NNCL827-409v2.

GERALD DURRELL

Vadszat felvevgppel

NNCL827-409v1.0 TI KALANDOK 89 Gerald Durrell, 1966 GERALD DURRELL Vadszat felvevgppel BUDAPEST, 1970 A m eredeti cme s kiadja: GERALD DURRELL: TWO IN THE BUSH COLLINS, ST. JAMESS PLACE, LONDON 1966 Fordtotta: VAJDA GBOR

TN 1561 b 7071 A kiadsrt felel a Tncsics Knyvkiad igazgatja Felels szerkeszt: Mszros Andrsn A fordtst az eredetivel sszevetette: dr. Anghi Csaba prof. Mszaki vezet: Farag Imre Mszaki szerkeszt: Sndor Dnes A bortt tervezte: Varga Gyz A sznes foto Kapocsy Gyrgy felvtele Kszlt 28 700 pldnyban, 11,2 (A/5) v + 24 oldal mlynyoms mellklet MSZ 560159. Budapest, 1970 69.3618 Athenaeum Nyomda, Budapest ves magasnyoms Felels vezet: Soproni Bla igazgat

TARTALOM
Egy kis bevezets ELS RSZ: A HOSSZ FEHR FELH FLDJE Az rkezs Gejzrek, vekk, papagjok A hromszem gyk Az eltnt madr nyomban MSODIK RSZ: A VILG PADLSA Az rkezs Lantmadarak s oposszumok Mackk a fn Hossz az t HARMADIK RSZ: AZ ELTN DZSUNGEL Az rkezs nekesek a fkon risok blcsdje sszegezs

Chrisnek s Jimnek, a pick, a lant madarak s a kmnybe szorult bicikli emlkre (nem is emltve a szentjnosbogarakat)

EGY KIS BEVEZETS

j-Zlandon, Ausztrlin s Malaysin keresztl vezetett az a hathnapos t, amelynek krnikjt most kezbe veszi az olvas. Ketts clja volt ennek az utazsnak: elssorban meg akartam nzni, mit tettek ezekben az orszgokban az si llatvilg megrzse vgett, msodsorban pedig a BBC televzis filmsorozatot akart kszteni ugyanerrl.1 Tkletesen tudatban vagyok annak, hogy a megltogatott orszgokban tlttt rvid idrl tlve vllalkozsunk affle kutyafuttban lebonyoltott turistatnak ltszik, s egszen nyilvnval, hogy valsznleg torz kpet festek az igazsgrl, s ki is hagyok sok mindent, amit pedig meg kellene emltenem. Furcsa dolog, de nagyon nehz ilyen knyvet rni, s megtallni a szerencss kzputat az olyan fajta mvek mint teszem azt Kt s fl nap Djakartban avagy Dlkelet-zsia keresztmetszete kztt, sz szerint csak az igazat rni, gy ahogyan lttam, amivel viszont megsrthetek sok derk embert, aki oly szvlyesen segtett s oly meleg vendgszeretettel fogadott. Az emberek, sajnos, hajlamosak arra, hogy tallva rezzk magukat. Ezrt megragadom az alkalmat, hogy vlaszoljak nhny dhs levlre, amelyben minden bizonnyal megkapom a kioktatst j-zlandi, ausztrliai s malaysiai lakosoktl arrl, hogy nincs joga kritizlni annak, aki mindssze hat hetet tlttt orszgukban. n gy vlem, akkor is teljes joggal kritizlhat az ember, ha csupn t percet tlttt valahol. Hogy helytll-e a kritika vagy sem, dntse el az olvas. Egyvalamit mindenesetre szintn elmondhatok: ragyog utazs volt, minden perct lveztem.

ELS RSZ: A HOSSZ FEHR FELH FLDJE

AZ RKEZS Lehet-e besurranni j-Zlandba Brian Bell, a Nagy Szervez trai itats A ferdecsrek tven madr helyben ugrl Azt hittk, feltns nlkl osonhatunk be j-Zlandba, filmre vehetjk s megnzhetjk, amit akarunk, azutn ismt feltns nlkl odbbllhatunk. Amikor azonban hajnk kikttt Aucklandnl, mindjrt lttuk, hogy a Vadvdelmi Hatsg rkezsnk rmre ijeszten A filmet Vadszat felvevgppel" cmmel a Magyar Televzi is bemutatta.
1

nneplyes fogadtatsra kszl. Ennek els jeleknt alacsony, kemnykts a mesk Borsszem Jankjra emlkeztet , kerek, rtatlan csecsem-kk szem, szles mosoly frfi lpett a fedlzetre. Brian Bell vagyok nyilatkoztatta ki, vasmarokkal szortva meg kezemet , a Vadvdelmi Szolglattl. Engem bzott meg a Hatsg, hogy vgigksrjem nt j-Zlandon, s gondoskodjam rla, hogy mindent lsson, amit meg akar nzni. Ez rendkvl kedves a Hatsgtl feleltem , de igazn nem szndkoztam a terhre lenni Idehoztam a terepjr kocsijt Wellingtonbl szaktott flbe Brian magabiztosan , s tegnap beszltem kt kollgjval a BBC-tl. Mr ton vannak, hogy tallkozzanak velnk. Nagyon kedves kezdtem jra. Kidolgoztam tovbb folytatta Brian, rm emelve bvl kk tekintett, mintha meg sem szlaltam volna az titervet-is. Csak ki kell hznia belle, ami nem tetszik. Kezembe nyomott egy ktegnyi gppel rott dokumentumot, amely olyan volt, mintha egy kirlyi ltogats programjnak s valami nagyszabs hadgyakorlat terveinek keresztezsbl jtt volna ltre. Hemzsegtek benne a lenygz javaslatok s parancsok: Jnius 5., 05,00 ra. Taiaroa Head, kirlyalbatroszok megtekintse. Kbn trtem a fejem, vajon kaptak-e az albatroszok is hasonl titervet, s ha igen, zrt ktelkben szllnak-e majd el elttem, s tisztelgsre billentik-e szrnyukat? De e csiklands gondolatok ellenre meg is rmltem egy kiss, mert j-zlandi kirndulsomat nem akartam idegenvezetvel val turista-utazgatss nyomortani. Mieltt azonban hangot adhattam volna vlemnyemnek, Brian rjra pillantott, irtzatosat kromkodott, motyogott valamit, s dalisn elgetett. Vaskos titervemet szorongatva, a hajkorltnak dltem, s kiss kbultnak reztem magam, amikor megjelent Jacquie. Ki volt az a barna ruhs fick, akivel beszltl? krdezte. Brian Bell feleltem, s felesgem kezbe nyomtam az titervet. A Vadvdelmi Hatsgtl jtt, s egyenesen azrt kldtk, hogy a Szerveznk legyen, nagy Sz-szel. Azt hittem, ppen ezt akartad elkerlni jegyezte meg Jacquie. Pontosan mondtam komoran. Sebtben belenzett az titervbe, s sszevonta szemldkt. Mit gondolnak, meddig maradunk itt, tz vig? krdezte. Ebben a pillanatban visszatrt Brian, s bemutattam t Jacquie-nek. rvendek mondta szrakozottan. Mr minden poggyszuk a parton van, s a vmkezelst is elintztem. Felrakjuk az egszet, s a szllodba hajtatunk. Tizenegy rra szerveztem az els sajtrtekezletet, a msodikat flhromra. Este mg lesz egy tv-interj, de azzal most nem kell trdnnk. Nos, ha kszen vannak, indulhatunk. Szdelegve hagytuk, hogy Brian partra tuszkoljon bennnket, s az ezt kvet nhny rt letem leglidrcnyomsosabb idszakai kz sorolhatom. Amikor megrkeztnk a szllodba, Brian tadott bennnket egy mulatsgosn szepls kp, kellemes humor kis embernek, Terry Egannek, a kormny sajtosztly-vezetjnek. Terryre bzom magukat mondta Brian , ksbb tallkozunk. Van mg egy kis Szervezsem.

Ugyan, mit akar mg Szervezni? tprengtem. Taln tzezer kivit llt dszrsgbe az utck kt oldaln, amikor tra kelnk Aucklandbl? Rvid ideje ismertem csak Brian Bellt, de gy reztem, nla ez is csak Szervezs dolga. Nos, Brian elvlt tlnk, s alig tnt el, mris megrkezett a riporterek els csapata. Ekkor kezddtt csak igazn a haddelhadd. Minden lehetsges szgbl lefnykpeztek, s a legolcsbb kzhelyeinket is a legnagyobb blcsessgeknek kijr tisztelettel fogadtk. Ezutn enyht, de sajnos tlsgosan kurta ebdsznet kvetkezett, majd megint kezddtt ellrl az egsz. Ks dlutn, amikor az utols riporter is elment, gy fordultam Terryhez, ahogyan a fuldokl kapaszkodik az utols szalmaszlba. Terry knyrgtem rekedten , akad itt olyan kedves, nyugodt hely, ahov elmehetnnk inni valamit, s nem kell beszlni, legalbb tz percig valamilyen bks nirvna, ahonnan kitiltottk a riportereket? Ht persze felelt Terry habozs nlkl , ismerem a legmegfelelbb helyet. Ht akkor, amg isztok egyet, n felmegyek, s megfrdm mondta Jacquie. J, nem maradunk sokig grtem , csak le akarom csillaptani egy kicsit zillt idegeimet. Siktok, ha mg valaki megkrdi tlem, mit gondolok jZlandrl. Igaz is tudakolta Jacquie , mit is vlaszoltl annak a riporternnek, aki ezt krdezte? Nem rtettem. Azt felelte, hogy a kiktnek az a szglete, amit ltott, nagyon csinos mondta Terry vihogva. Nem kellene ilyeneket mondanod intett Jacquie. Deht buta krds csak buta vlaszt rdemel. Menjnk szlt Terry , mindkettnknek get szksge van egy pohr italra. Kvettem Terryt, ki a szllodbl az utcra. Tbb sarkon is befordultunk, azutn Terry benyomult egy barna ajtn. Mohn kvettem t, abban a hitben, hogy a bke s a nyugalom mennyorszgba jutok. j-zlandi ltogatsom els, bizonytalan lpseit csakis annak tulajdonthatom, hogy tlsgosan korn megismerkedtem azzal, amit gy neveznek, hogy trai itats. Figyeljk csak meg, csodlatos szinte idilli psztornekknt cseng ez a kifejezs. Tisztra siklt, kvr, mgis hes cock kpt idzi, amint mohn s hlsan fogadjk a meleg moslkot a nyjas gazda, a fld csillog szem embernek rdes, de jsgos kezbl. Pedig semmi sem llhat tvolabb az igazsgtl, mint ez. Az trai itats j-Zland esztelen italmrsi trvnyeinek egyenes kvetkezmnye. Hogy megakadlyozzk az embereket a lerszegedsben, a kocsmkat hatkor zrjk, kzvetlenl az utn, hogy a tisztviselk elhagyjk hivatalukat. Ez annyit jelent, hogy munkahelykrl tvozva, lzas iramban knytelenek elrohanni a legkzelebbi kocsmba, s ktsgbeesetten igyekeznek magukba nteni annyi srt, amennyit csak brnak, a lehet legrvidebb id alatt. Az iszkossg korltozsra sznt eszkzk kzl ez az egyik legrtelmetlenebb, amellyel valaha is tallkoztam. A bke mennyorszgban, ahov Terry becsalogatott, ppen akkor zajlott az trai itats. Szinte lerhatatlan jelenet volt. Szomjas j-zlandiak sorakoztak vagy hszasval a sntspultnl, mindenki teljes hangervel beszlt, s nyelte a srt, olyan sebesen, ahogyan csak brta. Csapban vgzd locsolcsvn radt a sr, hogy a lehet leggyorsabban jratlthessk a

poharakat. Sorra a pultra csaptk az res korskat, s a csapos a pult mgtt fel-al futkosva fecskendezte beljk a srt. A mvelet nem volt knny, s taln tbb sr mltt a pultra, mint a pohara kba. Gyors egymsutnban bemutattak vagy fltucat frfinak. A nevt egyiknek sem rtettem, de mindegyik azonnal megknlt egy-egy kors srrel. Volt egy pillanat, amikor nyolc kors sr llt elttem, msik hrmat a kezemben szorongattam, gyhogy mr senkivel sem szorthattam kezet. Szablyos idkznknt, mintha adott jelre tennk, valamennyien krusban kiltottak: Igya ki, igya ki, mindjrt zrnak! a sr s a zaj egyttes hatsra megfjdult a fejem. Mire sikerlt meginnom a nyolc kors srmet, titokzatos sszeeskvs eredmnyeknt msik nyolc kerlt a helykre. Az j-zlandi vendgszeretet bkez, de kimert. Vgl vratlanul, dobhrtyarepeszt ervel megdndlt egy hatalmas rzharang, mintha tzvsz ttt volna ki hirtelen. Azt gondoltam, kigyulladt a kocsma, s mmoromban azon tndtem, vajon a locsolcsbl ml srrel fogjke oltani a tzet. Terry gyszos tekintettel nzett rm. Sajnlom, Gerry, itt a zrra mondta nagyon szomoran. Korbban kellett volna jnnnk. Rettenetesen sajnlom vltttem vissza, nem egszen szintn. Kinyomakodtunk az utcra, s visszatntorogtunk a szllodba, ahol Terry elbcszott. Jacquie-t a frd utn felhbortan dnek s kipihentnek talltam. Jlesett az ital? rdekldtt. Vlaszra sem mltattam, csak leheveredtem az gyra, s behunytam a szemem. ppen kezdtem kellemesen elszenderedni, amikor kopogtak az ajtn, s megjelent Brian Bell. Szemben jabb Szervezs lza ragyogott. Hello ksznttt nyjasan , frissebbnek rzi magt? gy rzem magam feleltem elkeseredetten , mintha pp most rgtam volna t magam egy klnlegesen nagy ksahegyen. Nagyszer mondta Brian meg sem hallva, amit mondtam. Reggel korn kell indulnunk, s mivel ez az utols alkalom, gondoltam, kihajtatunk s megnzzk a ferdecsreket. Van mg idnk a tv-ads eltt. Tapasztalatom szerint az let egyik alapszablya, hogy semmit sem tanulhat az ember, ha nem vallja be tudatlansgt. Mondd meg, ha nem tudsz vagy nem ismersz valamit, s az emberek trni fogjk magukat, hogy megtantsanak r vagy megmutassk neked. Pillanatok alatt minden kvnsgod teljesl. Most is ezt a filozfit alkalmaztam. Mi az a ferdecsr? krdeztem. Ennyi bevallott tudatlansg hallatra Brian kerek szeme mg jobban nekikerekedett, de udvariasabb volt annl, hogysem megjegyzst tegyen. Egy kis gzlmadr kezdte a magyarzatot, mintha szellemi fogyatkos ktves gyerekhez beszlne , onnan kapta a nevt, hogy floldalra csapott a csre. Csakis j-Zlandban tallhat, de itt sem maradt mr sok belle, azt hiszem, nincs tbb sszesen tezernl, br mg nem szmlltuk meg ket pontosan. A kzelben, a tengerparton van egy kis teleplsk, gondoltam, elugorhatnnk oda, s megnzhetnnk ket. Flrecsapott csr madarat ltni ezt a lehetsget nem mulaszthatja el a termszetkutat mg akkor sem, ha trtnetesen olyan a halmazllapota, amilyen az enym volt; rvidesen magunk mgtt hagytuk teht Auckland klvrosait, s kirobogtunk a krnykre. Minl tovbb haladtunk, annl nyomasztbb hangulat uralkodott el rajtam,

mert a tj ugyanolyan enyhn dimbes-dombos volt, mint Dorset s Devon hatrn: zld fvel bujn bentt, szzszorszppel pettyezett domboldalak, legelsz birkanyjakkal; szltl vd sarjerdkkel gondosan bekertett kis parcellk; mg az t mentn felrppen madarak is ugyanolyanok: sereglyek, srga s feketerigk, a magasban pedig pacsirta dalolta lebegve esti nekt. Csak azrt utaztam volna ilyen messzire Anglitl, hogy egy msik Angliban talljam magam? a sr utn ezt az jabb megprbltatst csaknem elviselhetetlennek reztem. Mikzben a part fel ztykldtnk a grngys svnyen, mlysges kesersgemben azon elmlkedtem, hogy ugyan mirt is jttnk tulajdonkppen jZlandba. Akr otthon is maradhattunk volna, ha mst sem ltunk, mint feketerigt meg pacsirtt. Brian gyesen bevezette a terepjrt egy birkanyj kzepbe, az llatok sztszrdtak elttnk, csak gy hullmzott a gyapjk futs kzben. Autnk lsvny mellett llt meg, amely mgtt egyenetlen, zsombkos terletet lttunk, majd felszradt iszappal bortott, sk flddarabot a kavicsos partig, azon tl pedig a bartsgtalan, szrke tengert. Brian kifejtette, hogy a ferdecsrek rendszerint itt, tlnk balra, egy hossz kavicsdombon tpllkoznak, de amikor a dagly elrasztja ezt a dombot, akkor beljebb hzdnak az elttnk elterl sk, iszapos terletre. Hiba mregettk szemnket, ameddig ellthattunk, nyoma sem volt semmifle madrnak. Brian dhdten morgott magban, ahogyan csak egy Nagy Szervez moroghat, amikor Szervezse ppen csdt mond, s lassan behatolt az lsvnybe. Mi kvettk. les, hideg szl tmadt, ritks est hozott, s n meleg frdre meg puha gyra vgyakoztam. Ekkor Brian hirtelen megtorpant, s szemhez emelte tvcsvt. Aha! kiltott fel diadalmasan. Itt vannak. Kiss eltrtek a szokott helytl, de itt vannak. Kinyjtotta karjt, s n is a jelzett terletre irnytottam tvcsvemet. Els pillantsra csak szrkn, unalmasn terjeng iszapot lttam, az let legcseklyebb nyoma nlkl. Azutn szrevettem, hogy az, ami els pillantsra nagy kiterjeds, szrke krnylszer hrtynak ltszott, szdt kavargssal mozog az iszapon. Alaposabb vizsglds utn kiderlt, hogy apr madarak sr tmegt ltom, s a madarak valami furcsa mdon szkdcselnek gy, hogy br szakadatlan mozgsban vannak, mindig pontosan ugyangy egytt maradnak. A tvolsg tlsgosan nagy volt ahhoz, hogy pontosan lthassam, mit csinlnak, ezrt vatosan nekivgtunk a grngys, zsombkos talajnak, amely elvlasztott tlk, s sikerlt vagy hatvan mternyire megkzelteni ket, szemltomst anlkl, hogy egy csppet is megriadtak volna. Most mr tisztn kivehettk, mit mvelnek, s mondhatom, egyike volt a legklnsebb csoportos tevkenysgnek, amelyet valaha madaraktl lttam. A ferdecsrek kis madarak, fell kkesszrkk, alul fehrek, fejk fels rszn s szemk fltt fehr csk hzdik keresztbe, lluk alatt nagyon takaros fekete szakllka dszlik. Kis csrk nyesks mdjra hajlik balrl jobbra, s emiatt szpen domborod fejk, a fekete szemekkel egytt klns mdon piszeorrnak ltszik. Mozgsuk azonban sokkal inkbb lenygztt, mint csrk sajtsgos formja. Vagy tvenen lehettek, s nagyjbl hatszor kilenc mteres terletet szlltak meg. Valamennyien fllbon lltak, szemben a szllel. Megfigyeltem, hogy mindegyik madr mintegy harminc

centimternyire ll szomszdjtl. Tollkat rzva, hunyorogva lldogltak, hihetetlenl gyszos tekintettel, s egyenslyoztk trkeny testket a szlben. Azutn hirtelen, s amennyire megllapthattam minden klnsebb ok nlkl, egyikk (fllbon) elreugrott vagy tizent centimternyire. Ez termszetesen sztzillta volna az egsz csoport tgondolt terleti megoszlst, most teht az elsnek megmozdult madr kzvetlen szomszdainak is meg kellett mozdulniuk, ezt kveten az legkzelebbi szomszdaik is knytelenek voltak mozdulni, s gy tovbb. Ilyen mdon idszakonknt az egsz madrtmeg mozgsba lendlt, a csapat azonban egszben pontosan gy egytt maradt, ahogyan volt. Brmilyen llhatatosn figyeltem ket, semmilyen elfogadhat indokt sem lttam ennek a hirtelen kitr mozgoldsnak; nem hivalkodsbl tettk, tpllkot sem kerestek. Csak lltak, akr egy csapat bnatos, nyomorg rva, s olykor unalmukat elzend nekilendltek ennek a fura ugrjtknak. Brian azt mondta, gy vli, hogy a csr klns alakja segti a madarakat tpllkozsukban. Furcsn hajlott csrkkel knnyebben benylhatnak a kvek al, amikor parnyi rkokat s ms tengeri llatkkat keresnek, mert ilyeneken lnek. Vagy egy ra hosszat figyeltk a ferdecsrek zavartalanul tollszkod, szkdcsel tmegt, s ez id alatt a csoportban lland lnk mozgs volt tapasztalhat, a csapat egsze mgis alig egy mterre tvolodott el attl a helytl, ahol megpillantottuk ket. Elragad volt a ltvny, de az id szaladt, szomoran visszamsztunk ht terepjrnkba, s a finoman szitl esben visszatrtnk Aucklandbe. Klns mdon megvigasztalt, hogy lthattam a ferdecsreket: j eljelnek reztem a dolgot, hogy taln mgis lthatunk valami rdekeset j-Zlandban. GEJZREK, VEKK, PAPAGJOK j-Zland mltja Madarak hborja Elfogy a f Ki ksett el? Tzezer hatty tava Elmlkeds a butasgrl Chris s Jim Rotorua, a dszletvros Hforrsok j-zlandi fogalmak szerint Sziszeg sziklk, fortyog tavak A Kvr Berta A paradicsomkacsknl a nstny viseli a dszruht Jim s a tengeribetegsg A vekk tamtam nyelve A vilg legkvncsibb madarai j-zlandi tui Msnap reggel, miutn szerintem oktalanul korn keltnk mg nem hevertem ki az trai itats kvetkezmnyeit , hamarosan magunk mgtt hagytuk Aucklandet, s mris az ismers, angol jelleg vidken autztunk, amelyet a nyomasztan megszokott srga meg feketerigk s sereglyek npestettek be. Brian vezetett, s mint mindent, ezt is nagyon jl csinlta. A most kvetkez hetekben, ahogy megismertk, naprl napra jobban kedveltem s tiszteltem t. Higgadt volt, talpraesett, s ami a legfontosabb, nagyszeren rtette a dolgt. F gondja az volt, hogy ami az si j-Zland llatvilgbl megmaradt, ki ne pusztuljon a laza vagy elgtelen termszetvdelmi trvnyek s rendszablyok hibjbl. tkzben elmondta, milyen problmkkal kzd a Vadvdelmi Hivatal s milyen erfesztseket tesz, hogy megmentse, ami mg megmaradt j-Zland eredeti llatvilgbl. Mindenekeltt, nem szabad elfelejteni, magyarzta, hogy j-Zland

geolgiai rtelemben nagyon fiatal orszg, s ezrt a sziklakpzdmnyek tbbsge rendkvl lgy. Akadnak helyek, ahol az ember a sz szoros rtelmben puszta kzzel sztmorzsolhatja a sziklt. Ezt a lgy sziklt vkony talajrteg bortja, amelyet a legtbb helyen erd kt meg, a hegytetkn pedig mindenfle f. Elskknt a moa-vadszok telepltek jZlandra, akiket azrt neveznek gy, mert valsznleg fknt abbl ltek, hogy a strucchoz hasonl, azta kihalt rismadarakra, a mokra vadsztak. A moa-vadszok nem vittek vgbe jvtehetetlen puszttst az erdkben, noha meglehetsen nagy terleten felgettk vagy kivgtk a fkat. Azutn megrkeztek a maorik, s nekilttak, hogy kiirtsk a moavadszokat. A maorik mr sokkal tbb erdt s fves terletet tettek tnkre a fk kivgsval s getssel. Utnuk jttek az eurpaiak, s olyan alaposan folytattk eldeik megkezdett mvt, hogy hamarosan hatalmas terleteket szabadtottak meg az erd- s ftakartl, s megjelentek az erzi nagy kiterjeds, kopasz foltjai. A korai telepesek egyik els (s ktsgkvl egyik legostobbb) dolga az volt, hogy llatokat s madarakat kezdtek itt meghonostani, fkppen az hazbl. Egszen addig a termszet (amely gy nagyjbl elgg jl rti a dolgt) egszsges egyenslyban tartotta az llatvilgot. Nhny denevr kivtelvel nem lt itt emlsllat, csak egy-kt sznds, rtalmatlan kis hllfaj meg egy sereg bjos madr. j-Zland az ember, klnsen az eurpaiak megjelense eltt a madarak paradicsoma volt: sr erdk, szles fves sksgok, gazdag rovarvilg, s voltakppen semmifle ragadoz. Ebbe a harmonikus paradicsomba hoztk be az eurpaiak a fekete- s srgarigt, a sereglyt, a vadkacst, a nma hattyt, a pacsirtt, a fcnt, a zldikt, a verebet, a pintykt, a stiglicet s a citromsrmnyt, hogy csak nhny eurpai madrfajt emltsek, meg az olyan egzotikusabb madarakat, mint az indiai maina, a fehrht szarka, az ausztrliai Roselle-papagj s a feketehatty. De bns ostobasgukban nem elgedtek meg ennyivel. Emlsllatokat is hoztak: gmszarvast, dmvadat, japn s virginiai szarvast, wallaby-kengurut, zergt, jvorszarvast, szmbrszarvast, oposszumot, tharkecskt, vapitiszarvast, ruza-szarvast. A telepesek kzben, termszetesen, folytattk az erdirtst s a legeltetst a hegyoldalakon. Miutn termszetes krnyezett megtizedeltk s olyan, idegenbl beteleptett teremtmnyekkel kellett versenyre kelnie, amilyenekkel azeltt sohasem tallkozott, nem csoda, hogy sok csodlatos jzlandi madrfaj nyomtalanul kipusztult, s hovatovbb az sszes tbbi is kihalflben volt. Sok klnleges madrfaj a partmenti szigeteken lt, s ltszma mg a teljes zavartalansgban sem lehetett tlsgosan nagy. Sok madarat puszttottak a szndkosan beteleptett vagy vletlenl bejutott s elvadult macskk, az ugyancsak vadon lv vlt birkk s kecskk pedig lelegeltk a nvnyzetet, s ezzel tnkretettk a madarak termszetes krnyezett. A Vadvdelmi Hatsg mondotta Brian mg most is elkeseredett kzdelmet folytat, hogy megprblja megszabadtani a szigeteket ettl a csapstl, mieltt nhny madrfaj vgkpp feladn az egyenltlen harcot. tkzben Brian sorra mutogatta a nzeteit igazol pldkat. Oda nzzen szlalt meg egy zben az t mentn emelked

hegyoldalra mutatva, ahonnan eltnt a f, majd kvetkezskppen a vkony talajrteg is, s a mll szikla kezdett lecsszni a vlgybe. me az agyonlegeltets hatsa. Hromszz mternl magasabban nem lenne szabad birkkat legeltetni, mgis megteszik. s ez a kvetkezmny: elfogy a f, elfogy a talaj, lemllik a szikla, s zutty! egyenest lezuhan a vlgybe. Odalent hirtelen radst okoz, ami aztn a vlgyfelletrl is lemarja a talajrteget, pedig ott legalbb biztonsgban lehetne. Vagy msutt megllt az erd szln, a facsemetknl, amelyeket a beteleptett szarvasok gyrztek meg. Krs-krl lergcsltk a zsenge krget a trzsrl, s megltk a ft. A legfurcsbb ltvny azonban alighanem a villany- s tvrpznk derekra erstett bdoggallr volt. Az oposszumok miatt magyarzta Brian. Egy lelmes fick gy gondolta, hogy jl kereshet az oposszum szp szrmjn. Ausztrlibl hozatott tenysztrzset, s munkhoz ltott. Az zlet azonban nem sikerlt, s szabadon engedte az oposszumokat. Ez most az egyik legnagyobb tkunk. Nemcsak a fkat teszik tnkre, felfaljk a rgyeket, az j hajtsokat s a krgt, hanem felmsztak a villanypznkra is, s amikor az ramts megbntotta ket, egsz vrosokat sttsgbe bortottak. Azrt kellett a pznkra szerelni ezeket a fmgallrokat, hogy az llatok ne mszhassanak fel. Tz ra tjban megrkeztnk a Whangape-t partjn fekv kisvrosba, ott kellett tallkoznunk Chris Parsonsszal, a rendezvel s Jim Saundersszel, az operatrrel. Meglltunk a tparti kis kvhz eltt, de hiba kerestk ket, nyomukat sem leltk. Brian komoran nzett rjra. Nem rtem mondta zavartan . mr itt kellene lennik. Taln lementek a thoz? kockztattam meg a feltevst. ppensggel lemehettek felelt Brian ktkedn , deht azt mondtam nekik, hogy itt tallkozunk, a kvhz eltt. Mindenesetre menjnk, nzznk utnuk. Otthagytuk a terepjrt, felkapaszkodtunk a fves domboldalon, s megbmultuk a tavat, amely kprzatos ltvnyt nyjtott a tiszta kk g alatt. A t mintha valjban kt vagy hrom nagy t lett volna, keskeny szorosokkal sszektve. A vz tkrt fval-nddal bortott szigetek pettyeztk. lnk smaragdzldben tndklt a partot vez, enyhn hullmos dombvidk, itt-ott nyrfk emelkedtek ki belle, lombjukat ppen ekkor kezdte mly aranybarnra pirtani a napsts. De figyelmemet leginkbb a vzfelszn vonta magra, mert annyi feketehatty szklt rajta, hogy szhoz sem jutottam ekkora mennyisg lttn. Nmelyik magnyosan szklt, msok npes flotillkban, egy-egy csoport pedig idnknt szrnyra kapott, s knnyeden szllva kvette tkrkpt a csendes t fltt. Annyi volt bellk, hogy mg hozzvetlegesen sem lehetett felbecslni szmukat; amerre csak nztem, mindentt hattyk sztak s rpkdtek, szntelen mozgsban volt a t egsz felszne. Elkpzelhetetlen, hogyan tallt elegend tpllkot ennyi madr, mg ilyen nagy vzterleten is. gy gondoljuk jelentette Brian tmren , hogy legalbb tzezer hatty l ezen a tavon. Idnknt vadszatokat rendeznk, hogy legalbb valamennyire korltozzuk a szmukat, de ez csak annyi, mintha tengerbl mregetnnk a vizet. Azt hiszem, ha nem volna itt ez a rengeteg ausztrliai betolakod, tele lenne a t jzlandi kacskkal jegyeztem meg. Brian vllat vont.

 Igen felelte , ez a t j lenne a kacsknak, deht mondtam mr, mi a baj j-Zlandon. Behoztk ezeket az tkozott jszgokat, s most nem brunk velk. Ez a Hatsg egyik legnagyobb gondja. 1864-ben hoztk be Ausztrlibl j-Zlandba az els fekete hattyt, s a lbunknl elterl t felsznrl tlve, a madarak alaposan meghonosodtak az j krnyezetben. A legnagyobb baj ezekkel a szp s kecses hattykkal az, hogy a part kzelben tpllkoznak fknt vzi nvnyeken lnek , s termszetesen mlyebbre tudnak nylni rtk, mint a kacsk, gy azutn nemcsak kiheztettk a kacskat, hanem felzavartk a vizet a part kzelben, s ezzel el is ztk ket. Egyetlen kacsa nem sok, annyi sem volt a tavon, csakis feketehatty, ameddig a szem elltott. Motorzaj szaktotta flbe az emberi butasgrl val elmlkedsemet, s amikor leereszkedtnk a domboldalrl az tra, meglttuk Christ s Jimet, amint ppen kikszldtak autjukbl. Hah! Hah! kiltozott Chris tlrad rmmel, mikzben elbnk rohant az ton. Kzepes termet, fekete haj frfi Chris Parsons, zld szeme meglehetsen lmos pillants, s orra akkora, hogy mg a nhai Wellington herceg is jelentktelenn spad mellette. A rendes krlmnyek kztt nyugodt, szerny termszet embert elragadta a lelkeseds ez volt az els nagyobb klfldi tja , s most teljes erejbl rzta keznket. Jim, az operatr, kis, fekete fi, csinos vonsai a rmai rmken lthat finom metszs arcokra emlkeztetnek, csirkefogs mosolya mindenkit lefegyverez. Kellemes, enyhe nyugat-angliai raccsolssal beszl, azzal a vonz hanghordozssal, amely olyan kellemes hangulatokra emlkeztet, mint az lmost mhes napszllatkor vagy az rnyas almskert forr nyri napon. J, j, nagyon j lelkendezett Chris nelglten, mintha csak teremtette volna j-Zlandot. Ha nyolc httel ezeltt azt mondja nekem valaki, hogy j-Zland kells kzepn, a Whangape-t partjn tallkozunk pontosan a megbeszlt idben Nem voltak pontosak jegyezte meg Brian szigoran , fl rt kstek. Dehogy kstnk mltatlankodott Chris , mr fl rja itt vagyunk, de mivel magukat nem talltuk itt, tovbb hajtottunk az ton, s szles szgbl ksztettnk nhny felvtelt a trl. mondta Brian, nmikpp megenyhlve. Ht akkor igyunk egy cssze tet, aztn lemehetnk a thoz. Egy cssze tea s nagy halom pirts mellett megbeszltk Chris-szel, mit s hogyan filmezznk a tavon. A tervezett msor tmja, mi ms lehetne, mint a termszetvdelem. Meg akartuk mutatni, mit tesznek a megltogatott orszgokban a vadllomny megrzsrt, s hogy nemcsak az llatokat, hanem krnyezetket is vdeni kell. Mivel mindegyik orszg, amelybe kszltnk, ismeretlen volt nekem, kln gondot okozott, mikppen szerezzek nyomban rkezsnk utn minl tbb adatot a termszetvdelmi munkrl, hogy legalbb vzlatos forgatknyvet adhassak Chrisnek s Jimnek a filmezshez. Aucklandbl jvet az ton igyekeztem minl tbbet kiszedni Brianbl, s amennyire ltom, a kvetkez problmk bemutatst kell megprblnunk magyarztam. Mindenekeltt azt, hogy milyen hihetetlen ostobasg volt idegen llatokat telepteni j-Zlandra, a legtbbjk valsgos csapss lett. Pldnak erre itt vannak a

feketehattyk a tavon. Msodsorban pedig, hogy a krnyezet megvltoztatsa, emberre s llatra egyarnt visszat ilyen az erdk nagyzemi irtsa, ahogyan a mltban csinltk, s a ftakar teljes lelegeltetse, amit ma is folytatnak, sszelltok errl valamilyen nyers forgatknyvet ma este, de azt hiszem, addig is felvehetnnk a hattykat, hiszen ket is beteleptettk, k is csapss vltak, azonkvl rendkvl kecsesek, s nagyon mutatsak. Mit gondolsz? Chris, mint mindig, amikor elgondolkozott, flig lehunyta szemt, mint a hja, behzdott sajt orrnak rnykba, s arckifejezse krdz lmra emlkeztetett. Hm szlalt meg vgl , szeretnm elbb ltni a forgatknyvet, de ahogy mondod, nyilvnval, hogy a beteleptett s csapss vlt fajoknak fontos szerepk lesz, ezrt gy vlem, ksztsnk annyi felvtelt a hattykrl, amennyit csak lehet. A bristoli llatkertben is van feketehatty jegyezte meg Jim teliszjjal rgva a pirtst , ott is filmezhettk volna ket ezrt kr volt j-Zlandba rohannunk csak pnzpocskols egy kis kirnduls Bristolba, s elintztk az egszet. gyet se vess r hrtotta el Chris mltsgosan. Az operatrk egytl egyig faragatlan fickk. Ha-ha! kurjantott Jim. De n legalbb tudom, hogy faragatlan vagyok, s ez mgiscsak mentsgemre szl. Ismerd meg nmagadat, ez az n elvem. Nzd csak meg Christ, tele van hibval, s egyet sem ismert fel, gy jrja vgig az lett. n amond vagyok, lvezd a hibidat, amg lehet. Ki tudja, nem jn-e holnap valaki, aki megjavt, s akkor mihez kezdesz? Szitval mregetn a vizet, aki tged akarna megjavtani vgott vissza Chris. Vgre lehajtottunk a grngys ton a t szlre, ahol mr vrt rnk az r klsmotoros, nagy csnakjval. Lepakoltuk a felvevgpet meg a magnt s traktuk a csnakba; Henry beindtotta a motort, s mris eltvolodtunk a parttl; gyorsan szeltk a sima vztkrt, nylegyenesen a legnagyobb ltszm hattycsoport irnyban. Mindenekeltt a szrnyra kel hattykat akartuk filmre venni, mert gy gondoltuk, ezzel mutathatjuk be a legjobban, milyen sok van bellk, ezrt Henry arrafel kormnyozta a csnakot, ahol alig ltszott a vz a hattyk tmegtl, teljes sebessgre prgette fel a motort, azutn, amikor mr vagy szz mternyire megkzeltettk a hattykat, kikapcsolt, s hagyta, hogy a csnak tehetetlensgnl fogva szntsa tovbb a vizet. A madrsereg szva meneklt ellnk, amg csak brt, de azutn nem gyzte az iramot a csnakkal, s az idegesebb hattyk hamarosan szrnyra kaptak. A pnik gyorsan terjedt, s nhny msodperc mltn tszz-hatszz hatty igyekezett ktsgbeesetten, hogy felemelkedjk a vzrl. Pomps ltvny volt hamuszrke meg fekete tollazatk s pecstviasz-vrs csrk meg lbuk, amint replshez kszldve felkavartk a t csendes vizt, amikor pedig felemelkedtek s flttnk krztek, szrnyuk csattogsa gy hallatszott, mintha egy visszhangos, risi koncerttermet zsfolsig megtlt kznsg viharos tapssal fejezn ki tetszst. Nyakukat elre nyjtva szlltak el fejnk fltt, szz meg szz fekete keresztknt, szrnyuk fehr hegye jelzfnyknt villant stt tollazatk szeglyn. A t fl borul g kkjt hamarosan eltakartk a vitorlz hattyk, akrha fekete konfetti-es lebegett volna a magasbl, s ijeszt volt a gondolat e madrpard lttn, hogy mindez attl a nhny pldnytl szrmazik,

amelyet alig tbb mint szz ve teleptettek ide meggondolatlanul. Kitallni sem lehetne szemlletesebb pldt arra, hogy mennyire mellfoghat az ember, amikor illetktelenl beavatkozik a termszet dolgba. Harsny motorberregssel szguldoztunk ide-oda a tavon, s itt-ott fiatalabb hattykra bukkantunk, amelyek szemltomst szentl elhatroztk, hogy nem hagyjk magukat felriogatni. Nyugodt, szablyos hattyszssal siklottak, szrnyukat szpen sszefontk a htukon, hogy csipksen rajzoldjanak ki testkhz simul tollazatkban az eltr sznrnyalatok, nyakuk pontosan a jl ismert, elegns S-alakban hajlott. m, ahogy a csnak mindinkbb kzeledett hozzjuk, fokrl fokra k is idegesebb vltak: mindjobban szttrtk szrnyukat, lassan nyakukat is elrenyjtottk, gyhogy vgl egszen ellapulva fekdtek a vzen. Amikor a csnak mg kzelebb rt hozzjuk, rmlt dudlsba kezdtek, vad szrnycsapsokkal kavartk a vizet, majd valsgos habzuhatagban a magasba emelkedtek, vrs villanssal hzva maguk utn lbukat, amint elhagytk a vizet. Vgre leforgattunk annyi filmet, amennyit akartunk, s visszafordultunk a part fel. Mg ki sem ktttnk, a kavarg fekete hattyfelhk mris visszatelepedtek a t felsznre, nylegyenes vonalakkal jelezve a plyt, ahol vizet rtek. A sikerlt felvtelek utn boldogan csomagoltuk el felvevgpnket, majd jabb hatalmas bgre tea s pirts adag elfogyasztsa utn nekivgtunk utunk kvetkez szakasznak. Rotoruba tartottunk, alighanem a vilg egyik legrdekesebb s egyszersmind legveszlyesebb vrosba, amely mindenestl, gy ahogyan van, fortyog vulkni talajra plt. A vros els pillantsra akrcsak oly sok ms jzlandi vros hollywoodi cowboyfilmhez kszlt dszletnek ltszik. Az ember gy rzi, ha megkerln a futct szeglyez fahzakat, kiderlne, hogy csak homlokzatuk van. De a legfigyelemremltbb Rotoruban, s ezt azonnal megrzi az rkez, a szag, amelyet eleinte egymilli zptojsnak tulajdont, m miutn kt-hrom jkora, mly llegzetet vesz, megllaptja, hogy ez bizony szntiszta kn. Akinek elg rzkeny az orra, olyan ersnek tallja ezt a szagot, hogy szinte tapinthatnak vli. Hamarosan tbb-kevsb baljs jelek is figyelmeztetnek r, hogy ez a vros ms, mint a tbbi. A jrda mentn vagy akr az t kells kzepn itt-ott repeds ltszik a makadmburkolatban, s fehr gz pfg ki belle vidman, mintha kis gzmozdonyt temettek volna al. Ez nemcsak ksrtetiess teszi nmikpp az utca vonz kpt, hanem veszly forrsa is lehet. Brian elmondta, hogy nem sokkal iderkezsnk eltt egy frfi tatarozni akarta hznak pincjt, s a forr gzsugr, amelyet fejszecsapsval fakasztott a fldbl, meglte t. Buzglkodsban ppen rhibzott egy vulkn f terre, s a felfedezs az letbe kerlt. A trtnet hallatra Jim fennhangon s erlyesen kvetelte, hogy tstnt hajtsunk tovbb, s ne jszakzzunk Rotoruban, ahogyan terveztk, de leszavaztuk. Mindannyian rltek vagytok sznokolt mly meggyzdssel , jegyezztek meg a szavamat, reggelre valamennyien ftt rkknt brednk az gyunkban. s ez a szag! Azt hiszitek, brok enni ebben a bzben? Minden tel zbe beveszi magt. Be kell vallanom, hogy e tekintetben tkletesen igaza volt, mert Rotoruban minden telnek flreismerhetetlen s that zptojs ze volt. De megmagyarztam nekik, hogy az tlagos j-zlandi szllodkban csak javthat az telen a knes z.

Miutn gondoskodtunk tkezsnkrl s jszakai szllsunkrl, Brian elvitt bennnket, ahogyan nevezte, a hforrsokhoz. Nem mondhatnm, hogy nagyon kvncsi voltam rjuk, mert legalbbis, ami engem illet a kifejezs a valaha ltott legrettenetesebb helyek, rokkant, beteg emberek emlkt idzi. Hamarosan rjttem azonban, hogy a hforrs fogalmrl Briannak homlokegyenest ms kpzetei vannak, mint nekem, s most mr semmi ron sem adtam volna a ltvnyt, amely valban hihetetlen volt. Kihajtottunk a vros szlre, otthagytuk a terepjrt, s lestltunk egy vlgybe. A zptojsszag hirtelen ezerszeresre ersdtt, a leveg nyirkosabb s melegebb lett. Azutn kanyarodott az svny, s egyszeriben mintha vmillikat lptnk volna vissza, abba a korba, amikor a Fld mg fiatal volt, kialakulatlan s nem hlt le. Klns alakzatokba gyrdtek s hasadoztak itt a sziklk, s a felletkn lev lyukakbl, repedsekbl gzsugarak trtek el helyenknt kisebbek, msutt kthrom mteresek szablyos idkznknt lvelltek, ahogyan a vr bugyog a felvgott verrbl, a Fld mlyben hat sajtos lktetsnek engedelmeskedve. Minden kis sziklahasadkbl parnyi gzfelhk kanyarogtak lomhn a magasba, nedvessggel teltettk a levegt, s csak a szllong gzftyolon keresztl lttuk a tjat. A ngy-t mteres nagyobb gejzrekbl tz percig is tmr gzoszlop emelkedett a magasba, majd titokzatos mdon elhalt, hogy aztn rvid sznet utn vratlanul ismt a magasba lvelljen, klns huhog, ftyl zaj ksretben. Ha ebben a pillanatban pp a lyuk fltt ll az ember, a kvetkezmnyek vgzetesek lehetnek, hiszen mg a forr gzoszlopbl elszll permet is sokkal magasabb hmrsklet, mint ltalban a frdvz. tlbaltunk ezen a skos s meglehetsen veszlyes terleten, s egy kis patak partjra jutottunk. Lebeg gzpra takarja alatt vidman csobogott kmedrben, vize lehetett j harminc fokos. Keresztlgzoltunk rajta, s lejjebb hatoltunk a vlgybe. Vratlanul iszapgdrk lltk utunkat, s annyira lenygztek, hogy nekik szenteltem a kvetkez flrt. Az iszaptavacskk klnbz mretek voltak: nmelyik egszen nagy terletet bortott, egyik-msik nem volt nagyobb egy kis asztal lapjnl, s sznk a halvny tejeskvtl a mlybarnig vltakozott. Az iszap szne s halmazllapota fv tejcsokoldra emlkeztetett, s valban fni ltszott. Valjban az iszap, br meleg volt, nem forrt, a hatst csak az okozta, hogy a nyls masszbl kis gzsugarak trtek a felsznre. Az egyik pillanatban sima s mozdulatlan volt egy-egy medence felszne, s szinte csbtott, hogy kanalat mertsnk bele s megkstoljuk; azutn hirtelen bubork tmadt a sima felsznen, s rigtojs nagysgra ntt. Ez azutn lassan kidudorodott, s addig nvekedett, amg mr elrte a pingponglabda vagy, ha az iszap elg sr volt, a narancs mrett. Ekkor fura, hangos buggyanssal kipukkadt, parnyi holdkrtert hagyott maga utn, amely lassacskn visszaolvadt a medence sima felsznbe, majd jabb gzbuborkkal megismtldtt a jelenet. Nmelyik medencben, amelyben elg gyorsan trt t a gz, egsz kis buborkcsapatokat lthattunk, olykor hatot-hetet is egyszerre: krt alkottak, s gy, ahogyan mondom krusban nekeltek. Hangjuk harangjtkra emlkeztetett, mert a buborkok nem voltak egyforma nagysgak, s amikor kipukkadtak, klnfle hangokat adtak. Mivel pedig a gz szablyos

idkzkben trt fel, a kvr buborkkrusok jtkos dallamot adtak el: glap plip glag plip szplap plip glag pliccs szplap plip s gy tovbb. Lenygz volt, elragadtatottan guggoltam az iszapgdr szln, s nfeledten hallgattam a buborkzenekart. ppen felfedeztem egy klnsen tehetsges, tizenkt tag csoportot, amely olyan harmonikus s bonyolult zenemvet adott el, hogy annak csak Bach lehetett a szerzje, s mr el is terveztem, mikpp szerzdtethetnm ket Angliba, a Festival Hallban val fellpsre, amikor durvn visszaciblt a fldre Chris, aki gy lpett el a kdbl, mint valami ltoms. Gyere mr, reg fi mondta , eleget jtszottl, hagyd abba a pogcsastst. Talltam hat gejzrt egy sorban, gy lvellik a gzt, mint a nagyok, szeretnlek lekapni, amint elstlsz elttk Jacquie-vel. Mindig bbjos tleteid vannak! morogtam elkeseredetten, mg szomoran megvltam az nekl buborkoktl, s kvettem t a kdbe. Meg kell adni, valban majdnem egyenes vonalban sorakozott hat gejzr, ngy-t mter magasra lvelltek vidman a gzt, s kzben nagyokat kurjongattak, fttyentgettek egymsnak. me mutatott rjuk bszkn Chris , arra gondoltam, hogy attl a szikltl stlj el Jacquie-vel a gejzrek eltt, s valahol ott lljatok meg. Kapunk veszlyessgi ptlkot? tudakolta Jacquie. Stt hajt parnyi vzcseppek vontk szrke kdbe, mintha id eltt megszlt volna. Csak akkor jr veszlyessgi ptlk, ha a kvr Berta is rkezdi jegyezte meg Brian vigyorogva. Melyik a kvr Berta? rdekldtem. Brian egy meglehetsen nagy lyukra mutatott a szikln, nem messze onnan, ahol Chris stltatni akart bennnket. Abban a lyukban lakik a kvr Berta magyarzta. A legnagyobb gejzr ezen a vidken, de rendszertelenl tr ki, krlbell tz-tizent venknt egyszer. Amikor gy igazbl nekidurlja magt, lltlag mg tizent mternl magasabbra is felcsap. Csinos ltvny lehet. Ugratst reztem hangjbl, s szigor tekintetet vetettem r. Egyet tisztzzunk elre mondtam , semmilyen krlmnyek kztt nem vagyok hajland egy tizent mteres gejzr eltt stifiklni! Odamentnk Jacquie-vel, ahol Chris kijellte a helynket, s trelmesen vrtuk, mg elkszti a felvevgpet s a magnt; amikor Chris jelt adott, elindultunk a sziklk mentn, htunk mgtt igazn hatsos ltvnyt nyjtottak a vidman kpkd gejzrek. Flton jrhattunk, amikor megremegett lbunk alatt a fld, egy ris bffentsre emlkeztet zaj hallatszott, amelyet sisterg hang kvetett, azutn hirtelen kzepes fatrzs vastagsg, forr gzsugr lvellt fel a kvr Berta otthonbl, s toronyknt magasodott flnk. Ersd sziszegssel ntt egyre magasabbra, azutn cscsa visszabukott, akr a szkkt vize, s perzsel cseppeket permetezett rnk. Mltsgunkat sutba dobva, Jacquie-vel egytt sarkonfordultunk, s futsnak eredtnk. Azt hiszem, ilyen gyorsan akkor futottam utoljra, amikor egy feldhdtt gn ldztt. Zihlva rkeztnk Chrishez s Jimhez, akik ugrltak izgalmukban, Brian pedig olyan bszkn s szlesen vigyorgott, mintha legalbbis maga lett volna a kvr Berta Szervezje is. Csodlatos vlttte tl Chris a kvr Berta sistergst , egyszeren csodlatos, nem is sikerlhetett volna jobban.

Jacquie meg n leltnk a nyirkos sziklra, s llegzet utn kapkodva bmultunk egymsra. Milyen rdekes is a maga lete, Mr. Durrell mondta felesgem. Mennyire irigylem rte. , igen, szakadatlan rm s gynyrsg feleltem, mikzben a vizet trlgettem arcomrl, s megprbltam cigarettra gyjtani egy elzott gyufval. Nem rtem, mi bajotok mltatlankodott Chris , tisztes tvolban voltatok tle. Nem ez a fontos feleltem. Brian megnyugtatott, hogy minden vszzadban csak egyszer vagy valahogy ilyen idkznknt tr fel ez az tkozott. Tegyk tel, hogy ifjonti lelkesedsemben elhatrozom, hogy odamegyek s a lyuk fl llok? Ez lett volna az utols frd letemben. Mg Jim s Chris mg nhny felvtelt ksztett klnbz szgbl a kvr Bertrl, Jacquie visszajtt velem az iszapgdrkhz, a buborkokkal jtszani. Azutn srgsen sszecsomagoltuk a felszerelst, s felkapaszkodtunk a vlgybl. A gerincen meglltam, s visszanztem a hasadozott, elknzott sziklakpzdmnyekre, a sisterg gzoszlopokra, az iszapgdrk izz birodalmra. Egyre halvnyabban ltszottak, mert a kvr Berta kitrse alaposan megsrtette a kdt. Olyan volt a tj, mint Gustave Dr 2 valamelyik rajza, s nem lepett volna meg, ha hirtelen egy dinosaurus bukkan fel a sziklk tarja mgl, hogy megmrtzzk egy kicsit az egyik iszapmedencben. A rotoruai jszaka utn (egybknt nem fttnk meg gyunkban, ahogyan Jim komoran jsolta) megint Dl fel indultunk, az szaki-sziget cscsa, Wellington irnyba. Miutn vgigunatkoztuk a nhny rs autzst, mert Brian egyre-msra felharsan Nzzk! kiltsra felriadva csak egy-egy erdei szrkebegyet vagy pintyet pillanthattunk meg, lekanyarodtunk egy nagy s csendes viz t partjn vezet tra, s itt, a magas szlfkkal vezett vzen vgre lttunk valamit j-Zland si madrvilgbl. Ezt a tavat is srn pettyeztk termszetesen a mindentt jelenlev feketehattyk, de nem voltak elegen ahhoz, hogy teljesen kiszortsk az eredeti vadmadarakat. Ezrt azutn lelkesen ugrottunk ki a terepjrbl, s felvevgpekkel meg ltcsvekkel felfegyverkezve, ki-ki szorgosan munkhoz ltott: Chris s Jim filmezett, Jacquie, Brian meg n a madarakat figyeltk, kzben Brian megnevezte ket., s dihjban ismertette elterjedtsgket, szoksaikat. A paradicsomkacsk voltak a legszebbek, s k voltak a legtbben is; nhny pr ott tpllkozott a sekly vzben tz-tizenkt mternyire tlnk. A legfeltnbb volt a hm s a nstny kztt lev klnbsg; els pillantsra kt teljesen idegen madrfajnak ltszanak. A hm feje, nyaka s begye fnyes fekete; fekete a hta is, de finom fehr vonalkzs, hasa pedig rkavrs, de ugyancsak fehr ceruzavonsokkal. A nstnynek ezzel ellenttben csak a hta fekete, s fehr vonalkzssal dsztett, mint a hm, de nemcsak a hasa, hanem mr a begye is fehr vonalkzs rkavrs, nyaka s feje pedig teljesen fehr. Minthogy mg sohasem lttam ezeket a szp kacskat, a nstnyt nztem a hmnek, mert sznezse olyan fejedelmien rikt, de Brian kibrndtott tvhitembl. Mig is furcsnak tallom, hogy a toj annyival szembetnbb, mint a hm,
2 Gustave

Dr XIX. szzadi francia grafikus. Klnsen a Biblihoz s Dante: Isteni sznjtkhoz ksztett illusztrcii hresek.

hiszen vgl is neki kell vllalnia a fszken val ls kockzatos feladatt, amelyhez pedig fontos kellk a rejtszn. A paradicsomkacsa utn a legelterjedtebb j-zlandi madrfaj a fekete bjtirce, ez azonban sokkal ijedsebb. Kis csoportokban szkltak kint a tavon, s meg kellett elgednnk azzal, hogy tvcsvn nzegettk ket. Helyes kis zmk madarak, rvid, tmpe a csrk, frgn, kicsit meneklsszeren sznak. Fejk, nyakuk fekete, fell bbor, alul zldes fny, amennyit lthattunk testkbl a vz fltt, az is fekete. Ezt a kiss komor tollazatot kellemesen lnktette egy fehr szalag a szrnyon, palakk csrk, s vilgossrga szemk. Nhny kellemes s hasznos rt tltttnk a tnl, majd visszamsztunk a terepjrba, s tovbbutaztunk Wellingtonba. A szlloda, amelyben szobt foglaltak neknk akrcsak sszes eddig kiprblt j-zlandi trsa , jformn csakis kvnnivalkat hagyott maga utn. Olyan tiszta, romlatlan kedvessget tapasztaltunk mindenkitl, akivel csak jZlandban tallkoztunk, hogy a szllodai fogadtatsokat mg az ellentt hatsa is rontotta. Reggel korn keltnk, s kihajtottunk a partra. Brian ragaszkodott hozz, hogy mieltt elhagyjuk az szaki-szigetet, ltogassuk meg Kapitit, mert ez a partmenti szigetecske madrrezervtum. Unta mr, hogy llandan morgoldom a fekete- meg a srgarigk miatt, s azt bizonygatta, hogy Kapitin meglthatom az j-zlandi si madrvilg h keresztmetszett. Kirtnk a partra, s a kocsit egy homokgt mgtt hagytuk, amelyen lomhn trtek meg a grg hullmok. Ott fekdt a szemnk eltt Kapiti, sr erdvel bortott, hosszan elnyl, ppos sziget, stten s komoran a reggeli szrkesgben, s a legkevsb sem ltszott csbtnak. Jim a tajtkos hullmokra meredt, azutn felmrte a tvolsgot a part s a sziget kztt. Hogyan jutunk odig? krdezte idegesen. szva? Dehogy, dehogy. George Fox, a sziget re tvisz majd minket a dereglyn mondta Brian, s rjra pillantott. Minden percben itt kell lennie. Kiraktuk felszerelsnket, s behajzsra kszen felhalmoztuk a vdgt mgtt, azutn mr lttuk is, amint az aprcska dereglye elvlik a sziget peremtl, s felnk bukdcsol a parttl visszaverd hossz hullmokon. Jim fokozd ijedelemmel figyelte a llekveszt mozgst. Tengeribeteg leszek jelentette be sri hangon. Ostobasg jegyezte meg Chris , nem is hullmos a tenger. s klnben sem kaphatsz tengeribetegsget ilyen rvid tvon. n mg akkor is tengeribeteg lettem, amikor katonai teherautn kellett tkelnem a Rajnn kzlte Jim hatrtalan mltsggal. Rvid sznetet ignyelt, amg valamennyire megemsztettk ezt a rendkvli bejelentst. Nem akarok ostobbbnak ltszani, mint amilyen vagyok szlaltam meg , de nem rtem, hogyan kaphattl tengeribetegsget a Rajnn tkel katonai teherautn. Taln ktlt jrm volt? Nem felelt Jim , pontonhdon ment t, rted? s mikzben thaladtunk rajta, a hd felal himblzott. s? krdezte Chris, mlysges rdekldssel. s tengeribeteg lettem mondta Jim egyszeren. Nmn megszortottam a kezt. Bszke vagyok r mondtam , hogy tallkozhattam azzal a frfival, akinek volt btorsga ahhoz, hogy tengeribetegsget kapjon egy folyami pontonhdon thalad katonai

teherautban. Nem csoda, hogy megnyertk a hbort. A dereglye ekkor mr orrval a partvonal eltt sorakoz kis hullmtrk kztt kereste a bejratot, majd enyhe dccenssel megfeneklett a homokon. George Fox elbjt az apr kormnyosflkbl, tugrott a hajcska oldalkorltjn, a partra gzolt, s ksznttt bennnket. Alacsony, inas emberke volt, szltl cserzett arc, tiszta kk szem. Tartzkodan viselkedett, szinte szfukar volt, de ksbb rjttem, hogy ltalban nem gy kzeledett az emberekhez. Magatartsnak csupn az volt az oka, hogy a mltban sok termszetkutat trt be szigetre megszemllni az madarait, s tbbsgk faragatlan f a Janknak bizonyult, gy aztn George rthet gyanakvssal fogadta a termszetbartok s a filmesek minden jabb klntmnyt, amg csak be nem mutatkoztak jobbik oldalukrl. A dereglye vidman bukdcsolt vgig a flmrfldes vzi ton, amely elvlasztotta tlnk Kapitit, s Jim rosszat sejtet komor kppel kuksolt a kis kormnyflkben. De azutn mgiscsak elrtk a parnyi kiktt, mieltt mg brmi nagyobb baj rte volna bartunkat. Kzelrl mg bartsgtalanabbnak ltszott a sziget, mint odatrl. Meredeken magasodott flnk a domboldal, s rajta a sttzld bkkfaerd ijeszten csendesnek s elhagyottnak ltszott. Lepakoltuk felszerelsnket, felcipeltk egy szk svnyen a domb oldaln, s amint bestltunk az erd homlyos srjbe, megkezddtt a dobols. Elbb gy hangzott, mintha tlnk balra, valahol a boztban rejtz trpe verne lgy temet parnyi tamtamjn. Nhny msodpercig hallottuk a hangjt, azutn csend lett. Rvid sznet utn egy msik trpe felelt elbbi trsnak; ez valahol tlnk jobbra rejtztt. Rvid dobols, azutn ismt csend. Hirtelen, mintha csak valamilyen zenetet kaptak volna, amelyet most rtettek meg, krs-krl megszlaltak a tamtamok, bonyolult hangkombincikat hallattak, lnk, izgatott trsalgsban krdezgettk egymst, s vlaszoltak egymsnak. Mikor tmadnak a trpk? krdeztem Briantl, mert csakugyan gy hangzott a dobsz, mintha harcra akarna tzelni egy parnyi trzset. Brian mosolygott. Megmondtam, hogy itt majd lt nhny igazi jzlandi madarat mondta. Ezek a vekk. Egyike a legkvncsibb j-zlandi madaraknak. Mindig tudni akarjk, ki rkezik a szigetre, s mit keres itt. Mindjrt megltja ket. Tovbbmentnk, felfel az svnyen, s egyszerre csak napsttte tisztsra rkeztnk. Itt llt George Fox csinos kis bungalw-ja. Nvre fogadott minket, s mindannyian tstnt szvnkbe zrtuk t, mert forr kvval s hzistemnnyel vrt. A napfnyben stkrezve lveztk az igazn szvesen ltott uzsonnt, amikor hirtelen barna fejet lttam elbukkanni egy szikla mgl. Nagy, stt szemek leskeldtek kvncsian, azutn a fej eltnt. Brian figyelmeztettem vezetnket , ppen most dugta ki a fejt egy barna madr onnan a szikla mgl. Igen felelt Brian teliszjjal , egy veka volt. Egy percen bell mind itt lesz. Semmi jnak nem brnak ellenllni. Brian mg be sem fejezhette, amikor mr jabb barna fej bukkant ki a boztbl, rt szemmel vizsglt minket, azutn vatosan visszahzdott, gy leselkedtek egy ideig, hol egy szikla mgl, hol a pfrny srjbl, de nhny perces behat vizsglds utn eldntttk, hogy rtalmatlanok

vagyunk, s ekkor gy vettek krl bennnket egy pillanat alatt a vekk, mint az sszeeskvk a megdnteni kvnt kormny tagjait. Ott nyzsgtek a lbunk alatt (a legvalszntlenebb helyekrl bukkantak el), aprlkosan szemgyre vettk a felvevgpeket, vatosan kopogtattk a brtskkat s a filmeket tartalmaz bdogdobozokat, fejket floldalra billentve bmultk a hromlb llvnyokat, kzben szntelenl trsalogtak egymssal tamtam-nyelven. Szakasztott gy viselkedtek, mint a vmosok, akik csempszrut gyantanak. Rendkvl nagyra ntt harisokra emlkeztettek a csinos, br kiss komor klsej madarak. Jellegzetesen gy is lpkedtek, mint a haris, vatosan helyeztk a fldre nagy lbukat, mintha attl tartannak, hogy szrs bzaszemre lpnek, nyakukat, fejket frksz mozdulattal nyjtottk elre. Testk fels rsze szp, szi rtbarna szn volt, itt-ott fekete pttykkel, torkuk, hasuk meg egy les vonal a szemk fltt szrke. Csrk, akrcsak lbuk, vrses, s szemk, amely messzebbrl egszen sttnek ltszott, kzelebbrl kellemes vrsesbarnnak bizonyult. Amikor vgeztek holmink tvizsglsval, kzelebb jttek, ruhzatunkat, cipnket vettk szemgyre, nagyon gyengden megkopogtattk lbunkat, s a legnagyobb nyugalommal jttek-mentek kzttnk, mikzben tovbbra is dobolva fecsegtek egymssal. Kzelrl hallva, furcsa mdon, hasbeszlmutatvnynak hatott ez a hang: a lbamnl ll veka hirtelen dobolsba fogott, lttam is, hogy mit csinl, mgis, mintha valahonnan tvolabbrl jtt volna a hang. Szeldsgk ellenre hamarosan megllapthattuk, hogy elg egy mark morzst szrni az svnyre, mris a legkegyetlenebb marakodsba kezdenek, egymsnak mennek, lkdsdnek, tlekednek, s mltatlankodva dobolnak. A vekk velnk maradtak, amg csak Kapiti szigetn tartzkodtunk, kis barna mankknt nyzsgtek krlttnk, mindenhov elksrtek, s szakadatlanul fecsegtek tamtamnyelvkn. Bjos, de fraszt titrsak voltak. Kezdetben gy ltszott, hogy a vekk Kapiti egyedli madrlakosai, m amint kicsomagoltuk felszerelsnket, fellltottuk hromlb llvnyainkat s felvevgpeinket, a tbbi madr is elkerlt. Elsknt egy harangmadr rkezett egy kis gyors falatozsra George Fox tertett asztalhoz, melyet a madaraknak ksztett. Mieltt lejtt volna, a kzeli fkon bujklt egy ideig, de amg bemutatkozsra vrtunk, addig is csodlatos hangversennyel szrakoztatott bennnket. Vadul rad szp dallamokat adott el a fuvolhoz hasonl hangon. Amikor vgre a madr maga is megjelent, bizony csaldst okozott, mert els pillantsra ijeszten hasonltott a kznsges eurpai zldikhez, csak fejnek mly bbor szne klnbztette meg tle. Evett-ivott, azutn elhelyezkedett az etet fltti fagon, adott mg egy rvid koncertet, s gy reztk: olyan elegnsan s knnyedn bnik csodlatos Pn-spjaival, hogy igazn megbocsthatjuk neki meglehetsen jelentktelen klsejt. A legkzelebbi madrvendg alapos megrzkdtatst okozott nekem, mert egszen ms volt, mint amilyennek kpzeltem. j-zlandi galamb volt, lomha, magabiztos replssel krztt egyet a hz fltt, azutn letelepedett a fre, s tlem egy-kt lpsnyire nyugodtan tpllkozshoz ltott. Isten tudja, mirt, mindig gy kpzeltem, hogy ez a galambfaj hasonl a kznsges vadgalambhoz, legfeljebb taln olyan finomak a sznei, mint a gerlic. Arra igazn nem szmtottam, hogy ilyen hatalmas s pomps madr, legalbb ktszer

akkora, mint a vadgalamb, gazdag sznezse pedig akrmelyik trpusi gymlcsev galambnak is becsletre vlnk. Feje, nyaka s mellnek fels rsze lnk aranyzld rnyalatban jtszott, mintha patins vrsrzbl lenne a tollazata, s vrses-gesztenyeszn htt is ez a rezes patina dsztette. Lejjebb a hta, fara s rszben farktollazata is fmes zld sznben csillogott, a farktollak s a szrny szeglye pedig bronzos zld fnyben. A faroktollak barnjba is egy kevs zld keveredett. Mindennek koronjaknt a madr csrnek als fele karmazsinpiros, a fels srga, szemhja pedig vrs volt. A tlltztt vgzvegyknt tipeg galamb sznds tollazata mellett mg a zld f is elszntelenedett. Mg javban gynyrkdtem a galamb sznpompjban, amikor megrkezett egy ti, s nyomban megltszott, hogy ez aztn mvsz a csrtl a szrnya hegyig. Vratlanul jelent meg a bokrok fltt, hvsen, elegnsan, fmes zld tollruhjn itt-ott bbor fny csillant. Htul, a nyakn finom, hossz fehr tollak borultak hajszern a zld tollazat fl, torkn fehr tollbl gy viselt kt kis pderpamacsot, hogy akrmelyik bonvivn megirigyelhette volna pldsan megkttt csokornyakkendjt. A ti krlbell akkora mint a feketerig, de mg az utbbi zmk s meglehetsen esetlen, a ti karcs, knnyed, s a hivatsos tncmvszek kecsessgvel mozog. Kis ideig tanulmnyozott bennnket, azutn krlnzett, hogy alkalmas terepet vlasszon fellpshez. A mi szempontunkbl nem is vlaszthatott volna jobbat, mint azt a kopasz, holt fagat tlnk vagy hat mternyire, mert a halvnykk g igazn kellemes htteret adott. Mg egy gyors pillantst szentelt neknk, s miutn megbizonyosodott rla, hogy felkszltnk, dalba kezdett. Nos, amita csak partra szlltam jZlandon, szmtalanszor hallottam az egekig magasztalni a tik nektehetsgt, deht ahny orszgba csak eljut az ember, mindentt akad egy kedvenc madr, amely esksznek r lefzi a vilg valamennyi nekesmadart, ezrt megtanultam az vek sorn, hogy ne vegyem kszpnznek az ilyen mesket. tperces ti-hangverseny utn azonban megllaptottam, hogy az j-zlandiak nem tloztak; ha rtkelskbe mgis hiba csszott, akkor inkbb ellenkez eljellel, a valsgnl kevesebbet mondtak, mert a ti neknl kevs vltozatosabbat s mvszibbet hallottam. Lgy trillk, bugyborkol s ddol hangok keveredtek bonyolult mdon ms, klns hangzsokkal, amelyek olykor harsny khgsre vagy ppen tsszentsre emlkeztettek. Ezeket a zrejeket gy keverte nekbe, hogy elhitette: ott a helyk, mrpedig ez a szntiszta mvszet. Annyira lenygztt a ti neke, hogy majdnem megfeledkeztnk rla, mit is akartunk voltakppen megnzni Kapiti szigetn, de Brian emlkeztetett r. Egy csapat nagy j-zlandi papagj lt itt az erdben, s a madarakat megtantottk, hogy hv szra eljjjenek. George eltnt egy percre a bungalow-ban, s egy mark ragads, szrtott datolyval trt vissza. Fellltottuk felvevgpeinket, meg odallt az etetasztal kzelbe, s szlongatni kezdte a papagjokat. Gyertek, gyertek ht kiltott, s hangjt tbbszrsen visszaverte az erdbortotta hegyoldal , gyertek, Henry. Lucy gyertek ht, gyertek

kedveskim Henry Lucy gyertek ht! Mr vagy t perce kiltozott, de semmi sem trtnt; azutn hirtelen sebesen szll pont tnt fel a magasban, s gyors szrnycsapsokkal kzeledett a sttzld erd fltt. A papagj lesiklott a bungalow-ra, s tkletesen landolt a bdogtetn, ahol jl megfigyelhettem tvcsvemmel. Igen nagy madr volt, papagj ltre nagyon enyhn grbl, hossz csrrel; szrke homloka alatt narancsvrsben kezddtt a szemt vez tollazat, amely a szem alatt karmazsinpirosba vltott. Furcsa mdon ezstsen csillog barna htnak sznbe sok ms finom sznrnyalat is belejtszott, htn s farn karmazsin szn tollak is nttek. Mellnek fels rsze szrke volt, hasn s farka alatt azonban mr karmazsinra vltott. Fura tipeg papagjlptekkel megprblt vgigstlni a tet szln, de lba egyszer-ktszer megcsszott, gyhogy szrnyval csapkodva nyerte vissza egyenslyt, s ekkor lthattam, hogy szrnya alja lnkvrs, barna cskozs. vatosan vgigtipegett a tet gerincn az ereszig. Itt mr jobb tmaszt tallt lbnak, ezrt oldalazva lecsszott az ereszen, s gy vgre megtallta azt a helyet, ahonnan knyelmesen szemllhetett bennnket. Percekig bmult rnk vilgosbarna szemvel, s George semmifle knyrgssel sem brta lecsalogatni t. Azutn nyilvn arra gondolt, hogy ms szgbl nzve taln rokonszenvesebbek lehetnk, fejjel lefel lgott, s gy frkszett bennnket. Ebben a helyzetben maradt j tz percig, azutn arra a meggyzdsre jutvn, hogy brmilyen furcsk vagyunk is, rtalmatlanok lehetnk, kavarg karmazsin szrnycsapsok kzepette leszllt az etetasztalra. Itt krbetncolt s illegett-billegett, mg George meg n datolyaszemekkel etettk. Kzben mg kt papagj rkezett az erdbl, megismteltk az elz mutatvnyt, a stt a tetn, a jvevnyek szemrevtelezst minden elkpzelhet szgbl, vgl a leszllst az asztalra. A ksbb rkezk egyike mg csecsemkora volt, s miutn felragadott egy szem datolyt, idegesen visszareplt a bungalow tetejre, s hagyta, hogy a msik kett nyilvnvalan szlei . harsnyan marakodjk az etetasztalon felszolglt ragacsos datolyrt. A hmet annyira elragadta a lelkeseds, hogy felszllt, s Chris legnagyobb gynyrsgre, a fejemre telepedett, n azonban hamarosan gy vltem, elkpzelhet eszmnyibb mdszere is a madr-megfigyelsnek, mint hogy egy nagy s slyos papagj kapaszkodjk az stkmbe rendkvl les karmaival, kzben flig ppp rgott datolyadarabkkat pottyantva a hajamra. A papagj hatalmas, les csre is ijesztett, ezrt szakadatlanul szrtam a datolyt, nehogy rrjen esetleg a fl flemet amputlni. Amg n foglalkoztattam a hmet, George elmeslte a papagjok trtnett. ltalban tizenht madr jtt el rendszeresen az etetasztalhoz a hv szra; a mi ltogatsunk napjn a csapat tbbsge, sajnos, odat tartzkodhatott a sziget tls oldaln, s mg George sztentori hangjt sem hallhatta meg. Ezek a papagj-teadlutnok mindssze kthrom madr rszvtelvel kezddtek, ennyien ltek a bungalow kzelben az erdben. k aztn hamarosan felismertk, hogy a hz emberi laki nemcsak rtalmatlanok, hanem mg olyan nyencfalatokkal is hajlandk elltni vendgeiket, amilyenek nem tallhatk a krnyez erdkben, gy rvidesen trzsvendgekk vltak. A jtkonysg hre hamarosan szjrl szjra vagy madrszoks szerint taln: csrrl csrre jrt, s nem sok id telt bele, mr tizenht papagj ereszkedett le a bungalow tetejre, ha

brki is csak egy kicsit hangosabban szlt. Mg George elbeszlst hallgattam, figyelmemet nem kerlte el, hogy a tetn kuksol, knyesked papagjcsemete, amelynek mg ekkor sem volt btorsga lejnni szleihez, szrnyval csapkod s panaszos torokhangokat hallat. Az etetasztalon ll nstny pedig, amikor gy rezte, hogy torkig lakott a datolyval, csrbe gyjttt nhny szemet, flreplt a tetre, s telitmte ivadknak mohn ttog csrt, mikzben a bbi asztmsn zihlt az izgalomtl, s olyan vadul csapkodott szrnyval, hogy majdnem leesett a hztetrl. Az anya ngyszer ismtelte meg ezt a mveletet, mg a bbi vgre megnyugodott s kiss felfjt, elmlked kppel bmszkodott tovbb. Ekkorra George datolyakszlete is kifogyott, s a papagjok, miutn alapos vizsgldssal meggyzdtek rla, hogy csakugyan nincs tbb datolynk, felkerekedtek, vissza az erdbe. A bbi replt sereghajtnak, srva, nyafogva, akr valami elknyeztetett gyerek. Kzben ersen alkonyodott, s a fny nem volt mr elg az eredmnyes filmezshez, sajnlkozva sszecsomagoltuk ht felszerelsnket, s bcst vettnk Kapititl. Amikor a dereglye utat szntott magnak a szoros vizn az szaki-sziget fel, visszapillantottam Kapitira: mr csak stt rnyknak lttam a naplemente halvnyzld s arany httern. Arra gondoltam, hogy Kapiti vadon l madarai nem is olyan klnlegesek. Ha vilgszerte bkben hagynk a madarakat s az llatokat ltalban, ha az llatok megszoknak, hogy bizalommal lehetnek az emberi lnyek irnt, akikkel sorsuk sszehozza ket csupa Kapiti lehetne a vilg. Nem is kellene hozz tlsgosan nagy erfeszts Milyen csodlatos gondolat! De ez, llaptottam meg nagy bsan, valsznleg sohasem valsul meg. A HROMSZEM GYK Kompon a Dli-szigetre Egy nhai ris megkvesedett knyvtra Albatroszrezervtum Bartom, az albatroszbbi A srgabbits pingvin hegymsz-tudomnya Egy kedves kis haj Kompon keltnk t Wellingtonbl a Dli-szigetre, s mikzben vgigszenvedtk az ilyen tengeri t minden kellemetlensgt, Brian elmondta, hogy kt dolog van odat, amit mindenkppen meg akar mutatni neknk, mert mindkett nagy termszetvdelmi sikernek szmt. Az egyik a kirlyalbatroszok teleplse a Taiaroa-fokon, a msik a srgabbits pingvinek klthelye. Majd pedig jelentette be, s a Szervezs lza izzott szemben felkeressk azt a partmenti szigetet, ahol a tuatark, a vilg legfantasztikusabb hlli lnek. Ez mr minden szempontbl olyan titerv volt, amilyentl minden valamireval termszetkutatnak sszefut szjban a nyl, nem csoda ht, hogy lelkesedssel szlltunk partra a Dli-szigeten. Mikzben Otago-flsziget s a Taiaroa-fok fel haladtunk, hamarosan felfedeztk, hogy a Dli-sziget egszen ms jelleg, mint az szaki, noha nem knny meghatrozni a nagyon finom klnbsget. n gy talltam, hogy a Dli-sziget kevsb lakott, s vadabb vidk, pedig ugyanannyi gazdasgot s ugyanannyi mvelt terletet lthattunk itt is. Azt hiszem, az okozta ezt, hogy az ember egyetlen pillanatra sem feledkezhetett meg a sziget egyik szln lncban vgigfut frszes gerinc, nagy hegyekrl;

mg ha ppen nem lttuk is ket, akkor is mindig reztk jelenltket. Az t egy szakaszon a tengerpart mentn vezetett, s helyenknt nagyon vonz, vad tj trult elnk, partnak tr, erteljes bukhullmokkal, s a parton egyms mellett hever lapos, szrke sziklahasbokkal, amelyek mintha egy nhai ris megkvesedett knyvtrbl valk lettek volna. Nmelyik sziklra kis csoportokban fles fkk telepedtek, egy kupacban napoztak vagy beugrltak a sziklkrl a szirtekkel srn teletzdelt vzbe, hogy nem gyztnk csodlkozni, mikppen ltk tl ezt a mutatvnyt. Dunedin vros kzelben nylik a tengerbe az Otago-flsziget, amelynek legtvolabbi cscske a Taiaroa-fok. Dunedinben felvettk Stan Clarkt, az albatrosz-rezervtum rt, azutn nekivgtunk a flszigetnek. Ezt a meglehetsen vaskos flddarabot meredek szirtek szeglyezik, s felszne ppos, akr egy felfordtott csnak. A flsziget ppjt magas, zsombkos f bortja, s ppen ezt a meglehetsen kopr skot vlasztotta birodalmul a kirlyalbatrosz, ez az alighanem legmutatsabb tengeri madr. Lenygz az albatrosz-rezervtum trtnete, s a magas, nyugodt, kellemes modor Stan bszkn meslte el, hogyan mentettk meg az albatroszokat. Az albatroszcsaldok helyes sztnnel rendesen viharos tengerek tvoli szigeteit vlasztjk klthelyl, hogy biztonsgban legyenek a ragadozk s kzttk a legveszedelmesebb, az ember ell. 1914 s 1919 kztt azonban megfigyeltk, hogy kirlyalbatroszok replnek el az Otago-flsziget fltt, s leszllnak a Taiaroa-fokon, mintha azt vizsglnk, alkalmas-e a hely kirlyi blcsdnek. 1919-ben azutn megtalltk az els tojst, ami nagy izgalmat okozott ornitolgus krkben, hiszen els zben szereztek bizonyossgot arrl, hogy kirlyalbatroszok fszkelnek az j-zlandi szrazfldn. Bizonyos Richdale doktor s a Tudomnyos Akadmia otagi tagozata minden lehett megtett, hogy a madarakat megvdje, fknt ktfle krokoztl: azoktl az emberektl, akik ellopjk a tojsokat vagy kvel dobljk a fszket meg a madrszlket (az ilyen iditk szmarnya, szerte a vilgon, rendkvl magas), s azoktl a jmbor rdekldktl, akik csak a kotl madarakat, a tojsokat s a csibket megnzni jrjk be a fokot, s nem is gondolnak r, hogy ezzel idegestik, st szksre ksztetik az albatroszokat. Az emberen kvl veszlyesek mg a macskk, a kutyk s a grnyek is, mert felfaljk a fiatal madarakat, meg a nyulak, mert puszta jelenltkkel vonzzk a ragadozkat, s egyszersmind puszttjk a nvnyzetet s a talajt; mindennek ellenre 1938-ban flreplt a Taiaroa-fokrl az els albatroszcsibe. Ekkor az Otagi Kikt Igazgatsg s a Belgyi Hatsg is a rezervtum segtsgre sietett, Dunedin lakosai a helyi Rotary Club kezdemnyezsre 1250 fontot adtak ssze, s ezzel lehetv tettk, hogy Stan legyen a rezervtum re. El kellett kerteni a madarak fszkel helyl vlasztott terletet, nehogy illetktelenek behatolhassanak; ez szksges intzkeds, jllehet sokan, akik segtettek ltrehozni a rezervtumot, bosszantnak tallhattk. Lassacskn nvekedett a telepet felkeres madrprok szma, s ma mr tizenkt pr fszkel itt. A zavartalansg eredmnyekppen a telep tovbb fejldik, nvekszik, s mihelyt elg nagy terlet lesz, s a madarak megszokjk, hogy bzhatnak az emberekben, ltogatkat is bebocsthatnak majd. De ha mris beengednnek csoportokat, csak elriasztank a madarakat, s krba veszne hossz vek trelmes munkja. Stan bebocstott bennnket a tiszteletet parancsolan lelakatolt kapun, azutn keskeny

svnyre vezetett, amely tovbb szklt a szirtszegly mentn, a zsombkos fben. Mlyen alattunk a szl gyrte, kavarta az aclszrke szn tengert, s a vz fltt alacsonyan suhan tengeri madarak seregt figyelhettk meg; klnfle sirly- s kormorn-fajok kpviseli voltak. Az svny innen enyhn flfel kanyarodott a fok fennskja fel, a dsabban ntt fcsomkat itt egszen lapos, tzeges terletek tarktottk. Stan egyszerre csak megllt s elremutatott: az svny egyik oldaln, tlnk mindssze nhny mternyire, els pillantsra nagy vattalabdnak ltsz valami dudorodott ki. Alaposabb megfigyels utn megllapthattuk, hogy egy albatrosz-bbi trnol kirlyi mltsggal azon a hanyagul sszekapart rzsehalmon, amely a kirlyalbatrosz felfogsa szerint megfelel a fszek fogalmnak. A bbi akkora lehetett, mint egy kvrks pulyka, testt finom, hfehr pihe bortotta, elnysen emelve ki a madr nagy, stt szemt s bannsrga csrt. Ez a nagyra ntt pderpamacs lomhn kuksolt a fszekben s srtdtten bmult rnk. Amikor kzelebb mentnk, mgiscsak nyugtalankodni kezdett, hatalmas erfesztssel feltpszkodott nagy, ldtalpas lbra, hta fl emelte szrnyt, s ijesztsnkre kasztanyettknt csattogtatta csrt. Nagyon vatosan kellett meghatroznunk a tvolsgot a filmezshez s a fnykpezshez, mert ha tlsgosan megkzeltjk, sugrban okd rnk s sajt makultlan fehr ingmellre valami rossz szag, fekete olajat, amely az albatroszbbi egyetlen vdekezfegyvere. Egyelre bkn hagytuk a bbit, s tovbbmentnk az svnyen. Feljebb, egy sziklahalom szlrnykos oldaln, lapos tzegfolton jabb fszket talltunk. Ebben a fszekben az elbbinl sokkal egykedvbb termszet bbi fogadott, csak fut pillantst vetett rnk, azutn tovbb dolgozott aznapra vllalt nehz feladatn. Szlei ugyanis a fszek ptse kzben sok gallyat szrtak szt krs-krl, elg nagy terleten, a bbi pedig most azzal szrakozott, hogy kiprblta, milyen messzire br kinylni anlkl, hogy elhagyn a fszket. Megragadott egy-egy gacskt s beemelte. Nyilvn hosszabb id ta foglalkozott ezzel, mert a fszek kzvetlen krnykt mr megtiszttotta, s mind messzebbre kellett kinylnia, ami mr-mr azzal a veszllyel fenyegetette, hogy kigurul a fszekbl, akr egy megbillentett futball-labda. Kpstvolsgon kvl leheveredtem a tzegre, s figyeltem komoly fszekpt tevkenysgt, de csakhamar kifogyott a rzsekszlet, s a bbi, miutn a fszekben krbe-krbe forogva meggyzdtt rla, hogy nincs tbb elrhet gally a kzelben, maga el bmulva gubbasztott, mint aki valamilyen komoly s fontos tmn elmlkedik. Talltam egy elg hossz gallyat, s vatosan elrecsszva odanyjtottam neki. that pillantssal frkszett egy pillanatig, azutn elrehajolt, gyesen csrbe fogta a gallyat, krlbell gy, mint ahogyan az arisztokrcia valamelyik hlgytagja venne t egy kiss hervadt csokrot valami fnyes orr, falusi gyerkctl. Egy percig a csrben tartotta, azutn gondosan beszrta a fszek egyik oldalba, amelyrl nyilvnvalan gy vlte, hogy kiegsztsre szorul. Leereszked modora felbtortott, jabb gacskt kerestem, mg kzelebb cssztam, s ezt is felknltam neki. Nyomban elfogadta, s egszen nekilelkesedett. Elbb a fszek egyik oldalba tzte az gacskt, azutn gy dnttt, hogy ott nincs a megfelel helyen, kihzta ht, s mshov helyezte. Kt-hrom prblkozs utn vgre elgedett volt az eredmnnyel, majd vrakoz tekintettel bmult rm;

brmilyen visszatasztnak tallt is, nyilvnvalan rtkelt, mint rzseszedt. A kvetkez tz percben mg j nhny gallyat ptett be a fszekbe, s megengedte, hogy alig flmternyire heverjek tle, nem kptt szemen. Fl rn bell puszipajtsok lettnk, s mr azt is megengedte, hogy trendezzek egy-kt gat, amellyel valahogy nem tudott mit kezdeni (az egyiket vletlenl a szrnya al dugta). A fszkt oly buzgn javtgat vattagombolyag lttn, szinte hihetetlen volt, hogy egy napon majd dalis fehr madr lesz belle, fekete szrnnyal, srga csrrel, s knnyeden lebeg a hullmok fltt hrom s fl mterre terjesztett szrnyaival. Kilenc v mlva, amikor az ifj (vagy lenyz volt?) felntt rik, prra tall, s akkor ketten trnek vissza a Taiaroa-fokra fszket pteni s felnevelni sajt vattagombolyag-csibjket. Mindkt szl kotlik majd a tojson, mindkett rszt vllal a bbi gondozsban; amikor pedig a csibe mr elgg megn ahhoz, hogy gondoskodjk magrl, nekivgnak a tengernek, s kt v mlva trnek csak vissza, ellrl kezdeni az egszet. A kirlyalbatroszok egsz letre hzasodnak, a legidsebb telepes mr harminct ves, de a lass rs, a hossz kltsi idszak (tizenegy ht, egyike a leghosszabbaknak a madrvilgban), s az hogy ktvenknt csak egy csibjk van, annyit jelent, hogy az albatrosztelep kialaktsa rendkvl lass folyamat, s nagyon sok trelmet kvn. Amikor nagy nehezen bcst vettnk a csibktl s lefel indultunk az svnyen, a tvoli horizonton meglttuk az egyik szlt; fekete-fehr keresztknt lebegett a szrke tenger fltt, olyan simn siklott az emelkedsllyed lgramokon, akr az elrgott kavics a jgen, egyetlen szrnycsaps nlkl, pusztn testnek kecses elhajlsval hasznostotta a lehet legjobban a kiterjesztett szrnya alatt vonul lgramokat. Meglltunk, s addig bmultuk knnyed replst, amg olyan messzire nem szllt, hogy mr tvcsvel sem kvethettk, azutn mg egyszer bcst intettnk a csibknek, s elhagytuk a rezervtumot. Kvetkez utunk a flsziget partvidknek arra a szakaszra vezetett, amely mint Stan mondta a srgabbits pingvinek kedvenc klthelye. A pingvin-csald legszebb tagjai kz tartoznak ezek a madarak, s egykor mindentt lthatk voltak a nekik megfelel tengerpartokon, de ahol az ember megjelent, ott a pingvineknek befellegzett. A srgabbitsok a szrazfld belsejben szeretnek fszkelni, erdben vagy boztban, valami fahasb vagy szikla vdelmben ptenek knyelmes fszket gallyakbl meg vastag fszlakbl. Az ember azonban kiirtotta az erdt meg a boztot, mert legeltetni akarta drgaltos birkit, s ezzel sok helytt megfosztotta a pingvineket termszetes fszkelhelyktl, s a faj hanyatlsnak indult. Ha ehhez mg hozzadjuk azt is, hogy a gazdk s ms emberek felkutattk a fszkeket, sszetrtk a tojsokat s megltk a vdtelen madrszlket, akkor kicsiben elnk trul az a sors, amely vilgszerte sjtja az rtalmatlan madr-, emls- s hllfajok szzait. Stan nagy birkafarmra vezetett bennnket, amelyet csak a flsziget magas szirtjei hatroltak, de terletn sok vlgy hzdott a part fel. Ezeket a vlgyeket ppen olyan fajta sr bozt bortotta, amilyenben a pingvinek fszket szeretnek rakni. A gazda (aki ktsgkvl egyike lehetett j-Zland legfelvilgosultabb gazdlkodinak) hozzjrult a vlgyek megkmlshez, hogy madrrezervtum lehessen bellk, s minthogy

gyis ott lt, fizets nlkl vllalta a terlet felgyelett is. Mire sor kerlt erre a megrt s emberi vllalkozsra, riaszt mdon mindssze nhny szzra cskkent mr a srgabbitsok szma; egy-kt vi vdelem utn azonban ismt szaporodni kezdtek, s ma mr tbb ezer van bellk. Stan aggdott egy kiss, hogy htha mgsem lthatjuk a madarakat, mert a klts idszaka mr elmlt, s a srgabbitsok idejk tlnyom rszt halszassl tltik, kint a tengeren. De azrt vgigmentnk az egyik vlgyn, amely szles partszakaszra nylt. A parton tengeri moszattal bortott, a hullmoktl simra koptatott sziklk hevertek szablytalanul szanaszt. tbotladoztunk a ztonyokon, kzben les szemmel figyeltk a vlgyeket s a tengert, mert sejtelmnk sem volt, hol lehetnek a pingvinek. Eltelt egy fl ra, s mi csak nhny sirlyt s kormornt lttunk, amint elrepltek a fejnk fltt, s mr kezdtem azt hinni, hogy jzlandi utunk sorn els zben elhagyott a szerencse, s hiba keressk filmnk szereplit. Ekkor azonban Stan egy thegy szikla tetejn llva, hirtelen a tengerre mutatott. Ott van egy kiltott diadalmasan , s a part fel szik. Brian meg n sietve kapaszkodtunk fel hozz a szikla csszs oldaln. Igaz jegyezte meg Brian elgedetten krlbell tven mterre innen r ki a partra. Remnykedve frksztem a tengert, de szemem nem vehette fel a versenyt Brianval s Stanval, s amg el nem vettem tvcsvemet, semmit sem lttam. Azutn is csak a pingvin fejt. Olyan volt, mintha egy kis szalmacsom sodrdott volna gyorsan a vz felsznn a part fel. Trelemmel kivrtuk a szikln, amg a pingvin elrte a sekly vizet, s kitotyogott a partra, gy ahogyan Brian megmondta, tlnk krlbell tven mternyire. A pingvinekre jellemz, megfontolt, ldtalpas jrssal felkapaszkodott a partra s mi Stan tancsra kivrtuk, mg felmszik a vlgybe vezet kis szirt tetejre, mieltt megkzeltettk volna. A partszeglyen t eljutott a nagy sziklk s kis omladkkvek halmazbl kpzdtt szirthez, amelynek tetejn enyhe emelkedvel kezddtt a bozt. Ahelyett azonban, hogy tlbalt volna a sziklk kztt, amint vrtam tle, megllt az els eltt, ert gyjttt, azutn felugrott a tetejre, s imbolyogva megllt, diadalmasan, br kiss pityks tartsban. Ezt kveten felmrte, mekkora a tvolsg a legkzelebbi sziklig, s jra ugrott, de inkbb a szerencse, mintsem szemmrtke juttatta clba, gy haladt sziklrl sziklra vad szkdelsekkel; nha olyan rosszul becslte fel a tvolsgot, hogy a sziklra rkezve imbolygott egy pillanatig, szrnyt kiterjesztve prblta visszanyerni egyenslyt, azutn kecsesen lecsszott a szikla oldaln, s eltnt szemnk ell. Rvidesen jra megjelent, frfiasn felkapaszkodott a sziklra, s megismtelte az elbbi mutatvnyt. Fogalmam sincs, mirt ppen ezzel a bonyolult s kimert mdszerrel igyekezett clhoz rni, hiszen ha tkel a sziklk kztt, sokkal gyorsabban s mltsgt megrizve rheti el cljt. Ekkor mr elgg eltvolodott a tengertl ahhoz, hogy ne legyen ideje visszameneklni, ha szrevesz bennnket, elindultam ht a szirt cscsa fel, s ngykzlb ksztam a boztban odig, ahov szmtsom szerint vgl is meg kellett rkeznie. Ott leheveredtem a fbe, s tlem telhetleg igyekeztem a nvnyzet rsznek lczni magam. gy gondoltam, hogy a pingvin rejtekhelyemtl krlbell hat-ht mternyire ri el a szirt kiskerlet tetejt. Fekdtem, mohn figyeltem a pontot, ahol megjelenst vrtam, s azon elmlkedtem,

mikppen kaphatnm el a legjobban, hogy kzelrl filmezhessk, amikor egy fcsom mgtt felbukkant a madr feje alig msfl mternyire tlem. Nem tudnm megmondani, melyiknk meglepetse volt nagyobb. A pingvin gy bmult rm, mintha nem akarna hinni a szemnek, n meg szjttva bmultam r vissza, mert addig, amg csak messzebbrl lttam, fogalmam sem lehetett rla, milyen bjos. Feje bbjnak tollazata vilgossrga volt, de minden egyes toll kzepn fekete csk hzdott vgig; szemt ragyog knsrga folt keretezte, s ez a folt szalagban folytatdott htrafel, feje krl, egyik szemtl a msikig; barns csrt palakk foltok pttyztk, szeme halvny citromsrga volt. Olyan mozdulatlanul fekdtem, ahogyan csak brtam, s remltem, hogy sszetveszt valami sziklval vagy bokorral, br sejtettem, hogy eslyem csekly. A srgabbits egy ideig nyilvnvalan gyanakvssal meredt rm, fejt ide-oda billentette, hogy lssa, msknt festek-e ms-ms szgbl szemllve, vgl arra a meggyzdsre juthatott, hogy valamilyen furcsa, de mindenesetre veszlytelen gizgaz lehetek. Egyetlen vgs erfesztssel tvetette magt a szirt peremn, s zihlva, szrnyt lebegtetve megllt. Most megfigyelhettem halvny fstkk szn htt, a fekets szhrtyit dszt takaros srga szeglyt, s makultlanul fehr ingmellt, amelynek lttn minden mosszergyros rmknnyekre fakadt volna. Meglehetsen ldtalpas, nagy, rzsaszn lbn klnlegesen nagymret barna karmok nttek, gondolom, szksge is volt a segtsgkre a szirt megmszsakor. Miutn elegend llegzetvteli sznetet tartott, sarkonfordult, s elsznt totyogssal elindult a vlgy fel. Hangtalanul talpra lltam, nhny gyors lpssel utolrtem s megragadtam kelmt. gyeltem arra, hogy flkezemmel htulrl kapjam el a nyakt, mert amita kzelrl lttam a csrt, meggyzdsemm vlt, hogy nem pusztn dszknt viseli. Amikor megfogtam, htrafordtotta fejt, rmlten bmult rm, s meghkkent vijjogst hallatott. Megnyugtatan motyogtam neki, kzben hnom al szortottam kvr testt, s mikzben tovbbra is hatrozottan markoltam a nyakt visszaindultam a partra, ahol a tbbiek vrtak rnk. Miutn ill elismerssel adztak zskmnyomnak, s a kvnt ll fnykpek is elkszltek rla, remltk, hogy hajland lesz egyttmkdni velnk a filmfelvtelnl is. Mr filmre vettk, amikor kijtt a partra, lasstott felvtelnk volt tvolbl a szirtmszsrl, most azonban nhny kzeli kpsort szerettnk volna kszteni a kveken val szkdcselsrl. Legnagyobb meglepetsnkre tkletesen viselkedett. Egy sziklaomladktl nhny lpsnyire letettk a homokra, s tstnt elszntan indult a khalom fel. Vagy t percig filmeztk, hogyan ugrik krl kre szerinte nyilvn zergeknnyedsggel , mikzben olykor megtntorodott, orrabukott vagy hanyatt vgdott, s szrnyval vadul csapkodva eltnt egy-egy sziklahasadkban. Amikor minden anyagunk egytt volt, gy gondoltuk, szgyen-gyalzat lenne, ha miutn egyszer mr akkora erfesztssel megmszta a szirtet most miattunk kellene jra kezdenie az egszet, ezrt felkaptam t, s j messzire f el vittem a vlgybe, arrafel, amerre eredetileg igyekezett. Amikor odafent letettem a fre, krd tekintettel nzett fel rm; btortan megpaskoltam a fenekt, mire elretotyogott nhny bizonytalan lpst, azutn ismt visszanzett,

mintha azon tndnk, rdemes-e tovbbmennie, mert htha jra ldzbe veszem, s megint csak elkapom. n azonban teljesen mozdulatlan maradtam, s ekkor gy vlte, taln mgis biztonsgban lehet mr; lnk getssel vette be magt a magasra ntt aljnvnyzetbe, vidman gzolt t a fcsomkon, s gyorsan eltnt szemem ell. Mg utnanztem, azon tprengtem, mikppen lehet valaki annyira elvetemlt, hogy meglje ezeket a szp s rtalmatlan madarakat vagy akr csak megfossza ket fszkelhelyktl, de legalbb akadt egy vigaszom: itt ezen a vad tengerparti svon s a tengerre lejt, kedves, erds vlgyekben biztonsgban lhettek. Visszahajtottunk Dunedinbe, letettk Stant a hza eltt, azutn visszafordultunk a terepjrval ugyanarra az tra, amelyen jttnk. Pictonba tartottunk, a Dli-sziget legkls cscskn lev kiktbe, mert onnan kellett a Testvr-szigetekre indulnunk. Msnap reggel kigurultunk a pictoni mlra, s megtalltuk a hajt, amely a Testvrszigetekre kszlt vinni bennnket. Nagyon elhanyagolt klsej kis dereglye volt, kormnyflkje csak akkora, mint egy gyufsdoboz. Jim, teliaggatva kellkeivel, akr egy karcsonyfa, igen kelletlenl szemllte ezt a jrmdet. Ezen fogunk utazni? krdezte. Igen. Mi a baj vele? Igazn kedves kis haj mondta Jacquie, n pedig szrevettem, hogy a dereglye tulajdonosa lthatan sszerezzen. De nagyon kicsi felelte Jim. Nincsenek rajta kabinok. Csak nhny rt tltnk rajta. Mi az rdgnek kellene neked kabin? Csak kell valami hely, ahov mehet az ember, ha rosszul van jelentette ki Jim mltsgteljesen. Elintzheted a hajkorltnl is mondta Chris gonoszkodva. n egyedl szeretek lenni, amikor rosszul vagyok felelt Jim. Ht akkor hzd a fejedre a kabtod oktatta Chris. Gyernk, gyernk, induljunk mr srgetett Brian, aki oda-vissza szaladglt holmijainkat cipelve. Felraktuk a mg kint maradt felszerelst, azutn magunk is felkapaszkodtunk. A kapitny felszedte a horgonyt, begyjtotta a motort, s elindultunk kifel a Queen Charlotte-blbl; mentcsnakunk gy bukdcsolt s ugrndozott mgttnk a haj sodrban, mint az anyja farka utn kapkod, izgatott klykkutya. Az bl vize sima volt, akr valami halvnykk tkr, mindkt partrl visszaverdtt benne a meglehetsen koprnak ltsz, barnszld, hullmos hegyek kpe. Valamennyien a haj orrban zsfoldtunk a parnyi fedlzeten, kifekdtnk stkrezni a gyenge napfnyre, s figyeltk, nem bukkannak-e fel madarak valahol. Brian elemben volt, mert tnemnyesen les szeme szrevett s felismert mindenfle madarat akkor, amikor a mi szemnk mg hozz sem szokott a vz selymeskk tkrzshez. Szerencsnkre azonban legtbbnyire olyan szeld madarakat szleltnk, amelyek egszen a kzelkbe engedtk a hajt, mieltt sztrebbentek volna. Elsnek az egyik legelterjedtebb fajt pillantottuk meg, a nagy vszmadarat. A finom klsej madarak feketsbarna sznek, fehr alstesttel, fejket pedig hamuszrke mintzat dszti. Ngyes-ts csapatokban pttyztk a vizet, s majdnem hat mternyire megkzelthettk ket, csak ekkor rebbentek fel. Gyors, cikz replssel szlltak a vz tkre fltt, a vszmadarakra

jellemz, sebes szrnycsapkodssal. Nhny j filmfelvtelt prbltunk kszteni a szll vszmadarakrl, amikor Brian a vz sznn lebeg titokzatos, kerek trgyra figyelmeztetett. Pingvin! jelentette ki rviden. Hitetlenkedve bmultam a kerekded valamire; egyetlen valaha ltott madrfajra sem emlkeztetett. A golybis hirtelen krbefordult, s ekkor lttam, hogy csr is tartozik hozz. Valban egy sz pingvin feje volt, a madr teste teljesen lemerlt a vzbe, csak feje emelkedett ki, akr a tengeralattjr periszkpja. Amikor hajnk kzelebb jutott, testt is meglthattuk a tiszta vzben, s megfigyelhettk, hogyan hajtotta magt elre szrnynyllbbal. Rgta szerettem volna tallkozni ezzel a pingvinfajjal, a Cookszoros trpe pingvinjvel, e klnleges csald legkisebb tagjval. A gmblyded kis madarak csak mintegy negyven centimter magasra nnek, ingmellk makultlanul ragyog, szzi fehr, msutt gynyr mlykk a tollazatk, szszrnyuk klsejnek szlt takaros fehr vonal dszti. Ez a pldny, amelyet most kvettnk, gy vlekedhetett, hogy jobb flni, mint megijedni, mert amikor mr csak hat-nyolc mter vlasztotta el hajnktl, hirtelen albukott, majd torpedhoz hasonlan zgott tova, ezstsen gyngyz buborksort hzva maga utn. Amikor mr elg messze volt tlnk, ismt felbukkant, kvncsian bmult rnk, s tovbb lebegett a vzen, mindaddig, amg jra a kzelbe nem rtnk. Hamarosan hat-ht trsa is csatlakozott hozz, s dszrsgknt sztak elttnk tbb mrfldn t. Minl tovbb szemlltk ket, annl inkbb megszerettk a bjos kis madarakat, noha rvidesen tapasztaltuk, hogy a tlsgosan kzeli ismeretsg velk, bosszant is lehet. Krlbell egy ra hosszat pfgtt kis hajnk az blben, azutn megkerlt egy fldnylvnyt, s megpillantottuk az bl torkolatt. Itt jutottunk ki a Cook-szoros nylt tengerre. Innen mr nem az bl sima, halvnykk vize terlt elbnk, hanem tajtkfoltokkal s cskokkal dsztett, mly, stt pvakk tenger. Kicsit viharosnak ltszik kiltott vidman kormnyosunk. Jim, aki eddig lehunyt szemmel, boldogan mosolyogva heverszett, most riadtan fellt, s gondterhelten meredt elre. Szentsges g! hledezett. Tn csak nem oda akarunk kijutni? Engem csak az izgat, hogy ha tlsgosan viharos, nem tudunk kiktni a Fehr-sziklkon vagy a Testvrszigeteken morogta Brian. Engem ez nem zavar felelt Jim , a legkevsb sem. Forduljunk vissza, s filmezzk tovbb a pingvineket. Ugyan, nem olyan komisz ez nyugtatott meg kormnyosunk. Ebben a pillanatban haladtunk t az bl nyugodt vizt a Cook-szoros hborg vizeitl elvlaszt demarkcis vonalon. A dereglye, mint valami megbokrosodott l, fart feldobva igyekezett fejrellni, s a fedlzetre, ahol ltnk, hatalmas sugrban csapott fel a vz. Testletileg feltpszkodtunk, s visszakecmeregtnk a parnyi kormnyflkbe, amely legalbb nmi vdelmet nyjtott. Hlyk vagyunk tkkel ttt hlyk panaszkodott Jim, s ktsgbeesetten igyekezett megrizni egyenslyt, mikzben a tengervizet trlgette felvevgpnek objektvjrl. Ez csak egy kis zuhany volt jegyezte meg dersen a kormnyos , legfeljebb akkor lesz egy kicsit kellemetlen, amikor kiszllunk a Fehrsziklkra.

 Hogyan jutunk odig? rdekldtt Jim. A kis csnakon felelt a kormnyos. Jim kipillantott a tat fltt a gytrelmes ltvnyra: a parnyi csnak a ktl vgn ppen teljesen eltnt egy hullm mgtt. Egy kicsit kellemetlen morogta gondterhesen. Ennl enyhbben nemigen fejezhette volna ki magt. Jllehet annak, aki megszokta, hogy kis csnakon kzlekedjk ezen a tengeren, valban csak egy kis kellemetlensg lehetett az egsz, a heveny tengeribetegsgben szenved utas gy rezhette magt, mintha tjfun kells kzepbe cseppent volna. Tkletesen megrtettem, mire clzott a kormnyos: megfelel kikthely nlkl partra szllni errl a tengerrl egy csaknem teljesen meredek sziklra, valban kellemetlen lehet. Nemsokra megpillantottuk a Fehr-sziklkat a kormnyflke slepte ablakn keresztl, s kezdtem felismerni, mifle bonyodalmakkal jrhat a partraszlls. Kzepes mret piramisknt emelkedett ki a tengerbl a szikla tarajosn csipkzett teteje. Fellett fehrre festette a tengeri madarak egymst kvet nemzedkeinek rlke, s ettl olyan lett, mint egy rosszul megformlt s rosszul fagyasztott karcsonyi torta. A kormnyos vatosan krbevezette a dereglyt a szikla tenger felli oldaln egy kis hasadkig, amely aligha rdemelte ki a tiszteletre mlt bl nevet. Itt, amennyire csak lehetsges volt, lelasstotta a motort, a msodkormnyos pedig odahzta a kis csnakot a hnykold, himblz dereglye mell. Ilyen tengeren a dereglyrl a csnakba jutni, mr nmagban is szp teljestmnynek szmtott, ugyanez slyos s egyszersmind knyes felszerelssel egytt azonban legalbb egy gibbon gyessgt kvetelte, s abban a knos pillanatban, amikor Jim megtntorodott, bizonyosra vettem, hogy fejest zuhan a tengerbe, s rkre eltnik szemnk ell, mert lehzza a sok nehz kacat, amelyet cipel. Christ, Jimet, Briant s engem egyenknt szlltottak ki a partra, a szikla lbnl lev, mindssze ebdlasztal nagysg sk terletre; amikor mind a ngyen a felszerelssel egytt odakint voltunk, nem is igen maradt hely msnak. A kormornok fszkelhelye ugyancsak egy kis sk terleten van, de fent a Fehr-sziklk legtetejn, magyarzta Brian, s ha oda akarunk jutni, meg kell msznunk a szirtet, amely alatt llunk. Jim felpillantott a majdnem fggleges sziklafalra, azutn az gre emelte szemt. Valjban pedig nem lett volna nehz a mszs, mert a szl meg az es annyira lekoptatta s kimarta a szikla fellett, hogy ezerszmra talltunk tmaszt lbunknak s kapaszkodt keznknek. A mszst csupn a Fehr-sziklk anyaga tette veszlyess: gy morzsldott s mlladozott az egsz, akr a piskta, s a sz szoros rtelmben hatalmas rgket trhettnk le belle puszta kzzel. Ezrt azutn minden alkalommal ktszer is ki kellett prblni s ellenrizni minden kiszgellst, mieltt kzzel vagy lbbal rkapaszkodtunk volna. Ezenfell a szl mg a kszrk szerept is betlttte, minden kiszgellst borotvalesre fent, s ezzel csak nvelte a kockzatot. Nagy vatosan msztuk teht meg a szirtet, s amikor elrtk a cscsot s kidugtuk fejnket, olyan hevesen vgott arcunkba a szl, hogy majdnem visszasodort minden felszerelsnkkel egytt a tengerbe. A cscson kapaszkodtunk, mintegy tven mterrel a tenger fltt. Jobb fell kopors alak kdarab nylt ki a hullmok fl, bal fel vagy hatvan-hetven mteren hzdott a szikla csipks gerince, azutn krlbell tizentszr hat mter fellet

trsgg lapult el. Itt tanyztak a kormornok. Vagy hszan gubbasztottak a szikln fszkeik krl. Amikor fejnk felbukkant a szirt szle fltt, valamennyi a gerinc szeglyre totyogott s felreplt. Ott szlltak, keringtek krlttnk, kvncsisgukban olykor annyira kzel, hogy a gpkocsik reflektorra emlkeztet kt fura kr alak fehr foltot is lthattuk htukon. Mindegyre tgul krkben repltek, mg vgl mr csak thegynyi pontoknak ltszottak a kk gen. Brian megnyugtatott, hogy hamarosan visszatrnek, s Jim, felmrve a helyzet adta fnykpezsi lehetsgeket, ragaszkodott hozz, hogy kimszik, s vgigfekszik a jobboldalt kinyl kopors formj kpzdmnyen; valamennyien tiltakoztunk, mert a szikla olyan mllatag volt, hogy attl fltnk, a klap mindenestl leszakadhat testslya alatt, s magval rntja az tvenmteres mlysgbe, de hiba. Jim ilyen volt: idt s fradsgot nem kmlve igyekezett mindenkit meggyzni, hogy a leggyvbb ezen a vilgon, de amikor felvevgpet vett a kezbe, olyan kockzatokat vllalt, hogy meghlt a vr az ereinkben, gy azutn ott kuksoltunk mindannyian a metsz szlben, tlnk telhetn prbltuk magunkat a szikla rszeinek lczni, s vrtuk a kormornok visszatrst. Vrakozs kzben a fszkelhelyre irnytottam tvcsvemet, s a fszkeket frksztem. Krlbell hatvan centimter tmrj, hsz-huszont centimter magas, kr alak ptmnyek voltak. Nvnyek s tengeri moszat keverkbl kszltek, ktanyagknt a madarak sajt rlkket hasznltk, s mivel vente hozzptenek egy keveset, nmelyik jval magasabb volt a tbbinl. A Fehr-sziklk persze kopaszak, akr a bilirdgoly, a madaraknak teht a szomszdos szigetekre kell replnik, hogy sszegyjtsk az ptanyagot. A fszekptiparban hasznlatos nvnyek listja: taupata-gallyak, kalnf s mesembrianthenium. A kormornok sokig vrattak magukra; Brian mr idegeskedni kezdett, mert az id rosszabbodott, s hamarosan dntennk kellett: vagy visszamegynk a dereglyre, filmanyag nlkl, vagy vllaljuk azt a nagyon is relis veszlyt, hogy a brka knytelen lesz hajtrttekknt htrahagyni bennnket a Fehr-sziklkon. Az utbbi lehetsg egyiknket sem lelkestett, mert mg a legsprtaibb llek sem tallhatott semmi csbtt abban, hogy a szikln tltsn egy jszakt, de vgre megpillantottuk az gen a felnk vitorlz kormornokat, fekete htukon messzire villogott a kt fura reflektor fehr foltja. Mind alacsonyabban szlltak a szikla krl, azutn az egyik, trsainl merszebb, bekanyarodott s leszllt a fszkek kztt. Pldjn felbtorodva nhny perc leforgsa alatt a tbbi is csatlakozott hozz. Amg Jim felvevgpe zmmgtt, bsgesen volt idm tvcsvn figyelni a madarakat. Krlbell akkork lehetnek, mint az eurpai szula, de a kormornok csaldjra jellemz, egyenes tartsak; htuk szp, fmesen csillog kkesszrke, begyk fehr, csrk s szemk krl ragyog narancs s kk szn a tollatlan br. Szrnyukat csapkodva totyogtak a fszkek krl, egy-egy darabka tengeri moszat hozzadsval erstettk az ptmnyek szerkezett, alkalmilag pedig, amikor a tulajdonos nem nzett oda, a szomszdos fszkekbl is kicsipkedtek egyegy jkora falat ptanyagot. A telep egyik sarkban egy teljesen kifejlett, de mg retlen piszokszn tollazatot visel ifjonc nagy szrnycsapkodsok kzepette kergette anyjt krbe-krbe a fszek krl, s nygsen jajveszkelt lelemrt. Az anya vgre megunta a folytonos nyaggatst, megllt s kittotta csrt, mire csemetje vad diadal-vijjogssal

nekiugrott, s fejt, majd nyakt is mlyen bedugta anyja torkba. Tevkenysgt heves szrnycsapkodssal ksrte, gyhogy az anyamadrnak nem csekly fradsgba kerlt, hogy megrizze egyenslyt. Pontosan gy ltszott, mintha a klyk ki akarn belezni desmamjt. Valsznleg, amikor nyilvnvalv vlt, hogy az anya mr visszaklendezett mindent, amit csak brt, fia szomoran visszahzta fejt, s csrt csattogtatva, meg apr elgedett nyszrgseket s szusszansokat hallatva letelepedett. Az anyamadr is szemltomst megknnyebblt, elballagott, gyorsan kicspett egy darab tengerimoszatot egy idegen fszekbl, s folytatta a karbantartsi munklatokat sajt otthonn. A szl ereje kzben fokozdott, s messze alattunk lthattuk a hnykold, szk krben imbolyg dereglyt. Volt mr annyi filmnk, amennyi kellett, s gy aligha tehettnk okosabbat, mint hogy elhagyjuk a Fehr-sziklkat, amg mg lehetsges. A leereszkedst sszehasonlthatatlanul veszlyesebbnek talltuk, mint a felkapaszkodst, de azrt valahogy csak elrtk a parnyi partot zihlva s sszevissza karcolva, de egybknt psgben. Feljutottunk a fedlzetre, s amikor a dereglye nekivgott a tengernek, a kormornok egy kis csoportja is felszllt a sziklrl, flnk replt, tiszteletkrt rt le, azutn ismt letelepedett a szikln. Azon tndtem, vajon meddig brjk e csodlatos tengeri madarak a harcot a pusztuls ellen: az egsz fldkereksgen mr csak kt fszkelhelyk van, egyik itt, a Fehrsziklkon, s ez aligha nevezhet biztonsgos lakhelynek, mert vrl vre tbbet harap le belle a telhetetlen szl meg a tenger. No meg tbb kormornfaj is l j-Zlandon, s nmelyik a halszok hite szerint veszlyezteti a halszatot, ezrt meghatrozott terleteken vadszhatnak is rjuk az egyik ilyen terlet ppen a Fehr-sziklk kzelben van. A kormornokra vadsz halszok pedig ltalban nem elg kpzett termszetismerk ahhoz, hogy megklnbztessk a klnfle kormornfajokat vagy nem is igen bajldnak ilyesmivel. A halszt csak az rdekli, hogy a kormorn halev madr, le kell teht lni. Ennek a ritka kormornfajnak a jvje ilyenformn enyhn szlva is bizonytalan. Mintegy flra hosszat pfgtt velnk a dereglye, azutn a kormnyflke permetti homlyos ablakn keresztl megpillantottunk kt sziklappot a lthatron mintha egy teve nagyobb s kisebb ppja lett volna. Kimentem a fedlzetre, s tvcsvn t frksztem clunkat: a kisebb pp teljesen kopr szikladarabnak ltszott, egyhangsgt csak a talapzatnl a hullmtr ztonyokon megcsillan fehr hullmfodrok enyhtettk, a nagyobbik ppon azonban, mintha lett volna nmi nvnyzet, s egyik vgn vilgttorony magasodott. Ezek ht a Testvr-szigetek, s feltve, hogy sikerl partra szllni, ez az a hely, ahol remlem, meglthatom a Sphonodon punctatus vagy tuatara nven ismert hllfajt. Brian tviratozott Aln Wrightnak, aki kt trsval a vilgttoronyban teljestett szolglatot, s megkrte t, hogy (a) fogadjon be minket nhny napra, s (b), fogjon neknk nhny tuatart. Az utbbi krst az indokolta, hogy j-Zlandon tlthet idnk fogytn volt, csak nhny napot sznhattunk a Testvrekre, ezt az idt pedig nem akartuk a nehezen megtallhat tuatark vizsglata s filmezse helyett az llatok hajkurszsra pazarolni. Idben megrkezett a szkszav vlasz arrl, hogy Alan Wright elhelyezhet bennnket, utnanz, mit tehet tuatara gyben, s kri Briant, tegyen tz shillinget egy High Jinks nev lra, amely lltlag biztos nyer. Brian elgedett volt a tvirattal, n azonban baljs

eljelnek reztem az zenet knnyelm hangjt. Most mindenesetre idertnk, s mivel nem tehetnk egyebet, vrjuk, mi kvetkezik. Amint kzeledtnk a nagyobbik Testvrhez, lthattuk, hogy meredeken emelkedik ki a vzbl, s szirtjei mintegy hatvan mter magasak. Fent a tet skjn, a szikla peremn valamilyen szerkezet trnolt, egy aprcska daru, amely mint minden trsa, szrrealista zsirfhoz hasonltott. Dereglynk a daru alatt cscsosod sziklaszirtekhez tartott, s mr a hrom, lnken integet alakbl ll kis csoportot is lthattuk. Visszaintegettnk. A daru viszi fel az utnptlst a szigetre? krdeztem Briant. Mindent a daru visz fel a szigetre hangzott a vlasz. Mindent? krdezte Jim. Mit rt azon, hogy mindent? Nos, ha mi akarunk feljutni a szigetre, minket is a daru visz fel. Van egy svny is a sziklkon, de ilyen idben lehetetlen kiktni a szirteknl. Mindjrt lebocstjk a hlt, s egy szempillants alatt felhznak valamennyinket. gy rti, hogy hlban akarnak felhzni minket arra a szigetre? krdezte Jim. Igen mondta Brian. Ebben a pillanatban a kormnyos lelltotta a motort, a dereglye fel-le bukdcsolva besodrdott a szirt al, s mi lnken figyeltk a tlnk hatnyolc mternyire lev, szaggatott szirten tajtkz s elnyeld bukhullmokat. A magasban felbukkant a daru orra, s rendkvl vkonynak ltsz horgonyktlre erstve libegett alatta valami, ami risi sertshlhoz hasonltott. A daru csikorgit, morgott s vistott mg a szl zgst s a tenger morajt is tlharsogta , s a sertshl lefel ereszkedett. Jim nmn fggesztette r aggd tekintett, s meg kell vallanom, egyttreztem vele. n sem szvesen lebegek a magasban, s semmivel sem kvntam jobban mint , hogy sertshlban hzzon fel a szirtre az a daru, amely hangjairl tlve nagyon rozoga, legalbb nyolc vtizedes szerkezet lehetett, s sok v ta nlklzhette a jtkony olajozst. Chris, dftinkabtjba burkolzva, minden eddiginl mogorvbb Wellington hercegknt ugyanolyan fanatikusn izz tekintettel ltott hozz a felszlls Szervezshez, mint ahogyan Brian szokott hasonl helyzetekben. Jim, te menj fel elsnek, vidd magaddal a felvevgpet a darun, s filmezd Gerryt s Jacquie-t, amikor partra rnek mondta. Utnad n kvetkezem, a hlbl ksztek majd felvteleket a dereglyrl, azutn jn majd Gerry s Jacquie a tbbi felszerelssel. Rendben van? Nincs rendben vlaszolta Jim. Mirt menjek elsnek ppen n? s ha pont akkor szakad le az a vacak, amikor a cscshoz rek? Lttad ott lent azokat a sziklkat? Nos, ha leszakad, akkor legalbb tudjuk, hogy nem biztonsgos, s visszatrnk Pictonba jegyezte meg Jacquie kedvesen. Jim lemond tekintetet vetett r, s szomoran bemszott a disznhlba, amely idkzben mr leereszkedett a parnyi fedlzetre. A kormnyos intett, a meggytrt fm rmtt csikordult, s Jim ktsgbeesetten kapaszkodva a sertshl szemeibe, lassan krbe-krbe forogva, mltsgteljesen felemelkedett a levegbe. Vajon hlbetegsget is kap, nemcsak tengeribetegsget? tndtt Jacquie. Bizonyosan gonoszkodott Chris. Legjobb tudomsom szerint nem brja az utazst tengeren, vonaton, autn, replgpen, pontonhdon,

mirt ppen hlban brn jobban? Jim kzben mr flton jrt, mg egyre krbe-krbe forgott, s halottfehr arccal meredt rnk a hl lyukain t. Egytl egyig hlyk vagyunk hallottuk vltst, amely legyzte a tenger morajt s a daru pokoli lrmjt. Mg akkor is kiablt, felteheten srt megjegyzseket, amikor hlstul eltnt a szirt szeglye fltt. Rvid sznet utn ismt feltnt a hl leereszkedett a fedlzetre, s Chris kznys kppel elfoglalta benne helyt. Orrt s a felvevgp objektvjt kidugta a hl szemei kztt, s mris filmezni kezdett. Mind magasabbra emelkedett, kzben mindvgig filmezett, s akkor hirtelen a dereglye s a szirt teteje kztt flton megllt a hl. Aggdva figyeltk, de legalbb t percig semmi sem trtnt azon kvl, hogy Chris egyre kisebb krket rt le flttnk. Mit gondolsz, mi trtnhetett? krdezte Jacquie. Nem tudom. Taln Jim rontotta el a darut, bosszbl. Alighogy ezt kimondtam, ismt indtott a daru, Chris folytatta mltsgteljes utazst a levegben, azutn pedig eltnt a szirt pereme fltt. Mint ksbb megtudtuk, Jim gy helyezte el a felvevgpet s a hromlb llvnyt, hogy Alan Wright nem hzhatta be miatta a daru karjt, s mivel Aln azt hitte, hogy Jimnek ppen ott, azon a helyen kell dolgoznia, hagyta Christ himblzni a levegben. Csak amikor ltta, hogy Jim otthagyja a felvevgpet s nyugodtan letelepszik egy knyelmes sziklra csokoldt majszolni, akkor jtt r, hogy Chris minden ok nlkl libegett, mint valami drton fgg tndr a bbsznhzban. Ekkor elkltztettk a felvevgpet meg az llvnyt, s behztk Christ, aki dhdten kvetelte, magyarzzk meg, mirt kellett neki olyan sokig a levegben lgnia. Ezutn ismt lebocstottk a hlt, beraktuk felszerelsnket, majd Jacquie-vel egytt minden lelkeseds nlkl elfoglaltuk helynket. Semmi kedvem sincs az egszhez jelentette ki Jacquie. Ha flsz, csak hunyd be a szemed. Nem annyira a magassg zavar mondta felfel pillantva , inkbb a ktl teherbrsa aggaszt. Ugyan, emiatt n nem aggdnm nyugtattam meg vidman. Azt hiszem, vek ta emelnek vele hasonl terhet. n is ppen erre gondoltam morogta felesgem komoran. Mindegy, most mr ks jegyeztem meg blcselkedve, amikor a daru rkezdett a Htborzongat visongsra, s a hl gyorslift sebessgvel elhagyta a dereglye fedlzett. A nagylyuk hl olyan kellemetlen rzst okozott, mintha minden tmasz nlkl fellttek volna bennnket a levegbe, s ehhez jrult mg az is, hogy krforgs kzben lthattuk alattunk a mlyben a csipks szl sziklkon megtorld hullmokat. A dereglye most csak jtkszernek ltszott, a szirt pedig a Mount Everestnl is jval magasabbnak, de azutn mgiscsak elrtk a szirt peremt, behztak bennnket, s minden teketria nlkl lehuppantottak a fldre. Mikzben kibogoztuk magunkat a hlbl s a felszerelsbl, a darut kezel izmos frfi odalpett hozznk s kezet nyjtott. Szepls arcbl eleven kk szem vilgtott, fejt lnkvrs haj dsztette. Alan Wright vagyok mondta. rlk, hogy tallkoztunk. Akadtak pillanatok feleltem , amikor ktelkedtem benne, hogy egyltaln tallkozunk-e.

 , semmi baj vele nevetett Aln, s megveregette a daru talpazatt , csak ppen csikorog egy kicsit, amikor terhet kell emelnie, ennyi az egsz. Drtktl s csrl segtsgvel egy hossz targoncn szlltottuk fel kellkeinket a vilgttoronyhoz vezet emelkedn. A tbbiek inkbb felstltak, n azonban gy gondoltam, mulatsgos lehet a targoncn utazni, ezrt felprseltem magam a felvevgpek mell. Feleton visszanztem, s ekkor rjttem, hogy legalbbis ami a lehetsgeket illeti ez az utazs ugyanolyan veszlyes, mint a hlban volt, mert ha elszakad a kocsit hz ktl, a felszerelssel s velem megterhelt targonca visszarohan a sneken, s raktasebessggel hagyja el a szirt peremt. Nagyon boldog voltam, amikor vgre meglltunk a vilgttoronynl. A felszerelst biztonsgba helyeztk az egyik fahzikban, amely egyszersmind hlszobnk s munkahelynk is lesz mindannyiunknak, azutn kvncsian fordultam Alnhoz. Mondja, sikerlt egy tuatart szereznie neknk? Persze felelte nyugodtan. Minden rendben. Csodlatos lelkesedtem. Megnzhetem? Aln dersen bmult vissza rm. Persze mondta. Jjjn velem. Jacquie-t, Christ meg engem egy kis pajthoz vezetett, nem messze a lakhelynkl kijellt kunyhtl, majd felnyitotta s kitrta az ajtt; mindannyian bekandikltunk. Volt mr rszem nhny zoolgii meglepetsben, de szintn megvallva nem emlkszem r, hogy valaha is gy meghkkentem volna, mint ahogyan most, itt, a Testvr-szigeteken, amikor bepillantottam ebbe a kis pajtba. Egyetlen tuatarra szmtottam, de itt a hllk a sz szoros rtelmben elleptk a padlt. Hatvanhetven centimter hossz ddnagyapktl tizent centimteres csecsemkig minden korosztly kpviselve volt. Aln az arcomat figyelte, s hitetlenked elragadtatsomat ijedtsgnek vlte. Remlem, nem fogtam be tl sokat mondta aggdva. Deht nem zentk meg, milyen mrett s hnyat akarnak, ezrt arra gondoltam, jobb, ha nagyobb vlasztkrl gondoskodom. Drga bartom suttogtam rekedten , nagyobb rmet nem is szerezhetett volna. n azt gondoltam, szerencss esetben lthatunk egy tuatart, maga pedig seregestl knlja ket neknk. Hihetetlen. Sokig tartott, amg befogta ket? Dehogy felelt Aln , tegnap jszaka szedtem ssze valamennyit. Az utols pillanatra hagytam, mert nem szeretem sokig bezrva tartani ket. Remlem, ennyi elg lesz a filmjkhz, nem? Hny darab van itt? krdezte Chris. Krlbell harminc felelt Aln. Hm ht azt hiszem, taln elboldogulhatunk valahogy harminccal is, ha tbb nincs mondta Chris fejedelmi leereszkedssel. Ujjong hangulatban trtnk vissza a vilgttoronyhoz, ahol pomps ebdet kaptunk. Azutn jra a tuatarkkal zsfolt pajthoz mentnk, s hozzlttunk filmsztrjaink kivlasztshoz. Lenygz lmny volt a flhomlyban mszklni az rdekld tuatara-kznsg krben. A fiatalok valamennyien csokoldbarna egyenruht viseltek, ezt a vdsznt csak felntt korukban vetik le, a felnttek sznezse azonban csodlatos. Azeltt csak szerencstlen bebrtnztt tuatarkat lttam klnfle llatkertek

hllhzaiban, ahol llandan huszontharminc fokos hmrskleten tartjk ket, s ez a hfok nemcsak teljesen alkalmatlan a sze gny teremtmnyeknek, hanem mg piszkosbarnra is vltoztatja a nyomorultak sznt. Ezek a vadon befogott egyedek azonban hibtlan, szablyos klsej tuatark voltak, s n gynyrnek talltam ket. Brk alapszne zldesbarna, srn tarkzva hamvaszld s knsrga pttykkel meg cskokkal; a hm s a nstny htn egyarnt tarj n, de a hm nagyobb s kiemelkedbb. Vastag papiroshoz hasonl, hromszglet fehr brdarabkkbl ll ez a tarj, amely fejk bbjtl farkuk tvig hzdik. A farkot magt hasonl alak, kemny tskk sorozata kesti, de mg ezeknek a tskknek a szne megegyezik a farkuk sznvel, a htukon vgigvonul tarj olyan fehr, mintha frissen mostk volna. A hmek feje erteljes, uralkodi, s nagy stt szemk akkora, hogy leginkbb a baglyokra emlkeztet. Hosszas tanakods utn egy nagyszer, kifejlett hmet, egy fiatal pldnyt meg egy hetyke klsej, jellegzetes nstnyt vlasztottunk ki. A csorda tbbi tagjt gondosan bezrtuk a pajtba; mindenekeltt azrt, mert nem bocsthattuk ket szabadon napnyugta eltt; msodsorban pedig azrt, mert ha trtnetesen filmezs kzben megszkik valamelyik sztrunk, akkor nem rt, ha tele a pajta dublzkkel, amelyek brmikor beugorhatnak. De nem tmadtak ilyen nehzsgeink, mert minden tuatara kifogstalanul viselkedett a kamerk eltt, s pontosan azt tette, amit kvntunk tle. Jllehet a gyakorlatlan szemnek a tuatara legfeljebb meglehetsen nagy s fensges klsej gyk, sem tbb, sem kevesebb, m a magamfajta termszetkutatnak ppen azrt fut ssze a nyl a szjban a gynyrsgtl, mert a tuatara egyltaln nem gyk. Felptse valjban annyira elt a gykoktl, hogy amikor az elsket felfedeztk, j rendet kellett ltrehozni nekik Rhynchocephalia nven, ami egyszerbben annyit jelent: csrfej. Hrnevt nemcsak annak ksznheti, hogy j, kln rend kellett a besorolshoz, hanem hamarosan megllaptottk azt is, hogy a tuatara seredeti, eleven, llegz trtnelemeltti szrny. Utols l tagja egy hajdann vilgszerte, zsiban, Afrikban, szak-Amerikban s mg Eurpban is elterjedt csoportnak. A fellelt csontvzak zme mintegy 175 200 milli v elttrl, a trisz korbl val, s megmutatja, mennyire hasonlak voltak az akkori csrfejek a mai tuatarkhoz; az ennyi ven t vltozatlanul fennmaradt tuatark ktsgkvl a legmaradibb maradiak. Ez a bjos llat azzal is izgatja a kutatk fantzijt, hogy van egy harmadik szeme a toboz-szem amely a feje tetejn helyezkedik el, flton a kt igazi szem kztt. Ez mr sok flsleges hht okozott, hiszen nemcsak a tuatarknak van toboz-szemk, hanem tbb gykfajnak s nhny ms llatnak is. Amikor a fiatal tuatara kikel, furcsa csrt visel az orra hegyn (ezzel vgja fel a pergamenszer tojshjat), s feje bbjn vilgosan lthat a toboz-szem. Fedetlen folt ez, amelyet virgszirmokhoz hasonl pikkelyek vesznek krl sugarasan. A pikkelyek fokozatosan benvik ezt a szemet, s mire az llat feln, a folt mr nem is lthat. Sok ksrlettel prbltk megllaptani, hasznlja-e valamire ezt a szemet a tuatara: klnfle hullmhosszsg sugarakat bocstottak r, azt is vizsgltk, rzkeny-e hre, de egyetlen ksrlet sem vezetett eredmnyre. A tuatara azta is hrom szemmel li vilgt, rejtly a biolgusoknak s rm a termszetkutatknak, ha elg szerencssek

ahhoz, hogy tallkozzanak vele. Egykor j-Zland bels terletn is megtallhatk voltak ezek az llnyek, de onnan rg kivesztek, s ma mr csak kevesen lnek nhny kis szigeten (pldul a Testvreken), sztszrtan a part mentn, ahol teljes joggal lvezik az j-zlandi kormny hatkony vdelmt. Bealkonyodott, mire vgeztnk a filmezssel, s ekkor hirtelen felfedeztk, hogy a Testvrek nem csupn flig kopr sziklatmbk, amelyeken csupn toronyrk s tuatark lnek. Kecses pingvinek jelentek meg kis csoportokban, felszkdcseltek a sziklkon fszkelbokraikhoz, idnknt megpihentek, s fejket htravetve, harsny, bg kiltst hallattak, amely valami kicsiny, de nagyon buzg szamr hangjra emlkeztetett. Utnuk rkeztek a tndrgbicsek, a fecskhez hasonl bjos kis viharmadarak. A tuatark velk alaktottak ki bartsgos trsbrleti viszonyt: a madr lyukat s tojsainak, a tuatara bekltzik, s szemltomst tkletes sszhangban l egytt a gbicsekkel. Ez fknt azrt lehetsges, mert a viharmadarak a nap legnagyobb rszben kint halsznak a tengeren, s voltakppen csak jszaka hasznljk odikat legalbbis, amikor nincs kltsi idszak. A tuatark ezzel szemben jszaka bjnak el, hogy bogarakra, tcskkre s ms tpllkra vadsszanak, amikor teht a nappali mszakos viharmadarak alkonyatkor hazalibegnek, az jszakai mszakos tuatark ppen trakelnek. Zavartalan, de furcsa kapcsolat ez; a tuatark mindenkppen alkalmasak arra, hogy megssk sajt odjukat (gyakran meg is teszik), de gy ltszik, a gbicseknek nincs kifogsuk a fszkkbe tolakod tuatark ellen. Tisztzatlan, vajon a hltlan tuatark nem vetemednek-e arra, hogy felfaljk a gbicsek tojsait vagy kicsinyeit, de ez sem lenne meglep, hiszen a hllknek ltalban nem ers oldaluk a lelkiismeret. Amikor a Nap elrte a lthatr szlt, csapatostul szlltak partra a kk pingvinek, a gbicsek pedig halovny ksrtetekknt siklottak al s telepedtek le az aljnvnyzetben, majd flnken nyzsgve, gyors mozdulatokkal fszkeltk be magukat odjukba. Mihelyt bebjtak, azonnal trsalogni kezdtek, harsny gurrogssal, sikongssal s a galambok hangjra emlkeztet turbkolssal. Mivel a fldbe vjt fszkek nagyon kzel voltak egymshoz, hsz-harminc beszlgetst is hallhattunk egyszerre, gyhogy a zaj, a pingvinek bgsvel keveredve valsggal megrzta az egsz szigetet. A kzelebb megbvk hangja volt termszetesen a leglesebb, de mihelyt flnk alkalmazkodott hozz, megfigyelhettk, hogy az egsz sziget szakadatlanul hatalmas hrfaknt rezgett a fld alatti krustl. A nap a tengerbe merlt, az g vrvrss vlt, azutn gyorsan elsttedett s megtelt csillagokkal, s a vilgttorony srga fnypszmja megkezdte lass krforgst. Jllakottan, fradtan, de napi munknkkal elgedetten kunyhnkhoz tartottunk. Amg a tbbiek a hlhelyeken osztozkodtak, magamhoz vettem zseblmpmat, s vgigstltam a szirtszeglyen. A gbicsek s a pingvinek mg most sem cskken buzgsggal szlongattk egymst, azutn zseblmpm fnykrben hirtelen megpillantottam egy tuatart. Jl megtermett hm volt, fehr tarja felfel meredt htn, slyos fejt magasra emelve bmult rm hatalmas szemvel. Miutn felfedeztem, eloltottam a lmpt, mert a holdvilgnl is jl megfigyelhettem t. Nhny pillanatig egyhelyben maradt, azutn nagyon lassan s mltsgosan elindult a boztban. Krlttem mindenfel rzkdott a talaj a madarak csicsergstl, bmblstl, sikoltozstl s horkolstl, s a tuatara

olyan fensgesen stlt holdfnyes birodalmban, akr a mesebeli srkny. Mg egyszer megllt, dlyfsen visszapillantott rm de nem rhetett el kell hatst, mert a termszet fura flmosolyt rajzolt szjra azutn eltnt a boztban. Almosn baktattam vissza a kunyhba, ahol a tbori gyakon elhelyezkedve talltam trsaimat. ! kiltott Jim, s kidugta fejt egy gngylegbl, amelyet legalbb hsz takarbl llthatott ssze. Tged rdekelnek a madarak, ugye Gerry? Nos, boldogan jelenthetem, hogy van itt egy pingvinpr, amely trsbrleti jogot forml a kunyh fld alatti rszre. Alig fejezte be mondkjt, amikor ppen lbam alatt felzendlt az elkpzelhet legharsnyabb bmbls. Olyan hangervel, hogy a tovbbi beszlgets remnytelenn vlt, s ha nem lettnk volna annyira fradtak, bizonyra alvsrl sem lehetett volna sz, mert a pingvinek tperces sznetekkel egsz ll jszaka nekeltek, de mg akkor is megrte volna, gondoltam, mikzben prnt szortottam flemre, inert lttam azt a tuatart felsges kznnyel elstlni a boztban itt, a sajt szigetn. AZ ELTNT MADR NYOMBAN A takahe jrafelfedezse A trtnet msodik rsze A takahe-akci Bntam tykok ejternys kikpzsen Idegtp vllalkozs A bantammostoha csaldsa Nekireplnk a hegyoldalnak! A Csend vlgye A szarvasvadszok Mire szmtson a takahe-vadsz? Amikor minden remny fogytn Kijtszottuk az elemek haragjt Az utols l kakapo Kea nlkl nincs j-zlandi film 1948-ban felfedeztek valamit j-Zlandon, ami hihetetlen mdon felrzta kbultsgbl az ornitolgus-vilgot: nem kevesebbrl volt sz, mint hogy felfedeztk (vagy jra-felfedeztk) azt az eltnt madarat, amelyet mr legalbb tven esztendeje kipusztultnak hittek. A madr neve Notornis vagy takahe (Notornis mantelli), s trtnete egyike a legmegragadbbaknak, amelyet az ornitolgia vknyveiben feljegyeztek. Az els takahe felfedezse, 1850-ben, mg annak a kornak a higgadt termszetkutatit is izgalomba hozta. A madarat az szaki- s a Dli-sziget maori lakosai egyarnt ismertk, de az szaki-szigeten mr csak megkvlt maradvnyaira bukkantak. A maorik azt beszltk, hogy a Dliszigeten mindentt kzismert volt a takahe, klnsen kt nagy jgkori t, a Te Anau s a Manapouri partjn. St, annyira elszaporod ott, hogy a maorik minden vben vadszatot rendeztek puszttsra, tlen, amikor a h a hegyekbl alacsonyabbra knyszertette a tpllkot keres madarakat. Mire az eurpaiak megrkeztek erre a terletre, mr csak kvletekben talltk meg a kihalt faj maradvnyait. 1849-ben azutn egy fkavadsz csoport elfogta az els eleven pldnyt a Resolution-szigeten, a Dusky-blben. Azt tettk vele. amit emberi lnyek ilyen krlmnyek kztt rendszerint tesznek: megettk zskmnyukat. Kt v mltn ismt felfedeztek egy takaht, amely valsznleg ugyanarra a sorsra jutott, mint eldje, de szerencsre mindkt madr brt megszerezte egy Mantell nev riember, aki elkldte Londonba, a Termszettudomnyi Mzeumnak. Ezutn huszonnyolc vre ismt eltnt a takahe, ugyanolyan titokzatosan, mint ahogyan felbukkant, majd 1879-ben

jabb pldnyt fogtak a Te Anau-t kzelben. 1898-ban pedig egy kutya fogott mg egyet, ugyanazon a vidken. Ekkor gy ltszott, a takahe valban kipusztult, kvette a msik hres nem repl madr, a dod sorst, mert tven v mlt el, mg nyomt sem lttk. Bizonyos dr. G. B. Orbell azonban nem hitte el, hogy a takahe a dodo sorsra jutott, s 1948-ban expedcit indtott a madr felkutatsra. Sznhelyl egy srgi, jgkorszakbl szrmaz vlgyet vlasztott ki, magasan fenn a hegyekben, a Te Anau-t nyugati partjn. Expedcija sikertelen maradt, mert azon kvl, hogy ltott s flremagyarzott nhny lbnyomot, s idnknt szokatlan madrhangokat hallott, semmifle bizonytkt sem tallta annak, hogy a takahe valban ltezik mg. Orbell azonban nem csggedt, ht hnap mlva visszament a vlgybe, s ott tallta a rejtlyes madarak kis klttelept. Hasonl felfedezsrl lmodik minden termszetkutat, de milli kzl csak egynek jut osztlyrszl, ezrt megrtem s irigylem azt a boldogsgot, amelyet Orbell doktor rezhetett, amikor megpillantotta az els igazi, eleven takaht. A felfedezs msnapjn a takahe jrafeltnse termszetesen nagybets cmet kapott a vilg szaklapjaiban, s az jzlandi kormny amely tartott tle, hogy a parnyi vlgyet hirtelen elrasztjk majd a turistk, az ornitolgusok s ms hasonl ltogatok, akik megzavarjk a telep lett dicsretes gyorsasggal kzbelpett. Az egsz hatalmas terletet haladktalanul vdett nyilvntotta, kitiltvn onnan mindenkit, aki nem hivatalosan kikldtt tuds vagy termszetkutat, s mg az ltogatsukat is a kormny s a Vadvdelmi Hatsg ellenrzse al rendelte, gy azutn a takahe (amennyire megtlhettk, sszesen harminctven pldny) vgre biztonsgban lehetett sajt, vdett terletn, a mintegy htszz ngyzetmrfldes rezervtumban. Rviddel Wellingtonba rkezsnk utn tallkoztam Gordon Williams-szel, aki a takahe jrafelfedezse idejn az j-zlandi Vadvdelmi Hatsg biolgusaknt dolgozott, meslte el nekem a takahe-trtnet msodik rszt, amely, ha lehetsges, mg rdekesebb, mint az els. A madarak valjban egyltaln nem ltek biztonsgban az isten hta mgtti vlgyben, hiba nyilvntottk vdettnek az egsz terletet, s hiba tiltottak ki onnan minden illetktelen szemlyt. Mindenekeltt nagyon kevesen voltak, gyhogy a beteleptett menytfajok vratlan beznlse brmikor kipusztthatta ket, vagy hasonl kvetkezmnyekkel jrhatott az ugyancsak beteleptett szarvasok s oposszumok behatolsa, mert ezek az llatok a fk megronglsval megvltoztathattk a madr termszetes krnyezett. Ezttal teht ismt a beteleptett llatok fenyegettk az egyik bennszltt jzlandi madrfaj lett. Jrrkkel nyilvnvalan nem gondoskodhattak a ragadozk, a szarvasok s az oposszumok tvoltartsrl, ilyenformn csak egyet tehettek a takahe biztonsgrt: meg kellett ksrelni tenysztsket fogsgban, erre a clra ltrehozott telepeken; ez azonban nem volt olyan knny, mint amilyennek els pillantsra ltszott. Mindenekeltt a Takahe-vlgyhz nagyon hasonl terletet kellett tallni a ksrlet cljra; azutn a ksrletezk oldalra kellett lltani a kzvlemnyt, mert sok jindulat ember mivel nem ismerte fel a problma bonyolultsgt s az ppen jrafelfedezett madarakat fenyeget veszly nagysgt ellenezte, hogy kalitkba zrjk ket. Az els problmt oly mdon oldottk meg, hogy megfelel

terletet talltak a Bruce-hegyen, Wellingtontl mintegy nyolcvan mrfldnyire, azutn pedig a kzvlemnyt is meggyztk arrl, hogy a terv a madarak rdekt vdi. Megkezddhetett teht a takahe-akci. De a neheze csak most kvetkezett, magyarzta Gordon Williams. Akkoriban csak gy kzelthettk meg a vlgyet, hogy a Te Anau-t partjrl rendkvl nehz terepen megmsztak a sr erdvel bortott meredek lejtt, mg nyolcszz mteres magassgban elrtk a vlgybe nyl szk szurdokot. Ez meglehetsen nehz feladat volt (mint az elz expedcik tapasztaltk), mg akkor is, ha csak azrt mentek fel, hogy filmezzenek vagy tudomnyos adatokat gyjtsenek; de felmszni, odafent eleven takahkat gyjteni s azutn lehozni ket? a legedzettebb llatgyjt is elspad a puszta gondolatra. Ezek a nehzsgek nyilvnvalan lehetetlenn tettk a teljesen kifejlett madarak befogst s leszlltst, mert amit a vlgybe vittek vagy onnan hoztak, mindent htizskban kellett cipelni, s a kifejlett madarak felteheten nem ltk volna tl az ilyen utazst; nem maradt ms htra, mint hogy csibket fogjanak be. Ez az elhatrozs azonban egsz sereg j problmt okozott; mindenekeltt mostohaanyrl kellett gondoskodni a csibknek. A bantam-tyk, ez a hagyomnyos hzi baromfi eszmnyinek grkezett erre a clra. De mg a leghiggadtabb bantamtoj sem fogadn megrtssel, ha egyszer csak egy csom takahe-csibt raknnak al, s felszltank, hogy melengesse ket. A megolds: takahe-tojsokat kell gyjteni s bantamtykok al rakni, m erre azzal az ellenvetssel llt el valaki, hogy mg a legjobb indulat, tlrad anyai sztntl thatott hantmtl is aligha vrhatjk el, hogy mozdulatlanul ljn a tojsokon, mikzben sszevissza rzdik s ztykldik a Takahe-vlgybe fel- s az onnan visszavezet ton. Komor ktsgbeess fogta el a takahe-akci tervezit, s hovatovbb valban megoldhatatlannak lttk a feladatot, hogy lehozzk a vlgybl s biztonsgba helyezzk a madarakat. Ekkor valaki (gyantom, hogy maga Williams lehetett, mert olyan elszntan prtolta a tervet) javasolta, hogy a bantamtojkat kondicionljk, azaz szoktassk hozz a kivlasztott egyedeket, hogy megingathatatlanul ljenek a fszkeikbe helyezett tojsokon, brmilyen krlmnyek kztt. A ksrlet hosszadalmasnak grkezett, de rdemes volt megprblkozni vele, s hozz is lttak a tojk gondos kivlasztshoz. Mintegy szz kzl vlogattak ki vagy fl tucatot, a legbutbbakat vagy az alapveten kznys termszeteket, s ezeket a madarakat a legszablyosabb ejternys kikpzsre fogtk. Valamennyit egy-egy fszekalja tyktojsra ltettk kartondobozban, s mihelyt elhelyezkedtek, ugyanolyan megrzkdtatsoknak vetettk al ket, mint amilyeneket a vlgybe vezet tjukon, majd onnan visszafel jvet el kellett viselnik. Rztk, leejtettk, hepehups utakon autztattk, vonaton, motorcsnakon, replgpen szlltottk a dobozokat. A gyengbb idegzet bantamok egymsutn sszeroppantak, otthagytk a tojsokat, gyhogy a ksrlet vgre mr csak hrman maradtak. Kzlk vlasztottak ki egyet, mgpedig igen egyszer oknl fogva. A tykot aut tetejn utaztattk a tojsos dobozban, amikor egy alacsonyra nyl fag tykostul, tojsostul lesodorta a kocsi tetejrl a dobozt noha az alapkikpzsnek ez a rszlete nem szerepelt a tanfolyam tervben. A doboz j nhny mtert gurult, majd fenekvel felfel fordulva llapodott meg, de amikor felnyitottk, a bntam mg akkor is komor elszntsggal lt a tojsokon, amelyek kzl egy sem trt ssze, inert teste felteheten

prnaknt vdte ket az tkzstl. Ezt a ktelessgtud bantamot jelltk ki teht a takahe-akci expedcijnak legfontosabb szerepre. Az utazs bizonyra meggytrte az expedcis csoport tagjainak idegeit. Mindenekeltt, fogalmuk sem lehetett rla, vajon a bntam, amely olyan gynyren viselkedett odalent, ugyangy helytll-e (illetve helytl-e) majd fent a vlgyben is, s tudtk: ha kldetsk kudarcba fullad, az rzelmes kzvlemny akkora lrmt csap, hogy semmi eslyk a msodik prblkozsra. Hatrtalan megknnyebblskre azonban egyetlen hiba sem csszott a dologba. Megszereztk a takahe-tojsokat, a bntam sziklaszilrdan lt helyn, majd miutn biztonsgi okokbl egy napig vrakoztak, elindultak lefel a veszlyes, csszs hegyoldalon a Te Anau-t fel. A tavon mr vrta ket a motorcsnak, amelyik elszguldott az rtkes szlltmnnyal a legkzelebbi thoz; itt autba raktk a bantamot s vele a tojsokat, lerobogtak velk Pictonba, ahonnan replgp vitte tovbb ket Wellingtonig; mg egy kis autzs, s a hsges bntam s tojsai vgre megrkeztek biztonsgos helykre, a Bruce-hegyi rezervtumba. Az eposzba ill s idegtp utazs utn az expedci rsztvevi jobb hjn letelepedtek, s ttlenl vrtk a tojsok flrepedst. Legfeljebb imdkozhattak, hogy egyik se legyen zptojs. Kell idben kt csibe mindenesetre kibjt a tojsbl, s az expedci tagjai meg a bantam most mr magabiztosabban szemlltk az gyet. gy reztk, munkjukat vgl is siker koronzta. Ekkor azonban jabb nehzsg ttte fel csf fejt. A bantam-mostoha, termszetesen szakasztott gy bnt a takahe-csibkkel, mintha sajtjai lettek volna. Krbevezette ket, szorgosan kapirglta az avart, s felkapott minden nyencfalatot, abban a boldog hitben, hogy a takahe-bbik akrcsak a bantamcsibk majd tanulnak a j pldbl. Deht a takahk nem bantamcsibk, s ezrt fejvesztetten kvettk mostohaanyjukat, siptoztak lelem utn, de nem tudtk elsajttani a bantamok tpllkozsi mdszert. Nyilvnval volt, hogy a takahe-toj tpllja fikit, s nem mutogatja nekik, hogyan tpllkozzanak maguk. Tpllsuk ezen kvl is gondot okozott, mert a szakemberek megllaptottk, hogy a takahe-fikk nem ttognak anyjukra, mint ms madarak; az anya a csrbl knlja az telt, s a kicsi onnan veszi ki, floldalrl. Vgl is megfelel mdszert dolgoztak ki: a takahecsibket dglegyekkel s hasonl nyencfalatokkal etettk, s egy ceruza hegyre tzve nyjtottk nekik a tpllkot. Miutn ilyen mdon lelemhez jutottak, s a bantamtyktl megkaptk az anyai szeretetet, no meg jszakra a szksges meleget, szpen nvekedtek s gyarapodtak. Nos, a madr-ritkasgtl fggetlenl, mr ez a trtnet maga is felcsigzta kvncsisgomat, hogy eleven takaht lssak termszetes krnyezetben. Ezrt abban a pillanatban, amint megrkeztnk Wellingtonba, engedlyt krtem a vlgy megltogatsra, termszetesen Brian ksretben, aki majd vigyz, nehogy elcsenjnk egy-kt tojst vagy kicsempssznk egypr madarat a kabtunk alatt. Vgre, nagy rmmre megkaptuk az engedlyt, s elindultunk a Te Anau-thoz. Mint emltettem, rgen csak gyalogosan volt elrhet a vlgy, ma mr azonban viszonylag knyelmesen is megkzelthet. A trl parnyi sztalpas replgp visz fel a htszz mternl magasabban fekv vlgybe, s a vlgy terletnek nagy rszt elfoglal kis tavon szll le. Brian Megszervezte neknk a gpet, de huszonngy rt vrakoznunk kellett, megszlltunk teht egy fnyz szllodban a Te Anau partjn, amely olyan volt, mint valamelyik nagyon nagy s nyjas skciai t, s mi lveztk a csodlatosan elksztett teleket,

a kitn borokat, az elsrend kiszolglst s a knyelmet. Az tlagos jzlandi szllodk olyan elrettentek, hogy ezt az llami tulajdonban fenntartott vendgfogadt sokkal tbbre rtkeltk, mint egyebtt tettk volna. lvezze csak az utols cseppig mondta Brian, amikor a fpincrrel arrl trgyaltam, hogy a vrsnek pontosan melyik rnyalatban kvnom Chateaubriandomat , fent a vlgyben igencsak szks sors vr rnk. Megfogadtam az intelmet, s hrom palack bort krtem kett helyett. Msnap reggel egyszerre kt dolog is lehttte kedlynket. Mindenekeltt megtudtuk, hogy egy kisebb szarvasvadsz-trsasg foglalja el a kunyht a Takahevlgyben, s ezrt Jacquie-nek nem jut hely odafnt, nem jhet velnk, msodsorban pedig ktsgesnek ltszott mg az is, hogy mi magunk felmehetnk-e, mert fekete felhk tntek fl az gen a Te Anau fltt, s a nehz terepet figyelembe vve, a ltsi viszonyok teljesen alkalmatlann vltak a replshez. Egsz dleltt a t partjn jrkltunk fel-al, s az idjrst szidtuk. Dlre kiderlt egy kicsit, de cseppet sem ltszott remnykeltnek. m ekkor megjelent Brian, aki telefonon szntelen sszekttetst tartott fenn a hidropln-llomssal, s arcn nelglt mosoly ragyogott. Gyernk mondta. A felszerelst a mlra. Fl ra mlva rtnk jnnek. Nagyszer! kiltott Chris , de elg j ez az id a replshez? Nem az igazi llaptotta meg Brian knnyedn , de azt mondjk, jobb ha most elindulunk s vllaljuk a kockzatot, mint ha megvrjuk, amg teljesen beborul, s egyltaln nem juthatunk be a vlgybe. A pilta gy gondolja, megprblhatjuk. Ez aztn pomps mondta Jim Jacquie-nek lelkesen. Nem sajnlod, hogy nem jhetsz velnk, drgm? Felszguldunk abba a rengeteg felhbe, keresnk egy vlgyet, amely nem lthat, s ha egyltaln odajutunk, akkor keresnk egy madarat, amelyet ugyancsak nem lehet majd ltni. Csupa izgalmas lmny. A vilgrt el nem mulasztottam volna. Lecipeltk a felszerelst a mlra, s ott vgre megtudtuk Briantl, hogy a kis hidropln csak kt szemlyt vehet fel a piltn kvl. Nos mondta Chris , gondolom te menj elsnek, Jim, a felszerelssel Mirt mindig n? tiltakozott Jim mltatlankodva. Ms nkntes nem akad itt? Filmezz annyit, amennyit csak tudsz, amikor berepltk a vlgybe folytatta Chris, gyet sem vetve Jim mltatlankodsra , azutn lltsd fel a kamert, s vedd fel az rkez gpet, amikor majd velnk szll le. Mi lesz, ha engem lepottyantanak odafent, s aztn nem brnak visszajnni? krdezte Jim. Erre nem gondoltl? Ott ragadok egy elhagyatott vlgyben, vrszomjas madarak kztt sem lelmem, sem trsasgom azutn, mondjuk, tz v mlva arra stafikltok, s ott talljtok fehr csontjaimat sztszrva, a kdben ez az reg Jim, mondjtok majd egszen rendes fick volt a maga mdjn taln rjunk egy lapot a felesgnek. Kegyetlen, rzketlen banda. Sose bnd, Jim vigasztalta Jacquie. Ha elremgy a felszerelssel, magaddal viszed Gerry skt viszkijt. ! derlt fel Jim. Nem bnom n, ha vrni kell egy kicsit odafent, csak kapjak valamit enni gy mr egszen ms. Ekkor kicsit durcs morgs hallatszott, s rvidesen felbukkant a felnk suhan replgp. Zajrl s nagysgrl tlve, leginkbb dhdt szitakthz hasonltott. Knnyedn lesiklott a vzre, megfordult, s

kisodrdott a mlhoz. Felraktuk a felszerelst, kzben Jim arrl faggatta a piltt, vajon melyik a Wright-fivrek kzl, s hiszi-e, hogy a szrnyas gp valaha is ptolhatja majd a lovat. Vgre begymszltk a mg egyre tiltakoz Jimet a kabinba, s utna nztnk, amint a gp vgigsiklott a vz felletn, majd a levegbe emelkedett, fehr tajtkbl s apr hullmokbl font uszlyt hagyva maga mgtt. Flra mlva visszatrt a replgp, ezttal Chris volt a soros a filmezshez szksges kellkek maradvnyaival. A pilta elmondta, hogy a vlgyben kifogstalanok voltak a le- s felszllsi viszonyok, de gyorsan felhsdik, s ezrt jobb lesz sietni. Chris is elreplt Jim utn, Brian meg n pedig fel-al jrkltunk a mln, s aggodalmasan kmleltk a felhket, amelyek msodpercrl msodpercre srsdtek s sttedtek. Vgre visszatrt a gp, Brian s n sietve felkapaszkodtunk, s azonnal felemelkedtnk a trl. Hossz t a Te Anau, j ideig repltnk a vz fltt, s figyeltk ktoldalt a meredek, sr erd bortotta hegyeket. A legtbb sttzld level bkkfaerd volt, ami mg komorabb s baljsabb tette a magasba tornyosul hegyeket. A pilta bednttte a gpet, s kzelebb vezette a hegyoldalhoz, amely most ktszer olyan sttnek s ktszer olyan meredeknek ltszott, mint eddig. Normlis emberi mdon reaglok a replsre, azaz meggyzdsem, hogy vagy a pilta veszti eszmlett szvroham kvetkeztben egy vlsgos pillanatban, vagy a gp mindkt szrnya levlik fl- vagy leszllskor, esetleg a kett kztt flton s mindezt akkor rzem, ha nagy gpen replk. Kis gpen meglehets biztonsgban rzem magam: olyasfle klnbsg ez, mintha sok lers motorral elltott autt vezet vagy kerkprt tapos az ember. Ha a kerkprrl leesem, nem srlk meg, ezrt fog el mindig az a nevetsges, de vigasztal rzs, hogy ha kis gppel zuhannk le, egy-kt apr karcolstl eltekintve, alig vennk szre valamit. A mi piltnk azonban most egyre kzelebb s kzelebb replt gpvel a flibnk tornyosul hegyoldalhoz, s n azon tndtem, vajon valban olyan veszlytelen dolog-e, ha kis gppel zuhan le az ember, mint ahogyan eddig kpzeltem. Azutn vratlanul bekvetkezett az, amitl vek ta rettegek: a pilta nyilvnvalan megrlt, s nem volt ura tbb cselekedeteinek. Ersen bednttte a gpet, s egyenest megclozta vele a hegyoldalt. Elbb azt hittem, felemelkedik, hogy trepljn fltte, de nem, elszntan nekitartott. Mr tisztn kivehettk kln-kln a fk cscst, amelyek ijeszt sebessggel kzeledtek felnk. Amikor ppen belenyugodtam, hogy a pilta rlete kikerlhetetlenl hallunkat okozza, s a fk mr szz mternyire sem voltak tlnk, szk repeds (ms megjells nem alkalmazhat r) tnt fel a hegy oldalban, s mi beleszguldottunk. Ez a repeds a Takahe-vlgybe vezet szurdok, s itt folyik le a fenti t vize a messze lent csillog Te Anauba. Ktoldalt magas, vzmosta szirtek szeglyeztk a szurdokot, sr bkkfaerdvel, s a nyls szlessge csak annyi de pontosan csak annyi volt , hogy a gp ppen befrt. Egy ponton a fk olyan kzel voltak a gp szrnya vghez, hogy eskdni merek r , ha kihajolunk, letphettnk volna egy csom levelet. A szurdok szerencsre nem volt tlsgosan hossz, fl perc alatt srtetlenl kijutottunk belle, s elttnk terlt el a Takahe-vlgy. A mintegy hrom mrfld hossz, tojsdad alak vlgyet sr bkkssel bortott meredek hegyoldalak szeglyezik. Alapterlete meglepen sk, s legnagyobb rszt az Orbell-t nyugodt, sekly vize bortja. A t ott

vgzdik a szurdoknl, amelyen trepltnk, s a vlgy msik vgben havasi fvel csaknem teljesen bentt sk mez terl el. Llegzetellltan szp kp trult elnk, amikor a t fltt repltnk: a tvolban, a stt, viharos g alatt lthattuk a Murchison-hegysg csipks hkoront visel magasabb cscsait; a vlgybe lejt hegyoldal komor sttzld sznt csak imitt-amott dertettk fel halvnyabb, zslyazld foltok; az ezstszn tavat, mintha kifnyestettk volna, a havasi fvel bentt mezk pedig arnyl vilgoszldben ragyogtak a napfnyben, amely megprblt ttrni az egybknt stt gbolton. Vgig kellett replnnk a vlgy egsz hosszban, azutn a gpet bedntve visszafordulni, mert csakis ilyen mdon szllhattunk le a tra. Mikzben a gp mind alacsonyabbra ereszkedett s a t ezst vize sebesen kzeledett hozznk, a pilta nyilvn abban a meggyzdsben, hogy e kritikus pillanatokban tjkoztatsa klnsen rdekes lehet nekem tmren bejelentette, hogy a t krlbell ktszz mter hossz, s ez ppen elg ahhoz, hogy (feltve, ha nem szmtja el magt az ember) letegye r a gpet. Ha a legkisebb hiba csszik a szmtsba, kecsesen tovbbsiklunk a t vgn, egyenest bele a szurdokba, amelyen az imnt berepltnk. A magyarzatot szemlltets kvette. Vizet rtnk, s ezsts fodrok szlesed egyenl szr hromszgt magunk mgtt hagyva szguldottunk vgig rajta, majd alig harminc mternyire a t vgtl meglltunk. A pilta kikapcsolta a motort, s a vlla fltt htravigyorgott rnk. Nos, megrkeztnk mondta. Ez a Takahe-vlgy. Amikor kinyitotta a gp ajtajt, azonnal meglepett a tkletes s zavartalan csend. Ha nem hallom nagyon halkan, amint a vz csobban egyet-egyet a gp sztalpai krl, azt hiszem, hogy megsketltem. Nagyokat nyeltem az that csendben, mert arra gondoltam, hogy a magassg mgiscsak megrtott flemnek. Hatvan mternyire tlnk, a t partjn Jim filmezte rkezsnket, s olyan tisztn hallottuk a felvevgp zgst, mintha ott llt voln a mellettnk. Az ilyen csend rendkvli hats: sztnsen lehalktottuk hangunkat, s amikor hozzfogtunk, hogy kirakjuk a felszerelst, a legkisebb nesz is arnytalanul meghatvnyozdott. Csak egy mdon rakhattuk partra kellkeinket: lehztuk cipnket, harisnynkat, felgyrtk nadrgunk szrt, s htunkon cipeltk a holmit. Szeretnm elfelejteni, amit akkor reztem, amikor a gprl a t negyvent-tven centimteres vizbe lptem: sohasem gondoltam, hogy vz ilyen hideg lehet, s mgsem fagy jgg. Brian meg n ktszer fordultunk a gphez s vissza, amg partra juttattuk a felszerelst, s lbam ezalatt annyira elzsibbadt a hidegtl, hogy gy reztem, mintha trdtl lefel amputltk volna. Radsul fl cipmet is beleejtettem a tba, s ez nem sokat javtott hangulatomon. Chris, aki Jim s a kamera mgtt llt, szokott gyomorbajos lma-tekintetvel bmult rm. Gerry! kurjantott. Ha lennl szves ezt megismtelni. Nem elg j szgbl fnykpeztk. Fogvacogva meredtem r. , ezer rmmel feleltem mar gnnyal , drga bartom. Mindent a mvszetrt. Nem hajtand, hogy vetkzzem le egszen, s sszam t a tavat? Csak egy szavadba kerl. Azt mondjk, hogy ezekkel az j gygyszerekkel manapsg igazn gyerekjtk gygytani a tdgyulladst. Csinld egy kicsit lassabban szlalt meg Jim is vigyorogva. Tudod, gy, mintha

igazn lveznd. klmet rztam feljk, azutn Briannal felkaptuk a holmikat, s visszavnszorogtunk a gphez. Chris most mr szerencsre elgedett volt velnk, s megengedte, hogy kimsszunk a vzbl. A pilta bcst intett, bevgta a gp ajtajt, vgigfutott a t tls vgig, azutn zgva felnk robogott. Krlbell hsz mterrel fejnk fltt szllt el, s eltnt a szurdokban; lassacskn motorjnak zaja is elhalkult, majd teljesen ellt, mert felfogtk a fk, s ismt rnkborult a csend: a vlgy hirtelen nagyon elhagyatottnak, nagyon istenhtamgttinek ltszott. A t tls partjn, ppen szemben azzal a hellyel, ahol halomba rakott felszerelsnkkel lldogltunk, kis bdogviskt pillantottunk meg, akkora lehetett, mint egy tlagos kerti szerszmos fszer. Ott llott, ahol a fk vonala vgzdtt, s a t fszeglye kezddtt. Mi az? rdekldtt Jim. Az a kunyh felelt Brian. Micsoda?! gy rti, ott fogunk lakni? hitetlenkedett Jim. Hiszen egy szemlynek sem elg, nemhogy ngynek. Heten lesznk benne ma jszaka jegyezte meg Brian. Ne feledkezzk meg a szarvasvadszokrl. Csakugyan, egybknt hol vannak? krdeztem, mert a kunyh teljesen elhagyatottnak ltszott, s hossz bdogkmnyt (amelyet mintha a legels gzmozdonyok valamelyikrl klcsnztek volna) a leghalvnyabb fstfoszlny sem szennyezte be. Kint jrhatnak valahol a hegyek kzt mondta Brian. Estre visszajnnek, gy szmtom. Amikor vgre eljutottunk a kunyhhoz, kiderlt, hogy krlbell kt s flszer hrom s flmteres alapterlet ptmny. Egyik vgben kt fapriccs llt, mintha valamelyik kevsb ismert, m annl kegyetlenebb koncentrcis tborbl loptk volna ket. A kunyh egyik oldalban nagyobb fajta tblaveg-ablak volt, s innen kellemes meglepetsknt pomps kilts nylt a vlgy egsz hosszra, a priccsekkel tellenes falnl pedig a tzhely llt. Els pillantsra gy lttuk, hogy ha minden felszerelsnket bevisszk, mindannyian kint alhatunk, a szarvasvadszokkal egytt. Sok vita s verejtkes munka rn vgl mgis sikerlt minden felszerelst bezsfolni a kunyhba, s emellett szabadon hagyni a priccseket, meg mg egy kevs helyet a padln. Ht szemly hlhelyl azonban a kunyh kegyetlenl szk lyuk volt, hogy a legenyhbb kifejezst hasznljam. A vadszok cdult tztek az asztalra, dvzltek bennnket, s tudtunkra adtk, hogy ksztettek neknk tzelt meg vizet, amirt rendkvl hlsak voltunk. Amg Jim s Chris rendbetettk a filmfelvev- s a magnberendezst, addig Brian meg n felaggattuk tnedvesedett ruhinkat a tzhely fltt kihzott szrtktlre, tzet gyjtottunk, s feltettk a teskannt. Az g egyre feketbb s a vlgy egyre sttebb lett, a t felsznn halvny kdfoszlnyok sztak. Meggyjtottuk a lmpkat, s lgy, srga fnyk mellett hozzlttunk a vacsoraksztshez. Egyszerre csak hangokat hallottunk, olyan kzelrl, mintha tulajdonosaik ott llnnak az ajt eltt, amikor azonban kikandikltunk a flhomlyba, legalbb egy negyed mrfldnyire pillantottuk meg a t partjn kzeled hrom alakot. Harsny kiltsokkal dvzltk egymst, azutn visszamentnk a kunyhba, s jabb kanna tet tettnk fel a vadszoknak, akik negyedra mlva

megrkeztek krnkbe. Mindig hibs megllapts, hogy valaki jellegzetes kpviselje valamelyik orszgnak, mert minden orszgban rengeteg klnfle tpust tallunk, de hiba, ezek hrman, az n vlemnyem szerint mgiscsak nagyon jellegzetes j-zlandiak voltak. Magas, izmos frfiak, karjukat s arcukat pirosra cserzette a nap meg a szl, rendkvl kemnyktseknek ltszottak vastag ingkben, kordnadrgjukban, slyos csizmjukban, szemkbe hzott, viharvert kalapjukkal, s a vllukra vetett puskkkal. Nem cipeltek vres tetemeket, ez azonban nem lepett meg, mert Brian mr elmondta, hogy a leltt vadat otthagyjk, ahol elejtik. Ha a Vadvdelmi Hatsg valban korltozni akarn a szarvasok, az oposszumok s a tbbi vad krtevst, akkor risi vadszcsapatot kellene alkalmaznia, csakis erre a clra. Ez pnzgyi okokbl lehetetlen, de sok ember szeret vadszni, kzlk toborozza vadszait a Hatsg, fedezi kszkiadsaikat, s engedlyezi nekik a vadszatot mindazokon a terleteken, ahol a krtevket meg kell fkezni. Ez a szarvasvadszat teht, amelyrl k hrman most trtek vissza (egybknt nem tlsgosan j eredmnnyel, mert mindssze tizenhat vadat sikerlt elejtenik), ketts clt szolglt: a vadszok lveztk a vadszat rmeit, s egyszersmind megritktottk a vlgy krnykn a szarvasllomnyt, nehogy tlszaporodjk, s veszlyeztesse a takahk ltt. Miutn jllaktunk s teleittuk magunkat teval, letelepedtnk a lobog tznl (kegyetlenl hideg volt az jszaka), s felnyitottam az egyik sktviszkis palackot, amelyet blcs elreltssal magunkkal hoztunk. Msnap reggel, elgmberedett tagjainkban a padln tlttt jszaka grcss merevsgvel feltpszkodtunk, s reggelit ksztettnk. Odakint kd lte meg a vlgyet, alig nhny lpsnyire lttunk a kunyh ajtajbl. Brian azonban bzott benne, hogy a kd eloszlik, mihelyt felkel a Nap. Reggeli utn a vadszok bcst vettek, s a szurdokban gomolyg kdbe veszve elbotorkltak a Te Anau fel, ahol haj vrt rjuk. Trsasguk kellemes volt, mgis rltnk, hogy elmennek, mert gy nhny kbcentimterrel tbb lgtrhez jutottunk, s ez semmikppen sem volt flsleges. Brian jslata beigazoldott: nyolc ra tjban annyira felszllt a kd, hogy mr lthattuk a t nagy rszt s egyik-msik krnyez hegyet is. St mr-mr gy ltszott, hogy szp, derlt napunk lesz, ezrt nagy lelkesen tnak indultunk a t szln, a havasi fvel bentt nagy mez fel, ahol mint Brian mondta annak idejn az els takahe-fszkekre bukkantak. No igen, lelkes hangulatban indultunk tnak, mert a tej szer, oplos fnyben a t kisebbnek ltszott, mint a valsgban volt, s gy vltk, legfeljebb flrs stval clhoz rhetnk. De hamarosan tapasztalnunk kellett, milyen csalka a Takahe-vlgy. Hossz vek ta hajkurszok klnfle llatokat a vilg minden tjn, de nem emlkszem, hogy valaha is annyi kellemetlensgben lett volna rszeim, mint itt, ezen a Takahe-vlgybeli kirndulson. Ezen az els napon mindjrt csinos leckt kaptunk abbl, hogy mire szmtson az, aki takahevadszatra adja fejt. Kezdem a felhkkel: besodrdnak a hegyek fltt, szemgyre veszik a vlgyet, s mivel megfelel pihenhelynek talljk, szp lassan, knyelmesen leereszkednek, beburkoljak az embert s a tjat, s brig ztatnak bennnket. S ez mg a kisebb bosszsgok kz tartozik. A derkig r, nagy csomkban nv rpacukor, havasi f, szivacshoz mlt buzgalommal szvja magba a vizet, s amikor tgzoltunk rajta, bkezen

megosztotta velnk nedvessgtartalmt. Mindezt a gynyrsget tetzte a tzegmoha. Gondosan letertett, drga sznyegknt n ez a vastag, ragyog zld moha a havasi fcsomk krl s kztt, ltszatra oly puhn s stra hvogatn, mint a gondozott gyepplya. Nos, valban vastag volt helyenknt tizent-hsz centimteres , s gy sllyedt bele a lb, mint a legnagyszerbb brsonysznyegbe, de ha azutn belesllyedt, a moha nem szvesen engedte el foglyt, s nagy erfesztssel kellett kihzni, hogy tovbblphessen az ember. Mg bonyodalmasabb tette a helyzetet, hogy ez a mohasznyeg, termszetesen, vizet takart, s ennek kvetkeztben nemcsak cipnk telt meg vzzel minden lpsnl, hanem valahnyszor kiszabadtottuk lbunkat, puskalvsknt visszhangzit a loccsans az egsz vlgyben. Nem hiszem, hogy miutn flmrfldet megtettnk, akadt mg takahe tven mrfldes krzetben, amelyik ne rteslt volna megrkezsnkrl s kzeledsnkrl. Mterrl mterre, mind zottabban haladtunk elre a t partjn s a havasifvel bentt mezn. Olykor elhagytuk a fvet, s rvid kitrket tettnk a bkkerd szlre, mert a tapasztalat azt mutatta, hogy a przsi idszakon tl a f s az erd hatrvonala a takahe kedvenc tartzkodsi helye. Nedvessg bortotta a fk stt szrkszld trzst s kis tompazld levlzett. Itt-ott dsan lecsng zuzm kapaszkodott a fk gaiba, s furcsa korallkpzdmnyknt kszott vgig a gallyakon. A zuzm els pillantsra fehrnek ltszott tvolabbrl szinte gy tetszett, mintha h bortan a fkat kzelebbrl megfigyelve azonban kiderlt, hogy nagyon finom, gynyr szp, halvny zldesszrke az gasbogas szvevny. A nap htralev rszt azzal tltttk, hogy keresztl-kasul gzoltunk a vizes havasi fben s a komor bkkerdben, amelybl marsbli tjat varzsolt a sr zuzm. Jgg dermedtnk, brig ztunk, s nagyjbl mindent talltunk, csak takaht nem. Egy helytt friss rlket lttunk, s amikor krllltuk, olyan rzsek dltak bennnk, mint Robinson Crusoeban a hres lbnyom felfedezsekor; talltunk ms helyet, ahol a madarak nemrg tpllkoztak, s csrk foszlnyokra tpte a hossz fszlakat; mg havasi fbl ptett res fszkeket is lttunk a fldn, gyesen elbjtattk egy-egy nagy csom f lehajl szrai al; Brian egy zben mg azt is kijelentette, hogy hallott egy takaht, de mivel mr esteledett, s a vlgyben olyan csend honolt, hogy mg a leejtett t pendlst is meghallottuk volna, azt gondoltuk, csak fel akar vidtani bennnket. Vgl teljesen beborult, gyhogy nem volt elg vilgossg a fnykpezshez, feltve, hogy lett volna mit fnykpezni. Elgg messze jrtunk mr a vlgy tls vgben, s Brian gy vlekedett, ideje visszafordulni, mert magyarzta vidman , ha hirtelen felh szll a vlgyre, alaposan eltvedhetnk, s szkl krket rva tlthetjk az jszakt, a derkig r, nyirkos havasi fben. E riaszt gondolattl sarkallva, meglehets undorral kutattuk vizenys lbnyomainkat a mezn s a t partjn. Amikor elrtk a kunyht, amelyet tegnap mg annyira lebecsltnk, olyan fradtak, tfzottak, zottak s elkeseredettek voltunk, hogy a fnyzs cscsnak talltuk. A legteljesebb boldogsgot reztk, amikor levethettk nedves ruhnkat, letelepedhettnk a ropogva lngol fahasbok el, s kortyoltuk a viszkivel bkezen felnttt, forr tet. Hamarosan meggyztk magunkat, hogy ez a nap kivteles volt. A rossz idjrs miatt

a takahk a szoksosnl jobban visszahzdtak. Holnapra annyi takahe nyzsg majd a vlgyben, bizonygattuk egymsnak, hogy lpni is alig brunk tlk. Kiss megzavarta ugyan, de el nem zhette lelkesedsnket, hogy Jim nedves zoknija (amelyet gondosan felaggatott a tz fl kifesztett szrtktlre) hallpontos clzssal pp a fazkba pottyant, amelyben Brian elgondolkodva kavarta a levest. A levesnek csppet sem rtott ez a kiss megviselt alkotelem, csak Jimnek akadt jabb panaszolni valja, amit azonnal ki is hasznlt. Msnap reggel, ha ez egyltaln lehetsges volt, mg egy kicsivel rosszabbnak ltszott az id, mint az elz napon; de azrt dideregve visszabjtunk mg nyirkos ruhinkba, s jra tnak indultunk a t partjn. Ismt elrtk a mezt, belemsztunk a havasi f s a tzegmoha jeges markba, s ismt talltunk takahe-nyomokat, m a madarat most sem pillanthattuk meg. A dlutn kzepe tjn rohamosan rosszabbodott az id, s a legsttebb elkesereds lett rr rajtunk. Tudtuk: msnap itt kell hagynunk a vlgyet, s majd megszakadt a szvnk, ha arra gondoltunk, hogy semmirt jttnk el ilyen messzire zni-fzni. Nem azrt, mintha nem lettek volna itt a madarak: a frissen letpett f s a friss rlk elrulta ket. Az tkozott jszgok nyilvn bjcskt jtszottak velnk, de ezen a vidken s ilyen hangulatban nem volt jtkos kedvnk. Azutn, ppen amikor megcssztam s nagyot estem egy klnsen skos s vizes tzegmoha-folton, Brian felemelt kzzel vratlanul csendet parancsolt. Meredten lltunk, llegezni is alig mertnk, mikzben lbunk lassan, de biztosan egyre mlyebbre sllyedt a mohba. Mi az? suttogtam vgre. Takahk felelt Brian. Biztos? krdeztem, mert mst sem hallottam, mint a sajt zuhansomat kvet loccsanst s csobbanst. Biztos mondta Brian. Csak figyelj, mindjrt te is hallod. Tovbb kszkdtnk a vlgy szln vagy hsz mternyire onnan, ahol a bkks kezdett meredeken felfel kszni a hegyoldalon; mg nagyobbra s mg srbben nttek itt a havasi fcsomk, mint azokon a terleteken, amelyeket eddig tkutattunk, sszefagyott, vztl cspg csapatunk nmn llt s flelt. Jobb kz fell, a bkkfk kzl meghallottuk a neszt, amelyre Brian felfigyelt. Mly, lktet, dobolsszer hang volt, nagyon hasonl ahhoz, amilyet a vekktl hallottunk Kapiti szigetn, de szzszorta ersebb, s gazdagabb, mly alt sznezet. Ht-nyolc gyors dobts utn rvid sznet kvetkezett, azutn jabb sorozat, kiss messzebbrl. Valami mozdult elttnk a fben, azutn odbb is mozdult valami, kzelebb a bkkshz. Megfeledkeztem rla, hogy Chrisnek s Jimnek a kamerval meg az llvnnyal kell bajldnia, s Briannal a mozgsok irnyba osontunk. Mondom: osontunk, mert valban megprbltuk, de tlrzkenny vlt flem szerint lbunk akkora zajt csapott, mintha tlntt lbkrmktl gytrt, szokatlanul npes vzilcsorda stlna t egy rettenten sr zabksval teli, risi stn. Lassacskn mind kzelebb jutottunk ahhoz a helyhez, ahol a mozgst szleltk, a f jra megrezdlt, mi pedig megdermedtnk. A kvetkez pillanatban vatosan elrelptnk, mert mr alig hat mter vlasztott el a megrezzen ftl. A f ismt mozdult, s n ismt elrecssztam egy kicsit. s ekkor egy nagy fcsom mgl egszen vratlanul elbukkant egy takahe.

Nagyon meghkkentem, mert addig csak fekete-fehr fnykpeket lttam a madrrl, s gy kpzeltem, krlbell akkora lehet, mint egy angol fajdtyk, tollazata pedig a vekhoz hasonlan komor, pettyezett. De itt most jl fejlett pulyka nagysg madr llott elttem (csupn formja volt kerekdedebb), s a stt bkkfalevelek s a halvnyszke havasi f httere eltt gy ragyogott, mint valami kszer. A pintyekhez hasonl, tmr csre vrs volt, csakgy mint a lba; feje s melle tmr mediterrnkk, hta meg szrnya piszkos srknyzld. Sztterpesztett lbbal llt a fben, szemt rm emelte, s dobolsszer hangot hallatott. Csodlattal bmultam r, pedig a legmlyebb gyanakvssal nzett vissza rm. Gondosan szemgyre vett, biccentett, azutn lassan, mrhetetlen mltsggal megkerlt egy fcsomt s eltnt. Termszetesen nem kellett volna mozdulnom, akkor valsznleg jra megjelenik, de nagyon aggdtam, hogy elvesztem szem ell ezt a pomps madarat, ezrt nhny oldallpst tettem, s megprbltam szemmel tartani. s ezzel rontottam el a dolgot. A madr ijedten htrafordtotta fejt, rm nzett, mly hangjn riadt rffentett, s sebesen, br kiss ldtalpasan futsnak eredt a menedket gr bkkfk fel. Eltnt a fk srjben, s attl fogva csak halk reccsenseket s izgatott dobolst hallottunk, de brmilyen vatosan cserksztnk, nem sikerlt mg egyszer megpillantanunk a madarakat. Ekzben annyira beborult, hogy Brian ragaszkodott hozz: trjnk vissza a kunyhba. Vacogva s tzva, mgis boldogan, hogy fradozsunkat vgre siker koronzta brmilyen szerny is , tgzoltunk a havasi fvn, s elindultunk vissza a t mentn. Mr majdnem a t vgnl jrtunk, s mindssze fl mrfldre lehetett tlnk a kunyh melege, amikor Brian vlla fltt htrapillantott. Nzzk csak mondta , ez az, ami ell igyekeztnk. A vlgy legtvolabbi sarkban, a fkkal bortott hegyek szeglye fltt ppen akkor tnt fel egy kl alak szrke felh. Amg lltunk s bmultuk, tgomolygott a hegygerinc fltt, s a lejtn alzdult a vlgybe, olyan sebesen, hogy el sem hisszk, ha nem ltjuk. Nhny msodperc leforgsa alatt teljesen eltnt szemnk ell az a tj, ahol a takaht lttuk; mg nhny msodperc, s a t msik vgben elterl fves mezt is eltakarta ellnk a szrke mancs; a felh ezutn sztterlt a t sima vztkre fltt, szguldva kzeledett felnk, s futtban magba nyelte a vlgyet. Mr krlttnk gomolyogtak s tekeregtek az els felhfoszlnyok, amikor elrtk a kunyh ajtajt, s mire megknnyebblten visszanztnk a nyitott ajtbl, a semmibe veszett minden, mintha sohasem ltezett volna, mi pedig csupn a kavarg szrke felh thatolhatatlan falt lthattuk. Mindent egybevetve megllaptottuk, hogy flttbb szerencssek voltunk, amirt nem a t tls vgn kapott el bennnket, s amg a felh fagyosan tapadt a kunyh ablakhoz, jkora tzet raktunk a szraz fbl, lehztuk magunkrl a nedves holmit, leheveredtnk a lngok rzsaszn visszfnyben, s egyenl arnyban keverve szopogattuk a viszkit teval. Titokban klns mdon hatrtalanul elgedettek voltunk azzal, hogy lttuk a takaht s kijtszottuk az elemek haragjt. Nos szlalt meg hossz hallgats utn Brian , holnap lestlunk a Te Anauhoz, azutn felmehetnk a Bruce-hegyre. Ott fenn kszthetnek nhny j felvtelt a takahkrl. Mire kinnek a bntam szrnyai all, rettent szeldek, mr szinte hzillatoknak szmtanak. Csak azt nem rtem jegyezte meg Jim , mirt nem mentnk mindjrt a Bruce-hegyre,

ahelyett hogy idefent csszkltunk s a tdgyulladssal kacrkodtunk. Nem lett volna hiteles mondta Chris szigoran. Meg akartuk mutatni a madr valdi krnyezett rzkeltetni a hely hangulatt. Ht n aztn igazn rzem a hely hangulatt llaptotta meg Jim, mikzben elgondolkodva kifacsart egy fl bgrre val vizet az egyik zoknijbl. Msnap reggelre felszllt a felh, s az egsz vlgy kristlytisztn frdtt a korai napstsben, sszeszedtk felszerelsnket, s korn indultunk, mert hossz az t a hegyoldalon lefel a Te Anauhoz, ahol a motorcsnak vrt rnk. Baktattunk a csepeg bkkerdben, csszkltunk s botladoztunk a nedves, holt levelek vastag sznyegn, s n csodlattal adztam annak a nhny trelmes s gyes embernek, aki megmszta ezt a majdhogynem merleges hegyoldalt, htn a bantamtykkal, hogy segtsgvel megmentse a takahkat. Amikor mr harmadszor zttyentem le s tbb szz mtert cssztam a hts felemen, csak azt kvntam, br minl tbb ember ldozn vilgszerte hasonlkppen idejt s energijt egyegy llatfaj megmentsre. Most, miutn mgiscsak lthattuk a takaht sajt vlgyben, nyugtalanul vrtam, hogy Brian elvigyen bennnket a Bruce-hegyre, ahol a vlgybl akkora fradsg rn megszerzett takahe-csibk ltek. A rezervtumot termszetesen a kormny tartja fenn, gondosan elkertett, szpen zldell nagy terlett beltettk havasi fvel. Az idkzben teljesen kifejlett takahk tkletes szabadsgban lnek itt. Amikor belptnk az elkertett terletre, nyomukat sem lttuk, de tstnt elbjtak a boztbl, amint meghallottk hangunkat, s fejket leszegve, nagy lbukkal a fldet verve futottak elnk. Tlekedve, egymst lkdsve gyltek krnk, majdnem lnkbe kapaszkodtak nagy mohsgukban, hogy megszerezzk a nekik sznt bannt. Ilyen kzelrl szneik mg tndklbbek voltak, mint amilyennek kpzeltem; selymes tollazatk arnyl zld s bbor rnyalatai csodlatos szneket jtszva ragyogtak a napstsben. Nagy kivltsgnak szmtott, hogy tenyernkbl etethettk a hzibaromfi mdjn lbunk krl nyzsg, eleven takahkat, de rvidesen mg ennl is nagyobb kivltsgban rszesltnk. A takahe-telep egyik szgletben nagyjbl flhold alak, jkora madrhz ll. Minden figyelmnket a takahkra sszpontostottuk, gyhogy ezt az ptmnyt alig mltattam figyelemre, csak futlag pillantottam bele. Nhny elszrt gallyat s fcsomt lttam csupn, s ezrt feltteleztem, hogy lakatlan. Miutn nagy ggyel-bajjal lerztam magamrl a takahkat, amelyeknek szilrd meggyzdsk volt, hogy valahol mg tallhatnak rajtam egypr elrejtett bannt, megkrdeztem Briant, vajon a takahk rszre ptettk-e a madrhzat, amikor mg fiatalabbak voltak. Dehogy felelt Brian feltn bszkesggel , ez kakaporium. Mi az, hogy kakaporium? rdekldtem vatosan. Olyan hely magyarzta Brian beren frkszve arcomat , ahol kakapkat tartanak. Szavai majdnem olyan hatst rtek el nlam, mintha trgyilagosan bejelentette volna, hogy sokszn egyszarvakkal zsfolt istllt tart fenn. A kakapo ugyanis nemcsak a legritkbb j-zlandi madarak, hanem a legklnsebbek egyike is, s br nagyon szerettem volna ltni legalbb egyet, nem tartottam lehetsgesnek, hogy vgyam teljesljn. Azt akarod mondani krdeztem , hogy egy kakapo van ebben a madrhzban, s mostanig mg csak meg sem emltetted nekem?

 Igen felelt Brian vigyorogva. Meglepetsnek szntam. Nzzk meg kveteltem, s hangom remegett az izgalomtl. Tstnt nzzk meg! Brian, aki hatrozottan jl mulatott felindultsgomon, vgre kinyitotta a madrhz ajtajt, s bementnk. Nagy halom hangafvel megtmtt falda llt a tls sarokban. Odamentnk, vatosan flrehztuk a hangt, s alig kt arasznyi tvolsgbl farkasszemet nzhettem egy igazi, eleven kakapval. A kakapt mskppen bagolypapagjnak nevezik, s ez igazn tall nv, mert mg hivatsos ornitolgusnak is megbocsthat, ha els pillantsra sszetveszti a kakapt a bagollyal. Nagyobb a gyngybagolynl, szp, tompa halvnyzld tollazatt fekete pontok tarktjk. Bagolyhoz hasonl, nagy, lapos larcbl kt hatalmas stt szem kandikl ki. Ez a pldny olyan rosszallan bmult rm, mint egy idsebb ezredes, akit klubjban felriaszt szendergsbl valamelyik rszeg alrendeltje. Klseje is meglehetsen fura, de a kakapnak mg kt msik klnlegessge is van. Az egyik az, hogy br tud replni igaz, nagyon esetlenl ritkn kap szrnyra, idejnek nagy rszt papagjhoz nagyon mltatlan mdon a fldn futkrozva tlti, a msik pedig mintha ennyi nem lenne elg az, hogy jszakai madr. Kis csapsokat vg a fbe jszakai vndorlsai sorn, s ezrt a kakapk egykori birodalmban olyan az aljnvnyzet, mint valami sr thlzattal szabdalt vidk lgifelvtele. Mikzben a dhsen pislog kakapt filmeztk, Brian elmondta, hogy termszetes krnyezetben vgtelenl bizonytalan a madr lete annyira bizonytalan, hogy taln ez az utols l pldny. Ez a gondolat mg annak is elszomort s kellemetlen lehet, akit nem rdekelnek klnsebben a madarak, kivlt ha azt is tudja, hogy a vilg madarai, emlsei s hlli kzl nem egyedl a kakapo nz ilyen szrny sors el. Taln csak a Bruce-hegyhez hasonl rezervtumok tplljk a remnyt, hogy a kakapo s a takahe mgis fennmaradhat, s annl jobb, minl tbb orszg alapt ilyen ltestmnyeket. Most, hogy elkszlt a film a takahk letnek trtnetrl, utols hrom j-zlandi napunkat Wellingtonban s krnykn akartuk tlteni, s filmezgetni mindent, amit csak rdekesnek tallunk. A Sors azonban ezttal egy apr ember alakjban egy brban kzbelpett s felforgatta terveinket. Amita csak j-Zlandot jrtuk, kt dolog ldzte s kesertette Christ mdfelett. Mindenekeltt remnytelennek ltszott, hogy legalbb egyetlen tisztessges hangfelvtelt ksztsen, mert mire elszedte s fellltotta a berendezst, elreplt a felvtel trgya, kzbefutott egy aut vagy replgp replt el a fejnk fltt, esetleg les szl tmadt vagy ms egyb dolog trtnt a szz s egy kzl, ami lehetetlenn teszi a hangfelvtelt. Msodsorban az bosszantotta, hogy brhol jrtunk, ha az jzlandiak faggatsra elmondtuk, mit filmeztnk, eddig egytl egyig csaldottan krdeztk: Ht kerl nincs filmjk? Nem kszthetnek filmet j-Zlandrl kek nlkl k a hhatr bohcai s olyan knny filmezni ket szeld termszetek, s mindentt megtallhatk. Nos, lehetsges, hogy msok lpten nyomon tallkoztak ezekkel a nagy s mutats jzlandi papagjokkal, mi azonban eddig egyetlen pldnyt sem lttunk, s ez mdfelett bosszantotta Christ. Ezrt azutn mindjrt kilt arcra az a bizonyos, mr emltett lmatekintet, amikor a brban annak a szerencstlen kis emberknek a krdsre felsoroltam, mit filmeztnk eddig. Hogyan krdezte meglepetten a kis ember , egyetlen ket sem vettek filmre? Nem! mondta Chris, annyi hvssget srtve ebbe az egyetlen rvid

szba, amennyi elg lett volna egy kisebb jghegy ltrehozshoz is. Ht akkor fel kell mennik a Cook-hegyre ajnlotta a kis ember, nem is sejtve, milyen kzel jr a hallos veszedelemhez. ppen onnan jvk, rengeteg van bellk. Ha letesz valamit az ember, tstnt lecsapnak r s darabokra tpik. Szletett komdisok, az m! n mr csak amond vagyok, igazn meg kell prblniuk filmre venni ket. Gyorsan teletltttem Chris pohart. Igen, majd megprbljuk mondtam azutn. Igen szlalt meg Chris vratlanul harsny, elsznt hangon , holnap felmegynk a Cook-hegyre. Egyetlen kortyintssal kirtette pohart, s megrknydtt kpnkbe nzett. De nem mehetnk mondta Brian , nincs annyi idnk. Nem vagyok hajland elhagyni j-Zlandot addig, amg nem vettem filmre kekat vlttte Chris. Mit tehettnk volna ilyen ultimtum ellen? Elmentnk a Cook-hegyre. Itt ismt pazar kormny-szllodban telepedtnk meg, pomps kiltssal a Cook-hegyre meg a Tasmn-gleccserre, s megkezdtk a zrra eltti ktsgbeesett papagjkeresst. Mindenki biztostott bennnket, hogy nagyon knny dolgunk lesz, a krnyez hegyekben rengeteg a kea, minden vlgyben csak gy nyzsgnek. A kocsijt sem hagyhatja ott az ember sehol, mert tarthat tle, hogy tucatjval rontanak r, s darabokra szedik szjjel, olyanok mint egy-egy rlt autszerel. Csak fel kell menni brhov de igazn brhov a krnyez hegyekbe, nhnyszor, a madarak hangjt utnozva el kell kiltani, hogy: K kii kii s mire magunkhoz trnnk, mr znlenek is minden irnybl. Ht megprbltuk. rkezsnk napjn krbe-krbe autztunk a Cook-hegyen, meglltunk minden elrhet szakadknl s kszirten, elrs szerint kiltoztunk, hogy: kii, kii, kii de vlasz nem rkezett, a kopr terlet teljesen kietlen maradt. Este a pomps bor s a remek pulykaslt ellenre Chris rendletlenl olyan volt, mint egy rosszkedv teve, amely elfelejtette a legkzelebbi ozis fel vezet utat. Msnap reggel illetlenl korn s nyomott hangulatban, sztlanul hajtottunk a Cook-hegy lbnl lev Tasmn-gleccserhez, hogy jrakezdjk a hibaval kea-vadszatot. A holdbli tjhoz hasonl, htborzongat vidkre vezet t kiszradt folymederre emlkeztet, s vratlanul r vget egy szirtszeglyen, alatta ott nylik el a nagy gleccser, fltte pedig a Cook-hegy hsapks cscsa nylik az gbe. Ezen a rszen kiszlesedik a gleccser. A vastag, hatalmas, peremn feltreml jglap tele van az tkzben sszeszedett hordalkkal: sziklkkal, kvekkel, fatrzsekkel, s ktsgkvl szmtalan kea megfagyott tetemvel. Fltte llva hallottuk, hogy mozog, csikorogva, morogva, recsegve a gleccser, amint millimterrl millimterre tovbb kszik, le a vlgybe, tallkra a tengerrel. Kii kii kiltoztuk tlharsogva a gleccser csevegst, s fleltnk a minden irnybl rkez gunyoros visszhangra. Azutn, legnagyobb meglepetsnkre, vratlanul eltnt a semmibl egy magnyos kea, s letelepedett egy sziklaoromra, jval a kamera hatsugarn kvl. Chris, izgalomtl kidlledt szemmel meredt a madrra, s rekedt kii.kiltsokat hallatva bukdcsolt fel az emelkedn a madr fel. A kea vgigmrte a gleccserbl kitntorg, villog szem, zillt alakot, hitetlenked, rmlt sikoltst hallatott, mintha nem hinne szemnek, s

nyomban elreplt. Amikor magunkhoz trtnk az illetlen nevetsi rohambl, csodlkozva llaptottuk meg, hogy Chrisnek korntsem szegtk kedvt a trtntek, st csupa lelkeseds volt, hiszen vgre megpillanthatta legalbb a ket termszetes krnyezetben. gy rezte, mr csak keznket kell kinyjtani, a siker a mienk, s nincs is egyb dolgunk, mint hogy elksztsk a knlkoz felvteleket. Egyelre, mondta, filmre kell venni a terepjr megrkezst a gleccserre, meg azt, ahogyan kiszllunk belle s kiltozva hvogatjuk a madarat, no meg nhny felvtelt a tjrl. Ksbb majd kzelrl vesszk a kekat, s a kt rszt sszevgjuk. A filmezs fura dolog, nha ttgast ll az egsz, s gyakran elbb kell felvenni a tvozst, mint az rkezst. Kirmoltuk ht az egsz felvev-berendezst, fellltottuk, s mivel hangosfilmet ksztettnk, Chris nneplyesen kiemelte a magnetofont is, s egy khalomra helyezte. Ide-oda futkostunk a kbelekkel s a mikrofonokkal, vgre Chris kijelentette, hogy a maga rszrl felkszlt. Knny feladatot kaptunk: egy kijellt pontra kellett vezetnnk a terepjrt, kiszllni, kiltani egyprat a keknak, mikzben a felvevgp filmre vette mozgsunkat, a magnetofon pedig megrktette az utkor szmra a hegyekrl visszaverd hangunkat. Amint mr emltettem, keresve sem tallhattunk volna koprabb, elhagyatottabb zugot. Nemcsak emberi lnyt vagy emberi teleplst-nem lttunk, hanem mg l llatot sem, rthet teht, mennyire meglepdtnk, amikor a terepjrbl kiszllva vltzni kezdtnk, s vratlanul akkora robajt hallottunk, mintha egy egsz Ford-autgyr megtbolyodott volna. Valami borzalmasan elknzott gpezet visongott, csikorgott s robajlott. Elkpzelni sem tudta egyiknk sem, mi okozhatta a zajt, s honnan jtt. Csak azt lttuk, hogy Chris, fejn flhallgatval, ktked, szorong tekintettel kuporog a magnetofonnl. Azutn egy nagy sziklaomladk mgl risi jrm bjt el, minden bulldzerek kapja. A gigsz, amely akkora volt, mint egy fl hz, iszonyatos csrmplssel s robajjal tartott felnk. Tetejn parnyi nyeregben sz emberke lt, aki gy ltszott, nmileg taln hatalmban tartja a szrnyet. Kedvesen integetett, mikzben a monstrum egyre kzelebb ztygtt hozznk. Chris letpte fejrl a flhallgatt, s vadul hadonszva a mozg blvnyhoz rohant. lltsa le ordtott , hangosfilmet akarunk felvenni. He? vlttt a kis ember, s vrfagyaszt csikorgs kzepette sebessget vltott. Filmeznk, nem llthatn le? bmblt Chris, immr bborvrs kppel. Beszljen hangosabban, nem hallom kzlte a kisreg. Kapcsolja ki azt az tkot KAPCSOLJA KI! vistotta Chris, vad taglejtsekkel ksrve szavait. A kis ember elgondolkodva bmult r, mg egy rvid, de gytrelmes hangot csalt ki gpbl, azutn elrehajolt, megnyomott egy gombot, s a hatalmas szrny elcsendesedett. Szval, mit akar? krdezte. Sajnlom, de nem hallom jl innen fentrl. Kicsit zajos a masina. Chris mly, remeg shajt hallatott. Nem llthatn le ezt az izt nhny percre? Tudja, filmeznk, s a hangot is fel akarjuk venni. A, filmeznek? krdezte a kis ember rdekldssel. Ht, ppensggel lellthatom. Ksznm mondta Chris reszketve az idegessgtl, s visszament a

magnetofonhoz. ppen jra feltette a flhallgatt, s jelt adott neknk a kezdsre, amikor a gpszrny ismt felrobajlott, de a kis ember most, valamilyen varzslatos mdon htramenetbe kapcsolt, s lassacskn eltnt a khalom mgtt, ahonnan elbukkant. Chris, akinek kpe most mr tlrett barack sznt lttte, fldhz vgta a flhallgatt, s olyan magvas kifejezseket vltve, amelyekrl fel sem ttelezn az ember, hogy egy tv-rendez sztrban is szerepelnek, a gpris utn rohant a khalom mg. Egy perccel ksbb ldott csend uralkodott, s Chris szemldkt rncolva eljtt a kvek mgl. Nos lihegte rekedten , prbljuk meg mg egyszer. Ezttal sikerlt a felvtel, a kzjtk azonban olyan rombolan hatott Chris idegeire, hogy a nap htralev rszben a legkisebb neszre is gy ugrott fel, akr a riadt zike. Nemigen javtotta hangulatt az sem, hogy tbb papagjt mr nem lttunk, s a lehet legkomorabb lelkillapotban trtnk vissza a szllodba. Annyira megltszott rajtunk a ktsgbeess, hogy a bjos maori pincrlny sem nzhette kzmbsen, s gyengden rdekldtt, mi bajunk. Az egytt rz hallgatsg annyira fellelkestett, hogy mindannyian egyszerre kezdtnk panaszkodni. Amikor albbhagyott kiss a hangzavar, s a lny vgre megrtette, mirl beszlnk, elkpedve bmult rnk. Kek? krdezte megtkzve. Kekat akartak filmezni? Ht mirt nem szltak? Mirt? krdezte Chris gyanakodva. t papagj jr le hozzm a vadonbl minden reggel a szlloda hts oldalhoz mondta. Vajas kenyrrel etetem ket. Minden reggel itt vannak. Meglep fordulatnak valban hatsos volt. Msnap mr kora hajnalban ott llkodtunk a szlloda hts oldalnl kamerkkal, magnetofonokkal s hatalmas vajaskenyr-kszletekkel felfegyverkezve. A vaj valami titokzatos mdon rragadt csaknem minden ruhadarabunkra s a felszerels minden egyes darabjra. De amikor felszllt a reggeli kd, s meglttuk a Cook-hegy hsapkjt amelyet rzsasznre festett a reggeli nap vad visongst visszhangoztak a szlloda hta mgtt gnek tr hegyek lbnl a sziklk. Taln hasonltottak valamelyest azokhoz a kiltsokhoz, amelyekkel mi prblkoztunk, megkockztatva a hangszlgyulladst, de vadul szrnyal, tlrad erejkkel sohasem vehettk volna fel a versenyt. Hamarosan megjelent az t kea, leszllt a szlloda tetejre, fel-al masrozott odafent, figyelt bennnket, s idnknt kii, kii, erret kiltsokat hallatott. Pffeszked, ggs jrsukkal, fennhjz, birtokosi magatartsukkal s ezzel a gyakran ismtelt s mindig egyforma kiltozssal ellenllhatatlanul fasiszta rohamosztagosok csoportjra emlkeztettek. Els pillantsra nagyon hasonltottak a Kapiti szigetn ltott nesztor-papagjokra, de amint a nap feljebb emelkedett, megllapthattam, hogy csak alakjuk hasonl, szneik egszen msok. A kea tollazatnak alapszne a zld minden rnyalata a fzidtl a zslyazldig, de bbor pttykkel, ami miatt tvolabbrl egszen sttzldnek ltszanak. Szrnyuk als oldala a legszebb vilgos narancsvrs, s amikor a madr szttrja szrnyt vagy a levegbe emelkedik egy pillanatra, gy ltszik, mintha lngra lobbanna. Most, hogy vgre kamera el kerltek a kek, csodlatos bemutatt rendeztek neknk. Hatalmas mennyisg vajas kenyeret faltak fel, vgigfutottak a szll ereszn, majd fejjel lefel lgtak le rla, s kzben nagyokat kiltottak, azutn gy csszkltak a lejts tetn, ahogyan

gyerekek sznkznak a havon. Rikcsoltak, sikongattak, ismt vajas kenyeret faltak, s vitzl, de sikertelenl prbltk leszedni a terepjr tetejt. E mszaki tevkenysgbe belefradva kett ismt felreplt, s les, harsny kii.-kiltssal ksznt be minden egyes hlszoba ablakn, a msik hrom pedig nekiltott, hogy a szlloda hts kapujnl sztrombolja a kartondobozokbl felrakott glt. Feleltlen, lrms, rosszcsont, mgis bjos madarak voltak. Kett vajas kenyrrel sszemzolt csrrel sszeverekedett azon, hogy melyikk cssszon le elbb a tet ln, s mg k felmered tarjjal rikcsolva szidtk egymst, s csapkod szrnyuk narancsszn tollazata gy villogott a napfnyben, mintha rmtz lobogna, elnztem ket s szomoran arra gondoltam, milyen kr, hogy sokan j-Zland els szm kzellensgnek tekintik a ket. A kek ugyanis mdfelett megkedveltk annak a hzillatnak a zsrjt, amely kedvesebb az j-zlandiak szvnek, mint tulajdon desanyjuk ez a hzillat pedig a birka. Ha a kea birkabrt vagy akr dgltt birkt tall, ktsgkvl nnepi lakomt csap a zsrjbl, a birkatenysztk azonban azt lltjk, hogy nem elgszik meg ennyivel, hanem alkalomadtn az eleven llatot is megtmadja s megli a zsrjrt. Akadnak hitelt rdeml pldk arra, hogy ezek a madarak elkvettek ilyesmit, de hogy valamennyi kea megteszi-e, s ha igen, valban annyi krt okoznak-e, mint amennyit a gazdk rovsukra rnak, azt mg sohasem ellenriztk tudomnyos alapossggal. Prbljon csak ilyesmit mondani valaki egy birkatenysztnek vagy kockztasson meg csupn annyit, hogy szerinte megr nhny birkt a mulatsg, amit a kek szereznek, szmthat r, hogy hamarosan mentkocsiban utazik. s mgis a nagy, szp, lrms, jellemes s komisz kea az j-zlandi vad hegyvidk igazi jelkpe. Vidm, gonoszkod bohc, joggal bszkk lehetnnek r. Ehelyett azonban mint sajnos oly sok szpsgnek a vilgon az a sorsa, hogy vrdjat tznek ki fejre, s lelvik, ahol csak rik. Zrdszknt az j-Zland-fejezet vgre ezt ajnlom: httrben a Cook-hegy legyen, csipks rzsaszn hsapkban; a reggeli kd foszlnyokban, lustn ereszkedjk al a hegyoldalakon, gyengden krlfonva a nagy sziklkat, s elfedve a legutbbi fldcsuszamlsok ttte sebeket; az eltrben pedig nylsebesen repljn egy csapat moh kea, szrnyuk villog a napfnyben, mint mindig, amikor rmteli kii, kii, kii-kiltsuk visszhangozva szll az si sziklk kztt.

MSODIK RSZ: A VILG PADLSA

AZ RKEZS Haj vagy filmdszlet? Az egyetlen ember, akivel rdemes szba llni Gert Partraszlls Sidney-ben Wanganella volt a derk haj neve, amely biztonsgban elszlltott bennnket jZlandbl, s ktsgkvl egyike volt a legbjosabb vzi jrmveknek, amelyen valaha utaztam. Vgl is arra a megllaptsra jutottam, hogy valamelyik takarkos filmgyr terveztethette, mert az Erzsbet-koritl az 1920-as vek elegns stlusig rintve kzben a francik s az

edwardinus kirlyok legrosszabb hagyatkt is , a vilgon mindent ssze akartak gyjteni egyetlen hajn. Amerre mentnk, mindenfel ilyen feliratokat talltunk az ajtkon: Tudor szalon vagy Plmaszoba, s ha benyitottunk az ajtn, legnagyobb meglepetsnkre valban Tudor szalont s plmaszobt talltunk odabent. Mr csak azrt is rdemes volt ezen a hajn utazni, hogy az ember lssa az ebdl mozaikpillreit, amelyek harsny kznsgessgkben mr szinte kedvesek voltak. Ezen a belsptszeti lzlomnak hat hajn tallkoztunk Gerttel. Vgeztnk az ebddel s befejeztk a mozaikoszlopok megcsodlst, tmentnk ht kvzni a Shakespeare-korabelinek lczott knyvtrszoba tlgyfagerendi al, hogy a Punch megsrgult, bekttt vfolyamai kztt fogyasszuk el kvnkat. Kortyolgats kzben gyakorlott szemmel mustrltuk a ltszgnkben lev titrsakat, mert ha mr nhny ve utazgat az ember klnfle hajkon, kifejldik benne az a hatodik rzk, amellyel j elre megllapthatja, melyik utas lesz az egsz haj bosszantja, melyik prbl mindenkit beszervezni fedlzeti trsasjtkokba, s gy tovbb. Lass s alapos frkszs utn Jacquie-hez fordultam. Egyetlen ember van itt, akivel rdemes foglalkozni jelentettem ki hatrozottan. Melyik az? krdezte Chris, aki mg gyakorlatlan volt a jtkban. Az, aki ott l a Tudor serpeny alatt. Chris s Jacquie ellenriztk vlasztottamat, azutn csaldottan bmultak rm. Egyltaln nem hibztathatom ket, mert a hlgy, akit kiszemeltem, els pillantsra leginkbb egy kzepes nagysg vzilhoz hasonltott, talpig rzsasznben, s olyan szkre sznezett hajzatot viselt, hogy mg a legrettebb bzafld is elbjhatott volna mellette szgyenben. Gyrktl csillog, kis, kvr keze poharat szorongatott, amely alighanem ginnel volt tele, s szemfestkkel vastagon keretezett kerek kk szeme egy jtk baba tekintetvel meredt a semmibe. Bolond vagy! llaptotta meg Chris, mly meggyzdssel. A szkk a gyengje, minden mretben magyarzta Jacquie. Be fogom bizonytani, hogy igazam van jelentettem ki, s tmentem vlasztottamhoz, aki mg ekkor is csendben elmlkedve bmulta a tlgyfagerendkat. J estt szltottam meg , elnzst a zavarsrt, kaphatnk egy kis tzet? Mi a fszkes fennek? tudakolta rdekldssel. Lttam, hogy t perce gyjtotta meg azt a bds csikket az ngyjtjval. Hangja vastag s rekedt volt, az a hang, amely csakis gy rhet el, ha az ember veken t lelkiismeretesen locsolja ginnel a hangszlait. Lttam, hogy albecsltem bartnm talpraesettsgt. Csak gy gondoltam, hogy maga tetszik nekem vallottam be , s meg akartam hvni egy italra. Mi a fene! Leszlt, az n koromban? Ez aztn a pimaszsg mondta bartsgosan. Ugyan, ne rtsen flre siettem megnyugtatni , odat l a felesgem. Kiss megmozdtotta tekintlyes als felt, s odbb emelte magt, hogy egy klnsen visszataszt dsznvny mgl odalsson asztalunkhoz. Rendben van mondta azutn, mikzben huncutul s valami klns mdon kedvesen rm mosolygott , iszom egyet magukkal, maguk legalbb eleven embereknek ltszanak, eddig csak egy csom tkozott hullval tallkoztam ezen a hajn. Feltpszkodott s tkacszott elttem a termen, majd klcsns bemutatkozs utn nmi nehzsg rn beprselte magt egy szkbe, s rszrehajls nlkl bocstotta rnk mosolyt. Amikor megkaptuk az italt, megragadta s magasra emelte pohart. Ez az mondta, nagyot hzott belle, rinhz ill kis bffentst

hallatott, kis csipke zsebkendvel megtrlte szjt, azutn olyan mlyen s szorosan sllyedt szkbe, hogy arra kellett gondolnom, nincs az a robbananyag, amely valaha is eltvolthatn t onnan. De j is bartkozni jelentette ki olyan hangervel, hogy a szomszd asztalnl lk is tisztn hallhattk. pp arra gondoltam, hogy csupa nyamvadt, felvgs alak van a hajn, s akkor megjttek maguk. Ez a pillanat megpecstelte a Wanganella fedlzetn tett utazsunk sorst, mert Gert nemcsak megfelelt minden vrakozsomnak, hanem fell is mlta remnyeimet. Hromszor ment frjhez, most ppen zvegy volt, s ausztrliai vei folyamn gyakorlatilag minden elkpzelhet foglalkozst ztt, de a kt legvalszntlenebb s neki legkedvesebb hivatsban orvosi asszisztensnknt, majd csaposknt dolgozott. Utbbi minsgben tallt r a nyilvn jl megrdemelt szerencse, s most sajt kocsmt tartott fenn Ausztrlia valamelyik isten hta mgtti zugban. De mindenekeltt Gert orvosi szakrtelme nygztt le bennnket. Az id alatt, amelyet a szerencstlen orvossal tlttt, nagyon kzel juttathatta munkaadjt az idegsszeomlshoz, mert szilrd meggyzdssel vallotta, hogy a doktor nem is konytott a bajmegllaptshoz, s minden gygymd, amelyet betegeinek ajnlott, tves diagnzisra s az emberi szervezet mkdsnek teljes flreismersre plt. Gert minden orvosi tmban otthonos volt, s egy csom csodlatosan torztott orvosi szakkifejezst is hasznlt. Nyilvn tnkrement gazdjtl tanulta ket. Nem volt nbizalma, az volt a baja tjkoztatott bennnket. tkozottul rendes pasas volt, de nem volt neki nbizalma. Pedig mindig mondtam neki: Nem bzol magadba komm, mondtam, mindig msokhoz kldd a legzsrosabb pacikat. Ezt kveten tbbnyire hajmereszt, s nem mindig nyomdafestket tr trtneteket meslt orvosi praxisbl. Gertnek s a haj elkel bels berendezsnek hla, nagyon kellemesen telt utunk ebben a meseorszgban, mg vgl a Wanganella nagy vargabetvel kikttt velnk Sidney-ben. Partraszlls kzben Gert mg egy utols sziporkt kldtt utnunk. Egy meghatrozhatatlan kor nszemly egsz ton flrerthetetlenl knlgatta egyetlen vagyont minden frfinak, aki csak az tjba akadt, s Gert ezt a legszigorbb rosszallssal figyelte. gy alakult, hogy ez a hlgy bjait peckesen az eltrbe tolva elttnk vonult vgig a lejrn. Gert vgs istenhozzdra kidugta a rcs fltt rzsaszn holdvilgkpt, s megltta a (termszettl vagy mestersges beavatkozs eredmnyekppen) ds keblekkel megldott nt. Undorod fintorral felfjta arct, mikzben tekintetvel kvette a duzzad bj nszemlyt a lejrn. Azutn rnk nzett, kacsintott s lelkesen vlttte: Kivl minsg! Vgre Ausztrliban is kaphat!! Biztostotta rkezsnk sikert. LANTMADARAK S OPOSSZUMOK Szakllas fi s rzsakakaduk sznpada Koldul jgmadarak erdbe Az let alapigazsgai vak tyk is tall szemet Mit kapott Lantmadarat keresnk reg Pettyes Kedvencem, a vombt Jim berohan az A termszetfilmezs mvszete, avagy: el Jim? Mr. Butcher meghatdik Jjjn a

napfnyes Ausztrliba jszaka a hegyen A hossz orr bandikut Amirt rdemes volt vgigcsavarogni az jszakt Mindannyian tstnt flig beleszerettnk Ausztrliba. Ha valaha netn arra knyszerlnk, hogy letelepedjem valahol amitl isten vjon Ausztrlia az eddig ltott orszgok kzl egyike lenne azon keveseknek, amelyet taln vlasztank. Finom felhfoszlnyokkal cskozott, ragyog kk g alatt autztunk Sidney-bl Melbourne-be. Hullmz, napsztta fves vidken haladtunk, imitt-amott a f kztt kibukkant a rozsda vrs talaj. Elszrtan eucalyptus sarjerdk tarktottk a vidket, a fatrzsek olyan fehren vilgtottak a napfnyben, akr a kifehredett csontok. Rendkvl szpek s kecsesek ezek a fk, trzsk s f gaik a legklnsebb alakzatokba grblnek, mintha valamilyen fantasztikus balett szerepli lennnek. Nmelyik regebb frl lehmlott, szakllszeren csngtt a lehml kreg, alatta pedig mr ntt az j, amely kzelrl vizsglva finom rzsaszn rnyalatba jtszott, hogy szinte az eleven hsra emlkeztetett. A msodik napon, estefel meglltunk tezni. Az arnyl, nagy, fves rten holt eucalyptuscsoport llt, a korllfehren villog trzsek s gak kztt kanyargit a vrs fldt, amelyen felkapaszkodtunk terepjrnkkal. A lenyugv nap finom srga ftyolba vonta az egsz tjt, s hirtelen hat rzsakakadu bukkant fel a semmibl. Mintha az gbl siklottak volna al, s megtelepedtek fejnk fltt a holt fkon. Hihetetlenl szpek voltak ebben a vilgtsban, a httrben a ragyog fehr fatrzsekkel, fehr tarjukkal, halvny hamuszrke szrnyukkal, rett hamvas-rzsaszn testkkel s pofjukkal. A papagjcsaldra jellemz, kicsit a csszmszkra emlkeztet mdon imbolyogtak az gakon, rnk bmultak, sszefggstelenl motyogtak s tarjukat mozgattk. Mivel mi nem mozdultunk, csak ltnk s nmn figyeltk ket, nyilvn arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy rtalmatlanok vagyunk, s leszlltak a fldre. Mintha nagy csom rzsaszirom hullott volna al, gy kavargott rzsaszn s szrke tollazatk. Letelepedtek a vrs talajon, azutn lassan eltotyogtak egy kerknyomhoz, amelyben esvz csillogott, s mohn ittak. Egyikk valami zletes falatot tallt a f kztt, s azonnal csnya verekeds kezddtt birtoklsrt. Kittott csrrel rikcsoltak, krbe forogtak s csapkodtak hamuszrke szrnyukkal. Olykor nylegyenesen felrppentek, mellk megvillant az g kkje alatt. A rzsakakaduk Ausztrlia kisebb, de legszebb kakadui kz tartoznak, figyeltem ket, amint az g fel vitorlznak, s csodlkoztam, hogyan lehet szve brkinek rjuk lni, pedig jl tudtam, hogy nmely vidken krtevnek tekintik, s vrl vre tmegvel puszttjk ket. Melbourne kzelben mind hidegebb s hidegebb lett, s mire megrkeztnk a vrosba, olyan volt az id, mint Manchesterben, valamelyik zord novemberi napon. n ostoba mdon nem kszltem fel arra, hogy ilyen id lesz Ausztrliban. gy kpzeltem, hogy ez az rks napfny orszga, noha csak a trkpre kell nzni, s rvid szmts meggyzhetett volna az ellenkezjrl. Szerencsre, elegend ruht hoztunk magunkkal a kellemetlen j-zlandi idjrs ellen, s ez most nagyon is kapra jtt. A kt klnlegessg, amelyet nagyon szerettnk volna Ausztrliban ltni, s ha lehetsges, filmre venni, a lantmadr s a Leadbeater-oposszum volt. A lantmadr alighanem

a legmutatsabb Ausztrlia madarai kztt, s tudtam, hogy a melbourne-i Vadvdelmi Hatsg rezervtumot ltestett nekik az gynevezett Sherwoodi-erdben. De egymagban az, hogy valamely llat rezervtumban l, mg korntsem szksgkppen egyrtelm azzal, hogy azt az llatot knny megnzni vagy filmre venni. Mr. Butcher, a Vadvdelmi Hatsg vezetje mindenesetre gy vlte, hogy minden eslynk megvan a sikerre. Addig is Miss Ira Watson szakavatott vezetsre bzott bennnket, mert ez a hlgy behatan tanulmnyozta ezeket a madarakat, s jl ismerte a terletet. Ira szobt foglaltatott a rezervtum szln ll kis szllodban, s egy metszn hideg reggelen tnak indultunk tmrdek felszerelsnkkel. Mire azonban megszlltunk a hotelban s kicsomagoltuk kellkeinket, az egsz vilg szrke kdbe s szitl esbe burkolzott, s gy reztk, mlyen a fagypont al sllyedt a hmrsklet. Bnatosan dideregve szedtk ssze holminkat, s kvettk Irat az erdbe lantmadarat keresni. ris, reg eucalyptusfkbl llt az erd, az elkel tarts fkat a foszlnyokban levl kreg ftylai dsztettk. A fk kzt elszrtan hatalmas pfrnyok nttek, szrs, barna trzsk vgbl szkkt alakban, zld sugarakban frccsentettk szt a fldig hossz leveleiket. Homly s kd lte meg az erdt, s minden nesz gy visszhangzit, akr egy res szkesegyhzban. Ira kanyargs, szk svnyen vezetett bennnket, amely azutn beljebb szlesebb lovaglsvnny tgult. Talajt pfrny s alacsony aljnvnyzet lepte be, s egy helytt, ahol tisztss szlesedett, halomba raktuk felszerelsnket, s elindultunk lantmadarat keresni. A lantmadr szemre nem klnsebben mutats, inkbb kicsit kopott fcntojhoz hasonlt. Annl szebb a faroktollazata. A kt hossz, finoman hajl fehr toll gy vlik szt s hajlik azutn kr alakban egyms fel, hogy vitathatatlanul az kori lantra emlkeztet. A hasonlsgot csak fokozza, hogy a lantalakban hajl kt hatalmas toll kztt lev hzagot vkony fehr tollak szvik finom csipkemintzatban keresztl-kasul, mintha a lant hrjai volnnak. A przsi idszak kezdetn a kakasok kivlasztjk az erdben a tncteremnek alkalmas helyeket. A madr ers lbval megtiszttja a terepet, s az avarbl sznpadot halmoz a tiszts kzepn. Ha ezzel elkszlt, megkezdheti az eladst, amelyhez nem sok hasonl akad kerek e vilgon. Hangjval halltvolsgon bell odacsbt minden lantmadr-tojt, s ha a hlgyek netn ellenllhatnnak csbos neknek, dszes farktollazata ktsgkvl meghdtja ket. A lantmadr a legkitnbb eladmvsz. Valamennyi madr dalt felveszi msorba, st voltakppen minden ms hangot is, amely megnyeri tetszst; s az eredmny nem valamifle hangzavar, mint ahogyan vrn az ember, hanem llegzetellltan szp hangverseny. Egy ideig barangoltunk a nyirkos boztban, s a lantmadarak jelenltnek btortan sok jelt lttuk: kapirglsuk nyomait az avarban, s rlkket. Azutn eljutottunk az egyik tncteremhez, s ugyancsak meglepdtnk mretein, mert tmrje a kt s fl mtert is meghaladta, a kzepn emelked domb pedig krlbell hetven centimter magas volt. Ez az reg Pettyes egyik tncterme mondta Ira , itt az egyik legregebb s legszeldebb madr. Remlem, hogy rtallunk, mert sokkal knnyebb filmezni, mint a tbbit. De hiba folytattuk utunkat a pfrnyfk kztt, nem tallkoztunk sem reg Pettyessel, sem ms lantmadrral. Rvidesen egy kis vlgybe rkeztnk, amelyet zld moha bundba ltztt, hatalmas sziklk kztt srn benttek a pfrnyfk.

Apr patak csobogott, bugyogott a sziklk kztt, a kanyaroknl keskeny homokpart szegllyel. Ezt a patakot kvettk, s ekkor lttuk meg az els lantmadarat. Az ell halad Ira hirtelen megllt s felemelte kezt. Amikor vatosan felzrkztunk mg, a patak partjn lerakdott homokra mutatott. Vagy tizent mternyire tlnk egy lantmadr llt ott, kiss oldalra hajtva fejt rnk bmult nagy, nedvesen csillog, stt szemvel, tereblyes farktollazata gondosan kemnytett aprlkos csipkeftyolknt terlt szt. Egy ideig figyelt bennnket, azutn megllaptotta, hogy rtalmatlanok vagyunk, s ekkor kecsesen lpdelve elindult a patakpartrl a pfrnyfk vaskos trzsei kz. Itt-ott megllt, s nagy lbval erteljesen belekapart az avarba. Abban a remnyben kvettk, hogy taln irnyt vltoztat, s ttr a lovaglsvnyre, mert a vlgy homlyban nem fnykpezhettnk, azonban buzgn tpllkozott, s mind mlyebbre hatolt az erd stt srjbe. De ht mgiscsak lttunk egy lantmadarat, s ez mdfelett flvidtott valamennyinket, gyhogy sokkal jobb kedvre derlten trtnk vissza az svnyre. A forr kvtl dermedtsgnk is flengedett, s ismt felkerekedtnk, hogy az svny mentn vgigcserksszk az erd szlt. Annyira csak lantmadarat kerestnk, hogy nagy meglepetst okozott, valahnyszor az erd ms lakival tallkoztunk. Elsnek hrom kvr, ifj kookaburrt vagy ahogyan Ausztrliban nevezik az ris jgmadarat nevet Jacket pillantottunk meg. Ggsen gubbasztottak egyms mellett egy gon. Csokoldbarna s szrke tollazatkbl kivillantak szrnyuk takaros kk foltjai. A szemk fl hajl stt tollak miatt olyanok voltak, mint larcos banditt jtsz hrom kvr kisfi. Legnagyobb elkpedsnkre, mihelyt szrevettek, vad csiripel hangjukat hallatva leszlltak az svnyre, s tlnk nhny lpsnyire letelepedtek. Zihl kiltsokat hallatva szkdcseltek krlttnk, csapkodtak szrnyukkal, s koldulva ttogattk nagy, lapos csrket. Ira, aki nyilvnvalan jobban hozzszokott mr a Sherwoodi-erd sajtossgaihoz, mint mi, nyugodtan elhzott zsebbl egy nagy darab sajtot, s ezzel a szokatlan tpllkkal etettk a siptoz madrfikkat. Amikor vgre megtmtk magukat sajttal (s meggyzdtek rla, hogy nincs belle tbb), nehzkesen visszarepltek leshelykre, letelepedtek s vrtk az jabb ldozatokat. Az erd soron kvetkez slakjt mg vratlanabbal pillantottuk meg, mint a kookaburrkat. A bozt szln lldogltam s azon tprengtem, vajon merre kereshetnnk a lantmadarakat, amikor halkan megreccsentek a gallyak, s hirtelen bulldog nagysg, zmk, szrke llat kocogott el a boztbl. Tstnt felismertem: vombt, azaz ersznyes medve volt. Hajdann (amikor a whipsnade-i llatkertben dolgoztam) hsges imdja voltam egy bjos pldnynak, s azta is kedvencem ez a faj. Felletesen nzve emlkeztet a koalamedvre, de valjban sokkal kpcsebb s medvsebb klsej, mert alkalmazkodott a talajon val lethez. Himblzva, cammogsan jr, kiss hajlott, rvid, ers lbain, s ez is a medvre emlkeztet; feje azonban inkbb a koalamackhoz hasonl: kerek cipgomb szeme, orrnak tojsdad brsonypamacsai, csipkzett szegly fle. A vombt, miutn elbjt a boztbl, egy pillanatra megpihent, azutn hevesen s szomoran tsszentett nhnyat, majd megrzta magt, s elindult felm az svnyen, lassan, ldtalpasan. Olyan bnatosnak ltszott, mint egy jtk mack, amelyik knytelen beletrdni, hogy nem a kedvenc tbb az vodban. Kedvetlenl kzeledett, ttova

tekintete mgtt ktsgkvl mly s gyszos gondolatok tanyztak. Mozdulatlanul lltam, gyhogy csak akkor vett szre, amikor alig egy-kt mternyire volt tlem. Meglepetsemre nem meneklt be az erdbe, mg csak nem is lasstott. Egyenest odajtt lbamhoz, s nmi rdekldssel kezdte vizsglgatni nadrgomat meg cipmet. Azutn ismt tsszentett, szvrepeszt shajt hallatott, majd minden teketria nlkl fakpnl hagyott, s tovbb ballagott az svnyen. Egy ideig kvettem, de hirtelen letrt az trl, bekacszott az erdbe, s ott szem ell tvesztettem t. rdekldtem felle Irnl, aki elmondta, hogy mr vagy tz esztendeje az erd Nagy regje. Gyakran ltjk napkzben ami elgg szokatlan, hiszen a vombt jszakai llat , de sohasem tanstott nagyobb rdekldst az erd ltogati irnt, mint most n irntam. Nyilvn az volt a vlemnye, hogy ha mr ilyen kellemetlen emberi lnyek csrtetnek az erdejben mindenfle lrms madarak utn, m legyen, csak neki ne legyen dolga velk. Egsz dlutn az erdben bolyongtunk, a lantmadarakat kerestk minden fnykpezsre alkalmas helyen, de hiba. Lttunk nem is egyet, de valamennyi az erd legmlyebb srjben bujklt. Bosszsan, tfzva s hesen trtnk vissza a szllodba. Msnap reggel vasrnap valamivel dersebb volt az id, s nagy remnyekkel vgtunk neki az erdnek. Ira kiss lehttte vrakozsunkat, mert kzlte, hogy vasrnap keresik fel a legtbben a rezervtumot, s ilyenkor a madarak idegesebbek a szokottnl. Kitartott amellett, hogy leghelyesebb, ha reg Pettyesre sszpontostjuk figyelmnket, ezrt legjobb, ha a mr felfedezett tncterme fel igyeksznk. Az erd egyik tisztsn llt a sznpad, derkig r aljnvnyzetben. Ha gy hatroz, hogy aznap ppen ezt a helyet vlasztja, tkletes felvtelt kszthetnk. gy ltszott, haditervnk bevlik, mert alighogy letelepedtnk a tncterem kzelben, mris megjelent reg Pettyes. De azonkvl, hogy megjelent, semmit sem tett, csak llt mint a cvek, bmult rnk kds tekintettel, azutn ismt eltnt az erdben. Ezen a reggelen hatszor egyms utn megismtelte ezt, mi pedig mindannyiszor megragadtuk kszlknket, s akr a vadszkutyk a rkalyuk eltt, izgalomtl remegve rajtkszen lltunk, de mindannyiszor hiba. A hetedik alkalommal egyenest odajtt s csatlakozott hozznk, nagy kegyesen evett egy kis sajtot, de az els clzsra, hogy bemutathatn neknk tudomnyt, tstnt ellptetett. Trelmesen vrakoztunk, amg a kirndulk hossz sora elment mellettnk az svnyen idsebb hlgyek, ifj prok meg nhny cserkszcsapat , mind az erdbe tartottak, s a lantmadr eladst szerettk volna ltni. Mg gondolatnak is szp, hogy van ilyen rezervtum, ahov a sok vroslak kirndulhat, s mg elfogyasztja az elemzsit, kzvetlen kzelbl figyelheti a legklnsebb madrmutatvnyt. Ott meneteltek ht el mellettnk, uzsonnacsomagjaikkal s fnykpezgpekkel, mindannyian hangos jreggelttel kszntttek bennnket, s tudakoltk, hol rendezik mai eladsukat a madarak a legjabb hrek szerint. Kiss cspsen feleltk, hogy mi is ezt szeretnnk tudni. Vrtunk s vrtunk, de Pettyes nem jelentkezett. Azutn recsegst ropogst hallottunk, s egy idsebb lelksz csrtetett el, duzzad tarisznyval, meglehetsen viharvert panamakalapban. Amikor megltott bennnket, megllt, megigaztotta keretezetlen szemvegt, jsgosn blintott, majd lbujjhegyen

odatipegett s szemgyre vette mterszm kanyarg kbeleinket, s kszenltbe helyezett magnetofonjainkat meg kamerinkat, amelyek a Marsrl rkezett szrnyekknt villogva s fenyegeten pffeszkedtek a hromlb llvnyokon. Lantmadarakat szeretnnek filmezni? tudakolta elanytlanodott csoportunktl. Igen feleltk lesltstl lenygzve. De hiszen rengeteg van bellk ott lenn, az erdben magyarzta vadul hadonszva. Rengeteg, sosem lttam mg ennyit. Oda kellene mennik, oda le. Miutn aznapi jtettt elvgezte, tovbb ment, Jim pedig mlyet shajtott. Ha mg egy lantmadr-szakrt jn a kzelembe, sajt kezleg tekerem ki a nyakt mondta, s hozztette: Ugyanez ll egybknt lelkszekre is. Eltelt mg egy ra. Chris gy jrklt fel-al, mint Wellington herceg a Waterlooi csata elestjn, amikor vratlanul kt dolog is trtnt egyszerre. Lantmadr dala szrnyalt fel a fk kzl, krlbell hromszzngyszz mternyirl, Jim pedig szitkokat morogva felugrott, megragadta az egyik kamert s berohant az erdbe. Alig tnt el, hirtelen megjelent reg Pettyes, s hatrozott lptekkel haladt sznpada fel. Gyorsan, gyorsan kiltott Chris hallos izgalomban, s az ottmaradt felvevgphez kapott. Neked kell kezelned a magnt. Az aljnvnyzetben a tncpalota szlig gzolt, s lzas sebessggel kezdte fellltani a kamert, n pedig a mterszm krm tekered huzalokban botladozva kvettem t. Inkbb szerencsnk, mintsem gyessgnk segtsgvel sikerlt felkszlnnk, mire Pettyes odart. Alig kt mternyire lltunk az avardombtl, s gy vltk, nem mehetnk kzelebb, ha nem akarjuk zavarni a madarat. Chris lenyomta a gombot, a kamera zmmgni kezdett, azutn, mintha csak erre a jelre vrt volna, reg Pettyes sztvlasztotta maga eltt a pfrnyt, s belpett. Megllt egy pillanatra, uralkodi tekintettel nzett rnk, azutn fellpett az avarbl ptett sznpadra, s megkezdte msort. Klnleges mutatvnyra szmtottam, reg Pettyes eladsa azonban olyan mess volt, hogy nagyon nehezemre esett a hangfelvtelre figyelnem. Bevezetsknt nhny fuvolafutamszer kiltst hallatott, hogy hangja kitisztuljon, azutn kiss lebocstotta szrnyt, farka csillml fehr tollzuhatagnak vt hta fl fesztette, htra vetette fejt, s torkbl radt a szinte lerhatatlanul tiszta s mvszi dal. A trillk, a fuvolafutamok s a ds, mly alt hang turbkols mellett felismerhettem a dalban a kookaburra harsny, csicserg nevetst, az ostormadrnak az ostor fttyre s pattogsra emlkeztet hangjt, s mg egy zrejt, amely csak szikls lejtn legrdl, kaviccsal tlttt bdogkanna csrmplshez volt hasonlthat. Ezeket a fura s dallamtalan hangokat, klns mdon olyan gyesen ptette be az alapmotvumba, hogy inkbb fokozta, mintsem rontotta velk a hatst. Nagyon okosan (legalbbis azt hittem) az nekestl krlbell egy mterre helyeztem el a mikrofont, de amikor a kszlk ellenrz lmpjra nztem, rmlten szleltem, hogy a mikrofonba rad hang ereje csaknem sztveti a masint. Vad mutogatssal prbltam megrtetni Chris-szel fenyegetett helyzetemet. Nem szlhattam, mert fltem, hogy az n hangom is belekerl a felvtelbe. Dhdten mutogattam, hogy azonnal htrbb kell hzni egy kicsit a mikrofont. Chris ijedt pillantst vetett a hanger-mrre s

blintott. Most mr csak kt problmval kellett megkzdenem: t kellett helyeznem a mikrofont anlkl, hogy megzavarnm reg Pettyest, de ekzben menthetetlenl t kell haladnom a kamera eltt, hacsak nem kszom t alatta indinmdra. vatosan hasra fekdtem, s elreksztam. A talajnak ezen a rszn csakis az n kedvemrt sszegylekezett Ausztrlia valamennyi tsks nvnye. Pettyes viselkedstl nem kellett tartanom. Mint minden sznsz, is belekbult, belehabarodott sajt mvszetbe, s azt hiszem, nemcsak megengedte, hanem szre sem vette volna, ha kzben kitpdesem faroktollait. Szmolva azonban a veszllyel, hogy netn kizkken ebbl a kbulatbl, mgis zajtalanul kellett visszahznom a mikrofont. Ekkor fedeztem fel az let egyik alapigazsgt, hogy: amelyik tvis lassan mlyed a hsba, sokkal nagyobb fjdalmat okoz, mint a gyorsan bedftt. Vgl is sikerlt htrbb helyezni a mikrofont, kell tvolsgra, ahol mr nem fenyegetett a veszly, hogy Pettyes hangereje tnkreteszi a kszlket. Chris meg n legalbb egy negyed ra hosszat gubbasztottunk knyelmetlen helyzetnkben, mg Pettyes kinttte lelkt. Hatalmas contralto trillval fejezte be msort, azutn lebocstotta faroktollazatt, egyszer-ktszer megrzta szrnyt, kivonult tnctermbl s belveszett a boztba. Chris megfordult, kimeredt szemmel bmult rm, s arcn sztradt az a kicsit hitetlenked kifejezs, amely mindig eluralkodik rajta, valahnyszor sikerl neki valami. A tle megszokott mesteri nfegyelemmel foglalta ssze az eredmnyt. Azt hiszem, rendben van mondta. Kitptem egy jkora csomt a kldkmet szurkl ausztrliai boztbl, talpra lltam, s rdekldve szemlltem trsamat. Igen, azt hiszem, rendben lesz feleltem. No, persze, sokkal jobb lenne, ha szerzdtethetnnk a mvszt, s elvihetnnk Bristolba, hogy a stdiban ismtelje meg az egszet. Chris bgyadt pillantst vetett rm. sszeszedtk felszerelsnket, s visszatrtnk az svnyre. Sikerlt sszeszednetek valamit? tudakolta Jacquie aggodalmasan. Ht valamit mondta Chris a tapasztalt llamfrfi modorban, aki nem akarja bevallani, hogy sem , sem prtja nem tudja, milyen politikt kvessen , de hogy rendben lesz-e, vagy sem, azt csak ezutn ltjuk majd meg. Nagyon kockzatos jtk volt mondtam Jacquienek , s a kockk ellennk fordultak. Az volt az egyetlen szerencsnk, hogy egy mternyire lltunk egy gyengeelmj lantmadrtl, amelyik egsz msort bemutatta, de kzelebb mr nem mehettnk, ha csak nem akartuk lenyomni a mikrofont a torkn, ami azonban Parsonst illeti, csak annyit mondhatok, hogy ez olyan: vak tyk is tall szemet mdszere a termszetfilmezsnek. Chris rosszindulatan nzett rm, a vlaszt azonban torkra forrasztotta Jim megjelense. Operatrnk boldogan, de hamisan ftyrszve botorklt el a boztbl. Sugrz tekintettel nzett vgig rajtunk, letette a fldre a kamert, s szeretettel megsimogatta. Nem kell mr aggdnod, Chris mondta , benne vannak a zskban, elkaptam ket, bzhattok Jimben. Mit kaptl el? tudakolta Chris gyanakodva. A lantmadr letnek legbensbb titkait jelentette Jim knnyedn. Ott futkroztak fel s al, toporzkoltak, keringtek, akr a bolondok. Slough-ban a tncpalotban

lttam hasonlt utoljra. De mit kaptl el? firtatta Chris knyrtelenl. Hiszen ppen most mondtam felelt Jim , mindent. Ide-oda vgtz lantmadarakat, amint a farkukat rztk egyms fel, meg mindent. Amg ti itt vacakoltatok, n egyszeren bebjtam egy kicsit a boztba, s elkaptam, amit kellett. Megmentettem a filmsorozatot, ennyi az egsz! De azrt hajland vagyok osztozni a televzi nagydjn. Eltelt egy kis id, mire rbrtuk Jimet, hogy egyrtelmen s tmren mondja el, mit kapott el valjban, de azutn kiderlt, hogy ez a felvtele az utunk sorn ksztett film egyik legjobb rszletnek grkezik. A lantmadarak egyttmkdsre val kszsgnek hinya annyira felhbortotta a fit, hogy amikor meghallotta hangjukat, behatolt a boztba, s olyasmit ltott, amit nagyon kevs embernek adatott meg ltnia, mg kevsb filmeznie. Fnykpezshez elg vilgos vlgyben felfedezett egy lantmadr kakast, amint ppen tlpte a demarkcis vonalat, amely egy msik kakas terlettl vlasztotta el az vt. A kvetkezmny igazi ltvnyossg volt. A terlet ura feje fl emelte kdfggnyszer faroktollazatt, harcra kszen elretrt, jobbra-balra hajlongott, fejt rzta s toporzkolt. Rzbr indinok haditncra emlkeztetett a jelenet. A msik madr tudta, hogy a jogtalan betolakod, de mltsgt megrzend, mgiscsak tmadan kellett fellpnie, ezrt is feje fl emelte faroktollazatt, s toporzkolva, hajladozva nyomult elre. Ekzben mindkt madr harsny, s ktsgkvl kihv hangokat hallatott. Faroktollazatuk majdnem teljesen bebortotta testket, s ezrt lbakkal altmasztott, mozg, csillog vzesseknek ltszottak, faroktollaik zizegse pedig az szi levelek kzt futkroz szl susogsra emlkeztetett. Miutn eleget tett mindannak, amit a mundr becslete megkvetelt, a betolakod lantmadr visszavonult, Jim pedig ujjongva csatlakozott hozznk, gy azutn, br szntelenl esett az es, s olyan hideg volt, amilyet Patagnin kvl sosem tapasztaltam vgl is sikerrel fejeztk be a lantmadarak filmezst. Kvetkez feladatknt a Leadbeater-fle oposszumot akartuk lencsevgre kapni. Kicsiny s nagyon bjos llat ez, amely legalbbis a jelek szerint hirtelen eltnt a Fld sznrl. Elszr 1894-ben fedeztk fl, s azta tbb mzeumban lthat kitmtt llapotban; azutn nyoma veszett, s ltalnoss vlt a meggyzds, hogy letternek korltozsa kvetkeztben az llat kipusztult. 1948-ban azonban, a hitetlentams termszetkutatk nagy mulatra, Melbourne kzelben egy eucalyptus erdben flfedeztek egy kis Leadbeater-oposszum csaldot. A lelhelyet titokban tartottk, attl val flelmkben, hogy a jindulat termszetimdk s turistk csapatai megzavarjk s elzik ket terletkrl. rthet teht, hogy amikor megemltettem Mr. Butchernak: nagyon szeretnnk Leadbeater-oposszumokat filmezni, rm vetett tekintetben egyenl arnyban keveredett a gyan s a sajnlkozs. Kifejtette, hogy ismeri ugyan a Leadbeater-oposszumok teleplsi helyt, de fogalma sincs a terlet kiterjedsrl, sem arrl, hogy valjban hny llat l abban a trsgben, s gy esetleg hetekig barangolhatunk az erdben anlkl, hogy egyetlen pldnyt is megpillantannk. Mg reztem csontjaimban a Sherwoodi-erd dermeszt nyirkossgt, de azrt vitzl mosolyogtam, s

azt feleltem, semmi sem szmt, ha a legcseklyebb eslynk is lehet, hogy meglthatjuk ezt a ritka ersznyest. Hozztettem, hogy termszetesen titokban tartjuk a telepls pontos helyt, de risi eredmny lenne neknk, ha sikerlne nhny felvtelt ksztennk az oposszumokrl. Segtennk vele a vadvdelem gyt is, amelynek trtnett szeretnnk filmnkn bemutatni. Kszek vagyunk arra, mondtam (knnyelmen kegyetlen sorsra tlve Jacquie-t, Christ s Jimet), hogy jszakrl jszakra addig barangoljunk az erdben, amg csak megpillanthatjuk a Leadbeater-oposszumot, ha Mr. Butcher hajland megszegni a titoktartst s elrulni, hol jrkljunk. Mr. Butchert meghatotta egygysgem vagy buzgsgom esetleg a kett egytt , szomoran shajtott, s kijelentette: elintzheti, hogy eljussunk a Leadbeater-oposszum birodalmba annak a fiatal tudsnak a vezetsvel, aki nemrgiben jra felfedezte az llatot, de a sikert nem szavatolhatja. Ha mgis csaldnunk kellene, mondta, taln szveskednk most mindjrt kvetni t, mert volna valami megmutatni valja. Levezetett a nagy vadvdelmi laboratriumba, amely tele volt kitmtt llatokkal, trkpekkel, grafikonokkal, meg a tudomny ms kellkeivel, s megllt egy kis ketrec eltt. Faliszekrnyhez hasonltott a ketrec, de ajtaja drtbl volt. Kinyitotta, benylt a ketrec belsejben lev kis dobozba, s alig akartam hinni a szememnek kt kvr, tgra nylt szem s rendkvl bartsgos Leadbeater-oposszumot szedett ki belle. Legalbb olyan hihetetlen s meghkkent volt, mintha egy pr eleven dodval vagy dynosaurus-bbivel ajndkoztak volna meg. Brsonypuhn gubbasztottak a tenyereimben, orruk, flk remegett, nagy stt szemk ttovn nzett fel rm, enyhn szemrehnyan, amirt olyan durvn megzavartuk kellemes sziesztjukat. Krlbell akkork voltak, mint egy-egy boztbbi, a vakondokhoz hasonl, fnyes, puha bundjuk csinos hamuszrke, fehr s fekete mintzat, izg-mozg farkuk finom szre az veggyapotra emlkeztet. Pofjuk meglehetsen ellapult, kvr s jindulat, mancsuk parnyi, finom. Amikor valamennyire magukhoz trtek, mltsgosan s nyugodtan hts lbukra ltek kezemben, s leereszkeden elfogadtak nhny lisztkukacot. Mr. Butcher elmondta, hogy amikor jra felfedeztk ezeket a bjos kis llatokat, arra gondoltak, tancsos lenne fogsgba ejteni egyprat, s megprblni ketrechez szoktatni ket, szmolva a teleplsket fenyeget veszlyekkel. Egy ideig gynyrkdtnk a bbjos kis ersznyesekben, vgre megszntuk s visszatettk ket hlszobjukba, hadd folytassk megzavart lmukat. Ezutn Mr. Butcher bemutatott bennnket Bob Wanerke-nak, a jkp fiatal ausztrliainak lehetett vagy kt mter magas , s olyan szles, akr egy csrkapu. Bob mr egy ideje tanulmnyozta a Leadbeater-oposszumot, s rmest vllalta, hogy elvezet bennnket utols menedkkbe, br nem kezeskedik rte, hogy meg is pillantjuk ket. Megrtjk, vigasztaltuk, hiszen volt mr hasonl tapasztalatunk. Holdvilgtalan s kegyetlenl hideg jszakn jtt rtnk Bob, hogy elvezessen bennnket a Leadbeaterekhez. sszehzdzkodva gubbasztottunk ngyen a terepjrban, minden fllelhet ruhadarabot magunkra aggattunk, mgis vacogott a fogunk a hidegtl. Kvettk Bob kocsijt a Melbourne-bl kifel vezet ton, s egy ideig szp, nylt tjon haladtunk, de azutn az t emelkedni kezdett, s sr, magas eucalyptuserdbe rtnk, ahol az autk reflektorainak fnyben a valsgosnl is furbb

torzknak ltszottak a fk trzsei. Minl magasabbra kapaszkodtunk, annl hidegebb lett. Jjjn a napfnyes Ausztrliba idzte Jim , gy hirdetik. Harminckt fok rnykban, s mindenki ngerbarna lesz. cska palifogs. Be kell vallanom, Angliban valban ez a hiedelem l az emberben helyeseltem. Sosem gondoltam, hogy ilyen hideg is lehet itt. Melegvizes palackok kellennek vagy villamos melegt, vagy valami ilyesmi szlt ki Jacquie tompn brnybr bekecse mlyrl. Rvid csend kvetkezett, s n azon trtem a fejem, becsomagoltam-e vajon egy palack skt viszkit. n egyszer emlkezett bsan Jim lngra lobbantottam az gyamat hajszrtval. Nmn emsztettk meg ezt az informcit, mert mg Jimrl is neheznkre esett elkpzelni ezt a teljestmnyt. Vgl is feladtuk az egyenltlen kzdelmet. Hogyan csinltad? rdekldtem. Akkor trtnt, amikor elszr nsltem. Btorozott szobban laktam a felesgemmel. Hziasszonyunk igazi vn boszorkny volt, hiszen ismeritek ezt a fajtt: ezt nem szabad, azt sem szabad, legszvesebben a brnket is lenyzta volna. Nos, tkozottul hideg volt, s nem volt ms, amivel megmelegthettk volna az gyat, csak a felesgem hajszrtja. Megvolt a mdszernk. Ktoldalt nhny prnt raktunk, kzpre a hajszrtt, az egszet letakartuk, s isten uccse, fl ra mlva pomps meleg volt az gyunk. Jim sznetet tartott, s szomoran shajtott. Egy jszaka azutn valami hiba csszott a dologba folytatta. Mieltt feleszmlhettnk volna, mi trtnt, pf! lngban llt az egsz gy. Lngok, fstfelh, toll mindentt. De mindennl inkbb fltnk a hziasszonytl, hogy szreveszi s kipendert bennnket az utcra jnek idejn. Vizet ntttem az gyra, hogy eloltsam a tzet, de ettl csak mg nagyobb lett a kavarods. Fl jszaka takartottunk, azutn a szkeken kucorogtunk reggelig. Msnap ki kellett csempsznem a matracot, s jat vehettem helyette. Soha tbb ilyet! Megmaradok a forr vizes palacknl. Ekkor mr elg magasan jrtunk a hegyek kztt, mlyen bent az eucalyptus erdben, j nhny mrfldnyire Melbourne-tl. Bob kocsija hirtelen letrt elttnk a f trl, s bekanyarodott egy grngys csapsra, amelyrl azt hittk, hogy az erd legsrjbe vezet, de nhny szz mter utn tisztsra rkeztnk. Kis kunyh llt rajta. Itt meglltunk, s kibugyolltuk magunkat meg felszerelsnket. Bob hozott nhny vadszlmpt (abbl a fajtbl, amelyet az ember a homlokra szjaz. a hozzval telepet pedig a derekra kti), s most felszereltk magunkat, sszeszedtk a tbbi kellket is, azutn libasorban nekivgtunk a csapson az erdnek. Lassan, nyugodtan mentnk, jra meg jra meglltunk, fleltnk, kr bevilgtottunk lmpinkkal. Teljes volt a csend. Az eucalyptus fk mintha fktelen vad tncbl dermedtek volna gyanakv mozdulatlansgba megjelensnkre. Mg egy tt sem lehetett leejteni gy, hogy meg ne halljuk; cipnk halk csosszansa a leveleken volt az egyedli nesz. Vagy negyed mrfldet tettnk meg ebben a nyugtalant csendben. Akr a fld mlyn is lehettnk volna, valami barlangban, s az eucalyptus fkat furn sztgaz cseppkkpzdmnyeknek is nzhettk. Bob egyszer csak megllt, s odahvott. Innen krlbell egy mrfldnyire van az a terlet, ahol ltalban ltni szoktuk ket suttogta, azutn vatosan hozztette: ha egyltaln ltjuk. Lassan tovbbhaladtunk, de alig mentnk nhny mtert, amikor Bob hirtelen megtorpant,

s lmpjnak fnyt vagy hat mternyire maga el a fldre irnytotta. Mozdulatlanul lltunk, s visszafojtottuk llegzetnket. A leghalkabb suttogshoz hasonl halvny neszt hallottunk a boztbl. Bob mozdulatlanul llt, csak lmpjnak fnye krztt, mint a vilgttorony. Egy ideig semmi sem trtnt, csak a neszt hallottuk, azutn lmpjnak fnykrben hirtelen megjelent a legfurbb kis llat, amely valaha is a szemem el kerlt. Krlbell nyl nagysg lehetett, megnylt orra szimatoln remegett, mlyen l, vilgos szeme s hegyes manfle volt. Meglehetsen durva szlnak ltsz, srgsbarna bundt viselt, farka a patknyra emlkeztetett. Knyelmesen mszklt a lehullott levelek kztt, orra szakadatlanul szimatolt, olykor megllt s helyes kis lbval trta az avart, felteheten rovarok utn kutatott. Mi ez? krdezte suttogva Jacquie. Hossz orr bandikut suttogtam vissza. Ne viccelj sziszegett Jacquie , tudni akarom. Nem tehetek rla, hogy ez a neve sgtam idegesen , gy hvjk. A hossz orr bandikut, felesgem hitetlenkedsre gyet sem vetve, tstlt egy levlhalmon, amelyet gy szntott fel orrval, mint valami klns formj talajgyalu. Azutn hirtelen lelt, s lnken, elmlylten vakarzott vagy egy percig. Amikor befejezte ezt a pihentet foglalatossgot, kiss kbultan lt mg nhny msodpercig, majd vratlanul s hevesen tsszentett egyet, azutn tovbb gyalulta a boztot. Bandukoltunk mg nhny szz mtert, mg egy tisztsra rkeztnk a nagy fk kztt, s itt jabb jelt tapasztaltuk annak, hogy az erd nem olyan lettelen, mint amilyennek ltszik. Meglltunk a tisztson, s az eucalyptus-risok legmagasabb cscsaira irnytottuk lmpinkat. A fnysugrban hirtelen hatalmas rubinkvekknt izz, ngy szemet vettnk szre. Lassan krbestltunk, hogy kedvezbb megfigyelllst talljunk, s meglthassuk a szemekhez tartoz llatokat. Selymes szr farkuk miatt els pillantsra nagy, fekete mkusprhoz hasonltottak. Csak flig ltszottak ki a fa trzsn nyl odbl, amely egy letrtt g tvnl ttongott. A fny megzavarta az llatok nyugalmt, gyhogy egszen kibjtak az regbl, s vgigmsztak egy gon, gy jobban megfigyelhettk ket. Valjban csak alakjuk volt mkusforma, ezzel vget is rt a hasonlsg. Flk szrs, levl alak, kerek, enyhn macskaszer pofjuk van, kis cipgomb orral; most mr azt is l thattuk, hogy testket ktoldalt laza brlebernyeg szeglyezi, amely mint valami redztt fggny takarja az l llatok bordit. Tudtam, hogy valamifle oposszumok lehetnek, de kptelen voltam meghatrozni ket. Mik ezek? krdeztem suttogva Bobtl. Nagy tollasfark oposszumok sgta vissza. A legnagyobbak a tollasfark oposszumok kzl. Elg gyakoriak errefel. Vrj, megprblom replsre ingerelni ket. Keresett egy lehullott gat, s a fa trzshez lpett. Az oposszumok kvncsian figyeltk, mire kszl. A fa tvnl Bob megllt, s nhny ers csapst mrt az ggal a trzsre. Az oposszumok jindulat rdekldse tstnt pnikhangulatt vltozott. Ide-oda futkroztak az gon, gy csipogtak egymsnak, mint kt aggszz, aki egy frfit tallt az gya alatt. Eszkbe sem jutott, gy ltszik, hogy Bobtl tbb mint hsz mter magassgban teljes biztonsgban vannak. Bob tovbb verte a fa trzst, az oposszumok pedig mind nagyobb pnikba estek; vgl egyikk macskanyvogsra

emlkeztet hangot hallatva felszktt a fagrl a levegbe. Amikor elhagyta az gat, teljes hosszban kinyjtotta ngy lbt, gyhogy a testnek kt oldaln kifeszlt brlebernyeget most szrnynak hasznlhatta. Nagyjbl cipdoboz-formt lttt, csak feje s hossz farka nylt ki a kt vgn. A vitorlzreplk htborzongat gyessgvel kormnyozva magt, szablyos kanyarral, nesztelenl tvelt a tiszts fltt, s egy mesterien elksztett paprrepl knnyedsgvel ereszkedett le vagy huszont mterrel odbb egy fa trzsre. A msik rvidesen kvette trst, bedlt testtel szott t a levegn, s ugyanazon a fn llapodott meg, egy kicsivel alacsonyabban, mint az elbbi. Amint sszetallkoztak, nyomban felkapaszkodtak a trzsn, s eltntek a fa cscsnak sr levlzetben. Lenygztt ezeknek a bjos teremtmnyeknek a rplse, s klnsen a tvolsg, amelyet lekzdttk. Bob azonban azt mondta, hogy ez viszonylag rvid tv volt, megfigyeltk mr, amikor ezek a tollasfarkak szztz mtert is megtettek egyetlen nekilendlssel, s amikor hat, egyms utni siklreplssel fl kilomternl is tbbet haladtak. Brmilyen elragad llatokat lttunk is eddig, legkeresettebb zskmnyunkkal mgsem tallkoztunk, folytattuk teht elnyomulsunkat az erdben. Olyan lassan haladtunk s annyit bukdcsoltunk lmpinkkal az aljnvnyzet kztt, hogy azt hittk, mrfldeket gyalogoltunk mr, valjban pedig alig negyed mrfldnyire voltunk kiindulpontunktl. Egy zben vaklrmt csaptunk egy kisebb tollasfark oposszum miatt. Amint a fn lt, a lmpafnyben alakra s mretre Leadbeater-oposszumnak ltszott, de tstnt igazolta szemlyazonossgt, mert a levegbe emelkedett, s gy libegett el a fagak fltt, akr a pernye. Egy ra fel jrt mr az id, s a hideg olyan metsz volt, hogy gy reztem, mintha csuklbl, illetve bokbl kezemlbam amputltk volna. Melenget tzre s forr viszkire gondoltam vgyakozva, amikor Bob meglljt intett, s a fejnk fltt lev, alacsonyabb eucalyptus cserjre irnytotta lmpjnak fnycsvjt, majd hrom gyors lpst tett jobbra, s most az j megfigyelhelyrl psztzta lmpjnak fnycsvjval a levlzetet. A fny hirtelen megllapodott egy ponton, s me, tlnk alig ngy mternyire ott ldglt a fagon egy teljesen kzmbs, kvr, bunds Leadbeater-oposszum. Noha lttam mr eleven pldnyokat a Vadvdelmi Hatsg melbournei ksrleti telepn, ez cseppet sem cskkentette az lmny erejt, hogy most termszetes krnyezetben, szlfldjn pillanthattam meg az eucalyptus levelek kztt kucorg, ritka kis ersznyest. llhatatosn rirnytottam a fnysugarat, s mohn figyeltem minden kis rszletet. Neknk oldalvst ldglt, nagy stt szeme hunyorgott, mintegy kifejezve enyhe tiltakozst lmpnk kegyetlen fnye ellen; egy pillanattal ksbb megprblt felegyenesedni s vgigfslni pofaszakllt, de a vkony gon nem sikerlhetett a manver. Az llatka lebillent, s a pillanat tredkn mlott, hogy nagy nehezen megkapaszkodott mells mancsval. Ott lgott, knldva, igyekezett visszahzni hts lbt az gra, olyan volt, mint valami elhzott, gyenge amatr akrobata, aki pp most tornzta fel magt a trapzra. Vgre valahra visszakapaszkodott, azutn rvid llegzetvteli sznet utn, lassan, szinte szrakozottan imbolyogva elindult az gon; s egyszer csak minden elzetes figyelmeztets nlkl s kvrsghez kpest rendkvli gyorsasggal s

gyessggel tugrott egy majdnem msfl mternyire lev, msik gra. Olyan knnyedn ereszkedett le r, akr a pitypang pihje. Itt, legnagyobb rmnkre prja is csatlakozott hozz. A nstny futva jtt el a levelek kzl, s a kt llat rvid, liheg vinnyogsok sorozatval ksznttte egymst. A msodik oposszum ezutn letelepedett az gra, s fslni kezdte prjnak bundjt, amit a hm mrhetetlen elgedettsggel trt. Szemltomst gyet sem vetettek lmpink fnyre s suttog beszlgetsnkre, de abban a pillanatban vigyzatlanul s gyetlenl rlptem egy gra, amely kisebb gylvsnek beill reccsenssel trt kett. A kt oposszum mozdulatlann dermedt egy szenvedlyes lelkezs kells kzepn, azutn villmgyorsan megfordultak, s hrom kecses szkellssel eltntek az erd sttjben. Szidtam magam ostobasgomrt, de vigasztalt a gondolat, hogy hihetetlen szerencsnkre mgiscsak lthattuk ezeket a rendkvl ritka llatokat, st tz percig figyelhettk magnletket is. Visszatrtnk a tisztsra, ahol a kocsikat hagytuk, s bementnk a kis kunyhba. Hamarosan lvezhettk az eucalyptusfa j illat, lobog tzet, krlltk, s bven cukrozott forr v iszkis limondval olvasztgattuk ki elgmberedett tagjainkat. Amikor jra magunknak reztk vgtagjainkat, s jl tmelegedtnk, bemsztunk a terepjrkba, s nekivgtunk a hossz tnak vissza, Melbourne-be. A vilg minden kincsrt sem adtam volna ezt az estt. MACKK A FN Hidegre meleg Vezess vatosan, koalk jrnak t az ton David Fleay llatkertje Claude, a harcias kazur Ni egyenjogsg emuknl A vilg harmadik legnagyobb mrgeskgyja: a tajpn Alexandra, a bszke anya-kgy Donald-kacsa, hrom szmmal nagyobb szrmebundban Churchill kvnsga Egy madr, amelyik mestersges keltett pt A koala-medve nem medve Bbi-konzerv koala-mdra Knny-e felsegteni a koalt a fra Harminc fok krl mozoghatott a hmrsklet a terepjrban, izzadtak, porosak, fradtak voltunk, hiszen amita elhagytuk Melbourne-t, tutaztunk j-Dl-Walesen, s most mr e terlet hatrn tl, Queenslandben jrtunk. Alaposan megreztk a klnbsget a Melbourneben elszenvedett dermeszt es meg az itteni felhtlen kk g s tz nap kztt. De egyiknk sem mert panaszkodni, hiszen alig huszonngy rja mg a hideget szidtuk, s napfnyrt fohszkodtunk. Most bsgesen rsznk volt benne, patakokban csordoglt arcunkon a verejtk. Az t enyhn lefel kanyargit a rzsaszn trzs, zizeg eucalyptusfkkal teli vlgybe, s az t szln elhelyezett, csinos figyelmeztet tbln ezt a szveget olvashattuk: VEZESS VATOSAN JSZAKA ITT KOALK JRNAK T AZ TON Ebbl megtudtam, hogy kzelednk clunkhoz, Dvid Fleay Barren Pines-i llatrezervtumhoz. Dvid Fleay alighanem Ausztrlia legismertebb termszetkutatja. vekig rizte s rta le Ausztrlia lenygz llatvilgt, s volt az els,

aki fogsgban tenysztett a tbbi kzt kacsacsr emlst. vek ta hallottam David Fleay munkssgrl, s ezrt egyike volt azoknak, akikkel felttlenl tallkozni akartam Ausztrliban. Sokig vezette a Healsville-rezervtumot Victoriban, nemrgiben azonban otthagyta, s ttelepedett Queenslandbe, hogy az Aranyparton, azon a napsttte keskeny partsvon, amelyet Ausztrlia Rivirjnak ismernek, megalaptsa sajt birodalmt. jabb fl rs utazs s tovbbi hrom koala-veszlyt jelz tbla utn domboldalra plt kedves hz el rkeztnk; eucalyptusfkkal srn bentt, boztos s sokszn szubtrpusi virgoktl tarkll vlgyre nzett. Meghztuk az arra val csengt, ktelessgtudan vrakoztunk, azutn megjelent Dvid Fleay. Ha van egyltaln tipikus ausztrliai, Dvid Fleay ktsgkvl az. Megtestestje mindannak, amirl mindenki gy vli, hogy jellemznek kellene lennie az igazi ausztrliaira, de ami oly ritkn jellemz rjuk. Szznyolcvan centimternl magasabb, j alak, de nem tlsgosan testes, inkbb inas, mint slyemel izm. Napbarntott arcra barzdkat cserzett a szl, kedves, trelmes, ravaszks kk szeme sarkban mintha mindig pajkos hunyorgs bujklna. Hogy a tipikus ausztrliairl alkotott kp teljes legyen, szles karimj puhakalapot viselt, s olyan volt, mintha pp most rkezett volna vissza valami titokzatos vadonbeli kalandozsrl. Igaz lelkesedssel s elbvl szernysggel ksznttt bennnket; sok ember Dvid helyben hajlamos lenne arra, hogy mg sokkal jobb vlemnyt alkosson nmagrl, mint teljestmnye indokoln, azonban olyan szerny s elzkeny, hogy rm beszlgetni vele. Sohasem dicsekszik sajt sikereivel, minden dicssget tenged az llatoknak, amelyek legalbbis az letben mindennl fontosabbak. A kacsacsr emls tenysztse mellett, ami egymagban sem csekly teljestmny, Dvid annyi kis s ritka ausztrliai ersznyest honostott meg s tenysztett rezervtumban, mint rajta kvl senki ms ezen a vilgon, s ilyen mdon hatalmas tudsra tett szert. Dvid sok llatot kengurukat, vallabi trpekengurukat, emukat s mg egypr fajt tgas, bekertett legelkn tartott, s a ltogatk nmkden zrul ajtkon juthattak be hozzjuk. A kznsg teht gyszlvn kzs ketrecben volt az llatokkal. Nagyszer tlet ez, mert ilyen mdon sokkal kzelebb kerlhetnek azokhoz az llnyekhez, amelyeket ltni akarnak. Dvid kenyrhjat rakott egy nagy zacskba, s elvezetett a legnagyobb karmhoz, amelyben igen vegyes trsasg lakott: kenguruk, trpekenguruk, biszek s egy Claude nvre hallgat, fiatal kazur. Utbbi egy mter magas lehetett, szrszer tollazatra ugyancsak rfrt volna egy kis tollszkods, mert az igazat megvallva, flresikerlt tollseprre hasonltott. Strucchoz hasonl, vaskos lba, Donald-kacsa csre, vad, mindenre elsznt szeme nem hagyott ktsget afell, hogy br sokkal kisebb mint a kenguruk s a trpekenguruk, amelyekkel a karmot megosztotta, mgis itt a fnk. Leltnk egy kidlt fatrzsre Daviddel, s hozzfogtunk bsgszarunk tartalmnak sztosztshoz. Egy pillanat alatt nyzsgtek krlttnk a kenguruk s a trpekenguruk, mohn, de gyengden turkltak orrukkal tenyernkben a kenyrhjrt. Claude a karm tls vgben lldoglt, s kprl tlve a vilg bneirl elmlkedhetett. m hirtelen rbredt a veszlyre, hogy elszalaszthat valami osztogatst. Megrzta magt, s ezzel mris kiszabadult rvletbl, s nagy lbval a fldet dngetve, elnyjtott getssel rohant felnk. Amikor elrte a krlttnk nyzsg ersznyesek kls krt, igen egyszer mdon trt utat magnak az els sorba: minden

elbe kerlt kengurut s trpekengurut flrergott. A tbbiek nyilvn megszokhattk mr a kazur hasonl tmadsait, mert egszen gyesen ugrottak flre a kell pillanatban, st, amikor Claude egyszerre kt lbbal akart oldalba rgni egy nagy szrkekengurut, az utbbi igen gyvn flreugrott, gyhogy Claude azon nyomban hanyatt esett. Villog szemmel llt talpra, s olyan dhdten gzolt az ersznyesek kz, hogy a szerencstlenek gy trtek ki tjbl, mint a juhok a juhszkutya ell. Brmelyik nagyobb kenguru egyetlen, jl irnyzott rgssal meglhette volna Claude-ot, de tlsgosan j modorak voltak ahhoz, semhogy megksreljenek ilyesmit. Miutn valamennyi vetlytrst elzte, Claude visszatrt hozznk, s elkpzelhetetlen sebessggel falta a kenyrhjat. A kenguruk s a trpekenguruk lassacskn kezdtek visszaszivrogni, s Claude knytelen volt abbahagyni a zablst, hogy ismt elkergesse ket. Arra gondoltam, hogy Claude, mire teljesen kifejldik, msfl mter magasra is megnhet, s ha megtartja harcias termszett, biztonsgosabb lesz legalbbis a tbbi llat szmra , ha frfikorra kln karmot kap majd. A szomszdos karmban Dvid emucsapata lakott lass mozgs, ostobn nelglt tekintet, nagy llatok. Egy halvny encinkk szem, fehr pldny kitartan lt fszkben ngy tojson. Az emuk csaldi lete rmmel tlten el a legharcosabb szffrazsetteket3 is. Miutn a nstny vgiglvezte a nsz gynyreit (ahogyan az mr szoks), lerakja a tojsokat, s megfeledkezik az egsz gyrl. A hm pti meg a fszket (mr amennyire tkolmnya megrdemli ezt a nevet), gyjti ssze a tojsokat, azutn nfelldozan kotlik tpllkozs nlkl , kikelti a csibket, majd mindaddig gondozza a fikkat s vigyz rjuk, amg elg idsek nem lesznek ahhoz, hogy maguk vigyzzanak sajt magukra. A nstny ekzben kedvre szrakozik az eucalyptus-ligetekben, a tlzott egyenjogsg nagyobb dicssgre. Ltni szerettem volna a tojsokat, amelyeket a fehr emu olyan kitartan melengetett. Dvid azt tancsolta, menjek csak be a karmba, s tuszkoljam le az emut fszkrl, az llat ugyanis teljesen szeld, nem fogja rossznven venni a dolgot. Amg nem prbltam, sohasem gondoltam volna, milyen nehz eltvoltani fszkrl egy makacs emut. A baj ott kezddtt, hogy slyt krlbell egy tonnnak reztem, s folytatdott azzal, hogy egyetlen testrszt sem talltam, amelyet szilrdan megmarkolhattam volna. Kznysen ldglt, mikzben n esetlen testvel kszkdtem, s csak annyit rtem el, hogy kitptem nhny mark tollat. Vgre melle al szortott trdemet emelknt hasznlva, lbra lltottam a madarat s kituszkoltam a fszekbl, majd gyorsan a fszek fl guggoltam mintha magam kotlank a tojsokon , nehogy id eltt visszatrhessen. Az emu ott llt szorosan mgttem, s elgondolkodva bmult le rm. Noha Dvid megnyugtatott, hogy az llat teljesen szeld, szntelenl rajta tartottam fl szememet, mert egy jl clzott emu-rgs knnyen vgezhet az emberrel, s elkpzelni sem tudok termszetkutat szmra mltatlanabb hallt annl, mint hogy agyonrgja egy madr. A mintegy tizent centimter hossz tojsok kermiaszer hjnak nagyon szp, stt olajzld alapsznbl fldomborm mdjra emelkedett ki a mintzat. Mg a tojsokat figyeltem, egy pillanatra megfeledkeztem a fszek jogos nk vlasztjogrt harcol polgri nmozgalom az els vilghbor eltt s alatt.
3A

tulajdonosrl. Ezrt aztn csaknem holtra rmltem, amikor az rismadr, kihasznlva az alkalmat, rm mszott. Hirtelen megreztem, hogy hatalmas tollas teste htamra nehezedik, s majdnem belelapt a fszekbe, a tojsok tetejre; hossz nyaka tnylt vllamon, fejt visszafordtotta, s vagy tizent centimternyirl jsgosn arcomba bmult, mikzben mellbl nagyon mlyrl olyasfle hangot hallatott, mintha valami rlt dzsiggel katonabakancsban jrn a tncot egy nagydobon. Fogalmam sem volt, hogyan kell alkalmazkodnom a fejlemnyekhez, viszonoztam teht a madr kk szemnek hipnotikus pillantst, s semmit sem tettem. Ekkor egszen leengedte fejt, mintha meg akarna gyzdni rla, vajon vonzbbe az arcom gy alulrl nzve. jabb dobdndlst hallatott, azutn lbt a fldbe mlyesztve, knyrtelenl a fszek fl nyomott. reztem, azt akarja, hogy megosszam vele szerelmetes feladatt, nekem azonban egyb dolgom is akadt, mint hogy egy csom emutojson ktl jak. Lassan nehogy megsrtdjk lbra lltam s htrlni kezdtem. Az emu szomoran figyelte tvozsomat; tekintete elrulta, hogy jobbat vrt tlem. Vgl felllt, megrzta tollait mintha tlgyfa lombja susogott volna a nyri szlben a fszekhez lpett, s vatosan leereszkedett kedves tojsaira. Amikor kihevertem az emuval lezajlott szerelmi kzjtkot, Dvid tovbbvezetett, s megmutatott nhny klnlegessget, amelyekre teljes joggal rendkvl bszke volt; ilyen pldul a tajpnnak, Ausztrlia leggyilkosabb kgyfajnak tenysztelepe. Egyik-msik kgyfajt egyszeren csak fogsgban tartani is nehz, fogsgban tenyszteni ket meg ppensggel nagy teljestmny. De fogsgban tartani s tenyszteni olyan ritka s flnk kgyt, mint az ausztrliai mrges tajpn igazi diadal. A tajpn a harmadik legnagyobb mrges kgy a vilgon (csak a kirlykobra s a fekete mmba nagyobb nla), szzharminc centimter hosszra is megnhet; egy-egy nagyobb pldny hromszz milligramm mrget is termel, kellemetlen adag, harapssal az ember vrbe fecskendezve. Ez a mreg ktszer annyi, mint brmely ms ausztrliai mrgeskgy, s msfl centimteres fogakon t jut az ldozat testbe. Dvid kgyi elegnsan heversztek jl berendezett ketreckben, s igazn gynyrek voltak. Testk akr a ragyog vrsrz, mintha frissen fnyestettk volna ket; hasi rszk gyngyhzasan csillogott, pofjuk halvnybarna, mint a pirtott kenyr. Igen karcs nyakuk, nagy, csillog szemk, egsz klsejk pontosan elrulta, mik k valjban: gyilkos szpsgek. Dvid beszlt az izgalmas vadszatokrl, amelyeken elfogta ezeket a kgykat. A vadszatok nemcsak izgalmasak, hanem legalbb annyira veszlyesek is voltak, hiszen a tajpn egyetlen jlirnyzott marssal t perc alatt elpusztt egy lovat. Megmutatta a mteresnl hosszabb, karcs s szp Alexandrt, a bszke anyt, amelyik vente rendszeresen hsz tojst rak le. Dvid kiemeli s keltetbe helyezi a tojsokat, amelyekbl szzht nap utn kikelnek az jszlttek. Klns, hogy a tojsok mrete mindssze hat s flszer hrom s fl centimter, a bellk kibj bbik azonban majdnem negyven centimteresek: a tajpnok nyilvnvalan rtik a mdjt, hogyan lehet egy liter vizet kinteni a flliteres fazkbl. Dvid rendszeresen feji a kgymrget, s kldi az llami Szrumlaboratriumba, ahol tajpnmars elleni szrumot ksztenek belle. Sok szerencstlenl jrt ember lett megmentette mr az ellenmreg. A fejeshez gzzel fedett poharat vagy ms hasonl ednyt hasznlnak. A kgyt megfogjk, szjt sztfesztik, s mregfogt a gzbe nyomjk. A mreg

becspg az vegtartlyba. Itt tartottunk, amikor parancsolan megszlalt a hzon elhelyezett cseng, s ekkor kt brolga, vagy ms nven ausztrliai daru, szrnyt kiterjesztve vad tncba kezdett a szomszdos karmban. Csrket az gnek emeltk, lbukkal rltek mdjra toporzkoltak. Ksz a tea jelentette Dvid. Mindig tncra perdlnek, mihelyt meghalljk a csengt. J, ha ezt tudjk, ha netn fnykpezni akarjk ket. A brolgk folytattk rlt tncukat, mikzben mi teztunk s figyeltk ket. Csinos, halvny palaszrke madarak, fejkn lnk vrs s srga pecstekkel. Gyakorlott tncosok voltak, mint a darvak ltalban, nagyon kecsesen gaskodtak, forogtak s hajlongtak. A vadon lk olykor nagy csapatokba gylnek ssze, s affle madrblt rendeznek, egytt keringenek, gaskodnak a kk g alatt, s ez a ltvny sokak szerint egyike a legrendkvlibb dolgoknak, amit rdemes megnzni Ausztrliban. Tezs utn Dvid elvezetett bennnket azokhoz az llatokhoz, amelyek a leginkbb regbtettk tenysztjk hrnevt: a kacsacsr emlskhz. Noha szmtalanszor egszen az unalomig ismtelve lertk mr ket, oly valszntlenl fura jszgok, hogy mgis rdemes ismt felvzolni legmeghkkentbb vonsaikat. Gumiszer csrk s szhrtys lbuk olyan, mint a kacs; testket a vakondokhoz hasonl rvid, nagyon puha szr bortja; evezlapt alak rvid farkuk a hdra emlkeztet; a. hm hts lbn lthat sarkanty majdnem olyan hatkony mrget tartalmaz, mint a kgy mregfoga; s ha mindez mg nem lenne elg: ez a csudabogremlsllat (azaz melegvr, s tejjel szoptatja kicsinyeit), de utdai tojsbl kelnek ki. A kacsacsrnek egybknt nincs csecsbimbja, mint minden ms emlsnek, csak brnek szivacsos foltjn szremlik ki a tej, amelyet a kicsinyek felnyalnak. Szigoran rovarev, desvzi rkot, lgykukacot, gilisztt eszik, mgpedig jszaknknt s sajt testslyval egyenl mennyisgben. Csodlatra mlt tvgya is egyik oka a sok kzl annak, hogy a kacsacsr emlst olyan nehz fogsgban tartani. Dvid sajt tervei szerint kszlt, klnleges rezervtumban tartotta a kacsacsr emls prt. Nagy, sekly t egyik vgben fbl ptett hlflkk sznval tlttt alacsony ldk lltak, amelyeket gumiszivaccsal prnzott, hossz fa alagutak ktttek ssze a tval. Erre azrt volt szksg, mert a vadon l kacsacsr fld alatti odi szkek, s amikor az llat a vzbl hlhelyre tart, tkzben az od falhoz drgldzve tvoltja el szrbl a fls nedvessget. Dvid rjtt, hogy legjobb, ha ugyanebbl a clbl sznval vagy gumiszivaccsal bleli ki az alagutakat, mert ha valamelyik llat nedves bundval tr nyugovra, csaknem elkerlhetetlenl megfzik s elpusztul. Amikor megrkeztnk a rezervtumba, az llatok nem voltak kint a tban, de Dvid kszsgesen felnyitotta az egyik hlflkt, benylt a ropogs sznagyba, s kihzott egy llatot, hogy kzelebbrl szemgyre vehessk. Jllehet sohasem tallkoztam mg eleven kacsacsr emlssel, veken t lttam rluk ksztett filmeket, s fnykpeket. Ismertem klns testalkatukat, tudtam, hny tojst raknak, mivel tpllkoznak, s gy tovbb. Azt hittem teht, hogy elg jl ismerem a kacsacsr emlst, m amikor megbmultam a Dvid keze kzt fszkeld jszgot, hirtelen megrtettem, hogy vek ta folytatott tanulmnyaim utn is egy valami teljesen felkszletlenl rt, spedig: az llat egynisge. A csr grblete

lland, jsgos mosolyt klcsnztt neki, kerek, barna cipgombszembl hatrozottan egynisg sugrzott. Igazn ppen olyan volt, mint Donald kacsa valamelyik jobb md rokona, a kelletnl hrom szmmal nagyobb szrmebundban. Szinte vrtam, hogy hpogni kezd, de hangja inkbb egy mltatlankod kotlstyk bartsgtalan motyogsra emlkeztetett. Amikor Dvid letette a fldre, az llat buzgn tovakacszott, s ekzben rdekldve szimatolt krl minden tjba akad trgyat. Dvid nemcsak fogsgban tartott s tenysztett kacsacsr emlst (s az els, akinek ez sikerlt), hanem kt alkalommal vllalkozott arra a kockzatos feladatra is, hogy elszlltsa a New York-i llattani trsasg szne el. Mg vgiggondolni is sok, mekkora szervezmunkt ignyel az il yen kaland; gilisztk, desvzi rkok s bkk ezreit kell beszerezni az tra; klnleges kacsacsrhzat kell pteni; lassan s gondos szoktatssal el kell kszteni az llatokat az utazsra, mert rendkvl rzkenyek s a legcseklyebb izgalom hatsra megtagadhatjk a tpllkozst, akkor pedig elpusztulnak. Sokat mond Dvid kpessgeirl s trelmrl, hogy mindkt alkalommal elevenen, j egszsgben tette partra szlltmnyt, s kedvencei vekig ltek mg az Egyeslt llamokban. A hbor alatt fura hr jrta Angliban mondtam Davidnek , ha jl emlkszem, ezerkilencszznegyvenkett krl. Azt mondta nekem valaki, hogy egy kacsacsr emlst kldtek a londoni llatkertnek, de aztn nem hallottam tbb rla, s az a gyanm, hogy csak lhr volt. Tud errl valamit? Nem volt lhr mosolygott Dvid , gy igaz. Hogyan? krdeztem meglepetten. Kacsacsr emlst szlltottak a vilghbor kells kzepn? Igen felelt Dvid , elg nagy rltsgnek hangzik, ugye? A hbor kells kzepn Winston Churchill vratlanul elhatrozta, hogy beszerez egy kacsacsr emlst. Taln gy vlte, erklcsi ert adna, vagy j lenne propagandaclra, lehet, hogy egyszeren csak egy kacsacsr emlst akart, nem tudom; akrhogyan volt is, felkeresett a miniszter, s megbzott, hogy fogjak egy pldnyt, szoktassam hozz a fogsghoz, s ksztsem el az tra. Nos, talltam egy szp, fiatal hmet, s miutn hat hnapig magamnl tartottam, gy gondoltam, felkszlt az utazsra. Kioktattam egy hajsinast, hogyan bnjk az llattal, s tmrdek utastst adtam neki rsban is. A hajn mindenki rdekldssel vett rszt a dologban, pomps segttrsaim akadtak, s az n kacsacsrm tra kelt a Port Phillipen. Dvid elhallgatott, s gondolataiba merlve bmult le a kacsacsrre, amely ppen cipjt prblta megenni, azutn lehajolt rte, farknl fogva vatosan felemelte, s visszacssztatta hlszobjba. Ezutn folytatta elbeszlst: Azzal a kacsacsrvel azutn sikeresen tkeltek a Csendes-cenon, a Panama-csatornn, az Atlanti-cenon, mg vgl, kt napi tvolsgra Liverpooltl, tengeralattjr-tmadst jeleztek. Termszetesen knytelenek voltak mlyvzi bombkat ledobni. Mondtam mr, hogy a kacsacsr emls nagyon izgulkony, s rendkvl rzkeny a zajra; a mlyvzi bombk robbansval betelt a pohr, s az llat kimlt. Ktnapi tvolsgra Liverpooltl! Ht igen A trtnelem legszrnybb hborja gytri, puszttja az

emberisget, s akkor mindennek a kells kzepn Churchill, az elmaradhatatlan szivarjval, kijelenti, hogy felttlenl szksge van egy kacsacsr emlsre (ms nem hinyzik neki), Dvid pedig a fldgmb tls oldaln gondosan s trelmesen tantgat egy fiatal llatot, s felkszti a hossz tra a tengeralattjrktl veszlyeztetett vizeken. Kr, hogy nem vgzdtt jl a trtnet, de gy is azoknak az idknek egyik legfurbb rltsge. Hrom napig filmeztnk Dvid s bjos felesge trsasgban, azutn szomoran sszepakoltunk, s elindultunk dlnek, vissza, Melbourne-be. A Vadvdelmi Hatsg medvevadszatot szervezett a kedvnkrt, s errl nem akartunk lemaradni, meg azt is remltk, hogy tkzben j-Dl-Walesben lthatjuk a homoki lbastykot vagy ms nven ausztrliai fcnt, Ausztrlia egyik legfantasztikusabb madart. Elbcsztunk ht Davidtl s felesgtl, elhagytuk a kedves rezervtumot, s nekivgtunk a Melbourne-be vezet hossz tnak. j-Dl-Wales kzepn, Griffiths vroskban volt az els pihen. A kis vros kzelben meglehetsen nagy terleten n a trpe gumifa, s azt remltk, hogy ott, a boztban meglthatjuk vgre a madarat. Griffithsben tallkoztunk Bevan Bowannel, az llami Tudomnyos s Ipari Kutat Szervezet munkatrsval. Harry Frith-nek, a szervezet Vadvdelmi Szolglata helyi vezetjnek irnytsval Bevan rszt vett a madrfaj tanulmnyozsban, s ezrt lett vezetnk s tancsadnk. Ez a klns bozt kisebbfajta, egytl hat mteres magassg eucalyptusfkbl ll, amelyek helyenknt olyan srn nnek, hogy gaik sszefondnak, s sszefgg lombmennyezetet alkotnak. Jllehet az ilyen srsg els pillantsra halotti szrknek, kiszradtalak, lettelennek ltszik, valjban Ausztrlia egyik legrdekesebb tjtpusa, mert az orszg sok rovar- s llatfaja ppen ehhez a kiss rideg krnyezethez alkalmazkodott, st msutt meg sem tallhat. Ahogyan szerte a Fldn sok klnll szigetcsoporton (a Galpagos-szigeteken pldul) kifejldtek egyedlll fajok, ugyangy az Ausztrlin szigetlncolatknt vgighzd trpe-eucalyptus boztban is klnleges llatvilg fejldtt ki; a boztlakk kztt ktsgkvl a legrdekesebb faj a homoki lbastyk, ez a pulyka nagysg, forms madr, amely (Harry Frith meghatrozsval lve) mestersges keltett pt tojsainak. Bevan sajnos nem tenyszidszakban vitt ki bennnket a boztba, de szerencsre mgis lthattuk a keltett s tulajdonosait. Flledt, csendes s ltszlag lettelen volt a szrkszld bozt, amelyen keresztlhajtottunk. Bevan hamarosan meglltotta a kocsit, s javasolta, hogy gyalog menjnk tovbb, mert gy valsznbb, hogy lthatunk lbastykot, ha egyltaln akad errefel. E rvid sta alatt fedeztem fel, hogy a bozt nem olyan kihalt s lettelen, mint amilyennek ltszik: kzeledtnkre bronz-szrny galambok rppentek fel izgatottan, szrnyuk surrogva rebbent a levelek kztt; arnyl szem, parnyi, karcs, barna gykok siklottak lbunk krl az avarban, amikor pedig felfordtottam egy korhadt rnkt, rendkvl rosszindulat, kis, fekete skorpi hzdott vissza ellem nmi undorral. A rnk al kotortam kezemmel, s kt klnleges kis teremtmnyt stam ki: els pillantsra arany szn kgyknak ltszottak, tizenkt-tizenhrom centimter hosszak lehettek, s olyan vkonyak, akr egy-egy szl gyufa; csak aprlkos megfigyels utn fedezhettem fel a ngy-ngy trkeny,

fejletlen lbat, amely a testk hosszban hzd brredkbe simult. Mozgs kzben ezek a gykok egyltaln nem hasznltk lbukat, hanem testkhz szortottk, s gy haladtak elre, mint a kgyk. Lelkesen nnepeltem a leletet, Chris azonban mr nem brt magval, trelmetlenl vrta, hogy lencsevgre kaphassa a lbastykot, gy ht szomoran visszahelyeztem a gykokat fld-gyukba, s elindultunk. Egy kis tiszts kzepn bombatlcsrhez hasonl lyukat talltunk, mintha kicsiny, de nagy haterej bomba vgdott volna be ide. A lyuk tmrje nem volt nagyobb egy kis paprkosrnl, de krltte hrom s fl mteres krzetben pposodott a kisott fld. Ez a keltet, magyarzta Bevan, majd hosszabb magyarzatba fogott e titokzatos fldptmny titkrl. Tlidben a hm (olykor egy tyk segtsgvel) kissa ezt a hatalmas tlcsrt, a lyuk kzept megtlti korhad nvnyzettel, s gondosan betakarja homokkal. Az es meg a nap elvgzi a magt, a nvnyzet erjed, s a keltet belsejben gyorsan emelkedik a hmrsklet. Ekkor a hm felnyitja a fszket, jnnek a tojk, soronknt lerakjk tojsaikat tompbb vgkkel flfel a nvnyrtegbe, a kakas pedig gondosan betakarja homokkal. Mr most, ha hllrl lenne sz, ezzel a dolog vget is rne: az llat egyszeren odbbllna, s hagyn, hogy a nap melege kikltse az utdokat, a lbastyk azonban tbbet trdik tojsaival, mint egy tlagos hll, s szereti, ha lland 35 fokos hmrskleten tarthatja ket. Azt hihetne az ember, hogy az ilyesmi teljesthetetlen feladat egy madrnak, a lbastyk azonban igen sikeresen megbirkzik vele. Vagy nyelve, vagy a csrben lev puha hrtya (eddig mg senki sem llaptotta meg, melyik a kett kzl) beptett hmrknt mkdik, gyhogy hihetetlen pontossggal ellenrizheti a fszek hmrsklett. Naponta megvizsglja a fszket, a homokba dugja nyitott csrt, megmri a hfokot, s hozztesz egy keveset a burkolanyaghoz vagy elvesz belle, aszerint, hogy sllyed-e a hmrsklet vagy emelkedik; hatht hnapig a madr naponta ellenrzi a fszket, hogy meggyzdjk rla, vajon nem fznak-e vagy nem fnek-e meg az rtkes tojsok. Hatrtalan odaadssal ltja el feladatt. Ha esfelhk jelennek meg s vihar fenyeget, a madr mris rohan fszkhez, s lzas sietsggel homokglt pt a fszek kamrja fl, amelyen, mint valami cscsos tetn, lecsuroghat az es. Ha sval tmad az ember a fszekre s megprblja kitakarni a tojsokat, futlpsben rkezik a kakas, aggodalmban odall a tmad mell, s lbval ugyanolyan gyorsan spri vissza a homokot a fszekbe, mint amilyen gyorsan az ember kilaptolja. A madr kemny munkja akkor nyeri el jutalmt, amikor felreped a tojs, a csibe azonban, amint kiszabadul belle, vagy fl mter vastag, meleg homokrteg al temetve tallja magt, s utat kell snia kifel. Lass s fraszt munka ez, ketttl tizent ra hosszig is eltarthat, amg a csibe keresztlverekszi magt a felsznig. Amikor kijut a tlcsrbl, rendkvl gyenge s tehetetlen; rendszerint eltmolyog a legkzelebbi rnykos foltig, ahol megpihen s ert gyjt. Kt ra mlva mr elg ers ahhoz, hogy viszonylag gyorsan fusson, huszonngy ra mlva pedig mr replni is tud. Miutn a tlcsrt megvizsgltuk, Bevan tovbb vezetett bennnket a bozt mlybe a madr nyomban. Vagy egy ra hosszat hiba tettk tv a boztot, s mr ppen fel akartuk adni a kzdelmet, amikor Bevan megtorpant s elremutatott. Az

elttnk nyl kis tisztson kt lbastyk llt, s gyanakodva bmult rnk. Tollazatk alaptnusa lgy, kellemes rzsasznes szrke, de htukat, szrnyukat s farkukat vrsesbarna, arany s szrke foltok pettyezik, igen csinosan, hasonl mintzat kezddik lluk alatt is, s nyakkendformn hzdik vgig mellkn. Sokkal szebbek voltak, mint kpzeltem, s nagyon szerettem volna kzelebb jutni hozzjuk. Megprbltunk elreosonni a boztban, de alig tettnk nhny lpst, a madarak megriadtak. Idegesen toporogtak ide-oda, azutn nekivgtak a boztnak, s a karcsony tjn mr kiss ijedt pulykk mereven elkel, peckes tartsval lpkedve, hamarosan eltntek szemnk ell. Ijesztnek talltam a gondolatot, hogy ha nem intzkednek srgsen, tz ven bell kipusztulnak ezek a hihetetlenl rdekes madarak. Fszektlcsreiket a tojslop beteleptett rkk fenyegetik, mg veszlyesebbek azonban a nyulak s a birkk, mert elznlik a boztot, felfaljk a magvakat s a nvnyeket, amelyekkel a madr tpllkozik, vlogats nlkli, hatrtalan falnksguk teljesen megvltoztatja a termszetes krnyezetet. Ha ez bekvetkezik, a madarak nem tallnak tbb lelmet, knytelenek lesznek elvndorolni (ha egyltaln lesz mg hov) vagy pedig hen pusztulnak. Mostanban a fldmvels vlt jabb veszly forrsv. Valamikor az ember nem bntotta az eucalyptus boztot, mert a talajt tlsgosan sovnynak tallta a kalszosok termesztshez, de valami jonnan felfedezett vegyszer alkalmass teheti a boztvidket bzatermesztsre. Ez annyit jelent, hogy a lbastykoknak eddig nagy terlet rezervtumot ad boztot kivgjk, helyt beltetik, a madarak pedig eltnnek. A haladst termszetesen nem lehet meglltani, de el kell-e vajon puszttani azrt mindent, ami utunkba akad? A lbastyk az egyik legfantasztikusabb madr a fldn, s mr csak ezrt is megrdemli a lthez val jogt. Sok idt s fradsgot szntak arra, hogy megismertessk s megvdjk az ausztrliai llatvilg nhny ms fajt; taln lehetsges volna hasonl j szndk erfeszts a lbastyk rdekben is, hogy megmentsk a madarat s sajtos termszeti krnyezetnek egy rszt a jv nemzedkek rmre? Nem messze Griffithstl olyan ltvny trult elnk, amely igen hatsosan szemlltette a termszetvdelem szksgessgt. Az t mentn, egy nagy fldterletet hatrol szgesdrt kertsen huszonnyolc kfark sas fggtt. Lelttk s kiterjesztett szrnnyal a kertsre aggattk, mintha keresztre fesztettk volna ket valami madr-Golgotn. Tbbsgk nemrg szrnyrakapott fiatal pldny volt. Mikzben a ksrteties ltvnyt filmeztk, elhaladt mellettnk egy teheraut, tmve helybeliekkel. Ne pazaroljk r az idejket kiltottak oda neknk , semmisg az egsz. Hogyhogy semmisg? krdeztem Bevant. n gy gondolom, hogy huszonnyolc dgltt kfark mr elg szp teljestmnynek szmt, mg az mrtkkkel mrve is. Dehogyis tartjk ezt szp teljestmnynek morogta Bevan dhsen. Nha ng tvenet vagy annl is tbbet lthat az ember egy-egy kertsen. Nos ht, igaz, hogy az kfark nagy s ers madr, ktsgkvl megkrostja a gazdkat, mert elrabolja brnyaikat, ragadoz teht, amelyet nyilvnvalan ellenrzs alatt kell tartani. Ma mg meglehetsen sok van belle, de ha fokozdik az effajta mszrls, nincs sok eslye a fennmaradsra. Kevs az olyan szapora s ravasz faj, amely sikerrel vehetn fel a harcot az ilyen megtizedelsek ellen. A vres ltvny utn nyomott hangulatban folytattuk utunkat Melbourne fel, ahol a

vadvdelem egyik nagy sikert akartuk filmre venni, fszerepben Ausztria minden bizonnyal legnpszerbb llatval, a koala medvvel. A koala medvk, persze, egyltaln nem medvk, hanem ersznyesek ppen gy ersznykben hordjk kicsinyeiket, mint ms ausztrliai llatok. Egy idben szltben-hosszban vadsztk a koalt brrt. Ez a faj az elkpzelhet legtehetetlenebb vadszzskmny, mert egyltaln nem fl az embertl, s nyugodtan ldgl a fn, mikzben a vadszok sorra lvik le krltte trsait. 1924-ben ktmillinl tbb koalabrt exportltak innen. Ez a fktelen pusztts ppen akkor dlt, amikor a koala medvk teleplseit kmletlenl megtmadta egy klns vrus, amely szzval irtotta az llatokat, s a koala nagyon rvid id mlva a teljes kipusztuls hatrn bukdcsolt. A kormny, szerencsre, kzbelpett, mieltt mg ks lett volna, szigor trvnyeket hozott a koalk vdelmben, s az vek sorn szmuk lassan ismt nvekedni kezdett. Most mr az a problma, hogy nagyon is eredmnyesen szaporodnak, rvidesen tlnpesednek jelenlegi terletkn, s feleszik lelemtartalkaikat. A Vadvdelmi Hatsgnak most ismt kzbe kell lpnie, medvevadszatokat szervezni, ahol sszefogjk a ltszmon felli llatokat, hogy azutn j terletre kltztessk ket, mieltt hen pusztulnnak. A mi vadszterletnk Melbourne-tl nem messze, egy eucalyptuserdben volt, amelyet, meglep mdon, Mandula-fenyves nven emlegettek. Kds, szeles, ess napon tallkoztunk a koalavadszok csapatval. Nagy teherautn hoztk magukkal teljes felszerelsket, amelyhez szmos faketrec tartozott a foglyul ejtend koalk rszre. A Vadvdelmi Hatsg az vek sorn a befogs kitn mdszert dolgozta ki, amely semmikppen sem rt a koalknak, st megkmli ket minden srlstl. Az ehhez szksges felszerels egy sszetolhat, hossz rd, a vgn hurokkal, amelyre csomt ktttek, nehogy a koala nyaka kr szoruljon s megfojtsa az llatot. A msik fontos kellk egy kr alak ponyva, hasonl ahhoz, amilyet a tzoltk hasznlnak, amikor g hzbl mentenek ki embereket. Az eljrs egyszer: meg kell keresni a koalt, nyakra rakni a hurkot (amibe kszsgesen beleegyezik), azutn lehzni a frl gy, hogy beleessk a ponyvba, amelyet a tbbi vadsz alja tart. Miutn minden egytt volt, elindultunk a fk kztt, s nemsokra talltunk is egy nyolctag koala-csoportot, kztk hrom anyallatot kicsinyvel. Kznysen ltek a fn, res tekintettel bmultak le rnk, riadalomnak nyoma sem ltszott rajtuk. Sajnlom, de nem hallgathatom el, hogy a koala-medvkkel tlttt nap tapasztalatai utn rendkvl rossz vlemnyt alkottam elmebeli kpessgeikrl. Olyanok, mint a filmgrlk, rm nzni ket, de sszel nem ldotta meg ezeket az llatokat a termszet. Els zskmnyunk, egy jl megtermett hm, trte, hogy fejre hzzuk a hurkot, s mindvgig csak bmult le rnk, szemltomst fogalma sem volt rla, mit tesznk vele. Amikor rezte, hogy megszorul a hurok, mgis ersebben kapaszkodott a fba grbe karmaival, s olyan harsnyan mordult egyprat, hogy egy tigrisnek is becsletre vlt volna. Vgl megsokallta a ktlhzst, elengedte a ft, s nagy puffanssal lezuhant a ponyvra. Most vrt rnk a vidm feladat, hogy leszedjk nyakrl a hurkot, s a foglyot berakjuk az egyik utazketrecbe. Akik azt hiszik, hogy a koalamedvk ennival, rtalmatlan teremtmnyek, prbljanak meg hurkot levenni valamelyiknek a nyakrl. A koala vicsorgott s morgott, sszevissza karmolt bennnket borotvales karmaival, s ha csak tehette, megprblt belnk harapni. Vgre nagy ggyel-bajjal betuszkoltuk a ketrecbe, de mg ott is vrszomjasn morgott tovbb. rkig tartott, amg sikerlt befognunk a nyolctag

koalabandt, s miutn valamennyit biztonsgosan elcsomagoltuk, elhajtottunk arra a vidkre, ahol szabadon bocsthattuk foglyainkat. Klns volt, hogy amikor kinyitottuk a ketreceket, s kiraktuk ket a fldre, meglltak, bmultak rnk, meg sem moccantak; a sz szoros rtelmben cipnk orrval kellett vgigbkdsnnk a fldn, s felkergetnnk ket az eucalyptusfkra. Knnyedn kapaszkodtak fel a puha krgen, azutn letelepedtek az gakon, s akr egy csom elknyeztetett csecsem, jajong, nyivkol krusra zendtettek. Lenygz (brhogy remnykedtem, ezt sajnos nem sikerlt filmre vennnk), ahogyan a koalk elvlasztjk kicsinyeiket. Amikor a koalabbi kibjik az ersznybl, s alkalmas a szilrd tpllk felvtelre, anyja valami klnleges bels alkmia eredmnyekppen nem rlket termel, hanem flig emsztett eucalyptuslevelekbl kszlt ppet, amely a konzervdobozokban rult bbitelre emlkeztet, s a kis koala mindaddig ezen l, amg elgg fel nem n ahhoz, hogy a maga szakllra, eredeti formjban fogyaszthatja a meglehetsen rdes eucalyptuslevelet. Az llatvilgban ktsgkvl ez a kicsinyek elvlasztsnak legklnsebb mdszere. Brmilyen bjosak voltak is szemre a koalk, csaldst okozott egynisgk teljes hinya s ltalban meglehetsen brgy letmdjuk. De hogy a brvadszoknak volt szvk akkora mennyisgben puszttani ezeket a gyantlan, vonz s rtalmatlan kis llatokat, flttbb megdbbentett. Miutn sikeresen filmre vettk a mi koalavadszatunkat, s bektztem hvelykujjamat, amelyet csontig felhastott egy bbjos kis koala (amikor megprbltam felsegteni a drgt egy fra), elindultunk flfel, Canberra irnyba. Az llami Tudomnyos s Ipari Kutat Szervezetnek nagy kutatllomsa van ott, sokfle ersznyessel, s ezrt remltem, hogy rdekes filmanyaghoz juthatunk. Amit vgl is mer vletlensgbl lttunk s filmre rgztettnk, annl rdekesebbet aligha lttam letemben. HOSSZ AZ T Ahol minden rgi holmi megtallhat A prhuzamos fejlds nhny csodja Farkas-e a tasmniai farkas? A nyl mint veszlyes ellenfl Harry Frith kenguru-telepe Kengurucsapda A kengurubbi szletse Pamela asszonysg trfi Hogyan szorult be a bicikli a kmnybe? Az jszltt kenguru tja a Mount Everest cscsra Ausztrlia llatvilga izgalomba hoz minden valamire val termszetkutatt. Valaki azt rta rla, hogy itt van a vilg padlsa, ahol minden rgi holmit elraktak. A meghatrozs tall, de nem teljesen pontos. A kt legrdekesebb ausztrliai rend a tojsrak vagy csrs emlsk s az ersznyesek. A tojsrakk a legprimitvebb emlsk, s megriztek sok jellegzetessget, amely szemllteti, hogy az emlsk, a hllktl szrmaznak. Ha felletesen nzzk a dolgot, a tojsrakk hasonltanak a kznsges emlskhz a levegbelgzs mdjban, tovbb abban, hogy testket szr bortja s melegvrek, legfontosabb s legmeglepbb hll tulajdonsguk azonban, hogy tojsokat raknak, s csak amikor a kicsinyek kikelnek, a szlk akkor tplljk ket tejjel. A leghresebb tojsrak emls termszetesen a kacsacsr s a csoportnak egy msik tagja, a

hangyszsn, ez a fura, tsks test, hegyes orr jszg, amely mells lbn ers, kifel grbl karmokat visel, s az embernek valami risi Mars-bli sndiszn jut eszbe rla. Az ersznyeseknek szmos jellemzjk van, legismertebb azonban ktsgkvl az, hogy tbbsgk nagyon rvid terhessgi id utn, szinte embrillapotban hozza vilgra kicsinyeit. A bbi azutn bevndorol anyja ersznybe, s ott fejldik tovbb. Az ersznyesek nagyon primitv lnyek, s nagy szerencsjk, hogy a fldhd, amelyen t Ausztrliba jutottak, elpusztult, mert klnben a fejlettebb emlsk (a tigrisek, a leoprdok, az oroszlnok s trsaik) rvid ton vgeztek volna velk, gy azonban elvgva a klvilgtl maguk maradtak ezen a nagy fldrszen, s a legfantasztikusabb szrmazsi vonalakat produkltk: a prhuzamos fejlds sajtos eseteit. Az Afrikban, zsiban s Amerikban kifejldtt pats llatok nagy hordi helyett itt kenguruk s vallabi-trpekenguruk lnek ugyanolyan fves legelkn. Azokat a helyeket, amelyeket a vilg ms tjain boztbbik s mkusok foglaltk el, Ausztrliban oposszumok s kuszkuszok npestik be. A borz megfelelje Ausztrliban a vombt nev ersznyes, a ragadozkat a tasmniai farkas kpviseli, amely termszetesen nem igazi farkas, hanem ersznyes, de feltnen hasonlt nvrokonra. Az ersznyesek teht nemcsak a vltoz krlmnyekhez alkalmazkodtak, hanem mg szoksaik, st, olykor klsejk is hasonlt a vilg ms rszein kifejldtt, velk egyltaln nem rokon teremtmnyekhez: a kis mzevk pldul els pillantsra ppen olyanok mint a kisebbfajta egerek; a vombt a borzra hasonlt, a tasmniai farkas a kutyacsald tagja is lehetne, s a kpet teljess teszi a cskos hangysz. Tojsrakival s ersznyeseivel az ausztrliai fldrsz ugyanolyan klnleges fejldstrtneti plda, mint a Galpagos-szigetek, amelyek annyira izgattk Darwin kpzelett, hogy kialaktotta teljes fejldselmlett. Az ember megrkezse eltt az ersznyesek tbb-kevsb idilli letet ltek. Akadt ugyan nhny ragadoz, a tasmniai farkas pldul, vagy az kfark sas s nhny nagyobb kgyfaj, de tbb-kevsb mgis zavartalanul lhettek. Azutn jttek az slakk az emberek s velk (mint gyantjk) a ding, ez a nagyon alattomos ragadoz, amely gazdival, az slakkkal egytt hamarosan a fldrsz llatvilgnak els szm kzellensge lett. Noha a dingk szaporodtak s elterjedtek, gy ltszik, nem bortottk fel tlsgosan a termszet egyenslyt; hasonlkppen az slakk sem, hiszen ahhoz kevesen voltak. A fehr ember partraszllsval azonban fekete felhk gylekeztek az ersznyesek fltt. Nemcsak azrt, mert az emberi lnyek irtottk ket, hanem azrt is, mert behatolt termszetes krnyezetkbe az Eurpbl ideteleptett rka s nyl is, a rka mint ragadoz, a nyl pedig mint a fvel ersznyesek vetlytrsa vlt veszlyess. Azutn jtt a birka, s ekkor a nagyobb legelsz ersznyesek lettek hamarosan kegyvesztett, mert versengtek a legelkrt, s az embernek fontosabb volt a birka. A farmerek j terleteket trtek fel, amelyek azeltt mg a kenguruknak s a vallabiknak sem voltak alkalmas legelk, a szraz fldeken kutakat frtak, s ntzcsatornkat vgtak, s ds legelt teremtettek birkiknak. Bosszsgukra azonban tapasztaltk, hogy a kenguruk s a vallabik is

mdfelett rtkeltk ezt a kezdemnyezst, s legalbb akkora vagy helyenknt mg nagyobb szmban leptk el ezeket a terleteket, mint a birkk. Megjelent a kenguruvsz fogalma. Mieltt hozzfognnk szablyozni brmely vadon l llat elterjedst, valamelyest meg kell ismerni lettannak alapjait. Az egyszer mszrlsi politika eltekintve az adott faj kipusztulsnak veszlytl belthatatlan krokat okozhat az orszg termszeti viszonyaiban. Az ilyen problmknak biolgiai ismeretek nlkl val megkzeltse a mltban vgzetesnek bizonyult a vilg klnfle tjain. Ha valamilyen llat krtevv vlik, hozz kell ltni, hogy mindent, amit csak lehet, megtudjunk rla. A szably: ismerd meg ellensgedet itt is rvnyes. Az llami Tudomnyos s Ipari Kutat Szervezet ppen ezzel a cllal hozta ltre Vadvdelmi Szolglatt. Amint valamifle llatot krtevnek nyilvntanak, a Szolglat nekilt, s megvizsglja a problmt. Valjban a legfelsbb brsg tisztt kell betltenie, mert a vizsglat sok esetben azt bizonytja, hogy a krtevnek blyegzett llat sokkal kevsb kros, mintsem hittk. A szervezet nagy kutatllomst tart fenn Canberrban, s jelenleg tanulmnyaik f trgya kt kengurufaj a vrs s a szrke ris kenguru. Ide igyekeztnk ht, hogy els kzbl kapjunk tjkoztatst arrl, milyen sors vr a vilg kt legnagyobb s legmutatsabb ersznyesre. Harry Frith vezeti a kutatcsoportot, Ausztrlia egyik legkivlbb biolgusa, s a tbbi kzt arrl is nevezetes, hogy ragyog tanulmnyokat rt a klnfle ausztrliai kacskrl, ludakrl s a lbastykrl. Izmos, gndr haj, szlcserzett, napbarntott arc frfi, olyan cinikusan vidm szemprral, amilyet rgen lttam. Szraz trgyilagossggal s meghat szfukarsggal beszl munkjrl, amelyet imd. Levlben (s egy rvid tallkozs alkalmval, amikor Chris, ton jZlandba beugrott hozz) mr segtsgnkre volt, s az tancsainak ksznhetjk, hogy mindmostanig ilyen sikeresen filmeztnk. Most a Canberrban foly munkrl akartunk egy sorozatot kszteni, s ehhez krtk Harry engedlyt s kzremkdst. Sohasem lttam t azeltt, s amikor benyomultunk irodjba, rendkvl szeretetre mlt embernek talltam, akitl mgis flni lehet. gy reztem, elg egyetlen rossz mozdulat, s mris bezrkzik, akr a kagyl, s akkor krlbell annyi rszvtelt vrhatunk tle, mint a Mount Everesttl. Megemltettem, hogy nhny filmszalagot szeretnnk kszteni munkjrl, mire Harry mogorvn bmult rm. Levezetem magukat a telepre mondta , s bemutatom a fikat. n nem bnom, ha filmeznek, de a fiktl fgg, hogy akarjk-e. Nagyon kemnyen dolgoznak, s nekik kell eldntenik, hajlandk-e magukra vesztegetni az idejket. Ha azt mondjk, hogy szedjk a storfjukat, semmit sem tehetek ellene fejezte be, s btortan rm mosolygott. Abban a remnyben, hogy a fik taln nla kevsb embergyllk, kvettk t a telepre, amely karmok sorbl llt. itt tartottk s tenysztettk a klnfle kenguru- s vallabi-fajokat. Bemutatkoztunk Geoff Sharmannek, a nyurga s vgtelenl kedves ausztrliai tudsnak, aki alighanem az ersznyesek lettannak vilgviszonylatban legkivlbb ismerje. Miutn bedobott bennnket az oroszln ketrecbe, Harry visszatrt munkjhoz, s rm bzta, hogy prbljak zldgra vergdni Geoff Sharmannel. Ez, legnagyobb megknnyebblsemre, sokkal knnyebbnek bizonyult, mint vrtam volna. Geoff nemcsak elragad egynisg volt, hanem annyira lelkesedett munkjrt, hogy mindenkivel szvesen szba llt, aki csak a legkisebb rdekldst is tanstotta irnta.

 A terepen vadon l llatok megtlshez felhasznlhat ismereteket gyjtnk. Ms szval: megmrjk az ersznyben hordott kicsinyeket, hogy lssuk, hogyan nvekednek, s ebbl fejldsi grbket ksztnk, amelyeknek a segtsgvel meghatrozhatjuk a vadon elfogott fiatal llatok kort magyarzta Geoff. A fogukat is nzzk. Ez nagyon fontos, mert a kibjt fogak szma s llapota sokat elrul a kenguru korrl. Ilyen mdon nhny tmponthoz jutunk a vadont benpest llatvilg letkor szerinti megoszlsrl. Ha idebent elgg felkszltnk, akkor aztn kivonulunk, s elkapunk egy vadon l kengurucsoportot, amelyet valamilyen mdon megjellnk, hogy azonosthassuk. Valahnyszor keznk kz kapjuk ket, megvizsgljuk fogaikat, s meggyzdnk rla, vajon a fogzs teme azonos-e a vadon l llatoknl is. Milyen a nstny kenguru szaporodsi kpessge? krdeztem. Elkpeszt felelt Geoff. Akr egy Ford-gyri futszalag. Egyet mg a hasban hord, kzben a msik bent van az ersznyben egy csecshez tapad, a harmadik pedig ott ugrl krltte, de mg tpllja azt is. A kenguru szletsrl rdekldtem, mert ez a dolog mindig rdekelt, s ekkor robbant a bomba. , a szls mondta kznysen Geoff , van egy filmszalagom, megmutathatom. Fldbe gykerezett a lbam, s csak bmultam r. Igazn filmre vette? krdeztem hitetlenl. Eddig azt hittem, nagyon kevesen lttak kenguruszletst, de hogy filmre is vettk Nos, azt hiszem, mi filmeztk elskknt mondta. De itt igazn van alkalmunk r. Majdnem rra megmondjuk, mikor fog szlni egy-egy nstny. Chris s Jacquie kicsit tvolabb lltak, s a drtkertsen keresztl udvaroltak egy bjos, serdl trpekengurunak. Chrishez rohantam. Chris, tudod, mit mondott az imnt Geoff Sharman? Mit? krdezte Chris rdektelenl, s tovbb udvarolt a trpekengurunak. ppen most mondta, hogy van nhny filmfelvtele egy kenguru szletsrl. Naht! mondta Chris, s ltszott rajta, nem egszen rti izgatottsgomat. Nyilvnvalan gy vlte, hogy van mg j nhny filmszalag, amelyen egy kenguru szletse lthat. s? Mi az, hogy: s? keltem ki magambl. Ht nem rted, te flesz, hogy nagyon kevesen vannak, akik egyltaln vgignztk a kenguru szletst, s sosem hittem, hogy brki valaha is filmre vette volna. Valjban gy gondolom, alighanem Geoff az els, akinek ez sikerlt. Hm dnnygte Chris, most mr kiss lnkebben , s nagyon rdekes? Ht persze, hogy rdekes magyarztam. Az jszltt akkora taln, mint egy szem mogyor, voltakppen embri mg, s amint megszletett, fel kell msznia az anyjn, hogy bejusson az ersznybe. gy, ahogyan mondod, j, filmre val jelenet lehet mondta Chris, most mr nmi lelkesedssel. Nem tudom, megengedi-e Geoff, hogy felhasznljuk a filmjt? Visszamentnk Geoffhoz, aki ppen kihzott egy meglehetsen visszataszt, csupasz kengurubbit anyja ersznybl, vszonzskba dugta, s megmrte a slyt. Geoff krnykeztem meg hzelegve , lehetsges lenne, hogy megkapjuk azt a filmszalagot a kenguru szletsrl? Persze vlaszolta habozs nlkl, de azutn mindjrt lehttte remnyeimet, mert hozztette: csak elbb meg kell beszlnik Harryval.

 Rendben van mondtam , beszlek vele, de ha valamilyen okbl nem felelne meg a film, lehetsges lenne, hogy jra flvegyk? Hogyne mondta Geoff , semmi akadlya, tbb nstnynknek is kzeledik az rja, de erre sem adhatok engedlyt Harry hozzjrulsa nlkl. De ha Harry azt mondja, hogy rendben van igyekeztem vgrvnyesen tisztzni az gyet , akkor nincs kifogsa ellene, hogy megcsinljuk? Egyltaln nincs felelt Geoff. Boldogan segtek. gy intztk, hogy egytt lncsljnk Harryvel, s mindaddig ravaszul kerltem az ersznyesek szlsnek tmjt, amg hzigazdnk el nem fogyasztott tbb szelet brnysltet s j nhny kors srt. Amikor szemltomst megenyhlt egy kicsit, mly llegzetet vettem, s rohamra indultam. Harry, Geoff Sharman azt mondja, van valami filmjk egy kenguru szletsrl jegyeztem meg. Harry gyanakv tekintettel mrt vgig. Igen mondta vatosan. Nem tudom, kaphatnnk-e rla egy kpit, amelyet beilleszthetnnk a sorozatunkba. Nem ltom akadlyt mondta Harry , de attl tartok, a dnts joga Geoffot illeti. feleltein , akkor minden rendben, mr igent mondott, csak az n beleegyezsre van szksg. Harry eltndtt ezen, s aprkat hunyorgott. De tegyk fl folytattam, mikzben gyorsan megitattam vele mg egy kors srt , hogy a film nem egszen alkalmas televzira? Nos jegyezte meg Harry , tegyk fl s akkor? Ht, lehetsges lenne akkor jat felvenni? Gyantom jegyezte meg Harry szrazon , hogy ehhez is megszereztk mr Geoff engedlyt. No igen, gy flig-meddig vallottam be , de azt mondta, nnek kell kimondania az utols szt. Nem bnom jelentette ki Harry. Ha Geoff gy rzi, hogy nem zavarja a munkjt, s megszervezheti a dolgot, n nem bnom. Megknnyebblten felshajtottam, s rvigyorogtam Chrisre. reg fi mondtam , ez lesz a sorozat cscsa. Ha sikerl! Lncs utn diadalmasan trtnk vissza Geoff Sharmanhez, s jelentettk, hogy Harry beleegyezett. Geoff nagyon rlt, s hamarosan fellltotta szobjban a vettt, hogy bemutassa az htott filmet. Ez azonban csaldst okozott, mert csak azokat a rszleteket rgztette, amelyek Geoff tudomnyos munkjhoz voltak fontosak, s televzis clokra alkalmatlan volt. Indtanunk kellett teht a II. szm tervet, vagyis: az egsz folyamat jrafilmezst. Azt hiszem, legjobb lesz, ha Pamelt vlasztjuk mondta Geoff, s egy z-szem szrke kengurut mregetett, amely ppen szorgosan szedegette a rpadarabokat majomhoz hasonl mells mancsval, s lnken falatozott. Krlbell egy ht mlva jn el az ideje, de ha kudarcot vallunk vele, akkor itt van Marilyn vagy Marlene, nluk sem sokkal ksbb esedkes a szls. Hogyan megy ez az egsz? firtattam. Nos, az els jel az magyarzta Geoff , hogy hozzfog tisztogatni az ersznyt. Rendszerint nhny rval a szls kezdete eltt. Ha a kzelben lesznek, telefonlhatunk, s lesz idejk fellltani a reflektorokat s a felvevgpeket. Nem zavarjk majd az anyallatot a lmpk s a kamerk? krdezte Chris.

 , nem, nem hiszem felelt Geoff. Nagyon nyugodt teremts. Megkezddtt teht a vrakozs idszaka. Szntelenl ott tnferegtnk Pamela krl, akr az atyajelltek, s minden mozdulatt filmre vettk. De mivel az egsz kenguruproblmt be akartuk mutatni, nem csupn a szlst (ha ugyan sikerl), ezrt Harry s Bevan Bowan elvitt minket Canberra krnykre, egy 140 000 holdas kis fiktelepre, ahol ismt ms oldalrl vizsgltk a kenguruk lettant. Szmos klnbz dolgot igyeksznk megtudni magyarzta Harry, mikzben eucalyptusfk kztt ztygtnk a napsztta fvn. Mindenekeltt, szeretnnk megismerni a kengurucsoportok mozgst, azt pldul, hogy mekkora terletet jrnak be, mondjuk egy ht vagy egy hnap alatt. Ez csak gy lehetsges, ha elfogjuk s megjelljk ket, gy aztn messzirl tvcsvn is figyelemmel ksrhetk. Szmozott sznes gallrt akasztunk rjuk. Mindjrt megnzheti, hogyan csinljuk. Azt is szeretnnk megtudni, vajon megvlogatja-e tpllkt a kenguru vagy sem. Vegyk pldul Kelet-Afrikt: nagy tmegben lakjk a vadllatok, s csak azrt nem vltoztattk mg puszta porfszekk a fldrszt, mert szelektven tpllkoznak, ugyanaz az antilopfaj pldul csak meghatrozott nvnyeket eszik, a tbbihez hozz sem nyl, ms antilopfajok meg ppen az utbbiakkal tpllkoznak. A fldrsz elleni mernylet, a nvnytakar elpuszttsa akkor kezddik, amikor valahov mindenev fajokat teleptenek be. Kelet-Afrikban a legslyosabb krt a csnya s sovny marhacsordk okoztk, s a kecskenyjak, amelyek felfalnak mindent, ami a szemk el kerl. Lehetsges, hogy nagyjbl itt is hasonlt tapasztalunk. Taln megllaptjuk, hogy a kenguru szelektven tpllkozik, kisebb krt okoz teht az orszgnak, mint a nyl vagy a birka, jllehet, ha ez bebizonyosodik, akkor is pokoli munka lesz meggyzni a birka tenysztket arrl, hogy ez az igazsg. Mosolyogva emlkezett: Amikor szakon arrl beszltem a rizstermesztknek, hogy a vadliba egyltaln nem olyan krtkony, mint hiszik, tbb zben majdnem meglincseltek. Egy alkalommal egy ris kiemelt a kocsibl, s minden bizonnyal laposra ver, ha nincs velem Bevan. Sosem hittem volna, hogy a vadvdelem ennyire letveszlyes foglalkozs jegyeztem meg. Ht lenne rsze egy-kt meglepetsben mondta Harry. De annyi bizonyos, hogy a kenguru valban problmkat okoz. Vannak gazdasgok, amelyekben hromszor annyi a kenguru, mint a birka. Nyilvnval, hogy ez slyosan srti a birkatenysztk rdekeit, s tenni kell valamit ellene. Remljk, sikerl szablyoznunk s korltok kz szortanunk a kenguruk szaporodst, s nem kell kiirtani ket. Nem ltom be, mirt ne lhetne egyms mellett a birka meg a kenguru, ha sikeresen korltozzuk az utbbi terjeszkedst. Mr j ideje autztunk a szgesdrtkerts mentn, mg vgre a vgtelen mez egyik sarkban klns ptmnyhez rkeztnk. Valami tlcsrfle ll ki a kerts mellett, egyik oldalt a kerts, a msikat drthl alkotja. A tlcsr krlbell hrom ngyzetmteres kis karmba torkollott. Ez a csapda magyarzta Harry. A kengurufogs mdszere a kvetkez: ha megtalltuk a kenguruinkat, addig fogcskzunk velk, mg el nem indulnak a kerts fel. Fokozatosan nveljk a sebessget, de nagyon vatosan, mert ha tl gyors a temp, megriadnak, tugornak a kertsen, s kereket oldanak. ppen a megfelel sebessggel kell kergetzni velk, akkor pontosan a kerts mentn szkdelnek, s a

tlcsren t a csapdba jutnak, de akkor aztn llekszakadva rohanunk utnuk, hogy utolrjk ket, mieltt kiugornnak a csapdbl. Kihajolt az ablakon, odakiltott valami utastst Bevannek, aki a msik terepjrt vezette, azutn mindkt aut nekiiramodott krbe-krbe a karm krl kengurukat keresni. Hajmereszt lmny volt rnknt tvenhatvan kilomteres sebessggel ztygni ezen a hepehups terepen, ki-be kanyarogva az eucalyptusfk kztt. Elsnek egy emu-csordt riasztottunk fel, amely a maga jellemzen ostoba mdjn viselkedett. Ahelyett, hogy elfutottak volna ellnk, annyira megbntotta, lenygzte ket a pni flelem, hogy kzvetlenl autink orra eltt prbltak tvgni. Amikor ppen elnk kerltek, hisztris izgalmukban gy ltszik, kptelenek voltak oldalra kitrni, ehelyett elttnk vgtattak, s nagy lbuk szinte llukat verte, annyira igyekeztek elhagyni bennnket. Kerts el rtnk, s az emuk, legnagyobb meglepetsemre, meg sem ksreltek fkezni, hanem egyenest nekirohantak. Az egyik tjutott, nagy tollfelht hagyva maga utn, a msik azonban rossz szgben rkezett, fennakadt a szgesdrton s felbukott. Htra tntorgott, ismt nekifutott, s ezttal sikerrel vette az akadlyt, br is vesztett vagy egy kisprnba val tollat. Ezrt nem szeretik a gazdk az emukat sem jegyezte meg Harry , pokolian rongljk a kertseket. Mg egy negyedrt utaztunk, amikor hirtelen felharsant Bevan kocsijnak krtje. Krlnztnk, s megpillantottunk vagy tz szrke kengurut. Mozdulatlanul ltek egy kis erd szln, s flket hegyezve meredtek rnk. Harry les kanyarral sebesen megkerlt egy ft, hogy helyesbtse tirnyunkat, s egyenest a kenguruk fel vezette a kocsit, Bevan pedig tovbbhajtott, hogy elvgja az llatok visszavonulsnak tjt. Kzeledtnkre kiss mg kznysen ugrndoztak egyet-egyet, de mihelyt a kt jrm sebessge ntt, pnikba estek, s most mr istenigazbl futsnak eredtek. Lenygz ltvny volt a sok hatalmas ugrs, amelyhez pusztn egyenslyoz szervknt hasznltk farkukat. Hamarosan krlkergettk ket, gyhogy mris a kerts mentn vonszoltk magukat a csapda fel. Ott azutn mindkt aut hirtelen teljes sebessgre kapcsolt. Sosem gondoltam volna, hogy ilyen terepen is lehetsges rnknt nyolcvan kilomteres sebessggel vezetni, de sikerlt. Nemcsak azrt kellett megkapaszkodni az lsben, hogy ki ne rpljnk a kocsi tetejn vagy a szlvdvegen t, hanem mert fel kellett kszlni az les kanyarokra is, amelyekkel a fves vidken sztszrtan ll fkat kerlgettk. A kengurukon ekkor mr vgkpp rr lett a pnik, s br nmelyik megllt olykor s megprblt tugrani a kertsen, a sebessg fokozsval mindig megakadlyoztuk a szkst. Vgre felbukkant a csapda. A kt terepjr teljes sebessgre kapcsolt, a kenguruk pni flelemtl zve berohantak a tlcsrbe, s zskutcban talltk magukat. Harry s Bevan beletaposott a fkbe, valamennyien kiugrottunk a kocsibl, s a kerts mellett berohantunk a csapdba, a kavarg kengurutmeg kz. A kengurufogs egyetlen sikeres mdja, ha mindenkppen elkerljk az llat gyilkos erej hts lbt, s teljes ervel megragadjuk a farkt. Ilyenkor a kenguru addig ugrndozik az ember eltt, amg vgkpp kimerl, vagy segtsgl nem jn valaki, aki az llatnak mg egy testrszt megragadja, gy is cselekedtnk, amg valamennyi kengurut gzsba nem ktttk. A szerencstlen jszgok zihltak s verejtkeztek a kimerltsgtl s a hsgtl a tz napon. Sorban mindegyikre radtunk

egy-egy klnbz szn s szmozs cskos celluloid-gallrt, mindegyikre ms-ms sznt, azutn egyenknt kivezettk a csapdbl s szabadon engedtk ket. Tbbsgk gyorsan s lthat megknnyebblssel szkellt tova, egy kisebb pldny azonban mozdulatlanul llt s maga el meredt. Harry mg lpett s bartsgosan megpaskolta az llat fart, mire a kenguru dhdten megfordult, s rendkvl szrakoztat bokszmrkzs kezddtt: Harry igyekezett elrgni magtl a kengurut, az pedig igyekezett hts lbval megrgni Harryt. Mivel a kenguru csak egy mter magas volt, Harry meg legalbb szznyolcvan centimter, az ersznyes tmadsai Dvid Glit ellen vvott vakmer harcra emlkeztettek. Az llat vgl beltta, hogy minden igyekezete hibaval, Harry nem hagyja felkoncolni magt, s kiss szomoran elugrndozott trsai utn. Kzeledett az id, amikorra a szlst vrtuk, ezrt egy t menti motelban, fl mrfldnyire a kutatllomstl tttk fel fhadiszllsunkat. Ekkor Pamela elhatrozta, hogy mulassunk is a pnznkrt. Hrom napon t sorozatosan hamis riadkat fjatott, s valamennyit olyan gyesen idztette, hogy amennyire csak lehetsges, megviseljk idegeinket. Asztalnl ltnk vagy a frdkdban, vagy ppen lomra hajtottuk fejnket, amikor izgatottan telefonlt Geoff, s jelentette, Pamela viselkedsbl gy vli, hogy kzvetlenl kszbn ll a szls. Ha frds vagy alvs kzben rkezett az zenet, lzas igyekezettel kapkodtuk magunkra ruhinkat, vad iramban szguldottunk le az udvarra felszerelsnkkel, dobltunk mindent a terepjrba, s flsikett robajjal elhajtottunk. Meglehetsen klns viselkedsnk megzavarta a motel tulajdonost meg a tbbi vendget, s hovatovbb olyan furcsll tekintettel mregettek bennnket, hogy meg kellett magyarznunk, mivel prblkozunk. Ekkor aztn valamennyien mlysges rdekldssel ksrtk tevkenysgnket, s mindannyiszor az ablakokba tdulva lelkestettek, valahnyszor aprbb felszerelsi trgyainkat elhullajtva s sietsgnkben egymst tiporva a terepjrhoz rohantunk. De mire a telepre rkeztnk, Pamela nyugodtan majszolt valami nyencfalatot, s kiss csodlkozva nzett fel jttnkre, mint aki nem rti, mirt fradtunk ismt ide, csak azrt, hogy t megtiszteljk ltogatsunkkal. Azutn elrkezett egy este, amikor a motel tulajdonosa a vacsora kells kzepn szguldva rontott be az ebdlbe, s jelentette, hogy Geoff Sharman ppen most telefonlt, s azt mondta: ezttal egszen bizonyos, hogy Pamela brmelyik pillanatban szlhet. Feldntttnk egy borospalackot, s asztalkendink gy hevertek szanaszt a fldn, mint a lehullott szi levelek, s vendgtrsaink lelkest J szerencst! kiltsaitl ksrve meneklsszeren hagytuk el az ebdlt. Chris nagy buzgalmban olyan gyorsan indtotta el a terepjrt, hogy fllbam mg kvl volt, amikor mr a legnagyobb sebessgre kapcsolt. Majdnem eltrt a gerincem, mire risi erfesztssel bevergdtem a kocsiba, s elzgtunk a kutatlloms fel. Ezttal biztosan meglesz mondta Geoff. Egszen bizonyos vagyok benne. Nem is vlaszthatott volna jobb idt. Koromstt volt, dermeszt hideg s minden csuromvizes a harmattl. Sietve szereltk fl a reflektorokat, s belltottuk a felvevgpeket. Pamela a kertsnek dlve lt, s j jelknt gondosan tisztogatta ersznyt. A knyes mvelethez mells mancsait hasznlta. Az erszny belsejt, amikor nincs lakja, az emberi flzsrhoz hasonl viasszer anyag vonja be, Pamela ezt tvoltotta el most,

gondosan fslve karmaival az erszny bels falt bort szrt. Filmre vettk tevkenysgt, azutn leltnk, s vrakozva bmultuk t. Krlbell flra hosszat tisztogatta ersznyt, azutn mogorvn krlnzett, a karm tls vgbe szkdelt, s enni kezdett. Azt hiszem, vrnunk kell egy kicsit jegyezte meg Geoff. Biztos, hogy nem hamis riaszts volt ez is? krdeztem. Ugyan nyugtatott meg Geoff. Ez mr az igazi. Nem tisztogatta volna ki ilyen alaposan az ersznyt, ha nem kszlne a szlsre. Tovbb ldgltnk a dermeszt hidegben, bmultuk Pamelt, meg visszabmult rnk. llkapcsa temesen mozgott. Bent a kunyhban is vrhatunk mondta Geoff. Ott mgiscsak melegebb van valamivel. Ha a kezk megdermed, nem brjk majd kezelni a felszerelsi. Betdultunk a parnyi viskba, s az egybegylt trsasg nagy rmre elhztam a kell elreltssal magammal hozott viszkispalackot. Kt kortyints kztt felvltva kimentnk, remnyked pillantst vetettnk Pamelra, de semmi sem trtnt. Vidm kis lmny morogta Jim , egsz jszaka bren kuksolunk, viszkit nyakalunk, s vrjuk hogy megszlessk egy kenguru. Sosem volt mg rszem hasonlban. No, legalbb hozzteheted az letedben elfordult rendkvli esemnyek gyjtemnyhez mondta Chris , a hajszrt s a pontonhd okozta tengeribetegsg mell. Mifle hajszrtrl meg pontonhdrl van sz? rdekldtt Geoff. Megmagyarztuk neki, hogy Jim nem holmi kznsges haland, s lete folyamn a legszokatlanabb helyzetekbe kerlt. Elmeslhetnd Geoffnak, hogyan szorult be egyszer a biciklid a kmnybe javasoltam. Micsoda? horkant fel Geoff. Ht ezt hogy az rdgbe vitte vghez? Hazudik mondta Jim idegesen , ilyesmi sosem trtnt velem. Hatrozottan emlkszem r, hogy elmeslted mondtam. A pontos rszletek mr nem jutnak eszembe, de emlkszem, hogy lenygz trtnet volt. Geoff nem brta tovbb fkezni tudomnyos rdekldst. Mgis, hogyan sikerlt biciklivel beszorulnia a kmnybe? firtatta. Mondom, hogy hazugsg makacskodott Jim. Sosem volt biciklim, mg kevsb szorultam be vele kmnybe. De ekkorra mr Geoffnak s valamennyi munkatrsnak szilrd meggyzdsv vlt, hogy Jim valban beszorult biciklijvel egy kmnybe, csak szernysgbl hallgat errl a rendkvli teljestmnyrl, s a kvetkez rt azzal tltttk, hogy megprbltk kiderteni, mi mdon vihette vghez ezt a pratlan tettet. Jim pedig minden jabb lehetsg hallatra dhsebb lett. Szinte megvltsknt fogadta, amikor Geoff egyik munkatrsa megjelent az ajtban s jelentette: Felvtel indul, azt hiszem, mehetnk. Kivonultunk a kunyhbl, s elfoglaltuk hadllsainkat. Pamela nyugtalanul mozgoldott, szemltomst nem tallta helyt. Sekly gdrt sott a karm kertsnl, majd elhelyezkedett benne, farkt kt hts lba kzt elredugta, htt pedig a kertsnek tmasztotta, gy lt nhny percig, azutn nyilvnvalan megint csak knyelmetlenl rezte magt, mert nhny msodpercre oldalra fekdt, azutn felllt s jra mszklt egy kicsit. Megint visszament a gdrhz, amelyet az imnt kisott, s megint csak belelt,

ugyangy elretartva farkt hts lba kztt, s htt a kertsnek tmasztva. Egyltaln nem zavarta, hogy reflektorok fnye, kt filmfelvev gp s tucatnyi emberi tekintet irnyul r. Most kellene megkezdeni a felvtelt szlt Geoff. A kamerk felzgtak, s mintha csak ezt vrta volna, megszletett a bbi. Lepottyant Pamela farkra, s ott fekdt a vilgos rzsaszn, fnyes kis pacni, nem nagyobb, mint a kisujjam els ze. Noha nagyjbl tudtam, mire szmthatok, ez a jelenet a legcsodlatosabbak s leghihetetlenebbek egyike volt, amelyet lttam a sok-sok v alatt, amita figyelem az llatokat. A bbi minden tekintetben embri volt anyja mindssze harminchrom napig volt vemhes vele. Vak volt, szp rendesen sszefont kt hts lba teljesen ertlen. s ilyen llapotban kellett a vilgra jnnie. S mintha mindez nem lenne elg baj, most mg fel kellett msznia anyja szrrel bortott hasn s megkeresni az erszny nylst. Ez a teljestmny egyenrtk azzal, mintha egy vak ember, akinek radsul mindkt lba trtt, sr erdn t felkapaszkodna a Mount Everest cscsra, mert a bbi semminem segtsget sem kapott Pameltl. Megfigyeltk (s filmnk bizonytja), hogy az anya nem segti a bbit mg azzal sem, hogy nyelvvel simra nyalja eltte az utat, mint ahogyan oly gyakran lerjk. A bbi, mihelyt megszletett, klns, szinte halszer vonaglssal elindult anyja farkrl, s kapaszkodni kezdett flfel a szr kztt. Pamela nem trdtt vele. Elrehajolt, tisztra nyalta als testnek tjkt, farkt, azutn szrt kezdte tisztogatni a flfel msz bbi mgtt, mert nyilvn nedves cskot hagyott maga utn anyja szrn. Nyelvt nha vgighzta a kicsin is, de bizonyos vagyok benne, hogy inkbb vletlenl, mintsem szndkosan. A lktet kis rzsaszn pacni lassan, vitzl kzdtte elre magt a vastag szrmben. Krlbell tz percig tartott, amg vilgra jtte utn megtallta az erszny szeglyt. Csoda mr egymagban az is, hogy ez a mindssze egy grammnyi, t-hat tvel egyenl sly kis jszg vghezvitte ezt a hegymszst, m amikor elrte az erszny szeglyt, jabb feladat vrt r. Az erszny megkzelten akkora, mint egy nagyobb ni kzitska. Ide kellett bemsznia a liliputi kengurunak, s vgigkutatnia a hatalmas, szrs terletet a csecs utn; ez a kutats tovbbi hsz percet is ignybe vehet. Mihelyt megtallja, amit keres, belekapaszkodik, a csecs pedig megduzzad a kis llat szjban, s ilyen mdon sszetapad vele, olyan ersen, hogy ha megprblunk id eltt levlasztani egy kengurubbit anyja csecsrl, a szj lgy rszei leszakadnak s vrzst okoznak. Ez adott tpot annak a teljesen tves elkpzelsnek, hogy a kengurubbik anyjuk csecsn szletnek vagy magbl a csecsbl fejldnek ki, mint a fakad rgy az gon. A bbi vgre ttornzta magt az erszny peremn, bemszott, eltnt szemnk ell, s kikapcsolhattuk a reflektorokat meg a kamerkat. Egyedlllan rdekes filmet ksztettnk, Chris s Jim magukon kvl voltak a lelkesedstl. n felejthetetlen lmnnyel gazdagodtam, s bizonyos vagyok benne, hogy a legkrgesebb szv kengurugyll birkatenysztt is meghatotta volna az az elszntsg, amellyel a bbi vghezvitte herkulesi feladatt. gy reztem, hogy miutn flig kialakultn a vilgra vetdtt s vgrehajtotta ezt az risi hegymszst, a kengurubbi igazn megrdemelte kzponti fts, szrmvel blelt blcsjt a beptett tejbrral. szintn remlem, hogy Harry Frith, Geoff Sharman s a csoport tbbi tagja nem dolgozik hiba, s megtalljk a mdjt, hogy a

legnagyobb ersznyes llatfajt megmentsk a teljes kipusztulstl.

HARMADIK RSZ: AZ ELTN DZSUNGEL

AZ RKEZS Csodlatos napunk van A halszat mvszete Egy kis ital a szomszdban Mindenkinek lehet valami hobbyja Hatalmas, vrs virgdszbe borult fa alatt ldgltem, s gondolataimba mlyedve kortyolgattam srmet, amikor meghallottam a kis hajt. A meredek lejt, amelynek tetejn letelepedtem, tbb ezer mrfldes erds vidk zld, vrs, arany s rozsdabarna sznekben jtsz keleti sznyegre nzett, s alattam kanyargit meredek partjai kztt csillog, barna gykknt a Tembeling foly. A menedkhz, amely eltt ltem, Malaysia legnagyobb nemzeti parkjnak, ennek az risi, minden irnyban elnyl, sszefgg erdsgnek a szln llt. Mg egyet kortyintottam a srbl, s figyeltem a kis haj kls motorjnak mind hangosabb vl dohogst. Kvncsi voltam, vajon ki rkezik megint. Vgre lthatv vlt a kis haj, amint az odalent elnyl kiktmlhoz tartott. Amennyire megllapthattam, a jrmvet dugig megtlttte egy vidm szikh trsasg, amelynek tagjai, az utazs unalmt elzend, lelkesen s mrtktelenl fogyaszthattak valamilyen mmort italt. Kvncsian figyeltem, milyen bizonytalan lptekkel szllnak partra, s hogyan tntorognak fel nevetve s trflkozva az emelkedn. Amikor elhaladtak a fa mellett, amely alatt magnyosan ldgltem, hangos kiltsokkal s mly meghajtsokkal kszntttek. n is meghajoltam s visszaintegettem, k pedig folytattk tjukat egy msik kis menedkhz fel, amely nhny szz mterrel odbb llt a fk kztt. A sereghajt, aki htramaradva nhny zavaros utastst adott mg a hajsnak, zihlva kapaszkodott utnuk. Jkp, hatvanas frfi volt, csodlatos Tlapszakllal, turbnja kiss flrecsszott fejn. J estt, j estt kiltott, mihelyt halltvolsgba rt, nevetve integetett, s megjegyezte: Csudlatos napunk van, igaz? Ami engem illet, eredmnytelenl izzadtam vgig a forr napot, klnsen a tsks boztban, ahol szikkadtra szvtak a pick, de nem akartam kedvt szegni jdonslt bartomnak. Csodlatos! rikkantottam vissza. Zihlva odajtt hozzm, s szles mosollyal megllt elttem. Halszni voltunk kint, tudja? magyarzta. Igazn? s j zskmny akad errefel? Csuda, csuda lelkesedett , a legjobb halszterlet ez egsz Maljfldn. gy sandtott srskorsmra, mint aki sohasem ltott mg ilyen jelensget, de ksz mindent kiprblni. Iszik egy pohrral? krdeztem. Drga uram, n tlsgosan is kedves hozzm felelte, s gyorsan letelepedett. Szltam a pincrnek, aki jabb risi srskorst hozott. j bartom vasmarokkal ragadta meg, nehogy elszaladjon. Legkedvesebb egszsgre mondta, s llegzetvtel nlkl, egyetlen hzsra flig

kirtette a kupt. Azutn megfontoltan bffentett, s kifogstalanul tiszta zsebkendvel letrlte szakllrl a sr habjt. Nagyon kellett mr ez magyarzta nem egszen meggyzen , nagyon nagy meleg volt tkzben. A kvetkez fl rban bonyolult s rendkvl szrakoztat eladssal rvendeztetett meg a halszat mvszetrl, s igazn sajnltam, amikor vgl bizonytalanul felllt, s kijelentette, hogy mennie kell. Alkalmat kell adnia, hogy viszonozzuk vendgszeretett mondta komolyan. Jjjn t a mi kis hzunkba hat ra tjban egy kis italra, j? Szereztem mr nmi tapasztalatot arrl, mit rtenek a szikhek egy kis italon, tudtam, hogy az ilyen kis italozs rendszerint a kora hajnali rikba nylik, de modortalansg lett volna visszautastani buzg meghvst. Elfogadtam ht, pedig tovaimbolygott, mikzben vlla fltt vidman htraintegetett. Ekkor csatlakozott hozzm Chris s Jacquie. Ki volt ez a bartod? rdekldtt Chris. Tlap? Egy nagyon szrakoztat szikh bcsi feleltem , s meg is hvott egy kis italra, hat rra. Remlem, nem fogadtad el mondta Jacquie riadtan. Tudod, milyenek ezek a szeszes orgik. De elfogadtam vlaszoltam , nem utasthattam vissza. Ne flj, Chris majd tjn rtem htkor, s megment. Mirt ppen n? tudakolta Chris elkeseredetten. Azt hittem, rendez vagyok, nem pedig valamifle utaz antialkoholista rangyal. Hat rakar, miutn megfrdtem s tltztem, megjelentem a kis menedkhznl, ahol a halsztrsasg lelkesen dvzlt, ten voltak, ngy magas, izmos frfi, az tdik komoly tekintet, apr emberke, risi szarukeretes szemveggel. A bemutatkozsok utn azonnal megkaptam italadagomat, mgpedig akkort, hogy titkon mris ldottam blcs elreltsomat, amellyel Christ megbztam a mentsi munklatokkal. A szoksos beszlgetsbe kezdtnk a halszatrl s az llatok fnykpezsrl. Amikor kimertettk ezeket a tmkat, kis sznet kvetkezett, s mindannyian jra ittunk egyet. Azutn vratlanul (mig sem emlkszem r, hogyan kezddtt) a homoszekszualitsrl trgyaltunk. Ez pomps, gazdag vitatmnak bizonyult, s alaposan ki is aknztuk Oscar Wilde-tl Petroniusig, a Shakespeare-szonetteken s Burton Arab jszakin t, rintve a Kama Szutrt s az Illatos kertet is. Ekkor rkezett Chris. Azonnal szket toltak al, s tltttek neki, anlkl hogy mindez a legkevsb is megtrte volna gondolataink menett. A komoly kis emberke, tlmretezett szemvegvel ekzben mozdulatlanul lt, szorosan fogta pohart, alaposan szemgyre vett mindenkit, aki megszlalt, maga azonban nem vett rszt a beszlgetsben. Vgl (amikor mr hosszasan foglalkoztunk a Rmai Birodalom hanyatlsval s buksval is) reztk, hogy kimertettk ezt a tmt is, s mindenki elhallgatott. Ekkor rkezett el a komoly kis ember nagy pillanata. Elredlt, rm bmult s megkszrlte torkt. Mindannyian nagy vrakozssal nztnk r. Mr n csak amond vagyok, Mr. Durrell jelentette ki hatsosan sszegezve egyetlen tall mondatban csapong gondolatainkat , mr n csak amond vagyok, hogy mindenkinek lehet valami hobbyja.

NEKESEK A FKON A Taman Negara Nemzeti Park Mire j a rinoceroszszarv? Kezddik az jszakai mszak Rokonaink, a mkuscicknyok Mitl ijedt a lass lri A kiselefnt tengeralattjrt jtszik Egy szerencss nap Chris a dombtetre vgyik Nhny felvtel a zuhogknl Ha a kirlykobra nem olvas dzsungelirodalmat nekl gibbon A Taman Negart amelynek azeltt V. Gyrgy Nemzeti Park volt a neve 1937-ben alaptottk. A hatalmas, szz erdsg tezer ngyzetkilomtert meghalad terlete Kelantan, Pahang s Trengganu llamokra terjed ki. Az tlagos ltogat a nemzeti parknak csak egy kis rszt jrhatja be knnyszerrel, a tbbi is elrhet ugyan, de csak rendkvli nehzsgek rn. Ezrt aztn vannak mig is feltratlan terletei. Ha szerencsvel jr az ember, tallkozhat itt a malj dzsungel llatvilgnak majdnem minden fajval. A parknak egyik legfontosabb funkcija taln az, hogy menedket ad a szumtrai rinoceroszfaj nhny fennmaradt pldnynak. Ma mr aligha l tbb nhny szznl ezekbl a jszgokbl. Akr az sszes tbbi zsiai rint, ezt a fajt is kmletlenl puszttottk a vadszok az orrszarvrt, amelyet azutn porr rltek s Knba szlltottak, ahol hihetetlen ron adtk el reg, rokkant vagy magtalan, de gazdag knaiaknak, akik szentl hittk, hogy ez a por letelixrknt hat. Ez a babons hit majdnem minden zsiai rinfajt a kipusztuls hatrra juttatott mr, s mivel mind nehezebb zskmnyra tallni, most hasonl tmads indul az afrikai rink ellen. Egymagban az, hogy a park tele van vadllattal, mg semmit sem jelent. Az els nehzsg ebben a sr s rendkvl magas erdben, hogy egyltaln tallkozzunk az llatokkal, a msodik pedig az, hogy ha mr tallkoztunk velk filmre vegyk ket. De lassan, fokozatosan mgis sikerlt kpet alkotnunk az erdsg lakirl s szoksaikrl. Ott voltak pldul a csekly ltszm gaur vagy npies nevn szeladang csordk. A szeladang ers, j formj vadmarhafaj, stt csokoldbarna vagy fekete llatok, fehr bokval, s szpen grbl vastag, fehr szarvval. Reggelente az erd kis tisztsain legelsznek, amg elviselhetetlenl forrv nem vlik a napsts, akkor visszahzdnak a fk rnykba s ott krdznek, szenderegnek, amg be nem ksznt az esti hvssg; a szrkletben felkerekednek, s egsz jszaka tpllk utn kutatva barangolnak az erdben. A gaur olyan ers s nagy llat, s ha megtmadjk, egyik pillanatrl a msikra olyan veszedelmes dhbe gurul, hogy kevs ellensgnek van elg btorsga kikezdeni vele. A kt ragadoz, termszetesen a tigris s a prduc, azonban mg elg gyakori. Mg a tigris alkalomadtn megtmadja a teljesen kifejlett szeladangot is, a prduc, amely kisebb s gyengbb macskafaj, inkbb a fiatal llatokat tmadja; de akad az erdben a gaurnl knnyebb zskmny is. Az erd llatainak nagy tbbsge jszaka li lett. A napnyugtt rvid alkonyat kveti, s az erdt s az eget ilyenkor halvny, szinte sugrz almazld fny vonja be. Hirtelen apr fekete pontok pettyezik a mennyboltot, fstfelhkhz hasonl, nagy hullmokban szllnak a fk cscsa fltt. Brszrny, nagy gymlcsev denevrek indulnak a park mlyre lelmet keresni. Naphosszat fejjel lefel lgnak egy korhadt fn, innen kt mrfldnyire, lejjebb, a folyparton. Nem

sikerlt kiderteni, mirt ppen ezt a lombtalan ft vlasztottk, de annyi bizonyos, hogy csapatostul ott lgnak, mint egy csom rossz eserny, olykor-olykor kiterjesztik szrnyukat, s hevesen legyezik magukat, prbljk lehteni a nap perzsel sugarainak kitett testket. Mihelyt a denevrek feltnnek az gen s csirregve, nagy szrnycsapkodssal, rendetlen felhkben tnak indulnak tpllkoz helyk fel, tudhatjuk: kezddik az jszakai mszak. Most mr a gaurok is mozgoldnak, tigrisek s prducok stanak, nyjtzkodnak, s szimatoljk nyenc mdra az jszakai erd izgat illatait. Megjelenik a mahagni szn kis fehrlb szarvas, csinos fehr foltok s cskok lczzk, lba nem vastagabb a ceruznl. Tudja, hogy majdnem minden ragadoznak kedvenc csemegje, ezrt a hisztrival hatros szntelen feszltsgben l, s csak egy-egy villansnyira tnik fel a levelek kztt vagy az alacsonyabb boztban. A legkisebb neszre vagy mozdulatra mris tovarohan, olyan gyorsan, hogy lehetetlen szemmel kvetni, s elkpzelni is nehz, hogy az rdgbe akad olyan gyes ragadoz, amelyik ezt a kis llatot elkapja. Fent az erd lombmennyezetben, ahol a cikdk rjt, szakadatlan nappali citerakrusa helybe most a levelibkk rettebb hang zenekara lp, sokfle llny nyjtzkodik s a tpllkozsra gondol. Mkushoz hasonl, de hosszks, hegyes pofj, szakadatlanul mozg kis rzsaszn orr mkuscicknyok nyargalnak vgig az gakon, s frl fra szkdelnek a linokon. Ez a nvny fura szerpentintknt kti ssze a fkat keresztlkasul az erdn. Megbocsthat, ha els pillantsra azt hiszi valaki, hogy a mkuscickny a mkus s a patkny flresikerlt keverke, s elkped, st fel is hborodik, amikor azt hallja, hogy rokonval ll szemben, pedig a mkuscickny rokonsgban van a femlsk nagy csoportjval, amelybe beletartozik minden, a bushbaby-tl a majmokig, a primitv vadembertl a parlamenti kpviselkig. Valjban a mkuscicknyhoz hasonl, alacsonyrend llnybl fejldtt ki a femlsk egsz csoportja, de ahogyan ezek a kis llatok itt a fk tetejn hancroznak, lrmsn csipognak, vagy rovarokat ropogtatnak nagy vidman, gy tetszik, semmi sem terheli lelkiismeretket. jszakai portyz a lass lri is, amely apr, ezsts rzsaszn teddymackra emlkeztet. Bagolyhoz hasonl, hatalmas szemt olyan vadul meresztgeti az gak kzl, mintha maga szntelenl a vgs idegsszeomls szln llna. Ezt a hatst mg fokozza, hogy szemt fekete szrszegly keretezi, s emiatt olyan, mintha mindkt szemn tstl szrmaz monoklit viselne. A lri rendes krlmnyek kztt legfeljebb akkora sebessggel botorkl, mint egy reged, elhzott, szvbajos lelksz, akit mg fjs lba is knoz. Ez a lass mozgs hasznos, amikor megkzelti zskmnyt, de csalka, mert ha megprblunk elcspni egy lrit a fn, az llat bmulatos sebessgre kapcsol. A lrik utn a binturongok is eljnnek. Elfuserlt kis sznyeghez hasonl, bozontos fl llatok, szemk furcsn tvol ll egymstl. Cammogva, alvajrk mdjn trnek utat maguknak az gak kztt, s amikor megllnak, horgonyknt hasznljk kapaszkodsra farkukat. A binturong malma mindent megrl: gymlcst, retlen dit, levelibkt, kismadarat, tojst egyarnt nagy lvezettel fal fel. A binturong is azon szerencstlen llatok kz tartozik, amelyekrl gy vlik, hogy mgikus tulajdonsgaik vannak,

ezrt aztn vrk, csontjuk s bels szerveik nagyon keresettek, s mindenfel korltlanul puszttjk ezt a bks, rtalmatlan s egyltalban nem mgikus teremtmnyt. Amikor mr az egsz erd talpon van, akkor jelenik meg vgl, de korntsem utolsknt: az elefnt. Amg forrn sttt a nap, az erd hvs rejtekben szendergett s hentergett valahol, most azonban felkel, s nagy szrke rnykknt oson tpllkoz-helye fel. Teste olyan knnyedn mozog a boztban, hogy csak halk levlsusogst hallani, mintha lenge szell okozn a neszt. Egy-egy elefntcsorda olykor annyira vatosan s zajtalanul mozog a szvevnyes boztban, hogy csak az az egyetlen nesz rulja el jelenltket, amelyet nem brnak elfojtani: gyomruk hangos, elnyjtott korgsa. Az elefnt imdja a vizet, s mg a leghiggadtabb ids matriarchk s ptrirkk is megbokrosodnak, ha vizet reznek a kzelben. Megfigyeltnk s filmre vettnk egy ids nstnyt, amint estefel lejtt borjval a folyhoz htzni. Belpett a sekly vzbe, s elmlkedve megllt, mintha a vz hmrsklett ellenrizn; azutn beljebb gzolt, leereszkedett s lefekdt. A bbi nagy nehezen lemszott a foly meredek partjn, s amikor elrte a vz szlt, rmben kis bdogtrombithoz hasonl, magas hangon, mulatsgos sikolyt hallatott. A folyba vetette magt, s odaszaladt, ahol anyja hevert a vzben, bksen locsolgatva fejt s htt. A nstnynek persze nem volt mly a vz, a bbit azonban alaposan ellepte; ez azonban csppet sem riasztotta vissza az ifjt. Lebukott a vz al, s ormnyt periszkpnak hasznlta. Clhoz rve felkapaszkodott anyja nedves htra, s boldog kis sikolyokkal juttatta kifejezsre rmt. Azutn olyan jtkba kezdett, amely minden bizonnyal a tengeralattjrsdi jtk megfelelje lehet elefntoknl. Lebukott a vz al, krlszklta anyjt, hol egyik, hol msik oldalrl tmadta meg a vz alatt, mg vgre a nstny megunta a dolgot, ormnyval lenylt a vz al s flnl fogva kihzta magzatt. Vagy egy ra hosszat figyeltk ket, de akkorra annyira besttedett, hogy nem lttunk mr jl, a bbi azonban lankadatlan buzgalommal folytatta a vz alatti jtkot. Mire vrhenyes, arany s kk cskok kdben beksznt az erdbe a hajnal, az jszakai llatok legtbbje mr visszavonul a fk odvba vagy barlangok mlybe, s tveszik a hatalmat a nappaliak. Madrdal visszhangzik, a reggeli harmatban citera hangjukat prblgatjk a cikdk, felkszlnek az egsz forr napon t tart nagy hangversenyre. Ezutn felcsendl az erd legjellegzetesebb zaja: a gibbonok harsny, vad rikcsolsa. Mindenfel megtallhatk a fknak ezek a dalnokai, a nap minden szakban hallhat crescendig fokozd, majd hisztris vihogsba tcsap, ujjong, huhog vltsk. A gibbon-csald legnagyobb tagja a sziamang. A hatalmas, fekete majom torka nekls kzben megduzzad, akkorra, mint egy fl grapefruit, s meglepen zeng, ers hangokat produkl. Az egyetlen nap, amelyen sziamangot lthattunk, tbb szempontbl is klnlegesen szerencssnek bizonyult. Korn reggel azzal kezddtt, hogy Chris mindenron nhny felvtelt akart kszteni Jacquie-rl s rlam egy dombon, valamivel lejjebb, a foly mentn. Megannyi rv sem volt elegend ahhoz, hogy meggyzze t: knnyebben megkzelthet helyen ugyanolyan j felvteleket kszthet, gy ht nekivgtunk a folynak, s egy kls motorral felszerelt kenuban vitettk magunkat az rral. Hosszan

elnyl, fehr kavicsos parton ktttnk ki, slyos felszerelsnk alatt grnyedezve behatoltunk az erdbe s mszni kezdtnk. A domb egyre meredekebb lett, mi pedig egyre erteljesebben izzadtunk. A malj erdk alacsony boztja itt tartalkolta neknk a legtsksebb s legrosszindulatbb bokrokat, amelyekkel valaha szerencstlensgnk volt tallkozni. rtatlanul csillognak a finom halvnyzld, pfrnyszer nvnyek. Olyan trkenyeknek ltszanak, hogy az ember azt hiszi, egy hangosabb sz is elhervasztja, megli ket. Gyengden simtja flre szegnykket tjbl a vndor, s csak ekkor tapasztalja, hogy az rtatlan klsej levelek als feln thegyes, grbe horgok sorakoznak. A nvny abban a szempillantsban hsunkba s ruhnkba mlyeszti vashorgait, s annl jobban belnk ragad, minl inkbb kzdnk ellene, vgl mr gy rezzk magunkat s ugyangy vrznk is , mint egy-egy skeresztny mrtr. Jim mg nlam is hajlamosabb volt r, hogy ezeknek a gonosz nvnyeknek a rabsgba kerljn, gy aztn nagyon lassan jutottunk elre a domboldalon. jra meg jra meg kellett llnunk, hogy kiszabadtsuk t, s mindannyiszor megprbljuk elfojtani jajveszkelst is, nehogy elijesszk az llatokat, amelyeket szerencss esetben taln lthatnnk. Vgre vrben s verejtkben zva, elrtk a kis tisztst a dombtetn, s letelepedtnk pihenni. A malj erdk telis-tele vannak picval, de valamilyen klns okbl ppen erre a tisztsra az tlagosnl is tbb jutott bellk, s az itteniek ktszer olyan vrszomjasak voltak, mint msutt. Amikor letelepedtnk, egyetlenegy pict sem lttunk. Azta sem sikerlt eldntenem, vajon a fld rezgse rulta el jelenltnket, amint mozogtunk, vagy megszagoltk, hogy ott vagyunk, de alig ltnk le s gyjtottunk r, sr, mozg sznyegknt ksztak el a tisztst krlvev boztbl, s kis, fekete araszol hernykhoz hasonlan trtek utat maguknak a levelek kztt. Idnknt felgaskodtak, s jobbra-balra ingattk fejket, mintha beleszaglsznnak a levegbe. Akrmerre jrtunk az erdben, sehol sem szabadulhattunk a picktl; csak abban remnykedhettnk, hogy nem kapaszkodnak meg testnk valamelyik nehezen hozzfrhet mlyedsben. A legszkebb rsen is keresztlbjnak ugyanis, s olyan knnyedn mozognak, hogy szre sem vesszk ket magunkon, amg meg nem ltjuk, hogy vrnkn hizlalt kis fekete fgk mdjra lgnak testnkn. Csak kt mdszerrel lehetsges elbnni velk, feltve, hogy szrevesszk ket: g cigarettval vagy egy csipet sval. Brmelyik mdszerrel tmadunk, a pica elengedi ldozatt s lepottyan. Ha oktalan mdon megprbljuk letpni, szjrsze bennragad hsunkban, s csinos gennyes seb tetzi knjainkat. Ott ltnk ht, s megprbltunk llegzethez jutni, mikzben a pick rajokban rkeztek, hogy felfaljanak. , de kedves kesergett Jim. Maradt mg bennem vagy hrom deci vr, mire kiszabadultunk az tkozott nvnyek kzl, s most mg azt is kiszvjk bellem ezek a ronda llatok. Nemigen javtott hangulatn, hogy Chris meglehetsen elszontyolodott hangon kijelentette, a dombtet mgsem alkalmas a tervezett felvtelek elksztsre. Most teht picarakomnyunk mell sszeszedtk flszerelsnket, s letntorogtunk a dombrl. Odalent a parton diszkrten levetkztnk, s g cigarettk segtsgvel pictlantottuk egymst. s most tudakolta Jim, mikzben felhzta nadrgjt , milyen jabb vidm jtkot eszel ki neknk Chris? Mi lenne, Gerry, ha tsznnk a folyt? Kis szerencsvel mg

krokodillal is tallkozhatnnk! Micsoda pomps film lenne! pp azon gondolkozom jegyezte meg Chris elgondolkodva , hogy odavihetntek a kenut azokhoz a zuhogkhoz, csinlhatnnk egypr nagyon hatsos felvtelt. A javasolt tjkra bmultam, ahol nhny hatalmas barna sziklatmb emelkedett ki a folybl, mint valami elszntelenedett skori fogsor. A sziklk kztt sszeszorult a vz, bugyogott, kavargott, s olyan zuhatagsorozatban mltt al, mintha tzoltfecskendbl lvellt volna ki. Megrltl? krdeztem gyrtsvezetnket. Nem felelt Chris , nem olyan veszlyes az, mint amilyennek ltszik. Persze! kiltott fel Jim. s micsoda rm lesz, ha majd megcsinltuk, s azutn kijelenti, hogy mgsem kellenek neki a kpek. Kiads vita utn gy hatroztunk, hogy a kenu vezetjre bzzuk a dntst, azutn, legnagyobb bosszsgomra, azt mondta, hogy szves rmest felviszi a kenut a zugokra, gy ht nem lehetett tbb kifogsunk. Jim s Chris elhelyezkedett a felvevgpnl, Jacquie meg n bemsztunk a kenuba s elindultunk. A kenu elg veszlyes jszgnak ltszott mr akkor is, amikor reggel tra keltnk rajta, de most, amikor a zugokhoz kzeledtnk, egyre trkenyebbnek s bizonytalanabbnak talltuk. A csnakos szemltomst szintn lvezte a vllalkozst, mind sebesebben hajtotta a kenut, kzben idnknt a gibbonmajom hangjra emlkeztet vad kiltsokat hallatott, nyilvn ilyen mdon fejezte ki letrmt, amelyben Jacquie meg n egyltaln nem osztoztunk. Minthogy htulrl irnytotta a csnakot, mi pedig ell ltnk az orrnl, bsgesen rszesltnk a vz ldsbl, mihelyt elrtk a zugokat. Nagy, sisterg hullmok csaptak t a csnak orrn, sztmlttek rajtunk, s fl percen bell gy elztunk, mintha csak tsztunk volna a zuhatagon. Meglepetsemre srtetlenl jutottunk t a sziklk sr fogazatn, s nyugodtabb vizekre rtnk. Csodlatos vlttt Chris, s rmben ide-oda ugrndozott a parton. Most csinljtok meg mg egyszer, hogy kzelieket is felvehessek. Nhny nyomdafestket nem tr megjegyzssel illetve rendeznket, ismt nekivgtunk a zuhogknak. Ilyen az n sorsom mondta Jacquie, amikor msodszor is szerencssen tjutottunk. Most visszavihetsz a menedkhzba tltzni. Chris tudta, meddig fesztheti a hrt, s nem tiltakozott. J, letesszk Jacquie-t a menedkhzban, azutn felmegynk a folyn, s csinlunk mg nhny felvtelt. Jacquie sokatmond pillantst vetett rm. Miutn visszaszlltottuk vizes s ingerlt felesgemet a menedkhzba, tovbb pfgtnk a vzen. Vagy flrs utazs utn a klsmotor hirtelen pukkant egy sort, azutn elhallgatott. A rnk telepl nyomaszt csndben Jim a tengeren veszlybe sodrdottak zsoltrnak els temeit kezdte ftylni. Mi baja van? tudakolta Chris, s srtdtt kppel bmult a motorra. Lellt feleltem. Azt n is tudom mondta ingerlten. De mirt? A csnakos kzben egy franciakulccsal felfegyverkezve, izgatott buzgalommal tmadt a motorra, s gy ltszott, mindjrt kibelezi. Vgl kjes mosollyal kiemelt egy darabot a szerkezet belssgeibl s felmutatta. Mg n is megllapthattam: visszavonhatatlanul eltrtt. Bejelentette, hogy

vissza kell trnie a menedkhzba a ltfontossg alkatrsz ptlsa vgett. Semmi rtelme, hogy vele menjnk mondta Chris. Vrjuk meg. Egyiknk vele megy jelentettem ki hatrozottan. Rajtavesztettem mr ilyesmin. Szba elegyedik a legjobb bartja felesgvel, s hrom napig bottal thetjk a nyomt. Azt ajnlom, hogy te meg n maradjunk itt a felszerelssel, Jim pedig menjen vissza vele. Kiraktuk kellkeinket a partmenti homokztonyra, s figyeltk a tovatn Jimet. Amikor eltntek, letelepedtnk a parton a homokba, a folynak httal, s belemerltnk annak megvitatsba, milyen filmet ksztnk, ha s amennyiben Jim egyltaln visszatr a kenuval. gyet sem vetettnk krnyezetnkre, ezrt aztn a legkzelebbi esemnyek alapos megrzkdtatst okoztak. Egy pillanatra htranztem, hogy a folyba dobjam cigarettm csonkjt, amikor tlnk alig hrom mternyire megpillantottam egy tbb csom sebessggel felnk sz, rendkvl nagy s fenyeget klsej kirlykobrt. Legalbb kt s fl mter hossz lehetett, feje s nyaka vagy tizent centimternyire kiemelkedett a vzbl; nagy szeme haragosan villogott. Ha nem vltoztat irnyt, ppen kettnk kztt ri el a partot. Buzg termszetkutat vagyok, de gy reztem, jl megvagyok anlkl is, hogy ilyen kzeli ismeretsget ktnk egy kirlykobrval. Odanzz! kiltottam s talpra ugrottam. Chris rmlt pillantssal nzett htra, azutn kvette pldmat, s lhallban vonultunk vissza a partszeglyrl. Itt volt a pillanat, amikor a dzsungel irodalom legjobb termkei szerint a kirlykobrnak gonosz sziszegssel rnk kellett volna tmadnia, Chris teste kr tekeredni, nekem pedig szt kellett volna lnm revolveremmel a bestia fejt, amikor ppen bartom nyakerbe akarja mlyeszteni mregfogt. Bizonyos vagyok benne, hogy gy is trtnik minden, ha a fejlemnyeket nem akadlyozza legalbb hrom dolog; elszr: nem volt nlam revolver, msodszor: a kobra nyilvnvalan nem olvasta a megfelel dzsungelknyveket, s harmadszor: ugyanannyira megijedt tlnk, mint mi tle. Nyugodtan, semmivel sem trdve szott a kedves, bartsgos homokpart fel, ahol gy ltta, mindssze kt korhadt fatrzs hever. s akkor legnagyobb rmletre a fatrzsek hirtelen eleven emberi lnyekk vlnak! Ha egyltaln lehet kgynak arckifejezse, akkor ez a kobra mrhetetlenl meglepettnek ltszott. Teljes ervel lefkezett, megllt, legalbb harminc centimternyire kiemelkedett a vzbl, s egy rvid msodpercig rnk bmult. Azzal vigasztaltam magam, hogy a kgykkal foglalkoz szakirodalom szerint a kobramars okozta hall viszonylag fjdalommentes, a kobrnak azonban semmi kedve nem volt rnk pazarolni rtkes mrgt. Egyetlen farkcsapssal megfordult, elszott felfel a folyn olyan gyorsan, ahogyan csak brt, vagy harminc mterrel odbb azutn kikttt, s gy vetette be magt az erdbe, mintha letre-hallra ldznk t. Ltod mondtam Chrisnek , most megtanulhattad, milyen letveszlyesek ezek a kirlykobrk. Minden ok nlkl is tmadnak. Hogy rted ezt? csodlkozott Chris. Hiszen ppen annyira megrmlt tlnk, mint mi tle. Pontosan gy trtnt feleltem , csakhogy a kirlykobrnak az a hre, hogy minden ok s kihvs nlkl tmad. De kr, hogy Jim nem volt itt elmlkedett Chris , egsz napra lett volna panaszkodnivalja. Amikor Jim vgre visszatrt a kenuval, kt-hrom mrfldnyit haladtunk

flfel, azutn kiktttnk megnzni, alkalmas-e az erd a tervezett filmrszlet elksztsre. Alig mentnk nhny szz mtert a fk kztt, amikor tlnk jobbra egy domb gerincn vad vltsek kakofnija harsant fel. Alapjban vve hasonltott a gibbonmajmok rikcsolshoz, de sokkal ersebb s mlyebb vltozatban, s minden hang fura, visszhangz zengsben vgzdtt, mintha valaki dobot verne ujjai hegyvel. Sziamang! jelentette a csnakos, s Chris szemben fanatikus lng lobbant. Prbljunk kzelebb jutni hozzjuk, htha sikerl nhny felvtelt kszteni rluk suttogta. vatosan nekivgtunk a kis dombnak, igyekeztnk a lehet legkisebb zajt csapni, de a tskkkel s tvisekkel jcskn teletzdelt nvnyek kztt a slyos felszerelst cipelve nem mondhatnm, hogy nesztelenl haladtunk. A sziamangokat azonban, gy ltszik, annyira lekttte sajt krusprbjuk, hogy nem trdtek velnk, hanem tovbb nekeltek, mikzben megkzeltettk a fkat, amelyeken sejtettk ket. De amikor azt hittk, hogy mindjrt meglthatjuk ket, hirtelen abbamaradt az nekls, s az erd az imnti lrma utn olyan nma lett, hogy akkora zajt csaptunk elrehaladsunkkal a boztban, mintha nhny fktelenl dbrg harckocsi kzeledne. A csnakos hirtelen megllt, s boztvg ksvel felmutatott az egyik fra. Sziamang! jelentette ismt szerfltt elgedetten. Vagy hsz mternyire tlnk, egy igazn mutats fa lombkoronjban t fnyi sziamang-csoport ldglt. Egy felntt hm egy nstnnyel, kt flig serdlt pldny meg egy csecsem. Sznfekete szrk csillogott a napfnyben, kzmbsen ltek az gakon, unatkozva lbltk hossz karjukat, vkony mancsukat. Legrdekesebbnek a csoport elhelyezkedst talltam: a hm egy vastag gon lt, szemben a msik nggyel. Utbbiak egy sorban ltek, tle mintegy hrom mternyire egy alacsonyabb gon. Olyan volt az egsz, mintha ppen rvid, de magas sznvonal eladsra kszlne a korai sziamang zenrl. Nehogy abban a hitben ringassuk magunkat, hogy szrevtlenl ksztunk a kzelbe, idnknt lepillantott rnk, s szemldkt felvonva rzkeltette: kiss visszatasztnak tallja zillt, izzadt klsnket. Azutn gy ltszott, beletrdtt a gondolatba, hogy csatlakoztunk hallgatsghoz, s ismt csaldjra fordtotta figyelmt. Tvcsvn t figyeltem, lttam, hogy megrzza fenekt, knyelmesebben elhelyezkedik az gon, azutn kinyitja szjt, hogy nekelni kezdjen. Az els hrom-ngy rvid s szaggatott kiltst lenygz ltvny ksrte. Az llat torka minden kiltssal ersebben megduzzadt, amint levegt prselt rendkvli mret ggezacskjba, amely duzzadtan, g vrsen villant ki a fekete szr kzl. Amikor vgre kedve szerint felfjta magt, rzendtett az igazi dalra, s rdekes volt megfigyelni, hogy ggezacskja minden strfa vgn sszehzdott, mg a kvetkez versszak alatt ismt felfjdott. Nyilvnval volt, hogy ez a klns hangzsk a magyarzata a strfk vgn hallhat fura dobpergsnek, amelyet csak arra vlhettem, hogy a hangdobozbl kiszortott leveg kpzi ezeket a hangokat. A dal befejeztvel rvid sznet kvetkezett, ekzben elragadtatott figyelemmel hallgat csaldja mozdulatlanul bmult r. Ezutn a kifejlett nstny, az egyik kisebb pldny s olykor mg a bbi is fejhang, szaggatott kiltsok sorozatt hallatta, amely

tetszsnyilvntsknt hangzott, s alighanem gy rtkelte a hm is, mert vlaszul jabb dalba kezdett. gy ment ez vagy negyedra hosszat, a csald, valahnyszor a hm abbahagyta, mindannyiszor jabb dalra sztklte urt, a dalnokon pedig mindegyre fokozd izgalom jelei mutatkoztak; mint egy beat-nekes, aki eksztzisba lovallja magt rajongi kedvrt. Azzal kezdte, hogy hossz karjt nyjtogatva leveleket tpdesett a kzeli gakrl; azutn fenekt az ghoz verdesve ugrlt, a csald mind zajosabb tetszsnyilvntsa kzepette. Ezen nekibuzdulva fel s al kezdett szguldozni az gon, begrbtette karjt, mancsait pedig a gibbonok kedves, lagymatag mdjn lblta; ez a mutatvny valsggal eksztzisba sodorta csaldjt. Ekkor eljutott a finlhoz, hatalmas szkellssel elrugaszkodott az grl, karjt, lbt teljesen ellaztva gy zuhant tz mtert, akr egy kdarab, s mr szinte bizonyosra vettk, hogy sszezzza magt, amikor egykedv mozdulattal kinyjtotta hossz karjt, megragadott egy tjba akadt gat, s mint valami fekete, bojtos inga ide-oda lengve, teljes hangervel, szvt-lelkt beleadva fejezte be nekt. Mlysgesen lveztem a sziamangok slyos, de nyilvnvalan boldog krust. Flrerthetetlenl nagyon komolyan vettk sajt muzsikjukat, s minden pillanatt lveztk. J rzs volt, hogy ebben a hatalmas, vdett erdsgben mindig lesznek sziamang-csaldok, amelyek boldogan nekelnek egymsnak a zld lombok kztt. RISOK BLCSDJE Jim s a hajtkanyarok Egy kis gyk elrepl A vilg legrdekesebb hllje: a repl rdg Ami a filmfelvtelhez nlklzhetetlen: egy ltra, nhny gyk s egy lekvrosveg A malaysiai kompok A mangrovemocsr laki: a kszgb s az intrk Egy frdszoba rejtlyei Mi lesz a krges teknssel? A bnatos tekns Liliputi katonatemet a tengerparton A filmezs klns szakma, ezrt aztn egyltaln nem talltam meglepnek, hogy hrom nappal a Nemzeti Parkban tett ltogatsunk utn egy ltra tetejn llva talltam magam, mikzben Chris s Jim odalent a fvn hevertek, Jacquie meg egy csom idegen pedig laza krben lldoglt, akr a jtkosok a krikettplyn. A klns tevkenysg oka egyike volt a legfurcsbb llatoknak, amellyel valaha is tallkoztam. Malaysin keresztl a keleti partra igyekeztnk Dungun helysgbe, ott akartuk megnzni a vilg egyik legnagyobb hlljt, tkzben azonban egy kisebb, de nem kevsb rdekes csszmszt talltunk. Mr j ideje dombos vidken utaztunk, s nem emlkszem, hogy mikor lttam ennyi hajtkanyart egyms utn, mint ezen az erdei ton. Annyi volt bellk s olyan srn kvettk egymst, hogy Jim, aki htul fekdt a terepjrban, egyszer csak megkrdezte, nem llhatnnk-e meg. A felszerels kztt hevert, akr egy rmai csszr, s ezt a hatst csak fokozta az risi anansz, amelyet mellhez szortott. A gymlcst nhny mrfldnyire innen vsroltuk egy faluban. Jim arcszne ijeszten hasonltott a zldbab sznhez. Mi a fene van veled? tudakolta Chris. Rosszul rzem magam nyszrgit Jim. Te j isten! kiltott Chris. Ht van olyasvalami, amitl te nem rzed rosszul magad?

 Nem tehetek rla magyarzta Jim srtdtten , ez a sok rzs meg kanyar az oka. Mg egy ilyen tkozott kanyar s nem brom helyn tartam a gyomromat. Jl van, lljunk meg egy kicsit javasolta Jacquie. Meg is ebdelhetnk. Jim aggodalmas pillantst vetett r. Azt hiszi, olyan llapotban vagyok, hogy enni tudnk? n mindenesetre hes vagyok jelentette ki Jacquie knyrtelenl. Kicsomagoltuk az elemzsit, s letelepedtnk az t mentn. Jim elfordtotta fejt, amg ettnk. Miutn megtmtk magunkat hideg slttel s anansszal, ledltnk pihenni egy kicsit. Az t menti fkon, valamivel tvolabb, megpillantottam kt madarat. Mg ilyen messzirl is klnsnek talltam ket. Elvettem tvcsvemet, kzelebb stltam hozzjuk, s megllaptottam, hogy kt teniszt-fark drong merlt nfeledt udvarlsba a fa tetejn. Krlbell akkork voltak, mint a feketerig, tarjuk hullmos, kt szls faroktolluk hosszan kinylt, s teniszt alak, kerek tollazatban vgzdtt; hasuk fmesen csillog zldeskk, htuk csillog fekete. Tncolva fogcskztak az gak kztt, ramvonalban hzva maguk utn farkukat, majd idnknt felszlltak a levegbe, s zuhanbombzk mdjra csaptak le egymsra, s ilyenkor gy libegett farkuk vgn a teniszt alak tollcsom, mintha kt fura, kerek bogr kergetn ket. Olykor mly, rekedt hang csicsergssel szlongattk egymst. Mikzben ket figyeltem, szrevettem egy halvny hamuszrke kis gykot. Ide-oda futkrozott a fa trzsn, bele-belenyalt a fn lev fszkkhz igyekv hangyk radatba. Buta s meglehetsen rdektelen kis hllnek ltszott, mr vissza is akartam fordtani tvcsvemet a drongkra, amikor vratlanul olyasmit tett, amitl majdnem fejre lltam: lla all hirtelen vitorlhoz hasonl, hromszglet fehr lebenyt b ocstott ki. Nhny pillanatig sebesen libegtette ki meg be, azutn a fatrzsrl a levegbe dobta magt. Mikzben a fld fel zuhant, egyszerre csak teste oldaln a lepkhez hasonl szrnyak nyltak ki, amelyeket mereven kiterjesztett, s segtsgkkel knnyedn siklott krlbell tven mternyit, t egy msik fra. Ekkor jttem r, hogy a ltszatra rdektelen gyk. amelyet ppen el akartam hanyagolni, valjban a vilg egyik legrdekesebb hllje, ppen az, amelyiket mindig ltni szerettem volna. Draco volans, repl rdg a neve, s szakadatlanul kerestem-kutattam, amita csak Malaysiba rkeztnk. Senki sem tudott valami sokat rla. Ritkn lthat, mondtk, s ez annyit jelentett, hogy tven vet is eltlthet valaki Malaysiban anlkl, hogy egyet is ltna. Ezzel rendszerint ki is merlt a tma. s most itt volt elttem egy igazi, eleven repl rdg, amikor mr nem is remltem, hogy lthatom. Knosan felhrdltem, hrom trsam lhallban szguldott felm az trl, mire azonban odartek, a Draco volans mr ismt szrnyra kapott, s elzgott az erdbe. Mi baj? krdezte Jacquie, nyilvn abban a hitben, hogy valamilyen hallos mars rt. Draco volans, Draco volans hebegtem llegzet utn kapkodva. Kiss furcslkodva mrtek vgig. Mi az a Draco volans? tudakolta Jacquie. Ez az a repl gyk magyarztam trelmetlenl , itt volt egy, s frl fra rpkdtt. Napszrs mondta ki Jim az tletet , mr akkor gyantottam, amikor elszr beszlt rla.

 Mondom, hogy itt volt ismteltem. Errl a frl treplt arra a fra, s amikor mind ide rohantatok, elszllt az erdbe. Fekdj le egy kicsit tancsolta Jim. Az j lesz. Majd facsarok egy kis ananszlevet a homlokodra. Hiba tiltakoztam, egyikk sem akarta elhinni, amit mondtam, mert lassacskn mr k is gy tekintettk, hogy a repl gyk csak a meskben l. gy ht utaztunk tovbb, n pedig megkesertettem az letket azzal, hogy egyre csak a repl gykrl beszltem. jszakra meglltunk egy kisvrosban, ahol Allenk igen kedves csaldjnl kaptunk szllst. A bevezet udvariassgi szlamok utn a beszlgets megint csak a repl gykokra tereldtt, s Geoffrey Allen, maga is jeles llatfnykpsz, nmi meglepetssel hallgatta heves vitnkat. Vgl megkrdezte: Mirt ez a nagy izgalom a repl gykok miatt? Ha nem hzigazdnkkal llok szemben, egyetlen klcsapssal letertem azt, aki ilyesmit krdez, mivel azonban vendgltnkrl volt sz, aki radsul ppen rendkvl nagy adag viszkit tlttt poharamba, ellenlltam sztnmnek. Vilgletemben ltni szerettem volna a repl gykot magyarztam trelmesen. Amita iderkeztnk, mindenkit a repl gykokrl faggattam, krlbell annyi eredmnnyel, mintha nma bartok kolostorban rdekldtem volna. Azutn megpillantottam egyet az ide vezet ton, s ez a flesz trsasg, amellyel knytelen vagyok utazni, nem hiszi el nekem. Nem rtem, mirt jegyezte meg Geoffrey higgadtan , tele van velk a kert. Hogyan?! kiltottam hitetlenl. gy rti, hogy az n kertje? Igen felelte Geoffrey. Tucatjval rpkdnek itt naphosszat. Hiba, a trpusi ghajlat drmgte Jim komoran Chrisnek , vgl mindenkinek megrt. Gondolja, hogy lehetsges volna filmet is kszteni rluk? krdeztem Geoffrey-t. Azt hiszem felelte , noha meglehetsen frgk. Mindenesetre nzzk meg ket holnap reggel, s megltjk, mit tehetnek. Msnap reggel, alighogy vilgosodott, lecipeltem Jacquie-t, Jimet s Christ a kertbe, s legnagyobb rmmre tapasztaltam, hogy Geoffrey az igazat, s csakis a tiszta igazat mondta. A repl gykok gy siklottak frl fra minden irnyban, akr a paprreplk. Jim megprblt rptben megrkteni nhnyat a magra szjazott felvevgppel, mi pedig bottal tgettk a fk trzst, hogy megijesszk s a kamera el tereljk a gykokat. Nhny ra hosszat izzadtunk gy, s Jim elexponlt nhny mternyi filmet, majd kijelentette, hogy ezek lesznek a legpompsabb felvtelek, amelyeket valaha ksztettek a teljesen res, tiszta kk grl. Semmi rtelme az egsznek mondta , mire a keresvel rtallok ezekre az tkozottakra, s lesre lltom a kpet, mr le is szlltak. Nem hiszem, hogy valaha is sikerlni fog felvenni ket. Egyetlen mdja van vlekedtem. Meg kell fogni egyet. s ha megfogtuk, mihez kezdnk vele? krdezte Chris. Nos magyarztam , akkor flmegynk vele a hzba, s kihajtjuk a hlszoba ablakn, mihelyt Jim flszl, hogy kszen ll. Hm morogta Chris ktkedn. Esetleg megprblhatjuk. Madzagbl hurkot ktttnk bambuszrudak vgre, s rk hosszat kergettk a repl gykokat. Vgre talltunk nhnyat, amelyek hlybbek voltak a

tbbinl, s miutn sikerlt kettt elfognunk, visszatrtnk a torncra, hogy lenyeljnk egy jl megrdemelt italt, mieltt megkezdennk a filmezst. Ekkor alkalmam nylt kzelebbrl megvizsglni foglyainkat. A torkn lev erszny kiss megnylt, keskeny szamca formj volt, rendszerint lthatatlanul elsimult, amikor azonban a gyk mutogatni akarta fehr dszt (s amennyire megllapthattam, csak terletnek vdelmben hasznlta), gy ltszik, teleszvta levegvel, s msodpercenknt egyszer meglebbentette. Mg klnsebbek voltak szrnyai: a hll bordacsontjai megnyltak, ezek tartottk a szrny vkony brszvett, akrcsak az aclvz az esernyt. Hasznlaton kvl a szrnyak a test kt oldalhoz simultak, megint csak mint az sszecsukott eserny, s olyan vkonyak s trkenyek, hogy szre sem venni ket. Hihetetlenl trtnelemelttinek ltszott az egsz kis jszg, s amint figyeltk, hogyan trja ki s csukja ssze szrnyait a legkisebb rintsre, megrthettk, mikppen fejldtek ki fokozatosan a hasonl csszmszkbl a ma ismert madarak. Miutn szomjunkat csillaptottuk s lehltnk egy kicsit, folytattuk a gyk-filmezs megszervezst. Ahhoz, hogy igazn j kpeket kapjunk a replsrl s a szrnyakrl, az g kellett httrnek. Ehhez arra volt szksg, hogy Chris s Jim a gyepen fekve tartsk kszenltben a kamert, Jacquie, Geoffrey s felesge, Betty. pedig a httrbe hzdva lljanak rsen, s fogjk el a gykokat, mieltt sztrjaink elszkhetnnek. Miutn mindenki elfoglalta helyt, felmentem a hlszobba, kihztam az egyik gykot a brtnl kijellt lekvros vegbl, s amikor a hanyatt fekv operatrk jelt adtak, kihajtottam az ablakon. Tstnt kiterjesztette szrnyt, s lesiklott a gyepre, ahol egyenest Geoffrey markba szaladt. Az operatrket azonban nem elgtette ki az eredmny, ezrt mg egyszer fel kellett msznom a hlszobba, hogy a gykot ismt kidobjam az ablakon. sszesen mintegy huszontszr vittk vghez ezt a mutatvnyt, velem egytt a gykok is meglehetsen untk mr a fraszt jtkot, ezrt sznetet rendeltnk el, s jgbe httt sr mellett vitattuk tovbb a megoldst. A nehzsget az okozta, hogy ha az ablakon hajtottuk ki a gykot, csak egy kis darabka gbolt eltt replt, ilyenformn teht a hlszoba ablaka nem volt j megolds. Mi lenne, ha ltrval prblkoznnk? ajnlotta Geoffrey. Akkor tetszs szerint indthatnnk ket, amerre akarjuk. Az tlet tetszett. Azonnal bementnk Geoffrey lomtrba, s kicipeltnk egy rendkvl roskatag, ktg, tzfok ltrt. Ha valaki netn figyelt bennnket, anlkl hogy tudta volna, mit akarunk; teljes joggal hihette, hogy Geoffrey nagy s tgas kertje a helyi elmegygyintzet birtoka. Chris meg n tntorogva cipeltk az ormtlan zsirf-forma ltrt Jim mgtt, aki idnknt hanyatt vetette magt, utnunk vonult Geoffrey, Jacquie s Betty, felszerelsnk nlklzhetetlen darabjaival meg a lekvros vegbe zrt kt gykkal. Vgre, miutn mr harmadszor jrtuk krl a kertet, Jim kivlasztotta harcllspontjt, mi pedig fellltottuk a ltrt, s felkszltnk a cselekvsre. Ekkor mr dl volt, s a hmrsklet Malaysia-szerte kzeledett az emberi test olvadspontjhoz. Derkig meztelenl, fejemen Geoffrey-tl klcsnztt hatalmas karimj, nagyon cska szalmakalapban, flkezemben egy repl gykot szorongatva kapaszkodtam felfel a ltra tetejre. Recsegett-ropogott s

ingadozott alattam, s n krlbell gy reztem magam, mint a hajsinas, aki letben elszr kerli meg a Horn-fokot egy cska vitorls hajn. Megbizonyosodtam rla, hogy a vadszok helykn vannak, s Chris s Jim is ott fekszenek hanyatt a fldn, s a levegbe bocstottam a replgykot. Nem ksrhettem figyelemmel rptt, mert a ltra minden vratlan mozdulatra hevesen reaglt, s mesteri karlendtsemtl, amellyel a gykot tnak indtottam, riasztan himblzni kezdett az egsz alkotmny. Mire egyenslyba hoztam, Chris mr felllt, s btortan vigyorgott rm. Kitn mondta , de azt hiszem, meg kell ismtelnnk nhnyszor, hogy elkapjuk az igazit. Mr bntam, hogy valaha is emltettem a repl gykokat, mert az egsz dlutnt perzsel napstsben azzal tltttem, hogy lltam a ltra tetejn, s rendkvl gyetlen cirkuszi akrobata mdjra ide-oda inogva, szablyos idkznknt gykokat hajigltam a levegbe. De vgre Jim megelgedst nyilvntotta, s visszavonulhattunk a hz hvsbe zuhanyozni, miutn elbb szabadon bocstottuk kt fszereplnket. Annyira elcsigzta ket a hossz procedra, hogy mg csak el sem futottak, csak letelepedtek egy fagra, s onnan bmultak rnk. Csupn az rdekessg kedvrt kzlm, hogy az elkszlt filmrszlet amely egybknt kitnen sikerlt mintegy tizent msodperces volt, s teljestmnynkrt senkitl sem kaptunk kln elismerst. Remlem, hogy azon sokak kzl, akik llatfnykpezsre akarjk adni fejket, nhnyan megjegyzik maguknak ezt az int pldt, mieltt elindulnnak ezen a plyn. Malaysiban az utazs unalmt elzik a kompok. A legtbb trpusi orszgban a folyk s a folyamok olyan bonyolultan s szvevnyesen gaznak szerteszt, mint az erek az emberi testben. Amg az ember clhoz r, olykor tvenen is tkel; a seklyebbeken nfeledt vidmsggal hajtunk t, mikzben jrmvnk orra nagy, szivrvnyos vzlegyezket nyit; a valamivel mlyebbeken esetleg thzathatjuk magunkat, attl fggen, vajon kegykbe fogadnak-e az esistenek; az igazn szles, mltsgteljes folyamokon azonban, amelyeknek a vize sziruposan srnek ltszik, csak kompon kelhetnk t. A komp akrcsak az autbusz-kzlekeds vilgszerte ms s ms, a malaysiai kompoknak azonban az a sajtossguk, hogy valahnyszor t akarunk kelni rajtuk, mindig a tls parton tartzkodnak, s ez annyit jelent, hogy legalbb flra hosszat, ha nem hromnegyedet vrakozhatunk. A vrakozs unalmt olykor enyhti, hogy az utat, ahol autnk lldogl, ktoldalt kellemes mangrovemocsr szeglyezi, s minden mangrovefa fonott kosrra emlkeztet gykr-ujjakkal kapaszkodik a bzl, tapads iszapba. A legklnbzbb llnyek otthona ez a vidk. A tenger kzelben, ahol mr kiss ss a vz, kszgbeket lthatunk, vzilfej, klns halakat, mg a viselkedsk is olyan mint a vzil, gy elfekszenek a vzben, hogy kidlled szemkn kvl alig ltszik ki valami testkbl. Van azonban a kszgbnek mg egy kpessge, s ez els alkalommal riadt zavart okozhat mindazoknak, akik abban a meggyzdsben lnek, hogy a hal igazi helye a vzben van. Kedvenc terepk ugyanis a mangrovegykerek kztt, az iszap jgplya-simasg felszne. Kiugranak a vzbl, ide-oda

csszklnak az iszapon, st olykor mg a mangrovefk kosr-forma gykereire is felkapaszkodnak. A ds illat terlet msik trzslakja az intrk, amely az iszapba vjja odjt, s olyan tarka, akr a pillang. A trpusokon mindenfel megtallhatk a folyk mentn azok a nyirkos partrszek, ahol a pillangk sszegylnek nedvessget szvni; npes gylekezetek lnek, nyugodtan szvogatjk a vizet, olykor kitrjk, majd ismt sszecsukjk szrnyukat, s a szrke flddarab egyik pillanatrl a msikra sznds tzijtk sznhelyv vlik. Az intrkok ugyanezt az eszttikai szerepet tltik be a mangrovemocsarakban. Elbjnak odikbl, a napfnyben csillogva ksznak, szntelenl mozgatjk egyik, hatalmasra ntt olljukat, gazdasgosan egyazon mozdulattal hvogatva a nstnyt s elriasztva a vetlytrs hmet, idnknt megllnak, szjukba tmnek egy-egy zletes iszapfalatot, s addig majszoljk, amg lei nem szrik belle tpllkukat, az algkat. Nagyon mulatsgosak, mintha valaki csupa knyeskedsbl, plcikkkal enne a szennycsatornban. Egszen rendkvli hatst keltenek; az ember kikeres egy nagyobb, csillog iszapterletet, s egyszerre csak azt veszi szre, hogy amit sznesen villz fnypontoknak nzett, eltnik a sima fellet lyukaiban. Ha ilyenkor lekuporodik s trelmesen vr, egy id mlva, elbb egy lyukbl, azutn sorra a tbbibl ollk bjnak el; a rkok lassan, rendkvl vatosan kibjnak biztonsgos odjukbl, azutn megllnak, hogy meggyzdjenek rla, valban elmlt-e a veszly. gy csillognak, mint parnyi fnypontok valami vrs, bbor, kk s srga cmerben, s amikor veszlytl tartva teljes mozdulatlansgba merednek, akkor is idegesen rezeg finoman elre-htra cikz nagy olljuk. Ha az ember tovbbra is csendben marad, btorsgra kapnak, s mg jobban kibjnak az iszapbl; elbb a merszebbek vllalkoznak a kalandra, s amikor szemltomst tpllkozs kzben sem ri ket baj, hirtelen kinyomulnak a gyvbbak is, s az imnt mg unalmasn szrke, rossz szag iszap szemnk lttra alakul t kaleidoszkpszeren tarka, keleti sznyegg. Valban rendelkezik a kaleidoszkp legvonzbb tulajdonsgval, mert amint az ember betelik az egyik rkmintval, elg egyetlen kzmozdulat, s mintha varzsl intett volna, mris megint az egyhang, szrkn fnyl iszapfellet trul elbe. A rkok olyan sebesen hzdnak vissza odikba, hogy szemmel alig lehet kvetni ket hogy azutn egy id mlva ismt elmerszkedjenek. Hat-ht komptkels utn trsaim, legnagyobb megdbbensemre, lassanknt elvesztettk rdekldsket a rkok s a kszgbek irnt. Felal jrkltak, morogtak az orruk alatt, s elkeseredetten panaszkodtak, amirt olyan sok tart, amg a kompon az egyik partrl a msikra jutunk. Meg akartam bkteni ket, ezrt elmagyarztam, hogy megbocsthat a kompkezelk lasssga, mert nagyon vatosan kell mozogniuk. Nmi gyanakvssal fogadtk ezt a magyarzatot, amg ki nem fejtettem, hogy alig kt hete egy vidm maljokkal zsfolt autbusz felhajtott az egyik ilyen kompra, amely tstnt felborult, s a busz utasainak ktharmada a vzbe fulladt. Erre aztn Jim tstnt az irnt kezdett rdekldni, nem rhetnnk-e clhoz szrazfldn is. Csak amikor mr a tizentdik kompra vrtunk, akkor szlelhettk az els jelt annak, hogy valban ltezik az a csszmsz, amelynek a kedvrt

ezt a hossz utat megtettk. A komp a szokottnl is kiss hosszabb ideig vratott magra, s mr mindannyian megelgeltk a krnyez iszapban l rkok msort. Ekkor vettem szre a kis kunyht az t egyik oldaln. A vrakozk idnknt betrtek, s dt italokat tartalmaz palackokkal bukkantak fel jra. Javasoltam Jacquie-nek, hogy vizsgljuk meg kzelebbrl ezt a jelensget, hiszen mindannyiunknak get szksge lett volna mr valamifle dt folyadkra. Nem voltak olyan vrmes remnyeim, hogy srt vagy ms, hasonlkppen egzotikus italt tallok a plmalevlkunyhban, minthogy azonban mr elrkezett a dl s rk ta ton voltunk, felkszltem r, hogy Coca-Colval is megelgszem. Belptnk a kis kunyhba, s meglepetsemre jl berendezett zletet talltam, nagy htszekrnnyel, amely kellemesen zmmgtt, s nagy mennyisg hideg srt tartalmazott. Amg a kiszolglsra vrtunk, szrevettem egy nagy tlat a pult szln. Sokat hasznlt, risi ping-pong labdkhoz hasonl trgyak hevertek rajta. Odanzz! figyelmeztettem izgatottan Jacquie-t. Gyanakodva frkszte a tlat. Mik azok? krdezte. Ezek magyarztam, mikzben felemeltem egyet , a Dermochelys coriacea tojsai. s az micsoda? Ez az a jszg, amelyiknek a kedvrt idt, fradsgot s pnzt nem kmlve idejttnk mondtam. Ez a krges tekns tojsa. A krges tekns nemcsak a legnagyobb, hanem egyszersmind a legrdekesebb hllk egyike is. Akad kztk, amelyiknek a testhossza a hrom mtert is elri, s slya megkzeltheti az egy tonnt. A teknctrzs kemny szarupnclt visel tbbi tagjtl eltren, a krges tekns htt br fedi, s csak a hta kzeptl lefel kidudorod nhny csontgomb mutatja, hogy rokonsgban ll ms tengeri teknskkel. Senki sem tud valami sokat errl a nagy s meglehetsen szomor jszgrl. Halat s ms tengeri tpllkot, alkalmilag moszatot is eszik, s hajdann felteheten sokkal elterjedtebb volt, mint manapsg. Amikor Malaysiban jrtunk, mindssze hrom tenyszteleprl tudtak: az egyik Puerto Ricban, a msik Ceylonban, a harmadik pedig Malaysinak azon a vidkn volt, ahov igyekeztnk. A krges teknsnek azonban szerencstlensgre nagyon zletes a tojsa, ezrt nagyzemi mdszerrel puszttjk Puerto Ric-i s ceyloni tenyszterlett, knyrtelenl begyjtik a tojsokat, s a faj kipusztul, gy azutn a malaysiai tengerpart Dungunnl az egyetlen hely a vilgon, ahol mg fllelhetk a krges tekns blcsdi. Kt okbl is nagyon szerettem volna ltni ket: mindenekeltt azrt, mert hacsak az ember el nem csp egy krges teknst, amikor ppen kijn a partra lerakni tojsait, nincs sok eslye r, hogy egyltaln valaha is meglthatja ezt az llatot, msodsorban pedig azrt, mert a malaysiai kormny pp akkoriban vezette be rendkvl krltekint vdelmi mdszert, s ltni szerettem volna, hogyan vlik be az elkpzels a gyakorlatban. A krlbell t mrfld hossz partszakaszon rgta a falu egyik lakj a tojsgyjts koncesszija, s ez az nyencfalat rendkvl jvedelmez zlet. m, akrcsak a legtbb embert, a koncesszi-tulajdonost is csak az azonnal elrhet haszon rdekli, s nem is gondol r, hogy vrl vre fokozatosan kipuszttja az aranytojsokat rak teknsket. Vgl a malaysiai kormny a Termszettudomnyi Trsasg segtsgvel

kzbelpett. Felajnlottk, hogy a mindenkori piaci ron vente megvsrolnak nhny fszket; ezeket tveszik, kikeltetik, s a tojsbl kibj llatokat szabadon bocstjk. Ilyen mdon nemcsak a teknsk jvjt biztostjk, hanem a brlnek s fiainak lland meglhetst is. Paprforma szerint gy ltszott, ez a legblcsebb s leghaladbb vadvdelmi mdszer, amellyel eddig tallkoztam, de keser tapasztalatokbl tudtam, hogy br nagyon szp lehet papron egy-egy vadvdelmi trvny, a gyakorlatban mgis tbbnyire kudarcot vall. A tojsok lttn, j lendlettel vgtunk neki utunk vgs szakasznak, s megrkeztnk a takaros kis Dungun vrosba. Tbb beszmolbl tudtuk, hogy a teknsket csak mestersges vilgtsnl filmezhetjk a parton, mert csakis jszaka jnnek el. A problmnak azt a rszt, hogy elegend fnyt kapjunk a tengerparton j harminc-negyven mrfldnyire a legkzelebbi villamosenergia-forrstl , a malaysiai fldmvelsgyi minisztrium elzkenyen megoldotta helyettnk. Dungunba kldtt ugyanis egy hordozhat ramfejlesztvel felszerelt, kicsi, gmbly elektrotechnikust, fogadott bennnket, s szles mosollyal jelentette, hogy a vros legjobb szllodjban foglalt neknk szobt. A szll tiszta, csinos, br kiss sprtai berendezs volt, de szerencss vletlen folytn Jacquie-nek meg nekem jutott a frdszobval szomszdos szoba. Nem ok nlkl emltem szerencsnket, mert a frdszoba kzelsge lehetv tette, hogy tudomnyos megfigyels trgyv tegyk a vendgek tisztlkodsnak nhny vlfajt. Szobnkat a frdszobtl elvlaszt fal ugyanis a mennyezettl mintegy tizent centimternyire vgzdtt, gyhogy odatrl minden mozdulatot hallhattunk, minden vzcseppet megszmolhattunk. Az els kt vendg gyorsan, de alaposan mosdott, s vidman ftyrszve tvozott, a harmadikat azonban mr ms fbl faragtk. gy rohant be a frdszobba, mintha hallos ellensg ell meneklne, olyan lendlettel vgta be s reteszelte el az ajtt, hogy azt hittem, kezben marad a zr meg a kilincs. Ennyi elg volt ahhoz, hogy felkeltse rdekldsemet, mozdulatlanul lve maradtam gyamon, s tovbbi tevkenysgre fleltem. Miutn bezrta az ajtt, a kvetkez t percet olyan mly s zihl llegzssel tlttte, mintha attl flne, hogy ellensge brmelyik pillanatban megprblhat rtrni. Taln valamifle malj sszeeskv banda ldzi szegnyt? elmlkedtem. Lehetsges, hogy a trlkztartn lgva tallom vres hulljt, amikor legkzelebb belpek a frdszobba? Egy id mlva azonban, gy vettem szre, ijedelme cskkent, mert abbahagyta a llegzsi gyakorlatokat, s a zajbl egybre nem kvetkeztethettem paskolni kezdte a frdkdat. Szkesegyhzba ill, klnsen zeng hangok radtak t a vlaszfalon, amikor teljes erbl dobolt a fajanszkdon, gy ment ez egy ideig, s mr ppen t akartam kopogni a falon, hogy figyelmeztessem t, rossz mdszert vlasztott az sszeeskvk figyelmnek elterelsre, amikor abbahagyta a koncertet. Ezt kvet tevkenysge, amennyire megtlhettem, abbl llt, hogy szraz kefvel srolta a padlt, ezt is elgg hossz ideig. Miutn eleget dobolt a kdon, s megfelelen felsrolta a padlt, vgre kinyitotta a vzcsapot. Teljes csnd kvetkezett, csak a vz csobogsa hallatszott, s elkpzeltem t, amint nmn s rmlten ll odat, a megtel kdra meredve.

Negyed ra mlva nyugtalankodni kezdtem. Arra gondoltam, hogy nincs akkora frdkd, amelyik ennyi vizet befogadna, s mgsem telik meg. Idegesen figyeltem hlszobnk falnak aljt, de nem tapasztaltam vztszivrgst. Csak nem fulladt meg ez az ember? t kellene mennem, s bezrgetni az ajtn! Taln megcsszott s elesett, amikor kinyitotta a csapot, beverte a fejt, eljult, s most tehetetlenl arcra bukva hever a kdban. Aggodalmam csak akkor enyhlt, amikor vgre elzrta a csapot, s megint csak kvetkeztetek (hiszen nem lthattam sajt szememmel), olyan csobbanst hallottam, mintha legalbb hat mter magasbl vetette volna magt a kdba. Hihetetlen, mekkora csattans s loccsans ksrte mozgst. Jacquie meg n szrny ltomsaink bklyiban, bnn ltnk az gy szln, minden kpzelernket meghaladta, mi trtnhet a fal tls oldaln. Idegesen kortyolgattuk srnket, s vrtuk a kvetkez megrendt esemnyt. Nem kellett sokig vrnunk. Szomszdunk el-elfullad, harsny hangokat hallatott, amelyek lnken emlkeztettek egy klnsen kellemes pocsolyba merlt vzibivaly mordulsaira, s a kiltsok ksretekppen hatalmas mennyisg vizet csapkodott a magasba. A szkr mindannyiszor les csobbanssal hullott vissza a kdba. Mig is meggyzdsem, hogy serpenyt vagy valamilyen ms hasonl eszkzt hasznlt, mert bizonyos vagyok benne, nincs akkora emberi kz, amely ilyen nagy mennyisg vizet kpes egyszerre tenyervel a levegbe hajtani. Puszta kvncsisgbl rmra pillantottam, amikor ez a vendg belpett a frdszobba, s amikor jra megnztem az idt, megllapthattam, hogy mr fl rja bezrkzott. rm tansga szerint mg tovbbi hromnegyed rahosszat prszklt, gurgulzott s paskolta a vizet. Mi az rdgt csinlhat? krdezte Jacquie. Valsznleg extra mret vendg lehet vlekedtem. De gy nem mosakodhat. Csak spricceli szerteszt a vizet. A zaj mg vagy fl ra hosszat tartott, sznet nlkl. Valamit mindenesetre mvel llaptottam meg. Ha segtsz, ttolhatjuk a ruhsszekrnyt ahhoz a falhoz, felmszom, s tkukucsklok a rsen. Ezt nem teheted! tiltakozott Jacquie. Mirt ne? krdeztem. Tudomnyos megfigyelsrl van sz. Megalapozhatnm hrnevemet s szerencsmet, ha cikket rnk rla az orvosi hetilapba. Nem leskeldhetsz idegen frdszobkba szgezte le Jacquie. Mit gondolsz, segtene valamit, ha nekelnk neki nhny temet a Viharos idbl? Nem hiszem, de azrt mgis szeretnm tudni, mit csinl? gyet sem vetve tevkenysge irnt felkeltett csillapthatatlan rdekldsnkre, a frdz vendg egy rszeg sell fktelen lendletvel csapkodta s paskolta tovbb a vizet, azutn hirtelen minden zaj ellt. shajtott fel Jacquie , befejezte. Vagy befejezte, vagy nem maradt tbb vz a kdban tallgattam. Hossz, baljs csend kvetkezett, amelyet csak nha trt meg a frdszobbl thallatsz mly llegzs. Azutn olyan vratlanul, hogy a meglepetstl talpra ugrottunk, teljes ervel megnyitotta a zuhanyt, s most alatta horkantott, gurgulzott tovbb. Hiba minden mondtam. Oda kell tolnom a szekrnyt a falhoz, hogy tnzhessek. Tudjisten, n is szeretek elidzni a frdszobban, de

gondolj arra, hogy ez az ember mr majdnem kt rja odabent van. Jacquie tiltakozsa ellenre megragadtam a szekrnyt, s mr ttaszigltam a szoba ktharmadn, amikor legnagyobb bosszsgomra a vendg elzrta a zuhanyt, kinyitotta az ajtt, s olyan gyorsasggal hagyta el a helyisget, hogy csak arra gondolhattam: megrezte, miben trm a fejem. Szobnk ajtajhoz rohantam, elszntan felrntottam, hogy legalbb egy pillantst vethessek erre a klnleges vzimdra, de mr semmit sem lthattam. Az lmny annyira flizgatott, hogy amg csak a szllodban laktunk, a filmezsek sznetben mindig abban a remnyben szguldottam fel a lpcskn, hogy most taln megpillanthatom a tisztasg rejtlyes megszllott bajnokt. A ruhsszekrnyt odatoltam a vlaszfalhoz, s mg egy csom knyvet is raktam a tetejre, hogy kszenltben vrjam flbukkanst, de hiba, soha tbb nem jelentkezett. Dlutn kivonultunk kerekded villanyszerelnkkel s ramfejlesztjvel a teknsk partszakaszra. Dunguntl nhny mrfldnyire volt ez a terlet egy kis halszfalu kzelben, ahol a tojsbegyjtk ltek. Csillog fehr homok bortotta a plmafkkal szeglyezett partot. A tojsbegyjtk gy tjkoztattak, hogy a teknsk sohasem jelennek meg este ht ra eltt, azutn azonban brmely percben vrhatk. Ha a tekns hozzkezd a tojsrakshoz, az gvilgon semmi sem zavarhatja meg ebben a tevkenysgben, akr hozz is nylhatunk, meg sem rezzen. De ha akkor riad meg valamitl, amikor a part fel tart vagy ppen lyukat s a tojsoknak, visszamenekl a tengerbe, s nem jelenik meg jra. Az a feladatunk teht, hogy mihelyt kivlasztottuk teknsnket, odagzoljunk a homokban, ahol fszkt ssa, fellltsuk az ramfejlesztt, majd amikor a tekns tojni kezd, bekapcsoljuk a reflektorokat, s megkezdjk a filmezst. Mivel a partszakasz igen nagy kiterjeds, s nem tudhatjuk, melyik rszt vlasztja ki magnak az llat, fel kellett kszlnnk arra, hogy esetleg fl mrfldes ton cipeljk a genertort, mgpedig futlpsben. Prbafutst rendeztnk, hogy lssuk, menni fog-e a dolog; s ekkor megllaptottam: a hordozhat jelz erre a genertorra alkalmazva a legnagyobb tlzs, amelyet valaha hallottam. Azzal kezdem, hogy ez a vacak rzsem szerint legalbb egy tonnt nyomott, s kt parnyi fogantyjt szinte lehetetlen volt megragadni. Mindezt tetzte mg Malaysia tlagos nappali hmrsklete, meg az, hogy minden lpsnl bokig sllyedtnk a laza homokba. Nem sok hinyzott egyiknknl sem a hisztris rohamhoz. A villanyszerelt s rdgi masinjt a faluban hagytuk, mi pedig visszamentnk vacsorzni Dungunba, azutn fl htkor beraktuk flszerelsnket a terepjrba, s visszahajtottunk a teknsbkk partszakaszra. Szp, meleg, holdvilgtalan jszaka volt, eszmnyi id a teknsk partraszllshoz. Amikor a faluhoz rtnk, az t szln izgatottan ugrlva, integetve fogadott a falufnk, tbb tojsgyjt s a villanyszerel. ppen megjelent egy nagy nstny tekns, s innen alig hromszz mternyire kapaszkodott fel a partra. Ez aztn a vratlan szerencse. A hordozhat ramfejleszt s a felvevgpek slya alatt grnyedve-nygve igyekeztnk a tojsgyjtk utn, akik felfedeztk a nstnyt. Vgre zihlva, izzadtn, s homokkal lpetten (mert legalbb egyszer valamennyien elestnk t kzben) eljutottunk oda, ahol a tekns fekdt. Tudtam, hogy nagyon nagy llat, de ekkort mgsem vrtam. gy hevert a homokon, mint valami felfordtott dereglye; feje akkora mint egy nagy kuty, slyos szemhj filmsztr

szeme komoran meredt a semmibe. Furn mozgkony, kzhez hasonl hts uszonyaival krlbell egy mter hsz centimter szles s hatvan centimter mly krtert sott a homokban. gyesen tlcsrr formlta uszonyait, gondosan kiemelte a nyirkos homokot, s csinos lyukat ksztett tojsainak. A partra mszs s az ss erfesztstl elcsigzottan zihlt s vinnyogott, idnknt abba is hagyta az sst, pihent egy kicsit, s ilyenkor szvetfacsar hossz, remeg shajt hallatott. A vladk, amely klnben tisztn tartotta s a tengervztl vdte szemt, knnyradatknt mltt szembl. Vgigcsurgott pofjn, hossz, tapads, fnyl cskokban csngtt, s ehhez jrultak mg a szvrendt shajtsok, hogy az ember azt hihette, olyan mly s slyos bnat gytri szegnyt, amelyet semmi sem enyhthet. Teknje egszen klnleges, mert szne s anyaga jl zsrozott nyeregre emlkeztet, kzepn pedig piramis alak kis csontcsomk vonala fut vgig. Szorgalmasan sott krlbell flra hosszat, azutn munkjval elgedetten, kiss elrecsszott gy, hogy farka s alfele ppen a lyuk fltt legyen. Ekkor az er feszts legcseklyebb jele nlkl tojni kezdett. A fszekbe hullott az els, nylks, fehr tojs, gy csillogott a reflektorfnyben, mint egy hatalmas gyngyszem. Rvid sznet utn valsgos sortz kvetkezett. Olyan szaporn hullottak a tojsok a fszekbe, mint a jges. A legtbb tojs bilirdgoly nagysg volt, de akadtak kztk ping-pong labda vagy nagyobbfajta jtkgoly mretek is. Nem tudom, kikelnek-e ezek a satnya tojsok, deht a kilencvennl tbb tojs kzl csak tz-tizent volt ilyen fejletlen. Amikor befejezte a tojsrakst, fknt hts uszonyai segtsgvel ismt betemette a lyukat, s kzbe-kzbe megllt, hogy lednglje a homokrtegeket. Amikor mr alaposan befedte a tojsokat, mells uszonyaira is sor kerlt, kaszl mozdulatokkal szedte fel a szles uszonyokra a homokot, maga mg doblta s hts uszonyaival helyre taposta. Vgre teljesen betmte a lyukat, s ekkor rtelepedett nagy testvel, hogy egsz slyt felhasznlva fejezze be a homokdnglst. Ezutn nekirugaszkodott, vagy fl mternyire elrevetette magt, s teljesen tervszertlenl kezdte htraszrni mells uszonyaival a homokot. Eleinte nem rtettem, mi clja lehet ezzel a manverrel, de azutn rjttem, hogy el akarja rejteni a fszket, hiszen a gondosan elsimtott terlet azonnal feltnt volna a parton, a laza homokhalom azonban felismerhetetlenl beolvasztotta a krnyezetbe. Miutn elgedetten megllaptotta, hogy eltntette tevkenysgnek minden nyomt, vonszolni kezdte hatalmas, hrom mter hossz testnek tmegt a vz fel. Legalbb fl ra hosszat tartott a lass s fradsgos menetels, amelyet hossz sznetek szaktottak meg, mikzben a tekns nygtt, ttogott, buborkokat fjt, s a szemrl csng nylkt mind vastagabban belepte a homok. Nagy nehezen elrte a vz szlt, s ekkor a tenger els hullma tisztra mosta pofjt. Pihent mg nhny pillanatig, lvezte a vizet, azutn elresiklott a nedves homokon. tcsaptak rajta a hullmok, azutn felemeltk testt, s az risi, nehzkes jszg hirtelen gyors s mozgkony llatt vlt. Oldalra fordult, meglehetsen hetyke mozdulattal szinte bcst intett felnk uszonyval, azutn sebesen s kecsesen nekivgott a tengernek. Tbb tekns is kijtt a partra azon az jszakn, s krlbell jflig elkszthettk a szksges felvteleket. Fradtan, de elgedetten trtnk vissza Dungunba. Msnap reggel jbl kimentnk a partra, hogy megnzzk s filmre

vegyk a teknsk kipusztulsnak megakadlyozsa vgett letbe lptetett vdelmi rendszablyokat. Egszen j volt mg ez a rendszer, fprbja az ottjrtunkat megelz idnyben volt. A Halszati Igazgatsg kpviselje, akit az gyek intzsvel megbztak, ismertette velem a dolgot. Mint emltettem, napi piaci ron vsroltk meg a fszkeket a koncesszitulajdonostl; ezeket a fszkeket azutn vatosan kistk, a tojsokat pedig elszlltottk a kln erre a clra elkertett partrszre. Itt j fszket stak, ugyanolyan mlyet, mint amilyen a rgi volt, elhelyeztk benne a tojsokat, s jra gondosan befedtk homokkal. Rendkvl fontos volt, hogy lehetleg pontosan utnozzk az igazi fszek krlmnyeit. Minden fszket kis fakereszttel jelltek meg, fltntettk rajta, mikor rakta le a tekns a tojsokat, hny tojs van a fszekben, majd ksbb rvezettk azt is, hogy hny kelt ki kzlk. Az elkertett partszakasz, a homokbl kill kis komor fakeresztek soraival olyan volt, mint valami liliputi katonatemet. Az elz vben kilencvent fszket helyeztek el itt, mintegy nyolcezer tojssal, s a kikelt kis teknsk szma meghaladta a hromezret. Rendes krlmnyek kztt, mihelyt a tekns bbi kibjik a tojsbl, kissa magt a homokbl, azutn amilyen gyorsan csak br, siet le a partra, s a tengerbe veti magt. Valami klns teleptia folytn az cen ragadozi, a cpk s a barracudk megrzik, mikor kelnek ki a tojsbl az zletes bbik, falnk csatasorban vrakoznak a sekly vzben, s a bbiknek ezen a frontvonalon keresztl kell vghezvinnik a vesszfutst letkrt. Mivel ilyen mdon a bbik tbbsge elpusztul, s a szabadon maradt fszkekbl oly buzgn szedik a tojsokat, a krges tekns jvje egyltaln nem rzss. Hogy a kis teknsk elkerljk a falnk cpk s barracudk sorfalt, amikor kzeledik a kikels ideje, drtkertssel veszik krl a kis katonasrokat, s az jszlttek nem indulhatnak el nyomban a vz fel. Kosarakba, tmlkbe gyjtik s a Halszati Igazgatsg dereglyin kiviszik ket kthrom mrfldnyire a tengerre, ahol nagy terleten sztszrva bocstjk ket a vzbe, gy sokkal tbb az eslyk, hogy letben maradnak. Amikor a bbik kikelnek, nagyon kevss hasonltanak testes szleikhez. Mindssze tz centimteresek, ruhjuk lnk zld-srga cskozs, s egszen bjos kis jszgok. Senki sem tudja, mennyi ideig tart, amg ezek a cskos bbik felserdlnek, de gy vlik, legalbb hszharminc v elteltvel trnek csak vissza a partra, ahol szlettek, hogy megssk a fszket sajt utdaiknak. Egyelre a vdelemnek ez a mdszere sikert aratott, s remlem, hogy tovbbra is sikeres marad. Hadd legyen biztonsgos blcsdje a szles, fehr homokpart ott Dungun mellett a tenger risainak.

SSZEGEZS
Eljutottunk ht utunk vgre, mintegy negyventezer mrfldet tettnk meg hrom orszgon t, s csodlatos llatok tucatjaival tallkoztunk. rzem, hogy amikor minden mst elhanyagolva, csakis az llatokra igyekeztem sszpontostani figyelmemet, nagyon egyoldal s tlsgosan ragyog kpet adtam a vadvdelemrl. Megprblok most segteni ezen. Mindenekeltt mi is a vadvdelem? Nem csupn annyi, hogy megvjunk a kipusztulstl nhny llatfajt, mint pldul a takaht, a Leadbeateroposszumot vagy a krges teknst; ez is fontos munka, de a problmnak

csak rsze. Egyetlen llatfaj megrzshez sem kezdhetnk hozz anlkl, hogy meg ne rizzk termszetes krnyezett, amelyben l. Ha megzavarjk vagy elpuszttjk ezt a krnyezetet, ppen olyan bizonyosan kiirtjk az llatot, mintha csak lelnk. A vadvdelem teht annyit is jelent, hogy vdjk az erdt s a fves vidket, a folyt s a tavakat, st a tengert magt is. Ez nem csupn ltalban az llatvilg megmentse vgett fontos, hanem az ember jvjt illeten is s ppen ez az, amire gy ltszik, sok ember nem gondol. Hihetetlenl szp s ds kertet rkltnk, csak az a baj, hogy sokhelytt elkpeszten rossz kertszeknek bizonyultunk. Mg annyi fradsgot sem vettnk magunknak, hogy a kertszkeds legelemibb trvnyeit megtanuljuk. Kertnk elhanyagolsa rvn slyos katasztrft ksztnk el a nem is nagyon tvoli jvre , s ezt olyan vak nfeledtsggel tesszk, mint tudatlan gyerek, aki ollval szabdal szt egy Rembrandtkpet. vrl vre vilgszerte j meg j homoksivatagokat teremtnk, puszttjuk a termtalajt, irtjuk erdeinket, lelegeltetjk fves terleteinket, ipari hulladkkal szennyezzk egyik f letfelttelnket, a vizet, s kzben olyan kzmbsen nzzk a termszetet, mintha isteneknek kpzelnk magunkat. Ez pedig mindig veszlyes szemllet volt. Az tlagember teljesen nz mdon viszonyul a vilghoz, amelyben l. Amikor megmutatom llataimat ltogatinknak, els krdseik egyike (hacsak nem ennivalan bjos llatokat ltnak) mindig az: mire jk ezek?, amin azt rtik, hogy mire jk ezek az llatok nekik. Erre csak egy lehet a vlasz: Mire j ma az Akropolisz? Kzvetlen anyagi hasznot kell-e hajtania minden llnynek ahhoz, hogy ltjogosultsga legyen? Aki azt krdi, mire j, azt kveteli az llattl, hogy igazolja ltt, mieltt mg a krdez maga igazolta volna sajt ltjogosultsgt. A vadvdelem kpe, amelyet j-Zlandban, Ausztrliban s Malaysiban lttam, elkeserten ismers volt. Rosszul fizetett, agyondolgozott s odaad emberek kis csoportjai kzdenek a kzvlemny kznye, s a politikai s zleti cselfogsok ellen. Az emberek tbbnyire csak azrt kznysek, mert nem ismerik fel, mirl van sz, a legslyosabb problmt azonban a politikusok kznye okozza, mert ezeket az gyeket csak legfels szinten intzhetik el. A politikusok tbbsge nem kockztatja karrierjt a vadvdelemrt, mert elssorban is nem tartja fontosnak, msodsorban pedig olyan megvetssel kezel minden vadvdelmi szakembert, mintha kedvenc pincsijrt rjng vnkisasszony lenne valamennyi. Nem kisebb frfi, mint egy kormnyelnk jelentette ki nekem j-Zlandon, hogy nem nagy baj, ha az egyik dli szigeten fszkel nhny albatrosz elhagyja klthelyt. Vlemnyt azzal indokolta, hogy a sziget messze dlen fekszik, gy sem jut el oda senki, aki rdekldik az albatroszok irnt, mire val ht az aggodalom? Azt feleltem, hogy j nhny festmny s szobor van Eurpban, amelyet valsznleg sosem nzhetek meg, de ezrt mg nem javasolnm elpuszttsukat. De ha ez a vlemny kormnyszinten, mifle remnyk lehet a vadvdelem mvelinek? Az emberek igen nelglten mondogatjk: , ht vannak nagy nemzeti parkjaink, amelyekben teljes biztonsgban lhetnek a vadllatok. Nagyon kevesen tudjk, hogy ezeknek a nemzeti parkoknak a tlnyom tbbsge korntsem szent s srthetetlen. Ha pldul aranyat, nt vagy gymntot tallnnak bennk, a kormny azonnal engedlyezn a bnyszatot, s a

park fenntartsa mris rtelmt veszten. Nem ijesztgetsl mondom ezt, elfordult mr hasonl eset. St, ppen amikor ezeket a sorokat rom, trgyaljk j-Zlandban azt a javaslatot, hogy nyissanak bnyt egy szigeten, amely az orszg legnagyobb termszetvdelmi terleteinek egyike, s tbb, egyedlllan ritka madrfaj utols menedke. Msutt teljes vdelmet lveznek az llatok papron; tilos vadszni rjuk vagy elfogni ket. Ez a vdelem azonban csak papron ltezik, a gyakorlatban nem rvnyesl, csupn azrt, mert akr feledkenysgbl, akr anyagi eszkzk hinyban, nem hoztk ltre a trvny rvnyestshez szksges appartust. Olyan ez, mintha kimondannk, hogy ne ld meg felebartod, de ha mgis megtennd, nincs rendrsg, amely megakadlyozhatna benne. Az utbbi vekben, mintha lassacskn tudatra bredtek volna az emberek, milyen fontos a vad- s a termszetvdelem. Sok fajnak felsorolsuk kt vaskos ktetet tlt meg mr ksn jtt ez a felismers. Sok ms esetben pedig a fajok egyedeinek szma annyira cskkent, hogy taln csak herkulesi erfesztssel lesznek mg megmenthetk. Egsz letemben mdfelett foglalkoztatott ez a problma. gy vlem, hogy megfelel kzbelpssel gyakran megmenthet mg az llat a maga termszetes krnyezetben, elfordul azonban, hogy ez mr nem lehetsges vagy legalbbis az adott pillanatban nem. Tall pldja annak, amire gondolok, a guvat esete a Tristan da Cunha csoporthoz tartoz Megkzelthetetlen-szigeten. Ez a parnyi madr csak ezen az egyetlen mindssze ngy ngyzetmrfldnyi terlet szigeten tallhat. Sehol msutt a vilgon nem lttk mg. Paprforma szerint szigor vdelem alatt ll, ami pomps dolog, de amikor egy bartom, aki lelkes ornitolgus, s a haditengerszetnl szolglt, egy zben Tristan da Cunhn kttt ki romboljval, a sok emlktrgy kztt, amelyet a hajt elznl helybeli lakossg eladsra knlt a matrzoknak, meglehetsen rosszul kitmtt guvatokat is ltott. Mrmost a madrfaj teljes ltszma vilgviszonylatban sem rghat tbbre nhny szznl, mert a kis sziget nem tarthat el tbbet. Mrhet-e, mekkora krt okoz az ilyen pusztts? Tristan da Cunhn nincs vadr, aki vigyzna a guvatokra, semmi rtelme sem volna alkalmazni egyet. Ha meg vletlenl patkny, serts, macska vagy az emberi lnyek ms pribkje kerlne a parnyi szigetre, hetek vagy hnapok alatt ugyanolyan maradktalanul kipuszttan a guvatot, mint annak idejn a dodt. me, a problma. Mi volna a teend ilyenkor a guvat megmentse vgett? Termszetvdelmi terlett lehet nyilvnttatni a szigetet, de sajnos a patknyok, a disznk s a macskk nagyon sokra rteslnnek errl, s ha csak nincs valaki a helysznen (ami azonban pnzbe kerl), semmi biztostkunk sincs afell, hogy a rezervtum tbb lesz paprra rt szp gretnl. Ha teht meg akarjuk menteni a guvatot, biztonsgos rizet al kell helyezni olyan terleten, ahol nem kell flnie az llati ragadozktl, ahol nyugodtan lhet s szaporodhat. A guvat esete korntsem egyedlll; tucatjval, st szzval lnek llatfajok szerte a vilgon hasonl sorsban. Hol az fenyegeti ltket, hogy termszetes krnyezetk pusztul el, msutt tmegvel fogdossk ssze ket, ismt msutt az okozza pusztulsukat, hogy az orszgban, amelyben lnek, az emberek egyltaln nem rtik a vadvdelem fontossgt, s ezrt nem is trdnek ilyesmivel.

Valamikor, ha azt javasoltuk, hogy ezeket az llatokat meg kell menteni s fogsgban tenyszteni, lehurrogtak a jindulat, de begyepesedett agy llatbartok, akik abban a hitben ringatznak, hogy a vadon l llatok idilli ltnek rvendeznek. Lassacskn azonban ezek az emberek is felismertk, hogy bizonyos esetekben ez az egyetlen mdja valamely llatfaj megmentsnek. Tbb tanulsgos plda bizonytotta ezt az elmlt szz esztendben. A Dvid atya szarvasfajt pldul csak a pekingi csszri palota kertjbl ismertk. Nagy nehzsgek rn sikerlt elhozni Eurpba e rendkvli llat nhny pldnyt. Mg pp idejben, mert a boxerlzads folyamn lemszroltk s megettk a csszri palota kertjben legelsz csordkat. A nhai Bedford herceg nagy ggyel-bajjal sszeszedett nhny pldnyt eurpai llatkertekbl, s ltrehozott egy kisebb csordt Woburn Abbey-ben. vek sorn a szarvasok szaporodtak, s szmuk ma elri a ngyszzat. Azta mr tenyszprokat kldtek szt a vilg nagyobb llatkertjeibe, s nemrgiben juttattak vissza egy llatprt Knba is. Hasonl sikeres trtnetet meslhetnk el az eurpai bizonrl, a hawaii ldrl, az szak-amerikai bizonrl s sok ms fajrl. A legfrissebb s legszemlltetbb plda az arab bejza antilop. Gyors autkrl gpfegyverrel vadsztak r, st, pomps sportknt mg replgprl is lttk ezt a szp jszgot, amelynek llomnya vgl annyira megfogyatkozott, hogy egszen nyilvnvalv vlt, a maga erejbl nem kpes mr fennmaradni. Nem vtk vadvdelmi trvnyek, s a helyi lakossg mit sem trdtt vele, hogy kipusztul-e az llatfaj vagy sem. Nhny maradk pldnyt ekkor sszefogdostak s elszlltottak Amerikba, ahol most sikerrel tenysztik a bejza antilopot. A jvben, ha shazjukban majd megvltozik a vadvdelem irnt tanstott magatarts, tenyszprokat lehet hazakldeni, hogy jra benpestsk ezt a terletet, amelyrl kiztk ket. Ha llatfajokrl van sz, az emberek szeretik becsapni nmagukat a szmokkal. , rengeteg van mg bellk mondjk tbbnyire, csupn azrt, mert egy adott pillanatban vletlenl lttak belle szztven pldnyt; gy ltszik, sohasem jut eszkbe, hogy taln mr csak z a szztven pldny ltezik, nem tbb. A vndorgalamb esete bizonytja, hogy a legszaporbb faj is rendkvl rvid id alatt likvidlhat. Ez az szak-Amerikban l madrfaj olyan nagy ltszm volt, hogy nla nagyobbat taln sohasem ismertek mg sehol a vilgon. Nmelyik rajuk, mrskelt becsls szerint 272 000 tagbl llt. Ha leszlltak, vastag fagak is letrtek a rengeteg madr slya alatt. Volt teht nmi igazsg abban, hogy: , rengeteg van bellk. gy aztn kmletlenl lttk ket, mert ht rengeteg volt bellk, sszeszedtk tojsaikat s fikikat is, mert ht rengeteg volt bellk is. Az utols vndorgalamb ntlensgben hunyt el a cincinnati llatkertben 1914-ben. Ha akadt volna valaki, aki sszeszedi s fogsgban tenyszti e szapora faj ngyt pldnyt, nem pusztul ki a vndorgalamb. Ksbb pedig, amikor megvltozott szakAmerikban a vadvdelem helyzete, visszatelepthettk volna rgebbi terletre. A vadvdelem szakemberei s az llatkertek csak a legutbbi idben bredtek tudatra mindezeknek, s az llatkertek tbbsge ma mr felismerte, hogy funkcija nemcsak a kvncsiak szrakoztatsa, hanem mindenekeltt a pusztulssal fenyegetett fajok fenntartsa s tenysztse. Valsgos

tartalkforrsknt kell mkdnik, hogy llatok szzait mentsk meg a kihalstl. ppen ezzel a cllal alaptottam llatkertet 1959-ben Jersey-ben, a Csatorna-szigeteken. Az llatkertet, mihelyt kszen llt, azonnal kineveztem Jersey Vadvdelmi Alaptvnny. Az alaptvny nyltan meghirdetett cljai az albbiak: mindenekeltt tenysztelepeket ltesteni llatfajok rszre, amelyeket termszetes krnyezetkben nem, vagy csak papron vdenek, s ilyen mdon biztostani, hogy ki ne pusztuljanak. Egyszersmind l bennnk a remny, hogy idvel tenyszprokat telepthetnk vissza eredeti hazjukba. Msodik clunk, hogy megksreljk megmagyarzni, milyen get szksg van a vadvdelemre, de rtelmes vadvdelemre, amely figyelembe veszi a vilg folyst s szem eltt tartja az emberisg rdekeit. Noha vllalkozsunk kicsiny, mink az els llatkert a vilgon, amely minden erejt az ilyenfajta vadvdelemnek szenteli, s mivel gyengk vagyunk, szksgnk van segtsgre, amelyet a vilg minden tjrl krnk, s kapunk is. Velnk ellenttben, az llatok nem befolysolhatjk sajt jvjket. Nem kvetelhetnek nkormnyzatot, nem zaklathatjk panaszukkal parlamenti kpviseljket, mg szakszervezetkhz sem fordulhatnak, hogy szervezzen sztrjkot a jobb letkrlmnyek kivvsrt. Jvjk, st puszta ltk is tlnk fgg. Segtsnk rajtuk!