Diseo Experimental La investigacin experimental consiste en la manipulacin de una variable experimental no comprobada, en condiciones rigurosamente controladas, con el fin

de describir de qu modo o por qu causa se produce una situacin o acontecimiento en particular. En el caso especfico de la psicologa, es posible describir y explicar dichas variables en relacin con el comportamiento y los procesos psicolgicos. Se trata de un experimento porque precisamente el investigador provoca una situacin para introducir determinadas variables de estudio manipuladas por l, para controlar el aumento o disminucin de esa variable, y su efecto en las conductas observadas. El investigador maneja deliberadamente la variable experimental y luego observa lo que sucede en situaciones controladas. La investigacin experimental sigue las siguientes etapas: 1. Delimitar y definir el objeto de la investigacin o problema. Consiste en determinar claramente los objetivos del experimento y las preguntas que haya que responder. Despus se sealan las variables independientes, las dependientes, los parmetros constantes y la precisin necesaria en la medicin de las variables. Se toma en cuenta la bibliografa existente, la regin en que interesan los resultados, el equipo disponible y su precisin, y el tiempo y dinero disponibles. Plantear una hiptesis de trabajo. Para hacerlo se debe tener la certeza de qu tipo de trabajo se va a realizar: si se trata de verificar una hiptesis, una ley o un modelo, no hace falta plantear una hiptesis de trabajo; si el trabajo es complemento o extensin de otro, es posible que se pueda usar la hiptesis del trabajo original o hacer alguna pequea modificacin; si el problema por investigar es nuevo, entonces s es necesario plantear una hiptesis de trabajo. Toda investigacin comienza con una suposicin, un presentimiento o idea de cmo puede ocurrir el fenmeno. Estas ideas deben estar suficientemente claras para adelantar un resultado tentativo de cmo puede ocurrir dicho fenmeno: ste resultado tentativo es la hiptesis. Elaborar el diseo experimental. Ya conocida la naturaleza del problema (si es de investigacin, ampliacin o confirmacin), la precisin deseada, el equipo adecuado y planteada la hiptesis de trabajo, se debe analizar si la respuesta a nuestro problema va a ser la interpretacin de una grfica, un valor o una relacin emprica; esto nos sealar el procedimiento experimental, es decir cmo medir, en qu orden, y qu precauciones tomar al hacerlo. Una vez determinadas estas etapas se procede a disear el experimento mediante los siguientes pasos: Determinar todos y cada uno de los componentes del equipo, acoplar los componentes, realizar un experimento de prueba e interpretar tentativamente los resultados y comprobar la precisin, modificando, si es necesario, el procedimiento y/o equipo utilizado. Realizar el experimento. Una vez realizado el experimento de prueba y la interpretacin tentativa de resultados, realizar el experimento final casi se reduce a llenar columnas, preparadas de antemano, con lecturas de las mediciones, a detectar cualquier anomala que se presente durante el desarrollo del experimento y a trazar las grficas pertinentes o calcular el o los valores que darn respuesta al problema.

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Analizar los resultados. El anlisis o interpretacin de resultados, ya sean valores, grficas, tabulaciones, etc., debe contestar lo ms claramente posible la o las preguntas planteadas por el problema. En trminos generales el anlisis comprende los siguientes aspectos: 1) Si el experimento busca confirmar una hiptesis, ley o modelo, los resultados deben poner de manifiesto si hay acuerdo o no entre teora (la hiptesis, ley o modelo) y los resultados del experimento. Puede suceder que el acuerdo sea parcial; de ser as tambin se debe presentar en qu partes lo hay, y en cules no; 2) Si es un experimento que discrimine entre dos modelos, los resultados deben permitir hacer la discriminacin en forma tajante y proporcionar los motivos para aceptar uno y rechazar otro; 3) Si lo que se busca es una relacin emprica, sta debe 1. encontrarse al menos en forma grfica; lo ideal es encontrar una expresin analtica para la grfica, es decir encontrar la ecuacin. A esta ecuacin se le llama emprica porque se obtuvo a travs de un experimento y como expresin analtica de una grfica. Se debe tomar en cuenta que en una grfica cada punto experimental tiene un margen de error y que en caso de duda cuando la curva no est bien determinada, debe hacerse un mejor ajuste por medio de mnimos cuadrados. Se debe hacer notar que la curva ms simple de analizar es la recta y que si no la obtuvimos al graficar nuestros puntos, debemos intentar obtenerla, ya sea cambiando variables o graficando en papel semilogartmico o log-log. 2. Obtener conclusiones. Ya logrados los resultados del experimento el investigador debe aplicar su criterio cientfico para aceptar o rechazar una hiptesis o una ley; tambin es posible que haga alguna conjetura acerca de un modelo, o proponga la creacin de otro nuevo, lo que conducira a un nuevo problema. Generalmente se aplican

los siguientes criterios: 1) Rechaza una hiptesis, ley o modelo, cuando comprueba experimentalmente que no se cumple. Basta que exista un solo fenmeno que no pueda explicar para desecharla; 2) Acepta como cierta pero no como absolutamente cierta una hiptesis, ley, teora o modelo, mientras no se tenga la prueba de falla en la explicacin de algn fenmeno; 3) Puede suceder que la hiptesis o modelo concuerden slo parcialmente con el experimento, entonces es necesario especular acerca de las posibles razones de la diferencia entre la teora y el experimento, y tratar de hacer nuevas hiptesis o modificaciones a la ya existente, lo que conduce a un nuevo problema. En las conclusiones se responden con claridad las preguntas planteadas en el experimento, comprobar si es o no vlida nuestra hiptesis de trabajo o el modelo propuesto. Si hay preguntas sin respuesta, establecer el porqu o si amerita, conjeturar acerca de la hiptesis o modelo que describa el fenmeno estudiado. 3. Elaborar un informe por escrito. Sus partes sern: 1) la definicin del problema; 2) el procedimiento experimental; 3) resultados; 4) conclusiones. La elaboracin del escrito bajo las convenciones de un informe de investigacin.

Estudio Longitudinal Un estudio longitudinal es un tipo de estudio observacional que investiga al mismo grupo de gente de manera repetida a lo largo de un perodo de aos, en ocasiones dcadas o incluso siglos, en investigaciones cientficas que requieren el manejo de datos estadsticos sobre varias generaciones consecutivas de progenitores y descendientes. tiene la ventaja de permitir establecer la trayectoria evolutiva de un grupo de sujetos tanto los cambios intraindividuales como diferencias interindividuales (Ej. Nios de diferentes clases sociales). Adems al estudiar siempre los a mismos sujetos no hay problemas de homogeneidad entre los diferentes grupos de edad. Desventajas: son caros y se prolongan muchos aos. Estudio longitudinal frente a estudio transversal El estudio longitudinal, a diferencia del estudio transversal, permiten el seguimiento de los mismos individuos a travs del tiempo y de sus generaciones precedentes y siguientes eliminando los denominados efectos de cohorte. Por lo tanto las diferencias observadas en las personas tienen menos probabilidades de ser el resultado de las diferencias culturales entre las generaciones y mostrar por tanto diferencias cualitativas o cuantitativas realmente significativas. Debido a este gran beneficio frente a los estudios transversales, los estudios longitudinales ofrecen indicadores ms precisos de los cambios en las sociedades estudiadas y adems, su gran potencial permiten que sus consecuencias puedan aplicarse en otros campos de las ciencias sociales. En las ciencias sociales los estudios longitudinales permiten distinguir fenmenos de corto, medio y largo plazo, su distribucin y su continuidad especfica. As, por ejemplo permite saber cmo afecta a una sociedad la pobreza. Si la tasa de pobreza es del 10% en un punto en el tiempo, esto puede significar que el 10% de la poblacin son siempre pobres siempre los mismos-, o que de toda la poblacin un 10% experimenta la pobreza -alternndose los individuos-. Los estudios longitudinales nos permiten diferenciar esas situaciones y determinar con claridad cul es la situacin. Con los estudios transversales, sta y otras muchas situaciones no pueden conocerse. Por tanto los estudios longitudinales sacar consecuencias ms claras que influirn en otros campos y posibilitarn, en su caso, mejores tomas de decisiones.