Geologa y Morfologa del Terreno

1 Curso I.T.O.P.

UNIDAD: 4 GEODINMICA

Profesor: Victor Barrientos

Curso 2009-2010

Universidad de A Corua

Tectnica
Discordancias Entre los acontecimientos geolgicos que tienen mayor importancia y que ayudan mucho a datar estructuras y/o perodos de movimiento estructural, hay que destacar la discontinuidad sedimentaria o discordancia. La discordancia es una superficie de erosin o de nodeposicin que separa rocas ms modernas (arriba) de rocas ms antiguas (abajo). Existen varios tipos de discordancia. Una discordancia angular se caracteriza por la existencia de un plano de separacin entre dos series de materiales o estratos no paralelos. Una disconformidad est caracterizada por una superficie de discontinuidad marcada e irregular entre dos familias de estratos, a grandes rasgos paralelos. Los hiatos sedimentarios o paraconformidad corresponden a superficies que evidencian un periodo de no-sedimentacin en ausencia aparente de erosin. En algunas circunstancias, es difcil reconocer esas superficies de discontinuidad sin un detallado anlisis paleontolgico, geoqumico, etc. Por ltimo, la discontinuidad heteroltica o no-conformidad corresponde con una situacin en la que el plano de discontinuidad erosiva separa rocas estratificadas de otras que no lo estn (por ejemplo, rocas gneas. La facilidad para el reconocimiento de discordancias en mapas geolgicos depende de su propia naturaleza. As, las heterolticas y angulares se caracterizan por la aparicin de eventuales puntos triples donde se ponen en contacto tres litologas distintas. En el caso de las disconformidades, el anlisis de las direcciones de capa pondr evidenciar variaciones entre el techo y la base de una determinada formacin geolgica. Por ltimo, en el caso de las paraconformidades, habremos de analizar la secuencia temporal de materiales a fin de identificar posibles prdidas de secuencia (lagunas o hiatos estratigrficos). As, como hemos visto, los acontecimientos geolgicos pueden ser ordenados aunque no existan determinaciones absolutas de la edad. Cuando existe una interrupcin en la sedimentacin, un periodo de erosin o de deformacin y sedimentacin ulterior, las formaciones sedimentarias son susceptibles de registrar esa circunstancia mediante la formacin de superficies denominadas discordancias. Las dicordancias pueden ir desde pequeas interrupciones erosionales hasta muy marcadas diferencias angulares entre los estratos. Una discordancia indica un periodo en el que el registro rocoso no est presente y, por esa misma razn, su alcance temporal puede llegar a ser muy largo.

Principales tipos de discordancia entre formaciones geolgicas. a) Discordancia angular; b) disconformidad; c) paraconformidad; d) discordancia heteroltitca o no-concordancia. Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical Techniques, 2 Ed.; John Wiley & Sons, 208

Todo ello puede ser indicativo de que durante determinados periodos geolgicos se hayan producido levantamientos (o regresiones marinas), plegamientos, hundimientos (o transgresiones marinas), ausencias de sedimentacin, movimientos tectnicos o bien acontecimientos magmticos que pudieran de algn modo configurar la historia geolgica de la regin.

Aspecto de afloramientos donde se muestran claramente discordancias angulares

Correlacin El mtodo de emplear similitudes entre unidades geolgicas a fin de extender espacialmente la informacin geolgica recibe el nombre de correlacin. Dicha correlacin puede ser de tipo litolgico (cuando se comparan caractersticas de los tipos de roca dentro de las secuencias sedimentarias), biolgico (asociaciones fsiles), etc.

Correlacin litoestratigrfica a partir de columnas estratigrficas geogrficamente separadas

Correlacin bioestratigrfica. Las flechas indican que, entre la localidad 1 y la 2 existe una discontinuidad faunstica atribuible a la presencia de una laguna o hiato estratigrfico (un tipo de discordancia)

Pliegues Elementos Geomtricos que Describen un Pliegue y Otras Definiciones Pliegue (Fold): Curvatura desarrollada sobre una superficie planar (estratos, cualquier tipo de foliacin, etc.) como resultado de la actuacin de esfuerzos. Dichos esfuerzos pueden tener un origen tectnico o gravitatorio. Cresta (Crest): Punto del pliegue que se encuentra a mayor cota topogrfica. Seno o Valle (Trough): Punto del pliegue que se encuentra a menor cota topogrfica. Longitud de onda (Wavelength): Distancia que separa dos crestas o dos valles consecutivos en una superficie plegada. Punto de inflexin (Inflection point): Punto en los flancos de un pliegue en el que la curvatura de la superficie plegada pasa de cncava a convexa o viceversa. Superficie o Plano medio (Median surface): Plano o superficie que une los puntos de inflexin de una superficie plegada. Amplitud (Amplitude): Distancia que separa los puntos de inflexin de la cresta o valle de una superficie plegada, medida de forma perpendicular a su superficie media.
cresta charnela charnela

Punto de inflexin PLIEGUE 1 Punto de inflexin PLIEGUE 2

Punto de inflexin

charnela

Seno o valle

charnela

Elementos geomtricos de un pliegue. Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical Techniques, 2 Ed.; John Wiley & Sons, 208 pp.

Charnela y Zona de Charnela (Hinge): Alineacin de puntos dentro de una superficie plegada que han experimentado la mxima deformacin. La zona de charnela es la regin inmediatamente adyacente a la lnea de charnela. Flanco (Limb): Zonas adyacentes a la zona de charnela y que, comparativamente, han experimentado una deformacin mucho menor, llegando a ser incluso nula en los puntos de inflexin. 5

Elementos geomtricos de un pliegue y tipo de pliegue de acuerdo con la longitud de sus flancos. Powell, D. (1992) Interpretation of Geological Structures Through Maps; Longman Scientific and Technical, 176 pp.

Eje de un Pliegue (Fold axis): Lnea generatriz ideal de cualquier pliegue. Para un pliegue cilndrico, la revolucin de una recta dara lugar a la generacin del pliegue. De esa manera, no tiene una localizacin especfica en ningn punto del pliegue. Plano o Superficie Axial (Axial surface): Superficie geomtrica ideal que une las lneas de charnela de distintas superficies plegadas, dentro de un pliegue.

Eje anticlinal

Eje sinclinal inmersin

eje

Plano Horizontal

Plano axial

Pliegue cilndrico e indicacin de sus elementos geomtricos principales. Las superficies plegadas se representan con la letra S mientras que S1 corresponde a la superficie axial. Con una trama punteada se indica la localizacin de la zona de charnela y con otra rayada la de flanco. A la derecha, seccin vertical del mismo pliegue de acuerdo con el plano indicado a la izquierda. Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.

Elementos geomtricos de un pliegue. Ramsay, J.G. (1977) Plegamiento y fracturacin de rocas; Ed. Blume, 590 pp.

Clasificacin de los Pliegues De Acuerdo con la Forma y/o Edad de los Materiales Anticlinal (Anticline). Pliegue, en general convexo hacia arriba, y en cuyo ncleo se encuentran las rocas estratigrficamente ms antiguas. Anticlinorio (Anticlinorium). Estructura anticlinal compuesta de escala regional y formada por pliegues laxos. Antiforme (Antiform). Pliegue de morfologa convexa hacia arriba pero del cual se desconoce la edad (absoluta o relativa) de los materiales que se encuentran en el flanco o en el ncleo. Sinclinal (Syncline). Pliegue, en general cncavo hacia arriba, y en cuyo ncleo se encuentran las rocas estratigrficamente ms modernas. Sinclinorio (Synclinorium). Estructura sinclinal compuesta de escala regional y formada por pliegues laxos. Sinforme (Synform). Pliegue de morfologa cncava hacia abajo pero del cual se desconoce la edad (absoluta o relativa) de los materiales que se encuentran en el flanco o en el ncleo. 7

Tipos de afloramientos en estructuras anticlinales y sinclinales

Definiciones de antiforme, sinforme, anticlinal y sinclinal, de acuerdo con un criterio de polaridad (laminaciones cruzadas). Ramsay, J.G. (1977) Plegamiento y fracturacin de rocas; Ed. Blume, 590 pp.

Ejemplo de situacin en la que la geometra de un pliegue observada en una escala local puede inducir a pensar que se rata de otro tipo de estructura

De Acuerdo con la Naturaleza del Eje Axial (Geometra e Inclinacin) Cualquier superficie ondulada puede ser generada como resultado de la revolucin de una lnea que se vaya desplazando respecto de un cierto origen de coordenadas. En el caso de los pliegues, la lnea de revolucin se denomina eje del pliegue. En funcin de si la lnea es rectilnea o no lo es as como en funcin del ngulo que esta forma respecto de la horizontal, podemos denominar los pliegues como: Pliegues cilndricos: Aquellos pliegues cuyo eje axial es horizontal y rectilneo. Pliegues cilndricos con inmersin: Aquellos pliegues cuyo eje axial es rectilneo pero no horizontal. Pliegues no cilndricos: Aquellos en los que el eje axial es curvilneo (careciendo de significado, por tanto, el criterio de horizontalidad).

Relacin entre el tipo de pliegue y las direcciones de capa (isohipsas). Observar la distinta traza de las mismas en funcin del tipo de pliegue. Powell, D. (1992) Interpretation of Geological Structures Through Maps; Longman Scientific and Technical, 176 pp.

En el caso de los pliegues cilndricos, las direcciones de capa son un conjunto de rectas paralelas entre s, mientras que en el caso de los pliegues con inmersin y en los no cilndricos las direcciones de capa pierden su carcter rectilneo. La traza de un pliegue con inmersin vista sobre un mapa describe una curvatura de forma que el buzamiento de la superficie plegada va cambiando progresivamente de orientacin, de acuerdo con un patrn de distribucin que tiende a aproximarse a una semiesfera. La zona donde las capas enrazan (se hincan en el terreno) y en las que se da la circunstancia anteriormente enunciada se denomina terminacin Periclinal. De Acuerdo con la Potencia Ortogonal de las Capas Plegadas Otro criterio comnmente empleado para clasificar los pliegues tiene en cuenta un parmetro geomtrico importante denominado potencia ortogonal o real. Esta no es otra cosa que la distancia que separa el plano superior e inferior de cualquier cuerpo rocoso estratificado, medida perpendicularmente a ambos planos.

Modelo de generacin de pliegues de tipo paralelo, concntrico o isopaco. Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical Techniques, 2 Ed.; John Wiley & Sons, 208 pp.

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Modelo de generacin de pliegues de tipo similar. Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical Techniques, 2 Ed.; John Wiley & Sons, 208 pp.

Esquema mostrando la diferencia entre la geometra de los pliegues similares y concntricos. Mattauer, M. Las Deformaciones de los Materiales de la Corteza Terrestre. Omega. 97 pp.

Cuando el espesor ortogonal de las capas plegadas permanece constante, el pliegue se denomina paralelo, concntrico o isopaco. Sin embargo, cuando el espesor ortogonal de las capas es variable, tenemos entonces los pliegues anisopacos y en general los similares o semejantes. En los pliegues similares es frecuente que la zona de charnela vea su grosor incrementado mientras que la correspondiente a los flancos se vea disminuida. 11

Para caracterizar rigurosamente tales tipos de pliegues es cmodo utilizar el concepto de isgonas, es decir las curvas que unen los puntos de igual pendiente en todos los estratos. En los pliegues similares las isgonas corresponden a rectas paralelas, pero se pueden obtener pliegues con isgonas rectas o curvas, convergentes o divergentes.

Pliegue isopaco de isgonas convergentes Concntrico o paralelo

Pliegue anisopaco de isgonas paralelas Similar o semejante

Pliegue anisopaco de isgonas divergentes

Mattauer, M. Las Deformaciones de los Materiales de la Corteza Terrestre. Omega. 95 pp.

Una caracterstica geomtrica que suele estar presente en los pliegues de tipo similar es el desarrollo de planos de esquistosidad. Muchas veces los planos de esquistosidad se disponen de forma paralela al plano axial de los pliegues. En ese caso, la esquistosidad se califica como de plano axial.

Ejemplos de esquistosidad de plano axial. Refraccin de la misma al atravesar de unidades litolgicas de distinta competencia. Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.

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Los mecanismos y entorno geotectnico de formacin de cada uno de los dos tipos de pliegue son diferentes.

Esquema terico de la zonacin estructural de la corteza terrestre y diferenciacin de los distintos dominios de acuerdo con el desarrollo de estructuras geolgicas; en el nivel estructural superior predominaran las estructuras de tipo frgil y gravitatorio (fallas y cabalgamientos), en el nivel medio las estructuras plegadas concntricas sin esquistosidad; en el nivel inferior predominaran los pliegues por aplastamiento y desarrollo importante de distintos tipos de foliacin; por ltimo, el lmite inferior vendra determinado por la fusin de los materiales corticales (anatexia). Mattauer

De Acuerdo con la Inclinacin de la Superficie Axial Otra forma relativamente frecuente de clasificar pliegues es de acuerdo con la inclinacin de su plano axial. En la figura 40 se presenta un resumen de los trminos empleados. De esa manera tenemos: Pliegues rectos: El plano axial es vertical. Pliegues en abanico: Los flancos pueden tener pendientes negativas (morfologa en champin) e individualizarse dos superficies axiales. Pliegues inclinados: Cuando el plano axial est inclinado menos de 45 respecto de la vertical. Pliegues vergentes: Cuando el plano axial se inclina ms de 45 respecto de la vertical. El sentido de vergencia del pliegue es aqul correspondiente al ngulo agudo del plano axial respecto de la horizontal. 13

Pliegues tumbados o recumbentes: Cuando la inclinacin del plano axial del pliegue est prxima a la horizontal. En muchas ocasiones los pliegues recumbentes pueden fracturarse por el ncleo dando lugar a un pliegue-falla o a un cabalgamiento.

Figura 42. Clasificacin de pliegues de acuerdo con la inclinacin de su plano axial

De Acuerdo con el ngulo de los Flancos De acuerdo con la inclinacin de los flancos, los pliegues pueden dividirse en: Pliegues isoclinales: Cuando los dos flancos del pliegue buzan en el mismo sentido. Pliegues monoclinales: Cuando uno de los dos flancos del pliegue est mucho ms desarrollado que el otro y pareciendo la estructura, por tanto, una serie monoclinal. Pliegues simtricos: Cuando el plano axial del pliegue divide simtricamente el pliegue en dos unidades especulares. Pliegues asimtricos: Cuando el plano axial del pliegue no divide simtricamente el pliegue en dos unidades especulares.

Abierto (simtrico)

Asimtrico

Tumbado

Recumbente

Isoclinal

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Relacin de las superficies plegadas con otras estructuras Los pliegues llevan asociados diferentes estructuras. As por ejemplo, los pliegues de arrastre y las grietas de tensin se forman por el movimiento relativo entre las capas de los flancos de un plegamiento de tipo concntrico. A parte de la foliacin de plano axial, conviene no obstante destacar los micropliegues, as como foliaciones y lineaciones asociadas a las diferentes fases de plegamiento de una determinada estructura plegada. Existen adems otras estructuras menores que son sobre todo consecuencia de la diferencia de comportamiento entre capas ms y menos competentes en relacin con el tipo de plegamiento. Entre ellas cabe sealar microestructuras como las venas ptygmticas o microlitons. Los rods, mullions y boudins son otras estructuras que estn relacionadas con la ruptura de capas ms competentes.

Micropliegues de arrastre asociados a pliegues concntricos. Mattauer, M. Las Deformaciones de los Materiales de la Corteza Terrestre. Omega. 255 pp.

Lineacin de interseccin definida por micropliegues en un esquisto. Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 242 pp.

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Desarrollo de microlitons (estructuras ptygmticas), foliacin axial y boudins como resultado del plegamiento y de la ruptura de capas competentes. Ramsay, J.G. (1977). Plegamiento y fracturacin de rocas; Ed. Blume.

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Boudins

Desarrollo progresivo de fisuras de tensin sigmoidales y de foliacin axial como resultado del desarrollo progresivo de un pliegue. Ramsay, J.G. (1977) Plegamiento y fracturacin de rocas; Ed. Blume, 413 pp.

En procesos de deformacin, las estructuras tectnicas difcilmente se encuentran aisladas. De esa manera, los pliegues suelen ir asociados a otras estructuras frgiles. Tal y como se puede observar, dentro del contexto de una estructura plegada, las fracturas de carcter distensivo se concentran hacia la parte superior de los anticlinales (y en la inferior de los sinclinales) mientras que para las compresivas sucede lo contrario.

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Bloque diagrama que representa las diferentes regiones de una estructura plegada concntricamente. En la parte superior de la misma predominan las estructuras de deformacin distensivas mientras que en la parte interna de los pliegues son compresivas. Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp. Ramsay, J.G. (1977) Plegamiento y fracturacin de rocas; Ed. Blume, 420 pp.

Simbologa de Pliegues en Mapas Geolgicos En la figura se resumen los principales tipos de smbolos que se emplean en cartografa geolgica para hacer referencia a pliegues. Debe hacerse notar que los smbolos indicados corresponden al eje de un pliegue y en los mapas suelen localizarse en la zona prxima a la lnea de charnela del mismo. En el caso de que los pliegues sean fosilizados por discordancias o que sean interceptados por fallas, la traza del eje del pliegue debe indicarse con una lnea discontinua (en el primer caso) o interrumpirla, en el segundo.

Smbolos correspondientes a pliegues a emplear en mapas geolgicos

Hay que indicar, tambin, que en cortes geolgicos no debe emplearse ninguno de los anteriores signos al quedar naturaleza del pliegue puesta de manifiesto de forma evidente.

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plegamiento

Principales estructuras asociadas a la deformacin

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Fallas Las fallas (fault) y diaclasas (joints) son las principales discontinuidades de origen tectnico que aparecen en los mapas geolgicos. Su origen suele estar asociado a episodios geolgicos de deformacin, ya sean estos de tipo compresivo o distensivo. Su datacin relativa se efecta de acuerdo al Principio de Interseccin. La diferencia ms significativa entre falla y diaclasa es que en la primera existen evidencias de movimiento relativo entre los bloques a ambos lados de la misma. En las diaclasas (a menudo referidas como fracturas sin desplazamiento o, simplemente, juntas) no se reconocen tales evidencias de movimiento.

a) Falla; b) zona de falla; c) zona de cizalla. Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.

Uno de los indicadores de movimiento ms importantes en planos de falla son las propias estras de falla, las cuales nos informan no solo del movimiento de los bloques alrededor del plano de falla, sino de la propia direccin y sentido de movimiento.

Estras desarrolladas sobre un plano de falla. Tanto los escalones como el recrecimiento de cristales de cuarzo en los mismos nos da idea de la direccin y sentido de desplazamiento de los bloques a ambos lados de la falla. Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.

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Criterios de polaridad que nos indican el movimiento relativo de los bloques de falla y que pueden ser observados, en circunstancias favorables, sobre su propio plano

El movimiento de las fallas puede conducir a la fragmentacin de los bloques de falla a lo largo del plano de ruptura dando la textura caracterstica de una brecha de falla o bien, si la fragmentacin es muy intensa a la formacin de una papilla de falla (o gouge) cuya granulometra puede ir desde arena a arcilla

Por motivos de espacio, en los mapas geolgicos tan solo se representa la traza de las principales fracturas de la regin cartografiada, indicndose la presencia de diaclasas (y su orientacin) mediante smbolos geolgicos adecuados. Elementos Geomtricos en Fallas Se resumen los elementos geomtricos principales relativos a fallas. De forma general, respecto del propio plano de falla se distinguen un bloque superior (hanging wall) y un bloque inferior (foot wall) tomando como referencia cual de los dos descansa sobre la superficie de discontinuidad apoya. A la hora de considerar los movimientos de los bloques rocosos alrededor del plano de falla es conveniente cuantificarlos a fin de obtener informacin precisa y de potencial utilidad en el anlisis de distintos problemas de campo. Para ello hemos de definir, a continuacin, algunos conceptos importantes.

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Fallas normales

falla

Espejo de falla y estras de

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Falla desplazando un plano de referencia. A la izquierda, A) Separacin, B) Separacin en direccin; C) Separacin segn el buzamiento; A la derecha, diferentes orientaciones de la separacin: 1) inversa-sinistra; 2) sinistra; 3) normal-sinistra; 4) normal; 5) normal-dextra. Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical Techniques, 2 Ed.; John Wiley & Sons, 208 pp.

Terminologa de los saltos de falla. Salto neto o total (sn); salto horizontal o en direccin (sd); salto normal o segn el buzamiento (sb). Observar que sn pertenece tanto a la horizontal como al plano de falla mientras que sb y sn pertenecen tan solo al plano de falla. La componente del salto neto proyectado sobre la horizontal recibe el nombre de salto neto proyectado (snp). A su vez, el salto la componente del salto normal, proyectado en el plano vertical, recibe el nombre de salto vertical (sv) mientras que si se proyecta sobre la horizontal es entonces el salto normal proyectado (snp). Los puntos P y P se encontraban superpuestos antes de que la falla actuara. Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.

Igual situacin a la de la figura anterior pero con un plano dislocado por efecto del juego de la falla. El desencaje de un rasgo geolgico por parte de una falla puede ser medido paralelamente a la direccin de buzamiento de la falla (es decir, perpendicularmente a la direccin de capa de la falla), lo que da la separacin vertical aparente (sv) o separacin en buzamiento (a). Tambin puede ser determinado paralelamente a la direccin de capa de la falla (separacin horizontal o en direccin, b). Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.

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Falla (Fault). Superficie de discontinuidad deformacional a lo largo de la cual hay evidencias de que se ha producido el desplazamiento apreciable de las masas rocosas que la flanquean. El plano de falla es la propia superficie de la falla. La notacin que se utiliza para indicar la orientacin de los planos de falla es igual que para el resto de planos geolgicos. Se denomina espejo de falla a la superficie pulimentada que se puede identificar sobre el terreno como correspondiente al plano de una falla, pudiendo presentar estras o rayas que evidencian la direccin y, a veces, el sentido del desplazamiento de los bloques. Bloque o labios de la falla (Fault walls). Conjunto de materiales situados a cada lado del plano de falla. Los bloques o labios de falla se adjetivan de acuerdo a su posicin respecto del plano de falla: bloque o labio superior (hanging wall) cuando estn por encima del mismo y bloque o labio inferior (foot wall) cuando estn por debajo. Tambin se denomina bloque o labio levantado y bloque o labio hundido al conjunto de materiales que ha experimentado un movimiento relativo ascendente y descendente, respectivamente, de cada lado del plano de falla. Separacin (Separation). Distancia entre las dos trazas de un plano desplazado por una falla, medida en el plano de falla. La separacin en direccin (strike separation) es la componente de la separacin medida paralelamente a la direccin de capa de la falla. La separacin en buzamiento (dip separation) es la componente de la separacin medida perpendicularmente al rumbo de la falla. Otra medida del desplazamiento es la separacin estratigrfica, que es la mnima distancia entre los dos planos desplazados por una falla, la cual se mide perpendicularmente a los mismos y no est necesariamente contenida en el plano de falla. Salto (Slip). Movimiento relativo sobre un plano de falla, medido desde un bloque de la falla hasta el otro. Los movimientos de los bloques alrededor del plano de falla pueden referirse de varias formas: o Salto total, neto o real (net slip) representa la distancia de separacin mnima entre dos puntos que, antes de actuar la falla, eran adyacentes. o Salto horizontal (strike slip) es la componente horizontal del salto real, medida en el plano de falla y paralelamente a su rumbo. o Salto normal o en buzamiento (dip slip) es la componente del salto real, medida en el plano de falla perpendicularmente al rumbo del plano de falla. o Salto vertical (vertical slip) es la componente vertical del salto real, medida en el plano vertical. o Salto total proyectado es la componente horizontal del salto real, proyectada verticalmente sobre ste. o Salto normal proyectado es la componente horizontal del salto normal, proyectada verticalmente sobre ste. 24

Falla normal (Normal fault). Se dice que una falla es normal cuando el labio hundido se puede tambin identificar como el bloque superior mientras que el levantado es el bloque inferior. Falla inversa (Inverse fault). Una falla es inversa cuando el labio hundido es el bloque inferior, y el labio levantado el superior. Falla de desgarre o en direccin (Strike fault). Es aquella en que el movimiento dominante de los bloques alrededor del plano de falla se corresponde con el de la componente horizontal del desplazamiento o salto horizontal. Dextra y sinistra (Right slip Left slip). Estos trminos se aplican tambin para caracterizar el movimiento de las fallas, en particular cuando existe una cierta componente horizontal en l. Si nos posicionamos sobre un plano de falla de forma que a nuestros pies, entre nuestras piernas, quede el propio plano de fractura, si la componente horizontal del desplazamiento es hacia la derecha (en el sentido de avance las agujas del reloj) la falla se denominar dextra o dextrgira, mientras que si es hacia la izquierda (en el sentido contrario a las agujas del reloj) la falla ser sinistra o levgira. Cabalgamiento o manto de corrimiento (Thrust fault). Se trata de un tipo de falla inversa que, debido a la accin de empujes tangenciales, presenta un plano de falla de escaso buzamiento y produce dislocaciones y desplazamientos de gran extensin. Alctono y autctono (Allochthonous Autochthonous). Desde el punto de vista tectnico, el trmino alctono indica el material geolgico que ha sido transportado por procesos tectnicos desde su lugar de origen. Autctono indica el material geolgico, que aunque deformado, no ha sido sensiblemente transportado por procesos tectnicos desde su lugar de origen. Se trata tambin de trminos de aplicacin relativa dado que se utilizan a menudo por comparacin. Clasificacin y Tipos de Falla La clasificacin de las fallas se realiza de acuerdo a cmo ha sido el movimiento relativo de los bloques y respecto del buzamiento del propio plano de falla. As, una falla normal es aquella en la que el bloque superior ha sufrido un movimiento descendente respecto al plano de falla mientras que en una falla inversa el movimiento relativo del bloque superior ha sido en sentido ascendente. Los trminos falla normal y falla inversa son aplicables en tanto y en cuanto las componentes principales de movimiento de los bloques alrededor del plano de falla estn contenidas en un plano vertical. Ahora bien, cuando el movimiento de los bloques posee una cierta componente de movimiento contenida en el propio plano de la falla (componente en direccin, por estar comprendido en la direccin del plano de falla) se acompaa a la descripcin del tipo de falla (normal o inversa) de un adjetivo que indica esa circunstancia. Una falla se dice que es dextra ( dextrgira) cuando el sentido de movimiento entre los bloques es en sentido horario. De igual manera, la falla ser sinistra (o levgira) cuando el sentido de movimiento 25

entre los bloques sea antihorario. Por ltimo, cuando el movimiento de la falla est comprendido principalmente en un plano horizontal, se dice que la falla es en direccin (o falla de desgarre) y ser levgira (sinistra) dextrgira (dextra) segn sea el sentido de movimiento de un bloque respecto al otro (antihorario u horario).

Principales tipos de falla. Powell, D. (1992) Interpretation of Geological Structures Through Maps; Longman Scientific and Technical, 176 pp.

El movimiento de los bloques alrededor del plano de falla puede que sea asimtrico, conduciendo al desarrollo de fallas en tijera o pivotantes.

Tipos de falla rotacional. a) Falla en tijera; b) Falla pivotante. Ragan, D.M. (1973) Structural Geology. An introduction to Geometrical Techniques, 2 Ed.; John Wiley & Sons, 208 pp.

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Extensin

Compresin
lago

Escarpe

Bloque Inferior

Bloque Superior

Bloque Inferior

Bloque Superior

Tensin cortante

Relacin entre el tipo de deformacin y el tipo de falla.

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El caso particular de las fallas normales con plano curvo se conocen con el nombre de fallas lstricas. Por otro lado, aquellas fallas que se encuentran asociadas pero presentan sentidos de buzamiento opuestos reciben el nombre de antitticas mientras que si el buzamiento es en el mismo sentido se denominan, entonces, sintticas. En macizos rocosos homogneos, es relativamente frecuente el que se desarrollen distintas familias de planos de fractura los cuales suelen guardar una relacin geomtrica particular. Cuando encontramos fracturas relacionadas entre s a travs de un ngulo agudo de unos 45, esas familias de fracturas las denominaremos conjugadas. La orientacin de las familias de fallas conjugadas respecto del campo de esfuerzos guarda tambin una estrecha relacin.

Desarrollo de fallas lstricas (superficie de ruptura curvada) y distintos elementos geomtricos de las mismas. Powell, D. (1992) Interpretation of Geological Structures Through Maps; Longman Scientific and Technical, 176 pp.

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Fracturas formadas experimentalmente (ensayo de compresin triaxial). Las fracturas indicadas como a y b son fracturas de cizalla conjugadas. Las fracturas de tipo c son de distensin y resultado de la actuacin de una carga (1). Por ltimo las de tipo d son tambin de extensin, pero generadas durante el proceso de descarga como resultado del relajamiento de tensiones. Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.

Planos de falla conjugados generados ante distintas orientaciones del campo de esfuerzos. Arriba a la izquierda, el esfuerzo principal (1) es vertical mientras que en los otros casos es horizontal. Arriba, a la izquierda, el esfuerzo menor (3) es vertical) mientras que abajo a la derecha, es el esfuerzo de magnitud intermedia (2) es el que ocupa la direccin vertical. Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.

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Fallas conjugadas con formacin de grietas de tensin (fisuras lenticulares rellenas por cristalizacin). Mattauer, M. Las Deformaciones de los Materiales de la Corteza Terrestre. Omega. 381 pp.

Los cabalgamientos son un caso particular de falla inversa cuyo plano posee un ngulo de buzamiento muy bajo.

Concepto de klippe o isla tectnica y ventana tectnica, resultado de la erosin parcial de cabalgamientos. Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.

El resultado de la erosin sobre mantos de corrimiento puede ser la generacin de fragmentos aislados del propio manto de corrimiento (klippes o islas tectnicos) o huecos dentro del cuerpo principal del cabalgamiento (ventanas tectnicas).

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Ventana

Klippe o sleo tectnico

Alctono

Autctono

Algunos elementos geomtricos de un cabalgamiento. Powell, D. (1992) Interpretation of Geological Structures Through Maps; Longman Scientific and Technical, 176 pp.

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En regmenes de tectnica distensiva, es frecuente la asociacin de fallas normales que, alternadamente diferencian bloques del macizo geolgico en unidades levantadas (pilares tectnicos o horst) o hundidas (fosas tectnicas o graven).

Horst o Pilar tectnico

Graben o Rift Valley tectnico

Bloque Inferior

Bloque Superior

horst

graben horst graben (rift) (rift)

Extensin

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Simbologa de las Fallas en Mapas Geolgicos Se resumen los principales smbolos empleados en mapas geolgicos relativos a fallas. En dicha figura se identifica el bloque o labio levantado de una falla como Ll mientras que al bloque hundido le corresponde Lh. Una falla normal se indicar con unas lneas cortas perpendiculares a la traza de la falla y de igual grosor que sta. Dichas lneas se trazarn en el lado correspondiente al bloque hundido de la falla. Las fallas inversas y cabalgamientos (los cuales pueden tomarse como fallas inversas de ngulo muy bajo) se indicarn con tringulos equilteros (sin rellenar o rellenos) uno de cuyos lados estar comprendido en la traza de la superficie de la falla. Los tringulos se localizarn en el lado de la traza de la falla que corresponda al bloque levantado. En ambos casos, tanto las lneas cortas como los tringulos irn equiespaciados a todo lo largo de la traza de la falla. Si la falla, adems, presenta una componente de movimiento segn la direccin de la falla, este hecho se indicar poniendo a cada uno de los lados de la traza de la falla unas flechas cuyo sentido indique si se trata de fallas dextras o sinistras. En el caso particular de los cabalgamientos, el smbolo a utilizar es idntico al de las fallas inversas. En la figura siguiente, Au hace referencia a la unidad autctona, es decir, aquella que no se ha desplazado (bloque inferior) respecto de la alctona, Al, que s lo habra hecho (bloque superior).

Smbolos principales empleados en mapas geolgicos con fallas

Si una falla ha tenido una componente de movimiento horizontal, esta puede ser representada en un plano geolgico mediante una pareja de puntas de flecha cuya orientacin sea paralela a la traza de la falla y cuyo sentido sea congruente con el sentido de movimiento deducido (dextro o sinistro). Ambas puntas de flecha se dispondrn a cada lado de la traza de la falla, de forma paralela. Si un mapa se encuentra demasiado recargado de informacin, es posible indicar el bloque levantado y el hundido con unos signos + y , respectivamente. En los cortes geolgicos es necesario indicar el sentido de movimiento de la falla mediante unas puntas de flecha que, dispuestas cada una de ellas a cada lado de la lnea que representa la falla, nos informe con su sentido respecto de los movimientos verticales de los bloques alrededor de la falla, si es que los hubiera habido. Para mejorar la visualizacin de la falla en el corte, es adecuado prolongar la traza de la(s) falla(s) en el corte ms all de su interseccin con la superficie mediante una lnea discontinua. 33

Relacin de las Fallas con otras Estructuras Tectnicas Tal y como vimos en el apartado de pliegues anterior, los distintos tipos de estructura de deformacin suelen encontrarse asociados. De esa manera, se muestra un esquema de la relacin entre pliegues concntricos (paralelos) y familias de planos de diaclasado a las que frecuentemente se asocian.

Tipos de fractura principales en capas plegadas (pares conjugados). Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.

Zonacin estructural en funcin de la profundidad. Mattauer

Tambin vale la pena recordar que las estructuras de deformacin varan con la profundidad al comportarse los materiales geolgicos de distinta forma en funcin de la temperatura y la presin. Las fracturas frgiles son caractersticas de la parte ms superficial de la corteza terrestre. 34

Bloques-diagrama ilustrativos de la distinta escala en la que pueden encontrarse las fallas en los materiales geolgicos. a) Escala de placas litosfricas; b) Escala de cordillera; c) Escala regional; d) Escala puntual (estilolitos). Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.

Estilolitos

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Bloques-diagrama que ilustran distintas formas de terminacin de planos de falla. a) Terminacin lateral simple; b) amortiguamiento lateral a lo largo de la traza; c) amortiguamiento vertical y transicin hacia un pliegue; d) Terminacin lateral compleja con desarrollo de estructuras digitadas. Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.

Juntas y Diaclasas Las diaclasas o juntas, a diferencia de las fallas, son discontinuidades a favor de las cuales ha habido un desplazamiento de corte muy pequeo o nulo. Pueden ser reconocidas en cualquier macizo de rocas gneas, metamrficas y sedimentarias y suponen una evidencia directa de la rotura frgil del macizo rocoso en alguna etapa de su historia de deformacin.

Aspecto tpico de la superficie de una diaclasa (estructura en pluma). Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.

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Aspecto tpico de la superficie de una diaclasa o junta resultado de la detonacin de un explosivo. Observar la caracterstica traza radial de las irregularidades a partir del centro de detonacin. Hobbs, B.E., Means, W.D. y Williams, P.F. (1981) Geologa Estructural; Ed. Omega, 518 pp.

Las diaclasas, como planos de debilidad en los macizos rocosos, presentan algunas propiedades muy importantes: Orientacin (direccin, sentido de buzamiento y ngulo de buzamiento) Espaciado (frecuencia y nmero de discontinuidades por unidad de longitud) Apertura (distancia media entre las paredes de la junta) Persistencia o penetratividad (continuidad de las juntas o longitud de sus trazas) Rugosidad superficial (la propiedad que condiciona su comportamiento friccional) Relleno (presencia o ausencia de brechas, gouge o diversos minerales) Las juntas y otras discontinuidades presentes en los macizos rocosos (fallas, planos de estratificacin, planos de esquistosidad, foliaciones diversas) controlan muchas propiedades mecnicas del macizo, entre ellas la: Resistencia Compresibilidad Permeabilidad Las juntas en macizos de rocas gneas estn relacionadas, en muchas ocasiones, con los esfuerzos tensionales generados durante la cristalizacin magmtica y la consiguiente retraccin. Ello es particularmente evidente en las rocas volcnicas. En dicho tipo de rocas, las juntas se desarrollan de forma perpendicular a la superficie de enfriamiento y que se suele corresponder con los mrgenes de las coladas de lava, sills, diques y de 37

muchos plutones. En cuerpos de espesor uniforme pueden desarrollarse juntas que delimitan prismas de roca de seccin quasi perfectamente hexagonal.

Generacin de la disyuncin columnar en cuerpos gneos de espesor uniforme como resultado de su enfriamiento

Otras estructuras de deformacin Los contactos entre los plutones y sus correspondientes encajantes pueden presentar una geometra extremadamente compleja. El enfriamiento del magma suele generar juntas de retraccin perpendiculares a los contactos si bien pueden desarrollarse tambin pequeas fallas (tanto normales como inversas) o cizallas como resultado del empuje ascensional del magma. La descarga como resultado de la erosin subsiguiente al emplazamiento de muchos plutones puede crear familias de diaclasas subparalelas a los contornos del plutn. Adems, muchos cuerpos gneos desarrollan foliaciones internas y que pueden individualizarse en discontinuidades del macizo a lo largo de la historia geolgica del mismo. Los terrenos sedimentarios que se encuentran por encima de los diapiros a menudo estn afectados por sistemas de fallas normales. La localizacin de estas fallas en el techo del diapiro muestra claramente que la distensin est ligada con la ascensin del diapiro, ya que los terrenos tienden a formar un anticlinal por estiramiento y sin acortamiento, sobrepasndose a veces el lmite de rotura. Otro tipo de estructura de deformacin digna de mencin son los pliegues intraformacionales o slumps. Se trata de una deformacin gravitacional que afecta a sedimentos que acababan de depositarse. Es el caso de deslizamientos submarinos frecuentes en series sedimentarias compresivas que perturban niveles localizados a proximidad de los taludes continentales. Se presentan en forma de pliegues muy dctiles, desordenados y sinsedimentarios, por lo que nunca van acompaados de fallas (olistostromas). Si existen bloques consolidados stos se denominan olistolitos. 38

Plutonismo

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Diapirismo halocintico

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Vista general de deslizamientos por gravedad intraformacionales (slumps) en materiales calizos del Cretcico (Gargajo, Italia meridional). Obsrvese la existencia de una superficie de despegue inferior. Mattauer.

Ciertas estructuras de deformacin pueden formarse al parecer en sedimentos poco consolidados como consecuencia de los terremotos. Se trata de unas estructuras denominadas sismitas, en forma de sinclinales que sugieren una cierta fluidez en el comportamiento de los materiales. Se originan entre formaciones geolgicas de diferente competencia y comportamiento mecnico. La formacin inferior sera pues susceptible a la licuefaccin por causa de los temblores de tierra de una cierta intensidad.

Sismitas 41

Formacin y anlisis de suelos

La meteorizacin Los suelos se forman principalmente por los procesos de meteorizacin de rocas anteriormente formadas en sus lugares propios de afloramiento. Todos los materiales son susceptibles de sufrir los efectos de la meteorizacin. La meteorizacin o alteracin de una roca preexistente conlleva la desintegracin y descomposicin fisico-qumica de las rocas que se hallan en contacto con los agentes externos principales, es decir, la atmosfera y la hidrosfera. La meteorizacin puede ser esencialmente fsica, o mecnica, y qumica. Los procesos principales de la meteorizacin fsica son la gelifraccin, la descompresin, la expansin trmica, la hidratacin y la actividad biolgica. La gelifraccin engloba los procesos mecnicos de fragmentacin por el hielo. En la naturaleza, el agua se abre camino a travs de las grietas de las rocas y, tras su congelacin, expande y aumenta el tamao de esas aberturas. Los ciclos repetidos de congelacin y deshielo rompen la roca en fragmentos angulares, originando canchales o pedregales, lo que representa un proceso importante de la meteorizacin mecnica. La descompresin se origina cuando grandes masas de roca pierden de alguna manera su presin de confinamiento, por descompresin, y quedan expuestas a la presin atmosfrica y a la erosin. Se forman entonces diaclasas de expansin por descompresin o lajeamiento. Se piensa que esto ocurre, al menos en parte, debido a la gran reduccin de la presin que se produce cuando la roca situada encima es erosionada. En los macizos granticos el lajeamiento suele tener formas concntricas o en cscara de cebolla. La minera nos proporciona ejemplos de descompresin al observar cmo se comportan las rocas una vez que se ha eliminado la presin de confinamiento. Se conocen casos de estallidos de grandes bloques de roca en las paredes de las galeras de minas, as como de fracturas paralelas al suelo de las canteras cuando se eliminan grandes bloques de roca. La expansin trmica produce la desintegracin por fracturacin repetida de las rocas debido al ciclo diario de temperaturas. Este fenmeno se ve agudizado en especial en las regiones desrticas, donde los cambios en las temperatura diarias son ms importantes. Es pues de esperar que la expansin debida al calentamiento y la contraccin debida al enfriamiento pueden adems contribuir a la fracturacin progresiva y a la desintegracin de los minerales de las rocas con ndices de expansin diferentes.

Expansin trmica

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La hidratacin fsica produce tambin fracturacin pues modifica el volumen de la roca por humectacin y desecacin. La roca sufre expansin y contraccin por adsorpcin y desercin de agua entre los vacos intergranulares o planares de la roca. La actividad biolgica tambin contribuye a la meteorizacin, en especial mediante la actividad de las races de las plantas, de los animales excavadores y de toda la variedad de actividades de los seres humanos sobre el suelo. Adems, algunos organismos tambin producen cidos que contribuyen a descomponer qumicamente la roca.

Ecosistema del suelo en un clima templado

En la meteorizacin qumica interviene como agente principal el agua, por lo que los procesos ms notables son la disolucin, la carbonatacin, la oxidacin-reduccin, la hidrlisis, la hidratacin qumica, el cambio catinico y la quelacin. La mayora de estos procesos se realizan en presencia de agua y contribuyen en sentido amplio a la descomposicin de las rocas y de la estructura interna de los minerales. La disolucin es la difusin de molculas o tomos de un cuerpo en las de otro; lo ms comn son slidos en lquidos. La estructurra dipolar del agua favorece la disolucin mediante la puesta en solucin de cationes y aniones. Un poco de cido aumenta la fuerza corrosiva del agua ya que tiene 43

el in corrosivo H+ reactivo. Los organismos se descomponen formando cidos orgnicos. La meteorizacin de la pirita y de los sulfuros produce cido sulfrico. La presin de CO2 favorece tambin los procesos de disolucin, puesto que produce carbonatacin o formacin de cido carbnico o bicarbnico disociados, por disolucin en agua del CO2 procedente por ejemplo de la atmsfera y la lluvia o de la disolucin de CO3Ca. Por carbonatacin se entiende tambin el reemplazamiento por, o introduccin de, carbonatos, lo que incluye la alteracin qumica que produce la transformacin de minerales que contienen Ca, Mg, K, Na Fe, en carbonatos o bicarbonatos de estos + H O CO 2 + 2 H +a o bien (COdel CO2 la accin H ) + H + CO2 metales, debido 2 3 3 contenido en el agua. La oxidacin-reduccin provoca la prdida-ganancia de electrones en un elemento. El oxgeno no est necesariamente presente. Son reacciones reversibles que estabilizan o desestabilizan qumicamente un mineral, hacindolo ms o menos vulnerable a otras reacciones, como la disolucin, el cambio inico, etc. El desplazamiento de la reaccin en uno u otro sentido depende de su potencial redox. Los minerales ferromagnesianos ( olivino, piroxeno, hornblenda) se descomponen en hematites, limonita. Sin embargo la oxidacin slo se produce cuando el Fe es liberado de los silicatos mediante el proceso de la hidrlisis. La oxidacin tambin se produce cuando se descomponen los sulfuros como la pirita: la pirita (Fe S2) con H2O d oxi-hidrxido de hierro FeO (OH) y sulfrico (SO4H2), lo que produce el cido de mina con mortalidad de organismos y degradacin del hbitat acutico. La hidrlisis es la reaccin que origina la progresiva destruccin de los minerales, sobre todo de los silicatos. En realidad, se trata de una hidrocarbo-hidrlisis, es decir, hidratacin, carbonatacin y cambio catinico (reemplazamiento de cationes por iones H+).

Serie de Goldich de la estabilidad de los minerales frente a la meteorizacin. 44

La reaccin ms comn es de desilicificacin progresiva: mineral silicatado complejo + agua = mineral silicatado simple + cido 3 H 2 ) (SiO silcico mineral silicatado simple brucita (Mg (OH )2 ) + FeO de tal manera que, en sucesivas etapas, se llega a la desilicificacin total del mineral silicatado original. As por ejemplo, el cuarzo slo produce slice en solucin. Mientras que el olivino se descompone en limonita y hematites, adems de slice y Mg+2 en solucin. El anfibol produce minerales de la arcilla junto con hematites y limonita, adems de slice, Ca+2 y Mg+2 en solucin. El feldespato produce minerales de la arcilla, adems de slice y cationes de K+ , Na+ y Ca+2 en solucin.

El cambio catinico de cationes intercambiables es caracterstico adems de los minerales de la arcilla hidratados. La hidratacin qumica como tal conlleva la absorcin o incorporacin de agua a la estructura molecular de una sustancia mineral, verificando cambios qumicos en la misma. Esto puede implicar variaciones de volumen y solubilidad. Es el caso por ejemplo de la hidratacin de hematites (Fe2 O3) para dar limonita (2 Fe2 O3 3 H2O), o de anhidrita (SO4 Ca) para dar yeso (SO4 Ca 2 H2O). La quelacin es un proceso por el cual determinados cationes metlicos procedentes del suelo mineral son incorporados en molculas orgnicas (hidrocarbonos) derivadas de las plantas y producto de la actividad biolgica. 45

La formacin de los suelos La meteorizacin fsica y mecnica del la roca contribuye a la formacin de la capa de rocas y fragmentos minerales que constituyen el regolito, el cual forma parte del suelo. Sin embargo, el suelo es una combinacin de la materia mineral o regolito y orgnica o humus (restos descompuestos de la vida animal y vegetal), agua y aire, que sustenta la vida animal y el crecimiento de las plantas. La formacin de los suelos depende de ciertos factores de importancia, entre los que hay de destacar: el tipo de suelo, el clima, la topografa, el tiempo, la actividad orgnica y la dinmica del medio. La dinmica del medio contribuye a la formacin del suelo mediante el papel que juegan la erosin en la conservacin del conjunto del suelo y de los minerales originados en la meteorizacin de la roca original. Los minerales del suelo pueden ser no alterados y neoformados por alteracin de los anteriores.

Meteorizacin esferoidal

Erosin y desertizacin 46

Erosin elica artificial

Erosin por drenaje

Proteccin contra la erosin de suelos 47

La fertilizacin intensiva de los suelos agrcolas

El Ciclo del Nitrgeno en el suelo

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La influencia del clima en la formacin de los suelos El perfil del suelo Los procesos de formacin del suelo actan desde la superficie hacia abajo. Las variaciones de composicin, textura, estructura y color evolucionan de manera gradual con la pronfundidad. Se producen de este modo diferencias verticales, que normalmente van siendo ms pronunciadas conforme pasa el tiempo, dividiendo el suelo en zonas o capas conocidas como horizontes. Una seccin vertical de este tipo a travs de todos los horizontes del suelo constituye el perfil del suelo.

Horizontes caractersticos de un suelo 49

Los diferentes horizontes del perfil del suelo se caraterizan globalmente por una zona superior donde domina la eluviacin o lixiviacin mineral y por una zona inferior donde domina la iluviacin o acumulacin y deposicin mineral (principio del caf americano). Los diferentes horizontes de un suelo son: O, A, E, B, C y R. Zona superior = O + A + E O = material orgnico y humus o materia bien descompuesta. A = material mineral, humus y actividad E = Minerales claros. Iones solubles Na, K, Ca, Mg Deposicin = B B = Zona de acumulacin (arcillas, caliche) Zona inferior = B + C C = roca parcialmente alterada R = roca

orgnica. Lixiviacin = A + E

Idealizacin de un perfil del suelo para un clima hmedo de latitudes medias 50

Las caractersticas y la magnitud del desarrollo de un suelo pueden variar en gran medida del ambiente climtico al que est sometido y del tiempo de actuacin de la meteorizacin. Un perfil de suelo bien desarrollado indica que las condiciones ambientales han sido relativamente estables a lo largo de un periodo prolongado y que el suelo es maduro. Por el contrario, algunos suelos carecen por completo de horizontes, por lo que se denominan inmaduros. En ellos el periodo de actuacin de la meteorizacin suele ser demasiado corto o bien la excesiva erosin impide su desarrollo. En los climas fros o secos los suelos son generalmente muy delgados y estn poco desarrollados, debido a que la meteorizacin qumica progresa muy despacio y la escasez de vida vegetal produce muy poca materia orgnica

La influencia del clima en el desarrollo de los suelos Clasificacin de suelos Los suelos ms comunes se pueden clasificar en diferentes tipos de suelos principales segn la influencia de los factores climticos que contribuyen a su formacin y desarrollo. Pedalfer Los suelos pedalferos se caracterizan por una acumulacin en el horizonte B de xidos de hierro y minerales de la arcilla ricos en aluminio en el horizonte. En las latitudes medias, donde la lluvia anual supera los 630 mm anuales, la mayora de los materiales solubles, come el carbonato clcico, es lixiviado desde el suelo y transportado por el agua subterrnea. Los xidos de hierro y las arcillas menos solubles son transportados desde el 51

horizonte E y depositados en el horizonte B, proporcionndole un color marrn a marrn rojizo. Los suelos estn mejor desarrollados bajo la vegetacin forestal, donde grandes cantidades de materia orgnica en descomposicin proporcionan las condiciones cidas necesarias para la lixiviacin. Pedocal Los pedocales se caracterizan por una acumulacin de carbonato clcico. Este tipo de suelo se encuentra en regiones secas donde la precipitacin es inferior a 630 mm anuales. La meteorizacin qumica es menos intensa que el caso de los pedalferos, por lo que el porcentaje de materiales arcillosos es menor. En zonas ridas y semiridas puede haber una capa enriquecida en calcita, denominada caliche. En dichas reas, el agua de lluvia apenas penetra en profundidad, con lo que termina evaporndose una vez retenida cerca de la superficie. De esta manera, los materiales solubles, como el carbonato clcico, son eliminados de la capa ms externa y vueltos a depositar debajo, formando la capa de caliche. Laterita En los climas clidos y hmedos de los trpicos pueden desarrollarse suelos laterticos. Dado que la meteorizacin qumica es intensa bajo esas condiciones climticas, estos suelos suelen ser ms profundos que los suelos que se desarrollan a lo largo de un periodo similar en las latitudes medias. No slo la lixiviacin elimina los materiales solubles como la calcita, sino que las grandes cantidades de agua de percolacin eliminan tambin mucha slice, lo que se traduce en la concentracin de los xidos de hierro y aluminio en el suelo. El hierro proporciona al suelo un color rojo distintivo. No obstante, el mineral principal de los suelos laterticos es la gibbsita. Puesto que la actividad bacteriana es muy elevada en los trpicos, las lateritas prcticamente no contienen humus, por lo que suelen ser suelos infrtiles no aptos para el cultivo agrcola.

caliente

Temperatura

caliente laterita pedocal pedalfer fro

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tundra 50 cm/ao alta

fro baja

Precipitacin

Tundra Los suelos de tundra son caractersticos de altas latitudes con clima de tundra. La alteracin qumica de los minerales es lenta en este rgimen fro, y parte del sustrato est fragmentado por la accin mecnica de la meteorizacin. No tienen un perfil caracterstico, pero estn compuestos por capas delgadas de arcilla arenosa y humus bruto.

Tundra Laterita

La influencia del clima en el desarrollo de los suelos

Laterita 53

Pedocal con caliche blanco depositado en el horizonte B

Acumulacin de sales debido a la irrigacin excesiva. 54

Suelos del mundo con problemas de salinidad Existen otras clasificaciones de suelos dignas de mencin. Por ejemplo, la Soil Taxonomy es un sistema para la clasificacin de suelos que sigue un procedimiento analtico estricto y que fue desarrollado en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos - USDA (Soil Service Staf, 1975). Los criterios para establecer las categoras principales, u rdenes de suelos, son los horizontes y los caracteres de diagnstico, es decir, las propiedades del suelo, as como otros rasgos que hacen referencia a su gnesis, evolucin y manejo. Los principales rdenes de suelos segn esta clasificacin son los siguientes: Alfisoles Aridisoles Entisoles Spodosoles Histosoles Suelos de ambiente relativamente hmedo, con un horizonte de acumulacin de arcillas y no desaturados. Suelos secos o salinos de regiones ridas. Suelos inmaduros con pocas caractersticas de diagnstico y algo de materia orgnica. Suelos con un horizonte oscuro por acumulacin de hidrxidos y humus (ceniza). Suelos esencialmente orgnicos. horizontes de

Inceptisoles Suelos formados recientemente o con diagnstico que se forman rpidamente. Mollisoles Oxisoles

Suelos ricos en materia orgnica, de pastizales, praderas y estepas. Suelos tropicales ricos en hidrxidos de hierro y aluminio, muy intemperizados. 55

Ultisoles

Suelos forestales tropicales y subtropicales; intemperizados, muy evolucionados, con iluviacin de arcillas y pobres en bases. Suelos con arcillas expansivas, que removilizan y mezclan o pueden homogeneizar el perfil. Suelos oscuros desarrollados a partir de materiales volcnicos y otros, ricos en amorfos.

Vertisoles Andosoles

Principales rdenes de suelos con respecto al tiempo expuesto a la meteorizacin.

Diagramas esquemticos de la composicin del perfil de un spodosol (A) y de un oxisol (B), bajo un rgimen hdrico del suelo caracterizado por un elevado excedente de agua. Strahler & Strahler, 1997. Geografa Fsica, pp. 407.

56

Pf Pc

Pf Pf, Pc L

Pf, L

Equivalencias principales entre tipos de suelos y rdenes de suelos. Distribucin en Amrica. Pf (pedalfer), Pc (pedocal), L (laterita)

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Suelo rico en hematites desarrollado a partir de lavas baslticas (Andosol). Isla de Hawai.

Texturas de los suelos La clasificacin textural de los suelos se inspira en parte de la clasificacin de los sedimentos detrticos clsticos de Shepar para las rocas sedimentarias. Los diferentes tipos de textura de un suelo se basan en la variacin en cuanto a la proporcin de arena, limos y arcillas, expresada en tanto por ciento de cada elemento. Un sistema bastante difundido es el empleado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). La textura franca sera una mezcla en la que no predomina ni uno de los tres elementos sobre los otros dos, aunque en el contexto de la clasificacin anglosajona el trmino (loam) incluye una cierta proporcin de humus, le que confiere a esta textura una cierta coloracin oscura. Sin embargo, el trmino franca no es de uso frecuente, por lo que tambin se puede equiparar con los trminos ms habituales de barro, lodo o fango, para contenidos crecientes de agua. El comportamiento mecnico puede ser ciertamente plstico y puede presentar ciertas propiedades de licuefaccin cuando su capacidad de drenaje es baja.

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Clases texturales de suelos

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Distribucin granulomtrica Se han clasificado los suelos en cuatro grandes grupos en funcin de su granulometra. Gravas con tamao de grano entre 8-10 cm y 2 mm; se caracterizan porque los granos son observables con facilidad. Arenas, con partculas comprendidas entre 2 y 0.06 mm, las cuales todava son observables a simple vista. Limos, con partculas comprendidas entre 0.06 y 0.002 mm, las cuales retienen el agua con mayor facilidad que los anteriores (al golpear en la mano una muestra hmeda, el reordenamiento de partculas puede provocar que el agua se drene con ms o menos facilidad). Arcilla, formadas por partculas con tamaos inferiores a los limos (0.002 mm). Se trata de minerales de la arcilla con una capacidad de retencin de agua que puede ser elevada; suelen estar afectadas por cambios de volumen importantes, a veces presentan propiedades tixotrpicas e igualmente pueden licuefactar. Para conocer la proporcin de cada material en un suelo, se realizan anlisis granulomtricos (normalmente mediante tcnicas de tamizado) y se elaboran las curvas granulomtricas correspondientes. Para una mejor definicin de la granulometra de un suelo se utilizan dos coeficientes: el de uniformidad, que es la relacin entre el dimetro correspondiente al tamiz por el que pasa un 60 % del material y el dimetro correspondiente al tamiz por el que pasa el 10 %; el contenido de finos, que es el porcentaje de suelo que pasa por el tamiz de 0.075 mm, el cual indica la proporcin de arcilla y limo en el suelo, que a su vez est relacionada con la capacidad de retencin de agua y la dificultad de su expulsin bajo esfuerzos.

Granulometra de partculas en suelos. Gonzlez de Vallejo, 2002. Ingeniera Geolgica, pp. 22.

60

Las fases de suelo El suelo suele formar parte de la zona no saturada, por la cual se entiende la porcin de terreno comprendida entre la superficie del suelo y el nivel fretico de las aguas subterrneas, por debajo del cual el material geolgico (suelo o roca) est saturado de agua. La zona no saturada del suelo constituye pues una zona de transicin entre las aguas superficiales y subterrneas. La importancia de su estudio es pues innegable en todo lo relativo a las aguas subterrneas y superficiales, tanto desde el punto de vista de los flujos de agua, como del transporte y transformacin de los compuestos qumicos disueltos.

Perfil de un suelo y su relacin con el agua subterrnea

En un suelo suelen presentarse tres componentes o fases claramente diferenciables: slidos, agua y aire. El esquema que sigue a continuacin puede ayudar a definir la relaciones entre el volumen y la masa de tres de los posibles componentes o fases de un suelo. Se representa un volumen unitario de suelo subdividido en tres secciones diferentes desde el punto de vista cuantitativo. La seccin inferior representa la fase correspondiente a 61

los slidos minerales u orgnicos, la seccin intermedia la fase lquida del agua, y la seccin superior la fase gaseosa del aire. Relaciones volumtricas Va Aire Relaciones msicas Ma = 0

Vh Vw Vt Mt

Agua

Mw

Vs

Slidos

Ms

Las masas de estos componentes estn indicadas en la parte derecha del esquema: la masa del aire Ma es despreciable, Mw es la masa del agua, Ms es la masa de los slidos, Mt es la masa total. Las masas se pueden convertir en pesos: Pa, Pw, Ps y Pt (producto de las masas correspondiente por la aceleracin de la gravedad). Los volmenes de los mismos componentes se indican a la izquierda del diagrama: Va es el volumen del aire, Vw es el volumen de agua, Vh es el volumen de huecos (Vh = Va + Vw), Vs es el volumen de slidos, y Vt es el volumen total del suelo. La porosidad total n de un suelo es la fraccin de roca o sedimento hueca (a veces se suele expresar en porcentaje):

n=

Vh Vt

El contenido en agua es la fraccin volumtrica de suelo ocupada por el agua:

Vw Vt El grado de saturacin S es la fraccin volumtrica de huecos ocupados por el agua:

62

S=

Vw Vh

Se pueden igualmente definir: la densidad de las partculas slidas s, la densidad aparente seca sec, y la densidad aparente a:

s =

Ms Vs

sec =

Ms Vt

a =

Mt Vt

Igualmente se podran definir en funcin de los pesos correpondientes Ps y Pt: el peso especfico de las partculas slidas s, el peso especfico aparente seco sec, y el peso especfico aparente a. Un parmetro relacionado es la denominada relacin de huecos, e, el cual se define como:

e=

Vh Vs

Puesto que el volumen total es la suma del volumen de los huecos y del volumen de slidos, es posible relacionar el volumen de huecos e con la porosidad total n: e= n 1 n ; n= e 1+ e

Otras relaciones de inters entre las cantidades volumtricas y msicas de las diferentes fases del suelo son las siguientes:
S=

n = 1

sec s
Pw Ps

sec =

s
1+ e

a = sec 1 +

La definicin de porosidad total n no requiere que los huecos del sedimento o roca estn conectados. Para ello es preciso definir otra magnitud denominada porosidad efectiva que representara el porcentaje de porosidad interconectada u ocupada por el agua capaz de drenarse.

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Material Porosidad (%) Sedimentos Grava (gruesa) 24 36 Grava (fina) 25 38 Arena (gruesa) 31 46 Arena (fina) 26 53 Limo 34 61 Arcilla 34 60 Rocas Cristalinas Rocas cristalinas fracturadas 0 10 Rocas cristalinas densas 05 Basalto 3 35 Granito meteorizado 34 57 Gabro meteorizado 42 45

Material Porosidad (%) Rocas Sedimentarias Arenisca 5 30 Limolita 21 41 Caliza, Doloma 0 40 Caliza karstificada 0 40 Pizarra 0 10

Rango de valores de la porosidad para distintos tipos de roca y sedimentos. Fuente: Domenico, F.A. y Schwartz, F.W. (1998) Physical and Chemical Hydrogeology; John Wiley & Sons, 506 pp.

Material Anhidrita Creta Caliza, Doloma Arenisca Pizarra Sal Granito Roca cristalina fracturada

Porosidad total, n (%) 0.5 0.5 5 40 0 40 5 15 1 10 0.5 0.1

Porosidad efectiva, ne (%) 0.05 0.5 0.05 2 0.1 5 0.5 10 0.5 5 0.1 0.0005 0.00005 0.01

Rango de valores de porosidad total y efectiva para distintos tipos de roca. Fuente: Domenico, F.A. y Schwartz, F.W. (1998) Physical and Chemical Hydrogeology; John Wiley & Sons, 506 pp.

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Geomorfologa aplicada
Anteriormente el relieve se pensaba originado por grandes periodos catastrficos, parecidos al diluvio universal. Fue W. M. Davis quien ide el primer mtodo de anlisis estrictamente geomorfolgico. Toda la variedad de formas del terreno estn reguladas por la estructura (litologa, tectnica, vulcanismo, etc), los procesos (acciones modeladoras o factores ambientales) y el tiempo (los diferentes estados del factor evolutivo). En 1899 Davis public el ciclo geogrfico , tambin denominado ciclo del relieve o ciclo de erosin, por el cual estableca que el modelado terrestre experimenta una evolucin a lo largo del tiempo que puede ser caracterizado mediante etapas o estados identificables secuencialmente, los cuales redujo por simplificacin a tres: juventud, madurez y senectud. Las caractersticas en cada estado o etapa no fueron precisadas por Davis y siempre estuvieron sujetas a la especulacin y redefinicin. En general, a la etapa juvenil le asign una orografa escasamente contrastada, valles poco definidos, divisorias difusas, pendientes originales segn factores tectnicos y con gran energa potencial o de posicin. A medida que pasa el tiempo aparecen valles que agudizan las divisorias, llegando a la madurez con formas del modelado ms ntidas y abundantes. La senectud est marcada por una vuelta a modelados con pocos contrastes pero, frente a la etapa juvenil, sin apenas energa de posicin: el terreno a quedado reducido a casi una llanura, es decir, una penillanura. La evolucin general puede quedar modificada por etapas intermedias de impulso tectnico: son interrrupciones que paralizan la accin modeladora y le hace recuperar su actividad en otras condiciones de mayor energa de posicin. Estos fenmenos, denominados por Davis rejuvenecimientos o reactivaciones, implican un retroceso en la tendencia hacia el arrasamiento. El ciclo geogrfico o ciclo de erosin puede de esta manera repetirse por sucesivas fases de rejuvenecimiento. Destacando la magnitud de la obra de Davis, la Geomorfologa no habra alcanzado su estado actual sin otra aportacin fundamental: la peculiaridad en los procesos del modelado. sta fue una labor ms dispersa, sin un responsable concreto, aunque se responsabiliza en general a la escuela europea y, en particular, a la francesa. Se establece la tendencia como la geomorfologa climtica, segn la cual no es tan patente la ciclicidad geomorfolgica pues no existen condiciones normales, ya que existen diferentes dominios morfogenticos que condicionan diferentes factores del modelado del relieve desde el punto de vista de la geomorfologa climtica, de la geomorfologa litolgica y de la geomorfologa estructural. Desde este punto de vista se definen los principales sistemas morfoclimticos: templados, intertropicales, ridos, subridos, glaciares o rticos y periglaciares o subrticos. Por otra parte la litologa permite igualmente caracterizar los rasgos geomorfolgicos de los diferentes tipos de rocas: relieves volcnicos, relieves granticos, relieves crsticos, etc.).

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La influencia de la estructura de las rocas, y por extensin de la tectnica, en el origen y configuracin de formas del terreno es un tema ampliamente aceptado por los geomoflogos, no slo en el contexto gentico (dinmico o tectoestructural) sino tambin en el contexto configuracional (espacial o geoestructural).

Procesos morfogenticos
Los procesos geomorfolgicos referenciales para un anlisis geomorfolgico modal pueden clasificarse en:

Edficos o de formacin de suelos (que incluye la meteorizacin). Fluviales. Glaciares. Periglaciares. Litorales. Crsticos, Elicos, etc. Gravitacionales o de vertientes y laderas.

Los procesos edficos o de formacin de suelos ya se analizaron en detalle en un tema anterior.

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Procesos fluviales
Los procesos fluviales ms genricos son la erosin fluvial (corrosin qumica y abrasin), el transporte fluvial (lavados, arroyadas, acarreos, cargas) y la sedimentacin fluvial (sobre todo en llanuras de inundacin).

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Meandros del Ro Phnon Pen (Camboya)

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Terrazas del Ro Cove (Nueva Zelanda)

Cauce o garganta fluvial

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Inundacin no histrica del Ro Columbia (Washington)

Elementos morfolgicos del lecho de inundacin de un ro aluvial

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Procesos glaciares y periglaciares

Entre los procesos morfogenticos caractersticos de los climas fros hay que sealar los procesos glaciares y los periglaciares, en los que predomina la meteorizacin fsica (abrasin y gelifraccin) frente a la qumica. Los tipos de glaciares son principalmente de casquete, lo que es caracterstico de las latitudes propias de climas rticos y suaves pendientes, y de valle o alpinos, habitual de las regiones montaosas en cuyas altitudes predominan las nieves perpetuas y las fuertes pendientes. Por otra parte los procesos periglaciares se dan normalmente en regiones subrticas en donde se desarrollan suelos y mollisoles de tipo tundra, la vegetacin es poco abundande y la precipitacin en todas sus formas es escasa, el fro durante el largo invierno es intenso y durante el breve verano puede ser ligeramente templado. Los procesos periglaciares desarrollan el permafrost, o suelo permanentemente helado, el cual puede ser discontinuo en regiones propiamente subrticas, y continuo en regiones sobre todo rticas.

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Valles glaciares

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Alpes suizos (retroceso glaciar)

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Morrenas glaciares (Alaska)

Lagos glaciares (Qubec, Canad)

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Loess glaciar

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Procesos litorales
Los procesos litorales que intervienen en la morfologa de la lnea de costas varan dependiendo de las rocas de la costa, de las corrientes, de la intensidad de las olas y si la costa es estable, de emersin o de inmersin. Sin embargo, existen muchos procesos litorales que son comunes a las lneas de costa.

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Dolina

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Barrera arrecifal (Bahamas)

Islas barrera (Texas)

Costa arrecifal regresiva (Nueva Guinea)

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Procesos crsticos y elicos

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Paisaje crstico (Torcal, Antequera)

Estalactitas y estalagmitas

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Paisajes elicos (Hoggar, Argelia)

Procesos gravitacionales o de vertientes

Los procesos gravitacionales o de vertientes y laderas pueden ser clasificados de muchas maneras, cada una de las cuales enfatiza diversos aspectos de inters relativos al reconocimiento, prevencin, control, correccin u otras finalidades. En general se suelen caracterizar como desprendimientos, deslizamientos, desplazamientos y flujos. Entre los criterios empleados para la identificacin y clasificacin de los movimientos de ladera tenemos la geometra del movimiento, el tipo de material implicado, la velocidad del movimiento, la geometra del rea de rotura, la edad, las causas, el grado de desarraigo de las masas desplazadas, la presencia o ausencia de relacin entre la geometra del movimiento y la estructura geolgica, el grado de desarrollo o su estado de actividad (Varnes, 1988). La Tabla 1 muestra una clasificacin de los tipos de movimiento basada en el tipo de material implicado y el tipo de movimiento.
Tipo de Material Tipo de Movimiento Desprendimientos (Falls) Vuelcos (Topplings) Deslizamientos (Slides) Roca Desprendimiento de Rocas (gravitacional, con rebote) (Rock Fall) Vuelco Rocoso (Rock Topple) Deslizamiento o Rotacionales Corrimiento Rocoso (Rock Slump) Suelos Grueso Fino (Arena (Limo Grava) Arcilla) Desprendimiento de Suelos (Debris o Earth fall) Vuelco de Suelos (Debris o Earth Topple) Deslizamiento Rotacional de Suelos (Debris o Earth Slump)

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Traslacionales Desplazamientos Laterales (Lateral Spreads) Flujos (Flows) Avalanchas Complejos

Deslizamiento traslacional de Suelos (Debris o Earth Slide) Desplazamiento Lateral de Desplazamiento Lateral de Rocas Suelos (Debris o Earth (Rock extensions) Spread) Colada de Flujo de Flujos o Coladas de Roca Barro Derrubios (Rock Flow) (Earth (Debris Flow) Avalanchas de Flow o Mud Avalanchas Rocosas Flow) Derrubios Combinacin de dos o ms tipos de movimiento Deslizamiento o Corrimiento rocoso (Rock slide)

Tabla 1. Clasificacin de los movimientos de ladera, de acuerdo con Varnes (1988), modificado

Tipos de Movimiento

Desprendimientos o Cadas: Suceden cuando una masa de cualquier tamao se desprende de la cabecera de una pendiente abrupta o acantilado. Las superficies de rotura no suelen ser muy grandes y la cada de los fragmentos puede ser libre o bien mediante deslizamiento, rebote o rodamiento a lo largo de la pendiente. Se trata de movimientos extremadamente rpidos (Figuras 1 a 3). Este tipo de fenmeno suele producirse en formaciones geolgicas en las que se produce una alternancia entre capas competentes y no competentes de manera que la erosin preferencial de las segundas acaba descalzando las ms competentes superiores hasta que se produce la inestabilizacin de los bloques, generalmente por flexotraccin. Vuelcos: Este tipo de movimiento consiste en la rotacin a favor de la pendiente de un talud de una o varias unidades rocosas alrededor de un eje de giro. La fuerza desencadenante del proceso es la gravedad as como las asociadas al peso de bloques apoyados o por la presencia de agua en las juntas. (Figura 4). Este tipo de movimiento, que es casi exclusivo de rocas, puede culminar en el desarrollo de otros tipos de inestabilidad (desprendimientos, etc.). Deslizamientos: En los deslizamientos verdaderos, el movimiento consiste en una deformacin cortante y en un desplazamiento a lo largo de una o varias superficies que son visibles o pueden ser inferidas con relative facilidad. El movimiento puede ser progresivo, es decir, la rotura por cizallamiento del material puede que no ocurra de forma instantanea sino, ms bien, como resultado de la propagacin de una rotura generada en un punto especfico. Los deslizamientos pueden ser rotacionales o traslacionales. El tipo ms frecuente de deslizamiento rotacional implica el desarrollo de un lbulo de terreno cuya base es la superficie de corte y cuya morfologa es convexa (Figura 6). En muchos de ellos, la superficie de rotura inferior as como los escarpes de la cabecera del deslizamiento poseen forma de cuchara.

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De forma general, en los deslizamientos rotacionales (Figuras 9 y 10) el movimiento de masa se produce a favor de un eje de rotacin cuya disposicin es aproximadamente paralela a la ladera en la que se produce (Figura 7) mientras que el escarpe en su cabecera puede llegar a ser casi vertical. En los deslizamientos traslacionales la masa movilizada se desplaza pendiente abajo a favor de una superficie aproximadamente planar u ondulada y el movimiento no presenta las componentes de giro o retrobasculamiento tpicas de los rotacionales. En los deslizamientos traslacionales (Figuras 11, 12 y 13) la masa de material movilizada suele desplazarse por encima de la superficie original del terreno y suelen estar condicionados por la presencia de zonas de debilidad estructural tales como fallas, diaclasas, planos de estratificacin o bien por el contacto entre un substrato firme y un regolito superior. De forma poco frecuente, los deslizamientos traslacionales pueden estar asociados a los de tipo rotacional (Figura 16). En los deslizamientos rotacionales, la salida de las superficies de corte que determinanel lmite inferior del deslizamiento puede producirse en tres posiciones diferenciadas del talud o ladera (Figura 8). Si la superficie de rotura intercepta al talud por encima de su pie, se denomina superficie de rotura de talud. En segundo lugar, si la superficie de rotura intercepta al talud en su pie, la superficie recibe el nombre de rotura de pie de talud. Por ltimo, si la superficie de rotura pasa por debajo del pie del talud y sale a la superficie a una cierta distancia del mismo, la superficie de rotura se denomina de base de talud. La velocidad de estos movimientos es de lenta a moderada, teniendo gran influencia la inclinacin de la ladera y tambin la pendiente de la superficie de rotura en su punto de salida a la superficie: si dicha pendiente va en contra de la ladera, se mejora la estabilidad del deslizamiento.

Pandeos (buckling): Se trata de un tipo de deslizamiento particular que se produce cuando el macizo presenta juntas muy desarrolladas y dispuestas subverticalmente de forma que se individualizan cuerpos tabulares de roca. (Figura 5). Cuas y Diedros Rocosos: Se trata de un caso particular de deslizamiento traslacional que se producen, sobre todo, en macizos rocosos. Su origen est en la interseccin de dos o ms planos de discontinuidad de forma que se individualizan bloques polidricos susceptibles de moverse. Si las discontinuidades que individualizan el bloque rocoso poseen buzamientos distintos, tenemos las denominadas cuas directas mientras que si el buzamiento de las dos discontinuidades va en le mismo sentido, la cua recibe el nombre de inversa. En estos dos casos, el deslizamiento se produce a favor de la lnea de interseccin de las discontinuidades siempre y cuando esta aparezca en la superficie del talud (daylights), posea menor inclinacin que ste pero sea mayor que el ngulo de rozamiento de las discontinuidades. En su movilizacin tiene mucha importancia la 87

presencia o asuencia de agua as como el desarrollo de eventuales presiones en las juntas (Figuras 14 y 15).

Desplazamientos laterales: En los desplazamientos del terreno el principal tipo de movimiento es la extensin lateral, la cual se acomoda en el terreno a favor de fracturas de tensin o de corte. Los desplazamientos laterales pueden clasificarse en dos categoras: (1) Movimientos distribuidos resultado de una extensin generalizada pero en la que no se reconoce el control de una superficie basal con comportamiento cortante o con flujo plstico. (2) Movimientos que pueden implicar la fractura y extension de materiales coherentes, ya sean estos pertenecientes a un substrato rocoso o suelo, y debido a la licuefaccin o flujo plstico del material subyacente. El mecanismo de rotura puede implicar la rotacin, traslacin o el flujo de masa. Desde ese punto de vista, los fenmenos de estensin lateral son complejos (Figuras 17 y 18). Cuando estos movimientos tienen lugar dentro de un macizo rocoso, pueden ser lentos mienrtas que si tienen lugar en suelos, estos pueden ser extremadamente rpidos y pudiendo iniciarse de forma sbita. Flujos y Coladas: En los flujos o coladas el material transportado se mueve en la forma de un flujo viscoso. Las coladas de material pueden tener lugar, ya sea en materiales secos o hmedos y afectando tanto a suelos como a rocas. El movimiento de la colada puede ser rpido o lento. Las coladas de fango (o barro) y de derrubios constituyen un fenmeno de fluidificacin resultante de la mezcla de agua con suelo o una mezcla de suelo y roca. Las coladas de barro (mud flows) son una variedad rpida de los flujos de derrubios (debris flows) que se caracteriza por la presencia de una muy alta proporcin de partculas finas y un contenido en agua que puede llegar a alcanzar el 30 %. Como resultado de la pequea granulometra del material y el alto contenido de agua el flujo tiende a seguir los cauces naturales. En regiones de volcanismo activo (en particular volcanismo explosivo) es muy frecuente la formacin de grandes acumulaciones de cenizas. En regiones montaosas, el recubrimiento de las laderas por la ceniza no cementada puede provocar que, como resultado de episodios de intensa precipitacin o por la sbita fusin de casquetes glaciares (p. Ej Nevado del Ruiz, Colombia) se produzcan avenidas de enormes cantidades de ceniza y agua en la forma de una colada de barro que recibe el nombre de lahar. Existe una completa gradacin de las coladas en suelos, atendiendo a la granulometra de los mismos, el contenido en agua, la movilidad y el carcter del movimiento. Los subtipos de colada ms representativos son los siguientes:

Reptaciones (creep). Se trata de deformaciones continuas, en general superficiales y extremadamente lentas. Pueden aparecer acompaando a otros tipos de movimiento de los materiales subyacentes. Tradicionalmente se ha considerado que son fenmenos que presentan movimientos muy poco perceptibles. Sin 88

embargo, los mtodos de medida modernos han permitido establecer que s pueden presentar movimientos perceptibles, a menudo como precursores de una rotura catastrfica. La solifluxin es un mecanismo de reptacin en el cual participan los procesos alternantes de hielo/deshielo en entornos periglaciares.

Coladas de derrubios (debris flows). Caractersticas de los materiales que poseen un elevado porcentaje de fragmentos gruesos. Cuando el movimiento de estas masas es rpido, reciben el nombre de avalanchas (Figura 21). Coladas de barro (mud flows y lahares). Se producen por la mezcla de un material que presenta un porcentaje de finos de, al menos, el 50 % y una cantidad de agua suficiente como para producir su fluidificacin (Figura 22).

Movimientos complejos: Muy frecuentemente, los movimientos de ladera implican la combinavin de ms de un tipo de movimiento del terreno, ya sea en distintos puntos de la masa desplazada o bien a lo largo de las distintas etapas de su desarrollo (Figuras 19 y 20). Por ello, tales tipos de movimiento se denominan complejos.

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Figura 1. Desprendimientos por cada gravitacional libre. Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

Figura 2. Descalce y desprendimiento rocoso como resultado de la erosin de la base de una roca competente. Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

Figura 3. Distintos tipos de mecanismos de cada de rocas. Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

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Figura 4. Distintos tipos de mecanismos de rotura por vuelco. Arriba, vuelco general. En el centro, vuelco por giro y flexin de capas. Abajo, vuelco mixto. Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

Figura 5. Distintos tipos de mecanismos de rotura por pandeo. A la izquierda, por flexin de capas lisas. En el centro por fractura de capas subverticales. A la derecha, pandeo mixto. Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

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Figura 6. Deslizamiento rotacional y descripcin de las unidades ms significativas. Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

Figura 7. Idealizacin de un deslizamiento rotacional con base cilndrica

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Figura 8. Distintos tipos de superficies de rotura potencialmente desarrollables en un talud por deslizamiento rotacional

Figura 9. Deslizamiento rotacional en macizo rocoso muy fracturado. Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

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Figura 10. Deslizamiento rotacional en suelo. Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

Figura 11. Deslizamiento traslacional en un macizo rocoso. Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

Figura 12. Deslizamiento traslacional de un suelo. Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

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Figura 13. Deslizamiento traslacional de un suelo a favor del contacto con el substrato rocoso. Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

Figura 14. Rotura de un macizor rocoso como resultado de la presencia de diedros (cuas rocosas). A la izquierda, cua directa (las dos juntas que definen el diedro buzn en sentido opuesto). A la derecha, cua inversa (las paredes del diedro buzan en el mismo sentido). Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

Figura 15. Distintos tipos de cuas presentes en excavaciones subterrneas en materiales rocosos. Fuente: Hoek, E. (2000) Practical Rock Mechanics Course Notes. 313 pp.

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Figura 16. Deslizamiento en masa con combinacin de componentes traslacionales y rotacionales. Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

Figura 17. Desplazamiento lateral en formaciones rocosas. Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

Figura 18. Desplazamiento lateral en suelos. Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

Figura 19. Deslizamiento rotacional asociado a vuelcos de roca por descalce. Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

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Figura 20. Deslizamientos rotacionales combinados con colada de barro en su frente. Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

Figura 21. Avalancha de derrubios (debris flow). Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

Figura 22. Colada de barro (mud flow). Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J. (1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

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Deslizamiento traslacional del suelo

Solifluxin

Desprendimiento

Desprendimiento

Deslizamiento rotacional

Pandeo

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Casos complejos:

Nevado Huascarn Yungay, Per, 1970. Desprendimiento Avalancha Desplazamiento Flujo de derrubios y barro Causa desencadenante: Un terremoto costero

Flujo de derrubios y lodo en Venezuela (1999)

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