L c u s m n m s p ra e c rs d E o o e t ra ia a l u o e cnma

Unidad 1

La economa y su r elacin con la contadura y la administracin

M t r a r c p l d , c p u d ye i d p re L c J s S l d rTr j l oG e r rop ra s s a u n s a e i l e o i a o a t ra o d ta o o l i . o a va o uil ure a u lmo

A la luz del extraordinario papel que juegan los aspectos econmicos en el desenvolvimiento de la vida moderna, el conocimiento de los procesos econmicos fundamentales parece ya un imperativo para el ciudadano corriente.1

Introduccin
En esta primera unidad veremos por que la economa es una ciencia y cules son los criterios que le dan esta caracterstica. Para ello, indicaremos, las particularidades de las dos principales corrientes: la objetiva y la subjetiva. Abordaremos, asimismo las concepciones de macroeconoma y microeconoma, economa poltica y poltica econmica; las divisiones de la economa y las categoras y leyes econmicas.

Objetivos Objetivos particulares

Al finalizar la unidad, el alumno: Alcanzar una idea general de la realidad econmica, sus componentes e interrelaciones fundamentales como objeto de estudio de la ciencia econmica; Ubicar la economa como una ciencia social; Comprender la importancia de esta ciencia para el contador, el administrador y el licenciado en informtica.

1. ELEMENTOS ECONMICOS
Inicialmente nos podemos, preguntar: qu estudia la economa? 0 bien: cules son los elementos que maneja la economa? Podemos responder a esto que la economa estudia los hechos econmicos y trata de resolver los problemas econmicos. Pero qu son, los hechos, los fenmenos y los problemas econmicos?

Objetivos especficos
El alumno deber ser capaz de: 1.1 Definir los elementos fundamentales de la realidad econmica para dar as ejemplos concretos de ellos. 1.2 Distinguir, dentro de las categoras y problemas sociales, cules son los propiamente econmicos. 1.3 Definir la economa explicando por qu es una ciencia social (corrientes objetiva y subjetiva). 1.4 Distinguir el campo de estudio de la macroeconoma y microeconoma. 1.5 Definir los factores productivos y comprender la remuneracin de sta en el proceso productivo. 1.6 Distinguir las actividades econmicas por sector productivo. 1.7 Entender el funcionamiento del sistema econmico. 1.8 Sealar la importancia que el estudio de la economa tiene para la contadura, la administracin y la informtica.

1.1 Hechos econmicos

Son los que: ... se relacionan con actividades que los hombres desarrollan, no aisladamente, sino como miembros de grupos humanos, lo cual nos autoriza a calificarlos de sociales... que los mismos hombres despliegan en sus esfuerzos para procurarse medios de satisfaccin que no pueden allegarse de manera gratuita; ... se trata de hechos cuantificables, medibles y reducibles a nmeros; y ...estos hechos pueden agruparse en tres categoras: a) los relativos a la transformacin por conducto del trabajo hurnano, de la materia prima en productos listos para usarse; b) los referentes al traslado de esos mismos productos hacia el lugar donde se la necesita; y c) los que se refieren a la aplicacin de tales productos al fin que se les destina... las cosas que podemos considerar 1

Temtica

P e a to i Re i n l d P e oValrt d l U i e i a d G a a a a r p ra r a g o a e u rt la a e a n v rs d d e u d l j ra

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como temas del estudio de los economistas, de los contadores y de los estadgrafos pueden clasificarse bajo tres rubros: produccin, cambio, y consumo.2 Cules son las caractersticas de los hechos econmicos? Son actividades sociales que los hombres realizan para obtener los medios necesarios que satisfagan sus necesidades. Son hechos que se pueden medir. Son hechos que se refieren a la produccin, cambio y consumo. Pero, qu es la produccin? El diccionario Larousse dice: Produccin: accin de producir Sinnimos: creacin, elaboracin, fabricacin. Suma de los productos del suelo o de la industria. 3 Es decir, la produccin implica la transformacin de ciertos objetos por medio del trabajo y el resultado son productos o bienes que pueden consumirse. Por ejemplo, produccin agrcola, ganadera e industrial.

1.2 Actos econmicos

Los hechos econmicos de producir, distribuir y consumir ocurren espontneamente, sin que los hombres estn realmente conscientes de lo que hacen ni de los diversos procesos que implican. Cuando el hombre toma conciencia de sus necesidades y de cmo satisfacerlas, entonces estamos hablando de actos econmicos, como el cultivo de hortalizas y la pesca. Qu son entonces los actos econmicos? Los actos econmicos son actos conscientes del hombre para satisfacer sus necesidades. Cuando el hombre es consciente de sus mltiples necesidades, entonces surge el problema econmico. Es decir, qu producir?, cmo producir? y cunto producir? stos son los problemas econmicos bsicos de toda sociedad. Dado que la produccin el un fenmeno esencial para la satisfaccin de mltiples necesidades, es necesario determinar qu se va a producir, debido a que los pases no estn en posibilidad de producir todo lo que necesitan. Qu producir es el primer problema econmico. Una vez que sabemos y determinamos qu vamos a producir, surge el segundo problema econmico, es decir, cmo producir, con qu recursos contamos, con cules tcnicas y con qu intensidad y ritmo de trabajo. El siguiente problema econmico es cunto producir, de acuerdo con las necesidades y los recursos econmicos de los habitantes. Algunos autores sealan que otro problema econmico es para quines producir, pregunta muy importante ya que determina la finalidad de los actos econmicos. Cuando los actos econmicos se realizan en forma organizada y sistemtica, hablamos de actividad econmica, que es la suma de diferentes actos econmicos

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Mtra aeis Pia rms

Taao rbj

Bee y ins Sriis evco

Despus de producir los bienes, es necesario llevarlos a los centros de consumo para que, por medio del intercambio, se distribuyan entre la poblacin (desde luego, a travs de la historia han existido diversas formas de intercambio y distribucin).
Produccin Cambio y distribucin Consumo

Es decir, la produccin tiene como objetivo fundamental satisfacer necesidades, lo cual se logra por medio del consumo. El consumo es la utilizacin individual de los bienes producidos, aunque tambin se puede hablar de consumo de servicios. Ejemplos de consumo de bienes: consumo de pan, consumo de vino, consumo de tortillas. Ejemplos de consumo de servicios: consumo de servicios mdicos, consumo de servicios bancarios. Mientras que el producto es la cosa producida, o sea, el resultado de la produccin, el servicio es el resultado de la accin personal que no produce bienes tangibles. El producto es algo material, tangible. El servicio es intangible. Es atencin personal. Ejemplos de productos: harina, trigo, muebles. Ejemplos de servicios: servicio de correos, servicio domstico, servicio de bomberos. 2

Atvdd ciia Eoia cnmc

o o o = EcoActmico + EcoActmico + EcoActmico n n n

Un ejemplo de actividad econmica lo constituye la produccin petrolera que implica los siguientes actos econmicos: exploracin, explotacin, extraccin, refinacin, etctera. Una vez que hemos conceptuado los hechos, los actos y los problemas econmicos, es necesario precisar qu son los recursos o factores econmicos. Recursos o factores econmicos son: Todos aquellos elementos que contribuyen a que la produccin se lleve a cabo. Tradicionalmente se han agrupado en: tierra, trabajo y capital (algunos autores sealan tambin a la organizacin como factor econmico o productivo, aunque otros la consideran como parte del factor trabajo).

Aaei d Ceca Scae cdma e inis oils

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La tierra, en su sentido ms amplio, se refiere a los recursos naturales que intervienen en el proceso de produccin: tierra, agua, minerales, atmsfera, vegetales, animales, ete. El pago o remuneracin al factor tierra es la renta. El trabajo es la actividad humana (consciente) mediante la cual se transforman y adaptan los elementos de la naturaleza para satisfacer necesidades humanas, cuya remuneracin es el salario. El capital son todos aquellos recursos econmicos susceptibles de reproducirse y que ayudan a la produccin (tambin se le llama inversin): maquinaria, equipo, herramienta, instalaciones, edificios, etctera. La organizacin es el acto de dirigir, organizar, sistematizar el proceso productivo y la llevan a cabo los administradores, gerentes, economistas, contadores que se encuentran en puestos directivos de la unidad productora. La remuneracin del capital y la organizacin es la ganancia. 4 El conjunto de elementos econmicos forma la realidad econmica que se encuentra integrada en un sistema econmico, la organizacin que la sociedad asume histricamente para satisfacer sus necesidades. Esto significa que el sistema econmico tiene por base la estructura econmica que surge de la existencia de necesidades humanas que plantean los problemas econmicos bsicos. stos se resuelven a travs de las actividades econmicas fundamentales que se pueden realizar gracias a la existencia de factores productivos (figura 1-1). SISTEM A
ECONMICO ESTRUCTURA ECONMICA

comercio, restaurantes, hoteles, transporte, almacenamiento, comunicaciones, servicios financieros y seguros, bienes inmuebles, servicios profesionales, servicios de educacin, servicios mdicos, servicios de esparcimiento, administracin pblica, defensa y otros servicios.

2. ECONOMA COMO CIENCIA 2.1 Definicin de economa

Una vez sealados los principales aspectos de la realidad econmica, se debe ahora definir la economa. Qu es economa? Antes de contestar la pregunta es necesario repetir que en la economa hay diferentes puntos de vista, segn el enfoque que se le d a dicha disciplina. FIGURA 1-2 Sectores y ramas productivas que forman el sistema econmico. Sin embargo, destacan dos enfoques: el objetivo y el subjetivo; por lo tanto, aunque hay muchas definiciones de economa, sobresalen la definicin objetiva y la subjetiva.

Definicin objetiva o marxista:

La definicin clsica de la corriente objetiva proviene de Federico Engels quien seala:La economa poltica es la ciencia que estudia las leyes que rigen la produccin, la distribucin, la circulacin y el consumo de los bienes materiales que satisfacen necesidades humanas.

Definicin subjetiva o marginalista:

ACTIVIDADES ECONMICAS FACTORES PRODUCTIVOS

NECESIDADES HUMANAS

PROBLEMAS ECONMICOS

BIOLGICAS PSQUICAS CULTURALES

QU PRODUCIR CUNTO PRODUCIR CMO PRODUCIR PARA QUIN PRODUCIR

PRODUCCIN CAMBIO DISTRIBUCIN CONSUMO

TIERRA TRABAJO CAPITAL ORGANIZACIN

La definicin clsica de la orientacin subjetivista es de Lionel Robbins, quien dice: La economa es la ciencia que se encarga del estudio de la satisfaccin de las necesidades humanas mediante bienes que siendo escasos tienen usos alternativos entre los cuales hay que optar. Naturalmente hay otras definiciones, pero slo sealaremos algunas:

1.3 Actividades econmicas

El sistema econmico tambin puede ser explicado como el conjunto de actividades econmicas que se agrupan en ramas productivas, las cuales en conjunto forman los sectores productivos, como se muestra en la figura 1-2 Las principales ramas o actividades del sector agropecuario son: la agricultura, la ganadera, la silvicultura y la pesca. El sector industrial se integra con la industria extractiva cuyas ramas son el petrleo y la minera; y la industria de transformacin con ms de 40 ramas entre las que destacancemento, qumica, bebidas alcohlicas, muebles, textiles, alimentos, editorial, mader, productos metlicos, etctera. Las principales ramas del sector servicio son:

1. Economa es el estudio de cmo utiliza la gente los recursos para satisfacer sus necesidades... El problema bsico que estudia la economa es el problema de la escasez. 5 2. ..... la economa poltica es la ciencia del desarrollo de las relaciones sociales de produccin; es decir, de las relaciones econmicas entre los hombres. Estudia las leyes que rigen la produccin y la distribucin de los bienes materiales en la sociedad humana a todo lo largo de las diversas fases de su desarrollo. 6 3. Marshall (Alfred) defina a la economa corno ...la ciencia que examina la parte de la actividad individual y social especialmente consagrada a alcanzar y a utilizar las condiciones materiales del bienestar. 7 P e a to i Re i n l d P e oValrt d l U i e i a d G a a a a r p ra r a g o a e u rt la a e a n v rs d d e u d l j ra 3

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4. La economa es la ciencia que tiene por objeto la administracin de los recursos escasos de que disponen las sociedades humanas: estudia las formas como se comporta el hombre ante la difcil situacin del mundo exterior ocasionada por la tensin existente entre las necesidades ilimitadas y los medios limitados con que cuentan los agentes de la actividad econmicas. 8 Definicin de Raymond Barre. A qu corriente pertenecen cada una de las cuatro definiciones citadas? Definicin 1: Corriente subjetiva. Definicin 2: Corriente objetiva. Definicin 3: Corriente subjetiva. Definicin 4: Corriente subjetiva.

2.2 Caractersticas de la ciencia

En las definiciones anteriores se expres que la economa es una ciencia, pero, qu caractersticas debe cumplir para que se le considere ciencia? y qu tipo de ciencia es la economa? Mario Bunge es quien de manera ms clara ha sealado las caractersticas para que una disciplina sea considerada como ciencia: 9 1. El conocimiento cientfico parte de los hechos y siempre regresa a ellos. 2. La ciencia trasciende los hechos (llega a producir nuevos hechos). 3. La ciencia es analtica. 4. Especializada. 5. La ciencia es clara y precisa, lo que implica: a) Formular claramente los problemas b) Parte de nociones (conceptos) claras c) Define sus conceptos d) Crea lenguajes artificiales (especializados) e) Procura medir y registrar los fenmenos. 6. El conocimiento cientfico se puede comunicar y verificar. 7. La investigacin cientfica sigue un mtodo y es sistemtica. 8. Los conocimientos cientficos son generales. 9. La ciencia trata de establecer leyes y aplicarlas. 10. La ciencia es explicativa: intenta explicar los hechos en trminos de leyes y las leyes en trminos de principios.

Quiz las dos caractersticas que sobresalen de la economa como ciencia son la objetividad y la aplicacin del mtodo cientfico. La objetividad se refiere a que el economista analice los hechos y fenmenos econmicos tal como ocurren en la realidad, sin que intervengan sus gustos o preferencias y sin que los estudie como le gustara que fueran. Sin embargo, la objetividad es uno de los requisitos ms difciles de cumplir no slo en economa sino en cualquier disciplina cientfica, por lo que el investigador debe tratar de despojarse de todos los elementos subjetivos que puedan interferir en sus estudios. Por lo que se refiere al mtodo cientfico, el economista debe seguir los pasos prin.cipales para llegar al conocimiento de la realidad objetiva que estudia: ...(1) la observacin, compilacin, clasificacin y ordenacin de toda informacin relevante al problema bajo estudio, (2) la formulacin de una teora que describa en forma abstracta la posible relacin de causa y efecto observada, (3) la verificacin de dicha teora, y finalmente (4) la formulacin de las leyes o principios que rijan esos fenmenos, los cuales permitirn la prediccin de los fenmenos o sus tendencias generales. Mediante la aplicacin del mtodo anterior el economista trata de describir las relaciones constantes y permanentes que puedan existir en una situacin o realidad determinada. 10

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2.3 Economa: ciencia social e histrica

Falta contestar ahora la segunda pregunta: qu tipo de ciencia es la economa? Tradicionalmente se ha dividido a las ciencias en naturales y sociales. Las ciencias naturales se refieren al estudio de la naturaleza y sus leyes. Las ciencias sociales estudian al hombre en su ambiente social. ...las disciplinas que se consideran habitualmente como ciencias sociales, la antropologa, la economa, la historia, las ciencias polticas y la psicologa comprenden un solo campo unificado de investigacin. 11 Ahora bien, si la sociedad cambia a travs del tiempo y la economa es una ciencia social, tambin es una ciencia histrica.

La economa, cumple con todas las caractersticas sealadas? En trminos generales se puede decir que s, La economa poltica, ciencia histrica por su esencia, aunque en algunas ocasiones no se cumpla esto. Podemos que maneja un material en constante cambio, investiga en decir que en la medida en que la economa cumpla ms primer trmino, las leyes especiales de la produccin, el cabalmente con dichas caractersticas ser ms cientfica intercambio y la distribucin, en cada escaln, por separado, (no hay que olvidar que existen dos corrientes principales en del desarrollo de la produccin. 12 economa). Al estudiar alguna teora econmica o doctrina, Entonces podemos afirmar que la economa es una debemos ir analizando si rene los requisitos de ciencia o si ciencia histrica y social. debe ser rechazada como tal. Aaei d Ceca Scae cdma e inis oils 4

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2.4 Corriente subjetiva

Para poder conocer a qu corriente pertenece determinada teora, es necesario analizar su metodologa aunque generalmente no est explcita, sino que se da implcitamente en la forma de estudiar los hechos y problemas econmicos. Lo fundamental en ambas corrientes es su concepcin del hombre y del universo; es decir, su filosofa, lo que representa la base filosfica de la economa. 13 La corriente subjetiva se ubica en la concepcin idealista (lo bsico es la idea y de all se desarrolla la materia). La corriente objetiva tiene como base el materialismo (la base del desarrollo es la materia de la cual se producen las ideas). La corriente subjetiva se basa en los principios de la lgica formal: el principio de identidad, el de no contradiccin y el del tercero excluido: 14
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al mismo ritmo que avanzaba y se desarrollaba el sistema capitalista. La corriente subjetiva en general se basa en la teora subjetiva del valor, que tiene como fundamento el concepto de utilidad marginal.(Esto lo veremos ms adelante en la unidad 4, Teora subjetiva del valor.) Recapitulemos: la corriente subjetiva es idealista; se basa en la lgica formal con sus tres principios; sigue fundamentalmente el mtodo inductivo, estudia los hechos y fenmenos inmutables, sin cambio; parte de un yo supremo que toma decisiones; muchos elementos de la realidad son considerados como fenmenos dados.

CRTICA A LA CORRIENTE SUBJETIVA

Aunque ya dijimos que esta concepcin represent un avance para la ciencia econmica, en un momento dado represent una limitacin y muchos conocimientos se volvieron vulgares, subjetivos, alejados de las caractersticas de la ciencia e incluso apologticos (defensores del sistema) como ocurre con muchas teoras econmicas.

Algunas crticas que se le pueden hacer a esta corriente son: a) Considera el sistema econmico como dado, sin cambio; pero la realidad ha demostrado que los sistemas econmicos cambian y evolucionan, lo cual debe ser considerado por cualquier teora econmica que se precie de ser objetiva y, por tanto, cientfica. b) La corriente subjetiva es acrtica; no comparasus teoras con la realidad objetiva, sino que trata de justificar el funcionamiento de sistema capitalista, por lo que se vuelve apologtico. c) Se plantea que el individuo es el que tiene poder de decisin absoluto, independientemente de las caractersticas del sistema econmico. Esto, si bien fue cierto en la primera fase del capitalismo, con el desarrollo monopolista se ha modificado considerablemente, entre otras cosas por la publicidad, por lo que el individuo ya no puede decidir libre y absolutamente. d) Por otro lado, el individuo es el que escoge entre alternativas debido a que los recursos son escasos y las necesidades ilimitadas. Se considera al hombre como homo economicus; es decir, hay una parcializacin del ser humano y slo se estudia una faceta de l. No se ve al individuo como una totalidad; por lo tanto, se estudia parte de sus ...lo esencial en esta orientacin es destacar como reacciones (las econmicas) sin considerar las dems, lo sujeto de la actividad econmica a un YO indistinto y cual no es cientfico ya que muchas veces intervienen los soberano, situado fuera y por encima de la estructura social criterios subjetivos de valoracin individual (alejados de lo en la cual vive: tal concepcin no ha cambiado pese a los objetivo). desarrollos de la teora subjetiva. 15 e) La teora econmica subjetiva no tiene como finalidad la elaboracin de leyes, cientficas que expliquen el Definitivamente el estudio de la economa desde la comportamiento objetivo de los hechos y fen6menos; ms ptica de la lgica formal represent un gran desarrollo para bien es una gua para la accin; est elaborada con el objetivo el avance de la ciencia econmica; pero lleg un momento de que el individuo tome decisiones econmicas que le den que dicha lgica represent un lmite, un obstculo al mejores alternativas. desarrollo de la ciencia econmica que ya no poda avanzar P e a to i Re i n l d P e oValrt d l U i e i a d G a a a a r p ra r a g o a e u rt la a e a n v rs d d e u d l j ra 5

El principio de identidad se refiere al estudio de los hechos y fenmenos tal como son, sin cambio, inmutables, sin variacin, estticos (ejemplo: A es A). El principio de no contradiccin dice que las cosas no pueden tener elementos que las contradigan. Las cosas, hechos y fenmenos tienen caractersticas determinadas, pero no pueden poseer elementos contradictorios (ejemplo. A es A o no A). El principio del tercero excluido de hecho resume los dos principios anteriores, dado que explica el estudio de los hechos y fenmenos tal y como se dan, sin cambios, conociendo que dos negaciones de hecho estn afirmando algo (A no es no A). Qu nos explican los principios de la lgica formal? La lgica formal nos explica la forma (el mtodo) de estudiar y analizar los hechos y fenmenos econmicos en este caso, tal como ocurren, sin cambios, invariables; es decir, la lgica formal es la base metodolgica de la corriente subjetiva. La corriente subjetiva adems sigue el mtodo inductivo (parte de hechos particulares para llegar a los fenmenos generales). Parte del individuo; el sujeto econmico es la base de los estudios de esta corriente. Por otra parte, el sistema econmico social es un hecho dado, algo que no cambia.

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2.5 Corriente objetiva

La base filosfica de la corriente objetiva es el materialismo dialctico que plantea que la materia en constante cambio es lo que explica el desarrollo del pensamiento, de las ideas y de la realidad socioeconmica. Las caractersticas principales de la corriente objetiva son:

econmica slo es vlida si sirve para explicar la realidad. Tambin critica el funcionamiento econmico de la sociedad capitalista.

CRTICA A LA TEORA OBJETIVA

Recordemos que la crtica que les podamos hacer a las concepciones sealadas depende bsicamente de que expliquen o no la realidad econmica. As, las principales crticas a la corriente objetiva son:

a) Lo importante no es el sujeto, sino el objeto; es decir, el conjunto de relaciones econmico-sociales que se establecen entre los hombres para resolver su problema a) Aunque se basa en una concepcin dialctica, se econmico. El sistema econmico no es algo dado, sino algo ha vuelto rgida y mecanicista, pues no acepta muchos que los mismos hombres van formando con su actividad cambios que han ocurroo en la realidad y en la propia teora econmica. econmica y que tienden a modificar esta concepcin. b) El sistema econmico es cambiante, va b) Las concepciones abstractas de la corriente objetiva evolucionando y desarrollndose por la propia accin de los no han servido para hacer anlisis concretos de las realidades hombres y los propios hombres van cambiando al modificarse econmicas de cada pas en particular, debido a que los el medio en el cual se desenvuelven. investigadores y estudiosos partidarios de dicha corriente c) Se basa en el materialismo dialctico y, por lo tanto, se han contentado con repetir mecnicamente los conceptos en la lgica dialctica que, a diferencia de la lgica formal, y categoras elaborados principalmente por Marx y Engels, estudia los hechos y fenmenos econmicos en forma olvidando que su enseanza principal est en la dialctica dinmica, cambiante, siempre en desarrollo. Desecha el (estudio de la realidad cambiante). criterio de pasividad e inmutabilidad por el de accin y e) Las concepciones de la corriente objetiva han movilidad. La lgica dialctica reconoce y acepta la servido en muchos casos para justificar hechos y fenmenos contradiccin como base del desarrollo de los fenmenos. econmicos que ocurren en determinados pases, Estudia los cambios cuantitativos y cualitativos que dan origen desvirtundose el fin principal de la corriente (elaborar leyes a nuevos hechos y fenmenos. Acepta la unidad y la lucha que expliquen los fenmenos tal como son y no como nos de contrarios. gustara que fueran), alejndose cada vez ms del criterio d) La economa es histrica porque las necesidades cientfico y acercndose a la ideologa que tiene entre sus humanas y la forma de resolverlas cambian a travs del caractersticas las de mistificar la realidad, aunque tenga tiempo; es decir, cambian los modos de produccin, que son elementos verdaderos. la forma en que los hombres se organizan en una d) A partir de las concepciones de Carlos Marx, determinada poca histrica para satisfacer sus necesidades. Federico Engels y Vladimir I. Lenin, poco se ha avanzado en e) Parte de los hechos concretos, llegando a elaborar el desarrollo de la teora econmica objetiva por lo cual abstracciones que expliquen esa realidad concreta y sta se encuentra en un virtual estancamiento. Todo ello sin regresando despus a lo concreto para compararlo o cambiar dejar de reconocer los avances de la corriente objetiva en la sus concepciones tericas. Es decir, parte de la realidad para critica del sistema capitalista, pero sin avanzar elaborar conceptos y categoras que se integran en un cuerpo cientficamente en el campo doctrinario propiamente dicho. de conocimientos que son las teoras, hasta llegar a formular leyes econmicas que expliquen la realidad concreta. 3. CATEGORAS Y LEYES ECONMICAS f) Utiliza ampliamente el mtodo deductivo, es decir, partiendo de concepciones generales se llega a explicar 3.1 Teora econmica hechos y fenmenos particulares; se deducen definiciones lgicas que expliquen la realidad concreta hasta elaborar Hemos visto ya lo que son los hechos econmicos, leyes. los actos y actividades econmicas, los problemas g) No slo pretende conocer los elementos que econmicos y los factores econmicos o factores de expliquen la realidad concreta y formular leyes, sino que una produccin. Ahora bien, el economista estudia todo ello para vez conocidas stas, los hombres pueden y deben llegar a conceptos, categoras y variables que integra en un transformarla realidad en beneficio de la sociedad. cuerpo sistemtico de conocimientos y que constituyen la h) Se basa en la teora objetiva del valor, la cual a teora econmica. sta es su vez tiene su fundamento en la teora del valor trabajo que analizaremos en el desarrollo de la unidad 3. ...un cuerpo de principios, de observaciones i) Es una concepcin crtica en virtud de que siempre sistematizadas de la realidad resumidas bajo la forma de est comparando sus deducciones abstractas con el leyes cientficas, que nos capacita para desentraar la funcionamiento concreto de la realidad econmica. La teora intrincada complejidad de los hechos, a fin de seleccionar, Aaei d Ceca Scae cdma e inis oils 6

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clasificar y relacionar los que importan para nuestros propsitos, y de explicar su significacin. Las teoras sin hechos pueden ser estriles dice Boulding, pero los hechos sin teora carecen de sentido... 16 Es decir, la teora econmica es el conjunto de principios o enunciados generales integrados en un cuerpo doctrinario sistematizado que pretenden explicar la realidad econmica. Algunos autores llegan a elaborar modelos tericos a partir de los enunciados de la teora econmica. El producto final de este proceso es una reconstruccin simplificada de la realidad o lo que comnmente conocemos como un modelo terico que... es una simplificacin de la realidad a fin de ayudamos a entender mejor el problema, y poder predecir la ocurrencia de algn fenmeno. 17
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Los aspectos ms importantes de los conceptos econmicos son: a) Que capten las caractersticas principales de la realidad econmica. b) Que tengan validez universal o, ms bien deberamos decir, que tengan un alto grado de generalidad. c) Que desde el punto de vista lgico, los conceptos sean iguales a las definiciones. Algunos ejemplos de conceptos econmicos son: El concepto de trabajo. El concepto de necesidad. El concepto de utilidad. 22 En el caso de los conceptos econmicos debemos considerar el aspecto histrico dado que la economa, ciencia histrica, maneja conceptos histricos. Es decir, el concepto econmico adems de ser general, puede ser aplicado a todas las pocas histricas de la humanidad. El trabajo es un elemento que ha existido en todo el desarrollo de la humanidad, lo mismo que la necesidad, por lo que ms correctamente se puede decir que el trabajo y la necesidad son conceptos econmicos e histricos. Pero, qu sucede cuando algunos conceptos no han existido en todas las pocas histricas de la humanidad? Entonces estamos hablando de categorias econmicas. 23 Las categoras econmicas son aquellos conceptos que slo se dan en deterninadas fases del desarrollo de la sociedad; por lo tanto, tienen un carcter menos general y con menor validez histrica, ya que desaparecen cuando se desarrollan nuevas formas sociales. Categoras econmicas: expresin terica de las relaciones sociales y de produccin que existen realmente entre los hombres... Las categoras econmicas poseen carcter histrico, pues reflejan el proceso de nacimiento y desarrollo de la formacin econmico-social dada. Se desarrollan a la par de las relaciones de produccin por ellas expresadas. A cada modo de produccin le son inherentes categoras propias. 24 Algunos ejemplos de categoras econmicas son: 1. Plasvala, dado que sta slo ha existido durante el desarrollo del capitalismo. 2. Feudalismo, que slo existi durante parte del desarrollo de la sociedad (bsicamente durante la Edad Media). 3. Dinero, que apareci cuando las relaciones comerciales se volvieron ms generales. No siempre ha existido el dinero. 7

Ahora bien, los enunciados que forman las teoras econmicas se encuentran integrados por conceptos y categoras econmicas, pero, qu son los conceptos y categoras?

3.2 Conceptos y categoras econmicas

Para hacer un estudio concreto de la realidad econmica necesitamos hacer abstracciones tericas auxiliados de conceptos y categoras que nos definan o nos aproximen al significado de dicha realidad. Veamos varias definiciones de concepto. 1 Un concepto es una representacin abreviada de una diversidad de hechos. Su propsito es simplificar el pensamiento resumiendo un nmero de acontecimientos bajo un epgrafe general. 18 2. ..... el concepto es la reunin de los caracteres esenciales de un grupo de representaciones que tiene validez universal. 19 3. El concepto de la cosa es la comprensin de ella y comprender lo que la cosa es significa conocer su estructura.
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De las anteriores definiciones podemos deducir que los conceptos econmicos son las representaciones mentales de la esencia o caractersticas fundamentales de los hechos y fenmenos econmicos. Sin embargo, no se debe confundir el hecho o fenmeno econmico con su concepto, lo que ocurre muy a menudo. Por eso, Engels sealaba que: El concepto, aunque no coincide directamente con la realidad o no siempre coincide, por eso no pasa a ser una ficcin; debe expresar los rasgos dominantes y las tendencias principales del fenmeno, del proceso y de la forma social, ete. La unidad del concepto y fenmeno se afirma como un proceso infinito de aproximacin mutua. 21

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4. Mercado, cuando se desarroll ampliamente el intercambio, hubo necesidad del surgimiento de una institucin (el mercado) que favoreciera dichas relaciones de intercambio. Nos hemos extendido un poco en esta parte, porque la consideramos muy importante ya que permite demostrar que la economa es una ciencia histrico-social y en ese contexto debe ser estudiada. Problemas como el desempleo y la inflacin no siempre han existido ni existirn siempre (como se nos quiere hacer creer), sino que corresponden a cierta fase del desarrollo de la sociedad y, al desaparecer sta, desaparecern tambin dichos problemas. Sin embargo, se debe luchar contra la inflacin para reducirla o controlarla. Por otro lado, todo lo dicho nos permite afirmar que el capitalismo no es un sistema universal perdurable por siempre, sino que debe desaparecer para dar paso a formas superiores de desarrollo socioeconmico. Cmo podemos hablar de capitalismo en Estados Unidos, en Mxico, en Per, en Inglaterra, en Japn, si sus caractersticas son muy diferentes? Lo podemos hacer porque la categora capitalismo slo nos da las caractersticas generales, esenciales de dicho sistema; es decir, es una abstraccin de la realidad. Pero si queremos hacer un estudio ms concreto. y especfico, tenemos que recurrir a la categoria econmica de formacin social y entonces s podemos analizar la formacin social mexicana, la formacin social peruana, la formacin social japonesa, etctera.

Las caractersticas principales de la leyes econmicas son: a) Consistencia lgica interna y externa. b) Pertinencia o relevancia. c) Prediccin de fenmenos econmicos. La consistencia lgica interna se refiere a que las conclusiones se deriven de las premisas y supuestos establecidos. La consistencia lgica externa es que las conclusiones de la ley sean confrontadas con la propia realidad para que tengan validez cientfica. La pertinencia se refiere a que la ley econmica tenga relevancia; es decir, que ayude a resolver los principales problemas de los seres humanos. La prediccin de fenmenos econmicos es muy importante, ya que nos permite eliminar todos aquellos problemas que en el futuro tiendan a crear obstculos para el mejoramiento de las condiciones de vida de los seres humanos. Es decir, las leyes econmicas sirven no slo para conocer el comportamiento de la realidad econmica, sino para influir en su desarrollo en beneficio de la sociedad. Ejemplos de leyes econmicas: a) A medida que se desarrollan las sociedades, aumentan sus necesidades y nunca se llegan a satisfacer plenamente (necesidades ilimitadas). b) Ley de la plusvalfa. En el capitalismo los inversionistas estn movidos por el afn de lucro, de ganancia.

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3.3 Leyes econmicas

Los conceptos y las categoras nos ayudan a formular las leyes econmicas que es uno de los principales objetivos de la economa cientfica. Leyes econmicas: leyes que rigen la produccin, la distribucin, el cambio y el consumo de los bienes materiales en los diferentes estadios de desarrollo de la sociedad humana. Expresan los nexos y relaciones ms esenciales estables, causalmente condicionados entre los fenmenos y los procesos de la vida econmica de la sociedad. 25 Es decir, las leyes econmicas tratan de descubrir las relaciones causales de los hechos y fenmenos. Otra definicin de ley econmica es: ...la ley cientfica es una proposicin que describe en forma abstracta una relacin de causa y efecto... la ley cientfica es de aplicacin universal en la medida en que presupone una relacin constante en tiempo y espacio. 26

3.4 Otras relaciones econmicas 1. Macroeconoma y microeconoma

Las teoras econmicas, cuando se refieren al anlisis econn-tico, lo pueden hacer desde dos puntos de vista o enfoques: a) Macroeconoma b) Microeconoma La macroeconoma se refiere a la economa en su conjunto, a la economa del pas, de la ciudad o incluso a la economa mundial. Trata de descubrir las caractersticas generales de la economa para establecer sus leyes econmicas. La macroeconoma es importante porque nos permite conocer los lineamientos generales del desarrollo econmico de un pas para poder influir en l. Nos sita y nos ubica en la realidad socio-econmica en la que nos desenvolvemos. Cuando hablamos de ingreso nacional, producto nacional, inflacin, devaluacin, crisis econmica, nos

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estamos refiriendo a fenmenos macroeconmicos. La microeconoma por su parte, es el estudio de la unidad econmica, de la unidad productiva propiamente dicha y del comportamiento del consumidor individual. Muchos autores llaman a la microeconoma economa de la empresa. La economa de la empresa es el estudio de la empresa y su manera de tomar decisiones, sometida a las restricciones que le imponen las leyes de la naturaleza y de la sociedad. 27 Es en la microeconoma donde hay una estrecha relacin entre economa, administracin y contadura. La economa de la empresa proporciona la perspectiva y las herramientas analticas necesarias para entender las funciones y las contribuciones de las instituciones comerciales. La administracin cientfica moderna exige que se cornprendan ms que superficialmente las actividades funcionales de las empresas, clasificadas tradicionalmente como contabilidad, produccin, mercadotcnica, finanzas y manejo de personal. 28 Algunos aspectos que estudia la microeconoma son: a) La conducta del consumidor, que nos lleva a la teora de la demanda. b) Teora de la produccin y costos. c) Teora de los precios y produccin. d) El mercado: sus caractersticas y tipos.

comercio externo, transferencia de tecnologa, fuentes de financiamiento externo, participacin en organismos econmicos internacionales, etctera. e) Economa laboral. Trata de todos los aspectos econmicos relacionados con el trabajo. Abarca el estudio de la poblacin econmicamente activa, el desempleo, el subempleo, remuneraciones al trabajo, etctera. f) Economa social. Trata de fenmenos econmicos que tienen incidencia en el bienestar social; por ejemplo, consecuencias ecolgicas de la produccin (destruccin del medio ambiente), aspectos econmicos de la educacin, la vivienda, etctera. Las anteriores son algunas de las principales ramas de la actividad econmica, aunque algunos autores mencionen otras ramas con alto grado de especializacin como son: Economa del transporte Economa bancaria Economa del comercio

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3. Economa poltica y poltica econmica

La economa es una ciencia integrada por conceptos, categoras, teoras, postulados y leyes econmicas que tienen como finalidad la explicacin objetiva de la realidad econmica. La economa es una ciencia social porque estudia seres humanos en su ambiente natural y social (ecosistema humano). Sin embargo, segn la corriente objetiva, la economa es una ciencia poltica porque se ocupa de decisiones que afectan a grupos sociales. Antes de la era cristiana ya Aristteles haba mencionado que el hombre es un animal poltico y, por lo tanto, su forma de actuar es poltica. Por poltica entendemos una forma social de participacin ciudadana, y la economa mucho tiene que ver con la forma de vida poltico-social de los grupos humanos. Un ejemplo de ello es el diferente estilo de vida para los que viven en el capitalismo y para los que viven en el socialismo. La economa nace como ciencia en el siglo XVIII y adquiere la significacin de economa poltica. Fue William Petty (a quien muchos llaman el fundador de la economa poltica) el primero que utiliz el trmino economa poltica en Inglaterra (aunque ya otros autores haban hablado de economa poltica, pero no se dio mucha importancia). La economa poltica es pues la ciencia que estudia las leyes econmicas; pero hemos dicho que no slo interesa el conocimiento de las leyes, sino actuar sobre ellas para modificarlas en beneficio de la sociedad. Quin se encarga de ello? Es la poltica econmica la que trata de regular los hechos y fenmenos econmicos. Una definicin de poltica econmica es: 9

2. Ramas de la economa
Hemos visto que el anlisis econmico podemos dividirlo en macroeconoma y microeconoma. Sin embargo, el extraordinario desarrollo de la actividad econmica ha hecho necesaria la especializacin de la ciencia econmica en ramas segn el rea econmica. Las principales ramas de la economa desde este punto de vista son: a) Economa agrcola. Todos los aspectos econmicos relacionados con las actividades agrcolas: produccin, comercializacin, precios, etctera, b) Economa industrial. Abarca desde la teora de la localizacin industrial (establecimiento de plantas productoras) hasta la produccin y comercializacin de productos industriales. c) Economa nacional Es el estudio de los agregados macroeconmicos. Tambin se le llama cuentas nacionales o contabilidad nacional y abarca los aspectos de produccin nacional, ingreso nacional, cuentas de capital, cuadro de insumo producto, etctera. d) Economa internacional. Comprendo todas las transacciones econmicas que realiza un pas con el exterior. Algunos aspectos que estudia son: balanza de pagos,

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Sistema de medidas econmico que el Estado aplica en inters de las clases dominantes. La poltica econmica influye sobre muchos aspectos del desarrollo de la sociedad y, ante todo, sobre sus fuerzas productivas. 29 Otra definicin ...La poltica econmica es aquella parte de la ciencia econmica que estudia las formas y efectos de la intervencin del Estado en la vida econmica con objeto de conseguir determinados fines; ... la poltica econmica toma como base las leyes de la ciencia econmica en el sentido de que no sera posible ... la previsin de los efectos de la intervencin del Estado sin un conocimiento de las leyes econmicas.
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Es obvia la interrelacin de la economa poltica y la poltica econmica, ya que la primera se encarga de descubrir las leyes econmicas y la segunda de aplicarlas para el mejoramiento econmico de la sociedad, como se indica en la siguiente figura:

POLTICA ECONMICA

ECONOMA POLTICA

Descubre las Aplica las leyes econmicas para leyes econmicas que obtener determinados explican la realidad econmica objetivos

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Citas
Gozlez , Antonio, J. y Maza Zavala, Domingo. Tratado moderno de economa general, EUA, South-Western Publishing, 1976.
2 Zamora, Francisco, Tratado de Teora Econmica, Mxico. FCE, 1969 (8a. reimp. corregida), pags 9 y 10
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Pequeo Larousse Ilustrado. Diccionario, Buenos Aires, Larousse, 1981, pg. 841. 4 Los conceptos de renta, salario y ganancia se explican en la unidad 6. 5 Van Sickie, John Y, y Rogge, Benjanffn, A., Introduccin a la economa, Mxico, UTEHA, 1959, pg. 3. 6 Nikitin, P., Economa polica, Mxico, Editores Mexicanos Unidos, 1977, 2a. edicin, pg. 14. 7 Citado por Rossetti, Paschoal Jos, Introduccin a la economa enfoque latinoamericano Mxico, Haria, 1994. 8 Citado por Rossetti, op. cit., pg. 25. 9 Bunge, Mario,La ciencia, su mtodo y sufilosoffa, Buenos Aires, Siglo XX, 1977, pgs. 19-27. 10 Gonzlez, Antonio J. y Maza, Zavala Domingo. Tratado moderno de economa general, Fstados Unidos, South Western Publishing, 1976, pg. 7. 11 Clement, Norris y Pool, John, Economa, enfoque Amrca Latina, Mxico, MeGraw-Hill de Mxico, 1972, pg. 11. 12 Engels, Federico, Objeto y mtodo de la economu poltica, Mxico, Nuestro Tiempo, 1978 (Introduccin de Alejandro Malisb), pg. 12. 13 No hay que olvidar que todas las ciencias tienen una base filosfica que determinar la forma de analizar los hechos y fenmenos y los objetivos que persiguen las diversas disciplinas cientficas. 14 Basados en la lgica aristotlica.
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Pessenti, Antonio, Lecciones de economa poltica, Mxico, Cultura Popular, 1974, 3a. edicin, pg. 19. 16 Zamora, Francisco, op. cit., pgs. 12 y 13. 17 Gonzlez, Antonio y Maza Zavala, Domingo, op. cit., pgs. 16-17. 18 McClelland, citado por Rojas Soriano, Ral, Gua para reazar investigaciones sociales, Mxico, UNAM, 1979, 4a. edicin, pg. 102. 19 Fingermann, Gregorio, Lecciones de lgica y teora del conocimiento, Buenos Aires, El Ateneo, 1964, Isa. edicin, pg. 52. 20 Kosik, Jarel, Dialctica de lo concreto, Mxico, Grijalbo, pg. 30. 21 Engels, Federico, op. cit, pg. 28. 22 No definimos dichos conceptos porque lo haremos en unidades posteriores. 23 Cuando hablamos de categoras no nos referimos a las aristotlicas o kantianas, sino a las econmico-histricas que se explican ms adelante. 24 Borisov, Zhamin y Makrova, Diccionario de economa poltica, Buenos Aires, Futura, 1976, pg. 24. 25 Borisoy, Zhamin y Makrova, op. cit., pg. 135 26 Gonzlez, Antonio y Maza Zavala, Donngo, op,. cit., pg. 13. 27 Webb, Samuel C., Economa de la empresa, Mxico, Limusa, 198 1, pg. 19. 28 Ibd., pg. 34. 29 Borisoy, Zhamin y Makrova, op. cit., pg. 178. 30 En Diccionario de economa poltica, Madrid, Castilla, 1962, dirigida por Claudio Napoleoni; citado por Aguilar , Alonso, Mxico: riqueza y miseria, Mxico, Nuestro tiempo, 1974, 7a. edicin., pg. 177.

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