm, s vedem cum este. Pe drumul spre casa unde se inea o ntlnire de grup, mi amintesc c i-am spus soiei: Dac lucrurile ncep s fie ciudate, plecm de acolo!". A fost, ns, chiar invers. Am

avut o prtie minunat, am cunoscut oameni ce aveau multe n comun cu noi, care mprteau un cadru evanghelic similar. Am decis s revenim. Dup cteva sptmni, eram bucuroi s facem parte din acest grup i doream s ajutm la plantarea bisericii despre care vorbeau - una n care nu doar vorbim despre lucr rile pe care le-a fcut Isus, ci ieim i facem efectiv ceea ce ne-a spus El. Familia noastr i cea a pastorului au ajuns foarte apropiate, eram prieteni, chiar nainte de a fi devenit membri ai bisericii. Am petrecut mult timp mpreun ca familii i fiecare s-a bucurat de compania celuilalt. Credeam cu adevrat c Dumnezeu l-a chemat pe acest om s vin i s planteze o biseric acolo i c aceast biseric va avea un impact semnificativ n ora. Pe lng aceast viziune specific pe care Dumnezeu i-a dat-o, el avea i o nvtur carismatic. Eram gata s-L urmm pe Isus, prin acest om, i s ajutm, fiind astfel parte a planului lui Dumnezeu pentru acest ora. Acesta a fost primul pas n formarea unei situa ii rela ionale nesntoase. ncetul cu ncetul, am ngduit ca ungerea i carisma lui s domine discernmntul nostru spiritual i cunotinele noastre biblice pn la un nivel cu adevrat nesntos. i, ca s fim cinstii, de aceast greeal doar noi ne fceam vinovai. Pe msur ce biserica cretea, am fost tot mai implicai n conducerea bisericii i pn la urm, m-am alturat echipei de conducere ca pastor asociat; supravegheam slujirea de laud i nchinare, administrarea bisericii i ngrijirea pastoral. Biserica se afla n continu cretere i i fcea plcere s faci parte din ea. Am ajuns cu repeziciune la 400 - 450 de membri. La suprafa, totul arta excelent. Oamenii erau fericii si bucuroi datorit celor ce se ntmplau. Serviciile de duminic creteau i se prea c Dumnezeu lucra cu putere n vieile oamenilor. ns, dedesubt, ncepea s se aud huruitul neregulilor. Oameni care fceau parte din conducere ncepeau s-si decline responsabilitile, unii oameni importani prseau biserica, iar tensiunea urca spre pastor i so ia lui. Cei care aveau probleme erau etichetai sau percepui ca fiind nepotrivii pentru umblarea pe calea ar tat de Dumnezeu bisericii. n timpul lucrului meu n echipa de conducere, am nceput s observ nereguli. ncepusem s nu mai fiu de acord cu direcia n care se ndreptau lucrurile sau cu modul n care erau rezolvate anumite probleme. Din nefericire, nu am discutat cu pastorul despre aceste chestiuni, cci el era omul cu viziunea pentru biseric . A nu fi de acord cu el, nsemna a nu fi de acord cu Dumnezeu. Eram att de dornic s-L urmez pe Dumnezeu, nct nu ndrzneam s nu fiu de acord cu liderul numit de Dumnezeu, deci am tcut. Acest gest al meu aproape c m-a costat csnicia. Eram mai dedicat bisericii dect soiei mele i luam partea celorlali lideri chiar i atunci cnd nu eram de acord cu ceea ce fceau. Veneam acas i m plngeam soiei mele de planurile de viitor sau de activitile ce aveau loc, dar lor nu le spuneam nimic. Nu puteam nicicum s-mi iau inima-n din i i s confrunt realitatea. La urma urmei, cine eram eu? Nu eu eram cel pe care Dumnezeu l chemase s planteze biserica. n acea perioad, o tnr pe nume Suzy, care avea o slujire de consiliere minunat, a venit n biserica noastr. Ca lideri, i-am urat bun venit n noua ei comunitate. S-a integrat repede, i chiar a nceput s aib rela ii bune cu pastorul i cu soia lui. Apoi a mprtit cu unii dintre liderii-cheie ai bisericii experien a ei n consiliere. La nceput se prea c pastorul i va cere s porneasc o slujire de consiliere n biserica noastr. mi amintesc c am i avut cteva edine pentru a discuta aceast opiune. O serie de alte lucruri s-au ntmplat n aceeai perioad de timp. n biseric a venit un nou grup de oameni implicai n conducere. Am angajat, de asemenea, nc un pastor asistent. La acea dat , n ntreaga ar exista o micare profetic", rspndit la nivel naional. Oamenii spuneau c Domnul le-a zis" c pastorul nostru avea o poziie special n zon, pentru a favoriza rspndirea Evangheliei i pentru a face ca biserica s creasc ntr-un mod incredibil - avea adic o chemare mult, mult mai mare dect cea a unui pastor obinuit. Al i pastori din alte biserici veneau la el ca s afle direcia n care se ndrepta oraul. n acelai timp ns, pastorul nostru ddea semne de criza, de prbuire. Ne-a spus, mie i celuilalt pastor asistent, n mai multe ocazii, poate apte sau opt, c dorea doar s nvee i s pregteasc i nu s fie implicat n treburile de zi cu zi ale bisericii. A nceput apoi s se ascund tot mai des n biroul lui, lsnd luarea deciziilor pe umerii notri, ai pastorilor asisten i. Revoca sau anula decizii aproape zilnic, n special cele care aveau de-a face cu conducerea bisericii i cu persoanele care trebuiau s conduc. n ce o privea pe Suzy, ntr-o zi era privit ca cea care va ncepe slujirea-de consiliere, iar a doua zi ca o Izabel ce ncerca s distrug biserica cu nvturile ei. Erau i alte semne de control i manipulare. Cuplul pastoral ncepuse s fie mult prea grijuliu n ce privea mbrcmintea femeilor n biseric. Acest lucru a culminat cu o ntlnire a femeilor, la care li s-a interzis s poarte bluze sau fuste scurte, etc. De asemenea, cel puin dou femei au fost informate c trupurile lor l fac pe pastor s se poticneasc" i li s-a cerut s se abin de la a adopta anumite poziii n prezena lui, cum ar fi ridicarea minilor! Exista un mod reacionar de a rezolva situaiile, ca i cum toate erau fcute cu o motiva ie pornit dintrun sentiment de fric. Se manifesta o polarizare printre oamenii implicai n conducere. Cei ce veniser de curnd n miezul bisericii concurau pentru poziiile de putere, n timp ce aceia care au ajutat la plantarea bisericii deveneau din ce n ce mai contieni de sistemul toxic n care erau implicai i ncepeau s se retrag din rolurile pe care le aveau. Acest comportament, care ieea la iveal, a fost perceput ca fiind datorat influen ei crescnde i dun toare a lui Suzy asupra bisericii. Suzy i nvtura (consilierea) ei erau deseori menionate ca fiind rdcina problemelor. La un moment dat, trei din cuplurile principale ale bisericii s-au ntlnit cu pastorul, soia acestuia, cu mine, so ia mea i cu Suzy. Au adus cu ei o list de plngeri mpotriva noastr cu privire la biseric i la modul n care o conduceam. Aceste plngeri nu au fost crezute, iar Suzy a fost calomniat i considerat capul tuturor relelor. Sindromul neg rii i al apului ispitor cretea din ce n ce mai mult. Mai multe cupluri au prsit biserica dup ce au ncercat s discute cu pastorul pe marginea acestor lucruri. Unele dintre aceste cupluri demne de ncredere au fost curnd desconsiderate de ctre pastor, care a afirmat c, de fapt, ele nu au fost niciodat cu adevrat dedicate bisericii i c nu au fost nici demne de ncredere. n loc s discute problemele reale pentru a vedea dac ele erau adevrate sau nu, oamenii n cauz erau pur i simplu catalogai ca rzvrtii. n acelai timp, alte cupluri veneau i aduceau acuzaii mpotriva lui Suzy, spunnd c ea susinea i recomanda nvturi nebiblice" (de exemplu, ea recomandase unei femei s divor eze, tiind c tria cu un so care abuza de ea; de asemenea, ncuraja ntoarcerea n trecut pentru a spa" cu scopul de a vindeca rnile interioare, ncuraja nesupunerea i nencrederea n liderii bisericii, avea o limb nest pnit "). Pastorul se afla la un nivel emoional att de sczut, nct i pusese pe ali doi pastori s se ntlneasc cu cei care ntocmiser plngerile. El nc oscila ntre a o vedea pe Suzy ca i consilier al bisericii sau ca o Izabel . ntr-un final, pastorul a decis s ne ntlnim cu Suzy pentru a discuta aceste chestiuni. S-a ncercat acest lucru, ns fr succes. Pastorul ne-a spus c el a vorbit cu Suzy i i-a comunicat seriozitatea problemei. Mi s-a cerut s o contactez i s aranjez o alt ntlnire. Suzy, dei am anunat-o trziu, mi-a spus c se poate ntlni cu noi duminic dimineaa. ns, n ziua ntlnirii, am primit un mesaj n care ea spunea c nu poate veni la ntlnire din cauza unui aranjament stabilit dinainte i de la care nu putea lipsi. n acea sear, liderii i al i conductori de grupuri din biseric s-au ntlnit ca s discute aceast situaie deosebit de serioas. Am vorbit despre toate detaliile care ne parveniser pn n acel moment i despre atitudinea pe care trebuia s o adopt m. S-a decis s o chemm pe Suzy la pocin... a doua zi, duminic, n biseric! Personal, nu eram convins c aceasta era decizia potrivit la acel moment. Mi se prea ceva foarte dur, dar eram att de prins n sistemul acela religios nct nu am fost capabil s gndesc cu propria-mi minte. Pe de alt parte, nc mai credeam c Dumnezeu ne va da nelepciunea de a lua decizia corect. A fost o greeal s las mentalitatea de hait s m conduc, n loc s fac ceea ce credeam cu adevrat. Un singur cuplu s-a ridicat i a spus c greim i c ar trebui s ne mai gndim. Din nefericire, noi, ca i biseric, eram mereu n criz de timp, aa c aceast chestiune nu mai suferea amnare. Dumanul era la u i abia atepta s distrug biserica prin ceva(sau cineva).

A doua zi a fost o zi oribil pentru mine i, cred eu, i alii au fost de aceeai prere. Aproape ntreg serviciul bisericesc a fost dedicat cazului Suzy" i acuzaiilor aduse mpotriva ei. I s-a cerut s se pociasc i s vin s se ntlneasc cu noi pentru a vorbi despre problemele amintite mai sus. Din fericire pentru ea, Suzy nici mcar nu era n ora n acea zi. Eu cred c noi am tiut instinctiv c nu fceam ceea ce era corect, ns am continuat s acionm. De atunci, am regretat profund ceea ce s-a ntmplat n acea zi. Ca rezultat al acestei situaii, agravarea crizei emoionale a pastorului, ncercrile lui fr succes de a lsa biserica pe mna altora, care erau ntr-o condiie mai bun, pentru a o supraveghea i conduce, criza din snul echipei de pastori, toate acestea ne-au adus n punctul n care am decis s prsim biserica. A fost una dintre cele mai dificile decizii pe care le-am luat n viaa mea. Eram pe cmpul de slujire de 15 ani i credeam c mi gsisem scopul n via. ns, dup ce am vzut ct ru s-a fcut oamenilor n aceast biseric, nu mai puteam suporta pastorul sau liderii. Am nceput chiar s pun sub semnul ntrebrii motivele mele de a fi implicat n slujire. Ca urmare a acestei decizii, soia mea i cu mine am pierdut civa prieteni din biseric. A avut loc i o divizare a bisericii - cei care luau aprarea pastorului ntr-o parte, ceilali, n cealalt. Oamenii nu puteau n elege cum au putut lucrurile s ia, att de repede, o turnur att de urt . i ca lucrurile s devin i mai rele, nu se putea nicicum discuta despre toate cte au avut loc, ceea ce fcea s planeze confuzia asupra tuturor acestor chestiuni, deci oamenii nu tiau exact care erau problemele. Unii o nvinoveau pe Suzy pentru toate necazurile, al ii pe asistenii pastorului care ncercau s ia biserica din minile acestuia, iar alii pe pastor nsui. Biserica a ajuns ntr-o mare ncurctur. Dup ce am plecat din biseric, am ncercat s ne mpcm, s refacem relaiile rupte. Prima legtur asupra creia ne-am concentrat a fost cu Suzy, iar apoi cu ali prieteni. A fost un proces foarte dureros, c ci trebuia s avem de-a face cu aspecte din viaa noastr pe care ori nu le luasem n considerare, ori am fost orbi fa de ele. n orice caz, a fost dureros s ne dm seama ct de abuzivi am putut fi fa de alii cnd, tot timpul, noi credeam c i ajutm s se apropie de Dumnezeu. Acest lucru ne-a ajutat s revizuim ceea ce credeam din punct de vedere doctrinar i am ajuns la concluzia c sistemul religios din care ieisem avea elementele distinctive ale unei secte, n special prin devotamentul care se cerea manifestat fa de liderul principal i prin unele din nv turile n care am ajuns s credem i care nu erau deloc biblice. Din fericire, pot s spun c, n timp, cele mai multe dintre acele relaii distruse au fost refcute; am reuit s fim din nou prieteni cu muli dintre acei oameni. M rog ca niciodat s nu mai las religia, orict ar fi ea de seductoare sau de palpitant, s-mi fure bunul sim i adevratul devotament fa de Cristos i familia mea. Capitolul 3: Isus - un slujitor cu autoritate inta poruncii este dragostea care vine dintr-o inim curat..."(l Timotei l:5) Sunt oameni care cred c stilul de conducere al lui Isus a fost nvechit i neglijent. Un lider care nu a dat niciodat directive puternice i care niciodat nu s-a certat. Aceast concepie este foarte rspndit n cultura zilelor noastre i poate datorit nencrederii crescnde n autoritate, mai ales n ultimele genera ii. Concentrarea pe atitudinea anti-autoritate" poate umbri percepia noastr fa de autoritatea de drept ce I-a fost delegat lui Isus. Pe lng aceasta, dac cineva cade n capcana abuzului spiritual, vederile acelei persoane cu privire la autoritate sunt att de subminate, nct orice pastor care ar face ceva mai mult dect s ncurajeze turma, i apare ca abuziv i n afara ordinii lui Dumnezeu. n realitate, stilul de conducere al lui Isus este foarte diferit de aceast percepie. De fapt, dac citim Biblia, este imposibil s trecem pe lng poruncile Domnului privitoare la ascultare. Nu este vorba de un principiu nvechit din Noul Testament. Isus, la nceputul slujirii Sale, spunea: S nu credei c am venit s stric Legea i prorocii; am venit nu s stric, ci s mplinesc" (Matei 5:17). n Ioan 14:15, El spune: Dac M iubii, vei pzi poruncile Mele", iar n Matei 16:23 i spune lui Petru: napoia Mea, Satano!" Iat o afirmaie ce nu pare ctui de puin a veni de la un lider cruia i este fric s direcioneze sau s mustre. La nceputul cap. 21 al Evangheliei dup Matei ne este relatat episodul n care Isus le-a spus ucenicilor s mprumute un mgar fr a cere permisiunea stpnului, ceea ce, ntr-un fel, ar aduce a furt. Isus nu era ctui de pu in un lider c ruia s -I fi fost fric de ceva sau care nu dorea s-i exercite autoritatea. nseamn aceasta c liderii cu mn tare, ce ncearc s-i domine oamenii, conduc n stilul lui Isus? Nu, nu nseamn aa ceva. Pentru a nelege relaia lui Isus cu ucenicii Si, este necesar ca nti s n elegem rela ia Lui cu Tatl. De fapt, este nevoie de o nelegere biblic a ceea ce nseamn dragostea. Apoi, trebuie s pricepem c dragostea noastr pentru Isus se msoar prin ascultarea pe care I-o artm. Iar apoi s vedem care sunt implicaiile acestui lucru n viaa bisericii. Motivaia lui Isus Fundamentul fiecrei aciuni a lui Isus a fost dragostea. nainte de toate, dragoste fa de Tatl, i, n al doilea rnd, dragoste pentru omenire. n relatarea referitoare la femeia de la fntn, n Ioan 4, ucenicii, din sat, sau ntors la Isus dup ce au cumprat ceva de mncare, fiind foarte surprini s-L vad vorbind cu acea femeie samariteanc. Din trei motive. n primul rnd, un bun evreu nu ar fi vorbit cu un samaritean. Samaritenii erau vzu i ca nite veri refractari, s spunem aa, n comunitatea religioas a vremii. Un adevrat evreu trecea strada ca s evite o ntlnire cu un samaritean. n al doilea rnd, era vorba despre o femeie samariteanc. Un bun evreu nu dorea deloc s fie vzut mpreun cu o femeie samariteanc. Acest lucru era considerat ca ceva nedemn de el. n al treilea rnd, acea femeie nu era una n compania creia vreun brbat ar fi vrut s fie vzut de al ii. Ea a fost cs torit de cinci ori, iar brbatul cu care tria acum nu era soul ei. Stilul ei de via era probabil reflectat pe chipul ei i n felul ei de a se mbrca. Ucenicii au ncercat s l fac pe Isus s plece de lng ea, spunndu-I c mncarea era pregtit. Rspunsul Lui la dilema lor (nu a Lui) a fost: Eu am o mncare pe care nu o cunoate i." El avea ceva, i considera c acel ceva era mult mai hrnitor i oferea mult mai mult mplinire dect o mas dup o cltorie de o zi. El caracteriza aceast mncare ca fiind voia Celui ce M-a trimis i s mplinesc lucrarea Lui" (Ioan 4:34). Acest pasaj este extrem de important pentru nelegerea inimii i motivaiei lui Isus. El definete modul de a aciona al lui Isus, imboldul cu care a acionat pe pmnt. Dac El ar fi spus c mncarea Lui era doar predica sau slujirea oamenilor , atunci nu am avea o imagine complet. Motivaia lui nu a fost doar s le slujeasc altora, ci aceea de a fi un slujitor al Tatlui, al Celui care L-a trimis. n Ioan 3:16 citim: Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu (Isus)" n Filipeni 2:6-8 citim despre Isus: El, mcar c avea chipul lui Dumnezeu, totui, n-a crezut ca un lucru de apucat s fie deopotriv cu Dumnezeu, ci S-a dezbrcat pe Sine nsui i a luat un chip de rob, fcndu-se asemenea oamenilor. La nf iare a fost gsit ca un om, S-a smerit i S-a fcut asculttor pn la moarte i nc moarte de cruce." El a fost un slujitor al oamenilor, dar nti de toate, a fost un slujitor al lui Dumnezeu Tatl. Apostolii Ioan, Petru i Pavel se refer deseori n scrierile lor la Tatl ca la Dumnezeul Domnului nostru Isus Cristos." Isus I-a slujit Tatlui din dragoste. Afirmaia poate fi uor de neles, ns profunzimea dragostei i slujirii Lui sunt greu de cuprins n zilele noastre, cnd oamenii divoreaz att de uor, cnd exist loialitate fa de lucruri greite i atta lips de devotament. Cea mai puternic ilustrare a ascultrii Lui a fost n grdina Ghetsimani. n grdina dinti, Eden, omenirea a respins ascultarea, acceptnd n schimb egoismul. n cea de-a doua gr din , Ghetsimani, Isus a ales voia Tatlui, dei reieea foarte clar, din chinul Lui n rugciune, c planul Tatlui S u nu era ceea ce El ar fi ales. Din dragoste, El a trit ca un slujitor.

Dragostea este principiul prin prisma cruia trebuie neleas autoritatea, tot aa cum Dumnezeu nu lucreaz n viaa omului doar din perspectiva sfineniei Lui, ci i din cea a milei. Dac nu s-ar ntmpla astfel, atunci ntreaga omenire ar fi condamnat. La fel stau lucrurile i cu autoritatea. Tat l I-a dat lui Isus toat autoritatea, n cer i pe pmnt, ns mna Lui autoritar este mereu direcionat de inima Lui plin de mil i har. De aceea, n 1 Ioan 4:8, Dumnezeu se autodefinete ca fiind dragoste. Tot aa cum mila Lui triumf asupra judec ii, autoritatea Lui este exercitat n contextul dragostei. Dac examinm motivaia lui Isus nu doar n ceea ce a fcut, ci n toat slujirea Sa, n mod constant vom gsi imboldul dragostei. Dup cuvintele lui Luca, scriitorul crii Faptele Apostolilor, Isus afirma caeste mai bine s dai dect s primeti". Aceasta provine din chiar natura Tatlui. Din dragoste, El a luat ceea ce avea mai scump, n cazul nostru Isus, i tot din dragoste L-a trimis s moar pe cruce pentru noi. n 2 Corinteni 9:7, Pavel vorbete despre motivaia corect atunci cnd dm bani. Banii ofer o perspectiv-cheie asupra inimii omului. Banii constituie standardul dup care muli oameni msoar diferen a dintre supravieuire i prosperitate. Majoritatea oamenilor i planific vie ile dup starea lor financiar . Banii nseamn, pentru foarte muli oameni, siguran. Isus a dat mai multe pilde referitoare la bani dect despre alte subiecte tocmai pentru c acest lucru e att de important pentru noi, iar modul n care ne administr m banii este o adevrat reflecie a inimilor noastre. Pavel afirm: Fiecare s dea dup cum a hotrt n inima lui; nu cu prere de ru sau de sil, cci pe cine d cu bucurie l iubete Dumnezeu." Cu prere de ru nseamn fr tragere de inim, fr dorina de a o face. Nu de sil nseamn fr a fi manipulat s o faci. A fi manipulat nseamn a ncuviina, a fi de acord cu cineva de fric , pentru a flata acea persoan sau dintr-un sentiment de vinovie. Este foarte biblic a te teme de Domnul, iar aceast team ar trebui s ne fac s ascultm de El n multe situaii. ns voia lui Dumnezeu, pe msur ce noi naintm ntr-o rela ie matur cu El, este s-L ascultm din dragoste, nu din tema de consecine i nici cluzii de dorin a de a face tot ce vrem noi. Poate cea mai limpede definiie a harului lui Dumnezeu este c harul ne d puterea i libertatea de a face ceea ce dorete Dumnezeu s facem, mai degrab dect s facem ceea ce vrem noi, scpnd apoi basma curat, nepedepsii. Una din trsturile comune liderilor abuzivi este utilizarea manipulrii pentru a obine ceva de la biseric sau de la public. Mesaje vizionare sunt predicate, se vorbete despre implicarea fiecruia, de nevoia fiec ruia de a contribui cu ceva, n timp ce aceia care ezit sunt condamnai. Rugminile pentru contribu ii sunt subliniate prin manipulare spunndu-se c dac cineva nu d, atunci lucrarea respectiv se va prbui. Este interesant ct de des cei care fac astfel de afirmaii sunt mari aprtori ai credinei n purtarea de grij a lui Dumnezeu. Acest lucru nu nseamn c liderii bisericilor nu ar trebui s fac cunoscute nevoile comunitii. ns acest lucru se poate face direct, cu credina c Dumnezeu va vorbi oamenilor, fr a folosi frica i sentimentul de vinov ie. Dragostea este o alegere! Rspunsul la eterna ntrebare De ce permite Dumnezeu pcatul i suferina?" are ntotdeauna de-a face cu dragostea. Dumnezeu a dorit ca fiinele umane, create dup chipul i asemnarea Lui, s l iubeasc liber i s doreasc s l cunoasc mai ndeaproape. Ca fiine create dup chipul lui Dumnezeu, avem n noi nevoia i dorin a ca alii s ne iubeasc i s ne preuiasc din inim. n Ioan 6 gsim episodul care ilustreaz poate cel mai bine faptul c Isus a dorit o dragoste ce vine mai degrab din alegere dect din fric. Datorit mesajului prin care El spunea c oamenii vor trebui s mnnce din trupul Lui i s bea din sngele Lui, o mare parte din popularitatea Lui s-a destrmat. De fapt, muli din ucenicii Lui au ncetat s-L mai urmeze. n Ioan 6:67 Isus a rspuns ntreb rilor i ndoielilor pe care cei doisprezece le-ar fi putut avea cu privire la El. Cei mai muli dintre noi, dac am fi fost n aceeai situaie, am fi ales cuvinte puternice pentru a strni credina i dedicarea. Muli ar fi utilizat afirmaii manipulatoare, cum ar fi mi suntei datori, Eu v-am dat tot ce aveam mai bun, vou, celor doisprezece". Sau poate c am fi ncercat s obinem rezultatele dorite prin fric, spunnd: Tatl Mi-a dat Mie, personal, un numr de doisprezece ucenici, voi sunte i aceia. Dac nu r mne i cu Mine acum, vei rupe legmntul i vei aduce judecat asupra voastr niv." Un apel la marea viziune ar fi putut suna astfel: Sunt mult prea multe lucruri n joc, pentru ca voi s pleca i din cauza unor mici nen elegeri." Dar Isus, n loc s foloseasc discursuri manipulatoare, i-a ntrebat pur i simplu: Voi nu vrei s plecai?". El le oferea posibilitatea de a rmne sau de a pleca. Dorea ca ei s rmn, dar dorea i ca ei s-o fac pentru c o doresc, chiar dac ei au fost alei mai nti de Tatl. Dumnezeu, n inima Lui, dorete fii i fiice care ascult de El din dragoste, mai degrab dect nite sclavi care se supun de team. Pavel nsumeaz toate acestea n epistola ctre Romani, probabil cea mai important carte teologic a Noului Testament, capitolul 8 fiind inima crii. Versetele 14 i 15 spun: Cci toi cei care sunt cluzii de Duhul lui Dumnezeu sunt fii ai lui Dumnezeu. i voi n-a i primit un duh de robie, ca s mai avei fric, ci ai primit un duh de nfiere, care ne face s strigm 'Ava!', adic 'Tat!'" Un adevrat fiu al lui Dumnezeu se cunoate nu dup legalismul exterior, ci dup o ascultare din inim, ca a unui copil fa de tatl su. Deoarece Dumnezeu este dragoste, conform pasajelor din 1 Ioan 4:8,16, El dorete ca la dragostea Sa s rspundem cu ascultare. Aa a trit Isus. Chiar i cnd era copil, i-a spus lui Iosif: ...Oare nu tia i c trebuie s fiu n casa Tatlui Meu?" (Luca 2:49). n Matei 18:3, Isus afirm c noi trebuie nu doar s ne convertim, ci i s devenim ca nite copilai, dac dorim s intrm n mpria Cerurilor. A te converti" sau a te nate din nou" doar pentru a scpa de flcrile iadului, nu este perspectiva pe care o are Dumnezeu cu privire la Evanghelie. Noi trebuie s intrm cu Dumnezeu ntr-o relaie asemntoare celei a unui copil cu tatl lui. Isus a vorbit n mod constant despre aceasta. n Ioan 5:19-20 i 8:28-29 vedem c Isus a fcut doar ce L-a vzut pe Tatl fcnd. De fapt, El spune c nu a fcut nimic din proprie iniiativ. El iubea s i fac pe plac Tat lui; acesta era scopul Lui, aceasta era viaa Lui. Sigurana i semnificaia lui Isus n Luca 3, versetul 22, observm dou lucruri de importan major n viaa lui Isus. nti, ungerea Duhului Sfnt care a venit asupra Lui sub forma porumbelului. n al doilea rnd, Tatl a vorbit i a spus c El nu doar c l iubea pe Isus, dar i c i gsea plcerea n El. Era foarte important ca Isus s experimenteze aceste dou lucruri nainte de nceperea slujirii Lui. El avea nevoie de ungerea Duhului cci trebuia s slujeasc cu putere, fiind, n acelai timp, complet om i complet Dumnezeu. n al doilea rnd, avea nevoie de o comunicare continu i de asigurarea dragostei i aprobrii pe care o avea din partea Tatlui, atunci cnd trebuia s fac fa vremurilor de singurtate, respingere i persecuie. Fiecare om are dou nevoi emoional-spirituale de baz: nevoia de siguran i cea de a avea o valoare, o semnificaie. Adic, noi avem nevoie de sentimentul c vieile noastre vor merge bine, iar pe lng aceasta, trebuie s ne simim valoroi, cel puin naintea prietenilor i a familiei. Cnd ne lipsesc rela iile bune i siguran a, atunci noi apelm la tot felul de alte modaliti i aranjamente pentru a compensa aceast deficien . i totui, Isus nu a avut nevoie de nici un aranjament. El era att de iubit de Tat l, nct umbla ntr-o mare libertate. Libertatea de a fi i de a face tot ceea ce Tatl L-a chemat s fie i s fac, fr a-I fi team de ameninrile la care era expus. Lui nu i era team c i va pierde discipolii sau popularitatea. Lui nu I-a fost team s sufere n urma violenei sau chiar s moar. n cazul Lui, 1 Ioan 4:18 a fost complet mplinit: n dragoste(a lui Dumnezeu) nu este fric." Problema motivaiei noastre fundamentale n slujire va fi discutat ntr-un alt capitol, dar acum este necesar s nelegem de ce Isus era tipul de lider care era. El era gata s-i asume riscuri incredibile, nu doar cu

viaa Lui, ci i cu Biserica. El era gata s le dea ucenicilor libertatea de a continua s-L urmeze sau de a-L p rsi. Tria acestui tip de libertate const n faptul c aa cum El l iubea pe Tatl, aa i Tat l l iubea pe El. n Luca 3:22, Tatl afirm: Tu eti Fiul Meu preaiubit; n Tine mi gsesc toat plcerea. " Cnd Isus a aprut n slav pe muntele schimbrii la fa cu Moise i Ilie, Tatl iari a spus: Acesta este Fiul Meu preaiubit; n El mi gsesc toat plcerea." n Psalmul 2, profetic, Tatl i spune Fiului s-I cear naiunile iar El i va da ceea ce cere, marginile pmntului n stpnire. Chiar i n acest schimb Tat-Fiu vedem c Tatl l instruiete pe Fiu s i cear motenirea aceasta. n Ioan 13, Isus spune c tie c venea de la Dumnezeu i c Se rentorcea la El. El afirm n Ioan 14:30 c prinul lumii acesteia, Satan, venea, dar nu avea nimic n El (Isus). Viaa lui Isus, pacea Lui i siguran a Lui erau toate determinate de relaia Lui cu Tatl. Deoarece aceast dragoste era complet, nu exista nici o ntritur a fricii sau a invidiei care s-L fi fcut s cad n sclavia cuiva sau a ceva. El nu era dominat de team, de respingere sau de impulsurile mulimilor, cci tia de unde vine, cine era i ncotro se ndrepta. El nu era un sclav al eului Su i nici nu avea nevoie s-i vad ucenicii supunndu-se fiecrui capriciu al Lui, de team c El i-ar putea iei din fire. El era, de fapt, prima fiin uman perfect, complet. Adam i Eva au gustat i ei din acel tip de dragoste, dar, din cauza egocentrismului lor, l-au pierdut. A cura i a fi curat Cina cea de tain a fost ultima ocazie n care Isus i-a nvat pe ucenici, nainte de arestarea i crucificarea Sa. El le-a spus: Am vrut s mnnc cu voi cina aceasta", i a nceput aceast ultim lec ie cu splarea picioarelor lor, aa cum ar fi fcut-o un slujitor umil. Dac ne amintim de rspunsul pe care Isus l-a dat ucenicilor atunci cnd ei au fost surprini s vad c El vorbea cu femeia samariteanc, El le-a spus c are o mncare pe care ei n-o cunoteau. i din nou, la mas, El le vorbea despre o mncare mult mai hrnitoare dect cea pe care o cunoteau ei - lepdarea de sine. Voi M numii 'nvtorul i Domnul', i bine zicei, cci sunt. Deci dac Eu, Domnul i nvtorul vostru v-am splat picioarele i voi suntei datori s v splai picioarele unii altora. " (Ioan 13:13-14) Prin aceasta, El nu voia s spun c liderii nu trebuie s conduc cu autoritate, ci, mai degrab, c liderii trebuie s aib motivaia unui slujitor atunci cnd conduc. Apropiindu-ne de finalul examinrii motivaiei lui Isus, este semnificativ s observm momentul n care Tatl a ales s fac public aprobarea Sa pentru Isus. Ea a venit pentru prima dat (Luca 3) dup ce Isus S-a l sat botezat de Ioan. Botezul lui Ioan era un botez al pocinei pentru iertarea pcatelor. Cnd Ioan L-a v zut pe Isus venind i dup ce a recunoscut prin Duhul Sfnt cine era Isus, el a protestat spunnd c el era cel care avea nevoie de botezul lui Isus, nu Isus de al lui. La protestul lui Ioan, Isus a spus: Las-M acum, cci aa se cade s mplinim ce trebuie mplinit" (Matei 3:15). De ce a spus Isus c trebuie mplinit totul conform cu neprihnirea, cnd El nu avea nici un pcat personal? Pentru c El recunotea c Ioan era nc omul momentului". El era nc purt torul de cuvnt al Tatlui pentru mpria lui Dumnezeu. Dei Isus nsui l-a creat pe Ioan i ntreaga omenire, El nu doar c a recunoscut autoritatea Tatlui asupra lui Ioan, ci S-a i supus ei. El nu avea nici o vin, de care s fi trebuit s se pociasc. Dar inima Lui era concentrat asupra a ceva mai mult dect legea. Dorin a inimii lui a fost ntotdeauna s-L onoreze i s-I fac plcere Tatlui. Chiar i dac aceasta nsemna a se supune fiin ei create de El. Doar dup aceast supunere naintea autoritii delegate de Tatl lui Ioan, Tatl a vorbit de plcerea pe care o gsete n Fiul Su i L-a uns pentru ca, la puin timp dup aceea, El s-i nceap slujirea public. A doua ocazie a fost pe muntele schimbrii la fa. Aceasta s-a ntmplat, aa cum este scris n Matei 17, la scurt timp dup ce Isus le-a spus ucenicilor c urma s plece la Ierusalim i c va suferi mult nainte de a fi ucis (Matei 16:21). De data aceasta, aprobarea Tatlui a venit ca o pregtire pentru chinul ce urma s vin . Tat l a dat glas, ntr-un cerc restrns, dragostei i aprobrii Sale. 1 Ioan 4:18 afirm:n dragoste nu este fric". Dragostea nu este o relaie static cu adevrul, chiar dac iubeti adevrul i ii la principii. Ci, mai degrab, dragostea trebuie s se reverse ntre cei doi poli ce apar n contextul unei relaii, drnicia i primirea. La acel moment Isus deja petrecuse n jur de doi ani n slujire, fiind cluzit de Duhul Sfnt pentru a face voia Tatlui. Acum era, ns , momentul cel mai dificil i mai provocator din ntreaga Lui via pe pmnt. Tatl, n loc s-L direc ioneze pur i simplu, i comunic din nou i din nou desftarea pe care i-o gsete n El, Fiul Su. Imboldul lui Isus, motiva ia Lui, era ntrit pentru ncercrile ce-I stteau n fa. n mpria lui Dumnezeu legea ce guverneaz relaiile este dragostea, ascultarea liber consim it . Acesta este motivul pentru care Pavel spune c Dumnezeu nu ne-a dat un duh de robie care s ne fac s ne fie iar fric, ci un duh de nfiere. Toi liderii din mprie trebuie s aib imboldul dragostei lui Isus pentru Tatl. Nu cutnd semnificaie sau siguran prin reputaie, putere sau banii care vin n urma slujirii. Un adevrat lider conduce cu autoritate, dar acea autoritate, dac este veritabil, vine de la Tatl cu scopul de a face s creasc dragostea. Dragoste pentru Tatl i pentru oamenii pe care El i iubete. Capitolul 4: Inima de Tat a lui Dumnezeu - o temelie a iubirii n capitolul anterior am analizat motivaia care l impulsiona pe Isus n aciunile Sale. n acest capitol, vom examina n detaliu inima lui Dumnezeu Tatl n relaiile cu fiecare dintre noi ca personalit i individuale. Doar printr-o trire aproape de Dumnezeu putem avea, ntr-adevr, un mod de via ca cel al lui Isus. Dac mai multor cretini li s-ar cere s dea, ntr-o propoziie, definiia vieii venice, cu siguran c am avea rspunsuri diferite; viaa n locauri, plimbrile pe strzi de aur, ar spune unii. Pentru al ii, via a venic nseamn c nu vor mai fi bolnavi, c nu vor mai fi lacrimi, tristee sau dezamgiri. Al ii ar spune c atunci nu vor mai fi nevoii s lucreze; alii, c nu vor merge n iad. Alii ar spune c vor putea s-L vad pe Isus fa n fa ". Toate aceste rspunsuri sunt adevrate. Ceea ce este important, ns, este cum definete Isus via a venic . n Ioan 17, care conine rugciunea lui Isus naintea Tatlui, El spune, n versetul 3: i viaa venic este aceasta: s Te cunoasc pe Tine, singurul Dumnezeu adevrat i pe Isus Cristos, pe care L-ai trimis Tu." Dumnezeu a fost ntotdeauna un Dumnezeu al relaiilor. Cu toate c El este desvrit n i prin Sine nsui, esena Sa dragostea - este a Se da pe Sine altora. n numerologia ebraic , numrul 3 simbolizeaz perfeciunea. Dumnezeu este trei persoane n una. Deuteronom 6:4 spune: Ascult, Israele! Domnul, Dumnezeul nostru este singurul Domn!" El este un singur Dumnezeu, dar trei persoane, un Dumnezeu triunic: Tatl, Fiul i Duhul Sfnt. n Sine, El nu are numai perfeciunea fiinei i a creaiei, ci i a prtiei perfecte, complete. Cnd vorbim despre Dumnezeu, ntotdeauna trebuie s nelegem aciunile Lui prin prisma scopului inimii Lui. Dumnezeu este dragoste, dup cele scrise n 1 Ioan 4: 8. Dragostea nu poate fi raionalizat, dei multe biserici evanghelice din zilele noastre pun att de mult pre pe cunoatere i experien. Biblia este foarte clar n ce privete faptul c dragostea se msoar prin aciuni, iar nu prin cunoatere. Valorile noastre trebuie s derive din teologia pe care o adopt m, dar ele trebuie s duc la via, nu doar la gnduri i reflecii. Lumea post-modern este plin de filozofi, psihologi, psihiatri i profesori care vorbesc despre via, dar care deseori nu reuesc s-i menin pe linia de plutire propria c snicie i nu tiu s se relaioneze cu ceilali. Biblia, Cuvntul lui Dumnezeu, deseori afirm c dragostea se msoar prin aciuni i prin reacii n contextul relaiilor. n mai multe pasaje din Vechiul Testament, Dumnezeu se refer la relaia Lui cu Israel i luda, ca la o relaie dintre un so i o soie. n Genesa 2:24, Dumnezeu vorbete despre relaia de cstorie spunnd:

De aceea va lsa omul pe tatl su i mama sa i se va lipi de nevasta sa i se vor face un singur trup." Aceast relaie trebuie s fie de o adnc intimitate. i aici nu ne referim doar la aspectul fizic, ci i la o mprtire a fiinei interioare a brbatului i a femeii. Apostolul Pavel, n prima epistol ctre biserica din Corint, avertiza asupra pcatelor trupeti, spunnd c printr-o astfel de fapt un cretin i pervertete, i png rete trupul, care este un templu al Duhului Sfnt. El afirma c dac suntem nscui din nou prin Duhul Sfnt al Dumnezeului Celui Viu, atunci Duhul lui Dumnezeu este n noi. Efeseni 5:3l-32 ne spune c unirea b rbatului cu femeia prin cstorie este o imagine a unirii noastre cu Dumnezeu prin Duhul su. Noi suntem persoane individuale, dar n acelai timp avem n noi Duhul lui Dumnezeu. Dei nc nu suntem desvri i, unirea noastr cu Dumnezeul trinitar, desvrit, a i nceput. Amintim toate acestea pentru a sublinia c Dumnezeu este un Dumnezeu ce dorete o adnc intimitate cu poporul Su - Tatl cu copiii Lui, iar Isus cu Mireasa Lui. De fapt, n Iacov se spune c Duhul pe care L-a pus Dumnezeu s locuiasc n noi, ne vrea cu gelozie pentru Sine." Dumnezeu este gelos pe orice alt lucru ce are pentru inimile noastre o importan mai mare dect cea acordat Lui. Ca i n cazul unei csnicii sntoase n care nu este vorba doar de intimitate fizic , ci i de o profund transparen a inimilor, tot astfel i Dumnezeu dorete s se relaioneze cu copii Lui. Pavel afirm n Romani 8:1415 c: ...toi cei ce sunt cluzii de Duhul lui Dumnezeu sunt fii ai lui Dumnezeu..." i c noi ...nu am primit un duh de robie ca s mai avem fric; ci un duh de nfiere, care ne face s strigm 'Ava!', adic 'Tat!'" Termenul acesta, Ava, 'Tat', denot att o profund reveren naintea lui Dumnezeu, ct i strigtul unui copil care i ntinde minile pentru a fi luat n brae sau mbriat de un printe. Acesta este strigtul inimii lui Dumnezeu nlndu-se n noi, tnjind dup Duhul Su. Un strigt ce arat dorina unei adnci intimit i n rela ia cu copiii Lui. i de vreme ce tim c suntem creai dup chipul i asemnarea lui Dumnezeu, nu este deplasat s nelegem c dorina fiinei umane dup un partener de suflet, un so sau o soie, este, de fapt, o reflec ie a naturii lui Dumnezeu din luntrul nostru pentru a experimenta o mai profund intimitate. Dup cum am afirmat n capitolul precedent, fiecare fiin uman are dou nevoi emoionale fundamentale, dou dorine ale inimii: prima, nevoia de semnificaie. Noi vrem s tim c pentru cei din imediata noastr apropiere - familie, prieteni - avem valoare. n al doilea rnd noi to i avem nevoie de un sentiment al siguranei; adic, trebuie s tim c vieile noastre vor decurge bine i c vom supravie ui i chiar prospera n sufletele noastre. Omenirea czut a ncercat tot ce a putut pentru a gsi ci prin care s compenseze sentimentul de siguran i semnificaie derivat din dragostea perfect a Tatlui. Pentru unii, surogatul este venitul sau posesiunile materiale, casele luxoase, hainele, mainile. Ei le caut nu neaprat pentru a supravie ui, ct pentru prestigiu. Isus ne-a avertizat s nu fim ca i neamurile care caut cu ndrjire toate acestea. Unii, din cauza disperrii sau a respingerii, se las amgii de droguri sau alte aciuni, ca forme de compensare. Acestea pot fi sexul nepermis sau notorietatea. ntr-un anumit domeniu, puterea industrial sau n cercul de prieteni. Mul i devin sclavii capriciilor sociale la mod i ncearc s fac din popularitate un nlocuitor al dragostei lui Dumnezeu. Adevrul este, ns, c, fiind creai dup chipul Dumnezeului triunic, scopul iniial pentru care noi am fost creai a fost acela de a avea o rela ie profund cu Dumnezeu. Orice substitut pentru aceast relaie, dei o poate satisface pe termen scurt, este doar un pansament care acoper adnca ran a srciei din suflet. Aceast srcie, care poate prea adnc la unii sau superficial la alii, este o problem a inimii. Poate c unii ncearc s o acopere cu emoii, ca s amne astfel efectele deficienei, ns, de fapt, ea este o problem a inimii. Muli lideri i muli cretini se confrunt cu aceast problem. Isus nu a venit doar pentru ca noi s nelegem adevrul la nivelul intelectului nostru. El a venit pentru ca noi s avem o rela ie adev rat , cu Adev rul nsui. n Ioan 5, n discursul mpotriva celor care l persecutau, El face distinc ia ntre o cunoatere la nivelul intelectului i o cunoatere bazat pe experiena cu Dumnezeu. El afirm, n versetele 39 i 40: Voi cercetai Scripturile, pentru c socotii c n ele avei viaa venic , dar tocmai ele mrturisesc despre Mine. i nu vrei s venii la Mine, ca s avei viaa!" O cunoatere experimental a lui Dumnezeu, fr o cunoatere intelectual , las ua larg deschis pentru nelare, pentru c i Satan poate aprea ca nger de lumin. Una din copleitoarele probleme cu care se confrunta Isus era modul n care fariseii se apropiau de Dumnezeu, deoarece ei discreditau imediat tot ce nu le era familiar i cunoscut. Conflictul era generat de diferena dintre cunoaterea cu inima i cunoaterea cu mintea. Ambele sunt importante. Nici una nu este complet n ea nsi. O concentrare asupra experienei poate duce la preocupri ce pot degenera n nelare. O focalizare asupra cunoaterii intelectuale a lui Dumnezeu poate duce la un legalism sprijinit pe metode, tradiii i aparene exterioare. Pavel afirma c el nu este un slujitor al legii, ci al Duhului. Mntuirea, n sensul cel mai complet al cuvntului, nseamn mult mai mult dect evadare din focul iadului i vieuire pe strzile de aur ale raiului. n Matei 5:48, Isus spune: Voi fii dar desvrii dup cum i Tatl vostru cel ceresc este desvrit." El folosete aici termenul grecesc teleios", care, n esen, nseamn a fi complet, incluznd cretere i caracter moral. n Ioan 14:30, Isus spune c prinul lumii acesteia, Satan, nu are nimic n El. Isus era liber s spun aceasta pentru c El era desvrit, perfect, n voia Tatlui i n plintatea Tatlui. Nu exista nici un crlig", nici o u deschis, nici o capcan prin care Satan s-L fi putut manipula. Din nefericire, nici unul dintre noi nu suntem att de desvrii ca Isus. ns tocmai n aceasta const frumuseea mpriei lui Dumnezeu. Dumnezeu, ca Emanuel, este aici. Domnia i iubirea Lui sunt disponibile tuturor celor care l caut. Totui, muli cretini cad, din nefericire, n urmtoarea capcan: dei ei i au restaurat relaia cu Dumnezeu, prin cruce, aceast relaie poate fi neglijat din cauza lucrurilor fcute pentru Dumnezeu. Unul dintre ele poate fi legalismul, adic concentrarea asupra comportamentului exterior. Poate fi slujirea lui Dumnezeu, dar care se desfoar n afara intimitii cu Dumnezeu. n Matei 7: 2l-23, Isus ne avertizeaz c n ziua judecii, unii vor fi lsai afar, deci nu vor fi n prezena Lui, dei au fcut multe n slujirea lor. Chiar i slujire n Numele Lui. Acesta este un avertisment foarte serios pentru liderii cretini cu viziuni i scopuri mari. Acest avertisment trebuie luat n considerare. Uor poi crede c dac se pred o doctrin corect , dac se spun profe ii, dac au loc vindecri, eliberri, toate acestea nseamn n mod evident c o slujire sau o persoan se afl n voia lui Dumnezeu. La nceputul anilor '90, soia mea i cu mine am nceput o biseric n sudul Californiei. Ne ntlneam de dou ori pe sptmn, o dat cu toi membrii, iar cealalt dat n dou grupuri de cas. Eram intrigat de ce biserica nu cretea la mai mult de 30 de membri. La multe ntlniri aveam profe ii puternice peste vie ile oamenilor, ceea ce i ncuraja foarte mult. Erau ntlniri cnd se rosteau cuvinte de cunotin i aveau loc vindecri. Deseori prezena Duhului era foarte puternic . Dar dup un an i jumtate, nu doar c biserica nu cretea dar i pierdeam oameni pe care nu ne puteam permite s i pierdem. Pur i simplu nu puteam n elege ce se ntmpla, ce nu mergea bine. ntr-o zi, n timp ce eram la o conferin a pstorilor i ascultam un mesaj referitor la a-L cuta pe Tatl i voia Lui nainte de toate, mi-am dat seama c eu nu am sim it cu adevrat c Dumnezeu mi cerea s plantez o biseric. Am nceput s m rog pentru acest subiect, i Domnul mi-a artat, ntr-un mod copleitor, c exista ungere peste ntlniri pentru c El pusese ungere peste viaa mea. Dar aceasta nu nsemna ctui de puin c aveam mn liber pentru a face ceea ce doream eu, chiar dac inten iile mele erau bune. Oamenii crora Isus le vorbete n Matei 7 poate c au fcut unele lucruri n Numele Lui; i, foarte probabil, prin Duhul Lui. Dar noi am nvat de la Balaam c pn i un mgar poate fi uns. Isus spune c cei care

fac lucrri de putere dar n afara voii Lui, sunt nite lucrtori frdelege". Ei sunt pui n antitez cu cei care fac voia Tatlui Meu". Se poate dezbate aici problema sensului cuvintelor Domnului: voia El s spun c aceti oameni vor fi alungai din rai sau din imediata Sa prezen n rai? n orice caz, nu putem ignora acest avertisment. Darurile ne sunt date de Dumnezeu fr prere de ru (Romani 11: 29), dar a opera n darul nostru, oricare ar fi acesta, nu nseamn n mod necesar a te afla i n plintatea voii Tatlui. Aici se gsete rdcina problematicii abuzului spiritual. Un lider poate avea o puternic ungere pentru a conduce, nva pe alii, predica, vindeca, profe i sau evangheliza. Acest lider poate avea o viziune i intenii bune. ns peste acel lider pot exista legturi puse de duman; el poate fi ori n necunotin de existena lor, ori s ncerce s le acopere. Dac el (sau ea) nu ac ioneaz din plintatea i motivaia inimii Tatlui, orict de mare ar fi ungerea, slujirea i va fi ptat, dac nu poluat . Isus scoate n eviden acest lucru fr echivoc n Matei 12:35: Omul bun scoate lucruri bune din vistieria bun a inimii lui..." Proverbe 4:23 spune: Pzete-i inima mai mult dect orice, cci din ea ies izvoarele vieii." Cnd am nceput s plantez biserici, la nceputul anilor '80, eram sigur c sunt n voia lui Dumnezeu. La urma urmei, a dori s evanghelizezi i s-i nvei pe oameni despre Dumnezeu, era o inten ie bun. Dar, pe m sur ce i-am dat voie Duhului Sfnt s-mi cerceteze motivele, am descoperit c mai erau i alte imbolduri n mine, pe lng inteniile mele bune. Cntarea lui David din Psalmul 139, l laud pe Dumnezeu pentru profunda Lui dragoste pentru noi. Spre sfritul psalmului, David l invit fr team pe Dumnezeu s i cerceteze inima ca s vad dac exist ceva ru n ea sau dac ea este greit motivat. David, aa cum vedem n 1 Cronici 28, l-a ndemnat pe fiul lui s-I slujeasc lui Dumnezeu cu toat inima, cci Domnul cerceteaz toate inimile i ptrunde toate nchipuirile i toate gndurile". Ieremia afirm n Ieremia l7:9: Inima este nespus de neltoare i dezndjduit de rea; cine poate s-o cunoasc ?" Leciile pe care le-am nvat dup ce I-am cerut Domnului s-mi cerceteze motivele, au fost fundamentale. Am predat slujba de plantare a bisericilor i m-am concentrat asupra pr ii mele de slujire pentru care nu doar c aveam un dar, ci i eram cluzit de Tatl n acel moment. Asta nu nseamn c de atunci nu am mai avut probleme; ncercri, btlii i frustrri, vin din cnd n cnd. Dar atunci a fost momentul cnd am nceput s neleg cu adevrat realitatea cuvintelor scrise de psalmist n Psalmul 127: Dac nu zidete Domnul o cas, degeaba lucreaz cei ce o zidesc." Din ianuarie 1994, am avut n biserica noastr mai mult de 800.000 de vizitatori. Aveam aproape 300 de membri, n echipe de slujire, bine pregtii. Cei mai muli erau din biserica noastr, iar al ii proveneau din alte biserici din jurul oraului, biserici cu care suntem n bune relaii. Aceti oameni slujeau sear de sear, rugndu-se pentru vizitatori. Aproape toi au fcut cursuri de pregtire pentru a sluji n diferite domenii, cum ar fi rug ciunea pentru bolnavi, pentru vindecarea rnilor din trecut, eliberare, cuvinte de cunotin, profe ii, etc. ns nv tura fundamental pe care ei o dobndeau era aceea de a ti cum s-i rezolve problemele din inimile lor. Am descoperit c oamenii sntoi spiritual i binecuvnteaz pe cei din jurul lor. Aa cum a spus Isus: Omul bun scoate lucruri bune din vistieria bun a inimii lui..." i opusul este valabil: oamenii rnii i rnesc pe alii. De exemplu, majoritatea celor care abuzeaz de copii, au fost i ei, la rndul lor, abuzai n copilrie. n ciuda inteniei de a nu face copiilor ce le-au fcut lor p rin ii, ei duc mai departe blestemul, dac furia i amrciunea lor nu este eliberat prin puterea iertrii i a poc in ei. De aceea, liderii din biserica noastr pun accent pe mplinire, mai degrab dect pe daruri; acest lucru este valabil att pentru membrii echipei de care vorbeam mai nainte, ct i pentru personalul pastoral. Rezultatul este c , dei suntem departe de perfeciune, muli dintre cei care ne viziteaz au spus deseori c dac au primit ceva de la biserica noastr, a fost o mai profund nelegere a harului i dragostei lui Dumnezeu pentru copiii S i. O capcan n care pot cdea cu uurin cretinii, n special cei chemai la slujire cu norm ntreag", este aceea de a-i dezvolta o prere nerealist despre Duhul Sfnt i darurile Lui. Un punct de vedere conform cruia darurile Duhului sunt mai valoroase dect relaia cu Duhul. Unii oameni pot ajunge la un nivel n care slujesc n puterea Duhului, dar nu trateaz ca prioritar timpul personal de nchinare i rugciune naintea Domnului. Tot aa, un nvtor poate avea o mare nelegere intelectual i apreciere pentru Biblie i teologie, dar poate neglija persoana Domnului Isus Cristos. Aa cum am spus-o mai devreme, oamenii pot fi mult mai ndrgosti i de adev rul despre Isus dect de Isus - Adevrul nsui. Acesta nu este doar un pericol poten ial pentru rela ia noastr personal cu Dumnezeu. Dac un lider ajunge n punctul n care folosete doar darurile Duhului, atunci el va avea dificulti n a-i aprecia pe alii. O parte din frumuseea psalmului 139 const n faptul c afirm cu trie dragostea inerent a lui Dumnezeu pentru oameni: Tu mi-ai ntocmit rrunchii, Tu m-ai esut n pntecele mamei mele: Te laud c sunt o fptur aa de minunat. Minunate sunt lucrrile Tale, i ce bine vede sufletul meu lucrul acesta!" (Psalmul 139:13-14) Dumnezeu iubete oamenii. Nu doar mulimile, masele mari de oameni, ci El iubete pe fiecare om. Datorit acestei iubiri pentru fiecare om, spre deosebire de cea pentru omenire, L-a trimis Dumnezeu pe Isus ca s moar pe cruce, iar apoi pe Duhul Sfnt ca s ne umple pe fiecare n parte, pe msur ce ne predm vie ile Lui. Cei care sunt n conducerea bisericilor trebuie s-i menin viziunea i mila pentru cei pierdu i i rni i, dintr-o continu revelaie a inimii lui Dumnezeu ndreptate spre aceti oameni. Isus deseori a slujit celor pierdu i, nfometai i orbi, cu o inim plin de mil. Cnd un lider ncepe s-i foloseasc darurile spirituale fr a avea o relaie-intim cu Dumnezeu, mai este doar un pas pn cnd se va ajunge la abuzarea oamenilor de dragul viziunii sau al programului. Oamenii din jurul liderului vor fi vzui de acesta ca unelte sau pioni ce pot fi folosii i uneori trata i chiar ca instrumente de care el se poate debarasa de dragul planului su mre". Isus S-a descris pe Sine ca fiind un bun p stor ce este gata s prseasc cele nouzeci i nou de oi pentru a o putea gsi pe singura pierdut. Intimitatea cu Duhul Sfnt ncepe acolo unde are loc o continu revrsare a revelaiei inimii lui Dumnezeu. Doar prin revrsarea inimii lui Dumnezeu n inimile noastre, ajungem s semnm cu Isus: un iubitor de oameni, nu doar o persoan preocupat de atingerea unui scop. n ultimul capitol am discutat despre faptul c Isus, la Cina cea de tain, i-a dat jos vemintele, pentru ai revela inima. El le-a dat ucenicilor o ultim lecie nainte de crucificare, prin care le-a artat c El, Domnul, nu a venit pe pmnt ca s I se slujeasc, ci ca s slujeasc. Aceasta este una dintre cele cteva ocazii din Biblie n care se prezint mbrcarea sau dezbrcarea de haine. Adam i Eva erau goi i fr ruine pn n momentul n care au fost neasculttori naintea lui Dumnezeu. Apoi, s-au acoperit. Regele Saul, n 1 Samuel, capitolul 19, a sfrit prin a-i da jos hainele i a profei gol timp de 24 de ore, cnd Duhul lui Dumnezeu a cobort asupra lui. David, cnd a adus chivotul Domnului n cetatea lui David, s-a dezbrcat de veminte i, folosind o nvelitoare de preot ca pe un kilt, a sltat i a dansat cu toat puterea lui. Petru, n Ioan 21, dndu-i seama c Isus era Cel de pe mal, i-a pus pe el hainele i a srit n ap ca s noate pn la El. Toate aceste ntmplri au fost relatate cu scopul de a ne arta dorina oamenilor de a fi transpareni sau vulnerabili naintea lui Dumnezeu i a oamenilor. David, atunci cnd a fost mustrat de soia lui pentru c s-a descoperit cum s-ar descoperi un om de nimic", a rspuns c naintea lui Dumnezeu, este gata s se smereasc mai mult dect att. Singura ntmplare care este mai puin explicabil este cea a lui Petru, care s-a mbrcat ca s noate naintea lui Isus. Noi tim c dac cineva cade dintr-o barc, trebuie s se descotoroseasc de tot ce poate fi greutate, ca hainele groase, cci este mult mai uor s noi i s pluteti fr ele, acestea nefcnd altceva dect s te trag n jos. ns observm aici c Petru face exact contrariul. El avea doar nite pantaloni scur i pe el, c ci lucra n barc, dar cnd a aflat c Isus era Cel care le-a spus s arunce nvodul n ape mai adnci, a nceput s se mbrace.

Ca s nelegem de ce a fcut Petru acest lucru, trebuie s ne amintim ce se ntmplase doar cu pu in timp nainte. Crucificarea lui Isus era foarte vie naintea ochilor lui. Dar Petru era copleit de ruine i vinov ie. El s-a lepdat de Isus de trei ori n noaptea arestrii Lui, de team s nu fie condamnat mpreun cu El. Apoi fost foarte bucuros, extaziat, la nvierea lui Isus, dar i temtor din cauza propriei pozi ii. El a fost cel care I-a zis lui Isus: Doamne, sunt gata s te urmez chiar i n nchisoare sau la moarte." Petru, la nceput a fost ndrzne, ncreztor, i poate mndru de credina i darurile lui. ns omul care acum s rea n ap era smerit i nesigur de el. De fapt, acum el nici nu mai era sigur c Isus l va primi aa cum a fcut-o cndva, i de aici mbrcarea, acoperirea. El se afla acum ntr-o poziie similar cu cea a lui Adam i a Evei, care au luat frunze de smochin cu care i-au acoperit goliciunea unul fa de altul i fa de Dumnezeu. Spre deosebire de Adam i Eva, Petru nu s-a ascuns de Domnul, ci a fugit, a notat n ntmpinarea Lui. Isus, n mila i compasiunea Lui, i-a slujit lui Petru pentru vindecare. Pentru fiecare dintre cele trei lepdri ale lui Petru, Isus l-a condus la un punct al mrturisirii dragostei i dedicrii fa de El. Ceea ce este important s nelegem este c dei Petru era ruinat i acoperit, el totui a cutat prezena Domnului. El nu s-a mulumit doar s stea n barc, chiar dac erau binecuvntai cu mult pete de ctre Domnul. Dup ce pcatul lui cu Bateba i uciderea lui Urie, soul acesteia, a fost expus de profetul Natan, David a scris n Psalmul 51:17: Jertfele plcute lui Dumnezeu sunt un duh zdrobit: Dumnezeule, Tu nu dispre uieti o inim zdrobit i mhnit." David i-a dat seama n inima lui c ceea ce Dumnezeu dorea cel mai mult de la el nu erau mari jertfe exterioare, ca boii i vieii. Este att de uor s aluneci ntr-o relaie cu Dumnezeu care s fie orientat spre performan. Noi presupunem c, deoarece facem sacrificii i lucruri bune pentru Dumnezeu, aceasta nseamn implicit i c noi umblm n plintatea dragostei lui Dumnezeu. Petru, pn n momentul lepdrii de Isus, mai mult ca sigur c devenise foarte mndru. El a fost cel care a auzit de la Tatl c Isus este Mesia. Petru a avut credina de a iei din barc i de a umbla pe ape cu Isus. El a fost unul dintre cei trei ucenici crora li s-a ngduit s-L vad pe Isus n glorie pe muntele schimbrii la fa . Mndria lui a ieit ns n eviden atunci cnd el I-a spus lui Isus s nu mearg la Ierusalim ca s nu fie arestat. i apoi, din nou, atunci cnd a spus: Toi ceilali Te vor prsi, n afar de mine." Un prieten de-al meu, Ron Allen, care este implicat n slujire de peste 25 de ani, deseori spune c tactica lui Satan este urmtoarea: Dac dumanul nu te poate drma din cauza eecurilor tale, atunci te va dobor prin succesele tale. Ideea este urmtoarea: se pare c, n strdania noastr de a-I sluji lui Dumnezeu, atunci cnd ncepem s avem succes, dac inimile noastre nu caut inima lui Dumnezeu, ncepe s se nasc mndria. Mndria este pcatul originar, chiar nainte de crearea lui Adam i a Evei. A fost pcatul lui Satan, care a fost furat de propria-i frumusee i glorie, uitnd astfel c a fost creat de Dumnezeu. Adam i Eva au fost ispiti i de cuvintele seductoare ale lui Satan, care le spusese c pot fi ca Dumnezeu", c pot avea suficient cunoatere, fiind astfel capabili s-i controleze singuri vieile. Dumnezeu urte pcatul, dar mai ales, mndria n copiii S i. Ura Lui fa de mndrie este provocat de faptul c atunci cnd o persoan, inclusiv un cretin, este mnat de aceast atitudine greit, ea nu mai are contiina i nici dorina de a primi har i binecuvntare de la Dumnezeu. Domnul este mpotriva celor mndri, dar celor smerii le d har. Cnd o persoan, inclusiv un lider cretin, se vede ca foarte important datorit capacit ilor sale, dar fr a avea o inim mulumitoare naintea lui Dumnezeu, mndria poate deveni predominant . Pe msur ce mndria se dezvolt n viaa unui cretin, sentimentul nevoii constante de harul, mila i cluzirea lui Dumnezeu devine din ce n ce mai estompat. i atunci rezultatul este: tot mai puin timp de rugciune cutndu-L pe Dumnezeu, ateptnd cluzirea Lui i slujindu-I Lui. Sindromul acesta se mai poate manifesta i prin aceea c cei din familia lui Dumnezeu care nu pot fi la fel de eficieni ca alii, ncep s fie desconsiderai. Dispreul fa de cei care nu sunt la fel de uni sau care sunt pe muchie de cuit", poate deveni din ce n ce mai acut. i curnd, cei care sunt sub autoritatea noastr sunt percepui ca unelte, pioni care faciliteaz naintarea slujirii noastre", n locul slujirii lui Isus. i, pe nesimite, ne vom identifica cu munca noastr pentru Cristos, i nu cu rela ia noastr cu El. Devenim pstorul, evanghelistul sau nvtorul uns". Toi ceilali sunt pe un plan secundar. Cnd mndriei i se permite s intre fr a fi depistat, ea ridic bariere ntre inima noastr i inima lui Dumnezeu. Pe msur ce ne pierdem intimitatea cu El, foarte uor poate lua natere n inima noastr duritatea, asprimea, mpietrirea fa de ceilali, care sunt percepui ca fiind de mic importan n planul nostru mre ". Pavel avertizeaz asupra acestui tratament utilitarist fa de oameni n 1 Corinteni 12. El scrie, n verstele 22 i 23: Ba mai mult, mdularele trupului care par mai slabe sunt de neaprat trebuin. i prile trupului care par vrednice de mai mult cinste, le mbrcm cu mai mult podoab. Aa c prile mai puin frumoase ale trupului nostru capt mai mult frumusee." Pavel se refer metaforic la cei din familia lui Dumnezeu care nu par valoroi", comparndu-i cu unele pri ale corpului omenesc, pe care le apreciem i le protejm. Dragostea lui Dumnezeu pentru oameni este intrinsec. Fiecare fiin uman are o demnitate i o valoare dat de Dumnezeu, oricare ar fi chemarea, darul sau rodnicia acelui om. Pentru acest motiv a venit Isus i a murit pe cruce-un medic pentru cei bolnavi i zdrobii, nu pentru cei sntoi, un eliberator pentru cei captivi, iar nu pentru cei liberi. Nu exist nici o fiin uman pe faa pmntului care s nu aib valoare naintea lui Dumnezeu. Din nefericire, darwinismul, teoria supravieuirii celui mai tare, a avut un impact nu doar asupra culturilor lumii laice, ci i asupra unei pri a Bisericii. n bisericile cu viziuni i scopuri nalte, deseori sunt aprecia i doar cei care i pot ajuta pe lideri s-i ating intele. Opusul este la fel de deplorabil: o desconsiderare a viziunii, a ungerii i a chemrii doar de dragul de a-i face pe toi s se simt bine, ceea ce duce la mediocritate. ntre aceste dou extreme se afl locul n care liderii bisericilor se pot dedica ncurajrii lucrtorilor conform cu darurile lor, dar f r a pierde din vedere scopul lui Dumnezeu: vindecarea celor zdrobii, eliberarea celor captivi, consolarea i mprietenirea cu cei singuri, aducerea speranei n inimile celor dezndjduii. Biserica nu trebuie s fie doar o armat, ci i un spital. Cheia meninerii echilibrului este ntotdeauna intimitatea cu Dumnezeu. O apropiere continu de Dumnezeu aduce dup sine roade n mai multe domenii. O bun cunoatere a Bibliei sau a teologiei poate aduce un cap tob de carte, aa cum i Pavel ne avertiza n 1 Corinteni 8:1. O concentrare asupra faptelor noastre bune i a realizrilor noastre pentru Cristos, poate aduce dup sine mndrie. Dar dac, nainte de toate, ne concentr m n a cuta faa lui Dumnezeu, atunci vom ajunge la acest echilibru. Citim i studiem Biblia pentru c dorim s-L cunoatem mai bine pe Isus i s fim ca El. i slujim Lui cu timpul nostru, cu energia noastr, cu banii notri, pentru c dorim s-L glorificm pe El, nu pentru c dorim titluri sau poziii. Cnd ne rugm nu doar ca s primim rspunsuri la cererile noastre, ci i ca s ne nchinm Lui, atunci ngenunchem naintea Lui, ntr-o revela ie profund naintea gloriei i suveranitii Sale. Cnd ne ntlnim cu El n rugciune i laud, suntem smeri i de continua revelaie a iubirii pe care El ne-o poart nou, fiine nevrednice. Pe msur ce petrecem timp cu El, suntem schimbai prin descoperirea persoanei Lui. Aa cum spunea apostolul Pavel, noi trebuie s mergem din slav n slav", i nu din nvtur n nvtur sau din succes n succes. De dou ori Petru a ieit din barc". Ambele ieiri au fost rspunsuri la prezena lui Isus, dar fiecare avea un scop anume. Prima era legat de entuziasmul simit cnd L-a vzut pe Isus fcnd ceva imposibil. Petru a vrut s intre n acest joc. Aceasta este inima lui Dumnezeu pentru noi - s intrm n joc i s facem lucruri imposibile, oricare ar fi situaia n care ne-am afla. ns a doua oar, cnd Isus era pe mal, Petru era disperat i smerit n fa a iubirii i iertrii Domnului. La fel simte i inima Tatlui pentru noi. A iei din barc" nseamn a dori s prseti starea n care te afli, precum i zonele tale de confort. nseamn a fi att de ndrgostit de Isus, nct s nu mai doreti doar s-i trti zilele una dup alta. Profetul Habacuc, cnd se referea la a sta n ateptarea naintea Domnului, spunea:

Iat, i s-a ngmfat sufletul (celui mndru - n.t), nu este fr prihan n el." (Habacuc 2:4) Cnd Petru s-a smerit i a venit la Domnul Isus, el a primit iertare, vindecare i o nsrcinare (Ioan 21). Dumnezeu dorete ca noi s avem ncredere n inima Lui, n mila Lui, n aa msur nct, n loc s ne acoperim ca Adam i Eva, s alergm la El. Vedem clar cum este inima Tatlui n pilda fiului risipitor. Fiul venea acas cu team, iar tatl, zrindu-1 pe cmp, alearg naintea lui ca s-1 mbrieze. Dumnezeu vrea s elibereze putere i autoritate peste Biseric pentru a aduce trezire i un mare seceri. Cheia obinerii acestor lucruri este mai mult dect credin i revelaie. Trebuie s mergem i noi acolo unde a fost Petru; trebuie s alergm la Cristos, nu doar ca s intrm n joc", ci, cu smerenie, s cutm dragostea Lui vindectoare. Deseori, rugciunile noastre sunt mai mult putere, mai mult ungere". ns noi trebuie s ajungem n punctul n care rugciunile noastre s fie: Oh, Doamne, cerceteaz-mi inima, ca s semn cu Tine din ce n ce mai mult, ca Tu s creti iar Eu s m micorez!" O mare srbtoare a Rusaliilor se revars peste Biseric ncepnd cu anii '90. ns cheia este, aa cum spunea Isaia: ...Iat spre cine mi voi ndrepta privirile: spre cel ce sufer i are duhul mhnit, spre cel ce se teme de cuvntul Meu." (Isaia 66:2) Capitolul 5: O slujire transparent - aa cum a fost slujirea lui Isus Cine i ascunde frdelegile nu propete, dar cine le mrturisete i se las de ele, capt ndurare." (Proverbe 28:13) n ultimul capitol am vzut pe scurt care era motivaia lui Petru cnd s-a aruncat n ap i a notat nspre Domnul Isus. n acest capitol a dori s examinm mai ndeaproape ce nseamn o slujire izvort din plintate i efectul pe care aceast slujire l are asupra celor crora le slujim. Aa cum am citat n capitolul anterior, Isus, n Ioan 14:30, afirma c prinul lumii acesteia, Satan, se apropia, ns el nu avea nimic n El, nu avea nici o putere asupra Lui. Apoi, n versetul 31, El spune: ...pentru ca s cunoasc lumea c Eu iubesc pe Tatl i c fac aa cum Mi-a poruncit Tatl." Isus este prima i singura persoan de pe pmnt care a trit o via de supunere complet naintea Tatlui. Dac nu ar fi fcut-o, atunci S-ar fi auto-descalificat i nu ar mai fi putut fi Mielul fr cusur al lui Dumnezeu. Este important, atunci cnd studiem abuzul de autoritate, s n elegem de ce Isus i-a tr it via a aa cum i-a trit-o. Dragostea lui Isus pentru Tatl nu a fost doar singura motiva ie a ac iunilor Sale, ci i cadrul n care El gndea, se mica i tria. Isus nu doar c venea de la Tatl, ci El, Cuvntul, a fost cu Dumnezeu la nceput i toate lucrurile au luat fiin prin El, aa cum ne spune Ioan. Acest lucru este semnificativ prin aceea c toat crea ia este opera Fiului, care Se desfta n a-I face plcere Tatlui. Tot ceea ce El a creat, inclusiv omenirea, a luat fiin prin dragostea Fiului. Dumnezeu dintotdeauna i-a dorit ca i noi s trim i s prosperm n acelai mediu inundat de dragostea Lui. Orice alt tip de via care nu se ridic la acest nivel, nu este voia lui Dumnezeu pentru noi. Dumnezeu este dragoste, aa cum ni se spune n 1 Ioan. Dragostea divin este, a fost i va fi ethos-ul universului. Libertatea crucii nu poate fi complet experimentat, pn cnd dragostea Fiului pentru Tatl nu este n eleas. Profunzimile depline ale acestei iubiri depesc nelegerea noastr. Aa cum se spune n Psalmul 145:3, ...slava Lui este neptruns." Isus ne-a spus c El a venit ca noi s avem via, i nc via din belug. Pe scurt, El a venit ca s ne readuc la starea de intimitate cu Tatl. Grdina Edenului este pierdut pentru omenire, cel pu in pn la revenirea Domnului. ns harul de a-L cunoate pe Tat l a fost restaurat prin cruce. Crucea ns i este imaginea dragostei lui Dumnezeu pentru noi. Isus a fost trimis ca s ne explice cine este Tatl i pentru a muri ca s ne demonstreze ct de preioi suntem pentru Tatl. Acesta este motivul pentru care apostolul Pavel a putut spune cu atta ncredere: El care nu i-a cruat singurul Fiu, ci L-a dat pentru noi toi, cum ar putea s nu ne dea, odat cu El, toate lucrurile?" Isus este Cuvntul, Logos-ul, Tatl fcut neles nou. El i-a spus lui Filip c cel care l-a vzut pe El, L-a vzut pe Tatl. Stilul de via n secolul XX n lumea vestic este nverunat, plin de respingere i fragmentare. Prietenii, colegii, loialitatea, sunt repede date la o parte cnd se ivete o oportunitate mai bun. Poate ne este greu s conceptualizm legtura de dragoste care exist ntre Isus i Tatl. Deseori, atunci cnd ne uitm la via a lui Isus, nu vedem mai departe de limitri ca: trebuie s faci asta", nu trebuie s faci asta" sau asta e bine" i asta e ru", pentru c noi avem idei preconcepute n ce privete dragostea i acceptarea necondi ionat. Isus nu a fcut tot ce a fcut de teama mniei sau a nemulumirii Tatlui. Dragostea Lui pentru Tatl i dorin a de a-I face pl cere n toate, iat care a fost motivaia Lui. Voia Mea este s fac voia Celui care M-a trimis" spunea El. ns ac iunile lui Isus nu au izvort din dorina de a-I demonstra ceva Tatlui. Deoarece El era una - n esen - cu Tat l, substan a dumnezeirii Tatlui a ptruns ntreaga fiin a lui Isus. El tia foarte bine de unde venea i unde se ntorcea-la dreapta unui Tat iubitor. Deoarece Isus era att de plin de Duhul Sfnt i de cunotina dragostei Tatlui, tot ceea ce putea s-i doreasc era s-I fac plcere Tatlui. Aceasta nu nseamn c El nu a fost ispitit, dimpotriv. El ns tia c adevrata Lui hran, adevrata Lui bucurie era s fie una cu Tatl. Dorin a inimii Lui pentru noi este aceeai, c ci El vrea ca noi s experimentm aceeai intimitate cu Tatl. El S-a rugat pentru aceast intimitate n Ioan 17: 2l-22, ca aa cum El este n Tatl i Tatl n El, aa i noi s fim una cu El. Unitatea este una din importantele aciuni prin care noi ne putem da seama de plintatea pe care Domnul o are pregtit pentru trupul lui Cristos. n Psalmul 133, citim: Iat, ce plcut i ce dulce este s locuiasc fraii mpreun! Este ca untdelemnul de pre, care turnat pe capul lui, se pogoar pe barb, pe barba lui Aaron, se pogoar pe marginea vemintelor lui. Este ca roua Hermonului, care se pogoar pe munii Sionului, cci acolo d Domnul binecuvntarea, viaa, pentru venicie." Locul n care Dumnezeu a poruncit binecuvntrilor s curg este n mijlocul frailor ce triesc n unitate. Unitatea este unul din cele mai puternice cuvinte profetice pe care Duhul Sfnt le adreseaz trupului lui Cristos, n parte pentru trezirea ce are loc, dar mai ales pentru marele eveniment ce urmeaz s vin - revenirea lui Cristos, pentru a-i lua Mireasa! Dar, din nefericire, unele nvturi privind unitatea in mai degrab de conformarea la unele reguli religioase dect la relaiile dintre frai. Creativitatea lui Dumnezeu cere ca dragostea Lui s fie exprimat prin Biseric nu doar n moduri diferite, ci i prin oameni diferii. Duhul Sfnt aduce libertatea creativitii, n timp ce duhul religios nate team, care, la rndul ei, cere conformare la reguli. Dumnezeu ne ofer libertatea de a avea personaliti diferite i de a ne exprima n moduri diferite. Unitatea pe care Dumnezeu o cere este redat printr-o grij i apreciere profund a unui frate fa de cellalt. Nu n ciuda diferen elor exterioare, ci apreciindu-ne, mbinndu-ne tria i slbiciunile. Unitatea biblic cere s ne apreciem i s ne stimm unii pe al ii pe baza valorii intrinsece pe care a pus-o Dumnezeu n fiecare dintre noi n trupul lui Cristos. Aa cum am artat n paginile anterioare, Isus, nainte de a fi crucificat, i-a nv at pe ucenici lec ia transparenei i a dragostei. El i-a dat jos vemintele i, folosind un prosop nfurat n jurul taliei, a sp lat picioarele ucenicilor. Aceasta, n mod normal, era slujba celui mai de jos slujitor. El a rspuns apoi surprizei i necazului ucenicilor, spunndu-le c, dac aa i trateaz El - Stpnul - pe ei, tot astfel trebuie i ei s se poarte unul cu altul. Unul din elementele cheie care ne ajut s nelegem aceast lecie este faptul c El i-a dat jos vemintele, ceea ce semnific dorina de a fi transparent naintea lui Dumnezeu i a oamenilor. n cultura noastr vestic, sociologii au observat ceea ce ei numesc regulile dezvluirii", reguli care descriu tendinele naturale, valabile tuturor oamenilor, n comunicarea personal. De obicei, noi nu ne sim im bine i nici nu vrem s ne dezvluim sentimentele i gndurile personale, dect unui grup restrns format din indivizi care sunt gata s fac acelai lucru fa de noi. Deseori nu ne simim n largul nostru nici chiar atunci cnd doar

ascultm ceea ce ne dezvluie cineva, tiind c noi nu putem face, la rndul nostru, acelai lucru. Acesta este unul din motivele pentru care barurile sunt foarte la mod. De ndat ce curge alcoolul, inhibi iile dispar i toat lumea se mprietenete. Aceast tendin de a evita dezvluirile i are rdcinile n trecut, n grdina Edenului. Ceea ce Adam i Eva au comunicat, atunci cnd i-au acoperit trupurile, a fost c nu aveau ncredere n mila i compasiunea lui Dumnezeu. De atunci ncoace, majoritatea oamenilor se simt mai n siguran dac se ascund n spatele unor mti sau a unor faade. Faada poate fi aceea a unui atlet, a unui savant, a unui avocat, a unui mecanic sau a unui ministru. Adic, noi ne extragem, n parte, sigurana i semnificaia din imaginea pe care ne-o proiectm. n America de Nord, s-a constatat c muli oameni de afaceri i muli profesioniti au serioase probleme de sn tate la scurt timp dup pensionare. Aceasta se datoreaz cel puin parial faptului c ei nu mai au nici un motiv pentru a-i pune masca, i deci, nu mai au nici un scop n via. Cu toate acestea, noi putem permite mtilor noastre s ne domine vieile n aa msur nct unicitatea noastr, dat de Dumnezeu, s fie nghiit de conformism. Cnd triam n sudul Californiei, fiind elev de liceu, n jurul vrstei de 17-18 ani, aproape toat lumea i extrgea identitatea din performanele atinse. Erai pclici" dac specializarea ta era sportul, erai tocilar" dac aveai 10 pe linie, erai un cap ptrat" dac luai droguri, fceai surfing sau skate-boarding, i aa mai departe. Erai ori n centrul ateniei, ori nu erai deloc. Muli refuzau chiar s-i fac prieteni n afara cercului lor de prieteni sau a grupului lor. Problema fundamental, ns, era c nu erai acceptat aa cum erai. Erai admis pe baza aparen elor i a performanelor. Foarte rar gseai tineri mulumii de ei nii. Aceeai tendin se poate manifesta i la cretini. n ciuda avertismentului lui Pavel de a nu spune: Eu sunt al lui Pavel, eu sunt al lui Apolo", deseori exact asta facem. Noi purtm haine baptiste, sau penticostale, sau anglicane. Uneori acest lucru este literal adevrat. Po i vizita biserici n care toat lumea tinde s se mbrace, s se coafeze i s vorbeasc la fel. Importante ns nu sunt aparenele exterioare ci capacitatea de a fi ntr-adevr tu nsui. ntr-o biseric bazat pe performane, spre deosebire de o biseric bazat pe relaii, valoarea i semnificaia unui om vine din performana exterioar. Aici este problema. Cu civa ani n urm, n timp ce predicam ntr-o biseric din Mexico City, am afirmat c nimeni nu este perfect, n afar de Dumnezeu. Am spus atunci c nici mcar pastorii, dei pot fi maturi i pot avea daruri de la Dumnezeu, nu sunt perfec i, nu ating standardele sfineniei lui Cristos. Am aflat ns, mai trziu, de la nite prieteni care vorbeau ambele limbi, c pastorul care m traducea nu a tradus complet mesajul pe care l-am transmis, de teama a ceea ce vor spune oamenii cnd vor auzi c el, pastorul, nu este perfect. Acesta este, n mod evident, un exemplu de lider c ruia i este team s fie el nsui. Cretinul sau liderul obinuit, ascuns n spatele unei faade, poate c nu are un comportament chiar att de izbitor ca cel al pastorului spaniol, ns comportamentul lui poate fi mult mai condamnabil din cauza faptului c el poate fi subtil camuflat. Pentru a discuta despre lideri i faade, poate c cel mai potrivit lucru este s ne uitm la ilustrrile biblice. n relatarea despre tnrul pstora, David, care a mers la lupt mpotriva lui Goliat, vedem c regele Saul l-a sftuit s-i mbrace armura. David a fcut-o, ns apoi s-a plns, spunnd: ...nu pot s merg cu armura asta, cci nu sunt obinuit cu ea!" Apoi David i-a dat jos hainele, coiful i armele. n zilele noastre, cuvintele lui David sar transpune n felul urmtor: Acesta nu sunt eu!" David tia c Dumnezeu va fi cu el n lupta mpotriva dumanului turmei lui Dumnezeu aa cum a fost cu el cnd a ucis leul i ursul ca s-i protejeze oile. El i-a dat seama c darurile primite de la Dumnezeu nu erau condiionate de lupta cu armele altcuiva sau de hainele unei alte persoane. Una din cele mai uimitoare liberti pe care le-am primit la cruce este c noi putem umbla mereu cu Cristos, prin Duhul Sfnt. Unul din numele lui Isus reflect acest lucru: Emanuel - 'Dumnezeu este cu noi'. Isus le-a spus ucenicilor c El nu i va lsa, nici nu i va prsi niciodat. Cnd oamenii i predau vieile lui Isus, ei se nasc din nou prin Duhul Sfnt care vine s locuiasc n ei. Ei primesc acest duh de nfiere", prin care devin fii i fiice ale lui Dumnezeu. Darurile sau ungerea pe care Dumnezeu ni le d, sunt n noi. Capacit ile naturale pe care ni le d Dumnezeu sunt unice, ne sunt proprii nou, fiine att de minunate, chiar din pntecele mamei noastre (Psalmul 139:13-14). Darurile supranaturale pe care ni le d Dumnezeu sunt n noi datorit Duhului Sfnt. Astfel, darurile, naturale sau supranaturale, sunt n noi fr a fi copiate dup altcineva. Din nefericire, una din principalele caracteristici ale bisericilor cu "credin toxic" este conformarea la stilul i persoana liderului. Rezultatul este apariia unei devalorizri a unicitii pe care Dumnezeu o d fiecrui individ. Acest fenomen se numete, n termeni sociali, cultul personalitii". El apare atunci cnd n societate sau ntr-un grup de oameni liderul este att de hipnotizant i manipulator, nct majoritatea indivizilor din acel grup se neag pe sine, i neag unicitatea de dragul de a-i urma i chiar ntrece liderul, n orice mod posibil. Liderii trebuie cinstii, fr ndoial, dar nu pn n punctul n care s ne negm identitatea ca indivizi. Cnd apostolul Pavel spunea, n 1 Corinteni 11:1: Clcai pe urmele mele, ntruct i eu calc pe urmele lui Cristos.", el nu spunea Modelai-v dup mine", ci Modelai-v dup Cristos". Aa cum am artat la nceputul crii, deseori oamenii care sunt abuzai de lideri cer, nechibzuit, aceast abuzare. Oamenii din zilele profetului Samuel au vrut un rege care s arate i s vorbeasc ca regii celorlalte neamuri. La fel stau lucrurile i cu muli cretini n zilele noastre. Un cretin dedicat, serios, poate deveni att de implicat n construcia imperiului unui pastor sau al unui lider, nct poate pierde din vedere cerin a de a c uta nti mpria lui Dumnezeu. Viaa lui de rugciune poate deveni o nchinare fr substan, fr o comunicare personal cu Dumnezeu. n loc s te nchini Tatlui n Duh i-n adevr, cu uurin i poi pune ncrederea i concentra atenia asupra unui brbat (sau unei femei.) Acionnd astfel, i pregteti, cu siguran, cderea. Isus le-a spus liderilor religioi ai vremurilor Sale: Cum putei crede voi, care umblai dup slava pe care v-o dai unii altora i nu cutai slava care vine de la singurul Dumnezeu?" (Ioan 5:44) Dintre toi oamenii care I-au slujit vreodat lui Dumnezeu, puini s-au micat n ungerea pe care a avut-o Ilie. Chiar i n zilele noastre, el rmne unul dintre cei mai mari eroi ai poporului evreu. i acum i se mai p streaz un loc la masa de Pati. Ilie a fost cel care, mpreun cu Moise, a stat cu Isus n slav pe muntele schimbrii la fa (Matei 17). Duhul, ungerea lui, a fost peste Ioan Botez torul. Dar, n ce-1 privete pe Ilie, Iacov spune: a fost un om ca noi". Acest lucru nseamn c, dei a fost folosit n mod extraordinar de Dumnezeu, el nu s-a putut ridica la standardele de sfinenie ale lui Dumnezeu. Unul dintre lucrurile uimitoare pe care le gsim n Biblie este c Dumnezeu nu uit s menioneze n ea defectele unilor Si. Citim cum Ilie fuge de fric dinaintea Izabelei. ntr-o zi cheam foc din cer i i ucide pe falii profeii ai lui Baal, iar a doua zi frica pune stpnire pe el. Citim despre David, ndrgostit de Dumnezeu i ucigndu-i vrjmaii, cum apoi, acelai mare om al lui Dumnezeu, comite adulter i crim premeditat. Citim despre Petru, cel cu credina de a merge pe ape, cum apoi se scufund de teama valurilor. Ghedeon a fost folosit cu putere de Dumnezeu pentru a scoate israeliii de sub oprimarea madianiilor, pentru ca, dup c iva ani, s -i conduc pe israelii la prostituie spiritual cu idoli strini (Judectori 8:22-28). Aceste istorisiri ale eecurilor n credin, curaj i moral ale liderilor lui Dumnezeu, cu siguran c nu sunt puse n Biblie din greeal. Ele sunt acolo din dou motive elementare: nti, Dumnezeu vrea ca noi s ne dm seama c btlia i slava i apar in numai Lui. Aa cum spune Zaharia: nu prin putere, nici prin trie, ci prin Duhul Meu, zice Domnul". n al doilea rnd, i tot la fel de important, Dumnezeu vrea ca noi s tim c El nu dispre uiete omenescul din noi i nici nu este stnjenit de el. De fapt, El iubete omenescul din noi. El urte pcatul, cci acesta este rzvrtire mpotriva Lui i aduce distrugere. Dar El iubete pctoii. El i iubete pe oamenii rnii, zdrobii i imperfec i. Una din modalitile fundamentale prin care Dumnezeu Se glorific este aceea de a lucra prin oameni imperfeci i deseori slabi. Fiind nscui din nou, adoptai n familia lui Dumnezeu, noi suntem chema i s fim cei care fac pace, ambasadori ai lui Cristos. Suntem, n mod automat, nrolai n armata lui Dumnezeu pentru a lupta mpotriva mpriei lui Satan, prinul acestei lumi. Dar deseori, cretini serioi, cu inten ii bune, dedica i, cad n

cursa auto-desconsiderrii; ei se vd nite cretini de mna a doua, din cauza dezbinrilor pe care mul i lideri le fac ntre ei i oamenii lor. n Psalmul 8, versetul 2 se spune: Din gura copiilor i a celor ce sug la i-ai scos o ntritur de aprare mpotriva potrivnicilor Ti, ca s astupi gura vrjmaului i omului cu dor de rzbunare." n procesul distrugerii lui Satan, Dumnezeu l umilete profund prin aceea c El se folosete de vase foarte slabe. Cznd din slav, Satan a venit pe pmnt pentru a ncerca s corup complet omenirea creat dup chipul i asemnarea lui Dumnezeu. Omul, n comparaie cu fpturile angelice, este foarte slab. Satan a gsit n Adam i n Eva, primii notri prini, inte uoare, i a putut s creeze o prpastie ntre om i Dumnezeu. Ceea ce nu a tiut Satan, a fost planul divin al lui Dumnezeu de a salva omenirea prin singurul Su Fiu, care urma s se ntrupeze. Astfel, cei care i rspund lui Cristos sunt adoptai ca fii i fiice ale lui Dumnezeu, chemai s fie cretini sau Cristoi mai mici". Efeseni 2:10 spune: Cci noi suntem lucrarea Lui i am fost zidii n Cristos Isus pentru faptele bune pe care le-a preg tit Dumnezeu mai dinainte, ca s umblm n ele." Unele dintre cele mai puternice minuni ale Domnului pe care le-am vzut, au avut loc atunci cnd am simit" c nu am suficient credin sau ncredere c aa ceva se va ntmpla. Una dintre minunile pe care nu am s le uit niciodat s-a produs cu un bieel de apte ani, care avea un picior deformat. El trebuia s foloseasc pantofi speciali. Putea s umble relativ bine, dar atunci cnd voia s fug sau s se joace cu al i copii, c dea. Mama lui l-a adus la mine ca s m rog pentru el, nainte de a pleca la o serie de conferin e. Dup dou zile de slujire, plus trei ore n seara aceea, m simeam obosit. Eram att de slbit, nct aveam foarte pu in credin c va avea loc o vindecare. Dar naintea ochilor mei, pe msur ce m rugam, am putut vedea cum, sub piele, muchii i oasele copilului i schimbau forma. ntreg procesul de vindecare a durat mai pu in de 10 secunde. Spre uimirea mea, el a nceput s alerge prin biseric. Mama lui, entuziasmat, srea n sus de bucurie. Eu m gndeam: Stai puin, vino napoi! Nu mi-am terminat nc rugciunea!" Aceast vindecare m-a ajutat s n eleg pe deplin mrturisirea lui Pavel c tria lui Dumnezeu a fost desvrit n slbiciunea lui (Pavel)." Cnd noi, ca lideri sau slujitori, ne smerim pn la transparen i vulnerabilitate naintea celor crora le slujim, transmitem un mesaj mult mai puternic dect am putea-o face prin cuvinte. Adic noi devenim o epistol vie, o mrturie a harului lui Dumnezeu. n toate epistolele pe care apostolul Pavel le-a scris, el salut bisericile cu binecuvntarea Har i pace de la Dumnezeu Tatl i de la Domnul Isus Cristos". n epistola ctre Timotei, la aceast binecuvntare el adaug ndurare". Pavel a slujit n i dintr-o extraordinar i continu revelaie a harului lui Dumnezeu. El proclama:tiu, n adevr, c nimic bun nu locuiete n mine, adic n firea mea pmnteasc" (Romani 7:18). El era foarte contient nu doar de viaa pe care a dus-o nainte de a-L cunoate pe Cristos, i anume aceea de a-i persecuta pe cretini, dar i de faptul c el nu atingea standardele lui Dumnezeu. El continu , n versetele 18 i 19: ...pentru c ce-i drept, am voina s fac binele, dar n-am puterea s-l fac. Cci binele pe care vreau s-l fac, nu-l fac, ci rul pe care nu vreau s-l fac, iat ce fac!" Lui Isus, care tria din plintatea dragostei lui Dumnezeu pentru El, nu i era team s fie vulnerabil naintea ucenicilor. El spune n Ioan 12:27: Acum sufletul Meu este tulburat." n timpul lui de nsufleit, intens rugciune din grdina Ghetsimani, Lui nu I-a fost fric s le spun lui Petru, Iacov i Ioan c avea nevoie de rugciunile lor. La Cina cea de tain, despre care am discutat deja, lui Isus nu I-a fost team s ia locul unui slujitor smerit i s spele picioarele ucenicilor cu vemintele Sale, aproape dezbrcat naintea lor. Dezbrcarea de haine este tot att de semnificativ ca i splarea picioarelor. El nu i nva pe ucenici doar s-i slujeasc unii altora, ci i s fie vulnerabili i transpareni unii fa de alii. Vechea distincie dintre religios i laic este anti-biblic, de fapt, n conotaiile pe care le poart . Noi suntem chemai s fim preoi ce-L caut i-I slujesc Domnului Isus Cristos. Este adevrat c nu toi sunt chema i s slujeasc n cele cinci slujiri sau ca lideri. i totui, deseori, mult prea mul i lideri pun bariere ntre ei i biseric , bariere ce duc mai trziu la pierderea din vedere a valorii oamenilor i uneori la abuz, nefericire, cea mai duntoare barier este mndria spiritual. Cnd citim despre Isus n Evanghelii, vedem c El a trit att ca singurul Fiu al lui Dumnezeu, ct i ca un om printre oameni. Lui nu i era team s se afle n aceleai cercuri , cu tlharii i prostituatele. El i gsea plcere n omenescul din ei. Hoii, ceretorii, paria i prostituatele nu purtau masca mndriei religioase i nu se ascundeau n spatele unei false respectabiliti. Era normal deci, ca Isus s gseasc mai mult naturalee n compania lor dect n cea a liderilor religioi. De fapt, n Matei 21:31, Isus spune marelui preot i btrnilor de la Templu, c unele prostituate i unii vamei vor intra n mpr ia lui Dumnezeu naintea lor. Exist o idee preconceput, oarecum comun, conform creia un lider este calificat a fi lider datorit maturitii i sfineniei sale. Fr o maturitate biblic elementar, aa cum Pavel le spunea lui Timotei i lui Tit, un presbiter nu poate funciona aa cum trebuie. Cu toate acestea, s nu uitm c liderii, orict de puternici i uni ar fi, la urma urmei, sunt tot oameni. Calificarea lor const n chemare i daruri. Maturitatea i integritatea le permit s umble n plintatea darurilor, ns toate acestea, chemare, ungere, daruri vin de la Duhul Sfnt i nu pot fi niciodat ctigate sau cumprate; ele sunt daruri, sau expresii ale iubirii nepreuite pe care Dumnezeu o revars asupra noastr. De aceea, este esenial s avem n vedere c n noi toi exist o latur omeneasc. Dumnezeu este glorificat prin faptul c folosete fiine umane, nu n ciuda umanitii noastre, ci cu bucurie i har, dezvluindu-i natura i harul Su n mijlocul slbiciunilor noastre. Acesta era lucrul cu care se mndrea Pavel: T ria lui Dumnezeu este desvrit n slbiciunile mele." Este important s ne dm seama c termenul slbiciune" nu presupune practicarea pcatului. Nu doresc s dau reete de har ieftin", care s ne ngduie s p c tuim pentru c Dumnezeu ne iart oricum. Din contr, definiia harului nu este c putem face tot ce vrem noi, ci c suntem liberi n Cristos, prin puterea Duhului Sfnt, s facem ceea ce Tatl dorete ca noi s facem. Ceea ce vreau s spun poate fi rezumat n cuvintele lui John Arnott, pastor la Toronto Airport Christian Fellowship: Dumnezeu ne iubete aa cum suntem, ns El ne iubete mult prea mult, ca s ne lase aa cum suntem." Noi suntem complet acceptai de Dumnezeu acum, datorit minunii crucii. Aceasta este mrturia noastr! Chiar acum, aa cum suntem, dac ne-am predat vieile lui Cristos, devenim fii i fiice ale lui Dumnezeu. Cu toate acestea, noi toi, fr excepie, ne aflm ntr-un continuu proces de sfinire, predndu-ne Domnului i lundu-ne crucea n fiecare zi, ca s-L urmm pe Cristos. ndreptirea, dezvinovirea noastr a avut loc la cruce. Dac slujirea noastr aduce roade venice, aceasta este numai datorit harului, dragostei, puterii i ungerii lui Dumnezeu peste vieile noastre. Trebuie s mergem n fruntea poporului lui Dumnezeu i naintea lumii, fr a ne ncrede n noi nine sau a promova calitile i priceperile noastre. Aa cum cnta psalmistul n Psalmul 20:7: Unii se bizuie pe carele lor, alii pe caii lor, dar noi ne bizuim pe Numele Domnului, Dumnezeului nostru." Noi putem fi cinstii cu oamenii, artndu-le cine suntem. De fapt, noi putem alege s fim vulnerabili pn n punctul n care i asigurm pe oameni c i noi, ca Ilie, suntem ca ei, avem aceeai natur. Ca i Pavel, putem spune:Dac m voi luda cu ceva, am s m laud cu slbiciunile mele". Cnd un lider lipsit de smerenie st naintea unei biserici, artndu-i capacitile i puterea, el (sau ea) transmite un mesaj foarte puternic bisericii. Poate c acest mesaj nu este intenionat, dar cu toate acestea, el e real. Mesajul este c de ndat ce vei fi la fel de matur, puternic i cu daruri ca i mine, atunci Dumnezeu te va putea folosi". Biserica, mereu expus la acest mesaj nerostit, este supus unui stil de slujire tip spectacolul vedetei". n loc s neleag instruciunile lui Pavel pentru apostoli, profei, evangheliti, pastori i nv tori de a zidi i echipa biserica pentru slujire, muli lideri i vd oile" ca pe nite instrumente care s le sus in slujirea.

Vom discuta despre acest aspect n urmtoarele pagini ale crii. Nu vreau s spun c liderii ar trebui ca, de la amvon, s vorbeasc mereu despre greelile i lipsurile lor. Ar fi, i aceasta, tot o concentrare asupra eului lor, n loc de a ainti privirile oamenilor asupra Domnului. Nu vreau s spun nici c lipsurile ar trebui mrturisite fr discernmnt. Cred doar c, aa cum este necesar s aducem la lumin anumite probleme, tot la fel de important este s avem nelepciunea de a ti momentul i locul n care s o facem. Instruciunile lui Iacov de a ne mrturisi pcatele unii altora" privesc, pn la un punct, persoanele apropiate nou. Dar n cazul pcatelor morale adnci i a altor pcate serioase, liderii, ca persoane publice, trebuie s se pociasc public. Cnd a splat picioarele ucenicilor, Isus nu le-a vorbit n public. Acest lucru nu nseamn c noi nu trebuie s slujim tuturor, dac ne este n putere. Ideea este c relaiile profunde sunt foarte importante, dar nu po i avea prietenii intime cu toat lumea. Trebuie s existe o consecven n relaiile dintre persoanele apropiate, n care s se poat dezvolta dragostea i ncrederea. Cnd vorbim de transparen, ne referim la faptul c ea presupune a cuta continuu s direc ionm, s ndreptm ochii oamenilor nspre Isus, iar nu nspre noi nine. Un lider bun este acela care se bucur din suflet de dragostea lui Dumnezeu, nu de laudele i onorurile primite de la oameni. Cnd liderul accept s fie vulnerabil naintea bisericii sale i s spun Da, Dumnezeu m folosete, dar aceasta doar prin harul Lui; sunt ca i voi i m simt mplinit." De la acest punct ncolo, un lider poate ntr-adevr s-i conduc pe oameni pe calea unui mod de via asemntor cu cel al lui Isus. Cnd le spunem oamenilor c i noi ne confruntm cu ncercri, ispite i frustrri, ei i dau seama c Dumnezeu poate s-i ung i s lucreze i prin vieile lor. Ei neleg c nu trebuie s atepte pn ajung la o stare de perfeciune, de altfel de neatins. Liderii trebuie s spun bisericii c i ei se afl n acest continuu proces de sfin ire. Cnd un lider se ascunde n spatele unei faade a perfeciunii, atunci biserica se va simi ntotdeauna la un nivel spiritual sub cel al liderilor ei. n ultimii 15 ani de slujire internaional n ntreaga lume, am ntlnit mii de pstori. i nu am ntlnit nici unul care s nu mai aib probleme de rezolvat n viaa lui. Singura diferen dintre slujirea cretin i cea laic este chemarea. i, o spun din nou, cci trebuie foarte bine neles acest lucru, chemarea este un har de la Dumnezeu, nu ceva ce un lider ar putea ctiga. Teama pe care cu toii o ncercm, o motenire de la prinii notri Adam i Eva, ne face a avea tendin a de a ne acoperi" problemele, de frica de a nu fi respini. Nou ne este mereu team c dac oamenii ne cunosc aa cum suntem, ne vor respinge, vor prsi biserica, nu ne vor mai susine, etc. Deseori, dac nu de cele mai multe ori, cnd alegem s fim vulnerabili, ne vom da seama c vom fi primii cu dragoste, cu respect chiar. Oamenii deseori rspund n felul urmtor: Hei, omul acesta este att de natural. n eleg ce i se ntmpl . Dac pastorul meu mi cere s m rog pentru el, s-1 ncurajez, atunci, poate c mai este speran i pentru mine." Evident, nu m refer aici la pcate ca imoralitatea strigtoare la cer. Dar chiar i n aceste cazuri, care cer oprirea slujirii pentru o perioad de timp pentru restaurare, dac se cere n mod sincer iertare n fa a bisericii, aceasta va rspunde, de cele mai multe ori, cu dragoste, simpatie i o sincer dorin de a ajuta. Aa cum am subliniat n primul capitol, cnd vorbeam despre tnrul pastor prins n capcana rnilor sale, atunci cnd p catele mici nu sunt scoase la lumin, dumanul va face ravagii, slujiri, familii i biserici fiind pustiite. Cnd este vorba de un pastor, adulterul nu are loc peste noapte. Procesul este de obicei de durat, e o pant pe care el continu s alunece n sclavie din cauza fricii de respingere. La nceputul acestui capitol, am vzut c stilul de slujire al lui Isus a fost complet transparent. El a fost liber s fie natural, aa cum era, pentru c tria n dragostea constant a lui Dumnezeu. n 1 Ioan 4:18 citim: n dragoste nu este fric; ci dragostea desvrit izgonete frica; pentru c frica are cu ea pedeapsa; i cine se teme, n-a ajuns desvrit n dragoste." Cuvntul din limba greac folosit aici pentru desvrit" este teleios". Sensul termenului este a fi crescut pn la maturitate. Isus a fost primul om care a ascultat de Tatl n ntregime i, de asemenea, a fost primul om care a avut aceast intimitate complet cu Tatl. El era, bineneles, Dumnezeu pe deplin. ns noi nu putem nelege slujirea lui Isus dac nu lum n considerare realitatea umanitii Sale. n Evrei 4:15-16, se spune despre Isus: Cci n-avem un Mare Preot, care s n-aib mil de slbiciunile noastre; ci unul care n toate lucrurile a fost ispitit ca i noi, dar fr pcat. S ne apropiem dar cu deplin ncredere de scaunul harului, ca s c p t m ndurare i s gsim har, pentru ca s fim ajutai la vreme de nevoie." Scriitorul epistolei ctre evrei ne spune c, n slbiciunile noastre, putem avea speran datorit harului lui Dumnezeu. Marele nostru Preot, Isus, fiind om i Dumnezeu n acelai timp, a trecut prin aceleai ncerc ri i ispite ca i noi. El nelege i ne nelege perfect. Vestea bun a crucii este c plata a fost complet onorat pentru toate pcatele noastre. Noi suntem liberi s primim harul - dragoste nemeritat, trie, pace, bucurie, autocontrol- nu pentru c suntem vrednici s l primim, ci pentru c aceasta este natura lui Dumnezeu. Biblia spune c Dumnezeu se opune celui mndru, dar c i d har celui smerit. De multe ori cnd ne aflm ntr-o stare de mndrie sau de mpotrivire, noi de fapt refuzm ajutorul i vindecarea pe care Duhul dorete s ni le ofere. A spune c suntem smerii naintea Domnului, dar c stm mndri naintea bisericii, este o contradic ie n termeni. Biserica, orict de imatur ar fi ea la un anumit moment, este trupul lui Cristos, datorit umplerii cu Duhul Sfnt. A ne mrturisi greelile doar n cmrua noastr i a afia apoi o atitudine de perfec iune naintea bisericii, nu este o atitudine corect. Repet ceea ce spuneam despre lideri, i anume c ei nu trebuie s-i mrturiseasc pcatele fr discernmnt, i nici s transforme amvonul ntr-un loc de expunere a propriilor talente. Ei trebuie s fie sinceri, altfel ntre ei i biseric se vor ridica ziduri, provocnd un scurt-circuit" nu doar n ce privete sfatul lui Pavel potrivit cruia liderii trebuie s echipeze i s pregteasc biserica, ci i n ce privete rugciunea lui Isus ctre Tatl, prin care El i manifesta dorina caei s fie una". Cnd David l-a pregtit pe fiul su, Solomon, pentru construcia templului Domnului, el i-a mprtit o profeie pe care Domnul i-a dat-o pentru el, Solomon: El mi-a zis: 'Fiul tu, Solomon, mi va zidi Casa i curile, cci l-am ales ca fiu al Meu; i-i voi fi Tat.' (1Cronici 28:6) Era evident c David l iubea pe Solomon, fiul pe care i l-a druit Bateba, dup ce copilul n scut din adulter a murit. Solomon era rscumprat din aceast relaie. Dar Dumnezeu i-a dat lui David revela ia c fiul lui va avea o relaie special, de tat-fiu, cu Dumnezeu nsui. Dumnezeu spunea aceasta n contextul construirii templului Domnului. David a continuat profeia n legtur cu Solomon: ... el va fi un om al odihnei i cruia i voi da odihn, izbvindu-l din mna tuturor vrjmailor lui de jur mprejur; cci numele lui va fi Solomon (Pace), i voi aduce peste Israel pacea i linitea n timpul vie ii lui."(1 Cronici 22:9) Aceasta este una din caracteristicile principale ale unui om al lui Dumnezeu: a fi un brbat sau o femeie a pcii, a cuta ca pacea s domine orice relaie. ns acolo unde nu exist mplinire sau teleios n inimile noastre, exist frica de pedeaps i respingere i, prin urmare, tendina de a acoperi greelile i de a te ascunde. Motivaia fundamental a lui Isus, ethos-ul Lui, stindardul pe care l urma, era inima Tatlui. Hrana Lui era s fac voia Tatlui. Cnd un lider cretin nu acioneaz pentru a-I face plcere Tatlui, nseamn c el se hr nete de altundeva. Poate din succes, din mrimea bisericii sau din slujire, sau poate din onorurile primite de la al ii. Isus ne-a avertizat: Luai seama s nu v ndeplinii neprihnirea voastr naintea oamenilor, ca s fii vzui de ei; altminteri, nu vei avea rsplat de la Tatl vostru care este n ceruri. (Matei 6:l) Din cauza fricii de respingere, att de predominant n cultura zilelor noastre, pentru mul i cretini exist pericolul de a fi dependeni de succesul exterior n ochii oamenilor. Ei pot deveni att de dependen i, nct i v d pe fiii i fiicele lui Dumnezeu, rscumprai prin sngele Mielului, doar ca pe nite unelte sau nite resurse.

Dependeni pn n punctul n care putem s-i distrugem chiar i pe oamenii crora Dumnezeu ne-a cerut s le druim vieile noastre. Noi, ca i lideri sau lucrtori, suntem, ca i Solomon, chemai s construim un templu pentru Domnul. Nu temple din piatr, ci pietre vii, zidite ca lca pentru o preoie mprteasc". Un templu care se aliniaz cu piatra din capul unghiului, Isus Cristos. Dar ca i Solomon, i ca Isus, noi nu vom atinge plintatea chemrii noastre f r a fi mai nti fii ai lui Dumnezeu, mpciuitori i oameni ai pcii. Trebuie s adoptm atitudinea lui Isus, care nu considera egalitatea lui cu Dumnezeu ca ceva de apucat, ci care S-a dezbrcat de Sine i S-a fcut slujitor. Noi trebuie s fim gata s ne dezbrcm de vemintele noastre exterioare i s le slujim oamenilor n smerenie. Nu ascunzndu-ne n spatele mtilor profesionalismului, ci ca frai i surori stnd mpreun n unitate. Una dintre rugciunile cele mai pline de curaj din Biblie este strigtul de vindecare al lui David din Psalmul 139:23-24: Cerceteaz-m, Dumnezeule, i cunoate-mi inima! ncearc-m i cunoate-mi gndurile! Vezi dac sunt pe o cale rea i du-m pe calea veniciei!" David cunotea att de profund inima lui Dumnezeu, nct, chiar dac se temea de El (vezi Psalmul 64:9), el tia fr nici o urm de ndoial c Dumnezeu este un Dumnezeu al milei i ndurrii. El se ruga, n Psalmul 86:15: Dar Tu, Doamne, Tu eti un Dumnezeu ndurtor i milostiv, ndelung rbdtor i bogat n buntate i credincioie." David, tocmai pentru c el cunotea inima lui Dumnezeu, ndrznea s aduc rnile, durerile, pcatele i lipsurile lui naintea Tatlui. El tia c va primi ajutor, mil i har n loc de pedeaps sau mnie. Aceasta este povestea vieii lui David. Un om care uneori ajungea la mreie, dar care a avut mari cderi. i totui, t ria lui i motivul pentru care Dumnezeu l-a ales n locul regelui Saul, a fost c el avea o inim arztoare pentru Dumnezeu. Poate c cea mai elocvent ntmplare ce relev caracterul lui David este aceea n care fiul su, Absalom, s-a rzvrtit mpotriva lui. n loc s se lupte pn la ultima suflare, n loc s in mori de pozi ia lui, David a plecat, pentru ca Absalom s nu distrug oamenii din cetatea Ierusalimului (2 Samuel 15:14). Ca i Isus, David nu se ncredea n poziia sau n puterea lui, ci n mila, ndurarea i autoritatea suprem a lui Dumnezeu. Aa cum se spune n Psalmul 75: 6-7: Cci nici de la rsrit, nici de la apus, nici din pustie nu vine nlarea. Ci Dumnezeu este Cel ce judec. El coboar pe unul i nal pe altul." n inima lui, David se ncredea ntotdeauna n Dumnezeu. Deseori, cnd suntem pui n fa a ncercrilor, tendina noastr este de a ne apra, de a aciona aa cum credem noi c e bine. i de multe ori cnd facem astfel, dei ne imaginm c I ajutm pe Dumnezeu, modul n care noi rspundem la situaie ne arat c nu avem credin n Dumnezeu. ncercrile, problemele i chiar rnile pe care le suferim nu vin n ciuda dragostei lui Dumnezeu pentru noi. Ele se ntmpl cu permisiunea lui Dumnezeu, cci El vrea s ne curee, s scoat la suprafa lipsurile noastre, rnile i punctele vulnerabile. Tatl, n mila Lui, ngduie aceste lucruri pentru c El S-a angajat s ne fac reflecii vii ale Fiului Lui, Isus. Cnd ajungem s ne luptm pentru o poziie, putere sau prestigiu, deseori mpiedicm vindecarea pe care nsui Dumnezeu dorete s ne-o dea. Eu nu spun c liderii trebuie s dea autoritate fiecrui lup n hain de oaie care-i apare naintea ochilor. Dar mult prea des ochii inimilor noastre sunt pngrii de team i invidie. ntr-o astfel de situaie, putem s nu ne dm seama de adevratele motive ale celorlali. Cnd ncepem s ne strduim s inem ce este al nostru", facem ca un vrtej de tensiuni, lupte i nencredere s se manifeste n trupul lui Cristos. Cheia este ca noi s ne ncredem ntotdeauna n buntatea i dragostea lui Dumnezeu. Acesta era felul n care Isus umbla n permanen. Satan nu avea nimic n El: nici un crlig" nu-L inea legat de lume, i de aceea, Satan nu putea s-L manipuleze ca s-L scoat din voia Tatlui. Chiar dac aceasta ar fi nsemnat pierderea multora din ucenicii Lui sau moartea de mna oamenilor pe care El i-a creat. Isaia 30:15 spune: ...n linite i odihn va fi mntuirea voastr, n senintate i ncredere va fi tria voastr. Dar n-a i voit!" Aceasta este formula prin care putem intra n voia Tatlui; ea este chiar opusul tendin elor noastre naturale de a ne lupta i de a ne agita. Dac putem nva s ncepem s cretem n aceast relaie de tip tat-fiu i s ne ncredem n Dumnezeu, n buntatea Lui, putem ncepe s curgem" ntr-o real koinonia cu trupul lui Cristos, putem ncepe s ne tratm ca frai i s dm la o parte mtile profesionalismului. Faptul c unii frai sunt chema i s fie lideri cu o inim de tat, nu nseamn c nu ne mai sunt frai i c nu mai suntem chemai s ne respectm unii pe al ii. Noi suntem binecuvntai i primim harul lui Dumnezeu atunci cnd ne dm ntietate unii altora i ne zidim unii pe alii ca s ajungem la nivelul plintii i maturitii n Cristos Isus. Nu atunci cnd cutm interesele proprii, ci cnd avem atitudinea altruist a lui Cristos unul fa de altul. Iar dac nvm s fim frai i surori, atunci putem crete i putem fi adevrai prini spirituali n biseric . Pavel spunea: ...avei zece mii de nvtori, dar puini prini.... " Capitolul 6: Cine este pe tron, Saul sau David? Nici un studiu despre abuzul spiritual nu ar fi complet fr o analiz comparativ a primilor doi regi ai Israelului. De fapt, una din cele mai bune cri scrise vreodat pe tema folosirii corecte a autorit ii este Povestirea celor trei regi de Gene Edwards. Cartea este o schi a tensiunilor - nti dintre Saul i David, apoi dintre David i fiul su, Absalom. Ideea la care Gene ajunge cu miestrie, este aceea c tot ce era mai bun n David a fost scos la iveal atunci cnd el a fost zdrobit i smerit. Primul rege al Israelului, Saul, nu a fost ales de Dumnezeu pentru c el reflecta natura lui Dumnezeu, ci pentru c el reprezenta poporul Israel din acea vreme. ntr-un fel, Saul reprezenta tot ce era mai bun n Israel. El era cu un cap mai nalt dect oricine i nu exista un brbat mai frumos ca el n toat ara. Saul era un bun rzboinic i tia cum s aduc jertfe religioase. Samuel a spus lui Israel, la Mipa: Vedei pe cel pe care l-a ales Domnul? Nu este nimeni ca el n tot poporul care s fie ca el." (1 Samuel 10:24) Pe scurt, din punct de vedere exterior el era, probabil, pentru muli, regele perfect. Cnd a fost uns de Duhul Sfnt, Saul a profeit i a condus cu mult curaj poporul Israel n lupt . Cu toate acestea, Saul avea un mare defect pentru un rege: inima lui nu era n flcri pentru Dumnezeu. Cnd profetul Samuel l-a mustrat (1 Samuel 13:14), a spus: ...dar acum domnia ta nu va dinui. Domnul i-a ales un om dup inima Lui i Domnul l-a rnduit s fie cpetenia poporului Su..." Contrastul dintre aceti doi lideri nu este departe de deosebirile care exist ntre apatia bisericii contemporane i chemarea pe care o face Duhul Sfnt la dragostea dinti pentru Isus. A spune c Saul nu credea n Dumnezeu, ar fi o greeal. A afirma c el niciodat nu s-a dus la Dumnezeu pentru ajutor sau c nu-L iubea pe Dumnezeu ntr-o anumit msur ar fi, de asemenea, eronat. Samuel, care a trit o via de mare dragoste pentru Dumnezeu i poporul Su, s-a ntristat din cauza faptului c Dumnezeu l-a respins pe Saul. Acesta din urm avea i puncte forte i puncte slabe. Dar David, spre deosebire de Saul, nu doar c spera i credea n Dumnezeu, ci tria pentru Dumnezeu nsufleit de o pasiune radical . nainte de a vedea care erau defectele lui Saul, haidei s evideniem cteva din pr ile lui bune. Cei abuzai spiritual deseori sunt buimcii de ceea ce li se ntmpl din partea unor lideri uni, cred ei, de Dumnezeu. Deseori, liderul n cauz este un om bun, cu o inim de aur. Un conflict dintre dou persoane este rareori un scenariu n alb i negru. Aceasta este o parte a dilemei privind liderii abuzivi. Ei, de obicei, nu sunt oameni r i, ci

au i pri bune i pri rele. Saul nu fcea nici el excepie. Haidei s aruncm o scurt privire asupra a dou aciuni ale lui Saul, care arat concret tria lui. Acestea apar n episodul misiunii de salvare a populaiei Iabesului din minile amoniilor, dup cum vedem n 1 Samuel 11. nainte de aceasta, Saul fusese proclamat rege al Israelului la Mipa. Apoi, el s-a dus acas i i-a vzut de treburi. Dup ctva timp, Naha, amonitul, vine i mpresoar Iabesul din Galaad. Oamenii din Iabes s-au oferit s ncheie un legmnt cu amoniii, prin care s le slujeasc acestora din urm. Naha le-a rspuns c accept , cu condi ia ca amoniii s le scoat tuturor brbailor ochiul drept, pentru ca s aduc astfel ruine peste Israel. Oamenii din Iabes au trimis mesageri n tot Israelul, cernd ajutor. Cnd unul dintre mesageri a ajuns la Ghibea, locul natal al lui Saul, poporul, dup ce a auzit ce se ntmpla, a nceput s plng. Saul, ntorcndu-se de la cmp, i-a ntrebat pe oameni de ce plng. Cnd a auzit de ameninarea ce plana asupra locuitorilor Iabesului, Duhul Domnului a venit peste el cu putere, i s-a mniat foarte tare. Apoi a trimis mesageri n tot Israelul cerndu-le b rba ilor s se adune. Cu o armat de 300.000 de oameni, el a condus o btlie care a avut succes; i-au nvins pe dumani, iar oamenii din Iabes au fost eliberai. Aceast relatare este important pentru c ea indic dou lucruri semnificative despre Saul. n primul rnd, c Saul era uns i chemat de Duhul Sfnt. El nu s-a uns, nu s-a autoproclamat lider. n al doilea rnd, el a rspuns la cluzirea lui Dumnezeu, cel puin cu acea ocazie. El nu era tipul de lider cruia s-i fi fost fric s-L urmeze pe Dumnezeu n lupt. El putea fi cluzit de Duhul Sfnt, iar aceasta este una din principalele caracteristici ale unui fiu de Dumnezeu, dup cum ni se spune n Romani 8:15. Finalul acestei istorisiri ne ajut s ptrundem mai adnc n inima lui Saul, pentru a vedea partea bun de acolo. Cnd a fost ales rege, au fost oameni care l-au dispreuit i care au ncercat s l nlture. Cu toate acestea, Saul a tcut i nu a ncercat nici s se apere, nici s-i pedepseasc. S-a comportat aa cum avea s o fac David mai trziu, cnd poziia sau statutul i-au fost ameninate. Dup marea victorie mpotriva amoni ilor, mul i oameni erau mndri de Saul i doreau s-i ucid pe cei care-1 dispreuiau. Dar Saul a rspuns: ...Nimeni nu va fi omort n ziua aceasta, cci astzi Domnul a dat o izbvire lui Israel." n locul unei atitudini meschine de rzbunare, Saul a rspuns cu mil fa de cei care l criticaser . i, mai mult dect att, el nu i-a asumat gloria pentru victoria n btlie, ci I-a dat-o lui Dumnezeu. Este important s observm c Saul era un om care l iubea pe Dumnezeu i care putea s-I slujeasc. Problemele au nceput doar atunci cnd Saul a fost instaurat ca rege al ntregului Israel. n 1 Samuel 13, vedem cum Saul avea mai mult un mod omenesc de a privi lucrurile, n locul perspectivei lui Dumnezeu, care dorea ca Israelul s-i nfrng dumanul, filistenii. n capitolul 14, Saul a rspuns ntr-o manier religioas la micarea pe care Dumnezeu o fcuse prin Ionatan mpotriva filistenilor. n loc s intre" n ceea ce fcea Dumnezeu, Saul a fcut un jurmnt religios. Jurmntul l-a lipsit de o mai mare biruin i aproape c l-a costat viaa fiului su, Ionatan. n capitolul 15 se vorbete despre neascultarea lui Saul - din cauza egoismului s u - la vocea profetic a lui Dumnezeu. Acestea sunt relatrile care dezvluie greelile lui Saul. Trebuie ns s ne punem o ntrebare: cum s-a putut ntmpla aa ceva cu un om al lui Dumnezeu? Isus a spus c omul bun vorbete din vistieria bun a inimii sale. Unul dintre primele semne ce arat lipsa de plintate sau teleios din inima lui Saul le depistm la Mipa, cnd Samuel a vrut s l proclame rege. Saul a fost ales prin tragere la sori dintre cei din familia lui, care, la rndul ei a fost aleas din semin ia lui, care, la rndul ei a fost aleas dintre toate seminiile. Cnd a ieit la sori numele lui, l-au cutat i l-au gsit ascuns ntre vase. Din nefericire, aceasta este o imagine a multora dintre noi. n interiorul nostru, exist un brbat (sau o femeie) a lui Dumnezeu, nscui din Duhul Sfnt. Dar mult prea des ne ascundem ntre vase, n spatele lucrurilor din trecutul nostru. Rnile din trecut, suferinele, temerile din trecut, eecurile tind s domine imaginea noastr de sine. Proverbe 23: 7 spune: cci el (omul) este ca unul care i face socotelile n suflet." Aceste cuvinte ar putea fi interpretate n felul urmtor: Ceea ce crede un om n sufletul lui, i va determina adevrata personalitate". Antidotul pentru o astfel de distructiv imagine de sine este s ne lum rnile, pcatele i eecurile i s le aezm n lumina lui Dumnezeu. Fr urm de ndoial, Saul a fost chemat i uns de ctre Dumnezeu, dar, spre deosebire de David, succesorul lui, el nu era gata s fie vulnerabil naintea lui Dumnezeu. Cnd pcatul lui David cu Bateba a fost expus de c tre profetul Natan, regele a strigat naintea lui Dumnezeu, cernd ndurare. Saul, cnd a trebuit s rspund pentru pcatul lui, dup ce profetul Samuel l-a mustrat, s-a repezit la Samuel, sfiindu-i vemintele. Aa cum se spune n Proverbe 27:17: Dup cum fierul ascute fierul, tot aa i omul a mnia altui om." Dumnezeu ngduie situaiile de conflict, pentru a putea rezolva rnile i pcatele din inimile noastre. Cnd noi rspundem la mila lui Dumnezeu, gsim ajutor, iertare i vindecare. n Proverbe 28:13 se spune: Cine i ascunde frdelegile nu propete, dar cine le mrturisete i se las de ele, capt ndurare." Cnd noi nu rspundem cu credin la mila i harul lui Dumnezeu, i ne bazm pe tria noastr, ncepem s ne aprm, apoi intrm n zona negrii i de acolo n cea a gsirii unui ap ispitor. Negarea i gsirea de api ispitori sunt dou din semnele clasice ale bisericilor abuzive. Ceea ce este important aici este c Saul, la nceputurile domniei lui, recunotea suveranitatea lui Dumnezeu. ns mai trziu, cnd era deja instaurat ca rege, i-a fost din ce n ce mai greu s nu se lase dominat de bagajul" personal. Omul lui Dumnezeu a devenit, n mod vizibil, din ce n ce mai firesc. Cnd Isus S-a mpotrivit ispitirii lui Satan n pustie, nainte de a-i ncepe slujirea, n Luca 4:13 ni se spune c Satan a plecat de la Isus pn la o vreme" (un moment oportun). Citind povestea lui Henry din capitolul 1, am vzut cum Satan a ateptat pn cnd a venit momentul n care a putut provoca distrugeri masive. Satan a ateptat pn cnd un num r mrior de oameni erau sub conducerea lui Henry i atunci a atacat, ruinndu-i. Rnile i nesiguran a, ce pot fi nite lucruri minore la un moment dat, pot deveni puncte vulnerabile majore cnd suntem investi i n func ii de mare responsabilitate. Momentul n care Isus a spus c prinul lumii acesteia, Satan, nu are nimic n El, era strategic. Vremea arestrii, torturrii i crucificrii Lui se apropia. n acel ceas de conflict major, de stres, Isus a putut face tot ceea ce Tatl voia ca El s fac, pentru c El nu cra" nici un fel de bagaj". Nu exista nici un crlig" prin care dumanul s fi putut s-L manipuleze. Pavel ne-a avertizat s evitm pcatul care ne nvluie aa de uor. Uneori, aceste pcate sunt ale inimii, cum ar fi gelozia i amrciunea i, de obicei, aceste crlige" pornesc de la o nesiguran i o team de respingere adnc nrdcinat. De aceea se spune n Proverbe 4:23: Pzete-i inima mai mult dect orice, cci din ea ies izvoarele vieii." Btlia se d att n afar ct i nluntru. Duhul Sfnt din noi strig Ava, Tat!". Vechiul om firesc din interiorul nostru ncearc s ne prind n strnsoarea lui, s ne controleze si s ne manipuleze. ntr-un fel, am putea spune c Saul reprezint omul vechi, firesc, ce este aezat pe tron, iar David, omul nou n Cristos. Ambii erau imperfeci, ns David tria n harul lui Dumnezeu, pe cnd Saul tria, mare parte din timp, prin puterea lui. La nceput, nici povestea lui David nu a fost prea diferit de cea a lui Saul, n sensul c atunci cnd Samuel a profeit peste Saul, acesta din urm cuta mgarii tatlui su, care se pierduser , iar cnd Samuel a venit la casa lui Iese, David, fiul acestuia din urm, era pe cmp, avnd grij de oi. Amndoi erau tineri, luai dintr-o relativ obscuritate i pui n faa reflectoarelor" unei ntregi na iuni. La nceput, observ m anumite similariti. Atunci cnd a venit la putere, Saul a ales s-i ierte pe cei care l dispreuiau. David, la rndul lui, a ales s nu fug i nici s nu-1 atace pe Saul, atunci cnd acesta a nceput s fie gelos pe el. Diferen ele au nceput s fie vizibile cnd a aprut stresul cauzat de povara responsabilitilor i a autorit ii. Prin Samuel, Dumnezeu i-a dat instruciuni lui Saul, (1 Samuel 13), s atepte apte-zile pn la venirea lui Samuel, iar apoi El le va da biruin asupra filistenilor, dei acetia din urm erau mult mai numeroi. i totui

Saul, din cauza evenimentelor care l copleeau i care preau s se ntoarc mpotriva lui, a devenit din ce n ce mai nervos i temtor. Necredina lui l-a dus n pcat. n loc s urmeze ndrumrile Domnului, a adus el nsui jertfa, nainte de sosirea lui Samuel. Cnd a sosit, Samuel l-a mustrat i a profe it c domnia lui nu va mai dura mult (1 Samuel 13:5-14). La prima vedere, pare a fi vorba de o simpl chestiune de credin. Cine era mai mare: Dumnezeu sau marea armat a filistenilor? Cu siguran c era o chestiune de credin, dar nu doar de ncredere n principiile lui Dumnezeu, ci de credin ntr-o relaie cu Dumnezeu. Isus ne spune c omul trebuie s se pociasc i s devin ca un copil, pentru a intra n mpria lui Dumnezeu. Isus nsui a fcut ceea ce vedea pe Tatl fcnd. Duhul Su, Duhul Sfnt care este n noi, ncearc nencetat s nale acel strigt al dorin ei de intimitate cu Tatl. Aici avea Saul deficiene. Fiind, prin statutul su de rege, o adevrat reflec ie a Israelului din acele vremuri, Saul tia cum s aduc jertfe religioase. tia cum s lupte prin puterile sale. Ceea ce el nu tia, ns , era cum s umble ntr-o atitudine de ncredere, ca cea a unui copil, n buntatea i purtarea de grij a Tat lui. Dragostea perfect a Tatlui, teleios, alung teama. Cu toii experimentm momente cnd teama ne chinuie, ne roade sufletul. Uneori putem gsi n noi tria necesar de a merge totui nainte, n ciuda opozi iilor sau a obstacolelor. ns deseori, Dumnezeu ngduie s fim pui n faa unor situaii copleitoare, nu pentru c El este mpotriva noastr, ci pentru c El vrea ca noi s nvm s ne ncredem n El, s ne bazm pe buntatea, t ria i credincioia Lui. Aceasta a provocat cderea lui Saul. El l iubea pe Dumnezeu pn la un anumit punct i n elegea principiile i preceptele lui Dumnezeu ntr-o anumit msur. Problema lui era ns c, spre deosebire de David, nu avea o relaie de la inim la inim cu Dumnezeu, o adevrat prietenie cu Dumnezeu. Unul din lucrurile pe care Saul i David le aveau n comun era c ambii au pctuit flagrant mpotriva lui Dumnezeu. n ce-1 privete pe David, ne gndim la adulterul cu Bateba i apoi la uciderea so ului acesteia, Urie, ncercnd s ascund faptul c soia acestuia era nsrcinat. Ceea ce este extrem de important n studiul nostru referitor la lideri i la relaia lor cu Dumnezeu nu este a ti dac David i Saul erau sau nu perfec i, ci dac ei se ncredeau sau nu n dragostea i buntatea lui Dumnezeu. Cnd profetul Natan l-a mustrat pe David din cauza pcatului su cu Bateba i uciderea lui Urie, David a alergat la Dumnezeu i I-a cutat fa a. Psalmul 51 con ine strigtul de pocin a lui David naintea Domnului. Primele patru versete spun: Ai mil de mine, Dumnezeule, n buntatea Ta! Dup ndurarea Ta cea mare, terge frdelegile mele! Spal-m cu desvrire de nelegiuirea mea i cur-m de pcatul meu! Cci mi cunosc bine frdelegile i pcatul meu st necurmat naintea mea. mpotriva Ta, numai mpotriva Ta am pctuit i am fcut ce este ru naintea Ta; aa c vei fi drept n hotrrea Ta i fr vin n judecata Ta." David i-a dat seama c Dumnezeu este un Dumnezeu al milei, al dragostei, ncet la mnie i bogat n buntate i adevr. Saul, pe de alt parte, din cauza lipsei intimitii cu Dumnezeu, nu cunotea inima Lui. Saul a sfrit prin a pctui ntr-un mod n care o facem i noi toi, cteodat. Samuel i-a vorbit lui Saul despre neascultarea lui, despre faptul c nu a ucis toi dumanii, aa cum ar fi trebuit s-o fac, i nu a distrus toat prada de rzboi dup cum i s-a spus, n urma btliei cu amaleciii (1 Samuel 15). Indicaiile profetice pe care Dumnezeu le-a dat lui Saul, au fost de a distruge complet dumanul i posesiunile acestuia. Dar Saul, din cauza lcomiei, a pstrat cea mai bun parte din oile, eptelul i toate bunurile ce erau prad de rzboi. El a distrus doar ceea ce nu avea valoare. Cnd a sosit Samuel, dup btlie, Saul a intrat n faza negrii. El a declarat c a ascultat i a ndeplinit ntocmai poruncile Domnului. Rspunsul lui Samuel a fost: Ce nseamn behitul acesta de oi care ajunge la urechile mele i mugetul acesta de boi pe care-l aud?" Saul a ales nc o dat s-i nege pcatul. El a spus c au pus de o parte ceea ce era mai bun pentru a aduce jertfe naintea Domnului. Negarea este una dintre simptomele clasice ale comportamentului liderilor abuzivi din punct de vedere spiritual. Atunci cnd li se pun ntrebri, chiar i ntr-un mod foarte politicos, plin de smerenie, adesea ei vor da rspunsuri religioase" pentru a-i acoperi rnile i (sau) pcatele. David, dup cum am vzut deja, a fost, la fel ca Saul, un pctos. Pavel, apostolul care a rscolit lumea cu Evanghelia, a recunoscut c nu reuea s ajung la standardele lui Dumnezeu. El scria bisericii din Roma: ... nu fac ce vreau, ci fac ce ursc..." (Romani7:15) Dar Pavel, ca i David, i-a dat seama c sperana lui este n mila i harul lui Dumnezeu, iar nu n autoneprihnirea lui. De aceea, ei erau liberi s-i recunoasc pcatul, n loc s mearg pe calea negrii. Ca i n povestea lui Pinocchio, ppua de lemn a crei nas cretea ori de cte ori minea, la fel se ntmpl i cu negarea. Cu ct o practici, ea devine tot mai pronunat. Cnd avem de-a face cu lideri care ajung n aceast faz de negare, trebuie s tim c, ntotdeauna, exist un motiv n spatele problemelor lor. Problema este generat de dorina de ndreptire, de justificare, i ea are rdcini fie spirituale, fie necredina sau un duh Izabelic. Partea grea n ce-i privete pe cei prini n capcana unei biserici abuzive, este c aceste probleme deseori sunt o realitate. Necredina poate mpiedica o biseric s ajung la un stadiu superior de rodnicie. Deseori n biserici exist Izabele care au misiunea de a submina conducerea. Problema, n cazul unor biserici, este c acest tip de probleme devin un paravan. Dac negarea continu, la nivel de individ sau de grup, ea se va adnci i se va acutiza tot mai mult n cutarea unui ap ispitor, situaie pe care o vom discuta mai trziu. Cnd judecata lui Dumnezeu a venit asupra lui Saul, Duhul i ungerea lui Dumnezeu au fost ridicate de peste el. n disperare, Saul a cerut ca micul pstor, David, s vin i s i slujeasc cntndu-i la harp (1 Samuel 16:14- 23). Saul l iubea foarte mult pe David. El recunotea darurile i harul din via a acestuia, i l-a luat ca s -i poarte armele. Mai trziu, cnd David l-a ucis pe Goliat, Saul l-a fcut unul din conductorii armatei sale. Acesta este momentul n care au nceput, ntr-adevr, problemele dintre Saul i David. Cnd David i oamenii lui se ntorceau n cetate ncununai de biruina asupra dumanului, poporul cnta: iat-l pe Saul care a ucis mii i iat-l pe David ca a ucis zeci de mii". Saul a devenit din ce n ce mai gelos pe David, pn acolo c a ncercat s l ucid cu mna lui. La Saul, problema de suprafa era gelozia, dar rdcina acesteia era inima lui rnit. n loc s fie nrdcinat i zidit n dragostea lui Dumnezeu, pentru eu-l lui Saul importante erau popularitatea, statutul i domnia. Adevrul e c, dei era rege peste ar, Saul era sclavul nesiguranei sale. Muli ani mai trziu, David a trebuit s treac printr-o situaie opus. Acum el era rege i avea un fiu care ncerca s l detroneze. i totui, rspunsul lui a fost exact opusul celui dat de Saul. Absalom, fiul lui David, a adus rzvrtire n mprie. Rebelii au avut succes, dac ne gndim c David, pentru a salva oraul de la distrugere, a fost nevoit s fug din Ierusalim. Cu toate acestea, mai trziu, David i cei care erau alturi de el au ajuns s fie pregtii s mearg la lupt mpotriva celorlalte triburi care se al turaser fiului su. David a ordonat ca, de dragul su, nimeni s nu se ating de Absalom. David, spre deosebire de Saul, nu considera pozi ia i prestigiul su ca lucruri pentru care merit s te lupi cu orice pre. El a scris n Psalmul 73:26: Carnea i inima pot s mi se prpdeasc, fiindc Dumnezeu va fi pururea stnca inimii mele i partea mea de motenire." Tria lui nu provenea de la un om, ci din dragostea i credincioia lui Dumnezeu. Ca tnr care tr ia o via singuratic de pstor, el a nvat c Dumnezeu este Cel care are grij de el, aprtorul lui. n binecunoscutul psalm al pstorului, David scria: Domnul este Pstorul meu: nu voi duce lips de nimic. El m pate n puni verzi i m duce la ape de odihn; mi nvioreaz sufletul i m povuiete pe crri drepte din pricina Numelui Su. Chiar de-ar fi s umblu prin valea umbrei morii, nu m tem de nici un ru, cci Tu eti cu mine. Toiagul i nuiaua Ta m mngie. Tu mi ntinzi masa n faa potrivnicilor mei; mi ungi capul cu untdelemn i paharul meu este plin de d peste el. Da, fericirea i-ndurarea m vor nsoi n toate zilele vieii mele, i voi locui n Casa Domnului pn la sfritul zilelor mele." Sigurana i valoarea lui David erau derivate din dragostea lui Dumnezeu. 1 Ioan 4:18 spune c dragostea desvrit a lui Dumnezeu alung frica. Isus a spus, n Luca 18, c oricine nu va primi mpria lui Dumnezeu ca

un copila, cu nici un chip nu va intra n ea". Exist cteva condiii pentru a fi calificat ca un bun lider: darul, chemarea, ndemnarea, experien a. Dar slujirea care aduce rod adevrat este slujirea care vine din inim. De aceea, cea mai important condi ie pe care trebuie s-o ndeplineti pentru a fi un bun lider este aceea de a avea cu Dumnezeu o rela ie ca de la copil la Tat . Dragostea fidel a lui David pentru Dumnezeu a fost cea care l-a calificat s fie un om al lui Dumnezeu. Nencrederea lui Saul n Dumnezeu, in dragostea i grija Lui, l-a descalificat de la statutul de conductor al poporului lui Dumnezeu. Saul a fost rege n Israel, dar Dumnezeu nu a fost Rege peste Saul. Este imposibil ca un lider al poporului lui Dumnezeu s conduc oile la puni verzi, dac el nsui nu este o oaie pe punea lui Dumnezeu. Capitolul 7: Izabele, rzvrtii i vrjitori Se pare c atunci cnd n bisericile care sufer de abuz spiritual apar probleme, acuza iile i etichet rile ncep s curg. De obicei, etichetrile i acuzaiile sunt de felul: Izabele, vrjitori, rzvrtire. S aruncm o scurt privire asupra definiiilor biblice ale acestor termeni i s vedem ce nseamn ei. Ar fi nevoie de o ntreag carte pentru a trata aa cum se cuvine aceste trei subiecte i problemele pe care ele le cauzeaz n biserici i n societate. Vom arunca o scurt privire asupra acestor definiii pentru a putea n elege mai uor cum abuzeaz liderii bisericilor de oameni i invers. Izabele Izabela este pentru prima oar amintit n Biblie n 1 mprai 16:31. Dup cum spune versetul 30, regele Ahab a fcut mai mult ru dect oricare alt rege dinaintea lui. Pcatul lui cel mai mare, care a fcut cel mai mult ru n Iuda, a fost probabil acela de a o lua n cstorie pe Izabela. Izabela era o prin es, fiica mpratului sidoniilor. Sidonul se afla n Fenicia, teritoriu pe care azi se afl Siria. Sidonienii practicau unele lucruri care erau (i nc sunt) pcate majore. Rdcina problemei era c ei nu se nchinau lui Iehova, ci lui Baal. Baal nseamn 'domn i posesor'; era un zeu care cerea o relaie de tipul stpn-sclav ntre el i nchintorii lui. Unii exege i cred c exist o legtur ntre Baal, zeul Bel al Babilonului i Zeus, marele zeu al Greciei. Astarteea, 'regina cerului' i soia lui Baal, era i ea adorat de ctre fenicieni. Pcatul lui Ahab nu a fost doar c el s-a cstorit cu o femeie din afara poporului Israel, ci i c el a adoptat credina i practicile ei demonice. Trei sunt pcatele majore pe care Izabela le-a adus din Sidon. n primul rnd, negarea Domnului Dumnezeu Iehova, n al doilea rnd, prostituia ritual din temple introdus n actul nchin rii (practic a unora dintre fenicieni) i n al treilea rnd, aducerea n Israel a unor prooroci i preo i fali ai lui Baal. Izabelei i plcea, de asemenea, s lucreze pe trmul spiritual, n afara mpriei lui Dumnezeu. Ceea ce noi numim astzi percepie extrasenzorial, telechinestezie, vindecri spirituale, etc., era o practic comun a proorocilor i preoilor lui Baal. Am putea generaliza spunnd c Izabela avea trei caracteristici majore: n primul rnd, rzvrtire mpotriva lui Dumnezeu i a autoritii Sale, i, n acelai timp, o afinitate pentru trmul spiritual. n al doilea rnd, o concentrare asupra imoralitii sexuale, iar n al treilea rnd, o dorin de a de ine daruri i puteri spirituale n afara mpriei lui Dumnezeu i de a opera n aceste daruri pornind de la motive egoiste. Satan nu este capabil s creeze, ntruct el nsui este o fiin creat . Practica lui general are dou aspecte: ori ncearc, cu intenii malefice, s imite ceea ce face Dumnezeu, ori ncearc s polueze ceea ce Dumnezeu a creat sau (i) a instaurat (ntemeiat). Tot aa cum exist sfnta trinitate a lui Dumnezeu Tat l, Dumnezeu Fiul i Dumnezeu Duhul Sfnt, exist i o trinitate fals, malefic . Acest fals ieftin este format din Satan, tatl minciunilor, antichristul i duhul izabelic sau duhul de vrjitorie. Duhul izabelic, ca opusul fals i malefic al Duhului Sfnt, este caracterizat de putere spiritual, daruri, autoritate, cu diferen a c el izvor te din surs demonic. Din nefericire, aceast diferen nu este ntotdeauna uor de observat atunci cnd ncepe un r zboi spiritual mpotriva unei biserici. nainte de a vorbi despre modul n care acioneaz o adevrat Izabel ntr-o biseric din zilele noastre, este important s amintim anumite lucruri care ne vor ajuta s recunoatem acest duh. Se pare c n multe biserici exist o predispoziie, printre lideri, de a eticheta ca izabelice dou situaii. n primul rnd, ori de cte ori se nate un conflict cu o femeie implicat ntr-o slujire, sau care dorete s fac parte dintr-una, se ajunge la concluzia pripit c ea este fie o 'Izabel' fie sub influena unui spirit izabelic. n al doilea rnd, se presupune c duhul sau problema izabelic este ceva ce se poate ntmpla doar femeilor. Baza pentru o astfel de supozi ie este faptul c n Biblie exist dou situaii n care se face referire la 'Izabele', 1 i 2 mprai i Apocalipsa 2:20, amndou fiind descrise ca femei. Nu exist, ns, nici o baz biblic din care s deducem c doar femeile pot fi vulnerabile la duhul izabelic. Una din cile prin care o Izabel ptrunde ntr-o biseric este seducia - fie ea emo ional , spiritual sau sexual. Este mult prea simplist s punem semnul egalitii ntre seducie i femei. De fapt, orice individ, fie el de sex feminin sau masculin, este susceptibil atunci cnd are o inim motivat de lcomie, invidie sau gelozie. Pentru c Biblia numete dou femei Izabele, nu putem sub nici o form exclude eventualitatea c i unii brba i pot fi sub influena acestui duh malefic. Argumentul conform cruia femeile, fiind vase mai slabe, pot fi folosite cu mai mult uurin de duhul izabelic, nu este bine fondat. Eu cred c femeile, n general, nu ar trebui s fie pastori principali sau lideri ntr-o biseric, ns am vzut si excepii. Avertismentul biblic din 1 Corinteni 14 referitor la faptul c femeile nu ar trebui s vorbeasc n adunri, nu se refer la poziia de lider a femeii, ci mai degrab se refer la faptul c femeile (i brbaii) nu ar trebui s deranjeze serviciile bisericii punnd ntrebri. Toate lucrurile trebuie fcute ntr-un mod decent i n ordine. Biblia vorbete despre cele patru fiice ale lui Filip care erau prooroci e, i se pare c ele erau ntr-o anumit poziie de conducere. Chiar i pe timpurile Vechiului Testament, Dumnezeu a folosit femei ca Debora, prooroci i judector, care mpreun cu Barac, a condus poporul la victorie mpotriva dumanului. Este adevrat c femeile sunt vase mai slabe n anumite privine. dar n Cristos nu exist femeie sau brbat, sclav sau om liber; noi toi suntem una n Isus Cristos. Din nefericire, muli brbai cretini au pus un accent mult prea mare pe anumite pasaje din Biblie pentru a-i justifica prerea potrivit creia femeile sunt cet eni de mna a doua n biseric. Trebuie s reinem c n relatarea despre Izabela din 1 mprai, un lider, un brbat, i-a ngduit acesteia s ocupe o poziie de autoritate. Foarte rar putem gsi situaii izabelice" n care un lider, de obicei un b rbat cruia i lipsete discernmntul sau tria, s nu-i fi dat el nsui o poziie important Izabelei. Deci, haide i s privim care este nceputul sindromului Ahab, cel care i nlesnete Izabelei naintarea, un Ahab care este suficient de slab pentru a fi ademenit de aceast seductoare. Poate c acesta este momentul n care trebuie s menionm c exist un duh de seduc ie". Cderea lui Satan s-a datorat, dup cum o spune Isaia n capitolul 14, versetul 14, mndriei. El a vrut s fie caCel Atotputernic". Cu aceeai ispit i-a prins n mreje i pe Adam i Eva. El a venit ca un arpe i i-a sedus cu minciuna c, dac vor mnca din pomul cunotinei binelui i rului, vor fica Dumnezeu". Seducia, artele i partea mistic a slujirii, par a merge deseori mn n mn. Ezechiel, atunci cnd vorbete despre Satan, identificndu-1 n mod metaforic cu regele Tirului, spune: ...ajunsesei la cea mai nalt desvrire, erai plin de nelepciune i desvrit n frumuse e. Stteai n Eden, grdina lui Dumnezeu, i erai acoperit cu tot felul de pietre scumpe: cu sardonic, cu topaz, cu diamant, cu hrisolit, cu onix, cu iaspis, cu safir, cu rubin, cu smarald i cu aur.; timpanele i flautele tale erau n slujba ta, pregtite pentru ziua cnd ai fost fcut. Erai un heruvim ocrotitor, cu aripile ntinse; te pusesem pe muntele cel sfnt al lui Dumnezeu i mergeai prin mijlocul pietrelor scnteietoare. Ai fost fr prihan n cile tale din ziua cnd ai fost fcut, pn n ziua cnd s-a gsit nelegiuirea n tine." (Ezechiel 28:12-15) Isaia se refer la harpele" lui Satan. Satan, ca i conductor al ngerilor, heruvimul ocrotitor", probabil c

deinea funcia de conductor principal al nchinrii. Fiind cea mai frumoas dintre toate fiinele create de Dumnezeu, el probabil c trebuia s fi fost reflecia frumuseii lui Dumnezeu. Pcatul lui a fost c s-a lsat prins n mrejele propriei frumusei, pentru ca apoi s doreasc gloria pentru sine. Dup ce Satan a fost alungat din prezena venic a lui Dumnezeu, el i-a schimbat frumuseea, transformnd-o n arta seduc iei. Artele sunt minunate daruri de la Dumnezeu pentru omenire. Muli dintre marii artiti ai Renaterii i-au folosit talentul dat de Dumnezeu n primul rnd pentru a-L glorifica pe El. Atunci cnd talentele, darurile, ndemnrile sau frumuseea sunt folosite de artiti pentru a se concentra asupra lor nsele sau asupra omenirii, artitii alunec pe panta lui Satan, ndreptndu-se spre cdere. Deoarece Satan a fost el nsui un artist, i nc unul frumos, lui i place s se foloseasc de frumusee i de arte pentru a-i seduce pe oameni, ndep rtndu-i de Dumnezeu. Femeile, n general, sunt captivate de comunicarea verbal . Brbaii sunt mai uor de nelat prin imagini vizuale. Satan a sedus-o pe Eva, iar Eva l-a sedus pe Adam, fcn-du-1 s nu asculte poruncile lui Dumnezeu. Aceasta ne ajut s nelegem cum lucreaz duhul izabelic. Regina Izabela a importat probabil nu doar o atitudine demonic de concentrare deschis asupra senzualitii, ci i prostituia ritual n temple. Actul de prostitu ie n temple era ceva obinuit la majoritatea vecinilor Israelului. n Apocalipsa 2:20, Isus mustr biserica din Tiatira, pentru c o las pe Izabela, femeia aceea" care i zice prooroci, s-i nvee pe oameni, dar care i-a condus pe unii din slujitorii lui Isus la imoralitate sexual. De cele mai multe ori, atunci cnd o femeie este sub influen a unui duh izabelic, ea i va folosi feminitatea pentru a-i seduce i influena pe lideri. Un brbat mnat de un duh izabelic va flata i va etala o fals compasiune i nelegere pentru a-i cuceri pe cei care sunt n conducerea unei biserici, ndeprtndu-i de Dumnezeu. Datorit faptului c procesele creatoare, profetice i artistice, sunt foarte asemntoare, exist riscul ca un mare numr de oameni cu dar profetic i artistic s cad prad unei influene izabelice. Izabela prezentat n cartea mprai i n Apocalipsa, era implicat n profeii, nchinare i imoralitate incitant, a toare. M ndoiesc c exist statistici referitoare la acest subiect, ns, dup ce am fost implicat pe scena interna ional a bisericii timp de 15 ani, cunosc nspimnttor de multe biserici care au fost devastate de imoralitate. De obicei, imoralitatea are loc ntre oameni care sunt implicai n slujire la nivel nalt. Multe soii de pstori sau presbiteri au fost seduse de lideri de nchinare. Muli pastori au fost sedui de femei profund implicate n lucrrile din biseric i care preau c l iubesc pe Dumnezeu i c opereaz n darul profetic. Totui, este important de reinut c adevratul scop pe care l urmrete o Izabel, este acela de a submina autoritatea pus de Dumnezeu peste liderii bisericii i de a-i conduce pe oameni spre ocultism i imoralitate. La fel de important este s tim ce nu este o Izabel. Cineva care pune ntrebri celor din conducere, cu o atitudine de smerenie, nu este o Izabel. Cineva care este epuizat de munc i are nevoie de un timp de odihn, fr a mai avea vreo responsabilitate n biseric pe o anumit perioad, nu este o Izabel. Cineva care are o prere teologic diferit sau o divergen de preri pe teme filozofice cu liderii i crede c Dumnezeu dorete ca el (sau ea) s mearg ntr-o alt biseric, nu este n mod necesar un rzvr tit, un rebel, sau o Izabel . O persoan care opereaz sub influena izabelic, fie c o tie, fie c nu, are misiunea clar de a uzurpa autoritatea, sustrgnd-o de la lideri pentru a o ctiga ea nsi. Adevrul nefericit este c exist multe Izabele la lucru n multe biserici. O urmare trist a acestui adevr este c muli lideri crora le este team s caute adevrul, acuz pe alii de izabelism", cnd, de fapt, poate c motivul problemelor lor este cu totul altul. Rzvrtirea Rzvrtirea i vrjitoria, sunt, dragi frai i surori, progeniturile duhului izabelic. n 1 Samuel 15: 23, profetul Samuel i spune regelui Saul: ...neascultarea (rzvrtirea n.t.) este tot att de vinovat ca i ghicirea (vr jitoria n.t.), i mpotrivirea (arogana n.t.) nu este mai puin vinovat dect nchinarea la idoli..." Cuvntul Domnului pentru Saul a fost s distrug cu desvrire tot poporul i toate bunurile amaleci ilor, mpreun cu toat prada de rzboi. n loc s asculte, Saul a distrus doar ce era fr valoare, pstrnd ce era mai bun pentru el i cei care l urmau. Cnd Samuel l-a mustrat pe Saul, acesta din urm i-a rspuns folosind o justificare religioas, spunnd c a oprit unele lucruri, ca s le jertfeasc. Acesta este un punct important, la care ne vom referi puin mai trziu. Noul Dicionar Universitar Webster definete rzvrtirea ca opoziie fa de autoritatea sau dominarea cuiva". Bineneles, Webster d o definiie laic noiunii de rzvrtire. Din punct de vedere biblic, rzvr tirea este neascultare fa de Dumnezeu. Omenirea a prsit Grdina n care avea intimitate cu Dumnezeu i a pit n rzvrtire i neascultare, atunci cnd Adam i Eva au mncat din fructul oprit. De fiecare dat cnd comitem un pcat, nseamn c am ales s facem ce vrem noi. Cnd regele Saul nu a ascultat complet de Dumnezeu, el a luat decizia de a face dup voia lui, iar nu dup porunca lui Dumnezeu. Nimeni nu este perfect. Isaia spune c cel mai bun lucru cu care putem s ne nfim naintea lui Dumnezeu, este ca o crp murdar naintea sfin eniei Lui. Dar diferena dintre pcatele lui Saul i cele ale lui David a fost foarte mare. David a vizitat doar domeniul rzvrtirii, pe cnd inima lui Saul era cuprins de rzvrtire. Noul Testament face o clar diferen ntre cei care cad n pcat i cei care practic pcatul ca mod de via. Adevrul este c inima lui Saul era motivat de lcomie. Neascultarea lui de Dumnezeu se datora idolatriei din viaa lui. El idolatriza bogiile i puterea. Era ceva mpotriva dorin ei inimii lui ca s distrug bunurile i bogiile pe care le-a luat de la amalecii. Rdcina problemei lui era, dup cum deja am vzut, o inim care nu era centrat asupra lui Dumnezeu. Pentru c i lipsea dragostea desvrit a lui Dumnezeu, tendin a lui era de a se ncrede n poziii i bogii, ceea ce l diferenia complet de David. Mai exist ns i un alt nivel, mai adnc, al rzvrtirii, foarte evident n culturile zilelor noastre: rzvrtirea care se nate din mndria vieii. Mndria a cauzat cderea lui Satan. Aceasta a fost ispita pe care el le-a oferit-o lui Adam i Evei. Mndria este dorina interioar de a-i promova eul. Chemarea lui Dumnezeu pentru fiecare dintre noi este s ne lepdm de noi nine, de fapt, s murim fa de eul nostru. Aceasta este calea divin ctre mplinire. Att de multe lupte n via se datoreaz mndriei. Dispute la serviciu, divoruri, certuri politice, r zboaie, toate au la baz, de obicei, mndria - o persoan sau un grup care dorete s se impun n fa a altora. Profetul Samuel compara neascultarea lui Saul cu arogana. A fi arogant nseamn a-i impune voia asupra celorlali, n ciuda voii lor. Arogana este deseori nsoit de rzvrtire. n lumea vestic contemporan, datorit distrugerii unitii familiilor n ultimele cteva generaii, avem enorme probleme cu persoanele care sunt dominate de mndria de sine. Pe scar tot mai larg, putem vedea cum societatea cunoate o tot mai mare fragmentare. Cu peste treizeci de ani n urm, Martin Luther King a susinut un discurs superb chemnd societatea la acceptarea negrilor. El vorbea despre o societate n care copiii lui negri ar putea crete i tri ntr-o cultur care nu f cea diferene de culoare a pielii. n zilele noastre, dei se folosete acelai limbaj, exist o tot mai mare fragmentare ntre grupurile etnice, inclusiv cel al albilor. Aceste tendine sunt vizibile i n multe biserici. Avem muli oameni mntuii" care sunt implica i n biserici i n slujire, dar care sunt motivai de arogan i de idolatria eului. Acest lucru este des ntlnit la cretinii care fac salturi de la o biseric la alta. Ei foarte rar rmn ntr-o biseric mai mult de un an, fiind mereu n c utarea bisericii perfecte". Ei rmn ntr-o biseric pn cnd descoper lacune n biseric sau la lideri. Atunci ei sunt deziluzionai i o pornesc iari la drum. De fapt, aceti oameni nu vor s fie confruntai cu unele probleme i pcate din vieile lor, nedorind s le rezolve. Ei iubesc o biseric atta timp ct sunt cu ea n perioada lunii de miere". Dar, de ndat ce predica este mai dur cu privire la pcat, ei cred c pastorul nu mai predic adev rata Evanghelie. Ei merg i n grupurile de cas, dar numai pn cnd cineva ncepe s se amestece n via a lor i le

gsete greeli. De fapt, Duhul Sfnt ncearc s foloseasc diferite membre ale trupului pentru a aduce vindecare i mplinire, dar, mult prea adesea, rzvrtirea pune stpnire pe inimi. Poate c oamenii care ajung ntr-o biseric abuziv clasic, rar intr n aceast categorie. De fapt, ei pot fi deseori nvinuii de a fi fost mult prea loiali, pn la fanatism. Ei tind s fie loiali pn la a ignora c se folosesc greit de Scriptur si de oameni. Ei reprezint cealalt fa a monedei. Sunt o pendul, care, cnd se mic, nti merge pn la cealalt extrem. Multe victime ale abuzului spiritual, dup ce au prsit acel mediu toxic, sunt att de speriate, nct simt c orice autoritate pastoral este o ameninare. Dac n acel moment ei nu se deschid ca s primeasc vindecare, iertare i consiliere, pot sfri prin a se ndeprta de restul trupului lui Cristos. Dac nu sunt ngrijite, rnile lor pot fi att de infectate de mndrie i mnie, nct vor deveni cancerigene i amare. Deseori, tot aa cum se ntmpl i cu eticheta de Izabel", termenul rzvrtit" este i el greit folosit. Un pstor bun i grijuliu, va privi dincolo de behitul enervant al oilor, pentru a afla de ce sunt tulburate. Un p stor imatur i nepstor se va enerva dac oile nu-i execut ordinele cu entuziasm. Ca i n cazul acuza iilor aduse unor false Izabele, trebuie s ne punem, cu o atitudine smerit, cteva ntrebri. Un individ care este un membru dedicat bisericii, ar trebui s mearg la conducerea bisericii i s pun ntreb ri. Aceast afirmaie implic dou lucruri: n primul rnd, c un membru al bisericii este o persoan care e implicat n relaiile din biseric, d zeciuial i contribuie cu timpul i energia sa la viaa bisericii. n al doilea rnd, c acest membru al bisericii vine n smerenie naintea liderilor. Nu vreau s spun n sac i cenu, ci cu o atitudine de respect fa de liderii delegai de Dumnezeu. i n al treilea rnd, c el pune ntrebri liderilor, nu i ia la ntreb ri. Recent, n timpul unei pauze la o conferin n Anglia, m aflam n compania a trei buni prieteni. Doi dintre ei erau oratori la conferin. O doamn ntre dou vrste s-a ridicat de la o mas vecin i s-a apropiat de noi. Ea ne-a spus c fiica ei de douzeci i ceva de ani, care era la aceeai mas cu ea, suferea de ani de zile o depresie acut, dup ce ani de-a rndul a fcut parte dintr-un grup de sataniti. Apoi a zis c Dumnezeu tocmai i-a spus c dac unul dintre noi s-ar ruga pentru fiica ei, ea ar fi eliberat . Ne-am dat seama c orice ncercare de slujire ar cere cteva ore i doar ar face-o s se deschid, ceea ce nu era de mare ajutor, cci i-am fi oferit numai o eliberare parial. Atunci, femeia a nceput s ne mustre i s ne spun c din cauza unor lideri ca i noi", ea a prsit cndva cretinismul. Nu-i ddea deloc seama c ne lua la ntrebri, ne lua la rost cu arogan. Dragostea, darurile i slujirea ar trebui ntotdeauna vzute i nelese prin prisma dragostei i nu a preten iilor. Dup nc o por ie de abuz, femeia s-a ntors la masa ei. Cu toii am neles atunci c tocmai asistaserm la un caz clasic de manipulare izabelic. Dei probabil c acea femeie era mntuit, ea a provocat un extrem de puternic stres mai multor pastori. Unul dintre motivele pentru care exist att de multe despriri n bisericile de tip carismatic n zilele noastre, este mndria. Toat lumea pretinde c a auzit de la Dumnezeu, iar dac liderii nu se conformeaz cuvntului lor", atunci ei sunt n pcat. Prin definiie, un lider trebuie s conduc, altfel nu este lider. Criticii deseori denun pastorii spunnd c ei trebuie s fie nti de toate slujitori ai celorlal i", cci aa a fost Isus. Aceasta este, totui, doar o parte din imaginea lui Isus. El le-a slujit constant oamenilor i ucenicilor. De fapt, Isus a spus c El a venit s slujeasc, nu s I se slujeasc. Dar, pe de alt parte, El a fost Cel care, ntotdeauna, i-a condus pe ucenici, i nu invers. Cnd Petru a ncercat s-I spun s nu mearg la Ierusalim cci va fi arestat, Isus a mustrat influena demonic care l afecta pe Petru. Nu exist nici un suport biblic pentru afirma ia c Isus nu a fost un adevrat lider. Un lider care a slujit, da, ns un lider care i-a condus ucenicii. Unul dintre lucrurile interesante referitoare la rspunsul lui Saul la mustrarea lui Samuel, este c el a ncercat s se justifice aducnd argumente religioase. El a afirmat c a inut partea cea mai bun din prad pentru a o aduce ca jertf Domnului. Rspunsul binecunoscut al lui Samuel a fost c Dumnezeu prefer ascultarea n locul jertfelor. Acest pasaj ne d cheia nelegerii rzvrtirii spirituale. Cnd Satan L-a ispitit pe Isus n pustie, el a citat Scriptura, ca parte a trucurilor sale. Pavel, vorbind despre nelciune, spune c Satan nsui se poate ar ta ca nger de lumin". Spiritul religios ce vine de la anticrist este una din cele mai puternice nelciuni demonice, pentru c se ascunde n spatele faadelor i cuvintelor religioase. Deseori, cel care strnete rzvrtirea ntr-o biseric sau ntr-o slujire, va ncerca s-i justifice aciunile sau cuvintele printr-un jargon religios i chiar prin versete din Scriptur, scoase din context. Scuza pe care a gsit-o Saul a fost c dorea s aduc jertfe Domnului." Deseori, liderii nesiguri vor cdea prad tehnicii de gsire a unui ap ispitor. Ei vor folosi acuza ii scripturale, utiliznd termeni ca rebel", rzvrtit" sau Izabel" pentru a-i ataca pe oamenii cu care ei au o problem personal. Pe de alt parte, nenumrai cretini care sunt plini de amrciune i mnie, vor spiritualiza rzvrtirea lor real mpotriva liderilor cu justificri religioase. Revenind la antiteza Saul - David, vedem diferen a ntre modalitile n care ei au rspuns la pcatul din vieile lor. Saul a intrat n zona justificrii religioase, n cel puin dou situaii; David, pe de alt parte, cnd i-au fost puse n fa pcatele adulterului i crimei (2 Samuel 12:13), a strigat ctre Domnul cu cin i a zis: ntoarce-i privirea de la pcatele mele, terge toate nelegiuirile mele! Zidete n mine o inim curat, Dumnezeule, pune n mine un duh nou i statornic! Nu m lepda de la Faa Ta i nu lua de la mine Duhul Tu cel Sfnt. D-mi iari bucuria mntuirii Tale i sprijinete-m cu un duh de bunvoin! Atunci voi nva cile Tale pe cei ce le calc i pctoii se vor ntoarce la Tine. Dumnezeule, Dumnezeul mntuirii mele! Izbvete-m de vina sngelui vrsat i limba mea va luda ndurarea Ta! Doamne, deschide-mi buzele i gura mea va rosti lauda Ta. Dac ai fi voit jertfe, i-a fi adus. ie nu-i plac arderile de tot. Jertfele plcute lui Dumnezeu sunt un duh zdrobit: Dumnezeule, Tu nu dispreuieti o inim zdrobit i mhnit." (Psalmul51:9-17) Din cauz c mndria este rdcina rzvrtirii, cnd i vorbeti unui om rzvrtit despre aceast problem, el va apela, de obicei, la justificri religioase. Va cita versete biblice i va aduce scuze cu iz spiritual. Cel care brfete pe altcineva, este contient c fiecare brf este un pcat. ns el va spune c nu brfete, ci ncearc s-i alerteze" fraii i surorile, ca s se roage pentru nefericita victim. Fratele care a produs ruperea a dou biserici va admite c pastorul era chemat s conduc dar, de dragul bisericii", ei au trebuit s fie de partea adevrului. Rzvrtirea are dou faete. Exist, din nefericire, pastori care fac o rutin din a eticheta, incorect, drept rzvrtire, orice aciune care, cred ei, le amenin poziia. Totui rzvrtirea rmne o mare problem n biserica contemporan, n special n ultimele dou generaii, n care au aprut oameni care adesea ac ioneaz numai dup voia lor, indiferent de consecine. Rzvrtirea este o problem veche, care se ntoarce n timp, pn la pcatul originar. Nu pcatul lui Adam i al Evei, ci cel al lui Satan care, n cer, a devenit egocentrist, n loc s fie centrat pe Dumnezeu. n Evrei 13:17, ni se spune: Ascultai de mai marii votri i fii-le supui, cci ei privegheaz asupra sufletelor voastre, ca unii care au s dea socoteal de ele; pentru ca s poat face lucrul acesta cu bucurie, nu suspinnd, cci aa ceva nu v-ar fi de nici un folos." Vine o vreme cnd trebuie s prseti biserica toxic n care te afli, i despre acest subiect vom vorbi mai trziu. Totui, acest lucru nu se aplic celor arogani i rzvrtii. Vrjitoria Pentru a nelege ce este vrjitoria, vom adopta metoda aplicat n cazul rzvrtirii, i anume, vom analiza rspunsul lui Samuel la neascultarea lui Saul. n 1 Samuel, profetul i spune lui Saul c rzvrtirea lui (neascultarea) era totuna cu pcatul ghicirii (vrjitoria). Definiia biblic a rzvrtirii este, simplu, neascultare fa de autoritatea lui Dumnezeu. n Grdina Edenului, Adam i Eva nu au ascultat de Dumnezeu prin aceea c au mncat din fructul oprit. Isus a spus n Ioan 14:15: Dac M iubii, vei pzi poruncile Mele." Ascultarea este, ntotdeauna, o dovad a dragostei fa de Domnul i fa de conducerea bisericii tale. Neascultarea lui Saul a mers mai departe, devenind rzvr tire. Neascultarea lui nu izvora doar din lipsa de respect, ci i din dorina de a avea un ctig personal. Samuel a adugat la mustrarea sa i observa ia c

neascultarea este tot att de vinovat ca ghicirea". Vrjitoria i idolatria merg mn n mn. Idolatrie nseamn a te nchina la ceva sau naintea cuiva, altcineva dect Domnul. n Exod 20:3-4, ni se spune: S nu ai ali dumnezei afar de Mine. S nu-i faci chip cioplit, nici vreo nfiare a lucrurilor care sunt sus n ceruri sau jos pe pmnt sau n apele mai de jos dect pmntul". Iacov a scris cduhul pe care l-a pus... in noi ne vrea cu gelozie pentru Sine". Dumnezeu urte idolatria pentru c ea ne jefuiete de capacitatea de a ne concentra asupra Lui i asupra dragostei Lui pentru noi. Vr jitoria nseamn, n esen, a opera pe trmul spiritual cu scopul de a-i sluji ie nsui sau altcuiva. n cazul neascultrii lui Saul, era vorba de o ofens mai mare dect lipsa de subordonare. nti de toate, el folosea autoritatea care i-a fost dat de Dumnezeu pentru a prospera. Aceasta este vr jitorie. n al doilea rnd, el prefera comorile de argint, aur, oi i boi n locul voii lui Dumnezeu. Arogan a lui de a sfida voia perfect a lui Dumnezeu s-a nscut din iubirea idolatr pentru bogii. Cnd un lider spiritual, sau o persoan obinuit , i folosete poziia, talentele i autoritatea dat de Dumnezeu" pentru a obine ctiguri personale, avem de-a face cu vrjitoria! Acesta este cazul multor cretini, care sunt mntuii i vor merge n rai, dar care s-au abtut de la prima lor iubire. Sistemul de valori al lumii ncepe s se infiltreze n motivaiile aciunilor lor. S-ar putea ca ei s predice Evanghelia, s nvee oamenii din Cuvnt, s vindece bolnavii, dar, ntr-un fel sau altul, motiva ia inimilor lor s fie aceea de a-i construi propria mprie, n locul mpriei lui Dumnezeu. n bisericile de tip penticostal i carismatic, se pare c exist mai mult vr jitorie cretin" dect n alte biserici evanghelice. Noi tim din relatarea lui Balaam c pn i un mgar poate profe i, cnd exist o ungere de la Dumnezeu. Romani 11:29 ne spune c...darurile harului lui Dumnezeu sunt fr schimbare". Deseori, Dumnezeu va unge un om, cum a fost i Saul, despre care, n omnisciena Lui, Dumnezeu tie c se va ndep rta de prima iubire. Aceasta se datoreaz n parte faptului c lui Dumnezeu i place s vindece i s mntuiasc pe cei pierdui i zdrobii, i El nu este att de pretenios ca i noi n ce privete mesagerul pe care-1 folosete. Pe de alt parte, aceasta se mai datoreaz i faptului c Dumnezeu vede sfritul tuturor lucrurilor, sfrit care este ascuns ochilor notri. Oricum, cert este c unii cretini i folosesc darurile spirituale n primul rnd pentru ctigul propriu. Druirea spiritual este unul din marile crlige" cu care Satan ine oamenii n sclavia bisericilor abuzive; ea prezint dou probleme reale pentru biseric i pentru cretinii implicai. n primul rnd, dac nu exist o supraveghere atent, cu discernmnt spiritual, va avea loc un dezastru. Darurile pot fi evidente n predic , n nvtur, n ungerea de vindecare sau n cea profetic. Aproape ntotdeauna, limbajul folosit este corect din punct de vedere teologic". De cele mai multe ori cuvintele i nvtura sun foarte biblic. Dar inima, motiva iile, sunt incorecte. Aceasta este principala cauz pentru care muli cretini din bisericile abuzive ezit ndelung nainte de a prsi aceste biserici. Ei tiu c sunt folosii i manipulai. tiu c nu sunt de acord cu o teologie care este din ce n ce mai deplasat, dar cum se poate ca prerile lor, gndurile lor negative despre acel lider s fie corecte, cnd ungerea este att de minunat? n al doilea rnd, se va manifesta o mprire a ambiiilor" printre cei care l urmeaz pe acel lider. Aceasta nseamn c discipolii lui vor fi mult mai concentrai asupra banilor, numrului de oameni i semnelor exterioare de succes, dect asupra lui Dumnezeu. Acesta este principiul pe care eu l numesc al dinamicilor spirituale". Dinamicile spirituale arat, n esen, c ucenicii unui lider devin reflec ia personalit ii liderului i nu a ceea ce spune el. Isus i-a avertizat pe oameni s fac ceea ce spuneau fariseii, nu ce fceau ei, din cauza ipocriziei lor. Cnd o persoan se altur unei biserici - familie, ea devine recipientul curgerii spirituale care vine dinspre lideri. Dac liderii sunt sntoi spiritual, atunci discipolii vor crete din ce n ce mai sntoi. Tot astfel, dac liderii sunt bolnavi din punct de vedere spiritual i emoional, boala se va transmite ucenicilor. Dac exist o nt ritur demonic peste lideri, cum ar fi iubirea idolatr de bogii, de prestigiu, aceast ntritur va deveni parte din bagajul" pe care l vor cra dup ei i discipolii. Poate cineva s fie nscut din nou i, n acelai timp, s fie implicat n vrjitorie? Rspundem apsat c da. Poate c nu n vrjitorie pe fa sau n vrjitoria n sensul pe care l cunoatem cu to ii, ci n vrjitoria prin care acea persoan i folosete darurile spirituale i autoritatea n interes personal, nu pentru Dumnezeu i pentru cei pierdui. Trebuie s tim c exist muli, foarte muli lideri care au de-a face cu vrjitoria cretin care a acaparat pe unii membri ai bisericii, care caut s obin autoritate i s ocupe poziii importante. Nu doar liderii pot fi sedui de influena izabelic. De fapt, orice om care nu are inima centrat pe Dumnezeu este vulnerabil la a ncepe s-i caute propria mprie n loc de a-L cuta doar pe Dumnezeu. Capitolul 8: De ce este legalismul un pcat ? Hippo) Dac Duhul harului este absent, atunci Legea exist doar ca s condamne i s ucid." (Augustin din

Ba nc i Legea a venit pentru ca s se nmuleasc greeala; dar unde s-a nmul it pcatul, acolo harul s-a nmulit i mai mult." (Apostolul Pavel, Romani 5:20) A dezbate, ntr-un singur capitol, problema harului i a legii, nseamn a face o nedreptate acestui vast subiect. Ne-ar trebui, probabil, o ntreag carte pentru a nelege n profunzime daunele, stric ciunile provocate n vieile oamenilor datorit concentrrii asupra legii n detrimentul harului lui Dumnezeu. Pe parcursul urm toarelor pagini vom ncerca s analizm puin de ce legalismul, ntr-o biseric abuziv , se aseamn cu gazul pus pe foc. Prin natura lor, bisericile cu credin toxic" nclin s adopte legalismul. Acesta poate avea mai multe forme, nuane sau culori. n unele biserici, dei se predic Evanghelia harului, regulile asta ai voie, asta n-ai voie" sau performanele au mai mult importan dect ceea ce a fcut Isus pe cruce. Pentru a analiza subiectul abuzului spiritual, vom descrie dou din formele cele mai rspndite de legalism, care tind s se extind cu repeziciune n multe biserici abuzive. Primul i cel mai evident tip de abuz spiritual prin legalism este ceea ce am putea numi sindromul crucea plus nc ceva". Acest sindrom se manifest atunci cnd oamenii tiu c intr n relaie cu Dumnezeu prin har, datorit preului cu care au fost rscumprai prin cruce. Mai trziu, ns, relaia cu Domnul i cu ceilal i este determinat de performanele oamenilor, Pe scurt, credinciosul este ndemnat a crede c Dumnezeu l iubete cu adevrat dac ajunge la un nivel nalt de sfinenie exterioar. De obicei, acest nivel este determinat de cultura cretin a denominaiei respective sau de mediul din care provine liderul. De obicei, liderii care abuzeaz de cei care i urmeaz prin concentrare asupra legalismului, nu vd niciodat zonele gri". Zona gri este un subiect despre care Biblia nu specific dac este pctos sau nu. Subiecte ca: pot cretinii s bea vin, s foloseasc tablete contraceptive, s se uite la filme, s asculte muzic laic etc. Spre exemplu, haidei s aruncm o privire asupra unei preri foarte rspndite n bisericile legaliste, n zona gri. Aceste biserici spun c oamenii obinuiau s bea vin in biserica primar, ns vinul era ne-alcoolic. Vinul, de fapt, este alcoolic nc de pe vremea lui Noe, David i Solomon. n Psalmi i n Proverbe ni se atrage mereu atenia asupra excesului consumului de vin, ceea ce nseamn, foarte clar, c vinul era alcoolic. nainte de a se inventa frigiderul, sucul de fructe nu se putea consuma aa cum l consumm noi azi. Critica adus celor 120 din camera de sus, cum c erau bei n ziua Rusaliilor, nu-i are rostul, dac vinul nu era alcoolic (Fapte 2:13). Majoritatea liderilor care susin c este un pcat ca un cretin s consume orice fel de butur alcoolic, nu au ncercat niciodat s deslueasc mesajul din Deuteronom 14:26, sau s-l includ n teologia lor. Moise a ncurajat poporul ca, dac oraul n care trebuia s-i dea zeciuiala era mult prea departe, s foloseasc banii de zeciuial pe orice doreau ei, inclusiv vin sau alte buturi fermentate: Acolo, s cumperi cu argintul acela tot ce vei dori: boi, oi, vin i buturi tari, tot ce-i va plcea, s le mnnci naintea Domnului, Dumnezeului tu, i s te bucuri tu i familia ta." Puini ar fi cei care ar spune c Moise ar fi ncurajat pe cineva s cad n pcat. Poate consumul de vin sau de alcool s fie un pcat? O spunem clar i rspicat c poate fi, n multe

situaii. A bea pn la intoxicare este greit din punct de vedere biblic. Pavel i ncurajeaz pe cei care sunt liberi n anumite domenii, s nu i exercite libertatea naintea celor cu o credin mai slab (Romani 14:20-21). Dar atunci cnd i scrie lui Timotei (1 Timotei 5:23), Pavel l ncurajeaz s bea puin vin, cci i era benefic pentru stomac. n multe zone gri", consumul alcoolului trebuie s fie decis de fiecare om n parte, n func ie de cei cu care este mpreun, dup cum l cluzete Duhul. De asemenea, cineva care a avut probleme cu alcoolul n trecut nu ar trebui s fie invitat deloc s consume alcool, deoarece reactivarea trecutului i-ar putea provoca nepl ceri. Sclavia religioas apare ori de cte ori extremele sunt puse pe seama cluzirii Duhului Sfnt. Aa cum spune Pavel to i cei care sunt cluzii de Duhul lui Dumnezeu sunt fii ai lui Dumnezeu". Acest tip de legalism are efecte distructive pe termen lung i acioneaz n trei direc ii. Una este n spirit, fiind puterea religiei fcute de om, care ncearc s uzurpeze preoia noastr. Isus a murit pentru ca rela ia intim dintre noi i Tatl s fie restaurat. Dumnezeu dorete att de mult intimitatea cu noi, nct i pune n noi prezen a Sa, Duhul Lui, atunci cnd ne ntem din nou. Tipul de control religios despre care vorbim este o subtil ncercare demonic de a ne jefui de cluzirea Duhului Sfnt i de a rspunde la alegerile pe care le avem de f cut n via , nu doar datorit disciplinei, ci din bucuria de a rspunde Duhului Sfnt. Pavel, n Coloseni 2:20-23, referindu-se la acest subiect, spune: Dac ai murit mpreun cu Cristos fa de nvturile nceptoare ale lumii, de ce, ca i cum ai tri nc n lume, v supunei la porunci ca acestea: 'Nu lua, nu gusta, nu atinge cutare lucru!' Toate aceste lucruri, care pier odat cu ntrebuinarea lor, i sunt ntemeiate pe porunci i nvturi omeneti, au, n adevr, o nf iare de nelepciune, ntr-o nchinare voit, o smerenie i asprime fa de trup, dar nu sunt de nici un pre mpotriva gdilrii firii pmnteti." n al doilea rnd, legalismul reuete, pe o perioad de timp, s descurajeze victima, fcnd-o s nu mai caute faa lui Dumnezeu i s nu I se mai nchine. i atunci, persoana ajunge s se concentreze asupra ei ns i. Aa cum, cu hotrre, spunea i profetul Isaia, toate faptele noastre bune nu sunt dect o crp murdar" (Isaia 64:6). Pavel spunea c el nu vrea s fie gsit avnd o neprihnire derivat din lege, ci, mai degrab , din harul lui Isus. Fr nici o umbr de ndoial, cretinii sunt chemai s triasc o via de slujire, sacrificiu i neprihnire. Dar, aa dup cum am discutat deja, acest mod de via trebuie s izvorasc din bucuria de a fi asculttor de Domnul, rspunznd ndemnurilor Duhului Sfnt, nu din ncercrile noastre nereuite de a ctiga dragostea lui Dumnezeu. Dumnezeu nu ne-a dat un duh de robie care s ne fac s ne fie fric, ci un duh de nfiere. Dup cum spunea Pavel, Duhul din noi strig Ava, Tat!". Aceasta este libertatea crucii - libertatea de a-L cunoate pe Dumnezeu i de a fi cunoscut de El! Atunci cnd, n vieile noastre, accentul cade pe a primi lucruri de la Dumnezeu, tindem s fim reticen i la a ne nchina Lui i a-L cuta. La urma urmei, de ce am ndrzni s ne apropiem de El, cnd tim ce pctoi ngrozitori suntem. De fapt, muli dintre noi, ca i cretini, suntem plini de mndrie i alte lucruri care ridic bariere ntre noi i Dumnezeu. Dar de fiecare dat cnd cdem napoi n sistemul legii i ncercm s trim o via perfect pentru a merita dragostea lui Dumnezeu, ne simim osndii. Pavel i-a numit pe cretinii din Galatia nebuni" pentru c ei au fost sedui de aceast nelare. Dumnezeu a vorbit prin profetul Osea i a spus c israeliii nu trebuiau s se relaioneze cu Domnul Dumnezeu Iehova cum ar face-o cu Baali. Baali este un nume al falsului dumnezeu Baal, care nseamn st pn, relaia dintre el i nchintorii lui fiind de stpn-sclav. Dumnezeu dorete ca noi s l cunoatem ca Ii, adic iubit sau so, unul cruia i pas foarte mult de noi. Unii cretini, dup ce au fost mntui i prin har, tr ind n biserici de tip crucea + legalismul", ajung s fie jefuii de nelegerea naturii, buntii i milei lui Dumnezeu. Isus a spus c atunci cnd adversarul nostru ne duce la judecat , trebuie s ne mpcm cu el repede, n drumul spre locul judecii. Dac noi ndrznim s stm naintea lui Dumnezeu cu o atitudine de aprare, vom fi ntotdeauna gsii vinovai. Nu trebuie s uitm c noi suntem pctoi mntuii prin har. Dar cnd cel care ne acuz are dreptate, s avem ncredere n mila i harul lui Dumnezeu i s ne mrturisim pcatele, cci doar atunci Dumnezeu se va grbi s ne ierte i s ne aduc vindecare. Dup o anume perioad de timp, oamenii care sunt prini n legalism nu mai pot distinge vocea Duhului Sfnt, care ne avertizeaz cu privire la pcatul nostru, de vocea acuzatoare a lui Satan, care vrea s ne distrug. Cnd Dumnezeu ne pedepsete, o face din dragoste i din dorina de a ne vindeca. Satan vrea s arunce asupra sufletelor noastre lan urile religiei, pentru a ne for a s ne luptm s atingem, fr a reui, perfeciunea. Putem, ntr-un mod foarte subtil, s ne ndreptm privirea de la iubirea lui Dumnezeu spre o fric nebiblic ce ne face s ne fie team s ne apropiem de El. Ct timp facem acest lucru, Isus este nlocuit de Baali-falsul dumnezeu al sclaviei. Vestea bun devine, ncetul cu ncetul, o veste rea. A doua capcan a legalismului, n care cad multe biserici toxice", este accentul exagerat pus pe misiune", neglijnd astfel relaiile. Cnd spunem relaii, nu ne referim la faptul c membrii unei biserici nu petrec timp mpreun, dei, mult prea des, aa stau lucrurile. Ci ne referim la modul n care ne evalum unii pe al ii. n loc s ne privim unii pe alii ca daruri unice de la Dumnezeu, create dup chipul i asemnarea Lui i vii prin Duhul Su, noi punem o valoare utilitar unii asupra altora. Nu ne mai preuim pentru ceea ce suntem, ci ne evalu m dup performanele sau contribuiile noastre. n primul tip de biseric legalist pe care l-am analizat, rdcina problemei era, de obicei, o srac teologie a harului. n al doilea tip de biseric, poate exista o bun teologie, dar ea este ignorat sau c lcat n picioare de mainria slujirii". n acest tip de biseric, dac ai fost rnit sau zdrobit pn acolo nct s nu mai po i contribui cu timp, energie i bani, eti considerat un sfnt de categoria a doua. O biseric sntoas, dup cum am mai spus, are patru componente de baz: o component a pregtirii, una a prtiei, una a armatei i una de spital. O biseric cu o credin toxic" tipic se specializeaz pe partea pregtirii i pe cea a armatei. O astfel de biseric se concentreaz asupra misiunii de a predica vestea bun i a elibera captivii. Deseori, aceste biserici accept importana prtiei i a relaiilor. ns rela iile tind s fie din ce n ce mai mult centrate asupra misiunii i tot mai puin pe dragoste, prietenie i vindecare. ntr-o biseric bazat pe o credin toxic", foarte rar exist componenta de spital. Motivul este c spitalul e doar pentru cei care L-au ales de curnd pe Cristos i au nevoie de vindecare i eliberare, ca parte a procesului ini ial de mntuire. n mod tipic, consilierea celor cu probleme este scurt, simpl i ineficient. Cnd un membru al bisericii ncepe s vorbeasc despre lucruri ca depresia, rspunsul clasic este: Slujete mai mult i atunci vei secera ce semeni". Cnd cineva acuz extenuarea, i se spune, pur i simplu, s se roage mai mult. Nu s se roage pentru a petrece mai mult timp - cu Dumnezeu, ci, mai degrab ca s se concentreze din nou" pe lucrare. Cnd cineva vorbete despre faptul c vechi probleme apar din nou n viaa lui, i se spune c aceste probleme nu sunt reale, pentru c toate lucrurile au fost fcute noi n Cristos. Cnd cineva vorbete despre ispite copleitoare sau alte probleme, i se rspunde imediat: Citete Biblia mai mult". Problema este c, dei aceste rspunsuri sunt bune, ele deseori nu constituie ntregul rspuns. Credina toxic" este, evident, o credin otrvitoare i periculoas pentru sntatea oamenilor. Dac o biseric nu se concentreaz pe dragostea, compasiunea i harul lui Dumnezeu, poate veni o zi n care veste cea bun poate deveni vestea cea rea. Isus i-a mustrat pe liderii religioi ai vremii Sale care nconjurau marea i pmntul ca s fac un tovar de credin, i, dup ce a ajuns tovar de credin, fac din el un fiu al gheenei, de dou ori mai ru ca ei nii" (Matei 23:15). Acei lideri erau foarte concentrai asupra jertfelor exterioare, dar neglijau problemele inimii. Isus i-a asemnat cu nite vase curate pe dinafar, dar murdare pe dinuntru. Datorit faptului c Dumnezeu este dragoste, ntia Lui prioritate este relaia noastr cu El. n bisericile cu credin toxic", accentul se pune nti pe performan, iar apoi pe prtia cu Dumnezeu. n Ioan 15: 8, Isus ne spune c Tatl va fi proslvit dac aducem multe roade. Dar calea ctre rodnicia. noastr este s rmnem n El". Procesul prin care putem mplini cea mai mare dintre porunci (Marcu 12:30), ncepe prin a-L iubi nti pe Domnul cu toat inima noastr. Apoi urmeaz mintea noastr i puterea noastr. Inversnd aceast ordine, nseamn c pe al treilea plan ar fi jertfele i strdaniile noastre, pe al doilea a-L urma intelectual pe Dumnezeu, iar pe primul plan, ca

o temelie, nchinarea i rugciunile noastre. David spunea, n Psalmul 63:3, c buntatea lui Dumnezeu este mai preioas dect nsi viaa. Atunci cnd un lider ncepe s se foloseasc de oameni pentru a-i construi propriul imperiu, slujirea sa se schimb dintr-o jertf de bucurie, n sclavie. Problema nu se refer la faptul c noi ar trebui s trim o via de sacrificiu, ci c drnicia, orice form ar avea ea, ar trebui s izvorasc din bucuria n Duhul Sfnt. Este mai bine s dai dect s primeti, i deseori noi nu putem intra n bucuria Domnului pn cnd nu nvm s ne lum crucea n fiecare zi. n cazul credinei toxice", pericolul este c oamenilor li se fur valoarea intrinsec pe care Dumnezeu o d fiecruia dintre noi. Dumnezeu ne iubete att de mult dintr-o multitudine de motive. Ne iubete pentru c suntem crea ia Lui. El ne iubete pentru c ne cunoate i ne nelege slbiciunile. Ne iubete pentru c am fost crea i dup chipul Lui. Ne iubete pentru c Isus ne-a deschis o cale ctre El. Ne iubete pentru c, dac ne-am ncredin at vie ile n mna Lui, noi suntem acum fiicele i fiii Si umplui cu Duhul Sfnt. ntr-o biseric ce adopt credina toxic", toate aceste motive sunt lsate undeva n urm. Oamenii sunt apreciai i uitai aproape exclusiv datorit contribu iei sau volumului de munc depus. Acest tip de legalism, sau de relaie cu Dumnezeu pe baza performanei, afecteaz att rela ia oamenilor cu Dumnezeu, ct i pe cea dintre frai. n bisericile cu credin toxic", exist o clar tendin de ierarhizare. O persoan cu o slujire care implic vorbirea, devine mult mai important i mai spiritual dect un voluntar care mtur n biseric. Nu toate chemrile sunt egale n importan, dar toi sfinii sunt egali n importan naintea lui Dumnezeu i aa ar trebui s fie unii fa de alii. Pavel le-a spus celor din Corint s nu se mai priveasc unii pe al ii dintr-un punct de vedere lumesc, ci, mai degrab, s se considere unii pe alii noi creaii n Cristos (2 Corinteni 5:16-17). Isus le-a spus ucenicilor c cel mai mare dintre ei trebuie s fie slujitorul tuturor. Cnd latura misionar a bisericii ia o amploare mai mare dect dragostea, n mod inevitabil acea biseric va deveni din ce n ce mai mult un sistem bazat pe teoria lui Darwin, cu privire la supravieuirea celui mai tare. n contrast cu acest sistem lumesc de valori, Pavel scrie bisericii din Corint: Ba mai mult, mdularele trupului, care par mai slabe, sunt de neaprat trebuin. i prile trupului care par vrednice de mai puin cinste, le mbrcm cu mai mult podoab. Aa c prile mai puin frumoase ale trupului nostru capt mai mult frumusee, pe cnd cele frumoase nu au nevoie s fie mpodobite. Dumnezeu a ntocmit trupul n aa fel ca s dea mai mult cinste mdularelor lipsite de cinste: pentru ca s nu fie nici o dezbinare n trup, ci mdularele s ngrijeasc deopotriv unele de altele. i dac sufer un mdular, mdularele sufer mpreun cu el; dac este preuit un mdular, toate mdularele se bucur mpreun cu el." (1 Corinteni 12: 22-26) Lmurirea problemei bisericilor cu credin toxic" ncepe atunci cnd unii membri de seam ajung la extenuare sau trebuie s apeleze, pentru o perioad, la componenta de spital a bisericii. Dup cum am v zut deja, procesul de sfinire dureaz o via ntreag. Exist perioade n vieile noastre n care devenim suficient de sntoi spiritual ca s tratm problemele de lung durat pe care Dumnezeu vrea ca noi s le rezolv m. Ca i n cazul unor pacieni care au neaprat nevoie de o operaie, dac sistemul lor imunitar este prea afectat sau prea slab, ei trebuie s se nzdrveneasc nainte ca operaia s poat avea loc. Deseori Satan are ntrituri n vie ile noastre, i atunci el ateapt ani i ani de-a rndul nainte de a ne manipula, ca s poat provoca pagubele cele mai mari n mpria lui Dumnezeu. Cnd acele momente se apropie, atunci avem o foarte mare nevoie de a citi mai mult Biblia, de credin i ncredere n promisiunile lui Dumnezeu. Dar noi avem nevoie i de o familie spiritual, unde transparena, dragostea i compasiunea sunt valori nepreuite. Dac aceast atmosfer nu este prezent, deseori noi devenim ca nite strui prostui care i ngroap capetele n nisip. n cartea Credina toxic" A nelege i a depi dependena de religie, autorii dau urmtoarea defini ie dependenei de religie: Un dependent de religie este o persoan care se folosete de credin pentru a evita realitatea i responsabilitatea. Intenia unei astfel de persoane nu este de a se nchina lui Dumnezeu, ci de a-i schimba percepia asupra realitii. O astfel de persoan este mnat de un perfecionism care o face s caute s-i ctige bunvoina lui Dumnezeu prin strdanii din ce n ce mai mari. Religia, i nu Dumnezeu, i controleaz via a." Bisericile cu credin toxic", ca i religiile false, atrag muli oameni pentru c ele tind s dilueze problemele acestor oameni n sistem i n limbaj. Membrii acestor biserici sunt descuraja i chiar i s vorbeasc despre problemele lor personale sau alte chestiuni intime. Cnd o fac totui, n loc de dragoste, vindecare sau ncurajare li se dau rspunsuri expeditive. Cnd membrii ncearc s vorbeasc despre probleme reale din sistem, ei ncep s fie atacai cu clasicele etichetri de izabele" sau rzvrtii". David s-a rugat fr team ca Dumnezeu s i cerceteze inima i s vad dac are vreo nelegiuire n ea. Biblia este plin de mesaje profetice, prin care ni se spune c Dumnezeu, n marea Lui dragoste, vrea s-i vindece copiii. Lui Dumnezeu nu i este team s arate care sunt rnile i pcatele din trupul Bisericii. El este dezamgit atunci cnd noi nu ne ncredem n mila Lui i ncerc m s ne ascundem problemele sau s ne justificm. Noi suntem chemai, fr nici o urm de ndoial, s fim oameni ai misiunii. Duhul lui Dumnezeu este peste noi ca s vindecm pe cei cu inima zdrobit i s proclamm libertate peste captivi. Suntem chema i s vindecm bolnavii, s scoatem demonii i s predicm Evanghelia. Noi avem un mandat care ne spune c trebuie s ne ngrijim de orfani i de vduve i s vizitm pe cei nchii. ns noi nu suntem doar o armat . Noi suntem o familie. Noi nu suntem doar o corporaie proiectat s scoat un produs ct mai perfect i mai eficient posibil. Noi suntem chemai s fim oameni care se iubesc unii pe alii astfel nct lumea s vad c noi suntem ucenicii lui Cristos. Aceast dragoste trebuie s se bazeze pe uimitorul har i pe mila lui Dumnezeu - un dar nemeritat oferit fiecruia dintre noi. Aceasta nu nseamn c trebuie s renunm la disciplina din biseric. nseamn c trebuie s ne ajutm unii pe alii, ducndu-ne poverile unii altora nu doar atunci cnd suntem tari, ci i atunci cnd suntem slabi i n momentele grele. Isus ne-a avertizat cu privire la liderii care, n loc s ncurajeze, nu se opresc din a osndi oamenii: Ei leag sarcini grele i anevoie de purtat, i le pun pe umerii oamenilor, dar ei nici cu degetul nu vor s le mite." (Matei23:4) Capitolul 9: Semnele clasice de avertizare Un prieten al meu, pe nume John, care fusese nainte un avid juctor de baschet, nu mai este acum capabil s joace din cauza rnilor la tendoanele din jurul rotulei. Cnd genunchiul i-a fost examinat de un specialist, acesta a fost uimit de gravitatea uzurii tendoanelor. L-a ntrebat pe John de ce a ateptat att de mult timp pn s vin la el. Doctorul i-a explicat c dac ar fi avut grij de genunchiul lui atunci cnd primele simptome au ap rut, cu ani n urm, situaia nu ar fi fost att de grav. Prietenul meu a jucat ani de zile cu o durere crescnd n picior, dar nu s-a ocupat de ea. Pn la urm, neglijena lui a dus la afeciuni ireversibile. Singurul mod n care John va mai putea juca baschet, n afar de o vindecare din partea lui Dumnezeu, este o opera ie foarte complicat i extrem de costisitoare. Neglijena lui John fa de semnele de avertizare, este o ilustrare a experienei multora dintre victimele care au de-a face cu lideri i sisteme abuzive. Deseori oamenii suport durerea pn ntr-acolo nct durerile acumulate devin copleitoare. Biserica fiind familia noastr n Dumnezeu, posibilitatea producerii de daune spirituale severe este o realitate. De dragul unei diplome, a unei avansri n carier , a unei rela ii, sau n vreme de rzboi, oamenii pot suporta, pentru un timp, un stres incredibil. Vor sfri prin a plti pre ul pentru acel stres, dar deseori merit s plteti pentru a atinge scopul respectiv. Rezultatul ignorrii semnelor de avertizare privind abuzul spiritual este, pentru unii, un dezastru spiritual. i, pn n momentul vindecrii, dauna va afecta, aproape

ntotdeauna, relaia persoanei respective cu Dumnezeu. Multe din victimele abuzului spiritual de lung durat nu i mai recapt niciodat dragostea dinti pentru Dumnezeu. Deseori, singura cale de a iei din aceast deziluzie este a-I ngdui lui Dumnezeu s le opereze" inimile. ns, deseori, atunci cnd ei ajung s ia aceast decizie, inimile lor sunt deja att de mpietrite de mnie i durere, nct sunt incapabili s se mai ncread n Dumnezeu. Este periculos s ignorm avertismentele de stres extrem sau de durere prelungit. Probabil c ignorarea semnelor de abuz spiritual este cea mai rea dintre ele datorit consecinelor negative pentru suflet. Iat care sunt cele mai comune semne de avertizare ntlnite n bisericile i sistemele abuzive. n aproape orice biseric apar situaii n care abuzul se produce n mod neintenionat. Se fac greeli pentru c noi to i, inclusiv liderii, suntem oameni. Dac cei din biserica primar nu ar fi avut lipsuri, Pavel nu ar fi scris multe din epistolele sale. Cei care caut biserica perfect, sunt complet nerealiti. Eu le spun oamenilor care refuz s se hotrasc pentru o anume biseric, deoarece ei o caut pe cea perfect , c, dac, intr-un final, au s-o gseasc, ea va nceta s fie perfect imediat ce ei vor ajunge acolo. Nu spun toate acestea pentru c a dori s critic fr discernmnt toate bisericile. Urme ale unora dintre aceste forme de abuz vor fi n aproape orice biseric. i totui, ntr-o biseric cu adevrat abuziv , multe din aceste manifestri vor fi evidente. Deseori, tendinele abuzive nu ies la suprafa. Muli dintre oamenii care sufer de pe urma abuzului se concentreaz att de mult pe misiune, nct nu observ durerea pe care o sufer . Cum se spune, nu vd pdurea de copaci. Un vizitator sau un nou membru al bisericii deseori nu-i d seama de ce se ntmpl deoarece el nu i-a adncit relaiile cu cei din biseric. Noul membru poate fi cuprins de entuziasmul viziunii, sau poate fi concentrat asupra nchinrii sau a predicii. Tot aa cum cineva poate vizita o familie fr a-i da seama de abuzul sexual la care sunt supui copiii, la fel de greu este s cunoti o biseric - familie dac nu ai tr it mpreun cu membrii ei o perioad de timp. Aceasta este natura legturii esute de Satan. O persoan nu este, de obicei, abuzat pn cnd ea nu a investit destul timp i bani ca s mai poat da napoi. i deseori, cei care sunt implica i cu adev rat i cunosc problemele, nu acioneaz de teama avertismentelor i etichetrilor de izabele" ce vin din partea liderilor. Acesta este motivul pentru care este att de necesar s ne rugm pentru a ti locul n care Dumnezeu vrea ca noi s I ne nchinm. Aceleai principii sntoase pe care le adoptm atunci cnd vrem s cunoatem persoana cu care ne vom cstori, ar trebui s le punem n practic i atunci cnd vrem s ne al turm unei biserici. Cstoriile bazate pe o perioad scurt de peire pot sfri n dezastru, n timp ce o perioad mai lung i poate da ocazia de a cunoate mai bine persoana cu care te cstoreti. Cel mai bun mod de a cunoate o biseric este de a vizita unele din grupurile mai mici i de a ncerca s cunoti mai ndeaproape pe unii din membrii bisericii. Dac oile sunt sntoase i fericite, atunci pstorii i fac bine treaba. 1. Atitudini elitiste i (sau) de izolare Teama tinde s nasc izolare. Sectele" cretine sunt, de obicei, conduse de lideri care cheam la izolare de restul trupului lui Cristos i de societate. Deseori, grupurile sau persoanele care doresc s controleze, manifest un evident dispre fa de ceilali. Izolarea, fie n cazul unor indivizi, familii sau institu ii este, de obicei, un mecanism de aprare. Cnd un grup triete n fric, membrii lui vor apela la mndrie pentru a-i justifica nevoia de distanare fa de ceilali. Rdcina problemei nu este, de fapt, mndria, dei aceasta poate fi o parte a ei, ci frica. Cnd izolarea conduce la o distanare de alte biserici care predic Evanghelia i care nva din Biblie, atunci este posibil s avem de-a face cu mndria. Cnd liderii ncep a spune lucruri de genul: Uita i tot ce a i nvat despre Dumnezeu nainte de a veni aici" sau Noi suntem singurii care avem adev rata revela ie", nseamn c acolo exist o mare problem. Biblia este plin de instruciuni care ne spun s privim cu dragoste pe toi cei care l mrturisesc pe Isus Cristos ca Domn. Apostolul Pavel afirma c nimeni nu poate spune c Isus Cristos e Domn", dect prin Duhul Sfnt (1 Corinteni 12:3). De fapt, Isus spunea c trupul lui Cristos va cunoate plintatea voii lui Dumnezeu numai n unitate (Ioan 17:23). A te rupe de istoria Bisericii i de alte grupuri de cretini nscui din nou, nseamn, de fapt, a divora de propria familie i a-i nega genealogia. Cnd membrilor unui grup li se cere s rup toate relaiile din afara grupului, ei trebuie s considere acest lucru ca un semnal de alarm. Pavel spunea c noi suntem n lume, dar nu apar inem lumii. Valorile i practicile noastre cretine sunt deseori certate cu sistemul lumesc. Dar noi suntem chemai s fim lumini spirituale care rspndesc adevrata lumin a lui Isus. Aa cum Domnul spunea: i oamenii nu aprind lumina ca s o pun sub obroc, ci o pun n sfenic i lumineaz tuturor celor din cas." (Matei5:15) Isus nu a czut niciodat n pcat, dar a petrecut mult timp cu pctoii, inclusiv cu hoii i prostituatele. Relaiile unui cretin trebuie s fie, n principal, cu fraii i surorile n Cristos, dar dac noi ne rupem complet de vecinii i colegii de serviciu, cum vor putea ei s vad dovada dragostei lui Dumnezeu n noi i prin noi? Unele biserici i culte sunt dominate de teama de responsabilitate, de a da cuiva socoteal . n Proverbe 18:1 se spune: Cel ursuz (care se separ de ceilali -n.t.) caut ce-i place lui, se supr de orice lucru bun." El se separ de alii cutnd s-i satisfac propriile plceri i contrazice orice gndire corect, n eleapt. Mndria spiritual poate apare n orice biseric, dar n cazul unei biserici caracterizat prin credin toxic", rdcina cauzei separrii este teama de a se apropia prea mult de alii, cci atunci, acetia ar putea observa teologia greit sau comportamentul abuziv din acea biseric. Tot la fel, o familie n care un p rinte i abuzeaz sexual copiii va evita contactele apropiate cu alte familii. Cnd cineva este nrdcinat n dragostea lui Dumnezeu, simul siguranei i semnificaiei sale vine din relaia sa cu Dumnezeu i cu ceilali. Cnd sigurana i semnificaia noastr izvorsc din performan ele pe care le atingem, atunci noi nu dorim s stm prea aproape de alii de teama de a nu fi compara i cu ei i de a nu p rea mai puin plini de succes dect ei. Un alt lucru ru care rezult din atitudinea elitist a liderilor este acela c ei i aplic lor nii standarde diferite de cele pe care le aplic oamenilor din biseric. Cnd aceast difereniere ajunge la extrem , liderii vor simi chiar c Dumnezeu le d o autorizaie special" pentru a face ceea ce vor ei, chiar dac faptele lor nu corespund standardelor biblice obinuite. Este o mentalitate de ei i noi". Liderii care se afl ntr-o astfel de situaie, deseori se consider unii lui Dumnezeu". n curnd, structura bisericii va cunoate o ierarhie i o ordine a ealoanelor asemenea unei societi comerciale laice, bazat pe principii i valori lumeti. Cu ct eti mai aproape de vrful piramidei, cu att eti mai spiritual". Cei care se afl pe treptele de jos, oile", sunt acolo ca s susin slujirea celor uni". Aceast atitudine este n total contradicie cu ceea ce spune Pavel n Efeseni 4:1l-13. Pavel afirm c apostolii, proorocii, evanghelitii, pstorii i nvtorii sunt acolo pentru a pregti i echipa biserica, oamenii, pentru ca ei s fac lucrarea de slujire. Liderii care adopt o atitudine de elitism rspund la ntrebrile referitoare la comportament i bani cu citatul biblic Nu te atinge de unsul Domnului". Aceste cuvinte, ce aparin lui David, sunt folosite prin scoaterea lor din context. Uneori, n bisericile abuzive, pastorii se vor supra foc dac nu li te adresezi cu titlul lor de pastor". Isus ne-a avertizat cu privire la fixaia pe care am putea-o avea cu privire la titluri: i 'Tat' s nu numii pe nimeni pe pmnt; pentru c Unul singur este Tatl vostru, Acela care este n ceruri. S nu v numii 'nvtori'; cci Unul singur este nvtorul vostru: Cristosul." (Matei23:9-10) Liderii delegai de Dumnezeu trebuie onorai ca daruri ale lui Dumnezeu pentru trupul lui Cristos, dar, n

acelai timp, ei nu trebuie s se poziioneze mai presus de trup, cci acesta este locul lui Dumnezeu, nu al vreunui om. Isus ne-a avertizat c liderii numii de El nu trebuie s fie ca neamurile crora le place s stpneasc cu autoritate peste oameni ci, mai degrab, ar trebui s se modeleze dup El. Dei El era Domn i Stpn, El nu a venit ca s fie slujit, ci ca s slujeasc. 2. Lideri care practic blestemul" sau judecata Unul dintre clasicele (i tristele) exemple de elitism care apar deseori n bisericile abuzive, este cel ce ar putea fi numit blestemarea" acelora din turm care se decid s plece, sau care refuz s se supun n domeniile care ridic unele semne de ntrebare. n astfel de situaii, liderii abuzivi vor lansa judec i asupra acelora pe care ei i percep ca fiind nesupui. Blestemele nu vor fi pe fa sau cu glas tare, ci vor fi mbrcate ntr-o terminologie biblic. Un tip de blestem des ntlnit este proclamarea public de genul: Cutare i cutare a rupt legmntul cu biserica sau cu liderii". Este extrem de trist atunci cnd cineva trebuie s se rup de un cerc restrns de prieteni, cu care i-a mprtit viaa, fiind apoi considerat turist prin biserici. Dar atunci cnd un lider, din dorin a de a se apra, de a se rzbuna sau din cauza temerilor, i atac n public pe cei care nu vor s se supun , atunci este vorba de blestem. Acest lucru este greit din dou motive. Isus s spus: Nu judeca i" (Matei 7:1). El este Judectorul nostru. De obicei, nluntrul nostru exist prea multe motive amestecate pentru ca s putem face o judecat dreapt. Cei care fac astfel de judeci, citeaz, de obicei, exemplul lui Petru, cu Anania i Safira. Din acest text, putem deduce c, se pare, Petru nu a rezolvat situaia ntr-o ntlnire public. El a fcut-o ntr-o ntlnire restrns , mpreun doar cu ceilali lideri. n al doilea rnd, i mult mai important, Petru vorbea folosindu-i darul cuvntului de cunotin i al profeiei. Domnul a mplinit acel cuvnt imediat. Afirmaiile lui Petru nu au fost o judecat , ci o dezvluire a inteniilor i aciunii lui Dumnezeu. Un alt argument pro blestem" pe care l aduc unii este folosirea poruncii pe care Pavel a dat-o bisericii din Corint de a nu avea legturi cu brbatul care a avut relaii sexuale cu mama lui vitreg (vezi 1 Corinteni 5). Ceea ce este extrem de important n acea situaie este c acel brbat fcea parte din biseric i tria ntr-o imoralitate izbitoare. Isus ne-a artat cei trei pai ai procesului prin care putem s ne ocupm de fra ii sau surorile care au n vieile lor pcate clare, cum ar fi imoralitatea. Pavel nu l-a judecat pe omul respectiv pentru c el nu era de acord cu stilul de conducere al liderilor bisericii. ntreaga epistol 1 Corinteni se refer la ndeprtarea din biseric a celor care triesc n pcat, dar care susin c sunt cretini. Nu exist nici o indicaie cum c ar fi fost vorba de control, abuz sau legalism. Ca lider, am fost nevoit s decid ca un frate s fie ndeprtat din biseric. Dar aceasta numai dup ce cei doi pai din Matei 18:15-16 au fost fcui. Brbatul care se afla n acea situa ie, a fost gsit vinovat n dou din trei cazuri de sex n afara cstoriei i de seducerea femeilor necstorite din biseric . Pronunarea public a acuzaiilor de rzvrtire sau comportament izabelic, are cel puin trei fa ete. n primul rnd, noi, ca lideri, trebuie s ne dm seama c oamenii nu ne aparin. Isus este adevratul lor p stor. Ei nu sunt sub autoritatea noastr, ci a lui Dumnezeu. Dac ei pctuiesc fa de mine, atunci eu trebuie s fiu gata s i iert, tot aa cum Tatl vrea s m ierte pe mine. Faptul c unii pstori arunc asemenea acuza ii n public este un indiciu c ei nu slujesc cu o adevrat inim de pstor. Atitudinea mea i dorina mea pentru oi ar trebui s fie ca, dac nu le pot sluji i conduce n aa fel nct s le fie bine, atunci ele s-i gseasc o biseric i un lider care pot s-o fac. Inima mea ar trebui s fie ndreptat nspre ele, nu spre zidirea slujirii mele. n al doilea rnd, odat ce a fost lansat etichetarea persoanei n mod public, ea va continua s o urmreasc mult timp. Aceste acuzaii vor duna celor care nici mcar nu trebuie s tie c aceste conflicte au loc. Unii consilieri aseamn stresul rezultat din astfel de acuzaii cu sindromul de stres tardiv caracteristic multora dintre veteranii rzboiului din Vietnam. Oricum l-am numi, atunci cnd cineva pune suflet i i dedic ani din via unei biserici, pentru ca apoi s plece din biseric n urma unui conflict, durerea poate fi traumatizant , indiferent dac a avut sau nu dreptate. Chiar i n cele mai groaznice situaii, cnd oaia acuzat este, ntr-adev r, o Izabel sau un rebel, ca i lider, rugciunea mea ar trebui s fie ca ei s gseasc har i vindecare. n loc s pun sare pe ran sau s otrvesc apele din jurul meu doar pentru c eu nsumi am fost rnit, ar trebui s fiu, pe ct este posibil, n pace cu acei oameni, chiar dac a trebuit s oprim prtia. S ne amintim c trebuie s facem diferen a ntre dumanul nostru, Satan, i victimele lui, care sunt, uneori, cretini nelai. A treia problem privind judecata ntr-o astfel de manier, este c nici unul dintre noi nu este att de desvrit nct s poat judeca n locul lui Isus. De obicei, pastorul consider c biserica este un copil drag lui. El i-a pus inima i sufletul n ea. Cnd cineva ncearc s provoace daune bisericii, pstorul poate deveni ca o ursoaic ce atac oaia rea pentru a le proteja pe celelalte. Liderii trebuie s i dea seama c, n astfel de situa ii, dei s-ar putea ca persoana n cauz s pctuiasc cu adevrat, ei trebuie s-i pun totui ntrebarea: De ce sunt att de suprat pe aceast persoan?". Reacionez eu aa din cauza pericolului la care i-ar putea expune pe ceilali sau pentru c mi-e team s nu aduc daune imperiului meu? Rspund eu aa cum ar face-o Cristos sau sunt un sclav al nevoii mele de succes i respect din partea celorlali? S ne amintim cum S-a comportat Isus atunci cnd popularitatea Lui sc dea. El i-a ntrebat pe cei doisprezece dac nu doreau i ei s plece. Nu i-a manifestat nici o preten ie i nu a atacat pe nimeni. Dup cum a spus-o n Ioan 14:30, Satan nu avea nimic n El, nimic cu care s-L fi putut manipula. 3. Negarea voinei libere i invadarea intimitii Isus a murit pe cruce pentru ca intimitatea personal cu Dumnezeu Tatl i cu El s poat fi restaurat (Ioan 17:3). Pavel caracterizeaz fiii i fiicele lui Dumnezeu ca fiind cei condui de Duhul Sfnt. Una dintre c ile cele mai obinuite prin care un cretin poate fi abuzat de un lider cretin este controlul i manipularea vie ii lui. Un lider este chemat s predice i s nvee pe alii cu privire la lucruri cum ar fi o via sfnt, moralitate i etic biblic. Pe lng aceasta, liderii bisericii trebuie s-i avertizeze pe oameni cu privire la consecin ele pcatului. n situaii extreme de desconsiderare voit a moralitii biblice, liderii trebuie s i disciplineze pe membrii bisericii, conform cu Matei 18: 15-20. Cnd conductorii bisericii ncep s controleze, ei uzurp cluzirea Duhului Sfnt n viaa credinciosului. Zonele n care se ncearc exercitarea controlului ntr-o manier nesntoas, sunt: Controlul asupra alegerii individuale n ce privete cstoria, cariera, etc. Manipularea timpului i banilor membrilor bisericii Controlul finanelor bisericii Manipularea membrilor pentru ca ei s-i asume sarcini i responsabiliti, etc. Eu cred cu trie n principiul zeciuielii. De fapt, ca i pastor, nu cred c o persoan s-a alturat cu adev rat unei biserici, pn cnd nu a nceput s dea zeciuial. ns aceasta trebuie s fie o decizie pe care s o ia fiecare individ n parte, nu n urma constrngerii sau a manipulrii. Manipularea este folosirea fricii, a flat rii i (sau) a vinoviei, pentru a determina pe cineva s fac ceva ce nu dorete s fac. Noi, ca i cretini, suntem chema i s trim o via de sacrificiu. Dar, aa cum am vzut puin mai nainte, Dumnezeu vrea ca noi s facem alegeri din dragoste, pentru El i pentru ceilali. Dumnezeu vrea ca noi s dm cu bucurie, nu pentru c suntem obliga i sau manipulai. Aa cum Pavel spunea bisericii din Roma: Noi nu am primit un duh de robie, ca s ne mai fie fric." (Romani8:15) Deseori, oamenilor care fac parte dintr-un sistem abuziv nu li se mai permite nici un pic de intimitate n ce privete finanele lor, patul conjugal i aa mai departe. ntr-o cstorie cretin sntoas, de exemplu, comportamentul sexual al cuplului este guvernat de dorina de a se satisface unul pe altul, nu de a se folosi unul de altul. Pe lng principiile biblice care arat ce este i ce nu este imoralitatea sexual, cuplul i alege practicile sexuale din dragoste i prietenie reciproc. Aa cum spunea Pavel, patul conjugal s fie nepngrit", dar el trebuie s fie, de asemenea, sacru. n unele biserici abuzive, unii pastori numii de sus" se amestec n fiecare domeniu al vieii oilor" lor. Acest tip de control este, fr ndoial, o nclcare a intimitii i o pngrire a unei zone pe care

Dumnezeu o vede ca sacr. Uneori, bisericile cu credin toxic" se caracterizeaz printr-o serioas lips de membri educa i. n astfel de biserici, liderii descurajeaz oamenii de a avea ncredere n propria lor nelegere a Bibliei. Dumnezeu ne-a creat pe toi ca s operm nu doar ca fiine spirituale i fizice, ci i ca fiine intelectuale. Luca afirma c: Iudeii acetia aveau o inim mai nobil dect cei din Tesalonic. Au primit Cuvntul cu toat rvna i cercetau Scripturile n fiecare zi, ca s vad dac ce li se spunea este aa." (Fapte 17:11) n unele biserici toxice exist tendina de a se renuna la gndire. Oamenii sunt ncurajai i manipula i cu putere s dea i s slujeasc, ns nu i s-i adnceasc cunotinele biblice sau s-i foloseasc minile. Acest tip de biseric poate fi numit biserica clieu". Ea reduce teologia la zicale religioase banale sau la citatele preferate ale pastorului, folosind greit versete care nu pot fi corect nelese pentru c sunt scoase din context. Pe de alt parte, dac o biseric este alctuit n special din muncitori i oameni sraci nu nseamn nicidecum c ea este un mediu abuziv n sine. 4. Lideri care nu dau socoteal nimnui Oamenii care sunt n poziii de conducere trebuie lsai s conduc, altfel nu sunt lideri. Cu toate acestea, deoarece biserica este o familie, nu o ierarhie, membrii bisericii trebuie s aib dreptul de a pune, n smerenie, ntrebri. Deseori pastorii sunt abuzai de membrii Bisericii, care sunt mpotriva autorit ii i controla i de mndrie. Exist ns unii lideri care adopt atitudinea de stpn i nu de slujitor. Isus a venit ca slujitor pentru noi to i, dar El i-a condus pe ucenici, nu invers. Pe fondul dragostei, smereniei i dedicrii, orice membru al bisericii trebuie s aib libertatea de a pune ntrebri. Dar ei trebuie doar s pun ntrebri. Deseori oamenii spun: A vrea s v pun o ntrebare", dar, de fapt, ei cer, nerostit, punerea de acord cu prerea sau voia lor. Cnd un membru dedicat bisericii are ntrebri, trebuie s se poat apropia de lideri i s pun ntrebri, cum ar fi: De ce adopt m noi aceast slujire? Nu neleg", sau Nu neleg de ce aceast lucrare este att de costisitoare; m pute i ajuta s neleg importana costului?". Liderii sntoi spiritual i inteligeni vor ca i cei care i urmeaz s fie la fel. Aceti lideri nu percep astfel de ntrebri puse n smerenie i la momente potrivite, ca fiind atacuri la adresa autorit ii lor. Liderilor nespirituali le este mereu team s nu fie vzui ca nite conductori care au greit. Ei se ap r innduse la distan de oameni, ca s nu li se poat reproa niciodat nimic. Abuzul financiar este, probabil, unul dintre cele mai uor de observat abuzuri pe care le comit multe biserici. Din nefericire, exist multe biserici care nu folosesc banii ntr-un mod atent. Nici nu mai e nevoie s spunem c dac un lider i folosete poziia pentru a folosi fondurile bisericii n scopuri personale, peste salariul pe care l primete (n urma stabilirii acestui salariu de comun acord), atunci este vorba de furt. Multe biserici, ns , abuzeaz de liderii lor cerndu-le pstorilor s lucreze pentru un salariu insuficient ca s-i sus in familia, salariu care este sub media venitului membrilor bisericii. Pavel spunea: Vrednic este lucrtorul de plata lui." (1Timotei5:18) Cei care nu sunt de acord ca pastorul s primeasc un salariu echivalent cu al unui lucrtor laic cu responsabiliti similare, vor spune adesea: Cei care lucreaz n slujire, ar trebui s triasc prin credin". To i cretinii sunt chemai s triasc prin credin i toi cretinii sunt chemai s fie slujitori ai Evangheliei. Despre cei care sunt chemai s slujeasc cu norm ntreag", Biblia spune c suntvrednici de o cinste dubl". A pstori este una din cele mai stresante funcii. Membrii bisericilor ar trebui s aib grij ca liderii lor sa aib cele necesare, c ci astfel, eliberai de stresul financiar, ei se pot concentra total asupra bisericii. Totui, exist i lupi n haine de oi. Pot fi i lideri care vd n slujirea lor o modalitate de a face bani. Banii bisericii trebuie s fie un subiect ce trece de atribuiile comitetului bisericii. O biseric sntoas ar trebui s discute cu membrii si situaia financiar a bisericii cel puin o dat la trei luni. O dat pe lun ar fi cel mai sigur. Liderii care vd banii bisericii ca pe o modalitate de extindere a mpriei lui Dumnezeu nu au nici o re inere, nimic de ascuns cnd e vorba de a spune unde s-au dus banii. Aceasta nu nseamn c membrii au dreptul s cear schimbri n ceea ce privete cheltuielile. S ne reamintim, liderii trebuie lsai s conduc. Deseori, cei care nu sunt implicai ntr-un sistem sau ntr-un program, nu pot s neleag toate costurile necesare. Dar atunci cnd membrii bisericii neleg c banii lor sunt cheltuii pentru lrgirea mpriei lui Dumnezeu, ei sunt stimula i s dea i pe mai departe cu bucurie. Atunci cnd, n mod repetat, liderii folosesc greit banii bisericii, nseamn c ei folosesc resursele financiare ntr-un mod iresponsabil. Ei vor da citate mree prin care vor ncerca s se scuze, spunnd c exist diferene ntre modul de lucru laic i cel cleric, etc. Dac se vor exercita presiuni asupra lor, atunci ei vor apela la etichetri ca rzvrtire", nesupunere" i vor afia nite fee triste. Acest comportament este identic cu cel al unui printe care i abuzeaz copilul. El se va nfuria i se va apra cnd alii vor observa simptomele abuzului la copiii si. Cnd exist deschidere i transparen, exist foarte puin loc ca Diavolul s intre.

5. Nehotrre ntre a-I sluji lui Dumnezeu i a-i sluji liderului n orice relaie, inclusiv n cea dintre un pstor i un membru al unei biserici, dragostea implic , deseori, oferirea de daruri. Uneori, darul poate fi o sum de bani, un obiect de valoare, iar alteori un ajutor dat acelei persoane. Demonstraiile de dragoste pot deveni abuzuri cnd darurile de slujire sunt revendicate. Isus le-a spus ucenicilor c El nu a venit ca s fie slujit, ci ca s slujeasc. Liderii sunt chemai s conduc, dar ei trebuie s o fac cu o inim de slujitor. El i-a instruit pe ucenici s nu fie ca neamurile crora le place s stpneasc peste oameni cu autoritate. Gnd pastorul cere servicii i atitudini servile din partea membrilor, este clar c el nu l reprezint pe Cristos. Exist o problem de care bisericile abuzive se lovesc fr ncetare. Folosirea unor cuvinte ca: Am dori s vedem la voi o inim de slujitor", cu scopul de a manipula oamenii pentru a sluji i drui, trebuie s fie ntotdeauna un semnal de alarm. n unele ri din Lumea a Treia, exist ntotdeauna problema etnocentricitii, adic , valorile culturale ale mediului din care oamenii provin deseori se infiltreaz n cultura cretin. n unele biserici africane, de exemplu, am vzut cum pastorul cerea s fie tratat aa cum un ef de trib este tratat n cultura lor. Cretinii trebuie s arate ntotdeauna respect pentru autoritatea i responsabilitatea la care Dumnezeu i-a chemat pe lideri. ns acest lucru poate fi denaturat atunci cnd un lider profit de oameni. Am vorbit cu foti membri ai unor biserici abuzive, care-mi povesteau c au fost obligai s mearg la pastor, pentru a-i cur a zpada din faa casei sau a-i repara ceva n pivni. Cnd un pastor cere s i se ofere daruri sau servicii, atunci este vorba, fr ndoial, de abuz. 6. Legalismul i condamnarea Deseori, din cauza izolrii i a necunoaterii Bibliei, liderii folosesc legalismul pentru a-i ine din scurt pe membrii bisericii. n trecut, oraele miniere erau proprietatea exclusiv a companiei miniere. Deseori, singura slujb pe care o puteai gsi era n min. Dar magazinele i casele deinute de companie erau n aa fel conduse i preurile lor astfel stabilite, nct s i in pe mineri mereu n datorii. Cu ct mai multe datorii avea lucr torul, cu att devenea mai nrobit. Aa cum spune cntecul: Mi-am vndut sufletul magazinului companiei". Aceasta este o imagine a bisericilor care se concentreaz pe regulile ce spun: Asta ai voie s faci, asta n-ai voie sa faci". De vreme ce nimeni nu poate fi perfect, conducerea va folosi condamnarea ca pe o arm prin care s -i lege pe oameni. Oamenii vor veni la biseric de fric i cu un sentiment de vinovie, nu cu bucurie. n loc ca rugciunea personal s fie un timp de dragoste i comuniune, ea va deveni un fel de trud religioas. n loc s fie jertfe de bucurie, slujirea i drnicia vor deveni un sistem legalist.

Aa cum am vzut n capitolul precedent, exist n viaa unui credincios domenii n care el trebuie s-i asume responsabiliti. Domenii cum ar fi consumul de vin, luarea de pilule contraceptive, tipurile de sex n cstorie, coala la domiciliu etc., sunt, cele mai multe, zone gri". Despre ele, Biblia nu spune explicit dac sunt bune sau greite. Acestea sunt domeniile n care indivizii sau cuplurile trebuie s decid ce le vorbete Biblia, ce le spune Duhul Sfnt i care sunt prerile lor personale. Pavel spunea: ...toi cei ce sunt cluzii de Duhul lui Dumnezeu sunt fii ai lui Dumnezeu." (Romani8:14) Atunci cnd un lider ncearc s controleze oamenii n aceste domenii, el i jefuiete de preo ia lor n Cristos. Cnd o biseric ajunge s se concentreze mai mult pe a ctiga dragostea lui Dumnezeu, dect pe ceea ce a fcut Isus pe cruce, legalismul i legea vor nlocui, subtil, harul. Amvonul va fi folosit tot mai mult pentru a pune legturi peste oameni, prin condamnare. n loc ca oamenii s fie ncurajai s umble n libertatea Duhului Sfnt, cutarea perfeciunii exterioare devine, tot mai des, o capcan. Serviciile de nchinare nu mai sunt momente de srbtoare a victoriei lui Isus, ci sesiuni de religioas flagelare a sufletelor. Liderii trebuie s-i ncurajeze pe oameni s triasc viei sfinte, pe placul lui Dumnezeu. Dar libertatea de a o face vine de la Duhul Sfnt. Duhul Sfnt, prezena lui Dumnezeu, este darul fr plat al vie ii, pe care l-am primit prin cruce. Satan, fiind acuzatorul, folosete n mod constant legalismul pentru a ne descuraja i a ne distruge. Cnd liderii folosesc mereu legea pentru a certa cu asprime i a descuraja oile, ncurajarea uns de Duhul Sfnt este nlocuit de condamnare demonic. Isaia, profeind despre Isus, spunea c El nu va zdrobi trestia frnt i nu va stinge mucul care arde (Isaia 42:3). Deseori, oamenii care au fost ani de zile n biserici legaliste, pstreaz un timp ndelungat sindromul pcatului. Iacov vorbete despre mrturisirea pcatelor unii altora pentru a primi vindecare. Dar ntr-un sistem legalist, oamenilor le este team s-i aduc legturile sclaviei la lumin. n loc de o atmosfer de dragoste, acceptare i vindecare, domin un sistem al neprihnirii exterioare i al tulbur rii interioare. Cnd valoarea unui grup este determinat de nivelul de perfec iune, grupul acela va pune ntotdeauna pe primul plan problemele i nu aciunile ce duc spre vindecare. O foarte clar form de abuz este i atunci cnd pastorul i arog dreptul de a nclca intimitatea mrturisirii. Aici nu ne referim la a da oficialitilor numele unui criminal sau al unui om care abuzeaz sexual copiii, aa cum cer legile, pentru a-i proteja pe cei nevinovai. Ci, n acest caz, ne referim la faptul c unii pstori preiau informaia care le-a fost mprtit cu ncredere n timpul unei consilieri i, fr a ine cont de inima i vindecarea celui care a pctuit, o folosete deschis n predic pentru a da un exemplu celorlal i. De obicei, aceasta se ntmpl deoarece pastorul simte nevoia de a impresiona turma, artndu-i c el este mai sfnt, superior celor crora le slujete. Aceasta este o ncercare de a introduce teama n biseric , cu scopul de a ob ine controlul asupra ei, Evident, grija principal a acestui tip de pastor nu este oaia, orict de bine ar suna predica sa. 7. Sindromul apului ispitor. Sindromul negrii Expresia ap ispitor" vine din Levitic 16. Pentru rscumprarea pcatelor poporului evreu, trebuia ca un ap s fie ucis i un altul eliberat. apul lsat liber n pustie este o prefigurare a eliberrii noastre datorit pre ului pltit de Isus pentru pcatele noastre. Dar aceasta poate cpta o cu totul alt semnificaie atunci cnd apul ispitor este folosit ca o form de negare. Cnd cineva caut s-i extrag sensul i sigurana din performanele nregistrate, atunci acea persoan va ncerca, de obicei, s evite confruntrile i responsabilitatea fa de cineva. Cnd este pus n fa a unei probleme, acea persoan va recurge imediat la scuze, sau va ncepe s se apere. O persoan care este obinuit s evite a fi mustrat, deseori va apela la sindromul apului ispitor". Asta nseamn c niciodat nu e vina lui. Vina, ntotdeauna, este a altcuiva. Aceasta poate duce la dou lucruri: n primul rnd, critica este direcionat mereu spre altcineva, iar n al doilea rnd, frustrarea i furia generat de situa ia ivit pot fi descrcate asupra apului ispitor. Actul acesta va scdea temporar tensiunea situaiei, dezamorsnd-o. Iat cum ne spune Margaret Josephson Rinck c putem identifica acest proces de folosire a cuiva ca ap ispitor: n acest proces, membrii familiei (sau ai sistemului) au o nelegere tacit: Noi suntem n regul, dar x sau y are, sau este, o problem." Sindromul apului ispitor" este un mecanism de aprare psihologic, folosit pentru a rspndi ngrijorarea n snul sistemului. (Amintii-v c un sistem este o entitate care are att con inut (idei, rol i defini ii), ct i procese (adic modaliti de a face anumite lucruri), i este complet n sine. ntr-un fel, un sistem este suma prilor sale, dar este mai mare dect aceasta. Are o via proprie", dincolo de membrii si, lua i ca indivizi. Atta timp ct noi (sau organizaia) privim la cel sau cei aa-zii oameni problem", nu mai suntem nevoii s ne uitm la propriile noastre eecuri. apul ispitor acapareaz ntreaga noastr aten ie, ntorcndu-ne ochii de la cderile noastre, purtnd vina i ruinea n locul nostru. Ori de cte ori vedem acest sindrom manifestndu-se n vreun sistem, fie el familie, fie organizaie, trebuie s ne dm seama c este vorba, de fapt, de probleme mai adnci dect cele ce se vd la suprafa, i care sunt ignorate. Acest proces de gsire a unui ap ispitor este foarte subtil i, de multe ori, nici chiar victima nu-i d seama de ce se ntmpl. Uneori, ea pare a avea o problem, iar ceilali par a ncerca doar s o ajute". De obicei, apul ispitor este o persoan foarte sensibil la anxietatea, la nelinitea din sistem. Deseori, sistemele (inclusiv bisericile) i familiile vor cuta mai degrab s gseasc un ap ispitor, dect s gseasc o rezolvare a problemelor dureroase. Asta, mai ales dac acceptarea existen ei problemei poate duce la pericolul eecului, la pierderea vnzrilor, la scderea numrului de oameni, a prestigiului, etc. Un manager nepriceput va da vina pe agenii lui de vnzri dac firma lui nu are succes, nenregistrnd vnz ri. Deseori, pastorii dau vina pe oameni pentru c biserica nu crete; ei spun c oamenii nu sunt darnici, nu slujesc i nu se roag suficient. Uneori cretinii au tendina de a da vina pe Satan pentru toate problemele lor, pentru ca imediat apoi s citeze pasajul din 1 Ioan 4:4: ... Cel ce este n voi este mai mare dect cel ce este n lume..." Cnd un sistem cade prad dorinei de a gsi un ap ispitor, el devine un cerc vicios, n care toat lumea are suspiciuni fa de toat lumea. Oamenilor le va fi team s cear ajutor sau s-i mrturiseasc problemele. Veriga slab" este, de obicei, atacat pentru lips de dedicare i credin. Cea mai mare problem a unei biserici afectate de acest sindrom, este faptul c vindecarea i plintatea devin lucruri rare. i cu ct mai mult crete tensiunea, sub constanta presiune a lui Satan i a problemelor vieii, cu att oamenii devin mai bolnavi. Cnd unul dintre lideri este extenuat i are nevoie de o pauz, el este repede catalogat ca fiind un om care a c zut" sau i-a pierdut credina". Conducerea fiind judecat dup succesele pe care le obine, pstorii deseori se vor folosi de oi numai atta timp ct acestea sunt performante, debarasndu-se de ele imediat ce ele, cred ei, nu mai corespund scopurilor lor. Sindromul apului ispitor" este, de obicei, problema numrul unu a bisericilor cu credin toxic ". Membrii sunt tratai ca nite bunuri prin care conducerea obine ceea ce dorete. Dup cum am vzut mai devreme, oamenii prini n capcana bisericilor abuzive sunt dependen i de religie. Cnd o biseric, de la lideri n jos, este alctuit aproape exclusiv din dependen i de religie, Isus devine drogul lor sau instrumentul lor pentru negare. Relaia lor personal cu Dumnezeu este deseori desconsiderat , tratat cu uurin. Rugciunea i nchinarea sunt vzute mai mult ca nite unelte, dect ca o modalitate de comunicare cu Dumnezeu. 8. O continu schimbare de lideri i echipe de conducere Acest ultim semnal de avertizare a prezenei abuzului este, probabil, cel mai uor de observat de ctre cei care nu sunt implicai n acea biseric. Ei vor constata c, n mod periodic, liderii de sub conducerea liderului principal sau pleac sau sunt concediai. De obicei, aceste aciuni nu primesc o explicaie clar, coerent, sau sunt nvluite n acuzaii care, de obicei, contrasteaz cu caracterul tiut al liderului alungat. Motivul esen ial este aproape ntotdeauna acelai: liderul sau membrul echipei de conducere fie a avut o confruntare cu liderul principal

abuziv, fie a spus clar c nu mai poate suporta s fac parte din acel sistem abuziv. Aa cum spunea W. C. Fields n binecunoscuta sa remarc: Un om poate s-i pcleasc pe unii tot timpul, pe toi, uneori, dar nu poate s-i pcleasc pe toi oamenii ntotdeauna." Majoritatea liderilor inteligeni, inclusiv cei abuzivi, vor s fie ct mai bine ajutai de oameni. Excep ie fac, bineneles, liderii nesiguri, care se simt ameninai de cei care au mai multe daruri ca ei, sau care sunt mai mplinii spiritual dect ei. Aceti lideri vor pune foarte rar n poziii de responsabilitate oameni puternici, cu daruri, mplinii spiritual, de teama ca ei nii s nu fie vzui ntr-o lumin proast. Ei au echipe de conducere formate, n mare parte, din oameni care nu tiu s spun dect da", lideri care nu i contrazic niciodat, nici chiar n dragoste i respect. Calitatea liderilor i a echipei de conducere este, de obicei, un barometru al s n t ii" liderului principal. Cine se aseamn, se adun. Liderii nesntoi" vor atrage oameni nesntoi" de partea lor. Liderii inteligeni, ns, vor s aib cei mai buni lucrtori. Aici este problema. De obicei, oamenii care i susin, care sunt maturi i au daruri, vor ncepe curnd s observe tendinele abuzive ale liderului principal. Adevraii pstori nu se vor preocupa doar de mrimea turmei, ci i de starea fiecrei oi n parte. Cnd ei vor observa c liderul principal are tot mai mult tendina de a folosi" oile pentru a-i realiza propria viziune, vor ncepe, cu dragoste i smerenie, s pun ntrebri acelui lider. La nceput liderul v-a ncerca s netezeasc" problemele, fcndu-le s nu par att de grave. El va spune c, n mod inevitabil, unii oameni, pur i simplu, nu-i pot gsi locul ntr-o biseric cu viziuni nalte. La urma urmei, nu poi face omlet dac nu spargi cteva ou. Oricum, nu exist nici o biseric perfect. Iar apoi trec la gsirea apului ispitor i ncep s pun pe tapet problemele fratelui respectiv sau ale surorii respective. De obicei, deoarece liderii asisteni l iubesc i l respect pe liderul principal, vor accepta explica iile acestuia i i vor abandona ntrebrile. i ciclul continu. De obicei, abuzul devine mult prea grav, nainte ca cineva s vrea s rezolve, serios, problemele. Aceste probleme nu doar c nu dispar, ci, mai mult dect att, se lrgesc i se dezvolt . Curnd nu va mai fi vorba doar de civa oameni rnii, ci de tot mai muli oameni dedica i care i vor ridica glasurile, extenua i. Acesta este punctul n care cei suficient de inteligeni i experimentai nu vor mai accepta etichetrile fcute de liderul principal. Un pstor bolnav" bate oile atunci cnd ele behie sau se mpiedic . Un pstor sntos spiritual vrea s tie de ce sunt suprate oile sale i va rezolva problema. Acesta este momentul n care cei mai puternici i mai maturi dintre membrii echipei de conducere, vor sfri prin a pleca din biseric. Ei au ajuns la acel punct n care i-au dat seama c liderul principal nici nu va accepta faptul c exist o problem , nici nu va adopta schimbrile necesare. Aceti lideri vor pleca, nedorind s mai fac parte dintr-un sistem al credin ei toxice". Liderul principal, pe de alt parte, se va descotorosi ct de repede posibil de ei deoarece, crede el, ei reprezint o ameninare real pentru misiunea lui, adic pentru succesul lui personal. De obicei, cu ct liderul care p rsete biserica tie mai multe, cu att mai puternic va fi atacul lansat asupra lui de ctre liderul principal. Acest scenariu nu este valabil doar pentru bisericile abuzive bazate pe o credin toxic". Exist lideri principali care niciodat nu ar abuza de oameni, dar care sunt att de controla i de fric i nesiguran , nct nu pot accepta ca alii s fie promovai, s ias la ramp. n aceste cazuri, abuzul este, de obicei, limitat la cercul liderilor. ns, oricare ar fi situaia, tot cu o conducere nesntoas avem de-a face. Oamenii sntoi spiritual cultiv relaii sntoase. Liderii sntoi" ridic biserici sntoase. Liderii bolnavi" tind s ridice ucenici bolnavi spiritual. Liderii bolnavi spiritual caut cu ndrjire succesul exterior, atrgnd oameni dependen i de religie, din acelai aluat ca i ei. Ei vor atrage alte persoane care vor dori s foloseasc religia i slujirea ca pe un drog care s le ascund problemele i tensiunile interioare. Acest scenariu este tipic bisericilor implicate de mult timp n abuzul spiritual. Capitolul 10: Abuzarea liderilor Calomnia - exprimarea unor acuzaii false sau a unor reprezentri greite, care defimeaz i duneaz reputaiei unei persoane Brfa - expunerea n public a unor fapte intime sau senzaionale (Noul Dicionar Universitar Webster, 1977) Manipularea - utilizarea fricii, flatrii sau vinoviei, n mod subtil sau grosolan, pentru a fora o persoan s fac ceva ce este mpotriva voinei ei. (autorul) n mod normal, cnd ne gndim la abuz spiritual, ne imaginm un lider cu mn de fier, un dictator ce este condus de o ambiie oarb sau, poate, de o profund nesiguran. n realitate, mult mai rspndit este abuzul exercitat asupra liderilor de ctre oamenii din biseric, dect invers. Acest lucru nu diminueaz realitatea durerii suferite de cei abuzai de liderii unor biserici cu credin toxic", realitate pe care ncercm s o prezent m n aceast carte. Cu toate acestea i problema opus trebuie luat n discuie, cci, dac oamenii rni i nu sunt vindecai, atunci n mod invariabil ei vor sfri prin a-i rni pe alii, fie ei lideri, fie oameni din biseric . Autoritatea lui Dumnezeu - att inerent ct i delegat Noi, ca i cretini, am fost rscumprai cu un pre. Vieile noastre nu ne mai aparin nou, ci lui Dumnezeu (1 Corinteni 6:19-20). Atunci cnd noi renunm la a aciona dup propria noastr voin , onor m autoritatea delegat a lui Dumnezeu. n lumea noastr vestic, noi credem, de obicei, c autoritatea lui Dumnezeu peste vieile noastre este inerent, vine direct de la El nspre noi. Poate veni prin Biblie, prin cluzirea Duhului Sfnt, prin predic sau prin rugciune, dar ea este cu siguran voia clar a lui Dumnezeu pentru noi. Dumnezeu i mai exercit voia n vieile noastre ntr-un mod secundar, prin autoritatea pe care El a delegat-o, adic prin lideri, pastori, supraveghetori, episcopi, etc, prin care El i conduce Biserica. Datorit faptului c liderii sunt oameni, exist posibilitatea ca ei s foloseasc greit autoritatea ce le-a fost dat de Dumnezeu, cci, dac nu ar fi aa, nu ar mai fi nevoie de cri ca aceasta. n capitolul precedent, am examinat unele semne de avertizare care pot fi indicatori-cheie ai momentelor cnd liderii ncep s treac dincolo de limitele slujirii lor, intrnd n zona abuzului i a controlului. Tot att de real este ns i problema cretinilor care refuz s dea voie autoritii delegate de Dumnezeu s conduc biserica. Problema bisericilor care abuzeaz de pstorii sau de liderii lor, are dou aspecte. n primul rnd, cele dou generaii actuale sub aizeci de ani tind s fie extrem de rzvrtite. Generaia anilor aizeci, de fapt, s-a specializat n rzvrtire mpotriva tuturor standardelor i autoritilor. Fie c era de natur cultural, politic sau moral, rzvrtirea era standardul acelei vremi. Dei acum ea este mai puin pe fa i mai pu in acut , tinerii ai cror prini au fcut parte din acea generaie au crescut, iar acum triesc, ntr-o motenit stare de r zvr tire. Rzvrtirea anilor '80 i '90 nu a avut rdcinile i cauzele politice ale rzvrtirii din anii '60. Ea este mult mai izbitoare, este o rzvrtire a egoismului. Al doilea motiv principal pentru care membrii bisericilor abuzeaz de lideri, este cam acelai, ns ambalat ntr-o teologie greit i ntr-o spiritualitate prost aplicat. Adic, muli cretini pur i simplu nu n eleg c mpr ia lui Dumnezeu este o monarhie, nu o democraie. Isus nu a spus s cutm cu toat inima noastr s facem ce credem noi de cuviin, ci El a zis: Cutai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui". Un pastor englez pe care l cunosc, pentru a descrie poziia multor cretini fa de autoritatea spiritual , obinuia s foloseasc urmtoarea comparaie. El descria ct de mult le place englezilor monarhia din ara lor. Ei iubesc istoria mrea, pompa i ceremoniile care o nconjoar pe regin i familia regal . Ei iubesc simbolismul i ideea unei ri reprezentate de o persoan de rang regesc sau de o familie regal. Cu toate acestea, ei iubesc i democra ia i procedurile parlamentare. Oamenii din Anglia sunt asemenea multor biserici. Ei vor i democra ie, i monarhie. i, exact ca n cazul Angliei, putem sfri prin a avea un lider regal (Dumnezeu), care tinde s fie mai mult o figur

simbolic, dect una de autoritate n ceea ce privete deciziile pe care le lum. Termenul monarh" provine din latin i este un cuvnt compus; el se folosete pentru a denumi un rege sau o regin. Mon" nseamn unu", i specific unicitatea absolut, unul ca nimeni altul"; arh" nseamn conductor" sau ef'. n esen, atunci cnd Isus ne-a spus s cutm nti mpria lui Dumnezeu, El scotea n eviden importana cutrii voii lui Dumnezeu n vieile noastre, nainte de a face ce vrem noi, chiar dac suntem mntuii i mergem n cer. Profetul Samuel i spunea Regelui Saul: rzvrtirea ta este vrjitorie". Saul a desconsiderat autoritatea pe care Dumnezeu a delegat-o lui Samuel, fiind controlat de propriile lui dorin e, de dorin a de a p stra ce era mai bun pentru el. Iacov pune n contrast nelepciunea care vine de sus cu cea uman, care este p mnteasc , fireasc, drceasc" (Iacov 3-:15). El caracterizeaz aceast nelepciune ca fiind nrdcinat n gelozie, egoism, ambiie i arogan. n mpria lui Dumnezeu, calea de a ajunge la plintate este s mori fa de tine nsu i. n modul nostru de gndire firesc, noi vrem s ne punem pe noi i dorinele noastre naintea altora. Cnd un lider este motivat de egoism i ambiie, rezultatul poate fi abuzarea bisericii. Cnd un membru al bisericii este motivat de ambiii egoiste, rezultatul poate fi abuzarea liderilor. Un exemplu clasic de cinstire a autoritii delegate este cel al lui Isus i al lui Ioan Boteztorul. Ioan, pregtind venirea lui Isus, boteza oamenii n vederea pocinei de pcate. ntr-o zi, naintea lui S-a nf iat nsui Isus. El S-a alturat mulimilor i dorea s fie botezat de Ioan. Ioan L-a recunoscut prin Duhul, ca fiind Mesia, i a protestat; de fapt, Ioan a ncercat s mpiedice acest act (Matei 3:13-17).El a exclamat: Eu am trebuin s fiu botezat de Tine i Tu vii la mine?" Rspunsul lui Isus este extrem de important n n elegerea autorit ii delegate. El i-a spus lui Ioan: Las-M acum, cci aa se cade s mplinim tot ce trebuie mplinit." Isus, n calitate de Miel al lui Dumnezeu, jertfa perfect, era fr pat , fr pcat. Ioan boteza oamenii spre pocin". De ce a vrut Isus s fie botezat de Ioan, cnd El nu avea nici un pcat? Rspunsul este c Isus nelegea autoritatea delegat. Isus a fost ntotdeauna singurul Fiu al lui Dumnezeu. De la nceput, El nu doar c a fost cu Dumnezeu, ci era Dumnezeu (Ioan 1:1). Dar El a recunoscut att autoritatea inerent a Tat lui peste via a Lui, ct i autoritatea delegat din viaa Lui. El a onorat autoritatea lui Iosif i a Mariei, ca b iat i ca tn r. Luca 2:52 ne spune c Isus cretea n nelepciune i statur i era tot mai plcut naintea lui Dumnezeu i naintea oamenilor." El i-a trit viaa ntr-un mod plcut naintea lui Dumnezeu i naintea prin ilor Lui pmnteti. Cnd a venit momentul ca El s-i nceap slujirea, primul lucru pe care l-a fcut a fost recunoaterea autorit ii pe care Tatl a delegat-o lui Ioan Boteztorul. Aceasta nu nsemna c Isus trebuia s Se pociasc de vreun p cat, pentru c El nu comisese nici un pcat, ci nsemna c El, dei era Fiul Preaiubit al lui Dumnezeu, recunotea c Ioan era nc purttorul de cuvnt al Tatlui la ora aceea. Nerespectarea acestei autoriti delegate este una din principalele cauze pentru care n biserici exist att de muli oameni frustrai. Muli vor s aib autoritate, dar refuz s recunoasc autoritatea. O regul de baz n mpria lui Dumnezeu, i, de fapt, i n viaa de zi cu zi, este c nu poi primi autoritate pn cnd nu recunoti autoritatea lui Dumnezeu. Isus a recunoscut autoritatea delegat lui Ioan. Deci, n loc ca El s i slujeasc lui Ioan, a insistat ca Ioan s l boteze, fcnd astfel ceea ce se cuvenea". Doar dup ce Isus i-a artat astfel smerenia, Tatl a vorbit, spunnd ct de mare plcere i fcea Fiul Lui. Doar dup supunerea naintea slujirii lui Ioan, Duhul Sfnt a cobort asupra lui Isus n chip de porumbel i L-a uns pentru lucrarea ce urma s vin. Porumbelul alb este simbolul puterii prin intermediul pcii. Iacov spune c nelepciunea din cer este curat i plin de pace, n timp ce nelepciunea omeneasc, pornit din ambiie i strdanie, este certrea i arogant. Sursa n elepciunii omeneti este ntotdeauna egoismul i mndria. Rzvrtirea lui Saul mpotriva autorit ii delegate lui Samuel a fost motivat de egoismul su. Exist oare o vreme pentru a prsi o biseric abuziv sau un sistem religios abuziv? Desigur! Cnd semnalul de alarm ncepe s sune, i i dai seama c rmnerea n acel sistem nseamn numai distrugere, atunci e momentul s mergi mai departe. Atunci cnd citim despre fuga lui David dinaintea regelui Saul, este important s observm dou lucruri. n primul rnd, David ntotdeauna a onorat autoritatea i ungerea lui Saul. David nu a plecat pn cnd Saul nu a ncercat, cu adevrat, s l ucid. Ani mai trziu, cnd Saul i armata lui l urmreau n pustie, el a avut de dou ori posibilitatea s-1 omoare pe Saul. Muli ar spune, unii din oamenii lui David au i spus-o, c David ar fi avut tot dreptul s o fac (1 Samuel 24:4-7). David ns nu a fcut niciodat nimic mpotriva lui Saul; la urma urmei, Samuel, marele profet, a fost cel care l-a uns ca rege al lui Israel. Rspunsul lui David a fost c el nu se poate atinge de unsul Domnului. n al doilea rnd, cnd David a fugit de Saul, el nu s-a rzvrtit. El niciodat nu a ncercat s i uzurpe autoritatea, iar cnd a aflat c Saul i Ionatan erau mor i, i-a jelit cu mare durere n suflet. David, fr ndoial, a vzut lipsurile lui Saul, ca om i ca lider. Dar el a onorat autoritatea i ungerea pe care Dumnezeu a pus-o peste Saul. Poate veni o vreme cnd singura op iune este s pleci dintr-o biseric. Dar trebuie mult atenie, ca ncercrile noastre de autoconservare s nu se transforme n rzvr tire mpotriva lui Dumnezeu, indiferent dac ea se manifest n mod direct sau indirect. Rzvrtirea latent Una dintre cele mai comune forme de abuzare a liderilor este aa numita rzvrtire latent sau pasiv . R zvr tirea pasiv are loc atunci cnd o persoan nu lupt mpotriva autoritii pe fa, n mod deschis, ci atenteaz la autoritate n mod continuu, subtil, prin metode mrunte i ascunse. Probabil c trstura principal a rzvrtirii latente este continua folosire a unui limbaj subtil, incorect. Victimele rzvrtirii latente au tendina de a provoca ncontinuu autoritatea. Nu pe fa, prin ntreb ri bine formulate, ci printr-o continu critic i prin comentarii subtile. De obicei, persoanele implicate n rzvrtirea pasiv mpotriva unui lider de biseric, vor mbrca rzvrtirea lor n haine aparent spirituale. Ei vor pune ntreb ri aa-zis teologice cu privire la fiecare pas pe care l face liderul. Desigur, fiecare membru trebuie s aib posibilitatea de a pune ntrebri i de a purta discuii legitime privind nvturile, aa cum o spunea i Pavel bisericii din Berea (Fapte 17:10-11). Dup cum am vzut mai devreme, membrii dedicai bisericii trebuie s poat pune ntreb ri liderilor, n smerenie, cu privire la direcia n care merge biserica i la deciziile care se iau. n acest caz, ns , ne referim la un individ care e preocupat mai mult de vnarea de greeli, dect de problemele reale. Deseori, cei implicai n rzvrtirea latent sunt oameni aflai n imediata apropiere a liderilor, conductori ai rugciunii de mijlocire, de nchinare, de grupuri de cas, etc. De obicei, cei din jurul lor ajung s cread c slujirea tuturor celorlali este puin deviat, n afar de a lor. Ei i vor folosi deosebita" lor cunotin " i capacitatea de percepere" pentru a pune sub semnul ntrebrii i a submina ntr-un mod eficace pe to i cei care reprezint autoritatea de peste ei. Sub pretextul trebuie s le spunem oamenilor s se roage pentru pastor", ei vor petrece ore n ir la telefon, brfind sau scriind scrisori denigratoare, defimtoare, la adresa pastorului. Dac sunt trai la rspundere pentru comportamentul lor, se vor apra cu ndrjire, pretinznd a fi cei mai nfoca i suporteri ai pastorului i spunnd c ei vor doar s vegheze asupra lui din punct de vedere spiritual". Mul i vor pretinde chiar c Dumnezeu i-a chemat s fie strjeri" pentru pastor. Dac ei au cunotine biblice i teologice, atunci, deseori, vor petrece dup-mesele de duminic, dup slujb, mpreun cu ali membri grijulii" i vor discuta pe ndelete mesajul pastorului, analizndu-1, gsind c a fost bun, ns suntem ngrijorai de cteva dintre cele spuse". Brfa i calomnia sunt pcate serioase. De fapt, Isus a pus calomnia, defimarea, n aceeai categorie cu adulterul i crima (Marcu 7:2l-23). Toate aceste lucruri rele ies dinuntru i spurc pe om", spunea Domnul. Cnd o persoan, fie ea i cretin, nu face dect s tot mormie nemulumit i s se tot certe, problema real se afl n inima ei. Pavel poruncise bisericii din Filipi: Facei toate lucrurile fr crtiri i fr ovieli" (Filipeni 2:14). Autorul epistolei ctre Evrei i instruia pe cretini: Ascultai de mai-marii votri i fii-le supui, cci ei privegheaz asupra sufletelor voastre, ca unii care au s dea socoteal de ele; pentru ca s poat face lucrul acesta cu bucurie, nu suspinnd, cci aa ceva nu v-ar fi de nici un folos. " (Evrei 13:17)

Reiese deci foarte clar, din ambele epistole, c att rzvrtirea latent ct i cea evident mpotriva liderilor bisericii, sunt pcate reale mpotriva lui Dumnezeu. n ceea ce privete folosirea nepotrivit a limbii, Iacov scria: Cu ea binecuvntm pe Domnul i Tatl nostru i tot cu ea blestemm pe oameni, care sunt fcu i dup asemnarea lui Dumnezeu. Din aceeai gur iese i binecuvntarea i blestemul! Nu trebuie s fie aa, fra ii mei! Oare din aceeai vn a izvorului nete i ap dulce, i ap amar? Fraii mei, poate oare un smochin s fac msline sau o vi s fac smochine? Nici apa srat nu poate da ap dulce. Cine dintre voi este n elept i priceput? S-i arate prin purtarea lui bun faptele fcute cu blndeea nelepciunii! Dar dac ave i n inima voastr pizm amar i un duh de ceart, s nu v ludai i s nu minii mpotriva adevrului. nelepciunea aceasta nu vine de sus, ci este pmnteasc, fireasc, drceasc. Cci acolo unde este pizm i duh de ceart , este tulburare i tot felul de fapte rele. nelepciunea care vine de sus, este nti, curat, apoi panic , blnd , uor de nduplecat, plin de ndurare i de roade bune, fr prtinire, nefarnic ." (Iacov3:9-17) Pcatul este domeniul legitim al lui Satan. Cnd membrii unei biserici practic brfa i calomnia, sau murmur nemulumii i se ceart, indiferent din ce motive, lui Satan i se dau drepturi legale de acces. Asta nseamn c n multe biserici exist ui deschise dumanului, tocmai din cauza acestei rzvr tiri latente. Am observat n ultimii cincisprezece ani de slujire internaional c muli pastori, soiile lor i familiile lor, par s sufere neobinuit de mult din cauza unor boli n trup. Aceasta se datoreaz deseori problemelor psihice cum ar fi stresul, datorit blestemelor de-a lungul generaiilor, luptelor spirituale i obiceiurilor nesntoase de hrnire, cu care to i avem de-a face. ns eu sunt convins c, ntr-o anumit msur, muli lideri i familiile lor sufer nejustificat, din cauz c unii membri ai bisericilor pctuiesc mpotriva liderilor pe care Dumnezeu i-a pus peste ei. Chiar i atunci cnd suferina fizic nu este vizibil, muli lideri i partenerele lor de via par a-i fi pierdut bucuria de a sluji n trupul lui Cristos, datorit criticilor necrutoare ce apar n biseric i care i atac aproape la orice pas. Aa cum se spune n Evrei, nu ctigm nimic dac i ntristm pe cei care ne conduc. De fapt, acesta este pcat. Dup cum Isus i Iacov au artat, cauza principal a utilizrii greite a vorbirii este amrciunea, gelozia i ambiia egoist care se afl n adncul inimii. Exist oameni care pretind c sunt cretini, dar care au un comportament izabelic. Ei ncearc s uzurpe conducerea instaurat de Dumnezeu, doar ca s-i umple programul cu ceva, aai de flcrile demonice ale ambiiei. Cei care se rzvrtesc latent lucreaz n aceiai direc ie cu duhul izabelic; ei par a fi foarte spirituali, dar din inimile lor i de pe buzele lor iese dezbinare i egoism. Rzvrtirea i apii ispitori" n capitolul precedent, am examinat sindromul apului ispitor" pe care l ntlnim la unii lideri. Acesta este procesul prin care ei dau vina pe alii pentru a-i dezamorsa furia i a-i ascunde problemele personale. Acest mecanism de aprare poate fi practicat att de membri, ct i de lideri. Pe scurt, se poate spune c mul i oameni ntotdeauna dau vina pentru problemele lor pe prima persoan de autoritate care le iese n cale. Acest fenomen l ntlnim n politica liberal, care ntotdeauna d vina pe guvernul conservator pentru problemele economice, dar rareori, dac nu niciodat, i asum vreo responsabilitate personal. Cretinii implicai n acest tip de rzvrtire nu vor s dea socoteal nimnui. Cuvntul responsabilitate" a nceput s fie un termen pe care multor pastori le este team s-1 foloseasc, din cauza abuzurilor din bisericile cu o credin toxic". Dar trebuie s ne amintim c n cretinism, cel puin din perspectiva Bibliei, nu se poate tri dect n contextul relaiilor. Relaiile sntoase sunt ca un drum cu dou sensuri. Din relaii ne pot veni att tria i ncurajarea, ct i ndreptarea n dragoste i aten ion rile. Slujba unui pastor sau a unui lider nu se reduce doar la a ncuraja turma, ci i la a o aten iona, corecta i chiar disciplina cnd este nevoie. Deseori, atunci cnd un lider i ndeplinete partea mai neplcut a slujbei sale, criticii spun c asta nu-L reflect prea mult pe Isus". Acest tip de comentarii vin dintr-o cunoatere doar pe jum tate a Cuvntului lui Dumnezeu. Isus, n Matei 18, a stabilit un proces n trei pai pentru tratarea situa iilor n care avem de-a face cu pcate grave n biseric. Pasul al treilea este excluderea din biserica local. Pavel spune n 1 Corinteni5:11: ...s nu avei nici un fel de legturi cu vreunul care, mcar c i zice 'frate', totui este curvar sau lacom de bani, sau nchintor la idoli, sau defimtor, sau beiv, sau hrpre; cu un astfel de om nu trebuie nici s mncai." n mod evident, a da socoteal, a fi rspunztor naintea cuiva, este un domeniu n care liderii pot, nebiblic, abuza de viaa unui membru al bisericii. Mult mai des ntlnit, ns, e situa ia n care membrii bisericii i nvinovesc pe lideri pentru problemele din vieile lor personale sau din viaa bisericii. tii, dac Jim ar predica mai mult din Cuvnt, atunci am crete i noi ca alte biserici" sau Ei bine, dac pastorului Jim i-ar fi psat cu adevrat de mine, atunci nu a avea toate aceste probleme." Oamenii care folosesc astfel de afirma ii percep predicile n care se condamn pcatul, sau ncercrile de supraveghere pastoral ca fiind un amestec n via a privat". Dar atunci cnd problemele datorate pcatului personal ncep s se agraveze, dintr-o dat se ajunge la concluzia c pastorului nu i pas" . Cu siguran, exist pastori-seniori care nu ar trebui s ocupe aceast poziie, dar, dup cum nu exist biserici perfecte, nu exist nici pastori perfeci. Dumnezeu a lsat ca n acest continuu proces de interac iune ntre noi, fiine imperfecte, s nfloreasc adevrata dragoste, harul i mila Lui. Adevrata maturitate n acest domeniu nu se atinge cnd ajungem la o perfeciune legalist, cci nimeni nu poate fi pe deplin sfnt. La adev rata maturitate ajungem cnd ncepem s ne stpnim problemele i, n smerenie, dorim s ne pocim i s ne schimbm cile, prin harul lui Dumnezeu. Este att de uor s aruncm vina pentru problemele noastre asupra celor ce se afl n poziii de conducere. Dar este cu totul altceva atunci cnd ne asumm responsabilitatea lor i cutm o soluie pentru ele. Deseori n via exist dou alternative: ori te schimbi, ori vei fi schimbat! Dragostea ntreab, nu pretinde O alt sfer problematic, n care pastorii sunt deseori abuzai, este cea n care oamenii din biseric pretind s fie slujii, n loc s o cear. Abuzul clasic ne duce cu gndul la un lider care pretinde a fi deasupra oamenilor, folosindu-i, n loc s le slujeasc. Reversul acestei situaii este ntlnit cnd membrii unei biserici i trateaz pe lideri sau pe pstor ca pe nite servitori angajai. Un exemplu des ntlnit este cel al telefonului ce sun disperat la miezul nopii n casa pastorului. Scenariul obinuit este cel al membrului sau al cuplului care a trit mpreun o via plin de amrciune sau mnie unul fa de altul. Pastorul a ncercat de multe ori s i nduplece cu rugmini, s caute consiliere sau, cel puin, s-i fac s recunoasc realitatea situaiei lor. Dar acum, la ora 11 noaptea, pastorul trebuie s vin i s rezolve problema. Acesta este un exemplu tipic de abuz asupra pastorului, pentru c acel cuplu s-a mpotrivit fiecrei ncercri a liderului de a corecta situaia; ns acum, situaia este exploziv , iar el trebuie s vin i s repare stricciunile. Nici mcar nu le-a trecut prin gnd celor doi c un pastor lucreaz minimum 60-70 de ore pe sptmn i c are tot dreptul s petreac o sear linitit acas, n snul familiei. Este un caz de abuz, pentru c acel cuplu cere, n condiiile impuse de ei, un pansament pe vechea lor ran, cutnd s-o ascund vederii, deoarece ei nu vor s rezolve adevrata problem - inimile lor. Este un caz de abuz, cci, dac pastorul este prea obosit, sau dac nu sare ca ars atunci cnd vor ei, cuplul va rspndi zvonul c pastorul nu i iubete" ndeajuns pentru a le veni n ajutor. Atunci cnd discutm despre mndrie i smerenie, trebuie amintit faptul c mul i sunt gata s admit c se afl ntr-o situaie dificil, dar nu doresc s-i asume responsabilitatea ei. Deseori, aceti oameni sunt dependeni de handicapul lor. Ei sunt nu att interesai de vindecarea lor, ct de exploatarea problemei lor pentru a atrage atenia. Dac pastorul este suficient de abil pentru a evita manipularea, el este etichetat ca fiind nepstor". Un prieten de-al meu i-a nceput slujirea pstorind o mic biseric din Texas. Casa n care locuiau el i soia lui, era proprietatea bisericii i era considerat ca parte din plata ctre pastor. ntr-o zi, cnd s-au ntors acas

au gsit dou femei din biseric umblndu-le prin lucrurile personale din dormitor. Credeau c au dreptul s tie ce poseda pastorul, de vreme ce biserica i pltea salariul. Familia pastorului din biserica baptist n care am fost mntuit, era deseori chinuit de telefoane, la orice or din zi si din noapte. Uneori, apelurile erau normale sau legate de biseric, dar deseori erau suna i de membri ai bisericii care doreau numerele de telefon ale altora. Nimeni nu se gndea c si ei erau o familie care avea dreptul s nu fie tratat ca biroul de informaii non-stop al bisericii. Poate c cele mai multe abuzuri au loc n bisericile carismatice i penticostale, unde unii membri simt c au un cuvnt de la Domnul" privind direcia n care trebuie s se ndrepte biserica. Ei cred c percep ia lor spiritual depete cumva autoritatea i nsrcinarea pastorului de a conduce. Aceti oameni, care vor s fie nite Samueli sau Ilii, uit c Pavel a spus c profeia are scopul de a ncuraja, ntri i zidi, nu de a controla i manipula. Clasicul lor rspuns, atunci cnd pastorul nu accept cuvntul lor nentemeiat, este c pastorul stinge Duhul". Manipularea liderilor Muli dintre noi, fie c o tim, fie c nu, practicm subtila art a manipulrii. n general, manipularea implic folosirea fricii, a flatrii sau a vinoviei pentru a constrnge pe cineva s fac ceva ce, de fapt, nu vrea s fac. Un exemplu clasic este cel al vntorului de maini la mna a doua, care, fr scrupule, se gudur naintea clienilor necunosctori. El le toarn complimente, ludndu-i ct de bine se pricep la maini. Doar dup ce clientul a pltit mult prea mult pentru mult prea puin i vede ce a cumprat, i d seama c toat aceast laud , aceast flatare, nu a avut dect scopul de a-1 pescui". Acesta este un exemplu de manipulare evident . Un exemplu similar este cel al efului care i cere angajatului s fac o treab foarte neplcut , care nu era cuprins n ndatoririle iniiale de serviciu. Angajatului i se spune c ori o face, ori e concediat. Uneori, totui, manipularea poate fi o tactic incontient. Uneori este att de bine s fim n jurul unor anumi i oameni, nct ncepem s le facem favoruri pe care nu ni le putem permite. Nu este neaprat nevoie ca ei s-i foloseasc ncurajrile ntr-un mod nesntos, pentru a profita de pe urma noastr. Dar este posibil ca ei s ne hrneasc" n acele zone ale vieii noastre n care ducem mari lipsuri, cum ar fi afeciunea i ncurajarea. Cei care se iubesc sau prietenii apropiai folosesc deseori afeciunea pentru a-i mplini nevoile unii altora. nainte de a-i spune soului ei c ar vrea s fac o nou zugrveal n cas, soia i va pregti mncarea lui preferat. Deseori brbaii invit o femeie la un restaurant scump spernd s obin o noapte romantic. n aceste situaii, manipularea nu este n mod necesar ru intenionat. De fapt, ea poate face parte din regulile sociale obinuite i chiar acceptate n anumite tipuri de relaii i prietenii. Manipularea devine nesntoas cnd ea este un mecanism folosit n mod continuu de o persoan cu autoritate pentru a face lucrurile ntr-un fel anume, fie mpotriva bunului sim, fie prin impunerea unui sacrificiu personal din partea victimei. Manipularea este malefic atunci cnd manipulatorul nu ia deloc n seam persoana pe care o manipuleaz . Pastorii unor biserici mici, sub 200 de membri sau n jurul acestei cifre, pot uor deveni intele manipulrii din partea unor membri ai bisericii. Exemplul clasic este acela al unei biserici care exist de mult timp i care primete un nou pastor. Mai devreme sau mai trziu, noul pastor va ncepe s schimbe anumite lucruri. Unele dintre schimbri vor fi minore, dar, pn la urm vor avea loc i schimbri majore. Acest lucru este de ateptat, de vreme ce Dumnezeu ne-a nzestrat cu personaliti diferite i lucreaz diferit prin fiecare din noi. Curnd, un grup din acea biseric va susine c lucrurile au mers foarte bine pn atunci i c aa trebuie s rmn. Apoi, unul dintre cei care dau o zeciuial important n biseric va merge ntr-o bun zi la pastor i-i va spune: .,Ascult , dac continui n felul acesta, darurile de bun voie vor avea de suferit." Cu alte cuvinte, el spune: F bine i ac ioneaz cum vreau eu, sau nu voi mai susine financiar biserica i tu tii bine c biserica are nevoie de banii mei." Un alt exemplu de manipulare este avertismentul: Dac continui cu aceast nou viziune, unii vor prsi biserica." Ei spun, de fapt: Eu i prietenii mei ne vom lupta cu tine pn la capt pe chestia asta, i chiar dac iei ctig tor, tot tu vei pierde, pentru c atunci noi vom pleca din biseric ." n ambele situa ii, manipulatorii nu sunt suficient de maturi ca s-l ntrebe pe pastor, linitii i n smerenie, de ce orienteaz biserica n acea direc ie. Iar dac ei n eleg cu adevrat, dar continu manipularea, avem de-a face cu o rzvrtire. Membrii bisericii trebuie s aib dreptul de a pune ntrebri n smerenie. Un lider adevrat va dori ca oamenii din biseric s neleag foarte bine de ce merg ntr-o anume direcie. Un membru bine informat se va ine, de obicei, de hotrrea luat, pentru c nelege de ce face anumite sacrificii. Dar acolo unde este r zvr tire, pe fa sau latent, exist o ntritur de egoism care tinde s conduc inima. Acest tip de egocentrism poate duce la pcatul de a lupta mpotriva autoritii delegate de Dumnezeu. Noi suntem deseori victime fr voie ale abuzului i manipulrii, fie c suntem lideri sau nu. Toate aceste exemple au fost descrise pentru a arta c abuzul nu doar c este foarte des ntlnit, ci este i un drum cu dublu sens. A-i da viaa pentru oile tale ca un adevrat pstor, este un lucru divin. Fiind oameni, liderii cad uneori prad tentaiei de a conduce cu mn forte i de a manipula. Iar noi, membrii bisericilor, pentru c i noi suntem oameni, cdem deseori prad tentaiei de a ignora autoritatea delegat de Dumnezeu, de a nu o onora cum se cuvine i de a-i abuza pe cei care, n dragostea Sa, Dumnezeu ni i-a druit.

Capitolul 11: Dragostea ucigtoare - ruinea Cele mai spirituale fiine umane, presupunnd c ele sunt i cele mai curajoase, experimenteaz i cele mai dureroase tragedii: dar, chiar din acest motiv, ele cinstesc viaa, cci ea folosete cele mai impresionante arme mpotriva lor." (Frederich Nietzsche: 1844-1900 -filozof german) Unul din cele mai dureroase efecte ale abuzului spiritual de lung durat este ruinea. Ruinea, spre deosebire de vinovia rezultat n urma unui pcat sau a unei greeli, i se manifest printr-un adnc sentiment de depravare i lips de demnitate. Adevrata crim comis prin abuzul spiritual al cretinilor nscu i din nou, este c neprihnirea pentru care Isus a murit, ca noi s o avem n locul ruinii noastre, este, n mare parte, furat victimei. Consecinele rezultate n urma abuzului sunt c, deseori, oamenii rmn s se zbat ntr-o mlatin a ruinii i a lipsei de speran. A dori ca n acest capitol s ne concentrm atenia asupra dilemei ruinii ce apare n relaia dintre bisericile cu credin toxic" i victimele lor. Acum civa ani, a fost publicat o carte excelent, cu titlul: Tot ceea ce trebuie s tiu, am nv at la grdini. Autorul a captat atenia publicului descriind cu mare miestrie crezul dup care tria i regulile simple pe care le respecta n via: Tot ce trebuie s tiu: cum s triesc, ce s fac i cum s m comport, am nvat la grdini." Grdinia este locul n care noi am nvat s mprim toate lucrurile cu ceilali, s ne jucm fr s trim, s nu-i lovim pe ceilali copii, s punem lucrurile napoi de unde le-am luat dup ce le-am folosit, s ne inem de mini i s nu ne ndeprtm de grup. Acolo am nvat s ne cerem iertare cnd lovim sau rnim pe cineva, s nu lum lucruri care nu sunt ale noastre i s ne splm pe mini nainte de mas. Este o bucurie s recitim aceste reguli simple de convieuire, care ne reamintesc c, odat, viaa noastr nu era prea complicat . Din nefericire, ns, viaa unui adult nu este chiar att de simpl . Acestea nu sunt singurele reguli pe care copiii le nva cnd ncep s mearg la grdini. Ei experimenteaz, poate pentru prima dat , c via a nu e att de cinstit, c oamenii nu mpart totul ntotdeauna i c nu i cer iertare atunci cnd te rnesc. Via a poate deveni, dintr-o dat, dificil sau chiar copleitoare cnd oamenii din afar observ, pentru prima oar ,

caracteristicile i trsturile specifice familiei noastre. Cei mai muli dintre noi i amintesc momentele cumplite cnd erau tachinai de prietenii care i porecleau aragaz cu patru ochi", grasu compasu" sau schelet ambulant". Poate c ai fost rnit i buimcit cnd cineva rdea de urechile tale puin prea mari sau de alunia din barb, deoarece tu credeai c ar i aa cum trebuie s ari. Poate c ai fost poreclit n tot felul pentru c erai prea scund sau prea nalt, prea detept, sau nu prea iste . Oricare ar fi fost ncurctura n care te aflai datorit acestor porecle, te sim eai umilit i stnjenit cnd oamenii rdeau de identitatea ta. Metoda de a rspunde cu alte insulte sau a striga cine zice la e, tu ai zis i tu rmi" nu reuea s ndeprteze veninul din cuvintele lor. Am nvat, nc din grdini, c exist cuvinte tioase, ce pot l sa cicatrici toat viaa. Acest sentiment, c eti nepat, rnit de cuvinte ce taie adnc n fiina ta, se numete ruine. Ruinea este acel sentiment adnc care te face s crezi c exist ceva n neregul cu persoana ta, ceva ce nimeni altcineva nu are i pentru care nu mai exist speran de remediere. Atunci ajungi s crezi c ai prea multe lipsuri, c nu ai valoare i c, poate, eti rezultatul unei greeli. Cnd experimentezi ruinea, te sim i izolat i nstr inat de ceilal i. Te simi ca i cum un pod s-a rupt n dou, tu te afli pe un mal, iar restul lumii se uit lung la tine de pe cel lalt mal. Simptomele ruinii sunt preri, emoii i comportamente care redau durerile din interior, dureri cauzate de faptul c ne vedem separai de ceilali pe vecie. A te simi ruinat este foarte diferit de a te simi vinovat. n conversaie, deseori noi confundm aceste dou noiuni. De exemplu: M simt vinovat c nu am napoiat cartea de la bibliotec la timp." Sau M simt vinovat c am fost prins depind limita de vitez." Ceea ce noi experimentm de fapt, n ambele situa ii de mai sus, este ruine, nu vinovie. Adevrata vinovie moral este, ntotdeauna, rezultatul nclcrii standardelor lui Dumnezeu. Vinovia spune: Am greit, am fcut ceva ce nu trebuia s fac", pe cnd ruinea spune: Eu sunt o greeal, e ceva n neregul cu mine". A te simi ruinat este cea mai dureroas experien pe care eul o poate provoca eului, indiferent dac ea este resimit ca umilin, ca laitate sau ca eec n a rspunde cu succes provocrilor. Ruinea este o ran n luntrul nostru, care ne desparte de noi nine i de ceilal i. Atunci cnd nclcm legile lui Dumnezeu, cnd suntem vinovai, noi ne putem cere iertare, iar Dumnezeu va terge pcatul nostru. Este simplu. El nu-i mai amintete de fapta noastr. i nici nu cere nimic n schimb. Eu cred c noi suntem att de obinuii s simim ruinea, nct nu mai facem diferena ntre ruine i vin. Am fcut o greeal sau sunt eu nsumi o greeal? Recent, am fost nevoit s m nfiez la tribunal n fa a judectorului ca s pltesc o amend pentru exces de vitez. A trebuit s spun cu voce tare, ca declara ia s-mi poat fi nregistrat la dosar, Sunt vinovat!" i am fost vinovat, am nclcat legea. Cu toate astea, nu am sim it c din aceast cauz mi-am pierdut valoarea ca persoan. Am fcut o greeal. Asta e tot. Nu m-am simit obligat fa de judector, fa de mine nsumi sau fa de Judectorul Ceresc s-mi fac o autocritic la snge i s m ruinez spunndu-mi c sunt o greeal (cu toate astea, ca un fcut, am fost oprit de agentul de circula ie chiar n fa a bisericii, n dimineaa de Pati i, e de la sine neles, toat lumea m-a vzut!). Tristeea este c n familiile i n bisericile noastre, noi primim supradoze de ruine. Suntem bombarda i n fiecare zi cu mesaje prin care ni se comunic faptul c nu suntem suficient de buni, de perfec i sau de detep i. Ne trezim n fiecare diminea i ne mobilizm iar i iar ca s demonstrm lumii (efilor notri, pastorilor notri, semenilor notri) c putem face lucrurile mai bine. Dei suntem aduli, ne purtm ca nite copii care se ntrec s atrag atenia prinilor i strig: Hei, tati, uit-te la mine!". Undeva, n minile noastre, noi ncepem fiecare nou zi spernd i urndu-ne Vreau s fiu perfect!". Cci, dac am fi perfeci, am putea s facem lucrurile perfect i, prin urmare, nu am fi nevoii s experimentm durerosul sentiment al ruinii. Unul dintre motivele pentru care suntem att de obinuii cu ruinea i acceptm s trim o via plin de ruine, este c am practicat-o o lung perioad de timp. Dumnezeu a fcut pe om dup chipul Su, l-a fcut dup chipul lui Dumnezeu; parte brbteasc i parte femeiasc i-a fcut." (Geneza l:27) Deseori m ntreb cum trebuie s fi fost pentru Adam si Eva s vad reflecia i asemnarea lor cu Dumnezeu, dac s-ar fi uitat ntr-o oglind. Singura imagine pe care Adam si Eva o puteau vedea sau pe care au cunoscut-o vreodat era Imago Dei, imaginea lui Dumnezeu. Am putea noi s ne imaginm cum trebuie s fie s ai doar dragoste necondiionat i respect absolut pentru tine nsui, cnd te uii n oglind? S fim complet transpareni naintea Tatlui i unul naintea altuia, fr a fi nevoii vreodat s ne ascundem sau s ne aprm? Nu trebuie s ne mirm c la nceput brbatul i femeia erau goi, dar nu simeau nici un pic de ruine. Domnul i reflecta mesajul, adevrul despre ceea ce erau ei, n nsi fiinele lor. arpele era mai iret dect toate fiarele cmpului pe care le fcuse Domnul Dumnezeu. El a zis femeii: 'Oare a zis Domnul cu adevrat: S nu mncai din toi pomii din grdin? Femeia a rspuns arpelui: 'Putem s mncm din rodul tuturor pomilor din grdin. Dar despre rodul pomului din mijlocul grdinii, Dumnezeu a zis: S nu mncai din el i nici s nu v atingei de el, ca s nu murii. Atunci arpele a zis femeii: 'Hotrt c nu ve i muri; dar Dumnezeu tie c, n ziua n care vei mnca din el, vi se vor deschide ochii i ve i fi ca Dumnezeu, cunoscnd binele i rul' Femeia a vzut c pomul era bun de mncat i plcut de privit i c pomul era de dorit ca s deschid cuiva mintea. A luat deci din rodul lui si a mncat; a dat i brbatului ei, care era lng ea, i brbatul a mncat i el. Atunci li s-au deschis ochii la amndoi; au cunoscut c erau goi, au cusut laolalt frunze de smochin i i-au fcut oruri din ele. Atunci au auzit glasul Domnului Dumnezeu, care umbla prin grdin n rcoarea zilei: i omul i nevasta lui s-au ascuns de Faa Domnului Dumnezeu printre pomii din grdin. Dar Domnul Dumnezeu a chemat pe om i i-a zis: 'Unde eti?' El a rspuns: 'i-am auzit glasul n grdin i mi-a fost fric pentru c eram gol, si m-am ascuns." (Geneza 3:l-10) Relaia lui Adam i a Evei cu Dumnezeu s-a schimbat pentru totdeauna. Nu mai erau transparen i, deschii, ci erau expui, vulnerabili, plini de team i ruine. Ei tiau c erau vinova i de a fi nclcat singura cerin pe care Dumnezeu le-a adresat-o. Pentru prima dat, ei s-au vzut altfel dect reflecia perfect a lui Dumnezeu. Ei amndoi puteau vedea tainele i rul n ei nii i unul n altul. Prerile referitoare la cine erau ei s-au schimbat, si, din acest motiv, li s-au schimbat i sentimentele. Deoarece Adam i Eva L-au abandonat pe Dumnezeu, i Dumnezeu, la rndul Lui, i-a abandonat pe ei. Acest abandon originar este sursa ruinii care a intrat n lume. Experien a abandonului face ca persoana care este abandonat s rmn cu sentimentul lipsei de valoare. Respingerea este o experien ngrozitoare. i totui, chiar dac abandonul lui Dumnezeu fa de Adam i Eva este relativ (Dumnezeu este Cel care i-a mbrcat pe cei doi, chiar dac i-a izgonit din grdin), se pare c noi l-am abandonat pe Dumnezeu n mod absolut. De vreme ce acum tim cu toii c nu mai suntem reflecia perfect a lui Dumnezeu, am nvat (poate mult prea bine) s ne acoperim imperfeciunile. Suntem bine antrenai, ca nite atle i care se pregtesc pentru Olimpiad, s ne aprm, s nvinovim i s ne protejm eurile cu orice pre, Doar gndul de a deveni intimi, transpareni sau de a ne ncrede cu toat inima ntr-o alt persoan, este nspimnttor. Ne sim im expui i vulnerabili, frica ne paralizeaz. Alergm ca s ne gsim un loc unde s ne ascundem, ne protejm prin nite puternice mecanisme de aprare, doar ca s ne simim n siguran, protejai de durerea respingerii, spernd c nimeni nu va afla i nici nu va expune adevrul referitor la cine suntem noi n realitate. Ruinea ar fi de nendurat dac oamenii ar afla c... eu nu sunt perfect", i, prin urmare, nu merit dragostea lor!" Adevrul este c noi suntem vrednici deoarece Dumnezeu spune c suntem vrednici. El nu i-a schimbat niciodat modul de a ne privi; noi am fcut-o. Noi nc suntem o reflecie a imaginii Sale perfecte, cu toate aluniele i cu toi negii de pe feele noastre. El a fost foarte sincer cnd ne-a creat i a spus: Toate sunt bune." Oglinda lui Dumnezeu a reflectat o imagine perfect, imaginea Lui reflectat n noi. ns oglinda noastr este crpat. Noi vedem imperfeciuni, cioburi i, mai ales, negi. Noi vedem aceste lucruri in noi nine i le vedem i n alii.

Una dintre cile prin care noi aflm cine suntem este cea a reflectrii n oglinda celorlal i oameni. Cea mai mare influen n vieile noastre o au prinii i familiile noastre. Ei reflect adevrul (aa cum l vd ei) cu privire la noi. Fiecare familie are fisurile ei. Nu exist pe aceast planet nici o familie care s de in oglinda perfect. Nu conteaz familia n care te-ai nscut sau ai fost adoptat, noi toi trecem printr-o anumit zdrobire i ruine. Mai exist i alte persoane care joac un rol extraordinar n vieile noastre. Profesorii si prietenii, asocia ii i pastorii pot influena puternic imaginea pe care noi o avem despre noi nine. Exist muli oameni care intr n vie ile noastre i-i las o puternic amprent asupra identitii noastre, amprent ce dureaz o via ntreag . Noi putem fie s le mulumim i s i binecuvntm pentru aceasta, fie s i iertm. Adevrul absolut despre cine suntem noi cu adevrat, l deine numai Dumnezeu. Identitatea i motenirea noastr, indiferent de cuvintele care ni s-au spus sau de prerea pe care o avem despre noi nine, vin de la El. Psalmii sunt plini de promisiunile lui Dumnezeu, promisiuni prin care El ne asigur de dragostea Lui necondiionat i de respectul pe care l are fa de noi. Chiar dac tatl i mama noastr ne prsesc, chiar dac prietenul nostru cel mai bun se ntoarce mpotriva noastr, chiar dac suntem abandona i de soul nostru n tinereea noastr, dragostea lui Dumnezeu rmne cu noi. Domnul ne-a spus c: ...vei cunoate adevrul i adevrul v va face liberi." (Ioan 8:32) Provocarea din aceast afirmaie este c, pentru a putea fi eliberai, noi trebuie s aflm mai nti care este adevrul Lui despre noi. Identitatea i motenirea pe care El ne-a dat-o este foarte diferit de identitatea i motenirea pe care o primim de la aceast lume. Unul din locurile de mare influen i n care putem afla despre adevrul lui Dumnezeu, este biserica. Din nefericire, majoritatea bisericilor nu sunt foarte diferite de familiile din care provenim. Cnd ne adun m mpreun , noi avem aceeai denaturat imagine axat pe ruine, despre noi nine, despre ceilal i i despre Dumnezeu. Trebuie oare s simim, s gndim i s ne comportm ntr-un mod diferit atunci cnd trecem pragul unei cldiri de biseric? Noi suntem aceiai, oriunde ne-am afla. Putem aciona diferit, n funcie de locul n care ne afl m, dar asta nseamn a ne da drept alii. Motivul pentru care biserica este att de puternic i pozi ia pastorului are o att de mare influen, este c noi ascultm n fiecare sptmn mesaje care ne transform vieile. Iar noi, la rndul nostru, putem influena i schimba comunitatea n care trim. Prin convertire noi suntem influen a i s gndim altfel despre noi nine, despre ceilali i despre Dumnezeu. De aceea, ar trebui ca biserica pe care ai ales-o s reflecte, ct mai exact i corect posibil, imaginea lui Dumnezeu. Biblia ne spune s examinm toate lucrurile cu mare atenie i s le pstrm pe acelea care sunt drepte i adevrate (1 Tesaloniceni 5:21). Este important, chiar i n biserica noastr, s examinm ceea ce nvm i ceea ce ni se spune. Aidoma prinilor notri naturali (care ne vor binele), pastorii i liderii notri v d i ei via a ca o reflexie ntr-o oglind crpat. Este absolut necesar, pentru sntatea i bunstarea sufletului tu, s l ntrebi pe Dumnezeu, s caui s afli adevrul Lui despre cine este El, cine eti tu i cum trebuie s trieti. Domnul a spus c dac noi urmm nvturile Lui, vom afla adevrul, iar adevrul ne va elibera. n bisericile noastre, noi i-am dat pastorului o poziie de autoritate i putere, poziie de pe care el ne poate influen a ac iunile i convingerile. Nimeni, n afara familiilor noastre, nu are o astfel de jurisdicie" asupra vieilor noastre. Trebuie s fim recunosc tori pentru pastorii care au reflectat i au adus n vieile noastre sntate, vindecare i dragoste. Pastorii care au abuzat de poziia lor de autoritate i putere ca s controleze i s manipuleze oile, nu sunt dect nite farisei. Ei sunt cluze oarbe, ipocrite i necurate. Isus ne-a avertizat s fim aten i, s veghem mpotriva aluatului fariseilor i saducheilor. Credinele lor religioase sunt att de nocive, att de distorsionate, nct ei pur i simplu nchid ua mpriei lui Dumnezeu naintea oamenilor. Cnd pstorii exploateaz i controleaz biserica prin nvturi religioase ce declaneaz sentimentul de ruine, acest lucru este tot att de duntor ca i abuzul fizic, verbal sau emoional. Tot aa cum n urma abuzului fizic victima rmne cu rni pe trup, abuzul spiritual las cicatrici n psihicul i n sufletul nostru. Aceste rni sunt deseori provocate de persoane c rora li se acord respect i cinste n societate, n virtutea rolului lor de lideri religioi i de modele de autoritate spiritual . Ei i bazeaz aceast autoritate pe Biblie, Cuvntul lui Dumnezeu, i se vd pe ei nii ca fiind p stori cu o nsrcinare divin, sacr. Dar atunci cnd ei violeaz aceast ncredere, cnd ei abuzeaz de autoritatea dat lor, cnd folosesc greit puterea clerical pentru a controla i manipula turma, rezultatele pot fi catastrofale. Am aflat c aproape toate familiile controlate de ruine, au caracteristici i credin e similare. Am ajuns la aceast concluzie n urma studiilor fcute asupra alcoolicilor i a familiilor lor. Tot la fel, familiile n care ruinea este relativ absent i care funcioneaz bine, mprtesc caracteristici i credine similare. Este important s examinm aceste modele deoarece achia nu sare departe de trunchi". Noi putem fi atrai foarte uor, putem uor reproduce lucrurile cu care suntem familiarizai. Fie c este vorba de biserica noastr sau de familia noastr , efectul mesajelor noastre rstlmcite, bazate pe ruine, va fi ceva ucigtor, care ne va afecta gndirea, loialitatea fa de alii i motenirea pe care o lsm generaiei urmtoare. Logica ucigtoare Locul n care trebuie cutate credinele i percepiile noastre, depozitul acestora, este mintea. Gndurile noastre i adevrurile noastre constituie esena modului n care noi percepem propria noastr persoan i lumea n care trim. Cu ct motenim mai mult ruine, cu att mai ucigtoare devine gndirea noastr . Exist un proverb care spune c omul este asemenea modului n care gndete. Este adevrat. De fapt, oamenii de tiin au dovedit ceea ce Domnul tia dintotdeauna. Gndurile noastre controleaz, de fapt, comportamentul i sentimentele noastre. Acesta e motivul pentru care este att de important s tim adevrul despre cine suntem noi i cine este El. Ceea ce credem declaneaz emoiile, iar emoiile declaneaz comportamentul. Ca s i schimbi sentimentele, trebuie s i schimbi mai nti gndirea. Pavel spune n Romani 12: ...pentru ndurarea lui Dumnezeu, s v aducei trupurile voastre ca o jertf vie, sfnt, plcut lui Dumnezeu: aceasta va fi din partea voastr o slujb duhovniceasc. S nu v potrivi i chipului veacului acestuia, ci s v prefacei, prin nnoirea minii voastre..." Prin nnoirea minii noastre i prin conformarea noastr la adevrul Lui, noi vom cunoate adevrul, iar adevrul ne va face liberi. O gndire ucigtoare produce sentimente ucigtoare, care, ia rndul lor, vor da natere ia un comportament nociv. Cel mai important cadou pe care i-1 poi oferi este schimbarea gndirii ucig toare, bazate pe ruine. Loialitatea ucigtoare Dac gndirea noastr este murdar, ea va influena orice relaie a noastr. Mesajele bazate pe strnirea sentimentului de ruine, mesaje cu care am crescut fie n biserici, fie n familie, produc o loialitate nociv fa de oamenii din jurul nostru. Am fost nvai c a fi loiali familiei i regulilor familiei este mai important dect a fi loiali adevrului. Toate familiile au reguli i credine dup care se ghideaz n via. Aceste credin e sau tradi ii sunt, de obicei, transmise de la o generaie la alta. Ele sunt furate", nu nvate. Noi privim i nvm de la familia noastr cum trebuie" s ne comportam" pentru a fi n siguran. Aceste trsturi de comportament confer familiei noastre unicitate. La fel stau lucrurile i n biseric. Sistemul bisericii are nite reguli i convingeri unice care sunt vzute ca sacre de membrii acesteia. Noi nvm aceste reguli i convingeri prin intermediul colii duminicale, serviciilor de biseric, studiilor biblice. Ceea ce nvm, lsm motenire urmtoarelor generaii. Familiile controlate de sentimentul de ruine opereaz conform aceluiai set de reguli, fie la biseric , fie acas. Aceste reguli fac ca familia s par perfect i lipsit de orice problem . Prima regul este: fii orb la ce e n jur. Orice s-ar ntmpla, trebuie s ne pstrm imaginea de familie (biseric) perfect . Ignor ceea ce se ntmpl n jurul tu. Pn la urm, problemele vor disprea. A doua regul: pstreaz tcerea. Fiecare familie are secretele

ei ruinoase. Orice s-ar ntmpla, nimeni nu are voie s vorbeasc despre acest subiect. Toat lumea cunoate problema, dar nimnui nu i este permis s o aduc n discuie. Secretul de familie trebuie s rmn n familie. Regula a treia: fii mpietrit, amorit. Deoarece nimeni nu are voie s vad, sau s spun c exist vreo problem , nimeni nu are voie nici mcar s simt ceva n legtur cu aceasta. Dac te nfurii sau te doare, f ceva si gsete o cale ca s reduci la tcere aceste sentimente. Regula a patra: ai grij . Fii atent s nu te ncrezi n nimeni i s nu lai pe nimeni s se apropie prea mult de tine. S-ar putea s-i dea seama ct de ngrozitori suntem n realitate. Sar putea chiar ca ei s scoat adevrul la lumin. Regula a cincia: fii bun. De vreme ce o familie perfect trebuie s arate i s acioneze perfect, cea mai bun modalitate de a o scoate cumva la capt este s fi copil cuminte. Dac eti cuminte, s-ar putea chiar s devii eroul familiei, i asta e i mai bine. Perfec iunea" ta va distrage aten ia restului familiei de la imperfeciunile lor. Tot astfel, dac eti copil ru, familia poate s-i pun ie n crc toate problemele, i aa, ei nu vor mai fi nevoii s simt propria lor ruine. Respectnd regulile ruinii", putem deveni mult mai loiali familiei i secretelor de familie, dect fa de noi nine i chiar fa de Dumnezeu. Noi tim care sunt consecinele ruperii tcerii. Prin urmare, n loc s aprm adevrul, devenim aprtori loiali ai sistemului. Mai degrab dorim s pstrm pacea n familie dect s nclcm regulile, ca si cum viaa noastr ar depinde de lucrul acesta. Motenirile ucigtoare Deoarece noi nu ne desprindem de logica letal si de loialitatea ucigtoare, transmitem pcatul nostru din generaie n generaie. Se formeaz modele, iar trecutul familiei este nregistrat ca atare. Una din tr s turile pe care le-am motenit din familia mea a fost un copleitor sentiment de ruine. Acest sentiment a existat dintotdeauna n viaa mea. Cnd am devenit cretin, n timpul liceului, gndul care mi struia n minte era: Dac Dumnezeu m iubete, nseamn c totul e n regul cu mine." Dumnezeu elibereaz captivii, nl turnd motenirea care nu este de la El. El m-a eliberat de ucigtoarea ruine pe care am motenit-o. El mi-a schimbat gndirea letal, nnoind-o. Eu nu am nvat aceste lucruri ascultnd o caset sau auzind o predic, ci pentru c El m-a iubit ndeajuns pentru a m elibera. Este important s ascultm glasul Pstorului. El i cheam oile pe nume si le conduce. Oile l urmeaz pentru c ele i cunosc glasul. Noi toi am trit cu moteniri din partea familiei i cu tradi ii bisericeti att de mult timp, nct am ajuns tari de urechi i nu mai discernem adevrul Su de motenirea plin de minciuni n care credem. Autorizaia ucigtoare Cnd te orbete ruinea i crezi c eti un om perfect, care nu are probleme, probabil c n mintea ta intr gndul c ai permisiunea de a abuza i controla pe oricine doreti. Isus a descris acest fel de lideri ca fiind farisei, cluze oarbe i ipocrii. Aceti lideri abuzivi se cred deasupra legii, socotind c au o autoriza ie special de la Atotputernicul Dumnezeu ca s judece, s rneasc i s fac de ruine pe oricine contest autoritatea i puterea lor. Pastorul Ken Blue descrie astfel simptomele comportamentului liderilor abuzivi, simptome care con in toate cele trei componente ucigtoare (logica, loialitatea i motenirea) din Matei 23: 1) Liderii abuzivi i bazeaz autoritatea spiritual mai degrab pe poziia sau func ia lor, dect pe slujirea lor fa de grup. Stilul lor de conducere este autoritar. 2) Liderii din bisericile controlate de sentimentul de ruine deseori spun un lucru, dar fac altul. Cuvintele lor nu se potrivesc cu faptele lor. 3) Ei manipuleaz oamenii fcndu-i s se simt vinovai pentru c nu se ridic la nivelul de spiritualitate al liderilor. Ei aeaz mari poveri religioase pe umerii oamenilor i nu fac nici un efort s le nl ture. i po i da seama de faptul c te afli ntr-o biseric abuziv dac poverile acestea devin din ce n ce mai grele. 4) Liderii abuzivi sunt preocupai de imaginea lor. Ei lucreaz din greu ca s pstreze aparen ele. Ei nbue orice critic ce i-ar putea aeza ntr-o lumin defavorabil. 5) Ei caut titluri ocante i privilegii speciale, care s i ridice deasupra grupului. Ei promoveaz un sistem ierarhic n care ei sunt n frunte. 6) Comunicarea lor nu este direct, sincer. Vorbirea lor devine foarte vag i confuz atunci cnd se apr. 7) Ei sunt foarte buni n problemele minore, lsndu-le netratate pe cele cu adevrat importante. Ei sunt contiincioi n ce privete detaliile religioase, ns neglijeaz planurile mari ale lui Dumnezeu. Dragostea ucigtoare Bisericile controlate de ruine produc oameni copleii de ruine, care nu pot cunoate sau experimenta adevrata dragoste a lui Dumnezeu. Ruinea otrvete capacitatea noastr de a avea o rela ie de dragoste cu Domnul, o relaie umplut de harul lui Dumnezeu. Ruinea este antiteza refleciei Imago Dei. Ea produce exact opusul imaginii reflectate a caracterului lui Dumnezeu. Aceasta este dragostea ucigtoare, o dragoste toxic ", ce otrvete capacitatea noastr de a avea o relaie de dragoste, plin de har cu Domnul i cu ceilal i. Ea ne ine legai i dedicai regulilor religioase, fcndu-ne s credem c astfel ne ctigm dragostea lui Dumnezeu. Nici nu e de mirare c Isus era mniat pe farisei. Ei i mbolnveau pe oameni cu bun tiin, cnd El venise ca s i vindece pe cei cu inima zdrobit i s-i elibereze pe cei captivi. Capitolul 12: Libertatea iertrii A grei este omenete, a ierta este dumnezeiete." (Alexander Pope) 'Pot ierta, dar nu pot uita!' este doar un alt mod de a spune 'Nu pot ierta!" (Henry Ward Beecher) Apoi Petru s-a apropiat de El i I-a zis: 'Doamne, 'de cte ori s iert pe fratele meu cnd va p c tui mpotriva mea? Pn la apte ori?' Isus i-a zis: 'Eu nu-i zic pn la apte ori, ci pn la aptezeci de ori cte apte.'" (Matei 18:2l-22) Tat, iart-i, c nu tiu ce fac!" (Isus Cristos, atunci cnd era crucificat) Scopul acestui capitol este dublu: nti de toate, acela de a-i ajuta pe cei care se afl acum ntr-un sistem spiritual abuziv s vad lucrurile n lumina adevrului. n al doilea rnd, s-i ajute att pe cei care au f cut cndva parte dintr-un astfel de sistem, ct i pe cei care n prezent se afl ntr-unul, s rup lan urile abuzului. Cele unsprezece capitole precedente poate c au fost de folos cititorilor, ns fr a aplica acest ultim capitol, ajutorul primit fie va fi minim, fie se va stinge pe parcurs. Exist n univers legi sau principii care nu pot fi negociate. Legea gravita iei este una din ele. Fiecare om de pe pmnt este afectat n fiecare secund de efectele legii gravitaiei. n prezent, noi cunoatem i n elegem realitatea gravitaiei. Dar acum patru sute de ani, nimeni nu auzise de ea. n ciuda faptului c principiul acestei legi nu era neles, legea gravitaiei aciona i atunci. Acum 2000 de ani, oamenii tiau c dac cineva cdea de pe o stnc, seriozitatea cderii i a rnilor depindeau de nlimea stncii. Gravitaia este mai puin evident n anumite pri ale universului, ns aceasta nu o face mai puin real . Astronauii care au fost pe lun au observat, de exemplu, c acolo efectele imediate ale gravitaiei sunt mult mai puin numeroase. Ei puteau face salturi mai nalte i mai lungi dect pe pmnt. Cnd aterizau, efectele erau, de asemenea, mai pu in numeroase, dei a te arunca de pe o stnc nalt ar fi fost tot att de periculos ca i pe pmnt. Pe lun, ns, acest lucru este mai puin observabil.

n mod similar, legea iertrii, pe care Dumnezeu a instaurat-o, este de o importan vital pentru to i oamenii. Dar, cu toate acestea, numai dup ce o persoan devine ucenic al lui Cristos, i d seama de adev ratele efecte ale iertrii, mniei i judecii. Principiile sunt aceleai, ns legile iertrii sunt mult mai uor de observat n domeniul spiritual dect n cel natural. Chiar i n domeniul natural, doctorii i psihologii au observat beneficii de lung durat n vieile celor care triesc cu o atitudine de iertare, n locul uneia de amrciune i mnie. Doctorul Grant Mullen, care lucreaz la spitalul de ngrijire mental din Hamilton, Ontario, afirma c: Oamenii care continu s triasc fr a-i rezolva problemele emoionale, au o foarte mare nclina ie spre simptome de stres. Deseori, efectele problemelor emoionale nerezolvate pe o perioad mare de timp, cum ar fi mnia sau amrciunea, pot cauza dureri cronice, boli i oboseal acut." Pentru cretini, ns, legile lui Dumnezeu devin imediat clare. De ndat ce o persoan a ales s primeasc salvarea i s l accepte pe Isus Cristos ca Domn, iertarea nu mai este o opiune, dei ea niciodat nu a avut acest statut, ci a fost doar ignorat. Iertarea devine un principiu fundamental de via, ca i gravita ia, ea putnd fi ns desconsiderat de cei care ignor consecinele reale ale neiertrii. Iertarea este una din principalele teme ale Bibliei. Iertarea unui Dumnezeu plin de dragoste, care att de mult a iubit lumea nct i-a dat singurul Fiu preaiubit ca s moar pe cruce pentru a plti preul pentru p catele noastre. Deseori, cei care nu cunosc nimic despre cretinism, cred c Biblia este ngrozitor de nerealist i f r nici o tangen cu lumea i cu societatea. De fapt, adevrul este chiar opusul acestei preri eronate. Biblia este plin de relatri despre brbai i femei care L-au iubit pe Dumnezeu, dar care nu au reuit s triasc nite vie i complet sfinte. Se pare c lui Dumnezeu chiar i place s arate unele lipsuri i pcate ale unor mari eroi ai Bibliei, cum ar fi David sau Ghedeon. Dumnezeu este un Dumnezeu plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i credincioie, care i ine dragostea pn n mii de neamuri de oameni, iart frdelegea, rzvr tirea i pcatul" (Exod 34:6-7). Omenirea deczut este incapabil s triasc o via de sfinenie deplin. Noi to i avem o foarte mare nevoie de harul lui Dumnezeu. Dumnezeu i gsete desftare n noi atunci cnd lum decizii bazate pe dorina de a-I face Lui plcere. El ne spune c relaia noastr cu El poate fi stabilit numai datorit naturii Sale pline de dragoste i iertare. Aici se afl, ns, o parte din pericolul la care sunt expui cei care au fost rnii de al i cretini, n special dac acetia au fost lideri de biserici care au abuzat de ei o perioad ndelungat de timp. Starea de har Un alt principiu care se manifest att pe trmul spiritual, ct i pe cel natural, este legea reciprocit ii. De fapt, unul dintre primele lucruri pe care studenii la fizic le nva, este acela c fiecrei ac iuni i corespunde o reaciune egal i opus. Principiul paralel n mpria lui Dumnezeu este acela c tu nu poi pstra ceea ce nu dai. Aceasta are de-a face cu nsi natura lui Dumnezeu. De vreme ce esena lui Dumnezeu este dragostea, El ne d mereu ce are mai bun, cum ar fi Isus, nou, celor care suntem nevrednici de El. Deci, atunci cnd Isus i-a nvat pe ucenici principiile rugciunii, El le-a spus, Dac nu iertai oamenilor greelile lor, nici Tatl vostru nu v va ierta greelile voastre" (Matei 6:15). Tot astfel, nu putem spune c l iubim doar pe Dumnezeu. Prima porunc , aceea de a-L iubi pe Domnul, Dumnezeul nostru cu tot ceea ce suntem, este inseparabil de a doua, i anume, de a ne iubi aproapele ca pe noi nine. Este imposibil s trim cu Dumnezeu ntr-o rela ie bazat pe har, de unii singuri. Pe msur ce primim har i mil de la Domnul, trebuie s le dm mai departe. Apostolul Ioan formuleaz aceast idee astfel: Dac zice cineva: 'Eu iubesc pe Dumnezeu' i urte pe fratele su, este un mincinos; cci cine nu iubete pe fratele su, pe care-l vede, cum poate s iubeasc pe Dumnezeu pe care nu-L vede? i aceasta este porunca pe care o avem de la El: cine iubete pe Dumnezeu iubete i pe fratele su"(l Ioan 4:20-21) Problema pe care o au muli oameni este c ei vor s fie vase n care s curg har i mil, dar refuz s ofere altora har i mil. Isus ne-a avertizat cu privire la acest pericol n pilda mpratului i a slujitorilor lui, din Matei 18: 23-35. mpratul a poruncit ca unul dintre slujitorii lui care i datora bani s fie aruncat n temni a datornicilor, pn va putea s-i plteasc datoria. Robul acela a strigat i l-a rugat pe mprat s aib ndurare. Stpnului i s-a fcut mil de el, i-a dat drumul i i-a iertat datoria" (v.27). S observm aici c mp ratului nu doar c i s-a fcut mil de el, eliberndu-1 din temni, dar i-a i iertat datoria. Suma datorat , zece mii de talan i, este echivalentul a milioane i milioane de dolari n banii zilelor noastre. Aceasta este o imagine a p catelor noastre naintea lui Dumnezeu. Chiar i cel mai neprihnit dintre noi este vinovat i nu merit deloc dragostea lui Dumnezeu. i totui, datorit lucrrii rscumprtoare a lui Isus, pcatele noastre sunt aruncate att de departe de noi, ct este rsritul fa de apus. Cu toate acestea, robul acela nu a dat dovad de aceeai mil i acelai har fa de cei care erau ndatorai lui. El s-a ntlnit cu unul dintre tovarii lui de slujb care i datora o sut de dinari, ceea ce nsemna plata a o sut de zile de lucru. I-a cerut acestuia s i dea banii, i chiar a nceput s-1 sugrume. Tovar ul s u l-a rugat s aib rbdare, c i va plti. Acesta, ns, a refuzat s-i arate mil i l-a aruncat n temni. Aa artm noi n ochii lui Dumnezeu cnd i cerem iertare, dar refuzm s o dm celor care au pctuit mpotriva noastr. Deseori, noi gsim dou justificri pe care le lum ca pretexte pentru a nu ierta. De multe ori exclamm: Dar tu nu nelegi ce mi-au fcut!". Poate c aa este. De multe ori este greu s te pui n situa ia altora i s apreciezi cu adevrat profunzimea durerii i suferinei lor. n al doilea rnd, atunci cnd cineva ne face ru, noi deseori simim c, datorit nevinoviei noastre, avem dreptul de a nu le arta mil, indiferent dac nevinov ia noastr este real sau imaginar. Totui, exist Cineva care poate nelege durerea i respingerea la care suntem supui, dar care a suferit ntr-un mod ce depete capacitatea noastr de nelegere. Cnd Isus murea pe cruce din cauza asfixierii, ncercnd s mai ia o ultim gur de aer, luptndu-Se s-i ridice trupul pe picioarele pironite de cuiele care I le strpungeau, strigtul Lui nu s-a datorat durerii, ci desp r irii, n acel moment, de Tatl. Pavel scria: Pe Cel care n-a cunoscut nici un pcat, Dumnezeu L-a fcut pcat pentru noi, ca noi s fim neprihnirea lui Dumnezeu n El." (l Corinteni5:21) Pentru o perioad de timp, mnia lui Dumnezeu S-a abtut asupra preaiubitului i sfntului S u Fiu. Chinul separrii, dei pentru puin timp, era inimaginabil. Isus, singurul Fiu al lui Dumnezeu, a fost de la nceput cu Dumnezeu, era Dumnezeu. Dorina inimii lui Isus n toate zilele vieii Sale pe pmnt, a fost aceea de a-I face plcere Tatlui, fcnd lucrurile pe care l vedea pe El fcndu-le. El niciodat nu a fcut lucrurile de unul singur. El nu a fost niciodat interesat de a face lucrurile aa cum voia El. Hrana lui era a face voia Tat lui, chiar cu pre ul demnitii i vieii Lui. Noi nu putem nelege cu adevrat durerea pe care El i Tatl au sim it-o n acel moment. Niciodat nainte de acea clip i probabil niciodat n viitor, universul nu va auzi un strigt de durere mai profund, aa cum a fost cnd Isus i-a nlat glasul strignd: Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai prsit?" Muli oameni au suferit ngrozitor. Nici unul, ns, nu a suferit att de pe nedrept, jertfindu-se din dragoste. Continund pilda, Isus a spus c atunci cnd mpratul a aflat c robul su i-a aruncat tovarul n temni, l-a dat pe mna chinuitorilor, pn va plti ce datora." Eu nu cred c aceast pild spune c noi, ca i cretini, ne putem pierde astfel mntuirea. Dar cred cu trie c ea ne spune urmtorul lucru: dac un cretin cere dreptate, va primi dreptate. Isus a spus, cel puin de dou ori, c dac nu i iertm pe cei care au p c tuit mpotriva noastr, atunci nici Tatl nu ne va ierta pe noi. De fapt, aceast pild demonstreaz categoric c atunci cnd ne facem singuri dreptate, noi putem anula, pn la un anumit punct, binecuvntrile crucii. mpria lui Dumnezeu, aa cum spune Pavel, este un trm de neprihnire, pace i bucurie" (Romani 14:17). Cnd noi nu artm altora mila i harul pe care Dumnezeu ni le d nou, cel pu in pn la un anumit punct, noi l mpiedicm pe Dumnezeu s ne binecuvnteze n msura n care El o dorete. Isus a spus c El a venit pentru ca noi s avem via, i nc via din belug. Muli cretini ns, par a experimenta doar puin din bucuria i pacea ce vin de la Domnul. Eu cred c unul dintre principalele motive pentru care exist o asemenea discrepan ntre

promisiunile lui Dumnezeu i ceea ce experimentm noi de fapt, este refuzul nostru de a-i ierta pe ceilal i. Aa cum am mai spus, oamenii rnii, dac nu primesc vindecare, sfresc prin a-i rni pe al ii. Copiii care au fost abuzai de tatl lor i care aleg s nu-1 ierte, sfresc prin a face aceleai lucruri cu copiii lor. Suntem ngrozii cnd auzim despre un om care i-a abuzat fizic sau sexual copiii i care, la rndul lui a fost abuzat cnd a fost copil. Cum a putut s se poarte astfel, cnd el nsui a trecut prin durerea, trauma i ruinea unei asemenea experiene? Motivul este c noi, de obicei, devenim asemenea celor mpotriva crora ne rzvrtim. Singura porunc ce are inclus i o promisiune este aceea de a ne cinsti mama i tatl, ca s ne mearg bine n toate zilele vieii noastre. Cnd alegem s nu iertm, mnia i amrciunea din noi devin lstari de amrciune". Autorul epistolei ctre evrei, scrie: Luai seama ca nimeni s nu se abat de la harul lui Dumnezeu, pentru ca nu cumva s dea lstari de amrciune, s v aduc tulburare i muli s fie ntinai de ea. " (Evrei 12:15) Cnd inima i sufletul nostru se umplu de mnie i amrciune este ca i cum trupul fizic ar suferi de cancer n stare galopant. ntreg organismul este afectat. n Proverbe 4:23 ni se spune: Pzete-i inima mai mult dect orice, cci din ea ies izvoarele vieii." Isus spunea: Omul bun scoate lucruri bune din vistieria bun a inimii lui, iar omul ru scoate lucruri rele din vistieria rea a inimii lui; cci din prisosul inimii vorbete gura." (Luca 6:45) Atunci cnd umblm n neprihnirea Regelui nostru (n voia lui Dumnezeu), noi experimentm mpr ia Lui, n parte, prin pacea i bucuria Sa n Duhul Sfnt. Cnd noi alegem s nu ne iertm unii pe al ii, ca n pilda de mai nainte, putem fi dai pe mna chinuitorilor. Aceti chinuitori" pot fi orice, de la lipsa pcii lui Dumnezeu, pn la duhurile chinuitoare. Nu vreau s afirm c un cretin poate fi posedat de demoni. Ar fi o contradic ie n termeni. Dar n domeniile n care cretinul nu ascult de nici o lege, ci i pstreaz mnia i amrciunea, el se poate deschide la atacurile demonilor. Noi trebuie s ne dm seama de dou lucruri n ceea ce privete pcatele inimii noastre. n primul rnd, mnia, amrciunea i alte pcate ale inimii sunt pcate foarte serioase, att fa de Dumnezeu ct i fa de oameni. Isus a spus c dac un brbat doar se uit la o femeie poftind-o, este ca i cum a pctuit deja din punct de vedere sexual. El a spus c dac doar suntem mniai pe un frate n inima noastr, meritm judecata. Oricine i va zice fratelui su: 'Nebunule!', va cdea sub pedeapsa focului gheenei" (Matei 5:22). n al doilea rnd, pcatul este domeniul legal al lui Satan. Cnd un cretin alege s nu umble n mpria lui Dumnezeu, el alege s umble pe teritoriul lui Satan. Pcatele noastre, n general, pot fi iertate, dar noi suntem chema i s lu m zi de zi decizii care s-I dea onoare lui Dumnezeu. Muli cretini i pierd dreptul la plintatea pcii i bucuriei pe care Mngietorul dorete s ne-o dea. n locul acceptrii acestor binecuvntri, putem face loc unui duh de tulburare i 'tortur' care ne va chinui pn cnd vom fi gata s ne supunem Cuvntului lui Dumnezeu i voii Lui pentru vie ile noastre. Noi putem aparine lui Dumnezeu, i totui, s nu-I fi predat toate zonele din vie ile noastre. Noi putem aparine lui Dumnezeu, dar s avem n casa" inimii noastre camere" care nu au fost mturate i cur ate. Autorul epistolei ctre evrei ne spune c n Isus Cristos noi avem un Mare Preot care poate n elege ispitele noastre, chiar i mnia i amrciunea (Evrei 2:17-18). Atunci cnd greim, uneori noi suntem mai degrab victime dect vinovai. Dar foarte rar se ntmpl ca atunci cnd avem un conflict cu cineva, noi s fim complet nevinovai. Cristos, venind pe pmnt i murind pentru pcatele noastre, a fost mai mult dect inocent, a fost complet neprihnit n toat fiina Lui. n lumina iertrii, marele Rege, Dumnezeu, a extins lucrarea de rscump rare a lui Isus asupra noastr, a cretinilor, care astfel nu mai avem dreptul s pstrm mnie sau amrciune mpotriva celorlali. Ferice de cei mpciuitori, cci ei vor fi chemai fii ai lui Dumnezeu!" n pild, n ciuda faptului c regele i-a iertat primului rob uriaa sa datorie, acesta l-a strns de gt pe tovarul lui, care i datora, comparativ, o mic sum de bani. Una dintre caracteristicile cretinilor n scu i din nou cu adevrat ar trebui s fie nu doar pacea, ci i obiceiul de a zidi i vindeca rela ii: rela iile dintre diferitele grupuri etnice, dintre generaii, i, n special, dintre om i Dumnezeu. Nou ni se spune cretini" urmai sau ucenici ai lui Cristos (Fapte 11:26). O caracteristic esenial a vieii noastre ar trebui s fie nu doar iertarea, ci i cldirea de puni peste prpastia dintre Dumnezeu i om. Unul dintre motivele pentru care Isus prezenta o att de mare ameninare pentru liderii religioi ai vremii Sale, era c El trecuse dincolo de bariere i mergea la cei proscrii, cum erau prostituatele i hoii. Pacea nu este doar un aspect al caracterului lui Isus - ea face parte din esen a fiin ei Sale. n Luca 23:34 ni se spune c, n timp ce suferea pe cruce din cauza durerilor ngrozitoare, Isus se ruga: Tat , iart-i c nu tiu ce fac". Dac cei care se consider urmai ai lui Cristos nu pot alege s i ierte pe cei care pctuiesc mpotriva lor, atunci ei nu sunt adevrai ucenici ai lui Isus Cristos. De fapt, Dumnezeu nu doar c ne cheam s i iertm pe cei care pctuiesc mpotriva noastr, ci El ne cere s i i binecuvntm! Isus ne spune: Ai auzit c s-a zis: 'S iubeti pe aproapele tu i s urti pe dumanul tu.' Dar Eu v spun: 'Iubi i pe vrjmaii votri, binecuvntai pe cei ce v blestem, facei bine celor ce v ursc i rugai-v pentru cei ce v asupresc i v prigonesc, ca s fii fii ai Tatlui vostru care este n ceruri..." (Matei 5:43-45) Motivul pentru care ne este att de greu s nelegem adncimile inimii lui Dumnezeu, este c noi ne aflm ntr-un proces de dezvare de cile lumeti. ns inima, esena lui Dumnezeu, este dragostea. O dragoste puternic, ce iart i nu ia n considerare rul suferit. Deseori, ca i cretini, noi spunem c iertm, dar vrem s pstrm o list neagr pe care s notm de cte ori X sau Y a pctuit mpotriva noastr. Asta arat , de fapt, c nu am iertat cu adevrat. Cnd Petru l ntreab pe Domnul Isus: Doamne, de cte ori s iert pe fratele meu cnd va pctui? Pn la apte ori?", Isus i rspunde: Eu nu-i zic pn la apte ori, ci pn la aptezeci de ori cte apte" (Matei 18:2l-22). Numrul este att de mare, nct nimeni nu ar putea s in o eviden a iertrilor. Unul din numele pe care Biblia le d lui Satan este acuzatorul". Satan e cel care ncearc, n mod constant, s ne acuze de pcate naintea lui Dumnezeu. Ceea ce nu realizeaz cretinii, ns, este c Satan este foarte legalist. El cunoate mult mai bine dect noi legile lui Dumnezeu. Lui i place nu doar s i ispiteasc pe cretini ca s pctuiasc, ci i s i manipuleze cu simminte de zdrnicie, de vinovie, de pcat, de ruine i condamnare. Cnd pctuim, noi i slujim, de fapt, acuzatorului, nu Domnului Isus Cristos. Ca n pilda cu robul nemilos, putem sfri i noi prin a-i strnge de gt pe fra ii i surorile noastre n Cristos. Unul din lucrurile cele mai importante pe care le putem face, este s oferim altora iertare, reprezentndu-L astfel pe Cristos. Iertare nu doar unii fa de alii pentru pcatele comise de unii mpotriva altora, ci i iertare n slujirea de ansamblu privind mpcarea dintre Dumnezeu i om. La scurt timp dup nvierea Sa, Isus a suflat Duh Sfnt peste ucenici i le-a spus: Celor ce le vei ierta pcatele, vor fi iertate; i celor ce le ve i inea, vor fi inute". Cnd noi, n mod legalist, ne cerem drepturile pe care ne nchipuim c le avem, nu doar c ne jefuim pe noi nine de binecuvntarea lui Dumnezeu, ci, de fapt, i 'strngem de gt' pe fra ii notri. Putem astfel sfri prin a ne jefui fraii, jucnd mai degrab rolul de acuzatori dect de reprezentani ai naturii Domnului Isus. Nu judecai, ca s nu fii judecai" Un ultim gnd cu privire la greeala de a-i judeca pe ceilali: acionnd astfel, ne asumm rolul lui Isus nsui. n Ioan 5:22-23, citim: Tatl nici nu judec pe nimeni, ci toat judecata a dat-o Fiului, pentru ca to i s cinsteasc pe Fiul cum cinstesc pe Tatl. Cine nu cinstete pe Fiul, nu cinstete pe Tatl care L-a trimis." Tatl, n dragostea Lui pentru Fiul, I-a dat Lui ntreaga onoare de a judeca. Cnd noi insistm s i judec m

pe cei care au pctuit mpotriva noastr, suntem vinovai de a pctui mpotriva Domnului Isus. Aceasta nu i include, bineneles, pe cei care sunt numii judec tori pe pmnt, prin sistemul juridic al unei naiuni. Acei judectori, fie c sunt contieni, fie c nu, fac parte din autoritatea lui Dumnezeu n a face dreptate (1 Petru 2:13-14). Nu i include nici pe liderii bisericii, care, uneori, trebuie s discearn care este atitudinea inimii i motivaia unora nainte de a le da drumul n slujire, a le da pozi ii de autoritate, sau, cteodat , de a-i disciplina. Noi suntem cei care putem alege fie s i strngem de gt pe oameni, nvinov indu-i, fie s i binecuvntm cu iertare. i aici funcioneaz legea reciprocitii. Dac noi oferim mil , vom primi, n schimb, mil (Matei 5:7). Dac, ns, judecm i alegem s nu iertm, vom fi judecai (Matei 7:1). Tot aa v va face i Tatl Meu cel ceresc, dac fiecare din voi nu iart din toat inima pe fratele su." (Matei 18:35) Anotimpurile iertrii Dup ce am vzut care este importana iertrii celor care au abuzat de noi din punct de vedere spiritual, trebuie s mai spunem i c ieirea din durerea i furia provocat de abuzul spiritual, nu va fi, probabil, o decizie rapid, nici un act singular. Pentru a fi complet eliberai de trauma rnilor provocate de liderii spirituali n care neam ncrezut, este nevoie de timp, cci aceast eliberare este un proces i nu un simplu eveniment. Cu ct a fost abuzul mai grav, cu att mai lung va fi perioada. O bun prieten de-a mea, care a suferit un abuz spiritual ngrozitor, i-a dat seama, la muli ani dup aceea, c nc tremura de fric atunci cnd intra n cldirea unei biserici, chiar dac tia c biserica respectiv era o biseric sntoas. Este de o importan esenial s nelegem c noi nu suntem nici spirit pur, nici intelect pur. Noi suntem trup, suflet i duh. Sufletul include nu doar intelectul i memoria, ci i emoiile. Mul i cretini desconsider importana emoiilor. Emoiile sunt un dar de la Dumnezeu, ce fac ca viaa s merite s fie trit . Emoiile ne ngduie s ne bucurm de via, de ceilali oameni i de Dumnezeu. Emoiile ne pot mica de la o stare de apatie la aciune. Prin emoii putem experimenta durerea, care i ea este un dar de la Dumnezeu. Fr emo ii, nu am fi cu nimic diferii de roboii programai s execute anumite lucrri. Emoiile noastre, ns, nu trebuie confundate cu spiritul nostru. Omul poate trece prin durere, triste e sau necaz, experimentnd n acelai timp pacea lui Dumnezeu care ntrece orice pricepere (Filipeni8:10). Noi putem experimenta zilnic tria lui Dumnezeu n vieile noastre, prin bucuria n Duhul Sfnt (Neemia 8:10), resim ind totui pierderile i durerea. Un cretin care tocmai i-a pierdut un prieten sau un copil poate trece printr-o ntreag perioad de durere din cauza pierderii suferite, bucurndu-se ns la gndul c ei sunt cu Isus. Aa cum spune autorul crii Eclesiastul: Toate i au vremea lor i fiecare lucru de sub ceruri i are ceasul lui. Naterea i are vremea ei, i moartea i are vremea ei; sditul i are vremea lui i smulgerea celor sdite i are vremea ei. Uciderea i are vremea ei i tmduirea i are vremea ei; drmarea i are vremea ei i zidirea i are vremea ei; plnsul i are vremea lui i rsul i are vremea lui; bocitul i are vremea lui i jucatul i are vremea lui." (Eclesiastul 3:l-4) Emoiile noastre sunt nite daruri i nite unelte minunate, dar noi nu trebuie s fim domina i de ele. Este, de asemenea, o greeal s le ignorm i s le desconsiderm. La fel cum plcerea de a sta lng cldura unui foc se poate transforma n durere cnd te apropii prea mult, i emoiile noastre pot fi un indicator fie al binecuvnt rii fie al pericolului. A ncerca s ne negm emoiile nseamn a renuna la un preios dar al lui Dumnezeu. Una dintre cele mai dureroase emoii pe care le putem experimenta este respingerea. Datorit faptului c Dumnezeu este att de credincios n dragostea Sa, probabil c noi n-am fost creai pentru a trece printr-o respingere att de grav cum e divorul, pierderea unui prieten sau abandonul din partea p rin ilor. Abuzul spiritual din partea unui lider din biseric pe care l-am respectat, l-am urmat i, poate, l-am iubit, nu se deosebete de abuzul pe care-1 sufer un copil din partea unui printe sau a unui adult n care a avut ncredere. Nu este doar abuz, ci o trdare a unei ncrederi deosebite. Ar fi o mare greeal s subestimm daunele i deziluzia care se poate abate asupra unui suflet prin procesul de violare a ncrederii i prin abuz. n acelai timp, ar fi o mare greeal ca victima s rmn o victim, alegnd fie s nu l ierte pe cel care a abuzat de ea, fie s nu cear ajutorul lui Dumnezeu. Este bine de observat c, dei liderii pot fi oameni delega i de Dumnezeu, ei sunt, totui, ca noi toi, imagini imperfecte ale buntii Sale. De aceea, cnd cineva iese dintr-o situaie n care a fost abuzat, iertarea i eliberarea complet vor fi un proces, i nu doar o simpl alegere de moment. Tot aa cum durerea afecteaz o anume perioad de timp, i iertarea are nevoie de timp, dei nu neaprat la fel de lung. Primul pas este de a lua decizia c vei merge mai departe prin harul lui Dumnezeu. Diavolul te va ispiti agndu-se de mnia, durerea i deziluzia ta pentru a- i spune: Ce rost mai are s ncerci din nou, s-o iei iar de la capt?". Aproape to i cei care au trecut prin trauma unui divor au avut de nfruntat aceeai minciun. Cei care, ns, au refuzat s cread aceste minciuni, s-au bucurat de relaii noi, minunate. Muli cred c au nevoie de un munte de credin ca s mite o smn de mutar. Dar Dumnezeu ne cunoate slbiciunile i cere credin doar ct o smn de mutar ca s mute un munte. Ar fi o greeal s credem c n perioada de necaz, furie i confuzie ce urmeaz abuzului, victima poate fi repede eliberat de mnie i de durere. Cheia, totui, este de a lua msura de credin pe care o ai n Dumnezeu i n Cuvntul Lui, i s alegi s-I dai Lui povara ta. Chiar i n mijlocul unei dureri copleitoare, prin credin, omul poate s-I cear lui Dumnezeu harul de a ierta. Sau chiar s-I cear credina de a merge mai departe, de a se ndrepta c tre voia Lui prin ascultare. Dumnezeu este att de credincios nct chiar i atunci cnd noi nu suntem capabili s iertm sau s pim n credin, dac ne smerim i ne mrturisim nevoia de har, trie i o inim ascult toare, El va ncepe s ne poarte prin acest proces de eliberare. Chiar i atunci cnd credem c nu mai avem deloc credin , noi putem folosi acea smn de mutar doar cerndu-I lui Dumnezeu credin i har. Este important s ne amintim c pn i cea mai lung dintre cltorii ncepe cu un prim pas. Ct timp va dura vindecarea? Cei care au crescut n familii sntoase spiritual i au un puternic sim al siguranei i semnificaiei, vor trece peste aceast perioad mai repede dect al ii. Cei care au intrat n sistemul abuziv cu rni i cu o proast imagine de sine vor avea nevoie, probabil, de mai mult timp. Cu ct i-ai dedicat mai mult inima i sufletul unui sistem, cu att mai mult timp ai nevoie ca s te vindeci de mnie i de copleitorul sentiment al pierderii pe care l vei ncerca. Una din soluii este s-i dai seama c ai de-a face cu un sistem cu credin toxic". Ele sunt, de obicei, alctuite din indivizi care i extrag seva semnificaiei lor din performanele pe care le ating. Cnd aa stau lucrurile, trebuie s i ngduim lui Dumnezeu s ne vindece de obiceiurile noastre religioase i de orice teologie greit. De exemplu, dac liderii tot timpul i-au spus c pctuieti dac nu vii la biseric la fiecare ntlnire, atunci trebuie s nvei c Dumnezeu este un Dumnezeu cu un program de 24 de ore din 24. El nu este un Dumnezeu al programelor i ntlnirilor, ci Dumnezeul vieii. Cei care fac parte din biserici abuzive bine structurate, ar fi trebui s nceap s fie creativi duminica dimineaa. n loc s mergi la alt biseric ntr-o duminic diminea a, ncearc s te duci pe plaj sau ntr-un loc linitit, cu Biblia, i s meditezi la Psalmi sau la una dintre Evanghelii. Aceasta te-ar ajuta mult, dac n duminica aceea te simi plin de o team copleitoare sau de depresie. Sau, ncearc s serveti micul dejun mai trziu, mpreun cu familia, citind un pasaj din Scriptur i rugndu-v mpreun. Dac ai fost abuzat de o biseric, poate c i copiii ti au suferit. i ei, ca i tine, trebuie s nve e c Isus Cristos a venit ca noi s avem via din belug. Ca familie, nvai c a v distra mpreun i a v bucura unii de dragostea celorlali este tot att de important pentru Dumnezeu ca i chestiunile serioase". Dac timpul t u de rugciune a ajuns un timp n care te strduieti s-L determini pe Dumnezeu s fac anumite lucruri, ncearc s petreci cu El un timp n care doar s-I mulumeti pentru lucrurile simple pe care le ai, cum ar fi sn tatea, finanele, prietenii crora le pas de tine cu adevrat. Mulumete-I pentru Isus, pentru cruce i pentru motenirea

ta venic. Cititorilor care se recunosc n aceste rnduri le recomand cartea lui Lauren Sandford, R zboinicul r nit. Rndurile acestei cri ne ajut s ne dm seama c deseori noi, n mod nechibzuit, ncarcerm rela ia noastr cu Dumnezeu n formule religioase. Eu nu spun c persoanele care au suferit de pe urma abuzului spiritual ar trebui s nu mai calce vreodat ntr-o biseric. i nici nu spun c ar trebui s nu se mai implice n rugciuni de mijlocire sau lucrri bune. Dar deseori, n stadiul iniial al procesului de vindecare, trebuie s ne ntoarcem la lucrurile fundamentale, lsndu-ne iubii de Dumnezeu i nvnd din nou dragostea dinti, fr nici un fel de programe. Unii ar putea spune c dac cineva este sectuit, ar trebui s nceap s slujeasc, ca s primeasc napoi o msur ndesat, legnat. Dar problema este c nu poi da ceva ce nu ai! nainte ca Isus s le spun ucenicilor ,Fr plat ai primit, fr plat s dai", ei au petrecut o perioad ndelungat umblnd cu El i primind de la El (fr nici o pretenie din partea Lui). Un al doilea pas ar putea fi a nva s te ncrezi din nou n cretini. Izolarea este o puternic arm pe care Satan o folosete pentru a feri de lumina lui Dumnezeu minciunile prin care vrea s ne descurajeze. Dac mai ai nc prieteni n biseric sau n comunitatea cretin local, caut-i i petrece timp cu ei. Nu trebuie s face i nimic religios. Stai cu ei i d voie dragostei i luminii lui Dumnezeu din ei s te ntreasc i s te mprospteze. Iei i seara mpreun, servii cina, mergei la un film. nva s te bucuri din nou de darul prieteniei pe care ni l-a dat Dumnezeu, fr nici o angajare n vreo lucrare. Este mai mult ca sigur c n comunitatea ta exist o biseric mare n care s poi merge anonim, pentru o perioad de timp. Nu vreau s spun c nu mai trebuie s faci niciodat parte din prtia unei biserici. Acum este nevoie ns de un proces de reintegrare n comunitatea cretin . Dup ce te-ai concentrat asupra ctorva prietenii cretine bune, gsete o biseric n care s poi merge pentru a te nchina Domnului. La urma urmei, acesta este motivul pentru care am fost creai. Mai mult dect orice slujire, Dumnezeu dorete inimile noastre (Luca 10:38-42). ngduie-i predicii s i vorbeasc i acolo unde ea nu se aplic situaiei tale, nu te ngrijora. Ai ncredere n Dumnezeu, lucrarea bun pe care a nceput-o n tine, o va duce la bun sfrit (Filipeni 1:6), chiar dac acum nu o poi vedea. Pe msur ce nvei s te ncrezi din nou n Dumnezeu i n ali cretini, caut un loc sigur" unde s po i mprti ce este n inima ta. S-ar putea ca prietenii ti s nu te poat consilia, dar simplul fapt c ai pe cineva care te poate asculta fr s te judece sau s te condamne, te va ajuta mult. Aa cum se spune n Proverbe 27:6: Rnile fcute de un prieten dovedesc credincioia lui." Uneori, o rugciune simpl, oferit cu dragoste i credin, poate fi mult mai eficient dect rugciunile sofisticate ale unor experi" sau profesioniti". Dac n comunitatea ta sau n biserica ta local po i gsi consiliere, oameni care au experien n abuzul spiritual, poi fi ajutat s nelegi cum stau lucrurile i po i fi cluzit n procesul vindecrii. Este esenial s reii dou lucruri. Mai mult ca sigur, vindecarea ta va fi un proces. Nu te for a s rmi n vechile tale modele de comportament religios, gndind c lui Dumnezeu nu i place de tine dac nu slujeti, slujeti, slujeti! Un atlet, dup ce i-a accidentat grav genunchiul, nti suport o opera ie, apoi trece printr-o terapie i abia apoi poate fi din nou activ. La fel este i n situaia ta, i poate mai grav, de vreme ce inima ta a fost rnit. n al doilea rnd, i la fel de important, este s nu i trieti restul vie ii ca o victim! Fiecare promisiune din Biblie este foarte adevrat. Dumnezeu a tiut nc de la crearea lumii c Mireasa lui Cristos va trebui s treac prin multe dureri ale creterii i c va face multe greeli n acest proces de cretere. Dar promisiunile Lui pentru tine sunt vii i adevrate. Isus a venit pe pmnt pentru ca tu s ai via, i nc via din belug. Tu eti lumina ochilor Tatlui ceresc, iar El dorete s i dea mai mult din mpria Lui. Pe msur ce i ceri lui Dumnezeu s i ierte pe cei care te-au rnit, Satan va folosi, probabil, urmtoarea strategie: luni petreci un timp rugndu-te cu ardoare pentru situaia din trecut. i mrturiseti mnia mpotriva anumitor persoane i anumitor lideri. Mai mult ca sigur, pe msur ce Dumnezeu i ia povara i o nlocuiete cu pacea, bucuria i neprihnirea Lui, vei simi o uurare a durerii. Vor trece cteva zile i, la serviciu, vei avea o zi stresant. Stresul atinge apogeul, iar ispita de a te enerva i de a exploda i va da trcoale. Posibil, ea va fi legat de vechea" ta furie mpotriva fotilor lideri. Minciuna va fi: Viaa mea a fost masacrat , i e doar vina lor! Nu pot s i iert i gata!". Amintete-i c Satan, pe lng c este acuzatorul, este i un mincinos. De fapt, Isus spune c el (Satan) este tatl minciunii" (Ioan 8:44). Minciuna este una din tacticile lui de baz prin care ncearc s ne opreasc de la a intra mai adnc n libertatea Evangheliei. Deci, ateapt-te ca Satan s ncerce s i distrug ncrederea n procesul de vindecare pe care Dumnezeu vrea s i-o dea. Deseori, n acest proces de vindecare Domnul ne va mnui ca i cum am fi o ceap. El va ndeprta pe rnd cte o foi i fiecare din ele ne va face s plngem. Deci poate dura ceva timp, pot fi necesare cteva, dac nu mai multe ntlniri de rugciune, iertare i pocin, nainte ca s fim, n sfrit, liberi. Dar nu accepta minciuna lui Satan, cum c nu ai rezolvat nimic prin edinele de consiliere. Eu am un truc pe care l pun n practic atunci cnd dumanul mi aduce n minte gnduri de mnie mpotriva cuiva pe care eu tiu c l-am iertat: chiar n acel moment ncep s m rog cuvinte de binecuvntare peste acea persoan. Rugai-v pentru inima lor, pentru familiile lor, pentru finanele i slujirea lor. Rugai-v ca Dumnezeu s aduc prosperitate n sufletele lor. Cnd acionm astfel n faa ispitei de a ne enerva, planul lui Satan se ntoarce mpotriva lui. Cnd te rogi pentru acel pastor, frate sau sor care te-a rnit, roag-te aa cum ai vrea s se roage ei dac situaia ar fi invers. Nu spune rugciuni vrjitoreti, ca: Doamne, judec-i i nu-i lsa din mn". Amintetei c acesta este rolul lui Satan, acuzatorul. O ultim sugestie privind drumul spre o vindecare complet este s nu lai amintirile negre s acopere prile pozitive din trecutul tu. Foarte puine situaii din bisericile abuzive sunt complet albe" sau complet negre". Muli dintre noi nu am fi fost atrai n sistemul toxic" n care am fost, dac pstorul i biserica aceea nu ar fi avut i pri pozitive. Mi-amintesc cu drag de un pastor, sub a crui autoritate m-am aflat timp de c iva ani, cu mult timp n urm. Pn la urm, nu am mai putut accepta nici o funcie de conducere n acea biseric din cauza problemelor generate de imaturitatea lui n anumite domenii. Pn la un anumit punct, am fost rnit. Dar, n acelai timp, acea perioad de nvare i slujire a fost, n ansamblu, o perioad foarte bun pentru mine. De fapt, acel pastor m-a ncurajat mereu s-L urmez pe Dumnezeu cu toat inima i s nu accept compromisul. i sunt recunosctor lui Dumnezeu pentru leciile i ncurajarea pe care am primit-o de la acel pastor. Dac analizm cu atenie aciunile unui lider sau ale unui printe abuziv, vom observa c n majoritatea cazurilor, ei au fcut acele lucruri dureroase nu pentru c au dorit s le fac, ci pentru c ei nii erau nite victime. Cnd ncepem s le vedem inimile aa cum le vede Dumnezeu, ncepem s nelegem c durerea noastr este efemer. Atunci ne putem ruga pentru ei cu motivaia dumnezeiasc a dragostei. i atunci cnd putem face aceasta, nu doar c vom culege ce am semnat, ci vom ncepe s i reflectm imaginea Tatlui nostru ceresc. Dumnezeu, n nelepciunea, dragostea i harul Su, a ales nu doar s-i trimit ceva din fiin a Sa n lume, ci i s-i exprime, pn ntr-un anumit punct, dragostea Sa pentru omenire. Aici este izvorul nu doar al unei extraordinare bucurii, ci i al unei extrem de mari dureri. Doar dac ne predm cu adev rat inimile adev rului i cilor Sale, vom nva s fim nu doar nite druitori ai dragostei i harului Lui, ci i nite primitori ai iubirii Sale. Celor care i-au dat din timpul, banii i talentele lor, pentru a primi n schimb doar durere, ruine i frustrare, poate c aceste cuvinte ale lui Isus le sunt mai de folos acum ca niciodat: Ferice de cei sraci n duh, cci a lor este mpria cerurilor! Ferice de cei ce plng, cci ei vor fi mngiai! Ferice de cei blnzi, cci ei vor moteni pmntul! Ferice de cei flmnzi i nseta i dup neprihnire, cci ei vor fi sturai! Ferice de cei milostivi, cci ei vor avea parte de mil! Ferice de cei cu inima curat , cci ei vor vedea pe Dumnezeu! Ferice de cei mpciuitori, cci ei vor fi chemai fii ai lui Dumnezeu!" (Matei 5:3-9)

Marc a slujit n mai multe forme de conducere a bisericii timp de peste 15 ani, inclusiv n nvtur, predic, consiliere, evanghelizare i plantare de biserici. n ultimii 14 ani, Marc a lucrat mai ales pentru Mantle of Praise Ministries la nivel internaional, n slujirea de ncurajare profetic Barnaba". El a slujit la conferin e, seminarii i biserici n Scandinavia, Europa, Africa, America de Nord i Asia, cl torind n medie 4-5 luni pe an. Marc este folosit de Domnul n multe denominaiuni, de la luterani la baptiti, penticostali sau anglicani. El se concentreaz n special pe cinci subiecte: Inima de Tat a lui Dumnezeu, Preoia credinciosului, Unitate n Trupul lui Cristos, Restaurarea bisericilor tradiionale i Trezire. Marc, soia lui, Kim, cele dou fiice i fiul lor locuiesc n Toronto, Canada. Marc a lucrat ca pastor asociat la Toronto Airport Christian Fellowship pn n 1992 cnd a nceput s cltoreasc. El este, de asemenea, autorul crii Anii lui Ilie - concepte pentru anii '90.

CUPRINS Dedicaie Mulumiri Cuvnt nainte Introducere Capitolul 1:De ce exist biserici abuzive? Israelul a meritat un rege ca Saul Cazul lui Henry Capitolul 2: Mrturii Suzy Experiena i perspectiva unui pastor Capitolul 3: Isus - un slujitor cu autoritate Motivaia lui Isus Dragostea este o alegere! Sigurana i semnificaia lui Isus A cura i a fi curat Capitolul 4: Inima de Tat a lui Dumnezeu - o temelie a iubirii Capitolul 5: O slujire transparent - aa cum a fost slujirea lui Isus Capitolul 6: Cine este pe tron, Saul sau David? Capitolul 7: Izabele, rzvrtii i vrjitori Izabele Rzvrtirea Vrjitoria Capitolul 8: De ce este legalismul un pcat ? Capitolul 9: Semnele clasice de avertizare 1. Atitudini elitiste i (sau) de izolare 2. Lideri care practic blestemul" sau judecata 3. Negarea voinei libere i invadarea intimitii 4. Lideri care nu dau socoteal nimnui 5. Nehotrre ntre a-I sluji lui Dumnezeu i a-i sluji liderului 6. Legalismul i condamnarea 7. Sindromul apului ispitor. Sindromul negrii 8. O continu schimbare de lideri i echipe de conducere Capitolul 10: Abuzarea liderilor Autoritatea lui Dumnezeu - att inerent ct i delegat Rzvrtirea latent Rzvrtirea i apii ispitori" Dragostea ntreab, nu pretinde Manipularea liderilor Capitolul 11: Dragostea ucigtoare - ruinea Logica ucigtoare Loialitatea ucigtoare Motenirile ucigtoare Autorizaia ucigtoare Dragostea ucigtoare Capitolul 12: Libertatea iertrii Starea de har Ferice de cei mpciuitori, cci ei vor fi chemai fii ai lui Dumnezeu!" Nu judecai, ca s nu fii judecai" Anotimpurile iertrii CUPRINS