Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
DES QUANTA
Par M. LOUIS DE BROGLIE
SOMMAIRE. - L'histoire des thories opti(Iues montre que la
pense scientifique a longtemps hsit entre une conception dyna-
mique et une conception ondulatoire de la lumire: ces deux
reprsentations sont donc sans doute moins en opposition qu'on
ne l'avait suppos et le dveloppemenl de la thorie des quanta
semble confirmer cette conclusion.
Guid par l'ide d'une relation gnrale entre les notions de
frquence et d'nergie, nous admettons dans le prsent travail
l'existence d'un phnomne priodique d'une nature encore
prciser qui serait fi tout morceau isol d'nergie et qui dpen-
drait de sa masse propre par l'quation de Plank-Einstein. La
tl1orie de relativit conduit alors associer au mouvement uni-
forme de tout point Inatriel la propagation d'une certaine onde
dont la phase se dplace dans l'espace plus vite que la lumire
(ch. 1.)
Pour gnraliser ce rsultat dans le cas du mouvement non
uniforme, on est amen admettre une proportionnalit entre le
vecteur Impulsion d'Univers d'un point matriel et un vecteur
caractristique de la propagation de l'onde associe dont la com-
posante de temps est la frquence. Le principe de Fermat appli-
qu l'onde devient alors identique au principe de moindre
action appliqu au mobile. Les rayons de l'onde sont identi-
ques aux trajectoires du mobile (ch. II.)
L'nonc prcdent appliqu au mouvement priodique d'un
lectron dans l'atome de Bohr permet de retrouver les conditions
de stabilit quantiques comme expressions de la rsonance de
l'onde Sllr la longueur de la trajectoire (ch III). Ce rsultat peut
tre tendu au cas des mouvements circulaires du noyau et de
l'lectron autour de lellr centre de gravit commun dans
d'h)9drogne (ch. IV).
L'application de ces ides gnrales au quantum de lumire
conu par Einstein Jnne de nonlbreuses concordances trs
intressantes. Elle permet d'esprer malgr les difficults qui
subsistent, la constitution d'une optique la fois atomistique et
ondulatoire tablissant une sorte de correspondance statistique
RECHERCHES SUR LA THORIE DES QUANTA 23
entre l'onde lie au grain d'nergie lumineuse et l'onde lectro-
magntique de Maxwell (ch. V.)
En particulier, l'tude de la diffusion des rayons X et ., par les
corps amorphes nous sert montrer combien une conciliation de
ce genre est aujourd'hui dsirable (ch. VI )
Enfin, l'introduction de la notion d'onde de phase dans la
mcanique statistique conduit justifier l'intervention des
quanta dans ]a thorie dynamique des gaz et retrouver les lois
du rayonnement noir comme traduisant la distribution de l'ner-
gie entre les atomes dans un gaz de quanta de lumire.
INTRODUCTION HISTORIQUE
1. - Du XVIe au XXe sicle.
La science est ne la fin du XVIe sicle il la suite
du renouveau intellectuel d la Renaissance. Tandis que
l'Astronomie de position devenait de jour en jour plus
prcise, les sciences de l'quilibre et du 1ll0UVeIIlent, la
statique et la dynaIIlique se constiturent lentement. On
sait que ce fut Ne\,"ton qui le l)reDliel" fit de la Dynam.iqlle
un corps de doctrirle homogne et par sa DlUlorabJe loi de
la gravitation universelle ouvrit la nouvelle science un
challlp norme d'applications et de vrifications. Pendant les
XVIIIe et XIX
e
sicles un grand nOlIlbre de gomtres, d'astro-
110mes et de physiciens dvelopprent les principes de
Newton et la Mcanique paI'villt tel degr de beaut et
d'harmonie qu'on en oublia Ilresque son carac-
tre de science physique. On parvint, en pal,ticulier, feaire
dcouler toute cette science d'un seul IJrinciI.>e, le principe
de Dloindre action nonc d'abord par Maupertuis, puis
d'une autre manire par HamiltoIl et dont la forIne :math-
matique est relIl81"quablement lgante et cOD(lense.
Par son interventioll en Acoustique, en HydT'odynaDlique,
en Optique, en Capillarit, la Mcanique parut un instant
rgner sur tous les dOlIlaines. Elle eut un peu plus de peine
absorber une nouvelle hranche de la science ne au
LOUIS DE BROGLIE
XIX(\ sicle: la rrherrnodynam.ique. Si l'Ull des deux grands
principes de cette science, celui de la conservation de
1'nergie, se laisse facilemell t in terprtel"' par les conceptions
de la Mcanique, il n'est pas de mme du second, celui (le
l'augIIlentatioD de l'entropie Les travaux de Clausius et de
Boltzm.ann SUI"' ]'allalogie des grandeurs therDlodynamiques
avec certaines grandeurs intervenant dalls les IIlouvements
prio(liques, travaux qlli l'helII'e actuelle reviennent tout
fait l'ordre du jour, ne parvinrent pas rtablir complte-
ment l'accond des cIeux points de vue. l\Iais l'adInirable
thorie cintique (les gaz de Maxwell et Boltzmann et la
doctrine plus gnrale dite Mcanique statistique (le Boltz-
mann et Gibbs Dlontrl"'ent qlle la DynaInique, si on la
cOlIlplte par des cIe probabilit, perIIlet l'in-
terprtatioIl des llotions fOlldaIIlentales de la thel"'Illodyna-
.
InIque.
Ds le XVIIe sicle, la science de la lum.ire, l'optique
avait attir l'attention des chercheurs. Les phnom.lles les
llius llsuels (propagation rectiliglle, rflexioll, rfraction),
ceux qui forment aujourcl hui notre optique gomtrique,
furellt Ilaturellement les premiers conllUS. Plusieurs savants,
notalIllIlent .Descartes et Huyghells travaillreIlt en (lmler
les lois et Fel"'mat les rsuma par Ull prillcipe synthtique
(111i porte son nom et (lui, nonc dans notre langage math-
nlatique actuel, rapllelle par sa forme le IJrincipe de Illoindre
actioll. Huyghens avait pench vers une thorie ondulatoil"'e
de la IIlais Newton sentant dal1s les gl"'andes lois de
l'optique goIDlrique, une analogie profonde avec la dyna-
mique du point matriel dont il tait le crateur, dveloppa
une thorie corpusculaire de la lumire dite thorie cIe
l'mission et parvint Inme rendre compte J'aide
(l'hypothses lIIl peu artificielles de phnoIllnes maiIltenant
classs dans l'optique ondulatoire (anneaux de Newton).
Le dbut du XIX
e
sicle vit tIDe raction contre les ides cIe
Newton en f-aveur de celles d'Huyghens. Les expriences
RECHERCHES SUR LA THOI\IE DES QUANTA. 25
(l'illterfrence dont les preIIlires sont dues Yaullg, taient
difficiles sinon illlpossibles interprter du point de vue
corpusculaire. Fl'esne] dveloppa alors son admirable tllorie
lastique de la propagation (les ondes lumineuses et ds lors
le crdit de la cOllceJ)tioll (le NewtOJl alla sans cesse ell
diminuant.
Un des grands succs cIe FresIlel fut (l'expliquer la propa-
gatioll rectiligne de la lumire dont l'interprtation tait si
illtuitive dalls la thorie de }'missioll. Qualld deux tllories
fondes SUl"' des ides qui nous paraissent entirement difl'-
rentes, l'elldent com.pte a\7ec la mm.e lgance d'une mme
vrit expriInentale, on peut tOlljours se demander si l'op-
position des deux points de vue est hiell relle et n'est pas
due seulement l'insuffisance de nos efforts de synthse.
Cette question, on ne se la posa pas l'poque de Fresnel et
la 110tion de corpuscule de lumire fut considre COlIlme
nave et abandonne.
Le XIX
8
sicle a vu nattre Ulle branche toute nouvelle de la
physique lJ.ui a apport dans llotre cOllceptioll (lu :mollde et
dans notl-e industrie d'iIIlmellses houleversemeIlts : la science
de l'Electricit. Nous Il'avons pas rappeler ici COUlIIlent
elle s'est constitue grce aux travaux de Volta, Ampre,
Laplace, Faraday, etc. Ce qui importe seulement, c'est de
dire que Maxwell sut rsumer en des formules d'une superbe
concision JDathmatique les rsultats de ses devanciers et
m.ontrer COInlIlent l'optique tout entire pouvait tre C011Si-
dre comm.e lIn l'anleaU de l'lectromagntisme. Les tra-
vaux de Hertz et plus encore ceux de H.-A.
perfectionnrellt la thorie de Maxwell; Lorentz y illtro-
(luisit de plus la llotion de la (liscontinuit de l'lectricit
dj labore par l'I. J. J. ThoIIlson et si hrillaIIlIIlent con-
fil-IIle par l'exprience. Certes, le dveloppement de la
thorie lectrom.agntique enlevait l'ther lastique (le
Fresnel sa ralit et par l semblait sparer l'optique du
domaine de la Mcanique, mais heaucoup de physiciens la
LOUIS DE BROGLIE
suite de l\faxwell lui-JDIDe espraient encore la fin du
sicle dernier trouveI" une explication m.canique de l'ther
lectrolllagntique et, par suite, non seulelIlent soumettre
de nouveau l'optique aux explications dynamiques, mais
ellcore y soum.ettre (lu lDme coup tous les phnoIIlnes
lect)"iques et IIlaglltiques.
Le sicle se terminait donc clair par l'espoir d'une syn-
thse prochaine et complte de toute la physique.
II. - Le XX
e
sicle : la Relativit et les Quanta.
Cependant, il restait quelques ombres au tahleau. Lord
Kelvin, en 1900, annonait que deux nuages noirs apparais-
m.enaants lhorizoll de la Physique. Lun de ces
nuages reprsentait les difficults souleves par la fameuse
exprience de Michelson et Morley qui paraissait incompa-
tible avec les ides alors reues. second nuage reprsen-
tait l'chec des znthodes de la l\Icaniqlle statistique dans le
dODlaine u rayonlleIIlent noir; le thorme de l'quiparti-
tion de consquence rigoureuse de la Mcanique
statistique, condllit en en-et 1108 l'partition hien dfinie de
l'nergie entre les diverses f-rquences dans le l"ayonneIIlent
d'quilihre thermodynamique; or, cette loi, la loi de Ray-
leigh-Jeans, est en contradiction grossire avec l'exprience
et elle est mme presque absurde car elle prvoit une valeur
infinie pour la densit totale de l'nergie, ce qui videmment
Il'a aucun sens physique.
Dans les premires annes du xx
e
sicle, les deux nuages
de lord Kelvin se sont, si je puis dire, condenss l'un en la
thorie de Relativit, l'autre en-la thorie des Quanta.
CODlment les (lifficults souleves par l'exprience de
l\lichelson furent d'abord tudies IJal' Lorentz et Fitz-Gerald,
com.m.ent elles furent ensuite rsolues par 1\1. A. Einstein
grce un effort intellectuel peut-tre sans exemple, c'est ce
que nous ne dvelopperons pas ici, la question ayant t
RECHERCHES SUR LA THORIE DES QUANTA 27
Dlaintes fois expose dans ces dernires allnes par des voix
plus autorises que la ntre. Nous supposerons donc connues
dans cet expos les conclusions essentielles de la thol'ie de
Relativit, (lu moins sous sa fornle restreinte, et nous y
ferons appel chaque fois que besoin en sera.
Nous allons, au contraire, indiquer l"'apidement le dvelop-
peInent de la thorie des quanta. La notion de quanta fllt
introduite dans la science en 1900, par M. Max Planck. Ce
savant tudiait alors thoriquement la question du rayonne-
lIlent noir et, comme l'quilibre therIIlodynaDlique ne doit
pas dpendl'e de la natllre des IIletteurs, il avait imagill
lIn metteur trs siIIlple dit le rsonateur de Planck
constitu par un lectron soulIlis une liaison quasi-las-
tiqlle et possdant ainsi une frlluence de vibration indpen-
dante de son nergie. Si on applique aux changes d'nergie
entre de tels rsonateurs et le rayollnenlent les lois classiqlles
de l'lectromagntisme et e la l\fcanique statistique, on
l'etrouve la loi de Rayleigh dont nous avons signal plllS
haut l'indniable inexactitude. Pour viter cette conclusion
et tI'ouver des rsultats plus conformes aux faits exprimen-
taux, 1\'1. Planck admit un trange postulat: IJes challges
d'nergie entre les rsonateurs (ou la :matire) et le rayonne-
lllent n'ont lieu (lue par quantits finies gales h fois la
h tant une nouvelle constante univel'selle de la
physique . A chaque frquence, correspond donc une sorle
d'ato:me d-'nergie, un quantum <l'nergie. Les donnes {le
l'observation fournirent M. Plallck les bases ncessaires
pour le calcul de la constante h et la valellr trollve
(h = 6,545 X 10-
27
) n'a pOUl' ainsi dire pas t modifie
par les innombrables dterIIlinations postrieures faites par
les IDthodes les plus diverses. C'est l UIl (les plus beaux
exempIes de la puissance de la Physique thorique.
Rapidelllent, les quanta firent tache d'huile et ne tardrerlt
pas il imprgner toutes les parties de la Physique. Tandis
que leul- introduction cartait certaines difficults relatives
LOUIS DE BROGLIE
aux chaleurs spci6quea des gaz, elle perm.ettait M. Eins-
tein d'abord, puis Nernst et Linde:mann, enfin sous
une forme plus parfaite Ml\i. Debye, l30rn et von Karman
(le faire une theorie satisfaisante des chaleul's spcifiques des
solides et d'expliquer pourquoi la loi de Dulong et Petit
sanctionne par la statistique classique comporte d'impor-
tantes exceptions et n'est, tout cornIlle la loi de Rayleigh,
qll'une forme limite valable dans un certain domaine.
Les quanta pntrrent aussi dans llne science o on ne
les ellt gure attendus: la thorie des gaz. La m.thode de
Boltzmann condllit laisser indtermine la valeul' de la
constante additive figurant dans l'expression de l'entropie.
M. Planck, pour l'elldre compte du thorme de Nernst et
obtenir la prvision exacte (les constantes chimiques, admit
qu'il faallait faire intervenir les quallta et il le fit sous une
forme assez paradoxale en attribuant l'lment d'extension
en phase d'ulle Dlolcule une grandeuI-- finie gale h
3
LOUIS DE BROGLIE
des raisons exposes plus loin. Puisqu'il y a toujours pro-
portionnalit contre la :masse et l'nergie, on doit considrer
m.atire et COnlIne deux term.es synonYIIles dsignant
la Inllle ralit physique.
La thorie atolIlique d'abord, la thorie lectronique
ensuite nous ont appI'is considrer la m.atire com.m.e
essentielleDlent discontinue et cela nous conduit adIIlettre
que toutes les frmes de l'nergie, contrairement aux ides
anciennes sur la IUDlire, sont sinon entirement concentres
en de petites portions de 1espace, tout au Bloins condenses
autour de certains points singuliers.
Le principe de l'inertie de l'nergie attribue un corps
dont la m.asse propre (c'est--dire :mesure par un observa-
teur qui lui est li) est m
o
une nergie propre m
o
c
2
Si le
corps est en IIlouveIIlent unifor:me avec une vitesse v = {3c
pal"' rapport un observateur que 110US nOIIlInerons pour
simplifier l'observateur fixe, sa masse aura pour celui-ci la
valeur cOnfOl'Inment un rsultat bien connu de
VI -
la DynalIlique Relativiste et, par suite, son nergie sera
moc! C l' , .. d ' fi l'
--:===-. ornIIle energle CID tIque peut tre e Ole aug-
Dlentation qll'prouve l'nergie d'un corps pour l'observa-
teur fixe quand il passe du repos la vitesse v = on
trouve pour sa valeur l'expression suivante:
qui naturellement llour les faibles valeurs conduit la
forme classique :
1
Ecin =-m
o
v
2
2
Ceci rappel, cherchons sous quelle forIlle nous pouvons
faire intervenir les quanta dans la dynam.ique de la Relati-
vit. Il nous semble que l'ide fondanlentale de la thorie
RKGHERCHES SUR LA TBORIB DBS QUANTA. 33
des quanta soit l'impossibilit d'envisager une quantit
le d'nergie sans y associer une certaine frquence. Cette
liaison s'exprime par ce que j'appellerai la relation duquan-
tUDl :
nergie = h X frquence
IL constante de Planck.
Le dveloppeIIlent progressif de la thorie des quanta a
lDi-S plusieurs fois en vedette laction mcanique et on a
cherch bien des fois donner de la relation du quantuDl un
nonc faisant intervenir l'action au lieu de l'nergie.
l'lDent,. la constaBte h a les dim.ensions d'une action savoir
l\fL2T-i et cela n'est pas dd au hasard puisque la thorie de
Relativit nous apprend classer l'action parm.i les princi-
paux invariants de la Physique. Mais l'action est une
grandeur d'un caractre trs abstrait et, la suite de nom-
hreuses IIlditations sur les qu.anta de lum.ire et l'effet pho-
tolectrique, nous avons t raDlens prendre pour base
l'nonc nergtique, quitte ensuite chercher pourquoi
J'action joue un si grand rle dans nODlbre de questions.
La relation du quantuDl ntaurait sans doute pas taeaucoup
(le sens si l'neI'gie IJouvait tre distribue d'une faon con-
tinue dans l'es!l8ce, :mais IIOUS venons de voir qu'il n'en est
sans doute pas llinsi. On peut donc que llal' suite
dtune grande loi de la Nature, il cllaque nlorceau d'llergie
de JDasse propre ma soit li lill })llrJoInne llriodique de
frquence '1
0
telle que l'on ait:
V
o
tant lIlesure, bien entendu, (lans le li au.
morceau d'nerg'ie. Cette hypothse est la base de notre sls-
tlDe : elle vaut, eoroUle toutes les hypotllses, ce que valent
les consquences en peut
Devons-nolIs supposer le phnoDlne prio(lique localis
l'intrieur du IIlorceau d'nergie? Cela n'est nul)eDlent.
Ann. de Phys., loe srie, t. III (Janvier-Fvrier 1925) 3
34 LOUIS DE BROGLIE
ncessaire et il rsultera du III qu'il est
doute rpandu dans une portion tendue de l'espace. D'ail-
leurs que faudrait-il entendre par intrieur d'un :morceau
d'nergie? L'lectron est pour nous le type du Ulorceau isol
d'nergie, celui que nous croyons, peut-tre tort, le Inieux
connattre; or d'aprs les conceptions l"eues, l'nergie de
l'lectron est rpandue dans tout l'espace avec llne trrs forte
condensation dans llne rgion de trs petites dimensiolls
(1011t les proprits nous sont d'ailleltl-S fOl't mal connues. Cc
qui caractrise l'lectron comme atome d'nel'gie, ce Il'est
1)8S la petite place qu'il occupe dalls l'espace, je rllte qu'il
l'occupe tout entier, c'est le fait qu'il est inscable, 110n sub-
c.livisihle, qu'il forlIle une unit (J).
Ayant adDlls l'existence d'une frquence lie au Inorceall.
d'nergie, cherebolls com.ment cette frqllence se :manifeste
.\ l'observateur fixe dont il fut question plus haut. La trans-
form.ation du temps d Lorentz Einstein IIOUS apprend qu'url
[JhnODlne priodiqlle li au corps en IIlouvem.ent apparait
J'alenti l'observateur fixe dans le rapport <1e r VI -
c'est le fameux ralentissement des horloges. Donc la fr-
({uence observe l'observatellr fixe sel'a
l)'autl-e part, conlllle l'nerg"ie <Ill JI10bile pour le Dlnle
b
' 1 ,nOf,.! 1 fi'
o SCI'\yateur est ega e , a recillellce COl'respon-
\'1 -
(Jante cl'aprl's la relalion du qllantum est '1 = hl ln
o
c
2
VI -
I ..es deux fl'qllences 'Ji et v sont diftatentes
Jl\lis(lue le factellr"; 1- ny figure pas de la Inllle faon.
Il y a l une difficult qui m'a longtemps intrigu; je suis
(1) Au sujet des qui se prsentent lors de l'interac-
lion ,le centres lectriss, voir plus bas le chapitre IV.
RECI-IE1\CHES SUI\ LA TIIORIE DES QUANTA 35
Ilarvenu la lever en dmontrant le thornle suivant quo
j'appellerai le thol'IIle de l'harmonie des phases:
Le phnomne priodique li au mobile et dont la fl--
quence est pour l'ohservateur6xe gale Vi = m
o
t;2 VI-
llaralt celui-ci constalllment en phase avec une ollde de fr-
quenoe v = m
o
c
2
lise propageant dans la mme
tif, , 1 -
direction que le mobile avec la vi tesse V = .
tg CAB=
1
t.gCOB:
Fig. 2.
L'enseDlble des plans quiphases constitue ce que nous avons
nOllllIl l'onde de phase.
Reste exaDliner la questioll des frquences.
Ulle petite figure silDplifie.
Les droites 1 et 2 reprsentent deux espaces quiphases
successifs de l'observateur li. AB est, avonS-DOUS dit, gal
c fois la priode propre T
o
= h 2
lnoc
AC projection de AB sur l'axe Dt est gal
RECHERCHES sua LA THORIE DES QUANTA 43
Ceci rsulte d'une simple application des relations trigono-
mtriques; toutefois, nous remarquerons qu'en appliquant
la trigonomtrie des figures du plan reot, il faut toujours
avoir prsent l'esprit l'anisotropie particulire ce plan.
Le triangle ABC nous donne :
AB! =XC! - Cira =AC' (1 - tg
2
CAB)
-2
=AC
- AB
AC =-;::==;:;:
VI - c. q. f. d.
La frquence -;i est celle que le phnomne priodique
paratt avoir pour l'observateur fixe qui le suit des yeux dans
son dplaceDlent. C'est :
La priode des ondes en un point de l'espace pour robser-
1 - 1-
vateur fixe est donne non par c AC, mais parc AD. Cal-
culons-l.
Dans le petit triangle BeD, on trouve la relation
CB 1 - - -
-== =T d'o DC = =
DC r'
l\lais AD = AC - De =AC (1 - La nouvelle priode l'
donc gale :
et la frquence v des ondes s'expriIne par :
1 "
11 -_- 0 -
- T - VI -
Nous retrouvons donc hien tous les rSllltats obtenus ana-
44
LClUIS DE BROGLIE
lytiquement dans le 1
er
paragraphe, mais maintenant nous
voyons Dlieux co:mment ils se relient la conception gn-
rale de l'espace-temps et pourquoi le dphasage des mouve-
ments priodiques ayant lieu en des points diffrents de
l'espace dpend de la faon dont est dnnie la simultanit
par la thorie de Relativit.
CHAPITRE II
Prinoipe de Maupertuis et principe de Fermat.
1. - BUT DE OE CHAPITRE
Nous voulons dans ce chapitre tcher de gnraliser les
rsultats du chapitre premier pour le cas d'un mobile dont le
mouvement n'est pas rectiligne et uniforme. Le mouvement
vari suppose l'existence d'un challlp de force auquel le
Dlobile est souDlis. Dans l'tat actuel de DOS connaissances il
semble y avoir seulement deux sortes de chaDlps : les chamlls
de gravitation et les chaDlps lectrolllagntiques. La thorie
de Relativit gnralise interprte le cham.p de gravitation
comme d une courbure de l'espace-temps. Dans la pr-
sente thse, nous laisserons systmatiqueIIlent de ct tout
ce qui concerne la gravitation, quitte y revenir dans un
autre travail. Pour nous donc, en ce moment.. un champ de
force sera un chaIIlp lectroDlagntique et la dynam.ique du
DlouvelIlent vari sera l'tude du JDOUVeDlent d'un corps por-
tant une charge lectrique dans un chalDp lectroDlagntique.
Nous devons nous attendre rellcontrer dans ce chapitre
d'assez grandes difficults parce que la thorie de Relativit,
~ u i d e trs sr quand il s'agit de lDouvements uniforlIles, est
encore assez hsitante dans ses concll1sions sur le m.ouve-
lIlent non uniforDle. Lors du rcent sjour de M. Einstein
Paris, M. Painlev a sOlllev contre la Relativit d'amusantes
objections; M. Langevin a pu les carter sans peine parce
RECHEI\CIIES SUR LA. THORIE DES QUANTA 45
qu'elles faisaient toutes intervenir des acclrations alors que
la transformation de ne s'applique qu'aux
lllouvements uniformes. Les arguments de l'illustre :math-
JDaticien ont cependant prouv une fois de plus que l'appli-
cation des ides Einsteiniennes devient trs dlicate ds
l'instant o l'on a affaire des acclrations et, en cela, ils
sont trs instrctifs. La mthode qui nous a permis l'tude
de l'onde de phase au chapitre premier ne va plus ici nous
tre d'aucun secours.
L'onde de phase qui accompagne le lDouvement d'un
lDobile, si toutefois on adlIlet nos conceptions, a des pro-
I)rits qui dpendent de la nature de ce mohile puisque sa
frquence, par exempIe, est dtermine par l'nergie totale.
Il seDlble donc naturl de supposer que, si un cham.p de
force agit sur le mouvement d'un mobile, il agira aussi sur
la propagation de son onde de phase. Guid par l'ide d'une
identit profonde du principe de la moindre action et de
celui de FerDlat. j'ai t conduit ds le dbut de Dles recher-
ches sur ce sujet admettre que pour une valeur donne de
l'nergie totale du mobile et par suide de la frquence de
son onde de phase, les trajectoires dynamiquement
de l'un concidaient avec les rayons possibles de l'autre. Cela
m'a conduit un rsultat fort satisfaisant qui sera expos all
cllapitre III, savaiI' l'interprtation des conditions de stabi-
)i t intraatoInique tablies pal' Bohr. l\falhel1reusement, il
fil lIait des hypothses assez arbilrail'es sur la valellr des
vitesses de propagations V de l'onde e phase en chaque
Iloint du champ. Nous allons, au contraire, nous servir ici
d'une mthode qui nous semble heaucollp ])lus gllrale et
plus satisfaisante. Nous tudierons d'une part le principe
mcanique de Ja Inoindre action sous ses formes Hamilto-
nienne et Maupertuisienne dans la dynam.ique classique et
dans celle de la Relativit et d'autre part un point de vue
trs gnral, la pl'opagation des ondes et le principe de
Fermat. Nous serons alors amen concevoir- IJDe syntllse
46
LOUIS DE BROGLIE
<le ces deux tudes, synthse sur laquelle on peut
lIlais dont l'lgance thorique est incontestable. Nous obtien-
drons du Jnme coup la solution du problm.e pos.
II. - LES DEUX PRINCIPES DE MOINDRE .4.0TION
DANS LA DYNAMIQUE CLASSIQUE
Dans la dynamique classique, le principe de moindre
action S0115 sa fOI'me Hamiltonienne s'nonce <le la faon sui-
vante:
Les quations de )a dynalIlirlue pellvent se dduire du
fait que l'intgrale r
t
.. prise entre les limites fia:es du
Jtl
te:mps des valeurs initiales et finales donnes des para-
lIltres qi qui dterlIlinent l'tat du systme, a une valellr
stationnaire . Par dfinition,!f est appele la fonction de
Lagrange et suppose dpendre des variables qi et qi':'--
On a donc:
};
t!
lJ,dt =o.
il
On en dduit par une :mthode connue du calcul des varia-
tions les quations dites de Lagrange:
en nombre gal celui des variables qi.
Reste dfinir la fonction !f. La dynamique classique
llose :
=Ecill - Epot
des nergies cintique et potentielle. verrOllS
1)lu8 loin que la dynamique relativiste eDlIJloie une
difl-rente <le .
Passons :maintenant la COl'me l\lallpertuisienne du prin-
cipe de moindre action. Pour cela, remarquons d'abord que
RECHERCdES SUR LA THORIE DES QUANTA 47
les quations de Lagl'ange S0118 la forlDe gnrale donne
plus haut, admettent une intgrale premire dite nergie
du systme et gale :
.
W =- + >: --:- qi
i i)qi
Jl condition toutefois que la fonction ne dpende pas expli-
du temps. ce que nous SUPIJoserons tOLljollrs
la Sllite. On a en eflet alors:
d\V ()!f -)!,f d .
- =-2: -qi-
I
--:- qi +I - qi + --:- qi
dt i i i f>qi i dt )qi
,
[d )!f ]
_ ... 1 - -;-- --
i dt ilqi
quantit nulle d'aprs les quations de Lagrange. Donc:
W=Cte.
Appliquons maintenant le principe Hamiltonien toutes
les trajectoires varies qui conduisent de l'tat initial
donn A il l'tat final donn B et qui correspondent une
valeur dtermne de l'nergie W. On peut crire puisque
\V, il et t
2
sont constants:
};
'I .!et!
J CJ,dt = (!f + \V) dl == 0
tt Il
Olt hiell encore:
la dernire intgrale tant teodlle toutes les valellrs des
qi comprises entre celles qui dfinissent les tats A et B de
sorte que le telDps se t ..,ouva lilllio; il n'y a donc plus
lieu dans la Douvelle forme obtenue d'iDlpOSeJ' aUCUlle res-
triction relative aux limites du temps. Par contre, les trajec-
48 LOUIS DE BROGLIE
toires varies doivent toutes correspondre une DllDe
valeur W de l'nergie.
Posons suivant la notation classique des quations cano-
) ~
ftiques : pi = ~ . Les pi sont ls moments conjugus des
agi
variables qi. Le principe Mau.pertuisien s'crit:
~ rD Ipidqi =0
JA i
dans la dynalIlique classique o !f = Ecill - Epot, Epot est
indpendant des qi et Ecin en est une fonction quadratique
hOlDogne. En vertu du thorme d'Euler :
Ipidqi =Ip;llidt =2Ecindl.
i i
P 1
'1 E J 2 1 .. d
our e pOint :materle, cin = - mv et e pl"lDClpe e
2
moindre action prend sa forme la plus anciennement connue:
~ J: mvdl= 0
dl, lment de trajectoire.
III. - LES DEUX PRINCIPES DE MOINDRE ACTION
, ,
D...\NS LA DYNAMIQUE DE L ELECTRON
Nous allons maintenant reprendre la question pour la
dynamique de l'lectron au pOInt de ,rue relativiste. Il faut
prendre ici le IDot lectron da-os le sens gnral de
point matriel portant une charge lectrique. Nous suppo-
serons que l'lectron plac en dehors de tout chaIllp pos-
sde une masse propre nl
o
; sa charge lectrique est dsigne
par e.
Nous allons de nouveau considrer l'espace-teDlps; les
coordonnes d'espace seront appeles x
t
, x
2
et x
3
, la coo.r-
(i = 1,2,3,4).
RECHERCHES SUR LA THORIB DES QUANTA
Jonne ct sera x
4
L'invariaIlt fondamental lment de lon-
gueur est dfini par:
})ans ce llaragraphe et dans le suivant, nous emploierons
constamment certaines notations du calcul tensoriel.
Une ligne d'Univers a en chaque point une tangente
(lfinie en direction pal' le vecteur vitesse d'Univers de
longueur unit dont les cODlposantes contrevariantes sont
l.ionnes la relation:
. dx
i
u
l
-
- ds
On vrifie de suite que l'on a : UiZli = 1.
Soit un IDobile dcl'ivant la ligne d'Univel"'s; quand il
passe au point considr, il possde une vitesse v = de
composantes l!Vgvs:. Les composantes de la vitesse d'Uni-
vers sont:
f
i V:x:
Ui =- U =- --:==::;:-
CVI-
V
z
U3 =- US =- ---===
cV 1 - pt
_ 2- V'II
li! - - U -- - --;:,==:;;::
C VI - f'!
1
li - u,t. - --;===-
,'10- - ,
VI
Pour dfinir un champ lectroDlagntiflue, nous devons
introcluire un secollcl vecteur (1 dOllt les COIIl!)OSant{',
-?-
s'expl-iment en fOllction du Ilotentiel vectelll' (1 et dll llotell-
tiel scalaire l(f par les relations:
ff.a - _ ".t - - a
- or - te'
1
ai -!lI4 - - \1
If.-. -
c
Considrons maintenant <lellx 110ints P et Q (le l'espa(ae
temps correspon(Nint des valeurs donnes des cooJ'donnes
{l'espace et da temps. NOliS pouvons envisager une illtgrale
curviligne prise le long dulle liglle d'Univers allant de P Qi
Ann. de Phys., 10
8
srie, t. III (Janvier-Fvrier 1925) 4
50 LOUIS DE BROGLIE
naturellement la fonction intgrer doit tre invariante.
Soit:
cette intgrale. Le principe de Hamilton affirme que si la
ligne d'Univers d'un mobile passe par P et Q, elle a une
forme telle que l'intgrale ci-dessus dfinie ait UDe valeur
stationnaire.
Dfinissons un troisime vecteur d'Univers par la relation:
(i =1,2, 3,4)
l'nonc de moindre action devient:
Nous donnerons un peu plus loin un sens physique au vec-
teur d'univers J.
Pour l'instant, revenons la forme usuelle des
dynamiques en remplaant dans la premire forme de l'int-
grale d'action ds par cdt VI - Nous obtenons ainsi:
a (li [-Inoc! VI - eCf" - e(ftva: +1sVy +"av:I}]dt = 0
Jt.
11 et 1
2
correspondant aux points P et Qde l'espace temps.
S'il existe un champ purement lectrostatique, les quan-
tits sont nulles et la fonction de Lagrange prend ln
forme souvent utilise:
Dans tous les cas, le principe de Hamilton ayant toujours
la forme 8 (li 'ldl = 0, on toujours conduit aux qua-
Jtt
tions de Lag-range :
d a!f.
-1 -:- =-:- (l =1, 2, 3).
t t aqi
REC-HERCBES SUR LA THORIE DES QUANTA 51
i =1, 2, 3.
W - (0 +
- - ;lt iWr ' I-
i
Dans tous les cas o les poteotiels ne dpeo(lent pas du
telllps on retrouve la conservation cIe l'nergie:
pi= ---:-
i'qi
En suivant exactement la mme marche que plus haut, on
obtient le principe de Maupertuis:
A et B tant les deux points de l'espace qui correspondent
pour le systme de rfrence employ aux points P et Qde
l'espace-temps.
Les quantits PtP2PS gales aux drives partielles de la
fonction par rapport aux vitesses correspondantes peuvent
lU, A...
l:eie-t"Gl
=-kJb 1 +kE +
m (J.. dE dE
Ie- r'GI
t
RECHERCHES SUR LA. THORIE DES QUANTA. 107
et, parce que
A.-
ISie-
1 =E
1
1 1
= kT
L'nergie libre sa calcule par la relation :
1" =E-TS = l - pkTE
= - log {JEiJ.
La valeur Dloyenne de l'nergie libJ"e rapllorte l'un des
objets est donc:
Appliquons ces considrations gnrales il un gaz form de
Dlolcules de masse m
o
Le thorme de Liouville
(valable galelIlent dans la dynaIIlique de la relativit) nous
apprend que l'lment d'extension en phase d'une m.olcule
gale dxdydEdpdqdr (o xy et $ sont les coordonnes,
p, q, ries IJloments correspondants) est un invariant des
quations du IIlOllvement dont la valeur est indpendante (lu
choix des coordonnes. 011 a t par suite am.en adm.ettre
que le nODlbre des tats d'gale probabilit l'eprsents pal'
un llIlent de cette extension en pllase tait proportionnel
la grandeur de celui-ci. Ceci conduit iInmdiaternent la
loi de l'partition de ]\tlaxwell donnant le nOIllbre d'atomes
dont le point reprsentatif tombe dans rlment
dpdqdr:
UJ
dn = ete. e- 1f dxdydzdpdqd,.
w tant l'nergie cintique de ces atoIIles.
Supposons les vitesses assez faibles pour lgitimer l'em-
108 LOUIS DE BROGLIE
ploi de la dynamique classique, nous trouvons alors:
O G = mov = v
2m
o
w
est la quantit ne mouvemenL. Fina-
lement, le nombre des atomes contenus dans l'lment de
volume dont l'nergie est comprise entre w et w + dw est.
donne par la formule classique:
10 a
dn =cte.e- leT 4rcm
o
'l V2Wdwdxdgdz
Reste calculer l'nergie libre et l'entropie. Pour cela, nous
prendrons comme objet de la thorie gnrale non une
molcule isole, mais un gaz tout entier form de N mol-
cules identiques de masse rn
o
dont l'tat est par suite dfini
par 6N paramtres. L'nergie libre du gaz dans le sens ther
modynamique sera dfinie la faon de Gibbs, comme la
valeur moyenne de l'nergie libre des m; gaz, soit:
1\1. Planck a prcis comment cette somme devait tre
effectue, elle peut s'exprimer par une intgrale tendue
toute l'extension en phase 6N dimensions, intgrale qui
elle-mme est quivalente au produit de N intgrales sextu-
ples tendues l'extension en phase de chaque molcule;
mais il faut avoir soin de diviser le rsultat par N! en rai-
son de l'identit des molcules. L'nergie libre tant ainsi
calcule, on en dduit l'entropie et l'nergie par les relations
thermodynamiques classiques.
S
- _ ()F
- ()T
Pour eil'ectuer les calculs, il faut prciser quelle est la
constante dont le produit par l'lment d'extension en phase
RECHERCHES SUR 1.A THORIE DES QUANTA 109
donne le nombre des tals galement probables reprsents
par des points de cet lment. Ce factellr a les dimensions
de l'inverse du culle d'tlne action. M. Planck le dterllline
IJar l'hypothse suivante quelque l,eu dconcertante. <t L'exten
sion en phase d'une molcule est divise en cellules d'gale
pt"obabilit dont la valeul"' est finie et gale lt
3
). On peut
dire soit qu' l'intrieur de chaque cellule, il y a un seul
point dont la probabilit ne soit pas nulle, soit que t o u ~ Jes
points d'une IIllIle cellule correspondent des tats impos-
sibles disting-uer physiquement.
L'hypothse de Plancl{ conduit crire llollr l'nergie
libre:
-co
-1- ~ s
=- NkT log [i f JJJJJ~ 3 e-
lcT
ddydZdPdqdr]
- 00
On trouve en efl'ectuant l'intgration:
F == Nmoc! - kNT log [ ~ : 3 (21rln
O
kT):]
et, par suite,
v =volume total
du gaz
[
5 ]
- 3
e
2
\r -
S = kN log Nh
3
(2r.m
o
kT)2
3
E =Nmoc! + - kNT.
2
A la fin de son livre Warmestrahlung ) (4
e
d.), Plallck
montre comment on en (lduit la constante chimique 0
intervenant (lans l'quilibre d'un gaz avec sa pllase conden
se. I.Jes mesures de cette constante chilllique ont allporl un
fort appui la mthode de Planck.
Jusqu'ici nous n'avons fait intervenir ni la Relativit, ni
1 10 LOUIS DE BROGLIE
nos ides sur la liaison de la dynamique avec la thorie des
ondes. Nous allons chercIlel"' COIIlment sont modifies les
forIIlules 1ll'cdentes 11fl!"' l'intl'oduction de ces deux
notions.
II. - CONCEPTIOS NOUVELLE DE L'QUILIBRE STATISTIQUE
n'UN GAZ
Si le mouvement des atomes gazeux est accompagn d'une
propagation d'ondes le rcipient contenant le gaz va tre
sillonn en Lous sens par ces ondes. Nous so:mm.es naturel-
lement amens considrer COllllne dans la conception cl u
rayonrleIllent noir dveloppe par 1\1. Jeans, les ondes de
phase formant des systmes stationnaires (c'est--dire rso-
nant SUI"' les dimensions de l'enceinte) comme tant les seu-
les stables; elles seules interviendraient dans l'tude de
l'quilibre thermodynamique C'est quelque chose d'analo-
gue ce que nous avons rencontr au sujet de ]'atoIIle de
Bohr; l aussi, les trajectoires stables taient dfinies par
une condition de rsonance et les autres devaient tre consi-
dres comme normalement irralisables dans l'atome.
On [Jourrait se demander comm.ent il peut exister dans llD
gaz des systmes stationnaires {l'ondes de I j l l a ~ e puisque le
m.ou\"ement des atom.es est constam.ment troubl par Iellrs
chocs mutuelso On peut d'abord rpondre que grce
l'incoor(lination du mouvem.ent molculaire, le nom.bre (les
atomes d10urns de leur direction primitive pendant le
temps dt par l'eUOet des chocs est exactement compens par
le nombre de ceux dont le mouvement est ramen par ledit
effet dans la rnIDe direction; tout se passe en som:me comme
si les atomes dcrivaient une trajectoire rectiligne d'une
paroi l'autre puisque leur identit de structure dispense de
tenir compte de leur individllalit. De plus, pendant la dure
du libre parcours, ronde de phase peut parcourir plusieurs
fois la Jongueur d'un rcipient mme de grande dimension;
,
RECHERCHES SUR LA THEORIE DES QUANTA III
si, par exemple la vitesse moyenne des atomes d'un gaz est
10
5
cIIl./sec. et le parcours moyen 10-
5
CIn., la vitesse
ct
Dloyenne des ondes de phase sera- = 9 IOi5 ern./sec. et
v
pendant le teIIlpS 10-
10
seconde ncessailae en :moyenne au
libre parcours, elle progressera de 9. 10
5
CDl. OU 9 kilom-
tres. Il semble donc possible d'iIIlaginer l'existence d'ondes
de phase stationnaires dans une masse gazeuse en qllilibre.
Pour mieux cornprendre la nature des lIlodifications que
nOlIS allons la Incanique statistique.
nous considrerons d'aOOI,(i le cas sirnrJle ou des JDolcules
se :meuvent le long d'uIle dl'oiLe AB de longueur l en se
l'flchissant ell A et B. La (listribution initiale des IJositions
et des vitesses est sUllpose rgle par le hasard. La proba-
bilit pOUl' qu'une IIlolcule se trouve sur Ull lIIlent dx de
AB est donc Dans la conception classique, on doit de
plus prendre la prohabilit d'une vitesse comprise entre v et
v +do proportionnelle do ; donc si on constitue une
sion ell phase en prenant COnlme variables x et v, tous les
llIlents gaux dxdv seront galement probables. Il en est
tout autrem.ent quand on introduit les de stabilit
envisages plus Ilallt. Si les vitesses sont assez faibles })OU1"
permettre de les termes de Relativit, la longueur
d'onde lie au m.ouvernent d'une molcule dOllt la vitesse
est v, sera:
c
..
rr
h
A=
m
o
c
2
---
/110V
Il
1 1
_ cl' , ,
et a conc Itlon e l'eSOnar}ce s eCflra :
Il
1 =n= n-
Inov
P
/l -1
osons -[ ="ll' 1 V lcn t :
m
o
lJ = IIVo.
(li, entier)
112 LOUIS DE BROGLIE
La vitesse ne IJourra donc prendre que des valeurs gales
aux IIlllltiples elltiers de V
o