Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
Especia
Especia (del latn speces), tambin llamada condimento (del latn condimentum, de condire, sazonar) es el nombre dado a ciertos aromas de origen vegetal, que se usan para preservar o sazonar los alimentos. Tcnicamente se considera una especia a las partes duras, como las semillas o cortezas, de ciertas plantas aromticas, aunque por similitud, muchas veces tambin se engloba a las fragantes hojas de algunas plantas herbceas, cuyo nombre culinario es hierbas. La mayora de las especias puede considerarse nativa de las regiones tropicales de Asia, y de las islas Molucas en Indonesia, tambin conocidas como islas de las Especias en un mercado de Marruecos. Especias, aunque algunas se encontraban en el Mediterrneo (ans, mostaza). Las especias usadas en la actualidad[quin?] son en muchos casos las mismas que se usaban en la Antigedad, salvo aquellas[citarequerida] llevadas a Europa por los conquistadores y colonizadores de Amrica (vainilla, chile, cacao, achiote). Debido a sus propiedades aromatizantes es posible que alimentos inspidos o desagradables, aunque muchas veces nutritivos, pasen a ser gustosos y sabrosos sin perder sus propiedades nutritivas. Muchas de ellas deben tomarse con precaucin ya que pueden resultar txicas en concentraciones elevadas. Muchas presentan compuestos incapaces de ser absorbidos por el organismo siendo eliminados directamente, otros son destruidos por las propias enzimas digestivas. Su gran capacidad para potenciar el sabor permite que se consigan grandes efectos aromticos y sabrosos en los alimentos con cantidades muy pequeas. No suelen presentar aportes nutricionales, salvo raros casos en los que hay presentes minerales, como calcio o hierro, o alguna vitamina. Muchas veces suele ser importante el efecto que tienen sobre el apetito. Se pueden clasificar las hierbas y especias en dos grupos, las que modifican, tanto el sabor, como el aspecto de los alimentos, en este grupo estaran el azafrn, la canela, el tomillo y el romero, entre otros; y las que excitan el paladar, entre las que se encuentran la pimienta, el pimentn, la nuez moscada y las diversas variedades de chiles. La cantidad de platos que se pueden cocinar con unas y otras, tanto solas como mezcladas, es muy elevada; esto hace que las distintas cocinas de cada cultura adquieran un toque caracterstico. Adems del uso culinario, las hierbas y especias han sido grandes aliadas de la medicina y de los curanderos, adems de ser utilizados en rituales primitivos de brujera. Antes de la generalizacin de la fabricacin y del uso de medicamentos se solan prescribir remedios realizados con hierbas, muchas veces eficaces, que en ocasiones han servido para la realizacin o la obtencin de determinados compuestos presentes en algunos medicamentos. Etimolgicamente especias proviene de la palabra latina species. En principio esta palabra serva para designar cualquier cosa unitaria de la que se hablase, resaltando las caractersticas que la hacan nica. Con el paso del tiempo fue derivando al significado de bienes o mercancas, sobre todo para referirse aquellas que provenan de pases lejanos, que habitualmente eran, semillas, races, brotes o bayas.
Romanos y griegos
Las fuentes ms importantes para estudiar cmo ha sido la evolucin en el uso de las especias eran unos libros pequeos en los que los autores anotaban todas las observaciones que consideraban tiles sobre las distintas plantas. El primero de ellos, y el ms renombrado, es El Dioscrides, cuyo nombre real es De Materia Medica y cuyo autor, el mdico Dioscrides, es quien le da el nombre con el que es conocido. Est fechado en el siglo I y se encuentran datos muy precisos sobre el uso que los griegos y romanos hacan de algunas especias. Destacan las descubiertas por los griegos (como el jengibre o la pimienta) o las que se cultivaban de manera autctona por la mayora de sus habitantes: mostaza, mejorana, cilantro, tomillo, ans o azafrn, entre otras. Adems ya se daban datos sobre el uso de las especias en cocina o el uso del tomillo, p. ej., para perfumar espacios cerrados y hmedos.
Edad Media
Otro gran pueblo mediterrneo que destaca y ha destacado por el uso y conocimiento de las especias fue el rabe. Toda la rica cultura que atesoraron en la Edad Media, encontraba tambin su justa medida en la gastronoma. Los guisos rabes a base de pimienta, galanga, nuez moscada o clavo han contribuido a formar la idlica concepcin que poseemos de los fastuosos palacios califales. A raz de las Cruzadas, y por lo tanto de un mayor contacto con la cristiandad, y gracias al auge comercial experimentado durante la Edad Media, las especias dejaron de ser un manjar para estar al alcance de todos los bolsillos, sobre todo entre los siglos XII y XIX, en los que fue muy comn el uso en casi Gua mdica rabe. todas las cocinas medievales. Durante esa poca, cobr especial importancia el uso de salazones para la conserva de los alimentos, pero tambin era habitual el uso de pimienta, el jengibre o el azafrn para aportar nuevas sensaciones spidas. De hecho, las primeras salsas de las que se tiene constancia surgen en la poca medieval, como el caso de la carmelina, hecha de pimienta, canela, clavo, y macis elementalmente Muchas de las especias venan de Oriente, en caravanas que, cruzando Asia, llegaban a Europa. El comercio y distribucin en Europa era una especie de monopolio de ciertos comerciantes, especialmente italianos, que distribuan la mercanca trada por las caravanas.
El descubrimiento de Amrica
La toma de Constantinopla por los Otomanos motiv la elevacin de los precios, lo que a su vez hizo pasar el monopolio italiano a las naciones Europeas. Esto llev a que se iniciaran exploraciones para buscar las especias directamente, sin depender de las caravanas que cruzaban Asia. Aprovechando las mejoras tecnolgicas de sus respectivas marinas, Portugueses y Espaoles, los unos bordeando frica por el sur, los otros yendo hacia Occidente, encontraron vas distintas de la terrestre para el comercio de las especias, sin depender de los comerciantes venecianos o genoveses, lo que baj los precios y, a lo largo de la Edad Moderna, su consumo se fue convirtiendo en algo habitual por todo Europa, adems comenzaron con una originalidad con respecto a pocas anteriores, quizs por influencia rabe, el uso de las especias en los postres; as, se sabe que en el siglo XVI, las natillas se consuman con canela y a los bizcochos se les aada azafrn o clavo. Destac, especialmente, en dichas labores reposteras la cocina de los Pases Bajos espaoles. En Amrica, se encontraron nuevas especias y hierbas que se fueron incorporando a la cocina internacional tales como la pimenta rosada, el chile, la vainilla y diversidad de ajies entre muchas otras.
Especia
Los fenicios
Los fenicios fue el primer pueblo de la Antigedad en establecer un mercado de especias. Tiro, una de las ciudades ms importantes de su imperio, fue el centro comercial de las especias en el Mediterrneo; se convirti en el punto de encuentro de mercaderes de todo el mundo conocido para conseguir dicha mercanca. Tambin fue ese pueblo el que estableci la conocida como Ruta de las Especias. El destino final de la ruta era el golfo Prsico, desde el cual se embarcaban los convoyes hasta la costa malabar. Para llegar hasta all, desde la costa mediterrnea existan dos recorridos, el primero rodeaba la pennsula arbiga por el mar Rojo y el segundo era a travs de Antioqua para llegar a Babilonia, desde all segua el curso de los ros Tigris o ufrates. Este monopolio fue debido a que los fenicios fueron los nicos que conocan la procedencia de tan preciado bien, secreto que era celosamente guardado ante las insistentes preguntas del resto de mercaderes. Sin embargo, no pudieron impedir que al conquistar Alejandro Magno su imperio, se hiciese ste con el control del mercado de las especias, hacia el siglo IVa.C. Tras la fundacin, en territorio egipcio, de Alejandra, el imperio alejandrino obtuvo una de las bases econmicas para su prosperidad, desplazando a Tiro como centro del comercio del Mediterrneo.
Roma
El imperio romano recogi la herencia helena. Abriendo una nueva ruta por mar, partan desde Egipto hasta las islas Molucas, para esta labor se servan del viento de los monzones. As, poco a poco, fueron cayendo en desuso las largas y costosas rutas terrestres y se estableci una ruta anual que parta en abril para aprovechar los monzones del sudoeste, regresando en octubre, poca de los monzones del nordeste. Dicho convoy surta a Roma de especias, tanto para cocina (canela, comino, crcuma, jengibre o pimienta, principalmente), como para aceites, cosmticos y perfumes. La principal fuente donde estn descritos los usos culinarios, medicinales y cosmticos de los romanos es un tratado de recetas que todava se conserva, escrito e ilustrado por Apicio (ca. I d.C).Nav.
Especia
La tambin conocida como Ruta de la Seda se continu usando para el suministro de especias, en este caso a las provincias, para ello cruzaban el Nilo, pasando a territorio persa, desde all se bordeaba el Himalaya, hasta que se llegaba al Oeste, a la ciudad de Xian. Como recorrido de vuelta haba dos caminos, uno cruzaba el mar Caspio, el segundo atravesaba el mar Aral hasta llegar al mar Negro y era el preferido en invierno para evitar las bajas temperaturas del Himalaya.
Especias en egipto, Elefantina Cuando las oleadas de los brbaros germnicos desbordaron los lmites del imperio romano, el comercio de las especias se desplaz a la capital oriental del imperio, Constantinopla, el relevo lgico de la ciudad del Tber, por su mayor cercana a ruta de la seda. El floreciente comercio oriental hizo que disminuyese considerablemente la cantidad de especias que llegaban a Europa. Durante esa poca, aparecieron dos nuevas especias que rpidamente se convirtieron en las preferidas de los constantinopolitanos: el clavo y la nuez moscada, ambas procedentes de Indonesia y que eran compradas a un elevado precio a mercaderes hindes.
La Edad Media
Tras la conquista de Alejandra por el Islam en el ao 641, comenz un declive en el uso de especias en el mundo cristiano. Las razones fueron el frreo control que realizaban los rabes, motivando la ausencia de contactos comerciales entre Occidente y China. Las pocas especias que llegaban eran vendidas a precios desorbitados y slo al alcance de las clases ms pudientes. Ello propici que se comenzasen a cultivar en los propios territorios para poder continuar con la costumbre de los ciudadanos europeos de tener las despensas surtidas con todo tipo de especias. Son destacables las labores realizadas en ese sentido por determinados monasterios en su huertos y jardines; al principio los motivos fueron para fines medicinales, pero la escasez hizo que se terminasen cultivando para proveer a los mercados urbanos. Destacan, entre muchos monasterios, los franceses de Saint Gall y Saint Germain-des-Prs, as como el britnico de Norwich. Por otro lado, en la Hispania conquistada, los rabes aclimataron tambin algunas especias, las cuales siguieron cultivando los cristianos tras la reconquista. Con motivo del comienzo de las Cruzadas (1096), el comercio con los rabes se recuper. Las principales ciudades en este nuevo intercambio comercial fueron las italianas Gnova y Venecia. Comenz una carrera comercial para asegurarse los privilegios y el monopolio en el comercio de las especias, al ser este uno de los negocios ms rentables con los rabes. Se solan intercambiar por lanas, metales, maderas y manufacturas textiles, de las propias ciudades italianas. Se logr que de nuevo llegasen a Europa la pimienta, el cardamomo, la canela, la nuez moscada y el azafrn. Gran parte de la prosperidad de las ciudades italianas en esa poca fue debida al comercio de las especias. Alrededor del siglo XIV era rara la cocina occidental en la que no se condimentaba la comida, si se exceptan los ms viejos reinos cristianos del norte de la pennsula ibrica, donde hacer las comidas muy especiadas era considerado uso de moros (las cocinas de reinos conquistados con posterioridad, al sur del Tajo, s mantuvieron el uso). Entre las hierbas y especias ms cultivadas en el territorio estaban el comino, el hinojo, la menta, la salvia, el cilantro, el ajo, el eneldo, la adormidera y, especialmente, las preferidas en Europa: clavo, macis, azafrn y pimienta. Se han encontrado registros de la abada de Norwich que permiten saber que entre 1346 y 1350, estas ltimas especias tuvieron un gran valor como mercanca de pago, al igual que haba ocurrido con la sal en la Antigedad. Sirvi como pago de los diezmos eclesisticos, este hecho fue imitado en un gran nmero de lugares de todo el continente.
Especia
Especia
Especia
Durante el siglo XVII continu el desarrollo naval de los holandeses que vino acompaada de un espectacular desarrollo militar. Adems eliminaron el obsoleto sistema de trueque y establecieron una tabla sistemtica de precios que se bas en la moneda universal del momento: el real de a ocho espaol. Ello y el hasto de los indgenas con las dos monarquas ibricas por sus continuos conflictos armados, as como de sus lesivos negocios, hicieron que los nativos se aliasen con los holandeses para expulsar de sus dominios a ambas naciones. Bandera de la Compaa Holandesa de las Indias As pues, alrededor de 1622, los portugueses fueron expulsados de Orientales. Ceiln, Goa y las Molucas, gracias a la accin conjunta de holandeses e indgenas. Holanda estableci su cuartel general, tanto mercantil, como militar en Batavia (actual Yakarta, en la isla de Java). Desde aqu fue extendiendo sus dominios hacia Amboina, Ceram y otra de las grandes islas: Sumatra, con sus fabulosos bosques de clavo, pimienta, macis y por ende, nuez moscada. Los indgenas enseguida se percataron de que simplemente haban cambiado de dueo, no cesando por ello los enfrentamientos armados; ms bien lo contrario, ya que debido al intento de mantener los altos precios en los mercados europeos, los holandeses se dedicaban a quemar los excedentes de produccin y algo todava peor, se dedicaron a incendiar aquellos bosques que no estaban bajo el dominio del VOC. Todo esto hizo que los indgenas se sublevaran contra los colonos europeos, pero lo nico que lograron fue el exterminio de muchas poblaciones autctonas a manos holandesas.
Especia Mauricio, Pierre Poivre, aprovech la debilidad holandesa para importar (de contrabando) races de clavo, nuez moscada, pimienta y azafrn, tradas de las Molucas. Alrededor de 1775, gracias a los conocimientos botnicos de los franceses, comenzaron a florecer plantaciones de especias, empezando el comercio galo de las especias. Todo esto produjo el fin del monopolio en el siglo XIX, lo que propici la cada progresiva y feroz de los precios en todo Europa, por lo que los mercaderes dejaron de ganar tan ingentes cantidades de dinero y las especias estuvieron, por fin, al alcance de todos los bolsillos.
Las especias
Tradicionalmente las especias son las que provienen principalmente de semillas, frutos, flores o cortezas secas. stas segn la parte de la planta son: de arilos Macis de semillas o frutos secos: Ajowan o Ayowam. Alcaravea o Carvia. Alhova Almendra Amapola ans Ans Estrellado o Badiana. Berberis vulgaris o Zereshk Cardamomo Cardamomo negro cayena o guindilla comino
Especia Eneldo Granos de paraso Junpero o Enebro matalava o matalahuga mostaza Nigella sativa nuez moscada pimentn pimienta Pimienta de Sichuan Pimenta dioica Pimienta larga Tamarindo Semillas de Apio Semillas de Granada ssamo (ajonjol), vainilla
Zumaque de cortezas vegetales: canela Cassia de flores secas: azafrn clavo de olor Lavanda Rosa de races Regaliz Rcula Wasabi de resinas Asaftida de rizomas: Alpinia officinarum crcuma jengibre Galangal
Las hierbas aromticas, consideradas especias en algunas clasificaciones, provienen de hojas de plantas pero slo perfuman la comida. No son tan valoradas como las especias ya que su cultivo es domstico y relativamente fcil, pudiendo hacerse en una huerta o jardn pequeo. stas son: la Ajedrea la Ajedrea de Jardn la Anglica la albahaca el rbol del curry el cantueso
Especia el cilantro el espliego (o lavanda) el estragn el eneldo el hinojo el laurel el Levstico el Malabathrum la mejorana la menta el organo la Piperita el Poleo el perejil el Perifollo (o Cerefolio) la Ruda la salvia
10
el romero el tomillo Las mezclas de diferentes especias dan lugar a otro tipo de condimento, tales como: el curry las hierbas provenzales Del resultante de la desecacin de ciertos vegetales. Son: el ajo en polvo el apio en polvo la cebolla seca el pimentn el tomate secado y en polvo
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre EspeciaCommons. Wikcionario tiene definiciones para especia.Wikcionario
11
Licencia
Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported //creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/