Micheline Cunin, Roman et socit sous Louis XIV : Madame de Villedieu (Marie-Catherine Desjardins 1640-1683), Paris, Champion, 1979,

vol. II, pp. 160-170. Copyright Editions Honor Champion 2007.

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LES DESORDRES DE LAMOUR1 PREMIERE PARTIE2 La nouvelle souvre sur larrive Paris du nouveau Souverain, Henri III, ci-devant Roi de Pologne. Il est aussitt question de le marier. Sa mre, qui a dj fait choix pour lui de Louise de Lorraine, lui dpche la smillante Mme de Sauve pour linfluencer dans ce sens. Son succs la hisse un degr de faveur qui lui permet dexercer en toute licence sa native coquetterie, et le Duc de Guise, auquel elle accordait jusquici ses faveurs, est la premire victime de son ddain. Pour mieux se venger, il fait alliance avec Mlle dElbeuf qui conservait toujours un vif ressentiment contre Mme de Sauve pour lui avoir enlev le cur de Roi , et Mlle de Chateauneuf qui avait les mmes sujets de plainte . Ils russissent faire entrer dans leurs intrts la Reine de Navarre qui accusait la dame de lavoir desservie auprs du Roi . Il nest pas jusquau Roi de Navarre lui-mme qui ne se laisse convaincre, du moins pour les beaux yeux de Mlle de Chateauneuf, dont il brigue les douceurs. Cette ligue se fixe pour objectif dinfliger lintrigante coquette une humiliation exemplaire.
Il fut arrt entre eux que le Roi de Navarre feindrait daimer Mme de Sauve, quil tcherait den obtenir une prfrence sur tous les autres amants et quaprs lavoir obtenue, il lui donnerait des marques publiques de mpris, et la rendrait la rise de toute la Cour . (p. 9)

Le Prince commence par donner au Bois de Boulogne une fte splendide dont Mme de Sauve est la vedette, mais lheure de la vengeance ne tarde pas sonner. La Reine Marguerite monte un Ballet, Apollon et Daphn, o est dvolu la favorite le rle de la mprise Clitie .
On prtendait obliger le Roi de Navarre marquer fortement ce mpris ; et dire Mme de Sauve, aprs le Ballet, que cette fable tait une vrit . (p. 16)

Mais durant les rptitions, le Roi de Navarre, naturellement galant, est pris de scrupules ; il se sent dailleurs gagn par les attraits de sa future victime, qui sduit dans le mme temps son beau-frre Monsieur. Le soir de la reprsentation, il bouleverse tout largument, suit Clitie chaque fois quil doit la fuir et met le comble la confusion. Les dames ligueuses , dabord stupfaites, se ressaisissent assez vite et chafaudent un nouveau plan :
mettre une si forte jalousie entre Monsieur et le Roi de Navarre que le Roi se (croie) oblig den loigner la cause et bannir Mme de Sauve de la Cour . (p. 21)

On se rpartit les tches :

1 2

Edition Barbin, t. I, pp. I-204. pp. 1-62. La nouvelle comprend 3 Maximes en vers et 2 Lettres.

(le duc de Guise) se chargea de faire aigrir lesprit du Roi par la jeune Reine dont il tait parent, et les dames se chargrent de jeter la msintelligence entre les deux Princes amoureux . (pp. 21-22)

La Reine de Navarre commence aussitt insinuer une violente jalousie dans lesprit de son frre qui se prcipite chez la dame pour lui faire des reproches : elle le retourne comme un gant, mais le Roi de Navarre, dment averti par Mlle de Chateauneuf, nest pas si ais convaincre ; enfin le Roi, prvenu par les discours de sa femme menace dexiler, comme on le souhaite, la responsable de dsordres qui prennent dj des dimensions politiques. La coquette ne perd pas son sang-froid ; confiante en elle-mme, et ayant bien tudi son rle, elle devine do viennent les coups, et se jette en larmes aux pieds du duc de Guise, lui jurant quelle navait jamais agi que par dpit amoureux. Le duc sattendrit, mais tous deux conviennent de cacher leur raccommodement, tant par prudence que par plaisir bien compris. Ces volupts du mystre sont si douces que le duc semporte les dtailler sa matresse dans une lettre (pp. 46-47) signe qui tombe aux mains de la Reine de Navarre. Quelle surprise, mais quelle aubaine ! On devine la colre de Monsieur et du Roi de Navarre, plaisamment mentionns dans la missive. Les deux Princes quittent la Cour, lun pour rejoindre son gouvernement de Normandie et de l la Guyenne o stationnent les troupes huguenotes, lautre pour faire jonction avec le Prince de Cond et les protestants dAllemagne. La Reine Catherine prend laffaire en main. Elle commence, sur les conseils de Dugua, son favori, donner sa fille la Reine de Navarre sa maison pour prison , puis, emmenant avec elle Mme de Sauve, sen va prendre un contact direct avec Monsieur son fils. Les charmes de la ngociatrice oprent sans difficult, le Prince voulant bien se satisfaire de lexplication quon lui donne :
la lettre du duc de Guise tait un artifice pour les brouiller ; il lavait fait exprs tomber dans les mains de la Reine de Navarre et dans les siennes . (p. 52)

Ce nest quun sursis, les intresss ntant pas l pour la confondre . Le duc de Guise saperoit bientt quil a fait tous les frais de la rconciliation, et le fait savoir hautement (lettre pp. 56-57) ; puis, constatant que le trait davril 1576 renforce la position de ses rivaux et tend rabaisser le crdit de sa maison,
il prte loreille aux propositions de la Ligue et jeta les premiers fondements de cette guerre intestine qui pendant plusieurs annes a dchir les entrailles de ce royaume . (p. 60)

DEUXIEME PARTIE3 Le marquis de Termes, fort considr du Roi Charles IX ; a pous par convenance une fille de Guyenne , mais
lui trouvant une beaut parfaite et plus desprit et de politesse quon en a communment dans les Provinces, lamour qui navait pu devancer le mariage le suivit . (p. 64)

Cependant la jeune pouse chrit anormalement la solitude, et sombre mme dans une mlancolie qui met ses jours en danger. Le marquis, trs inquiet, essaie de lui arracher le secret de cette langueur, mais vainement. Il sattire enfin une si bizarre rponse
( que je vous serais oblig si vous me tmoigniez autant de mpris et de duret que vous me tmoignez de tendresse et de considration )

pp. 63-120. La nouvelle comprend 2 Maximes en vers.

quil lui fait un commandement de parler. Elle avoue alors quavant son mariage elle stait lie de tendresse avec le neveu du marquis, le jeune Bellegarde, cart comme gendre au profit de loncle qui apportait plus de biens ; elle avait ensuite tout fait pour le bannir de son cur, lui interdisant visites et messages, ce en quoi il stait montr parfaitement obissant. Mais lamour est le matre, et anantit ses efforts pour reporter sur son poux des sentiments qui lui sont dus, et quil mrite. Elle termine en disant :
Vous ne sauriez empcher que Bellegarde ne soit encore du monde le plus aim . (p. 70)

Le marquis dabord pntr dune douleur inexprimable , mais, voyant bientt que la situation est sans remde, il fait parler son amour, cest--dire son abngation. Ne sachant conserver la qualit de mari quand elle est odieuse sa femme, il entreprend des dmarches pour faire annuler leur mariage, mais la mort les prvient. Il tombe Jarnac, ayant eu le temps de faire de son neveu son lgataire universel condition quil poust sa veuve . Ces dispositions tonnent le jeune Baron, mais son oncle, dans un dernier souffle de vie les lui motive clairement, sans que le jeune homme puisse avoir le temps de combattre avec lui de sacrifices et de gnrosit . La jeune veuve navait aucune connaissance du testament : le nouveau marquis, jaloux quun autre et apport cette nouvelle, avait dfendu quon la publit . On imagine lmotion avec laquelle elle lapprend, mais la joie est de courte dure. Les hritiers du marquis, seconds dailleurs par le pre de la marquise, dlicat sur le point dhonneur , attaquent ce testament, accusent la jeune femme davoir fait tuer son mari par ses domestiques , et envoient en Cour de Rome traverser la dispense ncessaire. Les deux amants, leur corps dfendant, et surtout en raison de linsistance passionne du jeune Bellegarde, se rsolvent fuir en Savoie, sous la protection du Duc, en esprant que les Evques de Pimont seraient plus traitables que ceux du Guyenne . Ils le furent, et
les premiers jours de ce mariage comblrent ces amants de tant de flicit quils en taient comme enivrs . (p. 82)

Mais il faut redescendre sur terre, o la reine-Mre, influence par Dugua qui nourrit une vieille rancune lgard de Bellegarde, fait grand bruit des doutes quelle conoit au sujet du testament et oblige le Roi se dclarer contre le marquis, qui doit donner sa charge et ne plus reparatre la Cour.
Cette disgrce le dsesprait et la marquise, loin davoir quelque complaisance pour ses chagrins et de prendre avec lui le caractre dune femme prudente et soumise, voulait conserver celui dune matresse dlicate et lui faisait un crime de la moindre rverie . (p. 84)

Les jalousies imaginaires et opinitres de son pouse, qui va jusqu lui faire des scnes publiques, font fuir le marquis qui cherche fortune du ct de la Savoie. Se sachant insupportable son mari, Mme de Bellegarde sent que le meilleur moyen de latteindre est de rendre leurs liens ternels. Ncoutant que sa haine, elle se rend prs de la Reine, y joue la comdie de lpouse bafoue mais perdument fidle et la prie, afin de rtablir lentente dans le couple provisoirement dsuni, dinsister Rome pour lobtention de la dispense. De son ct, elle manifestera sa reconnaissance la souveraine en surveillant de prs les agissements de son poux, quil importe de protger contre lui-mme . Elle fait si bien quelle intercepte une lettre compromettante du marquis, o la Reine-Mre tait malmene et considre comme un obstacle la paix entre les sujets du Roi de France. Catherine convoque le marquis Lyon, o se trouvait la Cour, sous couleur de lui

remettre les insignes de Marchal, ancienne promesse de son fils dont elle tenait honneur de sacquitter. Puis
elle lui reprsenta le tort quil se faisait en traitant avec tant dingratitude une personne de mrite et de naissance... ; quil tait encore en son pouvoir de se faire raccommoder avec elle, mais que sil ne prenait ce parti, elle lavertissait que les bons Rois ne peuvent refuser justice linnocence opprime. (p.96)

Le nouveau Marchal voit aussitt do part le coup. Il ny a dautre parade que de tenter de discrditer la marquise ; aussi venant sapercevoir que Bussy dAmboise est charm par la beaut, dailleurs clbre, de sa femme, dcide-t-il de sentremettre en secret pour le rendre heureux. Dune part il lui vante les attraits de Mme de Bellegarde mille fois plus belle en dshabill que pare et de lautre il gagne une vieille servante charge dabord dinciter sa matresse se venger de son mari par une aventure, puis de transmettre les lettres de Bussy en y faisant des rponses encourageantes. Peine perdue ; la vertu de la marquise est toute preuve, et Bussy rclame bientt le salaire de tant de soins. Pour brusquer les choses, car il apprend que la dispense redoute est sur le point dtre accorde, le Marchal avise une Pimontaise qui ressemblait son pouse et qui pouvait dans lobscurit, faire lerreur dun rendez-vous . Mais il commet limprudence de communiquer avec elle par crit, et un billet qui indique le lieu de lassignation est remis par erreur la marquise, leurs laquais portant la mme livre. Elle en fait son profit, et dcide de se substituer la docile excutante retenue par son mari. Celle-ci, arrivant au rendez-vous, y aperoit la marquise, et en avertit Bellegarde qui, au lieu dimaginer la vrit prend ses dsirs pour des ralits et croit sottement que lamour rendait la fausse assignation vritable .
Il courut faire le personnage que depuis longtemps il avait envie de jouer . (p. 117)

On devine la suite ; il assiste un entretien accablant pour le malheureux Bussy qui mesure, devant la dignit svre de Mme de Bellegarde, quel point on la tromp. Mais le mari, de plus en plus aveugle, simagine que lentretien na dvi parce quon a peru sa prsence : il bondit hors de sa cachette ainsi que lami dont il avait cru bon de se faire accompagner, et achve ainsi de se ridiculiser. Il est en butte non seulement aux railleries de la Cour, mais la fureur de Bussy qui ne songe qu en dcoudre. Plus rien dautre faire que de gagner la Savoie, o le duc nattend que ses services pour surprendre le marquisat de Saluces. TROISIEME PARTIE4 Aprs lassassinat du duc de Guise et de son frre Blois, Givry, de la maison dAnglure, choisit le parti du Roi malgr la reconnaissance et lintimit qui le lient cette illustre famille. La Cour tant Tours, avant le dclenchement des oprations sur Paris, une jeune veuve, Mme de Maugiron, se sent prvenue dune violente inclination en faveur de ce jeune Seigneur, aux dons aussi varis que prestigieux. Elle plat aussi Givry qui, dans tous ses dplacements, porte avec lui les lettres de sa bien-aime. Sa cassette est un jour saisie par un parti des troupes de la Ligue mais le duc de Mayenne la lui fait courtoisement rapporter. En louvrant, il la trouve enrichie de maximes en vers qui chantaient, avec subtilit et pntration, une manire daimer tout
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pp. 120-170. La 3e et la 4e partie ne forment quune nouvelle qui comporte 4 maximes en vers et 3 lettres, dont lune est authentique (lettre de Givry Mlle de Guise, p. 211)

oppose la dlicatesse un peu sophistique de Mme de Maugiron. Trs excit par cette lecture, Givry na de cesse den dcouvrir lauteur, se reprsentant dj le bonheur dun homme qui touche un cur de ce caractre . Comme il ne cache rien son ami le futur duc de Bellegarde (neveu du prcdent), il lui communique les vers, dont celui-ci reconnat aussitt lcriture celle de Mlle de Guise ! Givry est boulevers et conoit brutalement un espoir insens, o lambition dtre aim dune grande Princesse tient autant de place que lmotion amoureuse. Sur ces entrefaites, larme royale fait un prisonnier de marque, le Baron de Vins. Aussitt, ngligeant dj sa matresse, lancien ami des Guises court lentretenir pour lui demander des nouvelles des enfants du duc. Il se fait confirmer les suppositions de Bellegarde, que le Baron assortit darguments personnels propres dtacher Givry de la cause royale. Autant ces derniers restent sans effet, autant la perspective de plaire Mlle de Guise, malgr les conseils de sagesse que lui prodigue son ami, enflamme le cur du jeune hros. Mme de Maugiron ne saperoit du malheur qui la menace que lors des adieux qui prcdent le dpart des troupes : son amant ne lui parle que de guerre Ses derniers mots ne sont dailleurs pas pour elle, mais pour le Baron de Vins, quil charge dun message pour Mlle de Guise : quelle sache que le devoir qui le retient prs du Roi nest pas une lgre chane pour son cur : si elle pouvait y lire, elle y verrait plus de respect et plus de zle pour elle que les troupes de la Ligue y verront dapparences contraires . La campagne souvre, marque par dclatantes victoires qui valent Givry le grade de Grand Matre de la cavalerie. Il arrive au pont de Samois quil dfend contre les Ligueurs sefforant de faire entrer du bl dans Paris assig. Mais un jour, lun des convois se trouve conduit par lun des principaux officiers de la maison du feu duc de Guise. Il reconnat le jeune officier et se scandalise que le mme Givry qui autrefois reut tant de marques de bont de son Matre en affame prsentement les enfants. Givry ne rsiste pas l ide de Mlle de Guise prive de nourriture par sa faute et accorde un sauf-conduit. Cette irrgularit vient aux oreilles du Roi (Henri III), et il faut toute la diplomatie du Roi de Navarre pour sauver Givry de la colre du Prince. Mais Henri tombe sous les coups de Jacques Clment, le lendemain, et Givry est pour beaucoup dans le ralliement de la noblesse au nouveau Roi, sous les murs de Paris. Le monarque na rien refuser son favori et lui accorde une permission . Celui-ci en profite pour se rendre dans la ville incognito, invitant cette partie son ami Bellegarde. Voici nos deux aventuriers lHtel de Guise, rasant les murs, et assez heureux pour apprendre que celle quils cherchent est au Palais des Tuileries ; ils y courent et la rencontrent dans le jardin. Tous deux sont frapps de sa beaut, nosent dabord la regarder que de loin, puis senhardissent au point de se faire remarquer. Elle envoie un gentilhomme demander
qui taient ces deux hommes si bien faits et dune si haute apparence .

Ils savancent alors hardiment et il stablit un dialogue spirituel aux chatoyantes ambiguts. Mme de Guise arrive avec toutes les dames de la Ligue qui reconnaissent Givry et le remercient de son geste dhumanit. La jeune fille lui avoue alors quelle ne stait pas trompe sur son identit,
mais, ajouta-t-elle en se penchant contre son oreille, vous avez une amante si dlicate que jai cru devoir user avec vous de beaucoup de prcaution . (p. 154)

Les deux jeunes gens restent en extase, et ont toutes les peines du monde sarracher du jardin pour retrouver le Quartier du Roi. Ils y apprennent avec joie que la trve est signe. Le Roi, qui Givry fait des confidences, lautorise profiter son gr des commodits de la trve . Il retourne donc le lendemain mme Paris ; la famille de Guise lui fait mille caresses et la jeune princesse va jusqu lui dire
quil mritait une meilleure destine que celle de faire le Chevalier errant dune provinciale . (p. 159)

Mais la trve est rompue, et Givry qui se flattait dun doute , ne peut sclaircir . Les hostilits reprennent de plus belle car les assigs ont reu le secours du duc de Parme qui prend Lagny et Corbeil. Mais par une audacieux coup de main, le vaillant Cavalier reprend la ville, sempare des bagages du duc, et adresse secrtement Mlle de Guise les parfums quil y trouve. Surprise : ces prsents sont refuss avec ce commentaire humiliant :
les familiarits dont elle lavait favoris ne pouvaient empcher quelle ft Mlle de Guise et quil demeurt toujours Givry . (p. 163)

Il na pas le loisir de savoir lexplication de cette volte-face, car larme royale sempare de Saint-Quentin ; il schappe cependant des rjouissances publiques qui en marquent la prise pour tenter par tous les moyens de dcouvrir la cause de cette colre.
Il prenait des prisonniers et, les renvoyant la jeune princesse, il lui mandait par eux quil ne se soumettrait aux dfenses quil avait reues que quand elle lui aurait fait savoir par quel crime il les avait attires . (p. 164)

Mais les rponses se font de plus en plus dures, et tandis quil doit passer lhiver dans ce douloureux tat, il reoit tous les jours des reproches de Mme de Maugiron, qui le menace de mille extravagances. La voyant sans cesse plus prolixe et plus imptueuse , il lui mande sincrement quil navait plus damour pour elle et la prie doublier un ingrat qui ntait plus digne doccuper son souvenir . Hlas ! Ces terribles lettres nattirent que des protestations dune constance toute preuve ! Vient le printemps, occup par le sige de Rouen, o Givry est dangereusement bless, et comme il na pas envie de gurir, le Roi sinquite et obtient de savoir les raisons de son mal. Pour lui tre agrable, le monarque rend sa libert un prisonnier alli aux Guises condition quil saurait de cette Princesse en quoi Givry lui avait dplu . La rponse arrive : Mlle de Guise se plaignait dune lettre signe de lui o il lui tenait des propos damour . Le bless est aussi tonn que rconfort, car il espre dissiper le malentendu. Il se rtablit, mais cest pour devoir cder Rouen au duc de Parme, malgr des prodiges de vaillance et dendurance de la part des Royaux. QUATRIEME PARTIE Les troupes tant provisoirement rentres dans leurs quartiers, Givry gagne son gouvernement de Brie et apprend que la duchesse de Guise a sollicit le passage pour se rendre au chevet de sa belle-mre, la duchesse de Nemours, sa fille est du voyage. Cette occasion providentielle permet Givry dapprendre que Mlle de Guise sest offense dune lettre qui a t crite par Bellegarde, dont il reconnat formellement lcriture. Tandis que Mlle de Guise rve cette singulire action du Grand Ecuyer et cherche dmler ses intentions (avait-il voulu parler pour son ami ou sonder son cur ?), Givry se hte daller lui exprimer sa dception et son amertume, mais Bellegarde est assez adroit pour le convaincre quil na fait que lui rendre service par ce moyen.

Cependant, Mme de Maugiron ne reste pas inactive. A force de faire espionner son amant, elle russit dcouvrir lobjet de sa passion, et, dcide la traverser, elle sest insinue dans lintimit de la duchesse de Nemours, quelle ne quitte plus. Cest ainsi quelle peut un jour surprendre une conversation entre Mlle de Guise et sa suivante La Mothe, do il ressort que depuis longtemps, Bellegarde plaisait plus que Givry. Elle sempresse alors daller informer le malheureux de cette dcouverte, mais sans maligne joie, car elle est maintenant plus mue de piti pour lui que pour elle-mme. Le dsespoir du jeune homme est tel quil pense quereller son rival, mais la prudence le retient. La paix lui permet de revoir Mlle de Guise, irrite de son insistance se justifier ; il mesure alors quel point Mme de Maugiron avait vu juste, mais ne peut hlas revenir elle, tandis quelle-mme ne peut se dgager . Givry se confie alors au Roi qui lui promet de lui donner tant doccasions de servir la famille de Guise quil finira bien par lemporter sur Bellegarde dans le cur de la jeune fille. Mais ce dernier, nouvellement promu duc, les lui dispute prement, et Mlle de Guise ayant t alerte par une de leurs querelles, cest Givry quelle rend responsable du diffrend. A nouveau dsespr, il tente, avec lappui du Roi, de lapprocher en des occasions solennelles comme peuvent en fournir les heures historiques que vit alors la capitale, mais il se rend dautant plus importun que Mlle de Guise avait assez dambition pour porter ses penses jusques au trne . Alors que les oprations militaires reprennent en Lorraine contre le duc de Mayenne, le Roi offre son favori une ultime occasion de tenter sa chance ; il le charge de transmettre la famille de Guise ses dernires propositions daccommodement. Ce message urgent est port lHtel de Guise un matin, alors que seule la princesse sy trouve, et encore sur son lit. Givry remet son message, mais, ivre damour, se laisse aller baiser la main de sa divinit visible ; il aurait mme port son audace plus loin , si elle ne lavait imprieusement repouss. Le malheureux sort tel un automate, puis se promne dans le jardin comme un homme forcen . Il est pris en piti par La Mothe qui le ramne auprs de Mme de Guise et de Mme de Nemours, afin quil achve sa mission. Cet effort hroque de contrainte rend sa fureur plus violente . Retrouvant les troupes royales campes devant Laon, et sachant que cette occasion y serait chaude , il dcide de sexposer assez pour trouver la mort au plus vite, non sans crire Mlle de Guise une lettre reste clbre mais qui ne parvint pas destination. Aux premiers engagements, il est mortellement bless, et le Roi, qui avait pu tirer de sa bouche laveu de son dsespoir , sen plaignit douloureusement Mlle de Guise . Elle ne fit que sourire des reproches du Roi et tcha mme lui faire connatre quil avait quelque part aux cruauts quil blmait . Ainsi fut effac le souvenir du mort , sauf dans le cur de Mme de Maugiron qui tomba dans une langueur qui ne finit quavec sa vie .