COMO ACLIMATARSE EN ALTA MONTAA

SALUD Y ALTITUD

A.R.P.E. Association pour la Recherche en Physiologie de lEnvironnement Facult de Mdecine Paris Xlllme Fdration Franaise de la Montagne et de I Escalade (F.F.M.E.) Sandoz France TRADUCCIN Y ADAPTACIN: Comit de Medicina y Socorro en Montaa de la Federacin Aragonesa de Montaismo. Grupo Sandoz en Espaa.

EL MEDIO AMBIENTE DE ALTA MONTAA

Las regiones de alta montaa presentan aspectos diferentes segn su latitud: 4.000 metros en los Alpes: Hielo, roca, nieve. 4.000 metros en el Himalaya: Bosques, poblados, pistas. 4.000 metros en los Andes: Aeropuertos, ciudades (La Paz), carreteras. LAS CIRCUNSTANCIAS DEL MEDIO AMBIENTE Recin llegado a un mundo peculiar, el viajero ha de adaptarse a diferentes tipos de agresiones impuestas por el cambio medioambiental: Hipoxia, o falta de oxgeno. Actividad fsica inhabitual. Cambios de clima y alimentacin. Aislamiento. La hipoxia es una contrariedad inevitable: no se dispone de medio tcnico alguno que permita reemplazar la adaptacin fisiolgica. Por el contrario, la preparacin, el equipo y la experiencia permiten reducir los inconvenientes derivados del cambio de actividad fsica, de clima y de alimentacin.

1 1 A 2 1 A

3 1 A 4 1 A

1. Montaas Rocosas 2. Andes 3. Alpes 4. Himalayas

REACCIONES DEL ORGANISMO ANTE LA FALTA DE OXIGENO La disminucin de la presin parcial de oxgeno en el medio ambiente conlleva una disminucin del nmero de molculas de oxgeno disponibles para el funcionamiento celular: as se define el estado de hipoxia. Enfrentado con este entorno poco habitual, el organismo pone en marcha una serie de mecanismos fisiolgicos que tienden a asegurar una oxigenacin celular normal o, al menos, compatible con una vida normal. Definicin de hipoxia: disminucin de la cantidad de molculas de oxgeno disponibles. Hipoxia aguda: La hipoxia aguda se presenta durante las diez primeras horas de exposicin a la altura. Hipoxia crnica: Se debe a una exposicin prolongada a la altura. En lugar de fijar lmites imprecisos y artificiales para estas dos situaciones, conviene definirlas desde un punto de vista biolgico. Una constante en altura: La disminucin de la cantidad de oxgeno. 1/3 a 3.000 m. - 1/2 a 5.000 m. Valores de los diferentes parmetros atmosfricos en funcin de la altura

Estndares de la Organizacin de Aviacin Civil Internacional, Montreal, Canad

Las presiones y sobre todo la temperatura ambiente pueden variar considerablemente segn las condiciones atmosfricas y la latitud. Por tanto, estas tablas deben utilizarse con la mxima prudencia, particularmente, por encima de los 4.000 m. en el Himalaya, donde la presin atmosfrica real puede exceder en 5 a 10 mmHg la presin estndar. Del mismo modo, con tiempo soleado y sin viento, la temperatura al medioda puede superar los 10C en un glaciar por encima de 7.000 m. LA ADAPTACIN Es la fase inicial, tal como la podemos experimentar cuando se asciende rpidamente en un telefrico o en un avin, o tambin durante una travesa en alta montaa de varios das de duracin. Esta exposicin aguda a la hipoxia provoca, por parte del organismo, una serie de reacciones ventilatorias y circulatorias: hiperventilacin (aumento de la frecuencia respiratoria) y taquicardia (aumento de la frecuencia cardaca). Estas reacciones son beneficiosas, ya que permiten aumentar la cantidad de oxgeno aportado en cada momento a las clulas. Como contrapartida, debe decirse que estas reacciones inmediatas conllevan una sobrecarga de trabajo, tanto para el pulmn como para el corazn. Lgicamente, estas sobrecargas tienen contraindicaciones. LA ACLIMATACIN Y EL ACLIMATAMIENTO Si la exposicin a la hipoxia se prolonga ms de unas horas, el organismo pone en marcha una serie de mecanismos de adaptacin ms econmicos que progresivamente tomarn el relevo a la hiperventilacin y la taquicardia. Estos mecanismos slo actuarn eficazmente si la exposicin a la altura es progresiva y lo suficientemente prolongada. El fenmeno ms importante es la aparicin de una poliglobulia que va a aumentar la capacidad de transporte de oxgeno por la sangre. El aumento del hematocrito (% de glbulos rojos en sangre) se hace perceptible a partir de 8 a 10 das en altura. El hematocrito puede incrementarse hasta cifras del 50 a 60 % cuando se permanece varias semanas por encima de 4.500 m. El conjunto de estos mecanismos constituye el fenmeno de aclimatacin que, una vez bien instaurado y estabilizado, conduce a un estado de aclimatamiento. Este estado permite a un individuo que vive a nivel del mar realizar actividad fsica en alta montaa. La velocidad y la calidad de la adaptacin varan segn cada individuo. No dependen ni del entrenamiento previo, ni del nmero de veces que se ha permanecido anteriormente en montaa. Se deben a factores congnitos, ligados a la sensibilidad de los quimiorreceptores carotideos, que pueden ser comprobados en una consulta mdica especializada previa (Test de Hipoxia).

Diferentes fases biolgicas de la vida en altitud

Rendimiento y altura

Definicin: La VO2 mx., o consumo mximo de oxgeno, es un ndice que mide la capacidad fsica de un individuo.

LA CAPACIDAD FSICA EN ALTITUD Permanecer en reposo no plantea problemas en altitud. Pero cuando aumenta el consumo energtico, como sucede durante una travesa o un ascenso, la falta de oxgeno constituye un factor que limita la capacidad fsica. El consumo mximo de O2 (VO2 mx.), que mide la capacidad fsica, disminuye progresivamente en altura. En la cima del Mont Blanc (4.807 m.), una persona no conserva ms que el 70 % de la capacidad fsica que tiene a nivel del mar. En la cima del Everest (8.848 m.), slo se dispone del 20%, cantidad apenas suficiente para caminar a un ritmo muy lento. FISIOPATOLOGIA DE LA HIPOXIA EN ALTITUD Las reacciones de adaptacin del organismo a la altura pueden provocar, bien por exceso o por defecto, trastornos de diversa gravedad. Algunos trastornos se presentan ya durante la primera fase de exposicin; vienen determinados por la propia hipoxia, o por lo inadecuado de los mecanismos de acomodacin. A) LA HIPOXIA ALVEOLAR Provoca una hipertensin arterial pulmonar precapilar, que asociada al aumento del gasto cardaco, conlleva modificaciones importantes en la hemodinmica pulmonar. La hiperventilacin provoca una alcalosis respiratoria que interferir en la regulacin de la circulacin cerebral. B) LA HIPOXIA CEREBRAL Es el origen de numerosas perturbaciones de las funciones nerviosas y neuroendocrino centrales. Se alteran el sueo, la vigilia y el apetito; aumenta la secrecin de catecolaminas, vasopresina y pptidos natriurticos, mientras se inhibe la de aldosterona y de la hormona del crecimiento.

Definicin de edema: Hinchazn de los tejidos debido al escape de lquidos fuera de los vasos sanguneos.

CONSECUENCIAS DE LA FALTA DE OXIGENO SOBRE EL ORGANISMO

Estos fenmenos todava no son bien conocidos. Determinan importantes modificaciones del metabolismo hidroelectroltico. De esta manera, en el curso de la aclimatacin normal, el volumen plasmtico disminuye, pero el agua total aumenta. El conjunto de los lquidos circulantes se desplaza de la periferia al centro, contribuyendo todava ms a la sobrecarga de la circulacin pulmonar. En algunas personas mal adaptadas se presenta un desequilibrio hidroelectroltico con retencin hdrica. La tensin arterial, mnimamente alterada en reposo, se eleva con el ejercicio al cabo de algunos das de estancia en la montaa. Las arterias y las venas de la retina, testigos de la circulacin cerebral, observadas en el fondo del ojo, muestran dilataciones y pueden producirse hemorragias. El descenso de la presin higromtrica, asociada a la hiperventilacin, aumenta la prdida de agua por las vas respiratorias y favorece la deshidratacin. El aumento de los glbulos rojos y la disminucin del volumen plasmtico, agravado por la deshidratacin, son responsables del aumento de la viscosidad sangunea. Esto puede provocar trastornos en la microcirculacin, favoreciendo la aparicin de trombosis y congelaciones.

EL CAMBIO DE CLIMA Del valle tropical al glaciar, del medioda soleado a la noche helada, el excursionista va a estar sometido a unas diferencias de temperatura de varas decenas de grados (a 5.000 m., en Nepal: +25C al medioda, -10 durante la noche). Durante el da, pasar del sol a la sombra, o del esfuerzo al reposo, expone al individuo a padecer enfriamientos. El viento y la humedad de las prendas agravan la prdida de temperatura corporal. La vestimenta, por consiguiente, debe tener en cuenta estos imperativos y se deben prever prendas de recambio secas. La lluvia. En regiones monznicas puede ser copiosa y muy persistente.

CONDICIONES ADVERSAS DEL MEDIO AMBIENTE El fro: por las tardes y las noches, los anoraks y los sacos de dormir de duvet (plumas ligeras) proporcionan un confort mximo y permiten la adecuada recuperacin de los esfuerzos realizados a lo largo del da. El aislamiento del suelo se consigue mediante una colchoneta de espuma o neumtica, ligera y poco voluminosa; mejora notablemente la calidad del reposo nocturno. Son de valorar las prendas confeccionadas en Gore-Tex, que permiten parcialmente la evaporacin de la transpiracin y adems protegen con eficacia de la lluvia. La radiacin solar: aumenta su intensidad con la altura, sobre todo la radiacin ultravioleta. Es necesario proporcionar una proteccin eficaz para la piel y para las mucosas (labios) con una crema de filtro total. Las personas con propensin al herpes labial deben renovar frecuentemente cuando se asciende, la aplicacin de la crema de filtro total sobre sus labios, y eventual-mente seguir un tratamiento. En caso de aparicin de lesiones cutneo-mucosas, debe mejorarse la proteccin por medio de un tejido (pauelo, mscara, etc.). La oftalma de las nieves es una queratoconjuntivitis que se debe a la exposicin a los rayos ultravioleta sin una proteccin ocular eficaz. Pasadas unas horas, el paciente nota una sensacin de quemazn, como granos de arena bajo los prpados, fotofobia, lagrimeo y enrojecimiento ocular. Es necesario suprimir, entonces, cualquier exposicin a los rayos solares (colocarse a la sombra y ponerse gafas de sol). Un colirio atropnico, mejor si se asocia a un antiinflamatorio no esteroideo, reduce el dolor. Los ojos deben ser obligatoriamente tapados mediante un vendaje oclusivo. Debe evitarse el empleo de anestsicos locales. La prevencin es esencial, por medio de gafas de alta montaa con protecciones laterales. Para ojos muy sensibles existen colirios filtrantes, sin que deba prescindirse de los otros medios de proteccin.

VISITA MDICA PREVIA ES NECESARIO PASAR UNA REVISIN MDICA! Es un buen momento para repasar las vacunaciones y pedir consejo a nuestro mdico sobre el botiqun, a la vez que nos aseguremos de no presentar ninguna contraindicacin para permanecer en alta montaa. No emprender un viaje sin consultar previamente si nuestro estado de salud requiere un tratamiento continuado (diabetes, enfermedades cardiopulmonares, epilepsia, enfermedades crnicas de la sangre, embolias, tromboflebitis, etc.). La altura en la montaa no representa un riesgo para el embarazo, pero a veces los esfuerzos y las condiciones precarias de confort y de higiene pueden aconsejar otro tipo de actividades. El aumento del riesgo de trombosis en altitudes superiores a los 3.500 m., en estancias prolongadas por un tiempo superior a las tres semanas, obliga a interrumpir el consumo de contraceptivos orales. Debe recordarse que los nios menores de 15 aos son ms sensibles a la falta de oxgeno que los adultos. Por ltimo, pasados los 45 aos es prudente realizar un electrocardiograma de esfuerzo, antes de comenzar el viaje. Si presentas algn riesgo, o si ya has tenido problemas de aclimatacin a la altura, consulta con un especialista. LA CONSULTA ESPECIALIZADA DE ALTITUD Permite apreciar de manera precisa las capacidades de adaptacin y los riesgos que existen. El especialista consultado sabr dar en todo momento los consejos adaptados a cada caso en particular. Debe solicitarse: 1.- Tener en cuenta la existencia de antecedentes de mal de montaa. 2.- Si se trata de la primera estancia en altura. 3.- Si existe algn riesgo en particular: edad, enfermedades. Despus de la entrevista se pasa una prueba de hipoxia en reposo y en ejercicio que evala la capacidad del organismo para adaptarse a la falta de oxgeno. Se podr conocer as la respuesta fisiolgica a la hipoxia. Si es mediocre se propondr un plan de adaptacin progresiva y un tratamiento eventual preventivo que permitirn evitar un accidente por falta de adaptacin.

LA PREPARACIN FSICA ANTES DE SALIR A LA MONTANA: La preparacin fsica debe comenzar como mnimo tres meses antes de salir a la montaa. Es importante insistir sobre la resistencia de una manera progresiva, hasta practicar de 2 a 3 veces por semana unos 40 minutos de carrera a pie, o una actividad fsica equivalente (bicicleta, natacin, esqu de fondo). Durante el ejercicio, las pulsaciones no deben sobrepasar: De 20 a 30 aos... 140 a 1 70 pulsaciones por minuto. De 30 a 40 aos... 1 30 a 1 60 pulsaciones por minuto. De 40 a 50 aos... 1 20 a 1 50 pulsaciones por minuto. Pasados los 50 aos, seguir los consejos del mdico. Salir un fin de semana a la alta montaa no proporciona la aclimatacin necesaria, pero permite familiarizarse con el material, sobre todo con el calzado. Tambin mejora la capacidad muscular y cardiovascular, lo que contribuye sin duda a mejorar el rendimiento, mitigando en gran medida el sufrimiento. LA PREPARACIN DEL BOTIQUN La confeccin de un botiqun es el resultado de un compromiso difcil de resolver: por un lado, hacer frente a todas las situaciones llevando un hospital de campaa, por otro lado, poder tratar los contratiempos ms frecuentes limitando al mximo el peso. BOTIQUN INDIVIDUAL: Aparte de los medicamentos de uso habitual, debe contener: - Proteccin solar para la piel y los labios (Proteccin total). - Analgsicos (aspirina: 20 comprimidos de 0,5 g). - Pequeo material de curas con: - Desinfectante externo. - Gasas estriles. - Una venda adhesiva. - Una venda elstica con imperdibles. - Pomada oftlmica o colirio. - Unas pequeas tijeras y tiritas.

La experiencia demuestra que la angustia del aislamiento hace que carguemos con gran cantidad de medicamentos denominados de confort, en parte intiles y a menudo peligrosos. BOTIQUN DE GRUPO (10 PERSONAS): Puede variar segn los conocimientos tcnicos de los participantes. Debe recordarse que la prescripcin y administracin de medicamentos se hace siguiendo un proceso diagnstico del que se hace responsable un mdico. INYECTABLES: - Corticoides (10 ampollas). - Analgsico mayor, no opiceo (10 ampollas). - Antinauseosos, tipo metoclopramida (10 ampollas). - Jeringuillas de 10 ml y 25 agujas IM y IV. NO INYECTABLES: - Antibiticos de amplio espectro (ampicilina) (prever 15 das de tratamiento). - Bloqueante clcico. - Laxante suave. - Anticidos. - Analgsicos tipo aspirina o paracetamol. - Antiespasmdicos (tiles para el clico nefrtico). - Antidiarreico (loperamida) y antispticos abundantes. - Antinauseosos y antiemticos. - Pastillas calmantes para el dolor de garganta. - Antitusgenos. - Somnferos no barbitricos. - Pomadas y colirios oftlmicos. - Profilaxis antipaldica. MATERIAL DE CURA: - Povidona yodada. - Tulgrasum para quemaduras y erosiones. - Vendas de gasa. - Gasas estriles. - Tiritas abundantes. - Vendas adhesivas.

- Una venda elstica. - Unas pinzas para cuerpos extraos. - Hojas de bistur. - Material de sutura. - Termmetro clnico. - Torniquete. - Manta de supervivencia. - Piel artificial para el tratamiento de las ampollas. La presencia de un mdico en el grupo permite ampliar las posibilidades teraputicas respetando imperativos como: - El peso y el embalaje de los medicamentos. - La conservacin frente a los desfases de temperatura y los golpes. - La imposibilidad de un control biolgico. - La competencia del mdico. LLEVAR SOLAMENTE LO QUE SABES UTILIZAR EL OXIGENO: Es pesado, de difcil manejo, la cantidad es limitada y est sujeto a reglamentos estrictos en el transporte areo. Se presenta comprimido a 200 bars, aportando 1.200 litros de un oxgeno que requiere un regulador; tambin se presenta como oxgeno slido, ms ligero pero no regulable. Sus dificultades de utilizacin hacen aconsejable, como medio tcnico de seguridad, el empleo de una cmara hiperbrica porttil. LA CMARA HIPERBARICA PORTTIL: Es el mejor medio para tratar todas las patologas provocadas por una mala adaptacin a la alta montaa: mal de montaa severo, edema pulmonar y edema cerebral. No debe utilizarse para tratar un simple dolor de cabeza. La presin obtenida en su interior corresponde a una prdida de altura de 2.500 a 3.500 m en funcin de la altura del punto de aplicacin. Pesa menos que una sola bombona de oxgeno y puede ser utilizada indefinidamente. Una vez que el paciente est bien instalado, se hincha la cmara hasta conseguir la apertura de las vlvulas de seguridad (220 milibares). Una persona debe estar permanentemente vigilando la cmara, manteniendo contacto visual y verbal con el paciente.

Otra persona se encarga de controlar la renovacin del aire, dando diez bombeos de aire por minuto. La recompresin ha de adaptarse en el tiempo a la gravedad del proceso tratado y a la rapidez con que se vuelve al estado de normalidad. Este tiempo puede variar de una a cinco horas, lo que requiere relevar cada 10 minutos a las personas encargadas del seguimiento del paciente y de la propia cmara. Debe tenerse presente que la mejora sintomtica es pasajera y por lo tanto es imprescindible acompaar al enfermo e iniciar inmediatamente el descenso hasta alcanzar alturas de seguridad. Resulta peligroso permanecer a la misma altura o continuar la ascensin.

ENFERMEDADES DE LA ALTITUD El Mal Agudo de Montaa (MAM) afecta al 100% de los participantes en expediciones de alta montaa, y puede ser: - Benigno, ms frecuente: con edemas (hinchazones) localizados y dolor de cabeza. - Grave: Edema Cerebral de Altitud (ECA) y Edema Pulmonar de Altitud (EPA). Ponen en peligro la vida de los sujetos afectados. Importante: Todo malestar o sntoma en altitud ha de ser considerado a priori como una falta de aclimatacin. LA ALTITUD Y EL MAL AGUDO DE MONTAA El MAM es la expresin de una aclimatacin incompleta a la altitud. Una persona de cada dos es afectada por el MAM, y una de cada cien puede presentar complicaciones graves (edema pulmonar y edema cerebral). Las molestias se presentan de 4 a 8 horas despus de alcanzar cotas altas, generalmente superiores a los 3.500 metros. SINTOMATOLOGIA CLNICA Se caracteriza por un conjunto de trastornos que asocia: dolor de cabeza ___________ en el 96 % de los casos insomnio _________________ en el 70 % de los casos prdida de apetito _________ en el 38 % de los casos nuseas __________________ en el 35 % de los casos A menudo se asocian disnea (dificultad respiratoria), tos seca y a veces vrtigos. Esta mala adaptacin puede del mismo modo traducirse en edemas localizados: ojos, cara, manos y tobillos. Algunos de los afectados producen menos orina (oliguria). PUNTUACIN CLNICA ESTABLECIDA A PARTIR DE LOS SIGNOS OBSERVADOS Dolor de cabeza _____________________ 1 punto Nuseas o prdida de apetito __________ 1 punto Insomnio __________________________ 1 punto Vrtigo ____________________________ 1 punto Cefaleas resistentes a la aspirina________ 2 puntos Vmitos ___________________________ 2 puntos Disnea en reposo ___________________ 3 puntos Fatiga anormal ______________________ 3 puntos Oliguria ____________________________ 3 puntos

ACTITUD PRCTICA Puntuacin 1a3 4a6 Ms de 6 Importante: - Ingerir bebidas en abundancia facilita la adaptacin. - Hay que beber cantidades suficientes para que las orinas sean claras. El Mal Agudo de Montaa no debe ser ni ignorado ni disimulado. A menudo y por ignorancia sus primeros sntomas se atribuyen a la incomodidad de un refugio, al cambio de alimentacin o a la fatiga. Muchos atribuyen su presentacin a signos de debilidad y disimulan sus trastornos. En realidad los mejores alpinistas pueden presentar mal de montaa de la misma manera que expertos marineros padecen el mal del mar (mareo). Si se manifiesta alguno de estos trastornos, es indicio de que la aclimatacin a la altitud todava no ha sido completa. Qu hacer? Tomar un gramo de aspirina (2 comprimidos de 500 mg): Si los sntomas se suavizan o desaparecen, continuar el ascenso. Si persisten, detenerse hasta que disminuyan o desaparezcan. Si se agravan, descender hasta que desaparezcan, y reintentar el ascenso con ms prudencia. Definicin Ligero Moderado Severo Tratamiento Aspirina o Paracetamol Aspirina, reposo, suspender la ascensin Descenso

Qu riesgos existen? Todos estos sntomas desaparecen cuando se desciende. Si el descenso no es complicado y est prximo, o si permanecemos menos de 48 horas a gran altitud, slo habremos perdido una noche o una jornada. Si el ascenso tiene que continuar, o las condiciones no permiten volver, se hace absolutamente necesario completar la aclimatacin para evitar la aparicin de los dos accidentes excepcionales, pero temibles, de la alta montaa: el edema pulmonar y el edema cerebral.

Edema pulmonar El edema pulmonar se caracteriza por sensacin de ahogo y respiracin ruidosa. Los labios y con frecuencia las orejas se ponen amoratados o azulados (cianosis); puede haber expectoracin espumosa, a veces rosada. Se presenta a menudo durante la noche, despus de una jornada de esfuerzos intensos. Edema cerebral El edema cerebral se caracteriza por fatiga o debilidad extrema y vmitos, a menudo brutales y de escopetazo. El dolor de cabeza se hace insoportable, no calmndose con aspirina. Existe dificultad para mantenerse en pie, padeciendo vrtigos y trastornos del comportamiento. El coma se instaura rpidamente. A veces, no hay dolor de cabeza, sino simplemente un gran cansancio, o trastornos del equilibrio. En ambos casos, la urgencia es extrema y se hace imperativo el descenso, o el ingreso a una cmara hiperbrica antes de descender. Esto permite dejar la enfermedad en las mejores condiciones y a veces incluso curarla. En caso de edema pulmonar, la toma de bloqueantes del calcio podra ser eficaz. Tambin es aconsejable inyectar corticoides lo ms rpidamente posible en ambos casos. PREVENCIN Cuatro factores esenciales determinan la aparicin del MAM: velocidad de ascensin altitud alcanzada duracin de la estancia susceptibilidad individual

LAS CUATRO HIPOS! Hipoxia __________________ falta de oxgeno Hipoglucemia _____________ falta de azcar Hipotermia _______________ falta de calor Hipohidratacin ___________ falta de agua Los consejos constituyen las tres reglas de oro de progresin en altura:

CONCEPTO IMPORTANTE: LAS TRES REGLAS DE ORO 1. No ascender demasiado de prisa a alturas extremas, como media 400 metros por noche por encima de los 3.500 metros. 2. Ascender lo suficientemente alto para aclimatarse. 3. No permanecer mucho tiempo a alturas extremas. 1. No ascender demasiado rpido a una altura excesiva: Esta regla es particularmente eficaz al principio de la estancia, cuando todava no se ha completado la aclimatacin: como media, menos de 300 a 500 metros por noche; entre dos das consecutivos, a partir de los 3.500 m. Ejemplo 1: 1a noche a 3.500 m, 2a a 4.000 m, 3a a 4.300 m... Ejemplo 2: 1a noche a 3.500 m, 2a noche a 4.300 m, 4a noche reposo a 4.300 m. El ascenso en dientes de sierra puede favorecer la aclimatacin, a condicin que no se acompae de un esfuerzo excesivo: en el ejemplo 1, entre la 1a y la 2a noche se podra pasar un collado de 4.500 m y luego bajar a dormir a 4.000 m. Por el contrario, subir un collado con precipitacin, o escalar un pico de 5.000 m, no aportar ninguna ventaja y provocar fatiga innecesaria. Cada cual ha de adaptar su esfuerzo a su propia aclimatacin: ausencia de dolor de cabeza, buen apetito y buen sueo. No hay que fiarse de la euforia al llegar a la alta montaa. 2. Ascender lo suficiente para aclimatarse: Esta regla concierne esencialmente a la eleccin (a menudo difcil) de la altitud del campo base. Segn el objetivo perseguido, eventualmente ser necesario establecer un campo de aclimatacin. Para una cumbre de ms de 7.000 m, la altitud ideal para este campamento se situara entre los 4.800 y 5.200 m. El organismo tiene necesidad de alturas suficientes para estimular correctamente sus mecanismos de defensa contra la falta de oxgeno. De esta manera, una estancia prolongada de aclimatacin a 4.300 m, para atacar una cima de 8.000 m no ser nada favorable para llegar en condiciones ptimas. 3. No permanecer mucho tiempo a alturas extremas: El hombre no tiene condiciones naturales para vivir a ms de 5.500 m. De hecho no hay ninguna poblacin que viva permanentemente a estas altitudes. En efecto el organismo se degrada (prdida de peso) de manera inevitable a altitudes superiores de 5.500 m y ms an cuando se permanece, se duerme, o se efectan esfuerzos intensos

a dicha altura. La ingestin de alimentos y en especial de bebidas, resulta insuficiente para compensar las prdidas de peso que se producen. En resumen, una estancia a gran altura se caracteriza por cuatro fases sucesivas, con duraciones que dependen esencialmente de la propia altitud. Fase blanca: sin signos anormales durante unas 4 a 8 horas despus de ganar altura. Fase de aclimatacin: algunos das durante los cuales puede aparecer mal de montaa y desencadenarse los mecanismos de aclimatacin: abstenerse de realizar esfuerzos muy intensos. Fase de aclimatamiento: de una a cuatro semanas, es la fase ptima donde el organismo se aclimata y todava en estado de buena forma. Fase de degradacin: el organismo pierde progresivamente su eficacia, agotndose por esfuerzos cada vez menos intensos.

La importancia relativa de estas fases depende de la altitud considerada. A partir de los 5.500 m. siempre existe una fase de degradacin y a partir de los 7.000 m. la fase de aclimatamiento se reduce notablemente. Diferentes etapas de una estancia a gran altura

EL FRI Y LAS CONGELACIONES El primer peligro de las congelaciones es su instauracin insidiosa, sin dolor. Inicialmente hay entumecimiento de las extremidades (se hacen ms pesadas) y pierden la sensibilidad. Al final de la jornada, el sujeto observa como un dedo del pie se ha puesto plido, endurecido, insensible. La evolucin depende del grado de la congelacin. 1er grado: la extremidad se va enrojeciendo y se hincha ligeramente, no hay ampollas (flictenas) y todo vuelve a la normalidad al cabo de algunos das. 2do grado: aparecen flictenas claras o sangrantes (ms graves). Persiste la insensibilidad, la zona congelada puede cicatrizar al cabo de algunas semanas, o volverse negra y seca, y caer espontneamente. El tejido que queda, tarda varios meses en cicatrizar del todo y en recuperar su sensibilidad normal. 3er grado: al recalentarse no aparecen ampollas, los tejidos quedan fros, definitivamente muertos. Este grado de congelacin requiere una amputacin a corto o largo plazo. Qu hacer y no hacer en caso de congelacin: No hay que recalentar nunca a una persona congelada, si no estamos seguros de poder hacerlo en buenas condiciones hasta que no llegue la ayuda, ya que un individuo afectado de congelacin queda invlido, una vez recalentado, debido a la hinchazn de las extremidades. No hay que frotar, golpear o recalentar muy fuerte (delante de un fuego o de una llama) una zona congelada. Tan pronto como sea posible, emprender el recalentamiento general y una buena rehidratacin (bebidas calientes y azucaradas). El recalentamiento de las zonas congeladas se hace con un bao de agua tibia (37C), al cual se le aade un antisptico suave no alcoholizado. El dolor se calma durante el recalentamiento con analgsicos (aspirina). Despus de cada bao (30 minutos, 4 veces al da), se recubren las zonas congeladas con gasa estril y vendajes muy flojos.

Hay que prestar especial atencin al riesgo de infeccin que puede comprometer las posibilidades de curacin. Si sta se sospecha por la persistencia del dolor despus del recalentamiento, se administrarn antibiticos durante 8 das.

EL AGOTAMIENTO Y LA HIPOTERMIA El agotamiento es una situacin que sucede sin razn aparente a un estado de fatiga intensa. El organismo ha agotado las reservas que le permiten reaccionar ante las agresiones. Agotamiento de las reservas de azcar, descenso de la temperatura central (hipotermia), deshidratacin importante, factores psicolgicos. A veces esto no se traduce ms que en una alteracin del humor: lloros, postracin, conductas aberrantes. La lucha contra el agotamiento ha de ser esencialmente preventiva: alimentacin e hidratacin suficientes, esfuerzo en relacin con la capacidad fsica (atencin al hecho de subestimar las dificultades de un ejercicio), tener en cuenta las previsiones meteorolgicas y buen conocimiento del terreno. La hipotermia puede definirse como un descenso de la temperatura central del cuerpo por debajo de 35 C. Este estado sobreviene frecuentemente con las cadas en grietas, enterramiento bajo avalanchas de nieve y siempre que un herido se deja expuesto al fro y la nieve.

Qu hacer en caso de agotamiento o de hipotermia: Hay que recalentar al individuo cubriendo su cuerpo, protegindole del suelo fro y haciendo que beba lquidos calientes y azucarados. A continuacin, la conducta a seguir depender del grado de aislamiento en el que nos encontremos: buscar ayuda helicptero?, esperar una mejora del tiempo o decidirse por una evacuacin improvisada: la eleccin no siempre es posible ni fcil de hacer.

LOS ACCIDENTES EN ZONAS AISLADAS Los accidentes de montaa En los macizos montaosos donde las medidas de socorro estn bien organizadas, el excursionista o el alpinista puede beneficiarse en un perodo breve de tiempo de los cuidados ofrecidos por profesionales bien adiestrados. En los pases lejanos (Himalaya, Andes, frica, etc.), los trekkings y las expediciones deben asegurar sus propios medios de seguridad y rescate. No olvidemos que los socorros pueden quedar bloqueados cuando las condiciones atmosfricas son desfavorables: a escasos centenares de metros de una poblacin uno puede encontrarse en condiciones de aislamiento total. Este folleto no pretende ser un manual de primeros auxilios. Es conveniente que en un grupo aislado, al menos una persona sea socorrista experimentado. Aqu tenemos algunos elementos especficos del socorrismo en montaa: 1. Evitar que empeore el accidente No hay que precipitarse sobre el herido, con el riesgo que esto conlleva: caer, provocar cadas de piedras, una avalancha. Asegurarse del lugar donde se aplican los primeros auxilios. Si el peligro es notorio, trasladar al herido a un sitio ms seguro, an a riesgo de infringir el sacro-santo principio de no movilizar a un herido. Cdigo de las seales pidiendo socorro tierra-aire en montaa

2. Alertar las medidas de rescate Conocer los medios y vas de retirada y el telfono del organismo encargado de la seguridad y ayuda. Conocer las seales de socorro. Durante un trekking, tener estudiado el trayecto ms pequeo hacia el puesto de ayuda o de radio ms prximo, as como los medios excepcionales de evacuacin (helicptero), an cuando el servicio prestado pueda ser costoso o inseguro.

3. Comenzar inmediatamente a prestar ayuda Reanimar rpidamente al lesionado (cubrirle con una manta y aislarle del suelo helado). Si el herido est consciente, darle de beber lquidos calientes y azucarados (sin alcohol). Si est inconsciente (no responde a nuestras preguntas y no puede hablar), tenderle de costado, dejar libres las vas respiratorias (comprobar que no hay nada en la boca), no darle nada de beber. Si los encargados del transporte no son profesionales, acompaar al herido y asegurarse de que est bien instalado.

APARATO LOCOMOTOR Los pies, las extremidades inferiores van a ser nuestro medio de transporte, por tanto, se merecen los mejores cuidados durante nuestra estancia en la montaa. Sern motivo de pequeos contratiempos frecuentes durante las marchas que obligar a extremar la precaucin o en su caso de cuidados rigurosos para evitar mayores complicaciones. 1.- Los esguinces externos del tobillo son muy frecuentes: Apreciar con rapidez la gravedad puede resultar bastante difcil. Un esguince grave, por ruptura total del ligamento, se caracteriza por la asociacin de un chasquido seco y un dolor agudo en el momento de producirse, que rpidamente se atena para dejar paso a una sensacin dolorosa. Localmente, aparece un bulto bajo el malolo, como un huevo de paloma, que indica la ruptura completa del ligamento lateral externo. Un desgarro seo es al contrario muy doloroso (no deja dormir), totalmente invalidante y se acompaa de un hematoma importante en el tobillo. Los esguinces benignos pueden tratarse inmediatamente con aplicacin de fro local (con nieve, pero procurando evitar congelaciones), un vendaje apretado, seguido de una contencin elstica y administracin de analgsicos. Los esguinces graves se deben inmovilizar con un vendaje rgido. Para caminar, el paciente tendr que ayudarse de bastones. La inmovilizacin con yeso (sin apoyo al principio) es la mejor manera de calmar los dolores de una fractura. Para evitar los esguinces de tobillo se debe utilizar calzado alto que cubra el tobillo. En las personas con tobillos frgiles el esguince se puede evitar con el uso de contenciones elsticas. Una contencin elstica (strapping) se realiza con la ayuda de vendas adhesivas. Las vendas, estiradas hasta romper la elasticidad, son aplicadas de tal manera que suplen al ligamento lateral externo deficiente: se parte de la cara interna de la pierna, se pasa bajo el taln y se termina en la cara externa de la pierna (ver figura). Es necesario que haya una buena limpieza de la piel (incluso con afeitado) y una ayuda para mantener el pie en ngulo recto.

Este tipo de inmovilizacin hay que repetirla cada 8 das, pues pierde la tensin con facilidad. Entre tanto, se pueden colocar unos vendajes para retensar la contencin. 2.- Agujetas: Slo una buena preparacin fsica puede prevenir la aparicin de agujetas. Hay que tener presente que los grupos musculares que se utilizan para caminar y para correr son diferentes, por tanto, el jogging no evita la aparicin de las agujetas debidas a la marcha. Por otro lado, no es necesario hacer acopio de pomadas o de ungentos, ya que las agujetas suelen desaparecer en 3 o 4 das. 3.- Calambres: La aparicin de calambres se ve favorecida por la deshidratacin, debida al hecho de subestimar las prdidas de lquidos y por una alimentacin insuficiente, especialmente en alta montaa. En ningn caso, la toma de sales (cloruro de sodio o de potasio) evita la aparicin de los calambres. 4.- Dolores de rodilla: Se deben, con frecuencia, al sobresfuerzo de una articulacin que habitualmente se utiliza poco y al exceso de peso. No hay mejor prevencin que la utilizacin de bastones de ski, en especial durante los descensos, que permiten reducir la presin ejercida entre la rtula y los cndilos femorales. Estos dolores se pueden calmar con antiinflamatorios locales, analgsicos generales (aspirina) y la aplicacin de fro. 5.- Hematoma sub-ungueal: Durante un descenso puede aparecer un hematoma sub-ungueal, e incluso se puede perder una ua. Para reducir el dolor, se puede perforar con suavidad el hematoma con una punta de alambre (un clip) recalentado al rojo vivo (ver esquema). Desinfectar con cuidado y colocar alrededor del dedo una gasa empapada de un antisptico suave.

Para prevenir esta circunstancia, conviene hacer uso de calzado no muy apretado y comprobar que el cordaje est firmemente ajustado durante el descenso. 6.- Ampollas: Las ampollas pueden evitarse aplicando, desde el primer da de marcha, una venda elstica adhesiva en las zonas expuestas a los rozamientos (taln, ante-pie, dedo gordo del pie). Una ampolla (flictena) se vaca con una aguja esterilizada, sin arrancar la piel muerta. Con una jeringa se inyecta bajo la piel un poco de antisptico y se deja secar. Despus, al reiniciar la marcha, se aplica una venda adhesiva que quede muy bien fijada, con el propsito de evitar cualquier movimiento de la piel. La reciente aparicin en el mercado de pieles sintticas o artificiales permite continuar la actividad, incluso cuando las flictenas estn ya formadas. Vigilar la posible aparicin de una infeccin localizada o de una linfangitis. 7.- Micosis: Cuando la marcha es el nico medio de locomocin, la higiene de los pies adquiere una especial relevancia. Una herida mal curada, una ua encarnada, una micosis interdigital (pequeas llagas entre los dedos causadas por un hongo) pueden convertir una agradable caminata en una experiencia dolorosa de varios das. La maceracin es un factor que favorece la aparicin de micosis. Conviene utilizar lo antes posible un antimictico (en polvo), previa limpieza cuidadosa con jabn. Tambin es importante ventilar los pies lo ms a menudo posible.

BIBLIOGRAFIA: 1. Richalet JP. Rathat C. PATHOLOGIE ET ALTITUDE. Masson d, Paris 1991. 2. Bouissou P. Peronnet F. Guezennec Y. Richalet JP. PERFORMANCE ET ENTRAINE-MENT EN ALTITUDE. Vigot-Decarie, Paris, Quebec 1987. 3. Richalet & Col. MEDICINA DEL ALPINISMO. Masson, Barcelona 1984. 4. Etienne JL. MEDECINE ET SPORTS DE MONTAGNE. Edition Presse Leaument Schimpff, Paris 1987. 5. Houston ChS. MONTER PLUS HAUT. Arnette, Paris 1982. 6. Ratel JF. AVENTURE SPORTIVE SANS MDICIN. Amphora, Paris 1986. 7. Ward P. Milledge JS & West JB. HIGH ALTITUDE MEDICINE AND PHYSIOLOGY. Chapman & Hall medical 1989. 8. Dubas F. Vallotton J. A COLOUR ATLAS OF MOUNTAIN MEDICINE. ISMM Wolfe Publishing Ltd 1991. 9. Martnez Ferrer J. ADAPTACIN HUMANA A LA EXTREMA ALTURA. Instituto Municipal del Deporte, Vitoria 1990. 10. Morandeira JR. Ucar A. GUA DE PRIMEROS AUXILIOS EN MONTAA. Ed. Oroel, Zaragoza 1981.