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Texto completo.
Dice el editor del Year Book 2000 de Oftalmología que “lo último publicado
en glaucoma, se enfoca o hacia la neuroprotección o hacia los aspectos
genéticos del mismo”; retomándolo, deseo compartir lo que pienso acerca de las
causas del glaucoma primario de ángulo abierto y del concepto de
"neuroprotección" de aquel fascículo de sustancia blanca, que conocemos como
"nervio" óptico y que junto con los aspectos genéticos relacionados con el
glaucoma (19), marcan la pauta en los progresos científicos relacionados con este
síndrome, multicausal, multifactorial y de diverso aspecto,(20,22),de cuyo origen
real poco se ha demostrado, máxime cuando muchos de los conocimientos
existentes al respecto, o son de difícil correlación o de dudosas interpretación y
verificación clínica.
Resumiendo, una gotita de humor acuoso debe ser transportada y atravesar cinco
barreras, dos no porosas ni permeables para él, antes de alcanzar el interior del
canal de Schlemm !
Como en todos los sistemas acoplados del organismo, tiene que existir uno o
varios mecanismos de autorregulación de la intensidad de este transporte,
mediado por vesículas membranosas del tipo pinocitosis, ya que la composición
del fluido transportado no se modifica durante su paso por los dos “endotelios”,
por lo que no se trata de una actividad secretora propiamente dicha, sino un mero
transporte activo en vesículas membranosas, (pinocitosis), ya observadas con el
microscopio electrónico, con humor acuoso marcado radioactivamente.(25).
No es la presión mecánica sobre la pared las prolongaciones del endotelio
corneal a nivel trabecular, debe haber algún sistema mucho mas sensible a los
cambios sutiles de presión en la cámara anterior, que alerte a las células
endoteliales y a sus prolongaciones digitiformes a nivel trabecular, para que
incrementen o reduzcan la velocidad y magnitud absoluta de transporte,( rata
de salida), de humor acuoso a través de ellas.
Muchos se han hecho la pregunta: ¿En donde está la falla?, y aún no se sabe,
puesto que las estructuras angulares de los ojos con glaucoma primario de ángulo
abierto y los sanos son idénticas, tanto al microscopio óptico como ante el
electrónico. Entonces, si la falla no es estructural, debe ser funcional y la
función puede verse afectada por incompetencia de las membranas celulares de los
dos endotelios para la función de transporte activo por pinocitosis..., pero entonces
desaparecerían las vesículas pinocíticas que siguen viéndose; ¿o la falla está en el
mecanismo regulatorio de este transporte, que deja de retroalimentar a la
membrana celular...?
Aún falta demostrarlo, pero explicaría por qué la naturaleza, que es sabia y
económica, diseñó en la evolución natural, una estructura tan compleja y única, de
varias y resistentes capas de enmallado hexagonal sin uniones entre ellas, como es
la lámina de Descemet, para la cual no hay función conocida.
Es en ese punto, donde supongo, ocurre algo que podría ser similar, guardadas las
proporciones, a lo observado con las hojitas de la planta adormidera, la cual
cuando se la toca con diferente fuerza, responde de distinta manera. Si apenas la
roza el viento, no pasa nada, pero si se toca con un dedo, de acuerdo con la
magnitud del toque, sus hojas se van cerrando cada vez en número mayor.
Es un fenómeno de exitación local, que altera el potencial de reposo de sus
membranas celulares, desencadenando una cascada excitatoria con consumo de
ATP, que se transmite a sus fibras contráctiles, que después de un tiempo, superada
la excitación, vuelven a su estado de reposo.
Hasta aquí mis ideas acerca del por qué, se eleva gradual y sostenidamente la
presión intraocular, en ausencia de una lesión macro o microscópicamente
evidente en la hipertensión ocular y en el glaucoma primario de ángulo
abierto, pero todavía sospecho que falta mucho por aclarar en el otro aspecto de la
enfermedad y es en el relacionado con la muerte de los axones de las células
ganglionares, en un patrón característico, como el observado en los glaucomas
progresivos con presión objeto controlada.
PARTE 2. LA NEUROPROTECCION:
Estos haces de largos y gruesos axones arqueados son los que llevan los impulsos
de grupos enteros de fotorreceptores extrafovelaes por la vía indirecta, es decir no
son exclusivas para cada fotorreceptor y se sabe que son las que responden a la
intensidad lumínica, al movimiento unidireccional, y permiten la sensibilidad
al contraste gracias a su interrelación funcional con las células amacrinas
unidireccionales del sistema de modulación y amplificación del impulso
luminoso. (24).
Experimentalmente se demostró que a una distancia de dos metros, cada célula
ganglionar de este tipo y sus amacrinas tipo II, transmiten los impulsos generados
en un área de 1 cm cuadrado; por tal motivo no transmiten agudeza visual, por su
baja discriminación, sino la información del contraste y del movimiento, pudiendo
excitar su centro e inhibir su periferia y viceversa, para la intensificación del
contraste . (24) Este es un mecanísmo filogenéticamente arcaico ya observado
desde los omatidios de la retínulas de los ojos compuestos de los insectos, muchos
de los cuales deben la conservación de su vida a la detección temprana de objetos
en movimiento en los 360 grados alrededor del animal en especial cuando no son
de presa.
(Las fibras radiadas del haz papilomacular, son mas pequeñas, con cuerpos de
10 micras de diámetro, de axones mucho mas delgados que los de las arciformes y
si comunican directamente a cada cono foveal con su correspondiente neurona
postsináptica en el cuerpo geniculado lateral, conformando la vía visual directa
de solo tres neuronas, de alta discrimininación, responsable de la agudeza
visual por su finísima discriminación, en especial en el centro de la fóvea. Estas
neuronas pequeñas prácticamente se conectan solo con conos y dado que tampoco
involucran interneuronas amacrinas tipo 2, transmiten directamente el estímulo del
fotón sobre el segmento externo del cono foveal, llevada a ellas por las bipolares
enanas y cuyos axones paralelos se ubican centralmente en el nervio óptico,
después de su paso por el lado temporal medial del disco y del canal escleral
superficial, (24)).
(Recordemos que la mayor parte del axón ganglionar está por fuera del ojo, en el
"nervio", rodeado de meninges y con la presión del líquido cefalorráquideo,
estableciendo otro gradiente, con respecto a la presión que soporta en el ojo
hipertenso !).
¡ Esto por si solo podría explicar por qué, dentro de determinados rangos de
hipertensión ocular, se mueren primero las fibras mas gruesas, que
transcurren por los polos superior e inferior del disco óptico, sitio de mayor
estrés tensional y de menor sosten y nutrición !
Es que con frecuencia parecemos olvidar que el nervio óptico, que en realidad es
un fascículo de sustancia blanca y él y la retina son una porción adelantada del
cerebro y no una porción de tejido nervioso periférico, cuyo parénquima
retiniano está constituido por neuronas no mielinizadas, algunas especializadas
como los fotorreceptores y con un estroma de células gliales que cumplen
funciones más complejas que servir solo de sostén y envoltura a los demás
componentes ya que tienen función metabólica, de reparación y fagocitosis.
La retina y el nervio óptico comparten con el sistema nervioso central una serie de
características, visibles en lo que tiene que ver no solo con su parénquima neuronal
sumamente complejo, sino con el estroma de tipo astroglial, (células de Müller), y
con el de su nutrición, del tipo de vasos terminales con uniones tan firmes a nivel
de los endotelios que conforman una barrera hemato-rretiniana igual a la hemato-
encefálica, rodeada de pericitos totipotenciales, diferenciables tanto a fibroblastos
como a células endoteliales y otras mesenquimales, siendo los del endotelio
vascular coroidorretiniano, de importancia relevante en la comprensión de lo que
acontece en el daño necrótico y apoptósico en las células de la retina
glaucomatosa.
Pero su complejidad es aún mayor, dado que los vasos retinianos solamente
suplen las necesidades de los dos tercios más internos de la retina y no
colaboran con la nutrición de los axones del nervio óptico ni del epitelio
pigmentario, ni de los conos y bastones, cuya nutrición se deriva del plexo
conformado por el anillo de Zinn el que a su vez se origina de la confluencia de
todas las arterias ciliares posteriores cortas y en el caso del nervio, en parte,
también por vasos provenientes de las meninges que le recubren, ( la piamadre y la
aracnoides ) y muy poco, prácticamente en nada de los vasos de la arteria
central de la retina,(21).
Se sabe que los cuerpos de las neuronas ganglionares de la retina, sus dendritas y la
porción retiniana de sus axones, se nutren del sistema de la arteria central de la
retina, pero el disco óptico, la porción intracanalicular del fascículo,("nervio"),
óptico apoyado en las estructuras colágenas de la lámina cribosa y la porción
intraorbitaria del mismo, lo hacen por el sistema de las arterias ciliares
posteriores cortas, que además darán origen a los capilares de los lóbulos de la
coroides, que servirán de nutrición a las capas más internas de la retina y solo en
casos excepcionales al haz máculo-papilar cuando se presentan arteriolas
ciliorretinales.
Esta distribución no regular de la cantidad de axones a nivel del disco óptico hace
que las zonas con mayor parénquima y menor estroma, tanto de sostén como
de nutrición se ubiquen en las porciones inferior y superior del mismo, por
donde transcurren los axones arciformes de mayor diámetro de las fibras de la
retina temporal, las cuales cobran importancia relevante en la atrofia neuronal
progresiva observada en algunos tipos de glaucoma, con la presión intraocular
objeto conseguida o apartentemente normal, de origen altamente sospechoso
de ser isquémico, quizás por disfunción endotelial local. (¿Apoptosis de
pericitos endoteliales?),(16). En estos casos el compromiso del campo visual es
mucho mas cercano a la fijación, es decir a la agudeza visual, haciéndonos creer
que también compromete tempranamente a las células ganglionares radiales casi
paralelas de los axones del haz papilomacular de diámetro delgado, lo que indicaría
su orígen isquémico y metabólico-nutricional.
Las células ganglionares de la retina son mucho más que meras
estaciones de relevo del impulso fotoelectroquímico iniciado con el
potencial de acción del fotorreceptor después de su estimulación con el
fotón sobre el cromóforo de su segmento externo vía GMP cíclico,(14);
son verdaderas centrales de inteligencia, unas maravillas de la
miniaturización que al recibir información adicional de las células
bipolares, horizontales y amacrinas, (de las que hay mas de treinta
variedades distintas, unas de ellas productoras de óxido nítrico y NADPH
y algunas moduladoras de la señal de sensibiliidad al contraste y al
movimiento unidireccional, transmitido por las células ganglionares
arciformes),(24), de las otras capas de la retina, procesan la señal que será
transmitida, como potencial de acción a sus sinapsis en los cuerpos
geniculados del mesencéfalo, pudiendo modular y amplificar, inhibir o
estimular el centro o la periferia del área excitada, ayudándose con las
amacrinas y horizontales, mejorando la señal que a su vez recibió de la
bipolar correspondiente a un fotorreceptor o incluso integrando a un grupo
de ellos.(15).
*No sobra recordar una vez mas, por que es clave para entender el glaucoma, que
todas las células ganglionares de la retina no son del mismo tamaño y el grosor de
su axón varía grandemente, de acuerdo a su ubicación, siendo las de la fóvea y área
centromacular del tipo pequeño, delgado y radiado casi paralelo conformando la
vía directa y las arciformes que rodean la parte central de la mácula y que llevan
impulsos relacionados con la sensibilidad al contraste y al movimiento, son de las
gruesas y arqueadas. Las pequeñas, temporales radiadas entran al disco óptico por
el haz papilomacular, mientras que las arciformes lo hacen en manojos gruesos,
conformados por varios axones, rodeado cada uno y envueltos todos, por las fibras
de las prolongaciones ramificadas de las células de Müller y su membrana basal,
que conforman la capa limitante interna de la retina.
Se nos presentan estudios recientes(4) que muestran como hallazgo incidental, que
con el uso sostenido de algunas sustancias, prescritas como hipotensores oculares
beta-bloqueadores cardioselectivos,(Betaxolol), o incluso de otro tipo
farmacológico diferente, como los inhibidores de la anhidrasa carbónica
liberadores de CO2, ( dorzolamida), el campo visual parecía afectarse menos,
aún con presiones intraoculares mayores, que el observado con el tratamiento
con otras drogas que permitían la obtención mas o menos sostenida de menores
presiones, (también neuroprotectoras al reducir la magnitud del factor de riesgo
mas estudiado), pero no por mecanismos comparables con los mencionados.
Si solo fuera por ello, se podría pensar que el daño sobre el axón, isquémico,
por presión mecánica u otra causa genética podría ser mantenido pero no
activaría la cascada apoptósica; ... pero entonces tendríamos células
ganglionares "parapléjicas", que de nada servirían para la conducción y
recepción retrógrada de los impulsos y neurotransmisores.
Permanecerían vivas pero no podrían cumplir con sus funciones !
Como pueden ver, muchos de nosotros aún cursábamos la primaria, o como los
jóvenes residentes, ni habrían nacido, cuando ya se estaban sentando las bases para
pensar que algunas enfermedades del "nervio" óptico del grupo del glaucoma,
podrían estar relacionadas con cambios en los mecanismos de regulación del
flujo sanguíneo, de sus elementos estructurales y de sus sistemas
autorregulatorios en varias partes del ojo.
Por qué esta línea de investigación no tuvo un desarrollo adecuado, contando con
indicios tan claros, es algo que debe hacernos pensar acerca de la ética detrás del
patrocinio de la investigación básica por parte de laboratorios interesados en
obtener utilidades con los descubrimientos, dado que los recursos se destinaron
entonces, hacia el desarrollo de moléculas que permitiesen reducir la presión
intraocular disminuyendo la producción del humor acuoso, cuyo aumento no
es la causa del glaucoma y otorgando a la hipertensión ocular una importancia
desmedida como único origen de los daños observados en las fibras nerviosas de la
capa ganglionar de la retina del ojo glaucomatoso, manifiestos por la reducción del
número de axones, en un patrón característico a nivel del disco óptico,
correlacionable con la campimetría.
En 1.985 Klaver, publica en el Br. J. Oph. (6), sus mediciones de la viscosidad del
plasma y de la sangre, alteradas en los pacientes con glaucoma y doce años
después, O´Brien en Ophthalmology 1.997, presenta un célebre trabajo acerca de la
activación de la cascada de la coagulación en los paciente con glaucoma primario
de ángulo abierto, no tratados, (7), dando a entender, indirectamente que algún
factor derivado del vaso sanguíneo,(8), podría estar implicado en la génesis del
glaucoma primario de ángulo abierto.
Además los estudios demográficos muestran que la prevalencia de glaucoma
primario se encuentra aumentada en personas mayores de 60 años, con
factores de riesgo cardiovascular, diabetes, fenómenos vasoespásticos y raza
negra y claramente vemos como detrás de todas estas entidades hay una clara
disfunción en la perfusión capilar y en los mecanísmos de autorregulación del flujo
sanguíneo sistémico y local. (p.e.: Migraña, Raynaud).
Estos trabajos de investigación básica, han pasado desapercibidos y estas líneas de
investigación en el glaucoma parece que no están publicando nuevos hallazgos a la
velocidad que debieran dada la importancia de la pista encontrada, pero creo que
por ahí va a ser la cosa y lo que todos los hallazgos tienen en común es que se
relacionan con ese "nuevo" órgano, el mas grande del organismo, que "no
existía" cuando estudiamos medicina, con casi cinco kilos de peso y una superficie
comparable a seis canchas de tenis, (aunque por dirigirme a oftalmólogos debiera
compararle a un campo de golf), y que es el ENDOTELIO VASCULAR ,(11),
con sus múltiples y potentes efectos sobre la circulación, la homeostasis, la
fluidez de la sangre, la respuesta inmune, el cerebro y neurotransmisores (9),
entre muchísimos otros.
El endotelio recubre todos y cada uno de los vasos del organismo, tiene muchas
propiedades comunes a todos los sitios donde se encuentra y algunas otras
especializadas para órganos como el cerebro, corazón, riñón y seguramente el ojo,
única parte donde se puede ver directamente y donde aún no ha sido estudiado.
Las tres grandes funciones del endotelio(11) son:
1. Actuar como barrera macromolecular.
2. Proporcionar una estructura tromborresistente.
3. Regular la función del músculo liso vascular:
(Vasoconstricción: Vía ENDOTELINA-1 y otras
Vasodilatación: Vía OXIDO NITRICO).
Ojalá sea verdad todo lo expuesto y ya el panorama parece lógico, pero aún
me quedan muchas dudas y preguntas sin respuesta clara:
2. ¿Tienen los pericitos vasculares y/o las células de Müller del hipertenso
ocular, algún papel en la apoptosis ganglionar del glaucoma ?
3. ¿Se ha visto que los polos inferior y superior del disco óptico son los
primeros en verse comprometidos en el glaucoma crónico; solo tiene algo
que ver el hecho de que por allí salen de la retina los axones de las células
ganglionares gruesas, empaquetadas en fascículos de axones de gran
diámetro envueltos en manojos de fibras de prolongaciones de células de
Müller?
4. ¿Si los AINES bloquean la síntesis de prostaglandinas y unas de ellas, la
prostaciclina y la endotelina, producen vasoconstricción inducida por el
endotelio, no se ha pensado en ellos como vasodilatadores
neuroprotectores?
5. ¿Qué induce a las barreras del ángulo irido corneal a incrementar la rata de
salida del humor acuoso? ¿Obedece solo a factores locales de presión en su
pared o es un feed back no demostrado aún? ¿Podría estar algún segundo
mensajero intracelular involucrado?
13. ¿ Qué pasaría con las células ganglionares de la retina si se pinzan todas las
arterias ciliares posteriores, cortas y largas dejando indemne la arteria
central de la retina ?
14. ¿ Bastarían las anastomosis con las arterias ciliares anteriores en el círculo
mayor del iris para suplir la coroides-nervio óptico?. Habría glaucoma ?.
19. ¿Qué pasaría con los test de medición de flujo sanguíneo ocular si
instilamos gotas de nitroglicerina, nitroprusiato de sodio o similar?
20. ¿Existe algún "tono" del SNC sobre la retina, es decir alguna neurotrofina
se transmite retrógradamente por el axón hacia el cuerpo ganglionar
manteniéndole vital?
21. ¿Podría administrarse algún tipo de neurotrofina directamente en las zonas
de riesgo de daño por glaucoma?
22. ¿Por qué los oftalmólogos somos tan fríos al presentar nuestros
trabajos, dándole mas importancia al patrocinio y a la estadística que a
las ideas ? ¿Podría explicarse esto en 5 minutos?
COIC.O.I. Atentamente,
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Alvaro Germán Niño Rivero MD - Oftalmólogo.
Universidad Industrial de Santander - Escuela
Colombiana de Medicina.
Director CLINICA OFTALMOLOGICA INTEGRAL
COI Ltda.
Bucaramanga, Santander - Colombia. Agosto 2.002
Email: coiltda@yahoo.com
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS.