DIPLOMADO PEDAGOGA COMPLEJA Una Formacin a los Saberes Globales y Fundamentales de la Docencia

LAS EPISTEMOLOGAS CONSTRUCTIVISTAS (Captulo I)

Jean-Louis Le Moigne

Traduccin de Nicolas Malinowski, autorizada por el autor

EL ESTUDIO DE LA CONSTITUCIN DE LOS CONOCIMIENTOS VLIDOS

I. - Las tres preguntas de la epistemologa: El estatuto, el mtodo y el valor del conocimiento

Proponiendo definir la epistemologa en primer aproximacin como el estudio de la constitucin de los conocimientos vlidos Jean Piaget estableca sin duda un comn denominador aceptable para todos, los ciudadanos y cientficos, que se refieren desde un siglo a esta joven disciplina que hace su objeto o su proyecto de discurso (logos) sobre el conocimiento (pistm). Denominador aceptable a la condicin de no precisar demasiado lo que entendemos por la constitucin de los conocimientos, pues por la nocin de conocimiento, y que no definimos los criterios por los cuales evaluaremos el valor o la validez de estos conocimientos. Pero, y es probablemente por eso que Jean Piaget haba ubicado esta definicin desde la introduccin (p. 6) de la Enciclopedia Pliade que coordin bajo el ttulo Lgica y conocimiento cientfico (1967), esta denominacin presenta el gran inters de plantear tres grandes cuestiones que cada uno encuentra cuando se interroga sobre la legitimidad de los conocimientos a

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DIPLOMADO PEDAGOGA COMPLEJA Una Formacin a los Saberes Globales y Fundamentales de la Docencia los cuales se refiere para elaborar razonando sus comportamientos cognitivos y sociales (De las tablas de multiplicacin a las declaraciones de los derechos humanos!):

- Qu es el conocimiento (la cuestin gnoseolgica)? - Cmo est constituido o generado (la cuestin metodolgica)? - Cmo apreciar su valor o su validez (la cuestin tica)?

Ahora que estas tres preguntas, que los seres formulaban mucho tiempo antes de la aparicin de la palabra Epistemologa (desde 1907 en francs, al parecer), conocieran respuestas diferentes segn las culturas en las cuales han sido reflexionadas y segn las inspiraciones de los pensadores que los han examinados, no sorprender. Pero el campo de las respuestas posibles no puede ser extendido si consideramos que son difcilmente separables: responder a la primera ya reduce mucho la diversidad de las respuestas concebibles a la segunda, las cuales, a su vez, una vez planteadas, reducen la amplitud de las respuestas a la tercera. De tal manera que, en la prctica, la diversidad de las doctrinas epistemolgicas disponibles a un periodo dado no parece muy grande, y no nos sorprenden los esfuerzos de las instituciones cientficas y cvicas vigilando para la reduccin de este nmero tanto como posible: el estatuto del conocimiento, que sea conocimiento cientfico o conocimiento comn (Pero debemos y podemos separar estos dos niveles de conocimientos?), vale como contrato social fundamental, haciendo posibles las relaciones mutuales de los ciudadanos (incluyendo los cientficos), como las relaciones institucionales de los ciudadanos y de los cientficos (El Estado y la Ciencia, decimos hoy en da!)

II. - La epistemologa institucional: Contrato social demasiado implcito?

Presin social o cultural tan fuerte en Occidente en los siglos XIX y XX que pudimos pensar que exista tal vez una epistemologa institucional, cuyos trminos podan ser determinados por algunos rbitros ms all de toda sospecha, tales como las academias cientficas: la deteccin de las mltiples formas de charlatanismo, que sean mercantiles, msticas o clericales, es una obligacin cvica que las sociedades confan Jean-Louis Le Moigne 2

DIPLOMADO PEDAGOGA COMPLEJA Una Formacin a los Saberes Globales y Fundamentales de la Docencia hoy en da a esos consejos de expertos despus de haberlo hecho con consejos de cleros (tales como los de la Inquisicin condenando Galileo en 1634). Esta epistemologa institucional, a veces tolerante, pero raramente laxista, se desarroll con tanta seguridad acadmica y tanta eficacia aparentemente que desde un siglo, la mayora de los ciudadanos y de los cientficos la consideran como adquirida: las respuestas que aporta a las tres preguntas fundadoras no son en general conocidas, pero cada uno sabe que existen, que han sido debatidas por algunas grandes mentes, y que deben ser satisfactorias ya que otras comunidades culturales (Amrica, Asia, frica) ofrecen opciones vecinas, hasta idnticas. Adems, esta epistemologa no es intransigente ya que manifiestos epistemolgicos diferentes pueden expresarse: las Instituciones cientficas no pueden ser consideradas como responsables de la falta de atencin que estos discursos alternativos sobre el estatuto del conocimiento encuentran generalmente en las culturas y prcticas de los investigadores cientficos. Cuando los ciudadanos los invitan a producir conocimientos vlidos (Al precio de un esfuerzo financiero colectivo no desdeable!), pueden presumir que estos investigadores tienen suficientemente el sentido de sus responsabilidades para asegurarse con cuidado de la conformidad de su produccin con los trminos del contrato social que implica la epistemologa institucional de referencia, de la cual cada uno postula la existencia; y entonces estos investigadores reflexionan escrupulosamente a sus respuestas a las tres preguntas fundadoras de la epistemologa y del estatuto del conocimiento: Qu? Cmo? Por qu? Ahora bien, no sorprenderemos sin duda al ciudadano recordndole que, desde un cuarto de siglo por lo menos, esta meditacin epistemolgica parece desaparecer cada vez ms de las prcticas institucionales de los investigadores: cada quien cita interpretaciones estadsticas o experimentaciones costosas insensatas (que no tienen sentido y por lo tanto no producen conocimientos validos), desarrolladas no por perfidia, sino por incultura epistemolgica: Si la Institucin garantiza la pertinencia del discurso cientfico, No podemos ahorrar una reflexin personal suplementaria de pre o post validacin del enunciado que producimos?

Al lector que nos acusara aqu de un proceso de intencin muy mal informado, sugerimos el pequeo ejercicio siguiente: todos presumen que un enunciado cientfico bien formado debe ser un enunciado conforme a los cannes de la lgica deductiva Jean-Louis Le Moigne 3

DIPLOMADO PEDAGOGA COMPLEJA Una Formacin a los Saberes Globales y Fundamentales de la Docencia clsica. Sin duda sabemos tambin que estos caones de la lgica fueron formulados hace 2.400 aos por Aristteles, bajo la forma de tres axiomas. Pero nuestro lector puede de manera espontnea explicitar estos tres axiomas y meditar sobre su carcter muy forzoso? Sabr asegurar que estas coacciones son efectivamente compatibles con el enunciado lgicamente deducido que lo produjo, y est dispuesto a explicitar las restricciones de este enunciado? Si contesta que s a estas preguntas, lo que le deseo fuertemente, Piensa que sus colegas, que sean investigadores, docentes o ciudadanos responsables, dispongan del conocimiento epistemolgico (aqu los tres axiomas de Aristteles) que les permite asegurar la seriedad cientfica (o la objetividad) de sus conclusiones? Si constata, como lo temo, que son numerosos los que, pensando razonar lgicamente, ignoran los axiomas que acondicionan la cualidad de su deduccin, no debera inquietarse de las consecuencias potenciales de tal incultura epistemolgica? Aristteles no haba formulado esos axiomas al precio de un ejercicio de ascesis intelectual ejemplar, para evitar que se pueda usar el silogismo -o la deduccin lgica- a la manera de una receta de la cual se ignoraran las condiciones de uso? Condiciones tan severas que las circunstancias prcticas dnde son reunidas son relativamente raras (lo muestra J-M. Le Blond, 1939, 1977), lo que le incitaba a tratar de las mltiples otras formas del razonamiento menos econmicas pero no menos poderosas que la lgica deductiva: Retrica, tpica y dialctica, cazadas por la lgica formal de nuestros docentes desde un siglo, renovarn a lo mejor la cultura cientfica y cvica cuando todos convendrn de su propia inatencin a los fundamentos de la lgica y ms generalmente los de la epistemologa?

III. - Las paradojas de la epistemologa institucional contempornea

La exposicin de algunos preceptos (o hiptesis de base) de esta epistemologa institucional que funda hoy en da el contrato social de la ciencia y de la sociedad, y entonces el estatuto del conocimiento enseable, parece paradjicamente a la vez fcil y difcil. Fcil ya que se presenta prcticamente bajo los mismos trminos desde ms de dos siglos, bajo la denominacin de las epistemologas positivistas o realistas: sin duda los tenientes de ambas escuelas nos aseguran que son hermanas enemigas (B. Jean-Louis Le Moigne 4

DIPLOMADO PEDAGOGA COMPLEJA Una Formacin a los Saberes Globales y Fundamentales de la Docencia dEspagnat, 1979 y 1990 haba con brillo defendido este argumento), pero podemos interesarnos a la unidad familiar antes de detallar los puntos de conflicto: El primero de los positivistas oficiales, Auguste Comte (1798-1857), no nos aseguraba que la palabra positiva designa lo real (Discurso sobre el espritu positivo, p 72)? Si hay que inscribir esta familia epistemolgica en su linaje, designmosla bajo la etiqueta del cartesianopositivismo, ya que se inspira explcitamente de este primer manifiesto epistemolgico que es el Discurso del mtodo de R. Descartes (1637) y que considera su Geometra analtica como el modelo de la ciencia positiva, relacin de lo concreto a lo abstracto que es para Comte el verdadero esquema explicativo del mundo (A. Kremer-Marietti, 1982, p 16). Y si preferimos presentarla con sus ventajas ms contemporneas, ser bajo la apelacin de positivismo lgico as como definido por los miembros eminentes del Crculo de Viena que se proponan entonces de modernizar la imagen algo confusa del positivismo comtiano, propagada por sus discpulos a lo largo del siglo XX. Pareciera que basta entonces con exponer sucintamente los lugares comunes y la plataforma de las epistemologas positivistas (para retomar las palabras de la conclusin del Que Sais-Je? dedicado por A. Kremer-Marietti al Positivismo) para disponer de una exposicin de los preceptos fundando la epistemologa institucional contempornea. Antes de entrar a este ejercicio, quizs sea necesario examinar las razones por las cuales aparece igualmente difcil. No nos podemos sorprender por las proclamaciones pblicas de anti-positivismo que demuestran numerosos cientficos, filsofos, hasta dirigentes polticos eminentes, muchos bastante reconocidos en las instituciones cientficas. Los argumentos evocados son en general todos del mismo tipo: se subrayan por una parte las opciones ideolgicas fuertes subyacentes a los positivismos, haciendo hincapi en los grmenes de un cientismo, del cual es en efecto conductor; luego se insiste sobre su ineficacia citando los ments speros que los desarrollos ulteriores de la ciencia infligieron a la doctrina (J. Piaget, 1967, p 43), y la esclerosis generada por el recorte de los conocimientos cientficos en ramas disciplinarias, recorte que parece hacer de la ciencia hoy en da una marioneta desarticulada. Bastar sin duda con citar algunas lneas de la conclusin del Que Sais-Je? dedicada recientemente por H. Barreai (1990) a la epistemologa para sintetizar esta vehemente y casi general puesta en tela de juicio contempornea de la legitimidad de las epistemologas positivistas:

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DIPLOMADO PEDAGOGA COMPLEJA Una Formacin a los Saberes Globales y Fundamentales de la Docencia Hace falta reconocer que ciertas escuelas de la filosofa de las ciencias constituyen una ofensa a esta necesidad de comprender. Nada justifica, en particular, el positivismo de Auguste Comte que colocaba el hombre en un microcosmos hecho a su imagen y que estaba preocupado por defender este microcosmo con todos los medios, incluyendo la interdiccin de las ciencias peligrosas para tales ilusiones. Nada justifica el cientismo Nada justifica el materialismo, al menos que encontremos ah una disculpa en la necesidad que tiene a veces el cientfico o el hombre de accin de justificar ante sus propios ojos los lmites urgentes de su empresa (p 121)

Esta puesta en tela de juicio es efectivamente general? No hay una mayora silenciosa que sabe que los ladridos de los perros no impiden que pase la caravana? Cmo saberlo? Las instituciones cientficas no parecen dar mucha importancia a esas interpelaciones, que asimilan rpidamente en sus discursos sin acomodar visiblemente sus acciones por otra parte para tomarlas en cuenta. La tesis de la sucesin de los paradigmas cientficos propuesta por el historiador de las ciencias T-S. Kuhn (1963) propone un marco conceptual que facilita esta asimilacin: todo pasa como si la epistemologa institucional hubiera establecido una especie de meta-paradigma (todava implcito) de definicin del estatuto del conocimiento y que, en este marco, los paradigmas se sucederan cohabitando a veces por mucho tiempo: despus el paradigma del positivismo comtiano, del positivismo lgico carnapiano o wittgensteiniano, luego de la epistemologa popperiana, que degrada probablemente un poco el estatuto del conocimiento verdadero, pero salva el estatuto de un conocimiento cientfico sustituyendo la falsabilidad a la verificacin emprica como criterio de demarcacin. Hiptesis que ilustra la tesis del meta-paradigma de la epistemologa sin agotarla, ya que otras escuelas epistemolgicas, post-positivistas o neo-realistas seran

legtimamente candidatas. Pero esta re-interpretacin no es suficiente para hacer visibles las respuestas fundamentales que el meta-paradigma de la epistemologa institucional aporta a la cuestin del estatuto del conocimiento, entendido por un contrato social: El conocimiento de qu? El conocimiento cmo? El conocimiento por qu? Hay un invariable conceptual a estos diversos paradigmas epistemolgicos positivistas, realistas, naturalistas, post y neo-lgicos y empricos, que podamos reconocer y al cual podamos referirnos ms all de la multiplicidad aparente de las escuelas? no es sorprendente que la mayora de los eminentes cientficos y polticos que vigilan a hacer Jean-Louis Le Moigne 6

DIPLOMADO PEDAGOGA COMPLEJA Una Formacin a los Saberes Globales y Fundamentales de la Docencia pblica su hostilidad de principio a esos positivismos limitados, no completan habitualmente sus discursos por la exposicin ntegra del nuevo contrato social relativo al estatuto del conocimiento que proponen en alternativa a sus conciudadanos o pares? Hacen hiptesis de la existencia reconocida del meta-paradigma de la epistemologa institucional que evocbamos, tomada como conocimiento comn que es intil de repetir? Sin duda, pero No podemos entonces sorprendernos de su dificultad para decirla sin embargo, por lo menos de vez en cuando, para asegurarse de la probidad de la comunicacin social subyacente? Quizs tengamos razn de cuestionarnos sobre la pobreza relativa de la cultura epistemolgica de los cientficos, tanto como de los ciudadanos responsables? Es sin duda por interrogaciones de este tipo sobre los fundamentos del conocimiento que se reformul progresivamente, a lo largo del siglo XX y sobre todo en los treinta ltimos aos la problemtica de las epistemologas constructivistas que forma el proyecto ms que el objeto de esta obra. Pero tal ejercicio no se puede entender en su contexto social y cultural: esforzndose por identificar las hiptesis fundadoras de las epistemologas institucionales contemporneas (que por comodidad y por referencia a un uso generalmente aceptado, llamaremos indistintamente post-postivistas o neorealistas, o incluso, para ser ms cortos, positivistas y realistas, el plural siendo importante), a lo mejor les vamos a considerar como interesantes ms bien que exclusivamente convincentes. Y si ya no les consideramos como exclusivamente convincentes, tendremos que explicitar otro corpus de hiptesis fundadoras del estatuto y de los mtodos del conocimiento que tomaremos como medianamente aceptable, quizs ms, hoy o maana, en trmino de contrato social; epistemologas que identificamos bajo la etiqueta de constructivismos y de las cuales deberemos asegurar que son, de la misma manera, legtimamente enseables y operacionalizables, incluso institucionalizables. As se elabora el proyecto de esta obra y se impone la necesidad del prximo captulo dedicado a la identificacin y al debate sobre las hiptesis de las epistemologas positivistas y realistas.

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