1

NEUROCIENCIAS Y TEORIA DE LA EVOLUCION. NEURONAS ESPEJO, APEGO E INTERSUBJETIVIDAD

Prof. Dr. Roberto C. Frenquelli Profesor Titular Ctedra de Anatoma y Psicofisiologia, Facultad de Psicologa, UNR Profesor Titular Ctedra de Neuroanatoma y Neurofisiologa, Facultad de Psicologa, UNLP frenque@citynet.net.ar

Resumen: De una u otra manera el pensamiento de Charles Darwin contina siendo soslayado en los campos de la Medicina y Psicologa acadmicas. Diversas razones sostienen esta postura, oscilando desde el reduccionismo fisicalista mecanicista de la Medicina hasta el animismo disfrazado de algunas posturas en Psicologa. Entendiendo las funciones psicolgicas superiores como una propiedad emergente de la materia organizada, siempre en una trama relacional vincular, el trabajo pasa revista al concepto de Neuronas Espejo. Vincula este sistema, que involucra importantes sectores del cerebro de los mamferos superiores, con el Apego y la Intersubjetividad estableciendo que es desde esta conjuncin donde se instituye lo humano de lo humano. Se entiende que el recorrido intentado da cuenta de uno de los aspectos actuales ms relevantes dentro de la investigacin en Psicologa del Desarrollo con todas sus proyecciones en el campo de la Epistemologa y la Historia de la Ciencia. Palabras claves: Neuronas Espejo; Apego; Intersubjetividad; Desarrollo

2 Introduccin: La estructura y organizacin del Sistema Nervioso Humano resulta uno de los ejemplos ms ntidos de la Teora de la Evolucin. Asumimos que nuestro aparato neurocognitivo patentiza una de las mayores complejidades logradas. Por su intermedio es como hemos llegado a reunirnos en este Simposio, La teora evolucionista de Charles Darwin y su impacto en la historia del pensamiento, como un nuevo intento para producir alguna clase de cambio. Entiendo que cada una de estas elementales sentencias asientan en todas y cada una de las partes de El origen de las especies por medio de la seleccin natural. Sin embargo, asumo como justo decirlo, tras varias dcadas de mi navegar por los campos de la Medicina y la Psicologa acadmicas locales, la obra de Darwin resulta escasamente reconocida. No abundar en las supuestas razones de esta cuestin. No es mi propsito. De todos modos, no dejar pasar la ocasin de poder mencionar algunas de ellas. No lo har con espritu beligerante, tan estril como impertinente en la generalidad de los casos. Lo har con la idea de penetrar un tanto en la temtica propuesta, buscando sealar algunos posibles puntos de inters para el debate desde la mismsima historia del pensamiento. En primer lugar, citar las tremendas deficiencias para caracterizar la fenomenologa de lo viviente por parte de vastos sectores de los estudiosos de la Biologa y, fundamentalmente, de la Medicina. Casi seguramente al calor de un cierto reduccionismo extremo que campea en ellas, tanto en sus aspectos epistemolgicos como metodolgicos; donde una neurona o un neurotransmisor, para mencionar algn elemento, van quedando aislados del todo, reclinndose cada vez, ms y ms, hacia conceptualizaciones aisladas y mecnicas. Donde se termina sabiendo muchsimo de casi nada. Se compone entonces una formulacin estril, paradojal. Estamos en presencia de una Biologa sin vida, fragmentada, desvinculante. Prrafo aparte merece otro de los grandes obstculos que encuentra el darwinismo hoy en da: el fenmeno religioso. Pero no el que se profesa desde los recoletos altares y plpitos de las iglesias, tanto clsicas como modernas, como variantes conocidas de un enfoque harto conocido, con orgenes remotos en los mismos comienzos de la hominizacin. Me refiero al fenmeno religioso que impregna supuestos saberes universitarios, en los que rpidamente se conecta la Teora de la Evolucin con el llamado Darwinismo Social. Una expresin carnicera y despiadada donde rpidamente 2

3 se tira el agua con el beb. Si antes hablbamos de bilogos que desvitalizan, ahora, en este caso, tambin de un modo paradojal, hablamos de socilogos que des socioligizan. En general, quienes se rasgan las vestiduras desde estos salmos supuestamente laicos, no hacen otra cosa que intentar defender ferozmente sus territorios econmicos. Suelen ser profesionales que afanosamente tratan de lograr algn sesgo distintivo, que los haga ms apetecibles en el muestrario de ofertas en algunos campos de la salud, tambin de algn tipo de estudios en Ciencias Humanas. Es cuando arremeten, sin hesitar, contra las Neurociencias, objeto central de esta comunicacin. La Neuroanatoma, la Neurofisiologa, la Neurofarmacologa, la Etologa entre otras de sus ramas, rpidamente quedan supuestamente anexadas, en una veloz contraccin aglutinante, a una cierta Psiquiatra vetusta y demonizada. Junto al alienismo, al problema de las psicosis y el control social, al uso de psicofrmacos y las multinacionales. Junto al ejercicio de una Medicina que no puede entenderse de otra manera que deshumanizada y no s cuantas cuestiones ms. Rpidamente es invocada una tica que no sale de una fraseologa tan cansadora como muchas veces inentendible. Desde all se construye un burdo panptico que persigue ahora a las Ciencias Naturales. En una mezcla de ignorancia y prejuicio que no valen mucho ms la pena. Y podra intentar apuntar alguna otra fuente de oposicin a Darwin. Pero dej aqu. Considero suficiente este introito en tanto creo que deja en claro desde donde me acerco a esta convocatoria. Soy Mdico y Profesor en el rea de la Neurofisiologa y Psicofisiologa en dos universidades de nuestro pas, con ms de treinta aos de experiencia. Agradezco profundamente la ocasin que se me ofrece para acercarme, justamente en esta Facultad de Humanidades. Lo hago de la mano de uno de ms grandes pensadores de la Neurociencia: Henri Laborit. Est tambin sin duda el hecho de que hasta aqu, lo que se conviene en llamar las Ciencias Humanas, psicologa, sociologa, economa y poltica, fueron ante todo ciencias del lenguaje en un enfoque reduccionista. Me interes, desde hace cerca de treinta aos, en considerar lo que el conocimiento reciente y progresivo del funcionamiento del cerebro humano poda aportarles. En efecto, todas las relaciones humanas se realizan gracias al cerebro, y me pareca indispensable tener en cuenta su funcionamiento para hablar de estas relaciones. Pero al pasar del nivel de organizacin del cerebro individual al de las relaciones y estructuras sociales, es necesario tomar igualmente en cuenta la evolucin filogentica del cerebro a travs de las especies y la evolucin histrica de las culturas a travs de las generaciones humanas. Para eso es bueno reemplazar las palabras de contornos 3

4 esfumados, de contenido muy flojo, tales como motivacin, necesidades fundamentales o adquiridas, ganas, afectividad, memoria, inconsciente colectivo o no, deseo e imaginacin, por no citar ms que algunas, por mecanismos de los que hoy se puede abordar el aspecto bioqumico, neurofisiolgico y comportamental. Un comportamiento es forzosamente soportado por las actividades cerebrales en esos diferentes niveles de organizacin. Las memorias, en todo el reino animal, dominarn estas actividades. Pero an es necesario saber lo que son esas memorias. (Laborit, H., 1989) Es precisamente sobre esas palabras de contornos esfumados a las que se refiere la presente contribucin. Como es el caso de las teoras de la motivacin, que fuertemente ancladas a la problemtica del instinto, son centrales para la comprensin de la Psicologa. Dentro de la cual entendemos a la Psicologa del Desarrollo como el epicentro de su comprensin. Por que no hay manera de comprender la Psicologa sin el Desarrollo. Toda vez que el Desarrollo se entiende como un proceso dinmico, donde el agregado de partes, produce la aparicin inesperada de propiedades de creciente nivel de perfomances anatmicamente sustentadas. Desarrollo como cambios, como transformaciones y reorganizaciones en diferentes contextos, en encajes secuenciales. Es precisamente en el Sistema Nervioso Humano donde mejor puede advertirse la marcha evolutiva de lo viviente, de la replicacin de la Filogenia en la Ontogenia. El denominado Sistema de Neuronas Espejo (Rizzolatti, G. et al, 2001 ) es, sin dudas, un excelente ejemplo para afirmar, no sin esfuerzo, la sana advertencia de Laborit. Desarrollo: Las Neuronas Espejo son un tipo particular de neuronas que tienen la propiedad de transformar informacin sensorial en formatos motores. Inicialmente descubiertas en la corteza del cerebro del mono, fueron descriptas a posteriori en el humano. Ocupan otros diversos sectores corticales, como los frontales, los parietales y otros. Componen verdaderos Sistemas, con ntimas conexiones con los circuitos encargados de la tramitacin emocional y la toma de decisiones, tales como el Sistema Lmbico y la Corteza Prefrontal. Tal vez resulte el camino ms ilustrativo contar cmo se produjo su descubrimiento en la labor investigativa. Un grupo de la Universidad de Parma, con Giacomo Rizzolatti a la cabeza, se encontraba trabajando en la fisiologa de la corteza motora del mono. En un alto de la tarea, uno de los investigadores tom uno de los manes que se utilizaban 4

5 para el experimento. Y se lo comi. El animal conectado a un osciloscopio para registro de la actividad elctrica cerebral - , podramos decirlo sin ambages, tranquilamente sentado junto a la misma mesa que los humanos, descarg sus neuronas motoras mientras lo observaba; se generaron idnticas espigas de potenciales de accin que cuando l mismo era el actor de la escena. Sin embargo, no realiz movimiento alguno (Frenquelli, R., 2000). Se cuenta que casi no dudaron un instante. Se haba producido un fenmeno claramente en espejo. El animal reprodujo la actividad elctrica vinculada a la accin de llevarse el man a su boca, claro que esta vez sin ejecutar la accin que esta vez llevaba a cargo su amigo experimentador. Como fue dicho, sucedi una transformacin de lo sensorial en lo motor. Sabemos que todo nuestro Sistema Nervioso es una organizacin sensomotora, conformando un bucle recursivo. Que como tal, supone una tramitacin donde se genera una indistincin productor producto. Lo sensorial influye sobre lo motor, esto sobre lo sensorial, y as sucesivamente. Con el entrelazado de lo emocional, inevitable a esta altura las adquisiones evolutivas de los mamferos. Los Sistemas de Neuronas Espejo nos permiten, desde tempranas edades, sentir lo que t sientes mientras observo lo que t haces. Una vez ms, estamos muy cerca de lo que desde otros campos de la indagacin en Psicologa ya nos fue advertido; pensemos en Piaget, cuando cita aquello de aquello de la accin como motor del conocimiento. Estamos en condiciones de afirmar que la actividad de las Neuronas Espejo est en la base del conocimiento por familiaridad, a travs del establecimiento de la imitacin y la empata. Lo que es lo mismo que hablar de la comprensin emocional de la intencionalidad. Procesos que estn en la base de todo el psiquismo, de la institucin del humano aparato de pensar. Entramos entonces en una Biologa relacional vincular, desde donde las funciones psicolgicas emergen. Es el momento de citar a John Bowlby, quien con sus investigaciones desarroll desde mediados del siglo pasado, su Teora del Apego, dentro del gran marco de la Teora de la Evolucin, basndose en el Psicoanlisis, la Etologa y la Ciberntica (Marrone, 2003). El Apego supone una una motivacin preprogramada a la bsqueda de una figura protectora, capaz de asegurar al infante humano las mejores condiciones de proteccin ante los riesgos ambientales. De alguna manera es una teora espacial, donde la 5

6 distancia del otro significativo, del fuerte, inteligente y capaz de proteger, es inversamente proporcional al sentimiento de seguridad indispensable para una adecuada conformacin del si mismo. La capacidad de conocer, de explorar el mundo, de acuerdo a Bowlby, est estrictamente en relacin a las vicisitudes de la conformacin de lo que llam patrones de apego; como una organizacin funcional, que se extiende dinmicamente a lo largo del proceso vital. Son esos patrones, esos modelos, los que adquieren ms o menos exitosas capacidades operantes sobre el entorno. Es fcil comprender que sentimientos bsicos, como la confianza, la autoestima, la curiosidad y su pariente cercana, la creatividad, estn en estricta conexin con el Apego. Como no puede ser entendido de otra manera, una teora que rompe las falsas dicotomas entre mundo externo y mundo interno, entre cuerpo y mente. Pues se aprende, se conoce, primero que nada, desde el propio cuerpo. El nio comprende desde el calor y el color de sus sensaciones, desde la presencia en mutualidad. Como les pas a los investigadores con su compaero mono, ese hroe casi desconocido de la deriva conceptual que les presento. Estamos a un paso de otra de las palabras claves de este escrito: Intersubjetividad. El prefijo sentencia lo que puede entenderse como una postura claramente asentada en la Teora de la Evolucin. La relacin tiene precedencia. Lo subjetivo nace de lo intersubjetivo. Los sistemas vivientes se distinguen por la propiedad de lo emergente. No hay dudas, nuestro psiquismo emerge por una combinatoria elegantemente trazada entre mentes. Lo psquico nace de lo interpsquico. De lo que llamamos Intersubjetividad Primaria, anterior al Lenguaje digital, en el gran campo del gesto, de lo paraverbal. De lo que llamamos Lenguaje Analgico Icnico, anterior a la palabra. Algo que fue magistralmente anticipado, desde otra ptica investigativa de la Psicologa del Desarrollo, por autores de la talla de Wallon o Merleau Ponty. Se delinea entonces, en un recorrido muy sucinto y apretado, un trazo conceptual que pasa por un tipo particular de neuronas alojadas en el sector de mayor complejidad del rgano ms excelso que ha dado la evolucin: el Cerebro Humano, particularmente en su corteza. No caer en la tentacin de decir que dicho trazo pasa inicialmente por dicho sitio. Nadie sabe por dnde paso inicialmente la flecha de este proceso. Solo podemos colegir que ha sido una emergencia, donde nunca descartaremos el azar, donde se combinaron unas clulas vidas de la presencia del otro, inmersas en la necesidad de persistir, de sobrevivir. All, en esa cocina relacional, la natural tendencia al Apego,

7 en la fragua de la Intersubjetividad, es donde han sido seleccionadas las Neuronas Espejo. Primero sobrevivir. Luego vivir. Entendiendo por esto ltimo toda nuestra capacidad de trascender la sensorialidad, para llevarla a los ms altos rendimientos de las Funciones Psquicas Superiores. Donde asienta nuestra capacidad de pensar, incluyendo el pensar nuestros propios pensamientos (Olds, D., 2006). Es en ese pasaje, desde lo meramente sensorial hacia la espiritualidad entendida esta como el pensamiento judicativo por excelencia donde se dan los estadios mgico y religioso. Hasta desembocar en la Ciencia, esa pretensiosa seora que trata, en general sin mayor xito, de desanimar el mundo. Lo Analgico Icnico, un conjunto entre elementos icnicos y sus correspondientes emociones, se va deslizando progresivamente en diferentes codificaciones hasta desembocar en la palabra, en el Lenguaje Digital,. Con la conformacin de smbolos, donde ya no es necesaria la esclavitud inmediata a la imagen. La precisin montona de la imagen se trastoca en la brillantez y la vaguedad conjetural de la palabra. Nacen axial las narraciones y de su mano, el inmenso campo de lo Humano de lo Humano. Solemos llamar mente al conjunto de enlaces representacionales ligados a la palabra. Se olvida usualmente que dicha mente asienta, inexorablemente, en el cuerpo. Tal vez como desprendimiento de los tiempos ancestrales, donde el aire exhalado supona la aparicin del animus, del nima capaz de transformar mgicamente el mundo. La aparicin de la palabra, gestada desde el paso del aire por las cuerdas vocales, dio lugar a la aparicin de la omnipotencia del pensamiento, de las palabras mgicas. El hombre qued a un paso de considerar que la mente es una especie diferente del cuerpo. El muerto, con su ltimo suspiro, perda su alma. Solo quedaba su cuerpo, que por las dudas retornara con malas intenciones, deba enterrarse. Posiblemente tambin otras emociones, como el temor a correr idntico camino, tal vez tambin el amor fundado en los sentimientos de seguridad - dieron lugar a los sentimientos de ambivalencia. Y de esta forma, naturalmente, surgi la Cultura (Avenburg, R., 2003). La Intersubjetividad Secundaria, ligada al Lenguaje Digital, con el que nos estamos entendiendo en este mismo momento por medio de la lectoescritura , es un sustituto estilizado de los primeros momentos de la constitucin del Psiquismo. Dicha sustitucin, ligada al establecimiento de la Cultura y con ella de toda una vertiginosa capacidad de transformaciones, no es otra cosa que una nueva emergencia dentro de lo Evolutivo. 7

8 A esta altura podramos describir una serie de unidades complejas, que llamaremos mquinas. Como la darwiniana, ligada inicialmente a los rendimientos aptos para la conservacin de nuestra identidad bsica, la inscripta en el cdigo gentico. Podramos pensar en otra, la aristotlica, ligada a la lgica y el despliegue de potencias, incorruptible y precisa. Pero, como bien ha dicho Bateson, el mundo no ha sido hecho al ideal del lgico. (Bateson, G., 1972 ). Entre ambas mquinas se instala una zona intermedia, donde se producen inconsistencias y paradojas. Ese es el verdadero lugar de lo Humano de lo Humano. Nuestra tremenda susceptibilidad de caer en situaciones conflictivas, entre la inmediatez y la judicacin. Un precio que pagamos para no ser ya mquinas, al menos triviales, como esas que son absolutamente determinables, sin historia personal, fcilmente analizables. Somos capaces de salir de nuestros automatismos, somos capaces de salir de nuestras inconsistencias, de nuestras contradicciones. Nuestro Cerebro es un hardware que puede crear software. Algo que las computadoras no pueden hacer (Moreno, J., 2002). Algunos piensan que el gran salto, no sin participacin del azar, se instaur en tiempos de la aparicin del Lenguaje Digital. Por el momento, nos contentaremos en sealar este resultado. Que nos constituye Humanos. Dotados de un sistema de pensamiento, que como qued dicho, ha surgido en la flecha del tiempo sin tener necesariamente determinismo alguno. Simplemente sucedi. Y aqu estamos. Por eso, esta reunin para considerar a Darwin, no es otra cosa que uno de los tantos intentos de seguir la deriva que aquel joven tripulante del Beagle nos sealara con la mejor precisin. Los grandes saltos no son otra cosa que descripciones hechas desde una pretendida exterioridad a los fenmenos, desde una falsa posicin del observador intenta exclurse, vanamente, de lo observado. Implicados en el suceder del vivir no tenemos ms remedio que adscribirnos a un gradualismo que nos sume en una inmensidad tal que nos reenva permanentemente a una tica claramente asentada en la Biologa. (Mayr,E., 2006). Una ingente tarea que est implcita en la labor de la figura de Darwin. A quien debemos, una vez ms, agradecer. Es desde su ingente labor donde un buen da unos hombres se sentaron junto a un mono para maravillarse con lo que entendieron, candorosamente, como Neuronas Espejo. Por intermedio de ellas, sobrevivimos, tambin vivimos, en y para la Intersubjetividad. Agradecimiento:

9 Al Dr. Mario Marrone, por haberme facilitado el ingreso a la obra de John Bowlby, a partir de la cual pude renovar en buena medida mi inters por las Neurociencias y la Teora de la Evolucin, centrado en la Psicologa y el Psicoanlisis. Bibliografa Avenburg, R. 2003; Sobre el desarrollo del pensamiento humano. Buenos Aires. Sociedad Psicoanaltica del Sur. En Bateson, G. 1972; Pasos hacia una ecologa de la mente. Buenos Aires. Ediciones Carlos Lohl. Frenquelli, R. 2000; El Desarrollo Temprano y sus mltiples aspectos de inters. Rosario. Revista Interdisciplinar Desarrollo Temprano. Nro. 1, Vol 1, 2009. Kandel, E.; Schwartz, J.; Jessell, T. 2000; Principles of Neural Science. USA. Mc Graw Hill. Laborit, H. 1989; La Vida Anterior. Barcelona. Gedisa editorial. Marrone, M.; Diamond, N. 2003; Attachment and Intersubjectivity. London. Whurr Publishers. Mayr, E. 2006; Por qu es nica la biologa. Buenos Aires. Katz. Moreno, J., 2002; Ser Humano. Buenos Aires. Libros del Zorzal. Olds, D. 2006; Identification, psychoanalytic and biological perspectivas. USA. Journal of the American Psychoanalytic Association, 54. Rizzolatti, G., Fogassi, L., Gallese, V. (2001); Neurophysiological mechanisms underlying the understanding and imitation of action. Nature Review, Neurosciences. USA. Mcmillan.

10

10