ORIGII\IAL FOTOCOPIA.

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INTRODUCCIN


l. Fonologa)' fontica
Cada ve'z que una persona dice algo a otra, tiene lugar un acto de
palabra. El acto de palabra es siempre concreto: se realiza en un lugar
y en un momento determinados. El acto de palabra supone un locutor
determinado. (un "emisor"), ,uo' oyente determinado (un "receptor") y'
un determinado estado de cosas al cual refiere. tres elementos:
em isor, reoeptor y estado de cosas, varan de un acto de palabra a otro.
Pero el acto de palabra supone algo ms: para que el oyente y el
locufor se entiendan,ambbs' deben dominar la misma lengua. La COndi
cin previa a todo acto de palabra es, pues, la existencia de una lengua
que viva en la conciencia de los miembros de la comunidad lingstica.
En oposicin' al acto de palabra, que es siempre lndividuale irrepetible,
la lengua \0 forma lingstica es algo general y permanente. La lengua
existe en l. conciencia de todos los miembros de una determinada comu
nidad lingstica y es el fundamento de innumerables actos de palabra
Pe;o, por otra parte, la lengua no tiene otra razn de ser que
la de posibles los actos de palabra y existe slo'en tanto, que stos
se refieren a ella, es decir, en,tanto que se realiza en los actos de palabra
concretos. Sin actos de palabra concretos la lengua no existira.,. Por .1.0
, tanto, acto de p'lahra y lengua se p'resuponen recprocamente,' ,Ambos
estn unidos entre' s de manera inseparable y deben ser considerados
como dos aspectos interdependientes de un mismo fenmeno, el lenguaje.
Sin embargo, estos dos aspectos son ,esencialmente distintos, y cada uno
debe ser objeto, por lo tanto, de un estudio particular. ' ,
La distincin entre los actos de palabra (la parole, el "habla") y la forma
lingstica, (la langue" la "lengua") fue enunciada por primera vez y en forma
muy clara por el lingista suizo Ferdinand de Saussure en su Cours de linguistique
Mnrale 1. De la bibliografa posterior sobre el mismo tema, mencionaremos
mente:, Alan H. Gardiner, Speech a1d Language 1 bis y especialmente Karl Bhler.
"Axiomatik del' Sprachwissenschaft" 1 t,, Y Sprachtheorie 1 Qua!"" donde se mendona
tambin' una bibliografia ms amplia. En el sentido de "perteneciente a ,la lengua",
la expresin "gltico", propuesta por Otto Jespersen 2. '
1 Lausanne, 1916. [Hay traduccin espaola por Amado Alonso: Curso de
linl.stica general, Bunos Aires. 1945.]
.1 hl. Oxford, 1932.

i
.r'h' En Kant Studien, XXXV,lII.

1 quat,. J na, 1934. [Hay traduccin espaola por Julin Marias: Teora del
lenguaje, Madrid, 1950.]
2 Copenhague, 1931

:2
INTRODUCCIN
Todo lo que 'pertenece al lenguaje, ya sea al habla a la lengua,
tiene, segn Saussure, dos faces: el significante (signitiant) y el signi
ficado ('signili), de tal manera que el. lenguaje es siempre una asocia
cin, una correspondencia entre el significante y el significado. En el
acto de palabra el significado es siempre un mensaje concreto que
sofamente tiene sentido como un todo. En la lengua, por el contrario,
el significado est constituido por reglas abstractas: sintcticas, fraseo
lgicas, morfolgicas y lexicales. ~ E n efecto, incluso los signifcaaos de
las palabras, tal como existen en la lengua, no son sino reglas abstractas
o esquemas de conceptos con los' cuales se relacionan los sig!lificados
concretos que aparecen en el acto de palabra. La faz' significante del
acto de .palabra es una corriente fnica concreta, un fenmeno fsico
perceptible mediante el odo. Pero qu es la faz signifcante de la
lengua? .Ascomo la faz significada de la lengua consiste en reglas que
fraccionan el mundo de las significaciones y ordenan estas fracciones,
la faz signficante slo puede consistir en reglas que ordenan .la faz
fnica del acto de. palabra.
.El nmero' de representaciones e ideas distintas y concretas que
pueden ser expresadas en los actos de palabra es infinito. Sin embargo,
el nmero de significaciones que existen en la lengua eS.limitadn: el
"dominar una lengua" consiste precisamente en sr capaz de expresar,
con los siempre limitados medios semnticos y gramaticales que ella
ofrece, toda-; las rpresentaiones y pensamientos concretos y sus
asociaciones. El significado de la lengua consiste, pues, en oposicin
al significado del acto de palabra, en una cantidad limitada- (nume
rabie) de unidades. Pero la misma relacin entre lengua y acto de
palabra existe tambin en el plano' del significante. Los movimientos
articultorios y los sonidos correspondientes que aparecen en los distin
tos actos de palabra son infinitamente variados, pero las normas fnicas
que constituyen las unidades de la faz significante de la lengua, son, en
cambio, finitas y numerables.
Puesto que la lengua consiste en reglas o normas, es, en .Qposicin
al acto de palabra, un sistema, o mejor dicho, un conjunto de sistemas
parciales. Las categoras gramaticales forman un sistema gramatcal;
las categoras semnticas, distintos sistemas semnticos. Por cierto
que todos estos sistemas estn equilibrados de tal manera que se ligan
entre s, se complementan y se relacionan recprocamente. Slo de
este modo es posible unir la infinita multiplicidad de las representacio
nes y pensamientos que aparecen en el acto de palabra, con los miem
bros de los sistemas de la lengua. Lo mismo puede decirse de la faz
significante. La corriente fnica del acto de palabra concreto es una
r
sucesin ininterrumpida de movimientos sonoros imbricados entre s
y aparentemente sin organizacin. Las unidades del plano significante
de la lengua forman, por el contrario, un sistem ordenado. Y el hecho
de que los distintos elementos o momentos de la corriente fnica reali
Forioll)gia y fontica
zada en el acto de palabra puedan ser referidos a los distintos miembros
de este sistema, introduce en ella una cierta organizacin.
De lo dicho, resulta evidente
<-
que como los distintos aspectos del
proceso del lenguaje son tan dispares, su estudio debe ser repartido
entre varias ciencias parciales. Surge claro, ante todo, que la faz signi
ficada y la faz significante. del lenguaje deben ser asignadas a discipli
nas distintas. 'Yen efecto, "el estudio de los sonidos", es decir, la ciencia
de los elementos del significante, ha constituido desde siempre una
parte especial de la lingstica perfectamente separada de la "semn
tica". Pero ya con anterioridad habamos visto que el significante, en
la lengua, es algo completamente distinto del signif,icante en el acto
de palabra. Es por lo tanto recomendable establecer no una sino dos
distintas "ciencias de los sonidos", de las cuales,' 'una debe ocuparse del
acto de. palabra y la otra de la lengua. De acuerdo con el objeto, que
es en cada caso distinto, cada una de estas "ciencias de los sonidos"
debe utilizar. mtodos de trabajo completamente distintos: la ciencia
de los sonidos del habla, que se ocupa de ferimenos fsicos concretos,
debe usar los mtodos de las ciencias naturales; por el contrario, la
ciencia de los sonidos de la lengua. ha de usar, mtodos puramente
lingsticos, psicolgicos o sociolgicos. Designaremos con' el . nombre
de "fontica" la ciencia de los sonidos del habla, y con el nombre de
"fonologa" la ciencia de los. sonidos de la lengua.
Slo paso a paso los lingistas han llegado a esta separacin entre
fontica y fonologa. J., Winteler parece haber sido quien por primera
vez, en su obra Pie Kerenzer Mundart des Canton Glarus (Leipzig,
1876), reconoci consecuentemente que en una lengua dada. existen
oposiciones fnicas que son utiliz.adas para c:.iferenciar las significaciones
de las palabras y otras que no son utilizables con este fin 2 ni'. Sin
embargo, Winteler no lleg a ninguna conclusin en cuanto a la nece
sidad de dividir la ciencia de los sonidos en dos disciplinas .distintas.
An menos podan haber llegado a esta conclusin los contemporneos
de Winteler, pues si bien su libro alcanz notoriedad como primer ensa
yo de una descripcin dialectal fonticamente precisa, y logr como
tal un ampo reconocimiento, su idea de distinguir dos clases de
oposiciones fnicas no fue tenida en cuenta e incluso quizs pas inad
vertida.. Ms tarde, y al parecer independientemente de Winteler, el
famoso fontico ingls S w e ~ t r:nunci en varias oportunidades la misma
idea, que trasmiti a sus discpulos; el ms notable de ellos, Otto
]espersen, seal con especial vigor el punto de vista de su maestro,
Sin embargo, tanto Sweet como sus discpulos trataron de la misma
manera todas las oposiciones fnicas, sin tener en cuenta ':si servan o
no servan para diferenciar las significaciones; y el mtodo utilizado
2 hi, Ya antes, en 1870, J. Baudouin de Courtenay haba desarrollado una idea
semejante en su curso de apertura.' Pero a pesar de que este curso de apertura fue
publicado, se mantuvo inaccesible para la mayora de los lingiiistas europeos, debido
a'Que estaba redactado en rUsO (el. R. Jakobson, Sev. Rundscheu, 1, pg. 810).
...
INTRODUCCIN.
fUe, adems. la observacin, tal como ella se practica en. las ciencias:
naturales. Saussure, que reconoci la importancia de.la diferencia
entre lengua y habla y la formul claramente, seal tambin la esen
cia inmaterial -tal fue su expresin- del significante de la lengua. No,
obstante, tampoco reclam en forma expresa la necesidad de diferenciar
una ciencia de los sonidos del habla, de una ciencia de los sonidos de
idea.
la lengua. En su Cours de linguistique gnrale apenas alude a esta
Es evidente, que al fundador de la Escuela de Ginebra, no le
pareci tan. importante esta distincin entre ciencia de los sonidos del
y ciencia de los sonidos de la lengua. como la distincin entre el
estudio descriptivo y el estudio histrico de los sonidos. 'c'r. Slo Jan
Baudouin de Courtenay concibi la idea de que tena que haber .dos
distintos estudios 'descriptivos de los sonidos, segn si los sonidos con
cretos eran considerados como fenmenos fsicos o como seales fnicas
destinadas a asegurar la intercomprensin dentro de una comunidad
lingstica. Baudouin de Courtenay tuvo muchos discpulos, de los
cuales especialmente L. Scerba y E. Polivanov realizaron tina labor
muy meritoria al profundizar y ampliar las ideas de su maestro
sobre el aspecto fnico del lenguaje. Fuera de este limitado crculo
de discpulos, las opiniones de Baudouin de Courtenay sobre lings
tica general fueron poco conocidas y poco valoradas. Fue as como
su distincin entre las dos ciencias de los sonidos no encontr eco
antes de la primera guerra mundial. Slo en la posguerra comenz
a difundirse de tal distincin.. En el
rusos-(tlrlos
cuales casualmente ninguno perteneca a la Escueta--frl"e Baudouin de
Courtenay) formularon un corto programa' en el cual, en forma clara
y concisa, exponan la ..
de .1a--lengl!.a. y ciencia. adems esta
dsfici6n cor la necesidad de h.acer estudl-os de
las leyes estructurales de los sIstemas fonologlcos, :y de aphcar estos
postulados no slo a la ciencia descriptiva sino tambin a la ciencia
histrica de los sonidos. Los redactores de este programa fueron
R. Jakobson, S. Karcevskij y el autor de la presente obra. El. programa
logr buena acogida. Varios lingistas de distintos pases se. adhirieron
a l. Especialmente activo en este sentido se mostr el Crculo Lings
tico de Praga (Cerde Linguistique de Prague, Prazsky linguisticky
krouzek) que fue fundado en 1926 y que contaba ya con algunos
fervientes defensores de la' nueva teora en el Congreso de La Haya 3.
2 h"r Por lo dems, algunos discpulos de Saussure, especialmente A. Millet,
Ch. Bally y A. Sechehaye, han practicado luego con bastante claridad la distincin
entre ciencia de los sonidos del habla y ciencia de los sonidos de lengua.
:\ Entre ellos, especialmente el Presidente de dicho Crculo, Vilm Mathesius.
quien ya en 1911 haba publicado su notable trabajo acerca de la potencialidad
de los fenmenos lingisticos (O potencilnosti jev jazykovych, V'stnk Krl.
esk spoleenosti mlUk), y R. Jak9bson, cuyo libro de orientacin fonolgica sobre
FOl,lologn 'y fontica
En 1929 aparecieron los dos primeros tomos de los Travaux du Cerc1e
.- de Prague, los cuales estabandedicadqs a
el,sentido de ciencia de los sonidos de la lengua.. Un ao ms tarde
organizad'a-e- PragaiJ."ii conferencia fonOfgica, y ,en ella partici
, paron representantes de nueve pases 3 ni". En su transcurso se decidi
. crear una sociedad internacional de estudios fonolgicos. En el segun
do Congreso Internacional de Lingistas de Ginebra, en 1931, se qedic,
. en el sentido ya sealado, una sesin plenaria. a la "fonologa", lo que
muestra que la nueva ciencia haba ganado las simpatas de un amplio
,sector. Actualmente, la Asociacin Internacional de Estudios Fonol
gicos tiene represen.tantes en numerosos pases 4.
No se debe creer, sin embargo, que la distincin entre ciencia de
sonidos de la lengua y ciencia de los sonidos del habla haya llegado
a generalizarse en -la actualidad. Hay muchos estudiosos que no .reo..
nacen siquiera la oposicin entre acto de palabra y forma lingstica.
En algunos, no se basa en convicciones conscientes
que tienen sus races en una determinada concepcin delmundo (por
ejemplo, Vv. Doroszewski; vase. su artculo "Langue et parole" en
Prace Filologiczne, XIV, 1930). En otros, ciertamente la mayora, este
no reconocimiento descansa simplemente en la inercia, 'en tapereza
mental, en el obstinado rechazo de toda idea nueva. De todos modos,
es muy natural que los investigadores que niegan la oposicin entre
acto de palabra y forma lingstica, no pedan tampoco la
existencia de la distincin entre foritica y fonologa, en el sentido ante
riormente sealado. - que, si bien recono
cen la distincin entre acto de palabra y forma lingstica, e incluso la
distincin entre 0:R0siciones fnicas que diferencian las significaciones
y oposiciones
esto en los mantlates
clsicos de la escuela inglesa, en Sweet y en Jespersen, quienes pese
a estar perfectamente de acuerdo sobre la diferencia fundamental entre
las oposiciones fnicas que diferencian las significaciones y las que no
las diferencian, tratan la fonologa juntamente con la fontica. Pero
podran alegarse, en general, argumentos de este tip,! contra cualquier
el verso checo comparado con el verso ruso (O i!esllkom Stiche) haba aparecido
ya en Berln en 1922 (vase Tru'betzkoy, Slavia, 11, pgs. 452 y sigs.). .
: hi> Las ponencias presentadas en esta Conferencia y las discusiones a que
dieron lugar fueron publicadas en el tomo IV de los TrllVIlUlt du Cerele Linguis.
tique de Prague (citados en lo sucesivo TCLP). .,
4 Sobre la historia del origen de la fonologa moderna vase'\ V. Mathesius,
"Ziele und Aufgaben dllr modernen Phonologie" (Xenia Prallensia. 1..929, pgs. 432
y sigs.), G. Laziczius "Bevezets a {ono!giba" (A Magyar Nyelvtudomlinyi
Trsasg Kiadvnyai, NI) 33, 1932, pgs. 109 y sigs.), N. S. Trubetzkey, "La pho
nologie actuelle" (jornal de Psycholollie, XXX, 1933 (traducido al espaol por
C. A. Fayard: "La fonologa actual", y publicado en el volumen colectivo Psicologa
del lengw.a, Buenos Aires, s. d., pgs. 145-160]) y J. Vachek, "What is Phono
logy?" (English Studies, XV, 1933).
6
INTRODUCCIN

de la ciencia. La falta de una neta separacin entre fonologa

y fontica fue, precisamente, un error de mtodo de los manuales
clsicos. Este error influy sin duda en forma negativa en el desarrollo
tanto de la fontica como de la fonologa, y no hay,pues, motivo
para repetirlo en el futuro.
\, Hubo tambin ,intentos ms serios de conciliar la oposicin entre la
-- fonologa y la fontica. E. Zwirner crey lograrlo reemplazando ambas
,ciencias por otra nueva, a la que denomin ufonometra". Segn su
punto de vista, el estudio de los distintos actos de palabra concretos es
intil y sin sentido si se los toma como finalidad, p4esto que "l.r
lingstica no ha contado nunca entre' sus tareas' la de distinguir las
diferencias acsticas muy manifiestas que hay entre los distintos
locutores de una misma comunidad lingstica" (HAufgaben und
Methodender Sprachvergleichung durch Mass und Zahl, Phonometrie",
en Zeitschrift [lir M undartforschung, XII" 2, 78) 5; en decto, "no slo
la lingstica no tiene ningn inters ,en lo que ha dicho un seor X, un
,determinado da, en un determinado laboratorio, antf' u'n micrfono o
,un cono acstico ... , sino que, en general, no presenta ningn inters
cientfico lo que ... ha sido dicho por una persona una, soJa vez" (ibid.,
69). El lenguaje es para Zwirner "nicamente un ststma de normas,
de signos audibles formados por los rganos humanos de fonacin, que
sirve para la intercomprensin ... ' Estas normas pueden cumplir su
funcin, es ecir, servir a la intercomprensin, slo Cuando locutor y
oyente se refieren a ellas dentro. .. de la misma comunidad lings
tica. .. Dichas normas rigen tanto la produccin como', la percepcin
de cada signo, el cual debe su carcter lingstico, no al hecho de ser
producido por los rganos de la fonacin, sino a la relacin que se
establece, tanto en el hablar como en el or, entre dicho signo y las
normas tradicionales" (ib'id., 77). Como se ve, Zwirner no quiere enten
"'der por lenguaje ms que la lengua. Solamente las normas tradiciona
les concebidas como estables en un determinado estado" de lengua,
pueden ser objeto de un estudio cientfico, y no "las realizaciones
perceptibles, no renovables (e innumerables) de estas normas". Pero
Zwirner extrae de esto una conclusin inesperada: '''puesto qll
e
los
rganos vocales no pueden realizar dos veces en forma exactamente
igual las normas tradicionales que rigen la produccin de 10s sonidos
del lenguaje, el paso del estudio de dichas normas al estudio del habla,
implica el paso de la historia de la lengua a una concepcin, estadstica
de las variaciones del habla eQ. relacin con dicha historia" (ibid., 77).
El valor medio de los distintos sonidos debe ser segn un
procedimiento especial. Las variaciones de un sonido, registradas exac
tamente en forma mecnica, se dispersan alrededor de este valor
medio, segn la conocida curva de errores de Gauss. En esta curva se
examinan crticamente los valores medios, y slo los valores medios
Ms detallado en E. y K. Zw'imer, Grundlra>1en del' Phonometrie, Berln,
1936.
este caso Zwirner est en un error.
mtodo fonomtrico
nado. 'Con dicho mtodo
n sentido completamente distinto:
ciacin, normas de la realizacin,
fontica
7
sido objeto de este examen tendran un valor lingstico.
Lo que se puede establecer con
no es de ningn modo la norma a la cual se
, refieren los hablantes cuando producen o perciben un sonido determi
se establecen, : or cierto, "normas", pero en
se establecen normas de la pronun
es decir, en ltima instancia, normas
del acto ,de palabra, pero no normas de la lengua. Naturalmente, tales
normas pueden tener slo un valor relativo y no pueden ser asimiladas
a los valores de la lengua. La k alemana no se pronuncia igual ante
consonante y ante vocal, ante vocal acentuada y ante vocal no acen
"tuada; adems, su timbre yarticulacin varan, .porsupuesto, segn la
vocal que la precede o que la sigue. Para cada una de estas variantes
pueden calcularse valores medios fonomtricos, y la pronunciacin
alemana correcta de cada una de estas variantes "se dispersa" alrededor
de estos valores medios de acuerdo con la curva de errores de Gauss.
Pero'un valor medio de tal tipo no puede ser calculado para "k en
general"; ante vocal acentuada, k se pronuncia aspirada (en grado muy
variable)! Y ante vocal no acentuada, sin aspiracin. Si se examinan
cuidadosamente, en lo que respecta a su grado de aspiracin, todas las
"k" que aparecen en un texto, y el grado de aspiracin se expresa en
cada caso por medio de nmeros para calcular luego el valor medio
,de la aspiracin de 'k, este valor medio no corresponder a ninguna
realidad: a lo sumo representar la frecuencia relativa de' la aparicin
de k ante vocal acentuada en el texto estudiado. Slo se obtendran
resultados unvocos si se calcularan dos valores medios distintos: uno
para k ante vocal acentuada y otro para k ante vocal no acentuada.
Pero la norma a la que se refieren los hablantes es "k en general", y
sta no puede ser determinada por medio de medidas .0 clculos. En
verdad, sera muy deseable poder calcular exactamente la pronuncia
cin media, normal de un sonido en un lugar determinado, y se ha de
saludar sin duda como un gran adelanto el empleo de los mtodos
biolgico-estadsticos, tal como los practica Zwirner. Es un error, sin
embargo, creer que puedan ser resueltos de este modo todos los proble
mas de la ciencia de los sonidos. Los problemas de la fonologa no son
en absoluto abordables por medio de estos mtodos, pues la lengua
est fuera de toda "medida y nmero"; pero tampoco los ipl'oblemas de
la fontica se acaban con la fonometra. Oponindono's a Zwirner,
debemos sealar que el fonetista no slo tiene que ocuparse de las
normas vigentes en una comunidad lingstica, sino tambin de las
diferencias individua:les de cada hablante y de las modificaciones que
experimenta la pronunciacin de cada sonido debido a la 1nodificacin
dela situacin lingstica. Y tambin en este terreno hay que buscar,
p,or cierto, un tipo especial de reglas uniformes. La lingstica
ocuparse no slo de la lengua, sino tambin del acto de palabra y de
tod,o lo que a l le concierne, pero para ello es muy importante distin
--......, I ' , '
-
8 INTRODUCCIN
guir estrictamente los dos objetos de la lingstica: acto de palabra y
forma lingstica.
Respecto. a la denominacin de la ciencia de los sonido. del habla y de la
ciencia de los sonidos de la lengua, debemos sealar que no todos los ngistas
utilizan 10l! trminos "fontica" y "fonologa" con el mismo sentido. Saussure, que
fue el primero en proponer una distincin conceptual de este tipo, la modific ms
tarde en el sentido de entender por fonologa el estudio esttico (sincrnico) o
descriptivo de los sonidos, y por fontica el estudio histrico (diacrnico) de los
mismos, es decir, la historia de las modificaciones fnicas producidas en una
lengua 6. Al parecer, su ejemplo no fue seguido por nadie, excepto por M. Gram
monto El lingista sueco Noreen entendi por fontica la "ciencia de los supuestos
acsticos, fisiolgicos y anatmicos del lenguaje" y por fonologa, en cambio, la
"ciencia del material fsico del lenguaje, de los sonidos articulados del lenguaje", y.
esta terminologa fue adoptada por sus compatriotas.. Los ingleses y norteameri
canos usan a menudo el trmino phonol08Y en el sentido de "fontica. histrica" o
"estudio del tmpleo de los sonidos en una lengua determinada", y el trmino
phonetics, por el.contrario, para designar el estudio de las particularidades fsicas
fisiolgicas de los sonidos del lenguaje. En los ltimos tiempos los anglosajones
utilizado. la palabra phonemics coa el mismo sentido con que nosotros' emplea-
mos "fonologa". Como el trmino ya haba recibido en ingls otro
sentido, el trmino phonemics tendra que 'ser mantenido en ingls, y quiz sera
conveniente introducir esta expresin tambin en sueco. Pero en las dems lenguas,
donde no tiene ningn otro significado, el trmino "fonologa" tendra que ser
empleado en la forma que nosotros proponemos. En todo caso la "xpresin
"psicofontica", propuesta por J. Baudouin de Courtenay dbe ser rechazada, puesto
que la fontica (que Baudouin de Courtenay propona llamar "fisioContica")thme
que ver con los fenmenos psquicos mcho ms que la fonologa,' cuyo objeto son
valores sociales, suprandividuales. '.
todo est dicho, sin embargo, con la definicin de la fonologa
ciencia de los sonidos de la lengua y de la fontica como ciencia
los sonidos del habla. La diferencia entre stas dos ciencias debe
expuesta en forma ms profunda y detallada.
Puesto que el significante del acto de palabra es un fenmeno
natural irrepetible, una corriente sonora, la ciencia que lo. estudia debe
emplear los mtodos de las ciencias naturales. Segn si se desea .inves
tigar la naturaleza de la corriente sonora o su modo de produccin, se
podr tener en cuenta su asPecto puramente fsico, acstico", o bien su
aspecto fisiolgico, articulatorio, aunque en realidad ambas cosas debe-
ran hacerse en forma simultnj:)a.
Las dos tendencias de la fontica, la y la organogentica, no necesitan
estar estrictamente separadas. La llamada "audiofontica", que observa los sonidos
del lenguaje sin aparatos especiales y slo mediante los sentidos ,debidamente
educados, no conoce la oposicin entm la tendencia acstica y la orgfmogentica:
el "audiofonetista
H
detetmina con su odo el valor acsti.co del sonido y,
al mismo tiempo, estudia COn la ayuda de sus ojos, de su tacto y c:Ie su sentido
cintico, la forma en que ese sonido se produce. Una oposicin entre acstica y
organogentica se manifiesta nicamente en la llamada fontica experiml!ntal (o
mejor dicho, instrumental). y tambin en ciertos mtodos que, precisamente, han
f, el. R. Jakohson, TCLP; n, pg. 103."
}' fon[ic:t '9
.matografa
':sonidos
1" fontica.
sido a menudo combatidos en los ltimos tiempos. Por el mtodo de la radiocine
se restablece la sntesis, la relacin de la acstica con la orgallogentica.
.por consiguiente, el estudio de la naturaleza y el estudio de la Produccin de
del lenguaje constituyen ulla nica tarea y no dos diferentes tareas (!e
pa .. ...es,- j .. \At
pr.eguta: ':.c.mo .se pronul1ci?, est9. o. aquello?'?.,.Y esta pregunta no \
"puede ser contestada si no se especifica cmo suena el complejo fnico
de que se trata (o, en trminos fsiCos, qu tonos parciales, qu ondas
sonoras, etc., revela) y. cmo, es decir, por medio de qu, trabajo del
aparato fonador, se logra eSe efecto acstico. ,El sonido es un fenmeno
fsico perceptible por el sentido del odo: mediante el estudio del
aspecto acstico del acto de palabra, la fontica se pone en contacto.
con la psicologa. de la percepcin. Por otra parte, la articulacin de
.los sonidos del lenguaje eSll;na actividad semiautomtica y, sin embar-,
go, de direccin central y reglada por la voluntad: .por medio de la
investigacin del aspecto articulatorio del acto .de palabra, ,la fontica'
se pone en contacto con la psicologa de los actos automticos. Sin.
a pesar de que el dominio de la fontica reside propiamente
en lo psquico, sus Intodos son meramente los de las ciencias naturales.
Con esto se relaciona el que los dominios vecinos de la, psicologa
experimental empleen tambin estos mtodos, lo cual se explica porque
no se trata aqu de actividades psquicas elevadas, sino ms bien,rudi
mentarias. La orientacin hacia las ciencias naturales es en
.necesaria para la fontica.
La fontica se caracteriza especialmente por una. total
de toda relacin entre los complejos fnicos estudiados y su significa
cin lingstica. El adiestramiento especial, la educacin del odo y del
tacto a los que debe someterse un buen "audiofonetista", consiste preci-"
samente en que se habite a escuchar frases y palabras o a palpar los I
durante su "articulacin, sin tener en cuenta su sentido, perd-I
biendo slo su aspecto fnico o articulatorio, tal como hara un I
extranjero que no comprendiese la lengua de que se trata. La fontica Li

El significante de la lengua consiste en una cantidad de elementos' \
cuya esencia reside en el hecho de distinguirse unos de otros. Cada
palabra debe diferenciarse por medio de algo, de todas las otras pala
bras de la misma lengua. Pero la lengua posee slo una cantidad
limitada de tales medios de diferenciacin, y como esta cantidad es
mucho menor que el nmero de palabras, stas deben en
/-
Ji
combinaciones de elementos de diferenciacin ("marcas", segn la
/t
terminologa de K. Bhler}. Pero, por otra parte, no son admisibles
todas las combinaciones imaginables de tales elementos. Su combina
cin est regida por leyes especiales, distintas para cada lengua. La
tarea de la fonologa ha de ser la de investigar cules son las diferenci-;S
.. ...""'_., .... _,,.",, "' ....... ..
'
10
IN-TRODUCCIN
fnicas que, en' una lengua dada, estn ligadas a las diferencias de
siignificacin, cmo se comportan unos con respecto a otros los elemen
ts de diferenciacin (o marcas), y de acuerdo con qu reglas pueden:
ombinarse para formar palabras y oraciones. Es evidente que estos
problemas no pueden ser solucionados con la ayuda de los mtodos de.
)as ciencias naturales. La fonologa debe utilizar ms bien los mismos
imtodos que se usan para la investigacin de los sistemas gramaticales
I de una lengua.
I Los sonidos del lenguaje que estudia la fontica poseen un gran
nmero de particularidades acsticas y articulatorias, todas importantes
I para el fonetista, puesto que slo la consideracin de todas ellas posi
I hijita l exacta respuesta a l pregunta: "cmo se pronuncia tal sonido
1 determinado?". Para el fonlogo, sin embargo, la ma.Yora de estas
1 particularidades no son en modo alguno esenciales, .puesto que las
mismas no actan como marcas distintivas de las palabras. En conse-
' cuencia, los sonidos del fonetista no coinciden con las unidades del,
fonlogo. El .. de tener en cuel}la _erLun,-s0n-do, __ __ .
J que cumple---ua'aeterminada funcin en la lengua. "
___ ____.__ ..:..;;:,.:,,:,;.:,.:.__ , ..
" Esta consideracin de la funcin de los sonidos. que hace el' fon
logo, est en completa oposicin con el punto de vista del fonetista,
quien, como se ha explicado antes, debe evitar cuidadosamente toda
consideracin al s'entido de lo dicho (es decir, a ia funcin del signi
ficante). Esto impide a la fontica y a la fonologa bajo un
mismo rubro, a pesar de que ambas ciencias se ocupan, aparentemente,
de cosas semejantes. Para repetir una oportuna comparacin qe
R. Jakobson, diremos que la fonologa est, en relacin con la fontica,
como la economa nacional respecto a la mercologa; o la ciencia'
finaniera respecto a la numismtica.
(2
Adems d'e la definicin la fontica como ciencia de los sond;', dei habla
'y de la fonologa como ciencia de los sonidos de la lengua, podr" darse otra segn
la cual la .fontica sera' una investigacin puramente fenomenolgica de los sonidos
l del lenguaje 'y la fonologa, en cambio, un estudio de la funcin lingstica de los
sonidos. ltimamente Arvo Sotavalta ha tratado de demostrar en SU valioso
llo-rc/Die P'honetil< und ihre Beziehungen zu den G"wzwissenschaften (Publica.
tiones Tnstitut; Phonetici Universitatis Helsingrorsiensis, N" 4 Afinales Academiae
Scienlial'um Fennicae, XXXI, 3, Helsinki, '1936) que esta definicin, aceptada ya
en 1930 por la Conferencia Fonolgica de Praga e impresa en el "Projet
terminologie phonologique standardise", TCLF IV, sera la nica correcta.
Sotnvalta est de acuerdo en que la fonologa se mueve exclusivamente en el campo
de la lengua, pero no cree que la relacin de la fontica con el acto de palabra
sea tan importante. El "punto de partida" de la fOl1tica "es, por as decirlo, con'
creto, puesto que es el hablar humano. .. Pero lo mismo ocurre con investigacin
cientfica en general: el punto de partida de la zoologa lo constituyen los animales
considerados individualmente; el de la botnica, las plantas considerdas individual
mente. etc. No obstante, el conocimiento y el estudio de estos objetos considerados
inc(ividualmen/e no es, por cierto, el fin propio de las ciencias: este consiste ms
bien en los concepts ger.erales obtel'idos a partir de dicho, objetos individuales".
Del mismo modo la fontica infenta "establecer, tomando el habla (parole) corno
punto de partida, la esencia de una idea ms general que la de habla. " saber, la
y fontica n
idea de lengua Uan'gue)"; la fontica investiga "los supuestos inmediatos, la pro
duccin, les efectos inmediatos y la recepcin de la lengua", y trata de "llegar al
't':onocimiento completo de los comI1onentes de la lengua" (pg. 34). Existe aqu,
evidentemente, un malentendido cuya causa reside en el hecho de que Sotavalta
toma' como paralelo las cendas naturales, en las cuales no existe absolutamente
ningn equivalente de la oposicin "lengua-habla". Slo los elementos del habla
pueden ser pr9ducidos Y percibidos. La lengua, en crnbio, no es percibi,da ni
producida: ella debe existir de an remano, puesto que tanto el locutor como el
oyente se refieren a ella. Las "ideas ms generales" a las que llega la fontica
por medio de la observacin de los sonidos o grupos de sonidos concretos, y que
,pueden ser comparadas a las" especies anim"les de la zoologa o a las especies
vegetales de la botnica, nO son sino las diferentes clases de sonidos O de articu
laciones; pero la fontica, si quiere permanecer como una ciencia puramente feno
menolgica, no puede tener nunca en cuenta la funcin lingstica de los sonidos.
La fontica queda siempre, por lo tanto, dentro del del acto de palabra,
mientras que la fonologa -coma lo admite Sotavslta-- permanece dentro del teroe
no de la lengua. Ambas definicione. coinciden. La fonologa es el estudio de los
sonidos de la lengua; la fontica" es el estudio de los sonidos deI habla: Por eso la
fonologa se ocupa 'necesariamente de la funcin lingstica de los sonidos del
lenguaje, en tantiJ que la fonetica considera \,1 aspecto fenomenolgico de los mismos,
sin tener para nada en cuenta su funcin. El. fundamento de esta diferencia se halla
en el hecho de que la lengua, cerna es una institucin social, constituye un mundo
de relaciones. de funciones y de valores, en tanto que el acto de palabra constituye
Un mundo de fenmenos empricos. Las ciencias naturales, como la botnica o la
zoologa, no ofrecen nada semejante y por lo tanto no pueden ser, tomadas como
. trmino de comparacin. En cambio, hallamos la misma situacin en todas las
ciencias sociales, en la medida en que se ocupan .de la utilizacin social de objetos
materiale3. En todos estos casos; en efecto, la institucin social como tal, debe" ser
claramente distinguida de los actos concretos en que; por as deirlo, aqulla se
realiza y los cuales no seran posibles sin ella. Paresa la institucin debe ser
estudiada en las relaciones y las funciones, mientras que los actos que a ella se
refieren, deben ser., investigados en su aspecto fenomenolgico.
La tentativa de E. QUa de definir la fonologa como la ciencia de los sonidos
considerados desde el punto de vista acstico, y la fontica como la ciencia' de los
sonidos considerados desde el punto de vista organogentico j, debe s,,"'r considerada
como un fracaso total. ,Es 'sorprendente que a esta concepcin de la fonologa y de
la fontiCll, Qtto una la opinin absolutamente correcta de que la fonologa es la
ciencia de los sonidos ,de la lengua, y la fontica, en cambio, la ciencia de los
sonidos del habla. Pero Qtto cree que lo esencial para la lengua es el aspecto
acstico y que para el habla, en cambio, lo es el aspecto articulatorio de los soni
dos, y en est'o est completamente equivocado. Sotavalta, en el libro ya mencio
nado, ha delimitado muy bien las distintas ramas. de la de modo que no
tenemos necesidad de entrElr aqu en detalles. Sealemos solamente, que tanto el
aspecto acstico como el aspecto articulatorio de los sonidos del lenguaje son fen
menos naturales, que por lo tanto ambos aspectos slo pueden ser estudiados con
'los mtodos de las ciencias naturales, y que por consiguiente, el estudio de ambos
se halla dentro del dominio de la fontica. En efecto, el material de la investiga
cin, tanto si sta se ocupa del aspecto articulatorio como si se ocupa del aspecto
acstico, de los sonidos del lenguaje, no puede ser tomado sino de los acts de
palabra concretos. En cambio, los ,valores fnicos de la lengua que' constituyen el
objeto de la fonologa, son valores abstractos; son ante todo relacins: oposiciones,
etc., es decir. objetos tolalmente inmateriales que no pueden ser peribidos ni estu
diados por medio del odo del tacto.
, "
7 E. Qtto, "Grundfragen del' Linguistik" (1ndogel'm. Forsch., LII, pgs. 117
y sigs.).
12
INTRODUCCIN
Una distincin. precisa entre fonologa y fontica es tericamente
necesaria y prcticamente realizable. Esta distincin es beneficiosa
para ambas ciencias. Pero, por supuesto, ello no ha de impedir que
cada una de las dos dis<;iplinas se favorezca con los resuitados obi:eni
dos por la ofra. Slo es necsario guardar en esto la justa medida, lo
lamentablemente, no siempre ocurre.
La corriente sonora que estudia el fonetista es un continuum que
puede ser dividido en cuantas partes se quiera. El esfuerzo de ciertos
fonetistas para delimitar dentro de este continuum los "sonidos del
lenguaje" se basaba en representaciones fonolgicas (por medio de la
imagen escrita). Dado que difcilmente puede hacerse una delimita
cin de los "sonidos del lenguaje", algunos fonetistas concibieron la
existencia de "sonidos fijos", por una parte, y de "sonidos de transi
cin", que aparecen entre los sonidos fijos, por la otra. Los sonidos fijos,
que corresponden a los elementos fonolgicos, fueron descriptos deta
lladamente, mientras que los sonidos de transicin permanecieron en
general sin describir, ya que se los consider manifiestamente como
,menos importantes o incluso' como carentes por completo de impor
tancia. Una divisin tal de los elementos de la corriente, sonora no
puede justificarse desde un ,punto de vista puramente fontico, y se
basa en una falsa transposicin de conceptos fonolgicos al terreno de
la fontica. Para los fonlogos, ciertos elementos de la corriente sonora
son, en efecto, no, esenciales. ,Estos elementos no esenciales, por, otra
parte, no son slo los sonidos de transicin, sino tambin ciertas parti- .
cularidades y marcas de los fijos. Pero semejante punto de
vista no puede ser adoptado por el fonetista. Lo no esencial l es
solamente el sentido de la corriente sonora del acto de palabra, en
taIlto que todos los elementos o partes pe esta corriente sonora le son
,igalmente esenciales e importantes. Por cierto que el fonetista consi
derar siempre ciertas posidones tpicas de los rganos o 'los fenmenos
acsticos correspondientes como elementos fundamentales de la
fonacin y, en consecuencia, retendr como fundamento de la descrip
cin las formaciones sonoras y articulatorias tpicas, extradas del
continu'um fnico y articulatorio. Pero esto slo en, una primera
aproximacin: ulteriormente deber estudiar tambin la estructura de
complejos fonticos ms amplios. Por otra parte es muy natural que,
cuando se describe en forma elemental la' fontica de una lengua, se
tenga de algn modo en cuenta su sistema y se traten con
ms detenimiento las oposiciones fnicas esenciles desde el punto de
vista fonolgico, que las otras.
En lo que respecta a la fonologa, esta .disciplina necesita evidente
mente usar ciertos conceptos fonticos. As, por ejemplo, cuando se
afirma que la oposicin entre sonidos consonadores sonoros y sordos
es usada en ruso para distinguir las palabras, se est en el terreno de
la fonologa, pero los conceptos de "sonoro", "sordo" y "consonador"
fonticos. El principio de toda descripcin
--:-'----.------,-, ..
Fonologa Y onoestilstica 13
consiste en descubrir las oposiciones' fnicas que, en la lengua 'de que
se trata, sirven para, diferenciar las significaciones, y para ello deb'e
tomarse como material y punto de partida el inv.entario fontico de
''dicha lengua. Pero es indudable que las etapas ms avanzadas y
elevadas de la descripcin fonolgica, es decir, el estudio del sistema
y el de las combinaciones, son por completo independientes de 'la
fontica.
As pues, cierto contacto entre la foriologa y la fontica es, a pesar
de su independencia bsica, inevitable y absolutamente necesario. Pero
este contacto slo debe tener lugar. en los comienzos de la descripcin
fonolgica Y fontica, y debe, adems, limitarse a 10 estrictamente
necesario R.
11. Fonologa y f01loestilistica
Puesto que un acto de palabra supone siempre un locutor, uno (o
varios) oyentes y un estado de cosas del cual se habla, toda manifesta
cin hablada tiene tres faces: es al mismo tiempo una mlUlifestacin
(o' una expresin) del locutor, un llamado al oyente ( o a los oyentes)
y una representacin del estado de. cosas. El gran mrito de Karl
,Bhler es el de haber puesto de relieve ,este parentemente
simple, pero no obstante ignorado durante mucho tiempo '
El esquema de Bhler es vlido tambin para el aspecto fnico del
lenguaje. Cuando hnos hablar a alguien, omos quin habla, en qu
tono habla y qu dice. Hay, en rigor, una nica impresin acstica.
Pero la descomponemos en sus partes constitutivas, y siempre desde
el punto de vista 'de las tres funciones de Bhler; ciertas :particulari
dades de la voz que percibimos las interpretamos como expresin o
como sntoma del 10,cutor (por ejemplo su timbre de;:'oz); otras,
como medio para provocar en el oyente determindos sentimientos, y
otras, en fin, como marcas que nos permiten reconocer las palabras con
significaciones determinadas y frases compuestas por ellas. Proyecta
mos en cierto modo ,las distintas particularidades del sonido percibido,
en tres planos distintos: el plano expresivo, el planQ apelativo y el
plano representativo., .
Cabe preguntarse si la fonologa debe estudiar esos tres planos. Es
sin ms evidente que el plano representativo pertenece al dominio de
"
8 Acerca de la relacin entre fonologa y fontica, vase K. Bjihler, "Phonetik
und Phonologie" (TCLP, IV, pgs. 22 y sigs.), V. Brondal, "Solnd, and Phoneme"
(Proceedjn/s o/ the Second Internatjonal Congress 01 Phonetic Scieaces, pgs. 40
y sigs.), J. Vachek, "Severa! Thoughts on Several Statements of the Phoneme
Theory" (American Speech, X, 1935), as como el ya mencionado trabajo de
A., Sotavalta, "Die Phonetik und ihre Beziehung zu den Grenzwissenschaften"
(AnnaIes Academiae Scientiarum Fennicae, XXXI, 3, Helsinki. 1936).
9 Vase K. Bhler, loe. cit.
15
14
INTRODUCCIN
la fonologa. El contenido de una frase percibida no puede ser com
prendido si las palabras que la componen no se relacionan con los
elementos lexicales y gramaticales de la ,lengua; y la faz significante de
estos elementos consiste, necesariamente, en unidades fonolgicas.'
Menos evidente es la relacin del plano expresivo y del apelativo con
la fonologa. A primera vista, estos planos parecen estar situados exclu
sivamente dentro del terreno del habla y, en consecuencia, no ser'
susceptibles de un estudio fonolgico sino, nicamet:1te, de un estudio
fontico; Pero considerado con ms atencin, este punto de vista se
presenta tomo falso. Entre las impresiones fncas en las que recono
cemos la persona del locutor y la influencia emocional que intenta
ejercer sobre el oyente, hay tambin algunas que, para' llegar a ,ser
somprendidas exactamente, deben ser puestas en relacin con deter
minadas normas vigentes dentro de la lengua de que se trata. Tales
normas deben ser consideradas como valores lingsti<;:os,
a la lengua y, en consecuencia, deben ser tratadas por la fonologa.
En los primeros trabajos sobre fonologa, el plano expresiVo y el
plano apelativo fueron poco tenidos e
l1
cuenta. En este terreno exista
ms bien una tendencia a sobreestimar el papel de las consideraciones
fonticas 10. Julius von Laziczius fue el primero en sealar expresamen
te la deficiencia de este punto de vista. Dado que la fonologa, en
oposicin a la fontica, debe estudiar las funciones de la faz fnica del
lenguaje humano, no debe limitarse a la funcin representativa sino
que debe estudiar tamhil); segn Laziczius, la funcin expresiva y la
funcin apelativa de los soriidos del lenguaje. El fonqlogo hngaro
insiste, adems, en que el empleo. de los distintos sonidos que poseen
fundn expresiva' o apelativa es tan fijo y tan convencional como su
empleo para diferenciar las significaciones: un recurso expresivo o
apelativo que cumple esta funcin en una lengua determinada, no
.puede ser trasladado sin ni ms a otra lengua 11.
Parece resultar, pues, de las ideas de Laziczius que, de aqu en
adelante, debern ser creadas dos nuevas subdivisiones de la fonolo
ga: la fonologa expresiva y la fonologa apelativa. La creacin de
estas subdivisiones estara unida, por cierto, a grandes dficultadesj
ante todo, a la que representa la falta de material fidedigno disponible.
En efecto, es excepcional en una descripcin detallada. del sistema
fnico de una lengua, hallar datos acerca de los recursos expresivos y
10 En el artculo de A. W. de. Groot "Phonologie und Phonetik als Funk
tionswissenschaften" (TCLP, IV, pgs. 116 y sigs., especialmente pgs. 124 y sigs.),
las relaciones de la fonologa y la fontica con los distintos planos de la voz eran
tratados an en este sentido. Pero el gran mritu de de Groot reside en haber
planteado el problema.
11 j. von Lazicxius, "Probleme der Phonologie", en Utlgarische Jahrbcher,
XV (1935) Y en Proceedings oi Ihe Second ltltematiotlal Co!)gress oi Phonetic
Scietlces (Lond,es, 1935), pg. 57. Vase por .lo dems ya L. Scerba, "O raznych
stil'ach proiznosenija", en Zapiski Neofilolo<). obrestva pr; SPBU, VIII (1915),
as como R. jakobson, O cetskoiTl stiche, pgs. 40,y sigs.
. y fonoestilstica
'ap'elativos utilizados en la misma. Algo puede extraerse de los trabajos
sobre arte decl;matorio, pero como la de las veces estos traba
c.,,!'i!'.t.,'<.i.f.'''.! ':jostienen un fin puramente prctico y no hacen, como es natural,
'ninguna distincin entre acto de palabra y forma lingstica, no pueden
ser utilizados sin crtica previa; y luego de una crtica ms o menos
. precisa, se llega a la conclusin de que el material disponil:)\e es de poco
valor. Por consiguiente, muy poco se puede decir, en el estado actual
de las investigaciones, acerca de la fonologa del plano expresivo y del
apelativo, pudiendo enunciarse solamente algunas ideas generales.
'. La funcin expresiva del lenguaje humano consiste en la caracteri
zacin del locutor. Todo lo que en el discurso sirVe para caracterizar
l locutor cumple una' funcin expresiva. Los elementos encargados de
esta funcin pueden ser, por lo tanto, muy variados: la pertenencia del
Ioc:utoi:' a un determinado tipo humano, sus particularidades fsicas y
espirituales, etc., pueden ser reconocidas en su voz, en su pronunciacin,
'en todo el estilo de su conversacin e inclusive en la eleccin del voca
bulario y la construccin de la frase. Sin embargo, slo nos interesan
los recursos expresivos fonolgicos, es decir, los recurs()s expresivos de
,la faz fnica de la lengua considerada como un sistema de signos
, convencionales.
Una gran parte de los 'elementos fnicos sintomticos del lenguaje
humano, en efecto, debe quedar .desde el comienzo fuera de nuestras
consideraciones: debemos dejar a un lado, ante todo, lo que est dado
,por la naturaleza o condicionado puramente por la psicologa. En la
voz del locutor se puede reconocer, sin duda, no slo el sexo y la edad,
sino tambin, en ciertos casos, su estado de salud y, aun sin verlo,
determinar si es grueso o delgado. Sin embargo, esto no tiene nada que
ver con la fonologa. Si bien se trata aqu de sntomas perceptibles por
el odo, stos no pertenecen al sistema de signos convencionales de una
lengua determinada, y mantienen su valor de sntomas aun en los actos
vocales exteriores a la lengua. Lo mismo vale tambin para muchas
particularidades del lenguaje humano, de las cuales se pueden sacar
conclusiones caracterolgicas. De las particularidades fnicas que
. caracterizan a un locutor, a la fonologa expresiva le interesan nica
mente aquellas que lo hacen en forma convencional. Ahora bien, puesto
que la lengua es, ante todo, una institucin socia( en ella caracterizan
convencionalmente al locutor slo las particularidades fnicas que lo
sealan como perteneciente a un determinado tipo humano o grupo
esencial'para la existencia de la comunidad lingstica <,::orrespondiente,
Por estos medios puede indicarse, por ejemplo, la pyde nencia del
locutor a una clase social o a un grupo de edad deterrT"i,inados, como
asimismo su sexo, su grado de cultura y, por ltimo, su procedencia
local; y esto. precisamente, porque dichas particularic;lades del locutor
son esenciales para la'estructura interna de la comunidad lingstica y
para el contenido y la forma de la conversacin. En cambio, la clasi
ficacin de las personas en gruesas o delgadas. en enfermas o sanas, en
17 16 INTRODUCCIN
flemticas a sanguneas, etc., no tendra ninguna importancia para la
vida de la comunidad que se exterioriza en los diversos tipos
de conversacin, y no necesita en consecuencia ninguna c&'l'scterUacin
lingstica convencional ("gltica", en el sentido de Jespersen): cuando
la faz fnica de su lenguaje permite recorlOcer en el'locutor tales rasgos,
esto se debe solamente a un proceso psicolgico extralingstico.
La fonologa expresiva puede ser comparada, por lo tanto, con el estudio de'
la indumentaria, en la etnografa. La diferencia entre personas gruesas o delgadas,"
grandes o pequeas, etc., es esencial para el sastre que debe realizar prcticamente
un traje determinado. Desde el punto de vista de la etnografa" sin embal'go, estas
diferencias carecen por completo de importancia: desde ese punto .de 'vista slo
interesan las formas "del, traje establecidas convencionalmente. Las prendas de
vestir de una persona desorden'ada son sucias y arrugadas, en las de una persona
distrada los botones no estn siempre todos prendidos: pero estos sntomas no
tienen ninguna importancia para el estudio etnogrfico de la indumentaria. En
c,a.mbio, la etnografa se interesa por particularidades tan' pe q ue as' como, por
ejemplo, las, que diferencian segn las costumbres el traje de la mujer casada del
de la joven 'soltera; etc. Los grupos humanos que suelen caracterizarse por' diferen
cias de indumentaria pertinent!!s desde el punto de vista etnogrfico, son a menudo
,aproximadamente los ,mismos que se distinguen por particularidades lingsticas
("glticas") y, en especial, por particularidades fonolgicas expresivas: los dos
sexos, las clases de edades, las clases o situaciones sociales, las clases de cultura,
las clases rural y urbana y, finalmente, los grupos locales 12.
Los pormenores dependen, evidentemente, de la estructura social
del pueblo o d la comunidad lingstica de que se trata. En las comu
nidades lingsticas poco o nada diferenciadas desde el punto de vista
social, son especialr1!ente las diferencias de sexo y de edad las que
influyen en la pronunciacin (en la realizacin) de Io's distintos soni
dos lenguaje. En el dialecto darjat del mongol, la articulaCin de
tooas'las vocales posteriores y medias.. en la pronunciacin de las
,mujeres se desplaza hacia adelante, de modo que a u, o, B ya ti, o, a de
los hombres corresponde, en las mujeres,' ti, o, a y , 0, a; adems, al
sonido fricativo x de la prpnunciaCin masculina le corresponde en la
femenina, el oclusivo k 13. A propsito de los chukches (hoy "Iuorave
tlanos") de Kamchat1,<a VI, Bogoraz seala que hay en su lengua un'
sonido determinado que los hombres adultos pronuncian como e' (e
palatalizada) y, en cambio, las mujeres y los nios como c (= ts) 14.
Por otra parte existen, en la lengua de los yucguires (hoy "adules")
del N. E. de Siberia, segn V. Jochel'son, ciertos sonidos que son pro
nunciados por los hombres adultos aptos para la caza 'cOmo explosivos
palatales t, cft, por los nios y las mujeres nbiles como africados c,
12 Sobre la funcin de la indumentaria, vase el excelente trabajo de P. Boga.
tyrev "Funkcie kroja na Moravskom Slovensltu," (Spisy Nrodopisnho Odboru
Matice Slovenskei, 1. 1937).
1:1 G, D. SanZ'enev, "Darxatskij govor i fol'klor" (Akad. Nauk SSSR, Lenin
grado, 1931), pg. 17.
14 En jazyki i pis'mennoSt' nllrodov Severa, lII, pg. 13.
fqnologay fonoestilstica
(ts, dz), y por los,,'ancianos como e: . palatalizados 15., En todos estos
casos se trata de nmadas o d
r
pueblos cazadores (o de pescadores)
que hacen vida nmada, en los que los sexos (o las clases de edad y de
sexo) forman comunidades muy bien delimitadas y en los ,que no
existe casi ninguna ,otra divisin interna de la sociedad. Sin embargo,
la diferencia de pronunciacin de los sexos y de los grupos de edad se
presenta fambin en los pueblos con una estructura social ms desarro
la
a
.. ,,'
llada. Por supuesto que en estos casos son generalmente menos nota
bles. As, por ejemplo, existe en ruso una tendencia generala aumentar
la labializacin deo acentuada en su primera parte y a debilitar la
articulacin hacia el final, de modo que la vocal o siempre como
una especie de diptongo con labializacin decreciente. Pero mientras
que la diferencia entre el comienzo y el final del sonido o es muy leve
e incluso apenas perceptible en la pronunciacin masculina normal, en
proriunciacin:de las mujeres es mucho mayor, de manera' que
algunas mujeres pronuncian, en lugar de o, directamente u I? (lo que,
, por otra parte, es considerado ya como un poco vulgar). La diferencia
entre la pronunciacin femenina y la masculina reside, en este caso,
slo en el grado de diptongacin; per'o si un hombre pronuncia la o con
el grado de labializacin que es normal en la pronunciacin femenina,
esto choca de inmediato pues se 10 siente como afectado y afeminado 1U.
Una observacin detenida puede descubrir en casi todas las )enguas,
finas diferencias convencionales de este tipo entre la pronunciacin
femen'ina y la masculina, y una descripcin detallada del sistema
fonolgico de una lengua deb,e tenerlas en cuenta. En 10 que se refiere
las diferencias convencionales de pronunciacin entre los diferentes
gn,lpos de edad, existen tambin en la mayora deJas lenguas y son a
menudo expresamente mencionadas por 'los observadqres. Pero no
deben confundirse las diferencias convencionales con las de origen
natural. El hecho de que en ciertas comunidades lingsticas los nios
reemplacen algunos sonidos por otros, debido a que slo con el tiempo
adquieren la pronunciacin correcta, no constituye un hecho de fono
loga expresiva, como tampoco los errores patolgicos del lenguaje. En
cambio, tiene lugar' un fenmeno de fonologa expresiva cuando un nio
que puede imitar perfectamente la pronunciacin de los adultos 10
evita intencionadamente, o cuando un hombre joven se cuida de pro
nunciar como los mayores, aun cuando ello no le ofrezca ninguna
dificultad, para no parecer anticuado o ridculo. Muchas veces se trata,
en estos casos, slo de matices muy finos; por ejemplo, de diferencias
de ,entonacin, etctera.
En las comunidades
lingsticas socialmente son
, I
.
15 lbid., III, pg: 158.
16 Lo que prueba 'que este rasgo no est de ningn modo condicionado fisio
lgicamente, sino que es puramente convencional, es entre otras cosas el hecho de
que en algunas mujer!!s aparece claramente slo en la conversacin afectada de
'es decir, cuando acentan su femineidad.
18
INtRODUCCIN
muy notables las variaCiones que experimenta la pronunciaclOn"en
correspondencia con las diferencias de rango, de profesin o de grado
de cultura. Y estas variaciones tienen lugar no slo en las lenguas de
la India, donde corresponden a las distintas' casts (por ejemplo, en
tamil, el mismo fonema se pronuncia como t o como s segn la casta.
a la que pertenece el locutor), sino tambinen otras partes del mundo.
La lengua coloquial vienesa, por ejemplo, suena de manera distinta en
boca de un funcionario ministerial y de un vendedor de comercio. En
la Rusia prerrevolucionaria los miembros del clero se distinguan por
la pronunciacin espirante de g .( como ':) aun cuand<;> por lo dems
hablaban la ms pura lengua literaria. En ruso literario habia adems
una pronunciacin especial "noble" y una "comercial", En' todas las
lenguas existe ciertamente una entre la pronuncjacin del
hombre de ciudad y la del campesino, 10 mismo que entre la pronun
ciacin de las personas cultas y la de las personas incultas. Hay a
menudo una pronunciacin "mundana" que se caracteriza por. una
articulacin indolente, que es propia de los anobs de toca tipo.
Existen, igualmente, en todas las le'nguas, diferencias de pronun
ciacin de carcter local. Gracias a tales diferencias muchas veces se
reconoce, en un mercado de campaa, la aldea de la cual procede un
determinado locutor. Entre los hablantes ms cultos que emplean un
lenguaje literario normalizado,es imposible, basndose en su pronun
. eiacin, determinar con tantij' precisin su lugar de procedencia; pero
en rasgos generales, tambin en estos casos se puede descubrir de qu
parte del dominio lingstico proviene el locutor. .
Los medios expresivos fnicos no siem,pre indican
lo que un locutor es en la. realidad, sino a menud slo lo que ste
pretegd parecer en un momento dado. As, en muchos -pueblos, la
pronUnciacin. que se usa en una alocucin pblica es muy diferente
-' de la utilizada' en la conversacin normal; existen igualmente rasgos
especiales que caracterizan una pronunciacin dulce, devota y lisonjera:
el lenguaje modulado y afectadamente ingenuo de ciertas mujeres
presenta tambin una serie de particularidades fnicas convencionales,
etc. Todos los 'recursos fnicos expresivos que sirven para, caracterizar
dentro de una comunidad lingstica, a un grupo determi'nado de locu
, tares, forman un sistema, y su conjunto puede ser designado como el
estilo expresivo del grupo de locutores de que se trata. Un locutor no
necesita usar' siempre el mismo estilo' expresivo sino que a veces usa
uno, a veces otro, segn el contenido de la conversaCi'n, el, carcter
del oyente y, en suma, segn las costumbres en vigor en l: comunidad
lingstica a que pertenece.
Un tipo especial de recursos fonolgicos expresivos lo forman los
"sucedneos fnicos permitidos", En toda lengua existen,' adems de
los sonidos normales que utiliza la mayora de los hablantes, otros que
usan slo unos 'pocos, en reemplazo de sonidos normales, por los 'que
sienten aversin, La "aversin" puede ser producto de un error de
Fonologa y fonocstilstca
19
lenguaje particularmente generalizado, o de una especie de moda, etc.
La diferencia entre el sonido "sucedneo" y el sonido "normal" puede
'o' ser ms o menos grande: a veces es posible que sea reconocida. por
cualquier observador, como ocurre, por ejemplo, con los diferentes
sucedneos de r que existen en muchas lenguas europeas; pero a veces
tambin su percepcin exige un odo bien entrenado. Es imprescindible
que estos sonidos sucedneos sean permitidos por la comunidad lings
tica, es decir, que no sean rechazados y coexistan, por 10 tanto, con los.
sonidos normales. De este modo, en la medida en que hablantes
islados se apropien de ellos y los usen siempre o casi siempre, los
sonidos sucedneos se convierten en recursos expresivos personales de
dichos hablantes,
Adems de los recursos puramente expresivos, hay tambln aque
llos que cumplen al mismo tiempo una funcin representativa especial.
La pronunciacin de un grupo de hablantes' se caracteriza a menudo
porque descuida una oposicin fnica que en la pronunciacin. corrien
te distingue las significaciones (y tiene por lo tanto .funcin represen
tativa) o, a la inversa, porque utiliza para distinguir las significaciones
una oposicin que los otros grupos no utilizan. Pinsese, por ejemplo,
en la observancia de la oposicin entre oclusivas sordas y sonoras (que
se da incluso en personas que hablan la lengua literaria) en una parte
del dominio lingstico alemn, o en la confusin de scon s y,de t con
z, tpica de los habitantes de Marsella 0, en fin, en la distincin entre
o yana acentuadas que en la Rusia p:errevolucioraria caracterizaba
la pronunciacin' de las viejas generacioJ:1es de sacerdotes (en especial,
por supuesto, en los territorios medio y meridional de la Gran Rusia,
donde las otras capas sociales no hacan esta distincin). Desde el
punto de vista de la funcin representativa existen, en tales casos,
distintos sistemas fonolgicos (o fonticos) dialectales, y, desde el
punto de vista de la' funcin expresiva, distintas formas expresivas de
los mismos sistemas. De todos modos es preciso distinguir rigurosa
mente estos casos, en que la caracterizacin de un grupo social o local
se basa en el mayor o menor nmero de .fonemas que distingue, de
aquellos en que la caracterizacin se basa exclusivamente en la distinta
pronunciacin de los mismos fonemas.
Los recursos' fonolgicos expresivos deben distinguirse de los
recursos fonolgicos apelativos o desencadenantes. stos sirven para
provocar o "desencadenar" en el oyente ciertos sentimientos. Estos
sentimientos son a menudo presuntamente experimentados pbr el
hablante mismo; pero lo esencial es que el oyentese afectado por
ellos. El hecho de que el hablante experimente en' realidad estos
sentimientos o slo los finja, es indiferente. La intencn del hablante
no es expresar sus sentimientos personales sino provocar estos senti
mientos (u otros correspondientes) en el oyente.
Los recursos fonolgicos apelativos deben ser a su vez, cuidadosa
mente diferenciados de las manifestaciones naturales del sentimiento,
20 INTRODUCCIN
incluso cuando stas son slo fingidas. Por ejemplo, no tiene nada que'
ver con la fonologa el que el hablante tartamudee de angustia o de
emocin (fingidas o reales), o el que su discurso sea interrumpido por
sollozos: en estos casos, en efecto, se trata de sntomas que se dan
incluso en manifestaciones extra lingsticas. En cambio, son evidente
mente lingsticos (glticos) fenmenos tales como el alargamiento .de
la consonante y de la vocal que aparece por ejemplo cuando se
pronuncia efusivamente schschaan! "hermoso!": fenmmos de este
tipo, en efecto, slo pueden ser observados en lings
ticas, poseen una funcin determinada y, como todos los fenmenos que
estn en este caso, son convencionales. Y puesto que, por otra parte,
estn destinados a provocar en el oyente un sentimiento determinado,
pertenecen al dominio de la "fonologa apelativa".
Es difcil decir, en el estado actual de las inyestigaciones, qu
mtodos debe seguir la "fonologa apelativa". Desde el punto de vista
terico, debera establecerse para cada lengua un inventario completo
de todos los recursos fonolgicos apelativos, es decir, de todos los
recursos convencionales que sirven para provocar sentimientos y
emociones. Sin embargo, no es siempre fcil individualizar n recurso
apelativo y deslindarlo de los otros. Adems, la distincin entre lengua
y habla, entre forma lingListica y acto de palabra, es aqu particular
mente difcil y complicada. Con anterioridad hemos mencionado ya
el alargamiento de la vocal acentuada y de la consonante inmediata
pretnica, en alemn. Como ejemplo hemos citado la pronunciacin.
efusiva schschoon!. Pero el mismo recurso puede ser usado tambin
para prom9ver otras emociones: sch.schoon!, por ejemplo, puede ser
pronunciado con irona; schschaamlos! "sinvergenza!", con indigna
cin; Wi,eber Freund! "querdo amigo!", con entusiasmo, irona, indig
nacin; en tono persuasivo, con tristeza o piedad, etc. En cada caso la
entonacin un matiz distinto.. Pero cabe preguntarse cmo
. deben ser tratados estos distintos matices. Pertenecen tambin todos
ellos a la fonologa apelativa y en general a la lengua, o slo al acto
de palabra? Son, en general, realmente convencionales? Entonacio
nes emocionales acentuadas aparecen tambin muy a menudo en las
manifestaciones extralingsticas como los gritos indeterminados . e
inarticulados, en las que se puede reconocer con claridad la emocin
concreta que deben provocar. Segn parece, estas entonaciones .extra
lingsticas que provocan emociones, presentan la misma estructura de
tono e intensidad que las entonaciones dotdas mismo matiz
emocional que afectan a las palabras (esto, por otra parte, no ha sido
investigado nunca en forma precisa). Se puede observar, adems, que
muchas de estas entonaciones tienen igual significado en todas las
lenguas del mundo 17. En cambio, el alargamiento de una vocal acen
17 Los europeos, aun cuando no entiendan ninguna palabra de lo que dice
un buen actor lapnes, comprenden por lo menos los sentimientos que quiere
"expresar", y no slo por la mmica, .ino tambien. en parte, por la entonacin.
21 Fonologa y. fonoestilstica
tuada y de la consonante pt:ecedente supone, .por cierto, la existencia
de vocales.y de consonantes, as como de slabas acentuadas e nacen
.> tuadas; est, pues, ligado, por su esencia misma, exclusivamente a las
., manifestaciones puramente lingsticas, y vale slo para lenguas
determinadas.
Al parecer, la mayora de los recursos fonolgicos apelativos estn
constituidos de este modo: no estn en relacin directa con una emo
cin determinada, sino que hacen posible el desencadenamiento de va
rias emociones distintas; la eleccin de una de stas est determinada
por la situacin en que el acto de palabra tiene lugar, y a su provoca
cin contribuye adems una gran cantidad de manifestaciones vocales
variadas no convencionales. La tarea dela fonologa apelativa no
consiste en la recopilacin, descripcin y clasificacin sistemtica' de
estas manifestaciones emocionales de la voz,' ni tampoco en su adjudi
cacin a determinadas emociones concretas, sino nicamente en la
determinacin de las marcas fnicas convencionales que, una vez elimi
nadas las mencionadas manifestaciones vocales, distinguen entre 'un
discurso matizado de emocin y un discurso tranquilo, emocionalmente
neutro. As podemos decir, por 'ejemplo, que el sobrealargamiento de
las vocales largas acentuadas y el a largamiento de las consonantes
pretnicas en alemn, el alargamiento de las consonantes iniciales y de
las vocales finales de la frase en checo, el alargamiento' de las vocales
breves (sin prdida de su cualidad .especfica de vocales abiertas rela
jadas) en hngaro, el alargamiento de la primera consonante de una
palabra (accent d'insistance) en francs, etc. constituyen recursos
fonolgicos apelativos. En efecto, se trata en. todos estos casos, de
caractersticas del discurso emocional, que seran inadmisibles en el
discurso calmo y emocionalmente neutro. Es evidente adems, que son
convencionales, en oposicin, por ejemplo, a la entonacin de espanto.
que es, por as decir, internacional (aunque en cada lengua deba estar
asociada a determinados recursos apelativos convencionales, como en
alemn. el alargamiento de la consonante pret'nica) IH. .
No es siempre fcil distinguir los recursos apelativos de los recursos
. expresivos. Algu'nos estilos expresivos se distinguen porque refuerzan
la funcin apelativa y otros en cambio porque la debilitan: el grado
-de. intensidad de la funcin apelativa se convierte aqu en un recurso
expresivo, Comprese, por ejemplo, el discurso exageradamente teido
de emotividad de una dama afectada y el discurso solemnemente
aptico de un viejo e importante dignatario. Estos dos estilos ,f!xpre
sivos tienen, por cierto, sus caractersticas propias, situada;
\\
.
lA De manera, pues, que los medios de apelacin establecidos convencional
mente en cada lengua deben ser diferenciados cuidadosamente de las expr,sicmes
afectivas espontneas. En el recien aparecido trabajo de E. Richter, tan rico en
material, "Das Geschehen und die Artikulation" (Archives N"erlan
daises de Phontique Exprimerltale, XIII, 1937), estos dos conceptos no se dis
tinguen, lamentablemente; en-forma suficiente.
L
22
INTRODUCCN
exclusivamente en el terreno de la fonologa expresiva, pero a ellas
se agrega, adems, el modo de empleo de los recursos apelativos. La
tareS de las futUras investigaciones ser la de separar cuidadosamente,
dentro de los distintos estilos, los recUrsos apelativos y los. recursos
expresivos. En la actualidad esto no es posible an. Antes habr que
reunir el material, y es de desear que ste proceda de lenguas lo ms
diversas posible.
En todo caso es inadmi5ible renunciar a la posibilidad de distinguir entre los
recursos expresivos y los recursos apelativos, como lo hace Laziczius en su artculo
mencionado anteriormente, Este autor propone distiitguir, en la faz fnica de la
lengua, tres clases de elementos: los fonemas, a los cuales conciernen las tres
funciones (expresiva, apelativa y representativa), los en/ticos, que no poseen
funcin representativa pero si funcin expresiva y apelativa, y finalmente las
variantes, que cumpliran slo. una funcin expresiva. Lo que Laziczius llama
"enfticos" es todo lo que nosotros entendemos por recursos expresivos y recursos
apelativos. En la medida, ju.tamente, en que reconocemos como un mrito de
Laziczius el haber sealado la neetidad de estudiar fonolgicamente las tres .fun
ciones de Bhler, nos es imposible aceptar su idea de distinguir fonemas "enfti
cos" y "variantes". En el acto de palabra concreto estas tres funciones estn
mezcladas y muy ligadas entre s. Pero el oyente descompone este complejo en
sus partes constitutivas, cada una de las cuales tiene slo una funcin; adems,
el oyente relaciona e identifica cada uno de estos elementos funcionales con el
correspondiente elemento de la lengua. Laziczius menciona como ejemplo la pala
bra hngara ember, "hombre". Supongamos, sin embargo. que esta palabra es
pronunciada en "tono de reproche" por un elegante mundano: los cinco fonemas
(f, m, b, , r) sirven aqu para distinguir la palabra, y ninguno
de ellos puede ser' reemplazado por otro sin hacer irreconocible la palabra o cam
biar su significacin; el alargamiento enftico def inicial es un recurso apelativo
que est en relacin con el "tono de reproche" y cuya ausencia cambiara el
contenido emocional (es decir, el "contenido apelativo") de 10 dicho, puesto que
se tendra que continuar en un .tono por completo neutral; finalmente, la impreci
sin caracfetstica en el grado de apertura de las vocales, la negligencia en' la
de las .consonantes y la pronunciacln uvular de r son recursos expre
sivos que al elegante mundano: Cualquier manifestacin fnica
.... puede ser sometida a un anlisis funcional semejante. Es cierto que es Il veces ms
fcil separar por una parte los fonemas y por la otra las propiedades fnicas con
expresiva o apelativa, que distinguir entre stas. Pero ello no significa que
Se deba renunciar a esta distincin
Insistimos, por 10 tanto, en una estricta distincin entre los recursos
expresivos y los recursos apelativos. Consecuentemente tendrian que
ser creadas, como ya se ha dicho, dos ramas especiales de la fonologa,
una de las cualefl tratara de los recursos expresivos y ia otra de los
recursos apelativos. Una tercera rama estara constituida por la parte
de la fonologa, que hasta la aparicin del artculo de LazCzius ya
mencionado, ocup casi exclusivamente la atencin de los fonlogos, es
decir, la que estudia los recursos fonolgicos representativos. Pero al
comparar estas tres ramas entre s, salta a la vista sobre todo su despro
!9 Acerca de la estructura fnica .particular de las palabrlls que no poseen
funcin representativa, sino slo funcin apelativa o expresiva (interjecciones, rde
a animales, etc.). vase pgs. 206 y sigs., y 235.
Fonolog a y onoestilstica
23
porclOn. La "fonolo'ga representativa" abarcara un terreno enorme,
mientras que cada una de las otras dos :amas mencionadas por
objeto slo pequeos grupos de hechos. Adems, la fonologa expre
siva y la apelativa presentaran ciertos rasgos comunes que las separa
ran de la "fonologa representativa". Por ejemplo, el problema de la
distincin ,entre lo que es natural y lo que es convencional existe en
realidad slo en la fonologa expresiva y en la fonologa apelativa, en
tanto que en la fonologa representativa no juega ningn papel: a lo
sumo podran ser consideradas como recursos representativos naturale,>
ciertas imitaciones sonoras directas (en la medida en que no se compo
nen de sonidos normales del lenguaje). Pero tales imitaciones, siempre
que sean efectivamente naturales y no convencionales, caen en general
fuera del marco de la lengua.. Si alguien narra Un incidente de caza
y para dar vida a su relato imita gritos de animales u otros ruidos
naturales debe, en ese momento, interrumpir su discurso: el ruido
natural imitado es all un cuerpo extrao, que queda fuera del discurso
representativo normal 20. En el plano expresivo y en el plano apelativo,
en cambio, los hechos se presentan en forma muy diferente. Aqu lo
convencional y lo natural se entremezclan; los alargamientos conven
cionales de consonantes o vocales con valor apelativo aparecen slo
en asociacin con un tono emocional determinado, producido con natu
ralidad; la pronunciacin especial de ciertos sonidos, que en algunas
lenguas est convencionalmente limitada a las mujeres, slo aparece
en asociacin con la voz. femenina, condicionada fisiolgicamente, etc.
Puede decirse, por cierto, que los recursos expresivos o apelativos con
vencionales son siempre menos numerosos que los naturales. Por lo
tanto, mientras 'que la "fonologa representativa" estudia la totalidad
de los recursos fnicos de la lengua que poseen valor representativo,
las otras dos ramas de la fonologa trataran slo de una pequea parte
de los recursos fnicos con valor expresivo o apelativo. Podra pregun
tarse en consecuencia si las tres ramas de la fonologa pueden ser
consideradas de igual importancia y colocadas al mismo nivel y, pb"r
otra parte, si la distincin, en materia de recursos expresivos o apelati
vos, entre lo natural y lo convencional, es conveniente y debe ser
tenda en cuenta por la fonologa,
Estas dificultades pueden ser resueltas de la mejor manera, adjudi
cando el estudio de los recursos fnicos expresivos y apelativos a una
rama especial c;le la ciencia, esto es, a la fonoestilstica. A su vez, esta
disciplina podra ser dividida, por una parte, en una estilstica expresi
va y una 'estilstica apelativa y, por la otra, en una estiistica fontica
'\
,
20 Esto no se aplica, por supuesto, a las imitaciones sonoras' convencionales,
que presentan a menudo bastante poca semejanza con los ruidos naturales que
imitan (por ejemplo, Bums!, Quiquiriqul, etc.), y que suelen ser incorporados
31 sistema gramatical de tal manera que pueden ser empleados sin interrupcin
del discurso. -Vase ]. M, "Studie Z oblasti onomatopoje" (p.ce %
vedeckych .stav, XXXVI, 1934).
,s.
1..
24 INTRODUCCIN
y una estilstica Jonolgica. En la descripcin fonolgica de una lengua
debe tenerse en cuenta la estilstica fonolgica (tanto expresiva como
apelativa) ;perQ la tarea pr'opia de una descripcin de este tipo debe
seguir siendo el estudio fonolgico del "plano representativo": 'Por lo
tatito, la fonologia no necesita ser subdividida en una fonologa expre
siva, una fonologa apelativa y una fonologa representativa. El nombre
de "fonologa" puede, como antes, quedar reservado para el,estudio de
la faz fnica de la lengua desde el punto de vista de la funcin repre
sentativa. En cambio, el estudio de los elementos fnicos de la lengua
qu poseen valor expresivo o valor apelativo,' estar a cargo de la
"estilstica fonolgica", que es, a su vez, slo una parte de la "fono
estilstica",
.
,"o.;"
", ~
_,1;
_._-_...... _--
._ .-...:.;r.'
" . , ~ . . . : '
I
, I
1,
CONCEPTOS FUNDAMENTALES
distint1'f/
La idea de diferencia supone la idea de oposicin. Una cosa puede
diferenciarse de. otra slo en la medida en que ambas se opongan entre
es decir, en la medida en que exista entre ambas una relacin de
oposicin. La funcin distintiva, por lo tanto, slo puede ser desempe
ada por una particularidad fnica en la medida en que ellase oponga
a otra particularidad fnica; es decir, en la medida en que sea trmino
de una oposicin fnica. ,Las oposiciones fnicas que en la lengua de
que s trata pueden drferenciar las significaciones intelectuales de dos
palabras sern llamadas fonolgicas (o fonolgicamente.distintivas o
simplemente distintivas
21
Las oposiciones fnicas que, por el contra
rio, no poseen esta fcultad sern designadas no pertinentes desde el
punto de vista fonolgico o no distintivas. En alemn, la oposicin
0-; es fonolgica o distintiva, como lo muestran losejemplos so
"as" - sie "ella", Rose "rosa" - Riese "gigante", etc.; en cambio, la oposi
cinentre rlingual y r uvular no es distintiva, puesto que. en alemn
no hay ningn par de palabras que se diferencien por esta oposicin
fnica.
Hay sonidos permutables y sonidos impermutables. Los sonidos
permutables son los que, en una lengua determinada, pueden encon
trarse en el mismo contexto fnico (como la o y la i alemanas en los
ejemplos citados anteriormente); los sonidos impermutables son, en
cambio, los que no pueden aparecer nunca en el mismo contexto fnico':'
en alemn ocurre esto, por ejemplo, con el "sonido ich" y el ,"sonido
ach" este ltimo aparece slo tras u, o, a, BU, en tanto que el primero
se presenta en todas las dems posicines. De 10 dicho resulta que los
sonidos impermutables no pueden formar, en principio, oposiciones
fonolgicas (o' distintivas): puesto que no se encuentran nunca en el
mismo contexto fnico no pueden tampoco constituir jams los nicos
elementos distintivos de dos palabras. Las palabras alemanas dich "a ti"
y doch "sin embargo",por ejemplo, se diferencian entre s no solamente
por los sonidos eh, sino tambin por las vocales; ahora bien, en tanto
2.1 En el "Projet de terminologie phonologique :rCLP, I\r, ha
sido propuesta 111 Gegensatz". "oposUiol1.;ph.onologique", la
cual puede ser conservada en todas las lenguas en que el no
puede dar lugar a confusin.. En ingls, por el contrario, sera de recomendar la
expresin "dstinctive opposition", pues tanto "phonolo(.lictt o'pposition" como
"phonemcal oppostion" podran ser motivo de errores.
29
-",

30
LA FUNCIN !'NICA DISTINTIVA
que en alemn la diferencia entre j y o aparece en muchos otros pares
de palabras como factor diferencatvo nico e independiente (por
ejemplo en stillen "tranquilizar" - StoIlen "pata (de mueble )", rss "( l)
de:garra"-Ross "caballo", Mitte "n-iitad"-Motle "polilla", bino
"soy" - Bcmn (nombre de ciudad), Hirt "pastor" - Hort "tesoro", etc.).
la oposicin entre el sonido ich y el sonido ach aparece en aiemn slo
en conCjllmitancia con una oposicin de las vocales precedentes y no
puede por 10 tanto presentarse nunca como el nico medio de diferen
ciacin entre dos palabras. Lo mismo ocurre con todas ls 'oposiciones
entre sonidos impermutables (vase, sin abajo). .
Los sonidos permutables, por su parte, pueden formar tanto oposi
ciones distintivas como oposiciones no distintivas. Esto depende exclu
sivamente de la funcin que desempean tales sonidos en la lengua de
que se trata. En alemn, por ejemplo, la altura musical relativa de las
vocales' de. una palabra no es pertinente para su significacin (es decir,
para su funcin representativa). Las diferencias de altura musical de
las vocales pueden a lo sumo 'ser aprovechadas en alemn para la
funcin . apelativa: la significacin intelctual de una palabra de dos
slabas. por ejemplo, no cambia en absoluto si la altura musical de la
vocal de la segunda slaba es ms aguda que la de la vocal de la prime
.ra slaba, o si ocurre lo inverso, o si ambas slabas se pronuncian con la
misma altura. Si consideramos, pues, la u grave y la u aguda como dos
sonidos distintos, podemos dE)cir que son, en alemn, sonidos permuta
bles, pero que no forman una oposicin distintiva. En -cambio,los
sonidos l' y 1 son tambin permutables en alemn; pero; en este caso,
se trata de sonidos que forman una oposicin distintiva, como lo mues
tran los siguientes pares de palabras: Rand "borde" -Land "pas", fiihren
"conducir" - fhlen "sentir", scharren "raspar" - schalIen "resonar", wirst
"llegs a ser" - wiIlst "deseas", etc., en los cuales la diferencia de signifi
.,. cacin se produce slo por la oposicin r -l. La situacin es exacta
mente inversa en japons, donde 1 y r son sonidos permutables pero
incapaces de formar una oposicin distintiva: en cualquier palabra, 1
puede ser reemplazada por r o viceversa, sin que esto implique ningn
cambio de significacin. Por el contrario, la altura musical relativa de
las diferentes slabas es,' en japons, fonolgicamente pertinente. La
ti grave y la ti aguda son aqu sonidos permutables y forman una opo
sicin distintiva, de manera que una palabra, como por ejemplo, tsuru,
puede tener tres significaciones distintas segn la altura musical relativa
de cada una de las u: . significa "cuerda de arco" cuando la primera ti
es ms.aguda que la segunda, "grulla" cuando la primera ues ms grave
que la segunda, y "pescar" "Cuando ambas u tienen .la misma altura.
Pueden distinguirse, por consiguiente, dos clases de sonidos permuta
bles: los que en la lengua de que se trata forman oposici<;>nes distin
tivas y los que nicamente forman oposiciones no distintivas.
Se ha . dicho antes que los sonidos impermutables no forinan oposiciones dis
tintivas. Pero esta afirmacin requiere una restriccin. Los sonidos impermutables
Conceptos fundamentales
31
que no poseen ninguna particularidad fnica comn qUe permita diferenciarlos de
todos los dems sonidos del mismo sistema forman, a pesar de Ser impermutables,
.,.oposiciones distintivas. En alemn la oposicin entre el sonido ich y el sonido ach
.. no es distintiva porque estos sonidos Son impermu t a bIes y las particularidades
fnicas qUe tienen en comn, o sea el ser fricativos dorsales sordos, no se reenCUen_
tran en ning otro sonido del sistema fnico alemn. Pero la oposicin entre los
sonidos h y !l (na) del alemn, que SOn tambin impermutables (puesto que h
aparece slo ante vocal, excepto e y i no acentuadas, mientras que 11, por el con
trario, aparece n'lcamente ante e y i no acentuadas y ante consonante) es, no
obstante, distintiva, puesto qUe la nica caracterstica qUe estos sonidos poseen en
comn, a saber, su condicin de consonantes, no les es de ninguna manera exclusiva
Y no per(nite, por lo 'tanto, distinguirlos de las otras consonantes alemanas. Para
dfereciar estas oposiciones distintivas de las oposiciones normales, es decir, de las
que' se establecen entre los sonidos permutables, las llamaremos oposiciones
indirectamente distintivas o indirectamente [onoll5icas. En tanto que las oposido
"nes normales o directamente fonolgicas. (Como en alemn o i, r -1, etc.), pueden
.ser' usads directamente para diferenciar.. palabras. esto es con toda evidencia
imposible para las oposiciones indirectamente fonolgicas. Los miembros de una
oposicin indirectamente fonolgica IJUeo;len, sin embargo, entrar ambos en rela
dn de oposicin directamente fonolgica con otro sonido cualquiera y, 'en especial,
con un sonido que presente iguaJ'mente las particularidades Jnicas que aqullos
poseen en comn. As, en alemn. h y 11. qUe tienen en COmn el ser consonantes,
se hallan en oposicin directamente distintiva con muchas otras consonantes como,
pOr ejemplo, p (hacken "picotear" - packen "empaquetar", Rinl5e "anillos" _ Rppe
"costilla"), 1 (heute "hoy" Leute "gente", [anae "(yo) tomo". [alle "caigo"). etc.
11. Unidad fonolgica (distit2liva).
Fonema. Variante
Por OpOS1ClOn fonolgica (directa o indirecta) entendemos toda
oposicin fnica que, en la lengua de que se trata, puede diferenciar
las significaciones intelectuales. Cada uno de los trminos de una
oposicin fonolgica ser llamado unidad fonolgica (o dist1.tiva)
De esta definicin se deduce que las unidades fonolgicas pueden ser de
extensin muy diferente. Un par de palabras como bahne "abro" _banne
"excomulgo", se diferencia slo por el corte silbico (o por la diferente
cantidad de la vocal y de la consonante, la cual est ligada a dicho
corte.), en tanto que en un par de palabras como tausend "mil" _Tischler
"carpintero", la diferencia fnica se extiende a todo el cuerpo de la
palabra, con excepcin del sonido inicial. y en Mann "hombre"- Weib
"mujer", ambas palabras son fnicamente distintas desde el pr.incipio
hasta. el fin. De esto se deduce' que hay unidades fonolgicas ms gran
des y ms pequeas, y que las unidades fonolgicas de una lengua
dada se pueden clasificar segn su tamao relativo. :;\
Hay unidades fonolgicas que pueden ser analizadas "en una serie
de unidades fonolgicas ms pequeas que se suceden en el tiempo.
Las unidades (mf:] y [by:] que distinguen en alemn las palabras
22 Vase "Projet de terminologie phonologique standardise", TCLP, IV,
pg. 311. En ingls es recomendable lo expresin "distinctive umt".
.....
LA FUNCIN FNICA' DlSTINTIVA
32
M iihne "crines" y Bhne "teatro", son de este tipo: de las oposiciones
Miihne-giihne "(yo) bostezo" y Miihne-mahne "advert" resulta el
siguiente anlisis: [mf:) == [m1+ [f:], y de Bhne - Slme "reconci
liacin" y Bhne-Bohne "poroto" resulta que [by:] ':::; lb] + [y:]. En
cambio las unidades fonolgicas m, b, f:, y: no pueden representarse
como series de unidades fonolgicas sucesivas an ms pequeas. Desde
el punto de vista fontico cada b consiste en toda una serie de movi
mientos articulatorios: primero se :cercan los labios entre s, luego se
apoyan uno contra el otro de manera que la salida anterior de la cavi
dad bucal queda completamente cerrada; al mismo tiempo se levanta
el velo del paladar y se ilplica contra la pued de la faringe de mOdo
que el paso entre sta y la cavidad nasal queda obstruido; las cuerdas
vocales comienzan a vibrar y el aire que viene de los pulmones penetra,
en la cavidad bucal y se acumula 'detrs del obstculo que forman los
labios; por fin, stos se separan bruscamente por la presin del aire.
Cada uno de estos movimientos sucesivos corresponde a un efecto
acstico determinado, pero 'ninguno de estos "tomos acsticos;' puede
ser considerado como una unidad fonolgica, ya que siempre se presen
tan todos en conjunto Y nunca en forma separada: a la "implosin"
labial sucede siempre la "explosin" que, por su parte, va si'empre
acompaada de la implosin; y la "sonoridad" con coloracin labial que
se oye entre la implosin y la explosin no puede producirse sin la
implosin y la explosin labiales. La b entera constituye, por 10 tanto,
una unidad fonolgica no disociable en el tiempo. Lo mismo puede
decirse acerca de las otras unidades fonolgicas antes mencionadas.
La y () "larga", por ejemplo, no puede ser tratada como una serie de
y "breves". Por cierto que esta [y:], considerada desde el punto de
vista 'fontico, es un espacio de tiempo ocupado por la articulacin de
la' y. Pero, s se trata de reemplazar una parte de este espacio de
tiempo por otra articulacin vocal, no se obtiene ninguna oueva palabra
alemana (Bane, Bane, Bne, Bune, etc., son imposibies en alemn).
La larga es, por lo tanto, desde el punto de vista del sistema fonol
gico alemn, no analiiable en el tiempo.
Las unidades fonolgicas que, desde el punto de vista de la lengua
tratada, no pueden ser analizadas en unidades fonolgicas an ms
pequeas y sucesivas, sern llamadas fonemas 2:1. El fonema es, de este
lc!:I En 1912 L, V. Scerba dio, en Russkij" Iasnyje (San Petersburgo, 1912,
pg. 14), la siguiente definicin de fonema: "la representacin fnica general ms
breve de una lenll.ua dada que posee la capacidad de asociarse a las representaciones
de sentidos y de diferenciar palabras". se llama fonema", En esta definicin,
que 'se sita an enteramente en los dominios de la psicologa y en la
definicin contenida en el Court expos de la,prorlOnciation russe de Scerba (1911,
pg. 2), parece haberse seflalado' con claridad por primera vez la funcin del fone-,
ma como diferendador de significaciones. En 1928, N. F. Jakovlev dio en un
artculo titulado "Matematiceskaja formula postrojenija alfavita" (en la revista
Kuttura i pis'mennost Vostoke, 1, ,pg. 46) una definicin 'de fonema desvinculada
ya de elementos "Entendemos por fonema toda particularidad fnica
"';'.,-_._---
\
Conceptos fundamentales 33
modo, la unidad fonolgica ms pequea de la lengua de que se trata.
La faz significante de cada' palabra puede ser analizada en fonemas y
,'ler representada como una serie determinada de fonemas.
" Naturalmente, no se deben simplificar demasiado las cosas. No debe
imaginarse que los fonemas son algo as como ladrillos con que se
compondran palabras. Cada palabra es.ms bien una totalidad fnica,
!Jna forma, y es reconocida como tal por los auditores, del mismo
modo que se reconoce, por ejemplo, por su aspecto general, a una
persona conocida que encontramos. en' la calle. E reconocimiento, de
la forma supone, sin embargo, su diferenciacin, y sta es posible sola
mente si las formas se distinguen unas de ,otras por medio de ciertas
marcas, Los fonemas son, precisamente,llls marcas de la
forma de las palabras. Cada palabra debe contener, tantos fonemas y
en un orden tal, que l'e distinga de toda otra palabra. El conjunto de
fonemas en un determinado orden, que caracteriza a una palabra no es
propio sino de esta pero cada fonema individualmente aparece,
como marca d.istintiva, tambin en otras palabras. En todas las lengas,
en efecto, el nmero"'de fonemas utilizado como marcas distintivas es
mucho menor que el nmero de palabras, de modo que una palabra
presenta siempre una determinada combinacin de fonemas que existen
tambin en otras palabras. Esto no .contradice en ningn modo el
carcter de forma que posee la palabra. Cada palabra, en cuanto
.forma, contiene siempre algo ms que la suma de sus miembros
( == fonemas). a saber, el principio de unidad que liga ,a la se'rie de
fonemas y otorga a' la palabra su individualidad. Pero, a diferencia
, de los fonemas, este principio de unidad no puede ser localizado en el
cuerpo de la palabra. Y, en consecuencia, es posible decir que el
cuerpo de una palabra puede ser analizado 'en fonemas sin que quede
resto, y que consiste en fonemas (exactamente como es posible decir
que una meloda compuesta sobre la escala mayor consiste en notas
de esta escala mayor, a pesar de que toda meloda, adems de las notas,
contiene seguramente algo ms que hace de' ella una forma musical
determinadll) 24.
La misma imagen fnica puede ser al mismo tiempo trmino de
tina oposicin fonolgica (o distintiva) y de una oposicin no distin
que puede ser distinguid dentro del discurso como el elemento ms breve que
sirve para diferenciar las unidades de significacin". La definicin de fonema
que presentamos arriba fue formulada por primera vez en 1929 por R, Jakobson
en su trabajo "Remarques sur l'volution phonologique du russe" (TCLP.. , n,
pg, 5): "Todo trmino de oposicin fonolgica no susceptible de ser disociado en
suboposiciones fonolgicas ms pequeas se llama fonema". Est" fue
adoptada tambin, con leves modificaciones. en el "Projet de termir\ologie phono
logique standardise", TCLP, IV, pg. 311: "Unidad fonolgica no susceptible de
ser disocida en unidades' fonolgicas ms pequeas y ms simples".
24 Vase il:cerca de este tema K. Bhler, "Psychologie der Phoneme" (Pro
ceedin!!. oi the Second Internationa1 Congre". oi Phonetic Sciences,' pgs: 162 y
51gS,) y N. S. Trubetzkoy, "Ober eine neue Krltik des
f:r ver(/Ieichende Phontik, 1, pgs. 129 y sigs. y especialml!nte 147 y
. .
.H
LA FUNCIN FNIC,A DISTINTIVA
tiva, As, por ejemplo, la distincin entre el sonido ach y' el sonido ich
es no distintiva, pero la oposicin de cada uno de ellos con los sonidos
k es distintiva (cf. stechen "pinchar" - stecken "caber", roch "oli" - Rack
"falda", etc.). Si esto es posible, es slo porque una imagen fnica
contiene siempre varias 'particularidades acstico-articulatorias y no se
distingue de otras imgenes fnicas por todas estas particularidades,
sino solamente, por algunas. As los sonidos k se diferencian de los
sonidos ch, porque en los primeros el acercamiento del dorso de la
lengua al paladar produce una oclusin en tanto que en los
ltimos slo llega a producir un estrechamien'toj en c:ilmbio, la dife
rencia entre el sonido ich y el sonido ach consiste en q.ue el estrecha
miento se produce, en el primer caso, a la altura del paladar medio y,
en el segundo' caso, a la altura del paladar hora bien, la
oposicin ch - k es distintiva, en tanto que la oposicin del sonido eh y
del sonido ach es no distintiva; lo cual qUe, para ch, el estre
chamiento entre el dorso la y el es' fonolgicamente
pertinente, en tanto que la localizacin del miSmO en
o en el paladar posterior es, por el
pertinente. Las imgenes fnicas toman parte en las
,lgicas (distintivas) slo por medio de sus particularidades
mente pertinentes. Y puesto que todo fonema debe ser miembro de
una oposicin (analgica" se deduce que el fonema ne debe coincidir
con una imagen fnica Concreta, sino slo con las prticularidades
fonolgicamente pertinentes de sta. Puede decirse pues, que el fonema
es el conjunto de las particularidades fonolgicamente pertinentes de
una imagen fnica 25,
Cada uno de los sonidos concretos producidos y percibidos en el
ado de palabra, presenta adems de las particularidades fonolgica
mente pertinentes, muchas otras fonolgicamente no En
consecuencia, ninguno de estos sonidos puede ser considerado sin ms
como un fonema. Sin embargo, en la medida en que un sonido"contiene
entre otras las particularidades pertinentes de un fonema determinado,
puede ser considerado como una realizacin de este fonema. Los fone
mas se realizan en los sonidos de que est constituido todo acto de
palabra, Estos sonidos no son nunca el fonema mismo, puesto que un
fonema no contiene ningn rasgo fonolgicamente ,no pertinente, y
esto es imposible para un sonido ,realmente pronunciado. Los sonidos
concretos que hallamos en el' habla son, ms bien, slo los smbolos
materiales dei fonema.
La corriente sonora,' que en un acto ,de palabra ,se desarrolla sin
solucin de continuidad, realiza o simboliza una, sucesin determinada
de fonemas. En determinados puntos e esta corriente sonora, se
pueden reconocer las fnicas fonolgicamente perti-,
nentes que caracterizan a los distintos componentes de la sucesin
25 Una definicin da R; Jakobson
la enciclopedia checa
SlovnJc Nauny, Dodatky 1, 608 (s, v.
Conceptos
}5
fonemas. Cada uno de estos puntos puede ser considerado Como la
realizacin de un determinado Adems de las particularidades
Jnicas fonolgicamente aparecen, sin embargo, en el mismo
punto de la corriente sonora, muchas otras que Son fonolgicamente no
pertinentes. El conjunto de todas las particularidades, tanto. pertinen
tes como no pertinentes, que aparecen en un determinado punto de la
corriente Sonora ,en el cual se realiza un fonema, ser designado con el
nombre de sonido del (o sonido del habla r Cada sonido del
lenguaje incluye, pues, por una parte, particularidades fonolgicamente
pertinentes que hacen de l la realizacin de un fonema determinado
y, por otra parte, toda una cantidad de particularidades fonolgicamente
no pertinentes, cuya eleccin y aparicin est condicionada por una
serie de causas. ,
De esto se deduce que un fonema puede ser realizado por varios
sonidos del lenguaje, distintos. Para la g alemana, por ejemplo, son
.fonolgicamente pertinentes las siguientes particularidades: oclusin
completa entre el dorso de la lengua y el paladar con elevacin del
velo del ,paladar; distensin de los msculos de la lengua y ruptura no
aspirada de la oclusin. el lugar donde se forme la oclusin
linguo-palatal, el comportamiento de los labios y de las cuerdas vocales
durante la oclusin, todo esto es fonolgicamente no pertinente. De
all que haya en alemn toda una cantidad de sonidos del lenguaje' que
como de este nico fonema: hay g sonoras, semi
y completamente sordas (aun en las partes del dominio
alemn donde las consonantes de esta serie son generalmente
' ,sonoras), g velares (por ejemplo en gut "bueno", Glut
"ardor", etc.), 'g labializadas (por ejemplo en
Gte "bienes", Glclc , etc.), g velares no labializadas (por
ejemplo. en ganz "entero", "balanza"" tragen "llevar", etc',), g no
labializadas y (por ejemplo en Gilt "veneno".
Ger "glotonera", etc.), g medio-palatles '(por ejemplo en gelb "ama
rillo", lieg,e "me encuentro", , etc. Todos estos distintos sonidos del
lenguaje que el mismo fonema sern designa,dos como
variantes (o como variantes fonticas y de dicho fonema.
'IIJ. La definicin de fOllemtt
La definicin dada aqu de loS" conceptos de "fonema", de "sonido del
j(l" y de "variante" no es aceptada por todos los lingistas ni tampoco .fue formulada
as un principio.
La definicin de fonema fue formulada primeramente en trm'ino)! psicolgicos.
.lean Baudouin de Courtenay defini el fonema como "el equivalenfe psquico de
los sonidos del le!"!guaj,,". Esta definicin era insosteniblp., puesto que a Un mismo
fonema puede!"! corresponder, como variantes, varios sonidos del lenguaje, cada uno
de Jos cuales posee un "equivalente psquico" propio, constituido por las corres
'pondientes representaciones acsticas y motrices, Esta definicin SUpone, adems,
que el sO,ndo del lenguaje es en s mismo una magnitud positivamente dada y
.'enteramente concreta: Pero esto no es en realidad as: slo est" positivamente
I
36 LA FUNCIN FNICA DISTINTIVA
dada la corriente sonora concreta del acto de palabra, y si de este conti nuum
extraemos distintos "sonidos del lenguaje", lo hacemos precisamente porque la
seccin considerada de la corriente' sonora "corresponde" a una palabra que contiene
determinados fonemas. El sonido del lenguaje slo puede ser definido por su
relacin con el fonema. Pero si para definir al fonema se parte del sonido del
lenguaje, se cae 'en un crculo vicioso.
En sus primeros trabajos fonolgicos el autor de estas lneas ha utilizado
tambin varias, veces, en relacin con el fonema, 'la expresin "representacin
fnica" 26. Esta expresin no era acertada por las mismas razones que la definicin
de Baudouin de Courtenay anteriormente dtada, puesto que las representaciones'
acstico-motrices, en la medida en que la articulacin es controlada y regulada
por el locutor, corresponden a cada variante fontica y no a cada fonema. Tam
'.j""
poco existe ninguna razn para considerar como "conscientes" a algunas de estas
representaciones y a otras como "inconscientes". El grado de conciencia del pro
ceso articulatorio depende slo de la ejercitacin. Con un adiestramiento especial
se pueden percibir conscientemente aun las particularidades no' fonolgicas del
sonido (gracias a esto es posible la llamada "fontica auditiva"). Por lo' ,tanto,
no puede definirse al fo'nema ni como "representacin fnica" ni como "represen
tacin fnica consciente", oponindolo de este modo al sonido del lenguaje (varian
te fontica). La expresin "i;'tencin fnica" utilizada por el autor en su comu
nicacin al Segundo Congres0 Internacional de Lingstica de Ginebra 27 fue; a decir
verdad, slo trasposicin en trminos voluntaristas de la definicin de fonema como
"representacin fnica" y fue por lo tanto tambin errada. Quien tiene la
ciqn de pronunciar la palabra Ilib "da", debe por lo mismo tener tambin la
intencin de efectuar todos los movimientos de los rganos de la fonacin :que
la pronunciacin de esta palabra requiere y, por consiguiente, la intencin' de
articular una palatal, y esta intencin no es la misma que se tiene cuando se quiere
pronunciar la palabra Cab "dio", con su Il velar. Todas estas formas de ',expresarse
mediante trminos psicolgicos no estn de acuerdo con la esencia del fonema y
deben, en consecuencia, ser' rechazadas. En caso contrario podran conducir a
una confusin de los lmites entre sonido y fonema, confusin que efectivamente
puede observarse bastante a menudo en Baudouin de Courtenay y algunos
representantes de' su escuela.
Al definir el fonema debe evitarse recurrir a la psicologa, puesto que el fone
ma ,es un concepto lingstico y no psicolgico Debe eliminarse, adems" toda
a la_ "conciencia lingstica", puesto que la "conciencia lingstica es, o
bien una designacin metafrica de la forma lingstica (langue), o un concepto
completamente impreciso que requiere a su vez ser definido y que quiz no pueda
serlo. Por esta causa es tambin discutible la definicin de fonema propuesta por
N. van Wijk (en De Nieuwe 1936, 323). Segn van Wijk "los fonemas
de una lengua forman una categora de elementos lingsticos que estn presentes
el1 la psiquis de todos los miembros de una comunidad lingstica". Los fonemas
son "las unidades ms pequeas que la conciencia lingstica siente como indivi
sible". Unir el concepto de fonema a conceptos tan vagos e indeterminados como
"psiquis!>, uconciencia lingistica'\ II sentir", no contribuye a aclararlo. Si se acep
Cl. N. S. Trubetzkoy, Polabische Studien ("" Sitzb. der Akademie der
WissenschBlten zu Wien, PhiloL-hist. Klasse, CCXI, NQ 4 l/pg. i 11, Y "Versuch
einer allgemeinen Theorie der phonologischen Vokalsysteme" (TCLP 1, pgs, 39
y sigs.). Esta expresin, por lo dems, no fue nunca empleada como una definicin
cientfica precisa. Al autor no le' interesaba en ese momento formular definiciones,
sino emplear correctamente el concepto de fonema. Y ,en cuanto a este empleo,
no hay diferencia entre los primeros escritos fonolgicos del autor y los ms re<:ien
Conceptos fundamentales
37
tarEl esta definicin, no" se sabra nUllca, en un caso concreto, qu habra que
considerar como fonema: Es imposible, en efecto, penetrar "en la psiquis de todbs
los miembros de una c.omunidad lingstica" (especialmente cuando se trata de
l.',nguas muertas). ,Adems, determinar 10 que "siente" la "conciencia lingstica"
es una empresa espinosa' y extraordinariamente difcil. Que la "conciencia lings
tica" no est en condiciones de dividir un fonema' en partes sucesivas, y que todos'
los miembros de la comunidad lingstica "posean" los mismos fonemas, son, por
cierto, dos afirmaciones completamente exactas, pero que en ningn caso pueden
ser considerads como definicin del fonema. El fonema es ante todo un concepto
funcional, que debe ser definido en relacin con su funcin. Una definicin de
este tipo no puede obtenerse por medio de conceptos psicolgicos.
Otras definiciones, igualmente insuficientes, parten del hecho de la existencia
de variantes combinatorias. Daniel Jones defini el fonema como una familia
o grupo de sonidos del lenguaje emparentados acstica o articulatoriamente, y que
no'aparecen nunca en el mismo contexto fnico. Esta primera definicin de Jones
supone, por lo tanto, que el discurso humano consiste en fonemas y sonidos del
lenguaje, con lo que fon.;;'masy sonidos del lenguaje no distintos
planos sino que coexistiran en uno_mismo. En una palbra como el alemn Wi.,ge
"cuna", por ejemplo, v, i: y g', puesto que no presentan ninguna variante combi
natoria que pueda 'ser perc;ibida simplemente por el odo, seran sonidos del'lengua:
je; [J, por el con trario, puesto que se pronuncia diferentemente segn contexto
fnico, sera un fonema. ,Es evidente que semejnte uso de las expresiones
del lenguaje" y "fonema" slo tiene sentido en relacin con la escritura: por
"fonema" se entenderan" aquellas letras que se pronuncian diferentemente segn su'
posicin dentro de la palabra, y por "sonido del lenguaje" (o, aquellas
que se pronuncian siem'pre en la misma fOICma. El concepto ,de fonema, en Jones,
se encontraba al principio en estrecha relacin con el problema de la "transcripcin
fontica" Pero muy pro.uto se hizo evidente que la "teora del fonema" era, en
esa forma, insostenible, y 'que' necesitaba un complemento. La definicin de fonema
qued, a decir verdad, sin cambios, pero no fue utilizada slo para las familias o
grupos de sonidos impermutables que el odo reconoce como distintos sin ayuda
'de aparatos, sino tambi para aquellos sonidos cuya diferencia no es inmediata
mente perceptible. Y 'pusto que la 'fontica experimental haba probado que es
imposible pronunciar exactamente el mismo sonido en contextos fnicos diferentes,
result, segn esta nueV_B concepcin, que en una palabra como Wie!le, 'por ejemplo,
no slo 'c, sino tambin 'v, i:, g eran fonemas. En el primer perodo del desarro
llo de la teora del fonema de Jones, fueron aceptados, junto con los sonidos del
lenguaje' y los fonemas, los "difanos", trmino con el que se designaban familias
de sonidos que pueden '.reemplazarse entre s sin cambiar la significacin de la
palabra. Ahora bien, puesto que la fontica instrumental muestra que es imposible
repetir exactamente el mismo sonido en el 'mismo contexto fnico, Jones, 'en rigor
no deba hablar de sonidos del lenguaje o fonos, sino slo de difanos, y definir el
fonema' como una familia, de difanos no permutables. y en efecto, a un resulta
do cercano a esto llega en el ltimo perDdo del desarrollo de su teora del fonema.
Se basa para ello en -la teora de los "sonidos abstractos" desarrollada por el
profesor japons Jimbo' y el lingista ingls Palmer. Los sonidos concretos que
omos san todos distintos, y es imposible pronunciar exactamente el mismo sonido
dos veces. Sin embargo, ciertos sonidos tienen tantos rasgos comunes y son tan
semejantes entre s, que sus rasgos ,comunes pueden reunirse en una sola repre
sentacin y esta representacin ser pensada como tal. As resultan !'sonidos ab'strac
tos" como por ejemplo C' velar, [J palatal, 'etc. Pero esto es slo abstracCin de
primer grado. Si se re;ne en una representacin general toda famita de
sonidos abstractos de este tipo que presenten por una parte cierto parecido entre
tes (el., por ejemp1!" Polllbisc he Studien, pgs. 115-120).
s, pero que, por otra parte, no aparezcan nunca en la lengua tratada en el mismo
27 Vase Actes du deuxieme Cong,," lnfernational des [..in,!/uistes, pgs. 120
y sigs.
29 Vase, acerca de este tema, J; Vachek, en Charisteria G. Mathesio, pgs. 25
Vase TCLP;'lI; pg. 103.
y sigs., y los trabajos de D. Jonas all citados
..--, ..-, ---'
38 LA FUNCIN r:NIC DISTINTIVA
contexto fnico, tendremos un segundo grado de abstra.s:cin. Los fonemas son,
precisamente', estos sonidos ,abstractos de segundo grado. Contra esta definicin
puede argirse, sobre todo, que una abstraccin supone siempre' 'un: principio sobre
la base del cUal se 'la realiza. A una cantidad de perros concretos 'pueden corres
pondar las representaciones abstractas "perro grande", "perro negro", "perro fiel",
"perro de aguas", etc., segn lo que se elija como principio de abstraccin, y los
perro,s" concretos a los que correspondern estos "perros abstractos" no sern en
ningrFcaso los mismos, Jones habla de sonidos abstractos sin preocuparse del
principio sobre el cual se funda la abstraccin. En el "primer' grado" la abstrac
cin se realiza desde el punto de vista de la similitud en el
"segundo grado", desde el punto de vista de .la relacin con el contexto fnico.
'Estos dos principios de abstraccin, son tan 'que en' nhlgn caso pueden
. .'.'"
ser cO,nsiderados como dos grados del mismo proceso d abstracci'n, Adems, debe
sealarse otra vez 'la imprecisin del concepto de "sondo del lenguaje" ("sonido
concreto"), Los sonidos concretos existen solamente en 'cuanto son
fon';mas., As pues, el "primer grado de abstraccin" es, en' ,el, segundo.
En tanto que el concepto de fonema de jones fue creado con el nico fin de que
sirviera. a la transcripcin, tl,lvo por cierto un valor prctico', aun, cuando su relacin
con la lingstica como tal era escasa. Pero tan pronto' como se lo modific para
que correspondiera Il fenmenos . lingsticos determinados; ,qued en evidenci" la
endeblez de su punto' de p"rtida.
El fonema no puede ser definido satisfactoriamente ni Jor su naturaleza
psicolgica ni tampoco por su relacin Con las vari"ntes fonticas, sino nica y
e;<ciusivamente por su funcin en la lengua. Que se lo considere como la unidad
distintiva ms peque" (L, Bloomfield), o como marca fnica dentro del cuerpo
de la palabra (K, Bhler), se llega en todo caso a la misma conclusin: a saber,
que tod,a lengua distintivas (fonolgicas) y que eLiQnema eH

-"ali';i''it-pequeas. En esnC"d<finicin;"completa'ffinte' clara y unvoca, no hay
nada que cambiar. Toda modificacin que se introduzca el1 etla conducira nica
mente a Una complicacin que puede ser evitada. ..
Por lo dems, los motivos de tales son a veces no slo com
prensibles desde el punto de vista psicolgico, sino tambin dignos de' ser tenidos
cu;ta. Tal ocurre, por ejemplo, con extraordinariamente complicada defini
d" de fonema que presenta el fonlogo americano vV. Freeman Twaddell en su
inteligente trat;do' On Delining the Phoneme (,c= Lanl!.uage Monographs pubJished
/
by the Linguistic Society ol Ametica, XVI, 1935) motivada, al. parecer, por el
temor de una hipstasis del fonema, es decir, de una consideracin, de los fonemas
como cOSas que el locutor poseeria y con las cuales construira, lo mismo que un
. muro con ladrillos, palabras y frases (vase especialmente pg, .53). Para evitar
este peligro, Twaddell trata de destacar particularmente la naturaleza relacional
del fonema, es decir, su existencia como trmino de oposicin, y construye con este
fin una teora del fonema ,que se puede resumir en la siguien'te forma: una
"emisin" (es decir, un acto de palabra concreto) consiste en un fenmeno fsico
(sonoro) ligado a una significacin determinada, Un complejo fnico que se repite
en distintas emisiones y que tiene siempre la misma significacin, se llama "for
,ma", Do. formas con distinta' significacin son, en principio, diferentes tambin
del punto de vista fnico (a excepcin de los homnimos" que son relativamente
rarOs en todas' las 'lenguas) :1O. El grado de diferencia fnica elltre dos formas
distintas puede ser mayor o menor, La diferencia fnica mnima entre dos distintas
formas corresponde a los fragmentos del complejo fnico considerado, Un grupo ::.
de formas que presentan entre s diferencias mnimas forman ,una "clase". Esta
clase se caracteriza por un complejo fnico conin a' todos sus miembros, y si la
diferencia mnima afecta a todos estos miembros en el mismo fragmento (por
Conceptos fundarncn tales
39
ejemplo, la parte final, o la inicial) esta clase est "ordena,da", As, por ejemplo,
las palabras alemanas nahm "l toma", lahm "tullido':, kam "l vino'" Rahm
ucrerna", Scham Hpudor", zahm forman una elase ordenada. Las rela
entre los miembros de una de este tipo son oposiciones fonolgicas
mnimas. Twaddell llama a los trminos de tales oposiciones "microfonemas" (por
lo tanto, en nuestro caso, n, 1, k, t, sch, ts, san microfonemas de la clase formal
caracterizada por -am final). El equivalente fnico de un microfonema contiene
varias particularidades articulatorias. Dos clases formales se dicen "igualmente
ordenadas" cuando la relacin entre sus microfonemas es idntica, As, por ejem
plo, las clases inglesas pUl "pldora", tll "hasta", kili "mato" y bill "rtulo" por
una p,arte y nap [nrep] "pelusa", gnat [n""t] "insecto", knack Inrek] "juguete" y
nl1b [nreb] "yo atrapo" por la otra, estn igualmente ordenadas, pues a pesar de
que la naturaleza fontica de los microfonemas no es exactamente la misma en
ambos casos (p, t, k SOn aspiradas en comienzo de palabra pero no en final), la
relacin entre ellos es en ambos casos, idntica. Todos los microfonemas que ocupan
el mismo lugar en las distintas clases formales igualmente ordenadas constituyen
un "macrofonema", que corresponde a nuestro concepto ,de "fonema", Como muy
bien lo 'ha sealado J, Vachek (vase Proceedings 01 the Second International
Conllress '01 Phonetic Sciences, pgs. 33 y sigs.), esta definicin de fonema COn
cuerda exactame,nte COn la nuestra: los microfonemas y los, macrofonemas de
Twaddell son trminos de oposicin no analizables; del macrofonema se ha dicho
expresamente que es la suma de las particularidades fnicas fonolgicamente
pertinentes, etc, Es decir, que Twaddell llega, por rodeos complicados; al mismo
resultado que nosotros alcanzamos por un camino ms corto. Por otra parte este
rodeo complicado no ofrece ninguna ventaja, Nuestra definicin no incluye nada
que suponga o que provoque Una hipstasis del fonema. La' concepcin de
K. Bhler' del fonema como "marca fnica en el rostro de la palabra", que corres
ponde a la concepcin de la palabra como forma, coincide totalmente con nuestra
definicin. del mismo modo que la "pertinencia abstractiva" que Bhler considera
can raZn como l fundamento lgico de nuestro concepto de fonema (vase
TCLP, IV, pgs, 22-53), Las ventajas que puede ofrecer la distincin entre micro
fonemas y macrofonemas pueden ser obtenidas igualmente por medio de nuestra
doctrina de la neutralizacin de las oposiciones fonolgicas y de los archifonemas
(vase cap. III); por otra parte, nuestra solucin de este problema evita el peligro
de la atomizacin de la fonologa, peligro que se corre con la teora de los micro.
fonemas, Creemos, por lo tanto, que la complicada teora del fonema de Twaddell
no puede reemplazar la definicin que hemos dado ms arriba, El gran mrito de
Twaddell consiste en haber suprimido radicalmente los prejuicios psicolgicos y
naturalistas que se haban formado alrededor del concepto de fonema (tanto entre
algunos partidarios de la fonologa como entre algunos de sus detractores). Sin
duda, su forma abstracta de expresarse y su pensamiento de formacin filosfica,
imponen al lector esfuerzos bastante arduos que no est al alcance de muchos
de los 'obstinados opositores de la fonologa, lo que puede conducir (y ha condu
cido ya) a malas interpretaciones, As, la afirmacin de Twaddell de que el
fonema no e, una realidad ni fsica ni psiquica, sino una "abstractional, lictous
unt" fue interpretad,a por B, Colinder y P. Meriggi, con gran satisfaccin, como
un abandono liso y llano del concepto de fonema :11, Pero en -realidad Twaddell
slo pens, por supuesto, en lo mismo que Saussure consideraba como la esenda
de todo valor lingstico ("entits oppositves, relatives et "gatVes", COllrs de
linguistque gllrale, pg. 164 [pg, 201 de la traduccin espaol,aJ), y que puede
ser dicho, con propiedad, acerca de todo concepto de valor, Puest<;> el fonema
pertenece a la lengua y que la lengua es una institucin social, el fonema es pre
cisamente un valor v posee el mismo lipa de e,,,tencia de todos los valores, El
valor de una ullda,i monetaria (por ejemplo de un dlar) no es una realidad ni
:tl Cl, P. Merigg en lndogerm. Forsch., LIV, pg, 76, y B, Collinder en Actes
:\0 Vase B. Trnka, "Bernerkungen zur Homonymie", TCLP, IV, pgs" 152
, du IVeme ,Con,gres Interna/ional des Linlluist"s, Copenhague, 1938, pgs. 122 y sigs,
y sgs,
40
LA fUNCIN FNICA DISTINTIVA
psquica ni fsica, sino una magnitud abstracta Y "ficticia", Pero sin esta "ficcin"
no podra existir' un estado""
A. W. de Groot defini el fonema de la siguiente manera (TCLP, IV, 12S):
"El fonema es, por '10 tanto, una marca fonolgica ,simblica con funcin indepen
diente. La funcin esencial del fonema consiste en hacer posible' ,o facilitar, en
caso necesario, gracias a que l mismo es reconocido e identificado, el reconoci
miento y la identificacin de las palabras o de las partes de palabras que tengan
valor simblico. Los fonemas pueden definirse como las partes .ms pequea:s de
la sanora, que pasean esta funcin". Arvo Sotavalta (Die Phonetik und
ihre Beehwlgen zu den Grenzwissenschalten, pg. 10) adopta esta definicin,
pero la formula con ms claridad, a pesar de que na habla de fonemas ,sino .de
"sonidos del lenguaje". Entiende por del lenguaje'" la parte ms peque
a de la corriente sonora del acto de palabra que requiere un tiempo de emisin
ms o menos determinado susceptible de ser reconocida e identificada, y 'de
constituir mediante la combimacin con sonidos del mismo tipo', formas lings
ticas reconocibles e identificables", Cabe, sin embargo, preguntarse: por qu
se los "sonidos del lenguaje" o las "palabras" o las "partes de palabra"?;
qu quiere decir en general "reconocer", "identificar"? N a tura1men te, slo
puet!e ser reconocido' aquello que se distingue por medro de algo, de otras cosas
del mismo gn'ero. Son, reconocibles e identifica!:>les palabras' que se
distinguen de otras por "marcas de diferenciacin" fnicas especiales... La.. 'palabra
Leber "hgadO" se identifiCa porque por medio de su 1 se diferencia de las,
palabras Weber, "tejedor", Geber "donante", etc,; por sU e, de la palabra lieber
"querido"; por su b. de la palabra Leder, "cuero" y por su r de la palabra ,Leben
"vid,,". Un elemento fnico que no posea la facultad de distinguir una
5.onora de otra, tampoco puede reconocido. Por lo tanto, el reconocimiento
no es el hecho primario, sino 1& consecuencia lgica de la distincin,,, ,Adems,
el es un hecho psicolgico, Y no" es aconsejable introducir, con
ceptos psicolgicos para definir conceptos lingsticos, En cambio, la distincin
de palabras es una nocin puramente lingstica." En consecuencia debe prefe
rirse nuestra definici'n.
. '.
2
REGLAS PARA LA
DETERMINACIN DE LOS FONEMAS
1. Distincin entre fonemas y variantes
Despu's de haber establecido en el captulo precedente la definicin
de fonema, daremos a continuacin un conjunto 'de reglas prcticas
mediante las cuales ste podr ser diferenciado, de las variantes fon
ticas por una parte, y delos grupos dEf (onemas por la otra 32. Cundo
dos sonidos del lenguaje pueden ser cOrlsiderados como reilizaciones de
dos fonemas distintos, y cundo, por ef" contrario, deben ser considerados
como dos variantes fonticas de un mismo fonema? Es posible"estable
cer cuatro reglas sobre el" particular:
1"" REGLA: Cuando dos sonidos de"la misma lengua aparecen exac
tamente en el. mismo contexto fnico y pueden ser reemplazados el uno
por el otro sin que esto provoque una diferencia en la significacin inte
lectual de la palabra, dichos sonidos son slo variantes fonticas facul
tativas de un fonema nico,
Pueden distinguirse varias subclases de varintes facultativas. Segn
su relacin con las normas del lenguaje distinguiremos las variantes
facultativas generale.s y las variantes facultativas individuales. Las pri
meras son aquellas que no se consideran como errores de lenguaje o
desviaciones de la norma y pueden, por lo tanto, ser usadas todas por el
mismo locutor. As, por ejemplo, el alargamiento de las conSQlJ8ntes
delante de las vocales acentuadas no es considerado en alemn como
un error de lenguaje;. un mismo locutor puede, pues, pronunciar una
misma palabra alargando o no la consonante que precede a la vocal
acentuada (por ejemplo una s o una sch iniciales). Esta diferencia,
por lo dems, es utilizada para dar un matiz emocional al discurso:
8S00? "as?", Schschon! "bien!", alemn del Norte jja! "sl", etc. Las
variantes facultativas individuales, por el contrario, se distribuyen
entre los distintos miembros de la comunidad lingstica de manera que
slo un tipo determ'inado vale como pronunciacin "normal", "correc
ta" o "modelo"; las otras, en cambio, son consideradas como desviacio
nes locales, sociales, patolgicas, etc., de la norma vigente. As 'ocurre,
por ejemplo, con "la T uvular y la T lingual en las distintas leRguas
europeas (aunque eL valor de estos dos sonidos puede;variar segn la
<.;::.
lengua de que se trate). En las lenguas eslavas y lo mismb en italiano,
en espaol, en hngaro y en griego moderno, la r linguales considerada
:12 Vase, del autor.. Anleitung zU phonoloiliachen Beschreibun/len, Bmo, 1935,
41
LA FUNCIN FNICA :DISTINTIV A
,42
como la norma, en tanto que la r uvular es sentida como' desviacin
patolgica,. como signo de afectacin y esnobismo o en .fin," muy rara
mente, como particularidad lo.cal ejemplo en esloveno, donde
domina especialmente en ciertos dialectos 'de En alemn
y en francs, en cambio, la r uvular (o ms exactamente, diversos
tipos de r uvular) vale' como norma y la r lingual. como desviacin
local o como afectacin arcaizante (por ejemplo en los l'Ictores france
ses). En todos estos casos, que no son raros por cierto, la distribucin
misma de las variantes,_constituye en s una "norma". 'Ocurre a menu
do tambin que dos variantes de un fonema sean generales, pero que
la frecuencia de su empleo est sometida a fluctuaciones', individuales:
el, fonema A ,se realiza sea como (1', sea como Un, pero: un individuo
prefiere la realizacin n', otro la realizacin etc. Jfxisten po'r lo
tanto entre las variante;:; "generales" e "indIviduales" gradacion'es
sucesivas. ,
, Teniendo en cuenta la funcin de las variantes facultativas, puede
dividrselas en pertinentes para el estilo y no pertinentes para eI.esti!o.
Las variantes facultativas pertinentes para el estilo expresan la dife
rencia entredistntos estilos de lenguaje, por ejemplo, entre el, emocio
nalmente agitado, el indolente y familiar, etc. Con' esta funcin se
usan, por ejemplo en alemn, el alargamiento de las consonantes
pretnicas, el sobrealargamiento de las vocales largas, la pronunciacin
espirante de la b intervoclica (por ejemplo en la palabr aber "pero"
en un lenguaje indolente, familiar o fatigado), etc. Las variantes ,
lsticas ,pueden caracterizar no slo los distintos e,stilos emocionales
sino tambin los distintos estilos sociales: en el mismo lenguaje, por
ejemplo, pueden existir al mismo tiempo, una variante popular,una
variante distinguida y una variante estilstlcamente neutra del mismo
forima, de tal manera que en esas variantes se reconoce el grado de
cultura o la 'procedencia social del locutor. Por consiguiente, las
variantes estilsticas pueden ser subdivididas a' su vez en emocionales
o patognmicas Y fisiognmicas. Cuando se trata, en cambio, de varian
tes facultativas no pertinentes para el estilo, estos puntos de vista no
entran para nada en la estimacin. A las variantes facultativas no
pertinentes para el estilo no les corresponde, en general; en absoluto
ninguna funcin; se reemplazan entre s en forma total ment arbitra

ria, sin que por ello se modifique de manera alguna la,funci
n
expre
siva o la funcin apelativa del discurso. As, por ejemplo, las oclusivas
palatales se pronuncian en kabardo ya sea como sonidos de tipo k o
como sonidos de tipo eh: un mismo hablante pronuncia, por ejemplo,
la palabra gane "camisa", sin darse cuenta y por lo tanto sin dar lugar
con ello a ningn matiz estilstico o emocional, unas veces comO gane
y otras como '3' ane :1:\.
;;:\ CE. N. F. Jakovlev, "Tablicy fonetiki kabardinskog
o
jrizyka" (Trudy
podrarr'ada issIedovanija severnokavIcazskich ja7.ykov pri Institue' vostokovedenija
v Moskve, 1, Mosc. 1923).
I
I
I
Determinacin de los fonemas
43
, Tal como se ha explicado precedentemente (Introduccin, 2), la
distincin y la sistematizacin de las variantes estilsticas es tarea de
:j;a fonoestilstica. Desde el punto de vista de la fonologa en sentido
estricto (es decir, de la "fonologa representativa") las variantes facul
tativas pertinentes para el estilo y las variantes facultativas no perti
nentes para. el estilo pueden ser comprendidas todas dentro del
concepto comn de variantes facultativas. No debe olvidarse que, desde
el punto de vista de la fonologa representativa, "variante" es un
concepto puramente negativo: existe una relacin de variante entre
dos sonidos. cuando stos no pueden ser utilizados para diferenciar 'las
significaciones intelectuales. Si la oposicin entre estos dos sonidos
posee o no alguna otra funcin (expresiva o apelativa),' no es en todo
caso la fonologa en su sentido estricto quien hade ocuparse de ello,
sino la, fonoestilstica. Todas las variantes fonticas facultativas deben
su existencia al hech de que slo es fonolgicamente distintiva una
parte de las particularidades articulatorias de cada sonido del lenguaje.
Las particularidades articulatorias restantes ,son, desde el punto de
vista distintivo, "libres", es decir, que pueden variar de un caso a otro.
Para la fonologa representativa (yen especial para la fonologa de la
palabra) es indiferente el hecho de que estas variaciones sean o no
aprovechadas con fines expresivos o apelativos.
2? REGLA: Cuando dos sonidos aparecen exactamente en la misma
posicin fnica y no pueden ser reemplazados el uno por el otro sin
modificar con ello la significacin de las palabras o convertir a stas
en irreconocibles, dichos sonidos son realizaciones fonticas de dos fone
mas distintos.
Una relacin de este tipo existe, por ejemplo, entre los sonidos
alemanes i ya: en una palabra como Lppe "labio" la sustitucn de
i por a provoca un cambio de significacin: Lappe significa "lapn";
por otra parte, una palabra como Fisch "pescado" se hace irreconocible
si se practica en ella una sustitucin semejante (Fasch). En ruso los
sonidos a y o aparecen exclusivamente entre dos consonantes palatal
zadas. Puesto que el reemplazo del uno por el otro o modifica el signi
ficado de la palabra (t' iit'iI "pap" - t' "ta") o la hace irreconocible
r,
(/d'ot'1 "vais"-td'iit'Y "?", p'iit' "cinco"-p'ot' "?"), debe considerarse
1;
a estos sonidos como realizaciones de fonemas distintos. '
El grado de "irreconocibilidad" puede ser, por otra parte, muy 11
diferente. En alemn, por ejemplo, las palabras no se hacen en general

tan irreconocibles como consecuencia del reemplazo de 'pi inicial por
it
f como cuando se cambia a por i. En una gran parte de"Alemania, las
"
l'
personas que hablan el alemn literario reemplazan
:.lJ

la pf"nicial por f, y a pesar de ello son entendidas sin dificultad por
,todos los dems alemanes. Sin embargo, la existencia de pares ,de

1,
palabras como P/ei! "flecha"-fei! "vendible", Pland "prenda"-Iand

"encontr", P{ad "sendero" - f ad "inspido" (h pI te "salt" I-l iilte
"cadera", Hopten "lpulo" -'ho[fen "espi'r") muestra que en alemn

:
:
,1
'--------
44
no
o, debe
En
de los
c deben ser.
los dos
indirecta.
LA FUNCIN FNICA DISTINTIVA
literario pi Y t son consideradas, incluso en posicin inicial, como fone
mas distintos, Y que, en consecuencia, los alemanes cultos que reem
plazan pi inicial por I no hablan en rigor una lengua literaria conecta,
sino una mezcla oe alemn literario Y de su dialecto materno.
3\1 REGLA: Cuando dos sonidos de una lengua emprentado
s
acs
tica o articulatoriamente no se pi esentan .nunca en el mismo contexto
fnico, deben ser considerados como variantes combinatodasd'el mismo
fonema.
Se pueden distinguir tres casos tpicos.
A) En la lengua de que se trata existe, por una parte, toda una
clase de sonidos (t', u", <1'" ) que aparecen slo en una posicin
determinada y, por otra parte, un nico sonido (u) que, justamente, no
aparece nunca en dicha posicin. En este caso el sonido (1 puede encon
trarse en relacin de variante s610 con el sonido de la clase a', a", a'"
con el ,cual. est ms emparentado desde el punto de vista acstico_
articulatorio. En coreano, por efemplo, s y r no aparecen en posicin
final, en tanto ,que 1 se presenta, justamente, slo en esta posicin;
puesto, que 1, en cuanto lquida, es evidente que est en parentesco
ms cercano con r que con s, slo 1 y r pueden ser consideradas en este
caso como variantes combinatorias de un mismo fonema.
B) En la lengua de que se trata existen, por una parte, una serie
de sonidos que aparecen nicamente en una posicin determiiiada y,
por otra parte, una serie de sonidos que,por el contrario, no
aparecer en esa posicin. En' e'ste caso hay una relacin de variante
combinatoria entre cada sonido..de la primera serie y el sonido de la
segunda sj;!rie que est, en forma acstica o articulatoria, ms cerca
namente emparentado con l. En ruso, por ejemplo, los semidos o.y ii
slo aparecen entre dos consonantes palatalizadas, en tapto que los soni
, dos o yana aparecen, justamente, en esa posicin; puesto 'que 'por una
parte o; ,como vocal palatalizada de abertura media, est en parentesco
ms 'cercano con o que con a, y por otra parte B, por ser vocal
labializada.de apertura 'mxima, se asemeja ms' a a que a
considerarse a o'y ocomo variantes combinatorias de un fonema, ("O")
Y a a y a como variantes combinatorias de otro fonema (UA").
'japons los sonidos c (ts) y I aparecen s610 u, en tanto que. los
sonidos t Y h no son admitidos, justamente, en esa posicin;
cuatro sonidos mencionados, t y c (ts) son los nicos, oc1uSiv()s dentales
sordos y h Y I los nicos espirantes sordos: por lo tanto t y
considerados como variantes combinatorias de un fonema Yh YI de otro.
e) En la lengua de que se trata existe un nico sonido que apare
ce exclusivamente en una posicin determinada, Y otro nico sonido
que, justamente, no aparece .en esa posicin. En ,estos casos
sonidos sern considerados como variantes combinatorias de un nico
fonema siempre que no formen, una oposicin fonolgica
As, por ejemplo, los sonidos alemanes h Y '\ (ng) a pesar de no apare
45 Determinacin de los :fonemas
cer nunca en la misma posicin, no son variantes combinatorias .de un
nico fonema sino representantes de dos fonemas distintos (vase
aJriba, pgs. 30-31). Por el contrario, en japons, el, sonido g, que aparece
slo en principio de palabra, y el sonido 11. que justamente, no se halla
en esta posicin, deben ser considerados como variantes combi
natorias de un nico fonema: estos sonidos son, en efecto, los dos ni
ros guturales sonoros del japons, es decir, que poseen ciertas parti
cularidades comunes que los distinguen de todos los otros sonidos
japoneses :14.
REGLA: Dos sonidos, aunque se ajusten a las condiciones de la
3\1 Regla, no deben ser considerados como variantes de un mismo
fonema cuando pueden, en la lengua de' que se trata, hallarse contiguos
el uno al otro, es decir, formar un grupo fnico en las posiciones en
que tal1)bin uno de ellos puede aparecer aislado. En ingls, por ejem
plo, r slo puede hallarse ante eo cambio, no puede aparecer
en esa posicin; puesto que r. se pronuncia sin' friccin y sin explosin
y a, por su parte, posee un grado de apertura y un timbre muy inde
terminado, se estara tentado de considerar a r y a a com'o variantes
combinatorias de un mismo fonema; esto, sin embargo, se hace impo
sible debido a que en palabras como profession (pronunciada prafesn)
los sonidos r y a se hallan contiguos el uno al otro y que en otras
palabras, en el mismo contexto fnico, aparece una a aislada (por
ejemplo en per/ectjon, pronunciada pafeksn). ,
Las variantes fonticas son, por lo tanto, o facultativas o constan
tes; en este ltimo caso, naturalmente, slo pueden ser combinatorias.
Hay tambin, sin embargo, variantes combinatorias facultativas. As,
por ejemplo, en ruso el fonema "jI> se reaHza tras vocal como una
i asilbica; tras consonante, en cambio, aparecen dos variantes: i y' j
espirante, que se comportan como facultativas. En ciertos dialectos
medio-alemanes t y d coinciden fonolgicamente, es decir, que existe
en esos dialectos un solo fonema que, en la mayor parte de las posicio
nes, se realiza facultativamente ya sea como t o como d, pero tras
nasal siempre como d (as por ejemplo: tinde / dinde = alto alemn
Tinte "tinta"), etc.
Hemos visto arriba ,que una parte de las varantes facultativas, a
saber, las llamadas "variantes' estilsticas", cumplen determinadas fun
ciones en el plano expresivo (vase pg. 42). En cuanto a las varian
tes combinatorias, su funcin' se sita totalmente en el plano
sentativo. Son, por as decirlo, auxiliares fonolgicos, que: sealan un
\'..
. . i
:14 Aparece adems un cuarto caso; a veces un sonido (11) se presenta slo
en las .posiciones fnicas en que no aparecen nunca otros dos' sonidos (u' y '11"),
Y 'coma u est estrechamente emparentado tanto con u' como, con un, puede ser
considerado como variante combinatoria tanto de uno como del otro. Se trata en
este caso de la neutralizacin de una oposicin fonolgica, acerca de 10 que se
hablar ms detalladamente en el captulo correspondiente (vase pgs. 69 y
ligs.). .
46
47
LA FUNcN FNICA DISTINTIVA
lmite de palabra (o de morfema) o un fonema vecino. Sobre su fun
cin como seales demarcativas vamos a hablar luego en un lugar
apropiado, cuando se trate de la funcin fnica delimitativa (vase
pgs. ,252 y sigs.). En lo que concierne al sealamiento de los fonemas
vecinos que efectan las variantes combinatorias, no es una funcin
en modo alguno superflua (aunque no es tampoco indispensable).
Cuando se habla rpido y sin claridad, la realizacin de un fonema
puede perder completamente su individualidad; por eso es siempre
conveniente que esta individualidad est asegurada adems por una
particularidad especial de la realizacin del fonema vecino. Esto, sin
embargo, slo puede tener lugar cuando dicha realizacin especial del
fonema vecino,no aparece en el hablar rpido solamente, sino, en todos
los casos en que los dos fonemas en juego se presentan juntos. nica
mente as, en efecto, esta realizacin especial de- uno de los dos fone
mas se graba en la conciencia y se convierte en una verdadera seal
de la vecindad inmediata del otro. As, por ejemplo. la articulacin
de u en japons es' de por s 'poco caracterstica: la participacin de
los labios eS totalmente dbil y la duracin tan breve, que al ,hablar
con rapidez prcticamente la vocal no se pronuncia. 'En tales circuns
tancias es muy conveniente para la comprensin, que ciertos fonemas
japoneses presenten ante u una variante especial (a
saber, t la variante e y h la variante Ir): aunque no sea percibida 1)
se adivinar, sin embargo, por la realizacin del fonema precedente.
que debe seguir una ti :\5. '
11. Falsa apreciacin
de ollemas de mM lengua extraujera
El sistema ",fonolgico de una lengua es com'parable a Una criba a travs dE'
la cual pasa todo lo que se dice. En la criba quedan nicamente las fnicas
que son pertinentes para la individualdod de los fonemas. Todo lo dems cae en
otra criba donde a su vez quedan las particularidades fnicas pertinentes en el
plano apelativo ms abajo an se encuentra otra criba en la cual se seleccionan
los rasgos fnicos caractersticos de la expresin del locutor, etc. Toda persona se
acostumbra desde la niez a analizar de este modo lo que se dice, y este anlisis
tiene lugar en forma totalmente automtica e inconsciente. el sistema de
"cribas" que posibilita este anlisis, en cada lengua, est constituido diferente
mente. Las personas se apropian del sistema de su lengua materna, y cuando oyen
hablar otra lengua emplean involuntariamente. para el anlisis de lo que oyen, la
"criba" fonolgica que les es habitual. es decir, la de su lengua materna. Pero
como esta "criba" no se adapta a la lengua extranjera, surgen numerosos errores
e incomprensiones. Los sonidos de la lengua extranjera reciben una interpretacin
fonolgica inexacta debido a que se los ha hecho pasar por la "criba" fonolgica
de la propia lengua.
"Daremos algunos ejemplos: en ruso todas las consonantes se dividen en dos
clases: palatali2:adas y no palatalizadas (y stas son adems velarizadas). Para
:15 Esta funcin especial que sirve para indicar el fonema vecino puede ser
designada como asociativa o asociativa auxiliar.
.. Determinacin de los fonemas
la' mayora" de las consonantes, su pertenencia a una de estas dos clases es fonol
gicamente pertinente. Un ruso oye de inmediato, en una palabra de su lengua,
cul consonante es palatalizada y cul no lo es. La oposicin entre las consonan
'\es palatalizadas y no palatalizadas se destaca adems por el hecho de que todas
las vocales presentan variantes combinatorias especiales segn la clase a la que
pertenezca la consonante precedente y la siguiente. El fonema "i", entre otros,
.:."
.
v;:
',"
slo se realiza como una verdadera i, es decir, como una "vocal tensa de apertura
mnima de" la" serie anterior", cuando est en c.:llienzo de palabra ,o tras conso
nante palatalizada. Los rusos transportan esta particularidad a las lenguas extran
jeras. Si un ruso oye una palabra alemana con i larga cree "no haber odo bien"
la palatalizacin de la consonante precedente: la i es para l una seal de p&lata
(izacin de la consonante precedente; eSta palatalizacin por lo tanto debe existr,
y si el ruso no la ha odo, slo!' puede haber sido por un error acstico. Ahora
bien, si el mismo ruso tiene que pronunciar la palabra alemana que ha odo, la
pronuncia con palatalizacin de la "consonante antei: tille (elle "me encuentro"),
d'ip (Dieb "ladrn"), b'ibel (BibeI "biblia"), z'iben (sieben "siete"),' etc.; y lo
hace no slo por conviccin, sinO tambin porque ro puede pronunciar una i
cerrada y tensa tras consonante no palatalizada. La ; breve alemana no es tensa.
Entre llls vocales rusas acentuadas no hay ninguna que corresponda exactamente
a esta i no tensa, Por lo tanto, no es posible para los rusos asociar este sonido con
la palatalizacin de la consonante precedente. ,El ruso oye, por ejemplo, que en
palabras alemanas COmo Tisch "mesa", Fisch "pescado", etc., las consonantes
iniciales no San palatalizadas. Pero una consonante no palatalizda es, para los
rusos, velarizada, y tras consonante velarizada el fonema rUso i .e realiza como
w (vocal no labializada, tensa, de apertura mnima, de la serie media o posterior).
Por esta causa el ruso pronuncia tW8, etc. Como es natural, todo lo dicho se
refiere nicamente a un ruso recin iniciado en el estudio del alemn,' pues can
el tiempo llega a superar estas "dificultades y adquiere una correcta" pronunciacin.
Algo queda, sin embargo, del "acento ruso", y an despus de una ejercitacin de
muchos aos, un ruso que por lo dems habla correctamente el alemn, palatali
zar algo las" consonantes ante i larga y llevar un poco hacia atrs la articulacin
de la breve.
Otro ejemplo: en el ruso lterario existe la vocal a que puede ser descripta
como una vocal no labializada de apertura media de la serie posterior (o posterior
media). Esta vocal aparece slo tras consonante; por una parte, en slaba post
tnica y, por otra parte,"'en slaba pretnica con excepcin de la inmediatamente
pretnica; por ejemplo, d:J:ni9 "en casa", patamu: por esto". Puesto que la vocal
a aparece, en slaba no acentuada, slo en posicin inicial de palabra (por ejem
plo dd'rn:J:kl$j, "solo"), tras vocal (por ejemplo v1(;aruzat' "armar"), o en slaba
inmediatamente pretnica tras consonante (por ejemplo dJ!m:>i u a casa"), existe
entre q y" no acentuada una relacin de variantes combinatorias. Ahora bien, el
blgaro posee igualmente una vocal cuya naturaleza acstico-articulatoria es" casi
idntica a la de la a rusa. Pero esta vocal blgara se presenta no slo en slaba
nO acentuada, sino tambin en slaba acentuada! pfJt "camino", HcasaH, etc.
Para los rusos que estudian blgaro, la pronunciacin de la a blgara acentuada es
terriblemente difcil; en general la reemplazan por a, por w o por una f media, y
slo con grandes esfuerzos y tras una larga ejercitacin logran una pronunciacin
medianamente correcta. El hecho de que el sonido a exista en su propia lengua
materna no facHita sino que al contrario, dificulta a los ruso-hablartes la corr!cta
pronunciacin de la a blgara, debido a que, aunque la .. rusa tiene casi el mismo
sonido que la a blgara," su funcin es completamente distinta: en rUso la .. seala
la posicin relativa de la slaba tnica y por eso el que nunca Hev.e ";el acento no es
un hecho casual sino al contrario, esencial; la a blgara en cambio, puede ser
acentuada. Resulta de este modo que los rusos pueden identificar la a blgara
acentuada con "cualquier vocal de su lengua ,materna con la sola excepcin de ll'.
Las vocales rusas acentuadas no son slo ms intensas sino tambin ms largas
que las no acentuadas. Se puede decir que en ruso todas las slabas acentuadas
son largas y todas las no acentuadas breves. Cantidad y acento "van juntos y for
48
49
LA FUNCIN FN ICA DISTINTIVA
man, para los rusos, un todo indivisible. Adems la slaba acentuada puede hallar- ,
se tanto en final como en comienzo o en medio de palahra, y su posicin es a
menudo importante para determinar la significacin: pill'it'i "encendis" (presente
de indicativo) - pant'; "encended" (imperativo) - paI'it'1 "vuela" (imperativo).
En checo, cantidad y acento se distribuyen en forma por completo dhtinta. El
acento se halla siempre en la primera slaba de la palabra y por consiguiente
carece de funcin distintiva: es slo una seal de comienzo, de palabra. En cambio
la cantidad no est ligada a una slaba determinada; es libre' y sirve a menudo
para diferenciar' la significacin de las palabras (pti "beber" - pit "el, beber", etc.).
Esto constituye una gran dificultad para el checo que estudia ruso Y para el ruso
que estudia checo. El ruso acentuar en checo todas las slabas iniciales de pala
bra pero alargndolas, o trasladar el acento a la' primera slaba larga; en conse
cuencia, en lugar de k,uki'itko "gemelos de teatro", kilbt "chaqueta", etc., pronun
ciar o bien klikatko, klibat, o bien kuklitko, kabt. Puesto que identifica canti
dad y acento, le' resulta difcil separarlos. Los checos que hablan ruso interpretan
generalmente' el acento rUSO como cantidad. En las frases rusas acentan la pri
mera slaba de cada palabra y pr.onuncian como largas las silabas etimolgicamente'
acentuadas. Una frase rusa como pr',n'Ys'tr mn'e staklm vlidw "trigame un vaso
de agua" sera, en boca' de un checo, priesit mne stakijn 'vodl. ,Naturalmente,
slo ocurre esto mientras la persona ,que apreflde la lengua extranjera nO est. an
suficientemente ejercitada. Poco' a poco desaparecen e5tas peculiaridades dema
siado marcadas. Quedarn, "in embargo, algunos signos caractersticos del acento
extranjero: el ruso, aun cuando hable bien checo, siempre alargar algo. las slabas
iniciales breves y confundir en general largas y breves; en cambio el checo, aun
cuando hable bien ruso, siempre destacar algo' las slabas iniciales (especialmente
en las palabras largas con acento en una de las ltiInas slabas, como gosu,darstvo
"estado", konnozvodslvo "haras", etc,), y colocar mal' el acento. Que la diferen
te interpretacin de la cantidad y del acento persiste en checos y, en los rusos
aun en el caso de que dominen ambas lenguas, se manifiesta muy, claramente en
la forma en que unos y otros reaccionan, ante la poesa de la lengua extranjera
La mtrica rusa se basa en la alternancia de slabas acentuadas y na acentuadas
(que son, como ya se ha dicho, largas y breves, respectivamente); los lmites ,de
palabra pueden hallarse en cualquier posicin dentro del verso y su distribucin
siempre regular sirve para animar y variar su estructura. El verso checo en cambio
se basa"n una distribucin regular de los lmites de palabra; como ya se ha dicho,
cad comienzo de palabra se destaca mediante un refuerzo; en cambio, las slabas
, largas y breves estn distribuidas irregularmente en el verso y su agrupacin libre
sirve para darle vida. Un checo que oye una poesa rusa interpreta Su ,mtrica
como cuantitativa, y todo el poema le resulta bastante montono. En cambio, un
rusa que oye por primera vez una poesa checa est, por lo general, completl!mente
desorientado, Y no se encuentra en absoluto en condiciones de sealar los principios
mtricos con que ha sido construida': el ritmo de la slaba inicial acentuada se
mezcla con la alternancia irregular de sila bas largas y breves; ambos ritmos
se confunden, se molestan y se 'paralizan recprocamente, de manera' que el ruso no
obtiene en absoluto ninguna impresin rtmica. Estas primeras impresiones se
debilitan con un mejor conocimiento de la lengua. Sin embargo, en un checo
subsiste a menudo la incapacida'd para apreciar el valor esttico de un verso ruso,'
y lo mismo puede decirse de un ruso,. en lo que se 'refiere El' la' poesa checa.
Ejemplos semejantes se podran multiplicar a voluntad. ,Con ellos se prueba
que el llamado "acento extranjero" no depende exclusivamente de que el extran
jero no pueda pronunciar un sonido determinad<?, sino ms bien de que no inter
preta con correccin dicho sonido. Y esta interpretacin errnea est condicio
nada por la diferencia entre la estructura fonolgica de la lengua extranjera y la
de la lengua materna del locutor. Con los errores de pronunciacin ocurre por lo
general exactamente lo mismo que con los otros errores tpicos de quien habla una
lengua extranjera. Para todo hngaro es habitual la oposicin entre "hombre" Y
:16 Ver' R. Jakobson, O ceiskom stiche.
de los fonemas
"mujer", pero esta oposicin pertenece a la esfera lexical y no a la gramatical.
Por eso confunde, cuando habla alemn, der "el" con die "la", er "l" con sie
"ella", etc. Del mismo modo la j tensa es un sonido que un ruso pro'nuncia habi
tualmente; pero para l es una vllriante combinato'ria del fonema i, variante que
'\eala la palat':'lizadn de la consonante precedente, y debido a esto, cuando
habla alemn. palataliza todas las consonantes ante i.
111. FOllems J' grupos de f01Jemas
A) VALOR MONOFONEMTICO
La distincin entre un nico fonema y un grupo de fonemas no es
siempre fciL La corriente sonora del acto de plabra concreto es un
movimiento ininterrumpido y no puede decirse, un ,punto de
vista puramente fontico (es decir, haciendo abstraccin de a funcin
lingstica de los sonidos), cundo un segmento determinado de esta
corriente fnica ha de ser considerado como "monofonemitico"
(es decir, como un nico fonema) y cundo como "polifonemtico" (es
decir, como un grupo 'de fonemas). Tambin aqu existen determina
das reglas fonolgicas a las cuales es necesario atenerse :!.
En trminos generales, es posible afirmar que slo pueden ser inter
pretados como monofonemticos los grupos de sonidos cuyos compo
nentes, en la lengua considerada, no se reparten en dos slabas, son
producidos por' un nico movimiento articulatorio y cuya duracin
no excede la duracin normal de los sonidos simples, Un grupo ,de
sonidos' que responde a estas premisas puramente fonticas es slo
potencialmente' monofonemtico. Ser, en cambio, considerado como
efectivamente monofonemtico (es decir, ;:omo realizacin de un nico
.fonema) cuando segn las reglas de la lengua en cuestin es tratado
como un nico fonema o cuando la estructura general del sistema fone
mtica de esta lengua exige que se lo considere as. La interpretacin
monofonemtica de un grupo de sonidos es especialmente pret!?rib1e
cuando los componentes de dicho grupo no pueden ser considerados
como realizacin de ningn otro fonema de la misma lengua. Podemos
pues,' resumir las premisas fonticas y las. condiciones fonolgicas del'
valor monofonemti'co de un grupo de sonidos, en las seis reglas
siguientes:
l!i REGLA: Un grupo de sonidos puepe ser considerado como reali
zacin de un nico fonema slo cuando. sus componentes, en la lengua
de que se trata, no se reparten entre dos slabas. : "
En ruso, en polaco, en checo, etc., donde ambos del
grupo fontico ts pertenecen siempre a la misma slaba '(ti. ruso ce-Id).
,"todo", polaco y checo ca "qu"; ru.so l''(-co "rostro", polaco pta-ce "(yo)
cuento", checo vI-ce "ms"; ruso ka-n'ec, polacoko-n'ec, checo ko-nec
,:1.7 ,sobre este tema la ya mencionada obra del autor AnJeitunB zu plrono
Beschreibr.znlen.. IHi 7-16.
50
LA FNCIN FNICA DISTINTIVA
"fn", etc.), ste debe ser considerado como un nico fonema (e). En
fins, en cambio, donde este' grupo fnico aparece slo en interior de
palabra de manera que. t cierra la slaba. precedente y s comienz la
siguiente (t-se "mismo", seit-se-man "siete", tc.), debe consiclerrselQ
como realizacin del grupo de fonemas t + s. En ruso, en polaco o en
checo, cuando el grupo "vocal +i. asilbica" se encuentra ante vocal,
se une a la vocal siguiente y forma el comienzo de la a la que
sta pertenece (ruso zbru-ji'i"arns de caballo", checo ku-pu-je "(l)
compra", etc.). Por consiguiente estos grupos deben ser considerados,
en las lenguas mencionadas,como realizaciones del grupo de fonemas
"vocal + j", y lo mismo, por cierto, cuando todo el grupo es monosil
bico (como en ruso da), "da" = fonolgicamente daj). En alemn, en
cambio, lengua en la que los diptongos "con i" y "con v" no se reparten,
ante vocal, en dos slabas (Ei-er "huevos", blau-e "azul",mis-trau-isch
"desconfiado", etc.),. debe interpretrselos al parecer como monofo
nemticos :m.
2" REGLA: Un grupo de sonidos puede ser considerado como reali
zacin de un nico fonema slo cuando es producido por un nico
movimiento articulatorio o por la disociacin progresiva de un com
plejo articulatorio.
Es muy frecuente' que los diptongos sean considerados como un
nico fonema, Este caso se presenta con mucha claridad en ingls en
el que, por ejemplo, ei y ou ;deben ser considerados como fonemas:
como se sabe los ingleses pfonuncian' tambin las vocales alemanas
largas e, o como e, ou debido a que identifican los monoptongosalema
nes con los fonemas diptongados del ]. Vachek seala (en
"ber d;;.sphonologische Problem Diphtonge", Prce z vedeckych
"-.:,/",
stavrr'filosof. fakvUy Karlovy universty XXXIII, Praga 1933) que
tarito en ingls como en otras lenguas slo puede atribuirse valor mono
-' fonemtica a llamados "diptongos de movimiento", es decir, a aque
llos .diptongos que se producen durante la modificacin de la posicin
de los rganos fonadores y en los cuales interesa no el punto de par
tida ni el resultado final de este cambio de posicin, sino slo la direc
cin general del movimiento. Esta afirmacin no puede invertirse. (lo
que Vachek hace, a mi juicio, errneamente), es decir, que no todo
diptongo de movimiento debe necesariamente ser considerado como
monofonemtico. Pero si un diptongo es considerado .como fonem
tico, necesariamente es un diptongo de movimiento. En' otras pala
bras, debe tratarse de un umco movimiento articulatorio. Un grupo
como aja o como aua no puede ser considerado, en ninguna lengua,
Por cierto que en palabras alemanas como Eier "huevos", blaue "azul", etc.,
pueden desarrollarse, entre el diptongo y la vocal siguiente, sonidos de transicin
que pertenecen a la segunda slaba (por ejemplo <ex-jar, etc.); pero 10 esencial es
que el diptongo pertenece enteramente a la primera slaba.
Vase A. C. Lawrenson en Pmcf:edings 01 the Second InternationaI Congress
ul Phunetic Sciences, pg. 132.
,.
. Determinacin de los fonemas . I
51
i
como monofonemtico, puesto que se trata de dos movimientos arti
. culatorios de direccin diferente. Los llamados "sonidos de transi
cin" que aparecen entre dqs consonantes se "cuentan" o con la con
sonante precedente o con la consonante siguiente, de modo que el
"sonido de posicin", juntamente con el "sonido de transicin" que se
encuentra a su lado, se interpretan como una unidad. Pero en un gru
I
po corno "s' + sonido <;le transicin de s a k + s", el sonido de transicin,
aun cuando no "llegue a constituir una verdadera consonante, debe ser
considerado como realizacin de .un fonema (sin duda "k") distinto
de la s precedente y de la s siguiente, ya que no se trata de un nico
movimiento articulatorio.
Si se consideran los casos tpicos en que se 'atribuye valor mono
fonemtica a los grupos de consonantes, se notar fcilmente que se
trata siempre de la disociacin progresiva 'de un complejo articulatorio.
En las "fricadas", por ejemplo, una oclusin se abre primeramente
hasta convertirse en un "estrechamiento" que se suprime luego por
completo. En las "aspiradas", la oclusin bucal se rompe pero la larin
ge permanece an un instante en la posicin que ocup durante la
oclusin bucal, lo que tiene como consecuencia acstica la "aspiracin".
En las "oclusivas glotalizadas" se forman simultneamente una oclusin
bucal y una oclusin laringal; despus de la supresin de la oclusin
bucal (es decir, de la explosin), la oclusin laringal se mantiene an
un instante y luego a su vez se rompe. produciendo el golpe de
Las consonantes palatalizadas y las consonantes labializadas, que pro
ducen la impresin acstica de un grupo de "consonante + i (j) ov
(w)" con su ltimo. componente incompletamente .formado y muy e
breve, presentan tambin el carcter de una formacin articulatoria
compleja cuya supresin no es completamente sincrnica. En todos
estos casos se trata de un nico mQvimiento articulatorio que se efec
ta en una nica direccin (y precisamente en la direccin hacia .la
"ruptura", es decir; hacia la posicin de reposo). Por el contrario, un
grupo fnico como st no puede nunca ser considerado como monofo
nemtico, puesto que se trata de la formacin progresiva de una oclu-'
sin 'que luego se "rompe". De igual modo un grupo comoks no puede
ser interpretado como monofonemtico, puesto que supone dos movi
mientos articulatorios distintos 40.
40 Lo dicho aqu no debe ser mal interpretado. Todo fenmeno relativo a los
sonidos del lenguaje puede ser abordado desde el punto de vista articulatorio o
de3de el punto de vista acstico. Si la Regla II est formulada.. en trminos arti
culatorios, ello se debe exclusivamente a que la terminologa cientfica actual no
dispone de recursos suficientes para la descripcin exacta de las impresiones acs
ticas. Pero no cabe duda de que la distincin de los movimientos articulatorios
unitarios, como por ejemplo los de implosin o de explosin, corresponde exacta
mente a Una distincin en el plano acstico, de modo que aun conocer las
condiciones de la articulacin se puede determinal por la sola impresin acstica
si un complejo fnico pertenece o no a los "potencialmente monofonemticos".
LA FUNCIN FNICA DISTINTIVA
, 52
3" REGLA: Un grupo fnico puede ser considerado como realiza
cin de un nico fonema slo cuando su duracin no sobrepase la que
requiere la realizacin de los otros de la misma lengua.
Esta regla es prcticamente menos importante que las dos prece
dentes. Se puede hacer notar, sin embargo, que, por ejemplo, la dura
cin de las africadas rusas c y no es normalmente ms larga que la
de las dems consonantes "breves" y que en todo caso no alcanza
nunca la duracin normal de los grupos como k,s y kS
41
La duracin
del diptongo ou, en checo, sobrepasa al contrario la duracin de las
vocales normales largas, y este hecho parece ser importante para atri
buir valor polifonemtico a este diptongo.
Las reglas que siguen indican en qu casos los comptejosfnicos
potencialmente monofonemtCns deben ser considerados como efec
tivamente monofonemticos.
4':' REGLA: Un grupo fnico potencialmente monofonemtico (es
decir, que cumple las exigencias de las reglas i, 2\1 y 3
1il
) debe- ser
considerado como realizacin de un nieo fonema cuando es tratado
como tal, es decir, cuando aparece en las posiciones fnicas en las ,que,
en la lengua de que se trata, no se admiten grupos de fonemas.
Muchas lenguas no aceptan, por ejemplo en comienzo de palabra,
ningn grupo de, consonantes. Cuando en tales lenguas grupos fnicos
como ph, th, kh o pi, kx, ts o tw, kw, etc., pueden aparecer en comienzo
de palabras, es evidente que deben ser considerados como realizacin
de fonemas y no de grupos de fonemas (es decir, como consonantes
aspiradas, africadas, labializadas, etc'.). Esto es vlido, por ejemplo,
para 10;; grupos t,s, dz, ts y dt del tlingt 42, del japons y de las
lenguas turco-trtaras Y monglicas, para los grupos ph, th,' kh, t,sh,
1 7
tsh,' etc., del chino, para los grupos ph, th, kh, *f, kx, ts, ts. t y k del
,.' avar 43 y para numerosos casos parecidos. El alemn admite en comien
zo de palabra grupos de "consonante + 1" (klar "claro", glatt "liso".
plump "pesado", Blei "plomo", "volar", 8chlau "fino") o de
"consonante + w" (Qual "sufrimiento", schwimmen "nadar"); pero los
grupos de "dos consonantes + 1" o "dos consonantes + w" se admiten
slo en comienzo de palabra: spl (Splitter "astilla"), pl1 (Pl1aume
"ciruela", PlIicht "deber", Pi1ug "arooo", Pf1anze "planta") y tsw (zwei
"dos", zwar "en verdad", Zwerg "enano", Zwinger "calabozo", etc.);
puesto que en general los grupos de consonantes de tres miembros no.
se admiten en alemn en comienzo de palabra (excepto sp] y
es necesario, sobre esta base, considerar a los grupos pi y t8 (al menos
41 Vase L. SC:erba, "Quelques mots sur les phonemes consonnes composs",
_ Mmoires de la Socit de de Paris, XV, pgs. 237 y sigs.
42 e!. J. R. Swanton en Eulletin 01 ihe Smitllsonian lnstitution, Bureau oJ
Ethnology, XL.
4;:1 el. P. K. Ualar, Kavkllza, 1, "jazykoznanije", III (UAvarskij
jazyk"), Tiflis, 1889.
Determinacin de los fonemas 5}
en la lengua literada) como fonemas y no como grupos de fonemas 44.
5
1il
REGLA: Un grupo fnico que cumple las exigencias de las
,,reglas l
lil
, Y 3" debe ser considerado como realizacin de un nico
fonema cuando esto restablece el paralelismo en el inventario de
fonemas.
En lenguas como el chechn 45, el georgiano, el tsimian 46, etc., en
las cuales se admiten grupos de consonantes en todas las posiciones,
los grupos ts y ts deben, sin embargo, considerarse como realizacin
de simples fonemas (afrieados), y rio como realizacin de grupos de
fonemas, porque todo el contexto del sistema de fonemas as 10 exige.
En estas lenguas, en efecto, todos los' sonidos oclusivos se presentan
en dos formas; a saber: sin oclusin glotal o con oclusin glotal, en
tanto 'que en los fricativos no existe esta oposicin. Puesto que en estas
lenguas junto a ts y .ts sin oclusin glotal aparecen tambin ts' y tt (o
segn la transcripcin americana tlS! y te!) con oclusin glotal, ts y ts
se colocan entre los oclusivos (p-p', t-t', k-k'), Y la relacin ts-s
o ts- ses completamente paralela a la relacin k -x#
6i REGLA: Cuando un componente de un grupo fnico poten
cialmente monofonemtico no puede ser interpretado como una
te combinatoria de un fonema cualquiera de la misma lengua, todo
el grupo fnico ser considerado como realizacin de un nico
fonema.
Tanto en serbo-croata como en blgaro, r aparece a menudo en
funcin silbica. En este caso se trata, generalmente, de un grupo de r
con una vocal de transicin de calidad indeterminada que, segn el
contexto fnico, precede o sigue a r. Ahora ,bien, en serbo-croata, don
de en otras posiciones no aparece nunca una "vocal indeterminada", la
vocal de transicin indeterminada que precede o sigue a r no puede
ser identificada con ningn otro fonema del sistema fonolgico, y todo
el grupo formado por r y vocal de transicin debe ser considerado
como un nico fonema. En blgaro, en cambio, una "vocal indeter
minada" (generalmente transcripta por medio de a) aparece tambin
en otras p08iciones (por ejemplo, en kasti' "casa" = pat "cami
no" == pat, etc.). La vocal de transicin que acoplpaa a la r silbica
vale aqu como variante combinatoria de esta.vocal indeterminada y
el grupo que forma con r debe ser por lo tanto considerado como poli
fonemtica (como ar ora).
Una consecuencia de la 61il regla es que un grupo fnico potencial
14 Adems, en cOInienzo de palabras verdaderamente alemanas' no son admi
tidos los del tipo "oclusiva + fricativa" (palabras como Psal'm, Xllnthippe,
la mrca de su origen extranjero), y esto contribuye para
valor monofonemtico a pi y ts (z).
Uslar; Etnogralija Kavkaza, l, "Jazykoznanije", II
jazyk), Tiflis, 1888. .
46 el. F . .Boas en Bulletin 01 the Smithsonan lnstitution, 01 Etllno
XL.
1..
54
55
Determinacin de los fonemas
LA FUNCIN FNICA DlSTINTIVA
variantes facultativas combinatorias,. y el grupo fnico debe ser
nico fonema cuando hay un solo grupo de que puede entrar
mente monofonemtico debe ser considerado como realizacin de un
considerado como realizacin de un grupo de fonemas, el sonido ha
en consideracin y ste se realiza, en la lengua de que se trata,' por
interpretarse tambin como realizacin de este mismo grupo de
fonems.
medio de otro grupo fnico que no responde a las reglas 1: y 3(\. Por
ejemplo, la es polaca (escrito ez), cuya duracin no sobrepasa la de
En tal situacin se pueden distinguir tres casos tpicos
i,
una consonante normal y que en posicin intervoclica pertenece por
a) El s(:midode que se trata aparece slo en aquellas pOSlClOnes r
completo a la slaba siguiente, debe ser considerada como. realizacin
de un nico fonema, puesto que el grupo de fonemas "t + $" (escrito
dsz, tsz o tn) se realiza en polaco por medio de otro grupo fnico cuya
duracin sobrepasa' la de una COnsonante normal y eventualmente se
reparte, .en .posicin intervoclica, en dos slabas (por ejemplo,
podszywa, pronunciado pot-S'yva); asimismo, en ruso, los grupos de
fonemas "t + s" y ".t + s" se realizan poi' meda de un grupo fnico
que, por su duracin' y su relacin con los lmites de la slaba, se dife
rencia totalmente de "e" y "e" monofonemticos. La. fricativa platal
sibilante con oclusin glotal adyghio o.ccidental ("adyghio"- o
"cherkesio"), que aparec por ejemplo en palabras como
"notable", se realiza en forma totalmente distinta que el grupo "frica
tiva palatal sibilante + oclusin glotal", que hallamos en palabras
como, por ejemplo, (e) "dio a conocer", y slo puede, por lo
tanto, ser interpretado como monofonemtica. , Ejemplos de este. tipo
podran fcilmente multiplicarse. .
B) VALOR POLIFONEMTICO
El valor monofonemtico de un grupo fnico es exactamente lo
opuesto del valor polifonemtico de un nico sonido.
un nico sonido tiene valer polifonemtico se trata casi
siempre de un grupo de fonemas -compuesto por una vocal y una
consonante. o precedente y que se realiza por medio de una
consonante o de una vocaL El primer caso puede darse solamente
cuando la vocal "absorbida" (es decir, no realizada) presenta en-otras'
'.
posiciones un grado de apertura especialmente reducido y se empa
renta, en consecuencia, desde el punto de vista acstico y articultorio,
con las consonantes. El segundo caso, por el contrario, slo es posible
cuando la consonante "absorbida" se realiza en otras posiciones' parti
cularmente "abierta", es decir, con la mayor apertura y con la menor
f.riccin posible, y se asemeja, por lo tanto, a las vocales, En la prc
tica se trata, en el primer caso, de vocales breves o no acntuadas,
cerradas o indeterminadas; el segundo, de sonantes (lquidas, w,
stas son las condiciones fonticas para que pueda atribuirse valor
polifonemtico aun nico sonido. En lo que se refiere a las ccmdicio
nes fonolgicas de este fenmeno, todas ellas pueden ser resumidas en
. una frmula que se expresa como sigue:
.. 7f!.. REGLA: Si entre un nico sonido y un grupo fnico que cum-
-"pIe las condiciones fonticas antes mencionadas existe una relacin de

"f
en que el grupo fnico correspondiente no puede aparecer. En alemn,
r
t
por ejemplo, las consonantes silbicas 1, m y n aparecen slo en slaba

no acentuada ante consonante o en final de palabra; los grupos fnicos
N
em y en aparecen en cambio slo en slaba no acentuada ante vocal
{j
,1
,

(y no pueden ser interpretados como monofonemticos, puesto que el
" r
. ,\ . lmite de slaba se encuentra entre v y la sonante siguiente; cf. la 1'"

Regla). En consecuencia las consonantes silbicas alemanas 1, m y n
deben ser consideradas como realizacin de los grupos de fonemas
"a1", "am" y "<In" (10 que se pone de manifiesto, por ejemplo, al hablar
IA..
en forma lenta y distinta. En muchos dialectos polacos (especialmente
I
I
en aquellos en que al polaco escrito" l" corresponde en comienl;o de

palabra 0, u. o bien om, um) las vocales nasales aparecen slo ante
!
consonante fricativa. Los grupos "vocal + consonante nasal" se pre 'I
i'JI
sentan en cambio ante consonante oclusiva, ante vocal y en final de
IJ
palabra. Puesto que los grupos de "vocal + consonante nasal" no cum
1I
plen ninguna de las reglas 1"'. 2'" o 3'" y que sus componentes repre
!\I
sentan en otras posiciones fonemas independientes, dichos grupos deben
ser considerados como realizacin de grupos de fonemas "vocal + con
sonante nasal", Y por e\lo las vocales nasalizadas deben ser conside
radas a su vez, en los dialectos mencionados, como realizacin de los
I
.
r
mismos grupos de fonemas "vocal + consonante nasal".
b) El sonido de que se trata, que representaremos por 1(, aparece
solamente en un determinado grUpo fnico ((1"1 o 11n) en el cual vale
como variante combinatoria de un fonema determinado y, adems, en
otra posicin en la que el grupo fnico 1L11 (o bien 1111.) no es admitido:
en esta posicin, pues, el sonido !t debe ser considerado como sustituto
del grupo fnico HI-I (o 1-I1t), y por consiguiente como realizacin del
grupo de fonemas correspondiente. En el grupo fnico ruso gl, por
ejemplo, la 9 cerrada se cons'dera como una .variante combinatoria
del fonema "o". Fuera de este grupo fnico (y ante u no acentuada,
por ejemplo, en pi}-i:.xu "encima de la oreja") la 9' cerrada aparece
slo en la palabra sgnc; Puesto que el grupo 91 (lo mismo
en general, todo grupo de "vocal + 1") no aparece. n1Jnca ante
"n + consonante", la 9 de sQnce debe interpretarse como sustituto del
grupo 91, y la palabra mencionada, por consiguiente,
de los fonemas "solnea". En ruso la t no acentuada se realiza cmo
tras consonante palatalizada y tras j, y en las dems posiciones, en
Cuando
cam
bio, como u (por ejemplo. jl'it' "revolverse" fonolgicamente
"jil'it", t' l' em' "perro de mar" fonolgicamente "fil' en"').
aparece tras vocal en slaba no acentuada debe interpretrselo como
57 LA FUNCIN FNICA DISTINTIVA
6
sustituto del grupo de fonemas "jt", el cual en esta,. posicin, no puede
ser realizado de otro modo (por ejemplo, znit "(ellos) saben" =fono-
lgicamente "znajut"). checo "i" se re'aliza: tensa tras j (y lo mismo
tras palatal t',d' o T), pero tras gutural, dental o sibilante se realiza
relajada. En el discurso corrido la j inicial de palabra del grupo ji es
"absorbida" (es decir, no se realiza) cuando la palabra precedente
termina en consonante oclusiva. De este modo la i tensa llega a estar
inmediatamente tras consonante gutural, dental o sibih1te, y debe
ser considerada, en esta posicin, como realizacin del grupo de
fonemas "ji". Por ejemplo, niko k jdlu "algo para comer!", que se
pronuncia aproximadamente TecokTdlu; vytah ji ven "squela", que
se pronuncia aproximadamente vitaxlven; uz ji mm "lo tengo ya"
aproximadamente usrmam (distinto de usimam, escrito US!
mm "tengo orejas", con i etc.
e) En muchas lenguas en las que los grupos de consonantes no
son admitidos en ciertas (por ejemplo en comienzo o 'en
final de palabra) odirectamnte no lo son en ninguna posicin, las
vocales cerradas son facultativamente absorbidas, y una consonante
que precede a otra debe ser considerada como realizacin del grupo
"consonante + vocal cerrada". En usbek, por ejemplo, donde nin
gn grupo de consonantes es admitido en comienzo de palabra, i es
generalmente absorbida en la primera slaba no acentuada: en la
pronunciacin existe por ejemplo psirmoq "cocinar", pero esta palabra
se interpreta fonolgicamente com'o pisirmoq 47. En japons no existen
en general grupos consonnticos (salvo "nasal + consonante"") ni se
admiten consonantes en final de palabra. Pero en el hablar rpido, la
vocal u es frecuentemente absorbida (en especial tras consonante
sorda )" -y de este modo se forman grupos de dos consonantes, la
primera de las cuales representa al grupo "consonante + u": desu "es"
por ejemplo, se pronuncia des, etc.
IV. Errores en trI i/lterpl'etacin
m01'lofonemtica o polif01temtic(1
de los sonie/os de mM le1tglla e.-:trm,jer(/
Las reglas acerca del valor mOI)ofonemtico o polifonemtico de un sonido se
basan en la estructura del sistema correspondiente y en el papel ,especial que
dentro de ese sistema desempea el sonido considerado. Por esta razn los sonidos
o grupos de sonidos que en una lengu'a dda tienen 'valor monofonemtico o poli
fonemtica, no tienen necesariamente el mismo valor en otras lenguas. Sin embar
go, cuando el observador oye hablar en una lengua extranjera, transporta
a dicha lengua los valores determinados por las relaciones de su lengua
materna, con lo que obtiene, como es natural, una representacin completamente
falsa de aqulla.
E. L. Polivanov. en su artculo "La Perception des sons' d'une langue tran
.- Co E. L. PolivllflOV en TCLP, IV, pg. 83.
Determinacin de' los fonemas
gere" (TCLP IV, pgs. 79 y sigs.), presenta una cantidad de ejemplos instructivos.
As, debido a que en su lengua no existen en general los grupos consonnticos y
adems las vocales cerradas SOCl muy breves y pueden ser facultativamente absor
bidas, los japoneses creen tambin or en las lenguas extranjeras, entre consonan
'':''tes ,yen final de palabra, vocales cerradas breves. Polivanov cita la pronunciacin
japonesa de las palabras rusas tak "as", puf "camino", dar "regalo", kor
l
Hsaram
,pin", que es, respectivamente, taku, puc'i, daru, ko,.'i. Puede mencionarse tambin
la versin japonesa de palabras inglesas como club :: japons kurabu, film = hirumu,
cream "crema":::: kurimu, ski:::: suki, spoon "cuchara" supun, etc., la palabra
japonesa Kirisuto "Cristo", y muchos otros casos (vase sobre el tema tambin
Henri Frei, "Monosyllabisme et polysyllabisme dans les emprunts linguistiques",
Bulletin de la M aisor! Franco-japonaise, VIII, 1936). Esta intercalacin de uo de
i (o, tras t o d, tambin de o) entre consonantes o tras COnsonantes finales (junto
con la confusin entre r y 1) hace que slo con dificpltad pueda entenderse a los
japoneses que tratan de hablar' una lengua europea. nicamente despus de una
larga prctica, un japons consigue librarse del hbito de esta pronunciacin, pero
'a menudo cae en el extremo opuesto y absorbe las u y las i extranjeras que son
etimolgicas. Todo esto se explica por el hecho de que las consonantes seguidas
de i y de u y las consonantes no seguidas. de vocal son para un japons variantes
facultativas de un grupo de fonemas, y.le es extremadamente difcil acostumbrarse
no slo a asodarlas con una fu'ncin distintiva, sino a reconocer e'n una
de ellas la realizacin de un nico fonema y no de Un grupo de fonemas. Otro
ejemplo citado tambin 'por Polivanov es el de la interpretacin que dan los
coreanos al grupo de "s + consonante". En oposicin al japons, el coreano admite
ciertos grupos de consonantes, aunque slo en interior de palabra. El grupo de
"8 + consonante" no existe, sin embargo, en el coreana actual. Cuando un coreano
oye en una lengua extranjera un grupo de este tipo, 10 interpreta como una pro
nunciacin particular, que l no tiene por qu imitar, del segundo componente del
mismo; y cuando quierepronuncar la palabra en que este grupo aparece, lo hace
suprimiendo 8:' pronuncia, por ejemplo, el ruso starik skazal "el viejo dijo" COQ1O
tarik kazal. E. Sapir sellala (en journal de XXX, pg. 262) que los
estudiantes americanos que conocen por las clases de fontica la oclusiva glotal,
tienen tendencia a "oir" este sonido a continuacin de toda vocal final breve acen
tuada que aparezca en una lengua extranjera. Esta ilusin acstica se debe a que
, en ingls todas las vocales finales acentuadas son largas, lo que hace que las perso
nas que lo poseen c0!TI0 lengua materna no pueden concebir una vocal breve sino
ante consQnante.
Cada vez que omos en una lengua extranjera una imagen fnica que nO
aparece en nuestra lengua materna, tenemos tendencia a interpretarla como un
grupo fnico y a considerarla como realizacin de un grupo de fonemas de nuestra
lengua. Muy a menudo' el sonido percibido da efectivamente motivo para ti'llo,
ya que cada sonido es una serie de "tomos sonoros". Las aspiradas se componen
efectivamente de oclusin, explosin y aspiracin, las africadas .de oclusin y
friccin, etc. Nada tiene por lo tanto de asombroso que un extranjero en cuya
lengua estos sonidos no existen o no poseen valor monofonemtico los interprete
como realizacin de un grupo de fonemas. Por esta razn es natural que los rusos
y los checos interpreten las vocales largas inglesas, que para los ingleses son sin
duda alguna monofonemticas, como diptongos, es decir, como Un grupo de dos
fonemas voclicos, puesto que estas vocales son, efectivamente, "diptongos de movi
miento". Muy a menudo, sin embargo, la interpretacin poli fonemtica d' los
sonidos extraneros se ,basa en un error: distintas particularid'ades
que en la realidad se dan simultneamente son percibidas sucesivas. Los
blgaros interpretan la , alemana como 1.u (juber iber (prepos.. etc..
debido a que perciben la posicin anterior de la lengua y la proyeccin hacia
adelante de los labios, que en la alemana se producen simultneamente, como
sucesivas. Los ucranianos, que no poseen en su lengua el sonido 1, reproducen
la 1 extranjera como xv (Xvylyp "Felipe") debido a que conciben las particula
ridades concomitantes de la 1: la friccin sorda y la localizaciri--labiodental,
.. , -_._-'-'_.. .. "
58 LA FUNCIN FNICA DIS-TINTlV A
como dos elementos sucesivos. "La t checa, que es sin ,duda un nico sonido, ,es
percibida por muchos extranjeros como un grupo de sonidos I'r (esta interpretacin
ha logrado introducI:se incluso en la gramtica checa publicada por ,el eslavista
francs A. Mazon 48); en realidad, 'f no es sino unl\ r,en la que el movimiento de la
punta de la lengua tiene una amplitud mnima, de man'era que entre las vibraciones
propias de r se puede or un sonido fricativo parecido a 49. En algunas lenguas del
Cucaso septentrional (en adyghio, en kaba;do, en archino, en avar y en tods
las lenguas del Daghestn occidental), as como en algunas lenguas indgenas de
Amrica y en algunas lenguas negras del frica (zul, suto, ped), existen las
llamadas "espirantes laterales", tanto sonoras como sordas. Las sordas son perci
bidas por los observadores extranjeros como tl, kl, 01, xl, sI, es decir, que su carcter
de sordas y su articulacin lateral son sentidas como dos fonemas sucesivos 60.
Podran darse muchos ejemplos semejantes. Psicolgicamente se explican por el
hecho de que los fonemas no son simbolizados por sonidos, sino por determinadas
particularidades fnicas pertinentes: un grupo de estas particularidades fnicas
es interpretado como un grupo de fonemas, pero como dos fonemas no pueden
aparecer al mismo tiempo, necesariamente debe considerrselas como sucesivas.
Cuando se estudian lenguas extranjeras se debe luchar contra todas estas
dificultades., No es suficiente habituar a los rganos de la fonacin a realizar una
nueva articulacin: se debe tambin acostumbrar a la conciencia lingstica 'a
interpretar correctamente 'esta nueva' articulacin como monofonemtica o como
polifonemtica.
4g Grammaire. de la langue tcheque, Pars, 1931, pg. 14.
4!1 C/. ]. Chlumsky, "Une varit peu commune de l' r lnguale", Revue de
Phontique, 1911. '
, 50 Cf., del autor, "Les 'Consonnes latrales des langues caucasiques-septen
trionales", Bl1l/efin de la Socit de Linguistique de Pars, XXIII, 3, pgs. 184
y sigs.
J, , Contenido de los fOrlemos
l' sistema f01'temltico
Empleando correctamente las reglas expuestas se puede establecer
un' inventario completo. de todos los fonemas de una lengua dada.
Pero es necesario adems, determinar el contenido fonolgico de cada
fonema en particular. Por contenido fonolgico entendemos la suma
de particularidades fonolgicamente pertinentes de un fonema, es
decir, de las .particularidades que son comunes a todas las variantes de
ese fonema y lo distinguen de los dems fonemas de la misma
lengua y ep especial de los ms estrechamente emparentados con l.
El. fonema alemn "k"; por ejemplo, no puede ser' definido como
"velar", puesto que esta particularidad aparece slo en algunas de sus
variantes: ante j o ante , por ejemplo, "le" se realiza como palatal.
Por otra parte, definir este fonema como "dorsal" no es suficiente,
puesto que tambin "g" y "eh" son "dorsales", es decir, se articulan con
el dorso de la lengua. El contenido fonolgico del fonema alemn "le"
pude formularse slo de este modo: "oclusiva dorsal, tensa, no nasali
zada". En otras palabras, para el fonema alemn "k" slo las siguientes
particularidades son fonolgicamente pertinentes: 19 ) la oclusin com
.'. j
pleta (en oposicin a "eh"), 2
9
) el cierre del acceso a la cavidad nasal
}
,f,
(en oposicin a "ng"), 3
9
) la tensin de los msculos de la lengua
acompaada por el relajamiento de los msculos de la laringe (en opo
sicin a "g") y 4
9
) la participacin del dorso de la lengua (en
oposicin a Ut" y "p"). El fonema "k" tiene la primera de estas cuatro
caractersticas en comn 'con t, p, tz, pi, d, b, g, m, n, ngi la segunda,
con a, t, d, P, b; la tercera, con p, t, SS, f, Y la cuarta con g, ell, ng, y
l :;lo el conjunto de estas cuatro caractersticas es exclusivo de "le". Esto
!'
demuestra que la determinacin del contenido fonolgico de un fonema
Supone su incorporacin al sistema de oposiciones fonolgicas existen
tes en la lengua de que se trata. La definicin del contenido 'de un
fonema depende de la posicin que ste ocupa en el sistema fonem:'ltico
que se considera, es decir, en ltimo anlisis, de los otrs fonemas a los
que se opone. Por eso un fonema puede recibir a t,na definicin
puramente negativa. Por ejemplo, si se consideran todas 'las variantes
facultativas y combinatorias del fonema alemn "r", se lo deber defi
nir slo como "lquida no lateral", lo .que constituye una definicin
59

3
CLASIFICACIN LGICA
DE LAS OPOSICIONES DISTINTIVAS
I
LA FUNClN FNICA bIS'tINT1V A
60
puramente negativa, ya que una lquida es una "sonante no nasal" y
una sonante un "sonido no consonador",
1/. Clasificacin de las oposicioneJ
A) Segn su relacin con las doms oposIcIOnes del sistema:
oposiciones bilaterales y oposiciones multilaterales; oposiciones aisladas
y oposiciones proporcionales; estructura del sistema fonemtico basada
en estas clasificaciones.
El inventario de los de una lengua es, en realidad, slo un
resultado del sistema de' oposiciones fonolgicas. No debe olvidarse
nunca que, en fonologa, el papel principal no a los fonemas,
sino a las oposiciones distintivas. Si podemos determinar para cada
fonema un contenido fonolgico es slo por el hecho de que el sistema
de las oposiciones fonolgicas presenta una ordenacin o estructura
determinada. Para entender est estructura es preciso estudiar las dis
tintas clases oposiciones fonolgicas.
Deben establecerse, ante todo, ciertos conceptos que son de impor-,
tanca decisiva no slo para los sistemas de oposiciones fonolgicas'
sino en general para todo tipo de oposiciones 1,
Una oposicin supone no solamente particularidades por las cuales
sus miembros se distinguen entre s, sino tambin particularidades ,que
son comunes a ambos. Estas particularidades comunes'pueden ser
designadas como la "base de comparacin". Dos cosas que no poseen
absolutamente ninguna base de comparacin, es decir, ninguna parti
cularidad comn (como, por ejemplo, un tintero y el libre albedro)
no formah una oposicin. En los sistemas de oposiciones como el que
constituye el sistema fonolgico de una lengua deben distinguirse en
lugar dos clases de oposiciones: las oposiciones bilaterales Y las
oposiciones multilaterales. En las oposiciones bilaterales la base de
comparacin, es decir, el conjunto de las particularidades que los dos
miembros de la oposicin poseen en comn es propia slo de stos, es
decIr', que no aparece en ningn otro miembro del mismo sistema. En
cambio, la base de comparacin de una oposicin multilateral no es
exclusiva de los dos miembros de esa, oposicin, sino que aparece
tambin en otros miembros dl mismo sistema. La diferencia entre
una oposicin bilateral y una oposicin multilateral puede ser ilustra
da mediante ejemplos tomados del alfabeto latino. As la oposicin
que forman las letras E Y F es bilateral, puesto que el conjunto de los
trazos 'que estas dos letras poseen en comn (o sea: una barra vertical
y dos horizontales dirigidas hacia la derecha, una de las cuales parte
de la extremidad superior de la barra vertical y la otra del punto
medio) no se reencuentran en ninguQa otra letra del alfabeto latino.
51 el. acerca de este tema, del ,autor, "Essa d'une thorie des oppositions
phonologiques", cumal de Psyc}oIogie, XXXIII; pgs. 5-18.
Clasificacin de oposiciones distintivas 61
Por el contrario, la oposicin que forman las letras P y R es multi
lateral, puesto que el conjunto de sus rasgos comunes (un asa dirigida
hacia la derecha, en el extremo superiovde una barra vertical) ,aparece
en otro miembro del sistema, a saber, en la letra B.
La distincin entre oposiciones bilaterales y oposiciones multilate
rales es extraordinariamente importante para la teora general de las
oposiciones. Esta distincin puede hacerse en cualquier sistema .de
oposiciones y, naturalmente, tambin en los sistemas de oposiciones
fonolgicas ( inventario de fonemas). As, por ejemplo, enlemn,
la oposicin t-d es bilateral, puesto que t y d son las nicas oclusivas
dentales del sistema fonolgico alemn. Por el contrario, la oposicin
d-b es multilateral, pues lo que tienen en comn sus miembros, a saber,
la oclusin dbil, se reencuentra en otros fonemas del alemn, por
ejemplo en g. Se puede, pues, reconocer precisa y claramente, en toda
oposicin, fonolgica, cundo es bilateral y .cundo multilateraL: Se
entiende que para' ello deben ser consideradas las particularidades(
fonolgicamente pertinentes. Sin embargo, ser tenidas en
cuenta tambin algunas particularidades fonolgicamente no pertinen
tes cuando ambos miembros de la oposicin de que se trata se distin
guen por ellas de otros fonemas del mismo sistema. As, la oposicin
d-n (por ejemplo en francs) puede ser considerada como bilateral
porque sus miembros son los nicos oclusivos dentales sonoros, a pesar
de que ni la sonoridad ni la oclusin son pertinentes en n (en el siste
ma francs, en efecto, n sorda o espirante no existe como fonema).
En todo sistema de' OpOSICIOnes las OpOSICIones multilaterales son ms
rosas que las bilaterales.' El sistema consonntico del alemn escnico, por ejemplo,
se compone de veinte fonemas (b, ch, d, 1, ll, h, k, /, m, n, nll, p, pi, r, ss, s, soh,
t, w, tz) y en l son posibles, en conseCUencia, ciento noventa oposiciones. Ahora
bien, de estas ciento noventa oposiciones, slo trece son bilaterales (a saber: b-p,
d.t, e-k, b-m, d-n, ll-n, pl-I, k-eh, tz-ss, f-w, ss-s, ss-seh, r-/), y todas las dems, es
decir, el 93 "Ic del total., son oposiciones multilaterales. Hay fonemas que no par
ticipan de ninguna opo'sicin bilateral: en alemn, h es unO de ellos. En cambio,
todo fonema debe ser trmino de oposiciones multilaterales. Siempre. la mayor
parte de las oposiciones de que participa un fonema son oposiciones multilaterales.
As, todo fonema consonntico alemn participa de diecinueve oposiciones, de las
cuales a lo sumo dos son bilaterales. Sin embargo, para determinar el contenido
fonolgico de un fonema, las oposiciones bilaterales son justamente las ms impor
tantes. De all que estas oposiciones, a pesar de su nmero proporcionalmente
menor, desempean un' papel preponderante en la estructura de los sistemas
fonolgicos.
Dentro de las OposlclOnes multilaterales pueden ': distinguirs' las
oposiciones homogneas y las oposiciones tSon homog
neas las oposiciones multilaterales cuyos miembro.s pueden ser consi
derados como los puntos extremos de una "cadena".fi
2
de oposiciones
bilaterales. En este caso se halla, ,por ejemplo, en alem'n, la oposicin
52 La expresin es de N. Durnovo.
,
I
62
LA FUNCIN FNICA DISTINTIVA
multilateral u-e: estos fonemas' slo tienen en comn el' ser vocales, y
esta particularidad no es, por cierto, exclusiva de ellos sino que se
reencuentra en toda, una cantidad de tros fonemas alemanes. Sin
embargo, los miembros de la oposicin u-e pueden ser considerados
como los puntos extremos de la cadena u-o, o-o, o-e, compuesta de
oposiciones evidentemente bilaterales: en efecto, u y o son las nicas
vocales posteriores labializadas del sistema fonolgico alemn, o Y o
las nicas vocales labializadas de grado de apertura medio, y o y e las
nicas vocales anteriores de grado de apertllra medio. La oposicin u-e
es, por lo' tanto, homognea. Es tambin homognea, en el sistema
consonntico alemn, la oposicin multilateral X-Il ("ch"-"ng"): es ,posi
ble, en efecto, establecer entre sus componentes una cadena de oposicio
nes bilaterales: x-k,' k-g, g-ll. La oposicin multilateral p-t es, por el
contrario, heterognea,' puesto que no podran hallarse fonemas que se
hallaran en oposicin bilateral entre s y respecto, a p y t. Es evidente
que en el conjunto del sistema fonolgico de una lengua ,las oposicion,es
multilaterales heterogneas tiene!1 que ser siempre ms numerosas que
las homogneas. Pero estas ltimas son muy importantes para deter
minar el contenido fonolgico de los fonemas y, en consecuencia, tam
bin para la estructura total del sistema que stos forman.
Se pueden distinguir dos clases de oposiciones multilaterales homo
gneas, las lineales y las no lineales: en el primer caso los miembros
de la oposicin pueden ser liga90s por medio de slo una "cadena" de
oposiciones bilaterales; en el segundo caso, en cambio, pueden hacerlo
mediante varias "cadenas" de este tipo. De los dos ejemplos conside
rados arriba, la oposicin x-t es lineal, puesto que la cadena x-k-;H es
la nica posible dentro del marco del fonolgico alemn. En
cambio,)a''''oposicin u-e es no linal, puesto' que entre u y El pueden
varias, "cadenas" sin salir del sistema fonolgico alemn
(ti.-o-e, u--o-e, ri--i-e y u-o-a-a-e).
No menos importante que la di:;tincin entre las oposiciones bila
terales y las oposiciones multilaterales es la distincin entre las oposi
dones proporcionales y las oposiciones aisladas. Se dice que es una
oposicin proporcional cuando la relacin que existe entre sus miem
bros es idntica a la relacin que existe entre los miembros de otra
oposicin (o de varias oposiciones) del mism,o sistema. As, por ejem
plo, la oposicin alemana p-b es proporcional, puesto que la relacin
que hay entre p Y b es la misma que existe entre t Y d o entre k Y g.
En cambio, la oposicin p-sch es aislada, puesto que el sistema fono
lgico alemn no posee ning"n otro par de fonemas cuyos 'miembros se
encuentren entre s en la misrr.a relacin que p Y sch. La distincin
de oposiciones distintivas
63
y proporcional (d. m-n), y la oposicin p-sch es multilateral y
aislada.
En todos los sistemas, las OpOSICIones aisladas son mucho ms numerosas que
las oposiciones proporcionales. En el sistema consonntico alemn, por ejemplo,
slo cuarenta oposiciones sOn proporcionales y, en ciento cincuenta son
aisladas (es decir, el 80 %). Se distribuyen en la siguiente forma:
bilaterales 'proporcionales ., , , . , ...... . 11 oposiciones (==: 6%)
bilaterales aisladas ...... , ........ , .. 2 oposiciones (= 1%)
multilaterales proporcionales ., ....... , 29 oposiciones (= 15 % )
'multlaterales aisladas .... , .. ', ..... . 148 oposiciones (== 78 %)
Es decir, que entre las bilaterales predominan las proporcionales y entre las multi
laterales, la3 aisladas.
Naturalmente, en cada lengua son distintas las cifras absolutas. Sin embargo,
la relac,in entre los diferentes grupos es en principio siempre la misma: el grupo
ms numeroso es el que' constituyen las oposiciones multilaterales aisladas y el
'meno's numerOSo el que forman las oposiciones bilaterales aisladas. Entre estos
dos puntos extremos Se sitan, las oposiciones proporcionales, de las cuales las
multilaterales son siempre ms numerosas que bs bilaterales. Para la caracteriza
cin de un sistema, determinado, la relacin entre el nmero' de oposiciones que
forman parte de cada uno de los grupos y el total de las oposiciones, no es tan
imp::>rtante como la relacin entre el nmero de los fonemas que participan de las
oposiciones de cada grupo y el total de fonemas del sistema. As, de los fonemas
consonnticos del alemn hay slo UnO (h) que participa exclusivamente de oposi
ciones multilaterales aisladas, y tres (sch, r y 1) que participan de slo una oposi
cin bilateral aiSlada; todos los dems (o sea el 80 % del total de fonemas cOnso
nnticos del alemn) participan tambin de oposiciones proporcionales, bilaterales
y multilaterales. En ruso, as consonantes que participan de oposiciones propor
,donales constituyen el 88 o del total, y en birmano se llega hasta el 97 %. Ms
importante an es la reladn entre el nmero de oposiciones bilaterales propor
cionales y el nmero de fonemas que participan de las mismas. En tanto que en
el sistema fonolgico alemn, diecisis fonemas participan de once oposiciones
bilaterales proporcionales, las cifras son para el ruso treinta y veinti
siete, y para el birmano sesenta y setenta y nueve. Si se 'divide el nmero de
oposiciones bilaterales proporcionales que halh:'mos en el sistema fonolgico de una
lengua dada, por el nmero de fonemas que participan de ellas, se obtiene, para
el alemn, 0,69, para el ruso 0,90 y para el birmano 1,32.
Los diversos tipos de oposiciones determinan la ordenacin interna
o estructura del inventario de fonemas en tanto que sistema de oposi
ciones fonolgicas. Todas las oposiciones proporcionales que presen
tan la misma relacin entre sus miembros pueden ser reunidos en una
"proporcin" (de all el nombre de "proporcionales"); en alemn es el
caso, por ejemplo, de b-d = p-t m-n o de u-o = -o = etc. Por
otra parte, hemos mencionado ya las "cadenas" de oposiciones bilate
rales que pueden ser intercaladas entre los miembros de lks loposiciones
multilaterales homogneas (y especialmente de las oposicines homo
gneas lineales), como, en alemn, ch-k-g-ng o u--i, etc. Si una de las
entre oposiciones proporcionales y oposiciones aisladas es' aplicable
"
oposiciones de una cadena de este tipo es proporcional, la cadena se
,tanto a las oposiciones bilaterales como a las oposiciones cruza entonces con una "proporcin", y si un fonema participa a la
En alemn, por ejemplo, la oposici6n p-b es bilateral y vez de varias, oposiciones proporcionales, se cruzan entonces varias
la oposicin r-l es bilateral y aisrada; la oposicin p-t es multilateral
proporciones. De este modo, un sistema fonolgico puede ser repre
-
64 LA FUNCIN FNICA DISTINTIVA
sentado en forma de series paralelas que se cruzan entre s. ,En el sis
tema consonntico alemn, las proporciones b-d ='p-t = m-n, b-p = d-t
Y b-m don se cruzan, y esto puede ser representado en forma de, dos
series paralelas: p-b-m y t-d-n. Las proporciones p-b = t-d= k-g Y
b-m don g-ll determinan el paralelismo de las cadenas p-b-m y t-d-n
con k-g-q, Pero esta ltima cadena puede ser aumentada an con un
miembro, y se convierte entonces en ch-k-g-l). Ahora bien, la relacin
ch-k (fricativa-oclusiva) es idntica, en esencia, a la relacin f-pl y a
la relacin .ss-tz, y estas oposiciones, por su parte, no son sino una
seccin de las cadenas paralelas w-I-pl (en transcripcin v-f-p) y
s-ss-tz (en transcripcin z-s-c) i ss es a la vez miembro de oposicin
bilateral aislada ss-sch (en transcripcin s;) , Se obtiene as el
esquema:
v z
v
x I s -s
v
p t k p ,c
b d
g.
m n Ij,
en el que se incluyen diecisiete fonemas; es decir, el 85 % del total que
compone el sistema' consonntico alemn. Fuera de este esquema se
encuentran, por una parte, los fonemas r y 1 que, como nicas lquidas
del alemn, forman una oposicin bilateral aislada y, por' otra parte,
el fonema h, que forma con todas las dems consonantes slo oposi
ciones multilaterales aisladas 5:l, La ordenacin obtenida mediante la
distribucin de los fonemas en se,res paralelas np existe slo en el
papel, y lO presenta slo un inters grfico, Al contrario, corresponde
a un realidad fonolgica, Una determinada relacin, por el hecho de
'aparecer entre varios pares de fonemas que se hallan en oposicin pro
porcional, se hace susceptible de ser concebida e interpretada
dientemente de cada par de fonemas en particular. Y esto condue a
que las particularidades correspondientes de los fonemas, en juego
aparezcan como tales en forma especialmente manifiesta y, por consi
guiente, que dichos fonemas puedan ser analizados 'con facilidad en
sus marcas fonolgicas,
La dependencia en que se halLa el contenido fonolgico de Un fonema respec
to a la posicin de ste en el sistema fonolgico y, en laestrudura
de este sistema, constituye para la fonologia un hecho fundamental. Puesto que
el sistema que forman las oposiciones fonolgicas es distinto en cada lengua o
en cada dialecto, tambill es diferente en cada 'lengua o en cada dialecto el conte
nido fonolgico de los fonemas. La diferencia puede repercutir tambin en la
realizacin de los fonemas,
5'\ El "fonema j" no existe en alemn correcto; en esta variedad del alemn
j debe ser considerada C<lmo una variante combinatoria de i, de modo que no per
_;,'tenece al sist.ma consonntico. '

Clasificacin de oposiciones distintivas

Como ejemplo puede ser mencionado el fonema T, que aparece en diversas
lenguas. Hemos visto que ,el fonema alemn r est en oposicin bilateral slo con
1. Su COntenido fonolgico es muy pobre Y. en rigor, purament 'negativo: no es
un!'! vocal, no es un sonido ,consonador determinado. nO es una nasal y no es 1. Su
es en consecuencia, muy variada: ante vocal es en algunos alemanes
una vibrante dental y en otros una vibrante uvular; incluso en algunos hablanfes'
se realiza como una especie de espirante gutural casi sin friccin, Cuando no se
halla ante vocal, r se pronuncia en general como una vocal indeterminada que no
forma slaba o 'como una gutural incompletamente formada, y slo raras veces
como una vibrante dbil, El fOnema checo r tiene Un contenido fonolgico mucho
ms rico, puesto que se encuentra en oposicin bilateral no slo cOn 1 sino tam
bin con el fonema tpicamente checo 'f: r y 1 son las dos nicas lquidas del
checo, y r y las dos nicas vibrantes; r se distingue de 1 por no ser' un sonido
consonador, sino Una lquida, y de 1 por ser vibra"nte, Por eso el fonema r del
checo se prOnuncia siempre y en todas las posiciones como una sonante enrgica y
claramente vibrante, No puede ser "tragado" como Ocurre con el 'fonema r del
alemn. La pronunciacin no es corriente en la T checa, pues cOn ella la
oposicin r-'1 perdera claridad. La T checa es normalmente dental (r lingual), La
r uvular aparece slo como Una variante individual extraordinariamente rara, y
se la considera incorrecta 54, Un cuadro totalmente distinto presenta el, fonema r
del gllillak (lengua hablada en Siberia Oriental, en la desembOcadura del Amur,
y en la parte norte de la isla Sajalin), 55, El guillak posee, ademS"de la r sonora,
una' J sorda claramente fricativa. Puesto que esta J vale como espirante sorda,
la oposicin r-J no es slo bilateral, sino tambin proporcional, y forma una pro.
porcin cOn las oposiciones vf. zs, y." y Y-x. Por consiguiente r es considerada"
en esta lengua como espirante sonora, Cuando se la articula en forma enrgica (y'
especialmente cuando es geminada), se oye claramente un sonido fricativo del tipo
t, lo que no ocurre nunca en el caso del fonema checo r; puesto que esto podra
provocar su confusin con "f. Ade'ms, las oposiciones v.f, z-s, y.x y :Y.'X estn unidas
a las cadenas bp-p',.L.', gkk' Y gkk', y paralelamente la oposicin'r_ en
relacin con dt-t'. Resulta de este el esquema: '
d
b : g
t
P
k
k
t' pi . l
"
k'
!t
r v
z
y y
J
x
I s :r
La pronunciaClon uvular de r es por consiguiente totalmente imposible en
guillak: r debe realizarse siempre como dental. El Contenido fonolgico de este
fonema es el siguiente; "durativo sonoro de la serie dental". Adems, COmo el
guillak posee una J, la r debe pronunciarse como una vibrante bien definida, Como
ltimo ejemplo podramos mencionar el fonema japons r, Es este fonema la nica
COnsonante lquida del sistema fonolgico japons, y se enCUentra en relacin 'de
oposicin bilateral nicamente cOn el fonema palatalizado r'. Pero como todas las
consonantes japonesas poseen una correspondiente palatalizada, esto no puede se,'
considerado como una particularidad especfica de r."" La r japonesa,. por lo tanto,"
debe ser definida como "lquida no palatalizada" (entendiendo por "lqujda" un fone
ma consonntico que no es ni Consonador ni nasal), La realizacin fonema
es por eso completamente indeterminada. Como variante facultativa apa'rece fre
cuentemente 1, pero aun cuando esto no ocurra, r no debe ser vibrada enrgica_
mente. pues con esto adquirira una individualidad demasiado neta. La mayora de
54 CI. F, Trvncek, Sprvn esk vyslovnost, Brno, 1935, pg, 24,
55 CI, acerca de este tema E, A, Krejnovic, '''Nivchskij (gil'ackij) jazyk"j
Jazyki i pis'mennost' nsrodov Severa, IlI, 1934, pgs. 188 y sigs,
66
LA FUNCIN FNICA otSTINTlVA
las veces r se realiza con un nico "golpe de lengua", La articulacin uvular es
imposible, pues alterara el carcter proporcional de la oposicin r-r'.
Se podra a'mpJar indefinidamente esta lista de ejemplos e invocar an muchas
otras lenguas para, mostrar. cmo .el contenido foilOlgco del fonema r depende de
su posicil) en el sistema fonolgico y, en consecuencia, de la estructura de ste, y
cmo, en 111 mayora de los casos, la realizacin fontica de r. el inventario de sus
variantes, etc., pueden ser deducipos de su contenido fonolgico, Por supuesto,
podra elegirse cualquier otro fonema y el resultado sera el mismo, Puede decir
se en resumen que el contenido fo'nolgico de un fonema depende de la estructura
del sistema (analgico al que pertenece. y pUesto que el sistema fonolgico de
cada lengua o de cada dialecto est estructurado en forma distinta, es relativa
mente raro hallar dos fonemas pertenecientes a dos lenguas distintas que tengan
exactamente .el mismo <:ontenido fonolgico, No nos debemos dejar engarlar por
,,1 uso de los signos de transcripcin internacionales comunes, Estos signos son
slo un recurso prctico. Si se representaran con signos iguales slo a los fonemas
que tienen exactamente el mismo contenido fonolgico, tendria que emplearse un
,stema de transcripcin especial para cada lengua.
B) Clasificacin de las oposiciones segn la relacin entre sus
miembros: oposiciones' privativas, graduales y
equipolentes: ,
La estructura de, un, sistema de fonemas depende de la distribu
cin de las oposiciones bilaterales, multilaterales, proporcionales y
aisladas. A ello se debe precisamente que las clasificaciones estudiadas
en el pargrafo precedente sean importantes. Como se' vio, estas cla
sificaciones se basan en el sistema de fonemas: el que una oposicin
sea bilateral o multilateral depende de que el conjunto de
ticas que tienen en comn aparezca o no en otros fonemas
sistema; el que una oposicin sea proporcional o aislada
que la relacin que hay entre sus miembros se reencuentre o no entre
los I)1'mbros de otras oposiciones del mismo sistema "';. Pero es posi
ble" tambin clasificar las oposiciones fonolgicas sin tener en cuenta
el sistema a que pertenecen, tomando como base para ello ,la relacin
puramente lgica que existe en cada caso entre los dos miembros de -:,'. . .:,
una oposicin. Una clasificacin de este tipo no tiene importanci,a para
la estructura meramente externa del inventario de fonemas, pero es
muy significativa cuan'do se considera el funcionamiento del sistema
de fonemas.
Teniendo en cuenta la relacin que existe entre sus miemb.os,
por la
- "sordo'"
etc. El'
de la
por la
en
ella se
las
oposiciones fonolgicas pueden ser divididas en tres clases:
a) Oposiciones privativas son aquellas en las que uno de los miem
bros se caracteriza por la presencia de una marca y el ,otro
ausencia de esa misma' marca, como, por ejemplo, "sonoro"
"nasalizado" - '''no nasalizado", "labializado" - "no labializado",
miembro de la oposicin que se caracteriza por la presencia
marca se llama miembro "marcado", y el que se caracteriza
56 En lo que se refiere a la cla,sificacin de las oposIciones multilaterales
heterogneas y homogneas y de estas ltimas en lineales y no lineales.
basa, en ltima instancia, en los mismos principios,
Clasificacin de opcsiciones
67
ausencia de la marca, miembro "no marcado". Esta clase de oposiciones
es de extraordinaria importancia para la fonologa,
b) Oposiciones graduales son aquellas cuyos miembros se caracte
rizan porque presentan en distinto grado una misma particularidad,
como es el caso, por ejemplo, de la oposicin entre dos vocales de
distinto grado de apertura (en alemn, por ejemplo, u-o, -o, etc.).
o de distinta altu.ta musicaL El miembro de una oposicin gradual que
presenta el grado extremo (mximo o ninimo) de la
en cuestin se llama miembro "extremo"; el otro, en
miembro "medio". Las oposiciones graduales son relativamente raras
cambio, se llama
. y no tan importantes como las ' ,
Oposiciones equipolentes son aquellas cuyos dos miembros son
lOglcamente equivalentes, es decir, que no pueden ser considerados ni
como dos grados distintos ni como negacin y afirmacin de uria
misma particularidad: por ejemplo, en alemn, p-t, i-k, etc. Las oposi
.ciones equipolentes Son en todo sistema las ms numerosas,
Una oposicin fnica que se considera aisladamente, 'separada del
sistema fonolgico del que forma parte y su func'ionamiento, es
siempre equipolente y al mismo tiempo 'gradual. Consideremos, por
ejemplo, la oposicin entre sonidos consonadores sonoros y sordos. La
fontica instrumental ensea que slo muy raramente las consonantes
Son absolutamente sonoras o absolutamente : en la mayora de
los casos hay nicamente distintos grados, de intervencin de la voz,
Adems, la sonoridad. de un sonido oclusivo est ligda al relajamiento
de los msculos de los rganos bucales y, en cambio, su carcter sordo
a la tensin de dichos msculos, La relacin entre t y d (por ejemplo
en ruso <> en francs) es por eso, desde el punto de vista puramente
fontico, equvoca. Para considerar esta relacin como privativa debe
encararse, en primer trmino, una sola
(por ejemplo slo la intervencin de la voz o slo la tensin de ,los
msculos de la lengua) y hacer abstraccin de todas las dems y, en
segundo trmino, considerar como "igual a cero" el grado ms pequeo
de la Darticularidad de que se trata. De igual modo, por ejemplo, la
entre u y o es 'privativa cuando se considera a estas vocales
como los grados extremos de apertura o de cierre y se da a uno de
ellos el valor de "cero": entonces, o bien u es el fonema voclico labia
lizado (o posterior) "no abierto" y o el "abierto", o bien, a la inversa,
u es el "cerrado" y o el "no cerrado", Pero la misma oposiCIn u-o se
convierte en gradual desde el momento que existe en el ,mismo sistella
voclico otra vocal cuyo grado de apertura es mayor q1,le ,el de o: en
Este caso u es el miembro extremo y o el miembro medio ,de una
oposicin graduaL
como equipolente,
vista que se adopte
esta clasifi
cacin sea puramente
La clasificacin de una
.pues, del punto de
No debe creerse, sin embargo, que
para su
subjetiva o arbitraria. Observando la estructura
LA FUNCIN FNICA -DISTINTIVA
68
Y el funcionamiento del sistema fonolgico puede lograrse, en los ms
de los casqs, una clasificacin absolutamente unvoca y objetiva de
cada oposicif.l.. En una lengua donde adems de u y o existen otras
vocales posteriores (o posteriores Y labializadas) cuyo grado' de aper
tura es mayor que el de o (por ejemplo, :> o (1), la oposicin u-o debe
ser considerada como gradual. En cambio, en una lengua donde u y o
son las nicas vocales posteriores, no existe ningn fundamento para
interpretar como gradual esta oposici,n. La oposicin t-d, citada arriba'
como ejemplO, tendra que ser considerada cerno gradual slo en el
casO de que el sistema de fonemas al que pertenece contuviese adems
un tercer fonema' oclusivo "dental" cuyo carcter de sordo (y cuya
tensin) fuese ms pronunciado y ms completo que el de t (o, a la
inversa, menos que el de d). Cuando esta condicin no se cumple, no
existe ningn motivo para dar t-d el valor de oposicin gradual. Si,
por otra parte, el funcionamiento del sistema de fonemas muestra que
t es el miembro no marcado de la oposicin t-d, sta debe ser conside
rada como privativ.a: la tensin de 'musculos de la lengua 'debe
interpretarse como un fenmeno concomitante Y el grado de sonori
dad propio de t como grado "cero", de modo que t debe valer como
"sorda" y d como "sonora". Pero, en cambio, si segn las indicaciones
que nos da el funcionamiento del sistema de fonemas, no es t sino d el
miembro no marcado, la presencia o ausencia de voz se convierte en
un fenmeno concomitante no pertinente Y la tensin de la lengua, en
cambio, en la marca de diferenciacin de la oposicin, de modo que t
debe valer como "tensa" Y d como ,"relajada". Finalmente,' si el fun
cionamiento del sistema de fonemas no permite considerar coma no
marcade. ni a d n a t, la oposicin d-t debe ser considerada como
equipolente 5,
As, pues, la ndusin de una oposicin concreta entre las graduales
o las privativas depende en parte de la estructura Y en parte del {un
clonamiento del sistema de fonemas. Pero, adems, la oposicin debe
contener algo en s misma que. haga posible su clsificacn como gra
dual o como privativa. Una oposicin como no puede en ningn
caso ser considerada como gradual o como privativa, puesto que sus
miembros no pueden ser concebidos ni como afirmacin Y negacin,
ni como dos distintos grados de una misma particularidad. La oposi
a
cin u-o, en cambio, puede ser o como privativa ("c;err
da" _ "no cerrada" o "abierta" - "no abierta") o cbmo'gradual, y el que
deba ser considerada efectivamente como privativa, como gradual o
como equipolente depende de la estructura Y del funcionamiento del
sstemafonolgico correspondiente. Podemos distinguir, pues, las oposi
ciones efectivamente privativas o graduales de las oposiciones potencial
o lgicamente privativas o graduales, y las oposiciones lgicamente
equipolentes de las oposiciones efectivamente equipolentes. Todas las
57 Acerca de esto vase C).
Cl;sificacin de oposiciones .distintivas 69.
OposlclOnes lgicamente equipolentes son tambin efectivamente equi
polentes, pero las efectivamente equipolentes no son siempre lgica
gente equipolentes sino, segn los casos, lgicamente privativas o
logicamente graduales. Se tiene, pues, el esquema:
lgicamente ,gradual efectivamente gradual
I

lgicamente equipolente
1.
efectivamente equipolente
I
...
J
lgicamente privativa efectivamente privativa
C) Clasificacin de las oposiciones segn la extensin de su" capaci
dad distiritiva: oposiciones constantes y , . .
Cuando hablamos del "funcionamiento del sistema de fonemas" de,
una lengua, nos referimos a laadmisin en esa lengua de dete'imiiui-'
das combinaciones de fonemas y a las reglas a que en fa misma est
somet.da la validez fonolgica de cada oposicin. .
Hasta aqu hemos hablado de los fonemas, de las oposiciones fono
lgicas y de los sistemas de oposiciones sin tener en cuenta la distri
bucin efectiva de las unidades fonolgicas en la construccin de las
palabras y de las formas. Sin embargo, el papel de ras dist,intas oposi
ciones en una lengua dada vara en la medida en que dichas oposicio
nes poseen realmente valor distintivo en todas las posiciones fnicas 58.
En dans, por ejemplo. re y e aparecen en todas las posiciones imagi
nables: representan por 10 tanto a dos fonemas distintos, que forman
una oposicin constante. En ruso e aparece slo ante j o ante conso
nante palatalizada y f, por el contrario, en todas las dems posiciones
fnicas: se trata, por lo tanto, en este caso, de dos sonidos impermuta
bles, que no representan a fonemas distintos, sino que son variantes
combinatorias de un nico fonema. Pero en .francs e y f aparecen

como miembros de una oposicin fonolgica distintiva slo en slaba

,
,

!
final abierta (les, pronunciado le, "los" -laU, pronunciado 11', "leche";
alJez, pronunciado ale, -"vaya( n)" - alJait, 'pronunciado al., "( (l) iba"),
en tanto que en las dems posiciones la aparicin de un sonido O el

otro est determinada mecnicamente (1' aparece en slaba cerrada y e. I1
en slaba abierta). Estos dos sonidos, pues, deben ser considerados
l'
como representantes de dos fonemas distintos slo en slaba final abier
ta; .en las dems posiciones deben, en cambio, ser interpretadas COm,o fl
l'

variantes combinatorias de un nico fonema. En francs, :por lo tanto,

la oposicin fonolgica entre e y f se halla neutralizada en' posi
'11
ciones. A estas oposiciones las llamaremos "neutralizables"; las posicio
. nes fnicas en las cuales se produzca la neutralizacin sern llamadas
Ili
CI. acerca de esto el artculo del autor "Die Aufhebung der phonologischen l!t
Gegensatze", TCLP VI, pgs. 29 y sigs., y A. Martinet, "Neutralisation et archi


phoneme", ibid., pgs. 46 y sigs.

1
11
LA FUNCIN FNICA DlSTINTlVA
70
"posiciones de neutralizacin", Y aquellas donde la oposicin es perti
nente, "posiciones de pertinencia".
La diferencia psicolgica entre las oposiciones fonolgicas constantes Y las
oposiciones fonolgicas neutralizables es muy grande. Las oposicions fonolgicas
constant.,s son percibidas claramente incluso por los miembros de la comunidad
lingstica que carecen de adiestramiento fontico; los trminos de una oposicin
de este tipo, por otra parte, son considerados como dos "individuos fnicos" distin
tos. En las oposiciones fonolgicas neutralizables la percepcin es variable: en las
posiciones de pertinencia los dos miembros de la oposicin se distinguen netamente,
pero en las posiciones de neutralizacin muchas veces no se est en condiciones de
decir cul de los dos' es el que acaba de ser pronunciado u odo. Sin embargo,
incluso en las de pertinencia, los miembros de una oposicin neutraliza
ble son sentidos slo como dos matices que distinguen las significaciones, corno
dos unidades fnicas diferentes, por cierto, pero no obstante estrechamente empa
rentadas entre s y este sentimiento de parentesco ntimo es particularmente
catacteTstico .de los miembros' de este tipo de oposiciones. .Considerada desde un
punto de vista puramente. fontico la diferel1cia en francs entre i Y e no eS mayor
que la diferencia entre e Y E. Sin embargo, para todo franco-hablante es evidente.
la intimidad del parentesco entre e Y f, en tanto que no podra hablarse de una
especial intimi<;iad entre i Y e: esto se debe, naluralmente, a que la oposicin e-E
es neutralizable, en tanto que la oposicin i-e es al contrario constante:
No debe creerse, sin embargo, que la distincin entre oposiciones fonolgicas
neutralizabies Y oposiciones fonolgicas constantes slo tienen importancia para la
psicologa. Esta diferencia, como lo ha destacado por primera vez N. Dumovo,
es de extraordinaria importancia para el .funcionamiento de los sistemas fonolgicos
y debe ser contada entre los fundamentos esenciales de la teora de los mi3mos.
Por e'O la neutralizacin Y la p6sibilidad de que las oposiciones fonolgi.:as se
neutralicen, merecen una minuciosa ,discusin.
Es necesario ante todo delimitar claramente el concepto. No todas
las clases de oposiciones fonolgicas pueden ser neutralizadas. En las
posiiones donde una oposicin. neutralizable est efectivamente neU
tralizada, las marcas especificas de uno de los miembros de la oposi
cin pierden su valor fonolgico Y slo quedan como pertinentes los
rasgos que son comunes a ambos miembros (es decir, los que consti
tuyen la base de comparacin de la oposicin). En la posicin de
neutralizacin uno de .los miembros de la oposicin se convierte por 10
tanto en representante del arehifonema de dicha oposicin, entendin
dose por "archifonema" al conjunto de particularidades distintivas que
son comunes a dos fonemas 59. De .esto se deduce que solamente pue-.
den ser neutralizables las oposiciones bilaterales. En efecto, slo estas
oposiciones poseen un archifonema que pueda ser contrapuesto a todas
las dems unidades fonolgicas del sistema de que se trata, Y una
contraposicin semejante es, por cierto, la condicin fundamental de
la existencia fonolgica en general. Cuando la oposicin bilateral d-t se
neutraliza en alemn en final de palabra, 'el miembro de la oposicin
que. aparece en esa posicin no es, desde el punto de vista fonolgico,
ni una oclusiva sonora ni una oclusiva sorda, sino la "oclusiva dental
59 GI. R. Jakobson en TCLP, n, pgs. 8 y sigs.
Clasificacin de oposiciones distintivas
71
. no nasal en general"; y como tal se opone por una parte a la nasal
dental n y por otra parte' a las .oclusivas guturales y labiales no nasales.
Por el contrario, el hecho de que ni t ni d sean admitidas en alemn
en comienzo de palabra ante 1, en tanto que b y p s aparecen en esta
posicin, no significa que en la misma las oposiciones d-b y p-t se neu
tralicen: en una palabra, como Blatt "hoja", b conserva todas sus par
ticularidades, es decir, sigue siendo una oclusiva labial sonora, y no
puede ser considerada como la realizacin del archifonema de la oposi
cin d-b. El contenido fonolgico de este archifonema, en efecto, no
podra ser sino "oclusiva sonora en general"; ahora bien, la b de BIatt
no podra representar a este archifonema puesto que la g de gIatt "liso"
es tambin una oclusiva sonora. La neutralizacin propiamente .dicha,
por la cual un miembro de una oposicin se convierte en representante
del archifonema de esta oposicin, slo es posible por lo tanto en las
oposiciones bilaterales. Esto no significa, sin embargo, ni remotamente,
que todas las oposiciones bilateraJes realmente neutralizables: en
casi todas las lenguas hay por cierto oposiciones bilaterales constantes.
Pero si una lengua posee una oposicin neutralizable, sta es siempre
una oposicin bilateraL
Cmo se realiza el representante del .archifonema de una oposicin
neutralizable? Hay que distinguir cuatro casos: .
1
er
, Caso: El representante del archifonema de una oposicin neu
tralizable que aparece en la posicin de neutralizacin no es idntico
a ninguno de los miembros de la oposicin de que se trata. Se realiza:
a) Por medio de un sonido fonticamente emparentado con las
realizaciones de ambos miembros de la oposicin, sin coincidir, sin
embargo, con ninguna de ellas. En ruso, por ejemplo, hi oposicin' entre
j
labiales palatalizadas y no palatalizadas se neutraliza ante dental pala
talizada y en la posicin de neutralizacin aparecen labiales "semipala
talizadas" especiales. En ingls, donde la oposicin entre las suaves
I
sonoras b, d y g y las fuertes sordas p, t Y le se neutralizan tras s, apare
cen en esta posicin consonantes suaves sordas especiales. En ciertos
dialectos bvaro-austracos, donde la oposiin entre fuertes y suaves se '\
neutraliza en comienzo de palabra, aparecen en esta posicin "semi
fuertes" o "semi-suaves" especiales, etc. Ejemplos semejantes podran
fcilmente multiplicarse. En todos estos casos el archifonema est i
'representado por un sonido intermedio entre ambos miembros de la
,1"
1
oposicin.
,
,,,
b)' Algo distintos son aquellos casos en los que e(
'1
,.
.
tI!"1 archifonema presenta, adems de los rasgos que en comn
'1
:1
con un miembro de la oposicin o con el otro, rasgos especficos, pro l
pios de l exclusivamente. La presencia de estos rasgos en el repre
sentante delarchifonema es el resultado de una asimilacin al fonema
en cuya vecindad tiene lugar la neutralizacin de la oposicin. As,
por ejemplo, dialecto chino de Pekn la oposicin k-e se neutra
73
LA FUNCIN FNIC DISTINTIVA
72
liza ante i Y ante , y aparece como representante del archifonema una
C' palatal
6o
; en la lengua yami, en la isla de Tobago, una palatalizada
representa al archifonemade la oposicin !'ldental- ! cacuminal" ante
i, etc. 61. .
En todos estos casos, es decir, tanto en los citados en a) como en
los citados en b), el sonido que aparece en la posicin de neutralizacin
es una especie de variante combinatoria tanto de uno como tambin
del otro miembro de la oposicin. Los casoS en que el archifonema
representado por un sonido que no es totalmente idntico ni a uno ni
a otro de los miembros de la oposicin son muy numerosos. Lo son,
sin menos que aquellos en que el sonido que aparece en la
posicin de neutralizacin es ms o menos idntico a la realizacin de
un miembro determinado de la oposicin en la posicin de pertinencia.
Caso: El representante del archifonema es idntico la reali
zacin de uno de los miembros de la oposicin, y la elecin'entre uno
u otro e!t condicionada exteriormente. Esto es posible slo en aque
e
llos casos en que la neutralizacin de una oposicin neutralizabl
depende de la vecindad de un determinado fonema: el miembro de
la oposicin que es "parecido", "emparentada" o completamente idn
tico a este fonema vecino se convierte en representante del archifo
nema. En muchas lenguas en lasque la oposicin entre sonidos cansO
nadares sonoros Y .sordos (o bien entre tensos Y relajados) se neutra
nido
liza ante sonido con,sonador del mismo tipo de articulacin, anteso
sonoro (o relajado) slo se hallan sonidos sonoros, Y ante sonido sordo
(o tenso) t slo sonidos sordos; en ruso, en el que la oposicin entre
consonantes palatalizadas Y no palatalizadas se neutraliza ante dental
no palatalizada, slo pueden hallarse en esta posicin las consonantes
no .palatalizadas, etC. En estos casos (que son relativamente raros)
la eleccin de .uno de los dos miembros de la oposicin como repre
sentante del archifonema correspondiente est condicionada en forma
puramente exterior (por la naturaleza de la posicin de neutralizacin).
3
0
'. Caso: La eleccin de uno de los miembros de la oposicin
como representante' del archifonema est condicionada interiormente.
a) En estos casOS aparece, en la posicin de neutralizacin, uno de
los miembros de la oposicin, sin que su eleccin pueda de ninguna
manera ser puesta en relacin con la naturaleza de la posicin de
neutralizacin. Pero el hecho ce que uno de lo! miembros, la oposi
cin aparezca en. esta posicin como del 'archifonema
correspondiente, torna no pertinentes sus rasgos especficos, en tanto
que los rasgos especficos del otro miembro de la oposicin conservan
plena pertinencia fonolgica: por 10 tanto, al primero lo considera
,
se
r.o ej. H. Frei en Balletin de la Maison Franco-Japonaise, VilI, 1936, NI' 1,
pg. 130. .
61 ej. Edn Assai, A 5tudy 01 Yami Langaage, an,lndonesa'n LBngullge Sp<>ken
on Botel TobaJlo lsland, Leiden, 1935, pg. 15. . ..... .
Clasificacin de oposiciones distintivas
como "archifonema' + cero", y a( segundo, en cambio, como "archifo
nema + una determinada". Con otras palabras: todo miembro
de una oposicin que es admitido en la posicin de neutralizacin es,
el punto de vista del' sistema fonolgico de que se trata, no
marcado, en tanto que el otro miembro de la oposicin es marcado.
Evidentemente, esto puede ocurrir slo cuando la oposicin neutrali
2able 'es lgicamente privativu. Pero ocurre que la mayor parte de
las oposiciones fonolgicas neutralizables pertenecen a esta clase, es
decir, se comportan como una oposicin entre un miembro marcado
y otro no marcado, el primero de los cuales es el que aparece en las
posiciones de neutralizacin. . .
b) Cuando la oposicin neutralizable no es privativa sino gradual
(como por ejemplo, la oposicin entre los distintos grados de apertura
de las vocales o entre las distintas gradaciones de altura musical), es
el miembro extremo de la. oposicin el que aparece siempre en la
posicin de neutralizacin. En los dialectos blgaros y griegos moder
nos, en los que las oposiciones u-o y i-e se neutralizan en slaba .no
acentuada, las vocales ms cerradas (o mejor dicho, las menos abier
tas): u y i, actan como representantes de los archifonemas corres
pondientes en la posicin de neutralizacin. En ruso, en el que la
oposicin o-a se neutraliza en slaba no acentuada, la vocal msabier
ta (o mejor dicho, la menos cerrada): a, representa al archifonema
correspondiente en slaba. inmediatamente pretnica; en lamba, lengua
bant de Rhodesia del Narte, en la que la oposidn entre el tono
grave y el medio se neutraliza en fin de palabra, slo el tono grave es
admitido en la posicin de neutralizacin, es decir, en slaba final 62,
etc. Estos podran multiplicarse con facilidad. La causa de
este fenmeno es evidentemente clara. Hemos sealado ya que una
oposicin gradual slo puede ser considerada como tal cuando el mismo
sistema fonolgico contiene adems un elemento que presenta otro
grado de la misma particularidad. Por otra este grado debe ssr
siempre ms alto que el miembro "medio" de la oposicin: i-e forman
una oposicin gradual a condicin de que el mismo sistema voclico
contenga adems de i y de e una vocal cuyo grado de apertura sea
mayor que el de e, tc. En este caso, er miembro "extremo" de una
oposicin gradual presenta siempre el grado mnimo de la particulari
dad en cuestin, en tanto que el miembro medio de .la misma oposicin
sobrepasa este mnimo, es decir, puede ser representado como "mni
mo + algo ms de la misma particularidad". Y dado que el archif
nema ha de contener slo lo que es comn a ambos miembros de' la
oposicin, slo puede ser representado por el de la
oposicin 63. Si la oposicin neutralizable es lgicamente equ'ipolente,
112 el. c. M. Doke, "A Study of Lamba Phonetics", Banta Studies, julio
de 1928.
Lo dicho concierne por supuesto slo a las oposiciones graduales neutrali
%able5, de CUyOB miembros UnO ea "extremo". Cuando ambos miembroB de la opo
74 LA FUNCIN FNICA DISTINTIVA
se hace por supuesto imposible una eleccin del representante del
archifonema interiormente. Debe sealarse, sin embargo,
que la neutralizacin de una oposicin lgicamente equipolente es en
general un fenmeno raro.
4'' Caso: Ambos miembros de la oposicin representan al archi
fonema. Este caso se opone lgicarlente ar primero, en que ninguno
de los miembros de la oposicin representa al archifonelh, y se pre
senta muy rara vez en su forma pura: la mayora de las veces se
trata de una simple combinacin del segundo y del tercero. As, por
ejemplo, en japons,' la oposicin entre consonantes palatalizadas (o
sea teidas del timbre i o del timbre j) y no palatalizadas se neutra- .
liza ante i y e, y el archifonema est representado ante i por las conso
nantes palatalizadas, y ante e, en cambio, por las no palatalizadas:
.es evipente que en este caso la eleccin del representante' del archifo
nema est condicionada exteriormente ante i y, al contrario, .interior
mente ante e. Hay casos, ,sin. embargo, que no admiten una interpre
tacin , semejante. En alemn la oposicin ss-sch se neutraliza ante
consonante, y sch representa al archifonema en comienzo de raz y ss
en interior. o en final de raz: no puede hablarse aqu de un condicio
namiento exterior de la eleccin del representante del archifonema, ni
tampoco de un condicionamiento interior, sobre todo porque se trata
en este caso de una oposicin equipolente. En otros casos, las distintas
posiciones de neutralzaciq/ no son equivalentes desde el
punto de vsta fonolgico, por lo que tampoco deben ser considerados
en forma completamente igual los' dos representantes del archifonema.
As, la oposicin entre "ss dura" y "s suave" se neutraliza en alemn
tanto ep comienzo de raz como en final de morfema, y aparecen como
representantes del archfonema "s suave" en comienzo y "ss dura", en
. final. Pero en alemn la posicin fipales la de diferenciacin fonem
tica mnima: 'en esta posicin las oposiciones p-b, k-g, t-d, 'ss-s y i-w,
. as como las oposiciones voclicas de cantidad, se neutralizan, de modo
que slo pueden aparecer en ella 18 de los 39 fonemas de esta lengua;
en comienzo aparecen en cambio 36 fonemas (a, ah, ah, au, eh, d,
e, eh,ei, eu, i, 15, h, i o j, ih, 1<, 1, m, n, 0, 0, oh, oh, p, pi, r, s, sch, t, u, ,
h, uh, w y z). Es evidente que el representante 'del archifonema que
aparece en comienzo debe ser consiqerado, en estas circunstancias, como
el "ms autntico". Y puesto que en el caso de "ss dura" y "s suave" se
trata de una oposicin lgicamente privativa, se la puede considerar
slclon presentan distintos grados "intermedios" de la particularidad de que se trata,
: ,'f,
tanto uno como ei otro pueden representar al archifonema, segn cmo se considere
la particularidad en cuestin del punto de vista de la lengua ';'studiada. En la
prctica se trata en la mayora de los casos de la oposicin entre dos tipos de e o
entre dos tipos de o. En algunas lenguas se comportan como miembros no marcados
la e y la o cerradas, en otras, la e y la o abiertas, y esto depende- de la vocal que
..parece en la posicin de neutraHza,cin. En tales casos, por consiguiente, la oposi
cin no es ya, desde el punto de vista, fonolgico, gradual.
Clasificacin de oposiciones distintivas
75
como efectivamente privativa y a "s suave" como su miembro n(l
marcado.
AS, pues, hay casos en los que la neutralizacin de una OpOSlClOn
privativa indica clara y objetivamente cul ES el miembro no marcado
y cul el marcado: el miembro no marcado de la oposicin neutralizada
es el que sirve en el "tercer caso" como representante nico del archi
fonema o en el "cuarto caso" como representante del archifonema en la
posicin de diferenciacin fonemtica mxima.
A veces la neutralizacin de una oposicin permite establecer cul
es el miembro marcado de otra oposicin. Ocurre a menudo, en efecto,
que una' oposicin neutralizable se neutraliza en la vecindad del miem
bro marcado de una oposicin emparentada. _Por ejemplo, en archino
(lengua del. Cucaso oriental) la oposicin entre consonantes labializa
das y ho labializadas se neutraliza ante o u, lo que indica que o y u
son los miembros marcados de las oposiciones o-e y u-i.
Par medio de la neltn\lizacin las oposiciones lgicamente privativas
se convierten en efectivamente privativas, y la distincin entre miem
bros marcados y miembros no marcados adquiere un fundamento
objetivo. ,.
IIl. Las correlm;iotles
Dos fonemas que se hallan en oposicin bilateral estn por eso
mismo estrechamente emparentados entre s, puesto que lo que ambos
tienen en comun no aparece en ningn otro fonema del mismo sistema:
50n de este modo nicos en su gnero. Al confrontarlos se distingue
claramente lo especfico, lo que es particular de cada uno de ellos. lo
comn que los une.. Por el contraro, dos fonemas que estn en
cin multilateral aparecen como unidades no analizables. En los fone
mas que participan de una oposicinpropordonal, la particularidad
diferenciante puede ser fcilmente de las otras, puesto que
aparece como tal en varios pares de fonemas del mismo sistema; puede,
de est!'! modo, ser abstrada con facilidad, es' decir, concebida inde
pendientemente de las dems particularidades. En cambio, en los
fonemas que participan de una oposicill aislada, la particularidad
diferenciante no puede ser tan claramente concebida, puesto que se
presenta slo una vez en el sistema de que se trata, y slo ligada a
dems particularidades de los fonemas en que aparece.' n,e todas las
posibles relaciones lgicas entre dos fonemas, la relacin privativa es
aquella en la -cual, la existencia o la no existencia de cierta's particula
ridades de los fonemas de que se trata aparecen con mxima claridad.
Por consiguiente, es muy fcil el anlisis del contenido fonolgico de los
fonemas que se hallan en esta relacin. Por el contrario, es muy dif
cil de analizar el contenido fonolgico de fonemas que estn en
relacin equipolente entre s. Dos que participan de una
76
LA FUNCIN FNICA DISTINTIVA
OpOSlclon neutralizable estn, aun en la pOSlclon de pertinencia, estre
chamente emparentados entre s: cada uno de ellos puede ser conside
rado como una ,variedad especial del correspondiente archifonema,
J
in
cuya realidad est garantizada 'por su aparicin en la posk de neu
tralizacin. En cambio, la pertenencia de dos fonemas aun archifone
ma es mucho menos evidente cuando su oposicin es constante, es
decir, no neutralizable.
De todo esto puede extraerse la siguiente conclusin: la partici
pacin de dos fonemas de una oposicin bilateral, proporcional, priva
tiva y neutralizable hace, por una parte, que el contenido fonolgico
de estos fonemas se pueda analizar con claridad, por cuanto la' parti
cularidad diferenciante se destaca ntidamente de la base de compara
cin, y exige, por otra parte, que estos dos fonemas sean considerados
como emparentados entre s en forma particularmente ntima. por el
Clasific:1cin d oposiciones distinriv:1s 77
El concepto de "correlacin" es, por cierto, muy fecundo para la elliboracin de
la teora fonolgica. En los tiempos que siguieron inmeditnmente' a su descubri
miento, su importancia fue, sin embargo, algo sobreestir;.ada, pesto que todas las
oposiciones cuyos miembros no formaban un par corr'elativo eran agrupadas sin
dstincin bajo la designacin comn de "disyuncin". No se reconocan, pues, sino
dos tipos de relacin entre las unidades fonolgicas: o cortelaciri o disyuncin. Un
estudio ms preciso ha ,demostrado, sin embargo, que en' realidad deben diferenciar
se varios tipos de oposiciones fonolgicas, y que el concepto de "disyuncin" en su
sentido primitiVO, tan general, es estril. Ms tarde debi descubrirse la diferencia
fundamental correlaciones neutralizabIes y no neutralizables. Por otra parte,una
correlaciIl no neutralizable tiene tambin su importancia para la coherencia del
sistema. fonolgico.
Con esto restriccin, 'el estudio de las correlaciones puede ocupar el lugar que
le corresponde dentro de la fonologa li4.
Segn la marca de correlacin se distinguen diversos tipos de corre
lacin; Por ejemplo, la correlacin de sonoridad (en francs d-t, b-p,
g-k, z-s, etc.), la correlacin de cantidad (-a, r-i, etc.), etc. Estos diver
sos tipos de correlacin se hallan, unos respecto a los otros, en distinto
contrario, dos fonemas que se encuentran en relacin de, oposicin
grado de parentesco, y segn esto pueden ser distribuidos en grupos.
multilateral aislada Y por lo tanto no neutralizable son, en cuanto a
Para esta distribucin sirve como base la relacin de la marca de corre
su contelido fonolgico, lo menos claros posible, y en cuanto a su
lacin con las otras particularidades de los fonemas de que se trata. As
parentesco, lo ms alejados posible el uno del otro (lo cual es espe
por ejemplo, la correlacin de sonoridad (en francs d-t, b-p, etc.), y la
cialmente notable cuando se trata de una oposicin heterognea). '
correlacin de aspiracin (antiguo indio t-th, p-ph, etc.), pertenecen a
Si se consideran, por una parte, la op.osicin bilateral, proporcional,
la misma clase de parentesco, puesto que sus marcas de correlacin
privativa Y neutralizable y, por otra parte, la oposicin aislada, hetero
representan diferentes tipos de actividad de la laringe y de tensin
gnea y multilateral como dos extremos; todos los dems tipos de opo
bucal, independientemente de la localizacin de laarticlilacin' en la
sicin pueden ser ordenados entre estos dos puntos. Cuanto ms oposi-
cavidad bual, etc.
ciones neutralizables, privativas, proporcionales, bilaterales Y homog
neas aparecen en un sistema, tanto ms coherente es ste; por el
La divisin de las correlaciones en clases de parentesco no es un simple artificio
terico y. por el contrario, corresponde a una realidad concreta. Aun la candencia
trario, cuanto ms dominan en l las oposiciones lgicamente equipo
,ijngistica na prevenida siente de manera perfectamente clara' que en alemn las
lentes,asladas, multilaterales Y heterogneas, tanto ms incoherente es
epa.iciones u; y eo son por cierto distintas, pero que se encuentran, sin embargo,
dicho sistema. Por eso conviene poner, mediante una designacin espe , en el mismo plano, en tanto que la oposicin entre a y a estn en un plano total
cial, las oposiciones bilaterales, proporcionales y privativas aparte de
mente distinto. La proyeccin de las oposiciones fonolgicas (yen consecuencia
tambin de las corre]lciones) en el mismo plano o en planos distintos, es preci!:a
todas las otras oposiciones. Con este fin se emple la expresin corre
mente la consecuencia psicolgica de las reladones de parentesco entre las marcas
lacin en la literatura fonolgica. La definicin que se da del concepto
de correlacin, las cuales ,constituyen la base de la distribucin de las correlaciones
de "correlacin" y de otros emparentados con l en el "Projet de termi en clases de parentesco.
nologie. phonologique standardise" (TCLP IV, 1930) debe ser, sin
embargo, algo modificada, puesto que fue formulada en una poca ,en

IV. Los haces de correlaciones
que la teora de las oposiciones no estaba an completamente desarro
llada. Hoy proponemos las siguientes definiciones:

Entendemos por "par correlativo" dos fonemas que entre s en
Cuando un fonema partiCipa de varias correlaciones de la misma
clase de parentesco, todos los fonemas que forman parte. de los mismos
oposicin bilateral, proporcional y lgicamente privativa. Una marca de
. . : I!
correlacin es una particularidad fonolgica por cuya presencia o ausen
(,4 Para ampliar vase (teniendo en cuenta,' sin embargo, la men f
cia se caracteriza una serie de pares correlativos (por ejemplo, la nasa
cionado), del autor, "Die phonologischen Systeme". TCLP. IV, pgs. 96 y sigs. El H
lidad voclica que en francs diferencia los pares correlativos an-a, on-o,
trmino "correlacin", propuesto y definido por R. Jakobson, fue utilizado por pri
in-e y un-eu). por "correlacin" se entiende el conjunto de todos los
mera vez para designar la oposicin bilateral proporcional en ra ponencia que ste
present con S. Karcevskij y el autor de este libro ante el Congreso

pares correlativos que se caracterizan por la misma marca de correla
de lingistas de L'a Haya. CI. las Propositions del Primer Congreso Internacional
JI
cin. Un fonema apareado es aquel que participa de un par correlativo, J"I
.l
ge Lingistas, La Haya, 1928, pgs. 36 y sigs. Actes du leT. Congres lnternational
y se llama "no apareado", en cambio, a un fonema que no participa de
ces .Leiden, s. d." pgs. 33 y sis., y TCLP, 11, pg. 6.
'.
I
\:1
ningn par correlativo.--'-
:'1
'11
q
f';
78
LA FUNCIN FNICA iJi5TINTIVA
pares correlativos se renen en haces de correlaciones compuestos por
, vari<;s mief\lbfos. Laestructura de estos de corrS?laciones es my
variada y no depehdeslo del nmero de las correlaciones participantes,
,sino tambin de sus relaciones recprocas.
Lo ms frecuente es que se den haces de dos correlaciones empa,
, rentadas. Hay dos casos posibles: o ambos miembros de cada correla
cin participan tambin de la otra, o, las' dos correlaciones poseen un
solo miembro en comn. En el primer caso resulta un haz de cuatro
miembros; en el segundo, un haz de tres miembros, Estes dos cass
puedhn ser muy bien ilustrados por medio del indio y del griego anti
guos. En ambas lenguas las oclusiones participan a la vez de la corre
lacin de sonoridad y de la correlacin de aspiracin.
Pero de esto resulta, en el indio,antiguo, un haz de cuatro miembros:
p-ph k-kh
b-b'h
g-:-gh
y en el griego antiguo, en ,cambio, un
Ji %
1
f 1
""

"
/""
t-th
d-dh etc.
haz de tres miembros:
/
r
"",
1'\ n
x
La agrupacin de tres crrelacio!1es emparent,adas por su natura
leza, hace posible, tericamente, haces desde cuatro a ocho miembros,
De hecho, muchos de estos tipos pueden ser atestiguados con ejemplos
t9mados de distintas 'lengu:ls. As, en la mayora de las lenguas del
Cucas la correlacin de sonoridad y la correlacin de modo de expi
se combinan con la de grado de acercamiento (la
,,-,,' cual consiste en la oposicin de oclusivas o de africadas por una parte
y espirantes por la otra). De este modo resulta, en chechn, por ejem
plo, u 1 haz de cuatro miembros fl5:
q c;: e
y q z c
v
z e
X
s S
donde la oposicin de grado de acercamiento es pertinente slo para las
sordas ("z" y "z" se realizan en comienzo de palabra como africadas; en
"
:-.: .
medio o en final de palabra, como espirantes ), y la oposicin de expi
racin slo para las oclusivas (o africadas). En georgiano, las mismas
correlaciones dan lugar a un haz de cinco miernj)iros, debido a que en
este caso la correlacin de grado de acercamiento se extiende a ambos
miembros de la correlacin de sonoridad:
r,5 CI." del autor, "Die der ostkaukasischen Sprachen",
Caucasica, VIII, 1931.
Clasificacin de oposiciones distin ti vas
79
9
v
Y
c
v
"
v
e
Z s
V'
z
v
s
Finalmente, en cherkesio resulta, de las mismas correlaciones, un
haz de seis miembros:
".i
e"
e"
Z
A
s S'
puesto que aqu la correlacin de modo de expiraclOn !;e extiende a
ambos n:iembros de la correlacnde grdo de acercamiento.
La unin entre los' miembros de, un haz de correlaciones esparti-,
cularmente, estrecha uando todo el 'haz es neutralzable. Estos haces
de correlaciones, neutralizables no son,r,ar03, ,Los haces,de cuatro
miembros del indio antiguo antes mencionados, son neutralizables ante
sonidos consonadores y en final de palabra' (la sua've 'no aspirada apa
rece en final absoluto como nico archifonema). En coreano, donde
las oclusivas forman haces de tres miembros (suave _fuerte _aspirada),
estos haces se neutralizan en final y los archifonemas correspondien
tes estn representados por implosivas, Por otra parte, las consonan
tes coreanas' forman, por su -timbre, haces de correlaciones de tres
miembros (neutro - -labializado)" a,ue se neutralizan en
final de palabra y cuyos archifonemas estn representados por' Conso
nantes de timbre neutro. Pero, adems, la correlacin de palatalilcin
se neutraliza ante i (representante del archifsmema condicionado exte
riormente) y la correlacin de labializacin ante u y y (representante
del archifonema condicionado interiormente) ur;, En archino (lengua
del grupo caucsico oriental) las sibilantes agudas forman un haz de
correlaciones de seis miembros (sonora dbil- africada sorda sin oclu
sin glotal-africada dbil sin oclusin glotal-africada fuerte con
cclusin glotal espirante sorda dbil- espirante sorda fuerte), el cual se
neutraliza ante t o d y cuyo archifonema est representado por la espi
rante (dbil?). Estos ejemplos podran multiplicarse fcilmente,
La proyeccin de todos los miembros de un haz de 'correlaciones sobre un
mismo plano, as como la estrecha unin recproca propia de estos miembros, tiene
como consecuencia que el anlisis del haz en correlaciones aisladas sea a veces
muy difcil. Cuando diversas correlaciones prosdicas se renen en un haz, por
ejemplo, los miembros de' este haz son tratados o bien como "acentos" distintos,
sin considerar aparte as diferencias de cantidad o las de fractura 'tnica, o bien
como grados cuantitativos diferentes, sin considerar las diferencias de direccin
tonal. Errores COmo estos Se producen no slo en el hablan te prof"no sino tam
bin entre tericos y, a veces, hasta entre fonetistas de oficio.' Tales casos cons
61i el. A. Cholodovi';, "O latinizacii korejskogo pis'ma", Sovetskoje jazykoz
nanije, r, pgs, ,144 y sigs.
80 LA.. FUNCIN FNICA DISTINTt"
existe"

se ,. ""'"''
ejemplo,
distin
en
representa
').
.
tituyen una prueba de <J,4e la distribucin de las correlaciones en cIases de
tesco corresponde a una realidad psicolgica, y slo puede darse cuando
realmente un haz de cqr'relaciones, es decir, cuando un participa de varias
correlaciones del m,ismQ I1rupo de parentesco.

Cuando un participa simultneamente de varias
ciones de distinto grupo de parentesco, estas correlacion'es no
renen en haces: no se proyectan en el mismo plano sino que se super
ponen 'unas a otras, La i larga acentuada del alemn, por
partcipa simultneamente de varias correlaciones: de la correlacin
de acentuacin, de la correlacin de cantidad y de la correlacin de
labializacin. Pero en tanto que las dos primeras forman un haz (haz
de correlaciones prosdicas), la correlacin de labializacin (i-, e-6)
pertenece a un completamente distinto. Por supuesto, puede
ocurrir tambin que dos haces de correlaciones pertenecientes a
tos planos se superpongan entre s, y que ambos se neutralicen
ciertas posiciones. He!Tlos mencionado ya el coreano, donde las oclusi:,
vas forman un haz de correlaciones (compuesto de suaves, fuertes' y'
aspiradas) y donde todas las consonantes, incluso las oclusivas, forman
por otra parte un haz de timbre (compuesto de un miembro neutro,
otro palatalizado y otro labializado). Ambos haces de correlaciones se
neutralizan en final; de este modo la gutural implosiva K
en final de palabra, en coreano, un archifonema al que corresponden;
en interior de palabra, nueve fonemas (g, k, k', g,', k', k", g,", k", k

N o obstante, los haces g-k-k' y g-g'-Jt' se encuentra,n evidentemente en

planos distintos.'
t.
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