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FUNDICIN DE MINERALES Y REFINACIN DE METALES

Elementos de Minera Sptimo Geologa Carranco Andrs Rodrguez Omar


Enero 2013

Definicin
Procesos para conseguir recuperar los metales desde los concentrados o las soluciones lixiviadas, en los cuales se obtienen los metales en estado de pureza listos para su transformacin industrial.

Fundicin (calor) Refinacin (calor, electricidad, qumicos)

Principales Mtodos
Fundicin

Sulfuros

Tostacin a (600-800C) Procesos PiroMetalrgicos (1000-1500C)

xidos

Metal

Se obtienen metales, aun en forma impura 98%

Principales Mtodos
Refinacin
Pirometalrgico
En hornos especiales se somete al metal impuro a fusin y a la accin de oxidacin, insuflando aire u oxigeno puro.

Electroltico
Mediante la accin de la electricidad, el metal impuro colocado en un polo (nodo) se ioniza en el medio cido en que se encuentra, para depositarse luego en forma pura en el otro polo (ctodo).

Hidrometalrgico
Consiste en la disolucin o lixiviacin de los minerales por medio qumicos. Una vez obtenida determinada concentracin del metal en solucin se procede a la descontaminacin de la solucin, para someterla finalmente a un proceso de electro depositacin.

Equipos e Instalaciones necesarias


Fundicin
o o o o Tostadores Reverberos Convertidores Sistemas de gases y ventilacin o Moldes

Refinacin
o Celdas electrolticas o Altos Hornos o Planta de extraccin por solventes

Equipos e Instalaciones necesarias


Tostadores: Proceso que consiste en el calentamiento o tostado de los materiales, a temperaturas de 650 a 800 C, para eliminar: la humedad, el arsnico, y parte del contenido de azufre que contienen los concentrados. Reverberos: Es donde la calcina se funde a temperaturas que varan de 1300 a 1500 C, convirtindose en una masa liquida dividida en dos capas. La superior denominada escoria, la que es sacada del reverbero. La inferior, que est constituida bsicamente por el mineral bajo la forma de sulfuro, se le denomina mata. Convertidores: En estos se agregan determinados materiales como slice y se inyecta oxigeno para producir la oxidacin en determinados metales que se encuentran en la mata. Los metales oxidados forman escorias que se separan en la parte superior facilitando su eliminacin. Se recuperan los humos y polvos de los reverberos as como de los convertidores a travs de ductos de ventilacin que son conducidos a unos filtros antes de ser expulsados los gases al exterior.

Equipos e Instalaciones necesarias


Sistema de gases y ventilacin: En los procesos de tostacin, fusin y conversin, se producen gases que forman parte de los re-circulantes del circuito, los mismos que recolectan a travs de ductos conducindoles hasta los filtros (Cottrelles). Los materiales o polvos recuperados por este sistema reingresan al circuito o son transferidos a otros procesos o subprocesos. Moldes: La mata que se obtiene de los convertidores, constituye el blister y es moldeado en maquinas que normalmente tienen forma cilndrica y gira a medida que se va vaciando el cobre, el producto de este moldeo lo constituyen los nodos de cobre. Refinacin electroltica: Se necesita una celda electroltica con un nodo y ctodo en una solucin acida, donde se utiliza energa elctrica. Refinacin pirometalrgica: Utiliza hornos de altas temperaturas de fusin, a base de energa calorfica. Refinacin hidrometalrgica: Se utiliza equipos de lixiviacin, extraccin por solvente y electro-obtencin (SX-EW).

Principales rubros de inversin


PRODUCTOS
Hornos industriales y sus partes Mquinas procesadora de datos nodos Partes para equipos de fundicin Proceso de electrorenacin (Partes y piezas) Equipos de monitoreo (Densmetros, espectrmetros, termmetros, pirmetros, medidores de control de presin, medidores y calibradores de gases, termostatos, presostatos, partes y piezas de estos equipos) Ventiladores y compresores de aire (Repuestos y partes) Artculos elctricos (Resistencias, potencimetros, enchufes, fusibles, empalmes, switch, interruptores, rels, arrancadores) Otros reactivos (Dixido de azufre, trixido de arsnico, sulfuro de sodio, slice, cianuro de sodio, metil, isobutil, carbonil, xantato isoproplico, reactivos tensoactivos aninicos)

DLARES
200.000* $ 10.000* $ 15.000* $ 50.000* $ 75.000* $

15.000* $
10.000* $ 10.000* $ 15.000* $

TOTAL

400.000 $
* Valores estimados

Impactos ambientales negativos


Directos: Seleccin de Sitio
1. Ubicacin de la planta en o cerca de los hbitats frgiles: manglares, esteros, humedales y arrecifes de coral.

Medidas de Atenuacin
Ubicar la planta en una rea industrial, de ser posible, a fin de reducir o concentrar la carga sobre los servicios ambientales locales y facilitar el monitoreo de los efluentes. Integrar la participacin de las agencias de los recursos naturales en el proceso de la seleccin del sitio, a fin de estudiar las alternativas. El proceso de seleccin del sitio debe examinar las alternativas que reduzcan los efectos ambientales y no excluyan el uso beneficioso de la extensin de agua. Las plantas que producen descargas lquidas no deben ubicarse sino en los ros que tengan la capacidad adecuada para absorber los desechos de los efluentes tratados.

2. Ubicacin junto a un ro, causando su eventual degradacin

3. La ubicacin puede causar serios problemas de contaminacin atmosfrica en el rea local.

Ubicar la planta en un rea ms alta que la topografa local, que no est sujeta a inversiones y donde los vientos predominantes se dirijan hacia las reas relativamente despobladas.

La seleccin del sitio debe evaluar la ubicacin segn los siguientes lineamientos:

La planta debe estar cerca de un sitio adecuado para la eliminacin de desechos El lote debe tener un tamao suficiente que permita eliminar los desechos en el sitio La ubicacin debe ser conveniente para que los contratistas pblicas/privadas puedan recolectar y transportar los desechos slidos al sitio donde sern eliminados definitivamente Reutilizar o reciclar los materiales para reducir el volumen de desechos.

4. Ubicacin puede agravar los problemas que se relacionan con los desechos slidos en el rea.

Impactos ambientales negativos


Directos: Operacin de la Planta

Medidas de Atenuacin
El anlisis de laboratorio de los efluentes debe tomar en cuenta los slidos Totales Suspendidos, aceite y grasa, amonaco, nitrgeno y monitorear la temperatura in-situ. No debe haber ninguna descarga de agua de enfriamiento. Si no es factible reciclarla, se la puede descargar, siempre que la temperatura de la extensin de agua que la recibe no suba ms de 3C Mantener el pH del efluente entre 6.0 y 9.0 reas para las Pilas de Acopio de los materiales y Eliminacin de los Desechos Slidos Reducir al mnimo la filtracin incontrolable de la lluvia a travs de los montones.

5. Contaminacin hdrica debido a los efluentes, agua de enfriamiento y escurrimiento de las pilas de desechos.

6. Emisin de partculas a la atmsfera provenientes de todas las operaciones de la planta. 7. Emanaciones gaseosas de SO2 y CO a la atmsfera, provenientes de la produccin de metales.

Controlar las partculas con filtros recolectores de tela o precipitadores electroestticos


Controlar mediante el lavado con soluciones alcalinas Hacer un anlisis de las materias primas durante la etapa de factibilidad del proyecto para determinar los niveles existentes de azufre y disear los equipos adecuados para controlar las emisiones.

8. Liberacin casual de solventes y materiales cidos y alcalinos, que son potencialmente peligrosos.

Mantener las reas de almacenamiento y eliminacin de desechos en buen estado, de modo que se prevengan las fugas casuales.
Proveer los equipos para mitigar los derrames, utilizar tanques de doble pared y/o diques alrededor de los tanques.

Impactos ambientales negativos


Indirectos

Medidas de Atenuacin
La planta debe implementar un Programa de Seguridad y Salud diseado para cumplir lo siguiente:

9. Los efectos para la salud de los trabajadores, debido al polvo fugitivo, manejo de materiales, ruido, u otras operaciones del proceso.

La frecuencia de los accidentes es mayor que lo normal, debido al bajo nivel de experiencia de los trabajadores.
Identificar, evaluar, monitorear y controlar los peligros para la salud y seguridad Dar capacitacin sobre la seguridad

10. Se complica el problema de la eliminacin de los desechos slidos Planificar las reas adecuadas para la eliminacin en el sitio, luego de verificar si el lixiviado tiene en la regin debido a la falta de almacenamiento en el sitio, o de propiedades peligrosas instalaciones para su eliminacin definitiva. 11. Se alteran los modelos de trnsito, creando ruido y congestin, y ocasionando serios peligros para los peatones, debido al uso de camiones pesados para transportar la materia prima hacia la planta o fuera de ella.

La seleccin del sitio puede atenuar algunos de estos problemas Se debe hacer un anlisis del transporte durante el estudio de factibilidad del proyecto para seleccionar las mejores rutas y reducir los impactos. Establecer reglamentos para los transportistas y disear planes contingentes de emergencia para reducir el riesgo de accidentes.

12. El procesamiento de metales puede Realizar el procesamiento de los metales durante las horas en que las otras industrias que requerir cantidades significativas de electricidad, lo cual puede requieren energa no estn operando. causar conflictos con otros usuarios Aumentar la capacidad de generacin de energa elctrica industriales.

Caso - Mirador
Concentrado

Proceso de Fundicin y Refinacin de Cobre


Secado
1. 2. 3. Tostacin Fusin para separar fases Conversin a cobre blster Pirorrefinacin 4. 5. 6. Recepcin y manejo de materias primas e insumos Secado de concentrados Tostacin parcial de concentrados Alimentacin de concentrados al horno de fusin Fusin de concentrados Limpieza de escorias

7.
8. 9.

Granallado de alta ley y escorias


Preparacin y manejo de eje de alta ley Conversin de eje de alta ley

10. Refinacin y moldeo de nodos 11. Plantas de limpieza de gases 12. Electrorefinacin (ctodos) Electrorefinacin

Caso - Mirador
1. Recepcin y manejo de materias primas e insumos: el proceso inicia con la recepcin y almacenamiento de los fundentes y otros insumos en reas especiales para el concentrado. En este proceso se preparan los blending o mezclas adecuadas para optimizar los procesos de fundicin. 2. Secado de concentrados: el concentrado hmedo proveniente del domo de mezcla, es almacenado en tolvas desde donde ingresa a las lneas de secado de cada equipo de fusin que cuenta con secadores calefaccionados con vapor de agua. En esta etapa la humedad original del concentrado (6%-8%) se reduce a 0,2% y 0,3%. 3. Tostacin parcial de concentrados: consiste en la oxidacin parcial de los sulfuros del concentrado y en la eliminacin parcial del azufre de ste como SO2 y ocurre segn reacciones slido-gaseosas, a temperaturas de 500 a 800 C, dependiendo de los productos que se desea obtener. 4. Alimentacin de concentrados al horno de fusin: el concentrado seco, en conjunto con el cuarzo y en la dosificacin adecuada, se extrae por un crculo neumtico operado en fase densa que lo conduce por una caera hasta el quemador del Horno Flash. 5. Fusin de concentrados: El objetivo de esta etapa es formar una fase de sulfuros lquidos, compuesta principalmente por calcosina (Cu2S), calcopirita (CuFeS2), pirita (FeS2). Los silicatos de hierro y los fundentes forman la escoria. La mata de cobre contiene sulfuros de cobre y hierro, algunos metales preciosos y otros elementos a nivel de trazas . Los productos generados en este proceso son una fase rica en cobre, conocida como eje de alta ley, con un 62%-70% de cobre, una escoria con un 1%-2% de cobre y 8%-12% de Fe3O4, y una corriente continua de gases con un 30%-35% de SO2. Concentrado + Fundentes + Energa Mata + Escoria + Gas Donde: Mata: Cu2S, FeS, fundamentalmente. Escoria: FeO, Fe3O4, SiO2, Al2O3, CaO, MgO, Cu2O, MoO, otros Gas: O2, SO2, N2, CO, CO2, H2, H2O, otros.

Caso - Mirador
6. Limpieza de escorias: la escoria fundida producida por el HF es alimentada al HELE. La reduccin del contenido de Fe3O4 permite mejorar las propiedades fisicoqumicas de la escoria optimizndose la separacin y, en consecuencia, la sedimentacin de las partculas de cobre. Esta mezcla es enfriada y conducida a un sistema de limpieza que permite la recuperacin de material particulado. 7. Granallado de alta ley y escorias: consiste en la granulacin del material fundido, ingresa por la parte superior del mdulo de granulacin y cae gravitacionalmente al fondo de ste. Durante esta cada el material fundido entra en contacto con agua pulverizada por un sistema de boquillas, con lo que el material se solidifica en pequeos grnulos, que caen en el fondo del pit o modulo de granulacin junto con el agua inyectada.

8. Preparacin y manejo de eje de alta ley: el eje de alta ley granallado proveniente del HF se acumula en el domo de almacenamiento. Desde el domo, el eje de alta ley es transferido mediante un equipo dosificador y una correa alimentadora mvil, a una etapa de molienda y secado constituida por lneas en serie con una unidad de conversin.
9. Conversin de eje de alta ley: en la etapa de conversin, el sulfuro ferroso se oxida formando dixido de azufre, mientras que el xido ferroso se une con la slice y cal para formar escoria. Cuando se ha oxidado todo el azufre asociado con el hierro, el eje de alta ley (sulfuro cuproso) tambin se oxida y, tan pronto como se ha formado una cantidad apreciable de xido cuproso, ste reacciona con el sulfuro cuproso para formar cobre blster y dixido de azufre.

Respecto de las impurezas presentes en el eje de alta ley, una parte importante del arsnico, antimonio, plomo, molibdeno y zinc se volatiliza en forma de xidos, mientras que la plata y el oro permanecen en el cobre blster.

Caso - Mirador
10. Refinacin y moldeo de nodos: El cobre blster obtenido de la etapa de conversin an contiene impurezas y materiales valiosos tales como plata, oro, arsnico, antimonio, bismuto y hierro, por lo que debe ser refinado en los hornos andicos. La operacin de los hornos de refinacin es cclica (batch) y est constituida por las siguientes etapas: Llenado, Oxidacin, Escoriado, Reduccin y Vaciado. Una vez limpio el cobre, se inicia la etapa de reduccin del nivel de oxgeno presente en el bao fundido, mediante la inyeccin de gas natural fraccionado con vapor de aire. As se obtiene cobre andico con un contenido de cobre de un 99,6%. 11. Plantas de limpieza de gases: El objetivo de estas plantas de limpieza es acondicionar los gases metalrgicos primarios para su utilizacin como insumo en la produccin de cido sulfrico (H2SO4). El proceso de produccin de cido sulfrico se lleva a cabo en tres fases: purificacin de gases, oxidacin cataltica de SO2/SO3 y absorcin. El proceso de limpieza de gases genera un residuo lquido, que contendr la totalidad del arsnico y trazas de otros elementos metlicos volatilizados en la fundicin. 12. Electrorefinacin: se realiza a partir del cobre blster el cual es colocado como nodo en las celdas electrolticas y en el ctodo se coloca lminas delgadas de cobre refinada, que funcionarn como ctodo y se sumergen en una solucin se sulfato de cobre, bajo la accin de la corriente elctrica y se inicia un proceso electroltico en la cual las partculas puras de cobre del nodo van hacia el ctodo, el cual se va engrosando y el nodo se va desintegrando, en donde las partculas que no son cobre se precipitan en las celdas y forman los denominados lodos andicos.

Concentrado de Cobre (30%)

FUNDICIN Cobre blster (98%)

REFINACIN Cobre puro (99,99%)

Caso Fruta del Norte


Materia Prima Aurfera
Copelacin Implica el tratamiento de los minerales a altas temperaturas para separar los metales nobles, como el oro y la plata, de los metales bsicos. Los metales bsicos, tales como el cobre, zinc y plomo, se oxidarn mientras que los metales nobles no. El proceso Miller Inventado por Francis Bowyer Miller, es capaz de refinar el oro a 99,95% de su pureza. Esta tcnica incluye el paso de gas cloro a travs de oro fundido, sin refinar, haciendo que la plata y otros metales bsicos se vuelvan slidos y floten en la parte superior desde donde se desnata. El proceso Wohlwill Refina el oro a un 99,999% de su pureza (la mayor pureza posible). Desarrollado por Emil Wohlwill en 1987, este proceso electroqumico utiliza una barra de 95% de oro puro como un nodo y pequeas hojas de oro puro de 24 quilates como ctodo. Una corriente pasa a travs del sistema, que utiliza cido cloroarico como un electrolito; el oro puro se acumula en el ctodo, que a continuacin se puede fundir o procesar.

Copelacin

Proceso Miller

Proceso Wohlwill

Oro Puro

Caso Fruta del Norte


1. Copelacin: implica minerales que se funden a temperaturas superiores a 960C; a esta temperatura los metales bsicos se oxidan (tales como el cobre, zinc y plomo) mientras que la plata y el oro permanecen en la parte superior de la mezcla. 2. El proceso Miller: se basa en el hecho de que el oro no forma rpidamente ningn cloruro voltil, mientras que en la mayora de las impurezas que le acompaan s lo hacen, por lo que se pueden eliminar mediante el burbujeo de cloro gas en el oro fundido.

la secuencia de formacin de los cloruros es Fe > Zn > Pb > Cu > Ag. De una forma general se obtiene un oro de un 99,5 % de pureza que necesita de una posterior operacin de purificacin.

Caso Fruta del Norte


3. El proceso Wohlwill: utiliza la electrlisis para el refino del oro. El metal impuro se moldea en nodos, mientras que los ctodos se preparan de titanio o de oro muy fino. El electrlito es una disolucin acuosa del cido tetracloroarico

El principal problema se debe a la polarizacin que da lugar a la presencia de plata y a la obtencin de ctodos cada vez ms impuros. La impureza del ctodo se reduce mediante agitacin con aire y utilizando sistemas que recojan el cloruro de plata que se forma en el proceso. Algunas de las impurezas como el cobre, el cinc, el platino y el paladio, tienden a disolverse, por lo que se acumulan en el electrlito

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