Poisson, Albert (1868-1893).

Thories et symboles des alchimistes : le grand-oeuvre ; suivi d'un essai sur la bibliographie alchimique du XIXe sicle. 1995.

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COLLECTfON DOUVRAGES RELATIFS ux

SCIENCES HERMETIQUES

THORfES & SYMBOLES DHS A!.Ct!tS'i'S

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;A,BRULER.7~
Goate J astra). par .tutes LERMtNA tf~t<M<<~ } Pf~fttco de PA.F'US.drccKHrde t vot. in-S.Rttttre ancienne

CINQ.

TRAITES

D'ALCHIMIE PH~.OSOP~ES ~S~

DES PLUS GRANDS

PRCBt.SB, ALBERT LE GRANB, ROGER BACON, R. LULLE, ~AtU)AUL& OE VH.LEHEUVE rm~fh ~jFran~afi: ParAtberfPO'SSON Figures, ;ff. -~v <~

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~~ ~A. ,P!SSON'\ ' Histoiregdn~rate de t'Atctiimie depuis ses onginesJB~qu'&aotfetemps \f;

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L'A~fMM M<b science plus nJM<!HM nous, que avec aK~K~ Ma~eft-4~c.La Scholastique son arapec ~Mmcn~Mnt~mm~ :!<??, ? T~<fd~d~t sap&M~o~~amM~~ FA~ro~rc stf~~ stcomp~eompar~s l'Alchi/mA: ~'<;nyfn&, q~, ne ~onf~M '~t~ ~A~s~~ d ces vnvtables traitds hermdtiqes M~r~ ~uot~~goa~<t MtpJme ~c~ ef'M~7 St foss K'aM~ ~tt ~t'~M~K~M~CMfM sur le sujet, XtMtUft'~M M Ala tftfMs terminologie alchimique, enfin vous~'Cf~ vous chimieinorganique, unecertaine eoM~cnee /gfmer~MenM<<<:M7Mm6~M~~60Hra~ QM~aM-uns ~tront~ CM a vides de symboles ~MfMtM desfiguresfaites m XM< SCM,~6 CM ~<!Htr. ffM</f!Ct~<<e~t!~r une chose que rOK nfcn<M~p~, aMt&on~pgH m nom&re~ ceuxque la sislance irrite et qui atmen~ Me. CetMC-M Mn<<M ~M~~KtMe~,? on<~per!~f4ncc qui est

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<~ Mt'anf. f<'M~t prj~me M ~~M~ d ettx, t~ ~M~~n~ M M r~McAAjM <K~r jb ~M~fo~ J't~M~ cAMM~t! Dum~ ~r~t!nf ~'Mnfait, mS !M~t<tf<tOM 1 <ftx ah! ~o<tr ~eOM~r;r !ot ~M f~! ~KM~ erm''<M M~oscars, f< Mt ~rat, ma & souscelleobscuritse cac~ hm~re. Unefois fa thoneaikAtmt~tte <:on<m< ~an{6 clef ~('s~rmefjpfffX ~mofM) MM~bMrr~~ A~<m~ft<M<r~f~rc~ de J?<ncs<f Lulle, ~aMM~e, B~ncrJ Tr~Man,: m~re~M ~ame~ ~o~rBjcon, PMa~c. Ce ~M MM-paraMMt<pMe Mt, WM <fouMf< bj~<~M,ces !m&o!M tfe `: ~mf0t<s ~onnatett', poa~fM~M:comme Mar.Ke f(M~ M~'o~'pAM, fOM ~prOMM~~un ~rd~ ~atHr d ~e6~efMM-m~ M.tfC~<' ~MeM.COMK~, ~iM. mais ~Mn!M<MM ~!hm~

~i. n CofMtttc MM ~'ait~ B<s':e~, fj~At/n est /t~ dans fan~tM E~c. rpH~tM b connaissanceen r~Mn'~e atM~f~<rM ~taM Mt~~ut n'o~JrjM~a~ le ptus ~'ran~ m/~re <fatMfe~f&nce sanctuaires. ~s~rMf VM~acon~M~ romame7 7~ MC~~ oax n~o-p~ontCtens et aKx g'no~KM. C'e~ c~ ~o-

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r~ c~tMne) que date ~n<a?" !t~6~ f~tfcMmte. e'M< alors que /MfM(~c'<! nOtM<!n< par~j~s ~j' Q~ fMMS MtM~ aom~'O~m~, P~a~, & ~M~o-D~tHe!cnfe, S/n~m, ~oHm~, jH~m~ r~.nott~m~ chrtien, trou~e C~o~CM &o[f~o&a~ ont c~ ~fK~M mtallurgiques et conomiques B~Ag~~aMMn Intro~~~mMaa/OMrj&arM. ~aM xa d Mr<o;t< cfMC~Mn l'tude de fa Chimie Co~M<tO~~M<!fcAtn!M<M L'on j[)<:H< constater grecs. e pt~CM, q'UC ~S lors MYcAtmie:t constitue ffe <0!<KS SM~or<M fraMer~fon~sd~'M sans changer,/t<t'<th ~e~* ~menf TtO~'6~MMhf~<rMMMr. fm !M Bsr&arM MM~tMMf~'FM~ sciences, morfs'~nctient. ~sten t?rienlar~ M .6 nous les retrouvons <relesmains ~M~AM~ Leurs cAtmMfM,observateurs ~a<Mt~ et oprateurs habiles, ~Mt'MM de ccerMrM~~ ~o~ L SM ~'nMb (Mnnt~r, fM~e, cabale et mysticisme. e p~ c~&rs ~'6n<Mgttx C< G~~r, qui par~k~MntKf fact~e ~~o~e ef & reM r~a~. Q!t'f< noMSH~e de<fe M~M~fM nom AMce'M;, RA<!~, citer eJM Alphidius, ArjMMorien, ~A~c'ttmM, ~~A~M,Cj~,MoMn,/tM~oaf. efde e~ Avec les Arabes finissen les-dbuts de t'A-tc.ii~nie~ 1 = pa~xormaMmareAer~~r~MMMMa< ?! ~rrMM D~rEMro~ An Mil,

PRFACE

commeuneMr&Mt!MM~M6<'MKOM la c~ aMcArMMmc ~n<f MM cAoM~. aw Les Croisades MHMt a permis l'Occident a'acaMjnr loireet g science. e ~tM~Crot~ ra~porM~ft~e p~p~etCH~ C ce furentles aMfrM d'Aristote elles <rat~ desalchimis<MAra~. La PAt7oMpMg un nouvelMMf< f<<mtg compta ~fo~tM ~em~ grands Ma~M~.A~K en deLille, A~Gr~ Ro~r Bacon, Saint-Thomas ~ La d'Aquin,Ra~mon~ t<HB voietaitformat! mentouverte,nonM~ms/tt ~~ctt'mtemats4 Mt<<M d les sciencesde ro&Mr~Mn Roger Bacon ~rt-feGrand~a~afe'!h'& substitu pas l'exprience faK~dn'~ ~<M< LesAlchimistes multiplient se surtout la fin du xtV 6~ttxv !tM<M Angleterre,GeorgesR< /Vorton, ~ar~o~m~, en France, Bernardle Trvisan,l clbre Mco<a!Flamel, en Allemagne Eck de St< &acA, Ulsted, rn~efm, Basile Fa~<M,~aae& ~0~landais. t~

n~

H AvecBacileValentin nousentronsdans MM noa~/l?eA<mM aumystisisme, s'allie de nou.. tend yeMe, elle

PRFACE

tX

Moa, cotKfMdans sonen fanceavec la cabale et la magie, en m~me~m~hcAf'mMpropMme~ dite apparatt et peu itj&SM~ar~~Mm~. r~M~ant~ plus illustre de <'A<cMntM(!Mxvt sicle est Paracelse. Jamais rformateur ne fut plus M'o< ~n~ /tmt!M homme n~t<<tfamt aussi cn~o~t-M~ ci d'ennentis aussi acharns. Mt voiume entier ne XM/<M<< d pas JnumJrcr lesn'H~r~! e ses disciplesci les pamphlets de ses ~MC~t<f.L!:sftf connusdes paracelsistesfurent f B~r~r~ 7'AK~ Cro~, Dcra, \R~Bjt~f/, P<'no<Q~rc~MM!et surtout Lt'~t'fK}.Les at~-s alchimMfM celte poquen'appartenant d aucune cole sont ~/amMA:Dcn)-~ Zaclaaire, Blaise de Vf~f~re, BarnaHM, Grcxpaff~ Vteo~ G~~KC~fM pM D~co, n. Ccmcjt'0~. On ~H< meRre ~5M~~M~ft: cdMo"eMX Jean-Baptiste Por:a, l'auteur bien connu de humaila Magie M<M~) et de la P~t'onomM ne~. dans AKXVtt".S<JC~M<cMfHfee~ tout son JC~~M la -adeptessillonnent l'Europe, ~monfrM~ ~nM SCMM6 d'~fn~par des transmutations rellement ('tonnai. Vritablesaptres, vivant pauvrement, se cachant sous une misrableapparence, ils vont par les grandes est villes,ne s'adressentqu'aux Mfanb; leur unique dsir ~HM~r &f<'n~~f'cMMK par des faits. C'est ainsi que Van Helmont,B~ard' Pise, CroH~

'X

-1

PRFACE

~~f~Tw /~r~CMM~M r~~HM~.f~ Maamert'e, la e f~&t!</a< a~M~ soif de l'or s'emparadu monde M<Kr,<OM~!COMMftb MfKnMoP~OtMt tMprMM! < ~roMMCompa~AMfmMi)Md ~'a~e~MfHentau surtoutet les pharmaciens ~')'at!<pfr~les mdecins '<~onngn< l'hermtisme.En m~me<em~ ~M d s /am~M!eM6t'~es Rose-croixur laquelle oaM Mt< ~neoM~a/M~'Af<t~'M~eMMMrf<!<n. le Les traitsa'afc&ftn'e t Oft(ft< /0t<ratt X~ff ~ st~e ont innombrables, maisil n~' a pa di grand nom~ct~r, M!f/PAt~<A< p)'JMMt~?~M~te<e< MichelMayer. ~MMconjf fat~noMtrouvons CAaftier, ~Vurseme~, Co~Mon, fr~<t!0~,Salmon,~~f ~ &feAt(! P~~HEaM~ &!MtR<M!a))t~

-!V AuXV~e~ M~eAt'm'e~Mp~Mg~M~MCt!, ~aeAt'mM a pM~rM~ contraire, ~CM~t~g M (ta science,lesdcouvertes XMC~M<,faits s'entassent.. M ? a L'Alchimie bienencoredespartisans, mais ils se ca<;<n<a~apour travailler,on les regarde commedes MM!<'x.~n'a~Ma'adep<M,OKMCo'!<M~~r~tn!primer~M traitsanciens, ou de produireau /0tfr~s sans compilations valeur aucune.P~R noms citer:

PRFACE

Xt

.F~me~, R~oar, Lenglet Dtt/rMno~ auteur de r~MSaint-Gertoir de !a philosophie hermtique, JLf<'OMt au !~e~ ~nf~= {'A~cAtMtg X~ m<!tn. f.MMtM avec deux charlatans, Cagliostro et E'~tta. BaMno~MJc~f/cA<m<e semble morte, ce n'est plus intressante eoMaKr<:pour CK''MMM, ~tt'tt~~ MM~ce l'histoire de la chimie. D'alchimistes attachs A l'antique doctrine, nous n'M trouvons que deux C~~M: et Cambriel. Quant r~reaM et LoaM Lucasc'est sur &! eAt'tnMnOt~r~ ~tt'f'~ s1appuient pour arriver aux m~mMCOM~MSton tes abttmt!<M proprement dits, que cor chose curieuse, les ~Mt~MS d~Oto'gf~ de la de sctencetendent Admontrer <'Ht<M la nt~M~ par Hest frat ~<: e<!M~MM< pO!S<6tffM h-<rans'MMMMa. terre ~Kg ~<Aa~or0 apaf< (f~ dit positivcment tourne autour du soleil, et aprs deux mille ans d'erreur Copernfcr~a&Mce~MCt<~ vrit 1

V sur Quelquesmob n)<!t'f!~naf!< ce livre. On s'est <~a~Ct' de, le rendreaussi clair que possible, niais toutes choses rigoureusement comme en une ~moMs'y <Mha~<M< lire avec ~(Mt'Ot et m~ra<Mf:, est n~MtH'~ ?0~. Les gravures ont t reproduites par des procds

.~XU.EMfACE_

ctfMne MMMn< rien dMfr~f pOKr aonc pnotot~-pt~tM, l'exactitude, Les nombreuses citatians ~f<! ~~tM<<n<f[spensables pour ~pt<)-er ce que nous avanons ont t traduites /t~<emM< OM ellestaientM ft'~Kxfranais si reproduitesavec leur orthographe. On trouvera /a volumeun ~Mftjftndff~r~Hmant la significationdes ~tK~o~x hermtiquesles plus communs,une liste des auteurs cits dans ecyo~med un essai sur la bibliographieaMim~N~ de notre ~cf~ enfin une table analytiquc M A'StHjt!. Cet ouvrage continue une~nc ~x sur rAMtmie, JrfC que nous avions COmm~Cj ~r la puhlicalion- des Cinqtraits d'Alchimie.Nous nous proposons de fM'rer MCc~tMment r~jfM FA~c&MtM &ptt<~n~Mt'M/tt~M'd nos /oars, puis une ~a~ sur les laboratoires alchimiques,les instruments ~s oprations ~< chimiquesdes Philosophes hermtiques. A. PotSSON.

THORIES & SYMBOLES DESAZC~A~r~

LE GRAND-UVRE

PREMIREPARTIE
LES THEORIES
1
VULGAIRE ET

CHAPITRE
DFINITION DE L'ALCHIMIE. HERMTIQUE.

L'ALCHIMIE

LA PHILOSOPHIE

SOUFFLEURS

ET ADEP-

TES.

LESBUTS L'ALCMME GRAND-UVRE, DE LE LA LESPIL'ALKAEST, PALINGNSIE, L'HOMUNGULUS, RtTUSMUNDI, QUINTESSENCE, POTABLE. LA L'OR

Qu'est-ce que l'Alchimie? pour nous ce n'est gure qu'une science naturelle, mre de la Chimie. Mais les Alchimistes eux-mmes, comment dfinissaient-ilsleur

THORtES

ET SYMBOLES

science. L'Alchimie, dit Paracetse, est une science qui apprend changer tes mtaux d'une espceen une autre espce, a (Le cie! des philosophes). C'est la d6nitioa qu'en donnent ta plupart des alchimistes,ainsi Denys n~Kr~~ Zachaire, dans son O~Mc/c philosophie des mtaux,a dit: . C'est une partie de j-hitosophienaturelie, taquette dmontre la faon de partage les mtaux sur terre, imitant la Nature en ses oprations, au plus RogerBacoft, esprit exact, prsquetuyestpossibte donne une dfinition plus prcise : L'Atchimie esth science quienseigne prparer une certainemdecineou =tixir, lequelfantprojct sur les mtaux imparfaitsleur communiquela perfection dans te momentmme de ta projection)). (Miroir d'Atehimie.)E)emme (efrgyrope et la Chrysope est l'art qui enseigne donner la matire prochaine de l'or et de l'argent, la forme dec.s mtaux (G. Claves: Apo~og-MC/t~'sop~'ta'c<~r~ ro~M~. Au xvttt"sicle o la chimiebrillaitdans tout son clat, it fallut din'rencierles deux sciences, et voici commenten parle domPernety: La chymie vulgaire est fart de dtruire les composs que la nature a forms~ et-la chymie hermtique est l'art de travailler avec ta nature pour tes perfectionner ".(Fables grecques et gyptiennes). F

/,J~ '5 f(~

LESTHORtES

Mais tous ces alchimistesn'ont envisag que la haute Atchimie it y avait en effet deux espces d'alchimistes les souffleurs, gens dpourvus de thorie, traviBant l'aventure, itscherchaient il est vrai ta pierre phitosophate, mais empiriquement, entre temps, ilsfaisaientde la chimie industrieUe,fabriquant des savons, de fausses pierres prcieuses, des acides, des alliages, des couleurs ce sont eux qui donnrent naissance aux chimistes ce sont eux qui vendaient pour-de l'argent le secret de faire de l'or, charlatans et filous, ils faisaientde la fausse monnaie,plus d'un souffleur fut pendu au gibet dor, supplice rserv cette sorte d'imposteurs; les philosophes /hermcttques au contratre, ddaignantces travaux qu'ils flagellaient dunom de sophistications, s'adonnaient la recherche de la pierre philosophale non par avarice mais pour l'amour de la science, Ils avaient des thories spciales qui ne leur permettaient pas de s'carter de certaines limites dans leurs recherches. Ainsi, dans la prparation de la pierre philosophale. ils ne travaillaient que sur les mtaux et gnralement sur les mtaux prcieux, tandis que les souffleursfaisaient dMr dans leurs cornues les produits htroclites du rgne vgta!, animal et minral. Aussiles.

THORIES

ET

SYMBOLES

Philosophes perseverent-its dans la voie qu'its se sont trace, leurs doctrines traversent intactes dessicles, tandis que les soufreurs abandonnent peu peu des recherches coteuses et trs longues pour s'cccuper de choses prosaques mais d'un bon rapport, peu peu ta Chimie se constitue en science et se spare de ~Alchimie. On ne peut mieuxrsumer la questionqu'en citant un passage de [af/~MMMMefMnM. de Beccher. <{Lesfauxalchimistesne cherchent qu' fairede l'or, les vrais philosophesne dsirent que la science, tespremiers ne fontque teintures, sophistications, inepties,les autres s'enquierent des principes des choses . Nous allonsmaintenant examiner les problmes que les atchimist~sse proposaient de rsoudre. Le premier et te principal consistait dans fa prparation d'un composa, nomm lixir, magistre, mdecine, pierre philosophique ou philosophale,dou de la proprit detransmuer les mtauxordinaires en or ou en argent. On reconnaissait deuxlixirs, un blanc transmuant tes mtauxen argent et un rouge les transmuant en or. Les alchimistes grecs connaissaientcette distinction en deux lixirs,le te second tes t premier blanchissait es mtaux,~uxM: (voir {aunissa~t,~M&M?t; Berthelot Oft~MM Mf~f-

t.STH6oR!ES

mM). .a p'erre philosophalen'eut d'abord quun simple L pouvoirtransmutatoire sur les mtaux, mais plus tard les philosophes hermtiques tui reconnurent une fbute~'au;tes proprits produire des pierres prcieuses, du diamant, gurir toutes les maladies, prolonger la vie humaine au-del des timites ordinaires, donner celui qui la possde !a science infuse et le- pouvoir de commander aux puissances ctestes, etc. On trouvera ce point, plus dvelopp dans ta secondepartie de cet ouvrage. Les premiers alchimistes n'avaient pour but que la transmutationdes mtaux, mais ptus tard ils se proposrent plusieurs autres problmes. Dans leur orgueil, its crurent pouvoir s'galer Dieu et crer de toutes ptces des tres animes/Djsuivant ta tgehde'Atbrt le Grand avait construit un automate en bois, un androde auquel il avait donn la vie par des conjurations puissantes. Paracetseatlaptustoin et prtendit crer un .tre vivanten chair et en os, t'homuncutus. On trouve dans sontrait De natura rcrunt (Parace~t opera omnia m~teo c&MKco chirargica, tome 11) lamanire de procder. Dans un rcipient on place diffrents produits animaux que nous ne nommerons pas et pour cause les .inftuencesfavorablesdes plantes et une douce chaleur sont ncessaires pour la russite de l'opration. Bientt
t

THORIES

ET SYMBOLES

une tgfe vapeur s'lve dans le rcipient, elle prend peu &peu la forme humaine, la petite crature s'agite, elle parle, t'homuncutus estn! Paracets~indique trs srieusementte parti que t'en en peut tirer et la faon de le nourrir. Les alchimistes cherchaient encore l'alkast ou dissolvant universel. Ce liquide devait dissoudre tous les corps qu'on y plongerait. Les uns crurent te voir dans Glauber tapotasse caustique, d'autres dans t'eau rgaje, dans son sel admirable (sulfate de soude). Ils n'avaient oubtt qu'un point, c'est que l'alkast dissolvant tout, aurait attaqu te vase qui le contenait. Mais comme il n'y a d'hypothse si fausse qui ne fasse dcouvrir quelque vrit, en cherchantt'atkast tes alchimistes trou-* vrent plusieurs corps nouveaux. La Patingtisie, peut commeconception, tre rapproche de t'homuncutus. Ce motsignifie rsurrection, c'tait en effet une opration par laquelle on reconstituait un arbuste, une fleur, avec sesseules cendres. Kircher dans son AftM~M~rnMMM a indiqu la faon. de faire renatre une fleur de ses cendres. Les alchimistes essayrent aussi de recueillir te Spititus mundi, l'esprit du monde. Cette substance rpandue dans l'ait, sature des influencesplantaires poss-

LES

THORIES

dait unetoute de proprits merveilleuses, notamment de dissoudre l'or. Ils la cherchaient dans la rose, dans tej~MC~Kouhostoc,sorte decryptogame,qui apparat aprs tes grandes ptuies La ptuye de t'quinoxeme sert d'instrument pour faire sortir de ta terre le flos ca~< ou ta manneuniverselle que je vais cueillir pour la faire corrompre,afin d'en sparer miraculeusementune eau qui est la vraie fontaine de Jouvence qui dissout l'or radicalement (de Respour.; Raresexpriencessur f<?prit minral). Le problme de la Quintessence tait plus rationne!, il s'agissait d'extraire de chaque corps les parties les f plusacttves te rsultat nnmd.atut le perfectionnement des procdes distittatoires. Enfinles alchimistescherchaient l'or potable. Suivant eux, l'or tant un corps parfait, devait tre un remde nergiqueet communiquant l'organismeune rsistance cnsidrabte toute espce de maladies. Les uns se servaient d'une solution de chlorure d'or ainsi qu'on peut levoir par te passage suivant Si on verse abondamment de l'eau dans cette solution et qu'on y mette de l'tain, du plomb, du fer ou du bismuth, l'or tant prcipit,a accoutum de s'attacher au mtat. Et aussit&tque vous remuerez t'eau, t'or prcipit qui ressemble

TttORtES

ET

SYMBOLES

un timon trouble se rassemble dans l'eau M(Glauber L.i m~ectac Mm't'erM~c). ~ais gnertm.nt [es empiriques vendatnt fort cher sous le nom d'or potabte, tout liquide offrant une belle couleur jaune, notamment la solution de perchtorure de fer. Comme on le voit, les Alchimistesne manquaient pas de sujets pour exercer leur patience mais le plus grand nombre dlaissant les probi&messecondaires,ne poursui~aient que la ralisation du grand-uvre. La plupart des traites hermtiques ne parlent que de la pierre philosophale, aussi n'examinerons-nous que ce seul point, sans ptus nousoccuper des qui au reste n'apparaissent de l'Alchimie, et qui furent t;ons, chacun modifiant te solution diffrente. proHtnes de second ordre~ que fort tard dans l'histoire soumis a une toute de variaproblme ou lui donnant une

LES

THORtKS s

CHAPITRE

UNtTDELAMATIRE. LESTHOR!ES ALCHIMIQUES. LES TROISPRINCIPES SOUFRE,MERCURE, OU SEL ARSENIC. THORIE 'AR/TPHUS. LES QUATRE D LMENTS. L'on a souvent rpte que les alchimistes travaillaient en aveugles, c'est une grave erreur, ils avaient des thories trs rationnellesqui mises par les philosophes grecs du second sicle de ['rechrtienn. se sont maintenae-; A peu prs sans altration jusqu'au xvm<'siecte. Ar f basa ct ta thorie ttermetique, on trouve une grande toi: l'Unit de ta Matire. La Matire est une, mais elle peut prendre diverses formes et sous ces formes nouvellesse combiner elle-mme et produire de nouveaux corps en nombre indfini. Cette matire premire tait encore appele semence, chaos, substance universelle.Sans entrsr dans ptus de dtails, Basile Valentin pose en principe t'unit de ta matire. Toutes choses viennent d'une mme semence, elles ont toutes t l'origine enfantes par la mme mre (Char de triomphe de l'antimoine). Sendivogius, plus connu sous

tO

THORIES

ET

SYMBOLES

le nom de Cosmopolite, est plus explicitedans ses Let Les chrtiens, dit-it, veulent que Dieu ait tres d'a&ord cre une certaine matire premire. et que de cette matire par voie de sparation, ayant t tirs des corps simples, qui ayant ensuite t mls tes uns avec les autres, par voie de compositionservirent faire ce que nous voyons. H y a eu dans la cration une espce de subordination, si bien que les estres les plus simples ont servi de principes pour la compositiondes suivanset ceux-ci des autres. H rsume ennn tout ce qu'il vient de dire dans ces deux propositions Scavoir t* la production d'une matire premireque rien n'a prcde; 2 La division de cette matire tmens en et en6n moyennantcescttnensta fabrique et ta composition des Mixtes (Lettre x<'). entend par Mixte toute espce de corps compos. D'Espagnet complte Sendivogius, en tablissant l'indestructibilit de ta matire, il ajoute qu'ette ne peut Tout ce qui porte le que changer de forme. . caractre de l'tre ou de la substance ne peut plus te quitter et par les lois de la nature, il ne lui est pas permis de passer au non-tre. C'est pourquoiTrismgiste dit fort propos, dans le Pimander que rien ne meurt dans te monde, mais que toutes choses passent et chan-

LESTHORtES

JI

r gent s (Enc~t'rMt'onpA)'S!Ctr Mt~a*). Naturellement il admet l'existence d'une matire premire. Les Philosophes ont cr, dit-il, qu'il y avait unecertaine matire premire, antrieure aux lments. Cette hypothse ajoute-t-il se trouve dj dans Aristote. !t examine ensuite les qualits que tes mtaphysiciensont attribues la matire. Barlet nous renseigne sur ce point c La substance universelle est toute tout intrieurement sans distinction de genre ou de sexe, c'est--dire grosse, fconde et empreinte de toutes choses sensibles&t'adCe venir (Bartet La ~o~c~Mf'e ergocosmique). qui revient dire que la matire premire ne contient aucun corps en- action et tes reprsente tous en puissance. Gnratmertt l'on admettait queta matirepremire est liquide, c'est une eau qui l'origine du monde tait te chaos. C'tait ta matire premire contenant toutes les formes en puissance. Ce corps uniforme tait aquatique et appel par les Grecs SX~, dnotant par le mmemot l'eau et la matire (Lettre philosophique). Plus loin it est dit que ce fut te feu qui joua te rote de mate par rapport ta matire femelle, ainsi prirent naissance tous tes corps qui composent l'univers. Comme on le voit l'hypothse de fa matire premire tait ta base mmede l'Alchimie,partant de ce principe,

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THORIES SYMBOLES ET

Iltait rationnel d'admettre la transmutation desmtaux. La matire- se diffrenciait d'abord en soufre et en mercure, et ces deux principes s'unissant en diverses proportions formaient tous les corps. <f Tout se compose de matires sulfureuseset mercurielles x dit l'Anonyme chrtien, alchimiste grec. Plus tard on ajouta un troisime principe te sel ou. arsenic, mais sans lui donner autant d'importance qu'au soufre et au mercure. Ces trois principes ne dsignaient en aucune faon des corps vulgaires. Ils reprsentaient certaines qualits de la matire, ainsi le soufre dans un mtal, figure la couleur, tacombusttbitit, la proprit d'attaquer tes autres mtaux, la duret, au contraire te mercure reprsente l'clat, ta votatitit, ta fusibilit, la maMabitit. Quant au set c'tait simplement un moyen d'union entre le soufre et le mercure, comme lesprit vital entre le corps et l'me. Le sel, fut introduit comme principe ternaire, surtout par Basile Valentin, Khunrath, Paracelse, en un mot par les alchimistesmystiques. Avant eux Roger Bacon en avait bien parl, mais incidemment sans lui attribuer de qualits spciales, sans s'en occuper beaucoup, au contraire Paracetse s'emporte contre ses prdcesseurs qui ne connaissaient pas Je sel. (f Ils ont cru, que ie Mer-

LES THORIES

!)

cure et le Soufre taient des principes de tous tes mtroitaux, et ils n'ont pas mentionn mme en songe le set est sime principe (~ ~Mor des- ~!OM). Mais le fort peu important et mme aprs P~racetse, nombre d'alchimistesle passrent sous silence. Le Soufre, le Mercure et le Sel ne sont donc que des abstractions, commodespour dsigner un ensemble de proprits, un mtaltait-it jaune ou rouge, difficilement fusible, on disait que le Soufre abondait en lui. Mais il ne faut pas oublier que le Soufre, le Mercure et le Set drivaient de la Matire premire: 0 merveille, le Soufre, le Mercure etle Selmefont voir troissubstances en une seule matire (Lumire sortant par soi-mme des Tnbres :Marc-Antonio). liminer dans un corps certaines proprits, c'tait sparer le Soufreou le Mercure, par exempterendre un mtal infusibleen le transformant en chaux ou oxyde, c'tait avoir votatitisson Mercure et extrait son Soufre. Autre exemple,le Mercureordinairecontient des mtaux trangers qui restentdans la cornuequand on le distille, cette partie fixe tait considre comme le Soufre du Mercure vutgairepar les alchimistes; transformantle vifargent ou mercureen bichlorure, ils obtenaient ainsi un corps compltementvolatilet croyaient avoir extrait par

t.t

TMORtES

ET SYMBOLES

cette opratton le Mercure-principe du Mercure-mta!. Nous ne pouvons quitter la question des trois principes sans mentionnerta thorie d'Artphius.atchimiste du xf siecte. Pourvu! le Soufre reprsente dans les mtaux les proprits visibles, le Mercure, les proprits occultes ou latentes. Dans tout corps il faut distinguer les proprits visibles couleur, clat, tendue, c'est le Soufre qui reprsente cela puis les proprits occultes qui ne se revtent qua par l'intervention d'une force extrieure fusibilit, mattabifit, volatilit, etc., proprits dues au Mercure. Cette explication diffre peu de celle donne ci-dessus. A cot du Soufre, du Mercure et du Sel, les alchimistes admettaient quatre lments thoriques~ ta Terre, l'Eau, t'Air et ie Feu ces mots taient pris dans un sens absolument diffrent du sens vulgaire. Dans la thorie alchimique tes quatre d.Ttents pas plus que les trois principes, ne reprsentent des corps particuliers, ce sont de simples tats de la matire, des modalits. L'Eau est synonyme de liquide, la Terre c'est t'tat solide, l'air l'tat gazeux, le Feu un tat gazeux trs subtil, tel qu.: celui d'un gaz dilat par la chaleur. Les quatre tments reprsentent donc les tats sous lesquels la matire se prsente nous, on pouvait par suite dire logiquement

LES THORtES

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que les lments composent tout l'Univers. Pour un alchimistetout liquide est une Eau, tout solide est Terre en dernire analyse,toute vapeur est Air. G'estpour cela que t'en trouvedans tes anciens traits de physiqueque l'eau ordinaire chauffese change en Air. Ceci ne veut pas dire que l'eause transforme dans le mlange respirabte qui constitue l'atmosphre, mais bien que t'eau, d'abord liquide se change en unnuide aritbrme,en un gaz comme on l'a dit plus tard. Les lments reprsentaient non seulement des tats physiques, maispar extensiondes qualits. Tout ce qui tait de qualit chaude a t appel par les anciens: feu ce qui tait sec et solide,terre ce qui tait humideet nuide.eau; froid et subtil, air~.(p!tre d'Alexandre). L'Eau se transformanten vapeur ainsi que tous tes liquides quand on les chauffe, d'autre part les corps solides tant gnralementcombustibles, des Philosophes Hermtiques avaient cru devoir rduire le nombre des Elments deux visibles, la Terre et l'Eau, renfermant en eux tes lmentsinvisibles, le Feu et l'Air. La terre contient en soile Feu, et l'Eau renfermel'air tat invisible. Qu'une causeextrieure vienne agir, le feuetl'air se manifesteront. Rapprochons ceci de la thorie d'Arte-

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THORtES

ET SYMBOLES

phius mentionne plus haut, la Terre correspondra au Soufre, l'Eau au Mercure et rciproquement. En somme tes quatre lments avec !e Soufre et te Mercure reprsentaient peu prs les mmes modifications de ta matire premire, destines composer le reste des corps. Seulement te Soufre et le Mercure reprsentant des quatitsmtatttquestaientptus spcialement rservs aux Mtaux et aux minrauxtandis que les quatre Elments s'apptiquaientaurogne vgtt et a.mmat. Quand un alchimistedistillaitun boisetobtenait un rsidu fixe, une essence ou huile, et des produits inflammables,il disait avoir dcomposce bois en Terre, Eau et Feu. Plus tard aux quatre Etments on en surajouta un cinquime, ta Quintessence L'on peut nommertes parties iesptussotides terre, les plus humides eau, les plus dfies et spirituelles air, ta chaleur nature~e, feu de la nature et les autres occultes et essentielles s'appellent fort propos des natures clestes et astrales ou Quintessence. (D'espagnet Enchiridion ~KCtB n~fMa;.) Cette quintessence correspondrjit au Set. L'on voit combien les thories des alchimistes taient cohrentes. Alors qu'un Soufreur se perdait dans ce ddate, trois principes quatre lments, une Matire universette, un Philosophe conciliait facilement ces diffrences apparentes. Et

LES

THORtES

t/

maintenant l'on comprendra commentil faut entendre ces paroles du moine Hlias. C'est avec les quatre lmentsque tout ce qui est en ce monde t cr par la toute-puissance de Dieu (Htias :Mf'rotf~AM[mie). Ces thories existaient des l'origine de l'Alchimie. Chez les Grecs l'alchimiste Synsiusdans son Conim~taire sur le livre de DJmoen~ nous fait remarquerque il dans ['oprationalchimique l'artiste ne cre rien,it modifie la Matire, il change sa Forme. L'AnonymeChrtien que nous avons cit appartient la mmepoque. Quant aux quatre lmentsils taient connus depuis longtemps. Zosime donne leur ensmble nomde Ttrasomie ou le tesQuatreCorps. Voicisous forme de tableau le rsum de ta Thorie alchimiquegnrate.
Soufre (Terre(visibte,c<atsotide. principe Rxe jFeu (oecuhe, <!ta( subt't. Mati&repretQuintessenec, 6<a[compaMb)e& Sel miere.unique. { t'~therdesphysiindestructibte. ci<:n!). Mercure tEau(visib)e.~t!)t)iquide. principevo)ati)jAir(oceu)te,ctatgMcux.

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THORIES

ET SYMBOLES

CHAPITRE

H!

COMPOSITIQN. LEUR LES SEPTMTAUX. LEUR GENSE. LE FEUCENTRAL. CYCLEDE FORMAPLANTAtRES. TtoN. INFLUENCES Les alchimistestravaillantsurtout sur les Mtaux, on sur la gense comprend qu'ils se sont beaucoup tendus et la compositiondes mtaux.Ils en reconnaissaient sept s auxquels-ilsattribuaient t&nBmetieigne dessept plantes Or ou Soleil. Argent ou Lune . Mercure 5. Ptomb ou Saturneh. tain ou Jupiter~, Fer ou Mars d*. Cuivre ou Vnus$. Ils les divisaienten mtaux parfaits, iminaltrables,qui taient l'or et l'argent et en mtaux au feu ou parfaits, se changeant en chaux, (oxydes) L'tment t'atr, tacitementattaquables par les acides. feu corrompt les mtaux imparfaits et les dtruit. Ces c? o. Les mtaux mtaux sont au nombre de cinq f? Le feu (Paracelse parfaits sont inattrabtes dans le Ciel des philosophes). fa thorie hermVoyonsqueue est l'application de

LES THORtES

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tique aux mtaux. D'abord les mtaux doivent tous driver d'une mmesource ta Matire premire.Les philosophes hermtiques sont au reste unanimessur ce point. Les mtaux sont tous semblables dans leur essence, ils ne diffrent que par leur forme (Albert le Il Grand De A~Af'mM). n'y a qu'uneseu!e matire premire des mtaux, elle revt diffrentesformesselon le degr de cuisson, seton ta fbrcj plusou moins puissante d'un certain agent naturel (Arnautdde Villeneuve Le Sjit dit en passant ta thorie est ~cmm du eAemm). absolumentapplicable aux minraux. H n'y a qu'une matire pour tous les mtaux et tes minraux ? (Basile Valentin)et enfin La nature des pierres est la mme ~<: que cHe-desautres choses M CosmopoMt! Le passage d'Albert le Grand est on ne peut plus explicite la matire une pour tout ce qui existe, dirait-on ta forme, aujourd'hui, se diNrencie d'elle-mme par c'est--dire que les atomes identiques entre eux, afectent en se groupant diverses formes gomtriqueset de l vient la diffrenciation entre les corps. En chimie, voir. l'allotropiejustifie parfaitementcette manirede It s'ensuit que le Soufre et le Mercure, principes secondaires (par opposition la Matire,principe premier) ne reprsentent qu'un ensemble de qualits Et ainsi

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THORIES

ET

SYMBOLES

tu peus voir clairement que Soufre n'est pas une cho e part hors de la substance du Mercure, et que ce n'est ta Matire des pas Soufre vutgat.Gar si ainsi estoit, mtaux ne serait point d'une nature homogne, ce qui est contre le dire des philosophes (Bernard le Trvisan Lt~r~ PMoM~ttC naturelledes m~atue). Dans le mme ouvrage, Bernard le Trvisan revient sur ce chose qui sujet important Le Soufre n'est point une soit divisedu vif-argent, ne spare mais est seulement cette chaleur et scheresse qui ne domine point la froideur et humidit du Mercure, lequel Soufre aprs digr, domine les deux autres qualits, c'est--dire, froideur et moiteur et y imprime ses vertus. Et par ces divers dgrez de dcoctions se font tes diversit mtaux B(~m). Le Soufre, de nature chaude, est actif, le Mercure de nature froide est passif: Je dis il y a deux natures, l'une active, l'autre passive. Mon ma!tre me demandaquelles sont ces deux natures ? Et je rt'autre du froid. pondis l'une est de la nature du chaud, Quelle est la nature du chaud? Le chaud est actif et le froid passif (Artphius: Clavis m~orMMptM/M'). Le Soufre ou le Mercure peuvent dominer dans la composition des mtaux, en un mot certaines qualits peuvent l'emporter sur d'autres. Quant au Sel, nous

LES

THORIES

avons dj expliqu que ce principe inconnu aux premiers alchimistes, n'eut mme plus tard qu'une importance restreinte malgr les Par~etsistes. Le Set ou Arsenic n'tait que le lien qui unit les deux autres principes Le Soufre, te Mercure et l'Arsenic sont les principes composants des mtaux. Le Soufre en est le principe actif, te Mercure, te principe passif, t'Arsenic est le lien qui les unit (Roger Bacon Br~g breff'arMm <f<m<~ Roger Baconattachait tui-memest <<<:t.) peu d'importance au Sel, que dans un autre de ses ouvrages iln'en fait pas mention comme principe composant. <f Notez, dit-il, que les principes des mtaux sont te _Mercure.ette Soufre. Ces deux. principes ont donn naissancetous tes mtaux et tous )s mfnrauxdont it existe pourtant un grand nombre d'espces diffrentes (Miroir ~cAt'mt'e). Donc on peut dire que tous les mtaux sont composs de Soufre et de Mercure, tous deuxrductibles la matire premire. t Cartous mtaux Soufre de sont Formezet Vif-Argent ont qu'ils Cesont deuxspermes mtaux,x des Ft.AMBt. (NtCOI.AS SomtMfft). }

THORtES ET SYMBOLES

acm~ uestucmu~, Le Soutre est te pere ~p~~nc~pc disaient encore les Alchimistes,et le Mercure(principe pass!f)est!eur[nere. e < Mcrcttfius st Vif-Argent Qui a tout legouvernement c Dessept mtaux, arc'estleur mre.o desamoureux science. de Fontaine DEL4FOHTAtSB (JSBtH Nous ne nous occuperonsque du Soufre et du Mercure et de leur rle dans la Gense des mtaux. Ces deux principes existent spars danse sein de la terre. Le Soufre sous formed'un corps soMe,nxe, onctueux, le Mercure sous forme de vapeur. Le Soufre est !a. Mines par une graisse de la terre, paissie dans les cuisson modre, jusqu' ce qu'eue durcisse, alors elle constitue le Soufre (Albert le Grand: De A~cAtmM.) Attirs sans cesse l'un vers l'autre, les deux principes se combinent en diverses proportions pour former mtaux et minraux. Mais il v a encore d'autres cir-c des deuxprincipes le constMccs q-i .it Les degr decuisson, la puret, les accidents divers. Alchimistes admettaient en effet l'existence d'un feu situ dans les entrailles de la terre, le mlange de Sou-

LES THORIES ffe et de.MeKure plus ou moins cuit et digr, variait par suiteda~roprits On a observ que la nature ~des m~M, telle que nous ta connaissons, est d'tre '"engendre par le Soufre et te Mereure. La diffrence seule de cuisson et de digestion produit la varit dans {'espce mtattique ') (Albert !e Grand le, Compos des compoj~). Pour ce qui est de ta puret, nous citerons le passage suivant Selon ta puret ou l'impuret des principes composants, Soufre et Mercure, il se produit des mtaux parfaits ou imparfaits(Roger Bacon Miroir d'Alchimie). Ceci nous amne dire que les mtaux imparfaits naissent tes premiers, ainsi le fer se transforme en cuivre puis se perfectionnant ie cuivre se change en plomb, ce dernier son tour devient tain, mercure, puis argent et enfin Or. Les mtaux parcourent une sorte de cycte Nous avons en effetdmontr clairementdans notre T~ttM~M MM<frattx, que la gnration des mtaux est circulaire; on passe facilement de t'un l'autre suivant un cercle. Les mtauxvoisins ont des proprits semblables c'est pour ceta que l'argent se change facilement en or n (Albert le Grand le Compos des compM&). Glauber va plus loin, il met l'opinion singulire que tes mtaux une fois arrivs l'tat d'or, parcourent le cycte en

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THORtE~

ET

SYMBOLES

sens inverse, devenant de plus en plus imparfaits jusqu'au fer, pour remonterensuite en perfection et ainsi de suite indfiniment. Farta vertu et par ta force des lments, il s'engendre tous les jours de nouveaux mtaux et les vieux tout au contraire se corrompent en mme temps (Glauber f~urc mM~ra~). Le mot tment est pris dans le sens de Force minratisante. L'Or qui est ta perfection est donc le but constant de ta nature; outre un degr insuffisant de cuisson ou t'impurt du Soufreet du Mercure, divers accidents peuvent entraver son action. Je dis de plus que )a Nature a pour but et s'efforcesans cesse d'atteindre la perfection, t'or~ Maispar suites d'accidents quientra vent.sa marche. naissent tes varits mtalliques (Roger Bacon ffUndecesaccidents c'est quela minire rofr ~'AfcAmuc). o se dveloppent les mtaux vienne tre ouverte. Par exempte si une Mine toit ventre, l'on y pourroit trouver des mtaux non encore achevez, et parce que l'ouverture de la mine interromperoit t'action de la nature, ces mtaux resteroient imparfaitset ne s'accompliroient jamais,et toute la semence mtattiquecontenue ~7en cette mineperdrait sa force et sa vertu a (7~ cA;'nw). Nous ne pouvons terminer ce chapitre sans parler

LES THEO!UE& des influences plantaires qui intervenaient dans la gense mtallique. Au moyen-ge on admettait une relation absolue entre tout ce qui avait-lieusur la terre et tes Ptanetes. Rien ne se produit, en la terre et en t'eau. Le rapport permanent entre qui n'y soit s~me du ci;;t. ces deux grands corps pourroit tre figurpar une pyramidedont le sommet appuye sur le Soleil et ta base sur la Terre (Btaiseet Vigenre Traitdu /u et du sel). De mme Sachez donc, o monfils et le plus cher de mes enfants, que le Soleil, la Lune, et les toiles jettent le centre de la perptuellement leurs influences dans vu plus terre ..(Vatois tfM-iMnMnMCf<<M).L'onadej haut que les sept mtaux taient consacrs aux sept On contbndait pfanetes qui leur donnaient naissance. et te mme signe. plantes et mtaux sous le mmenom Ces thories remontent l'origine mmede t'Atchim'e. Proclus, philosophe no-ptatonicien du V"' sicle de sur notre re, dans son Commentaire le Time de P~ton expose que l'or nature!, t'argent et chacundes md taux comme es autres substance, sont engendrs dans clestes et de leurs ta terre sous t'innuence des divinits effluves.LeSoteit produit l'or, la Lune l'argent, Saturne le plomb et Mars le fer (Voir B:rthetot M-~MC~'ot Mt<~ de la chimie). On peut mme remonter plus

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THORtES

ET

SYMBOLES

haut, chez tes Perses tes mtaux taient aussi consacrs aux plantes, mais ils necorrespondaientpas aux mmes astres qu'au moyen ge, ainsi t'tain tait consacr Venus et le fer Mercure. Les Alchimistes reconnaissaient donc unanimement faction des plantes sur les mtaux, Paracelse va plus loin et spcifiecette action. Selon tui chaque mtaldoit sa naissance la ptancte dunt il porte le nom. les six autres ptante; unies chacune deux conste!!ations xodiaea!es lui donnent diverses quatMs. Ainsi La Lune doit &-'n 0 d*sa duret et sa sonorit agrabte. Elle doit fi $ !I et sa rsistance la fusion et sa maKab.tit. et ~tut donnent ss densit et un corps hoEnftn mogne, etc. "(Parace!se:~Cf(;<~pMj~M). En rsum, mtaux et minraux, forms ta ba~e, de la Matire premire sont compossde Soufreet de Marcure. Le degr de cuisson, ta puret va-iable de; composants, divers accidents, les tnnuences p)an:air~ causant les diffrencesqui sparent tes mtaux tes uns des autres.

LES

THORIES

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CHAPITRE
L'ALCHIMIE CABALE THORIE MYSTIQUE. ALCHIMIQUE. HERMTIQUE. THORIES TRIPLE

IV
FANTAIStSTES. ADAPTATION DE t.A LA

LE SANCTUAIRE.

L'Atchimtechez les Grecs tait, en raison mme de sonorigine, m)e la magie et la thurgie. Plustard, cette science s'pura et grce aux philosophes arabes, ce n'est qu'au xv et au xvf sictesqu'elle s'allia de nou. veau aux sciences occultes proprement dites. Des tors un grand nombre d'atchimistes demandrent ta Cabafe. h Magie, "A~r&!ogte, ! c~fduGranduvre. Paracelse n'admett-ot parmi ses disciples que d~s gens verss dans l'astrologie, eomms il l'affirmeluimeme : Mais it me faut revenir mon sujet pour satisfaire mes disdples que je favorise volontiers quand ils sont pourvus des lumiresnaturelles, quand ifsconnaissent l'Astrologie et surtout quald ils sont habiles dans la Philosophie qui nous apprend connatre ta matire de tout (Parace)se: Le TrJMr ~~s trsors). A'orsque sss prdcesseurs ou contemporains, Catid, Valois, Blaise de Vigenre admettaient simptementt'ac-

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THORfES

ET SYMBOLES

tion des astres dans ta gnration des mtaux, Paracetse allaitplus loinet prtendaitcalculerquandet commentles ptantes inHuaIentsur tes mtaux. Suivantcette doctrine, quelques alchimistes alliaient intimement l'astrologie l'hermtisme et ils ne commenaientjamais une opration sans s'tre assurs auparavant que les plantes taient favorables. C'est encore Paracetse que l'ont doit d'avoir introduit des donnes cabalistiquesdans t'Atchimie. !t a condens ses doctrines occultesdans son Trait de Philosophieocculte et dans sesArchidoxesmagiques. Ceci nous amne parter de laCabate. Cette science r consiste dcomposer !es mots, &additionner!a valeur humtique des tettre:ret a en tirer selon des reg!es spciales toutes tes dductions possibles. Ainsi le nombre de l'or en hbreu est 200, c'est t'ornement du rgne minral, il correspond Jhovah dans te monde des esprits. chimie, a consacr HceSer dans son Histoire mtaux. L'AIquelques pages la cabaleapplique aux chimie, science d'observation, ne pouvaitprofiter en rien deson attiance la Cabale, science purementspculative. L'adjoncMond'lments trangers ne devait que ia rendre plus obscure, aussi Paracelse eut-ittort sur ce point.

LES TH&RtEi

29

Avant lui B. Valentin avait fait quelques essais dans te mme sens, il dcompose le mot Azoth de la faon suivante aAzoth, commencementet tm, car i! est A et 0, prsent en tout lieu. Les philosophes m'ont orn du nom d'Azoth, les latins A et Z, les Grecs x et M les hbreux Hn aleph et thau, tous lesquels signifient et font Azoth o(jL'o<A des philosophes.) Aprs Paracelse on ne trouve gure que deux auteurs ayant trait spciatement de Cabale alchimique. Ce sont Panthe, prtre vnitien et Jean Dee, alchimiste et mathmaticien anglais. Panthe a crit deux traits, l'un l'autre: est rArx et Theoria fr<:Mmt<~f<MKMe~tca!,et Voarc&a~tttKM.Qn trouve quele nombre de la gnra* y Uonest ~4. celui de ta putrfaction'772.que te mercure t'or et l'argent correspondent aux lettres hbraques, seth, he, vau, et autres rveries semblables. Jean Dee dans son tratt: la Monade Atf'rog'~Atqtt~ a essay de constituer une cabate particutire l'aide des symboles alchimiques. Ainsi pour lui te symbole du merSoleil Q et tes quatre cure reprsente la Lune !ments -<. De plus le signe du Soleil reprsente la monade figurepar le point autour duquel te cercle symbotise le Monde. Ce curieux trait se trouve imprim dans le second votume du Theatrumchimicum.

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THORtES SYMBOt.ES Sf

Ces alchimisteset quelques autres tels que Khunrath Mayer, Btaisede Vigenre introduisirent dans ta Science une interptation nouvettedelathorie atchimique.Alorsque tes sciencesexactes et naturelles procdent par inductionet dduction, tes sciences occultes procdent par anatogie;its appliqurent la mthode de l'analogie l'alchimie.Ainsi ifs disaient: it y trois-mondes, !e matriel rhumain,)e divin. Dans te monde humain, nous avons le Soufre,le Mercure et le Set, principes de toutes choses et uneMatire dansle monde humainou microcosme le corps,t'esprit ett'&merunis en l'homme, dans !e monde divintroispersonnesen unssut Dieu.'<Ainsiest Trinit en unit, etunit en Trinit, car l sont corps, esprit et me. ItestausstSoutphr, Mercure, Arsenic '(~ Trvisan: la Parole JJ~K~). Le Grand-CEuvre a par suite un triple but dans te monde matriel la transmutation des mtaux pour tes faire arriver l'or, lu perfection danste microcosme,te perfectionnement de t'homme moral dans le monde divin la contemplation de ta Divinit danssa splendeur.D'aprs ta secondeacception, l'hommeest t'Athanor philosophiqueo s'accomplit l'laborationdes vertus, c'est dans ce sens setontes mystiques qu'it faut entendre ces paroles: (c Car t'uvre est avec vous et chez vous, de sorte que le trouvant en vous-me-

LES THORtS

me, o il est continuellement, vous l'avezaussi toujours, quelque part que vous soyez, sur terre et sur mer a (Her< ms:~&~c~'t'<rM). Les Alchimistes mystiques entendaient par Soufre, Mercure et Sel, la Matire, le Mou~emenf'et la Force. Le Mercure, principe passif et femelle, c'est ta matire te Soufre principe actif et mle, c'est ta force, qui faonne ta matire et lui donne toute espce de formes par le q moyen du mouvement ui est le Sel. Le Set, c'est le moyen terme, c'est le rsultat de t'application de la force &ta matire, symboliquementc'est le nouvel tre qui prend naissance par l'union du m5tc et del femette.Cette haute theor!~ ne sembla pas en contradiction avec la science actuelle. La chimie n'~ rpugne pas l'hypothse d'une Matire unique, hypothse admise depuis longtemps par la mctaphysiqu comme indispensable l'explication du Monde. Le savant anglais Crookes appelle cette Matire unique le Protyle; dans sa thorie nos corps simples actuels ne sont que des polymresdu protyle. D'autre part il est trs juste que la Matire n'agit, n'a de proprits partientires que lorsqu'elle est en mouvement, tout mouvement suppose chaleur; par suite 27~ degrs au-dessous de zro, au zro calorique absotu les proprit i chi-

THORIES ET SYM&OLES miques sont nuttes, l'acide sutfuriqueest sans action sur ta potasse caustique; enfin l'unit de la Force s'impose aussi aux physiciens. Que! est te savant qui fait aujourd'hui une diffrence entre la causedu magntisme,de !a chaleur, de l'lectricit, de ta lumire, du son les fluides n'existent plus, its sont rempiacs par des forces rductibles les unes aux autres; ce qui diffrencie la Force d'elle-mme nos yeux, c'est le nombre de vibrations qu'elle imprime tel ou tel corps et encore n'y at-it pas de limite absolue, un corps vibrant ou ent mouvementce qui est la mmechose, produit d'abord un son; que les vibrations deviennent plus nombreuses lecorps s'chauffe sensiblement et bientt il se produit des phnomnes tnm~nux.Oe finit le Son, o commencent la Chaleur et la Lumire? !i n'y a pas d'intervalle. Nalura non /~<< M& !t faut ajouter que les alchimistes n'avaient qu'entrevu cette haute thorie, l'tat des sciences leur poque ne leur permettait pas de lui donner le d veto?ment que nous lui avons donn. Pour eux, comme nous l'avons dmontr, la Matire tait unique en principe ils l'appelaient Matire pemire ou Hyle; ils reconnaissaient aussi une force universelle. Baudoin l'appelle

LES

THOKtES

Magntisme universel, Soume Magntique, pour les mystiques ta Force, c'est le Soufflede Dieu, principe premier de la vie, du mouvement. Paracelse l'appelle Arche. L'Arche, c'est la force, toujours active qui en s'appliquant la matire la met en mouvement,lui donne une forme. Les termes Aras et Clissus ont dans Paracelse peu prs le mme sens. Quant au mouvement, its l'assimilaientau feu, qui est en eSet l'image ta plus parfaite de la matire actionne par ta force. Telle tait la haut~ thorie alchimiqueque peu d'adeptes ont possde; que l'on ne s'tonne pas de cette admirable.- ynthse~ le raisonnement avait suffit ici-aux S a)cnim!stescomme it suffit jadis Pythagore, Dmocrite et Platon pour s'lever la conception des ptus hautes vrits. Les alchimistes reprsentaient cette thorie par un triangle, symbole de l'quilibre absolu, au premier angle te signe du Soufre, symbote de la Force au second le signe du Mercure, la Matire au troisimele signe du Set, te Mouvement. Pour terminer, voici le tabteau analogiquede la triple adaptation de la thorie alchimique.

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THORtES ET SYMBOLES

Soufre

M&te

Force

Cause

Mercure

Femette

Matire Mouvement

Sujet Ef~et

Sel

Enfant

Et pour rsumer toute la thorie: ta Matire, une dans son essence, se diffrencie d'eHe-memepar la Forme, effet du Mouvement que lui communique la Force.

DEUXIEME PARTIE

LES SYMBOLES

CHAPITRE

PREMIER

LES D'ALCHIMIE SONT OBSCURS. POURQUOt TRAtTS MOYENS EMPLOYS PARLESALCHIMISTES CLER POUR LE GRAND-UVRE. StGNES. SYMBOt.ES. NOMS MOTSTRANGERS. ANAGRAMMYTHOLOGtQUS. MES. FABLES. NtGMES. ALLGORtES.CRYPTOGRAPHIE. Les traitshermtiques sont obscurs pour le lecteur, d'abord parceque les thories alchimiques ne sont g~nt!ratement pas connues, ensuite et surtout parce que des philosophes les ont rendus obscurs volontairement. Les Matres, regardaient l'alchimie comme la plus prcieuse des siences. L'Alchimie est l'art des arts, c'est lascience par excelteace M s'crie emphatiquement Caliddans le

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THORIES

ET SYMBOLES

mvc des trois paroles. Une tette science ne oevattselon eux, n'tre connue que du petit nombre. Faut-il les bta* mer d'avoir voulu rserver exclusivement pour eux ta science ? Ceci nous semble aujourd'hui excessif, mais dans l'antiquit qu'taient-ce que les mystres, sinon ta transmission sous le sceau du serment, de quelques secrets naturels, de quelques points peu connus de haute phitosophie. Au moyen-ge les corporations de mtiers avaient des secrets pratiques qu'aucun membre ne se serait avis de divulguer. La prparation de certaines couleurs constituaient un hritage prcieux que les grands peintres ne lguaient qu' leurs disciplesles plus chris. Les savants n'hsitaient pas vendre la solution u deproMmesemarrassants. Les Philosophes hermtiques s'i!s cachaient la science, ne ta 'vendaient pas cependant quand its rencontraient un homme digne d'tre initi,ils le mettaient dans le droit chemin sans jamaislui rvler tout. n fallait qute disciple travaillt son tour pour trouver ce quilui manquait. C'est de cette faon qu'ils ont procd~dans leurs crits, l'un indique ta matire du grand-oeuvre, l'autre fe degr du feu, celui-ci les couleurs qui apparaissent pendant les oprations, celui-l le dispositif de t'Athanor ou fourneau philosophique mais it n'y a aucun exemple connu de

LES

SYMBOLES

}y

trait hermtique, parlant ouvertement ta fbisdetoutes les parties du Grand-uvre. Les alchimistes auraient cru en agissant ainsi s'exposer aux chtiments clestes, seloneux te rvlateur aurait t frapp de mort subite. Je ne reprsen'~Mypoint,dit F!amct en partant du livre d'Abrahant Je Juif, ce qui estoyt crit en beau et trs intelligible latin en tous tes autres fueillets crits, car Dieu me puniroit (Explication des Figures de Nicolas Flamel). Quant ce qu'on a dit, que les Alchimistes crivaient d'une faon obscure et symbolique pour se prserver des accusations que des thologiens trop zts auraient pu porter contre eux, cela nous semble absolument faux, -attendu qtterien ne prtait ptus te nane t'aeusation de magie, que les symboles et figures tranges qui encombrent leurs traits. Roger Bacon, Albert le Grand, Arnauld de Vitteneuve, n'ont pas chapp l'accusation de magie.Et cependantles alchimistes taient fort pieux, on trouve chaque instant dans leurs crits des invocations Dieu, its partageaient leur temps entre l'tude, tetravaitetta prire. Quelques-uns prtendaient avoir reu de Dieu lui-mme le secret de la Pierre des Philosophest Avant d'exptiquer les symboles relatifs chacune des
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THORtBS

ET SYMBOLES

parties du Grand-uvre, nous aHbns indiquer d'une manire gnrale quelstaient les moyens employs par !es A!chim!stespour drober aux profanes !a science de la Pierre bnite. Et d'abord viennent les signes. Ils sont ns avec t'Atchimie. Ce sont les Grecs qui les employrent les premiers. Tenant eux-mmes leur science de l'Egypte, on voit que les signes alchimiquestirent leur origine directe des hiroglyphes. Le signe de l'eau employ par les alchiulistes n'est autre chose que l'hiroglyphe de !'eau, et ainsi de quelques autres, tels que les signes de l'Or et de d l'Argent (Voir Hoeffer M~o<f<! e la chimie, tome I, et Berthelot Origines de MMf'mM). Les signes alchimiques sont trs nombreux dans certains traits (ainsi ceui de K.hunrath mtituM Cott/CMt~de cAao p~fc<~ o eAtmtCOfCM, ils remplacenttous les noms de matires chimiques et d'oprations, aussi importe-t-it de tes connaitre. Dans cette intention, nous avons fait reproduire les principaux signes alchimiques dans la planche cijointe. Les Symboles taient aussi fortement employs,c'est ainsi quedes oiseauxs'levant figuraient la sublimationou un dgagement de vapeurs, que des oiseaux tombant terre figuraient au contraire la prcipitation. Le Phnix

"'t.BS~S'YMBOt.ES~ LE,S SYM_BLES: J~ajp&<M<h~<C~~ttn<0~t~~t~yntMT~ ~fct<~b'<ntM<nv ~!foM<n<,< ~i~M~~t~c.<~K<nnsttat _~j ~&&t< ~~M~tme. ~t<tM t~B~~c*. <j~b~?t~ff.&<. - -f ~nM&'e -;P Ama~Bf-~ J!7.aa~R~M._

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THEORtES ET SYMBOLES

~a!t t~c~mhf de la Pierre parfaite, capable de transtait le symbole muerles mtaux en or et en argent. Le corbeau symbolisait le couleurnoire que prend d'abord ta Matire du grand-uvrequand on ta chaufle. Un livr hermtique ne cor.singulier: te f.i'&CfAf~MouLffresans parole, tient en effet pas une ligne de texte, il se compose simla marche plement d'une suite de gravures symbolisant suivre pour accomplir le Grand-uvre. Les Noms mythologiques taient en grand honneur dans la nomenclature alchimique,Mars dsigne te fer, Vnus le cuivre, ApoUon l'or, Diane, Hcate ou la la Lunel'argent, Saturne le ptomb; la Toisond'Or c'est Pierre philosophale et Bacchusla matire de la pierre. ta C'est encore unetfad!Hongrco-gyptienne;aumoyenBge,on se servit seulement ou peu prs des noms mythologiques des mtaux, mais partir de la fin du xvt sicte, leur usage prit une telle extension que te bndictin Dom Joseph Pernety dut crire deux gros volumes(Fables grecques et t~M/M! ~o;V~) pour exp'iquer leur sens et leur origine. Aux noms mythologiques vinrent se joindre un grand nombre de mots trangers, hbreux, grecs, arabes. En d raison mme e l'origine de l'alchimie, on doit forcment y trouver des mots grecs, en voici quelques-uns hyl,

LES

SYMBOLES

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matire premiers; hypoclaptique, vase sparer les mutsiond'huiteet d'eau, huitesess~nticttes; hydretum, etc. Les man arabe; sont de beaucoup les plus nombreuXjqu~tquM-urtttetsqus: lixir,alcool, alcali, borax, sont venus jusqu' nous. d'autre tombes dans l'oubli se retrouventdans les traita hermtiques tels atcani, tain, atafar;matras;.atcahat, vinaigre ;atmizadir,airain vert zimax,vitriolvert, etc., etc.Quant auxnoms hbreux, on ne les rencontre gure que danstes traits des Alchimistes cabalistes. Nous renvoyonsp~u~ tous ces mots au Dictionnaire mW/to-t'n))J<f~M.! Pernety et au de Z.M<<:o~ cAt'ancum Johnson. de On comprend que dj cette glossologie spciate devaitsuffu'esouvent carter tes profa:nes, mais !e~ At.himistesusaient encored'autres moyens pour ceter te Grand-CE-tvre. Ainsitrs souvent ils employaientl'Anagramme. A la fi du So/!g'i! Verd , on trouveplusieurs anagrammes, voicil'explication de deux d'entre eux Seganissegede signifie Gnie des sages, et Tripsarecopsem esprit, corps, me. s procdaient encore par .ligmes. En voici une facile rsoudre, Tout te mondeconnait la pierre, et )3 t'aMrmepar le Dieu vivant, tous peuvent avoir cette

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THOMES

ET SYMBOLES

matire que j'ai nomme ctairement dans te livre M~rfHnt seton les ignorants, mais il faut y ajouter L , et 0, ta question est de savoir o it faut placer ces lettres 0 (Hetias MfMff d'alchimie). Le mot de t'nigme est vitriol. Une curieuse nigme fort connue des alchimistes se trouve dans le troisime volume du 'ntM<nmte&M!<ct<M, page 7~.)..accompagne d'un commentairede dix pages de Nicolas Barnautd. La voici: ~tia L)ia Crispis est mon nom. Je ne suisni homme, ni femme,ni hermaphrodite, ni vierge, ni adolescente, ni vieille. Je ne suis ni prostitue, ni vertueuse, mais tout cela ensemble.Je ne suis morte ni de faim. ni par le fer, ni par le poison ces mais par toutes~ chose~ ta {bts. Jfene repose ni au ciel, ni sur terre, ni dans l'eau, mais partout. Lucius Agatho Priscius qui n'tait ni mon mari, ni mon amant, ni mon esclave, sans chagrin, sans joie, sans pleurs, m'a fait te~er, sachant et ne sachant pas pour qui, ce monument qui n'est ni une pyramide, ni un spculcre, mais les deux. C'est ici un tombeau qui ne renferme pas de cadavre c'est un cadavre qui n'est pas renferm en un spulcre. Le cadavre et le sputcre ne font qu'un. Barnauld tablit dans son commentairequ'il s'agit de ta pierre des philosophes. Une autre nigmenon moins

LES SYMBOt-ES

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THORIES

Et

SYMBOLES

Explication

de la Planche

Ill.

Figure 1 (Tire de t'Azoth des philosophes de B. Valentin). Les premire! lettres de chaque mot tant runies on trouve Vitriol: Visiiabis 7/)<t:rtt)r;! 'r'<;rffc, R.:eAt~<:im<<affttesOccM~<MtnJ~!pM<:tn.On y voit de ptus tes signes des sept mtitttx: t'Aigfe, symbofe du vota(i) et te Lion symbole du fixe. duMM~MSMMtfffMCtM du Pre- Kircher). fty~ZT(Tiree Pour tes t premires phrases concentriques, le procd de lecture est le tn&no que dans la ligure prcdente, on trouve Su~/Mr ft.<ft<M.Pour la troisime phrase B'< Sic Tuos Leyc Omnes So/)Ao~. )t faut partager la phrase en deux parties, tft premierdonne Est,; )a seconde lue ea cotnntenafH; par Le Soufre fixe est te ~/M, donne Sot. Le tout veut dire Soleil. C'cst-a-dire le Soufre ou principe Soteit ou Or (voir chapitre Ht). Pour ces deux figures voir chapitre N. B. t)x: est synonyme de

Toutes tes figures se rapportent a ta seconde partide cet ouvrage /<M~-mh~M. H s'agira donc pour tes ren~oi des chapitres de cette seconde partie.

LESSYMBOLES

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r clbre est- ta suivante, tire des alchimistes grecs J'ai neuf lettres et quatre sy!tabas. retiens-moi. Les Les trois premires ont chacune deux lettres. Connaisautres ont le reste, il y a cinq consonnes. moi et tu auras ta Sagesse. Le mot de l'nigme est, parait-il, ARSENICON. Une autre forme d'nigme, l'acrostiche consistait prsenter une formule,o tes premires lettres de chaque mot runies, formaient un mot que le Philosophe hermtique ne voulait pas rvler directement. Nous avonsfait reprsenter deux de ces formules la premire tire des ouvrages de Basile Valentin donne le mot vitriol V<!t<a<'M F~fMra 7'<:f/\B, c~fCtM~o fm'tMf'M ~ .OccH~m~~f~M. L'autre signifie SM~At<r_XMm.;e!t& ajoute comme complment Sol est. Ette est tire du tome second du Mundus~M&Mn~t<du P. Kircher. Tous les moyensprcdemment numrsne cachaient que des mots, nous allons voir maintenant comment les alchimistesvoilaientles ides. Au premier rang se placent les fables tires de la mythologiegrecque ou latine, voire mme gyptienne. On ne les trouve gure que chez les atchimistes postrieurs ta Renaissance. Non seulement on se servit d.:s mythes pour voilerte Grand-uvre, mais admettant ta

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tHOR!ES

ET SYMBOLES

rciproque, on s'effora de prouverqu'Homre, Vtrgtte, Hsiode, Ovide avaient t des adeptes et avaient enseign la pratique de ta Pierre dans leurs uvres. Cette opinion extravagante est sur de celle qui donnait Adam la connaissance de la Pierre. Pernety dans ses Fables grecques et gyptiennes n'hsite pas donner l'explication hermtique de l'Iliade et de l'Odysse. Aucune fable n'chappe sa fureur d'expliquer. Son ouvrage est des plus curieux, mais sa lecture prolonge est indigeste. Disons )a dcharge de Pernety qu'il avaitte prcd daus cette voie par Libois (Encyclohros Mr& p~M~MMxe~M et quatre ~Jm<:n& de ~H)-quititessence, Ktf<jn< sciencehermtique, 2 vol.) ~ Les Atchimiste~ont aussi emptoy de fout tem tgorie. Le Grec Zosime en a fait une assez typique, rapporte par Hffer dans son Histoire de la chimie. En voici une plus moderne o se trouvent indiques les couleurs de la Matire pendant le Grand-uvre noir, gris, blanc, jaune, rouge. Or, comme j'tais att faire un voyage, je me rencontrai entre deux montagnes, o j'admiraiun hommedes champs, grave et modeste en son maintien, vtu d'un manteau gris, sur son chapeau un cordon noir, autour de lui une charpe blanche, ceint d'une courroie jaune et bott de bottes rouges a (Cas-

LESSYMBOLES

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M~e ~~tf~a~Mn, par Ph. Vr). L'allgorie se continue ainsi plusieurspages. On trouvera plusieurs a![gories curieuses,- notamment t'a'tgorie de. Merlin, rapportes soit dans Hffer, soit dans ~'AMfmfC ef ~x alchimistes de Figuier. Ces deux auteurs en donnent des explications fort rjouissantes, notamment Hffer de qui voitdans l'allgorie Merlin l'indication de l'analyse chimiquepar voiesche et par voie humide1 H ne nous reste plusqu' parler de la cryptographie, c'est--dire l'art d'criresecrtement en emptoyant des signes inconnusou dtournsde leur signification primitive. Les alchimistesemployaientdes alphabets, composs tantt de signes hermtiques )( a, c, & d, 5 f, t.. tantt de tettres eatrem&tesde chiffres, ainsi Mercure s'crivait~2t)C~<)z,borax B~tX. Trithme dans sa Polygraphia cite quelques alphabets hermtiquescompossde signes particuliers. D'autres fois les alchimistes crivaient rebours Zenerp al ereitam euqsuov ~fjx, c'est--dire prenez la matire que vous savez. Ou bien ils ajoutaient au corps des mots des lettres inutiles l'azoth des philosophes est leur mercure devenait M. fa~o~t tt~M~ s~tb~M~AeM~a~~MrMrt tmracarc~. D'autres supprimaient au contraire des lettres, Paracelse tronque

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THEORtES

ET

SYMBOLES

ainsi AromapMoso~orttM enfait: ~{fo~A.D'Atreet mont dans le T~m~jM pauvret Il va plus loin, i!femptacedes ntembresde phrases-entiers par des mots forges plaisir, ainsi La cinquime quatit est la puret et transparence de notre Se! afin qu'il pntre m~ux et cela s'acquiert o~rn~t~s~~H~ eo~tfttesem d~tci-aprs t. Heureusement qu' la fin du volumese trouve une clef ou traduction de ce~terfHC! baroques ceux ci-dessusc~sstgniHent par la Httra tion aprsta rsolutionen vinaigre d!sti!t6." Raymond Lutte affectionne un genre particulier de cryptographie, il dsigneles principales oprations, tes produits, tes appareils,par de simples lettres de t'atpha. &t. Ainsi dans son a C&mp~nAttfH ~MmM?MtM)!M(a<M~ ? on lit '< Vois, mon fils, si tu prends F et quetu te poses dans C et que tu mettes te tout en H tu as la prem:re figure FGH, etc. F signifie les mtaux, C une eau acide qui dissouttes mtaux et H te feu du premier degr. Chaque alchimistepouvait employer des moyens particuliers de cryptographie, cette ~tudedetai!te est inuttte et nous entranerait trop loin. Qu'itnous suffised'avoir parl des plus communs.

LES SYMBOLES

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tHOR!S

ET SYMBOLES

/V~ Explication p&mcAc ~Ja

Figure (Tir<'e du Liber ~M~/i!ft! de B~rchusen). L'Alchimiste en pricres dans son Laboratoire, supptie Dieu avant de commencer te Grand-uvre, qu'it lui aptanisse les difficults et qu'il lui donne l'intelligence des ouvrages des PMosophes chapitre 1). (Voir

F<~Nr<(TMedes Doute clefs de Sagesse de B.Vaientit)). Le Dragon symbolise la Matire premire. Deux petits cercles l'entourent t'un ses ailes, pour indiquer te Volatil, l'autre ses pattes pour indiquer le Fixe. Les trois serpents represMtentJes;troisp)-tncipes. Letoutest des Phitosophes (Voir chapitre iff). et le triangle

renfefmMaMt'ocuf-

LES SYMBOLES

CHAPITRE II
DE LA SYMBOLES LATHEOR!E ALCHIMIQUE. MADRE. LES LESSEPT LESTROIS PRINCIPES, QUATRE LMENTS, MTAUX LEURS YMBOLES. S ET On appelle pantacles des figuressymboliques, composes des tments les plus ptusvaris et qui rsument en elles seules toute une thorie. Un pantacte fait eont. prendre d'un seul coup d'i) et graveplus facilement de dans la mmoirece qu'il serait difficile retenir autre;ment. C'est une~fbrmute bre~eet concise~que'en peut t dvelopper votont. Les pantactes ne sont pas rares dans les traits d'Alchimie.Les uvres de Basile Valentin Les <fou~e clefs, etM;;o~MpMoM~M, principalement, en contiennent un grand nombre, de mme M~fcnh'ffo'~rn<cde Khunrath. Les Mm~M&Ct~rMm de <'jE7en!Cnfac/umM'a Barchusen,sont suivis d'un trait de ta Pierre philosophaleo la suite des oprations est expose en soixante-dix-huit pantacles. Les quatre grandes figures du J<Mt(orPansophus rsument toute la philosophiehermtique. Nous aurons l'occasion d'expli-

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T~ORES

ET

SYMBOLES

quer plusieurs de ces figures et nous ne le ferons que brivement,leur dvetoppementcomplet demandant parfois plusieurspages. Nous allons examiner en ce chapitre tes symboles ou pantacles par tesquets les Alchimistes rsumaient leurs thories Les Grecs figuraient la matirepremire par un serpent qui se mord la queue. C'est le serpent Ouroboros des gnostiqu&s.Au centre du cercle ainsi form, ils crivaient la formule ev ta x~ un !eTout. Cette figure se trouve dans ta Chrysopee de Ctopatre (Berthelot Origines de l'Alchimie). Dans la suite l'unit del matire fut toujours ainsi ngure un dragon ou un serpent se mordant ta queue. Quelquefois on se eontenta!t de formuler cette loi par un simple cercle. Les trois principes avaient des signes spciaux sauf la MercureQontt!&signe dsignait aussi l'argent vif ordinaire. Le Soufre des phitosophes tait figur paruntriang'e souscrit de trois flches ou d'une croix, te Set par un cercte travers par une ligne le Mercure par un cercle surmont du croissant lunaire et souscrit d'une croix. Les trois principes sont syboliss dans les figures de Ltmbspfinck par trois personnages:le Pre, le Fils et

LES

SYMBOLES

Les sept mtaux. Les quatre ~ments, tes oprations de t'CEuvre

et tes cou)OMrs

t~

THORtES

ET SYMBOLES

Explication

de la planche

V.

Cette figure se trouve en <C(e du Gloria ms~t~' dans le ~Ktevieitfardct !Mm hermeticum. D'abord t'lni<iM"uretl'tniti, le jeune homme. Puis la Matire universelle symbolise par t'aravec leurs bre mtallique portant tes sept meiaux. t'or et t'argcnt symboles ordinaires, tes autres mtaux simplement des toiles. On y voit aussi les lments, la Terre Lion, le Feu symbolisa par par t'Hommeette l'Eau par la mer, te dauphin et la Femme, l'Air figuras par symbotise le Dragon,

par t'oiseau accessoires place prs de la Femme. Les Sept petites figures et te ont rapport aux oprations et aux couleurs. Le corbeau Les cr&ne: Noir, mortification. Les deux corbeaux~ distillation. subt'tntton. Les deux oiseaux et ta couronne troiscorbeaux: et t'arcouleur blanche, fin du petit magistre. Les dcux.piseaux licorne et bre, rgime de Mars. tes couleurs de t'arc-en-ciel. La la fin de le rosier, couleur rouge. Enfin l'enfant qui natt indique la Pierre parfaite (Voir chapit'uvro c'est te symbole de tres 11, V et Vit.)

LES

SYMaObES

le Saint-Esprit. On tes reprsentait ussr par trois serttes pour indiquer qu'~g pents, ou par un serpent trois On les comn'avaient qu'une seule racine: la Matire. sainteTrinit, trois personnes en parait volontiers ta un seul Dieu, trois principes en une seute matire. Nous avons dj vu que les principes taient ta plupart les du temps rduits deux: Soufre et Mercure, on formant cercle, l'un ait figurait alors par deux serpents femelle et volatil, l'autre pour indiquer le Mercure, sans ailes pour le Soufre,matent nxe. l'Air un triangle Lesquatre tmentsavaientpour signe, sommet suprieur, travers par une' ligne parallle un triansa base, l'Eau prise dans le sens d'lment !e feu: un-triangteA sommet gte sommet infrieur, la Terre: un-triangle sommetinfrieur trasuprieur, rsuvers par une ligne parattte la base. Le pantacle l'toile six mant les signes des quatre lments est branches. tOn trouve ces signes correspondant aux quatre Les ments dans une figure du V~orMM sp~n'MM. un tments taient encore symboliss l'Air par oiseau i vaste tendue l'Eau par un navire, un poisson ou une vomissant un d'eau te Feu par une salamandre, dragon Terre par une mondes flammes, un flambeauattum,ta

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THORtES

ET

SYMBOLES

tagne, un non rot ces ammauxterrestres, ou un nomme. C'est ainsi qu'on les trouve reprsents en tte du Glo/ L'art-Mman~t imprim dans te Mmeut!icrnM<<CMn!. bre qui occupe le centre de la figure reprsente l'or, t'argent et tes cinq autres mtaux. Quant aux sept figuresplus petites enfermes dans des cercles, elles symbolisent diverses oprations du Grand-uvre (voir chapitres VI et VU.) Enfin le carr tait le pantacle synthtique des.quatre lments. Nous avons dj parl des signes des sept mtaux, disons seulement propos du signe du mercure que les uns y ont vu la reprsentation du caduce, d'autres un dieu gyptien tte d'ibis surmonte du disque solaire et de- cornes, symboles de- ferutit~. Les Alchimistes reprsentent souvent les mtaux sous t'aspect de dieux de l'Olympe, Saturne arm de sa faux c'est le ptomb, Mars, le casque en tte et la lance au poing c'est te fer Mercure, avec son caduce, ses ailes aux talons et la tte, c'est t'argent vif, etc. C'est ce que reprsente la figure tire du VM~ofMM spagyricum. Une gravure sur boisde ta Pretiosa margarita nous montre les mtaux sous forme de six jeunes gens genoux aux pieds d'un Roi sur son trne, qui est le septime mtat, le plus parfait, t'Or. Le texte nous apprend qu'ils demandent au

LES SYMBOLES

~7

Roi unroyaume pour chacun d'eux. Aprs divers pi"sodes, symbolisantle Grand-uvre, le Roi leur accorde ce qu'ils demandent et une dernire figure tes reprsente couronnes,fois leur tour, c'est--dire changs en Or; maisceci a plutt trait au symbolisme du Granduvre que nous traitons complment dans les chapitres suivants.

CHAPITRE
THORIE GNRALE DU

III
LA MATfRE EEURS LISTE ET DU MER-

GRAND-UVRE. SOUFRE ET'MER.CU&E. DE FLAMEL.

DU GRAND-OEUVRE. SYMBOLES. DES SYNONYMES CURE. LES

DRAGONS

HEKMTtQUES

DU SOUFRE

Le Grand-uvre ou prparation de ta Pierre philosophale,tait comme nous l'avonsdj dit, le but principal desatehim!stes,leurs traits ne roulent gtiratement que surce seut sujet, aussi dans les chapitres qui vont suivre,nous parlerons exclusivementdu Grand-uvre. Maisavantde donner la clef des symbotes hermtiques

sanous allons exposeren peu de mots ta marche que vaient les Alchimistespour la prparation de la pierre phtosophate, ensuife nous reprendrons chaque partiesparment. rgent, La matiredu Grand.uvre tait t'Or et l'Argent, unis au Mercure et prpars d'une faon spciale. L'Or tait comme contenant pris comme riche en Soufre, l'Argent un Mercure trs pur, quant au vif-argent il reprsentait terme d'union. Ces troi&corps prpars te Set. moyen selon certains procds taient enfermsdans un matras tout de verre, t'uf philosophique, ferm avec soin. Le tait chaun dans un fourneau nommAthanor. Aussitt te <euaHum,le Grand-uvre proprement dit commencristallisaatt; diflrents phnomnes se produisaient: tions, dgagementde vapeursqui ensuite se condensaient, etc, cela constituait tesoprations.Au cours desdites opl'on rations, la Matire prenait diversescolorations, que nommait tes Couleurs de t'uvre. Enfin la couleur ta matire, rouge annonaHla findet'uvre. On prenait de transontuicommumquait une plus grande puissance mutation l'aided'une oprationnomme fermentation et t'en avait enfin la Pierre philosophale. Nous aftons examinerfa composition thorique de la Matiredu Grand-uvre. D'aprs la thorie alchimique,

LES SYMBOLES

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THdtUS

ET

SYMBOLES

de Explication la plancheVA

Figure 1 (tire du Viatarium spagyricum de Jamstbater). Symboles des quatre <~)~ments, se reporter la planche H qui donnera ta significatIon des triangtes, signes des etcments (Voir chapitre! Figure t (tire de l'Azoth des philosophes, imprim au tome tt de ta B<MM<7t<:t chimica M~t~it). Les signes des sept mtaux. Au mitieu Rebis, t'h~rtnaphrodite chimique, homme et femme, Cmet vo!atit. Soufre et Mercure, Legtobe ait6, symbote de ta Matire, mise en mouvement par la Force, t'Archeo. Le Dragon, symbote de t'unit de la Matire. Le Tr!angte: les trois principes. Le Carr chapitres Il, Ht et IV). et la Croix, les quatre lments (Voir

LES

SYMBOLES

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it tait rationnel que ta Matire de la pierre des philosophes f(tt compose de Soufre,de Mercure et deSel. Ces trois -principes pris l'tat de puret absolue, unis et cuits selon les rgles de l'Art devaient composer un nouveau corps, qui sans tre un mtal par lui-mme pouvait communiquer la perfection mtattique au vifargent, au plomb, t'tain. Les Alchimistesen parlant de la Matire de ta Pierre t'envisagrent tantt comme une, en se rapportant sa composition invariable, tantt comme triple, en se rapportant aux principes qui la formaient, tantt ils l'appelaient quadruple, remplaant les principes par les lments. "C'est ainsi que notre Magistre est tir d'un, se fait avec. un, et se compose de quatre et troisrsont en un (Arnauld de Vitteneuve <Chemin du c&emm). Un c'est ta Matire de la pierre considre dans son ensemble, c'est aussi la Matire unique universelle. Quatre les quatre tments trois Soufre, Mercure et Set. Les quatre lment! sont rductibles aux trois principes, ce qui ressort d'un autre passage d'Arnauld de Vitteneuve K M existe une pierre compose de le feu, t'air, l'eau et la terre. Le quatre natures Mercure est t'tment humidede la pierre, l'autre tment est ta Magnsie, qui ne se rencontre pas vulgai-

<t!

THEOfUES SYMBOLES ET

flent (Lettre aj roi d. Niptes). Le Mercure froid et humide reprsente l'eau et !'a!f,ta Magnsie ou Soufre, reprsente le feu et la terre, le chaudet le sec. Ceci explique ce que disaient nigmatiquement tes Philosophes que ta Matire de la pierre a trois angles en sa substance (tes trois principes), quatre angles en sa vertu (tes lments), deux angles en sa matire (fixeet volatil) un angle en sa racine (la matire universelle). Cabalistiquement le nombre de la matireest ta, car en traduisant en chiffres ce paragraphe on trouve t -(-2 +3+4==!0. Ils disaient encore que fa Matire est vgtale, animale et minrate. Vgtale parce qu'elle a un esprit, minrate parce q'eUe&uncor~psetamm~ par~~qu`ell-~ nous retrouvons encore ici la tritogie Soufre, Mercure, Sel Ce Set, ce Soufre, ce Mercure, qui sont le corps, l'esprit et l'me, sortent tous trois du chaos o ils taient en confusion ou plutt de la mer des philosophes (Psautier d'Hermophite). Cette mer des philosophes, ce chaos, dsignent l'unit de ta Matire. Ce tangage symbolique a ruin bien des souffieurs, au tieude travailler sur tes mtaux, prenant tes paroles des philosophes ta lettre, ils passaient leur vie distiller des plantes, des urines, des excra une me

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ments, des cheveux, du lait, esprant trouver enfin ta. Matire de la pierre des sages. Untriangle ou un carr symbolisaientla Matire de la pierre, seton qu'on t'envisageait comme forme des principes ou des lments. Parfois ce (nangte est enferm dans un carr, tel est le symbole qui se trouve en tte de ce volume, il a t tir du trait intitul <' L~ GnM~-tt~ ~ot~ en faveur ~M e~/an< de lumt~r~.?La matire prsentait donc ta mme composition que les mtaux Examine donc avec soin de quoi est formle mtal. Je te dis en vrit qu'en cela consiste tout t'uvre des sages (Texted'Alchymie). Mais ainsi que nous l'avons vu un grand nombre de philosophes ohtpasse~oussitence te Set commetroisime principe des mtaux et ils ne se sont gure occups que du Soufre et du Mercure. Ils donnaient au mlange de Soufre et de Mercure, prpars pour t'uvre, le nom de Rebis. Philippe Rouittac donne ce mot t'tymotogie suivante Voit pourquoi les Philosophes ont appel la matire de leur bnite pierre ~<H, qui est un mot latin <brmde Res et de Bis, qui est autant dire une chose deux, nous voulant induire chercher deux choses, qui ne sont pas deux, mais une seule chose, qu'ils ont nomme Soufre et Mercure Il

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THORIES

ET SYMBOLES

~utucuc; Le Soufre et le Mercure, principes mle curUI;II\;lj. (Abrg du grana oeuure par l'n. r,OUIIUIC, Le Soufre et te Mercure, principes mate et femette, taient symboHss par un homme et une femme, ordinairementun roi etunereine.C'est ainsi qu'ils sont reprsents dans le Grjn~~OMt~ imprim au tome H, page du :4) de t'~r~s ~an/gnp. C'est encore sous le symbole roi et de ta reine qu'ils sontreprsents au premier symbote des douze clefs de Basite Valentin, page 30) du Museum~c~mg~Mum. L'union du roi et de la reine constituait le mariage notre uvre philosophique. Sois averti, mon fils, que est un mariage philosophiquequi doit tre compos de maleet de femette (Ph. Rouittac ~r<~ du grand ~H~re)yC'est ~proprement partefapr&a ce manag bu union, que la matire prenait le no'n de Rebis on symbolisait Rebis par un corps humain surmont de deux ttes, une d'homme,une de femme. Cet hermahermttphrodite chimique est commundans les traits ques. On le trouve notammenten tte du: De Alchimia ~ o~MCKhom~r~ puis dans te VM<jrM'n~M~ncMm. dans la traduction allemandedu Crede Mihi de Northon, etc. Dans les traits hermtiques manuscrits le roi est vtu de roug2, et la reine de blanc, car te Soufre est

LES

SYMBOLES

6,

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THOtUES ET SYMBOMS

de Explication la planche~!tt

ft~m-<: .f ~Tiree du Viatorum ~n'~m). par tes divinits de t'Otympe t-ayen, Apotton, Diane, Jupiter. Saturne, Mercure, Mars,Vunus Les sept mtaux symboUs~ (Voirchapttren). de ta Mar~rfta

Figure

~Me

~f<'ttOM.

Le Roi figure t'Or, tes enfants agenouittcs a ses pieds Hgurcn~ ;es six Mtrcs mtaux. Us ifrptorentt'prpourqu'itteureommuoiqucsa perfection~'diccftapitre!!)-

LES SYMBOLES

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rouge et ! Mercure blanc. C'est l notre Mercure double, cette matire blanche en dehors, rouge en dedans a ( Texte ~tb~mte). L'on figurait aussi le Soufre et le Mercure par les signes de l'or et de l'argent, cela indiquaitque le Soufre doit tre tir de l'or et le Mercure de l'argent. On trouve tes signes de l'or et de l'argent correspondant ceux du Soufre et du Mercure dans un des pantaclcs du Liber singulars de ~tMtt'mttt,de Barchusen. Ce point sera dvelopp dans te chapitre suivant. Le Soufre tant fixe en son essence et le Mercure, volatil, les alchimistes reprsentaient le Soufre par le lion, roi des animaux terrestres et te Mercure par l'aigle, Le Mercure; des philosophes est la, partie volatile de leur matire le lion est la partie fixe, l'aigle la partie volatile. Les philosophes ne parlent que des combats de ces deux animaux" (Pernety: Fables ~~p<tMnM.)Par suite un aigle dvorant un lion signifiera la volatitisationdu fixe inversement un lion terrassant un aigle signifiera la fixation du Mercure par le Soufre. Disons.en passant que le mot aigle a dans Philalthe une signification diffrente de celle que nous venonsde donner, c'est pour lui le symbole de la sublimationen tant qu'opration, ainsi sept aigles, signifie, roi des oiseaux

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THORtES

ET SYMBOLES

sept sublimations (voir Entre ouverte au paf!s ferm duroi..) On employaitencore dans. le mmesensle,symbole de deux serpents dont l'un est au et t'autre sans ailes, !e serpent ail c'est le principe volatil, le Mercure; le principe 6xe, Soufre, est reprsente par le serpent sans ailes. a Le Secret anima! est reprsente par un cercle fait de deux serpents, t'un ail, t'autre ~ns ailes, qui signifientles deuxesprits, Hxeet volatil,unis ensemble, a (Lebrton Ce/ de 7e: ~tfo!O~M ~r~M). Les deux serpents sont tantt unis, commedans le caduce de Mercure, tantt spares. Dans les figures d'Abraham le Juif (t) se trouve reprsentunserpeRte!ouesur une croix, ce qui alchimiquement signifieque le volatil doittre fix. Les dragons ont absolument la mmesignificationque tes serpents. Le dragon sans ailes que l'on trouve dans tes figures d'Abraham le Juifet de Nicolas Flamel, c'est te Soufre mle et fixe, le dragon ail, c'est le Mercure,

t. Comme nous aurons plusieurs fois & parler de ces figures dans dincrents chapitres et qu'on ne pouvait tes sparer, nous les ayons fait placer en t&te de t'onvrage, avec celles de F)ame!.

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THORtES

ET

SYMBOLES

Explication

de

~/mcAg

V//f

Ft~Mre~.(Tire

d'une dition

attemande du Crede Mihi

deNorthon.)Rebis, l'hermaphrodite chimique, Soufre et Mercure, couch dans un jardin entour de murs qui symbolisent te triple vaisseau Athanor, bain de sable, oeuf philosophique. Mercure a la mCme signification, ptacc prs de Rebis il indique que t'hermapKrddite est le Mercure des phttoosphes pris dans le sens de Matire du Grand-uvre (Voir chapitres tt! et IV). Figure (Tirde'du vons Rebis. Le corbeau fM/on'a'n ~<n'tMm). Nous retrou. symbole du no[F, veut dire que te t'union du" Sodffefdu du ~feure,

mariegc phitosophiqoe, mle et de la (etneHe a lieu pendant la couteur noire. Les tro~s serpents, symboles des trois principes. Le croissant et t'arbre lunaire signiCent qu'it s'agit ici de la Pierre btanche, du petit magistre (Voir chapitres M, H et !V.

LES SYMBOLES

y;

votatitet omette.<t Considrez ces deux dragons, car ce sont les vrais principes de la phitosophie des sages. Cetui qui est au-dessous sans ailes. c'est te fixe ou te fn~te, celui qui estau-dtessus, c'est t vo!tito.i bien !a femelle noireet obscure qui va prendre la domination pendant plusieurs mois. Le premier est aopet Soufre ou bien calidit et siccitet le second Ardentvif, ou frigiditet humidit. Ce sont le Soleil et fa Lune de source mercurielle et origine sulfureuse (Le livre de Nicolas Ftamet).Les dragons de Ftame)taient c~bres parmi les atchimistes et souvent cits Flamel veut que ce soient deux dragons, dont un a des ailes et l'autre n'en a point. Il les exptique tai-rnme, l'un est mate, !'au{refeme)te,_runest te t'autrele volatil, l'un !eSoufr,t'autre le Mercure, qui ne sont pas le Soufre et le Mercure du vulgaire, mais ceux des phi!osophes (Ff~t ~tn<<) U n seul dragon peut reprsenter tes trois principes mais alors it a trois ttes La toison d'or est garde par un dragon trois ttes, l'une c'est t'eau, ta seconde c'est ta terre, la troisime c'est l'air. Ces trois ttes doivent se runir en une seute qui sera assez forte et assez puissante pour dvorer tous tes autres dragons (D'Espagnet Arcanes de la philosophie d'Herms).

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THORIES

ET SYMBOLES

et. L eau c est ie Mercure,ta terre, c est i&Soufre t a<r c'estteSet. Trois serpents dans un calice, indiquent tes trois corps composant la matirede ta pierre, placs dans t'ufphilosophique. ce symboleaccompagnegnralementt'Hermaphrodite chimique. Pourquoi les alchimistes figuraient-ilsle Soufre et le Mercure par des dragons? Flamel va nous rpondre: La cause que je t'ai peint ces deux spermes en forme de dragons, est parceque leur puanteur est trs grande comme cette des dragons (Le ~'rc de f~m~f). Nous avons Farl des principauxsymbo!es du Soufre et du Mercure, il en existe une infinit d'autres que l'on s comprendra facilement i l'on se rappette cette rgle t Le Soufra tant fixe et mate, te Mercure vo!at!! et femelle, on tes reprsentera soit par des choses naturellement contraires (Bxe et volatil), soit par des animaux de sexe diffrent (mate et (mette).Dans les figures de Lambsprinck, on les trouve sous forme de deux poissons, puis d'un tion et d'une lionne et d'un cerf d'une licorne, enfin de deux aigtes. Le symbole le plusemploy est celui de deux chiens, le Soufretait appel chien de Corascne et le Mercure, chienne d'Armnie Mon fils, prends te chien maslede la montagne de Corascne

LES SYMBOLES

et ta chienned'Armnie, jointz-ies ensemble et engendreront.)(Catid:&:cn:MtmM). Le Soufre et te Mercure avaient un trs grand nombre de synonymes, dont il est indispensable de connattre tes principaux. Synonymes de Soufre: gomme, huile, soleil, fixit, pierre rouge, caitt, safran, pavot, laiton rouge, sec, teinture, feu, esprit, agant, sang, homme rouge, terre vive, Gabricius, roi, poux, dragon sans ailes, serpent m&te,lion, chien de Corascne, airain brul, or philosophique, etc. Synonymes de Mercure: principe femelle, blanc, Bea, !une, argent, or blanc, or cru, azoth, eau, lait, couverture Manche, manne b!aMhe,urme~b!anc~ froid, humidit, corps, matrice, femme blanche, habit changeant, volatil, patient, lait virginal, plomb blanc, verre, fleur blanche, fleur de sel, corce, voile, venin, alun, vitriol, air, vent, arc-en-ciel, nue, etc.

THOfttS

ET

SY~&OLEg

IV CHAPITRE
PRATIQUE VOIES. DE LA MATIRE L'OR DU GRANB-UVRE. LE~ DEUX ET L'ARGENT.LEUR PURIFICATION, ET DEL~ LE

LA FONTAINE DES PmLOSOPHES.BAtNDUROt REINE. PETIT DtSSOLUTtON MAG!STERE ET LE DE L'OR ET DE L'ARGENT. GRASD-CEUVRE.

Dans techapttr~pr~c~detit.nousavonsvu qutes stchimistes prenaient le Soufre, te Mercure et te Set extraits des mtaux comme matire de la pierre. Mats ici ils pouvaient employer plusieurs mthodes qui toutes tesconduisareHC au m&me c'e&'ains~qtt~ certains but, d alchimistes prtendaient tirer la matire, de t'etaLin, u plomb, du vitriol. Nous rev:endroni surce point. Quant la marche gnrate du grand-uvre, les maitres les plusillustres del'hermtisme n'en reconnaissaient qu'une seule It n'y a qu'une pierre, une seule maniera d'oprer, un seul feu, une seule faon de cuire, pour parvenir au blanc et au rouge, et tout se parfait en un seul vaisseau o (Avicenne .CM~Mfto lapidis~A~et). Cepettdantpartirduxv[t sictetes aichimistesdistingurent deux voies, t'humide et la sche. < Ils appellent voie hu-

LES SYMBOLES

y;

mide,l'opration suivante, le Soufreet te Mercure de& philosophessont cuits un feu modr dans un vaisseau ferm jusqu' ce que la matiredevienne noire, on augmente !e feu et eUedevient blanche, enfin un feu ptus la voie sche consiste violentla teint en rouge. prendre le Sel cleste, qui est le Mercure des philosophes, le mlanger avec un corps mtallique terrestre et le mettre en un creuset, feu nu, en quatre jours, t'uvre est parfait. C'est ainsi qu'oprait ['artiste dont Hetvtius fait mention dans son v~tttt <for (Barchusen LiberM~K~n ~j A~cAfmM). Mais cette voie sche fut fort peu en honneur et nous ne connaissonsaucun trait spcial sur ce sujet aussi nous ne nous occuperonsque delavoiehumide universeltementreconnuepartes adeptesdetous les pays et de tous les sictes. Le Soufre, le Mercure et le Set constituent la matire de la pierre, mais tous tes corps renferment ces trois principes. D'o les extraire plus spcialement ? C'est ici qu'erraient les SouStaurs, prenant ta lettre les paroles des philosophes, its ne savaient distinguer le fait de son symbole. Le Soufre est appel fleur rouge, la matire de la pierre est encore dite vgtale, arbre mtallique, les Souffleurs s'empressaient de piter des

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THORIES

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herbes; de fceittir des sucs, de Tdtstitter des neufs ailleurs on appelait ta matire de la pierre, sang, menstrue, cheveux, chien, aigte, etc.; on dit aussi que la matire est une cho;s vite, qu'on la trouve partout que de causes d'erreur Gnralement les soumeurs malheureuxs'tonnaient de n'avoir pas russi et accusaient tout, sauf teur ignorance et leur ineptie ils faisaient ainsidnier dans tsurs alambics les produits les plus multiples et les plus bizarres. Je fis amasser morve, crachats, urine, matire fecate, de chacun one livre, que je fis mlanger ensemble, et mettre dans un alambic pour en tirer l'essence, laquelle tant toute tire, j'en fis un sel, que {'essayai en ta transmutation des mtaux, mais ettva!n, }e ne russispas a (de~a. Martinire Le chymique inconnu, ou rtM~Mf~ laPierre ~M<M<~Aaf6.) Les philosophes hermtiques sont unanimes dire que la matire doit tre cherche dans les mtaux car le but du grand-uvre est de faire del'or, l'or est un mtal, on doit donc s'adresser aux mtaux Nature prend ses bats avec Nature et Nature contient nature, et Nature sait surmonter Nature (f~ d'AlchyntM).Cet axiome clbre, qui mit Bernard le Trvisan sur la voie, se retrouve dans les PA~~M! M~t~M

LES SYMBOtES

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d Dmocrit ! mystagogu, alcnimiste grec La nature triomphede ta nature. Les adeptes ne cessaient de rpter cette formule sous toutes ses formes, ainsi Arnauldde Villeneuvedans son jMo~orMm, dit la mme chose. L'homme n'engendre que des hommes, le chevalne produit que des chevaux, d~ mme aussi les mtauxne peuvent tre Froduits que par leur propre semence. Voici une autre citation conue dans le mme esprit. Maintenant toi, mon nts, va trouver l'Agriculteur ef demande-lui qutte est ta semence et quelle est la moisson. Tu apprendras de fui que celui qui sme du bl, moissonne du bl, q-<ecelui qui sme de l'orge moissonne de l'orge. Ces choses mon fi!s te conduiront t'idee de !a cration et de fa gnration. Rappelle-toi que l'homme engendre un homme, que te lion engendre un lion et le chien un chien. C'est ainsi que l'or produit de l'or, voittout te mystre (Ep!tre d'Isis sur !'Art sacr ms. grec passage dj cit par HSr). Donc la matiredoit tre tire des mtaux, mais de quels mtaux? des mtaux parfaits, c'est--dire de !'0r et de l'Argent, du Soleil et de la Lune. Le soleil est son pre, la lune est sa mre M(Table d'Emeraude d'Herms). La matire dont est extraite ta mdecinesouveraine des philosophes est tant

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THORIES

ET

SYMBOLES

semement r trs-pur e[ argent o gent 0 (Bernard le Trvisan L'Or, l'Argent et te Mercure de la pierre, aprs qu'its ont t

ires nn et notre vtt arLa parole (f~a~e). constituent la matire prpars selon t'rt

(Libavius paraphrasis Arnildi). Les passagesindiquantt'or, l'argentetle mercurecomme matire,sont innombrables: les prcdents sont suffisamment explicites, sur'outcetut de Libavius. En voici un dernier trs intressant. Mais je te le dis, travaille suravec te Mercureet ses semMabtes, n'y a) muteras tu tout rien d'tranger sache cependant que t'or etl'argent ne sont pas trangers au mercure (Saint Thomas d'ACe quin S~cr~~'A~eAtmM). qui revient dire travaille avec te mercure, foret l'argent. Maiscestroisnit:<ux ne constituaient que la matire loigne de la pierre, ta matireprochaine c'est le Soufre, le Mercure et le Set qui en sont tirs. De t'or on tire le Soufre, de l'argent le Mercure, et du vif-argentvulgaire te Sel. D'aprs les thoriciens de l'Alchimie (Roger Baeon en particulier dans son Miroir ~'AMt'fnM),l'or contient unsoufre principe trs pur. fixe, rouge, non combustible, et l'argent contient un Mercure-principe pur, volatil plus ou moins, brillant, blanc. Quant au Sel il tait fournipar le vif-argent. La matire de ta pierre

!.ES SYMBOLES

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consistait donc--en corps extraits- de t'or et [argent. H y a d'autres philosophesqui prtendent qu'on extrait la pierredu Mercure non pas du vulgaire, ma de celui que l'on peut tirer par le secours de i'Art, des m:aux parfaits comme te Soleil et la Lune o (Atbertte Grand OMcon~mM des philosophes sur le Gmy~-ut'M). H semble y avoirici une lgre contradictionavec ce que nous avons dit plus haut, il n'en est rien, tes philosophes dsignaient souvent sous le nomde Mercure des phttosophes, ta matirede la pierre considreedansson ensemble ainsi ce mot de Mercure a quatre acceptions diffrentes, il peut dsigner: r" le mtal,2te principe,)-'l'argent prpare pour t'uvrc, 4 la matire de la pierre. C'est dans ce dernier sens q~if faut-t'entendre dans e& passade; C'estle Mercuredes Mercurcs Et maintes ensmettent[eurscures g Dele trouverpourleur attaire Carce n'estMercure )). vulgaire OE (JEHt!< Lt FoXMttE f.J/Ot<Jt'M <!nM;;r<:iM: de Mf'MM). C'est au contraire dans le sens d'argent prpar pour t'uvre, de Mercureprincipeextrait de l'argent qu'on en parte dans cette citation:

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TH~OtUM Et SYMBOLES t a Cuides-tu Hxer['Argent-vif tixer fArgeni.vif Cil qu'estvotatit t vutgtt e <Et non cit dontje faismtat? t Pauvre hommeu t'ftbusM bien a Par ce chemin f~rasrien ne < Sttu nemarches 'autrespas e. d DB MhW~<'<!Mttn!Mf~ (JMM M6UNQ.ftMnt~t'tfC~C ~ cr~nt).

Nous avons dj&dit que le Set commetroisime prin* c!pe est peine mentionn par les anciens alchimistes, aussine parlent-ils souventque duSoufre etdu Mercure, or et argent, soteit et lune. Pour embarrasser le vulgaire its prenaient plaisir prendre ces termes tes uns pour tes autres. "Le Soleilest te pre de tous les mtaux, ta Lune est leur mre, quoique !a Lune reoive sa lumire du Soleil.De ces deux plantes dpendle magistre tout Clavicule). Dans la premire (R. Lutte: phrase, Soleil et Lune sont synonymes de Soufre et Mercure, principes universels, dans ta seconde, its signifient Soufre et Mercure, matire de t'CEuvre. Ces quatre termes pouvaient donc tre pris deux deux. entier commesynonymesabsolus. Une figure de Barchusen. reprsente le signe du Soufre correspondant celui du Soleil, de l'or, et celui du

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Mercure&celui de ta Lune; de l'argent. Les symboles du Soufreet du Mercure principessont donc applicables ceux du Soufre et du Mercure, matire de la pierre, t'Or et ['argent (Pour ces symboles, voir chapitres H et 1Il de cette seconde partie). L'Or et l'argent prpars pour L'oeuvres'appelaient or et argent des philosophes. Ils taient d'abord purifis, c'est pourquoi Rhass dit: Le commencementde notre oeuvreest subhmer (~t'frc des ~m/Jrc). Sublimer, c'est--dire purifier. C'est ainsi que Grever dit L'or du vulgaire est impur, souill par la prsence de mtaux trangers,aigre, malade, et pour cela mme strite, de mme l'argent vulgaire. Au contraire, le Soleil et ta Lune des phifosophes sont des pfus purs, ils ne sont contamittspar aucun mtangtranger, sains, vaillants, plus abondants en semence gnratrice n (Grever: Secteluranobilissimum).En purifiant ces mtaux on augmentait leur perfection, et on teur donnait ainsi la faeutt de crotre en perfection pendant te grand oeuvre. L'Or vulgaire n'est que simplementparfait par nature, c'est--dire, n'a qu'autant de perfection qu'il luyen faut pour estre parfait, sans qu'il en puisse faire part aux mtauximparfaits et partant si on veut que l'or vutgaire introduisela forme d'Or vutgaire dedans tes mtaux

8:

THORtESET SYMBOLES

imparfaitspour tes par<aire,it est ncessaire que- t'or vulgaire soit rendu plus que partait') (Cot)eson:e parfaite p/t~oo~A;~ Aerm~M). C'est cet excs de perfection que t'or et t'argent transmettaient aux mtaux vils pendantle phnomnede la transmutation. On purifiait l'Or par tacmentticn ou par !'antimoino et ['Argentpar la coupellation,c'est--dire par te plomb: On demande si tes corps parfaits ou luminaires do'vent tre prpars avant de servir t'uvre. Rponse: t'or doit tre purin par cmentation et l'argent p~r coupellation. Ensuite it fautles rduir.: en limaille ou en feuilles semblables ce:!es dont s~ servent les peintres (Arnauldde Villeneuve: QfM~~n~ tant essentiales ~MOfK <!FeMM<a~<Bof!<<an! OC~KM). Tout ceci s'entend pour t*0r et l'argent montaires ou du commerce, qui sont toujours attis des mtaux trangers on pouvaitemployer l'Or natif directement, parce qu'il est suffisamment pur par tu:-m&me On trouve dans les entraides de la terre de l'Or parfait-,et il s'en trouve parfois en petits morceaux et grains comme du sable. Si tu en peux recouvrer de cehi-t, tel qu'il se trouve et sans tre mlang, il est assez pur sinonil te !e faudra purger et purifierpar i'Antimoine (Phitatethe:~nfr~oM~M~<s~rmf'~t<ro').

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B~

TH~ORtES

ET SYMBOLES

B'~t6a(<on<f<; ~fanc~fX.

Figure (Tire du Liber s~~fM de Barchusen}. EUe indiqueque le Soufre et le Mercure des phitosophes sont t rs de l'Or et de l'Argent (Voir chapitre !V. (C'est le premier des douze pantactes accompaFigure gnant les douzecte& de sagesse deB. Vatent!n).Purinetionde l'or, te Roi, par t'antimoine, le toup dans un creuset et de t'argent, ta Reine, far [eptomb Saturne, dans une coupelle (Voir chapitre tV).

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SYMBOLES

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1t y avait, avons-nous tt, dtix manires de purifier d For Passe l'or par le ciment royal ou par t'AntimoiLe cine (Ph. Rouillac: A&rJ~ du Gr~wre.) ment ou cment royal se composait, suivant Macquer (Dictionnairede chimie.) de quatorze parties de briques piles, une partie de vitriol vert cateine ou rouge (c'tait par consquent du sesquioxydede fer ou cotcothar), et une partie de set commun. On formait une pte du tout avecde l'eau ou de l'urine, et on le mettait dans un creuset avec !'or, en superposant--des couches d'or et de cernentalternativement. Pour ta purification parl'antimoineon se contentait de fondre t'or avec l'antimoine. La coupellation de t'argent se faisait par les mmes proGddsquetesnotFes.. Pour dsigner ces oprations les alchimistes employaientune foule de symboles. L'or et l'argent sont gnralement figurs par un roi vtu de rouge et une reine en blanc. Le mate est rouge, la femelleest blanche (Isaac le hollandais Opera m;/t6njfM),)'oret rargent sont ainsi reprsents dans le grand Rosaire. Leurs habits dsignent les matires trangres, les impurets quttes souillent. La figure suivante du Rosaire tes reprsente nus, c'est--dire purifis, dbarrasss de leurs impurets, de feurs habits. Les alchimistes disaient encore 7

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THORtES

ET SYMBOLES

que le roi etja reine s'taient purins dans- un bain Mais avant de couronner la chastet de leur amour et de les admettre aulit con~ugat,il faut les purger soigneusement de tout pche tant originel qu'actuet. Prpa rez-leur donc un bain doux, dans lequel vous tes laverez chacun en particulier, car la femellemoinsforte et moins vigoureuse ne pourrait pas supporter l'acrimonie d'un bain aussi violent que celui du mate. Elle seraitinfailli. blementdtruite. C'est avec feStihium que vous prparerez te bain du mate. Quant au bain de la (emeHe. Saturne vous enseignera quel il doit tre (Huginus a Barm Le r~ne de Saturne cAtt~d en sicle d'or). Nous trouvonsici dsigne allgoriquementla purification de!'or par l'antimoine (stibium, en !atM) et de t'argent parle plomb(Satume). L~purification tait symbotise par une fontaine o le roi et la reine, le Soleil et la Lune venaientse baigner, on trouve ce symboledans tes figures d'Abraham le Juif et dans le Rosaire. L'antimoineest symbolis un par loup et le plomb'par Saturne arm de sa faulx. Ainsi dans la premiredes figures de Basile Vatentin (les tz ctefsde sagesse) qui a trait la purification,l'antimoine symbolispar un loup est plac du ct duroi, symboledu Soleil, ouor.t'opration se fait en un creuset: le ptomb symbolis par Sa-

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turne est ptac du cot de la reine, lune ou argent, dece mme ct est place une coupelle. Quant aux trois fleurs que tient la reine, ettes indiquent que la purification doit tre rpte trois fois. La premire figure d'Abraham le Juif reprsentant de Mercure poursuivipar Saturne a trait la purification t'argent par te plomb.En effet, l'argent vulgairecouper perd de son poids, cause des mtaux trangers qu'il contenait, dont les oxydes sont absorbs par les parois de la,-coupelle. Les alchimistes voyant que dans cette opration ~argent avait perdu de son poids primitif, admettaient que ses parties votatites s'taient vapores. Saturne ou te plomb poursuit Mercure ou l'argent et tui cou~e les jambes, c'est--dire, te rend immobile, te fixe, enunmot te rend inaltrable. C'est ta vritable fixation du Mercure sur laquelle tant de Souffleursse sont tromps. L'or et l'argent purifisconstituaient la matire toi" gne de la Pierre. Le Soufre extrait de l'or, te Mercure extrait u t'argent, taient la matire prochaine. Tous les philosophes concordent sur ce dernier point <[L'or est le plus parfait de tous les mtaux, c'est te pre de notre Pierre, et cependant ce n'en est pas ta matire la matire de la pierre, c'est la semence contenue en

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t'Or't (Phitatethe: Fonfame ~~MM~Ate Atntt'~M). e De 'nme C'est pourquoi je vous consente, o mes amis, de n'oprer sur le soleil et sur la lune qu'aprs les avoir ramens leur matire qui est le Soufre et le Mercure des philosophes (R.. Lutte: la Clavicule). Huginus a Barmadit positivement Le Soufre de l'Or est le vrai Soufredes philosophes. }) La marche suivante tait employe par tes~Atchimistes pour extraire te Soufre ou le Mercure de t'Or ou de l'Argent ils dissolvaientd'abord ces deux mtaux, suivant leur vieil axiome Corpor~ non agunt nft M~H~. Puis ils congelaient ces solutions, c'est--dire les faisaient cristalliser; ils dcomposaient ensuite par la chaleur les sets atnsi obtenus, redfssofvatentJe rsidu. or et argent putvrutent, et aprs divers traitements qui variaient un peu d'un philosophe l'autre, its avaient enfin le Soufre et le Mercure pour ta pierre. Quant au Sel, c'tait gnralement un sel de mercure volatil, tel que le bichlorure de mercure ou sublim corrosif, que les Alchimistes appelaient mercure sublim. Avant d'tre transform en set, te mercure devait tre purifi par distillation. Nous avons vu que les philosophes faisaient usage d'acides pour dissoudre t'or et l'argent. En notre

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pierre ~st cach tout le secret du magistre qui est le soteit, la luneet l'eau-de-vie (R. Lulle claircissement ~K testament).Eau-de-vie dsigne les liqueurs acides. Il faut premirement que le corps soit dissouset que les pores en soient ouverts, afin que la nature puisse oprer (Le Cosmopolite). C'est surtout cette partie du Grand-uvre que tes Alchimistes ont tenue secrte, c'tait selon eux l'opration ta ptus difficile trouver. Le ptusrude travail, a peinetout entire l Est parfaitement prparerla matire,t (AUGURELC/<r;'Mf<'f). La plupart des adeptes ont mmepasse sous silence cette partie de t'uvre, et ils commencent la description du Grand-uvre en supposant la prparation de la matire connue. C'est ce que nous affirme au reste Colleson Ils ne partent quefort peu et encore trs obscurment de lapremireopration du Magistre hermtique sans laquelle toutefois on ne peut rien faire en cette science transmutatoire ') ~MJe parfaite de la philosophie hermtique). Cependant nous avons russi trouver quelques pas-

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THORIES

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sages pour ctaircir cette question, Hen rsulte que t'or tait dissous dans l'eau rgate et l'argent dans !'eau-<brte ou acide azottque,et quetque!ots dans t'huitedevitrio! (acide sutfurique). Artphiuss'tend ptus que tout autre sur l'Eau ou acide employ pour dissoudre l'or, it J'appelle premier mercure, vinaigre des montagnes. Cette eau, dit-it, dissout partiellement tout ce qui peut &tre fondu et liqufi. C'est une eau pesante, visqueuse, Elle rsout tous les corps en !&urmatire gtuante. tu premire, c'est--dire en Soufre et en Argentvif. Si mets dans cette eau, quelque mtai! que ce soit, en limaille ouen tamines dlies, et que tu t'y laisses quelque temps une chaleur douce, te Mtai! se dissoudra tout titsrr entirement chang en une~eau visqueuse. Elle augmente de poids et de couleur le corps parfait ? (Artphius T'ratMMcrei de la pierre des philosophes). Le dernier paragraphe est fort juste, te chlorure d'or obtenu par l'action de l'eau rgate sur l'or est jaune-briltant et plus lourd naturellement que te mta! employ. L'auteur anonyme du T'Mt~At Blanc et du Rouge,qui sur tes parle trs ouvertement du Grand-uvre, opre sets obtenus par la dissolution pralable de l'Or et de l'Argent. Voici sa recette de l'Eau pour l'Or a. C'est simplement t'eau rgate. Prends du vitriol de Hongrie

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bleu,bien sec et du salptre, plus- une livre de sel ammoniac. Fais-en une eau-forte dans un vase de verre bie.i lut, muni d'une chape de verre ~TratM du Blanc et tfft Roa~e~. Enfin, Riple entre dans les dtails de t'exprience. Le corps tant prpare, verse dessus de l'eau compose, pour qu'il soit recouvert d'une paisseur d'un demi-pouce. L'eau se mettra aussitt bouiltir sur tes chaux du corps, sans aucun feu extrieur. Le corps se dissoudra et on t'tevera la forme de glace en desschant te tout (Rip) AfoJ~ d'~e~MM~. tever ta solution la forme de glace c'est la faire cristalliser, cette dernire opration s'appelait aussi conglation ou coagulation. t Tu sauras que tout le magistre ne consiste qu'en uns dissolution e~ en une coagulation a ( Albert le Grand Le livredes At<f< c/M~rM.). Les 'ets ainsi obtenus ne servaient pas directement t'uvre Les sets n'ont aucune qualit transmutatoire, ils servent seulement de ctefs pour la prparation de ta Pierre (Basile Vatentin Char de triomphe de r/tft<fmoine). Mais ils subissaient diverses manipulations aprs lesquelles il taient transforms en oxydes ou de nouveau en sets. On symbolisait tes acides par des lions dvorant le Soleil ou la Lune. Toute figure reprsentant le Soleil

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ou ta Lune,Apottottou Diane, vaincus et dvores par un animalfort et courageux, tefs le tion, l'aigle, le tigre, etc., symbolisela dissolution des mtauxprcieux. Phi!!the, dit Avant de faire le dernier uvre, i! faut trouver une liqueur ou humidit dans laquelle l'or se fondecomme la glace dans l'eau. Cette eau acide, l'appelle Estomac d'autruche, de mmeque t'autruche digre tout, de mme ce liquide dissout tous tes mtaux. Dans tes Rgures que Ftame) avaitfait scutpter au cimetiredes Innocents, la dissolutionest reprsente par un dragondvorant un homme qu'il a terrass. On figurait la matire prpare par un liquide enferm dans une note~commedans.la figure du titre de ce volume.Enfin on la reprsentait par !'hermaphroditechimique Elle est hermaphrodite et elle donne accroissement toutes choses se mlant indifTremmentavec elles,parce qu'elle tient renfermes en soitoutes les semencesdu gtobethr M(Venceslas Lavinius Trait du ciel terrestre). L'hermaphrodite tait figur par un corps deux ttes, il s'appelle Rebis et symbolise le Soufre et te Mercure prpars pour t'CEuvre. <tRichard l'Anglaisrend tmoignagede moidisant ta premire matire de notre pierre s'appelle Rebis (deux fois chose),

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c'est--dire uhchosequiareudtnture une double proprit occultequi lui fait donner le nom d'Hermaphrodite(Le <non!~<? /Mrm<'<~Me). Nous ne saurionsfaire mal en rptant ici ce que nous avons dj dit que le Mercure des philosophes,quand il est donn comme seule matire d t'uvre, dsigne l'ensemb:e des corps entrant dans la compositionde la matire. Pris dans ce sens ce n'est pas un corps spcial, c'est te synonymede matire de l'oeuvre, c'est du reste ce qui ressort parfaitement du passage suivant de Ripte Maintenant, mon fils, pour vous airequetque chose du Mercuredes Philosophes, apprenez que quand vous aurez mis votre eau-de-vie avec l'homme rouge qui- est notre Magnsie )e~ avec !a iemme blanche, qu'on appelle atbinque, et qu'ils seront tous conjoints ensemble,en sorte qu'tts ne fassentqu'un mme corps, c'est alorsen vrit que vous aurez le Mercure des philosophes (Ripte Trait du Mercure). Nous termineronsce chapitre par quelques mots sur le petit magistreet ,te Grand-uvre ou grand Magistre. Le petit uvreou petit magistre se faisait avec le Mercure (sels d'argents), mais la pierre philosophais ainsi obtenuetait blanche et ne transmuait les mtaux qu'en argent. Le Grand-uvre se faisait avec un m-

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THORIES BT SYMBOLES

lange de sets d'or et d'argent, avecte Soufreet le Mercure, on obtenaitla vritable pierre philosophale,rouge, transmuantles mtauxen or. On reprsentait ?5 deux pierres et !es deux magistres par des arbres; l'un, l'arbre lunaire porte des tunes en guise de fruit, c'est le petit oeuvre l'autre, l'arbre notaire porte des soleils, c'est le symboledu Grand-uvre. Cette distinctionentre deux ceuvres est ancienne, tous les Alchimistesta connaissaient.'< Les philosophes affirment expressment que l'or a d'abord pass par t'tat d'argent. Si donc quelqu'un voulait parfaire t'uvre avec l'argent seul, it ne pourrait avancer au del du blanc, et il ne pourrait convertir les mtaux imparfaits ~[i'en argent, etjamaisen or ') (Voge! DJsp<~K~ Geber reconnaissait deuxpierres phis<Ct eon~Maf'&M). losophales ou lixirs, puisqu'il dit: La Lune fermente pour l'Elixir blanc se prpare en dissolvantta Lune dans son eaucorrosive (Geber Livredes /bt<rnMM~). La marchedes deux uvres tait identique, sauf que le petit magistre s'arrtait l'apparition de ta couleur blanche, tandis qute grand magistre poursuivait jusqu' ta couleurrouge le Trait du blanc et du rouge distingue aussiles deux oeuvres, aprs avoir parl tout au long du Grand-uvre ou uvre au rouge, il se con-

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ExpftM&~

la planche X.

Cette figure se trouve dans le MM~nt /t<:nKf<tCfM). L'athanor et les principaux animaux symboliques de l'Hermtisme. Cet athanor a une forme un peu fantaisiste, mais on y retrouve tcs~ tebafnd&sabteparties principates.Latoursurmonteed~d'ne, et rccuf philosophique. Le serpent enferm dans ['oeuf reprsente de la pierre. Le lion est le symbole du fixe du Soufre, l'aigle symbole du volatil, du Mercure. Le serpent et le dragon, symbotes de taMatjcM. Le corbeau repre.iente ta couleur noire, le cygne ta couleur blanche, te paott teseouteurs. de t'arc-~n-ciet, enfin te phnix symbotise la couleur rouge. (Voir chapitres !t,V et Vt. la matire

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tente d&dire que pour te petit uvre, it suffit de rpter les mmes oprations en ne traitant que sur l'arLes philosophes gent dissous dans son eau spciale. n'ont gure trait que du Grand-uvre, aussi nous dlaisserons Je petit magistre. Hest cependantbien entendu tes oprations, les te que le fourneau, le vaisseau, feu, couleurs sont semblables dans tes deux cas, mais te Grand-uvre est plus long, car aprs tacouleur blanche, fin du petit oeuvre, d'autres couleurs apparaissent dans de nous parlerons tegrand. En somme, en parlant l'un, implicitement de l'autre.

CHAPfTREV ET L'UFPHILOSOPHtQUE SES SYMBOLES. LE SCEAU DES PHILOSOD'HBRMS. L'ATHANOR. LE FEU PHES. LES DEGRS. La Matire de la pierre tant prpare, il s'agissait de lui donner par une cuisson mnage la proprit de transmuerles mtaux. Pour cela on enfermait la matire dans un petit ballon ou matras, dcor du nom d'uf

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philosophique; on plaait le tout sur une cuelle pleine de cendres ou de sable, et t'en chauffaitselon certaines rgtes dans une espce de fourneau rverbre~t'Athanor. Les Alchimistes sont gnralement assez explicites sur ces parties accessoires de t'uvre. Le matras dans lequel on place la matire se nomme uf des philosophes, c'est un ballon en verre assez rsistant, quelquefois il est enterre cuite, quelques-uns se servaient d'ufs pMosophiques en mtal, cuivre ou fer. Le ballon en verre tait !'uf philosophiquele plus employ. Le vase de l'Art est l'ceuf des philosophes, qui est fait d'un verre trs pur, ayant le cou de longueur moyenne il faut que la partie suprieure du cou-puisse-tre scellehermtiquement et que la capacit de l'uf soit te!te que la matire qu'on y mette n'en remplisse que le Saturne). RJ~M quart s (Huginus a Barma vaisseaude Roger Bacon se servait indiitremment d'un verre ou de terre. Le vaisseau doit tre rond, avec un en une terre aussi petit col. Il doit tre en verre ou rsistante que le verre on en fermera hermtiquement l'orifice. avec un couvercle et du bitume s (Roger Bacon Miroir d'~kA<fnM/ Philalthe insiste surtout sur la fermeture et la capacit. Aye un vaisseau de

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verre fait en ovale, qui soit rond et assez grand-pour contenir une once d'eau distitte dans toute ta capacit de sa panse. H te faut sceller par haut avec cette prcaution qu'i! n'y ait ny fente ny aucun trou, autrement BnM~ ouverte ton ouvrage serait perdu (Phitatethe au-~aM~crmJ du roi). On appelait ce vaisseau uf d'abord cause de sa orme, ensuite parce que de lui comme d'un uf devait sortiraprs incubation dans t'Athanor, la Pierre philosphate, l'Enfant couronne et vtu de ta pourpre royale, ccmme disaient les Alchimistes. C'est peu prs dans ce sens que Rouillac donne l'tymologie de ce mot Tout ainsi qu'un uf a tout ce qui lui est ncessaire pour la~gnration du poutet, qu'il n'y faut nen,a{puteF et qu'il n'y a rien de superflu qu'il faine ter, de mme aussi, il faut enclore en notre uf tout ce qui est ncessaire la gnration de la pierre o(RouiHac:/H'rt'~ du Gran<f-ufre). Dans les passages cits plushaut, on voit que les philosophes insistent beaucoup sur la fermeture compte de l'uf, les uns comme Bacon employaientun couvercle qu'ils fixaient avec un lut ou avec du bitume, mais ta plupart employaient le sceau d'Herms. Le Filet d'Ariadne, trait anonyme, nous donne des dtails fort int-

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fessantssur Cetteopration. H donne trois maniresde scetter hermtiquementun ballon 1)on plaait le col sur un feu trs ardent, mais en le sparant du feu par unetuile perceen sorte que le verre ne se ramottissait qu'en un point du eo! quand je verre tait ramoiti, on coupait te col cet endroit avec une paire de ciseaux~ les bords coups se soudaient, absolumentcomme quand on coupe un tube de caoutchouc :") on ramollissait le col de la mmefaon puis on tordait le col en tirant tg. rement, et la flammed'une chandeite, on fondait l'extrmitpointue de faon produire une petite perte de verre }) on chauffait l'ouverture du ballon et un bouchonde verre pouvant s'y adapter, on fermait le ballon avec son bouchon on cotait dessusduverre fondu. et Quelques alchimistes prfraient au simple ballonde verreun appareil form de deux matras, le col de l'un entrantdans le cot de l'autre. Il y a deux vaisseauxde mmeforme, grandeur et quantit en haut, ou le nez de t'un entre dans te ventre de l'autre, afin que par l'action de la chaleur c6 qui est en l'une partie, monte dans la tte du vaisseauet aprs par l'action de la froideur qu' descende,dans le ventre (Raymond Lutte EclaircisMmM<~tt <M&M;<). De mme c Les uns se servent de de vaisseaux verre ronds ou ovales. D'autres prfrent

LES SYMBOLES

lot

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de XI. Explication fap~nc~~

F~HrC

(Edition Allemande du Crede MfAf). double. s'est Les deux oiseaux indiquent

L'oeuf philosophique qu'une matire votatite (Voir chapitre V). F~Mre

sublime dans te ballon suprieur

(Viatorium j~o~ftCtfm).

Le Roi et la reine Soufre et Mercure, enferms dans te sputcre philosophique. Le Squelette indique que nous sommes pendant t'operation nommeimortiSefttion. Le boiteux ou Vutcain, symbole du (eu, indique que t'on doit chauffer l'oeuf philosophique (Voir chapitre V).

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SYMBOLES

t0;

ta form&d'atudet, ils prennent un vaisseau dont te cet court pntre dans un autre vaissau qui sert de couvercte, on les tute (Libavius De lapide p/tfYcO~ofMm). ` On les scellait,soit avec untut rsistant, soit en fondant le col du premier ballon sur te col du second. Cette disposition offrait tes avantages suivants les vapeurs se condensaient plus facilement au contact des parois fro!des du ballonsuprieur, puis la capacit intrieure tant plus grande, l'appareil courait moinsde risques d'clater. Les alchimistesdonnaient diSrents noms t'uf philosophique. Selon Flamel ils fe nommaient sphre,tion vert, prison, sputcre, fiole, cucurbite, maisondu poulet, chambre nuptiale. Les nomsde sphre, fioleet de cucurbitc lui ont t donns cause de sa forme;l'expression maison du poutet n'est qu'une priphrase chambre nuptiate,prison, spulcre, sont des images trs ComprhensiNes, si l'on se rappelle que le Soufre et le Mercure, matirede la pierre, taient appels homme rouge, femmeblanche t'oeuftait une prison parce que une fois que tes poux philosophiques (le roi et la reine, l'homme rouge et la femme blanche, Gabricius et Bta) y taient entrs, ils y taient dtenus jusqu' ta fin de t'GEuvre. Spulcre parce que les poux y mouraient, aprs s'tre unis, aprs leur mort naissait leur fils (la

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SYMBOLES

pierre philosophai car toute gnration procde- de putrfaction, la mort engendre la vie, selon une thorie en vogue au moyen-ge(Voyez chapitre VIt). Ce symbole du spulcre est assez frquent pour dsignert'oeuf philosophique Prends garde que la conjonction du mari et de son pouse ne se fasse qu'aprs avoirt teurs habits et ornements, tant du visage que de tout le reste du corps afin qu'ils entrent dans te tombeau aussi nets que quand ils sont veuusau monde (Basile Valentin Les ~~ c.'e~ <eM.g-<'sM.) sous formede tombeau C'est qu'il est symbotis dans tes figures qui accompagnent le Rosaire dans rAr~' aarf/~r~ ~a~TM cAemMfH foCM~.Dans te VMfor<Mmpf!~rfCKmt'uf la matire avec est figur par un spulcre de verre o sont renferms le '~roietl~reine~ L'ufest appet chambre nuptiale, lit nuptiat, parce que c'est en lui qu'avait lieu la conjonction du Soufre et du Mercure, l'uniondu roi et de la reine. Dans te Songe vert, il est parl d'une maison de verre ferme com* ptetement, on y introduitles poux et l'on ferme ta porte avec la matire mmedont la maisonest compose. L'uf tait encore nommmatrice par analogie,parce que La matrice de ta femme aprs qu'elle a conu, demeure close et ferme, afin qu'il n'y entre aucun air

LES SYMBOLES

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estrange et que !e <ntit ne se perde. Ainsi notre pierre doit toujours demeurer close en son vaisseau (Bernard te Trvisan la Parole ~~M~) et aussi parce qu'on y enferme les deux spermes minraux. Soufre et Mercure d'o doit nattre la pierre des philosophes. L'oeuftait enfin appet ventre de la mre, mortier, crible. Crible parce que les vapeurs qui s'lvent, aprs s'tre condenss, retombent goutte goutte comme un liquide passant travers un crible. L'oeufrempti et fermetait ptac dans une cuette ou bassine contenant des cendres ou du sable fin. Hlias dans son Mrofr~A~eAf'mf recommandede placer t'uf dans une coupelle contenant des cendres tasses, de tacon quetesde~x tiers sup~neurs_du ba~qn~ seuls. Quelquesphilosophes au lieu du bain de sable employaient le bain-marie, qu'ils appetaient feu humide. L'cuefle et t'ceuf taient logs dans un fourneau spciat nomm Athanor, du mot grec a9~6Ke;, immortel, parce que le (eu une fois allum, devait br!er jusqu' la fin de !'uvre. Certains alchimistes ont fait figurer dans leurs ceuvres divers modle d'Athanor un des de plus curieux se trouve dans le Bouquetchymique Planiscampi. I! se compose de deux fourneaux accols, dans l'un des deux on fait du feu et les gaz provenant

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de tacombusttdh, passantpar un trou de communication, vont chauffer l'autre fourneau. L'Athanorde Barchusen est un fourneau ordinaire. Maistevritabte Athanor, celui qui tait connu des premiers alchimistes occidentaux Albert le Grand, Roger Bacon, Arnauld de Villeneuve, est une sorte de fourneau rverbre pouvant se dmonter en trois parties. La partie infrieure contenait le feu, elle tait perce de trous pour permettre l'accs de l'air et prsentait une porte. La partie moyenne, cylindrique aussi,bfhait trois saiHiesdisposes, selon un triante, sur lesquelles reposait l'cuelle contenant t'uf. Cette partie tait perce selon un de ses diamtres de deux trous opposs, ferms par des disques d&:cfistal,-ce qui permettait d'observr~cequi se passaitdans !'ceuf. Enfin la partie suprieure, pleine, sphrique, constituait un dmeou rnecteur, reverbrant la chaleur. Tel tait ['Athanor gnratementen usage. Les <~sposttionsprincipales demeuraient invariab'es et les changements que les alchimistesy apportaient personnsUementn'avaient aucune importance. Ainsion trouve un figur dans le Liber mt<<M athanor assez tgant en forme de tour crnele. Le symbole du fourneauest un chne creux, on te trouve ainsi reprsent danstes figuresd'Abrahamle Juif.

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Oft donnait & ['ensemble foumeatr, cue!te, oeuf Ce philosophique, le nom de triple vaisseau. vaisseau de terre est appel par les philosophes tripte va:sseau car dans son milieuil y a une cuette pleine de cendres tides, dans lesquelles est pos Fuf philosophique (Le ~rc de Nicolas Flamel). Les alchimistes,si jaloux de tout ce qui concernait le Grand-uvre, n'ont eu garde d'tre clairs sur le feu ou le; degrs de chaleur ncessaires pour t'uvre. La connaissance de ces degrs tait regarde par eux comme 'une des clefs les plus importantes du Grand-uvre Beaucoup d'alchimistes sont dans l'erreur, parce qu'ils ne connaissent pas la disposition du feu qui est la clef dsuvr, car it dissout et coaguleen mme-temps-ce qu'ils ne peuvent saisir, parce qu'ils sont aveugls par Lulle Vade mecum seu de t~ur ignorance ') (Raymond tincluris cont~MJfam~. En effet, la matire une fois prpare, la cuissonseule pouvait la changer en pierre philosophale. Je ne vous commande que cuire, cuisez au commencement, cuisez au milieu, cuisez la fin, et ne faites autre chose e (La Tourbe des philosophes). Les alchimistes distinguaient plusieurs espces de feu te feu humide, c'est le bain-marie qui fournit une temprature constante le feu surnaturel ou artificiel

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dsignaitdesacides, cecivient de ce que te~atehtmistes avaient remarqu que les acides produisent une !vation de temprature dans leurs diverses ractions, et aussi qu'ils ont sur tcscorps t mmeeffetque te (eu, ils' les dsorganisent, dtruisent rapidementleur aspect primitif. Enfin le feu naturel, ordinaire. En gnrt, les alchimistesn'employaientni charbon ni bois pour chauffer l'oeufphilosophique, il aurait <attu une surveillancecontinuelleet il aurait t de plus peu prs impossible d'obtenir un? temprature constante. Aussi Marc Antonio s'emporte-t-H contre les souffleurs ignorants qui se servaient de charbons <f A quoy bon ces flammesviolentes, puisque tes Sages n'usent point de charbons ardens, ny de bois enftamms pour faire l'uvre hermtique a (La fttm~re sortant par Mt-m~otc des ~n~&rM).Les philosophes hermtiques employaient une tampe huile mche d'amiante, dont l'entretien est facile et qui fournitune chaleur peu prs uniforme, c'est l le feu qu'ils onttant cachet dont quelques-uns seulement parlent ouvertement. t!s admettaient plusieurs degrs leur feu, selon que t'uvre tait plus ou moins avanc ils parvenaient rgler leur feu en augmentant le nombre des brins qui composaient !a m&che Fais d'abord un feu doux,

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comme n'avais que quatre Ns ta mche, jusqu' sHu ce que ta matire commence noircir. Puis augmente, mets quatorzefils, la matire se lave, elle devient grise, hnh mets vingt-quatre filset tu Mras lablancheur parfaite )' (Happetius, Aphorismi asiliani). b Le premier degr du feu, celui du commencement de l'oeuvre,quivalaitenviron 60 ou 70 degrs centigrades Faites votre feu proportion qu'est la chaleur Marie dans les mois de juin et de juillet (DM~M el tfAfM). 11ne faut pas oublier que c'est un gyptien qui parle au reste, le premier degr tait encore appel feu d'Egypte, justement parce qu'il gate peu prs la temprature estivale de l'gypte. Quelques alchimistes oubliant ce point ont indiqupour le premier degr une moyennerop faible, tel-Ph. Rouillac <cO~serve~~s~~ t tout le feu et ses degrs, que le premier soit fbrile, c'est--dire, ga! la temprature du soleil au temps du On s'asmois de fvrier (Abrg du Gra~-~f~). surait au premier degr que l'on avait atteint la temprature voulue, en approchant ta main de t'uf, on devait Tu pouvoirle toucher sansse br&ter.<[ ne laisseras jamais le vaisseau s'chauffertrop, de faonque tu puisses toujours to toucher avec la main nue sans te bruter. Ceci durera tout le temps de la solution Trait des ~c~ por~. (Ripte

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SYMBOLES

Les autres degrs se trouvent facilement en doublant, triplant, etc., peu prs la temprature du premierdegr. Uy~navait quatre en tout. Le second oscille entre la temprature d'buttition de l'eau et de fusiondu soufre ordinaire,le troisime est un peu infrieur lafusion de t'titin et te quatrime celle du ptomb. Les symboles du feu sont les ciseaux,t'pe, la lance, la faux, te marteau, en un mot tous les instruments pouvant produire une btessure <cOuvre-tu! donc les entrailles avec une tame d'acier a dit !e7~x<J~A?ehjrmie, en partant du minral d'o s'extrait l'huile de vitriol. Dans les figures d'Abraham le Juif,Saturne, arm d'une faux, indique que l'on doit purifier l'argent par te de ptomb &t'atdc de ta chaleur. Dans tes figures- Ras~e Va!ent!non voit galementun chevalier qui combatavec l'pe deux lions mle et omette, ce qui indique que c'est par te feu qu'i! faut fixer le volatil. Enfin nous retrouvons aussi t'pe comme symboles du feu dans les sculptures de Flamel au cimetire des Innocents. Pour terminer voiciseton Bernard le Trvisanles q :alits que doit avoir le feu philosophique < Faites un (eu vaporant, digrant, -continuel, non violent, subtil, envite 'ronn, areux. clos, incomburant, attrant x (Bernard Trvisan H'MMO~M n~ur~Mm~fM).

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TH~ORtES

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SYMBOt-ES

Explication de la planche X/f.

Figure L'or matire

(Margarita

pretiosa).

le spulcre ou oeuf phtosophique. Mais du temps qu'on t'y enfermait il a engendr un fils, c'est-4-dire, il s'est produit un corp; nouveau, de la Pierre est enferm dans l'alchimiste ensevelit le pre et le fils (Voir chapitre V).

\F<~ttr<M ctM (~t&sf !M~t<~rM_ de Barchusen), Deux uf* phUosophiques scells, renfermant la Matire de ta Pierre, or et argent. Dans l'un il y a subtimation, ce qu'indique l'oiseau qui s'ctve. Dans l'autre, la matire sublime s'est prcipiteou chapitre VI). condense, ce qu'indique t'oiseau quidescend (Voir

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H~

CHAPITRE

V!

ENTRE LES CAUSES ESNFFREXCES D LES OPRATIONS. D OPRATtONS.LAPUTRAUS.UJETES ALCHIMISTES DE FACTION. LESRGIMES PHtLALTHE. FERMEN DES TATtON. PROJECTION. SYMBOLES OPRATtONS. La matire tant enfermedans t'ufphitosophiqueet le feu attume. les corps mis en prsence ragissent aussitt les uns sur les autres. Il se produisait diverses actions chimiques prcipitation,sublimation,dgagement de gaz ou de vapeurs, ristattisation,etc., en mmetemps G la Matire changeait plusieurs fois de couleur. Dans ce chapitre nous nous occuperonsdes phnomneschimiques nomms oprations par tes alchimisteset dans le suivant nous traiterons des couleurs. Les alchimistes diffrentnotablement tes uns des au_ tres au sujet du nombre et de ta dnomination des oprations. Cela se conoit, prenons un exemple la matire met des vapeurs en devenant noire, puis les vapeurs se condensent et retombent sous forme de liquide. Un premier alchimiste ne considrantque l'ensemble du

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THOR!ES

Et

SYMBOLES

phnomne, lui donnera le nom de distillation, parce qu'en effet dans toute distillation on trouve deux parties: vapcnsation, condensation. Un autre distinguant les phases du phnomne, dira qu'il y a eu sublimation (vaun porisation) et prcipitation ~condensation)~ dernier pr. nant la couleur noire en considration ajoutera une troisime phase la putrfaction. Et pourtant tout cela ne dsignera qu'un seulet mme phnomne. n en est de mme pour toutes les autres oprations. Aussi constate-t-on de grandes diffrences d'un philosophe l'autre. Tandis que Pernety tablit douze oprations calcination, cngiation, fixation dissolution, d!gestiQn,-disti!!ation,su&timation,sparation,incration, fermentation, multiplication, projection, Bernard le Trvisan n'en admet qu'une seule. Combien que les philosophes divisent le magistre en plusieurs oprations selon le degr des formes et de leurs diversits, toute fois il n'y en a qu'une en la formation de t'oeuf (Bernard le Trvisao~ De la M~rc de ~<BH/).Mais c'est l une opinion lgrement paradoxale, et les autres alchimistes analysent un peu plus. Hlias compte sept oprations sublimation, calcination solution, ablution, cration, coagulation, fixation et

LES SYMBOLES

Il S-

Albert te Grandquatre purincation, tavage, reductfon fixation. Ce qui ne contribue pas peu embrouillerla question, c'est que les uns comptent les oprations depuis ta prparation de ta Matire, tandis que tes autres commencent compter seulement du moment o la Matire est enfermedans Fceuf. Mais, en somme, on peut partager le Grand uvre en quatre parties: t. Prparation de ta Matire; 2 Cuisson danst'ufphitosophiqueet apparition des couteurs dans t'ordre voulu; 3" Oprations ayant pour but de donner ta Pierre philosophale une plus grande force, ce sont la fixationet la fermentation. 4" Enfin la transmutation l'aide de la Pierre, des mtauxvilsen or, etenrafgent,c*est:tapro}eettpn. Toutes les oprations diverses qui ont lieu pendant le Grand-uvre peuvent se ramener une seule, la cuisson, car tout se fait par le feu. C'est au reste ce que dit Ataifi de Utte: Les noms de dcoction, commixtion, mlange, subHmatioa, contrition, desschement, ignition, daibatton, rubineation et de quetqu'autre nom qu'on puisse appeler l'opration, ce n'est qu'un seul rgime, qu'on nommeimplementcontrition, dcoction.')s Basile Valentin tuin'admet que deux oprations, ta solution ettacoaguiation c'est--dire des passages successifs.

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THEORIES

ET SYMBOLES

de la Matire de l'tat de repos t'tat de mouvement libi M/~cMn<.Albert 0 c L'Esprit. ~!M c< doy-~efaire ceta. L'esprit So:ve, ieste parole, comment de coaguta, dissous et coagule )) (CoHo~He l'Esprit Mercure avec frtre /K~)-<). nous allons Malgr cette grande diversit d'opinions, ce chaos. La pr' essayer de jeter quelque lumire dans mire opration (la Matire tant prpare), est la condu Soufre et du Mercure, jonction ou cot. C'est l'union du mate et dela femelle. On chauffe et la couleur noire la putrfaction. Nous verrons apparat. C'est alors a donn le nom de putrfaction plus loin pourquoi l'on l'ensembledes phnomnesqui se produisent du temps nttier&est noire. On a'donn bien ~es noms que ta la putrfaction. Voici ses principaux synonymes: Mort, destruction, perdition, calcination, dnudation, commixtion, sparation, trituration, assation, extraction, liqufaction,division,dtstfHatfon,corruption, imprgna~ tion. A !a suite de la putr&cHontvient l'ablution. Cette la blancheur aprs opration consiste faire apparaitre la noirceur, laverpour ainsi dire la pierre, puisque de noire elle devient blanche, Les philosophes ont symbolis l'ablution par la salamandre qui se purifie dansle

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b feu, par t'asbeste ou amiante que ta nammelanchit sans la consumer. <t Ablutionn'est autre chose que l'abstraction de ta noirceur, tache, souillure et immondieit, laquellese fait par la continuation du second degr du feu d'Egypte"(Rouittac :.A&r<M Gran~-Mfrc).L'ablution est encore nomme datbation, abstersion, rsurrection. Enftnvientla rubification, caractrise par l'apparition de ta couleur rouge indiquant que l'oeuvre est parfait. Acette classification base sur la succession des couleurs on peut ramener toutes les oprations qu'ont imaginesles alchimistes. Philalthetui-mcmcrattache les oprations aux couleurs, it ne leur- donne pas de noms partieutiers~it se contente de tes designer par les nomsdes mtaux, qui servaientde symboles aux couleurs (Voyez le chapitre VU). Voici le rsum de ce qu'il dit & ce sujet dans ff t'Entre ouverte au Palais fermdu roi f Rgime de Mercure la matire passe par diversescouleurs, s'arrte un peu au vert et finalement noircit. tt dure cinquante jours. Des vapeurs cotores qui x'fevent, se condensent et retombent dans le fond sur la matiresolide. 2 Rgimede Saturne. C'est la noirceur. La matireest noire fondue, elle bout, d'autres fois elle 9

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THORIES

ET SYMBOLES

Rgime se solidifie. Ce rgime dure quarante jours. de Jupiter. Du noir au commencement du blanc. Vatoutes peurs et condensation. Durant ce temps-t sortes de couleurs que l'on ne saurait imaginer paraitront, les pluyes seront ators plus abondantes de jour autre et enfin, aprs toutes ces choses, qui sont trs agrables voir, it paroist au cost du vaisseau une btancheur en faon de petits filaments ou comme des cheveux a. Ce rgime dure vingt et un jours. 4" Rgime de la Lune. C'est la blancheur parfaite ta dure en est de trois semaines, la matirese solidifieet se liqufie alternativement plusieurs fois par jour. Elle est enfinrsous forme de petits-grains btans.~ Rgime de Vnus. La matire passe du blanc au vert, bleu livide, rouge-brun. Elle fond et se gonfle. Ceci dure quarante jours. 6. Rgime de Mars La matire se dessche, elle est successivementorange et jaune brun, puis elle prsente les couleurs de l'iris, ceci dure quarante-cinq jours. 7 Rgime du Soleil la matire passe de l'orang au rouge, elle met des vapeurs rouges, puis s'affaisse, devient humide, se dessche, coule et se soliditie, cela plusieurs fois en un jour, enfin elle se met en petits grains rouges . Phitatethe ne parle ici ni de la fermentation ni de la

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Frojection, il traite de ces deux oprations sparment. Les rgimes ne comprennent que les phnomnesqui ont lieu dans t'uf philosophique. La fermentation est t'opration qui suit l'apparition de laconteur rouge. Elle a pour but d'accroitre la puissance de ta Pierre et de lui permettre de transmuer plus rapidement les mtaux. Gnralement on brisait t'ceufphitosophique, on recueillait la matire rouge, on la mlait de l'or fondu, on obtenait une masse friable-rouge, laquelle faisaitsubir des traitements variantd'un philosophe l'autre selon les Alchimistes,ta Pierre allait ainsi en augmentant, non seulement de quantit mais des encore de qualit, et ceta. indSniment,on comprend forsl'exclamationenthousiastede RaymondLullet M~f~ ~Mg! La plupart des philoso<tft~rt?m,si nMrcMrmx phes opraient ainsi que nous venons de le dire. Si tu veux te servir de la teinture physique pour transmuer, tu en projetteras d'abord une livre sur millede soteit fondu. Alors seulement la mdecine sera prte et propre faire disparaitre la lpre des mtaux (Paracelse Eck T'f'nc~rt!t'At-MorMM;. de Sultzbachdcrit t'opration avec soin Prends deux marcs d'or pur. fonds-lesen un creuset, projettes-y un quart de livre de la mdecine susdite, elle sera immdiatement absorbe par l'or et

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ET SYMBOLES

ne fera plus qu'un avec lui projettes-y de nouveau un quart de livre de la mdecine pour convertir tout l'or broie, puisexpose un feu violent et !e tout se convertira en une poudre rouge comme du minium. Projettesen unepartie sur cent parties de Lune pure et tu obtiendras un orexcellent (Eck de Sultzbach Clavis philoso~!ort<m). Quelques alchimistes suivaient une autre mthode pour la fermentation ils prenaient la matire au rouge et aprs l'avoir mte avec du mercure sublim (bichlorure de mercure) la faisaient digrer une douce chaleur dans un matras, mais le rsultat obtenu tait le mme.La matire tant frmente est des tors apte transmuer les mtaux. L'opration parlaquelle les mtaux vits taient changs en or et en argent, tait nomme projection. Pour cela on prenait un mtat, mercure, plomb, t.lin, te premier tait fortement chaul sans atteindre toutefois son point d'buttition, tes deux autres taient simplementfondus, puis dans le creuset o se trouvait le mt.)ichauffon projetait un morceau de pierre philosophaleenveloppdans de la cire. On laissait refroidir et l'on trouvaitun lingot d'or gal en poids au mtal emptoyseton les uns, moindre selon les autres, ce qui d-

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THORtES

SYMBOLES

Explication de la plancheXW.

Ces deux figures sont tires du Vialorium ~<-:Mnt. Fin de la putrfaction, symbole par tes squeFigurel. lettes et tes corbeaux, Il se d&gagedes vapeurs qu se condensent, ta matire est trs agit:, ce qu'indiquent tes corbeaux votant dans toustes sens (Voir chapitres VI et VII). par ts squetette, Vt et V[t). !a

Figure If.

Putrfaction

symbatisee

sphre noire, le corbeau (Voir chapitrei

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!2;

pendait de la qualit de t'tixir ou pierre phitosophate ~mptoy. L'enveloppe de cire tait, parat-it, indispensable, car c'est pour avoir nglig cette prcaution qu'He!vtius manqua sa premire projection ainsi qu'il ne russit ta se!eraconte dans son Veau d'Or n. conde qu'en enveloppant son fragmente pierre dans une boulette de cire. Nous allons maintenant examiner les symboles des principales oprations. La premire ou conjonction tait symbolisepar le mariage du Soufre et du Mercure, du roi et de la reine. Le pantacle de la sixime ctef de Basile Valentin qui reprsente le Roi donnant l'anneau nuptial la Reine pendant qu'un vque les bnit, symbotise ta conjonction. N'oubuonspas-que ta conjonction tat aussi nomme mariage philosophique. Dans !es figures qui accompagnent le grand Rosaire (imprim dans l'Artis ~r</jnr) la conjonction est figure ptus crment par l'union charnelle du roi et de ta reine. La putrfaction tait symbolisepar tout ce qui pouvait rappeler t'ide de mort ou de noirceur, cadavre, squetette, corbeau, etc. C'est ainsi que dans le V;a<orMtKspagiricum ta putrfaction est symbolise par un squelette debout sur une sphre noire, il tient dans sa main droite un corbeau. Le pantacle de ta quatneme clef

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ET SYMBOLES

de Basile Valentin a t mme sens, il reprsente un squelette debout sur un catafalque. La datbatiOtt,opration qui suivait ta putriaction. tait assimile la rsurrection suivant la mort, comme le blanc (symbolede la vie) vient dans t'uvre aprs te noir (symbolede la mort). Le huitime pantacle de Basile Valentin est relatif cette opration. On peut le commenter ainsi dans son double sens, mystique et alchimique Toute vie procde de corruption et de putrfaction. Le grain mis en terre s'y corrompt (selon tes ides en vogue au moyenge), puisil renat sous formede Me. Notre corps misen terre s'y dcompose, mais au jour du jugement il ressuscitera. La matire misedans t'ceuf meurt, elle se pu-trfie, puis elle renat, elle perd sa noirceur, elle blanchit, etteest ressuscite~ Deux hommes visent la cible, l'un touche le but, il a saisite sens du symbole, l'autre ne l'atteint jamais ce sont te fou et le sage du Tarot. La dalbationtaitencore nommeablution parce qu'il se faisaitalors une distillation intrieure dans t'uf, la suite de laquelle la matire, lave pour ainsi dire par cette circulation continue de liquide, blanchissait. On la trouve figure dans ce sens, dans le v'ta~ortftm spagyri-

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Et

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Bx~tca&M

~&)!< X/V.

Figure A (JLth;r n~f~ff! L'enfant enferm

~f BarctuKt!).

dans t'uf symbolise la couleur rouge qut annonce la fin du Grand-uvre. (Voir chapitre VU). (C'est te pantact.: de ta Vt' clef de B. Valentin). Conjonction, union ou mariage du Roi et de la Reine. Soufre et Mercure. Or et Argent. Le Soleil et ta Lune se rapportent au rot et ta Mine. t-es appereits distittetoire~ et ta; ptuie du Figure Il. fjnd, indiquent que pendant t'operatioa de ta conjonction, i) se passe des phnomnes d'mission de vapeur et de condensation. Ceci a lieu pendant la couleur blanche symbolise par te cygne. Le prtre, moyen d'union c'est te Set.

Voir chap!<re Vt.

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SYMBOLES

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cum des squetettes sortent de leurs tombeaux, ils ressuscitent, une foule d'oiseaux voltigentau-dessus, les uns s'lvent, les autres descendent, ce quiindique la distillation. La distillation tait parfois dcompose en deux temps ou oprations t" ascension des vapeurs ou sublimation, symbolisepar un oiseau qui s'lvela tte dirige vers le haut de la figure 2 condensation des vapeurs en liquide prcipitation oudescension, symbolise par un oiseau qui descend, la tte dirige vers le bas de la figure. Dans te grand Rosaire, un enfantqui s'lance dans les airs sortant du spulcre o est enferm l'hermaphrodite chimique, figure la sublimation. La ftxatfon,opration finale pendant laquelltapparatt ta couleur rouga, est figure dans le Vialoriurnpar un enfant nouveau-n et dans Barehusen (Liber ~M~farM ~e Alchimia), par un jeune roi couronnenferm dans l'oeuf phitosophique. Dans tes figures de Lambsprinck le pre, le fils et l'Esprit rgnant dans leur gloire ont la mme signification.

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THORtES

ET SYMBOLES

CHAPITRE
LES COULEURS DE L'UVRE. LES COULEURS

VII
CONCORDANCE PRINCIPALES LE NOIR, LA ET DES LES

PHILOSOPHES. COULEURS TIOY, L'IRIS. TTE

INTERMDIAIRES. DE CORBEAU.

PUTRFAC

BLANCHEUR.

LE ROUGE.

Au cours du Grand-uvre, ta Matire changeait plusieurs fois de couleur. Ces couteurs apparaissaient les unes aprs tes autres dans un ordre invariable; leur succession rguHere indiquait que t'uvre tait en bonne voie. Les alchimistes grecs faisaient dj menttOtt des couleurs de la matire pendant le Grand-uvre. Ils en reconnaissaient quatre qu'ils assimilaient aux quatre points cardinaux. f Nord, metanosis, noir; " couchant. leucosis, blanc; }" midi, iosis, violet; orient, jaune ou rouge (Voyez Berthelot Or~MM <~ f~fmx:). Depuis les Grecs, tous tes alchimistes ont parl des couleurs, et ils ont toujours t d'accord entre eux sur ce point. Leurs diffrences apparentes viennent de ce que quelques-uns regardent comme importanteset citent des couleurs que d'autres passent sous silence, mais c<.s

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t2t,)

tegeres diffrences ne portent que sur des couleurs secondaires. On peut; eneffet, diviser les couleurs de ~uvre en deux classes: t)!escou[eurs principales, au nombre de trois, dont tous les alchimistesparlent, ce sont le noir, le blanc et te rouge 2")les couleurs secondaires ou intermdiaires qui servent de transition pour passer du noir au blancet du blanc au rouge. Ainsi avant le noir il y a un mlangede couleurs assez confus entre le noir et le btane se trouvele gris, entre le blanc et te rouge, le vert et le bteu, lescouleurs de t'arc-en-cief ou du spectre sotaire, puis le jaune, l'orang, et eonn le rouge. Les couleurs principales se succdent dans l'ordre suivant, noir, btan,rouge C~st pourquoi !eyPni!osophes disent Notre pierre atrois couleurs, elleestnoire au commencement, blancheau milieu, rouge la fin. Albert te Grand Com~osddes composs).De mme a Cet esprit comme un phnix renaissant de ses cendres, se revt d'un corps noir,btanc,rouge]i(Prt'c<'jM(:x~M pJrt: Abrahamtion ~). Quelques philosophesajoutaient au nombre des couleurs principales le jaune ou orang, ou bien les couleursde t'arc-en-ciet qu'ilsnommaient iris ou queue de paon, en sorte que le nombredes couleurs principalesse trouvait port quatre, ainsi Les

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couleurs critiques sont au nombrede quatre, le noir, le btanc, le citron et le rougeparfait. Quelques philosophes Barma! teur'ont donnte nom-d'tments (Huqinusa La Pierre de touche). Mais ee nombrede quatre n'tait jamais dpass; les couleurs intermdiairesentrele blanc et le rouge avaient seules de l'importance les alchimistes parient peu de celles qui prcdent le noir et qui sont entre le noir et le blanc. Les symbotes des couleurs sont nombreux, et trs importants connatre. fis ne portent que sur les trois ou quatre couleurs principales. On les figure assez souvent par quatre oiseaux, le corbeau reprsente le noir, le cygne le blanc, le paon les couleursde t'iris et te phnix te rouge. On tes trouvesainsi ngursdans te pantacte qui accompagne la neuviene clef de Basile Vatentin. Parfois le phnix est remplac par un roi portant le sceptre, comme dans le Cr~<? mt/tfde Northon (traduction allemande, en tte du chapitre cinquime)On symbolisait les couleurs par les quatre saisons, printemps. t, automne, hiver (septime ctef de Basite Vatentin On dsignait aussi attgoriquementles couleurs par les mtaux, ainsi Saturne ou le plomb symbolisela noirceur, l'argent ou Lun2 c'est la blancheur, le cuivre, ta rougeur, Mars ou le fer figure l'Iris. Theobald de Ho-

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t;t

ghelande dans son TrmMifM~t~CH~k~tmis dit en parlant des nigmes des philosophes Au commencement de tacuisson, quand pierre est noire etpresla que crue, on la nomme plomb, quand ayant perdu [a noirceur elle commence blanchir,on l'appelle tain. on rappelle or quand elle est arrive au rouge parfait. Une note manuscrite que nous avons lue en marge de ta Somme de Geber dans la Bibliothque des philosophes chimiques, affirme la mmechose La noirceur est appete plomb. Ce ptomb se change naturellementen argent. MC'est--dire aprs le noir vient le blanc. Plus loin la mme main a indiquallgoriquement la succession des trois couleurs, dans ces signes KBlanchisdonc le plombqui deviendrala lune, rocgts la lune. ~t Phitatethe s'est servi des noms des mtaux pour dsigner les couleurs, il parte de toutes les couleurs qui apparaissent, principaleset intermdiaires. Voici ces <f rgimes )) dont nous avons dj parl, mais au point de vue des oprations. t" Rgime de Mercure, aussitt le feu allum pendant vingt jours. apparaissent un grand nombre de couleurs, vers le trentime jour le vert domine,et ce n'est qu'au quarantime jour qu'apparat la vritable noirceur. 2" Rgime de Saturne, c'est la couleur noire. ; Rgime de Jupiter; la

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matirerevt toutes les couleurs intermdiaires entre le noir et te blanc. 4 Rgimede la Lune, c'est la couteur te blanche. Rgime de Vnus o l'on voit e~ert, bleu, le livide, le rouge fonc. 6" Rgime de Mars t'iris et de ta queue jaune orang, puis les couleurs de du paon. 7" Rgime du Soleil, c'est te rcuge parfait. On ne peut tre plusclair; te lecteur comprendra ds lors facilement le passage suivant dj cit par Hoeffer quin'y a rien entendu tenoir a Apr~svientSaturne QueJupiter de son manoir < tssfmt.d&bOMte-d&t'empire ta Attque! Luneaspire. dameVnus .f Aussi ait bien f j Qui est l'airain,e n'end~splus; s t Sinonque Marsmontant urelle <t Sera fer l'aagemortelle du <tAprsfequeta~pareistra il t Le Soleilq'. and renattraf. OLYMPE, ~AtfCM~tf~M). p~mc (LE G)t<!<D Les couleurs sont cites dans l'ordre vouluet portent les mmes noms que dans Phitatthe. Terminons en

t.ES SYMBOLES disant que les symboles des mtaux s'appliquaient aux couleurs quand on dsignait les couleurs par les noms desmtaux. Ona aussi symbolis tescouteurs par des fruits; dans te passage suivant, il est question des couleurs intermdiaires entre le blanc et le rouge et du rouge luimme. Donnant ensuite le troisime degr du feu, toutes sortes de fruits excellents vinrent &cro!tre et pousser, comme des coings, des citronset des oranges agrables voir, lesquelles se transmurent en peu de du temps en aimables pommes rouges (CtKMH<: ~M paysan). Bernard le Trvisan parle des couleurs sous forme allgorique. Pour ce, il est dit que la chose dont le chef est rouge, lspieds blancs et tes yeux noirs, est tout le magistre M(Z.a ~ttro~ ~'faM!~), et ailleurs Adoncques, ;e luy demanday de que'le couleur le Roy estoyt Et il merepondit qu'il cstoyt vtu de drap d'or ait premier. Et puis il avaitun pourpoint de velours noir et la chemiseblanche comme neigeet ta chair aussi sanguine comme sang (Bernard teTrevisan ~(yrc de la pAt~MpAt'e na<Hr~~c m<'<at<.<). des Enfintes couleurs taient assimiles aux quatre e!ments Quatre couleurs se manifestentdans t'uvre. )0

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NoTr commete charbon blanc comme la flur du tys; dit }aune commeles pieds de l'oiseau merillon; rouge: commele rubis. On appelle la noirceur: air, la btancheur terre, le {aune eau et le rouge feu (David Lagneau Harmonia chimica). ![ faut ajouter que les alchimistes variaient dans t'apl'un appeplicationdes nomsdes lments aux couleurs, lait la noirceur air. et un autre ta nommait terre, aussile sous ce rapport du passage qui suit diffre notablement est noire, on prcdent. Au premier rgime ta pierre de toutes choses l'appelle Saturne, teRre, et des noms noires. Ensuite, quand elle blanchit, on la nomme eauvive et des noms de toutes eaux, sets, terres blanches. Puisquand-- lle- jaunit et se' suMime,on-t'appet!eair, e huile jaune et des noms de toutes choses volatiles. Enfin esquand elle rougit on la nomme ciel, soufre rouge, or, carboucte et des noms de toutes choses rouges prcieuses, tant minrales qu'animales et vgttes "~C~mgor ~UCCM~ Nous allons maintenant tudier spcialement tes trois couleurs principales, noir, blanc et rouge. La premire se sont beaucoup qui apparait est le noir, les alchimistes tendus sur cette couleur parce que c'est elle quiindique voie La matire mise que t'uvre est dans la bonne

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ET ~SYMBOLES

Explication de la plancheXV.

ff~/ff:

(Edition allemande du Crt~c Aff7i<).

Le Roi et la Reine, Or, et Argent. Le Serpent trois ftes, la Matire triune, une dans <:on essence, triple dans sa for<n<: Soufre, Sel et Mercure. Le corbeau, symbote du noir, le cygne du blanc, le paon des couleurs de t'are-en-ciet et le roi v~m de la pourpre, symbote du rouge(Voir chapitres !t, t\* et Vf!). Figure Il. de la neuvime clef de B. Vatoititt.

(Pantacle

L'homme rouge et la femme blanche, F~e et Votati), Soufre et Mercure. Les trois serpents: tes trois principes. Le corbeau; couleur noire. Le cygne couleur blanche. Le paon couleur de t'arc-ett-eict. ft, IV ctVtt). Le phnix couleur roug~ (Voir chapitres

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SYMBOLES

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en mouvement par une chaleur convenable commence devenir noire. Cette couteur est la clef et !e commencement de t'uvre. C'est en elle quetoutes les autres couteurs. la blanche, la jaune et la rouge sont comprises (Huginus a Barma Le r<'yncde Saturne). Les philosophes hermtiques ont donn plusieurs nomsau noir. C'est la noirceur, signede taputrfaction les philosophesl'ont appel occident, tnbres, clipse, ~t'-M~< lpre, tte de corbeau, mort (Filet Mais son symboleprincipal tait le corbeau. <tScachez aussi que le corbeau qui vole sans ailes dans la noirceur de ta nuit et dans la ctarte du jour, est la tte ou lecommencementde l'art (Herms; Les sept chapitres). On le nommait aussi tte de corbeau. L'indice de cette fcondation est cet Aleph ou commencement tnbreux que tes anciens ont appel tte de corbeau a (Huginus a Barma Le f~M &rn<~ D'aprs Rouillac (A& le noir par te coron ~t! du Gr<m~-a!~M) a symbolis blancs et beau, parce que, dit-il, les corbeaux naissent leurs parents les abandonnent jusqu' ce qu'ils aient doit plumes noires comme eux, de mme l'alchimiste abandonner t'uvre si la noirceur n'apparait pas. C'est alors signe que t'uvre est manqu et qu'il faut recommencer.

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L Tte de corbeau, corbeau, couleur noire, sont absole lument synonymes chez tes alchimistes.Flamel appelle noir teste de corbeaunoire du noir trs noir. Nous avons vu encore que Saturne est le symbole de la noirceur, et quand les philosophes disent a Saturne cela signidoit surmonter toutes tes autres ptantes fie que la couleur noire prcde toutes les autres dans t'uvre. ` Le noir tait l'indice de l'opration appele putrfaction. On prenait souvent ces termes t'un pour l'autre. En voici ta raison, selon unethorie en vogue au moyenvie procde ge, rien ne peut nattre sans putrfaction, la de !&mort. a H n'est pas possible qu'it se fasse aucune L<t gnration sans corruption ') (Hginusa Barma Pierre de <OHeA(!,). On croyait que tes mouches naissaientdu limon corvu de vieux linges rompu, et Van Helmont assurait avoir thorie pourris donner naissance des souris. Cette le commens'appliquait aux trois rgnes de la nature cement de t'uvre devaitdonc tre corruption et putrfaction, aprs quoi la matire vivifie voluaitet se perfectionnait jusqu'au rouge. De plusla putrfactton est le

la symbole de la mortd'o jaillirata vie. La mort c'est nuit, *!enoir, ta viec'est la lumire, le blanc, on com-

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nomm le noir: prend donc pourquoi les atchimistesont putrfaction. Ainsi la prenuere opration de notre Pierre oa a donn le nomde putrfaction, car alors notre Pierre est noire (Roger Bacon Miroir d'alchimie). Le noir apparait environquarante jours aprs que l'on a commencde chauffer t'ufphitosophique "Chauffez modrment la solution philosophiquedans un vaisseau sceit hermtiquementpendantquarante purs~usqu'&ce est la qu'il se forme &la surface une matire noire, qui tte du corbeau des philosophes (Alain de Lttte Dicta /~<M' lapide ~MOM~MO). Pendantla noirceur, selon Phitatethe et Flamel, it se manifeste une odeur forte quet'en peut sentir s! pendant cette partie de t'ceuvre le vaisseau vient se rompre. Avant ta Confection, la matire est trs ftide, mais aprs son odeur est agrable c'est pourquoi le sage a dit Cette eau enlve son odeur au corps mort et inaniL'eau m (Morien: Detransmutatione m~<a~orMm). dont il est parl ici est te liquide form par la condensation des vapeurs dans l'uf philosophique. En eftet, pendant te noir, il se dgage des vapeurs jaunes,rouges, vertes (compossoxygnasdu chlore, chlore, acide hy de poazotique) qui emplissent t'uf, ces gaz mlanges

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l vapeur d'eau se condensent et retombentsur ta matire en~rutnesedgage ptusde gaz, la noirceur complte arrive, tout est en repos. Les Alchimistes ont beaucoup moins longuement trait de la couleurblanche. Aprs le noir vientle gris La couteur grise parait ensuite la noire (Note manuscrite en marge de la Bibliothque des philosophes chimiques). Enfin leblancapparalt mais par degrs. Le signe de tabiancheurpar&ite est un petit cercle trs mince qui apparat dans le vaisseau la priphrie d la matire, sa couleur tire sur l'orang (L'EcAe~ il mettait <<Mp/M~op~). Puis ce cercle grandissait, cheveux de petits protngemenfsNancs, 6ns commedes con(d'o le nom quelquefois de blancheur capillaire) se multivergents vers le centre, ces prolongements blanche. pliant, finalement toute la massedevenait Flamel dans son livre dit que la blancheur est le symbole de la vie, le noir te symbolede ta mort, et qu'il a du cimetire par suite reprsent dans ses hiroglyphes des Innocents, le corps, l'esprit et t'ame ou matire de la pierre, comme des hommeset des femmesvtus de blanc, et ressuscitant d'entre les tombeaux, pour signiSer ta blancheur vivificatricequi vient aprs la mort, le nofr, la putrfaction.

LES SYMBOLES

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Les philosophesont donn plusieurs noms )a blancheur nummus. ethelia, arena, boritis, corsufle, cambar, atbor cris;duenech,rondenc, kuM, thabitris, ebisemeth, ixir. Enfin pour ce qui est des allgories et symbole; de la blancheur, Pernety tes rsume parfaitement dans son f Les philosophes disent Dictionnairem~~o-n!t< matire du Grandque lorsque la blancheur survient la uvre, la-vie a vaincu la mort, que leur Roi est ressuscit, que la terre et l'eau sont devenus air, que c'est ie enfant est n, que le ciel rgime de la Lune, que leur et la terre sont maris, parce que ta blancheur indique l'union ou mariage du xeet du yolatit~du m&teet de la femelle. tes alchimistes en partent Quant la couleur rouge, t'uvre. La matire se peu;elle indiquelafin heureuse de dessche compltement et se transforme en une poudre ne d'un rouge clatant, on chauffe plus fortement qu'on t'a fait jusqu'alors, on brise t'ufet l'on a la Pierre phiau rouge comlosophale. Lorsque la pierre parvenue mence se crevasser et &se gonfler, on ta met calciner au feu de rverbre o elle achve de se fixer compltement et parfaitement (Arnauld de 'Vitteneuve: ~VjMtn: lumen).

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THORtES

ETSYMBOLES

Le symbole de l'oeuvre achevest un triangle sommet infrieur, dont ta base est surmonte d'une croix. Onttrouvdns!a!2''~tameduTrbt. Maintenant que le Grand-uvre nous est connudans sa pratique et dans ses symboles nous pouvons comprendre les paroles suivantes quiauparavant nous eussent semb! dnues de sens, sinon risibles. Eximiganus dit Mouillez, schez, noircissez, blanchissez, pulvrisez et rougissez, et vous avez tout le secret de t'Art en ce peu de mots. Le premier est noir, le deuxime est blanc, et le troisime est rouge, 80, 120, 280, deux les font et its sont faits tM. Gomme, lait, marbre, Lune, 28otAiram, fer, safran, sang, 80. Pche, poivre, noix. Si vous m'entendez, vous eies bien heureux sinon ne cherchez plus rien, car tout est enmes paroles (La Tourbe des PAf~M~AM). ouillez, schez, c'est ta dissolution M et ta cristallisation dans ta prparation de ta matire (voir chapitre IV~. Noircissez, blanchissez, rougissez, indication des trois couleurs principales. Pulvrisez, c'est--dire agissez par le feu, toute opration violente, tout instrument pouvant produire blessure tant le symbole du feu (voir chapitre V). Tout le reste est relatif aux couleurs. Le premier est noir, etc., c'est--dire ta premire opration est caractrise par lenoir, la secon-

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SYMBOLES

'4?

de par le blanc, ta troisime par te rouge. Gomme, lait, marbre, Lune, symboles du blanc. Airain, safran, fer, sang, symbolesdu rouge. Pche, poivre, noix, symboles du noir et du gris. Les nombres 80, 120, 280 reprsentent ces trois couleurs, et deux tes font, c'est--dire le Soufreet le Mercure seuls suffisent pour parfaire t'uvre en passant successivemenr par les trois couleurs. Fort heureusement les traits d'atchimie ne sont pas tous et aussi obscurs que la Tourbe des philosophes, l'on arrivera trs facilement les comprendre et y dmler te wai du faux avec un peu de rflexion. A ceux qui voudraient pntrer plus avant dans l'tude de l'hermtisme nous~ecommandonsles traits d'Albertle Grand, Roger Bacon, Bernard teTrvisan, d'Espagnet, Ffamet, Huginus a Barma, Khunrath, Raymond Lulle, Paracelse, Phitatthe, Riple, Sendivogius, Basile Valentin, Arnauld de Vitteneuveet Denis Zachaire, et parmi les traits anonymes -le Texte d'Alchrmis et la Tourbe des philosophes.

1~

THOKtES ET SYMBOLES

CHAPITRE

V!!L

DE LA PtE~RSPHILOSOPHALE. ESSAI LAPiERRE. DES SESPROMUTS. TRANSMUTATION MTAUX. S SESEFFETSURL'AME. V D L'UXH~ E LONGUE IE. L'uvre tant parvenu au rouge, ta matire ayant t <ermentce, on avait ta Pierre phitosophate ou tixir rouge ou grand magistre. Nous savons, en effet, que l'on appelait lixir blanc, petit magistre, ta matire parvenue au blanc, mais ce petit magistre ne transmuait !es tntaux.qu'en argent, te grand magistre transmuait en or et possdait en outre bien d'autres proprit!: nous ne parlerons que de ce dernier. La Pierre philosophale se prsentait sous formed'une poudre rouge clatant, assez lourde. Cependant ce; caractres physiques ne sumsaient pas aux alchimistes; une lame pour s'assurer de la qualit, ils la projetaientsur de mtal chauffe au rouge, la pierre devait fondre sans Prends une lame d'airain propre. rpandre de fume: frotte-la et ta potis, place dessus un peu de ta matire. et place-la sur des charbons incandescents. Si la matire se fond et s'tend sur la lame chaude, ta mdecinj

LES

SYMBOLES

t-).~

est parfaite rends alors grces D!eu? (fsaac t Hottandais Opre mfnera~a~. Grever dit peu prs la mme chose <t Prends de ta matire rouge un grain, placela sur une tame de fer ou de euhre et chauffefortement il ne s'teve jusqu' ce que la lame blanchisse. Si alors aucune fume, et que retire du feu la matiren'ait r:en bonne quaperdu ni en poids ni en volume, elle est de lit (Secretunt not't'~tmMm, Calid ajoute quelques dtails Quand ta pierre est paracheve on en met une parcelle sur un fer rouge ou sur un plaque d'airain ou d'argent fortement chauffe, si alors elle coulecomme de ta cire, sans fumer, en adhrant fortement au mtal, elle est parfaite (Livre des trois ~ro~M L'heureux afchimistequFpQSsdait la Pierre philouser sophafe prenait le nom d'adepte, it pouvait des lors son profit des proprits mcrveilleuses de la Pierre. ta philosophie Denis Zachaire dans son Op~Cft~ na~r~Hc des mtaux et PMMthe dans t''a~L'gouverte au t't:t!/(:rmJ duroi, tui reconnaissent trois proprits: t" Transmuer tes mtaux en or et en argent. 2" Produire des pierres prcieuses. } Conserver ta sant. Les alchimistesgrecs ne reconnaissaient t'E lixir rouge que ta proprit de transmuer tes mtaux, ce ne fut que plus tard qu'on lui assigna une foule d'autres proprits.

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THORIES

ET SYMBOLES

Les alchimistesne concordent pas sur le rsultat des transmutations l'aide de ta Pierre. Selon les uns, on n'obtenait qu'un petit lingot, une partie du mtal seulement tait transforme en or, selon les autres tout le mta! tait change en une masse d'or du mme poids. D'une once de cette poudre de projection, blanche ou rouge, tu feras des Soleils en nombre infini et tu transmueras en Lune tout espce de mtal sorti d'une mine o (R. Lutte: C/<!MCt<). et Tu projetteras cette matire sur mille parties de mercure vulgaire et il sera transmuen orfin n (Mme ouvrage). Roger Bacon affirmeta mme chose la fin de son Miroir d'Alchimfc. Mais la Pierre pouvait avoir une vertu plus ou moins grande setoK quitte avait t- <ermnteptus ou moins de fois En sorte qu'aprs une oprationunepartie de l'Elixir change cent parties de n'importe quel corps en Lune, aprs deux oprations nxtte, aprs trois: dix mille,aprs quatre cent mittc, aprs cinq: un million, aprs six oprations des milliers dj mille et ainsi de suite l'infini') (Albert te Grand k Cornet* des cjmrjMi). Albert le Grand a t pourtant dpass, un alchimistea prtendu que t'or produit par l'Art hermtique tait son tour dou de la proprit de transmuer les mtaux en or!

LES SiTMSO~ES

t~7

La Pierre gurissait non seulementles mtaux vits de leur lpre, c'est--dire de leur infriorit, mais par analogie elle gurissait l'hommede toute espce de maladies et d'innrmits elle prolongeait mme la vie, son infusiondans l'alcool constituait l'Elixir de tongue vie. Artephius prtend par son usage tre arriv l'ge de mille ans passs. Jean de Lasnioro insinuemme qu'elle ressuscite les morts: Je vous te dis en vrit si un homme demi mort pouvait contemplerla beaut et la bont de notre Pierre, toute espce d'infirmits'carterait de tui ft-il mme l'agonie, il ressusciterait H (Jean de Lasnioro. TMC~M aureus de ~M(' p/tf7oso~)fco). Quelques phitosophes ont donn des dtails sur l'action thrapeutique de la Pierre phitosophate.:SelonArnauldde Villeneuve -1 E)te conservela sant, elle accrott le courage; d'un vieitfard elle fait un jeune homme. Elle chasse toute acret, ellecarte le poison du cur, elle humecte les artres, fortifieles poumons, purifiele sang et gurit les blessures. Si la maladiedate d'un moi- elle la gurit en un jour, sic'est d'un an, elle gurit en douze jours, et si elle date de plusieurs annes, en un moison est guri a (~ Rosaire). L'auteur anonyme de l'Aurora coftSM~M!, attribue des proprits enlui core plus spciales Elle remet le tin gt, aigre,

!~8

TKORtES

ET SYMBOLES

elle dtruit les paits follets elle fait disparattre comptetement les rides et les taches de rousseur, elle rend aux femmesun visage {uvnite eHe aide la parturition sous forme d'emptBtre elle expulse le ftus mort; elle fait uriner; elle excite et donne des forces pour l'acte de Vnus elle dissipe l'ivresse elle rend la me. moire. (tarera consurgens). Khunrath admet son influence non seutement sur le et sur rame. Si l'on corps, mais encore sur l'esprit administre ta pierre un malade, elle expulse toutes tes matadies tant de t'amc que du corps. Elle chasse la la surdit, lpre, t'hydropisie, l'pilepsie, l'apoplexie, la ccit, la folie, Forguei! et l'ignorance (H. Khunrath De mme. C<t~H~ cAao, ~'M~ Avec t'aide de Dieu tout-puissant, cette pierre vous dlivrera et vous garantira de maladies, si grandes de toutes tristesses qu'elles soient; elle vous prservera et afflictionset de tout cequi pourrait vousnuire au corps et l'esprit a (Herms Les sept c~fffM). Non seulement elle gurissait le moral attaqu, mais encore elle augmentait l'intelligence et donnait mme le et de voir Dieu dans pouvoir de commander la nature sa gtoire. !t me dit encore que si pendant neuf jours conscutifsj'usais de neuf gouttes ou de neuf grains de

LES SYMBOLES

t~f~

la Pierre, je serais dou d'une intelligenceanglique et qu'il me semblerait tre dans le Paradis M ~C<!K~ du petit ~M~. Sperber ya plus loin Enfin elle purifie et illumine tellement le corps et i'ame que celui qui la possde, voit commeea un miroirtous lesmouvements clestes des constellations et les influencesdes astres, mme sans regarder le firmament,tes fentres fermes, dans sa chambre a (Sperber /.M~c~ ma~rM ~tdis). En un mot l'adepte peut contemplerle monde invisible ferm aux autres hommes. Nous avons vu que ta Pierre philosophaleproduisait des pierres prcieuses, qu'elle runissait plusieurs petites perles en une seule, enfin dernire merveitte te Clannous apprend qu'ette:reffd fe verre. mat~or .SMCCM<p tabte! Nous voici arriv la fin de notre vo'ume nous pouvonsaffirmer que la personne l'aura lu avec attention qui et qui aura retenu les principaux traits, est mme de comprendre n'importe quel trait d'aiehimie,si attgorique qu'il soit. Ci-joint un pantacte de B. Vatentin dont nous laissons au lecteur trouver ta signification.

jtO

T THORES

ET SYMBOLES

DICTIONNAIRE
DES SYMBOLES HERMTtQUES

Dans la seconde partie de cet ouvrage nous avonsexpliqu les symboles hermtiques, mais en prenant une thorie et en lui rapportant ses symboles. Nous allons maintenantfaire l'inverse prendre te symbole et dire quoi on peut te rapporter. L'un complte l'autre; on pourra dchiffrerune figure alchimique l'aide de ce prsent rsum, puis raisonner sur sa significationen se p rapportant aux diffrents chapitres de cett& seconde artie. Ange. Symbolise parfois la sublimation, ascension d'un principe volatil, comme dans les figures du ViatofMn!~M~nCMfn. et Aigle. Symbole de la volatilisation aussides acides employs dans t'uvre. Un aigte dvorant un lion signifie la volatilisationdu fixe par le volatil. Deux aigtes se combattant ont la mme signification. Animaux. Rgle gnrale quand l'on trouve reprsents deux animauxde mme espce et de sexe diff-

I52

THORIES

ET SYMBOLES

rent comme lion et lionne, chien et chienne, celasignifie Soufre et Mercure prpares pour t'uvre, ou encore fixeet volatil. Le mate reprsente le Hxe,le Soufre fa femelle reprsente le volatil, le Mercure. Ces animaux sont unis conjonction (Figures de Lambsprinck), ilsse combattent: fixation du volatil, ou volatilisationdu fixe, (figures de B. Valentin). 2 Un animalterrestre en regard d'un animal arien dans une mme figure-:fixe et votati). ) Les animaux peuvent enfin symboliser les quatre lments: Terre (lion, taureau),Air (aigte),Eau(baleine, poissons), Feu (salamandre, dragon). ~p~on. -M~mesignincatipnquetesoteit. Ar~rM.Un arbre portant des lunes sigmneruvre tunaire, petit magistre s'il porte des soleilsc'est le symboledu Grand-uvre, uvre solaire: S'il porte les signes des sept mtaux, ou les signes du soleil, de la tune et cinq toiles, il reprsente la matire unique d'o naissent tous les mtaux. Bain. -Symbole: t de la dissolution de l'or et de de ta purificationde ces deux mtaux. l'argent Carr. Symbole des quatre lments. C~MO!. Symbole de l'unit de la Matire et quelquefoisde la couleur noire et de la putrfaction.

tMCTtONNAfRE

t~

C~.Tm~c. Symbo~ de t'oejf phitjsophique, quand le Roi et la Reine y sont renferms. C~tfM. Symboledu Soufre, de l'or. Le chien dvor par un loup signifiela purification de t'or par t'antimoine. Chien et chienne fixeet volatil. Circonfrence. Unit de la matire, harmonie universeHc. Corbeau. Symbolede ta couleur noire et de t~ putre&ction. Couronne. Symbole de la royaut chimique,de la les perfection mtallique. Dans ta Margarita ~re<:OM, six mtaux sont d'abord reprsents commedes esclaves~ nu-tete, au pied du roi, de for, mai&aprs leur transmutation, its ont une couronne sur la tte. C/~M. Symbole de la blancheur. Diane. Mme significationque la Lune. Un dragon qui se mort ta queue unit de Dragon. ta matire. Un dragon dans les flammes symbole du feu. Plusieurs dragons se combattant indiquent la putrfaction. Dragon sans aites te fixe dragon ail te volatil. couEnfant. -Revtu d'un habit royal ou simplement ronn, c'est le symbole de ta pierre phitosophate, quelquefois de la couleur rouge.

t~4

THORtES

ET SYMBOLES

B'pA:. Symboledu feu. Fa~x.Mcmesignification que t'pee. Fleurs. En gnrt reprsentent les couleurs du Grand-uvre. Fon/atM. Trois fontaines reprsentent tes trois principes. Fontaineo le roi et la reine viennent se baigner, voir Bain. Soufre et te Mercure aprs la Hermaphrodite. conjonction porte souvent crit sur lui le mot Rebis. Homme <'</<!mm< Le Soufre et Mercure. Nus or etargent impurs. Se mariant conjonction enferms dans un sputcre le Soufra et le Mercura dans t'uf philosophiques Jupiter. Symbolede t'tain. LfM. Symboledu fixe.du Soufre, quand il est seul. S'ila des aites, it reprsente le votatit, te Mercure. Le lion reprsente encore te minral (vitriot vert) d'o l'on extrait l'huilede vitriol (t acide sulfurique) qui servait tant aux alchimistes. Le tion oppos trois autres animaux, reprsente ta Terre. C'est enfin la symbole de la pierre philosopha'e. La lionne est le symbole du votatil. Symbolede t'uf phi!osoph!que. Symbole de l'Antimoine. Loup. Lit.

DICTIONNAIRE

Principe vo)ati), femelle, Mercure phitosophique, argent prpar pour t'uvre. Mariage. Symbotede la conjonction, uniondu Soufre et du Mercure, du roi et de la reine. Le prtre qui officiereprsente le Set, moyen d'union entre les deux autres principes. Mars.- Symbole du fer et de la couleur orange. Mercure.Symbote del'argent prpar pour i'uvre. M<M<a~M. Fourneau des philosophes. Sommetde Lune. t'uf philosophique. Symbolise l'eau. S'levant dans le ciel, volatilisation, asceasiont sublimation- redescendant vers !a terre, prcbpitation,condensation. Ces deux symbolesrunis en une mmefigure, distillation. Des oiseauxopposs des animauxterrestres signifientl'Air ou le principe volatil. PMfHX. Symbotede la couleur rouge. Pluie. Condensation, couleur blanche (albification). Roiet Reine. Voyezhomme et femme. Neptune. Oiseaux. Une rose blanche oppo~OM.Lacouteurrouge. se une rose rouge le fixeet te volatil. Soufreet Mercure. Salamandre. Symboledu feu. QuelquefoissigniSe la couleur rouge oula blanche.

t~&

THOfUES

ET SYMBOLES

Saturne.

Symboledu plomb. Figure aussi la couleur

noire, la putrfaction. Spulcre. uf philosophique. Squelette. Putrfaction,couleur noire. En gnral mme significaticn que le Serpent. dragon. Trois serpents,tes trois principes. Les deux serle pents du caduce signifient Soufre et le Mercure. Serpent ai!, principevolatil;sansailes, principe fixe. Serpent crucine.nxationdu vo!ati!. Soleil. Or ordinaireou prpar pourt'uvre, Soufre phitosophique. S~Mr. Unit de la matire. ~M~ Symbole des trois principes. V~KM.-Symbole du cuivre. Vulcain. Symboledufeu ordinairement reprsent sous forme d'un hommeboiteux.

TABLE

DES

TRAITS

CtTS DANS CET OUVRAGE.

Abraham. Prceptes et instructions du pre Abraham son nts contenant la vraie sagesse hermtique. Abraham Juif. Figures. le Z.{~. Dicta Alani de lapide phitosophico (Aphorismessur la pierre phi!osopha!e). Atbert &GM~. t~ D~aIchimia(Traitf <fAMt' mie). 2* Concordantia philosophorum de tapide phitosophico (Concordance des philosophes). )* Le Compos des composs. ~Liber octo capitutorum de lapide philosophorum(Livre des huit chapitres). Anonymes. t" L'Anonymechrtien. fAurorsconsurgens (Le lever de l'Aurore). }" Cassette du petit paysan ou l'arche ouverte. 4" Clangor buccinoe (Z/Jc~ de la from~Me). Scala philosophorum (L'Echelle des pMoO~M. 6' Epttre d'Alexandre. 7'' Epttre d'Isis sur l'Art sacr. 8' Le filet d'Ariadne pour entrer avec s&ret danste labyrinthe de la phitosophie hermtique. Alain

t~8

THRtES

ET

SYMBOLES

<y Gloria mundi (Gfot'r~ de l'univers). to* Le Grand Olympe ou philosophie potique. t Janitor Pansophus. 2 Lettre philosophique. t ~ Attus Mutus liber (Le livre mt<~<).!4 Psautier d'Hermophile. t~" Le Songe Verd. !6" Le Texte d'Alchymie. ty* La Tourbe desphitosophes. t8 Trait phitosophique du blanc et du rouge. !9" Le triomphe hermtique. 20" Le GrandCEuvre dvoil en faveurdes enfants de lumire. Ctavis mapris sapientlse (Ctefdes XriS'MtM. 2" Trait secret de la pierre philosohautes sciences). ehate. f)'A<r<:moft<. Le Tombeaude la pauvret. ~M~K~Lt~hrysope, Atpicenne. Dectaratio lapidisphysici(Rvlation de la Pierre). Breve breviarium de donc Dei Rager Bacon. (Court trait du don de Dieu). 2' Miroir d'Alchimie. t" Etementa chemie (Elments de chiBarchusen. mie). 2" Liber singularis de Alchimi (Curieux trait d'fchimie). La thotechnie ergocosmique. Barlet. Beccher. Physica subterranea (Physique souterraine). Bernardle TY~tsan. f De lanature de l'ced. 2 Le

TABLE

DES

TRAITS

159

livrede la philosophie naturelle des mtaux. La parole dlaisse. Berthelot. ! Introduction l'tude de la chimie des anciens. 2" Les Origines de l'Alchimie. Berthelot et Ruelle. Collection des Alchimistes grecs. CaM. f Le livre des trois paroles. 2 Secret d'A!chimie. G. C~MS. Apoto~i Chrysopioe et Argyrcpioe <'oret de l'argent). (Apologiede l'art ~/jfM C~o~d~. La Chrysope. t" De Alchimia opuscula complura Collections. (RMMt~ <<<MrsopMca~M ~& aMfmf~M~).2" AurUerce artis quam chemiam vocant (~CMt< traits de la science nomme chimie). }BiMiothque des philosophes atchimiques. Cinq traits d'aichimie. Museum hermeticum(Le Muse hermtique).6 Theatrum chimicum 7* (Le <Md<M e~ffnt~He). Bibttothecachemica Mangeti chimiquede Maft~ (BtMto<M~M Co~MK. !de parfaite de la philosophiehermtique. J. DM. La Monade hiroglyphique. jEMmoert~. Physiques et mystiques. R~ & Stt~&acA. Clavis phitosophorum (Cby philosophique).

t6o "I~

THORIES

ET SYMBOLES

~l,

Arcanes de la philosophied'Herms. 2' Enchiridipn physic restituae (E<M~ttrt~oK la de physiquer~aMte). L'alchimieet lesalchimistes. Figuier. JV.F~<Mt~.t'Expitcationdes figuresdu cimetire des Innocents. 2 Le livre de Flamel. } Le sommaire. G~f. f La somme de perfection, z" Le tivre des fourneaux. Grever. Secrtum nobiiissimum (LeS~efei! <r<S! f)'F~M~M<. <<~fJ). Glauber. universelle. t L'uvre minral. 2" La mdecin?

~fap~t'K. AphonsmibasHiattt. /~K. Le Miroir d'alchimie. ~eh'e<ftM. Vitulus aureus (Le veau ~'or). ~fm~. f La table d'Emeraude. 20 Les sept chapitres. ~B~r. Histoire de la chimie. T'A.de Afo~A~M~e. De difncuttatibus a!chimio& (D~Ct<fA&&<mM). L La pierre detouche. 2" s ~ftt~HHMaBanM. rgne de Saturne chang en sicle d'or. /Mac le Hollandais. Opra mineraIia(t<ffM minM~i).

TABLEDES TRAtTS

t6t

Jamsthaler. Viatoriumspagyricum(Le bagage s/M~r~Me). de nature ratchi. jM~~MeM~.Comptainte miste errant. Jehan <~ Fontaine. La fontaine des amoureux de science. Jo~Mon. Lexiconchimicum (DtC<Mnnat~ e~fm~). Mundus subterraneus (Le mo~~<: outers Kircher. rain). KA!<nra<&. Amphitheatrum sapienti aeternae sagesse (f~rne~). z" Confessiode (AmpAt~df~ chao physico chimicorum (Con/Mf: du chaos des sico-chimistes). RMtMtM. Pretisa macgarita(Z.<: yrre ~e&KM). L'harmonie chimique. Lagneau. Z.om&prmc~. Libellusde tapide phitosophico (PeM &'aAJde la pierre philosophale). Tractatus aureus de lapide philosophorum (TrafM ~'Or la pierredes philosophes). Z.afMf'M Venceslas, Traitdu ciet terrestre. Lebreton. C!efs de la philosophiespagyrique. Libavius. t" De lapide philosophorum (Trait de la ~tcrre/ 2 Paraphrasis Arnaldi (Commentaires sur Arn. de ~f~Mcrn'i~. J.~.asntoro.

!2

THORtES

ET SYM,BOLES

Libois. Encyc!opdie des dieux et des hros. La clavicule. 2G R. Lulle. Compendium anim transmutation:isY'R~t<m~<n<<MK.SMt~<!<Mf! MM h'MElucidationdu testament. 4 V~ m~Mm ~n'x compendium(Vade mecum ou fJHm~des teinft<rM~. MfTc~Mr. Dictionnaire de chimie. Marc Antonio. La lumire sortant par soi-mme des tnbres. Marie <f:/K[pe. Dialogue de Marie et d'Aros. De la Ma~Mt'Jrc. Le chymique inconnu. Morien. De transmutatione metaHorum (Trait ~f la transmutationdes m~~m: ~oMo!). --Crede MiM~CroM-mo: Pan~Jc.[<'Arsettheotiatransmutattonismeta!ti<r<!<MmHMon m<!h!~M~. p cae r/tJjnc <!<ra~tM 2oVoarchadumia. Paracelse. f Le ciel des philosophes;x De natura rerum (Trait de l'histoire naturelle ou de la nature des c~OM~;)''Tincturaphysicorum~T'gM~fciens) 4 Le trsor des trsors. 2 t" Dictionnaire mythe-hermtique. FaPernety. bles grecques et gyptiennes dvoites. Planiscampi. Le bouquet chymique-

TABLE DES TRAITS

t&~

PMoM~e. L'entre ouverte au palais ferm du roi. 2" La fontaine de la philosophiechimique. Porta.t* Magia naturatisYMa~e fM~r~/e~ 2 Physiognomia humana~PA~M~-nomM fAomm~. De Respour. Rares expriences sur t'esprit minrat. Rhass. Le livre des lumires. t" Motte d'Atchimie. Trait des douze R<pfJ< portes. } Traite du mercure. Ph. ~oMt~ac. Abrgdu Grand-uvre. Le cosmopotiteou ta nouvelleluSendivoginus. mire chimique. 2 Lettres. Sperber. tsagoge de materia lapidis (Rsumsura l ma~r~ ? ~pf'erre~. Synsius. Commentaires sur le livre de Dmocrite. St. Thomas <fA~M. Secrets d'alchimie. TntA~ng. Potygraphia. Basite Valentin. t" L'azoth des philosophes. x"Char de triomphe de l'antimoine. )<'Cottoque de l'esprit de Mercure avecfrre Albert. 4" Les douze ctefs de sagesse. De naturalibuset supernaturalibus(Trait des choses naturelles e<ttrn~ttreMM~. N. Valois. uvres.

t64

THOfttES

ET SYMBOLES

B~M~M~.Tfaiteda~netdus!. ~rMMM 2" Ffos florum Vt~MfMyc. ~ia F~Mf Le chemin du Lettre chemin. au rot Roessentiales

~M F~Kr~.

de Naptes. sarium ~Le

4" Novmn lumen fOMt'r~. 6

~OMM~~Mt~r~. tam

Qtlsttones

quam accidentales f~Mnce ~o~ ~'n'~(~

ad BonifactUtnoctavum~QHM<MMur att ~a~ BoKf/ac<?~. (Des ~M-

r<!cc:WM<, a~rMJM De iapidts physici

conditionibus

de la pierre

~MpMjMa~. naturelle

D.Z'a~a<re.Opuscutede!aphi!osophte des mtaux.

BIBLIOGRAPHIE

ALCHIMIQUE

OU X!X' S!Ct.B.

Nous avons fait entrer dans ce court expos nonseulement les traits purement hermtiques, mais encore les ouvrages historiques, les biographies et les productions littraires qui ont paru depuis l'an 1800sur ce sujet, tant en France qu'en Attemagne et en- Angleterre. Ano~ME. Lgendes populaires Nicolas Flamel. Paris, brochure in-4". BALZAC.La Recherche de l'absolu. Paris, r vot. in-!8. BARRETT. Lives of the aIchemysticalphilosophers with a catalogue of books in occult chemistry, Londres, 8t;, vo!. in-8. BAUER. Chemieund Alchymiein Oesterreich bis zum beginnendenXfXJahrhundert. Vienne, t88).
il

166

THORIESET SYMBOLES

t vo!. Les Origines de TA!chimi, BERTHELOT. in-8. Paris, !88;; 2" Introduction aFtude de }n chimiedes anctenset du moyen-&ge. aris, P !88c, i vo!. in-4. Nombreuses figures d'appareils, reproductions de textes par laphototypie. E BERTHELOTT RUELLE. Collection des anciens alchimistes grecs. Texte et traduction. Paris diffrents 1887 t888, ) vot. in-4". Dans ces une ouvrages, M. Berthelot a fait connatre priode de l'histoirede ! chimie peine indique avant lui et trs obscure. E.BERTHET.Le dernier alchimiste. GAMBRtEt.. Cours de philosophiehermtique oud'alchimie en t~ teons. Paris, t~n.m-S' Planche. Ouvragecurieux et trs- rare. E. CHARLES. Roger Bacon. Sa vie, ses ouvrages, ses doctrines. Paris, !86!,in.8. Rdig.surtout au point de vue philosophique. CRUVBILHIER. Paracelse, sa vie et sa doctrine. Gazette mdicale, 7 mai t842. CYUAN!. Herms dvdiM. Paris 1812. Brochure rare. L'auteur prtend avoir opr la transmutation des mtauxpar tes procds alchimiques ordinaires.

BtBDOGRAPH~

ALCHIMIQUE

!~7

DELCLUZB. Raymond Lulle. Revue des DeuxMondes, t~ novembre 840. Article excellent sous bien des rapports, sauf un, t'auteur assure que Lutte, Bacon, etc., n'taient pas des alchi mistes, mais des chimistest A. DuMAS. L'alchimiste, drame. D ESCODECAEBOtssE. Les Alchimistesdu x)xsicle. Epitre Nicolas Flamel.Brochure. Paris, :86o. L. FtGUtER. L'alchimie et les alchimistes. Paris, t8;4, !8~), f86o, t vo!. !n-t. Exact pour tout ce qui est fait historique, mais l'auteur ignore compttement les thories hermtiques, et quand it cite, c'est pour se moquer de ce qu'il n'entend pas; 2~ics des savants illustres. Paris, ti~o t! vol. in-8. Gravures et portraits. Nous ne citons que trois volumes: Moyen-ge, Renaissance, xvf!" sicle, cause des biographies intressantes de Geber, Avicenne, Atbert le Grand, Roger Bacon, Raymond LuUe, Van Helmont, etc., relativesau sujet qui nous occupe. FRANCK. Paracelse et l'alchimie au xv: sicle. Impfim en tte de l'Or et la transmutationde Tiffereau.

t68

THORtS

Et

SYMBOLES

F.HALM.-DerA~dept,traurspiet. VotfHARt-EPS.Jacob Bohme und die atehytnistea. Bertin,t8~o. HFFER. Histoire de la Chimie depuis !es temps tes plus reculs jusqu' notre poque. Paris, !8~2. Le premier volume et une par2 vol. :n-8~ tie du second traitent de l'alchimie. HOFFMANN. Bertmer Alchimisten und Chemiker. Berlin, 1882. FLAME! Rsum du mgtsm,des sc!enHoRTE!<S!us ces occultes et de la philosophie hermtique Paris, t8.t2.in-t8. JACOB (bibliophile). Curiosits des sciences oceuttes. paF;~ t88~;[voLtn-tz. La moiti du volume & peu prs traite de l'alchimie. JACQUEMAR. La pierre phitosophateettephtogist)que. Paris !8y6. Brochure in-8". JsHANDELAFONTAINE. La Fontaine des amoureux de science, pome hermtique du xv sicle. Paris t86t. Assez rare. Die alchemie in atterer und neuerer Zeit. Kopp. Heidetberg, 1886, 2 vol. in-8". Travail consciencieux, plein de documents intressants.

BtBLtOGRPmE

AbCmMtQUE

169

LEBRUN E vtRLOY. D

Notice sur accroissement de ta

matire mtaHique.Paris, t888. Brochure!n-!2. LEW!!<STEtN.Die achemie und die atchemistecr. erB !io, tSyo. Brochure !n-t. Louts LucAS. t* La chimie nouvelle. Paris, i vol. in-t:. Rare; Le roman atchim!qne. Paris, t8;7~ 1vol.m-n. Rare. MANDON. Van Helmont, btOgraphte, histoire criti que de ses oeuvres. Bruxelles, t868, inMARCHs E VzE. Alain de LiHe. Numro to de B l'Initiation. Juillet t88o. MASSOK. Essai sur la-vie, et tes ouvrages de VanHelmont. Bruxelles, !8~, in-! 8. L. MENARS. Herms Tnsmegistes.Pafts.m-S. MtCHBA.tStttdia auctoris. Traduction de l'autobiographie de Vati-Hetmont. Cazette mdicale, 84~. Vot< MoRR. Literarischen Nachrichten zu der Ceschichte desGotdmacheas. Braunschweig, t8.}4. NENTER.Bericht von der alchymie. Nuremberg t827. Brochure., PAPUs.Lapterre philosophale, preuves irrfutaMes de.son.existence. Paris, t889. Brochure in-8*. Planche. L'auteur taNit togiquement t'exis-

t~O

THORfES

ET SYMBOLES

tencedd!aPierrepart'ana)ysedetransmutationshistoriques. traite d'a!cMm:e des ptus AtB. PotssoN.Cinq grands philosophes.P<tris,t8()oin-8. Figures. , Traits d'Arnauldde Vftieneuvje,R. LuUe, Atbert le Grand, Roger Bacon, Paracelse, traduits du latin. PouCHRT.Albert le Grand et son poque.. Paris t84),jn-8.. RAGON. Orthodoxiemaonnique,suivie de l'initiation hermtique. RHEMHAR.t LtTCHY. Albert le Grand et saint DE Thomas-d'Aquin,tyoLin-t2. c RoMKE.AE!tE.MemoirsurVanHe!mont, prsente l'Acadmie de mdecinede Belgique. Bruxel!es,t867. ScHM!EDER.. Geschichteder Atchemie. Hatte, t8~. DE SAtNT~GSRMAttf. Conservation de l'homme puise d ans ta seience hermtique. Brochure. Sir.iiAR-r.. tbeft te Grand, sa vie et sa science. Paris, !86z,in-n. Portrait.. So!.tTAHtB.Diana diaphanaoder dieGeschichte der At* 'chinustenhnbecMKaMtei[t.Nordhausen,t8(~. THQMSOtt. History ofchemistry. Londres, t8;o.

BtBL!OGRAPH!E

&LCHtMtQUE

!/t

TtFpEREAU. t''Lesm~tauxsottt3scorpscompss, la transmutation des t8~,m-!2;2"L'oret mtaux, Pans. 1889, in-8;}'' Lettre aux snateurs et aux dputs sur ta production artificiellede t'or. Paris, t888. Brochure, ntt2. Ouvrages trs curieux de l'Alchimiste s!de u. du X!X" Da VtMVtU.B. Notice sur quelques ouvrages attribus Nicolas F!ame!.

TABLEDESMATIRES

!HT)<OMCTM!< PREMtRE PARTIE,

LES THORIES.

C~<t'<reA DBnttiondet'aiehimie.L'atehimievutgatre et ta pMtoso"h~eermtique. Soufoettra et adeptes. h Les buts de t'atchimie te Grand-CEuw:, t'Hontun. cutus, t'Athae~t, la Patmgoesie, te Spiritus mandt~ la potabte. Quintessence, t'Or Chapitre 7~. Les thor{;;s atchMques; Un<t&<e la maArtiore. Les <roispnttcipes:Sot)ffe,Mereure,Setott senic. Theoffe d'Artphius. Les quatre etmntt. Les sept mtaux. Leur composition. Leur Chapitre f~. gense. Le feu centrt. Cycte de formation. Influences ptanetaires C~NMfV.L'atchitnie mystique. Thories fantaisistes. La Cabalealchimique. Tripte adaptation de la thorie hermtique. Le sanctuaire. DEUXIME PARTIE. LES SYMBOLES. CA<f<Pourquoi tes traits d'atchimie sont obscurs. Moyens emptoys par tes alchimistes pour ceier le Gran<f-CE<tvre. Signes.Symbotes. Noms mythotogiques. t

tS

:'7 7

174

TABLE

&ESMATTRES

s-.

Motstrangers. Anagrammes. Fabies.EnigtMS.AUegories. Cryptographie. C~f'~ Il. Symboles de ta thorie atchimique. La matire, tes trois prinetpes, tes quatre etmeots, tes sept mtauxetteurssytnbote! C/M~fe W. Thorie gnrale du Grand-uvre. La Mati&fedtt Grand uvre. Soufre et Mercure. Leurs symbole. Les dragons deFtamet. Liste des synonymes hermtiques du Soufre et du Mercure , Chapitre J'V.Pratique de la matire du Graad.ttVM. Les deux voies. L'or et t'argent. Leur purMcation. La <bhtainedesphMosopt'es.Bat)tduroietdetafeiM. Disso)ut!ot)t*o l'or et de t'argent. Lepetit magistre etteCrand-mvre. V L'oeuf philosophique et ses symboles. Le CA<<'6'<; . sceau d'Herms. L'AthMOf. Le <eu des phitosophea. S~degfe! 9~ Chapilre VI. Les oprations. Causes des diffrences entre tes alchimistes au sujet des oprations. La putfefMtion. Les rgimes de Philalthe. Fermentation. Pro!e&lion. Symboles desoperattoM. a~J C~<~ VM. Les coufeursdet'cauvre. Concordance des phitosophes. Les couteurs principales et tes couleurs intermdiaires. Le noir, putrfactton, tte de corbaau. La blancheur. L'trts. Le Rouge. <tS C&a~tK VW.L.a Pierre ph!tJsopha!e.Essai de la Pierre. Ses proprits. TraMmutatian des mtaux. L'Etixir de hMguevie.SeseCtssurt'ame. t44 ~t

!7

T&BDESMATt&R.ES

<7~

APPENDtCE Dictionnairedes Sytabote; hermtiques. Tebte destraits cits dMst'ouvrage. BibtiogMphieatchimiqttedu XK'si&cte.. Tabteg~nMtedesmati&res. Table analytique

t;t i tj7 t6{ t7 '77

TABLE ANALYTIQUE DES MATIRES

NMMM. La lettre < aprs un chiffre indique que te mot se trouve dans ta prface.
AMution, M, tt6. Abraham le Juif (Hj;nrM), 68, ? 8&,87,to<5,tN. )o. Acides, 88, 9t. Azottque.qo. Sulfurique, 90. Adptc,t4;. Afgte,67,9!,t; t Alphidius, 7 i. Anagrammes, 4). Ange.t~t. Animaux, t;t. Anonyme chrtien, 7 i, [7, n. Anonymes (traites). Aurora consurgens, f~y.Casiiette du petit paysan, 47, t~, 148. Clangor ni, t}~, t~'). Epttre d'Alexandre, t;. Ep!trcd'.s!s,Fitetd'Ar)adno7:, 90.U7-Gtona<nundi, ;6. Grand (Buvre dvott, 6;. Grand Ot)'<ape,t}t.Janitor Pansophus, t. Lettre !t. Liber philosophique, mutus, 40, to6. Merti.~t At47. Prceptes du pre Abraham,t:9. Psautier d'Hermophile, 6t. Scala phitegoria, J, J. tosophorum, 140. Songe verd, 41. !04. Texte d'alchymie, 24, 6}, 67, 76, no. Tourbe des philosophes, baccin,

Air.t4,!{,7t. Aia<ar,4tt A)aindeLiUe,3i.DictaAtani,

t< Albert te' Grand, 8 De )s alchimia, 19, 22. Compos des composs, ~}, n<), !4&. (&. soConcordance des phitosophes, 79. Les huit chapitres, es, 9'. Alcahal, 4t, Alcani, 41. Alchimie, Buts, dCaitiona, 4&8.

Alchimistes grecs, 4. Atkaest,(;. Atmizedif,<tt.

.7~

TABLE ANAt.

YTtQUS Bartet. tMotheenie~ u.

!y, <4.t, Trait .du Manc et da rougei 90. Triomphe hermetique,?!. Antimoine.86,87. ApoUon,40,<):<2. Arbres, i~.tunaifeet taire.94. Arch&e,}!. Argent, 18, 7), 78, 8t. 87. 88~ 97. Arsenic, t:. Artphius. 14, t47. Cfavis, M. Trait secret. <)0. so-

Barnautd,9i,4). 4s Banho!otnee,8t. l, Baudoin,)t.. Bcher physica snbterrehea, 4Beia,7),ta~. Brigard deP!se. 9 i. Bernard de Trvisan, 6 i, 8'. y6; Le livre des mtaux, xo, no, t?). io, Parote d<Haisse, y8, tbj, t~). De la na-

Athtsor, o,;8,to; &to7. ~ d Atremont, toi.Tombeauela pat[vret,.t8.

Chrysope, 89. Avenoat',7f. i. Avicenne, 7!. Decfaratio tapidis, 74. Azoth, ?). Bachus,40. Bacon (Roger), 6 t,8f, <.t, 99, Miroir d'alchimie, t, zi, 1!~ ~4, 78, 98, t~9, 4&< Brve Auguret. breviarium, M. bain marie, to7, Bain, i~t, bain de sable, to;. Barchusen, toi, to6. Elmenta chemiGe, ~t, t24. Liber de Rtcbimia,67,7!,8o.

turedet'uf,tt4. Berthetot tntrodction a Mtude de ta Chimie, t,t;. Origines de t'atehimie, 4. )8,<jt.H8. Bertbetot t Ruelle CoUee*

tion dfes a)chim!stes grecs, i. 7'Bt!.nchcur, tt8,t40, t4'. Cabale, 18, 29. Cag)iostro,iti. i. Gat.d,yi,7. Livre des trois parotes, ;6, t.M. Secret d'at* chimie,?;. Caatbriet.tti~ Carr, 6}, 67, t{t. Cmentation, 8;. Cercle, !<;). Chambre nuptiate,t04,t;y.

TABLE

ANALYTtQUE

!7<~

Chaos,6~ Chartier.toi. Chaux. t8,9t. ChCne. 106. Ghies.7t,7!tt; Claves, 9 i. Apotogia, ~t. O&op&tf~, 7'. Chrisop~e. Collections. Bibliothque des phUosophes,t!t,t4o.De Atchimia opuscula, 64. Artis attrifer<B,<)4,104, t~).Th<itruin chimicum, 42, 29. Museum t)crmeHeum,;6,~4. Colleson toi tdepar(aite,82,89. Conjonction. [!&, M). Corbeau, ~o, t~. t~. t9, 8~. Voyez Cosmopolite, aussi Senctivogim, eonteufs, t8, t~ ~t44. ottpettation.S,. Couronne, t; Croll, 9 CMottS, i Crosset de la Haumerie, 9!.. Cryptographie, Cuivre, t8. Cirgne,0,t;}. Cyliani, !ti.i, bea~bation,t~4. Des, :9. Monade hiroglyphi'9. que, 47,48.

Degrs du feu.to~, tto. Dctnocrite, PHy.iiqu~~t mystiques, 77. Diane, 40, DistiUation,tt4.7.. Dorn, 6 i. Dragon.8,7t.7J,t~. Dumas(J.-B ), 6 i. Forte,')o !8.$;. Eau,t4, z. Rgale, gl, 9J. Eckde t.!0. Etmrnts. t~ & ty. ~), ~6. E ixir blanc et rouge.'t4,t44. De longue vie, t47. Enfant, t; Enigmes, 4! 4~ Epee,tto,t; S'Espagneti toi. EnthU'Hion, Arcanes, ?[. Dhysica:,n.t&. Estomac d'autruche, qz. Ehin. t8. Etteita, ni. i. Fabtes.~6. F'at)tx.tto,t;). remette.?!.tt. Fem'neManehe,7;,[0!. Fermentation, Feu (lment), ~S, tto, 146. Feu de t4, ['oeuvre, 107 tro. Feu cend'Egypte, to9. trat.~t.Fett Smzbach, 8i.0a.is,

t8<~

TA~E

ANAt.YTtQUB

Fer,t8. Hguier t.'AtchimT, 47. Fixation du mercure, 67. Fixe, 7t. Ftamet, & J. 8 t. Sommaires n. Explication des figures, ;7. Figures. 68,9t, ne, t~o. LeLivtedoFhmet, 7t. 7~ toy.t~o. Fleurs, tu. Fleur rouge. 7!. Fontaines, !!4Foufneau,!o; a(07. Fntits,i~ Gabrteius,7}, f0). des fourGeber, 7 Trait t neaux, 94. Somme, )t. Oauber, 6. Mdecine univer. selle, 8. CEtivre minral. - Gfand-uffe. !8. 9!. 97. Grever: Secrotu)n,8t,t4;. Grosparmy,9i. i. Happetiu Aphorismi, t09. Hcate,4Q. Helias, n}. Miroir d'alchimie, t7.4!,to;. Van Helmont, 9 i, ~8. Hetvetiu$, 9 Vitutus attreus, 7!}. ttefn)apnrodite,64,9,t~4. Herms, 7 tSeptchapitfes, }c,

!t7, t48. Tabted'Btoeraade, '"77. H<BfFef:H~totre detaeM)nie.8,jt8,46,77. Hoghetand De (ttMcu)tMtbUs`t! jr. Homme rouge. 7;, M;, t~. Homuneutus. Haginus a Bar<n& R&gM<te Saturne ao, 9?, ny. Ptefra de touche, t ~o,t~8. HydrcBtUtn.~i. Hy~;]t.4< HypoctapUque,4t. !n8Pences ptentteh'es. tris,.t}0. tsaac te hottandais,Si.Opra. )ni'!eratia,8;.t4;. v Jatnsthatef: Viatafttttn spagyricu:n, <6.64, !o.), h},t:t4. Jaune, t~9.t!4. Jehan de ta Fontaine: Fot*' taine desatnoureuxdesciea ce~H,79. Jehan de Meung Comptainte dnature, 80. Johnson:t.e)[icon,4t. Jupiter, t8,tt8,j'4. K.ettey.~i. i, Kirchf MundussubtetTaoeM <4!.

TABt.

B A NA

YTH E <,) U

t8r

KtMMfath, 0,40. Amphitheatrumsapiftise, t. Coi)tes sto dechao, ~8,)~8. Lacinias Margarita, ;6. ~agaeaM:Hatatonia,t)4. Lantb$pfinck,;x,t:7. Hmpe, to8. :Lasnioro Tractatus aureus 147. Laviaius Ciel terrestre, 9:. Lebreton: Clefs de la philosophie, 68. i: Leng!etBufrcsnoy,n i. ,Libavius,9 i. Paraphrasa, 79. De lapide, to). Libois, tt i. Encyclopdie es d dieux, 4<i. t~n, ;&, 67,7!. ~,Ho. Lion vert, M). L(t, t04, t;4. Loup,86,4. R. Lut[e,6 t,8 i, u~. Compendium, 48. Gtavicule,80, 68, d t46. Ecta<rcissement u testament, 89, ioo. Vade mecum, M7. Lutte, t8, 77,81. n8, t; 5. L. Lucas, ni.i. Macquer: Dictionnaire, 8;. Magist&re(petit), 9~,04.

Magnsie, 6t,). Mftie,u6. Marc Antonio: lumire sortant des tnbres,)~, M8. Mariage, Marie: Dialogue, to9. in*

Mars, !8, 40, !t8, t~. M~rtini&re ta chymique connu, 76. Matire de la pierre, 74&97. Mayer,toi,o. Merdes philosophes,

61 6.),

<n. &t4, 6t&k

Mercure (principe), H t9& !61, 7!. 80. Mercure (mtal), 18,78.

Mercure de~ phitosophes, ~9, 91. -/ Mercure double, 67. Mercure de l'argent, 78, S?. Mercure (dieu), ~6, t; Mtaux, t8:7. Microcosme, !0. Montagne, tj!. Morien, 7 i. De tionei~f). Mystres, !6. transmuta-

Neptune, t< Noirceur, 7, t}7 t~o. Noms mythologiques, 40. 1}

-1 TfABL&ANAtYTJi~UE

~82.

99, t!7. t4!. Fontaine, S8, Northoa,8i. Crede ctiM,<4. Philosophes hefoetiques, 4. t}0. Pierre phitosopbate, !t Nostoc, 794, <44. Son essai, t4<-t4!. Nuysement.tot. Ses proprMts, ~44 &t04. uf phitosophique, <)& Pierre v~ta'e, min~rate,9KiOiseaux, ;8, t!~ t; ma)e,6.t. Oprations, njr&t!?. Or, 18, :},Z4, ;8, 78, 8r, Ptantscsmpt, M Bouquet, M;. 8~ Ptomb, t8, 86, t}t. Orpotab)e,7. Pfuie,t~. Orang, t:~ Poisson Cinq traites, tti. 1 Ostan&s,?!. . Porta Mugie naturelle, 91. Pa)ing<~n~sie,6. Physiognon)fa,~i. PMtse)es,!t. Pacth6s:Afs et thorie, :<). Pr&c!pitation,tt4. Voarchaduntia, Principes des mtaux, t9 & Paott,t;o. Paracetse, 6 <;i, tt, 26, Principes Mitersets~ ;t &~4; Le cieC3M pfiitoMptts, , Prisot)) Mt. Procius, ;. t8, au. De natafa rerum, Le Trsor Projection, o. Opera omnia, desTr6sors, t), 27. Tinctura, Protyle, ;t. H9. Philosophieocculte, 28. Putrfaction, ta), 116,K), ~8, i. Archidoxes magiques, t8. QttercetMUS.~i. Potage,?:. Queue du paon, U9. Quintessence, 7. Penot.i. i~ Pernety, tt i. Fables, J, 40, ReMs, 6}, t, 64. 46, &7.Dictionnaire, 4t, !4t. Rgimes du Phitalthe, ny A t9. tit, U~. Phnix, t)o,! Respour, n i. Rares exp~tienPMtatthe, 6 i, 9 Entre ouverte au palais, 68, <;t, ees,7.

TABLE

ANALYTtQUE

'8!

Rhsus,7 t. Livre des tumte8t. fes,8i. Riehar<tt'Mgta)!,9!. Rip)<'e, i. MoeHe, 91. Trait du'mefCUre,9). L-e&douzeportes, to9. Ro!<!6,7), 8!, T4t,i~. Rouge, ;8f!4t. Rouittac abrg du granduvre, <)!, 64, 8~. 99, M9, -"7\' Rose,t$;. i. Ros&-Cmix,9i. RubiSatton, tt?. Salamandre, tt6, t; L Stmon,M!. Saint-Germain, n i. Setot-Romain, Mt~ Saturae.~B. 86, n?, ~6. S~Mttd'Henx&s,M, too. Se),t<,):},tt,jtt,;t,&ta7jt, 7J ~88. 88.. SendjvoEn's,9{. Lettres, !o. Mputet-e, M), t;6. Serpent, ;,7t,ij6. Stgnes,)8,}8,;9. SonMeurs,87, Soleil, t8, 77, 8t, ![8, t;6. Soufre (principe), n )4, 19 M 4?}, & So.

Soufre de t'qr, 78~87. Sperber Isagoge,1~9. Sphre, to).t~6. SpiritMtBundi,6. Squetett,t!6. Sublimation, 67, n~Hy. Syn<Hitts,7 i. Commentaires, '7. Synonymes de Soufre, 7;. Synonymesde Mercure, 7~. Te-fe, Tte de corbeau,t)/. Tetrasomie.ty. Thomas d'Aquin(St.), 81. Secrets, 78. Thurne'sser, i. Titfereau, tt i. Toisot~d'Qr,<to. Tmns<mttatton,8<,ft;, t~. Triangle, 6), !j6. Tritheim, 8 i. Potygraphia, 47. t. Utsted, Ot. Unit de ta matire, 9 tt. Valentin(Basile), 8 u, Char de triomphe, 9, 9t. De naturalibus, t9, L.'Azoth, 29, ;t. Colloque, !t6. Les dou~ ckfs, ![, 64, 8o, t04,t~}0. Valois, 27. uvre!, ;.

t84

~"TABtK;:&N~~tQ~

n J Y~nu~tSt .t, t <8, t!6. nn Vicot~i. ViHenewe (AntauM de), ;7. Chemin du chemin, t9/6'. Ftos Cofum.7y. tettr, 6!. Rosaire, 64, S;, t(,t! M4, !47. Quoestiones, 8!, Nov))tn)utnen,t4t. i Vige<t&fe,9, ~7,~o.Tmit du fet, t;.

Vogeh Dotapide, 9t. Voies,y;, humide et :&:het 7! Votatit,?~ Vu)c<nn,t!6.' Zachaire, <) Optiscute, '4! ZtmM,4t. ZQs!me,7i,'7t4~-

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