LA CRISIS DEL ORDEN COLONIAL ESPAOL

Hacia fines del siglo XVIII, la metrpolis colonial atravesaba problemas econmicos y polticos, entre ellos, la derrota de sus ejrcitos en las guerras europeas. A partir de entonces, aumentaron los conflictos y dio comienzo la crisis del orden colonial, que se resolvi mediante un proceso de caractersticas revolucionarias. Los indicadores de la crisis Desde las primeras dcadas del siglo XVIII, la Corona espaola haba comenzado a desatender a sus colonias en Amrica. Profundamente endeudada e involucrada en las guerras europeas, no slo se hallaba imposibilitada de abastecerlas de los productos manufacturados que stas requeran, sino tambin de defenderlas ante las posibles agresiones extranjeras. Los principales indicadores de la crisis por la que atravesaba el orden colonial espaol fueron: La imposibilidad del gobierno metropolitano para continuar controlando eficazmente su Imperio. El crecimiento de la autonoma econmica de las colonias americanas, a partir del desarrollo de la produccin de cacao, cueros, tinturas, etc., y del comercio clandestino de esos productos, tanto con extranjeros, como entre ellas mismas. La relativa autosuficiencia defensiva, desarrollada a partir de la construccin de astilleros y, en algunos casos, de la formacin de milicias criollas, ante agresiones inglesas. La presin de otras potencias europeas, especialmente Inglaterra, que busc por todos los medios expandir su comercio con las colonias americanas, principalmente a travs de las redes de contrabando que tena establecidas en ellas. Las reformas monrquicas frente a la crisis Con el objeto de superar el estancamiento econmico, modernizar la economa y las principales instituciones y, a la vez, recuperar el control sobre las colonias, el rey de Espaa Carlos III de la familia de los Borbones aplic un conjunto de reformas polticas y econmicas, que los historiadores denominaron reformas botnicas. Varias fueron las medidas llevadas a cabo por el gobierno espaol en el territorio americano y que afectaron al orden colonial. Entre ellas, las ms importantes son: La subdivisin del territorio: Con la intencin de facilitar el gobierno y la defensa de sus posesiones americanas, la Corona cre nuevos virreinatos y redujo la extensin de los ya existentes. A los antiguos virreinatos de Nueva Espaa y Per, se sumaron el de Nueva Granada, en 1740, y el del Ro de la Plata, en 1776. Ampliacin y reorganizacin de la fuerza militar: La Corona no tuvo ni el dinero, ni la disponibilidad de hombres para mantener, en Amrica, una fuerza militar numerosa, bien equipada y compuesta enteramente por espaoles. Es por esto que, en 1760, se otorgaron a criollos y mestizos los mismos beneficios que posean los oficiales espaoles, como un medio para reclutar una mayor cantidad de hombres. De este modo, qued constituido un ejrcito regular, compuesto por una porcin importante de criollos. Reorganizacin del comercio colonial: Desde comienzos del siglo XVIII, el gobierno espaol fue introduciendo modificaciones en el sistema de monopolio y de puerto nico. Los cambios apuntaban a evitar las enormes prdidas que ocasionaba el contrabando. En 1768, la Corona dict el Reglamento de Comercio Libre entre Espaa y las Indias, abandonando el monopolio de los puertos de Cdiz y Sevilla. Tambin se habilitaron nuevos puertos en Espaa y en Amrica, se redujeron los aranceles aduaneros, incrementndose con ello la cantidad de mercancas que ingresaban a las colonias y, en 1795, se permiti el comercio de las colonias con pases extranjeros por medio de navos espaoles debidamente registrados. Todas estas medidas, si bien facilitaron en parte el comercio legal no fueron suficientes para impedir que el contrabando continuara. Expulsin de los jesuitas del continente americano: La orden religiosa de los jesuitas haca desarrollado, junto con su accin evangelizadora, una economa casi autnoma de la Corona; posea grandes extensiones de tierras en las cuales estableci sus haciendas y plantaciones. La formacin intelectual de los jesuitas les otorgaba un lugar privilegiado como transmisores de conocimientos. Con el objetivo de acabar con su creciente poder poltico y econmico, el gobierno de Carlos III decidi su expulsin del territorio americano. En 1767, se retiraron de las colonias alrededor de 2500 sacerdotes, muchos de los cuales haban nacido en Amrica. Al quedarse con las propiedades de la orden religiosa, la Corona espaola obtuvo importantes recursos materiales, pero gener el resentimiento y la oposicin de numerosos sectores de la poblacin americana. Descentralizacin del cobro de los impuestos: Mediante la Ordenanza de Intendentes, en 1786, la Carona dividi cada virreinato en intendencias. El funcionario a cargo, el Intendente, era nombrado directamente por el Rey y reciba como pago un porcentaje de la recaudacin de impuestos. De este modo, esta dej de estar en manos de particulares autorizados por la Corona y pas a ser responsabilidad directa de sus funcionarios. Reformas y rebeliones en el siglo XVIII Los cambios efectuados por los Borbones, en su bsqueda de mayor control sobre la sociedad americana, provocaron diferentes movimientos sociales de protesta, protagonizados por algunos de los sectores subalternos de la sociedad colonial. Las principales reacciones se iniciaron ante el aumento de los impuestos y lograron aglutinar a diversos sectores sociales, que se unieron para reclamar la modificacin de las medidas implementadas por las autoridades. Si bien, en su gran mayora, stos movimientos fracasaron, pusieron de manifiesto la gran hostilidad que exista hacia la poltica llevada adelante por las autoridades espaolas, as como las grandes diferencias existentes entre los sectores que participaron. Entre las acciones ms representativas, se encuentran las rebeliones indgenas lideradas por Tpac Amaru y Tpac Katari y la rebelin de los comuneros de Nueva Granada.