Pulgarcito

Charles Perrault

Hubo una vez un matrimonio de leadores que tena siete hijos, de los cuales el mayor contaba doce aos y siete el ms pequeo, cosa que no debe extraar si se tiene en cuenta que varios eran mellizos. Estos leadores eran muy pobres, tanto que, a pesar del cario que profesaban a los nios, llegaron a pensar que en esos momentos eran para ellos una carga. Para colmo de males, el ms chico era un poco enfermo, aparentemente menos vivo que sus hermanos y, sobre todo, tan pequeo, que se le poda medir con el dedo pulgar, por lo que fue llamado Pulgarcito.

El pobre nio cargaba siempre con las culpas de todos, pero nunca protestaba. Tal vez por eso sus padres le consideraban poco listo, cuando en realidad era el ms inteligente de la familia. Sucedi por aquel entonces que fue tanta la miseria y tan escaso el dinero ganado por el leador con su trabajo, que una noche, aprovechando que los nios se haban acostado ya, djole a su mujer: Comprenders que es imposible continuar as. Es tan poco lo que gano, que no nos alcanza siquiera para dar de comer a nuestros hijos. A seguir as, se nos morirn de hambre o de fro. Por eso, despus de mucho pensarlo, he llegado a la conclusin de que lo mejor que podemos hacer es llevarlos al bosque una de estas tardes y dejarlos abandonados a su suerte. Seguramente, Dios se apiadar de ellos y los proteger. Al escuchar a su marido, la pobre mujer se puso a llorar desconsoladamente. Comprenda que era verdad lo que deca, pero slo pensar que deba separarse de sus hijos le desgarraba el corazn. Has meditado bien lo que acabas de decir, querido esposo? atin a responderle en medio de su llanto. S contest el leador con voz muy dbil; me hago cargo de tu desesperacin; intilmente he buscado una

solucin que nos permitiese salir del paso sin desprendernos de ellos. Pero tambin he pensado que probablemente alguien que pase por el bosque y los vea se compadecer de ellos y los recoger para evitar que se mueran de hambre y de fro. Mientras el pobre hombre hablaba de esa manera, creyendo que sus hijos dorman, inocentes de cuanto pasaba tan cerca de ellos, Pulgarcito, oculto detrs de una bolsa de harina, escuchaba toda la conversacin sin perder una sola palabra. El nio, que aquella tarde notara a su padre ms preocupado que nunca, temiendo que algo malo pasara, se haba deslizado de la cama para orle. Pero, cuando el leador termin de hablar, abandon su escondite sin hacer ruido y se acost nuevamente. Pulgarcito no pudo conciliar el sueo durante la noche. Enterado de lo que al da siguiente haran sus padres con l y sus hermanos, le result imposible cerrar los ojos. Y muy temprano, cuando todava no haba amanecido, dej el lecho y se dirigi sigilosamente hasta un arroyo cercano, donde llen sus bolsillos con pequeas piedras blancas. Despus regres a la casa y se acost ms tranquilo. El leador y su esposa se levantaron muy preocupados; pero, comprendiendo que deban ocultar la verdad a los nios, les dijeron que haban pensado pasar el da fuera de la casa y que los llevaran con ellos. Los pequeos se mostraron

encantados de pasear; slo Pulgarcito, que tena ya meditado su plan, no demostraba alegra. Poco despus la familia se dirigi hacia el bosque. Cuando el leador y su esposa creyeron llegado el momento de alejarse de sus hijos, se internaron en el bosque por un sendero disimulado en la maleza. Y cuando los nios notaron la ausencia de sus padres, al pensar que se haban extraviado entre los rboles, comenzaron a llorar desconsoladamente. Slo Pulgarcito no lloraba y permaneca tranquilo; l conoca perfectamente el camino que conduca a su casa, pues haba ido dejando caer en todo el trayecto las piedrecitas blancas que recogiera junto al arroyo. Por eso, al advertir la desesperacin de sus hermanitos, les dijo: No lloris; nuestros padres se han visto obligados a abandonarnos en este bosque oscuro, pero yo conozco el medio de regresar. Desde que salimos de casa dej caer unas piedrecitas que nos permitirn orientarnos fcilmente. Seguidme tomados de las manos para que nos resulte ms fcil el regreso. Animados por las palabras de Pulgarcito, sus hermanos hicieron cuanto les indicaba. Y de esa manera, tomados de la mano, ante la sorpresa de los animalitos del bosque, que asomados a sus cuevas los miraban pasar, no tardaron en volver a la casa de sus padres. Ya ante la puerta, no se atrevieron a entrar, pero luego, al advertir que el leador y

su esposa conversaban, cobraron valor y se aproximaron para or lo que decan. El leador era quien hablaba en ese momento. Ya ves le deca a su esposa que nuestra mala suerte ha querido que, el mismo da que dejamos a nuestros hijos en el bosque, yo haya conseguido cobrar un dinero que desde tiempo atrs me deba un campesino. Con este dinero podremos comprar muchas cosas, y si estuviesen con nosotros los pequeos, no sufriran hambre ni fro. Pobres hijos mos! dijo entonces su esposa Pienso que nunca debimos dejarlos en el bosque, expuestos al peligro. Qu ser de ellos ahora, Dios mo! De esa manera, lamentndose primero el leador y despus su esposa, permanecieron largo rato en silencio, llorando a lgrima viva. De pronto, cuando la pobre madre rogaba a Dios por sus hijos, se qued muda de asombro al escuchar una voz que deca: No llores ms, querida mam; tus hijos no se hallan expuestos a peligros en el bosque; estn aqu a tu lado. Tambin el leador se sorprendi mucho al escuchar la voz, y ms an cuando, al dirigirse hacia la puerta, se encontr con los siete nios tomados de la mano.

Gracias, Dios mo! exclam al verlos. El mayor de los hijos cont a sus padres cmo Pulgarcito, escondido tras una bolsa de harina, se haba enterado de todo y haba pensado en sealar el camino con piedras, y cmo despus, valindose de ellas, los haba guiado hasta la casa. Entonces el leador y su esposa lloraron nuevamente, pero ahora de alegra, por tener otra vez junto a s a sus hijos. Los sentaron ante una mesa bien servida y se dispusieron a olvidar el mal rato que haban pasado al creerlos perdidos para siempre. Durante varios das fue muy feliz el matrimonio. Pero cuando nuevamente falt dinero con que comprar alimentos y ropas para los nios, el leador y su esposa comenzaron a pensar en lo que deban hacer. Claro est que, sabiendo que Pulgarcito poda escuchar lo que conversaban, resolvieron hacerlo con la mayor cautela. Y una noche, despus de haber asegurado convenientemente la puerta que comunicaba su habitacin con la de los nios, y de haberlos dejado en sus respectivas camas, dijo el hombre a su esposa: Creo que otra vez la nica solucin que se nos presenta es abandonar a nuestros hijos. Y ahora, desgraciadamente, no existe la ms remota esperanza de que nadie nos ayude. Es necesario que maana los llevemos otra vez al bosque y los dejemos librados a su suerte.

Con lgrimas en los ojos, la mujer slo atin a hacer un movimiento afirmativo con la cabeza. Cuando a la maana siguiente el leador dijo a sus hijos que pensaba llevarlos al bosque, Pulgarcito pens al instante que era sin duda para abandonarlos nuevamente. Nada dijo a sus hermanitos, para no asustarlos; pero, al comprender que le sera imposible recoger piedrecitas para sealar el camino de regreso a la casa, se puso a pensar en algo que las sustituyera. Y cuando su madre le dio un trozo de pan para desayunarse, lo guard disimuladamente. Proponase dejar caer algunas miguitas que le indicaran el camino que habran de seguir. Esta vez el leador y su esposa llevaron, a los nios a un lugar mucho ms distante y espeso. Cuando los vieron entretenidos jugando, se alejaron rpidamente; pero Pulgarcito, que fue el nico en darse cuenta, no se preocup mayormente, y por el contrario, al notar que sus hermanitos lloraban vindose solos, dijo con el propsito de animarles: No lloris, queridos hermanitos. Al haber comprendido que nuestros padres pensaban abandonarnos como la vez anterior, he dejado caer en el camino muchas miguitas de pan. Ellas nos servirn ahora para tomar de nuevo el camino hasta nuestra casa.

Pero cuando Pulgarcito y sus hermanos buscaron las miguitas no encontraron una sola. Los pajaritos del bosque se las haban comido sin dejar el menor rastro. Pulgarcito no quiso darse por vencido. Despus de animar a sus hermanitos, les propuso que le ayudaran a buscar una senda para el regreso. Pero todos los intentos resultaron vanos, y algunos de los nios comenzaron a llorar nuevamente, temerosos del ruido que hacan las ramas al sacudirlas el viento. No lloris les repeta Pulgarcito, que era el ms valiente de todos; nada malo nos pasar. Pero pronto sus seis hermanitos se dejaron vencer por el temor, por parecerles que los troncos retorcidos de los rboles eran gigantes dispuestos a matarlos, y que los ojitos brillantes de los conejitos que espiaban desde sus cuevas eran los ojos de los terribles lobos que habitaban en el bosque. Entonces, viendo Pulgarcito que se negaban a continuar la marcha, tom una rpida resolucin: trep por el tronco de un rbol, lleg hasta las ramas ms altas y mir en todas direcciones tratando de orientarse. De esa manera pudo ver una pequea luz que brillaba a lo lejos, y bajando nuevamente, puso a sus hermanos al tanto de lo que haba visto.

Sin duda es la casa de algn leador les dijo. Tratemos de encaminarnos hacia ella para pedirle que nos permita pasar la noche bajo techo. Animados por las palabras de Pulgarcito, sus hermanos se tomaron de las manos y siguieron el camino que les indicaba. Despus de haber marchado durante largo rato, alcanzaron a ver ms prxima la luz. Parta de una alta casa semioculta entre los rboles. Hacia ella se dirigieron, y, ya ante su puerta, adelantse Pulgarcito y golpe suavemente con los nudillos. Al cabo de unos instantes alguien vino a abrir la puerta. Era una viejecita que, sorprendida de la presencia de los nios a aquellas horas de la noche, permaneci callada y con el temor pintado en el rostro. Te hemos asustado, acaso, buena mujer? se atrevi a preguntar Pulgarcito. No..., no... respondi la viejecita con voz muy dbil-. No he tenido miedo de vosotros, sino que tiemblo slo de pensar en lo que os puede suceder. Sabis quin vive en esta casa donde peds que os deje pasar la noche? Pues mi marido, el terrible ogro del bosque que devora a los nios! Las palabras de la mujer llenaron de espanto a los siete hermanos, pero Pulgarcito, sabiendo que tambin en el bosque haba innumerables peligros, exclam:

La verdad es que nada sabamos de ese ogro de quien hablas, pero aun sabiendo algo de l, y siendo tan terrible como dices, creo que todo es preferible a permanecer en el bosque, donde los lobos acechan. Si crees que tu esposo no se compadecer de nosotros, trata por lo menos de escondernos en algn lado hasta que podamos irnos a nuestra casa. Tard la viejecita en decidirse, pero al comprender que eran ciertos los peligros de que hablaba Pulgarcito y que, a hacer como ste deca, era posible que su marido no los viera, los dej pasar y los ocult en diferentes sitios. Acababa de hacerlo, cuando retumbaron tres fortsimos golpes en la puerta: era el ogro que llegaba! Este, que desde que saliera de su casa, por la maana temprano, no haba comido nada, tena un hambre terrible. Por eso se sent rpidamente ante la mesa, dispuesto a devorar un cordero asado que le haba preparado su mujer. Pero, cuando ya manejaba el tenedor y el cuchillo para cortar un trozo, comenz a oler con su enorme nariz, exclamando entre uno y otro resoplido: Aqu huele a carne fresca!... Aqu huele a carne fresca! No es posible, querido esposo le dijo su mujer, temblando de miedo y tratando de convencerlo de que estaba

equivocado. Ser tal vez que es muy fresco el corderito que te he preparado, y eso te engaa. No, no es el cordero! bram el ogro. S bien que mi nariz nunca se equivoca: por aqu cerca hay algunos chicos. T me engaas! No..., no... repiti la viejecita casi llorando. Pero, sea porque la voz del ogro era muy fuerte y haca temblar la casa, sea porque tenan mucho miedo, lo cierto es que algunos nios comenzaron a llorar. Y entonces el ogro, guiado por el llanto, los descubri. De manera que no era cierto? exclam el ogro. Pero ahora no podrs desmentirme. Anda, preprame con ellos un buen plato, que devorar en un instante. Los pobres nios se arrodillaron suplicantes ante el ogro, pidindole en todas las formas que se compadeciera de ellos. Pero l, sin hacerles el menor caso, se volvi hacia su mujer y, al mismo tiempo que desahogaba su enojo con un pobre gato al que dio un feroz puntapi, exclam haciendo rechinar los dientes: Apresrate! Haz en seguida lo que te he ordenado! O es que, acaso, no me has comprendido? Te he comprendido muy bien; pero he pensado que es una lstima que por estos chicos dejes la comida tan rica que te

he preparado hoy dijo la viejecita ; podras esperar a maana para comerlos. Tienes razn respondi el ogro rascndose la espesa barba. Bueno, encirralos en la habitacin de nuestros hijos y dales algo de comer para que maana estn ms apetitosos. La mujer pareci alegrarse mucho de haber podido convencer a su marido, y despus de conducir a los chicos a la habitacin les sirvi una riqusima comida. Pero ninguno prob bocado: Pulgarcito, porque pensaba la forma de abandonar la casa lo antes posible, y sus hermanitos, a causa del miedo que sentan. Mientras tanto, el ogro, que se haba sentado nuevamente ante la mesa, anudse la servilleta al cuello, tom el tenedor y el cuchillo y en un instante devor el cordero. Luego hizo lo propio con ocho pollos, y de postre se comi dos docenas de melones. Y como tanta comida despert su sed, se bebi dos barriles de vino. Despus de semejante exceso, sinti que los ojos se le cerraban, y acostse en la cama, no tardando en quedar profundamente dormido. Sus ronquidos, que ms parecan truenos, se escuchaban en diez leguas a la redonda. Pulgarcito, en la habitacin vecina, comenz a pasearse y alcanz a ver a los siete hijos del ogro, que dorman apaciblemente en una gran cama. Cada uno de los ogritos,

que se parecan mucho a su padre, tena colocado en la cabeza un gorro rojo, y ese detalle le sugiri en seguida una idea al nio. Trep a la cama con sumo cuidado, se subi a la almohada y, recorrindola de una punta a la otra, sac a los ogritos sus siete gorros. Despus regres junto a sus hermanos y les puso al corriente de lo que se le haba ocurrido. Qu debemos hacer? preguntle uno de ellos. Algo muy sencillo respondi Pulgarcito : nos

acostaremos los siete en los pies de la cama y, colocndonos cada uno un gorro, fingiremos dormir. Se acostaron, en efecto, los siete hermanos en los pies de la cama y aparentaron dormir profundamente. De pronto, el ogro, despertndose, pregunt a su mujer: Dime, has cerrado bien las ventanas y las puertas para que esos chicos no puedan escapar? S . . . le respondi la viejecita, y, dndose vuelta, poco tard en quedarse otra vez dormida profundamente. S..., s... repiti el ogro, como tratando de

convencerse a s mismo. Pero, y podrn escapar.

si me engaara

nuevamente? Mejor ser que me asegure bien de que no

Y pensando asimismo que la nica forma de dormir tranquilo dependa de esa seguridad, exclam: Lo mejor ser que los mate esta misma noche. Y dispuesto a llevar a cabo su malvado propsito, se

levant de la cama y se dirigi hacia una mesa cercana para encender la lmpara. Pero, como era mucha la oscuridad, la golpe con la mano al tratar de asirla y la tir al suelo, donde se hizo mil pedazos. Maldicin! exclam encolerizado. Dispuesto, sin embargo, a realizar lo que haba pensado, se encamin a la cocina, tom un cuchillo y march a tientas hasta la habitacin donde dorman los chicos. Cuando Pulgarcito y sus hermanos oyeron que el ogro se aproximaba a la cama, temblaron de miedo; pero, recordando que deban permanecer quietos, no se atrevieron siquiera a respirar. Por su parte, el ogro, a quien la oscuridad le impeda distinguir nada, se detuvo indeciso, sin saber qu hacer. Caramba! se dijo. Debo andar con cuidado; en la misma cama duermen mis hijos y los chicos que han venido esta tarde. Cmo podr distinguirlos? De pronto, al recordar que los ogritos dorman con un gorro cada uno, sonri satisfecho. Encaminse resueltamente hacia

la cama y , despus de tocar los gorros, se dirigi hacia el otro lado y empu el cuchillo. Un cuarto de hora despus dorma tranquilamente al lado de su esposa. A la maana siguiente, muy temprano, despert de su pesado sueo. Sacudi en seguida a su mujer, y en cuanto tambin ella abri los ojos, le dijo: Anda a la habitacin vecina y preprame el desayuno. Tengo tanto apetito, que he pensado devorarme a esos chicos antes de que llegue el medioda. Al comprender que nada ganara con oponerse, la mujer baj de la cama e hizo lo que le indicaba su esposo. Pero, como transcurriera casi una hora y no regresara, el ogro comenz a impacientarse. Mascull primero algunas maldiciones en voz baja y a gritos despus; arroj luego un zapato a un pobre perro que dormitaba en un rincn, hacindole despertar asustado y lanzar aullidos de dolor; y por ltimo, fuera de s al no obtener respuesta a sus llamadas, se dirigi furioso a la habitacin vecina. Pero todo su enojo se transform en sorpresa al transponer la puerta: sobre la cama, en lugar de los chicos, encontr a los siete ogritos muertos. El mismo les haba dado muerte en medio de la oscuridad, engaado por los gorros cambiados por Pulgarcito.

Desgraciado de m! exclam llevndose las manos a la cabeza. Qu he hecho? Pronto comprendi todo lo que haba ocurrido la noche anterior, y al adivinar el engao, grit a su mujer: Ah, bien cara me la pagarn! Anda, dame pronto mis botas de siete leguas, pues saldr en busca de esas endemoniadas criaturas antes que tengan tiempo de ponerse fuera de mi alcance! Sin esperar a que su esposo le repitiera la orden, la mujer acudi presurosa con las botas. No eran stas, a pesar del nombre que les diera el ogro, de un tamao mucho mayor que el de las botas comunes, pero tenan una rara virtud: permitan a quien las calzaba dar pasos de siete leguas. Un instante despus, habindose puesto el ogro en la cintura un enorme cuchillo, sali enfurecido de la casa. Mientras tanto, Pulgarcito y sus hermanos, que se hallaban ya cerca de la casa de sus padres, vieron a lo lejos al ogro que los persegua, atravesando montaas y ros como la cosa ms natural del mundo. Al notar la velocidad con que avanzaba, el nio se dio cuenta de que les resultara imposible huir; por eso, detenindose, les dijo a sus hermanitos resueltamente:

En pocos minutos estar sobre nosotros y nos atrapar sin remedio. Por lo tanto, lo mejor que podemos hacer es ocultarnos entre estas plantas. Y dando el ejemplo, se agach bajo un pequeo cardo.

Sus hermanitos, imitndole, se ocultaron tambin. Poco despus, desde sus escondites los chicos oyeron un ruido ensordecedor y muy parecido al que produce una terrible tormenta que arrasa cuanto encuentra a su paso. Era el ogro, que llegaba enfurecido corriendo entre los rboles, a los que desgajaba, como si fuesen arbustos. Cuando estuvo junto a las plantas que ocultaban a Pulgarcito y sus hermanos, se detuvo un momento como para orientarse. Y disgustado porque crea haber perdido la pista, mascull en voz alta: Mil demonios! Estas malditas botas, que me permiten avanzar con tanta rapidez, no sirven para otra cosa. Sin duda he pasado junto a los chicos sin darme cuenta y los he dejado atrs. Pero no importa agreg al mismo tiempo que se sentaba sobre una roca; s que vendrn hacia aqu, y si los espero no tardarn en caer en mis manos. Y se cruz de brazos, dispuesto a hacer lo que dijo. Durante una hora larga permaneci el ogro sin moverse del lugar; pero al cabo, cansado de la espera, comenz a bostezar, y no tard en quedar profundamente dormido. Sus

ronquidos, que deban orse a una distancia considerable, retumbaban en el bosque, y los pequeos animalitos que habitaban en las cercanas escaparon temerosos de sus cuevas, creyendo que algn terremoto amenazaba hundir la tierra. Slo Pulgarcito permaneca tranquilo mientras la alegra se reflejaba en sus ojos. Haba aguardado con impaciencia a que el ogro se durmiera, para hacer lo que tena pensado, y ya estaba dispuesto a proceder sin prdida de tiempo. Abandon su escondite, se desliz silenciosamente hasta la piedra donde estaba el ogro y con gran cautela le descalz las botas de siete leguas. Despus de calzrselas a su vez y de haber dicho a sus hermanos que permanecieran quietos y tranquilos donde estaban, se alej entre los rboles. Durante un largo rato march Pulgarcito por el bosque, y ms de una sorpresa recibi al hacerlo. Not, por ejemplo, que las botas de siete leguas, que le haban resultado enormemente grandes al ponrselas, se haban achicado tanto que parecan hechas a medida para l. Tambin advirti que, segn corra, todos los rboles le franqueaban el paso, permitindole que pasara sin temor a tropezar o lastimarse. De esa forma, libre de preocupaciones e inconvenientes, no tard en hallarse ante la casa del ogro. Acercse a la puerta y, golpeando suavemente con los nudillos, aguard a que la viejecita saliera a recibirle.

Qu quieres, pequeo? le pregunt con enojo. Yo, nada; es tu marido quien me pidi que viniera a tu casa le respondi Pulgarcito. Mi marido? pregunt la mujer, desconfiando. S; y para que no tengas dudas, me ha dado sus botas de siete leguas, que, como podrs ver, tengo puestas. Resulta que, mientras tu esposo caminaba por el bosque, un numeroso grupo de bandidos lo detuvo y le amenaz con darle muerte si no le entregaba todo el dinero que tena. Y como no llevaba nada en ese momento, me pidi que viniera a verte para que me dieras cuanto tienes, si no quieres que lo maten. La viejecita termin por creerle, al ver que era cierto que llevaba puestas las botas de siete leguas. As que, entrando nuevamente en la casa, no tard en aparecer con una gran cantidad de dinero. Toma le dijo a Pulgarcito, entregndoselo; y te ruego encarecidamente que corras cuanto puedas para ver si llegas a tiempo. Sin aguardar ms, el chico tom el dinero y parti corriendo en direccin al bosque. Cuando lleg al lugar donde estaban sus hermanitos, el ogro segua an durmiendo en la misma

posicin en que lo haba dejado. Entonces, dando el dinero a sus hermanos, les dijo: Llevad esto a nuestros padres y decidles que nada teman. El ogro, al perder las botas de siete leguas, que por cierto no pienso devolverle, ha perdido tambin su poder. Yo, por mi parte, antes de regresar a casa, pienso recorrer el mundo para tratar de hacer fortuna. Y, despidindose cariosamente de sus hermanos, se intern nuevamente en el bosque. Durante siete das y siete noches camin Pulgarcito, sin cansarse lo ms mnimo, gracias al poder extraordinario que tenan las botas, detenindose solamente para alimentarse con las frutas que le brindaban algunos rboles o para calmar la sed en algn arroyo. Y una maana lleg a un pas que pareca estar habitado por muy poca gente, pues slo se vean escasas personas por sus calles. Muy intrigado y dispuesto a saber el porqu de tal cosa, detuvo a una nia que pasaba conduciendo varias ovejitas. Dime, buena nia le pregunt Pulgarcito detenindola, qu pasa en esta ciudad, que se ve tan poca gente, y la poca que se ve camina tan preocupada? Pasa algo muy triste, pequeo le respondi la pastora mientras las lgrimas asomaban a sus ojos. Este pas se halla en guerra con otro. Nuestro rey, que ha enviado a todos

sus soldados a la lucha, nada sabe de la suerte que han corrido, pues es tanta la distancia, que ningn mensajero podra llegar hasta aqu. Y como el rey ha terminado por enfermarse, tememos que pueda morirse, para completar nuestra desdicha. Pues, siendo as exclam Pulgarcito slo te pido una cosa: que me conduzcas cuanto antes a presencia de tu rey, ya que tengo algo muy interesante que conversar con l. A pesar de no comprender la nia qu era lo que Pulgarcito consideraba importante, no se opuso a su pedido y, dejando sus ovejitas en un corral, acompa al chico hasta el palacio. Poco despus, introducido por un sirviente, el chico se encontr ante el monarca. Qu deseas?le pregunt el soberano, a quien la

preocupacin tena postrado en cama. Ayudarte para que alejes de ti esas preocupaciones que te enferman, majestad respondi Pulgarcito. S que tus soldados se hallan en guerra a mucha distancia de aqu y que nada sabes de ellos. Yo estoy dispuesto a servirte de mensajero, siempre que te comprometas a pagar bien mis servicios. El monarca no crey prudente aceptar la proposicin, pues dudaba que Pulgarcito pudiera hacer lo que no haban logrado soldados muy valientes. Disponase ya a rechazar la oferta,

cuando uno de los ministros, un anciano de larga barba blanca que presenciaba la escena, intervino diciendo: Majestad, creo conveniente que aceptes; nada se pierde probando una vez ms. El rey contest, dirigindose a Pulgarcito: Pues bien, sea. Y para que veas que confo en ti, te prometo la mitad de mis riquezas si cumples lo que dices. Con esta autorizacin, dispsose Pulgarcito a proceder sin tardanza. Pero, deseando que no fuese descubierto el poder mgico de sus botas de siete leguas, aguard la llegada de la noche, y cuando las sombras envolvieron la tierra, abandon el palacio. Es innecesario decir que, gracias al poder de sus botas, poco tard Pulgarcito en llegar al lugar de la lucha, y menos an, conociendo ya el camino, en regresar al palacio para enterar al soberano de cuanto suceda en el campo de batalla. Pero, no conforme con servir al reino como mensajero, volvi varias veces, y de esa manera, conociendo la posicin del enemigo y comunicndola a los generales del rey, hizo que se transformara en victoria lo que amenazaba ser una derrota. A su regreso fue recibido Pulgarcito con los ms grandes honores, y el rey, despus de dar una gran fiesta en su palacio, a la que acudieron todos los habitantes de la ciudad

para conocer al salvador del ejrcito, hizo que el anciano ministro le entregara el dinero prometido. Y Pulgarcito, dueo de una considerable fortuna, decidi regresar a su casa, a la que no tard en llegar gracias a sus maravillosas botas.

No es para contar la alegra que experimentaron sus padres y sus hermanos al verlo. Y ms an al enterarse de que eran inmensamente ricos gracias a la inteligencia del chico. A partir de aquel momento no se separaron nunca ms, y se sabe que todos fueron muy felices y que durante muchos aos no se habl de otra cosa que de las hazaas del hijo del leador, a quien, por su minscula estatura, no mayor que la del dedo pulgar, llamaban todos Pulgarcito.

Fuente original: Cuentos de Perrault, 2001 Ilustraciones: Renier Quer (Rquer)