RUDOLF STEINER

LA

CULTURE PRATIQUE
DE

LA PENSE
DEUX CONFRENCES
Donnes le 18 Janvier 1909

TRADUIT DE LALLEMAND
PAR

JULES SAUERWEIN

DITIONS ALICE SAUERWEIN Dpositaire gnral LES PRESSES UNIVERSITAIRES DE FRANCE 49, boulevard Saint-Michel, 49 PARIS 1923

Version PDF du 05/10/2010

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TABLE DES MATIRES __________

Note de lditeur

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La culture pratique de la pense

Ouvrage de Rudolf Steiner . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

NOTE DE LDITEUR

La publication au format PDF, de ce livre, pass dans le domaine public (selon la lgislation franaise en vigueur), permet de porter la connaissance des intresss, ce qui fut comme dition, ce qui fut comme traduction, au commencement de lanthroposophie en France. Livre tmoin de la transcription de deux confrences de Rudolf Steiner faite le 18 janvier 1909 et publie aux ditions Alice Sauerwein au cours de lanne 1923. Lditeur de cette publication au format PDF sest engag respecter le livre original et cest une garantie quil destine au lecteur1. Enfin lditeur attire lattention du lecteur sur le fait quil y a eu depuis 1923 dautres publications en langue franaise du livre La Culture Pratique de la Pense, et que la publication de 1923 est considrer comme une tape, et non comme la version de rfrence. Octobre 2010.

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LA CULTURE PRATIQUE DE LA PENSE

Il peut paratre trange que lanthroposophie soccupe de lducation pratique de la pense, car, pour ceux qui ne considrent que lextrieur, lanthroposophie apparat trop souvent comme une doctrine trangre la vie et contraire toute utilisation pratique. Mais cette opinion ne rsiste pas la critique. En vrit les considrations qui vont tre exposes dans ce petit ouvrage doivent servir de guide dans les dtails de la vie quotidienne la plus terre terre. Il sagit de trouver tout moment une rserve de sentiment et de force dme qui nous rende, dans la vie, plus solides et plus forts. Les gens qui se nomment pratiques simaginent agir daprs les principes les plus pratiques. Mais si lon pntre les mobiles de leurs actes, on dcouvre que ce que lon appelle la pense pratique ne mrite pas le nom de pense, mais consiste bien souvent pour eux vivre dexpdients, en se servant de jugements et dassociations dides entirement acquises. Considrez objectivement la pense de lhomme pratique, ce quon appelle lesprit pratique, et vous trouverez quil ny existe dautre lment pratique que le fait davoir pratiqu certaines leons. On sapproprie la pense du professeur, la pense de celui qui a auparavant fabriqu tel ou tel objet, et lon sen accommode. Et quiconque dirige sa pense autrement est considr comme un homme dpourvu de sens pratique, puisque sa pense ne concorde plus avec les habitudes acquises du plus grand nombre. Cependant toutes les fois quon a dcouvert quelque chose de rellement pratique, la dcouverte a t luvre dun homme qui, premire vue, navait rien qui le dsignt pour cela. Prenez comme exemple nos timbres-poste. On imaginerait aisment que cest un spcialiste de ladministration postale qui les a invents. Il nen est rien. Au commencement du dernier sicle ctait toute une affaire que denvoyer une lettre. Il fallait se rendre dans un lieu spcial, se faire inscrire dans un registre et se soumettre toutes espces de formalits. Laffranchissement des lettres tel quil existe aujourdhui ne remonte pas plus de soixante ans et les timbres ont t invents par un homme qui navait rien faire avec les postes, langlais Hill. Le ministre spcial charg des postes dclara au Parlement anglais que, daprs lui, cette simplification naugmenterait pas le trafic, comme le supposait M. Hill et que, si cela arrivait par malheur, la consquence serait que loffice des postes de Londres deviendrait insuffisant. Ce grand gnie pratique navait pas pens un instant que ctait au btiment sagrandir en raison du trafic, et non au trafic se rduire aux dimensions du btiment. Il sest pourtant pass ce fait que lhomme impratique a eu le dessus sur lhomme pratique, et quaujourdhui il nous parat tout naturel que les lettres soient affranchies par les timbres quon y appose.

Il en est de mme pour les chemins de fer. Lorsquen 1837 la premire voie ferre dut tre construite de Nuremberg Frth, le collge mdical de Bavire, qui lon demandait une expertise sur la construction, dclara quil ne conseillait pas de construire des chemins de fer, mais que, si lon y tenait absolument, il fallait lever une grande muraille des deux cts de la voie, afin que les passants neussent pas souffrir dun branlement crbral et nerveux. Lorsquon construisit la ligne de Berlin Potsdam, le grand-matre des postes Stengler disait : Je fais partir tous les jours deux voitures de poste pour Potsdam et elles ne sont pas pleines. Si les gens veulent absolument jeter largent par les fentres, ils nont qu le faire immdiatement. Ainsi les ralits de la vie dpassent de beaucoup ceux qui se croient des gens pratiques. Il faut distinguer la vraie pense de ce que lon appelle communment la pense pratique et qui est en ralit constitue par des jugements et des habitudes acquises. Une petite exprience que jai faite moi-mme, servira dintroduction ces quelques rflexions : Pendant que jtais tudiant, un de mes jeunes camarades vint un jour me trouver. Il tait plein de cette joie que lon remarque chez les gens qui ont une ide heureuse, et il me dit : Il faut que jaille trouver le professeur X... (qui enseignait la mcanique dans une cole spciale) car jai fait une grande dcouverte. Jai trouv quavec une trs petite force-vapeur, une fois transforme comme il convient, on peut fournir un travail infini au moyen dune seule machine. Il ne put men dire davantage, tant il avait hte daller trouver le professeur. Il ne put le rencontrer, de sorte quil revint et mexpliqua toute laffaire. Ds labord il mavait sembl quil sagissait dune thorie de mouvement perptuel, mais je me disais : Pourquoi, aprs tout, une pareille invention ne serait-elle pas possible ? aprs ses explications, je dus lui dclarer : Votre dcouverte tmoigne dun esprit pntrant, mais du point de vue pratique elle me fait penser quelquun qui monterait dans une voiture de chemin de fer et qui la pousserait ensuite de lintrieur de toute sa force pour la faire avancer. Cest ce principe de pense qui est la base de votre invention. Il en convint et ne retourna pas chez le professeur. Cest ainsi quon peut, pour ainsi dire, sembouteiller, dans sa propre pense. Dans des cas particuliers, cet embouteillage est visible, mais, dans la vie, beaucoup dindividus qui sont embouteills de la sorte ne sen aperoivent pas du tout. Pour lobservateur qui pntre plus profondment dans la ralit des choses, et qui sait quun grand nombre des oprations de la pense sont de cette nature, il reconnat que souvent les hommes sont semblables des voyageurs qui sont monts dans la voiture et la poussent de lintrieur en simaginant quils la feront avancer. Beaucoup de choses qui se passent dans la vie narriveraient pas si les hommes ne ressemblaient pas ces voyageurs. La vritable pratique de la pense suppose que lon considre cette activit de lesprit avec un jugement et des sentiments adquats. Comment lesprit humain peut-il arriver cette attitude dsirable ? Nul homme ne peut sentir exactement ce quest la pense tant quil croit que la pense ne se droule que dans lintrieur de lhomme, dans son cerveau ou dans son me. Cette apprciation errone est un obstacle lusage fructueux de la pense. Le sentiment exact quil convient davoir 6

devant la pense humaine peut se formuler dans les termes suivants : Si je peux me former des penses au sujet des objets, et pntrer par ces penses dans la connaissance des objets, il faut que les penses prexistent dans les objets. Les objets doivent tre construits conformment aux penses, pour que je puisse extraire les penses des objets. Reprsentons-nous, que la ralit extrieure de lunivers se comporte comme le mcanisme dune montre. On a souvent compar lorganisme humain une montre et, en se servant de cette comparaison, les gens trop souvent oublient le point le plus important, cest--dire lexistence de lhorloger. Les roues et les ressorts ne se sont pas deux-mmes combins de manire former une montre capable de marcher, mais il y a eu un horloger qui a construit la montre. Noublions pas cet horloger. Ce sont ses penses qui ont t ralises dans cette montre, qui sy sont en quelque sorte dverses. Il en est de mme pour les uvres et les phnomnes de la nature. Quand il sagit du produit du travail humain, la chose est vidente, mais, dans les phnomnes naturels, on ne remarque pas aussi aisment les activits spirituelles derrire lesquelles voluent des entits spirituelles. Lorsque lhomme rflchit sur les objets, lessence de sa pense est fonde prcisment sur llment de pense inclus dans ces objets. La croyance que le monde a t produit et se maintient par la force de la pense est la premire condition pour en fructifier lactivit proprement dite. Cest prcisment la ngation de la ralit spirituelle dans le monde qui produit dans le domaine scientifique les pires aberrations de la pense. Prenons un exemple. On vous dira : Notre systme plantaire sest form grce une nbuleuse originelle, qui a commenc tre anime dun mouvement de rotation. Elle sest condense en un astre central, des anneaux et des sphres sen sont dtachs, de sorte que, peu peu, tout le systme plantaire sest constitu. Cest commettre une grossire erreur de pense que de parler ainsi. On fait aujourdhui de belles dmonstrations de ce systme. Dans toutes les coles on fait voir aux enfants la simple exprience qui consiste verser dans un verre deau une goutte dune substance grasse et introduire une aiguille au milieu de cette goutte pour crer un mouvement giratoire. De petites gouttes commencent alors graviter autour de la goutte centrale et lon pense avoir dmontr llve par ce diminutif du systme plantaire comment notre systme cosmique est n et sest dvelopp. Cest une aberration de la pense, que de tirer de pareilles consquences de cette exprience. Loprateur qui transporte ses conclusions dans la cosmologie oublie une seule chose quil est trs bon doublier en gnral, mais pas dans cette circonstance ; il soublie lui-mme et nglige le rle quil a jou en communiquant le mouvement de rotation au liquide. Sil ntait pas intervenu, les petites gouttes ne se seraient jamais dtaches de la premire goutte. Si lhomme tenait compte de cette action premire pour lappliquer au systme plantaire, alors seulement il pourrait dire que lactivit de sa pense a t complte. Ces fautes de pense jouent, de nos jours, particulirement dans ce quon appelle la science, un rle immense, et ces observations sont plus importantes quon ne se limagine. Le vritable penseur doit savoir quon ne peut extraire la pense dun monde que si ce monde la contient dj en soi. De mme quon ne peut puiser de leau que dans un verre qui en contient rellement, de mme on ne peut puiser des penses que dans des objets qui en contiennent, rellement. Et lon ne trouve des penses dans lunivers que parce que cest la pense qui a bti cet univers. Sil nen tait 7

pas ainsi, la pense humaine ne pourrait pas natre, mais quand lhomme ressent finalement la vrit de ce que nous disons ici, il dpasse, aisment, le domaine de la pense abstraite et, par la confiance que les phnomnes de la vie sont rgls selon les lois de la pense, il se convertit facilement une mthode de pense fonde sur la ralit des choses. Nous allons maintenant tudier un aspect de cette mthode particulirement important pour ceux qui admettent les vues de lanthroposophie. Pntrs de lide que le monde des phnomnes volue en penses nous comprendrons limportance essentielle dune discipline correcte dans cette activit de lesprit. Supposons quon veuille cultiver sa pense de faon lavoir toujours sa porte dans toutes les circonstances de la vie. Il faudra se rendre attentif aux rgles qui vont suivre, et saisir ces rgles de telle sorte quon y voie des principes vritablement pratiques et quon obtienne des rsultats du mme ordre, mme si, au dbut, ils nont pas sembl tels. Du reste, des expriences dune tout autre nature interviennent rapidement lorsquon travaille dans ce sens. Prenons pour exemple lexprience suivante. Quelquun sapplique consciencieusement tudier un certain phnomne de lunivers qui lui est aisment accessible et quil peut observer avec prcision, par exemple la temprature. Il regarde le soir la configuration des nuages, observe le coucher du soleil et il conserve en lui une image prcise de ce quil a observ. Il tente de maintenir dans ses reprsentations, pendant un temps donn, toutes les particularits de son observation. Il sy attache et veut les conserver jusquau lendemain. Le lendemain, peu prs au mme moment ou un autre moment de la journe, il tudie de nouveau ltat mtorologique et de nouveau il essaye den conserver une image exacte. En se crant ainsi des images prcises de phnomnes successifs, il se rendra compte quel point il enrichit et intensifie sa pense. Car ce qui rend la pense impuissante cest linclination trop gnrale des hommes laisser chapper le dtail dans les phnomnes successifs, pour nen garder que des reprsentations gnrales et confuses. Ce qui est prcieux et essentiel pour fructifier la pense, cest de fixer les sries de phnomnes dans des images exactes et de se dire : Hier la chose tait ainsi, aujourdhui elle est diffrente, tout en voquant devant lme, par une image concrte, les deux phnomnes rellement distincts lun de lautre. Il ny a l, tout dabord, quune expression particulire de la confiance humaine dans la pense cosmique. Lhomme ne doit pas tirer immdiatement des conclusions de ce quil a observ aujourdhui pour ce qui se passera demain. Cette hte corromprait sa pense. Il doit bien plutt avoir la confiance que, dans la ralit extrieure, les choses senchanent, et que les phnomnes de demain drivent de ceux daujourdhui. Lhomme ne doit pas btir des spculations sur ce quil a observ, mais bien prciser en images aussi exactes que possible les phnomnes successivement perus, rflchir sur eux, et ensuite laisser ces images persister lune ct de lautre jusqu ce quelles se fondent lune dans lautre. Tel est le premier principe auquel il faut se conformer si lon veut dvelopper en soi une pense relle. Il est particulirement utile de le mettre en pratique, lorsquil sagit de phnomnes que lon ne comprend pas encore et dont on na pas encore tabli la cohsion intrieure. Aussi cest prcisment quand il sagit de ralits extrieures, encore incomprhensibles, comme les faits mtorologiques, quil faut avoir la pleine confiance que les correspondances existant dans lunivers sont de nature crer des correspondances dans notre vie intrieure. Ce progrs doit seffectuer par les images, non par la pense. Il faut se dire : Je ne sais encore rien des causes et des effets, mais je vais laisser ces objets perus vivre en moi et attendre leffet de cette assimilation, en 8

mabstenant de combinaisons spculatives. Vous comprendrez que si lhomme sattache ainsi voquer en soi-mme des images prcises, sans faire travailler la pense logique, il se passe quelque chose dans les organismes invisibles de son tre. Les reprsentations ont pour sige le corps astral et ce corps astral, lorsque lhomme sabandonne ses spculations de pense, demeure asservi au Moi. Mais ce corps astral nvolue pas dans cette activit consciente. Il est uni au Cosmos par des liens invisibles. Or, dans la mesure o nous nous concentrons uniquement sur des images de phnomnes successifs, en nous abstenant de spculations arbitraires, les penses qui animent le Cosmos sinscrivent dans notre corps astral sans que nous en ayons mme conscience. En nous associant la marche des phnomnes cosmiques par lobservation de ces phnomnes, en recueillant et en laissant travailler en nous les images perues sans les troubler, nous devenons sans cesse plus intelligents dans les organismes soustraits la conscience. Lorsque nous sommes arrivs, en prsence de phnomnes qui senchanent les uns aux autres, laisser passer les images lune dans lautre comme elles passent dans la nature, nous remarquons, au bout dun certain temps, que notre pense acquiert une sorte dlasticit. Cest ainsi que nous devons nous comporter vis--vis des phnomnes que nous ne comprenons pas encore. Mais vis--vis de ceux que nous comprenons, notre attitude doit tre diffrente. Prenons pour exemple un fait de la vie journalire : Quelquun vient nous dire que notre voisin a fait telle ou telle chose. Nous nous demandons pourquoi, et nous supposons quil a agi de la sorte pour prparer autre chose quil va faire le lendemain. Nous nallons pas plus loin, nous nous reprsentons nettement ce quil a fait, et nous tentons dimaginer lavance ce quil fera, aprs quoi, nous attendons pour voir ce quil fera vraiment. Il se peut que, le lendemain, nous constations quil a agi vraiment comme nous lavions prvu. Il se peut aussi quil agisse tout diffremment. Quand nous serons devant lvnement, nous tenterons de corriger par lui nos penses de la veille. Ainsi nous cherchons dans le prsent des faits, dont nous suivons le dveloppement possible dans lavenir par notre imagination, et nous attendons pour voir ce qui se passe. Nous pouvons choisir aussi bien des actions humaines que dautres phnomnes. Ds que nous comprenons un fait, tentons dvoquer en nous ce qui, notre avis, doit en tre la consquence. Si la suite attendue se produit, notre pense tait correcte ; sil sen produit une autre, essayons de rflchir et de dcouvrir en quoi nous avons t fautifs. Essayons de corriger nos penses errones par une observation et une tude paisibles. Trouvons la nature de lerreur et son origine. Si notre prvision a t exacte, vitons avec grand soin de vanter nos prophties, et de dire : Je savais hier ce qui devait se passer aujourdhui. Lorsquon a confiance dans lenchanement ncessaire des phnomnes, il en dcoule un nouveau principe, cest que dans les actions existe un lment qui, pour ainsi dire, pousse les choses en avant. Cet lment, qui travaille dun jour lautre, est constitu par des forces de penses. Si nous approfondissons les choses, nous prendrons conscience de ces forces de penses. Par des exercices appropris, nous pouvons les rendre prsentes la conscience et nous nous trouvons en harmonie avec elles lorsque se ralise ce que nous avions prvu. Il se cre un lien intrieur entre les penses relles des choses et notre vie spirituelle.

Nous nous accoutumons ainsi penser non pas arbitrairement, mais en conformit avec la ncessit intrieure qui est la loi des choses. ces disciplines peut sen ajouter une autre. Tout vnement qui se produit aujourdhui est uni, par des relations de cause effet, avec dautres vnements qui se sont produits la veille. Par exemple, un enfant a mal agi. Quelles sont les causes de son action ? Nous suivons par la pense les vnements en remontant leur cours jusquau jour prcdent. Nous difions les causes sans les connatre, et nous nous disons : Je crois que si tel vnement se produit aujourdhui, cest quil sest prpar la veille ou lavant-veille par tel ou tel autre. On sinforme ensuite de ce qui est vritablement arriv, et lon dcouvre si lon a eu raison ou tort. Si lon a su imaginer lavance la cause exacte, tout va bien, mais si lon stait construit une reprsentation inexacte, il faut tenter dclairer lerreur, ainsi que la diffrence entre lenchanement de nos penses et lenchanement rel des choses. Pour mettre en pratique ces principes, lessentiel est de trouver vraiment le temps de considrer les choses sous cet aspect comme si nous tions vraiment en elles, et que nous plongions dans lactivit des penses internes animatrices qui servent de support aux phnomnes. Nous remarquerons alors peu peu que nous nous incorporerons ces phnomnes. Nous acquerrons la sensation quils ne sont plus lextrieur de nous-mmes, que nous navons plus rflchir sur eux, mais que notre pense se meut lintrieur des choses. Beaucoup de mystres sclairent pour lhomme quand il parvient ce stade de la connaissance. Un homme a vcu, au plus haut degr, de la pense de la vie intrieure de lunivers. Ce fut Gthe. Le psychologue Heinroth a crit en 1826, dans son livre anthropologique, que la pense de Gthe tait une pense objective, et Gthe lui-mme a vivement apprci cette dfinition. Elle signifiait ceci, cest quune pense de cette nature ne se discerne pas elle-mme des choses, et quelle volue dans les lois mmes qui sont les lois ncessaires de lunivers. Chez Gthe, la pense tait une perception et la perception une pense. Gthe a progress jusqu un haut degr dans cette volution de la pense. Il lui est arriv souvent, ayant un projet, daller la fentre et de dire aux assistants : Dans trois heures il pleuvra et il en tait ainsi. Daprs le petit morceau de ciel quil voyait de sa fentre, il pouvait prvoir les phnomnes mtorologiques plusieurs heures lavance. Sa pense, fidlement et intimement assimile aux choses, lui permettait de sentir ce qui se prparait par la vue du phnomne prsent. On peut vraiment progresser beaucoup plus quon ne limagine par une semblable discipline de la pense. Si lon sattache au principe que nous venons dexposer, on sentira que la pense prend une utilit pratique, que lhorizon slargit et que les phnomnes deviennent plus intelligibles. Lattitude de lhomme envers les choses, comme envers les autres hommes, se modifie radicalement, et toute sa vie intrieure prend une orientation nouvelle. Limportance de cette communion entre lhomme et les choses se rvle dun prix immense, et les exercices auxquels il se livre acquirent alors une valeur dutilisation quotidienne. Il existe aussi un exercice particulirement fructueux pour les gens qui nont pas, au moment opportun, lide approprie.

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Ce que doivent faire les gens de ce caractre, cest de ne pas laisser aller leur pense au hasard et dviter dtre entirement domins par les impressions que leur apporte la marche des vnements. Ce qui arrive le plus frquemment, cest que, lorsquun homme prend une demi-heure de repos, il laisse ses penses vagabonder, et alors limpression du moment samplifie jusqu la millime puissance. Ou bien il sabandonne tel ou tel souci de lexistence. Ce souci sinstalle sur-le-champ dans sa conscience, et le tyrannise sans restriction. Si lhomme se laisse ainsi aller la drive, il ne sera jamais capable de trouver au bon moment linspiration voulue. Pour acqurir cette qualit, il faut quil se comporte de la manire suivante : sil a une demi-heure de repos devant lui, il devra choisir, par sa propre volont, un sujet de pense quil introduira dans sa conscience de propos dlibr. Il faut quil se dise : Je vais rflchir sur une exprience que jai eue auparavant, par exemple au cours dune promenade que jai faite il y a deux ans. Je vais imprgner ma pense des sensations que jai eues cette poque, et je rflchirai sur ce sujet, ne serait-ce que cinq minutes. Tout le reste doit disparatre pendant ces cinq minutes. Et cest moi qui choisis ma pense. Le choix du sujet na pas besoin dtre aussi difficile que je viens de lindiquer. Lessentiel nest pas de sappliquer des sujets de mditation malaiss, mais, avant tout, de sarracher au cours automatique des penses qui nous sont suggres par la vie courante. Il faut que lobjet de la pense se distingue compltement de ce tissu dimpressions o lon est entran par le cours quotidien des vnements. Quand on manque dinspiration et quon ne savise de rien, on peut se servir comme aide dun livre que lon ouvre et mditer sur les premires lignes qui vous tombent sous les yeux. On peut galement mditer sur ce que lon a vu un certain moment, lorsque lon sest rendu son bureau, dans la matine, et qui tait de si peu dimportance, que lon ny aurait pas pris garde si lon ne voulait sen rappeler dlibrment. Car il faut que le sujet choisi soit hors de ceux sur lesquels on aurait naturellement rflchi en sabandonnant au cours de ses impressions. En pratiquant systmatiquement et patiemment ces exercices, il arrive, au bout dun certain temps ; que lon savise au moment opportun des inspirations utiles. La pense devient souple, lastique, ce qui est dune importance immense pour la vie pratique de lhomme. Il existe un autre exercice, spcialement appropri, pour agir sur la mmoire. On essaye dabord de se rappeler un vnement, par exemple un vnement de la veille, par la mme mthode grossire et courante dont on se sert pour voquer un souvenir quelconque. ltat ordinaire, les images qui composent les souvenirs de lhomme sont des grisailles, et, en rgle gnrale, on se contente de se rappeler le nom dune personne quon a rencontre la veille. Il ne faut pas nous dclarer satisfaits de si peu, si nous voulons cultiver notre mmoire. Il faut, par un effort systmatique, en arriver prciser le souvenir, en nous disant : Je veux me souvenir avec une exactitude dtaille de lhomme que jai vu hier. Je veux revoir le coin de la rue o je lai aperu, le cadre qui lentourait et vivifier en moi limage de son aspect extrieur, de ses vtements, de sa dmarche, etc.. ce moment, la plupart des gens sapercevront quils sont tout fait incapables de raliser cette vocation prcise et ils constateront tout ce qui leur manque pour pouvoir acqurir une vritable reprsentation image de ce quils ont vu et peru la veille. Prenons comme point de dpart ces cas multiples, o lhomme nest pas en mesure de se souvenir avec prcision de ses expriences. Les observations de lhomme sont informes et confuses. Un professeur duniversit a fait une exprience avec ses auditeurs, et cette exprience lui a dmontr que sur trente il y en avait vingt-huit dont les observations taient errones. Or, une bonne mmoire est lenfant naturel dune observation fidle, et le progrs de la mmoire dpend de la nettet de lobservation. Que faut-il donc faire quand on se dcouvre incapable dvoquer avec 11

prcision ce que lon a peru la veille ? On fait un effort pour se rappeler exactement ses perceptions. Et, si lon ny parvient pas, on essaye alors positivement de se reprsenter quelque chose de faux, mais qui constitue un tout complet. Supposons que vous ayez compltement oubli si la personne rencontre par vous portait un vtement brun ou noir. Vous imaginerez alors quelle avait un vtement brun et un pantalon brun, quelle avait des boutons de telle et telle couleur son veston, une cravate jaune, quelle tait dans telle attitude, que le mur auprs delle tait jaune, et quil a pass ce moment-l un homme grand gauche et un homme petit droite, etc.. Les lments dont vous vous souvenez vraiment doivent tre incorpors limage que vous formez, mais vous supplez ceux que vous avez oublis, en compltant en esprit et, arbitrairement, les insuffisances du souvenir. Limage est fausse naturellement, mais, par leffort que vous faites pour la complter, vous tes amen observer plus exactement lavenir. Vous continuez avec persvrance ces exercices. Cinquante fois de suite vous narriverez pas un rsultat satisfaisant, mais la cinquante et unime, vous vous rappellerez exactement laspect et le costume de lhomme rencontr. Vous reverrez en pense tous les dtails, jusquaux boutons de son habit, vous noublierez plus rien, et chaque particularit sinscrira en vous. Ainsi, aprs avoir aiguis la finesse de votre observation, vous aurez ralis une amlioration dans la fidlit de votre mmoire, qui est lenfant de ce sens dobservation. Il faut prendre garde de retenir non seulement le nom et les traits principaux de ce quon veut voquer par la mmoire, mais de conserver, si possible, une reprsentation image, prcise jusque dans le dtail. Quand la mmoire fait dfaut, on complte arbitrairement limage, de faon former un tout. Ainsi sacquiert progressivement la fidlit de la mmoire. Parmi ces rgles pratiques, que nous exposons en ce moment, il en est une dune importance particulire ; lhomme a le dsir ardent, lorsquil se propage quelque chose, darriver un rsultat. Il dlibre sur le meilleur moyen de raliser son dsir, et il arrive tel ou tel effet. Cest un instinct trs naturel, mais ce nest pas ainsi quon acquiert la matrise de la pense pratique et fconde. Ici, toute hte est nuisible, et nous fait reculer au lieu de nous faire avancer. La patience est ncessaire dans ce domaine. Vous avez accomplir telle ou telle action, et le choix est ouvert devant vous entre plusieurs alternatives, pour raliser votre intention. Il faut avoir la patience de se reprsenter ce qui arriverait, suivant que lon choisirait tel ou tel moyen. Naturellement, on dcouvrira des raisons de prfrer une dtermination une autre. Mais que lon se garde de dcider aussitt. Il vaut mieux se peindre soi-mme deux possibilits, en traits aussi distincts que possible, et se dire ensuite : Cela suffit pour linstant et je vais cesser de rflchir cette affaire. Il y a des gens gui tombent alors dans la perplexit, dans une perplexit si profonde quils ne peuvent plus en sortir. Mais il est extrmement utile de dpasser cet tat et de se dire : Les choses peuvent tre ainsi, ou peuvent tre diffremment. Je ny penserai plus pendant un certain temps. Si cela est possible, il faut renvoyer laction au lendemain, tout en maintenant devant son imagination la vue des deux alternatives, et lon dcouvrira que, dans lintervalle, laspect des choses sest modifi et que le jour suivant nous pouvons nous dterminer meilleur escient que la veille. Les choses ont leur ncessit intrieure. Et, si nous renonons agir avec une hte arbitraire, cette ncessit des choses fermentera pour ainsi dire en nous, de sorte que le lendemain notre pense nous apparatra comme enrichie et nous permettra une dcision plus sage. 12

Supposez que lon vous demande conseil sur une rsolution prendre. Ne vous prcipitez pas pour donner votre avis, reprsentez-vous les rsultats divers qui peuvent tre obtenus par des moyens divers. Laissez ces possibilits agir en vous comme des forces. La sagesse populaire a coutume de dire quil faut dormir sur une affaire avant de la rsoudre, mais le sommeil lui seul ne suffit pas. Il faut, auparavant, avoir difi en soi deux ou, mieux encore, plusieurs ventualits, qui se dvelopperont lorsque notre Moi conscient se sera libr. Plus tard, nous reviendrons avec fruit la considration de laffaire. Nous nous apercevrons que, de la sorte, des forces intrieures de pense surgissent en nous, et que le pouvoir de notre pense devient plus sage et plus efficace. Les solutions que lhomme cherche, il peut toujours les trouver dans le monde extrieur, soit quil travaille son tabli, soit quil mne sa charrue, soit quil appartienne ce que lon appelle les classes privilgies. Sa pense prend ainsi une valeur pratique, pour les choses les plus triviales de la vie journalire. Il deviendra un penseur pratique et efficace, grce la discipline qui lui fera voir les choses de lunivers sous un aspect tout nouveau. Et bien que les exercices apparaissent au dbut comme des activits purement intrieures, elles revtent promptement une importance extrme dans les rapports de lhomme avec le monde extrieur. Je vais vous montrer, par un exemple, combien il est ncessaire dexercer sa pense pratique sur les choses. Supposez quun homme soit mont sur un arbre pour y accomplir une besogne. Il tombe, il se heurte brutalement contre le sol, et il est tu sur le coup. La premire pense qui se prsente, cest que la chute est la cause et la mort leffet. Mais on peut se tromper ainsi du tout au tout. Il se peut que lhomme ait eu, pendant quil tait sur larbre, une rupture danvrisme la suite de laquelle il est tomb. Les choses se sont passes comme sil tait tomb vivant et ce qui lui est arriv en tombant aurait pu tre la cause de sa mort. Cest ainsi quon peut confondre la cause et leffet. Dans cet exemple, lerreur est manifeste, mais dans bien des cas il nen est pas ainsi, et les fautes de pense de cette nature se multiplient de nos jours, mme dans les questions scientifiques, o lon confond si souvent la cause avec leffet. Mais les hommes ne sen avisent pas, parce quils ne conservent pas intacte leur facult de pense. Un autre exemple vous montrera comment naissent ces erreurs, et comment on les vite par la discipline que nous avons expose. Voici un savant qui se dit que lhomme descend du singe, de sorte que les forces que lon constate chez le singe, en se transformant vers une perfection plus grande, donnent naissance lhomme. Pour voir clair dans cette thorie, imaginez que, par une suite de circonstances spciales, lhomme qui dveloppe et enseigne de pareilles conclusions se trouve seul de son espce sur la terre, nayant pour compagnie exclusive que les singes dont il prtend que les hommes sont descendus. Il tudiera soigneusement le singe et se le reprsentera dans tous les dtails de son organisme. Quil essaye de tirer de ce concept du singe le concept dun homme, sans avoir jamais vu un homme auparavant. Il constatera quil ny parvient pas. Le concept singe ne se transforme pas dans sa pense en concept homme. Sil avait appris penser correctement, il se dirait alors : Du moment que ma pense ne peut pas transformer le concept singe en concept homme, cest que le singe, tel que je le vois, ne peut pas devenir un homme, sinon cette volution serait galement possible dans ma pense. Il faut donc quil sajoute mon concept du singe certains lments indivisibles, distincts du singe que je perois, et grce auxquels cette transformation est possible.

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Il nest pas question ici de limpossibilit de la chose elle-mme, mais de lerreur de pense qui se dissimule derrire la thorie. Si lhomme tait affranchi de cette erreur, il comprendrait mieux quil lui faut, de toute ncessit, supposer lexistence dun lment suprasensible. Rflchissez-y, et vous verrez que ces erreurs grossires sont le fait dun trs grand nombre de penseurs et quon les vite par une discipline approprie de la pense. Une grande partie de notre littrature contemporaine, principalement dans le domaine de la science naturelle, offre le spectacle dune srie de penses perverties et mutiles, qui vont jusqu causer une douleur physique lorsque celui qui les observe a lui-mme cultiv sa pense comme il convient. Bien entendu, cette remarque ne veut pas dire que je mconnaisse la somme norme dobservations et dexpriences recueillies par la science naturelle, grce ses mthodes objectives. Jen viens maintenant un chapitre qui concerne ce que je pourrais appeler la myopie de la pense. En vrit, lhomme ne saperoit pas que sa pense, loin dtre adapte aux choses, nest quune srie dautomatismes qui drivent de lhabitude. Les jugements se transforment compltement pour celui qui a abandonn le matrialisme et qui sest accoutum pntrer par la clairvoyance dans les phnomnes du monde et de la vie. Mais les raisons les plus solides narrivent pas convaincre celui qui ne connat pas les profondeurs relles de la vie. Cest peine perdue parce quil ne saisit mme pas les raisons que vous invoquez, et sil sest habitu, par exemple, ne voir partout que de la matire, il est impossible de draciner en lui ce vice de pense. Ce qui incite les gens des affirmations, ce ne sont pas les motifs eux-mmes quils invoquent, mais plutt les habitudes de pense auxquelles ils se sont asservis et qui dominent toute leur sensibilit ; aussi, quand ils invoquent des motifs, ils voilent simplement dun masque leurs sentiments et leurs impressions. La pense nest pas seulement issue du dsir, mais elle est esclave de tous les sentiments et de toutes les habitudes de la vie intrieure. Celui qui connat cette vie intrieure sait que les motifs logiques sont de peu de force pour convaincre quelquun, et quil faut faire appel des instincts beaucoup plus profonds de lme. Par exemple, si nous travaillons aux diverses activits de notre mouvement anthroposophique, ce nest pas sans de bons motifs, dont nous sommes conscients, mais chacun dentre nous remarque quaprs des efforts suffisamment prolongs, il en arrive penser, sentir et vouloir dune manire nouvelle, de sorte que toute la vie intrieure, jusque dans ses profondeurs les plus recules, participe lvolution. Et tel homme qui, il y a quelques annes, navait que des railleries pour la science spirituelle, savise aujourdhui que ce quil considrait comme absurde lui est devenu clair et transparent. Ainsi ce ne sont pas seulement nos penses, mais notre me tout entire qui slargit par ltude de lanthroposophie. La coloration de nos penses vient de profondeurs plus grandes quon ne le suppose. Ce sont souvent dobscures impulsions qui crent ce que lon appelle une opinion. La logique nest que la faade. Pour apprendre apprcier les motifs logiques, il faut aimer la logique. La logique nacquiert sa valeur que quand la pense est devenue strictement objective, et que quand on a su faire abstraction de sa prfrence instinctive pour telle et telle pense. Alors lhorizon sclaire et slargit, et la ralit extrieure elle-mme nous dicte nos jugements. La vraie pense pratique nat de la pntration de la pense par les choses. Pour que les choses puissent nous instruire, il faut quelles soient normales et indpendantes de la culture humaine : tels sont les phnomnes de la nature et quand nous apprenons nous exercer par leur tude, ils disciplinent llment foncier de la vie intrieure, la pense. Ainsi le premier fruit de la science spirituelle doit tre de crer des connaissances pratiques utilisables dans la vie journalire. Il est plus important pour lhomme de voir les choses sous leur 14

vrai jour que de dcider o est la vrit. Lanthroposophie doit pntrer dans nos mes, nous rendre actifs et clairvoyants. Cela vaut mieux que de btir des thories qui dpassent les choses sensibles et nous font vagabonder dans le monde spirituel. Lanthroposophie est la vraie science de la vie pratique. ___________

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OUVRAGES DE RUDOLF STEINER Traduits en franais

Le Mystre Chrtien et les Mystres antiques. Traduit de lallemand et prcd dune introduction ddouard SHUR, 4e dition chez Perrin et Cie. La Science Occulte. Traduit de lallemand par Jules SAUERWEIN, 3e dition chez Perrin et Cie. Le Triple Aspect de la Question Social. Chez Fishbacher. Aux DITIONS DE LAUBE Nol, Confrence faite le 13 dcembre 1907. Les Guides Spirituels de lHomme et de lHumanit. Rsultats de recherches occultes sur lvolution humaine. Traduit de lallemand par Jules SAUERWEIN. Aux DITIONS ALICE SAUERWEIN Lducation de lEnfant, au point de vue de la science spirituelle. Traduit de lallemand par E. L..., 2e dition. LInitiation ou la Connaissance des Mondes suprieurs. Traduit de lallemand par Jules SAUERWEIN, 3e dition. Thosophie. Traduit de lallemand par Elsa PROZOR. Le Seuil du Monde Spirituel. Aphorismes. Traduit de lallemand par Oscar GROSHEINTZ. La Culture pratique de la Pense. Traduit de lallemand par Jules SAUERWEIN.

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EN PRPARATION

Du Sens de la Vie. Notre Pre qui tes aux Cieux ... La Philosophie de la Libert. Un Chemin vers la Connaissance de soi.

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________________ Imp. des Presses Universitaires de France, Paris. 32.383. ________________

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