ZEOLITA NATURAL COMO SUSTRATO HIDROPONICO.

HIDROPONIA En los ltimos aos la produccin de los principales cultivos hortcolas en Mxico han tenido un incremento importante, es por eso que hace falta implementar estrategias de cultivo para poder abastecer la demanda, hoy en da existen diferentes tcnicas de cultivo entre las que encontramos el cultivo hidropnico. Es una manera fcil de cultivar hortalizas y otras plantas, utilizando espacios pequeos en zonas urbanas o rurales. Las tecnologas actuales desarrolladas en invernaderos, corresponden a cultivos verticales con tutorados los cuales aprovechan al mximo el espacio disponible empleando tcnicas hidropnicas en bolsas de 5 kg empleando un sustrato y una solucin nutritiva equilibrada disuelta en agua que contenga los nutrientes esenciales para el ptimo desarrollo de la planta.

Muchos de los mtodos hidropnicos actuales emplean algn tipo de medio de cultivo tales como grava, arenas, piedra pmez, aserrines, arcillas expansivas, carbones, cascarilla de arroz, etc. los cuales denominamos como sustratos. En los pases de tercer mundo, la sustitucin del cultivo tradicional a cultivos ms eficientes, como son los hidropnicos, son cada da mayores y su aplicacin estimula el desarrollo de la creatividad de la gente, en busca de una mejor calidad de vida. La implementacin de esta poderosa herramienta la cual se lleva a cabo para una produccin mayoritaria en invernaderos.es sumamente til cuando el suelo no sirve porque tiene limitantes de diversos tipos como pueden ser:
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a) Fsicos: En la ciudad en la que vivimos, la mayora de los suelos han sido cambiados por cemento; quedando muy poco espacio para cultivar, y en las zonas rurales muchas veces los suelos son duros o rocosos, suelos que no mantienen el agua suficiente impidiendo el desarrollo de las races. b) Qumicos: Debido al mal manejo que se le da a la basura y a los residuos peligrosos, muchos de nuestros suelos se encuentran contaminados con elementos txicos para las plantas como el aluminio y el nquel; suelos extremadamente salinos, cidos alcalinos que impiden el crecimiento de las hortalizas. c) Biolgicos: En el suelo existen muchos organismos como nematodos, hongos, bacterias, insectos etc. que forman parte de un ciclo de vida para el suelo, pero a veces estos organismos pueden ser perjudiciales para nuestro cultivo y si no se da un buen manejo de estos puede afectar el cultivo.

SUSTRATOS Un sustrato es un medio solido e inerte, que sirve de sostn y soporte para el desarrollo del sistema radicular de las plantas, proporcionando a las plantas las condiciones adecuadas para su desarrollo, unas de las principales funciones son: 1.- Protege a la raz de la luz permitiendo un buen desarrollo de esta. 2.- Permite que la solucin nutritiva se encuentre disponible para la planta. Los sustratos son considerados como materiales de gran importancia, pero estos deben de reunir una mezcla de caractersticas favorables para el cultivo. Pero no siempre un sustrato rene todas las caractersticas deseables; por ello a veces, se recurre a mezclar diversos materiales, buscando que unos aporten lo que les falta a otros. A continuacin se har mencin a las propiedades generales que debe de reunir un buen sustrato: 1.- RETENCIN DE HUMEDAD La retencin de humedad por el sustrato, determina la posibilidad de que la planta tenga disponibles los nutrientes para que esta pueda realizar sus procesos metablicos (fotosntesis, traspiracin, respiracin y procesos reproductivos). Para que esta retencin de humedad se encuentre disponible va a depender mucho de su granulometra (tamao de las partculas) y porosidad (espacio que hay entre las partculas). Mientras ms elevada sea la capacidad de retencin de agua del sustrato, menos frecuentes sern los riegos.

2.- CAPACIDAD DE AIREACIN EN EL SISTEMA RADICULAR (RAZ) El nivel de capacidad de aeracin ptimo vara entre un 20% y un 30%, esto se define como la proporcin del volumen de oxigeno que se encuentra disponible en el sustrato, despus de que dicho sustrato se haya saturado de agua y haya terminado de drenar. La adecuada aeracin consiste en que haya un cantidad disponible de oxigeno para que la raz de nuestra planta pueda tener una respiracin adecuada. Una importante condicin para el xito en los cultivos hidropnicos es la respiracin de las races. El empleo de un sustrato con estructura estable, muy poroso y la aireacin complementaria de la solucin, evitan el peligro de la falta de oxgeno en la zona radicular, siendo esta mejor que la obtenida en suelos naturales. 3.- ESTABILIDAD FSICA La compactacin y descomposicin del sustrato puede causar una reduccin en el espacio poroso y en la capacidad de aeracin a lo largo del cultivo. Es por ello que la estabilidad de las propiedades fsicas son de vital importancia en cultivos de larga duracin. Los sustratos ms inadecuados son aquellos que se desmoronan fcilmente con la accin del agua. 4.-QUMICAMENTE INERTE No debe suministrar ningn elemento nutritivo, puesto que esto representara una alteracin en la solucin nutritiva. 5.- BIOLGICAMENTE INERTE El sustrato hidropnico debe ser a diferencia del suelo, un medio carente de actividad biolgica; en este sentido, cualquier presencia de microorganismos o insectos tendra un carcter contraproducente ya que puede causar infecciones en nuestros cultivos. 6.- BUEN DRENAJE Todo tipo de recipiente y de sustrato que se estn utilizando, deber permitir un buen drenaje. Cuando una planta hidropnica requiere una mayor cantidad de solucin nutritiva, debemos aplicar mayor cantidad de riegos, pero nunca debemos de inundar el sustrato con el fin de ahorrar riegos, ya que esto va contra la disponibilidad del oxgeno. Entre las formas ms comunes de drenaje utilizadas en los cultivos hidropnicos, tenemos las siguientes: a) Drenaje por inclinacin del recipiente. Se utiliza en el caso de las canaletas, bandejas, camillas etc., las cuales debern tener una pendiente de 5 a 7% con el fin de facilitar el drenaje de los excesos de solucin nutritiva.

b) Drenaje por orificios de inferiores. En el caso de bancadas o recipientes individuales tales como botes, bolsas o sacos, el drenaje deber facilitarse siempre por orificios en la parte inferior del recipiente. 7.- LA CAPILARIDAD Esta propiedad consiste en que el sustrato tenga la capacidad de absorber y distribuir en todas las direcciones la solucin nutritiva a travs de los microporos. Es esencial cuando se utiliza un sistema de riego por goteo, en el cual se necesita que el agua se distribuya horizontalmente a partir del punto de goteo. Cuando el sustrato no tiene capilaridad, la solucin nutritiva se mueve verticalmente a travs del perfil del mismo, llegando rpidamente al drenaje y dejando zonas secas en las cuales no se puede desarrollar las races. Cuando el sustrato tiene una buena capilaridad, el agua es absorbida en todas direcciones, haciendo que las races de las plantas encuentren una humedad homognea en todo el recipiente. 8.- LIVIANO El peso del sustrato determina la resistencia del montaje hidropnico, es recomendable que este sea liviano para poder tener un fcil manejo. 9.- DISPONIBILIDAD Esta es una condicin lgica, pero a veces no se toma en cuenta. Al seleccionar el sustrato debemos de tomar en cuenta que disponibilidad tiene En muchas ocasiones el sustrato ideal no est disponible en el medio y olvidamos recursos de la regin que eventualmente podran remplazarlo. 10.- BAJO COSTO Generalmente este factor determina, antes que otras condiciones, el sustrato a utilizar y usualmente el principal factor de costos es el transporte.

En trminos generales si un sustrato cumple con las requisiciones mostradas, es garanta de una buena cosecha, aunado a la solucin nutritiva diseada para el tipo de cultivo, no existe riesgo alguno de fracaso.

CLINOPTILOLITA COMO SUSTRATO. Uno de los tipos ms comunes y provechosos de las zeolitas naturales, es la clinoptilolita, la cual posee una estructura tridimensional formada por anillos de aluminio, silicio y oxigeno, las cuales forman cavidades porosas cuyo dimetro oscila desde los 2A hasta los 63A, poseen un peso especifico menor a uno, tienen la capacidad de hidratarse capturando molculas de agua sin deformar su volumen o forma, de igual forma poseen la capacidad de sorcin gradual mediante los canales que atraviesan toda su estructura, al ser minerales, su esterilidad qumica y biolgica, los sita en una posicin de sumo inters para esta aplicacin, finalmente tiene la importantsima ventaja de ser reutilizada, es decir reciclar ms del 90% del sustrato zeoltico empleado, sin menguar sus propiedades, por ende el precio invertido implica un nico gasto, incrementando la optimizacin de los recursos hdricos y nutritivos proporcionados en el fertirriego, de tal forma que la produccin en la cosecha se ve favorecida en un aumento de por lo menos un 25% en comparacin del uso de cualquier otro sustrato. En base a lo anterior queda demostrado que la clinoptilolita funge como un excelente sustrato para cualquier tipo de cultivo hidropnico, con lo cual genera una tcnica hbrida llamada Zeoponia.