El Nuevo Paradigma de la Superdotacin y de las Altas Capacidades

Sndrome de Dficit de Atencin Con o Hiperactividad, Sin Hiperactividad Superdotacin, o Alta Capacidad, o ambas?
Autores: James T. Webb - Psiclogo. Edward R. Amend - Psiclogo Clnico. Nadia E. Webb - Neuropsicloga. Jean Goerss - Pediatra. Paul Beljan - Neuropsicloga. F.Richard Olenchack - Profesor, Psiclogo.

La diferencia entre el Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad, y la superdotacin, no siempre es fcil de ver, y suele requerir observacin de especialistas en diversos mbitos durante un perodo de tiempo. El objetivo de un nio que est viendo la televisin o jugando a los videojuegos no debera incluirse, ya que tanto los nios con Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad como los que no lo tienen suelen estar igualmente hipnotizados por ellos. Como muestra la siguiente relacin, hay comportamientos similares asociados con ambos. Casi todos estos comportamientos se encuentran en nios superdotados, brillantes, creativos y con talento en ciertas diferencias. Cmo puede un padre, o un profesional de la salud o un profesor distinguir esa diferencia? En nuestra sociedad de hoy muchas personas estn familiarizados con el Dficit de Atencin con o sin Desorden de Hiperactividad, y es una de las razones ms comunes por la que los nios estn siendo derivados a los profesionales de la salud (Brown, 2000). Los medios pblicos han dado constancia de increbles incrementos en el nmero de nios recibiendo este diagnstico, aunque estudios de investigacin han indicado una

cantidad justamente baja de ocurrencia real de Dficit de Atencin, con o sin Desorden de Hiperactividad, se ha incrementado notablemente durante los ltimos 20 aos (Ghodse, 1999; Olfson, Marcus Weissman y Jensen, 2002). Los nios superdotados y de altas capacidades, por su propia naturaleza, muestran muchos comportamientos similares a los de los que padecen Dficit de Atencin con o sin Desorden de Hiperactividad (Harnett, Nelson y Rinn, 2004). Ambos grupos pueden tener problemas sociales y dificultades acadmicas (Guenther, 1995; Leroux y Levitt-Perlman, 2000). De hecho, el DSM-IV-TR ha reconocido esta posibilidad al decir La inatencin en la clase tambin puede ocurrir cuando el nio con alta inteligencia es colocado en entornos acadmicos no estimulantes (Asociacin Americana de Psiquiatra, 2000, p.91) Diversos autores son de la opinin de que los nios superdotados estn siendo frecuentemente diagnosticados de padecer Dficit de Atencin con o sin Hiperactividad, errneamente (Baum y Olenchack, 2002; Baum, Olenchack y Owen, 1998; Cramond, 1995; Freedy Parsons, 1997, Lawler, 2000; Lind, 1993; Silverman, 1998; Tucker y Hafenstein, 1997; Webb, 2001; Webb y Latimer, 1993).

El Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad (TDAH) incluye un abanico de diversos sntomas que tpicamente se presentan juntos, aunque los sntomas del ncleo son inatencin, impulsividad e hiperactividad (Asociacin Americana de Psiquiatra, 2000). Algunos investigadores (como Lahey, Miller, Gordon y Riley, 1999) estimaron que la prevalencia del TDAH entre nios en edad escolar es de 2% entre nios y nias. El DSM-IV-TR sugiere una prevalencia de Desorden de Atencin-Dficit Con o Sin Hiperactividad del 3% al 7% en nios de edad escolar, con una incidencia ms alta diagnosticada en los nios.

Se suele sospechar que muchos nios, hoy en da, padecen Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad debido a que tienen problemas de atencin o porque sean hiperactivos. El nio que realmente padece Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad tiene dficit de atencin asociado a un determinado nivel de daos neurolgicos especficos y leves retrasos del desarrollo. No obstante, el diagnstico de Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad tericamente debera ser un diagnstico de ltimo recurso, que debera realizarse por exclusin, nicamente despus de descartar otros posibles diagnsticos o problemas, tales como depresin, ansiedad, discapacidades de aprendizaje, preocupacin por problemas personales, expectativas irreales, dificultades situacionales, aburrimiento debido a una falta de coincidencia de habilidades y expectativas, dficit de procesamiento auditivo, conmocin cerebral o lesin cerebral traumtica leve, salud enfermiza, abuso de sustancias, fatiga debido a desordenes del sueo, falta de energa debido a unos hbitos de comer pobres o a un desorden de la

alimentacin o incluso ralentizacin cognitiva debido a medicacin . Ya que los clnicos deben tomar tiempo para examinar otras muchas posibilidades incluyendo todas las citadas. El Sndrome de Dficit de Atencin no es un diagnstico difcil de realizar. Su diagnstico no debera darse despus de una consulta de 10 minutos con un mdico de familia que haya mirado un cuestionario rellenado por los padres y el personal del colegio. Algunos nios superdotados realmente sufren de Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad; son a la vez superdotados. (Moon, Zentall, Grskovic, Hall y Stormont y Spurgin, 2001). Es importante dar a conocer ambas especificidades, porque algunos profesionales parecen apoyar la opinin de que las dos condiciones (Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad y superdotacin) no pueden coexistir. No compartimos ese punto de vista. Los nios superdotados pueden y lo hacen sufrir de Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad . De hecho, las altas capacidades intelectuales pueden enmascarar los sntomas del Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad Con o Sin Hiperactividad y pueden retrasar su diagnstico (Moon, 2002). Los nios particularmente brillantes pueden, en edades tempranas, prestar atencin slo un corto tiempo del periodo de clase, aunque debido a su alto nivel intelectual, pueden realizar bien todo lo relativo a los exmenes u otras tareas en comparacin con los dems nios de su edad. Nuestra experiencia indica que tantos como la mitad de los nios superdotados con el diagnstico del Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad no tienen la discapacidad significativa de la falta de atencin o hiperactividad que son requeridas por el DSM-IV-TR para poder realizar un diagnstico de Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad. Aunque muestran algunos comportamientos problemticos en algunos entornos, estos comportamientos pueden ser mejor explicados por su superdotacin y sus implicaciones. A corto plazo, son simplemente diagnosticados errneamente como Sndrome de Dficit de Atencin, cuando en realidad la intervencin necesaria para los autnticos problemas sealados es muy diferente del tratamiento para el Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad. Aqu hay un claro ejemplo. Los profesores de Rafael dicen que no se estaba esforzando al mximo. No acababa los deberes, o simplemente pona respuestas sin demostrar su trabajo. Su escritura y pronunciacin eran pobres. Se sentaba y agitaba en clase, hablaba con los dems, irrumpa en la clase al interrumpir a los otros. Sola gritar las respuestas a las preguntas de los profesores (normalmente correctas), pero ahora est en las nubes y parece distrado. Es Rafael sufridor del Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad, o es superdotado? Podra ser cualquiera de las dos cosas, o podra haber otras razones para sus comportamientos. En la prctica actual, el informe de los padres

acerca de tales comportamientos, a un psiquiatra, puede no slo originar un diagnstico, tambin un criterio de medicacin. Y cuando la medicacin inicial parece no dar los resultados anticipados o deseados, no se realiza ninguna investigacin posterior; ms bien se intenta una medicacin nueva o una dosis ms alta. En algunos casos, la medicacin crea un cambio aparente en los comportamientos del problema, originando un razonamiento, en crculo vicioso, de que el diagnstico debe ser correcto, independientemente de la investigacin que muestre que las medicaciones estimulantes usadas para tratar problemas de atencin mejoran la atencin en cualquier individuo, tenga esa persona Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad, o no lo tenga. En la prctica de cada da, el alto nivel de habilidades de un nio y sus comportamientos asociados, raramente son siquiera factorizados en la ecuacin. Por ejemplo, un padre inform de que el psiclogo de su hijo deca: Entiendo que su hijo es superdotado, pero vamos a dejar eso de lado por ahora Esperen!. Esto es como tratar de ignorar la altura o el peso cuando se considera el tamao de los pantalones a comprar. La superdotacin es una parte inherente del sistema nervioso total del nio y debe ser considerada en cada ocasin, especialmente en los aspectos del diagnstico y el tratamiento que son el foco. Existen claras vietas que ilustran los sntomas comunes de Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad. Es fundamental considerar que hay nios que estn meramente mostrando seas de superdotacin, y aparentemente comportamientos considerados sntomas del Desorden de Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad, y los hay que realmente estn mostrando signos de ambos. Aryanna es una nia de ocho aos adoptada por una madre soltera. Siempre ha sido una nia difcil pero muy brillante. Un amigo de la familia sugiri que le evaluasen el CI. En el WISC-III, administrado por un psiclogo, obtuvo una puntuacin de CI de Manipulacin de 130. Su puntuacin verbal de CI era de 141, y su CI total fue de 123 de CI. Su madre y su niera informaron de que a pesar de un ambiente familiar muy organizado, expectativas claras y disciplina consistente, se auto-recordaba de hacer sus tareas asignadas y raramente acababa ninguna tarea sin supervisin constante. Se olvidaba de lavarse las manos despus de ir al bao, a pesar de cuidadosas instrucciones, recordatorios regulares y consecuencias negativas. De hecho, pareca estar bastante confusa acerca de su propio comportamiento, incluida su falta de amigos. Era vista como rara por sus tres hermanos. El psiclogo le pidi que escuchara una cinta y levantara la mano cada vez que oyese una cierta palabra. Se dio cuenta de la primera vez que sali la palabra, pero despus, a pesar de una aparente cooperacin, perdi el resto de veces que sonaba la palabra. Tena sobrepeso y fue enviada a un examen

fsico y test de tiroides que dio resultados normales. Fue tratada con medicacin de Ritaln y, despus de ajustar la dosis subindola dos veces, se volvi una nia diferente, acorde a su madre y a su profesor. Empez a hacer amigos en el colegio, y a cooperar en casa, esperar su turno, mejorar sus notas y perder peso. Los adultos en su vida dicen que ahora pueden decir cuando la medicacin pierde efecto, ya que su comportamiento se deteriora notablemente. Andrew es el hijo de seis aos de dos mdicos. Debido a sus terribles berrinches de temperamento, que siguieron mucho despus de los cinco aos, sus padres pidieron una evaluacin por parte de un psiclogo. Le informaron de que los berrinches eran respuesta de casi cualquier frustracin, y manejarle fsicamente era cada vez ms difcil a medida que creca. Su madre dijo exhaustivamente Si esto se mantiene as, al final voy a ser incapaz de controlar sus explosiones de furia! Andrew explic que no poda quedarse quieto o parar de pensar el tiempo suficiente para irse a la cama y que frecuentemente se despertaba despus de que sus padres se fueran a la cama. An as, se levantaba pronto y era muy activo durante todo el da. Cuando no estaba de pie ni corriendo -como en la Iglesia y en los restaurantes se retorca, se mova y no estaba quieto. Durante los tests, el psiclogo not que el chico era inusualmente verbal y articulado para su edad, y los padres resaltaron que puede hablar ms rpido que tu oreja puede escuchar. En el colegio, su profesor inform que estaba o bien hablando y molestando a sus compaeros de clase, o que estaba tan absorbido en un libro que era imposible alcanzarle a menos que alguien le tocase fsicamente. A veces permaneca sentado, leyendo, impasible a la salida de la clase para el recreo (su actividad favorita). Se le administr un WISC-III, su CI fue estimado en 140. El psiclogo diagnostic Sndrome de Dficit de Atencin Con Hiperactividad, y un pediatra le inici en el Ritaln. En unas pocas semanas, Andrew ya haba desarrollado tics, un temblor y una irritabilidad aumentada. Se detuvo el Ritalin y los sntomas mejoraron, pero los tics continuaron. Chemissa es una nia de nueve aos requerida para diagnstico por su profesor, que sospechaba que padeca Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad. El profesor inform de que Chemissa estaba normalmente en las nubes, y de que estaba desconectada gran parte del tiempo. No molestaba en la clase y generalmente haca bien los tests, pero raramente acababa los deberes. Tena pocos amigos y pasaba gran parte del tiempo leyendo o mirando el espacio. Su evaluacin no inclua un test de CI, No obstante, basados en el informe del profesor en la escala de Conners, un pediatra la puso en Ritalin. Despus de diversas semanas, su madre inform de que Chemissa estaba acabando sus deberes. El profesor not un incremento de la participacin en clase. Aunque el colegio administraba con fe la medicacin, la madre sola olvidarla. La mejora de Chemissa tena altibajos; esta inconsistencia se deba a la dosis irregular de Ritalin.

Como Kaufmann, Kalbfeisch y Castellanos (2000) sealaron, un error en el diagnstico de Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad puede ser tan serio como concluir que un nio superdotado padece de Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad . Si el Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad es ignorado en un nio o joven, ese estudiante podra descubrir de pronto que las habilidades de compensacin que us en el colegio elemental son insuficientes para cubrir las demandas del currculo del colegio de grado medio o superior. La frustracin puede ser substancial. Estamos de acuerdo con la admonicin de Kaufmann, Kalfeisch y Castellanos (2000) en el sentido de que cuando el comportamiento de un nio provoca problemas acadmicos, sociales o de auto-concepto, es importante examinar a ese nio clnicamente para desentraar las condiciones que sean potencialmente tratables. No obstante, si est presente la alta capacidad intelectual, el nio debera ser diagnosticado por un profesional sanitario con amplio entrenamiento y experiencia y experto en nios superdotados (Silverman, 1988). Realizamos estas recomendaciones, porque los comportamientos de un nio con Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad suelen ser similares a rasgos tpicamente atribuidos a la creatividad o a la superdotacin (Cramond, 1995) o a sobreexcitaciones (Piechowski, 1997; Silverman, 1993), y las recomendaciones para superdotacin, creatividad o sobreexcitaciones deberan ser diferentes de las de un nio con Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad. Es ms, las medicaciones no carecen de riesgo y no deberan ser prescritas en base a algo aleatorio si hay otra manera de llevar a cabo el diagnstico, y el tratamiento, especialmente cuando tanto el tratamiento como el diagnstico no son especficos. Mientras, las dificultades en la aceptacin de las reglas y regulaciones, son generalmente consideradas como un signo de Sndrome de Dficit de Atencin Con o Sin Hiperactividad (Barkley, 1990), comportamientos similares pueden ser apreciados en los nios superdotados, pero por diferentes razones. Incluso desde los primeros grados escolares, ya que los nios excepcionalmente superdotados cuestionan activamente las reglas, las costumbres y las tradiciones. Su intensidad los hace propensos a las peleas de poder con la autoridad, y estos comportamientos suelen crear incomodidad con los padres, profesores y compaeros.