La Kiwicha ( amaranthus caudatus ), es una planta amarantcea de rpido crecimiento, con hojas, tallos y flores morados, rojos y dorados

que crece en el Per y en las regiones altas de Ecuador , Bolivia y Argentina . Alrededor de 1.200 variedades an se mantienen en los Andes . Sus vistosas flores brotan del tallo principal, en algunos casos las inflorescencias llegan a medir 90 cm., creando vistosos campos de cultivo. La kiwicha se adapta fcilmente a muchos ambientes distintos, tiene un tipo eficiente de fotosntesis (C4), crece rpidamente y no requiere mucho mantenimiento. Se desarrolla a una altitud entre los 1.400 y los 2.400 msnm. Igualmente, se ha logrado desarrollarla en los alrededores de Lima que est 110 metros sobre el nivel del mar. Aunque la kiwicha no es muy conocida, este grano es un alimento sumamente nutritivo. Oriundo de las regiones andinas, se cultiva en las sierras peruana, boliviana y ecuatoriana. Los antiguos pobladores andinos ya conocan sus excelente propiedades alimenticias e incorporaron a la kiwicha en su dieta diaria. Hoy en da, redescubierta nos ofrece una amalgama de posibilidades, cosa que no debe hacernos excluirla de nuestra mesa. Este alimento es un increble sustento de protenas y aminocidos esenciales. Las cantidades que aporta son tan altas como los de la quinua y sobradamente pueden cubrir las necesidades

proteicas que el cuerpo humano necesita diariamente. Supera largamente a muchas verduras y frutas. Por ello, se recomienda el consumo de kiwicha a los nios y adolescentes, que estn en pleno desarrollo, a las gestantes, a los ancianos y a los que se estn recobrando de alguna enfermedad. Hay un aminocido en especial que es el ms abundante en la kiwicha: la lisina, esta es considerada uno de los aminocidos esenciales pues es responsable de la sntesis de todas las protena, de la absorcin del calcio en nuestro organismo, y en la produccin de anticuerpos.Pero adems de todos estos beneficios, la kiwicha tambin contiene mucho calcio (236 mg/100g), incluso mucho ms que la leche; para los alrgicos e intolerantes a la lactosa, la kiwicha podra ser una muy buena alternativa. Otros minerales que contiene esta maravilla de la naturaleza son el zinc, el potasio y el fsforo, este ltimo tambin en cantidades bastante altas: mg/100g. Todos estos minerales son esenciales para el fortalecimiento de los huesos y msculos, para la regeneracin celular y el buen funcionamiento de los rganos. VALOR NUTRITIVO: El contenido de protenas de los granos oscila entre el 13 y 18%, con altos niveles de lisina. Su grano posee calcio, fsforo, hierro, potasio, zinc, vitamina E y complejo vitamnico B. Su fibra, comparada con la del trigo y otros cereales es muy fina y suave. No es necesario separarla de la harina; es ms, juntas constituyen una gran fuente de energa. Valor alimenticio de la kiwicha comparado con otros alimentos: Alimento Proteina% Lysine % Carbohidratos Calcio (g/100g) KIWICHA Grano 14 9 0.85 0.25 65 74 g) 236 20 10 1.8 455 256 Hierro Fsforo

(mg/100 (mg/100g) (mg/100g

Centeno Alforfn Arroz Leche

13 12 7 3.5

0.4 0.58 0.27 0.49

73 72 77 5

38 33 32 118

2.6 2.8 1.6

376 282 360 93

La Kiwicha llam la atencin de la NASA por sus grandes propiedades nutricionales motivo por el cual ha sido y aun es incluido en la dieta de los astronautas