A Guerra do Paraguai

Nos anos 60 do sculo XIX uma nova crise na regio do Prata se transformaria no em longo e sangrento conflito conhecido como a Guerra do Paraguai. Este episdio durante algum tempo, foi entendido pelo lado brasileiro como uma luta realizada contra o ditador Solano Lpez e seus planos expansionistas. Mais adiante, na dcada de 1960, segundo a verso de historiadores como o argentino Len Pomer, a razo da guerra seria relacionada aos interesses ingleses, que viam com desagrado a crescente autonomia paraguaia. Assim, havia uma emergente necessidade, por parte do Governo ingls, de desarticular o Paraguai, mantendo o controle econmico sobre a Amrica Latina. Recentemente a historiografia passou a concentrar-se mais atentamente na situao de cada pas envolvido no conflito, bem com nas relaes que mantinham entre si sem, entretanto, negar a significativa influncia do capitalismo ingls, naquela poca, na Amrica Latina. De acordo com esta linha historiogrfica, formara-se uma zona de disputas e discrdias em torno dos rios Paraguai e Uruguai que remonta poca das Amricas portuguesa e espanhola. As tenses prosseguiram com outros contornos no decorrer do tempo. Com o trmino da dominao espanhola, no incio do sculo XIX, surgiram na regio do vice-reinado do Prata, aps muitas lutas, o Uruguai, o Paraguai, a Bolvia e a Argentina. Neste perodo coexistiram na Argentina correntes polticas divergentes. Uma delas era composta pelos comerciantes de Buenos Aires, que defendiam um Estado centralizado e unitrio, pois, pelo porto de Buenos Aires, controlariam o comrcio exterior e, conseqentemente, as rendas dos tributos sobre as importaes. A outra corrente era federalista, sendo composta pelos grandes proprietrios rurais, pequenos industriais e um grupo de comerciantes mais voltados para o mercado interno. Defendiam, atravs do Estado descentralizado, que suas rendas no fossem submetidas aos tributos estabelecidos pela burguesia comercial de Buenos Aires. O Uruguai, por sua vez, nascera em 1828, aps conflitos que envolveram o Brasil, em uma rea onde os ingleses tinham diversos interesses financeiros e comerciais. Disputando o poder poltico uruguaio formaram-se duas faces: os blancos, grupo composto por proprietrios rurais, e os colorados, ligados aos comerciantes, simpatizantes das idias liberais. Quanto Provncia do Paraguai, desde 1810, recusava-se a submeter-se burguesia formada pelos comerciantes do porto de Buenos Aires. Sua independncia seria definida quando da designao para a Presidncia de Carlos Antonio Lpez, em 1842. Aos poucos o Paraguai procurava crescer vinculando-se ao mercado externo. Buscando romper o isolamento do pas, Carlos Antonio Lpez instalou linhas telegrficas, construiu estradas de ferro, modernizou a esquadra, estabeleceu fbricas de tecidos, papel, tinta e plvora. Por volta de 1862, seu filho Francisco Solano Lpez ascendeu ao poder, procurando novas alternativas para prosseguir no desenvolvimento do Paraguai. O Governo imperial do Brasil via com preocupao alguns aspectos deste quadro poltico traado por seus vizinhos da Amrica Latina. Temia, por exemplo, que a Argentina, transformada em uma Repblica forte, fosse capaz de causar problemas junto "inquieta" Provncia do Rio Grande do Sul. Por outro lado, quanto ao Uruguai, a preocupao relacionava-se s medidas de represso ao contrabando na fronteira, j que muitos gachos, criadores de gado, tinham interesses econmicos naquele pas. O Governo do Brasil chegou, inclusive, a promover acordos secretos com os colorados com os quais tinha interesses comuns. Comentava-se que alguns

"acertos" teriam sido intermediados por Irineu Evangelista de Souza, o Baro de Mau, proprietrio de um banco no Uruguai. Com o Paraguai, o Brasil volta e meia via-se envolvido em atritos e desentendimentos. Algumas divergncias relacionavam-se s questes de fronteira e vontade do Brasil em garantir o acesso a Mato Grosso pelo Rio Paraguai. Uma viagem, por terra, do Rio de Janeiro at Mato Grosso demorava, em mdia, quatro meses e meio. J a ligao fluvial cobria o percurso em menos tempo. No incio da dcada de 60 do sculo XIX, uma sucesso de fatos definiria algumas posies e acirraria antigas rivalidades. Em 1863 o Governo imperial, aps inmeros incidentes que envolveram a atuao do embaixador ingls e a ao da Marinha inglesa fundeada no Rio de Janeiro que apreendera embarcaes brasileiras, rompeu relaes diplomticas com a Inglaterra. Isto distanciou a posio brasileira dos interesses ingleses gerando um clima de "exaltao patritica", no dizer de Bris Fausto. Na Argentina reunificada, Bartolomeu Mitre era eleito Presidente. A poltica assumida pelo novo governante argentino que agradou ao Gabinete do Brasil, conduzido neste momento pelos liberais, inclua a aproximao com os colorados uruguaios e, tambm, a defesa da livre navegao nos rios da bacia do Prata. Solano Lpez, por sua vez, aliou-se aos blancos, ento no poder no Uruguai, e aos adversrios de Mitre na Argentina. Segundo a historiadora Lilia Moritz Schwarcz (...) "o cenrio da guerra estava montado e s faltava o estopim" que surge em setembro de 1864 quando uma esquadra comandada pelo Almirante Tamandar enviada ao Uruguai, onde os blancos estavam no poder, para averiguar supostas violncias praticadas contra brasileiros que l moravam.

A Invaso do Uruguai e o Incio da Guerra do Paraguai

Entre ultimatos e pedidos de punio ocorreu uma temporria invaso do Uruguai. provvel que Lpez tenha entendido esta ao militar brasileira como sinal de expansionismo em marcha que, logo alcanaria o Paraguai. Em 10 de novembro, por ordem das autoridades paraguaias, mesmo antes do rompimento diplomtico com o Brasil, foi aprisionado o navio do Imprio Marqus de Olinda, que subia o Rio Paraguai na direo de Mato Grosso. O conflito logo se deflagrou. A 23 de dezembro de 1864 as tropas paraguaias lanaram, com sucesso, uma ofensiva contra Mato Grosso. Em abril de 1865, mesmo sem consentimento, as foras de Lpez avanam pelo territrio argentino visando atacar o Rio Grande do Sul e o Uruguai. Comentava-se que Solano Lpez talvez imaginasse que a vitria obtida no ataque a Mato Grosso levaria o Brasil a acertar um acordo com o Paraguai que, contando com o apoio dos blancos uruguaios e das provncias argentinas opositoras a Mitre, se transformaria, ento, em uma fora importante no jogo poltico do continente. Entretanto os fatos seguintes no realizariam o desejo de Lpez: o suporte argentino, to esperado, no se concretizou, e no Uruguai o poder fora ocupado pelo colorado Venncio Flores com o auxlio do Brasil.
No dia 1 de maio de 1865 era assinado o Tratado secreto da Trplice Aliana pelos governos da Argentina, do Brasil e do Uruguai, sendo o comando das foras aliadas entregue ao Presidente argentino Mitre. Constava no Tratado a determinao, entre outros itens, de que a paz s seria negociada aps a deposio de Lpez. O Paraguai tambm era sentenciado, por ter sido a nao agressora, a pagar os altos custos decorrentes do conflito. Os aliados, considerando a vantagem numrica

militar em relao ao inimigo, tinham como expectativa que o conflito no se alongaria muito. O prprio Imperador, transformado no "senhor da guerra", no dizer da historiadora Llia Moritz Schwarcz, escreveria do cenrio do conflito, para onde se deslocara sem ouvir objees do seu Gabinete, em 7 de julho de 1865: "A guerra vai bem e espero que pouco durar." Esta postura se opunha imagem de um monarca civil avesso " mais rudimentar experincia da guerra", e geraria inmeros comentrios. Dizia-se que D. Pedro II assumira a condio de "voluntrio nmero um" at porque, nas imagens oficiais daquela poca, aparecia sempre vestido para combate. O otimismo quanto durao do conflito alcanava o plano econmico, pois os aliados contabilizavam lucros obtidos no comrcio exterior, alm do fato de a guerra envolver grandes negcios, que incluam armas, vveres etc.

O Exrcito imperial constituira-se inicialmente apenas com o efetivo oriundo das milcias da Guarda Nacional de So Paulo, Minas Gerais e Gois. Mais adiante utilizaria o recrutamento. Este, no primeiro ano, quando a guerra era vista como uma "cruzada patritica", era realizado voluntariamente. O Major Cristiano Pletz, considerado heri da Guerra do Paraguai, registrou em suas Memrias: (...) "O Governo do Imprio, dispondo seno de uns 10 ou 12 mil homens do Exrcito, convidou o povo brasileiro a se apresentar voluntariamente para defesa da Ptria (...) (...) Na vrpera da partida (...) jovens e senhoritas (...) jogavam flores. Alegre... triste baile de despedida (...). (...) Seguimos (...) para o quartel do Campo de Santana (...) achava-se em organizao o 2 Batalho de Voluntrios sob o comando do TenenteCoronel Manuel Deodoro da Fonsecsa (...)." Logo o recrutamento tornou-se compulsrio. A imprensa na Corte publicava nota no Opinio Liberal, a 13 de dezembro de 1867: "Foi resolvido em Conselho de Ministros a desapropriao de 30.000 escravos para formarem um novo exrcito libertador do Paraguai. (...) Com tal exrcito, espera o governo salvar a honra do pas e desagrav-lo das ofensas recebidas."Tal forma de recrutamento envolvia diretamente a propriedade servil. Apesar de bem pagas, estas desapropriaes traziam inconvenientes pois era difcil, muitas vezes quase impossvel, substituir a mo - de - obra. Por outro lado, bem mais grave para a estrutura econmica do Imprio era o que o historiador Nelson Werneck Sodr considerava "estmulo implcito que o processo conferia extino do escravismo", e que ficaria visvel e evidente aps o encerramento do conflito.

A Ao de Caxias na Guerra do Paraguai

A euforia geral dos aliados (Argentina, Brasil e Uruguai) quanto s possibilidades de um rpido conflito entraria em choque direto com a resistncia das foras inimigas. Lpez organizara o Paraguai, militarizando-o fortemente, ao contrrio do que se supunha. De todos os lados as imagens da guerra eram de privaes, de milhares de mortes em combate ou por doenas, como a epidemia de clera que dizimou os

combatentes em Mato Grosso. O Imprio, na continuidade do conflito, perdia os aliados, ficando praticamente sozinho. Nestas condies, aquela guerra, que comeara como um grande ato de patriotismo, se via cercada de cada vez maior impopularidade. Alguns rgos da imprensa, mesmo no incio do embate, criticaram a participao do Brasil. Em So Paulo, a folha ilustrada O Diabo Coxo, publicada por Angelo Agostini, oferecia na edio de 27 de agosto de 1865: "Ao venturoso mortal que descobrir a predileo e notar o entusiasmo popular pela atual guerra do Brasil contra o Paraguai: um par de olhos de lince."

No Exrcito brasileiro, internamente, surgiam as discrdias. Em outubro de 1866, o Partido Conservador, na oposio, responsabilizava o Partido Liberal, no poder, pelos rumos incertos tomados pelo conflito. neste contexto que o General Lus Alves de Lima e Silva, que tambm era Senador pelo Partido Conservador, assume, muito prestigiado, o comando das tropas do Imprio. Na frente de batalha no Paraguai a situao do Exrcito era complexa. A tropa estava desanimada contando com um efetivo insuficiente e despreparado. Rareava a apresentao de voluntrios, o que fez com que se intensificasse o recrutamento obrigatrio. Crticas ferozes se avolumavam na imprensa, que chegou a classificar a guerra como "aougue do Paraguai." A maioria recrutada era negra. Segundo a historiadora Llia Moritz Schwarcz, esta mudana na colorao do Exrcito fez com que os jornais paraguaios passassem a, ironicamente, chamar os soldados brasileiros de "los macaquitos", apelido que depois se estendeu aos Generais, ao Imperador e Imperatriz. Esta denominao pejorativa talvez explique o motivo que levou D. Pedro II a mover uma perseguio implacvel a Solano Lpez.

Lima e Silva, futuro duque de Caxias, depois de um longo perodo de preparao e reorganizao do Exrcito, reiniciou as manobras militares. Entre as inmeras batalhas destacou-se a ofensiva fortaleza de Humait, no Paraguai, que capitulou em agosto de 1868. Ao se iniciar 1869 as tropas do Imprio entraram em Assuno sem encontrar resistncia. Caxias deu a guerra por encerrada, embora no tivesse conseguido capturar ou matar Lpez. Apesar de no ser o desejo do Imperador, retirou-se do comando. Retornando Corte, no foi recebido com festejos. Entretanto, conferiu-lhe D. Pedro II - certamente enfatizando a importncia, naquele momento de tanta oposio, daqueles que lideravam a Guerra do Paraguai - o GroColar da Ordem de D. Pedro I, honraria que ningum havia ainda recebido, e o mais alto grau nobilirquico do Imprio: o ttulo de duque, alis, o nico que existiu no Brasil. D. Pedro II entendia (...) "ser preciso o quanto antes livrar o Paraguai da presena de Lpez" e distanciar sua imagem internacional dos caudilhos sul-americanos.

Os Momentos finais da Guerra do Paraguai

O Imperador entregou o comando ao Conde d'Eu, que passou a chefiar as tropas a partir de 22 de maro de 1869.
O novo comandante, casado com Isabel - princesa - herdeira do trono brasileiro -, no tinha problemas nem com o Partido Conservador nem com o Partido Liberal, at porque a "guerra j se tornara apartidria", segundo Llia Moritz Schwarcz. Esta mesma historiadora considera que o Conde transforma-se numa espcie de capito

do mato atrs de Lpez, chefiando um exrcito mestiado de cerca de 26 mil homens cansados e desmotivados. Mesmo assim, sucessivos confrontos sangrentos resultam em muitas baixas e prises de adolescentes e crianas que se haviam transformado em soldados paraguaios. A desolao, em meio a saques e matana, expressava-se neste verso popular: