cin, por esa mediaci6n, se traduce en filosofa de la

praxis: filosofa de la historia o filoso.r poltica.

Como vemos, la tesis lingstica .,(1a' palabra, gesto ex-
presivo) y la tesis poltica (Ia praxis, lugar del sentido de
la historia) son indisociables. Tambin los dos ejes, de la
semiologa (la teora del signo) y de la teora de la historia
van a definir el plano sobre el que se trazarn las evolu-
ciones posteriores de la filosofa francesa. Estas coorde-
nadas nos permitirn apreciar en 10 Que sigue .lss . posi-
ciones respectivas de unos y otros.
104
3
Semiologa
El panorama intelectual en 1960
La ambicin de la fenomenologa francesa era basar
una filosofa dialctica de la historia en una fenomeno-
logia del cuerpo y de la expresin. La generacin activa
a partir de 1960 denuncia la dialctica como ilusin y
rechaza el enfoque fenomenol6gico delIenguaje. La opo-:
sicin parece total, o quisiera serlo, entre la doctrina do-
minante de la postguerra y lo que pronto. va a recibir
entre la opinin el nombre de estructuralsmo.
La dialctica era la tierra prometida reducido n-
cleo existencial dc 1950. El mayor reproche posible era
___tener..unpensamiento_.pocojiialctico. .Despus__
la' dialctica sigue en el centro de la discusin, pero pasa
al banquillo de los acusados; En ella se vela forma ms
insidiosa de la lgica de la. identidad, considerndose
sta a su vez. como la' ilusin filosfica' por excelencia. Los
filsofos de la poca estructuralista en este punto reco-
bran una vena bergsoniana: lo que llaman lgica de la
identidad es la forma del 'pensamiento que no puede
representarse lo otro sin reducirlo a lo mismo, que sub-
ordina la diferencia a la identidad. A esta 16gica de la
identidad se opone un pensamiento de la diferencia. Se
puede ver en. este cambio de orientacin, y en la reno-
105
Descombes Vincent Lo mismo y lo otro
45 aos de filosofa francesa (1933-1978)
Ediciones Ctedra Madrid 1988
vecion del inters por Nietzsche que le acompaa, el
efecto de la lectura de Heidegger l.
. La de la. fenomenologa francesa habr
la siguiente: querer Impugnar el pensamiento ob-
jeuvo responsable de las anttesis del tipo el alma v
el cuerpo, pero pretender hacerlo volviendo a un cogto
verdadero. Si el pensamiento objetivo es aquel que
empobrece el mundo reduciendo cada cosa a no ser sino
el objeto de 'una representacin, el cogito verdadero
que seda el percipio no es menos objetivo (u objetivan.
te, como tambin se deca) que el juicio cientfico. La
fenomenologa, al elegir quedarse en la perspectiva caro
tesiana de las filosofas de la es ndudn-
blemenre idealista. No ha hecho sino refinar la correla-
cin entre la cosa reducida al objeto y ci pensamiento
reducido a la conciencia: que este objeto en lo sucesivo
sea perspectivo (Metleau-Ponty) o que esta concien-
cia SC..l asimilada a la nada (Sartre) nada cambia en lo
esencial, que es la irrupcin del yo en In ecuacin del ser
y del ser para mi. Ah donde Parmnides deca: el ser
es, la filosofa moderna proclama que el ser es para m,
La fenomenologa est, pues, encerrada en el cierre
de la representacin (como dir Derrida) en la medida
en que mantiene el principio del 'su;eto. En este punto la
crtica de la fenomenologa converge con la crtica de
la dialctica. En efecto. qu es un sujeto? Llamamos
sujeto) (o soportc) a un ente cuya identidad es lo
bastante firme para permitirle soportar, en todos los sen- .
tidos de la palabra (sostener, servir 'de fundamento, re-
I Pata Hegel, el asunto del pensar es el pensamiento en tamo
que concepto absoluto. Para nosotros, el asunto del pensar es,
en trminos provisionales, la diferencia en tanto que dlferencia.
(Ldentitt und Diierenz, Neske, 1957, pg. )7).
1 jeen Bcaufret, Inlr. aux pb. de l'existence, pg. 121. En el
mismo. artculo, fechado en 1947, Beaufret escriba: Mientras
que la filosofa mantenga, bejcJa forma que sea, en la raz de
sus propias certezas, la." interioridad del existente-sujeto, estar con.
denada a organizar siempre la invasin del mundo por una he.
morragia de subjetividad (pg. 130).
106
sistir la prueba), el cambio, es decir, la alteracin. El
sujeto sigue' siendo el mismo, mientras que se modifican
las cualidades accidentales. Desde Descartes, el ms sub-
jetivo de todos los sujetos es aquel que est seguro de
su identidad, el ego del ego cogito: tambin se reserva
una cualidad de la subjetividad para la conciencia. Pero
qu es la dialctica sino precisamente un concepto su-
perior de 1::1. identidad (la identidad especulativa, o
identidad entre la identidad y la no-identidad) que
conduce a reconocer lo absoluto, no como sustancia, sino
como sujeto (Hegel)? El doble asalto contra la concien-
cia fenomenolgica y contra la lgica de la identidad va
a efectuarse bajo el estandarte de una cruzada nica con-
tra el sujeto en general.
Pero por qu signos reconoceremos la ruptura de la
cadena que retiene a la filosofa dentro de aquello de lo
que quisiera huir: la representacin, la identidad, lo nc-
gativo, el sujeto? Naturalmente, no bastar con que es-
tas palabras sean sencillamente borradas del vocabulario.
Nos guardaremos de confundir el deseo de alcanzar la
tierra prometida con el hecho de estar en ella.
Ocurre, por ejemplo, que el sujeto se declara supera-
do ah donde nicamente se valora lo impersonal o lo
annimo en la experiencia: como si sujeto y persona
slo fueran uno. Mucho se ha tratado en la filosoffa fran-
cesa reciente el asunto, del campo trascendental sin su-
jeto) 3: el origen hacia 'el que nos haran remontarnos las
reducciones fenomenolgicas no sera el ego absoluto
de Husserl (que presenta toda clase de inconvenientes:
solipsismo, etc.), sino un modo de se, de origen neutro
(ni yo; ni t), a partir del que se formara luego el ym>.
Asistamos ya a movimientos de este tipo en Merleau-
Ponty. Pero la ausencia de un sujeto personal equivale
a la presencia de un sujeto impersonal. En muchos' partes
3 La expresin parece ser de lean Hyppolite. Ver la referencia
y la discusin en Derrida, OG, pgs. 84-85. Todo esto proviene,
ms o menos, del artculo de Sartre:' La trenscendance de I'ego
(1938; reeditado' en Vrln, 196.5).
107
de victoria sobre EL SUJETO, no es deficil Ieer, en rea-
lidad) la promocin de nuevas' subjetividades .
El cstructaralismo
Hablando con propiedad no hay filosofa estructura-
Iisra que podamos definir y oponer, por ejemplo, a la
escuela fenomenolgica. Estructuralisrno, despus de
todo} slo es el nombre de un rntpdo cientfico. Pero
indudablemente exisre un efecto del estrucruralismo: en
el discurso filosfico. Debemos, pues} preguntarnos el
por qu. El efecto es el siguiente: las desconstrucciones
han ocupado el lugar de las descripciones. . .
La fenomenologa era la descripcin de los fenmenos.
Se optaba por atenerse al fenmeno y decir lo que distin-
gua a un fenmeno de los dems. Pero, como .se admita
que (fenmeno quera decir "apareciendo ante la con-
ciencia, esta decisi6n inicial de describir conduca a ((PO-
uer entre parntesis la existencia en s de la cosa feno-
mnica, y, en consecuencia, afdentificar el ser y el sen-
tido. Esa era la funcin de a (deduccin: la cosa es
reducida al sentido que ofrece a la conciencia
Convena entonces, en un segundo momento, demostrar
cmo la conciencia constiroa,.3 partir de lo que le era
dado (a saber) las impresiones}, 'unobjeto .que tena pre-
cisamenrc este sentido (por ejemplo, el cubo Juera de
la conciencia).
Porquestareduccin del "ser-al-sentidop.Husserl.Ja
presenta siempre como un acto Iibre, cuya realizacin
podemos decidir. En realidad, los fenornenlogos nunca
, Por ejemplo. Louis Althusscr da esta definicin de un con-
cepto no' idc!>16gko de la hlstorla. la historia es un proceso sin
sujeto. Enciende por sujeto la persona en sentido jurdico.
Lo que le permne nrribuir nicamente a Hegel el mrito de
haber pensado el primero la historia como un 'proceso sin suieto.
SIn duda, la palabra espritu, bastante frecuente en Hc=ge1,
habr escapado a la elecrura sintomtica de Althusser (cfr. su
contribucin a Hegel el la pense modeme, P.U.f., 1970, p-
gina 106).
108
han logrado justificar decisin inicial de
que) sm embargo, '10 decide todo. Lo que se manifiesta
en la reduccin ferl.omenol6gica es un prejuicio. a saber,
que no es posible ir ms all de la experiencia, y la ex-
pericncia siempre es vivida por alguien. Dicho de otra
manera, no es posible distinguir entre (ser y (ser para
m. Todo lo que es tiene que poderse describir como el
sentido que presenta la vivencia de alguien (cvivcncia
traduce el Erlebnis husserliano) G. Por ejemplo, mi vi.
venda tiene el siguiente sentido: estoy percibiendo un
cubo, constituyo la unidad de senudo cubo- a partir de
la serie de caras y de perfiles) que veo sucesivamen-
te, etc. Tomemos ahora los ejemplos del sueo, de la
locura o del mito. Cmo recibir lo que dicen el saa..
dar, el alucinado o el narrador del Jilto? El relato del
sueo, el delirio y la palabra mtica son siempre .la ex.
presin de Una experiencia particular; la experiencia on-
rica del rnundo en el primer caso, la experiencia esquizo,
frnicn en el segundo y la experiencia mtica en el tercero
Estas son otras tantas maneras de existir, de ser en-el-
mundo', Junto a las dos formas de experiencia que nos
son la experiencia cientfica y la experiencia
perccpnva, debemos contar con otras vivencias, Y Como
la vivencia es el origen de la verdad, el anlisis Ienorne,
nolgico,. por ejemplo, del mito, consistir en describir
la consciencia mtica, es decir, el sentido que tiene el
mundo para alguien que tene una experiencia mtica
de l.
__ algo_ al mismo tiempo lo que vi-
ve (... ), entonces el loco, e1soaam' .l sujeto -de la
percepcin deben ser credos segn su palabra, y nica.
mente debemos aseguramos de que su .lenguaje exprese"
adecuadamente lo que viven 6.
Si insisto en los ejemplos del sueo, el.delirio y el mito,
se debe a que sern los objetos privilegiados del anlisis
5 En francs el vcu la a ]0 vivo, .
a la p:ensa sensacionalista, a la literatura testimonial {e'Yo es-
ehe, Una hora con De Gaullc, (He vivido todo esto). .
PP, pag. 335..
109
estructural, Pronto veremos cmo ste se niega a cual-
quier intento de -trntar el enunciado que se analiza como
expresin de una vivencia.
. Dcsconstruccin parece designar una operacin ncga-
ah donde descripcin sugera la simple recepcin del
dato. En realidad, el positivismo fenomenolgico del
que habla Merleau-Ponty nunca ha sido esa vuelta a las-o
cosas mismas, ni esa decisin de atenerse a lo dado
que deca ser, pues no est en absoluto dado, como un
hecho que bastara con describir, que 10 dado sea dado
a una consciencia, en una correlacin notico-noem-
rica, etc. Que el ser sea para m, ciertamente no es Jo
que me ensea la experiencia, es una decisin previa a
cualquier experiencia. La desconstruccin, es el mto-
do que resulta al poner en evidencia esta ingenuidad fe-
n.omenolgica. Esta palabra desconstruccin primero ha
SIdo propuesta por Derrida para traducir la Destrulaon
la que habla Heidegger en Ser y Tiempo, y de la que
dice que no tiene que entenderse en un sentido negativo
(derr.ibarJ, sino muy positivo (delimitar), Antes de que
Derrida 1!1.troduzca este trmino que luego ser amplia-
mente utilizado, slo 10 empleaban los gramticos, para
Jos que. designaba el anlisis de la construccin de una
frase, construccin que no aparece sino en el momento
de descomponerla mediante una desconstruccin. Por
ejemplo, las reglas de la construccin potica se descu-
bren. con I? trasposicin del poema a una prosa de refe-
rcncia equivalente. A pesar de todo, la ambicin de una
desconstruccln en la filosofa consistira en demostrar
la manera en que estn construidos los discursos filosfi-:
coso La meta de la desconstruccin es proponer una teora
del discurso filosfico (igual que la potica es la teora:
del discurso potico). Semejante programa es 'netamente
crtico: el enunciado filosfico cree o pretende obedecer
a la cosa misma, quisiera limitarse a manifestar mostrar
dejar ser aquello que invoca como su re:fere'nte.
la desconstruccin de este enunciado deshace esta ilu-
son. El enunciado no est as construido porque refleje
la cosa misma y para permitirle decirse ante nosotros.
110
El enunciado est constituido en razn de las limitaciones
inherentes al discurso filosfico. Aqu ocurre lo mismo
que en el caso de 13 poesa. Si un enunciado potico, por
ejemplo,
Oisive icuncssc
A tout asservie,
Par dlicaressc
j'ai perdu ma vie.
Ah! Que le remps viennc
ou les coeurs s'prenncnt.
(Rimbaud) ."
presenta unn construccin determinada no es en absoluto
porque un estado vivido (pena, deseo) haya suscitado
esta forma de expresin P:U3 manifestar a travs de ella
su sentido, incluso en lo que tiene de inexpresable y de
indecible: el poeta no atiende tanto a lo que le confa
su corazn somo .a lo que le dicta la lengua francesa,
cuyos recursos y lmites or-iginan una potica a la que
obedece este poema. Por I dems" una expresin potica
est tanto ms codificada cuanto rmis se quiere prxima
a no se sabe qu lirismo espontneo de la vivencia inme-
diata. Cuanto ms busque el poema la eficacia scntimcn-
tal, ms se acercar a las formas populares de expresin.
cuya regularidad .raya en el estereotipo (cancioncillas, can-
ciones de nios}. Como en este poema pesimista de
Laforgue:
Quand 00 csr mort, c'est pour de bon,
Digue dondnne, digue dondaine,
. Qunnd on ese mort, c'est pour de bon,
Diguc dondaine, digue dondon! 'H
En consecuencia. volvemos n topar. p..-ro en un nueve
vocabulario.. con d prohlcmn que hemos des-
de el principio. Lo iiusin del discur: que
* Ociosa juventud de iodo esclava, I por ..:;C"::Cl I pcr-H
mi vida. / Oh!, que llegue el do I en ct:c
enamoren.
** Cuando 1:lJC:LtO. est bien !llU'.:,C':
III
para
con-
desvelara la descoustruccn, cup.'.::"i:i:; en el
trnsito del genitivo obietiuo al p,otl:,!o ,\;'.:,!, -. :::, en el
discurso de la casa misma que :,,(::', :
La cosa misma nos habla por el canal de 'io
filosfico.
Pero, por qu i r: ,:;.:;'-.: ",'>
suscitar la pregunta ccl J:,;iusniicu;:" /\qu';
viene distinguir tres . cstructuralismcs: ,
1. en tamo .que es el mtodo del' anlisis ''ef,iri/{:<!lral,
el estructuralismo es ms antiguo que la' fC!JonleriQlogfa
francesa, y completamente ajeno" al debate- que 'vemos
esbozarse; . ..,. '.
2. en tanto que se confunde con la semiologa (teora
del signo), el estructuralismo hace entrar crisis, a la
fenomenologa oponindole victoriosamente' una concep-
cin distinta del sentido: ..
3. en tanto que slo es una orientacin de la filo-
sofa, el csrructuralismo no es sino el nombre con el que
se ha dado a conocer a la opinin, la conversin de la
filosofa en critica de la fenomenologa, as como de lase-
miologla (y 10 original de este cseructurallsmo nmero 3
reside en preocuparse muy poco <le las estructuras).
A menudo pasa desapercibido que tambin, hay una
crtica de la semiologa en la filosofa contempornea del
estrucruralismo porque creemos encontrar una filosofa
en el esrrucruralismo nmero 2, es decir, en los trabajos
de los _antroplogos. _Erroccompartido -Y __ propagado.cade-
ms, por los mismos filsofos, ya que son pocos los que
impugnan la conversin antropolgica, de la filosofa,
como hemos visto en el existencialismo (que habla
mucho de la existencia humana, y muy poco de la existen-
cta como tal) y en la filosofa de la praxis (etodo lo real
es pruxis). .
Si el estrucruralismo pone en crisis' a la
que an reinaba en 1960, es porque esta. ltima haba
optado por definirse con relacin a -10 que se llama en
Francia las ciencias humanas (ante todo, la pscologfa y
112
el psicoanalisis, y, por otra parte, la etnologa). sus
partidarios, el punto fuerte de la fenomenologa era su
aptitud pata entablar el dilogo con las tendencias ms
activas de la investigacin antropolgice.. La generacin
fenomenolgica se preciaba de proporcionar una expre-
sin rigurosa y filosficamente aceptable lo que se Far-
fullnba en los ciencias del hombre. Con las nociones de
comportamiento, de Gcstalt, luego de estructura,
estas ciencias rechazaban la anttesis entre sujeto y ob-
jeto, y apuntaban un Intermediario, ni Cosa ni idea.
La fenomenologa responda n su cspcctarva procurando-
les, COn el verdadero cogito en el que se unen el alma y
el cuerpo, este -anfibo que deseaban sin .conseguir arti-
cularlo. '
El estructuralismo en s mismo no es sino un mtodo
(sentido nm. 1). Este mtodo, que no est ligado en
principio a ningn objeto especfico, ha dado que hablar .
fuera de los crculos de especialistas cuando se ha aoli-
cado a los sistemas de signos (sentido nm. 2). Por lt-
mo, la semiologa ha suscitado la disputa filosfica de los
aos 1960: disputa de la conciencia y de <da muerte del
hombt"el> (sentido nm. 3). Ahora conviene precisar es-
tos diferentes puntos.
Qu es un anlisis estructural?
El Inventor del mtodo estructuralista probablemente
cs.el.maestro .defilosoffax -que-pone-en-escena-Molere-
en El burgus gentilhombre (acto Ir, escena V). El se-
or jccrdan quiere escribir a la Marquesa una carta en
la que se diga: Bella marquesa sus hermosos ojos me hacen
morir de amor. Le pide una leccin de retrica al maes-
tro de filosofa, y recibe, literalmente; una leccin de
semiologa, Quiero nicamente, dice ,estas palabras del
papel, pero dispuestas segn la' moda, arregladas' como
es debido, Le ruego que me' diga. rns .o menos, para
hacerme una idea, las diversas maneras en que se pueden
poner. Ya se reconocen los conceptos claves: dispues-
113
ncra privilegiada sobre los signos, Nade le impone tam-
poco a la ciencia de los signos ser exclusivamente cstruc-
ruralista. Sin embargo, hay una afinidad entre este m-
todo y este campo de investigacin': lo que destina mu-
tuamente los sistemas de signos y el anlisis en trminos
estructurales es la nocin de comunicacin.
Los signos estn hechos para circular. para ser
cambiados, es decir, comunicados. Pero para comunicar
hay que haber resuelto el problema de la transmisin del
mensaje en condiciones satisfactorias, Los ingenieros de
comunicacin analizan el problema de la siguiente manera:
J . En la entrada del canal de comunlcacin: es nece-
sario un medio para pasar de la fuente. de: las informa-
ciones al mensaje, es decir, a la emisin "de ciertas se-
ales, I
2. En la salida: es necesario poder descodificar d,
mensajey.pasar de la recepcin de las a su '.
pretacin. Por ejemplo, .un indicador luminoso en el tu....
blero de mandos de un coche se encender si el nivel de
aceite en la reserva est por debajo de un punto crtico
fijado de antemano, La comunicacin que se instaura
cada vez que el conductor pone en marcha su motor aqu
se hace mediante un cdigo, cuyo vocabulario se reduce
a dos smbolos (encenddol apagado) que permite emitir
slo dos mensajes. El valor de cada seal susceptible de
ser emitida es, como pretenda Saussure, puramente di-
ferencial. Podramos imaginar, efectivamente, que el
indicador en posicin de encendido) quiera decir no hay
novedad), en lugar de dar la alerta.
Esta es la manera en que la teora de la comunicacin
absorbe los sistemas de signos: ya podemos prevcer las
propiedades que poseer un cdigo cualquiera.
l. El cdigo precede al mensaje, Si emitir un men-
saje siempre consiste en codificar una y
en transmitirla), el cdigo nunca puede estar producido
por sus usuarios Jurante el proceso mismo de la corno-
126
nicacin. El cdigo precede a SU$ utilizaciones eventuales,
y define todas las situaciones en que puede ser utilizado.
En cambio, es posible transmitir un cdigo mediante otro
cdigo (por ejemplo, encenderse con ayuda del morse
sobre un cdigo particular de seales visuales, etc.).
2. El cdigo es independiente del mensa]e. Por de-
finicin, el cdigo ms rudimentario debe permitir la
emisin de dos mensajes al menos (sj<<no). El valor
de un mensaje .emitido se puede medir: es la relacin de
ese mensaje con todos los que eran posibles en el mismo
cdigo. De ]0 que resulta que un mensaje inesperado es
imposible. El mensaje nunca puede llevar en s algo in-
dito o imprevisto. Es la consecuencia del punto de parti-
da de la teora de la informacin: el fenmeno de la
comunicacin se estudia desde el punto de vista del des-
tina/ario; es muy natural, pues, en definitiva, 10 que le
importa al ingeniero de la comunicacin no es tanto lo
que se puede hacer o decir en la entrada del canal, como
lo que resultar a la salida, Hay comunicacin en la exac-
ta medida en que el mensaje se recibe como es emitido,
Jo que viene a decir que la comunicacin est en razn
inversa a las distorsiones y alteraciones ocasionadas por
la transmisin de las seales. .Decir que una produccin
cualquiera de seales est codificada significa, pues, lo
siguiente (cualesquiera que sean las .sealcs: ruidos, mue-
cas, gesticulaciones. entonaciones vocales, ctc.): el re-
ceptor, al grabar una serie de seales, es capaz de corn-
parur lo que ha recibido y lo que habra podido recibir,
lo que se ha dicho y lo que se habra podido decir.
3. El cdigo es independiente del emisor. El re-
ceptor ya sabe, incluso antes de que la emisin empiece,
todo lo que es posible deci r. Slo ignora lo qu.c se dir
de hecho. Debemos concluir que el conjunto de los men-
sajes posibles, cualquiera que sea la riqueza del cdigo,
es finito. El cdigo, al fijar lo que se puede decir, define
y recorta las, situaciones susceptibles de ser sealadas
en consecuencia impide presentar otros aspectos que el
cdigo no habra retenido. Para el emisor, emitir un men-
saje viene a ser aceptar los lmites del cdigo. Sera inc-
127
xacto decir que el emisor de las seales se expreso, que
U.evo a la palabra su experiencia. Si Ilemamos experien-
eras a la fuente de las informaciones (por ejemplo la
del nivel de aceite en el depsito) y
al cdigo, salta a la vista que Jos scpara un hiato.
MIentras la fuente pasa por todos los estados posi-
bies, el cdigo retiene de antemano 'ciertas situaciones'
que fija como sealizables. As, el cdigo del tablero de
mandos retiene la diferencia vacfojl1eno, pero no
estados como medio lleno, pronto vaco, etc.. ;
Retendremos que el anlisis del proceso materia] de la
comunicacin privilegia al destinatario (ya que el valor
de la comunicacin se mide por el lado de la recepcin),
y que subraya, en cambio, el papel difcil del emisor
que. dar cuenta ?e una situacin nueva po;'
definicin mediante un cdigo que limita de antemano
sus posibilidades de expresi6n (y le prohibe, de hecho, :
expresarse; en el sen tido en que expresara el sentido
puro de su experiencia singular, an muda). Supon-
gamos que considersemos los fenmenos lingsticos
las
naturales) como cdigos utilizados Por los hombres
para transmitirse mensajes: obtenemos el esrrucruralsmo
(senti?o 2). Si, dando un paso ms,
asimilamos toda VIda social a un proceso de intercambio
de seales, encontramos la antropologa estructural tal
como la define Lv-Strauss, es decir, lareduccin de' In
antropologa a la semiologjs ". Y, de manera ms gene-
ral, la resis esrructuralfsra est enteramente, contenida' en
In clebre frmula de ]acques Lacen: el inconsciente esr
estructurado corno un lenguaje. Est estructurado, es .dc-
cir, es objeto posible de un anlisis estructural, y Jo est
como 1m lenf,uaje. Si la antropologa social se pretende
n Lvl-Strauss, en su leccin inaugural en el Collge de
en 1960, reivindica para. su disciplina el Jugar que Saussure atrio
bufa a una semiologfe (dr; Antropoogie structurele, Plan, 1973,
tomo H, pg'. 18). [Traduccin espaola de E. Vern, Antropologia
estructural, Buenos AIres, Eudeler, 1968.)
128
estructural, es porque descansa en la hiptesis de que la
vida social est estructurada corno un lenguaje. A Con-
dicin de precisar que lenguaje quiere' decir aqu c-
digo de comunicacin. .
La semiologa sostiene que el lenguaje humane es an-
logo :l un sistema de comunicacin. Lo que vale para los
cdigos que construyen los ingenieros sera cierto, mutatis
mntandis, respecto al lenguaje humano. Les tres tesis ajiis-
radas ti 'Jos cnones del estrcturnlismc (en el sentido n.
mero 2) sern, pues, las siguientes:
l. El significante precede al significado. El lenguaje
no es de ninguna manera un medium, un medio de ex-
presin, una mediacin entre 10 interior y lo exterior,
pues el cdigo precede al mensaje.. No hoy primero una
situacin vivida y una necesidad imperiosa de expresarla,
de donde derivara In invencin de Una forma de expre-
sin correspondiente II esta vivencia. El mensaje no es
la expresin de una experiencia, sino que ms bien ex-
presa las posibilidades y los lmites del cdigo utilizado
respcctojiJa experiencia..J2e_ah .el problema: .. cf!lO
enunciar lo imprevisto? Cmo codificar Jo que su-
pera las posibilidades del cdigo? La respuesta est en
la segunda. tesis. .
2. El sentido srge del sinsentido, El cdigo es in-
dependiente :del mensaje, cualquiera que sea el sentido
del mensaje "emitido est ya capitalizado en la lengua,
Pero, entonces, no se reducir la conversacin a un in-
tercambio de seales ya grabadas y catalogadas en un cdi-
go de usos, 'y de modelos estipulados? Hasta qu punto
la vida 'estar constreida por la convencin? En semejan-
te situacin, hAY que dirigirse al interlocutor y decirle tal
frase, a la que contestar forzosamente con tal otra frase,
cualesquiera que sean las. situaciones de unos y otros ...
Por' eso la nica manera .de crenr sentido 'para el locutor
es producir un. mensaje' privado de' sentido, imprevisto
en el cdigo [mensaje que podemos convenir en llamar
potico). El sinsentido es entonces In reserva a la que
129
d . 1 sentido. El sentido es el efec-
recurrimos para pro ucrr e d la (lgica del sentido.
LO del sinsentido: este tctoredma eracin del teorema del
di Deluzc es a anos B
como ICe .' . sa del cstructuralismo. aster
cuadrado de la htpo/
cnu.\
t ., del significante flotan-
o los casos 1 us re" . if
con mencionar d I metfora 51g:n1 rcantes ,
te, segn Lvi-Strauss, y e n
segn Lacan. r d ue toda lengua humana com-
Lvi-StrauS
s
flotantes, es decir. unas ex-
portaba unos sigm lea . timformadas por la co-
P
resiones en tanto qude :provistas de cualquier
d
)
( O" t nunque es '. 1
munida mgurs E s significantes se emp ean
significado dice Uvi-StraLlSs, entre
d
hay ma eeuacron, d
ca a vez que . 'f d :H Podemos enten er esta
el significa.nte Y el o manen. ende vez que el
., d la slgl.l1Cnte ' . ,
e l desconocido no sabe que
10000tor se ? dita no le .:en
decir, pues .30 n}TI ermita comunicarla a:l05 .
el cdigo IQuct:..acin desconocida justa-
dems. Y, stn cm argo, la \or como desconocida. nue-
P
resenta a este ocu de Jaa st a
mente se f d ninguna e as SI u -
. . No la con un e con I
va, misteriosa. d "n ambigedad en e
. c.paz e enunciar 51 ibilid d
que es .d' d C6mo explicar esta POSt 11 a
cdigo de la comurn .1 d ibi lo desconocido como
que tiene el hombre e pere,l Idr
e
intentar conocerlo y
" ( n consecuencia
descOItoel o y e L licaci est en la natura eza
d
)
? a cxp icacion .
hacerlo esaparecer . 1 "alabra otra cosa es
. osa es tener a ,
del lenguaJC: una e . El " h mbre en el momento

de ir primer o, ,
tener a go que e "1 . 1 bn por primera vez, atraves
. etomoapaa
ra
dd
nusmo en qu .. . al dis oner del lenguaje po Ia ecrr
una prueba decisivai P't decir (nada en sus capa-
rodo lo que PCfd;aeempezar a recitar el cs.
cidades lingUlstlcas e rmpe
. T rd otanrc, por el quc Lvl-
Este concefllO del sigm lea o ',otHieas del pensamiento
. d las formas no el lItro-
Srrauss da cuenta . te) aparece en . a <l 11
humano (arte, poesa, mllo'l 'M'gJa, e que U"i-Srrauss ha
duecin a la obra de Maree S et anthropologie, .
publicado en. Marcd Sociologa Y(mtropologto,
1950 (traduccin espaola e. ,
Madrid, Temos, 1971),
jO
nesis o a enunciar los Principia de Newron), y, sin em-
bargo, no tena nada que decir (a falta de saber cualquier
cosa, de disponer de un significado). Entonces la ina-
decuacin entre el significante y el sgnificado era COlIl-
plcta: todo el significante flotaba ...
Tenemos otra versin de esta lgica del sentido en
la nocin Iacaniana de la metfora:
La metfora se sita en el punto preciso en que el sen-
tido se produce en el sinsentido".
Qu c." hablar? Si hablar quiere decir pronunciar algo
que valga la pena ser dicho, quin aceptar contentarse
con utilizar el cdigo' y sealar sus observaciones o sus
deseos emitiendo uno de los mensajes que el cdigo tie-
ne almacenados? La solucin entonces consiste en emitir
ulro mensaje distinto al mensaje previsto por la .con-
vencin, imponiendo as a las palabras el decir otra cosa
completamente distinta de lo que significan en el tesoro
de la lengua. En la metfora, Lacen encuentra de nuevo
la condensacin Ireudiana, la Yerdcbtung, Iucntc de toda
Dicbtung (poesa o mito): La frmula es: una palabra
por otra. Y tambin es para un psicoanalista -es decir,
seala Lacan, para un destinatario en estado puro--, la
frmula del lapsus calami o del lapsus lingual! {epala-
bras latinas de las que nos servimos en el lenguaje or-
dinario, y que, al significar error de la lengua, error
de la pluma, expresan que se ha pronunciado o es-
criro una palabra en lugar de otra. Litrr l. En ambos
cosos sustituimos un significante convencional -que no
estar autorizado a figurar en el enunciado y en ese sen-
tido ser rechazado- por otro significante inesperado,
el significante mamtiesto. Este quid pro qua produce lo
que Lacan llama un efecto de sentido): quiere decir con
ello que el significado del significante manifiesto que
Iianra en la frase emitirla no es en Absoluto, contraria-
ti lo gue ensea la retrica tradicional, el signifi-
2,; (;crits, Seuil, \966. pg. 508 [traduccin espaola de T. Se-
novia, Escritos, t. 1, 1972, Y t. IJ, 1976, Mxico, Siglo XXI).
131
---::==;====:::=-,.
que es .un..e ido nuevo liberado
gracias ni InterCambio de un significante por ot
sujeto de JCl enunciacin a veces hace or lo que la con-
vencin de la lengua no permite decir, el sentido de su
deseo. /
Con la sustitucin de un significante por otro se pro-
duce.... ub efecto de significacin que =5 potico o de crea:
cln 26.
La explicacin freudlana del lapsus, que sirve tambin
para la ocurrencia (Witz) y para los snrornas, aclaro
igualmente, corno vemos, Jo que Edgar Poe llama la
gnesis del poema. . .,
3. El sujeto se somete a la ley del signicante.
La fenomenologa, cuando trataba del lenguaje, se sita-
bn en el lado del sujeto hablante y. vea en la palabra
una forma entre otras de la expresividad corporal: In
palabra se defina como un gesto, es decir, una manera
de ser-en-el-mundo mediante el propio cuerpo. El SIlM
jeto hablante estaba, con su gesticulacin verbal,
sus enunciados. __ ._.
El gesta" lingstico, corno todos los dems, dibuja su.
sentido por s mismo :37,
Slo despus se constitua la lengua, que no era sino el
conjunto de las significaciones disponibles, la. reserva
las expresiones ya inventadas en tal O cual CIrcunstancia
por las subjetividades hablantes y que perteneca a la
comunidad intersubjetiva. Ahora bien, la semiologa
se coloca del lado del destinatario. El mensaje que rcci-
be este ltimo es portador de una informacin s610 cuan-
do pueda ser diferente. Para este destinatario,
cnr el mensaje consiste en imputar ni locutor la eleccin
o In serie de elecciones binarias que le han permitido se-
leccionnr precisamente ese .rncnsaje que l hn emitido
entre todos .los que habra- podido construir igualmente
Bcrits, p,lt. 51:5.
" PP, pg. 217.
132
con ayuda del cdigo del que dispona. Estas operaciones
de construccin no reflejnn en absoluto 10 que ocurre en
In fuente de la informacin, Nada dice que el estado de
esta fuente se preste a las exigencias dC;1 cdigo. Nntu-
ralmcme, los cdigos artificiales estn construidos de tal
manera que dan un conocimiento suficiente de 10 que
ocurre en la fuente. Pero; ya que ignoramos quin es el
autor de las lenguas. naturales, nada nos permite pre-
juzgar una armona .prcestablecldn entre cl lenguaje y la
experiencia. El c6digo y no el emisor decide acerca de
lo que, es pertinente y de lo que no lo es. Si lo lengua
es un cdigo, 'es ella -la que habla cada vez que el sujeto
hablante profiere oigo. La palabra no es' un gesto que
llevado a la expresin verbal el sentido de In experiencia
nn muda, pues la experiencia muda no tiene sentido
alguno por s misma. El sentido aparece con el signifi-
cante, es decir, con la primera oposicin entre sf V
no, entre algo y nada. El sentido del mensaje no
es el sentido de la experiencia, el sentido que tendra la
experiencia antes de toda expresin si lo pudiramos ex.
. presar: .. Es el sentido que la experiencia puede recibir.
". ri -un 'discurso -i:fue-I articUlara segn cierto cdigo, cs-
.decir, en un sistema de oposiciones significantes.
Latan l-a insistido sobre esta heterogeneidad entre len-
guaje y,' la experiencia. El hombre es el ser vivo que
habla: sa es la definicin griega. Pero In vida no trans-
curre ntegramente en la palabra. La necesidad que tiene
el .hombre'de expresar sus necesidades mediante una
demanda dirigido a otro y de redactar esta demanda 'en
laIengun que habla ese otro, a saber, la lengua matero
na, Jo sujeta al significante. Sumisin que produce en
l W1 efecto aberrante (respecto a una norma que encon-
traramos en la robusta simplicidad de la vida natural o
. animal): el deseo. El hombre desea en tanto que es su-
jeto; lo que no quiere ya decir origen absoluto del
sentido, sino sujeto al significante (igual que somos,
en una "rnonarqufa absoluta, el sujeto del rey]. En eec-
to, cuando el otro (que es, por ejemplo, la madre) accede
a la demanda del. sujeto (por .ejemplo, proporcionndole
133
el alimento o los cuidados requeridos), hace algo ms que
satisfacer una necesidad: manifiesta que esta demanda le
agrada, y su respuesta, en consecuencia, traiciona algo de
su capricho, dc su deseo. La respuesta a la demanda
tambin es un testimonio de amor. De ah la inevitable
aparicin de una dimensin de carencia y de insuficiencia
en la relacin entre el sujeto y el otro que le responde.
El objeto particular dado en respuesta a la demanda pue-
de calmar el hambre o la sed, pero ningn regalo basta
para probar el amor. Toda prueba de amor es simbli-
ca (en el sentido en que se habla de In peseta simb-
lica" que basta para borrar In injuria hecha al honor).
En consecuencia, nunca habr bastante. De la demanda
amorosa, que no tiene fondo, si es desmesurada poi amo
bes partes (por ejemplo, en la madre primero y en el
nio despus), brota el espejismo de un objeto absoluto
-el objeto del deseo- que colmara la abertura crea-
da de esta manera en el hombre por el lenguaje.
El deseo no es ni el apetito de satisfaccin, ni la demanda
amorosa, sino la diferencia que resulta al sustraer el pri-
mero :1 la segunda 28.
Podemos resumir la oposicin de la fencmenologfa y
de la semiologa de la siguiente manera. Para la primera
escuela, el problema fundamental es el de la rejerencia
(o denotacin); para la segunda es el de la enunciacion.
La fenomenologa pregunta: cmo un enunciado del
tipo La suma de los ngulos de un tringulo es. igual
a dos ngulos rectos puede ser considerado verdadero,
cuando sabemos que no existe un tringulo perfecto en
el' munab en que vivimos?' i%csro que el
1
rererermr al:
semejante enunciado tampoco existe en otro mundo (fir-
mamento de los objetos ideales), conviene a pesar de todo
volverlo a encontrar aqu donde estamos) y reconstruir
la genealoga de la ciencia remontndose a su origen pri-
mero (lo 'percibido). La semiologa desplaza la atencin
hacia la relacin del locutor con el sistema significante
e; Bcrits, pg. 691.
134
que nl pronUnciflr, sus enunciados, le permite fundnr cier-
ras lazos entre l y otros hombres que hablnn 1n misma
icng.m o el mismo sistema. Entre el sujeto pcrcpiente
del fenomenlogo y el teorema se interpone el signifi.
cante. no Pudiendo este ltimo de ninnuna manera de.
rivarse del C\lerpo percipicntc (merced aIas nociones de
gestos y dI;: exprcsin]. Ninguna gesticulacin, nin-
mueca .. ninguna vocalizacin pueden introducir por-
SI solas OPosici6n entre el s y no, entre la presencia y
ln ausencia que est en lo raz de todo sistema signifi-
cante,
LO.f fJlruclrtf'os
tiene todo esto de estructuralismo? La pa-
labra tiene un origen jurdico. Y, cfcctivamcn-
te, el cdigo desempea en la comunicacin el papel de
l.ey: es la regla que .hay que seguir para producir o
recibir mens:::tjes. Hace falta ver ahora por qu estas re.
alas son unos sistemas provistos de estructura.
. Para la Setniologa lo dado est constituido por colec-
ciones de por ejemplo, grabaciones de re-
latos por el antroplogo sobre el terreno, o
senc dc. cuentos folk16ricos de una poblacin deter-
Dcflnj-r lodos estos documentos como mensajes.
en fl):Jrclm;e como programa de trabajo descubrir
cdigo hn permitido producir estos u atrs perdi-
lOS o posibles. Recorte del corpus en uni-
dudes localizacin de las clases paradigmti-
.. descllhrlt,l}J[,O!D oe J.?S feg).. ?S qlle (lI"'SaCll )IlS flrtica.
i:l,CJOIlCS los sintagmas, se es el pan nuestro de cada
da del -. Trabajo comparable al del lingista
q.uc estudia 'ma lengua an poco conocida. Dnde re-
side el enfoque estructurallsta en esta manera de proce-
der? Pues bi,en, este lingista que estudia por primera
vez una, IenglJ 8 habr terminado su trabajo cuando haya
establecido Sl) Gramtica y su Vocabulario. Pero el pro-
blema lo cual quiere decir comparativo, se
135
plantea en. uno y otro caso. El permite ca-
, I lengua estudiada y la del [ingiiista: al propor-
murucur a . 1 d
donar la posibilidad de traducir la primera a ?,Segur a
pone de manifiesto su isomorfismo. La p an-
tea un problema anlogo:- a "menos que aplique ingenua-
mente sus propias categoras gramaticales a la lengua es-
ludiada el lingista tiene que la manera de
, , '1, de la lengua estu la-
sidcmr sus propias cntegorras y as . , rales
da corno casos particulares de funciones
, d'' rblema idntico que
como respuestas 1 crenrcs <1 un p. . , - .: o
toda lengua tiene que resolver; aqu pr .
-orcionar las reglas del paso de una SlOtUX.15 a Y,es-
correspondencias entre las rcgl.as morfolgicas de
una y otra. d' . pte est
Si un cdigo cst estructura.. o,. porque s.le "
constituido por una convencion con erencia {I
'do L definicin de un cdigo consiste en ser
otro ca IgO, a icdud 1 d -
traducible a otro cdigo: esta que o e me se
llnmn estructura. . , d' , I
L
antropologa de rervin tea paro SI e
a , dI' l 'a cuvo programa
ttulo v las atribucioncs e a 5C11110 OgI . . 1 : )
habla Saussurc (Saussure deca: eserneto OgIB .
p'or otra parte, se pretende estructural. En es
semiolgica esta antropologa construye una so-
bre la de la vida es !a concepcron que
podemos calificar de intercatnbista segun la cual
" d d ' est compuesta' de individuos Y de grupos
__LJ_na sOCle _," . _, ro __ _
que se comunican entre SI ,
E P
rimer lugar son las Ineas amiliarcs;
estos grupos en 1 ' bi de
1:> ican entre s mediante e intercer ro
que se comun bi . reglas
las mujeres obedeciendo este la a -unas n:
;xo rnicas 'cuyo conjunto forma un sistema d
7

. gLa regla de todas estas reglas es la prohlblclOn
es decir, la prohibicin de guardar a las
res ue corresponden al otrO grupo. En tanto que es es
truc;uraL la antropologa de Lvi-Strauss se te-
es Al1tbropologie slructuralc, Plan, t. J, 1958, pg. 326.
136
lacionar los diferentes sistemas de comunicacin. Lo que
puede hacerse de dos maneras: un sistema de parentes-
co puede compararse con un sistema de parentesco dife-
rente observado en otra cultura, o bien puede comparar-
se con un sistema que regula otro tipo: de comunicacin,
En efecto, explica Lvi-Strauss, existen tres niveles de la
comunicacin social: el de las mujeres. el de las tique.
zas y el de los mensajes propiamente dichos, cuyo sis-
rema es la lengua,
La ambicin final de esta antropologa consiste en en-
contrar la manera. de expresar unos sistemas por otros.
Habr que hacer avanzar el anlisis .de dos diferentes as-
pectos de In vida social con bastante profundidad para
alcanzar un nivel en que el paso de uno a otro se haga
posible; es decir, elaborar una especie' de cdigo universal
capaz de expresar las' propiedades comunes a las estructu-
ras especficas que dan cuenta de cada especto ".
Si llegramos a este nivel, con este cdigo universal ha-
bramos encontrado los invariantes de todas las estruc-
turas. La diversidad de las culturas. de las lenguas y de
las costumbres se habra explicado ntegramente, es de-
cir, se habra reducido a la unidad de 'la naturaleza hu-
mana: Y, para dar cuenta de esta unidad de todas 'las
culturas que se adquirira al cabo del anlisis estructural,
Lvi-Strauss nos dice .que, habra que postular una acti-
vidad inconsciente del espritu humano, actividad que
consistira eneplicar__unaaj-structurasja.Jos contenidos _
siempre diversos proporcionados por la experiencia hu-
mana: la diversidad de las situaciones explicara la va-
ricdad de las culturas, :r la identidad del espritu huma-
no hara que estas culturas puedan comunicarse entre
ellas,
La nocin de un espritu humano' que inconscien-
temente elabora estructuras es tan vaga que, sin duda,
ms vale renunciar a buscar su sentido, Sobre todo por-
que Lvi-Strauss no dice mucho ms acerca de ella. Si Ia
.. Ibd. pg. 71.
137
retena Merleau-Ponry, en un artculo donde comentaba
los trabajos de Lvi-Srraussi
La tarea, pues, consiste en ampliar nuestra razn P:Hl1
hacerla capaz de entender lo que en nosotros y en los
dems precede y excede a la razn 'U.
Como hemos visto, es exactamente lo que Merleau-Pon-
ty esperaba de una int.erpretacin de Hegel en 1946.
La misin de una razn ampliada consiste en enten-
der 10 irracional, que se presenta ante nosotros funda-
mentalmente bajo dos aspectos: entre nosotros el loco
(que excede a la razn) y fuera de nosotros el salvaje
(que la prccede}. De ah la atencin privilegiada de la
que se benefician el psicoanlisis (que, con su concepto
de inconsciente ha instalado la sinrazn en los que se
crean sanos de mente) y la antropologa social (que es-
tudia los comportamientos arcaicos de los primitivos).
Si estas ciencias pueden hacernos comprender lo irracio-
nal del sueo, del delirio, de la magia O del tab, la. ra-
zn del macho adulto occidental sufre una derrota, pero
en beneficio de una razn ms universal. Nada ms con-
forme a esa perpetua superacin de la razn por s mis-
ma que el estructuralismo, al ser ste ltimo, al fin y al
cabo, la bsqueda de invariantes universales. El estructu-
ralista no es sino el representante en el terreno antropo-
lgico de las exigencias de la ciencia: igual que la ciencia
del movimiento (la fsica) es el conocimiento de lo que
en un cambio no cambia, a saber, las relaciones invarian-
tes entre las variaciones de la posicin del mvil en el
espacio y la fecha de estas posiciones en el tiempo, la
ciencia del hombre es el conocimiento de lo que perma-
nece constante en cualquier variacin posible, correspon-
diendo aqu la variacin al destierro, al viaje hacia lo
extico o hacia lo arcaico.
En todo esto, dnde encontramos motivos de dispu-
ta? Tras lo que parece ser una controversia erudita so-
bre las virtudes de talo cual mtodo, hay un asunto po-
3f, Signes. pg. 154.
140
itico, desde todo el pas, pero s para la
clase intelectual.
Como hemos visto, la semiologa desplaza todos los
problemas hacia el anlisis de los discursos, y pone en
plano la relacin del emisor Con el cdigo o, co-
mo dicen los lacanianos, del sujeto con el significante.
De lo anterior resultaba que el origen del sentido ya no
poda estar situado donde crea encontrarlo el fenomenlo-
go --en el autor del discurso, en el individuo que cree
expresarse- sino que resida en el mismo lenguaje. To-
memos un relato mtico: el sentido de este mito no hay
que buscarlo en la vivencia del narrador y no hay que
leerlo como la expresin de una consciencia mtica. El
mito es un relato: la forma narrativa de esta historia no se
la inventa narrador, sino que preexiste a la narracin y
puede considerarse como un cdigo que permite emitir
mensajes mticos. Para determinar el sentido del mito
hay que compararlo, pues, con los dems mitos que circu-
lan en el mismo conjunto cultural y reconstruirse de. ese
modo su cdigo. El narrador est sujeto a las limitacio-
nes de ese cdigo, su relato no debe gran cosa a su fan-
tasa. De tal forma que el sentido de sus personajes y de
.aventuras est determinado de antemano por la gra-
manca del relato propia de su provincia cultural: y por
ejemplo, si oposiciones Como gigante/enano o prin-
se recogen como significativas en ese
cdigo, el tamao y la profesin de los personajes ya no
son libres. En consecuencia, el narrador del mito se li-
mita a actualizar unas posibilidades inherentes al cdigo.
al s.istcma significante al que se somete para hablar, y
al fin y al cabo, la estructura es la .que decide sobre lo
que puede. -y a veces sobre lo que debe- decirse en
semejante ocasin.
Dccdon las estructuras y no el hombre.' El hombre
ya no es nada.' Esa es la enseanza que la opinin ha ex-
trado de las investigaciones de la anrropologlq estructu-
ral, al menos leyendo los comentarios escandalizados de
los antedichos humanistas. De todas maneras lo esen-
cial es otra cosa. '
141
Sabemos que en su libro P i. I '
anlisis del yo Freud s ca oglo de las masas y
. '. consagra un cap', Id" "
crones que llama ma "f" " 1 1 U o a os msntu-

. sas arn Jeja es' 1 1 1" 'lo

y e ejrcito. Cmo ex licar' . a gesta cato lea
hcsi6n de estas asocia . p J se pregunta Freud, la co-
o ' crones que res l 1 b
t1,cm
po
(persecuciones, derrotas 3
d
s Pj eue as del
e mundo sabe de dnde J. S e uego, todo
nes de masas; como dice fuerza o:gl1nizacio.
tuve 1::1 fuerza de J irc rna, la dIscIplIna consr-
J os eJ CCltOS P J
Preud es la docilidad de 1 . di o que asombra a
a esta disciplina, que. se sometcn .
Su vida. Estima que el amor u In dependencia y a veces
llevar al 'individuo a de" . csdla un"cll fuerza. capaz de
..prCClnr e CSl1 .
ses personales' 1 hes .. mnnern sus rntcre-
ra Iibidinnl .L a de las artificiales, se-
. os so n os V Jos fieles aman . f
y confratetniznn en esta pasin comn ,a sus je es
comentado varias estas pginas, ha
de la Iglesia o cqa
ue
esdte Jalzo] amoroso entre Jos fieles
. , , . mara flS (e campo de b t 11
[l[Ula medinnr 'd' 35 u a a se cons-
_ " e e rscurso El la . b .
Instituciones -Iglesias c'r"" 20 es SI,,! ltco: las
exacta medida en que' J se manuene en la
fundan o 10 q os smbolos que las
, ue es 19U1l un' . if
En estas comunidades Ot "' d JSIstema srgm leante.
. '" garuza as a ort doxi . 1
a la es[ricta observancia d l f' ,o oxra equrva e
. de una cierta manera i:5 orlmas: se debe hablar
En cualquier ortodox'l"a "d 'dPadadbras consagradas.
d
' a 1 entr a el' if
es ecisivn- y despu' dIOSsrgm icanres
. es ca II cua es JOb d
dedos como pueda. .muy 1 re e enten-
As, como pensaba MalJarm alterar I ):. "
formas significantes sera s b ' " la e eng\.Hlle, las
di , , . u vertrr a a com .d d L
can Ira, en Su seminario de 197 .un! a .- a-
e! lazo social. Esta f6rmula sin J' d
que
e) d,scu"rso-funda
sin que Se ha dado de lo ' u a, la meJorfxpre-
tes estructuralistas. que se venulaba en los deba-
Hay que destacnr que en 1921 F "
ejemplo al ejrcito alem ,'1 'reud corno
35 '. . _ n . y a .Iglesn .jrornana;
Ver Sltuatlon de la . s h al' .. .: .
1(1 On a touch nu ver;y(cLrMyse. en 1956), Bcrits, pg; 475.
. tlJlqtle el les Leltres)"
142
estos ejemplos eran los ms' naturales en ese momen-
to (aunque Freucl sugiere que las organizaciones po-
lticas, tales como el partido socialista, podran reem-
plazar en el futuro a las organizaciones religiosas); pero,
en la Francia de 1960, las masas artificiales) con las
que un intelectual puede encontrarse seran el partido
comunista (o incluso los pequeos grupos de extrema
izquierda que suean con arrebatarle su posicin de di-
reccin revoloconnria del proletnriado) y las diferentes
sociedades de psicoanlisis.
. La tesis principal de los semilogos adquiere una sig-
nificacin poltica en este contexto. Pone en entredicho
los poderes que ejercen estas instituciones sobre sus su-
jetos. Si es verdad que el significante es exterior al su-
[cto, los discursos polticos de la sociedad industrial son
amllogos a los relatos 'mticos de los pretendidos primi-
tivos. En ambos casos, un lenguaje precede a los indivi-
duos y sustenta la 'comunidnd, permite n todos contar 10
que les ocurre, sin duda no como les ha ocurrido, sino
de la forma que los dems pueden entenderlo. La satis-
faccin que el militante experimenta al or las alocuco-
ncs de sus jefes o al leer el diario comunista L'Hvmant
es comparable al alivio que siente el indio enfermo cui-
dado por el cbamn de la tribu que se cita Lvi-Strauss en
su artculo sobre la eficacia simblica 31. En Ambos ca-
sos, se trata para un individuo de ser reintegrado en su
comunidad mediante los efectos del smbolo. Lvi-Scrauss,
que por su parte compara el chamn indio con el psico-
analista de las sociedades occidentales, concluye en estos
trminos:
El cbamn proporciona a In enferma un lenguaje en el
. cual se pueden expresar inmediatamente estados Informu-
lados e informulables por otro camino. Y es el paso a esta
expresin verbal (que permite, al mismo tiempo, ... ivlr bajo
una forma ordenada e inteligible una' experiencia actual
que, sin ello, seda anrquica e inefable) lo que provoca el
:J1 Anthropologie structurale, I, cap. X.
143
desbloqueo del proceso fisiolgico, es decir, .Ia reorganiza-
cin, en un sentido favorable, de la secuencie cuyo desen-
volvimiento sufre la enferma 38,
El teorema semiolgico sobre la exterioridad d,eI sig-
nificante tiene, pues, corolario poltico: Ideolo-
gas polticas, como se a mismas,
nuestras sociedades son estrlctamentc mitos; y su efi-
cacia simblica (confianza de los fieles, adh.esi6n de las
masas) no garantiza en absoluto su a la rea-
lidad de la que pretenden hablar. Levl-Srrauss ha obte-
nido explcitamente la siguiente es
ms parecido al pensamiento mtico que la ideologa po-
ltica J!I. Un mito es el relato de un aconteCimIento fun-
dador de un episodio privilegiado que pertenece a la
vez a 'un tiempo determinado (los orgenes}y.a todos IC?,s
tiempos (pues los das de Fiesta se consagran a repetr-:
cin). Como observa Lvi.Strcuss ese es ..el
lugar que ocupa en Francia un como la .
revolucin francesa: tanto en la ldcolngf:1 poltica gene-
ral como en el pensamiento, por ejemplo, el
tal como lo encontramos en la Crtica de la raZOI1 dolc-
rica. Esta obra tambin es
un documento etnogrfico de primer orden, estudio es
indispensable si se quiere comprendcr la mirologla de
nuestro
Hasta la nocin de un sentido de la histo,ria) se os-
curece con la semiologa. Merleau-Ponty habla hablado,
no falto de nostalgia, de esos puntos . de,
momentos perfectos en que cada individuo es.ta tm-
cialmente acorde con el curso del mundo, y experimenta
In historia universal como su historia
1
El. te-
conoce sin dificultad en estos instantes .de
efervescencia colectiva lo equivalente al uempo [estivo
311 lbt., pg. 218.
J'-J tbd., pg. 231.
W La pense sauoage, pg. 3.30.
" AD, pgs. 99 'y 122.
144
durante el cual las comunidades arcaicas reavivan su una-
nimidad con" una repeticin ritual del mito fundador.
Lvi-Strauss concluye que el sentido vivido de la histo-
ria es inevitablemente su sentido mtico f2,
As; poniendo de manifiesto la heterogeneidad del sig-
nificantc respecto a la experiencia vivida, la semiologa
implicaba una leccin poltica. Demostraba que la in-
fluencia de las instituciones sobre los individuos se rerni-
te a la dominacin de un lenguaje. A su manera, se 'anri-
cipahn a los motines de mayo del 68 demostrando que
un discurso dominante no impone tanto determinadas
verdades (dogmas, significedos), como un lenguaje co-
mn (frmulas, significanrcs) por el cual el oponente
. debe pasar para dar cuenta de su oposicin, Un episodio
como el de la cura de un enfermo por un brujo o el de una
histrica por un psicoanalista, demuestra que Jos proble-
mas esenciales se ventilan en las fronrreas del lcnguae
dominante. Por un lado, el enfermo que el brujo atiende
cree en los mitos y en las tradiciones de su tribu. Pero,
por otro lado, experimenta en su cuerpo un sufrimiento
intolerable e incongruente. El problema que la comuni-
dad encarga resolver al brujo se manifiesta en este des-
acuerdo entre el discurso de la comunidad (mito) y la
experiencia del individuo. El dolor aqu es este elemento
rebelde, insensato, inaceptable, con el que el enfermo
no sabe qu hncer y por el que estri excluido de la vida
comn, pero que, gracias al mito, el cbamn va a reu-
bicar en un conjunto donde todo tiene sustentacin 0&3.
Domesticar el elemento brutal de la existencia, asimi-
lar lo heterogneo, dar sentido a lo insensato, racionali-
zar lo incongruente y, en definitiva, traducir lo otro a
la lengua de lo mismo es, pues, lo que llevan acabo los
mitos y las ideologas. La semiologa abre as -el camino
para un estudio crtico de los discursos dominantes en
Occidente, para volver a encontrar en ellos los conflictos
indecibles, tras las soluciones apacibles y los aires ra-
.g La pense sauoage, pg. 338.
_J Antbropologie structurale, 1, pg. 218,
145
cionales donde todo es coherente. El comn, ;
las formas con pretensiones universalistas y las comuni-
dades unnimes son mentirosas. La generacin de 1960
renuncia ti Jos ideales de un nuevo clasicismo y de una
civilizacin orgnica que Merleau-Ponty defenda;
en 1946. Ya no cree que la tarea. del siglo sea integrar:
lo Irracional en una rozn ampliada. Ahora la tarea con-
sistecn la. desconstruccin de lo que aparece como prin-
cipio del lenguaje dominante en Occidente (la lgica. de ,
la. identidad) y la crtica de la historia considerada .de .
ahora en adelante como un mito, es decir, como una .so-
lucin eficaz pero no verdadera del conflicto entre lo mis-
mo 'y 10 otro. Es prctico distinguir contra la crtica
de In historia y la crtica de la identidad.. Aunque
las mentes polticas estn ms cmodas en el primer .,g.
neto y las metafsicas en el segundo, 'se sobreentiende que"
la mayora de los escritos notables del periodo que aho-
ra VOY.8 considerar contienen en proporcin diversa ele- .
que pertenecen a uno y otro gnero..
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4
La crtica de la historia
La Historia es el mito occidental.
Evidentemente, semejante afirmacin implica Una crl-
rica de la historia. De todas maneras, la crtica en abso-
luto consiste en negar' que haya historia, al revs de 10
que Sartre reprochar a . los estructuralistas. Hablando
del libro (de xito) de Michel Foucault, JAs palabras y las
cosas; -Sartre-dlr:
Foucaulr proporciona'8 las gentes. aquello que necesita-
ban:' -una sntesis eclctica en la que RobbeGrillet, el es-
rructuralismo, la lingstica, Lacen, Tel Quel son utilizados
sucesivamente para demostrar la imposibilidad de una re-
1n histrica.
. Desde luego, tras la historia es el marxismo hacia lo que
se apunte. Se trata de constituir una nueva ideologa, In l-
tima barrera que In burguesa an puede nlzar contra Marx 1.
Las palabras y las. cosas, lrima-barrera erigida por la
burguesa contra Marx: este juicio de Sartre, des-
graciadnmente para l, constituye un ejemplo
mente claro de la naturaleza mtica de su concepcin de
la historia. Nadie pretende rechazar la historia. El nico
problema consiste en saber si llegaremosa tener una con-
t jean-Paul Sartre rpond, L'Ard, 1966, nm. 30, pgs.
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