Originalmente San Valentn era una orgistica celebracin ligada al sacrificio de animales y el maltrato fsico contra las mujeres.

Pero por qu ahora compramos chocolates y muecos de felpa?

La celebracin del 14 de febrero, San Valentn, no es la nica festividad que ha sido rediseada en nuestros tiempos primordialmente de acuerdo a agendas comerciales que fomentan el consumo de artculos irrelevantes. En este grupo tenemos, obviamente, a las fiestas navideas y tambin a Halloween (originalmente Hallows Eve). Pero an as llama la atencin la contrastante diferencia entre los orgenes de San Valentn, como una orgistica fiesta revestida de rituales sangrientos terminase siendo una melosa celebracin repleta de gestos en torno a la ternura consumista, y representada con mltiples clichs: rosas rojas, chocolates, corazones, animales de felpa, y cartas de amor con ridculas frases y discursos pre impresos. En sntesis una fiesta en torno al consumo esterotipizado y que poco tiene que ver con una manifestacin libre del amor. A pesar de que los historiadores no tienen muy en claro cul es el origen de esta celebracin, parece que la antigua Roma podra ser un buen punto de comienzo para entender los orgenes de San Valentn. Entre el 3 y el 15 de febrero los romanos celebraban la fiesta de Lupercalia. Los hombres sacrificaban a una cabra y un perro, y luego de desollarlos propiciaban latigazos a las mujeres con las propias pieles de los animales recin sacrificados. Los romnticos romanos estaban alcoholizados y desnudos durante esta fiesta afirma Noel Lenski, de la Universidad de Colorado. Por su parte, las mujeres se alineaban en filas esperando a recibir latigazos en sus cuerpos tambin desnudos. Los romanos crean que este tipo de violencia fsica, durante estos das, estimulara la fertilidad de sus damas. Posteriormente se llevaba a cabo una rifa en la que cada hombre sacaba el nombre de una mujer, y las parejas estaban destinadas a copular mientras duraran las festividades.

De acuerdo con los historiadores incluso el nombre de nuestra celebracin actual, San Valentn, pudiese tener su origen en la antigua Roma. Se cuenta que el emperador Claudio II, quien rein en el siglo III D.C. ejecut a dos hombres, ambos llamados Valentn, el 14 de febrero en aos distintos. Y la iglesia catlica decidi tributar a estos mrtires con la celebracin del da de San Valentn. Pero Cmo se transform la Lupercalia en lo que hoy conocemos como San Valentn? Al paso de aos la celebracin se fue suavizando y luego, de la mano de Skakespeare y Chaucer, se comenz a romantizar y a popularizarse en el Reino Unido y el resto de Europa. Incluso fue en esta poca medieval donde comenzaron las tarjetas de papel con mensajes amorosos. Eventualmente la tradicin fue exportada al Nuevo Mundo y con la aparicin de la revolucin industrial se masific la produccin de tarjetas amorosas. Pero realmente fue hasta 1913 cuando Hallmark comenz a inundar anualmente el mercado con este tipo de detalles durante el 14 de febrero. Y hoy, esta fiesta dedicada al amor primero representa una enorme oportunidad de comercializacin y, de acuerdo a un estudio publicado por la firma IBIS World, el ao pasado San Valentn represent ventas por $17.6 mil millones de dlares y esa cifra se espera que en 2011 rebase los $18.6 mdd. [NPR]