Qu es una teora cientfica? Le savant complet est celui qui embrasse la fois la thorie et la pratique exprimentale.

e. Claude Bernard La mayor parte del tiempo, al escuchar la palabra teora lo primero que se nos viene a la mente es la relacin que existe con el mtodo cientfico. Ya que desde etapas muy tempranas, se nos ha enseado que antes de una ley se tiene que formular una teora, as tal cual dicta la receta del mtodo cientfico. Pero en realidad la mayor parte de los experimentos cientficos (qumicos, biolgicos, fsicos) no se llevan a cabo de una manera sistemtica, pero esto no significa que por eso no se formulen teoras o que de alguna equivocacin, o de algn golpe de suerte haya surgido alguna. 1. Definicin Una teora cientfica es un conjunto de enunciados o proposiciones, que ordena los hechos y expresa la relacin entre stos. Son entidades que forman parte de un sistema conceptual, expresan parte del conocimiento sistematizado1. Es una reproduccin racional de la realidad, hecha por el pensamiento, que en general y errneamente, se considera como algo opuesto a la prctica. Esta reproduccin es ideal, y tiene como principal pretensin aproximarse a la realidad objetiva. Como no siempre es posible manejar directamente los hechos, es necesario asirlos por medio de la teora, a travs de referencias conceptuales, de reconstrucciones racionales2. La teora es un elemento sin el cual no hay ciencia3. Esta proposicin nos muestra que las teoras son parte fundamental de la ciencia, esto lo podemos corroborar, ya que cualquiera que sea el experimento realizado, aunque no haya resultado de la manera esperada, nos brinda una informacin de la cual comenzamos a formular diversas ideas sobre si se cumplieron nuestras expectativas, si estbamos equivocados o si es necesario realizarlo de nuevo. De una u otra manera la conclusin ser una teora4. Hay que hacer hincapi en que una teora formulada despus de un experimento, no siempre va a ser una teora cientfica, ya que existen cnones establecidos para notar esta diferencia, los cuales sern tratados en una seccin posterior. 2. Funcin de una teora Los objetivos de los cientficos a teorizar son los siguientes: 1.- Sistematizar el conocimiento estableciendo relaciones lgicas entre leyes. 2.- Explicar dichas leyes. 3.- Incrementar el conocimiento. 4.- Reforzar la contrastabilidad de las hiptesis, sometindolas al control de las dems hiptesis del sistema.

El sabio completo es aquel que domina al mismo tiempo la teora y la prctica experimental. Claude Bernard, Introduction ltude de la mdecine exprimentale (1865), Paris, Flamarion-GF, 1966. 1. Anna Estany, Introduccin a la filosofa de la ciencia, Espaa, Crtica, 1993. Pg 181. 2. Camreo Rodrguez Francisco, La investigacin cientfica. Filosofa, teora y mtodo, Mxico, Fontamara, 2004. Pg 126. 3. Yurn Camarena Mara Teresa, Leyes, teoras y modelos (1975), Mxico, Trillas, 2002. Pg. 33. Pg. 47. 4. Un ejemplo de esto es, si ests realizando una prctica de mtodos de purificacin en el laboratorio de qumica orgnica, ms especficamente, una recristalizacin y por alguna razn se forma un precipitado en lugar de cristales, comenzars a formular distintas proposiciones que en conjunto formarn una teora. El compuesto a cristalizar estaba contaminado, por lo tanto se form un precipitado. O el vaso donde se realiz el filtrado estaba a una temperatura muy inferior a lo que tena que estar, por lo tanto no se formaron los cristales.

5.- Orientar la investigacin: a) Planteando o reformulando problemas cientficos fecundos. b) Sugiriendo formas de recoleccin de datos. c) Inspirando nuevas lneas de investigacin 6.- Ofrecer un esquema de algn sector de la realidad; esto es, una representacin o un modelo de objetos reales (no un simple agregado de datos) y un procedimiento para producir datos nuevos (previsiones). Las principales funciones de una teora son la explicacin y la prediccin3.1. Como ejemplo de explicacin y prediccin vase Teora de Repulsin de pares de electrones de valencia (TREPEV)5. Como ejemplo de prediccin vase Teora de los orbitales moleculares6. La teora no puede incluir todo lo que la realidad objetiva presenta; abstrae de sta slo las caractersticas esenciales, para luego reconstruirla racionalmente y manejarla en el terreno de la idealidad lgica7. Esto quiere decir que si a una teora se le tratar de incluir todo lo observado, para cada suceso observado se tendra que construir un modelo y la teora sera demasiado larga, ya que se tratara de explicar especficamente cada observacin, en cambio una teora lo que busca es generalizar las observaciones; puede que no todas las observaciones sean iguales, pero la teora sirve para unificar la mayora de ellas8. 3. Tipos de teoras Una teora no formalizada es una teora natural y consiste en la organizacin de generalizaciones empricas, expresadas por medio del lenguaje ordinario. En una teora formalizada las conclusiones (teoremas9) se derivan de los supuestos iniciales (axiomas10 o postulados) mediante la aplicacin de las reglas de inferencia deductiva. Existen dos clases de teoras formalizadas, segn el sistema de que se trate: a) Los sistemas sintcticos, que consisten en una estructura formal sin referencia a hechos concretos. Cuando son formalizados, reciben el nombre de teoras formales. b) Los sistemas semnticos, que son aquellos en los cuales los smbolos se pueden sustituir por trminos que se refieren a hechos concretos. Cuando estn debidamente formalizadas reciben el nombre de teoras factuales. La concepcin sintctica (o Concepcin Heredada) de las teoras tiene su origen y primera formulacin en el Crculo de Viena, debida fundamentalmente a Carnap y a Hempel.

5. La cual se utiliza para explicar por qu adoptan la forma las molculas de acuerdo al nmero de pares de electrones libres que tiene un tomo. 6. La teora de los orbitales moleculares sirve para predecir la estructura molecular en la que los electrones no estn asignados a enlaces individuales entre tomos, sino que se toman con un movimiento que est bajo la influencia de los ncleos de toda la molcula. 7. Camreo Rodrguez Francisco, La investigacin cientfica. Filosofa, teora y mtodo, Mxico, Fontamara, 2004. Pg. 127. 8. Por ejemplo, la segunda ley de Newton sirve para predecir la aceleracin de un objeto en cada libre, pero sta no considera la forma del objeto, tan slo considera su masa, siendo que la forma es tambin determinante para calcular la aceleracin, ya que la fuerza ejercida por el aire no se distribuye de la misma forma en todos los cuerpo, modificando as la aceleracin. La segunda Ley de Newton solamente funciona si nuestro sistema se encuentra al vaco. Podemos ver entonces que esta Ley es general bajo determinadas condiciones y que todas las dems fueron descartadas. 9. Un teorema es una consecuencia derivada de los supuestos iniciales o premisas del sistema deductivo (proposiciones generales), tales como axiomas o postulados. 10. El trmino axioma, en algunos casos ha dejado de remitirnos a la idea de evidencia y simplemente significa principio establecido hipotticamente, por lo que recibe el nombre de postulado. El postulado es una proposicin admitida sin demostracin, pero apoyada por algn criterio de verdad.

La idea de los fundadores de la Concepcin Heredada es que si una teora no admite una reformulacin cannica que cumpla las condiciones indicadas no es una teora cientfica. Esto significa que se da un criterio definitivo de demarcacin entre ciencia y pseudociencia. Entre las ventajas filosficas de este tipo de estructuracin estn las siguientes: a) Evitar la verbosidad excesiva as como todas las falacias y trampas a las que nos puede conducir el lenguaje natural. b) Acabar con la formulacin ambigua de leyes y trminos cientficos. c) Facilitar el descubrimiento de errores (al efectuar deducciones no estrictamente justificadas) as como facilitar el clculo deductivo11. Concepcin estructural de las teoras Puede considerarse como una revisin de Concepcin Heredada en cuanto critica sus tesis, pero no es una alternativa totalmente opuesta a la tradicin analtica del empirismo lgico. Ulises Moulines13 (uno de los filsofos ms representativos de esta corriente) se interesa por la identificacin de los diversos componentes estructurales que constituyen cada objeto y sus conexiones, as como tambin del estudio del funcionamiento de las entidades examinadas. La forma general de la designacin adecuada para las teoras cientficas es una designacin funcional. Es decir, la designacin apropiada para las teoras no debe empezar con un artculo determinado, sino que debe ser una expresin de tipo predicativo: es un P. De acuerdo a esta concepcin, la designacin adecuada para las teoras sera un predicado (conjuntista) del tipo es un grupo, es un sistema clsico-mecnico, etc. Bajo tal interpretacin, es natural admitir que el sentido de una designacin de este tipo, es decir, aquello a travs de lo cual alcanzamos el conocimiento del objeto referencial, son, como ya hemos insinuado, los axiomas que constituyen cada teora, los cuales ahora aparecern bajo la forma de condiciones de definicin del predicado que designa la teora. Sabemos que, dentro del sistema conceptual fregeano, la referencia de una expresin predictiva es una funcin (o sea, un objeto no-saturado), y cuando la expresin predicativa se reduce a un predicado mondico, sabemos que se refiere a un concepto. As pues, si admitimos la designacin de las teoras mediante predicados conjuntistas, llegaremos al resultado de que una teora cientfica es un concepto (en el sentido de Frege14). En nuestro caso, los objetos que saturan las funciones llamadas teoras son estructuras altamente complejas, abstractas, a saber: modelos en el sentido formal (Moulines, 1991:209-210). Las teoras empricas pueden axiomatizarse en el sentido de que indiquemos ciertos principios que caracterizan los conceptos bsicos de la teora y sus conexiones mutuas. En una palabra, se trata de axiomatizar en el sentido de determinar distintos componentes estructurales de cada teora. Segn el grado de complejidad con que haya que hacer tal axiomatizacin, tendremos distintos tipos de teoras empricas (Moulines, 1991:219). La concepcin estructural tiene en su haber la reconstruccin de teoras fsicas, econmicas, fisiolgicas, biolgicas, psicolgicas, lingsticas y literarias. 12

11. Para ver un ejemplo de este tipo de teoras ver pgs. 187-191. Anna Estany, Introduccin a la filosofa de la ciencia, Espaa, Crtica, 1993. 12. Anna Estany, Introduccin a la filosofa de la ciencia, Espaa, Crtica, 1993. Pgs. 191-198. Ejemplo pgs. 194-197. 13. Carlos Ulises Moulines (Caracas, 1946) es un filsofo especializado en lgica y filosofa de la ciencia. Su pensamiento sobre epistemologa puede encuadrarse dentro del positivismo crtico. 14. Friedrich Ludwig Gottlob Frege (8 de noviembre de 1848 - 26 de julio de 1925) fue un matemtico, lgico y filsofo alemn, padre de la lgica matemtica y la filosofa analtica. Frege es ampliamente reconocido como el mayor lgico desde Aristteles.

Concepcin semntica de las teoras La concepcin semntica constituye una alternativa a la concepcin sintctica. En algunos puntos coincide con la concepcin estructural, sobre todo en algunas crticas a la Concepcin Heredada: crtica a la distincin tericoobservacional y a la consideracin de las teoras como conjuntos de enunciados deductivamente inferidos a partir de unos axiomas. Hay tambin diferencias importantes, sobre todo respecto al contenido emprico de las teoras: mientras la concepcin estructural mantiene que no hay ningn ocano de verdades an por descubrir ante nosotros, o, si lo hay, no es eso lo que interesa a la empresa cientfica (Moulines, 1991:185), la concepcin semntica sostiene que la verdad y la adecuacin emprica son las dos categoras semnticas importantes, tal y como afirma Van Fraassen:las propiedades semnticas son aquellas que tienen que ver con la relacin de la teora con el mundo, o ms especficamente, que tienen que ver con los hechos sobre los que trata la teora (Van Fraassen15, 1980:90). La caracterstica principal del enfoque semntico es el hecho de poner en relacin las teoras cientficas con el mundo externo, precisamente por ser una concepcin semntica. Segn el enfoque semntico de Giere la tarea de decidir, entre diversas teoras cientficas, cul es la ms satisfactoria no es contemplada como una tarea extraa, con un sistema propio de decisin, sino que es considerada a la luz de un sistema general que trate desde una perspectiva cognitiva, la forma en que agentes inteligentes resuelven problemas y toman decisiones de forma racional. Por otro lado, el modelo semntico cognitivo nos permite tratar problemas que se hallan en la periferia cientfica, como la aparente irracionalidad de los cambios de paradigmas, la inclusin de cuestiones sociolgicas y psicolgicas, etc., que parecen hallarse totalmente fuera de un enfoque sintacticista o estructuralista. 4. Afinidades y divergencias entre las distintas concepciones de la teoras cientficas La concepcin sintctica es la ms restrictiva en cuanto a la demarcacin de los contenidos de la produccin cientfica que analiza. La concepcin estructural abre las puertas a las disciplinas que la concepcin sintctica le cierra, ya que permite la reconstruccin lgica con estructuras mucho ms flexibles que la concepcin sintctica. El problema con la concepcin estructural es que a pesar de su carcter de modelo terico, la concepcin de Suppes, Sneed y Stegmller mantiene el talante lingstico de la concepcin del empirismo lgico. Es al mismo tiempo una parte del programa de reconstruccin lgica16 que me parece fundamentalmente, un ejercicio de teora de conjuntos. Respecto a la compatibilidad mutua, depende en qu plano nos situemos. Desde el plano ontolgico, no habra ningn desacuerdo entre la concepcin sintctica y la concepcin estructural a la hora de fijar las entidades tericas que pueblan la ontologa, aunque unos y otros les atribuyeran estructuras lgicas distintas. En otras cuestiones, por ejemplo en la distincin terico observacional, habra ms acuerdo entre la concepcin estructural y semntica; no as con la sintctica. Si una no se sita en una concepcin particular de las expuestas y las ve como productos metatericos que se mueven en planos distintos, es posible considerar estas concepciones compatibles y, en algunos puntos, complementarias. Esto quiere decir que no existe una sola que sea la concepcin correcta o que no todas las teoras cientficas han sido construidas de la misma manera, sino que ms bien se puede hacer uso del estructuralismo y semanticismo al mismo tiempo, sin estar incurriendo en alguna falta grave, todo depende del fenmeno estudiado.

15. Bastiaan Cornelis van Fraassen (nacido en Goes, Pases Bajos, el 5 de abril 1941) es un filsofo norteamericano de origen holands, especializado en filosofa de la ciencia y lgica. Sus trabajos sobre la filosofa de la ciencia se enmarcan dentro de la corriente semanticista, y se caracterizan por defender el antirrealismo, en oposicin a las tesis de otros autores como Ronald Giere. 16. Reconstruccin lgica: reconstruccin racional del conocimiento, la cual supuestamente permite decidir cundo una hiptesis est justificada por la evidencia emprica y, en consecuencia, si es racional su aceptacin.

5. Demostrabilidad y verificabilidad de las teoras La demostrabilidad es el resultado de la relacin lgica entre los enunciados de una teora, y es fcil comprender que la formalizacin nos permite ver con toda claridad este este aspecto puramente formal. La verificabilidad de una teora consiste en la posibilidad de determinar su verdad o falsedad. No se trata de una relacin sino de una relacin entre enunciados y hechos, mediante la experiencia. Las teoras formales son demostrables; no son verificables, por lo que no adquieren calidad de verdad o falsedad; se consideran coherentes o incoherentes. Las teoras factuales, en cambio, pueden demostrarse y verificarse; y ambas cosas se complementan. La relacin lgica entre los enunciados no muestra la verdad de las premisas, pero da la seguridad de que si las premisas son verdaderas, la conclusin tiene que ser verdadera puesto que se trata de un principio lgico. De esta manera, si partimos de premisas verdaderas, la demostracin nos garantiza la subsistencia de la verdad en la conclusin. Ahora bien, para estar seguros de la verdad de los axiomas o postulados factuales (que son las premisas o hiptesis, en sentido lgico), el procedimiento es como sigue: Entre las conclusiones resultantes, se busca algn teorema que defina experimentos que puedan llevarse a cabo. Si en todas las circunstancias la experiencia conduce al resultado establecido por el teorema, se dice que la hiptesis ha sido corroborada. En resumen, una teora queda demostrada (probada formalmente) cuando se encuentra que existe una relacin lgica entre los enunciados, de los cuales unos son premisas y otros conclusiones derivadas de las primeras, conforme a las reglas de la lgica, y se descubre que no hay contradiccin en el seno de la teora. A esto se le llama consistencia interna. Pero adems se requiere que la teora no contradiga otras teoras del mismo campo o de campos adyacentes; si cumple esto, significa que tiene consistencia externa. Gracias a esta conexin lgica, la teora nos ofrece una versin sistemticamente unificada de diversos fenmenos, y la ciencia adquiere la categora de correccin. Una teora queda verificada (corroborada o confirmada empricamente) cuando las consecuencias (teoremas) de la teora pueden ser confrontadas con los hechos y no los contradicen. Si esto sucede, la teora se califica como verdadera y se adquiere certeza respecto de ella, con lo cual podemos afirmar que la validez de la teora es independiente de cualquier sujeto, es decir, es objetiva. Aunque contrastando un poco con esta definicin no hay que dejar de lado algunas ideas (premisas) que aunque en un principio no suenen coherentes o que contradigan a otras teoras ya bien establecidas, puede que en lugar de ser un problema, contribuyan con el acercamiento a la realidad an ms de lo que ya est la teora17. De igual manera, no debemos criticar un idioma que se supone que funciona como lenguaje observacional porque todava no sea bien conocido y porque se encuentre, por tanto, menos fuertemente conectado con nuestras reacciones sensoriales y resulte por ello menos pausible que otro idioma ms comn.18

17. Por ejemplo, creo que se debera tener un poco ms de fe en los resultados obtenidos, sobre la velocidad de los neutrinos, sta es superior a la de la luz, pese a que no est estipulado en la teora de la relatividad de Einstein. 18. Feyerabend Paul, Tratado contra el mtodo (1975), Espaa, tecnos, 2003. Pg. 65.

6. Qu sucede si una teora no corresponde a la realidad? No es posible que exista una teora sin que corresponda con la realidad. Aunque existen conceptos abstractos, por ejemplo en lgica y matemticas, que no corresponden con la realidad objetiva (que no pueden ser detectados de manera sensorial), aun as son correctos por que provienen y corresponden a los hechos realmente existentes, de lo contrario, cultivarlos sera desperdiciar el tiempo. La teora est tan ligada con la realidad que, gracias a ella, es posible llegar a descubrir hechos cientficos nuevos. El hecho de experiencia, para transformarse en un nuevo hecho de la ciencia, debe ser tericamente enmarcado. 7. Conclusin Las teoras cientficas han sido creadas como una manera de representar la realidad, ms especficamente para describir un fenmeno. Existen diversas maneras de conceptualizarlas, pero la mayora tienen la misma estructura. Estn compuestas por premisas de las cuales se llega a una conclusin. Sus funciones principales son la explicacin y la prediccin de fenmenos. Tambin son vistas como conceptos. Deben cumplir ciertos cnones para que sean aceptadas como teoras cientficas, ya que no de todo experimento o investigacin cientfica surge una teora cientfica, tan slo se obtienen los datos para posteriormente poder formular las respectivas teoras. Aunque tambin hay que considerar que algunas teoras se han convertido en paradigmas y que por lo tanto es necesario tener en mente que, pese a que ya tengan muchos aos de aceptacin, eso no quiere decir que siempre se va a cumplir la teora, o que por lo tanto es correcta. Lo que se busca hacer con una teora es generalizar un conjunto de hechos, no se pretende dar una explicacin especfica a cada resultado obtenido.

BIBLIOGRAFA

Anna Estany, Introduccin a la filosofa de la ciencia, Espaa, Crtica, 1993. Camreo Rodrguez Francisco, La investigacin cientfica. Filosofa, teora y mtodo, Mxico, Fontamara, 2004. Yurn Camarena Mara Teresa, Leyes, teoras y modelos (1975), Mxico, Trillas, 2002. Feyerabend Paul, Tratado contra el mtodo (1975), Espaa, tecnos, 2003.