Terapia Breve Estratgica o El Modelo de Palo Alto

por: Eduardo H. Cazabat (en prensa) La Prehistoria El MRI La historia reciente: el Brief Therapy Center Palo Alto en la Argentina La Prehistoria: A lo largo de la dcada del 40 se realizaron en New York una serie de conferencias auspiciadas por la Fundacin Macy, en las que un grupo selecto de cientficos provenientes de las ms diversas disciplinas (antropologa, matemtica, filosofa, fisiologa, neurologa, psiquiatra, etc.) se reunan a investigar sobre la posibilidad de alcanzar una "ciencia del control". Entre los participantes estaban Gregory Bateson, Margared Mead, Milton H. Erickson, Norbert Wiener, Kurt Lewin, Heinz von Foerster, entre otros, y los tpicos tratados en las diferentes oportunidades fueron la Hipnosis, los Mecanismos Teleolgicos y la Ciberntica. Estas conferencias fueron algo as como el caldo de cultivo de nuevas ideas que con el correr de los aos influyeron fuertemente en el desarrollo de muchas disciplinas cientficas, especialmente la psicoterapia. En 1948 G. Bateson decidi mudarse a San Francisco, y all inici su primer contacto formal con la psiquiatra al asociarse a Jurgen Ruesch, con quien public el libro " Comunicacin: la matriz social de la psiquiatra". La preocupacin de Bateson se centraba en encontrar los fundamentos tericos para una teora sistmica de la comunicacin. Esta inquietud lo llev a fundar, en 1952 el "Proyecto Bateson" (gracias a una beca de la Fundacin Rockefeller). Para ello convoc a John Weakland, Jay Haley y William Fry. Con asiento en el Hospital de la Administracin de Veteranos en Menlo Park, California, comenzaron a trabajar sobre la comunicacin, y en especial sobre las paradojas y sus efectos en la comunicacin. Como parte de las actividades del grupo, Weakland y Haley comenzaron en 1953 a viajar peridicamente a Phoenix, Arizona, para entrevistar a Milton H. Erickson. Erickson era un psiquiatra especializado en hipnosis, que en aquellos tiempos era uno de los pocos, si no el nico, en realizar una forma de psicoterapia breve muy personal y heterodoxa. Este contacto fluido entre Erickson, Haly y Weakland influy notablemente en la conformacin de la mirada clnica en el grupo . En 1956 el grupo (al que ya se haba sumado Don D. Jackson, psiquiatra de gran experiencia, formado en las ideas de Harry S. Sullivan) publica su artculo ms importante y difundido: "Hacia una teora de la esquizofrenia" en la que se formula el concepto de doble vnculo como pauta de comunicacin que se encuentra en la gnesis de la esquizofrenia. El Grupo sigui trabajando hasta 1962, ao en que se disolvi, pero durante todo ese tiempo produjo una enorme cantidad de publicaciones que han tenido una importancia decisiva en la evolucin de la psicoterapia sistmica.

El MRI: En marzo de 1959 Don D. Jackson funda, junto a Jules Riskin y Virginia Satir, el Mental Research Institute, que, aunque no tiene una continuidad institucional con el Grupo Bateson, s representa una continuacin en las ideas as como en la presencia de varios de los integrantes, como Haley y Weakland. Bateson, quien nunca form parte del MRI,, salvo como consultor, en 1962 se traslad a Hawaii donde inici otra etapa en sus investigaciones centrada en la comunicacin en los animales (delfines, pulpos, etc.) Hacia fines de 1959 se incorpor al staff Paul Watzlawick, un psiquiatra de origen austraco y formacin jungiana, quien poco tiempo despus se convertira en smbolo de las ideas del MRI. El equipo del MRI se dedic entonces a fundamentar una nueva visin de la psicoterapia, desde la perspectiva interaccional, que desarrollaremos ms adelante. En este marco Jay Haley desarroll su modelo Estratgico de resolucin de problemas, y en 1967 abandon el MRI para unirse a Salvador Minuchin y Braulio Montalvo en la Philadelpsia Child Guidance Clinnic

La historia reciente: el Brief Therapy Center En enero de 1967 Richard Fisch, M. D. propuso a Jackson la creacin de un proyecto para desarrollar un modelo de terapia breve. Ese proyecto dio origen al Brief Therapy Center, al que se sumaron Watzlawick, Weakland y Art Bodin. Este grupo desarroll lo que hoy se conoce en el mundo entero como el Modelo de Palo Alto, generando un cambio radical en la psicoterapia, al desarrollar un modelo breve, simple, efectivo y eficaz para ayudar a la gente a producir un cambio. Es as que los integrantes se propusieron promover activamente un cambio en los consultantes, fijando arbitrariamente un lmite al nmero de sesiones (fijadas en 10). Al mismo tiempo, decidieron atender a todos los consultantes en la Cmara Gessell (hecho que hoy puede parecer bastante natural, pero que para aquellos das era bastante osado). A partir de la discusin de estos casos clnicos surgieron los trabajos ms importantes del grupo Las caractersticas del Modelo de Palo Alto estn condicionadas de alguna manera, tanto por la situacin histrica como geogrfica. En contraposicin, p. ej. con el modelo estructural de Minuchin, desarrollado en los barrios pobres de New York, donde toda la familia viva muchas veces hacinada en una habitacin, con recursos intelectuales muy pobres, llev a que ese modelo sea eminentemente familiar, con predominio de intervenciones directivas, y puestas en acto durante la sesin, el hecho de estar situada el campus de la Universidad de Stanford, le otorg a este modelo una impronta muy particular. Apartndose de la tradicin en Terapia Familiar, busc una manera de abordar los problemas de los consultantes, sin la necesidad de ver a toda la familia (dado que la mayor parte de la poblacin consultante eran estudiantes universitarios que vivan alejados de su familia), definiendo por lo tanto el sistema a partir de las personas involucradas en el problema presentado. Asimismo, la poblacin de estudiantes universitarios, con su alto nivel intelectual, llev a que lo predominante sea lo verbal y reflexivo. De hecho, una de las intervenciones centrales en este modelo, por el cual se

llega al cambio es la reformulacin, que ofrece al consultante un sentido diferente a una situacin o conducta problemtica.

Palo Alto en la Argentina: Hacia fines de los 70 diriga el MRI Carlos Sluzki, un psiquiatra argentino, que ya era una prominente figura en el mundo sistmico y que abri las puertas de este nuevo mundo de la psicoterapia interaccional, especialmente a dos argentinos: Celia Elzufn y Hugo Hirsch. Celia (conocida cariosamente como Chela), psicloga, por aquellos aos se estableci en California, y entr en contacto con el MRI. Durante aproximadamente 3 aos mantuvo una estrecha relacin con John Weakland, con quien aprendi este modelo psicoteraputico. Aproximadamente en la misma poca, Hugo, pese a su formacin psicoanaltica (predominante en aquellos aos) se encontraba volcado al trabajo comunitario y a la prevencin. Esta circunstancia lo llev a buscar nuevos modelos, ms eficientes y efectivos. Fue as que comenz a viajar regularmente a Palo Alto. Weakland puso a ambos en contacto, y as surgi una sociedad que durante aos se dedic a difundir las ideas del MRI en la Argentina. El Centro Privado de Terapias Breves permiti a Chela Elzufn y Hugo Hirsch, junto con Hugo Rosarios formar a cientos de terapeutas en las nuevas ideas de la terapia interaccional. Paralelamente a esta labor de formacin, ambos Hugos, que ya venan trabajando juntos desde aos atrs en el mbito asistencial, comunitario y preventivo, decidieron volcar este nuevo recurso a la atencin de grandes poblaciones. Es as que en 1981 fundan el Centro Privado de Psicoterapias, organizacin que provee de asistencia psicoteraputica a grandes poblaciones, a travs de Obras Sociales o empresas de medicina prepaga, poniendo a prueba este modelo psicoteraputico en la prctica cotidiana. El CPP fue desarrollando caractersticas particulares, adaptando el modelo a las caractersticas propias de nuestro contexto social y cultural, y aportando desarrollos propios, en especial aquellos relacionados con lo organizacional (cmo debe conformarse, p. ej. una organizacin que nuclee a decenas de terapeutas que cubren la atencin de una poblacin de cientos de miles de personas), con la necesidad de modelos de registro que permitan al terapeuta estructurar, organizar y hasta autosupervisar su trabajo al mismo tiempo que permita a la organizacin tener acceso a dicha informacin, la aplicacin de este modelo a la atencin de pacientes graves, la interfase pscoterapia-medicacin, etc. Hoy, a aproximadamente 20 aos de la introduccin de las ideas de la Terapia Breve Estratgica en la Argentina, en que Chela y Hugo Rosarios no se encuentran ms con nosotros y Hugo Hirsch, dedicado a otras tareas ms absorbentes, ya no ejerce la docencia sistemticamente, son muchos los que han sido formados, y que a la vez forman a nuevas camadas de terapeutas. http://www.geocities.com/HotSprings/9052/palto.html

IDEAS. PAUL WATZLAWICK

Es imposible no comunicar*

Clebre terico de la comunicacin, Paul Watzlawick -quien muri semanas atrs- reformul de manera decisiva nuestra forma de ver "la realidad" y las relaciones humanas. Sus investigaciones en Palo Alto estimularon el desarrollo de las terapias breves. Un recorrido por su legado intelectual, que ech races en la Argentina.

*CARLA IMBROGNO Y MARCELO R. CEBERIO. Es real la realidad? se preguntaba Paul Watzlawick y escriba: "Creer que la propia visin de la realidad es la realidad misma, es una peligrosa ilusin, pero se hace an ms peligrosa si se la vincula a la misin mesinica de sentirse en la obligacin de explicar y organizar el mundo de acuerdo con ella, sin que importe que el mundo lo quiera o no. La negativa a plegarse a una determinada visin de la realidad (a una ideologa, por ejemplo), la 'osada' de pretender atenerse a la propia visin del mundo y de querer ser feliz a su propia manera, es tachada de think crime, de 'crimen del pensamiento', en el sentido de Orwell". Watzlawick se defina a s mismo como un "constructivista radical" -el planteo bsico del constructivismo es que la realidad no existe como hecho objetivo, sino que es una construccin ms dentro de las construcciones mentales que realiza una persona a partir de la interaccin permanente con su entorno-. Sin embargo, el lingista, fillogo, filsofo y psiclogo austraco, que muri el ltimo 31 de marzo a los 85 aos en Palo Alto, California, fue ms que eso: Paul Watzlawick fue uno de los ms grandes tericos de la comunicacin y un intelectual de una productividad literaria profundamente eclctica: escribi 22 libros que fueron traducidos a ms de 80 idiomas y un sinfn de artculos cientficos y de divulgacin. Supo collagear sus conocimientos de la ciberntica, el positivismo de Viena, la teora general de los sistemas, incluso del freudianismo, en pos de una teora psicoteraputica basada en la resolucin de problemas que lograra "eliminar el sufrimiento" de las personas. Watzlawick fue autor del bestseller El arte de amargarse la vida (1983), fue uno de los principales creadores de la tan citada Teora de la Comunicacin Humana (1967, junto a Janet Beavin y Don Jackson) y uno de los fundadores de la llamada terapia breve. La terapia breve, ms conocida como el modelo de Palo Alto -en honor al lugar que la vio nacer, el Mental Research Institute (MRI) de esa ciudad-, es una de las terapias sistmicas ms eficaces. Fue creada por un grupo de especialistas de las ms variadas disciplinas: John Weakland, Jay Haley, Richard Fisch y el propio Watzlawick. All, en el MRI californiano, el maestro de la comunicacin humana estaba asentado desde 1961 y desde all -hablaba siete

idiomas- llev al mundo las teoras que lo haran famoso. Comunicacin y cultura La pregunta por la realidad es tan antigua como la historia misma del pensamiento humano: desde la "invencin" de la realidad por el pensamiento elata pasando por los mltiples debates sobre el estatuto de lo real en la antigedad y el medioevo, la concepcin de que todo es una emanacin de la propia mente, la filosofa cartesiana y su distincin entre sustancia pensante y sustancia extensa, el idealismo trascendental katiano, Wittgenstein (lo que debe ocuparnos no son las cosas, sino aquello que les atribuimos) o el constructivismo moderno (Piaget, Maturana, von Glasersfeld, von Foerster, Watzlawick). Quin no ha intentado determinar lo que significa la realidad? El siglo XX remat la cuestin: "Nuestra realidad no es otra que nuestra idea de la realidad", escribi el francs Edgar Morin. Pero las ideas de Paul Watzlawick y sus colegas en Palo Alto provocaron una autntica revolucin en la forma de ver el mundo propia de la llamada posmodernidad, renunciando a los dogmas de las ciencias clsicas. En los aos 50 ya haba comenzado a gestarse un paradigma epistemolgico que articulaba nociones de la ciberntica -una teora de los sistemas de "control" y su retroalimentacin, cuyas implicaciones sociales fueron popularizadas por el matemtico Norbert Wiener- y la teora general de los sistemas -un estudio interdisciplinario del bilogo Ludwig von Bertalanffy, que buscaba encontrar las propiedades comunes a entidades (sistemas), presentes en todos los niveles de la realidad, pero que tradicionalmente son objeto de disciplinas acadmicas diferentes-. Para esta nueva concepcin holstica, que el antroplogo Gregory Bateson traslad a las ciencias humanas, un efecto es el resultado de mltiples variables causales, pero a la vez tiene sus efectos sobre las causas que lo generan (cuanto ms grande es la bola de nieve que baja por la ladera de la montaa ms nieve arrastra y, a su vez, ms modifica el paisaje original). En el campo de las humanidades, Bateson -que form parte del grupo de Palo Alto en sus comienzos y tuvo una influencia decisiva, aunque no siempre reconocida, en el pensamiento norteamericano- fue el primero en hacer hincapi en que la realidad, fsica y espiritual, debe ser encarada como un vasto sistema compuesto de subsistemas coherentes, en cuya evolucin es decisivo el entorno. Watzlawick amalgam las ideas germinales de Bateson con su perspectiva constructivista completando as las ltimas pinceladas del nuevo modelo. Frente a un determinado hecho (un efecto) solemos preguntarnos por qu sucede (su causa); el problema es que el efecto es mucho ms que el resultado de una causa unvoca: tantas formas de comunicacin verbal y paraverbal, efectos domin que se concatenan. Si a esto se suma que la bsqueda del porqu se halla sesgada por el ojo del observador protagonista, se puede inferir que el motivo hallado es slo una invencin, y no una causa real, verdadera y objetiva. Los investigadores de Palo Alto desplegaron su influencia sobre la mayora de las ciencias sociales y sobre la cultura de los ltimos cuarenta aos. En el plano del estudio del hombre, mostraron que ya no era posible concebir al individuo separado de sus propias acciones (ms bien

interacciones), de sus silencios, de sus percepciones, de su contexto sociocultural, de su carga histrica y semntica, de los tabes de su civilizacin!, en definitiva, de la comunicacin, que devino un factor crucial en la construccin de la realidad. Es imposible no comunicar: "man kann nicht nicht kommunizieren", escriba Watzlawick en su lengua materna, el alemn. En el mbito de la vida cotidiana fue quizs el avance de las nuevas tecnologas lo que hizo ms visible la necesidad imperante de reconfigurar la nocin de realidad en un mundo cada vez ms mediatizado, informatizado y simblico (ms virtual). Y tambin aqu Watzlawick y sus discpulos y seguidores fueron pioneros: ya en la teora de la comunicacin humana, en la que plasman los axiomas de la comunicacin, no slo afirman que "toda conducta es comunicacin", sino que distinguen entre comunicacin digital (verbal) y analgica (gestos, acciones, etc.), entre contenido (lo que se dice) y relacin (la relacin entre los que se comunican). Comunicamos en ambas formas, traduciendo una a la otra, no sin dificultad. La actual era digital -en la que proliferan las relaciones sentimentales va Internet- parece asistir a la anulacin de toda percepcin "real": la webcam aviva una imagen an ms inventada del otro; en el espacio escalofriante del chatroom no queda, pues, lugar para analogas. El grupo de Palo Alto desarroll un modelo fuertemente pragmtico, sobre todo en el eje de sus investigaciones que se relacionaba con el anlisis de los procesos de informacin y comunicacin. De hecho, la versin en ingls de la Teora... es Pragmatics of Human Communications. Este traslado de modelos cibernticos y sistmicos a la comunicacin humana se plasm en la primera investigacin que desarroll el grupo acerca de la esquizofrenia. El artculo "Hacia una teora de laesquizofrenia" (1962) explicaba el concepto de "doble vnculo" segn el cual la vctima (el enfermo) era preso de los mensajes contradictorios y simultneos, principalmente de su madre, lo que alteraba progresivamente su lgica racional. Watzlawick -siempre con humor refinado y austero- explicaba el fenmeno con el chiste de las dos corbatas: una madre regala a su hijo dos corbatas, una roja y otra azul. El chico entusiasmado se coloca la roja y la madre le dice "Pero, no te gust la azul?". El chico corre y se coloca la azul, y ansioso se yergue ante la madre que le responde "No te gust la roja?". Si esta modalidad se reitera como un estilo de comunicacin, se producir una ruptura de las tipologas lgicas y el chico terminar colocndose las dos corbatas, de lo que se infiere que est loco! En el mbito de la psicoterapia, esta epistemologa basada en la nocin del individuo como parte de un sistema incorpor una serie de nuevas preguntas: quin hace qu, a quin, cundo y en dnde. Para sus promotores, la individualidad de una persona se comprende a partir de su entramado relacional. Es imposible analizar al individuo sin tener en cuenta el contexto situacional en el que aparece la conducta. No se trata ya de hurgar en el pasado y buscar la causa original de un sntoma para poder cambiar. Terapias breves

Para el grupo de Palo Alto -y ste contina siendo hoy el eje de la terapia sistmica breve- el quid de la cuestin radica en interrumpir "las soluciones intentadas fracasadas": ante un problema, la persona (y / o su entorno) intenta una y otra vez la misma solucin, pues sta en algn momento ha surtido efecto o simplemente responde al "sentido comn" o la "lgica racional". Genera as una inercia automatizada de intentos fallidos que refuerzan el problema. Personas, creencias, acciones e interacciones, se han vuelto rgidas alrededor del problema, lo cual hace an ms difcil una salida saludable. "No tratamos realmente los problemas sino que nos centramos en cambiar los intentos de solucin que no funcionan para permitir que el problema desaparezca", explicaba el maestro. Watzlawick enfatizaba el aspecto intercomunicativo en los procesos relacionales, puesto que cualquier anlisis humano se desarrolla en situacin de interaccin. Qu versiones de lo real apuntalan la organizacin y accin de las naciones?, qu visin del mundo crean los medios masivos?, qu premisas epistemolgicas no cuestionadas estn conduciendo a la devastacin personal, natural y social en nuestros das? "... que el desvencijado andamiaje de nuestras cotidianas percepciones de la realidad es, propiamente hablando, ilusorio, y que no hacemos sino repararlo y apuntalarlo de continuo, incluso al alto precio de tener que distorsionar los hechos para que no contradigan a nuestro concepto de la realidad, en vez de hacer lo contrario, es decir, en vez de acomodar nuestra concepcin del mundo a los hechos incontrovertibles", escriba. Lo cierto es que, hoy, la desestabilizacin de los sentidos propia de los habituales trastornos de pnico opera, por ejemplo, como un factor de freno sintomatolgico del desequilibrio y el descontrol, el estado de inseguridad crnica, el vrtigo, la preeminencia de la imagen, la cultura del desastre en nuestras sociedades posmodernas. Este mismo exorcismo de los sentidos es el que demanda soluciones relativamente rpidas y eficaces que mejoren la calidad de vida. A pesar de que en la Argentina, y en Buenos Aires en particular, la estabilidad de la inestabilidad y el espritu -al parecer- naturalmente melanclico, hacen que todava exista gran resistencia a buscar opciones, son cada vez ms los que recurren a una alternativa que no d por sentado terapias que perduren aos en un divn: no importa si es terapia sistmica, cognitivoconductual, bioenergtica, transaccional, existencial o gestalt. Quienes conocieron a Paul Watzlawick aseguran que, ms all de su legado cientfico, fue un ser humano generoso, modesto y respetuoso de sus colegas, mentor de cientos de terapeutas y filsofos en todo el mundo. Pero, fundamentalmente, vivi una vida digna y trascendente, enriquecida por numerosas experiencias. Fue un ser vido, con la inteligencia y sensibilidad de los creadores. Sus ideas y pensamientos son ya patrimonio de todos. *Fuente: Clarn. - Revista http://www.clarin.com/suplementos/cultura/2007/05/19/u-04611.htm