obre y sus Aleaciones

{tab=Generalidades y Aplicaciones}El cobre es un metal de transicin rojizo, que presenta una conductividad elctrica y trmica muy alta, slo superada por la plata en conductividad trmica y el oro en conductividad elctrica. La mayor parte del cobre del mundo se obtiene de los sulfuros minerales como la calcocita, covelita, calcopirita, bornita y enargita. Los minerales oxidados son la cuprita, tenorita, malaquita, azurita, crisocola y brocantita. El grado del mineral empleado en la produccin de cobre ha ido disminuyendo regularmente, conforme se han agotado los minerales ms ricos y ha crecido la demanda de cobre. Hay grandes cantidades de cobre en la Tierra para uso futuro si se utilizan los minerales de los grados ms bajos, y no hay probabilidad de que se agoten durante un largo periodo. Expuesto al aire, el color rojo salmn inicial se torna rojo violeta por la formacin de xido cuproso (Cu2O) para ennegrecerse posteriormente por la formacin de xido cprico (CuO). Expuesto durante mucho tiempo al aire hmedo forma una caa adherente e impermeable de carbonato bsico de color verde, caracterstico de sus sales, denominada cardenillo (tina en el caso del bronce) que es venenoso. Entre sus propiedades mecnicas destacan su excepcional capacidad de deformacin y ductilidad. En general sus propiedades mejoran con las bajas temperaturas lo que permite utilizarlo en aplicaciones criognicas. En la tabla se muestran algunas de las propiedades de este metal:
PROPIEDADES DEL COBRE Densidad 8800-8940 kg/m3 Punto de fusin 1082 C Punto de ebullicin 2595 C Resistencia a la traccin 172-220 MPa

Efecto de las impurezas y los elementos residuales Existe una serie de elementos que aadidos al cobre puro ejercen, en general, un efecto nocivo sobre las propiedades del cobre. Los efectos de estas impurezas se pueden agrupar en tres categoras segn afecten a la conductividad elctrica, a las propiedades mecnicas o a las caractersticas estructurales:

La conductividad elctrica del cobre se ve afectada por una gran parte de los metales puros.

As, plata, plomo, cinc y cadmio incrementan la resistividad disminuyendo ligeramente la conductividad, mientras que el fsforo tiene un efecto ms intenso. En la resistencia a la traccin no existe una gran diferencia entre los cobres de gran pureza y los comerciales que contienen impurezas. Aunque las impurezas aumentan la dureza y la resistencia del cobre comercial, este aumento es poco significativo en el cobre puro. La temperatura de recristalizacin no tiene un valor definido, pues depende del nivel de acritud que alcanza la aleacin durante el proceso de fabricacin. Sin embargo, con el fin de mejorar las propiedades mecnicas del cobre, tales como, resistencia mecnica baja, mala resistencia al desgaste y mal mecanizado, se le aade al cobre elementos de aleacin como el Zn (latones), Sn (bronces), Al, Ni, Be, Si, Pb, Sb y Mn. Efecto de los elementos de aleacin e impurezas - Efecto de las impurezas: Como ya se ha comentado, las cantidades residuales de impurezas ejercen un efecto nocivo sobre las propiedades de las aleaciones de cobre. As, los elementos ms perjudiciales son el bismuto y el antimonio que provocan fragilidad intergranular al ser elementos poco solubles y con tendencia a segregar. - Efecto de los elementos de aleacin: En la tabla se resumen los efectos de los algunos de los elementos de aleacin:
ELEMENTO Hierro Aluminio EFECTO Aumente la resistencia mecnica Aumenta la resistencia mecnica Aumenta la resistencia a la corrosin Aumenta la resistencia al desgaste Aumenta la dureza Disminuye la ductilidad Aumenta la resistencia a la traccin Aumenta la durezaInhibe el crecimiento de grano Aumenta la cantidad de Fe que se puede disolver Disminuye la ductilidad Aumenta las propiedades mecnicas Aumenta las propiedades mecnicas Aumenta la dureza Aumenta la resistencia a la traccinAumenta el lmite de fatigaDisminuye la conductividad

Manganeso

Cromo Telurio Berilio Fsforo

La utilidad del cobre se debe a la combinacin de sus propiedades qumicas, fsicas y mecnicas, con sus propiedades elctricas y su abundancia. Tiene diversas aplicaciones, sin embargo los usos ms frecuentes son en los sectores de la construccin (tuberas de cobre para agua y gas) que representa el 40% del destino de la produccin y el sector elctrico (cables) que representa el 27%. Otros usos se encuentran en el sector de las telecomunicaciones (cables telefnicos y redes), transporte y aleaciones con otros metales. Se tiende al uso del cobre en los circuitos integrados en sustitucin del aluminio de menor calidad. Tambin se usa en la acuacin de moneda (aleado con nquel), arte, construccin de campanas y otros usos ornamentales en aleaciones con cinc (latn), estao (bronces) y plata (en joyera). Tambin se emplea en la fabricacin de lentes de cristal de cobre para la deteccin de pequeos tumores por tcnicas radiolgicas.

{tab=Clasificacin}Cobre puro Existen varios grados de cobre comercialmente puro debido a que a la alta conductividad elctrica, se le suman otras necesidades para su uso en la industria. Estas diferentes calidades de cobre se diferencian en su grado de pureza, referido al contenido oxgeno y fsforo, segn su proceso de obtencin: - Cobres tough-pitch: Se caracterizan por tener un nivel bajo de impurezas y por unas propiedades mecnicas uniformes. Cobre electroltico tenaz (Cu-ETP). Cobre trmico tenaz de alta conductividad (Cu-FRHC). Cobre trmico tenaz (Cu-FRTP) - Cobres exentos de oxgeno (Cu-OF): Se obtienen por fusin y colada del cobre electroltico en atmsfera protectora de gas y se caracterizan por presentar una alta conductividad. - Cobre desoxidado con fsforo: Contienen entre un 0,004% y un 0,065% de fsforo residual y su conductividad elctrica disminuye en proporcin al contenido de fsforo. Cobre desoxidado con fsforo (bajo contenido en fsforo residual) (Cu-DLP). Cobre desoxidado con fsforo (alto contenido de fsforo residual) (Cu-DHP). Cobre desoxidado con fsforo, con arsnico (Cu-DPA). Aleaciones de cobre Las aleaciones de cobre se pueden clasificar en: 1. Cobres dbilmente aleados: Los cobres dbilmente aleados son aquellos que poseen un contenido inferior al 1% de elementos de aleacin. De este tipo de cobres destacan: Cu-Cd: presentan una buena resistencia mecnica con una mnima reduccin de la ductilidad. Cu-Ag y Cu-Cr: presentan una muy buena combinacin de ductilidad y resistencia mecnica por tratamiento trmico de solubilizacin y maduracin. Cu-S y Cu-Te: son aleaciones fciles de mecanizar. Cu-As: son aleaciones con una muy baja ductilidad pero que presentan una muy buena resistencia mecnica y resistencia a la corrosin (tanto atmosfrica como marina). 2. Aleaciones base cobre: Las principales aleaciones base cobre son: Latones (Cu-Zn) : Los latones son la aleacin de cobre ms comn. Comprenden una amplia zona de aleaciones que va desde un 45 al 95% de cobre y el resto de cinc, con o sin la adiccin de cantidades relativamente pequeas de otros elementos (estao, plomo, manganeso, nquel, aluminio y silicio). Debe tenerse en cuenta que los latones con ms del 50 % de cinc son muy frgiles, por lo que no se emplean industrialmente. Los latones se clasifican en funcin de la fase que predomine, es decir en funcin del contenido en cinc, en: - Latones alfa: Contienen hasta un 39% de cinc. Estos latones se emplean mucho cuando se necesita embutir, aunque por su tendencia a empaarse o deslustrarse al estar expuestos a la intemperie, conviene, en muchos casos, protegerlos con un recubrimiento. Estos latones se subdividen en dos grupos:

a) Latones rojos: con un contenido en cinc de hasta el 20%. Se caracterizan por su color rojizo, resistencia a la corrosin, facilidad de trabajo y buen ajuste bajo presin. Se emplean mucho por su facilidad de moldeo y de trabajo, y por su economa. b) Latones amarillos: tienen entre un 20% y un 39% de cinc. Son los ms dctiles y por lo tanto muy utilizados en operaciones de fuerte trabajado en fro, dado que se pueden laminar y estirar indefinidamente a temperatura ambiente. Latones alfa + beta: empiezan a formarse con un 37,5% en Zn y terminan en un 45%. Se emplean en formas laminadas para la fabricacin de tormillos, bulones, tuercas, piezas torneadas, etc. - Latones beta: Comprenden de un 46% a un 50% de cinc. Son muy frgiles y casi no tienen aplicaciones industriales, aunque se suelen emplear como material de aporte para soldadura, al tener su punto de fusin inferior al de los otros latones. - Latones al estao: Son aleaciones Cu-Zn-Sn, con contenidos de Sn y Zn inferiores al 1% y 40% respectivamente. - Latones al plomo: Son aleaciones Cu-Zn-Pb que no suelen sobrepasar el 40% en Zn. - Alpacas: Son aleaciones Cu-Zn-Ni, con un contenido en Ni que suele estar comprendido entre un 10 y un 30%, mientras que el cobre se mantiene prximo a un 54 o 64%, siendo el resto Zn. - Latones especiales: Para ciertos usos se exige a los latones una serie de caractersticas que se consiguen con la adicin de elementos de aleacin tales como Al, Ni, Fe, Sn, Mn, Si, Pb, etc. Bronces comunes: Los bronces son genricamente aleaciones de Cu-Sn, a los cuales se les puede aadir elementos aleantes, que permiten obtener de los bronces unas propiedades especficas. Se clasifican en: - Bronces de estao: Es una aleacin donde el elemento aleante es el estao. En los bronces industriales el porcentaje de Sn vara de 2 a 22%, y su accin es similar a la del Zn, pero mucho ms enrgica. Con frecuencia, se aaden terceros elementos de aleacin que den lugar a las siguientes familias de bronces: - Bronces fosforosos: Se emplean en aquellas aplicaciones donde sea necesario un bajo coeficiente de friccin. - Bronces al cinc: El cinc se aade al bronce para abaratarlo y mejorar su fluidez. Estos bronces, con un bajo contenido de estao (~3% Sn, ~2.5% Zn), se utilizan para monedas, y los de alto contenido en estao (10% Sn, 2% Zn) se utilizan en aquellos casos en que se requiere una alta resistencia a la a corrosin, sobre todo marina. - Bronces al plomo: Se aade hasta un 2% de Pb - Bronces al cinc y plomo: El plomo no suele exceder de un 4% en las aleaciones para forja y de un 10% en las de moldeo. - Bronces al nquel: El Ni se aade en proporciones de hasta 1.5% y aparte de la mejora de propiedades y caractersticas tecnolgicas, contribuyen a prevenir la segregacin del plomo en los bronces moldeados de elevado contenido en Pb. o Bronces especiales : - Cuproaluminios: Son aleaciones ricas en cobre con un contenido en aluminio que

vera entre un 5% y un 11% pudiendo contener tambin hierro, nquel y manganeso. Aunque estas aleaciones presenten un coeficiente de contraccin superior al de los bronces, poseen una resistencia mecnica ms alta. Adems, su resistencia a la corrosin es excelente, incluso a temperaturas intermedias y presentan un bello color, que los hace muy tiles en la imitacin del oro en bisutera. El principal inconveniente de estas aleaciones es su dificultad en los procesos de fusin y moldeo por la tendencia del aluminio a oxidarse. - Cuprosilicios: Las aleaciones de inters industrial pueden contener hasta un 4% de Si, y destacan por: 1. Buena maleabilidad. 2. Trabajables en caliente. 3. Buena colabilidad. 4. Gran soldabilidad. - Cupronqueles: Son aleaciones Cu-Ni de cuyas propiedades puede destacarse: 1. Mantienen unas buenas propiedades mecnicas a mayores temperaturas. 2. Presentan buena soldabilidad. 3. Presentan una gran resistencia a la corrosin, incluso con temperaturas y velocidades de circulacin de fluidos elevada. - Cuproberilios: Son aleaciones con un contenido en berilio de entre un 1,75% y un 2,25%, lo que le confiere las siguientes caractersticas: 1. Caractersticas mecnicas muy elevadas si se realiza un tratamiento trmico de solubilizacin y maduracin. 2. Es amagntico y con propiedades antichispa. 3. Su conductividad es un 20% la del cobre puro, pero si se mantiene bajo el contenido de Be y se aaden Co, puede aumentar hasta ser el 40%. {tab=Procesos de Unin}Soldabilidad del cobre En la soldabilidad del cobre influyen fundamentalmente su elevada conductividad trmica, alto coeficiente de dilatacin y la transformacin eutctica (Cu/Cu2O).

Influencia de la conductividad trmica: La elevada conductividad trmica del cobre da lugar a elevadas prdidas de flujo calorfico. Para compensarlas debe aportarse una gran cantidad de calor, lo que provoca unas zonas afectadas trmicamente (ZAT) de gran extensin. Esto es lo que obliga, a menudo, a precalentar las piezas a soldar para conseguir una fusin y penetracin adecuadas. Influencia del coeficiente de dilatacin: El elevado coeficiente de dilatacin del cobre unido a la importante cantidad de calor necesaria para la soldadura, puede dar lugar a la aparicin de importantes deformaciones. Influencia de la transformacin eutctica: Cuando un cobre se solidifica, el xido de cobre que se encuentra distribuido al azar en la fase lquida se reagrupa formando un eutctico en los bordes de grano, que hace que el metal sea frgil. Para regenerar esta estructura, es necesario realizar una serie de tratamientos mecnicos y trmicos de forma alternativa.

Soldadura del cobre y sus aleaciones El cobre y sus aleaciones se pueden soldar tanto por: procesos de soldadura por fusin, procesos de soldadura en estado slido, soldadura fuerte (brazing) y blanda (soldering).

Procesos de soldadura por fusin: Estos procesos de soldadura son los ms verstiles, aunque dadas las caractersticas de alta conductividad trmica y alto coeficiente de dilatacin del cobre y sus aleaciones, son tambin los que ms problemas presentan. Por ello, a menudo es necesario precalentar las piezas a soldar. Dentro de este grupo de procesos, los que ms se utilizan son el TIG y el MIG. Soldadura fuerte (brazing): Este proceso presenta la ventaja, frente a los procesos de soldadura por fusin, de reducir las deformaciones. En el caso de los cobres que contienen oxgeno, evita la formacin del eutctico Cu-Cu2O. En algunas de las aleaciones debe tenerse en cuenta las siguientes precauciones: 1. Soldadura fuerte de cobres: en cobres que contengan oxgeno residual debe tenerse especial cuidado con el hidrgeno presente en la atmsfera. Ello es debido a que se formara vapor de agua en el interior de la soldadura, causando fragilidad. 2. Soldadura fuerte de latones: deben evitarse atmsferas con contenidos amoniacales para evitar la corrosin bajo tensin. 3. Soldadura fuerte de bronces: en estos materiales es conveniente realizar un tratamiento previo de eliminacin de tensiones, usar fijaciones que permitan un estado libre de tensiones, y ciclos de calentamiento lentos. 4. Soldadura fuerte de cupro-aluminios: en este tipo de aleaciones es necesario utilizar un decapante adecuado que disuelva su capa superficial de xido y permita, de esta forma, el flujo del metal de aportacin. 5. Soldadura fuerte de cupro-silicios: en el caso de que estn tensionados, es conveniente realizar un revenido a unos 250 C antes de su unin. 6. Soldadura fuerte de cupro-nqueles: es conveniente utilizar metales de aportacin de bajo punto de fusin y que adems no contengan fsforo. Con ello disminuye la susceptibilidad al agrietamiento y a la formacin de fosfuros de nquel, que fragilizan la unin. Soldadura blanda (soldering): 1. Soldadura blanda de latones: debe evitarse el antimonio, por su tendencia a combinarse con el cinc y fragilizar la interfase. 2. Soldadura de cupro-silicios, cupro-berilios y cupro-aluminios: deben utilizarse decapantes muy activos para eliminar la capa superficial. Soldadura por resistencia: En comparacin con otro tipo de aleaciones, la soldadura por resistencia de las aleaciones de cobre requiere: 1. Menor fuerza de aplicacin de los electrodos. 2. Menores tiempos de soldadura. 3. Electrodos de mayor conductividad trmica y elctrica con una composicin qumica compatible con el material a soldar.