Historia de las familias franciscanas

Origen y desarrollo del movimiento franciscano

Movimientos y sectas religiosas

en tiempos de san Francisco de Ass

La nueva orden fundada por Francisco en Rivotorto hay que entenderla a la luz de otros movimientos espirituales de su poca. De hecho, en los primeros aos tuvieron serias dificultades y fueron rechazados en muchas regiones porque, por muy fieles a la Iglesia catlica que fueran, en el aspecto externo no se diferenciaban mucho de algunas sectas herticas que pululaban en la Europa de los siglos XII y XIII. El papa Gregorio VII (1073-1085) haba puesto en marcha un proceso de renovacin en la Iglesia que no tard en dar como fruto nuevas formas de vida monstica: san Bruno y los Cartujos (1084), san Bernardo y los Cistercienses (1112), san Norberto y los Cannigos Regulares (1124), y el nacimiento de las rdenes militares: Hospitalarios de San Juan de Jerusaln (1050), Caballeros Templarios culminacin (1119), de la Caballeros Teutnicos el modelo (1187). monstico Sin embargo, al comienzo del pontificado de Inocencio III (1198), reforma gregoriana, tradicional va dejando paso a nuevas formas de entender la vida religiosa, ms acordes con los tiempos: los Trinitarios de san Juan de Mata, dedicados al rescate de esclavos y cautivos, y los Carmelitas de Bertoldo de Calabria, que ponen el acento en el voto de pobreza. La mayor novedad, sin embargo, fue la aparicin en occidente de una nueva sensibilidad espiritual que nace del contacto con las nuevas culturas griega e islmica y se desarrolla al comps del paulatino crecimiento de las ciudades y de la burguesa. En ese ambiente, los ricos burgueses empiezan a descubrir el Evangelio y desean practicarlo imitando la vida de los apstoles y de la primitiva comunidad de Jerusaln, centrando el inters en la pobreza, itinerancia, predicacin y vida en comn. La nueva espiritualidad lleva consigo, sin embargo, algunos

peligros: contagio de viejas herejas que an permanecan latentes en oriente y ponan en peligro el slido edificio de la fe catlica. El dualismo maniqueo -Dios crea las cosas espirituales, el demonio el mundo material- cristaliz en la secta de los ctaros, con una visin

pesimista de la creacin que se tradujo en el desprecio del cuerpo, de las cosas materiales, de los alimentos y de la sexualidad, incluso en el matrimonio. Por otro lato, un espritu excesivamente crtico contra la institucin de la Iglesia, juzgada errneamente a la luz de esas ideas, llev a los ctaros a rechazar algunos sacramentos, el culto a los santos, el purgatorio, etc., y a una oposicin abierta al magisterio y ministerio de la Iglesia, con la excusa de la relajada vida de los eclesisticos. Ctaro significa "puro". Empezaron a llamarse as a partir de 1163. Su rigorismo moral y asctico fue el secreto de su xito. San Francisco no poda ignorar este fenmeno social, tan extendido en su tiempo y entre los de su clase. Si los bigrafos hablan poco de ello se debe, tal vez, a que cuando ellos escriben las herejas haban dejado de ser una grave amenaza, gracias precisamente a la eficaz labor de los frailes Menores y a los Predicadores de santo Domingo de Guzmn, que lograron encauzar en favor de la Iglesia catlica aquellas fuerzas religiosas centrfugas que amenazaban con desintegrarla. Entre los grupos pauperistas o apostlicos de aquel tiempo conviene destacar a los valdenses, fundados en 1176 por un rico comerciante de tejidos de Lyn, Pedro de Valdo, con el nombre de Pobres de Lyn. Hombres y mujeres iban de dos en dos, vestidos de sayal, practicando la pobreza y predicando la penitencia, como los apstoles. Rechazado por su obispo, porque predicaba sin autorizacin y utilizaban una Biblia traducida en lengua vulgar, llev a Valdo a posturas cada vez ms herticas y radicales, motivo por el que fueron excomulgados por el papa Lucio III en el snodo de Verona, junto con los ctaros y otras sectas menores. Convertidos en secta clandestina, formaban dos categoras: los creyentes o simpatizantes, que les daban alojamiento, y los perfectos, que rechazaban el trabajo manual, profesaban los tres consejos evanglicos. estaban sometidos a Valdo, "principal y pontfice de todos", iban de dos en dos y se dedicaban a la predicacin ambulante. La Biblia escrita en vulgar tena valor de norma absoluta para ellos, anticipando en tres siglos uno de los principios fundamentales de la reforma de Martn Lutero. No todos los valdenses estaban de acuerdo con el rumbo tomado por el fundador. Tras un debate con los catlicos en Pamiers en 1207. Durn de Huesca y un grupo de seguidores se separaron y fundaron el grupo de los Pobres Catlicos, que fue reconocido por Inocencio III el 18 de diciembre de 1208, unos meses antes de que aprobase la regla y forma de vida de Francisco y los suyos. La bula

de aprobacin de los Pobres Catlicos contiene una profesin de fe catlica y una retractacin de todos los errores de los valdenses, as como una declaracin de principios de la nueva forma de vida: "Hemos renunciado al siglo; lo que tenamos lo hemos dado, segn el consejo del Seor, y hemos decidido ser pobres, de modo que no estemos preocupados por el maana y no recibamos de nadie oro ni plata ni nada semejante para el alimento y el vestido. Nos hemos propuesto observar como preceptos los consejos evanglicos (de pobreza, obediencia y castidad)". Siguen unos captulos sobre el rezo del oficio divino, la predicacin, el modo de vestir etc. Cuatro aos ms tarde, el papa aprobar tambin el propsito de vida de los Penitentes, asociacin seglar dirigida por los Pobres Catlicos, semejante a los Hermanos de la Penitencia o Tercera Orden Seglar fundada ms tarde por san Francisco. En el norte de Italia los valdenses se alejaron cada vez ms de la Iglesia catlica, negando, por influencia ctara, el purgatorio, el valor de la oracin por los difuntos, el culto a los santos, las indulgencias, el servicio militar y la pena de muerte. Slo admitan la Eucarista y la Penitencia. En 1210 rompieron con los de Lyn porque deseaban tener su propia eleccin y ordenacin de pastores y conservar el trabajo remunerado. Sin embargo, la corriente ms moderada de los Pobres Lombardos, con Bernardo Primo al frente, busc el acercamiento a la Iglesia catlica Inocencio III, que no se resignaba a perder estos grupos de creyentes que, a pesar de los riesgos, aportaban a la Iglesia una gran vitalidad, les aprob su propsito de vida el 14 de junio de 1210, y una segunda redaccin en 1212. Entre otras cosas les permita, como antes a Francisco, poder predicar los domingos en las iglesias sin permiso de los obispos, siempre que no entraran en cuestiones de fe. En 1209 estaba en Roma el cronista Buscardo de Ursperg (+1230), testigo de excepcin de estas novedades, y es l precisamente quien pone en relacin y compara el movimiento de los Pobres Lombardos con el de Francisco, con estas palabras: "Por entonces vimos cmo algunos de estos, los llamados Pobres de Lyn, se presentaron a la sede apostlica con uno de sus maestros -creo que se llamaba Bernardo-, con la pretensin de que la santa sede aprobase su secta y los enriqueciese con privilegios. A juzgar por lo que ellos mismos decan, imitaban la vida de los apstoles, sin querer tener nada, ni siquiera morada fija, peregrinando por pueblos y aldeas. Pero el seor papa les arguy que tenan prcticas supersticiosas; por ejemplo, que recortaban el calzado por encima del pie y que fingan andar descalzos; que, aunque vestan con mantos propios de religiosos, peinaban, en cambio, como los

seglares; y que era particularmente reprensible en ellos el hecho de que los hombres y mujeres iban juntos cuando se trasladaban de un lugar a otro; y que muchas veces se hospedaban juntos en una misma casa y que, segn daban que pensar, incluso dorman juntos; adems de afirmar que todo esto era una prctica que proceda de los apstoles". Y al llegar a este punto el cronista hace esta interesante anotacin, que las fuentes franciscanas ignoran: "El seor papa, lejos de aprobar a stos, aprob a otros en su lugar, o sea, a los que se llamaban Pobres Menores (ver significado de este nombre).

Origen del nombre de "Hermanos Menores"

La minoridad franciscana

Antes de la aprobacin de la Regla, el grupo de hermanos de Rivotorto no tena una denominacin concreta y se presentaban simplemente como "Penitentes de Ass", porque an no eran una orden. Slo despus de la aprobacin de la regla o forma de vida por parte de Inocencio III empezaron a llamarse Hermanos Menores, pero gracias al testimonio del cronista Buscardo de Ursperg sabemos que al principio se llamaron Pobres Menores, en sintona con otros movimientos de su tiempo, herticos o no, que se llamaban Pobres de Lyn, Pobres Lombardos, Pobres Catlicos, etc. Tal relacin con los grupos religiosos contemporneos no es de extraar: Francisco, aunque dirigido y orientado siempre por inspiracin divina, nunca vivi de espaldas a las inquietudes de sus contemporneos, ni su proyecto de vida fue ajeno a las nuevos proyectos de vida religiosa que se fraguaban a su alrededor. Basta comparar su ideal de pobreza, itinerancia, predicacin de la penitencia y dems prcticas evanglicas y apostlicas para comprobar que no era diferente al de los dems grupos. Por tanto, la originalidad franciscana no est ah, sino en la radicalidad de vida, que super a todos, en la catolicidad insobornable y, sobre todo, en el modo humilde y servicial -minoridad- con que se presentaba ante los dems. Precisamente para salvaguardar la humildad del grupo fue por lo que el Santo substituy enseguida el nombre de Pobres por el de Hermanos, como refiere el mismo Burcardo de Ursperg al describir

su estilo de vida: "stos -los menores- rechazaban todo lo censurable de aquellos (los pobres lombardos): iban realmente descalzos, en verano como en invierno, y no reciban dinero ni otra cosa, salvo el alimento o, todo lo ms, la ropa necesaria, si alguien se la daba espontneamente, pues nada pedan a nadie. Ellos mismos, andando el tiempo, al darse cuenta de que a veces la fama de mucha humildad puede llevar a la vanagloria y de que existe el peligro de envanecerse ante Dios por motivo de pobreza, como le ocurre a muchos, que mal la soportan, prefirieron llamarse Hermanos Menores, en lugar de Pobres Menores, sometidos en todo a la sede apostlica". Sometidos en todo a la sede apostlica, he aqu la clave: Francisco pudo haber tropezado en la misma piedra que otros contemporneos suyos, cayendo en la arrogancia y la vanagloria. No fue as por gracia de Dios y porque el obispo de Ass Guido I tuvo suficiente sabidura desde el principio como para evitar el desastre. El mismo Santo supo reconocerlo agradecido, cuando deca a sus hermanos: "El Seor nos ha llamado en ayuda de su fe y de los prelados y clrigos de nuestra Madre la Santa Iglesia. Por eso debemos, en la medida de lo posible, amarlos siempre y honrarlos y respetarlos. Los hermanos se llaman Menores porque, igual que en el nombre, tambin sean humildes por la conducta y el ejemplo con todos los hombres de este mundo. Porque al principio de mi conversin, cuando me separ de mi padre carnal y del mundo, el Seor puso sus palabras en boca del obispo de Ass para darme consejo y nimo en el servicio de Cristo. Por esa razn y por otras muchas cualidades eminentes que aprecio en los prelados, quiero amarlos, venerarlos y tenerlos como seores mos; y no slo a los obispos, sino tambin a los pobrecillos sacerdotes". Como decan sus compaeros, Francisco, con la ayuda de Dios y como sabio arquitecto, se fundament a s mismo y a su orden sobre roca firme, es decir, sobre la altsima pobreza y humildad del Hijo de Dios, llamndola "Religin de los Hermanos Menores". Mucho se ha escrito sobre la eleccin del ttulo, pero hay que descartar absolutamente que tuviese que ver con una opcin de clases. Es cierto que en Ass, como en en el resto de Italia, existan dos clases sociales, los minores o clase urbana, a la que l perteneci, y los mayores o nobles, a la que aspiraba pertenecer. Pero nada, ni en sus escritos ni en las dems fuentes, da a entender que fuese as; antes bien, escogiendo el camino de la minoridad evanglica, es como si hubiese querido dar una leccin no slo a los ms grandes y poderosos, sino tambin a quienes, llamndose menores, aspiraban, por la riqueza y el poder, a ponerse a la altura

de

la

clase

feudal

dominante.

Dice fray Toms de Celano que Francisco eligi el nombre de Menores al repasar la Regla que l mismo haba redactado, donde se deca: "Los hermanos sean menores". Fue entonces cuando exclam: "Quiero que esta fraternidad se llama Orden de los Hermanos Menores". En efecto, en varios captulos de la Regla de 1221, que parecen remontarse al texto primitivo, aparece el trmino menores, siempre con una indiscutible raz evanglica. En el captulo quinto se lee: "Ningn hermano tenga poder o dominio, y menos entre ellos; pues, como dice el Seor en el evangelio: "'Los prncipes de los pueblos los dominan y los que son mayores ejercen poder sobre ellos". No ser as entre los hermanos. Todo aquel que quiera ser el mayor entre ellos sea su ministro y servidor; y el que quiera ser el mayor entre ellos, que se haga el menor. Y ningn hermano haga dao o hable mal de otro, sino, ms bien, por la caridad del espritu, se sirvan y obedezcan unos a otros de buena gana. Y esta es la verdadera y santa obediencia de nuestro Seor Jesucristo". Y se dice en los captulos sexto y sptimo: "A nadie se le llame prior, sino que todos, sin excepcin se llamen hermanos menores. Y se laven los pies unos a otros... Los hermanos, dondequiera que se encuentren, sirviendo o trabajando en casas de otros, no sean secretarios ni estn al frente de ellas ni acepten ningn oficio que provoque escndalo o cause dao a su alma; sino sean menores y estn sometidos a todos los que estn en la misma casa". Tambin se cuenta que Francisco incluy el nombre de Menores en la Regla por revelacin divina, porque quiso fundamentarse a s mismo y a su familia sobre la roca firme de la humildad y pobreza del Hijo de Dios. Un testimonio poco conocido de fray Gil lo explica de este modo: "Decir 'hermano menor' es como decir 'estar a los pies de todos'. Cuanto mayor sea la humillacin, ms grande ser la exaltacin. Por eso San Francisco deca que el Seor le haba revelado que deba llamarlos 'hermanos menores'". A esa revelacin se refera seguramente cuando deca a sus ntimos: "La Orden de los Hermanos Menores es un pequeo rebao que el Hijo de Dios pidi al Padre en estos ltimos tiempos, dicindole: 'Padre, quisiera que me dieses un pueblo nuevo y humilde que se distinga, por su humildad y pobreza, de todos los que le han precedido, y se conformen con tenerme solamente a m'. Y el Padre se lo concedi. Por eso quiso el Seor que se llamen Menores, pues ellos son ese pueblo que el Hijo pidi al Padre y del cual dice el evangelio: 'No temis, mi pequeo rebao, pues el

Padre se ha complacido en daros el reino'. Y tambin: 'Lo que hicisteis a uno de estos mis hermanos menores, a m me lo hicisteis'. Cuando el Seor habl as, se refera, sin duda, a todos los pobres de espritu, pero, principalmente, predijo el nacimiento en su Iglesia de la Orden de los Hermanos Menores". En otra ocasin dir: "Dios quiso que se llamaran Hermanos Menores porque deben mostrarse inferiores y ms humildes y pobres, por la humildad de corazn, en las palabras, en obras y en el hbito; y nunca pretendan ser mayores en la iglesia, sino, ms bien, pidan y permanezcan siempre en una mayor y ms profunda humildad". Minoridad, por tanto, como sinnimo de humildad, en su ms pleno sentido. As lo reconoce, por ejemplo, Toms de Celano cuando escribe: "Ciertamente, eran hermanos menores quienes, sometidos a todos, buscaban siempre el ltimo lugar y trataban de trabajar en los oficios que tenan alguna apariencia de deshonra, a fin de que, fundados en la verdadera humildad, merecieran que en ellos se levantase perfectamente el edificio espiritual de todas las virtudes". San Buenaventura es del mismo parecer: "Francisco, ejemplo de humildad, quiso que los hermanos se llamasen menores, y los superiores de su Orden, ministros (siervos), para usar las mismas palabras del evangelio, cuya observancia haba prometido, para que sus discpulos se diesen cuenta de que haban venido a la escuela de Cristo humilde para aprender la humildad". Y el obispo Jacques de Vitry, que conoci personalmente a Francisco y sus hermanos, en febrero de 1220, en vida del santo, escribi: "Esta es la Orden de los verdaderos pobres del crucificado, que es tambin Orden de Predicadores, los llamados Hermanos Menores. Por cierto, menores y ms humildes que todos los religiosos de este tiempo, en el hbito, en la desnudez y en el desprecio del mundo". Por ltimo, como dato curioso, ngel Clareno asegura que Francisco no quiso que su familia religiosa se llamase Orden, sino "Vida" de los Menores. Ignoramos de dnde sac la noticia, pero lo cierto es que en las dos versiones conocidas de la Regla, y en todos sus escritos, nunca aparece la palabra Orden, sino Religin, Fraternidad o Vida, como cuando dice: "Esta es la vida del Evangelio", Esta es la regla y vida de los hermanos", "Si alguno quiere abrazar esta vida"...

Franciscanos Minoritas
Los Hermanos Menores en los siglos XIII-XIV

Crecimiento y evolucin de la Orden La Primera Orden Franciscana naci en Rivotorto, cuando los hermanos eran apenas una docena, y fue aprobada oralmente por el papa Inocencio III en la primavera de 1209. Doce aos despus eran ms de 3.000 frailes, y unos 20.000 al terminar el siglo XIII. Desde entonces el nmero de franciscanos ha oscilado siempre entre 30 y 60.000, lo cual nos da una idea de la importancia que ha tenido la Orden de los Menores a lo largo de los siglos. Ya en los comienzos, el multiplicarse en la Orden del nmero de sacerdotes y de maestros de teologa y la llegada masiva de jvenes que deban ser formados para los distintos ministerios pastorales oblig a la creacin de regulares estudios teolgicos en todas las provincias. Ello llev consigo el progresivo traslado de residencia de los frailes, de las afueras al interior de las ciudades, solicitados por el mismo pueblo, que les construa casas e iglesias ms amplias. Este proceso empez ya con San Francisco, cuando autoriz a San Antonio de Padua a abrir escuela en Bolonia; continu con el nuevo ministro general fray Juan Parenti (1227-1232); y se generaliz con fray Elas de Ass (1232-1239). Fray Elas y la clericalizacin de la Orden Fr. Elas goz de la confianza y la estima de San Francisco, que lo tuvo como vicario durante cinco aos, de Santa Clara, del papa Gregorio IX y del mismsimo emperador Federico II, pero su gobierno personalista y autoritario, su enfrentamiento con los grandes maestros de la Orden, partidarios de la clericalizacin de la Orden, y su apuesta por el emperador, excomulgado por el papa, le hizo caer en desgracia. Su deposicin en 1239 y la sustitucin por fray Alberto de Pisa (1239-1240) marc una nueva etapa, como demuestran las palabras de ste, el mismo da de su eleccin: "Hoy, por primera vez en la Orden, un Ministro general ha celebrado la Eucarista". En el Captulo de 1239 se crearon las primeras Constituciones, los Captulos generales y provinciales se hicieron ms representativos y participativos y se favoreci la aceptacin y promocin de candidatos al sacerdocio, mientras que el siguiente general, fray Haymn de Favershan (1240-1244), primer maestro de teologa de Pars ingresado en la Orden en 1224, limitaba la

entrada a los legos y los inhabilitaba para ejercer cargos u oficios en la Orden. La mentalidad escolstica de la poca, el ejemplo de los Dominicos y las solicitudes del pueblo y de la misma jerarqua eclesistica tambin favorecieron este proceso de clericalizacin. Poco a poco, junto a los pequeos conventos y eremitorios o en sustitucin de y ellos, se empezaron conventos, a construir de iglesias a monumentales grandes capaces albergar

comunidades numerosas dedicadas a actividades pastorales y culturales, favorecidas por la jerarqua eclesistica y por los superiores de la Orden. Sera largo de contar cunto contribuyeron los franciscanos de los siglos XIII-XIV a orientar a la Iglesia hacia una nueva espiritualidad, a la evangelizacin de Europa, al cultivo de la teologa, de las ciencias y las artes, al acercamiento del occidente cristiano a la culturas rabe y oriental o al dilogo con la iglesia ortodoxa (hubo un serio intento de reunificacin, liderado por los frailes menores). De tal vitalidad de la Orden dan buena fe los numerosos santos y beatos "minoritas" de este periodo. Los frailes celantes El evidente contraste entre lo antiguo y lo nuevo suscit, sin embargo, no poca desconfianza y polmicas. Fuera de la Orden el clero secular y maestros universitarios vean en ellos unos fuertes competidores; dentro de ella, los que haban vivido los tiempos heroicos con el Fundador, pensaban que se estaba traicionando el espritu y la sencillez de los orgenes. En 1230 Gregorio IX tuvo que salir al paso acerca del modo de interpretar ciertos pasajes polmicos o difciles de la Regla, como el dilema uso del dineropobreza absoluta y la obligatoriedad o no del Testamento de San Francisco. El papa negaba todo valor jurdico al Testamento y para la administracin de bienes "en uso" de la Orden instituy los nuncios apostlicos, sustituidos luego por "procuradores" designados por los mismos frailes, y por "sndicos" ms tarde. stos administraban en favor de la Orden unos bienes cuya propiedad corresponda a la Santa Sede o a otras instituciones, como los municipios. Fray Elas y el sucesor de fray Haymn, Crescencio de Jesi (1244-47), tuvieron que hacer frente a algunas turbulencias provocadas por los "celantes" de la Regla, que encontraron cierto apoyo en el siguiente general, fray Juan Buralli de Parma (12471257). Mas ste, docto y estimado por muchos, qued comprometido por su abierta adhesin a las teoras joaquinitas, admitidas por los celantes, y tuvo que presentar su dimisin. San Buenaventura

Tambin San Buenaventura (1257-1274) tuvo que capear, con fuerza y sabidura, los ataques de los maestros y prelados seculares por un lado, que vean a los frailes como arrogantes competidores; las exageraciones de los rigoristas o espirituales por otro y, finalmente, el temible peligro del lastre de los menos rigurosos. San Buenaventura, en su calidad de ministro general y maestro de teologa santo, trat de conciliar el ideal del Fundador con la evolucin natural de la Orden y su beneficiosa actividad apostlica, dando preferencia a la vida comunitaria en grandes conventos (durante su mandato se ampliaron las casas de Ass y de Pars), por considerarlos ms adecuados para la formacin y la disciplina, para el ejercicio del culto sagrado y la predicacin y para la atencin pastoral del pueblo, dentro de la ciudad. Sus Constituciones de Narbona fueron una reforma y adaptacin de las de 1239; con sus escritos mostr a los frailes las caractersticas esenciales de la vocacin franciscana; inculc el uso moderado y pobre de las cosas; defendi el ideal de la vida evanglica y mendicante frente a los ataques de los telogos de Pars, y la apertura de los religiosos a la actividad cientfica y apostlica; no dud en solicitar a la Santa Sede los favores y privilegios necesarios para la Orden; reprimi el joaquinismo y rechaz las pretensiones de los Celantes de devolver a la Orden al estilo de vida primitivo. Los frailes "espirituales" o "fraticelli" y la cuestin de la pobreza Los espirituales hicieron acto de presencia en la Orden a partir de 1274, cuando se rumoreaba que el Concilio de Lyn pretenda eliminar la pobreza absoluta de los Menores. Estos sucesores de los celantes se fueron agrupando en torno a algunos lderes, como fray Liberado de Macerata y fray ngel Clareno en las Marcas, fray Ubertino de Casale en Toscana y fray Pedro de Juan Olivi en Provenza y Languedoc. ste ltimo, el ms seguido y el ms moderado de todos, propona una reforma dentro de la Orden, en obediencia a los superiores. Los italianos, ms turbulentos y radicales, llegaron a poner en tela de juicio la legitimidad de la forma de vida de toda la comunidad franciscana y las declaraciones pontificias, mientras proclamaban la intangibilidad de la Regla (sntesis del Evangelio dictada por Cristo). Tales teoras las fomentaron divulgando supuestas profecas de San Francisco sobre la decadencia y restauracin de la Orden, y las doctrinas joaquinitas sobre el inminente advenimiento de una nueva Iglesia reformada "pobre y espiritual". Reprimidos por el primer papa franciscano Nicols IV (1288-92) y apoyados despus por el general Raimundo

Godefroy (1289-95) y el papa Celestino V (1294), fundaron la congregacin de los "Pobres ermitaos del papa Celestino". Bonifacio VIII los suprimi en 1295, mas ellos siguieron actuando dentro y fuera de la Orden. El Concilio de Vienne trat de conciliarlos con el resto de la comunidad, pero Clemente V, en 1312, aunque exhortaba a todos a la observancia fiel de la Regla y a la obediencia, unin y comprensin fraternas, confirm el estilo de vida y apostolado de la Comunidad conventual de la Orden. Los desacuerdos y contrastes continuaron durante el pontificado de Juan XXII (1316-34), el cul los escuch, pero les neg la separacin que pedan, hacindoles ver que la caridad y la obediencia valen ms que la pobreza. Pero la radicalidad de los espirituales era algo ms que una reivindicacin prctica de vida. Sus ideas sobre la pobreza absoluta de Cristo y los apstoles socavaba el ideal de vida franciscana y pona en discusin la legitimidad de la vida espiritual, de la propiedad y del poder temporal de la Iglesia. Como consecuencia de ello, la Orden entr en conflicto con el papa, que revoc a los sndicos y la propiedad apostlica sobre los bienes de la Orden, excepto las iglesias y conventos, y declar hertica la sentencia franciscana sobre la cuestin. El conflicto tuvo resonancias polticas. El general franciscano Miguel Fuschi de Cesena (1316-1328) huy de Avin y se puso bajo la proteccin del emperador Luis de Baviera, mientras ste coronaba en Roma al antipapa franciscano fray Pedro Rainallucci de Corvaro con el nombre de Nicols V (1328-30). Entre el vigor y la decadencia Los "fraticelli", como eran llamados los miembros de estos grupos disidentes an continuaron su vida independiente, alternando represiones y procesos inquisitoriales en el sur de Francia, en Catalua y, sobre todo, en Italia. Como reaccin tal vez, y presionada por la curia romana y por el nuevo ministro general fray Gerardo Oddoni (1329-1342), la Orden vi mitigada cada vez ms la prctica de la pobreza, mientras se renovaban las Constituciones y se compilaban los Estatutos Benedictinos aprobados por Benedicto XII (1336), con prescripciones minuciosas al estilo monstico. Signo de esta evolucin era el hbito, el cual, an conservando el color gris original, se fue haciendo cada vez ms largo y holgado. Los religiosos eran 35.000 en aquel momento, repartidos en 34 provincias, 211 custodias, 5 vicaras misioneras (desde Rusia hasta el extremo Oriente) y 1422 conventos. Su actividad abarcaba todos los campos de apostolado: servicio en grandes iglesias, predicacin, estudio, actividad misionera y servicio a la Iglesia en multitud de

cargos eclesisticos, como inquisidores, obispos, cardenales y nuncios apostlicos, sin que por ello quedara exenta de la decadencia comn que afectaba a los dems religiosos e instituciones eclesiales, y a la misma sociedad a lo largo de todo el siglo XIV. Las causas de la decadencia son de sobra conocidas: la Peste Negra en toda Europa (1348-1362), la Guerra de los Cien Aos en Francia (1339-1453) y el Cisma papal que dividi a la Iglesia y a la Orden en dos o tres obediencias (1378-1417). No obstante, entre los Menores no falt la voluntad reformadora de algunos papas, de ministros generales como fray Marcos de Viterbo (1359-66) y Antonio Vinitti de Pereto (1405-1408), del beato Enrique Alfieri de Asti (1378-1405) y de otros. Fruto de tales esfuerzos fue la aparicin de nuevos fermentos de vida eremtica y de restauracin religiosa, segn el modelo del ideal primitivo. La reforma ms importante fue la Regular Observancia de fray Paoluccio Trinci de Foligno, iniciada en el eremitorio de Brogliano en 1378. Favorecido por los pontfices y por los ministros generales, su movimiento se desarroll extraordinariamente, hasta convertirse en una gran fuerza de renovacin en el seno de la Orden, dejando a salvo la unidad. Por desgracia, la reforma de Trinci sera ms tarde motivo de nuevas divisiones, que convirtieron a la Orden en una amalgama de familias y corrientes internas, a veces enfrentadas entre s. Los efectos de tales divisiones an duran hoy, pues son tres las Ordenes franciscanas que existen en la actualidad, como tres ramas de un nico tronco primitivo: los Hermanos Menores Conventuales, de los que se separaron las distintas reformas, los Hermanos Menores (resultantes de la unin de la Observancia con otras reformas en 1517 y a finales del siglo XIX) y los Hermanos Menores Capuchinos (desgajados de la rama Observante en el siglo XVI).

Espirituales y Fraticelli
La cuestin de la pobreza franciscana

Races de las divisiones en la Orden Franciscana Desde los comienzos de la Orden de los hermanos Menores, una parte de sus miembros quiso seguir un camino de arenas movedizas, que slo sirvi para crear malestar y divisiones sin cuento. En la base de todo estaban los siguientes errores: 1: La mitificacin de San Francisco, como modelo a imitar a la letra, ms que en el espritu. 2: La sustitucin del "seguimiento" de Cristo por la "conformidad" con l, haciendo del ideal una utopa inalcanzable. Frente al realismo de los expertos, del cardenal Hugolino y de los captulos generales, la Regla se convierte en algo inmutable e infalible, como el Evangelio. 3: La tenaz resistencia a las interpretaciones pontificias de la Regla, ignorando que al principio y al final de la misma se habla de la obediencia y sumisin al Papa. 4: Visin de la pobreza no ya como medio de perfeccin, sino como un fin en s mismo, por encima de la caridad, de la humildad y la obediencia, que son la verdadera pobreza de espritu: "aunque repartiese mis bienes a los pobres, si no tengo amor, no soy nada" (1Cor 13). 5: La conviccin de poder desobedecer en vista de lo que se considera un bien mejor: "Hay religiosos que, con el pretexto de ver cosas mejores de las que mandan los superiores, miran atrs y vuelven al vmito de la propia voluntad" (San Francisco). 6: La intransigencia frente a los que siguen caminos distintos o menos rgidos, de acuerdo con las libertades de interpretacin y adaptacin previstas por la misma Regla. Los frailes "celantes" o "espirituales" Las primeras dudas sobre la interpretacin de la Regla surgieron ya en 1230, lo que oblig al papa Gregorio IX (ex cardenal Hugolino) a aclarar algunos puntos sobre ella en su bula "Quo elongati" (28-91230). Otras dos declaraciones papales ("Quanto studiosus" del 14-111245 y "Ordinem vestrum" del 20-2-1247) no bastaron para frenar el fanatismo de algunos y el vagabundeo de falsos minoritas y minorisas.

Unos estatutos del 1240 sobre la autoridad de captulo marca el origen de la clericalizacin de la Orden. Algunos los rechazan con la excusa de vivir ms espiritualmente y vagan de un lado para otro haciendo proslitos, con "capas cortas hasta las nalgas". Son los "Celantes" de las Marcas, acallados por el ministro Crescencio de Jesi, que mereci por ello ser elegido ministro general. A las ideas anteriormente expuestas se aaden las profecas apocalpticas del abad Joaqun de Fiore, que alientan la espera de una "era del Espritu", con una Iglesia inmaculada y pobre, con rdenes renovadas como los franciscanos y dominicos, con peligrosas ideas polticas, teolgicas y sociales que preocupaban a la curia de Roma. Joaquinita era incluso el general de la Orden Juan de Parma, depuesto por el Papa por dicho motivo. Entre los aos 1257 y 1274 San Buenaventura supo combinar sabiamente virtud y prudencia. En su primera circular denuncia los abusos, pero evita polmicas y da buenas normas. Denuncia a los soberbios pero anima al estudio, y pone en orden los estatutos reunindolos en las Constituciones de Narbona (1260). "La santidad verdadera -deca- no consiste en ejercicios corporales, sino en las virtudes de la mente". Muri siendo cardenal, durante el conclio de Lyon, en 1274. El concilio de Lyn suprimi las rdenes mendicantes, pero respet a franciscanos y dominicos, por su utilidad a la Iglesia. Al general Jernimo de scoli se le concedi la facultad de poder vender cualquier bien que les ofrecieran, sin necesidad de recurrir a la curia. Se corri entonces la voz de que iban a obligar a los Menores a poseer en comn y eso di origen a la guerra de la pobreza. Las declaraciones de Nicols III ("Exiit qui seminat", 14-8-1279) y de Martin IV ("Exultantes", 18-1-1283) no lograron calmar el celo de algunos. As naci el partido de los "Espirituales". La cuestin de la pobreza franciscana Los Espirituales, como la mayora de los Menores en aquella poca, eran del parecer que el papa no puede dispensar el voto de pobreza, porque la Regla equivale al Evangelio. Sintindose perseguidos, recurrieron a Celestino V (1294), que les permiti separarse de la Orden, como "Pobres ermitaos de messer Celestino". Bonifacio VIII (1294-1303) los dispers. En el dbil Clemente V (1305-1314) encontraron nuevo vigor. Juan XXII (1316-1334), ms enrgico conden y persigui todo tipo de oposicin. Fray ngel Clareno tuvo que refugiarse en los montes y observar la Regla franciscana bajo el sayo benedictino.

Una declaracin papal sobre la Regla concluye diciendo: "Grande es la pobreza, pero mayor es la integridad. Lo mximo es el bien de la obediencia" ("Quorundam exigit", 7-10-1317). Entonces los "frailes Menores llamados espirituales" llevaron el problema al campo terico, con un silogismo peligroso: Cristo y los apstoles buscaban la perfeccin y, por tanto, no poseyeron nada, ni en comn ni en privado. Fue el momento ms difcil para una Orden acostumbrada a tener siempre a la Iglesia de su parte. Los frailes haban apelado contra la condena de un beguino por sus ideas sobre la pobreza de Cristo y de los apstoles. Entonces el papa encarg al ministro general Miguel de Cesena (1316-1328) que estudiaran el tema en el captulo de Perusa (1322); pero la asamblea redact una declaracin dirigida a todos los fieles cristianos y otra para el papa, afirmando que la proposicin sobre la pobreza de Cristo y los apstoles no era hertica, sino conforme a la sana doctrina catlica y de la Iglesia romana. El papa respondi con al bula "Ad conditorem" (8-12-1322), declarando que la perfeccin evanglica consiste bsicamente en la caridad, y que de nada sirve renunciar a los bienes materiales, si se mantiene la preocupacin por ellos. Tambin aada que los Menores, rechazando la propiedad, estn sujetos a la codicia ms que los dems mendicantes, y que la fingida renuncia los llevaba a "gloriarse con petulancia de su altsima pobreza". Por tanto, puesto que el uso de hecho, separado de la propiedad, era algo que repugnaba al derecho y a la razn, Juan XXII renunciaba a la propiedad de los bienes de la Orden y suprima a los procuradores o administradores seglares. La Orden, con el general al frente, y con la ayuda del hbil y dialctico Bonagracia de Brgamo, trat de hacer cambiar de opinin al papa y acab por declararlo hereje, movilizando a sus mejores cerebros para defender su preciada tesis. El conflicto se agrav cuando el emperador Luis de Baviera tom bajo su proteccin a los Menores. El papa orden a las universidades que se ensease la doctrina promulgada por l, acerca de la pobreza. La Orden se puso en rebelda. Miguel de Cesena, convocado a Avin, se encar con el Pontfice, y ste di orden al captulo general de Bolonia (1328) de elegir un nuevo general. Pero el captulo reeligi al mismo. Entonces Miguel de Cesena huy con Bonagracia a donde el emperador, acusando al papa de simona y hereja e invalidando su eleccin. Luis baj a Roma y se hizo

coronar emperador, promoviendo la eleccin de un antipapa, el franciscano fray Pedro de Corvara, con el nombre de Nicols V. El general y los principales cabecillas fueron excomulgados por el papa, que puso al frente de la Orden, como vicario, al cardenal Bertrand de la Tour (+ 1332), uno de los pocos doctos de la Orden partidarios de Juan XXII. El captulo de Pars, con escasa asistencia, eligi general a fray Gerardo Eudes (1329-1342), ms amigo del pontfice que del ideal franciscano. Sigui un fuerte debate literario, en el que se distingui Guilermo de Ockham con sus ideas subversivas sobre la potestad del papa. Haban transcurrido apenas cien aos desde la muerte y

canonizacin de San Francisco, y algunos frailes ya no recordaban que, al final de la Regla, l haba escrito: "los frailes sean siempre sbditos y estn siempre sujetos a los pies de la Iglesia romana". Los Espirituales fueron silenciados, bajo pena de crcel,

precisamente en virtud del Testamento de San Francisco, al que ellos daban valor jurdico. Otros se dispersaron. Los llamados "Fraticelli de opinione" cayeron en la hereja y se dedicaron a combatir al papa legtimo, a la espera un papa anglico. Los ltimos brotes fueron erradicados por el observante San Jaime de la Marca, en pleno siglo XV.

Alejandro Bonini de Alessandria

y la "gran disputa" (1313-1314)

Defensor de la Comunidad frente a los Espirituales (1308-1313) Alejandro Bonini de Alessandria, denominado el Joven, o Alejandro el Menor, para distinguirlo de Alejandro de Hales, naci en Alessandria de la Paglia, en Piamonte, hacia el 1270. A finales del siglo XIII es fraile menor o minorita en la provincia de Gnova. Por una bula del papa Benedicto XI, de noviembre de 1303, sabemos que estudi en Pars, donde coment el Libro de las Sentencias, y defendi brillantemente sus tesis doctrinales. Habindose pronunciado a favor del rey Felipe el Hermoso, Bonifacio VIII priv a la Universidad de Pars, el 15 de agosto de 1303, del privilegio de otorgar licencias. Por tal motivo, Alejandro tuvo que trasladarse a Roma para recibir el Doctorado, con el derecho de ensear en Pars y en cualquier otra Universidad.

Tras estrenar su cargo en el Palacio Lateranense, regres a Pars, donde lo encontramos el 25 de marzo de 1308, entre los Maestros consultados por el rey Felipe acerca del proceso contra los Templarios. Poco despus fue elegido Ministro de la Provincia de Npoles, y como tal lo volvemos a encontrar en la corte papal de Avin, defendiendo a la Comunidad de los Menores de los ataques de Ubertino de Casale y de los Espirituales. Desde entonces, la gran disputa absorbe todo su tiempo, antes de dedicarse a la filosofa y teologa. La cuestin de la pobreza y los escritos de Pedro Juan Olieu (Olivi) haban dividido a la familia franciscana. Los Espirituales confundan a menudo perfeccin y ascetismo exterior, y no dejaban de atacar a los miembros de la Orden que haban adaptado la Regla a las necesidades de una vida de estudio y apostolado. A la condena de los escritos de Olieu siguieron una serie de medidas coercitivas contra sus seguidores, los Espirituales, los cuales, considerados por unos como monjes rebeldes, y por otros como mrtires y santos, terminaron por apelar al papa. Arnaldo de Vilanova, mdico del rey Carlos II de Npoles y amigo devoto de los Espirituales, rog al monarca que interviniera en su favor, y ste, cuyos hijos estaban muy apegados a Olieu, escribi una carta al ministro general Gonzalo de Valboa, amenazando con recurrir al papa si no dejaba de acusar a los Espirituales. Pero el general recurri a Bonifacio VIII, rogndole que le mandara a l a los descontentos. Los cabecillas de los Espirituales, como el general depuesto por el papa, Raimundo Geoffroy de Marsella, Ubertino de Casale y otros acudieron enseguida a Provenza, a preparar su requisitoria contra la Comunidad. El papa convoc entonces a los portavoces de la comunidad y de los rigoristas en el priorato de Grosseau, donde resida entonces. All estaba Alejandro de Alessandria, con el general Gonzalo de Valboa, con Vidal de Four, Raimundo de Frosac y Buenagracia de Brgamo, en contra de Raimundo Geoffrey, Ubertino de Casale, el provincial de Aragn Ramn de Giniac y otros cabecillas de los Espirituales. El pontfice nombr una comisin de investigacin y los ataques y la defensa de ambas partes constituyeron la Magna disceptatio (gran disputa), que acabara con la condena de los Espirituales por parte de Juan XXII. Muchos documentos dan a entender que Alejandro de Alessandria tuvo un papel importante entre los defensores de la Comunidad. En 1310 estaba en la corte pontificia de Avin. Raimundo de Fronsac, que organiz el repertorio de las Actas de la controversia, cita un

breve comunicado del ministro general, en la que ste declara que los libros de Pedro Juan Olieu haban sido condenados no sin una madura reflexin. Sigue un pequeo tratado: "De usu paupere" (del uso pobre) compuesto en Avinn por cinco maestros de Teologa, entre ellos fray Alejandro de Alejandra, como portavoz de la Comunidad y redactor del tratado y de una Respuesta a las acusaciones de los Espirituales. Estos escritos y los sucesivos se redactaron durante el Concilio de Vienne en 1312, en el que la Comunidad, con la voz de sus representantes y con la pluma de Alejandro de Alejandra, se defenda de la intransigencia de los rigoristas, que llegaron a solicitar la divisin total de los dos grupos de la Orden. Clemente V no quiso aceptar, pensando que una reforma de los abusos y una mayor caridad por parte de los radicales podran bastar para allanar las diferencias. El 6 de mayo de 1312, durante la ltima sesin del Concilio, el papa public el decreto dogmtico Fidei Catholicae fundamentum, donde condenaba algunos errores de Pedro Juan Olieu, y la constitucin Exivi de Paradiso, por la que ordenaba a todos los frailes la estricta observancia de la Regla, y a los Espirituales el regreso a la obediencia a los superiores de la Orden. El papa minusvalor el orgullo que se ocultaba bajo el celo de los Espirituales, los cuales se rebelaron bien pronto a la autoridad de los superiores, de modo que, en adelante, su historia se confundir con la de los Fraticelli herejes. Ministro general conciliador (1313-1314) Tras el fallecimiento del Ministro general Gonzalo de Valboa, el 8 de mayo de 1313 se reuna el Captulo general de toda la Orden en Barcelona. El cardenal Vidal de Four haba escrito desde Avn una carta con la que exhortaba a los Capitulares a la observancia de la bula Exivi, al tiempo que indicaba algunos abusos que haba que eliminar. El 31 mayo era el mismo papa quien escriba al Captulo, invitndolo a elegir un general digno y a la altura de la tarea que le esperaba. Todas las miradas se concentraron en quien tanto haba hecho, con celo y caridad, en defensa de la Orden ante la corte pontificia. El 3 de junio, Alejandro Bonini de Alessandria sala elegido Ministro por aclamacin. Inmediatamente despus de su eleccin, Alejandro empez a trabajar en favor de la paz y la disciplina. El 9 de junio, mediante carta circular desde Barcelona, prescriba la observancia de cuanto el cardenal Vidal haba exigido y aconsejado. l era del parecer de

que la Orden recuperara la paz si se observaba mejor la Regla, para no dar motivos de crtica a los fanticos de la misma. Ms tarde, en Avin, pidi a Clemente VI que le diera como protector de la Orden al cardenal Armando de Plegrue, y ste consigui del pontfice unas cartas para los obispos italianos, con la finalidad de devolver a la unidad de la Orden a los religiosos que se haban separado de ella, so pretexto de mayor perfeccin. Tambin se preocup el nuevo Ministro de instaurar la paz entre los frailes menores de Provenza, que junto con los de Toscana eran los ms agitados. En el Captulo provincial de Nimes se intent la reconciliacin, concediendo a los Espirituales los conventos de Narbonne, Bziers y Carcassonne, con superiores acordes con sus exigencias, para poder practicar la regla en toda su pureza. Tal decisin nos habla del carcter conciliador de Alejandro, un carcter que se refleja tambin en toda su filosofa: mientras sea posible, l evita las discusiones y los enfrentamientos escolsticos. En las cuestiones discutidas expone objetivamente las razones en pro y en contra y, cuando da su parecer, lo hace siempre con humildad y prudencia, y con gran caridad hacia el adversario. Esto es algo rato en su tiempo, en pleno vrtice de las disputas entre las escuelas agustiniana y tomista. Animado por el espritu conciliador y apoyado en su propia autoridad como general y como maestro sabio y respetado, Alejandro de Alessandria habra podido devolver la paz a los frailes Menores y a los filsofos y telogos, de no haber sido por su repentina muerte. Regres a Italia por Ventimiglia, donde encontr a una comunidad profundamente dividida, y no se dio descanso hasta restablecer la paz y la obediencia. El 13 de noviembre escribe desde Florencia al rey Jaime III de Aragn, para que consiga que su hermano Federico, rey de Sicilia, no favorezca a los fugitivos rebeldes, que se daban a una vida errante diciendo que era ms conforme al espritu de san Francisco. El rey aragons, que estuvo presente en la eleccin de Alejandro en Barcelona, escribi enseguida a su hermano, en los trminos que el general le haba sugerido. Sin embargo, Federico de Sicilia no hizo caso de los consejos y sigui favoreciendo a los Espirituales, en detrimento de la Orden, de modo que Alejandro, el 1 de agosto de 1314, se vio obligado a escribir de nuevo, desde Npoles, al rey Jaime, para advertirle del hecho y exponerle, con energa, los daos que causaban a la Orden y a la Iglesia los frailes rebeldes. Agotado por sus incesantes viajes, debilitado por la resistencia de los Espirituales, a quienes no pudo reducir ni con bondad ni con

amenazas, Alejandro Bonino de Alessandria mora en Roma el 5 de octubre de 1314, despus de slo 16 meses en el cargo, dejando incompleta su obra como general y como filsofo. En su tumba colocaron esta inscripcin: "Aqu yace el R. P. Alejandro, doctor en sagrada teologa y ministro general de la orden, que muri en el ao 1314, al da siguiente del B. Francisco, en el mes de octubre".

Origen de la Observancia Regular

Fray Panlo Trinci de Foligno

Crisis de Occidente Resuelta la crisis de los Espirituales, el papa Benedicto XII (13341341) impuso a los superiores de la Orden de los Hermanos Menores el juramento de fidelidad. Sus estatutos y constituciones de Cahors dieron a la Orden un corte monstico, con la organizacin de los estudios. Se quera evitar a toda costa nuevas divisiones, pero sobrevino la gran crisis medieval: luchas entre Iglesia e Imperio, guerras, peste negra (1348), cisma de Occidente (13781417), con dos o tres papas al mismo tiempo, siempre dispuestos a ganar adeptos concediendo todo tipo de privilegios, los nacionalismos y el consiguiente intervencionismo regio en los asuntos de la Iglesia... La consecuencia fueron una Orden, dividida en dos obediencias, con dos ministros generales, los primeros abusos de propiedad privada y la relajacin de la disciplina. Pero nunca se apag la sed de una conducta ms acorde con la Regla, favorecida por los mismos superiores y por las Constituciones de Ass de 1340, que recomendaban colocar en los eremitorios slo a frailes "maduros, slidos y probados en la obediencia de la Regla". Los fraticelli Juan de la Valle y Gentil de Espoleto La clericalizacin de la Orden y la lucha contra los Espirituales dej abandonados muchos eremitorios, tan abundantes en los comienzos. El hermano lego fray Juan de la Valle obtuvo el permiso para retirarse en el de Brogliano (hoy Colfiorito), donde vivi santamente con algunos compaeros, hasta su muerte, ocurrida el 4 de abril de 1351. Otros quisieron continuar la experiencia. Fray Gentil de Espoleto obtuvo de Clemente VI (1342-1352) poder observar la Regla "a la letra y "sine glossa", con el privilegio de

recibir candidatos a la Orden, en las Crceles de Ass, Giano, L'Eremita y Monteluco de Espoleto, adoptando un hbito, ms corto y estrecho que el tradicional. Con Inocencio VI (1352-1362) baj a Roma el cardenal de Toledo Gil Carrillo de Albornoz, para restaurar la autoridad del papa en los territorios pontificios. Eso supuso la vuelta a la lucha contra los Fraticelli que se oponan a la Iglesia y a la "Comunidad" de la Orden. A la reforma de Brogliano, "dirigida imprudentemente", le lleg su fin. Fray Gentil fue acusado de dar acogida a los Fraticelli y condenado a la pena de crcel. Despus de vagar con hbito de clrigo secular, se reconcili con la Iglesia y con la Orden en 1356. Nacimiento de la Observancia: fray Paoluccio Trinci Pacificado el Estado pontificio, el papa Urbano V (1362-1370) regres temporalmente a Roma, desde Avin. El lego fray Paoluccio Trinci, de los nobles y poderosos seores de Foligno, obtuvo de l la gracia de retirarse en Brogliano. El papa recin se haba felicitado con el ministro umbro por la captura de algunos Fraticelli, las Constituciones Farinerias (1354) prohiban nuevas congregaciones y amenazaban excomunin a quien fuese favorable a la divisin "de palabra, de hecho o de cualquier otro modo". Pero Trinci contaba con el apoyo del general Toms de Frignano y l, hombre prudente, humilde y obediente, se someti a estas dos condiciones: "No se permita residir en los eremitorios a ningn hermano, a no ser que quiera conformarse en el hbito a los otros frailes, est de acuerdo con la fe catlica y no condene a la Comunidad de la Orden". Apreciado por los ministros, Paoluccio recibi los eremitorios de Stroncone y del Monte de Perusa en Umbria, de Greccio, Fontecolombo y Poggio Bustone en el valle de Reiti, y Forano, Monfalcone, Massa Fermana, Camerino y Morrovalle en las Marcas. El general Ludovico Don (1379-1381) lo nombr comisario suyo para la Observancia, para cuyo cargo cont con la ayuda de fray Francisco de Fabriano. El 15-7-1385 el general Enrique Alfieri de Asti (1387-1405) lo nombr comisario suyo para 15 eremitorios y lo autoriz a extender su reforma a Crcega, Bosnia y a toda Italia. Podemos decir que esa es la fecha de nacimiento de la familia franciscana observante, distinta, aunque no separada, del resto de la Orden franciscana. Nuevos vicarios de la Observancia: Juan de Stroncone y Bernardino de Siena

El 23-3-1403, Bonifacio IX permiti a fray Juan de Stroncone recibir otros eremitorios como "vicario", de acuerdo con el general Enrique Alfieri. Los eremitorios sern 20 en 1405 y 34 en 1415. Bajo las rdenes de Juan de Stroncone y de su sucesor San Bernardino de Siena, En los el desarrollo de la Observancia ser extraordinario. comienzos eran llamados: "hermanos

simples, frailes devotos, espirituales, de los lugares devotos, de la familia devota y, en algn lugar, Bernardinos o frailes de Jess", antes de recibir el nombre definitivo "de la Regular Observancia". La nueva familia fue, sin duda, fermento de fervor, de santidad y de renovado espritu franciscano.

Otras reformas franciscanas

bajo obediencia del Ministro general

La Regular Observancia La Regular Observancia de fray Paoluccio Trinci fue la primera reforma, pero no la nica. Otras ms surgieron en la Orden desde finales del siglo XIV hasta comienzos del siglo XVI: Villacrecianos Fray Pedro de Villacreces, telogo y predicador castellano, inici su reforma en 1396, por concesin de Benedicto XIII. Tuvo un rpido desarrollo: Santa Mara de la Salceda, Aguilera, La Cabrera, El Abrojo, Domus Dei y Scala coeli. Con su discpulo fray Lope de Salazar estuvo en el Concilio de Constanza y, al contrario que los observantes, prefiri seguir sometido a los ministros de la Orden. El papa haba prometido incorporarlos a la Observancia despus de la muerte de Villacreces, pero se opuso con decisin San Pedro Regalado (1456), que logr mantener bajo el general las casas de Domus Dei y Scala Coeli. Fray Pedro de Santoyo, discpulo de Villacreces, se separ para empezar una nueva reforma, que se uni a la Observancia en 1432, y fue declarada custodia independiente en 1477. Otro discpulo de Villacreces, fray Lope de Salazar, fund varios conventos entre las provincias de Burgos y Logroo, bajo el nombre de Custodia de Santa Mara de los Menores. Estaban sometidos a los ministros conventuales. Luego pasaron al rgimen de los

vicarios observantes y regresaron a los ministros en 1471. Pio II les concedi algunos privilegios (1460) y en 1463 reformaron el convento claustral palentino de Carrin de los Condes, con el consentimiento de los conventuales. Reforma de Pedro de Vilanova Bonifacio IX le permiti fundar dos residencias en Aquitania y poder unirse a otros para observar "espiritualmente" la Regla. La experiencia termin en 1408, cuando fray Pedro recibi el deseado privilegio de capelln papal. Coletanos Santa Coleta de Corbie (1381-1447), aconsejada por su confesor, fray Enrique de Baume, obtuvo del papa Benedicto XIII la reforma de un monasterio, con la regla de Inocencio IV (1253) y constituciones propias. Luego siguieron otros, hasta 22. Tambin los capellanes de dichos monasterios decidieron reformarse, formando una congregacin. La principal diferencia con los observantes es que permanecieron siempre sujetos al ministro, a pesar de la insistencia y de los intentos del vicario observante por ocupar los conventos de Dle, Moyrans y Pronne. Los llamaban Ministerianos, Observantes bajo el ministro,

Conventuales reformados, Observantes estrictos e incluso Nicolatas (herejes). Al fin prevaleci el nombre de Coletanos. Despreciados por los conventuales y asediados por los observantes, fueron aprobados, sin embargo, por el general Antonio de Massa (14241430). En 1436, el general Guillermo de Casale (1430-1432) les confirm sus constituciones y les concedi cuatro religiosos por monasterio. Nicols V les hizo muchas concesiones en 1448, liberndolos de la presin de los Observantes. Tambin fueron aprobados por Po II (18-10-1458) y por el general Francisco della Rovere, que los confirm siendo papa, aadindoles nuevos privilegios. En 1490 el general Sansn invit al vicario observante de la provincia de Borgoa a no molestarlos, mientras les impona a ellos la observancia de las constituciones sixtinas. En 1496, el vicario general ultramontano Oliver Maillard consegua agregar seis conventos de coletanos a la vicara observante de Aquitania. En otras provincias tuvieron un buen defensor en fray Bonifacio de Ceva. Martinianos

En 1430 se publicaron en el captulo de Ass las constituciones Martinianas, elaboradas sobre todo por San Juan de Capistrano, en un intento de reunificar la Orden. Era una reforma moderada, aunque severa en cuanto a pobreza y renuncia de privilegios. Pero fueron rechazadas por los conventuales y luego olvidadas por los observantes. Slo estuvieron en vigor en algunas provincias centroeuropeas, por mrito del ministro y luego general (de la obediencia de Avin) Martn Doering (+ 1469). Pablo II les confirm propio. Clarenos La "Sociedad de pobres ermitaos de Angel Clareno", grupo de Espirituales que se separ de la Orden en tiempos de Juan XXII, sobreviva en varias dicesis de Umbria, Marcas y Abruzzo, en el centro de Italia. El 4 de enero de 1444 fueron confirmados en sus prerrogativas, junto con las "hermanas de la sociedad de fray Angel Clareno". En tiempos de Sixto IV, buena parte de ellos pidieron dejar la "beca", para volver a la comunin con la Orden. Despus de varios intentos, fray Pedro Hispano, su representante, profes en manos del general Francisco Sansn. ste se limitaba a confirmar al vicario en los captulos generales. Amadeitas: Es una reforma italiana, aunque el fundador fue el portugus Amadeo Mendez da Silva, de los condes de Vila Real, hermano de Beatriz, fundadora de la Orden de las Concepcionistas. Recibi el hbito franciscano en Ass en 1451, residi en Roma e inici su fundacin en Catelleone di Cremona en 1464. Rechazado por los frailes de las dems familias, cont con el apoyo del ministro general Francisco della Rovere (1464-1469), del que parece que fue su confesor. Elegido papa con el nombre de Sixto IV, Della Rovere no dej de favorecerlo, concedindole la iglesia romana de San Pedro en Montorio. De ese modo, los amadeitas se instalaron en Miln, Lodi, Gnova, Foligno, Asis, en Italia central y septentrional y en Espaa, pero no llegaron a tener ms de treinta casas. El beato Amadeo muri en Miln en 1482. Su congregacin permaneci siempre bajo la obediencia de los ministros generales y provinciales, hasta su supresin en 1568. Capreolanos las constituciones para la provincia de Argentina (Estrasburgo) y Sajonia. Vivan bajo el ministro, con visitador

Esta reforma la fund Pedro de Capriolo para observantes que se pasaban a los conventuales y para otros franciscanos que se declaraban neutrales. Pablo II les retir todas sus facultades en 1467, obligndolos a elegir entre conventuales u observantes. Con Sixto IV obtuvieron una vicara general, pero todo termin con la muerte de Capriolo en 1480. Custodia de los ngeles Juan Gutirrez de Sotomayor o Juan de Puebla, ex monje jernimo, profes la regla franciscana en Roma, en manos del papa, que lo envi al eremitorio observante de Las Crceles. Regres a Espaa y, con ayuda de parientes poderosos, fund el convento de los ngeles, en Sierra Morena, con tres frailes de mbria: Andrs de Perusia, Hilario de Todi y Francisco de Basta. Quiso unirse a los Recoletos y por ello tuvo que sufrir la oposicin de observantes y conventuales. En 1487 present sus credenciales al captulo observante de Aquitania y fue aceptado, a condicin de obedecer a los vicarios. El captulo observante de 1490 le don dos conventos fundados por Martn Alfonso de Villaseca, dando origen as a la Custodia de los ngeles, aprobada por el general Sansone el 22 de diciembre de 1491. Muri en su convento en 1495. Guadalupanos, del Santo Evangelio o del Capucho Fray Juan de Guadalupe, de la custodia de los ngeles, despus de que el captulo de Tolosa incorporara seis conventos de coletanos, se present ante el general conventual Francisco Sansn en Roma y obtuvo la bula de aprobacin de su reforma el 25-9-1496. Debido a la fuerte oposicin de la custodia observante de Andaluca, erigida en 1500, tuvo que retirarse a Portugal con fray Juan Pascual y Pedro de Melgar. A instancias de los Reyes Catlicos, por peticin del vicario observante, se le retir el indulto de poder recibir hermanos y se le orden que restituyera algunos conventos, provocando discordia con el discpulo Juan de Figueroa. Entones fray Juan de Guadalupe recurri a Roma y consigui que Julio II, el mismo da de su coronacin, le concediera el indulto de estar "bajo el ministro general, y de no estar sujetos a otros".

Divisiones y fusiones en la Orden

Grfico de las reformas

ORDEN DE LOS HERMANOS MENORES (Inocencio III - 1209) | | | | ESPIRITUALES (1274-1318) <----(Minoritas) (OM) | | | Fraticelli Celestinos | (1317-1467) (1294-1318) | | (de la Comunidad) Clarenos (Fraticelli) | (1317-1473) | CONVENTUALES (Claustrales) | OBSERVANTES <--------Regular Observancia <--------| (1407 y 1415) (Pablo Trinci- 1368) | (con Vicarios generales) | | | | Villacrecianos <-------------| | <-------- (1403-71) | | Coletanos <-------------| | <-------- (1412-1517) | | Amadeitas <-------------| | <---------(1460-1517) | | Guadalupenses <-------------| | (Descalzos 1495-1517) | | <-------- Alcantarinos (1517-63) | | | |--------> Capreolanos | | <--------(1467-80) | |--------> Clarenos | | (1473) | |--------> De la Recoleccin | | <--------(1487-1517) | V V MENORES OBSERVANTES (Len X-1517) MENORES CONVENTUALES (Con ministro general) | | | |---------------------> De la vida eremitica ------------> | | (capuchinos) | V (1525) | Observantes (1368) | | Reformados (1532) | |---> Conventuales (Riformella 1662) | | Reformados Alcantarinos (1563) | |<--- (1557-1668) (= Descalzos) | | Recoletos (1579) | | | | | V V V MENORES (Unin Leonina) MENORES CAPUCHINOS MENORES CONVENTUALES (Len XIII-1897) (1619) OFM OFMCap OFMConv

1517: divisin definitiva de la Orden

La bula "Ite vos" y sus consecuencias

Hacia la irremediable ruptura El fracaso del Captulo "Generalsimo" de 1506, convocado por el Ministro general conventual fray Gil Delfini de Amelia en su intento de reunificar una Orden franciscana dividida por las reformas, no desanimaron al sucesor, fray Rainaldo de Cotignola, y al estrecho colaborador de ambos, el coletano francs fray Bonifacio de Ceva. Ambos hubiesen deseado que las nuevas Constituciones "julianas", de inspiracin coletana, obligaran a todos los franciscanos, conventuales y reformados, incluidos los de la Observancia. Sin embargo, el ministro general no tuvo el apoyo ni del papa Julio II, ni de los propios conventuales. Cuatro aos despus, en mayo de 1510, fray Rainaldo fue sustituido en el cargo por fray Felipe Porcacci de Bagnacavallo, que haba sido secretario de Delfini. El nuevo general confirm a fray Bonifacio como ministro provincial de Francia y lo design comisario plenipotenciario suyo para el convento y la escuela teolgica de Pars. ste provoc situaciones muy tensas en su controversia contra los Observantes, que obligaron a intervenir a los organismos judiciales pblicos y a la Facultad teolgica de Pars. En 1516 el asunto lleg al Parlamento de Pars, que a su vez lo plante a Len X y a los padres conciliares participantes en el V concilio lateranense. El papa confi la cuestin a una comisin de cuatro cardenales, y stos, considerando que era un "asunto complejo concerniente a toda la Orden", concluyeron que era inaplazable la convocatoria de un nuevo Captulo "generalsimo" para Pentecosts del ao siguiente. Entre enero y abril de 1517 fray Bonifacio de Ceva recurra por ensima vez al Parlamento francs, con un "Defensorio aclaratorio" (Defensorium elucidarium), en respuesta al "Tratadillo llamado Defensorio de los Frailes Menores de la Observancia y de la familia" (Tractatulus dictus Defensorium fratrum Minorum de Observantia et familia), del observante fray Buenaventura Neveu. El Parlamento se inclin por ste ltimo, y Bonifacio mora, derrotado, un mes despus, el 12 de abril. Su muerte coincida con un debilitamiento de los observantes "sub ministris" y de los conventuales, no slo en Francia, sino tambin en en Espaa, donde el arzobispo de Toledo, el observante fray Francisco Ximnez de Cisneros, con el apoyo de los poderosos Reyes Catlicos, haba logrado exterminar a los conventuales de la Provincia de Castilla, y enemistar al rey D.

Fernando con los de la Provincia de Aragn, hasta amenazarlos, en 1507, con la expulsin de sus reinos. Mientras tanto, en Alemania, el vicario provincial de Estrasburgo, fray Gaspar Schatzgeyer, contrapona al Defensorium de fray Bonifacio su "Apologa de los Frailes Menores de la Observancia" (Apologia Fratrum Minorum de Observantia), en la que propona como solucin al conflicto que la Orden se pusiera bajo la autoridad de ministros observantes, porque slo la unin de todos los reformados, los sometidos a los vicarios observantes y los sometidos a los ministros conventuales, garantizara una nica formacin religiosa autnticamente renovada, pues ya no se poda prolongar ms la convivencia con los frailes "irreformables". Ests sern las tesis que triunfarn pocos das despus. La bula Ite vos y la Observancia En la vigilia del Captulo generalsimo de Pentecosts, como vena siendo habitual, se multiplicaron las presiones diplomticas de los prncipes europeos a favor de uno u otro bando. Al final se impuso la solucin propuesta por fray Gaspar Schatzgeyer. En la bula "Ite vos", del 29 de mayo de 1517, Len X explica que el estado de divisin y continuo enfrentamiento entre observantes y conventuales exiga una intervencin firme y definitiva, tanto por la calidad cristiana de la Orden en cuestin, sino tambin por las ininterrumpidas splicas de la cristiandad a travs de sus reyes, prncipes y autoridades. Tambin precisa que las disposiciones han sido tomadas previa investigacin de una comisin cardenalicia nombrada al efecto, y tras madura reflexin del papa y del colegio cardenalicio. La Ite vos atribuye las discusiones y divisiones entre franciscanos a tres causas principales: la multiplicidad de prelados (ministros conventuales y vicarios de diferentes obediencias), la perpetuidad de algunos cargos y la vida "no reformada" de los "no observantes". Por eso se concluye lo siguiente: a) Segn la Regla, el ministro general deba ser uno solo, y que su mandato no deba durar ms de seis aos. b) El conjunto de ministros provinciales y custodios pueden destituirlo, si no lo consideran apto para el servicio y comn utilidad de los religiosos. c) La eleccin del ministro general compete slo a los ministros y custodios reformados, tanto cismontanos (italianos) como ultramontanos (resto de Europa), porque la voz activa y pasiva la

tienen slo aqullos a los que la Congregacin juzgue como reformados. Esto explica por qu en el Captulo generalsimo fueron admitidos representantes de los reformados bajo la autoridad de los ministros, es decir, amadetas, clarenos y del santo evangelio o del capucho. d) Sancionado el predominio de la Observancia, la bula establece la alternancia y la colaboracin entre los dos grupos mayoritarios de la misma: a un ministro general de procedencia cismontana, deba suceder otro ultramontano, y viceversa, y cada ministro deba estar asistido por un comisario general del otro grupo. La bula especifica tambin a quines se refiere el trmino "reformados": "Queremos y declaramos que bajo el nombre de Reformados, es decir, de aquellos que observan la Regla de san Francisco pura y sencillamente, hay que comprender a todos y a cada uno de los infrascritos frailes: o sea los Observantes, tanto de la familia cuanto los reformados bajo los ministros, es decir, los frailes de Amadeo (de Silva), los Coletanos, los Clarenos, los del santo Evangelio o de la capucha, tambin llamados descalzos, y otros similares, de cualquier manera que se les llame, pero que observan la misma Regla del bienaventurado Francisco en modo puro y simple: haciendo de ellos un slo cuerpo, los unimos entre s a perpetuidad. As, de ahora en adelante, abandonada la diversidad de denominaciones, ya sea en su conjunto o bien en sus partes, llmense y puedan y deban ser llamados, Hermanos Menores de san Francisco de la regular Observancia". Quedaba de este modo alterada la originaria y simple denominacin de "Hermanos Menores", al tiempo que desaparecan el resto de denominaciones, de modo que nadie poda llamarles en adelante: privilegiados, coletanos, amadetas, clarenos, del Evangelio o del capucho, bigotti (beatos), ni con cualquier otro nombre. La bula Omnipotens Deus y los Conventuales La Ite vos aplaza el asunto de los Conventuales a posteriores disposiciones, que llegarn el 12 de junio de 1517 con la bula Omnipotens Deus. Antes de eso, el 29 de mayo, fray Bernardino Prati de Chieri, ltimo general conventual "de toda la Orden", haba sido nombrado obispo de Atenas por Len X, y al da siguiente los conventuales procedieron a la eleccin de un "maestro general", en la persona de fray Antonio Marcelo de Cherso. A partir de la Ite vos, el Captulo dej de ser "generalsimo". El 1 de junio se reunan en Santa Mara de Araceli de Roma los custodios vicarios provinciales

de la observancia con los delegados de las distintas reformas, para la eleccin del primer ministro general observante. El cargo recay por mayora absoluta en la persona de fray Cristobal Numai de Forl, vicario general cismontano. Un mes ms tarde, el 1 de julio, el papa lo nombraba cardenal, junto con otros 30 prelados. No est del todo clara la relacin entre el apoyo incondicional de Len X a los observantes y la crisis que atravesaba el papado en esos das, con una conjura cardenalicia que trat de envenenarlo, y el fracasado intento de reconquista del territorio de Urbino para los Estados pontificios. La bula Omnipotens Deus referente a los Conventuales cambi el ttulo de los "ministros" generales y provinciales por el de "maestros". Dichos cargos, en adelante, deban ser confirmados por los respectivos ministros observantes. Los papeles se haban cambiado. El ex-fraile observante alemn Conrado Pellikan, pasado a las filas luteranas, escriba al respecto: "No ocurri all otra cosa que el traspaso del magisterio de la Orden, del cargo del generalato y del rgimen, de los Menores conventuales -que eran contrarios, recalcitrantes y que discutan sobre lo establecido- a los frailes llamados de la Observancia". La autonoma de los conventuales quedaba, sin embargo,

garantizada. Segn la Omnipotens Deus, ell ministro general observante no tena sobre ellos ninguna autoridad jurdica, como tampoco antes la haba tenido el ministro conventual sobre los vicarios de la Observancia. Las casas masculinas y monasterios femeninos que antes de la Ite vos estaban bajo la jurisdiccin del ministro general conventual, continuaban ahora bajo el maestro general. Tambin conservaban los maestros la autoridad sobre los lugares con menos de diez frailes que quisieran reformarse, mientras los miembros de casas ms numerosas tenan derecho a elegir, por mayora, la "obediencia" bajo la cual queran vivir la reforma. Los conventuales podan tambin pasar libremente bajo obediencia observante, sin el permiso de sus maestros. El predominio de los observantes quedaba tambin patente en la precedencia de stos sobre los conventuales, en procesiones, funerales y ceremonias pblicas. La solucin no evit el descontento de los conventuales ni las dursimas crticas contra los observantes, acusados de haber "comprado" la preeminencia en la Orden con el dinero recogido con la venta de indulgencias para la nueva fbrica de la baslica de San Pedro. Daba pie a ello el hecho de que, entre julio de 1526 y junio de 1517, los observantes entregaron a la Iglesia 26.041 ducados,

frente a los 1.200 recogidos por los conventuales, y los 8.740 del resto de recaudadores. La Ite vos fue llamada bula "de unin" y la Omnipotens Deus, bula "de concordia", pero la realidad fue que la Orden de los Hermanos Menores qued definitivamente dividida en el plano institucional y organizativo. La divisin no fue paritaria, debido al pleno apoyo concedido por Len X a la "regular observancia", an a costa de forzar la realidad con un interpretacin ideolgica la historia, como se puede constatar en este texto tomado de la bula Licet alias, del 6 de junio de 1517: "Declaramos... que los frailes de la Observancia y los Reformados han sido sin gnero de duda verdaderos frailes de la Orden del bienaventurado Francisco, y que, sin interrupcin alguna o divisin, siempre han observado (...) su Regla, desde que ella fue publicada por el bienaventurado Francisco hasta hoy, y han militado y todava hoy militan bajo la Regla del mismo bienaventurado Francisco; por tanto, decretamos y mandamos que as han de ser tenidos y observados en todo y as se ha de decir". Concluimos el tema recordando que, ni la autoridad papal, ni el espaldarazo a la Observancia lograron su objetivo de resolver el problema de las reformas y las inevitables divisiones provocadas por ellas. Nuevas reformas y divisiones surgirn en el seno de la Observancia recoletos, en los aos y siglos posteriores: stos alcantarinos, lograrn reformados, capuchinos... ltimos

constituirse en Orden franciscana autnoma, los otros se vern obligados a uniformarse con los observantes en 1897, por decreto de Len XIII. Y lo ms curioso del caso es que, a la larga, toda reforma franciscana desemboca siempre en una inevitable "conventualizacin". Ironas de la Historia. (Fratefrancesco.org)

Franciscanos Menores
Ofm

Hermanos Menores "de la Unin Leonina" El 4 de octubre de 1897 el papa Len XIII, por la Constitucin Apostlica "Felcitate quadam", reuna cuatro reformas franciscanas: Observantes, Reformados, Descalzos o Alcantarinos y Recoletos, con la simple denominacin de "Hermanos Menores", ttulo que comparten con los Hermanos Menores Conventuales y los Hermanos Menores Capuchinos.

Origen de la Observancia La reforma Observante o de la Regular Observancia, versin moderada del movimiento de los frailes Espirituales o Fraticelli, comenz en Italia en 1368, por obra del beato fr. Paoluccio Trinci de Foligno, en la ermita de Brogliano, entre Foligno y Camerino. A su muerte en 1391, las ermitas y conventitos bajo su jurisdiccin eran ya 16, todos ellos en el centro de Italia, entre las regiones de Umbria y Marcas. El beato Paoluccio, sin embargo, slo fund el de San Bartolom de Marano (Foligno); los dems se los haba cedido la Orden, es decir, los llamados Conventuales, a cuyos superiores legtimos estaban sujetos. Las reformas observantes se extendieron enseguida por Italia, Francia, Espaa y Portugal, y fueron reconocidas por el Concilio de Constanza, con la Constitucin apostlica "Supplicationibus personarum" del 23 de septiembre de 1415. Con las bulas "Vinea Domini" del 15 de marzo de 1431 y "Ut sacra" del 11 de enero de 1446, el papa Eugenio IV separ prcticamente a la Observancia de los Conventuales, y la transform en una especie de orden dentro de la orden, ya que la dependencia de los ministros generales conventuales era simplemente nominal. La nueva familia franciscana qued organizada, desde entonces, en dos Vicaras generales, autnomas entre s: una Cismontana (Italia) y otra Ultramontana (el resto de Europa), ambas divididas en Vicaras provinciales. Los cuatro pilares que organizaron y consolidaron la reforma observante fueron san Bernardino de Siena, fray Alberto de Sarteano, san Juan de Capistrano y san Jaime de la Marca, animados todos ellos por una sincera voluntad de adaptar genuinamente los ideales de san Francisco a su tiempo. Con el ejemplo, y en virtud de su enrgico y acertado gobierno, la reforma creci y se extendi rpidamente, y empez a abandonar los eremitorios y a volver a los estudios, imprescindibles para el apostolado popular, misionero, caritativo y social, en el que se distinguieron no pocos Santos y Beatos. Difcil convivencia Las relaciones con el resto de la Orden no fueron siempre ejemplares. Frente a los Franciscanos Conventuales o Claustrales, que defendan a ultranza una vida estable de observancia de la Regla con mitigaciones pontificias, sin las cuales pensaban que no podran hacer frente al cmulo de actividades que la misma Iglesia les encomendaba, muchos Observantes no vean ms solucin que la radical supresin de los mismos, cosa que consiguieron en

Espaa y en sus reinos con el poderoso apoyo de los Reyes Catlicos y de Felipe II. La misma intransigencia excluyente mostraron frente a las otras reformas (Villacrecianos, Amadeitas, Alcantarinos, frailes del Capucho, etc.), que defendan su legtimo derecho a observar la regla sin tener que romper la comunin con la Orden. Tampoco ayudaron a mejorar las relaciones los mil y un litigios surgidos en torno a la posesin de los conventos, ya que los Observantes, cuyo crecimiento era imparable, en ciertos lugares, tendan a apropiarse de las casas conventuales, antes que fundar otras nuevas. Bajo el signo de las divisiones En ese ambiente de discordia, todos los esfuerzos por reunificar a la Orden fracasaron, de modo que el 29 de mayo de 1517, con la bula "Ite vos", el papa Len X termin de romper il hilo simblico que an mantena unidas a ambas familias, concediendo a los frailes de la Regular Observancia el primado jurdico de la Orden, que hasta ese momento tenan los Conventuales. En cuanto a las otras reformas, el mismo papa las oblig a unirse a una u otra Orden. En ese momento, los Observantes eran ya 30.000, repartidos en 1.500 conventos. Los conventuales eran otros tantos. En el siglo XVI, la Observancia ya no es la de antes: no rehuye los estudios, construye grandes conventos e iglesias enormes sin mayores escrpulos de conciencia. Nada tiene, pues, de extrao que, apenas un ao despus de la divisin, se segregaran de ellos los Frailes Menores Reformados de la Estricta Observancia, aprobada por Clemente VII el 16 de noviembre de 1532, con la bula "In suprema". El mismo papa, cuatro aos antes, haba aprobado tambin la reforma de los Frailes Menores Capuchinos, desgajados igualmente de la Observancia. Los Alcantarinos, Reformados y Recoletos, an dependiendo del ministro general observante, gozaban de amplia autonma, con aprobacin de la Iglesia. Tantas divisiones podran ser motivo de escndalo para algunos, pero no dejan de ser, en realidad, un signo de la gran vitalidad del rbol plantado por San Francisco, cuyos hijos nunca han dejado de competir -no siempre de la manera ms apropiada- por alcanzar la meta de la perfeccin evanglica, estimulados siempre por los ejemplos y las palabras del santo fundador. Excepto los Capuchinos, que lograron conquistar y mantener su independencia, las otras familias franciscanas reformadas siguieron formando parte de la familia Observante, compartiendo con ellos un mismo ministro general y los esfuerzos apostlicos y misioneros,

distinguindose, de manera especial, en Hispanoamrica, donde an son muy numerosos y constituyen una fuerza importante de la Iglesia Catlica. Crisis y reunificacin Las distintas ramas Observantes tambin fueron vctimas del cicln revolucionario europeo de los siglos XIX y XX, pero su fuerte vitalidad interna, la rpida fundacin de nuevos seminarios y del Colegio Internacional Romano (1890) para los estudios superiores, la ereccin de nuevas provincias, la creacin de nuevos conventos y la recuperacin de los antiguos les asegur una fuerte recuperacin y una presencia an ms numerosa y prestigiosa que antes. La reunificacin de Len XIII del 4 de octubre de 1897 puso fin a la secular divisin de la familia observante, aunque an tendr que intervenir Po XII en 1940, para hacer frente a ciertas resistencias, debidas, sobre todo, a motivos polticos y nacionales. Presencia y actividades hoy en el mundo Hoy, los Hermanos Menores estn en todo el mundo y son la fuerza misionera ms importante de la Iglesia catlica. El 31 de diciembre de 1991 eran 92 16.008 profesos 12.492 solemnes (6 cardenales, 69 9 arzobispos, obispos, sacerdotes, diconos

permanentes, 684 clrigos y 2856 hermanos legos). Los profesos simples eran 2153 (1475 estudiantes de teologa y 678 hermanos legos) y los novicios, 577, que sumaban en total 18.738 religiosos (ver estadsticas actualizadas). Los Hermanos Menores tienen a su cargo importantes santuarios del franciscanismo primitivo, como San Damin, Las Crceles y la Porcincula en Ass, la Verna, Araceli en Roma y los santuarios del valle de Rieti. Tambin tienen bajo su custodia los Santos Lugares de Tierra Santa. El "Ateneo Antoniano" de Roma, con sus facultades de teologa, filosofa y derecho desarrolla una amplia actividad cientfica y cultural. El Colegio S. Buenaventura de Quaracchi (ahora Grottaferrata) es clebre por sus ediciones monumentales de autores y documentacin franciscana. Dignos de mencin son tambin la Comisin Escotista y el Instituto Bblico de Jerusaln, los centros Angelicum de Miln y Antoniano de Bolonia. Pero no todo es cultura. Los Menores tambin desarrollan una intensa labor misionera y pastoral en multitud de parroquias, iglesias y santuarios de todo el mundo.

El grupo franciscano ms numeroso se caracterizan por el hbito marrn o caf, que sustituy al gris tradicional en el siglo XIX, un capucho corto que no baja de los hombros y las tpicas sandalias. La curia general, despus del derribo del convento de Araceli para la construccin del gigantesco monumento a Vctor Manuel II, se traslad al convento de Santa Mara Mediadora, en la colina del Gelsomino de Roma.

Franciscanos Menores Conventuales

OfmConv.

Conventuales Los Franciscanos Conventuales son el tronco original de la Orden, del que brotaron las distintas reformas. Ya el 5 de abril de 1250, el papa Inocencio IV quiso tutelar la eficaz labor pastoral de los Menores, declarando "conventuales" sus iglesias, es decir, concedindoles la misma prerrogativa que las colegiatas. Los frailes, sin embargo, no recibieron tal denominacin hasta la segunda mitad del siglo XIV, para distinguirlos de quienes se retiraban en los eremitorios, en busca de una mejor "observancia" de la Regla. Los religiosos que seguan viviendo en los eremitorios, como en los tiempos heroicos de san Francisco, eran muy pocos. La gran mayora, es decir los frailes "de la Comunidad" estaban en las ciudades, dedicados a la predicacin, los sacramentos y la enseanza. Ello supuso la construccin y ampliacin de grandes conventos, como los de Ass, Padua, Venecia, Florencia, Bolonia, Ferrara, Piacenza, Parma, Arezzo, Siena, Pisa, Palermo, Viterbo, Npoles, Vicenza, Friburgo, Cracovia, Colonia, Wrzburg, Viena, Praga, Barcelona, Valencia, Sevilla, Pars, Oxford, etc. La Orden fundada por san Francisco estaba formada, en gran parte, por hermanos legos, pero, un siglo despus de su muerte era una Orden docta y clerical, con decenas de miles de religiosos que servan a la Iglesia en mltiples actividades: pastorales, misioneras, diplomticas, ecumnicas, universitarias, llegando muchos de ellos a ocupar ctedras episcopales, cardenalicias e incluso papales. Mitigaciones y tensiones El mantenimiento de grandes conventos no permita la observancia de la pobreza absoluta, mas los papas, interesados en mantener los beneficios pastorales que aportaban a la Iglesia, mitigaron con

privilegios y declaraciones la observancia de la Regla. A ello se opusieron grupos de frailes Celantes, Espirituales o Fraticelli, partidarios de una pobreza ms radical, sin interpretaciones pontificias, hasta el extremo de acusar a la Orden de relajacin en el Concilio de Viena (1311-1312) y de negar al Papa el derecho a interpretar la Regla. Fue por ese motivo por lo que el que el papa Juan XXII (1317-1318) acab condenando a los fraticelli por herejes. En la misma lnea de los Fraticelli, pero con actitudes y

comportamientos ms ortodoxos, en 1368 nacieron los Hermanos Menores Observantes o de la Regular Observancia, por obra del beato Paoluccio Trinci. stos tuvieron ms xito y fueron creciendo y distinguindose cada vez ms del resto de la Orden, a veces entre fuertes tensiones, hasta su total independencia (1517). Los Conventuales, mientras tanto, ante la presin de la Observancia, trataron de eliminar los evidentes abusos, pero defendieron y continuaron aquella forma de vida que les permita desarrollar dignamente las actividades tradicionales que la complejidad de la Orden y la Iglesia requeran. Conviene recordar que, aparte de Nicols IV (Jeronimo Masci, 1288-1292) que era Minorita, fueron Conventuales los papas Alejandro V (Pitros Philargis, 1409-1410), Sixto IV (Francisco della Rovere1471-1484), Sixto V (Flix Peretti de Montalto, 1585-1590) y Clemente XIV (Lorenzo Ganganelli, 1769-1774). El imparable crecimiento y separacin de los frailes de la

Observancia provoc no pocas tensiones entre ambas corrientes de la Orden, ya que stos, no conformndose con los eremitorios, empezaron a ocupar tambin los grandes conventos urbanos de los Conventuales y a absorber todas aquellas reformas que preferan seguir sometidas al Ministro General Conventual, como signo de unidad y de comunin con la Orden. En Espaa, los frailes Conventuales o Claustrales fueron suprimidos, a instancias de los Observantes, por los Reyes Catlicos a principios del siglo XVI, y por Felipe II en 1568. Separacin y renovacin Cincuenta aos antes, el 29 de mayo de 1517, el papa Len X, con la bula "Ite vos", haba dividido definitivamente la Orden en dos , obligando a las reformas menores a unirse a los Observantes o a los Conventuales. Fue un duro golpe para los Conventuales, que se vieron obligados a ceder la primaca y el ttulo de Hermanos Menores a los Observantes. No obstante, en el siglo XVII y parte del

XVIII, los Conventuales, purificados por las pruebas de siglos anteriores, demostraron una gran vitalidad, como demuestra el testimonio de algunos santos y beatos de aquel periodo. Por desgracia, el franco crecimiento de la Orden fue frenado bruscamente por la Revolucin francesa, las desamortizaciones napolenica y de los gobiernos masnicos del siglo XIX y la supresin comunista de las rdenes religiosas en varios pases del este europeo. Todo ello puso en peligro la existencia misma de la Orden. Muchos religiosos se vieron obligados a secularizarse y gran parte de los conventos fueron transformados en cuarteles, hospitales, escuelas, asilos, crceles, oficinas, etc. Los casi 30.000 miembros con que contaba la Orden Conventual en el siglo XV quedaron reducidos, en 1883, a slo 1481. Sin embargo, desde entonces no ha dejado de crecer y extenderse, sobre todo, ultimamente, en los continentes americano y asitico y en el este europeo, hasta alcanzar el nmero actual de 4.500 religiosos. Es la rama menos numerosa de la Orden, pero estn presentes en todo el mundo.

El Ministro General de la Orden franciscana conventual con algunos religiosos establecidos recientemente en Cuba.

Presencia y actividad hoy en el mundo La Orden Conventual est actualmente comprometida con la Iglesia en las ms variadas tareas de apostolado, que son expresin de su propia razn de ser. Centenares de iglesias y 19 baslicas -las ms antiguas de la Orden- son el campo de accin de una intensa actividad litrgica y pastoral. La curia general OFM Conv. y los organismos directivos tienen su sede en la Baslica romana de los Santos Doce Apstoles, confiada a la Orden por Po II en 1463, despus de que la sede anterior, Santa Mara de Araceli, fuese entregada por Eugenio IV a los Observantes (1445). El corazn de la Orden es, sin embargo, la Baslica de San Francisco en Ass, con el anejo Sacro Convento, declarado "Cabeza y Madre" de la Orden

por el fundador de la iglesia Gregorio IX en 1230, en vsperas de la traslacin del cuerpo de San Francisco a la misma. Los Conventuales tienen tambin a su cargo la Baslica de San Antonio en Padua, meta de peregrinos de todo el mundo y centro de intensa actividad litrgica, pastoral, cultural, editorial y caritativa; y la Baslica de la Santa Cruz de Florencia, verdadera joya del arte italiano, Santa Mara Gloriosa "dei Frari" de Venecia; y las iglesias de San Lorenzo de Npoles y de San Francisco de Bolonia y de Rvena (con la tumba de Dante Alighieri). Ejercen, adems, como Penitenciarios Pontificios en la Baslica de San Pedro del Vaticano y regentan la Pontificia Facultad de Teologa de San Buenaventura en el Colegio "Seraphicum" de Roma, con su filial de Pdua, el Instituto de Teologa "San Antonio Doctor" o Colegio San Mximo. A ello hay que aadir el Instituto Teolgico de Ass, agregado a la Facultad de Sagrada Teologa de la Pontificia Universidad Lateranense. En las ltimas dcadas la Orden Conventual he redescubierto su vocacin misionera, abriendo nuevas Provincias y Custodias en todo el mundo. El hbito conventual es el tradicional: tnica y capucho gris con la cuerda. En poca napolenica se cambi al negro, pero hoy se viste de gris en varios pases de Europa y en el resto del mundo.

Franciscanos Menores Capuchinos

OfmCap.

Los "frailes de la vida eremtica" o Capuchinos La tercera gran familia franciscana surgi del tronco de los Hermanos Menores Observantes en 1525, apenas 8 aos despus de que stos obtuvieran la total separacin y el primado jurdico sobre los Conventuales. Para entonces los Observantes eran ya varias decenas de miles en todo el mundo y la evolucin interna y los fines apostlicos los haban llevado a una situacin nueva, muy diferente de los humildes comienzos en eremitorios y pequeos conventos. Era, por tanto, inevitable que alguien, desde dentro, reivindicase el derecho de observar la Regla a la letra, con todo su rigor. Eso es lo que hicieron el joven sacerdote Mateo Serafini de Bascio (1495-1552) y los hermanos Ludovico y Rafael Tenaglia, de la misma familia observante, la cual hizo todo cuanto pudo por reabsorberlos y contener la hemorragia. De nada sirvieron crcel, fugas y otras peripecias de los primeros tres aos: el 3 de julio de

1528, por mediacin de la duquesa de Camerino Catalina Cybo, sobrina del papa, Clemente VII les concedi la bula "Religionis zelus", que marca el nacimiento de la familia Capuchina. Entre otras cosas, el papa les concedi vestir el hbito con capucho piramidal y llevar barba, como signo de pobreza, sencillez y austeridad. Recibida la bula papal, otros frailes de la Observancia se unieron a ellos, tales como Juan de Fano, Bernardino de Asti y Bernardino de Ochino. En 1536, los "Hermanos o frailes menores de la vida eremtica", que as se llamaban entonces, ya eran 500 y, sorprendentemente, 3.300 en 1571. Ni la obstinada oposicin de la familia de origen, ni la clamorosa defeccin de su vicario general Bernardino Ochino, que se pas a la hereja protestante, impidieron que la nueva reforma siguiera creciendo a la sombra de los Frailes Menores Conventuales, a cuya jurisdiccin se acogieron antes de conseguir de Pablo V, en 1619, la facultad de disponer de Ministro General propio, con plena autonoma. Para entonces eran ya un ejrcito de 14.000 religiosos comprometidos en todos los campos del apostolado catlico, principalmente en la asistencia a los apestados y en el ministerio de la predicacin popular. Evolucin de la Orden Tambin para ellos, como era previsible, la entrada en masa en el apostolado activo misionero, caritativo-social y -ms lentamentecientfico, supuso una evolucin interna; sin embargo, a lo largo de la historia franciscana, los Capuchinos han representado siempre la lnea ms rgida y austera. Es ms, para evitar fciles concesiones y contradicciones con la pobreza en cuestin de iglesias y conventos, ellos son los nicos que se dotaron enseguida de una legislacin concreta y minuciosa, prescribiendo que "las iglesias sean pequeas, pobres y honestas... segn la santsima pobreza... Y para este fin se ha hecho un pequeo modelo, segn el cual se construirn". Por su apostolado caritativo y social, los frailes Capuchinos han sido siempre bien acogidos por el pueblo, como bien refleja el escritor italiano Alejandro Manzoni, que en su clebre novela "Los novios" alab admirablemente su capacidad de penetrar en el corazn de las clases ms humildes. Por su afabilidad y disponibilidad y por el modo de trabajar y de vivir son conocidos tambin como "frailes del pueblo". La Orden de los Hermanos Menores Capuchinos, pese a su notable difusin en todo el mundo (ver estadsticas) y en tierras de misin, no escap a los movimientos revolucionarios y a las

desamortizaciones de los ltimos siglos. Sin embargo, una rpida reorganizacin de los colegios y una providencial expansin misionera les ha permitido, como a las dems familias franciscanas, una vigorosa recuperacin. Adems, son numerosos los beatos y santos capuchinos, el ltimo de los cuales, y el ms popular de todos, es el P. Po de Pietrelcina, canonizado recientemente por Juan Pablo II. Presencia y actividad hoy en el mundo Hoy los Capuchinos desarrollan tambin una intensa labor cientfica y cultural a travs del colegio Internacional San Lorenzo de Brndisi, que es como su ciudadela de los estudios superiores y universitarios. En su nueva sede se encuentra tambin ahora el Instituto Histrico de la Orden, que edita los "Monumenta Historica" la "Bibliotheca Seeraphica-Capucina", la "Colectanea Bibliographica Franciscana" y otras obras de excelente calidad cientfica. En el mismo complejo se ha instalado tambin la rica biblioteca central de la Orden y un museo franciscano nico en su gnero, con ms de 20.000 piezas (pinturas, esculturas, cermicas, monedas, medallas, sellos, grabados, etc.) que dan testimonio de la multisecular historia franciscana en todos sus aspectos. Los Capuchinos presiden tambin el Instituto de Espiritualidad promovido por ellos en el Ateneo Antoniano, son Penitenciarios Pontificios en la Santa Casa de Loreto y en la Baslica de San Lorenzo extramuros de Roma y dirigen el Pontificio Colegio Etope en el Vaticano. Su curia general tiene la sede en Roma, en Va Piemonte, 70. Los capuchinos se distinguen por el capucho largo, del que les viene el nombre, por la barba y las sandalias, adems de la cuerda caracterstica de todos los franciscanos. El color marrn o caf del hbito fue adoptado en los comienzos del siglo XX.