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1 Generalidades LOS MATERIALES: ORIGEN Y CLASIFICACIN Para poder llevar a cabo un estudio sistemtico de los materiales que el ser humano utiliza para satisfacer sus necesidades, hemos de distinguir entre materia prima y material elaborado. - Denominamos materia prima al material natural que se obtiene de la naturaleza y que puede ser aprovechado directamente o bien ser sometido a diversas transformaciones. - El material elaborado es el que se obtiene despus de someter la materia prima a las transformaciones oportunas. Clasificaciones atendiendo a distintas caractersticas. Desde el punto de vista de su composicin, se agrupan en dos grandes categoras: los materiales metlicos y los no metlicos. - Los materiales metlicos son aquellos cuya base fundamental est constituida por un metal, como el hierro, el cobre, el cinc, el aluminio, el plomo, el estao y otros. Por su especial utilidad en el campo industrial, distinguiremos dos tipos: los materiales frricos, o materiales derivados del hierro, y los materiales no frricos, derivados del resto de los metales. - Los materiales no metlicos estn formados por aquellos en cuya composicin no intervienen los metales como componente bsico. Dependiendo de su origen, distinguiremos los materiales naturales, como la seda o el cuarzo, lo sintticos, como el hormign o el vidrio, y los materiales auxiliares, en los que se incluyen los pulimentos, las pinturas, los lubricantes, los insecticidas y otros. Los materiales cumplen funciones muy distintas, dependiendo de la necesidad que se pretende satisfacer: la alimentacin, la vivienda, el vestido y calzado, la ornamentacin, la obtencin de energa, la fabricacin de herramientas, el transporte, la comunicacin, etc.

GENERALIDADES ACERCA DE LOS METALES Todos los metales, excepto el mercurio (lquido a temperatura ambiente), poseen unas caractersticas comunes derivadas de su estructura interna, que a su vez es consecuencia de la particularidad propia del enlace metlico.