CONCEPCIN EMPIRISTA DE LA MEMORIA Los partidarios del enfoque empirista conciben al ser humano como una especie de tabula

rasa en la que se van imprimiendo o formando las ideas y las imgenes. Segn este enfoque, entonces, la memoria es como un pizarrn en blanco, en el que se van grabando las asociaciones de elementos que el individuo realiza mediante su experiencia. As, el recuerdo se construye por medio de esa asociacin: los elementos que estn ms prximos en el tiempo se asocian con ms fuerza y permanecen ms tiempo en nuestra mente. Los enfoques empiristas consideran que ni los afectos ni el significado que la informacin tiene para el individuo son factores relevantes para explicar el funcionamiento de la memoria. La corriente conductista en psicologa asume una visin empirista de la memoria y, si bien no concede gran importancia a su estudio, se centra en aspectos cuantitativos que pueden ser medidos o reducidos a cantidades- y asociativos del recuerdo. Los experimentos de Ebbinghaus Hermann Ebbinghaus (1850-1909) fue un psiclogo alemn conocido, entre otras razones, porque fue el primer cientfico que realiz estudios experimentales sobre la memoria humana. Influido por las ideas asociacionistas de la poca, Ebbinghaus concibe el funcionamiento de la memoria como una serie de asociaciones entre elementos. Para investigar estas cuestiones, Ebbinghaus realiz una serie de experimentos con las siguientes caractersticas: Seleccion una serie de slabas sin sentido (por ejemplo, "wux", "bij") para repetir y memorizar. De esta manera, busc eliminar la influencia del significado sobre la memoria. Control con rigor las condiciones en que se repetan esas listas: hora del da, nmero de repeticiones, cantidad de slabas que se recordaban, etctera. As introdujo, por primera vez, los anlisis cuantitativos precisos de tipo estadstico en el estudio de la memoria. Ebbinghaus se utiliz a s mismo como sujeto experimental: lea las slabas a una velocidad de 150 por minuto para, luego, comprobar cuntas recordaba. Procur no realizar otra actividad que la repeticin (evit, por ejemplo, agrupar esas slabas con algn criterio).

CONCEPCIN RACIONALISTA DE LA MEMORIA Desde la perspectiva racionalista, se considera que la memoria depende de la interaccin entre la informacin externa que recibe el sujeto y lo que l ya conoce. Los afectos y el significado son factores fundamentales en la construccin de los recuerdos. Para los partidarios del enfoque racionalista, la memoria no es una copia de la realidad o de las experiencias pasadas, sino una construccin activa realizada por el sujeto. Dentro de este enfoque racionalista, se enmarcan las posturas de: Frederic Bartlett, el psicoanlisis, la psicologa cognitiva (procesamiento de la informacin). Los experimentos de Bartlett Unos cincuenta aos despus de Ebbinghaus, el psiclogo ingls Frederic Bartlett (1886-1969) realiz un estudio completamente diferente. Bartlett sostena que el trabajo con material sin sentido, como las listas de slabas, solamente revelaba el funcionamiento de los mecanismos de repeticin de la memoria humana y que de esa manera se prescinda de su caracterstica central: el significado. Por ello, en sus experimentos utilizaba material significativo para los sujetos como dibujos y relatos.

Bartlett seleccion una serie de historias o narraciones breves para estudiar lo que se recordaba de ellas una vez odas y ledas. Estas narraciones tenan significado variable para los distintos sujetos, pero eso no perjudicaba en absoluto los experimentos porque lo que pretenda era investigar, precisamente, la influencia del significado en la memoria. Bartlett parta de la hiptesis de que la memoria consiste en recordar las cosas segn el significado que tienen para las personas. En este sentido, su concepcin de la memoria es constructivista, es decir, la memoria depende del significado que las personas dan a las cosas. Y de qu depende ese significado? De la interaccin entre la informacin nueva y la que ya poseemos; de nuestros modelos del mundo, es decir, de nuestra forma de comprender la realidad, nuestras actitudes y afectos, aquello que pensamos y sentimos acerca del mundo, de las personas y de nosotros mismos. Las conclusiones de Bartlett Si les piden a distintos miembros de la familia (madre, padre, tos, abuelos, hermanos mayores) el relato del nacimiento de ustedes, es muy probable que obtengan distintas versiones del acontecimiento. Aun cuando ningn familiar estuviera mintiendo, seguramente habra datos poco coincidentes o muy incongruentes entre s. Qu explicacin se puede dar a ese fenmeno? Lejos de la imagen del sujeto pasivo del empirismo, actualmente se sabe que el ser humano construye, de manera activa, el significado de los sucesos y los objetos de su experiencia con el mundo y consigo mismo. En consecuencia, construye tambin su memoria. As, la memoria no es slo un proceso de repeticin, como Ebbinghaus sostena, ni tampoco es una mera copia o reproduccin de la realidad o de las experiencias pasadas. Para Bartlett, cualquier proceso de recuerdo o de recuperacin de la informacin almacenada en nuestro cerebro se ve influido por nuestro conocimiento previo, nuestras motivaciones y emociones. Por otro lado, Bartlett considera que la memoria no funciona recordando hechos o elementos aislados, sino que ms bien recuerda totalidades en las que cada elemento tiene relacin con los dems. El principal resultado experimental que obtuvo Bartlett al pedirle a sus sujetos que recordaran las historias que haban ledo fue detectar las siguientes operaciones mentales.
1.Racionalizaciones. En el recuerdo se introducen elementos nuevos que no estaban en el texto

original. Esto sucedera para dar mayor congruencia a aspectos del texto que el sujeto no comprendi bien. Parece existir una tendencia a lograr que el conjunto del texto resulte significativo.
2.Organizacin de acuerdo con ideas centrales. En el recuerdo, los elementos se organizan en torno a

una serie de ideas centrales, aunque stas no estn explicitadas en el texto. Parece que la memoria subraya lo importante y oscurece lo accesorio.
3.Supresiones. Se suelen suprimir no slo algunos elementos aislados del texto, sino tambin trozos

enteros si no concuerdan con el conocimiento anterior del sujeto.