Volume V maio de 2009 - http://www.revistaexagium.com
ESTILO E CRTICA NO MNON DE PLATO.
Venncia Emlia Coelho 1
A beleza expressa pelo artista no pode despertar em ns uma emoo que cintica, ou uma emoo que puramente fsica. Ela desperta ou deve despertar, ou induz, ou deve induzir, um xtase esttico, uma piedade ideal ou terror ideal, um xtase que perdura, que se prolonga e que acaba, por fim, dissolvido pelo que eu chamo ritmo de beleza. (James Joyce, Retrato do Artista quando Jovem). Resumo
Trata-se de considerar os nveis tropolgico e literrio da crtica educao poltica pretendida pela sofstica, tal como esta construda por Plato no Mnon. Tanto o aspecto tropolgico, ou seja, o conjunto de argumentos aduzidos na construo de determinada hiptese, quanto o carter literrio, que entendido aqui como o elenco de situaes fictcias criadas em torno do debate entre os pares, Scrates e Mnon, podem ser compreendidos em uma relao de complementariedade. Os dois nveis mencionados devem ambicionar a comprovao da hiptese sustentada no dilogo, a saber, de que o ensino sofstico, alm de no ocorrer efetivamente, segundo um ativo comprometimento das faculdades cognitivas do prprio aprendiz, veta e transforma em repulsiva, atravs do hbito em possuir certezas heternimas, a possibilidade essencial para o conhecimento que se encerra no estado de aporia. Sustentamos nesse artigo que Plato realiza a crtica poltica-sofstica tambm de modo figurativo, incorporando construo literria da persona de Mnon diante de Scrates os entraves e malefcios causados pela educao de tipo sofstico.
1 Mestre em filosofia pela UFMG. 2 Primeiro movimento 2 : cenrio, personagens e trama.
Podes dizer-me, Scrates: a virtude [excelncia] coisa que se ensina? (E_ti, oi titiv, o 2o|pot,, opo io|ov q optq;) (Mnon; 70a) 3 .Assim tem incio o teatro filosfico de Plato. Scrates recusa-se a responder esse tipo 4 de questo, defendendo a regra de somente perguntar sobre as propriedades de um conceito aps sua definio prvia. necessrio, primeiramente, que se pergunte o que a virtude? No entanto, Mnon, ao fazer tal pergunta a Scrates, surpreende-se quando o filsofo lhe diz no saber o que ela seja. Mais surpreso ele fica quando Scrates anuncia ainda no ter encontrado nenhuma outra pessoa que soubesse (M. 71 b). O aluno de Grgias rapidamente retruca: mas como? No te encontrastes com Grgias quando ele esteve aqui? (M. 71c). A pergunta sria. Ao perceber que havia provocado seu interlocutor em demasia e que tal afirmao poderia interromper o desenvolvimento amistoso do dilogo, Scrates muda de assunto e diz no ter boa memria quanto estadia de Grgias em Atenas. Plato faz Scrates prosseguir uma investigao que poderia ter acabado ali mesmo. E no acaba porque, como Scrates j havia avisado, as respostas rpidas e altivas so prprias dos sbios e no dos filsofos. Para o filsofo, o desenrolar de uma investigao no est dissociado dos seus resultados. H ainda outra justificativa para o prosseguimento da conversa, a despeito do sarcasmo de Scrates sobre Mnon. que talvez o dilogo no pretenda exatamente um bom resultado para a busca da definio de virtude, mas antes queira demonstrar, discursiva e dramaticamente, as implicaes polticas de um ensino equivocado que tem como mote
2 Ao seguir a hiptese proposta devemos esclarecer que discordamos de interpretaes que vem o encontro entre Scrates e Mnon de maneira positiva, como um modelo construdo por Plato a fim de demonstrar a relao ideal entre professor e aluno. Refiro-me diretamente ao comentrio de Abraham STONE, In: On the Teaching of Virtue in Platos Meno and the Nature of Philosophical Authority. Disponvel em: http://home.uchicago.edu/~abestone/papers/short_meno/, 2003. O intrprete v na encenao entre Scrates e o escravo um exemplo que o prprio Scrates elabora para que Mnon aprenda a melhor maneira de dialogar. Por sua vez, v no encontro entre Mnon e Scrates, um exemplo construdo por Plato com o intuito de mostrar ao leitor como deve ser a verdadeira relao de ensino entre mestre e professor. 3 Daqui em diante, citarei o dilogo Mnon, texto principal do estudo, apenas pela letra M seguida da numerao oficial da obra platnica. 4 Como adendo, vale dizer que Scrates critica esse tipo de pergunta e a aponta como peculiar aos sbios, quer dizer, aos no filsofos. A passagem a que se segue: E, em especial, infundiu-vos esse costume de, se algum fizer uma pergunta, responder sem temor e de maneira magnificamente altiva, como natural <responderem> aqueles que sabem (...) ( Mnon. 70b). 3 a capacidade de transferncia imediata de conhecimento e, inclusive, de virtudes. O recuo busca do conceito serve para expor Mnon e o leitor diante de sua ignorncia e de sua pretenso na sapincia do mesmo. Quando Scrates nega saber o que a virtude, ele o faz admitindo ser impossvel falar de algo que no saiba o que (M. 71 b). Mas como devemos entender tal afirmao se o assunto em pauta a virtude, e se a condio do virtuoso exatamente o conhecimento da mesma? Ou seja, como podemos compreender a passagem pressupondo o contexto intelectualista de Scrates? Devemos entender que Plato est apontando Scrates como um homem no virtuoso? Podemos pensar que se trata de uma ironia pedagogicamente orientada para o desenvolvimento do empenho do interlocutor na busca das respostas? Ou podemos considerar que se trata de uma provocao de Scrates aos homens que falam 5 das coisas sem as conhecer, ou melhor, sem possuir uma predisposio para o conhecimento que se encontra para alm da persuaso. A crtica endereada aos sofistas 6 , principalmente por pretenderem ensinar a virtude que, diferentemente de outras disciplinas curriculares, carrega consigo, segundo Scrates, uma relao entre o discurso e a vida de quem dela deseja falar. Se seguirmos o intelectualismo socrtico, devemos admitir que o discurso sobre os valores tenha um estatuto diferenciado, ou seja, que a possibilidade de um lgos sobre a justia ou a piedade est ligada a um comprometimento de quem fala com sua vida e suas aes. Ora, se a virtude concebida em uma relao ao conhecimento, a sua conquista deve partir do interesse pela sua busca 7 . A aquisio de virtude regida pelo mesmo princpio da busca pelo saber, no fortuitamente o filsofo adota como valores primordiais uma virtude: a justia, e um horizonte: a verdade. com um argumento semelhante que Plato diferencia o sofista do filsofo na Repblica (519a) ao atribuir como causa do erro sofista, no uma viso vulgar, mas sim um mau direcionamento de sua alma.
5 No dilogo, o personagem construdo por Plato para encarnar o tipo que no respeita o princpio de somente falar sobre aquilo que se conhece anteriormente nito, o aristocrata que participou da acusao de Scrates (M. 92b). 6 Vale ressaltar que, no Mnon, Plato no trata apenas dos equvocos de ordem moral ou pedaggica da educao sofstica, ele vai alm ao abordar o estatuto epistemolgico da aquisio do conhecimento. No entanto, optamos por privilegiar a dimenso poltica e valorativa do dilogo, bem como sua composio dramtica. 7 Um outro texto de Plato que pode trazer luz tensa questo entre virtude, conhecimento e felicidade o Crmides, especialmente a passagem que vai de 166e at o final do dilogo. 4 A interao literria entre a crtica discursiva ao ensino sofstico e a figurao do personagem Mnon, aluno de Grgias, tem no momento em que Scrates d a entender que algum no pode ser virtuoso se no sabe ou se empenha em buscar a virtude, um dos seus pontos altos. No dilogo, Mnon esse algum que no pode ser virtuoso porque no se empenha em buscar a compreenso da virtude. Possivelmente a deficincia de Mnon deve-se ao fato de ter sido ele formado por um tipo de pedagogia que incita, ao invs do compromisso e exerccio individual com a busca pela compreenso, o conforto das respostas convenientes e automticas. O argumento pode ser ratificado quando Scrates diz a Mnon que, no importando quem responda, se ele ou Grgias, as respostas sero as mesmas, j que tanto um quanto outro tem a mesma opinio sobre o assunto (M. 71d ). Ter a mesma opinio, de maneira desavisada, aparece no dilogo como um sintoma da falha na relao entre aluno e professor. Isto significa que no houve entre Grgias e Mnon um verdadeiro ensino, mas somente uma transmisso de palavras, um jogo de crianas. A denncia de Scrates acerca do ensino sofstico no se fundamenta somente no campo argumentativo, mas sim no campo literrio. porque o personagem Mnon, aluno de Grgias, no sabe lidar com a contingncia do discurso filosfico, discurso esse que refratrio s respostas prontas, que Scrates pode validar, no campo literrio, que o ensino sofstico demasiadamente equivocado quando pretende a formao de jovens para o trato com as coisas pblicas. A construo literria de um aluno reticente, incapaz e conivente com a violncia, representado pelo personagem nito, um indcio que corrobora a economia argumentativa do dilogo. Mnon no consegue dar uma resposta satisfatria a Scrates em relao definio de virtude. Suas repetidas falhas em confundir o necessrio com o que contingente em uma definio o afastam cada vez mais do discurso filosfico, comprovam sua inaptido, causada por um tipo inadequado de formao. No entanto, Scrates insiste ao lhe pedir uma boa definio do que se procura:
Ora, assim tambm no que se refere s virtudes. Embora sejam muitas e assumam toda variedade de formas, tem todas um carter nico, que o mesmo, graas ao qual so virtudes, para o qual, tendo voltado seu olhar, a algum que est respondendo perfeitamente possvel, penso, fazer ver, a quem lhe fez a pergunta, o que vem a ser a virtude. (PLATO. Mnon; 72 c).
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Definir corretamente significa no tomar o termo central da pergunta como pressuposto na definio apresentada. Mnon no consegue sair das definies particulares e no d mostras que ir faz-lo facilmente. Por esse motivo, Scrates lhe apresenta o exemplo do conceito de figura (M. 74b76a), demostrando que esse deve dar conta dos particulares que possam surgir de sua definio. Scrates dispensa da definio de figura todas as caractersticas contingentes, tais como cor, peso ou forma peculiar, e a define como o limite do slido (M. 76a). Scrates quer de Mnon uma definio de virtude ao modo dos gemetras. Esta deve englobar o que h de comum na coragem, na justia, na temperana, na piedade e em todas as outras virtudes particulares.
Segundo ato: o compasso da aporia e a estria do conhecimento.
Diante do rigor exigido por Scrates na definio de um termo, Mnon no sabe mais o que dizer e entra no labirntico estado de aporia (perplexidade, confuso mental), no sabendo mais por onde tomar a questo (M. 80 a-b). Diante de tal estado, Scrates convida Mnon a procurar o que seja a virtude e espera que agora, livre da falsa impresso de conhecimento, seja mais fcil empreender a pesquisa pela verdade. Aqui, neste ponto, poderiam surgir objees quanto nossa proposta de leitura do dilogo que tenta ver na construo do personagem Mnon uma dimenso crtica que teria como propsito apontar a educao poltica pretendida pelos sofistas como empecilho para a liberdade do pensamento. Essa objeo poderia partir da constatao de que Scrates leva Mnon ao estado de perplexidade e, posteriormente, afirma que tal disposio indica uma melhora do interlocutor em relao ao modo como se sentia no comeo do dilogo, ou seja, do modo seguro e cheio de certezas. Sendo assim, seria possvel concluir que houve uma melhora em Mnon e, consequentemente, poderamos supor que houve uma relao positiva entre o cicerone e o conviva. Vejamos a seguir a passagem em que Mnon confessa ter entrado em estado de aporia:
6 Scrates, mesmo antes de estabelecer relaes contigo, j ouvia <dizer> que nada fazes seno cares tu mesmo em aporia, e levares tambm os outros a cair em aporia. E agora, est-me parecendo, me enfeitias e drogas, e me tens simplesmente sob completo encanto, de tal modo que me encontra repleto de aporia. (...) (PLATO. Mnon. 80a).
Nesta passagem do texto, podemos conjeturar sobre uma possvel melhora do estado de Mnon ao ter cado em aporia. Isto estaria correto se to logo adiante no percebssemos em sua fala a revolta de algum que acaba de perder a eficcia de seu discurso, ou seja, daquele que percebe que suas belas palavras no satisfazem um auditrio assaz exigente e heterogneo, diferente das multides de cidados que so facilmente satisfeitas com as definies particulares de virtude. A identificao positiva do estado de aporia por Mnon um momento da argumentao que superado pela revolta do no saber. Para ratificar a m recepo da aporia por Mnon, vemos na passagem que se segue supracitada que ele troa de Scrates, comparando-o a um animal de extrema feira e logo aps o avisa do perigo que representa o seu ato peculiar de retirar os homens sbios de sua certeza confortante.
E se tambm permitida uma pequena troa, tu me pareces, inteiramente, ser semelhante at no mais poder, tanto pelo aspecto como pelo mais, raia eltrica, aquele peixe marinho achatado. Pois tambm ela entorpece quem dela se aproxima e a toca, quando tu pareces ter-me feito agora algo desse tipo. Pois verdadeiramente eu, de minha parte, estou entorpecido, na alma e na boca, e no sei o que te responder. E, no entanto, sim, mirades de vezes, sobre a virtude, pronunciei numerosos discursos, para multides, e muito bem, como pelo menos me parecia. Mas agora, nem sequer que ela , absolutamente, sei dizer. Realmente, parece-me teres tomado uma boa resoluo, no embarcando em alguma viagem martima, e no te ausentando daqui. Pois se, como estrangeiro, fizsseis coisas desse tipo em outra cidade, rapidamente serias levado ao tribunal como feiticeiro. (PLATO. Mnon. 80a-b).
Se por um lado, do ponto de vista do personagem Scrates, a perplexidade (aporia) vista como algo benfico ao processo do conhecimento, do ponto de vista dos sbios, ela vista com suspeita e incmodo. Mnon representa, na passagem acima, no a perspectiva da filosofia, mas antes a viso do sbio que aprendeu com Grgias a dar resposta certeira para toda e qualquer pergunta. O desconforto que Scrates causou cidade dos sbios foi relatado por Plato na Apologia. O episdio de Delfos representa para a cidade um homem que desafia a sabedoria do poltico, do poeta e do sbio. Estado de aporia e profisso de ignorncia (s sei que nada sei) so partes diferentes de 7 um mesmo propsito, a saber, a busca sincera (condio necessria para o lenkhos) de uma verdade que requer exerccio, empenho e compromisso com os valores de virtude. O sentido filosfico da aporia e da ignorncia no parece ter alcanado os sbios desafiados por Scrates na gora. Estes no se sentiam agradecidos ou empenhados na verdadeira investigao quando eram retirados de sua tranqilidade sbia. Mnon no aceita o estado de aporia e nem mesmo o concebe como ponto de partida para a investigao sincera da virtude, ao invs disso, coloca para Scrates um paradoxo que pretende interromper capciosamente a conversa tal como um aluno preguioso deseja o fim de uma aula o mais rpido possvel 8 .
Mnon E de que modo procurars, Scrates, aquilo que no sabes absolutamente o que ? pois procurars propondo-te <procurar> que tipo de coisa, entre as coisas que no conheces? Ou, ainda que, no melhor dos casos, a encontres, como sabers que isso <que encontrastes> aquilo que no conhecias? (PLATO. Mnon. 80d).
O paradoxo lanado por Mnon, apesar de traioeiro, d a Scrates a oportunidade de defender a busca do ignorado como tarefa singular da vida filosfica. Para responder ao empecilho levantado, Scrates lana, atravs da estria da reminiscncia, a proposta de que todo conhecer no seno rememorar (o , ou qi io_qv tivoi oii ovovqoiv) (M. 81e). Scrates tenta substituir o jogo de palavras de Mnon por um discurso de tom fantstico sobre a origem do conhecimento. Em seguida, o filsofo afirma no estar to certo de todas as posies colocadas e dentre elas pode estar a prpria reminiscncia:
Alguns pontos desse argumento, claro, eu no afirmaria com grande convico. Mas que, acreditando que preciso procurar (qtiv) as coisas que no se sabem, seriamos melhores (tiiou,) bem como mais corajosos e menos preguiosos do que se acreditssemos que, nas coisas que no conhecemos, nem possvel encontrar nem preciso procurar sobre isso lutaria muito se fosse capaz, tanto por palavras quanto por obras. (PLATO. Mnon. 86b-c).
8 No poderamos deixar de citar o comentrio referncia de Alexandre Koyr que evidencia o carter preguioso e inapto de Mnon diante da investigao filosfica. KOYR, A. In: Introduo Leitura de Plato. Lisboa: Editorial Presena, 1984. 8 Confirmando a feio retrica do dilogo 9 , Scrates aps falar sobre a relao entre a aquisio de conhecimento em outras vidas e do trnsito da alma entre o Hades e a terra, diz ser prefervel pressupor tal estria a adotar o princpio dos preguiosos quando o assunto busca da verdade. Curiosamente, a reminiscncia, tpico clssico da histria do platonismo, tratada aqui em termos de preferncia, o que nos leva a pensar que podem ser adequadas as verses sobre o papel do mito em Plato que ressaltam seu carter de crena moralmente eficaz 10 . Ao voltar para a investigao do que a virtude, Mnon insiste em saber se ela ou no ensinvel e Scrates, como que cansado de tanto insistir na definio primria, atende a seu pedido e decide que para tanto ser preciso proceder de maneira diversa do que de costume, ser necessrio o recurso a uma hiptese (M. 86e), por se tratar da predicao de um termo (virtude) que ainda no foi definido. A ocorrncia da linguagem matemtica reaparece em um dilogo que pretende discutir o tema da virtude e sua conseqente relao com a poltica, a educao e a moral. Plato, ao utilizar de uma terminologia desse tipo, aponta para um questionamento valorativo que siga o rigor geomtrico para a crtica na desordem poltica 11 . Na primeira hiptese analisada: se a virtude for cincia ela ensinvel (M. 87 c), Scrates aproxima a discusso para o mbito valorativo. E no momento em que coloca como condio da ensinabilidade da virtude a existncia de mestres e alunos da mesma (M. 89d), acreditamos que o dilogo parece deixar seu objetivo mais claro. Toda uma longa discusso acerca da definio da virtude culmina em um ponto crtico em que sabemos o quanto Plato mordaz, ou seja, acerca da pretenso dos sofistas em ensinar e falar sobre a justia. Neste ponto, a discusso no gira mais em torno de um problema epistemolgico, mas volta-se para a crtica da educao estabelecida. O fato constatado : no h mestres e alunos de virtude. A sria denncia feita por Plato no percebida como tal por Mnon, mas sim direcionada a outro personagem do dilogo, ao aristocrata nito, responsvel juntamente com Meleto na acusao, julgamento e morte de
9 A possibilidade de ler os dilogos platnicos a partir de uma perspectiva retrica defendida por alguns autores aos quais devemos admitir grande influncia sobre a verso aqui apresentada acerca do Mnon. Dentre eles destaco: KASTELY, James. In: Rethinking the Rhetorical Tradition from Plato to Postmodernism, Londres: Yale University Press, s/d., e ROSEN, Stanley. In: The Quarrel between Philosophy and Poetry. Studies in Ancient Thought, New York: Routledge, 1988. 10 DROZ, G. Os Mitos Platnicos. Trad. Maria Auxiliadora Keneipp. Braslia: Editora UNB, 1992, p. 13. 11 Ver quanto a esse ponto o comentrio curto e preciso de J. P. VERNANT, A Nova Imagem do Mundo. In : As Origens do Pensamento Grego, p. 102 9 Scrates. nito considera que a virtude coisa que se aprende com os homens bons da cidade e no com os sofistas (M. 92e). O filsofo contesta sua afirmao e nega tanto aos sofistas quanto aos grandes polticos de Atenas o mrito de poder ensinar a virtude (M. 96b). A grave acusao de Scrates vista com perigo por nito, que lhe faz ameaas por dizer o que diz (M. 94e). O filsofo, que j havia sido avisado por Mnon do perigo poltico da aporia, novamente ameaado por contestar o mrito de professores de virtude, comumente atribudo aos nobres atenienses. Scrates afirma que nem Temstocles nem Pricles foram mestres de virtude e que durante seus governos no tornaram os atenienses melhores do que eram antes. Mas qual o objetivo de Plato ao negar que a virtude possa ser ensinada, quando j havia demonstrado que esta era cincia? E porque essa negativa ocorre justamente quando Scrates coloca como condio de ensinabilidade da virtude a existncia de mestres e alunos em tal assunto? Pensamos que a pergunta sobre a existncia de mestres e alunos pode ser entendida como uma grande provocao que denuncia os sofistas, os jovens alunos, mas principalmente a poltica, de carecerem de virtude. A crtica agora no sobre a falsa capacidade dos sofistas para ensinar a virtude, mas sim sobre a completa falta de um projeto poltico orientado para o trato com as coisas pblicas segundo valores de justia, coragem e bom senso. A ampliao da crtica ao ensino sofstico para a crtica poltica, enquanto responsvel pela formao dos homens, marcada pela apresentao de Pricles e outros como bons governantes, porm no possuidores de um verdadeiro conhecimento acerca da virtude que os possibilitaria o ensino da mesma aos cidados.
Ato final: duas piruetas, bravo, bravo...
O dilogo termina de maneira solenemente aportica quanto definio do conceito de virtude. Esta, outrora considerada uma cincia, deixa de ser passvel de ensino para tornar-se, estranhamente, fruto de concesso divina (tio oipo ) (M. 100b). O que seja, absolutamente, a virtude o dilogo no diz. Assim, tambm no Laques, Scrates no define satisfatoriamente o conceito de coragem, embora exista no dilogo a correlao entre a virtude e o conhecimento. Parece que a busca da virtude no Mnon 10 se faz primeiro atravs da denncia dos no-virtuosos, dos que pretendem deter o ensino da mesma sem sequer saberem o significado de tal termo. O dilogo comea com a questo da ensinabilidade da virtude, provocada por um interlocutor da estirpe destes que desejam ouvir uma receita rpida e eficaz para a vida, e termina com o aviso de que tal questo somente passvel de resposta quando se interroga pela prpria virtude. Como que brincando com Mnon e nito, ou com a sofstica e a aristocracia ateniense, ao mostrar-lhes que filosofia outra coisa que no receita, Scrates d duas piruetas, sai de cena e deixa os interlocutores com a sensao (prpria da ironia socrtica) de posse do conhecimento definitivo, de um saber qualquer que diz que virtude advm ao homem por concesso divina. Reiteramos que o final do Mnon pode comprovar o descaso de Plato com o aluno de Grgias. Scrates fornece uma resposta Mnon que finalmente acalma sua alma habituada com as respostas definitivas. Para ele, o estado de aporia no significou um ponto de partida para a busca do conceito vital de virtude, mas apenas representou incmodo e insatisfao. O saldo do espetculo a crtica, e o leitor, tal como a um espectador no teatro, tambm atingido por ela, tambm ele um interlocutor possvel de Scrates, passvel de ser, da mesma maneira, ironizado com uma resposta pronta ou incitado ao jogo de definies que envolvem aqueles que demonstram vital interesse pela matria.
11 Referncias Bibliogrficas:
PLATO: Mnon. Texto estabelecido e anotado por John Burnet. Trad. Maura Iglsias. So Paulo: Edies Loyola, 2001. _______: A Repblica. Trad. Guinsburg, J. So Paulo: Martins Fontes, 2007.
Comentrios: DROZ, G. Os Mitos Platnicos. Trad. Maria A. Keneipp. Braslia: Editora UNB, 1992. KASTELY, James. Rethinking the Rethorical Tradition from Plato to Postmodernism. Londres: Yale University Press, s/d. KOYR, Alexandre: Introduo Leitura de Plato. Lisboa: Editorial Presena, 1984. ROSEN, S. The Quarrel Between Philosophy and Poetry. Studies in Ancient Thought. New York: Routledge, 1988. STONE, Abraham. On the Teaching of Virtue in Platos Meno and the Nature of Philosophical Authority. In: http://home.uchicago.edu/~abestone/papers/short_meno/, 2003. VLASTOS, G. Socrates, Ironist and Moral Philosopher. Cambridge: C. U. P., 1991. VERNANT, J. P. As Origens do Pensamento Grego. Trad. sis Borges da Fonseca, Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2000.