Grandes momentos en la historia del Tour de Francia

En la Francia de comienzos del siglo XX, habra que tener una gran fantasa en el mejor de los casos o, en el peor, ser una especie de alienado para imaginar una carrera ciclista de casi 2500 km a travs del pas. Go Lefvre, por entonces periodista de LAuto, tuvo esa inspiracin. Su director, Henri Desgrange, tuvo la audacia de creer en ella, de apoyarla y de apostar fuerte por el Tour de Francia. El 1 de julio de 1903 sesenta pioneros partieron de Montgeron en bicicleta. Tras seis etapas desmesuradas (Nantes - Pars, 471 km!) slo 21 corredores, con Maurice Garin a la cabeza, terminaron aquella primera epopeya. Despus de haber suscitado inmediatamente asombro y admiracin, el Tour cautiv por medio de las columnas de L'auto, al mismo tiempo que parta al encuentro de su pblico, cada vez ms asiduo al borde de las carreteras. Desde entonces, los franceses se apasionaron por sus nuevos hroes, que se llamaban Pottier, Petit-Breton o Plissier, algo ms tarde, Vietto, Magne o Leducq. Mejor aun, adems de su entusiasmo por los campeones de gran vala, se apropiaron de esta prueba atpica que proporciona honra a sus ciudades, a sus campias e, incluso, desde 1910, a sus montaas. Sobre todo, el Tour, generador de espectculo y de emocin, ha vivido en constante armona con su tiempo, aun a costa de absorber sus males. Se ha beneficiado con toda Francia de permisos pagados desde 1936, ha sufrido guerras, ha saboreado la despreocupacin de los "treinta (aos) gloriosos" festejando a Coppi, Bobet, Anquetil y Poulidor, se ha abierto a los pases extranjeros al llegar la globalizacin, y, ahora, se debate con el torbellino de los avatares del deporte mundial.

Primer Tour de Francia

Despus de completar la prueba a 25 km/h, Maurice Garin recibe una recompensa de 6075 francos de la poca. Sobre todo, se convierte en el primero de una larga generacin de campeones.

El Tour descubre la alta montaa

El pelotn ha subido ya al Ballon dAlsace (1905) pero ahora afronta las cimas de los Pirineos con la ambicin de seguir lo ms de cerca posible las fronteras de Francia. Al ao siguiente, el Tour se aventura por los Alpes con la subida hasta el puerto del Galibier.

Creacin del maillot amarillo

El primer maillot amarillo, que distingue al lder de la clasificacin general, se le entrega a Eugne Christophe en Grenoble. Se eligi el amarillo en consonancia con el color del papel en que se imprima Lauto.

Los equipos nacionales

Al mismo tiempo en que la Copa Davis sonre a los Mosqueteros del tenis francs, el Tour moviliza tambin los sentimientos patriticos en el pelotn. Andr Leducq gana el Tour y Charles Plissier se impone en ocho etapas, rcord slo igualado por Merckx y Maertens. Es tambin el ao de la caravana publicitaria.

Siete aos despus

Tras la segunda guerra mundial y la ocupacin alemana, Francia se reconstruye. El Tour de la reanudacin es tambin un smbolo de la voluntad y del entusiasmo del pas. Jean Robic, apodado Biquet, gana la Grande Boucle en la ltima etapa en Pars.

Primera llegada en alto

Para esta experiencia se programan tres llegadas en alto: Alpe dHuez, Sestrires y Puy-deDme. Coppi pasa como vencedor por las tres lneas de meta. El italiano gana su segundo Tour de Francia.

Anquetil, mejor que Bobet

Jacques Anquetil se convierte en el primer pentacampen. El belga Thys y el francs Bobet se haban quedado anclados en tres victorias cada uno.

Vuelta a los equipos de marcas comerciales

La frmula de los equipos nacionales se interrumpi una primera vez entre 1962 y 1967. Ahora, tras dos ediciones en las que los corredores corren de nuevo por su pas, la vuelta a los equipos de marcas comerciales es duradera.

Quinta victoria de Eddy Merckx

El belga Eddy Merckx, apodado El Canbal, no desmiente su reputacin. Ha establecido el rcord de das vestido de amarillo (96), as como el de las victorias de etapa (34). Adems, es el nico corredor que ha vencido en todas las distintas clasificaciones del Tour.

Primera llegada a los Campos Elseos

Despus del Parque de los Prncipes y, luego, del veldromo de la Cipale, ahora se sita la ltima meta en los Campos Elseos.

Octavo podio para Poulidor

Raymond Poulidor nunca ha llevado el maillot amarillo, ni siquiera un solo da. Sin embargo, a sus cuarenta aos, sube por octava vez al podio final del Tour.

Hinault en la cima
Bernard Hinault, con la camiseta del equipo La Vie Claire, creado por Bernard Tapie, ingresa en el club reservado de los pentacampeones del Tour. Sigue siendo el ltimo francs que ha ganado la prueba.

Gran partida de Berln

El Tour ya ha partido de Blgica (Bruselas, Charleroi), de los Pases Bajos (msterdam, La Haya), de Suiza (Basilea) y de la misma Alemania (Colonia, Francfort) pero se trata del punto de partida ms alejado de Francia.

Jean-Marie Leblanc al mando

Jean-Marie Leblanc, antiguo corredor ciclista, periodista de Lquipe, es designado para la direccin del Tour. A su llegada, se asiste al duelo ms apretado de la historia al final del Tour: Greg LeMond se impone por ocho segundos a Laurent Fignon tras la contrarreloj final en los Campos Elseos.

Un recorrido europeo
El ao de la firma del tratado de Maastricht, el Tour visita a todos sus vecinos. Tras partir de San Sebastin, Espaa, el pelotn pasa por Blgica, los Pases Bajos, Alemania, Luxemburgo e Italia.

La serie Indurain
El espaol Miguel Indurain se convierte en el primero que gana cinco veces seguidas el Tour de Francia.

El affaire Festina
En el seno del equipo Festina, capitaneado por Richard Virenque, se descubre una red organizada de dopaje. Se excluye de la prueba al equipo y el pelotn queda conmocionado por las repetidas intervenciones de la polica. El Tour, en peligro, vacila pero se desarrolla ntegramente. Marco Pantani termina de amarillo en Pars.

Sexto maillot verde para Zabel

El alemn Erik Zabel, vencedor de doce etapas del Tour, tiene, sobre todo, el rcord del nmero de veces que ha ganado el maillot verde.

El Tour celebra su centenario

Tras un prlogo disputado en las calles de Pars, se da la salida simblicamente en Montgeron, como en 1903. Asimismo, Lyon, Marsella, Toulouse, Burdeos y Nantes figuran en el programa de la edicin del centenario.

Virenque, campen de la montaa

Richard Virenque supera a Van Impe y Bahamontes en el palmars de la clasificacin de la montaa. Gana su sptimo maillot de lunares.

Christian Prudhomme toma el relevo

Christian Prudhomme, hombre de radio y de televisin, ha trabajado tres aos en colaboracin con Jean-Marie Leblanc en la direccin del Tour. Para la edicin de 2007, es el nico capitn a bordo.