Comment rduire le risque d'avalanche

(Source : Montagne Magazine N 311 de Novembre 2006)

LA MTHODE MUNTER
Le guide et chercheur suisse Werner Munter a consacr une bonne partie de sa vie tudier les avalanches en recherchant le meilleur moyen de limiter le nombre d'accidents. Ses recherches et la mthode qu'il propose sont exposes dans un ouvrage dont l'dition franaise a t publie au printemps 2006. La mthode Munter est un outil trs concret d'aide la dcision pour toute personne s'aventurant sur un terrain enneig (ski de rando, raquette, hors-piste). Sans doute perfectible, cette mthode reprsente une avance dcisive et mrite d'tre largement diffuse en France.

1 - RDUIRE LE RISQUE SANS TRE UN SPCIALISTE

La mthode Munter permet au skieur novice comme expriment d'optimiser la prparation et la conduite d'une sortie afin de dcider d'y aller ou de ne pas y aller. Cet outil ne fait pas appel de grandes connaissances. Il est utilis en Suisse depuis une douzaine d'annes par les coles de guides et le Club alpin. Werner Munter a mis au point une stratgie dont l'objectif est pour le skieur de rduire la probabilit d'tre pris dans une avalanche, alors que la science et les montagnards les plus expriments restent impuissants dans l'valuation prcise de la stabilit d'une pente. La mthode Munter repose sur deux dmarches simples qui se compltent afin d'aboutir une dcision de type oui ou non (j'y vais ou je change d'itinraire). Dans un premier temps, il s'agit d'valuer puis ensuite de dcider. L'valuation est ralise l'aide de la formule 3 x 3. La dcision finale est prise grce la mthode de rduction. L'objectif de la mthode Munter est d'tre capable de prendre de manire autonome, dans des conditions risques et dans un laps de temps rduit, une dcision dont l'enjeu peut tre vital alors qu'on ne dispose que d'informations incertaines, lacunaires et contradictoires. porte de tous, sa mthode ne ncessite pas de connaissances approfondies en nivologie. Une fois que vous aurez lu cette Pdago , il vous est conseill de dcouper ou de photocopier le tableau de la formule 3 x 3 (voir p. 3) et la fiche rsumant la mthode de rduction pour pouvoir l'utiliser directement (voir p. 9-10).

2 - LA FORMULE 3 X 3
Avec la formule 3 x 3, le chercheur a formalis les questions que tout skieur-alpiniste se pose (ou devrait se poser !) la maison en prparant sa course, en arrivant sur le terrain et enfin devant une pente devant laquelle il doit prendre une dcision. Cette formule fonctionne comme un aide-mmoire dont l'objectif est d'optimiser la prparation et la conduite d'une course. Elle se compose de trois critres (les conditions, le terrain et le facteur humain) lesquels s'appliquent trois niveaux gographiques (rgional, local, zonal).Il s'agit d'apprcier le danger d'avalanche en trois phases afin d'tablir un diagnostic global aboutissant un rsultat de type oui (je peux y aller) ou non (je renonce). Au cours de cette phase, Munter prcise que l'impression subjective et l'intuition peuvent galement entrer en ligne de compte notamment au niveau local et zonal. chaque niveau gographique, le skieur doit se demander si les conditions nivologiques, la nature du terrain et le niveau du groupe permettent d'envisager la course. Si la formule 3 x 3 ou les tripes disent NON, il s'agit d'un NON dfinitif . Si la rponse est oui, il faut valider ce rsultat l'aide de la mthode de rduction (voir les chapitres 3, 4 et 5). La formule 3 x 3 est reprsente l'aide du tableau* page 3. . Ce tableau fonctionne comme une succession d'lments recueillir et analyser en passant progressivement de critres grossiers vers des critres de plus en plus fins. Cette dmarche tolre d'ventuelles erreurs. On peut contrler en cours de route les informations, les prvisions et les suppositions faites la maison et modifier au fur et mesure du cheminement le rsultat final (oui ou non). ce titre, cette formule invite le skieur s'interroger en permanence sur le niveau de risques et remettre en cause ses premires impressions ds qu'il obtient des informations nouvelles. LES SIGNAUX D'ALARME Werner Munter a identifi des signes perceptibles par la vue et l'oue, signaux ncessaires et suffisants pour alerter le skieur sur la prsence d'un fort danger d'avalanche. Ces signaux d'alarme sont au nombre de quatre. bruits de voum et fissures quand on avance sur la neige, dparts spontans de plaques de neige, dclenchement distance, vibration dans le manteau neigeux.

Attention! L'absence de ces signaux d'alarme ne signifie pas que la situation est sans danger. Un vent fort, un groupe bruyant peuvent facilement masquer un bruit de voum. Une vibration dans le manteau neigeux est parfois difficilement perceptible. Comme un pense-bte, le tableau suivant recense de manire trs dtaille toutes les questions qu'un skieur peut tre amen se poser spontanment en prparant sa course puis sur le terrain. L'objectif n'est pas d'apprendre par coeur toutes ces questions mais de vrifier la manire d'un pilote si tous les voyants sont au vert avant de dcoller.

3 critres

Conditions (mto et nivologie)

3 filtres gographiques

Terrain

Facteur humain

Remarques

RGIONAL
(Planification de la course la maison en prvoyant des alternatives)

Consultation et interprtation du bulletin nivologique et mtorologique. Renseignements auprs d'experts locaux (gardien de refuge, guides, secours...). Informations recueillies sur l'internet.

Prparation de l'itinraire sur la carte au 1 : 25 000 (dterminer quel est le passage le plus raide l'aide d'un inclinomtre). Lecture des topos. Faire intervenir sa propre connaissance de la rgion.

Qui participe la course ? Quelle est leur condition physique et psychique ? Quelle est la qualit de leur quipement ? Quel est leur niveau de comptence, d'exprience et de Formation ? Qui est responsable du groupe ?

Cette phase rgionale fait intervenir des informations externes comme des prvisions, des suppositions ou des interprtations du terrain. Si les conditions sont runies pour envisager la course, valider ce diagnostic rgional l'aide de la mthode de rduction. Cette phase locale fait intervenir mes propres observations et suppose de ma part des rvaluations permanentes. Je valide les hypothses faites la maison. J'value les consquences d'vnements imprvus. Si les conditions sont runies pour envisager l'itinraire, valider ce diagnostic local l'aide de la mthode de rduction.

Quelle est la quantit de neige frache ? La quantit critique est-elle C'est--dire atteinte (voir Quantits aussi loin que les critiques de neige frache pour yeux ou les les skieurs ) ? jumelles Y-a-t-il des accumulations de peuvent voir neige ? (choix de l'itinraire sur le Y-a-t-il des signaux d'alarme (voir Les signaux d'alarme ) terrain et de ses Le bulletin nivologique est-il variantes). adapt la situation locale ? Est-ce que, aujourd'hui, tout est l'envers : versant sud plus dangereux que le nord, haute altitude plus sre que les altitudes moyennes ? Les conditions mto sont-elles justes par rapport aux prvisions (nbulosit, vent, temprature, prcipitation) ?

LOCAL

Ma reprsentation mentale du terrain est-elle juste? Relief (prsence de barres rocheuses, crtes, rupture de pente). Dimension, exposition, inclinaison des pentes. Traces de ski (les ventuelles traces de ski la monte comme la descente sont-elles adaptes au terrain et aux conditions ?)

Qui est effectivement dans mon groupe ? Y-a-t-il d'autres skieurs sur l'itinraire ? Contrler les ARVA. Contrler l'horaire continuellement.

Contrler la quantit de neige frache. Y-a-t-il de nouvelles (Apprciation accumulations ? d'une pente Quelle est la visibilit ? isole ou d'un passage cl dans Surveiller l'ensoleillement et la temprature. lequel il faut La pente est-elle parcourue ? tracer la monte ou la descente)

ZONAL

Qu'est-ce qui est au dessus et en dessous de moi ? Quelle est la partie la plus raide de la pente? Quelle est la configuration de la pente (son relief) ? Suis-je proximit d'une crte ? Suis-je au-dessus d'une barre rocheuse ? Y-a-t-il un risque d'ensevelissement important (ravin, cuvette...) ? Quelle peut tre l'ampleur d'une ventuelle plaque ? Le terrain permet-il d'envisager une solution de repli, de prendre des mesures de scurit ?

Quel est le niveau de fatigue, de discipline, technique du groupe (notamment des lments les plus faibles) ? Dois-je prendre des mesures de prcaution ? (distance de scurit, corridor de passage, contournement, lieux d'attente prolongs..).

Grce une vision globale de la situation, je suis en mesure d'valuer le risque en fonction des conditions, de la nature du terrain et du facteur humain. Un OUI la formule 3 x 3 valid par un OUI de la mthode de rduction permet d'envisager le passage dans des conditions de risque socialement acceptable , ce qui ne signifie pas qu'on ne risque rien!

LES QUANTITS CRITIQUES DE NEIGE FRACHE (QCNF) POUR LES SKIEURS Werner Munter a dfini des seuils de neige frache, c'est--dire tombe dans les trois derniers jours, au-del desquels un skieur se trouve localement dans une situation de risques quivalents au niveau 3 (marqu) sur l'chelle europenne du danger d'avalanche. Ces QCNF n'ont pas la mme valeur en fonction des conditions climatiques qui accompagnent la chute de neige. Ces seuils permettent au randonneur de rvaluer le niveau de risques annonc par le bulletin nivologique au cours d'une journe ou d'un raid de plusieurs jours. Il est noter que le dpassement de la QCNF s'accompagne frquemment de signaux d'alarme : bruits de voum, dclenchements spontans ... (lire Les signaux d'alarme ). Les quantits critiques de neige frache sont atteintes quand il tombe sur une dure de un trois jours : 10-20 cm par conditions dfavorables, 20-30 cm par conditions moyennes (conditions favorables et dfavorables sont mles), 30-60 cm par conditions favorables.

Conditions dfavorables : vent fort (autour de 50 km/h), basses tempratures (moins de - 8 C), crote de fonte, givre, glace vive ou couches de neige trs anciennes sur lesquelles la nouvelle se dpose.

Conditions favorables : vent faible, temprature proche de 0C surtout en dbut de prcipitation, pluie devenant progressivement de la neige.

3 - OBJECTIFS ET FONDEMENTS DE LA MTHODE DE RDUCTION

(. ..) puisque le hasard procde avec mthode, il nous faut le combattre avec ses propres armes. Nous nous servons alors de la mathmatique du hasard (Pascal), savoir le calcul des probabilits. W. Munter La mthode de rduction professionnelle mise au point en 1992 est un modle probabiliste de dcisions combinant cinq variables considres par le chercheur comme dterminantes dans le dclenchement d'une avalanche : degr de danger (estim partir du bulletin nivologique), inclinaison de la pente (estime sur la carte, l'oeil ou l'aide des btons ou d'un clinomtre), exposition de la pente (nord, sud, est, ouest), frquence laquelle la pente est parcourue, taille du groupe et des distances entre les skieurs.

Dans la mesure o il est actuellement impossible d'identifier des endroits dangereux isols sur le terrain , la mthode de rduction propose d'valuer un potentiel de danger que l'on va tenter d'attnuer en le divisant par des facteurs de rduction afin de parvenir un risque rsiduel. Reste savoir si nous sommes prts en tant qu'individu et/ou responsable de groupe prendre ce risque rsiduel. Werner Munter parle de risque socialement acceptable qui correspond au risque li la conduite d'une voiture (soit un risque ltal de 1 pour 100.000 courses). Pour les lecteurs qui souhaitent aller plus loin, les fondements statistiques de la mthode de rduction sont dtaills dans l'ouvrage du chercheur. 4

4 - LA MTHODE DE RDUCTION LMENTAIRE

Pour les skieurs peu familiers de la neige sauvage, Werner Munter a mis au point en 1997 une mthode de rduction lmentaire. Celle-ci ne demande pas de solides connaissances du manteau neigeux. Elle offre une marge de manoeuvre moins importante que la mthode de rduction professionnelle (voir chapitre 5) mais permet d'viter les grosses erreurs d'apprciation du risque d'avalanche. La mthode de rduction lmentaire est base sur le bulletin nivologique et la raideur des pentes convoites. On peut la rsumer trois recommandations : par risque limit (2 sur l'chelle europenne), ne pas frquenter des pentes de plus de 39, par risque marqu (3), skier dans des pentes infrieures 35, par risque fort (4), skier dans des pentes infrieures 30.

N NO
1800 m

NE

Marqu

SO S

SE

Son fonctionnement est trs simple : on dtermine les secteurs et les altitudes o le danger est considr comme marqu (niveau 3) par le bulletin nivologique. (ex : danger marqu audessus de 1800 mtres dans les pentes orientes NO-N-NE et E) que l'on marque en noir sur la rose des vents (ci-dessus). Le reste des secteurs (limit) demeure en blanc. Dans le secteur noir, on reste en dessous de 35. Dans la zone en blanc, on n'atteint pas 40. On respecte des distances de dlestage de 10 mtres la monte et davantage la descente dans les pentes raides (celles o l'on fait des conversions) sans traces.

5 - LA MTHODE DE RDUCTION PROFESSIONNELLE

Cette mthode labore offre une marge de manuvre plus importante que la mthode de rduction lmentaire. Elle a t dveloppe pour des personnes en situation d'encadrement (guides, chefs de course) possdant dj une bonne exprience de la neige et sachant valuer l'inclinaison de la pente sur la carte comme sur le terrain. Elle est aussi la porte de tout pratiquant rgulier.

PREMIRE TAPE : DFINIR LE POTENTIEL DE DANGER

Le point de dpart est le niveau de risques annonc par le bulletin de risques d'avalanches. Par risque 1 (faible), le coefficient attribu au potentiel de danger est 2. Par risque 2 (limit), le coefficient est de 4, etc. (voir ci-dessous). Les recherches de Munter sur une centaine d'accidents d'avalanches ayant caus des victimes ont rvl que le potentiel de danger est doubl ds que l'on passe au degr de danger suprieur.

Faible coef.2 1 3

Limit coef.4 6

Marqu coef.8 12

Fort coef.16

24

Par risque 5 (coefficient de 32!), il est conseill de changer de massif ou de rester la maison.

DEUXIME TAPE
La valeur de ce potentiel de danger est divise par un ou plusieurs facteurs de rduction du risque que l'on multiplie entre eux. Le risque rsiduel doit tre infrieur ou gal 1 afin de rester dans les limites d'un risque socialement acceptable . Le skieur doit rechercher des pentes, des orientations ou adopter des comportements de groupe qui permettront de rduire le potentiel de danger. Cette opration est ralise la maison pour le choix de la course, au dpart de la sortie pour le choix de l'itinraire et finalement devant une pente suspecte.

LES FACTEURS DE RDUCTION

Facteur de rduction de premire classe (raideur de la pente) : Si la partie la plus raide de la pente est comprise entre 35 et 39 (moins de 40) : facteur de rduction 2. Si la partie la plus raide de la pente est 35 : facteur de rduction 3. Si la partie la plus raide de la pente est comprise entre 30 et 34 (moins de 35) : facteur de rduction 4.

Facteur de rduction de deuxime classe (orientation) : Attention! Par neige mouille, aucun facteur de rduction de deuxime classe ne peut tre appliqu.

Renoncer au secteur nord (pentes orientes NO-N-NE) :facteur de rduction 2. Renoncer la moiti nord (pentes orientes O-NO-N-NE-E) : facteur de rduction 3. viter les secteurs risques dfinis par le bulletin : facteur de rduction 4.

Facteur de rduction de troisime classe (frquentation et mesures de prcaution) : La pente est parcourue frquemment (traces visibles) : facteur de rduction 2. Grand groupe (plus de 4 personnes) avec distances de dlestage (10 mtres la monte, davantage la descente) : facteur de rduction 2. Petit groupe (2 4 personnes) sans distance : facteur de rduction 2. Petit groupe avec distance de dlestage : facteur de rduction 3.

RGLES D'UTILISATION Par danger FAIBLE, on peut choisir n'importe quel facteur de rduction car un seul permet de rendre le risque acceptable. Par danger LIMITE, on choisit librement deux facteurs de rduction. Par danger MARQU, il faut choisir un facteur de premire classe, un facteur de deuxime classe et un facteur de troisime classe. Si par danger MARQU aucun facteur de deuxime classe n'est applicable (neige mouille ou secteur nord sans traces), il faut rester en dessous de 35 et respecter des distances de dlestage. Par danger FORT, se limiter aux pentes dans lesquelles on peut monter sans conversion (moins de 30).

PRCAUTION SUR L'UTILISATION DE LA MTHODE DE RDUCTION Si la quantit critique de neige frache est atteinte, le facteur de rduction 4 renoncer aux pentes et aux altitudes dcrites comme critique parle bulletin des avalanches ne peut plus tre utilis. A l'coute du bulletin nivologique, ne prendre en compte que la pente dont le degr de danger est le moins favorable dans l'valuation du potentiel de danger. (Si le danger est marqu en nord et limit en sud, on retient marqu, coef. 8). La mthode de rduction doit tre applique en complment de la formule 3 x 3. Ne jamais se contenter de la mthode de rduction pour prendre une dcision. La mthode de rduction n'est pour l'instant applicable que dans les Alpes. Souvent parcouru signifie : traces nombreuses et visibles aprs chaque chute de neige y compris dans les zones potentielles de rupture. Les petits couloirs et les dpressions ont plusieurs expositions (exemple un couloir ouest bord par des pentes nord). La partie la plus raide d'un couloir ne se situe pas dans l'axe mais sur ses parois latrales. Attention aux pentes prsentant un profil en forme de S quand on mesure l'inclinaison sur la carte. Certaines portions peuvent tre nettement plus raides sur le terrain.

Exemples 1) Par risque 3 (marqu), deux skieurs traversent une pente oriente nord 36 en se suivant. Risque 3 = coef. 8 divis par 2 x 2 (la partie la plus raide de la pente est comprise entre 35 et 39) x (petit groupe sans distance). Cela donne un risque rsiduel de 2. Conclusion, je renonce cette pente et je cherche un autre itinraire. 2) Par risque 3, deux skieurs dlaissent le secteur nord et choisissent de traverser une pente oriente ONO incline 36. Risque 3 = coef. 8 divis par 2 x 2 x 2. Cela donne un risque rsiduel de 1. Conclusion, je peux y aller si mon diagnostic local ralis l'aide de la formule 3 x 3 tait dj positif !

6 - CRITIQUES DE LA MTHODE DE RDUCTION PROFESSIONNELLE

La mthode de rduction suscite aujourd'hui en France comme hier en Suisse des ractions qui vont de l'enthousiasme la critique la plus vive. L'une des principales critiques porte sur les facteurs de rduction de premire classe. Selon la mthode de rduction, une pente de 36 (facteur de rduction 2) serait deux fois plus dangereuse qu'une pente 34 (facteur de rduction 4). cette critique, le chercheur suisse rpond que le risque de dclenchement n'augmente pas brutalement d'un degr l'autre mais de manire continue. Rien n'empche le skieur qui n'est pas sr de son estimation de la pente de prendre une valeur intermdiaire (exemple : pour une pente value entre 33 et 36, choisir un facteur de rduction de 3). Pour viter toute erreur, Munter prcise que l'on peut dans le doute rajouter un degr son estimation de la pente. L'autre critique concerne les facteurs de rduction de deuxime classe (orientation). Une analyse statistique des accidents mortels a conduit le chercheur considrer le versant nord dans son ensemble (O-NO-N-NE-E) comme tant le plus dangereux. Ses dtracteurs lui objectent que le fait qu'une majorit d'accidents ait lieu en versant nord ne signifie pas qu'il soit le plus dangereux mais peut juste indiquer qu'il est le plus frquent. La pertinence des facteurs de rduction de deuxime classe serait donc contestable. Enfin, les mthodes de rduction ont t mises au point sur la base de statistiques d'accidents et de rpartition du niveau de risques annoncs par le bulletin d'avalanches en Suisse. Sur une priode de dix ans (entre 1996 et 2006), le risque 4 a fait l'objet en Suisse de 2 % des annonces, alors qu'il constitue 8 % des annonces en France. Le risque 3 fait, quant lui, l'objet en moyenne chaque hiver de 31 % des annonces en Suisse contre 37 % en France. Les nivologues suisses ont une interprtation plus large du risque 3, intgrant dans ce degr (marqu) des situations qui seraient dans de rares cas classes en France en niveau 4 (fort). Les mthodes de rduction lmentaires comme professionnelles ayant pour point de dpart le niveau de risque annonc par le bulletin, on peut conclure qu'appliqus en France, ces outils offriront une marge de manoeuvre moindre que mis en oeuvre chez nos voisins helvtiques. Un effort d'harmonisation des bulletins entre les diffrents pays europens est en cours. Malgr ses limites, cette mthode a fait ses preuves. Ce n'est pas un simple outil pdagogique mais une vritable aide la dcision qui mriterait d'tre davantage connue et enseigne en France. * Les citations en italique ou certaines figures et tableaux sont extraites de l'ouvrage de Werner Munter.

LIRE :
Cet article prsente l'essentiel de la mthode Munter afin de pouvoir l'utiliser dans la prparation et la conduite d'une course. Pour comprendre la gense et les fondements de cette mthode, il est vivement conseill de lire l'ouvrage de Werner Munter : 3 x 3 avalanches, la gestion du risque dans les sports d'hiver dit par le Club alpin suisse.

7 - LES OUTILS DE LA MTHODE MUNTER

LINCLINOMTRE Faire concider l'espace entre deux courbes de niveau sur une carte au 1/25.000 (dont lquidistance des courbes de niveaux est de 20m) avec la trame de l'inclinomtre. Lire le plus grand chiffre auquel on rajoute un degr. Attention! Ce rsultat n'est qu'une estimation.

10

15

20

25

30 35 40 45 50

Inclinomtre calibr pour une carte au 1:25.000 avec quidistance de 20 m. Cartes IGN France (1:25000) : Cartes Nationales Suisse (1:25000) : Cartes IGC Italie (1:25000) : quidistance 10 m (20 m pour la partie italienne) quidistance 20 m quidistance 25 m

LA ROSE DES VENTS DE LA MTHODE LMENTAIRE

N NO NE

SO S

SE

LA MTHODE DE RDUCTION PROFESSIONNELLE Dterminer le risque sur base des bulletins nivologiques

Faible = 1 1 3

Limit = 4 6

Marqu = 8 12

Fort = 16 24

La pente est comprise entre 35 et 39 La pente est 35 La pente est comprise entre 30 et 34

2 3 4

Attention ! Par neige mouille, aucun facteur de rduction de deuxime classe ne peut tre appliqu. Renoncer au secteur nord (pentes orientes NO-N-NE) Renoncer la moiti nord (pentes orientes O-NO-N-NE-E) viter les secteurs risques dfinis par le bulletin 2 3 4

La pente est parcourue frquemment Grand groupe avec distance de dlestage Petit groupe sans distance de dlestage Petit groupe avec distance de dlestage

2 2 2 3

Rsultat de la m thode de rduction =

Le rsultat doit tre infrieur ou gal 1. Si le danger est MARQU (cof 8), la partie la plus raide de la pente doit tre infrieure 40 !

10

ANNEXES

1. Dtermination de linclinaison dune pente avec des btons de ski 2. Echelle europenne du risque davalanche (2) 3. Limitations lies linclinaison et lexposition de la pente

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Dtermination de linclinaison dune pente avec des btons de ski

H = L tan (%) 18% 27% 36% 47% 58% 70% 84% 100% () 10 15 20 25 30 35 40 45 tan 0.176 0.268 0.364 0.466 0.577 0.700 0.839 1.0 L cm 120 120 120 120 120 120 120 120 H cm 21 32 44 56 69 84 101 120 H (%L) 18 27 36 47 58 70 84 100

Btons Dynastar 130 cm

10

L=120

12

1.

2.

13

14

Limitations lies linclinaison et lexposition de la pente

Risque Limit

Risque Marqu

W
40 35 30

W
35 30

40

Autoris

Avec distances de dlestage ou si la pente est rgulirement parcourue

Avec distances de dlestage et si la pente est rgulirement parcourue

Interdit

Analyse du risque selon lintensit du danger indiqu par le bulletin davalanches. Si lexposition et linclinaison entrent en jeu, il faut tablir dans quelle mesure la mthode de rduction peut tre applique. Si le danger est limit, on peut appliquer la mthode de rduction dans un secteur nord dans des pentes inclines moins de 35. Dans des pentes de 35 39, il faut respecter une distance* de dlestage ou bien vrifier que les pentes ont t parcourues aprs chaque chute de neige. Le tableau de la mthode de rduction de W. Munter permet dinterprter diffrents cas de figure. * Il sagit dune distance de dix mtres entre les skieurs la monte et dune distance plus importante la descente, suivant la charge.

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