El concepto de Nacin

En la actualidad, la nacin constituye la unidad social por excelencia, un complejo conglomerado de relaciones tnico-poltico-culturales, de contornos difusos y de difcil caracterizacin, pero sobre el que descansa la imagen que el hombre se hace del mundo. Si bien la globalizacin est poniendo en jaque tal afirmacin, las reacciones que genera este fenmeno muestran la vigencia del concepto. La expresin nacin ya se usaba en la Edad Media, pero slo para referirse al origen de alguien, sin ninguna connotacin sociopoltica. Slo a partir del siglo XVIII comenz a tener un significado poltico. Con anterioridad, la escala de valores de un individuo era en primer trmino cristiano, en segundo lugar borgon (o normando, etc.) y e slo en tercer lugar francs. A partir del surgimiento del fenmeno nacional, el sentido de pertenencia a la propia nacin ha adquirido en Occidente una posicin de predominio respecto de cualquier otro sentimiento de pertenencia territorial, religioso o ideolgico. Una de las paradojas de esta hegemona de la nacin en el imaginario moderno es la endeblez conceptual del trmino. Por lo tanto, el abordaje del tema se inicia con la pregunta: Qu es una nacin? Una definicin aceptable es la que sostiene que una nacin es un grupo humano consciente de formar una comunidad, que comparte una cultura comn, est ligado a un territorio claramente delimitado, tiene un pasado comn y un proyecto colectivo para el futuro. Los teorizadores han tratado, siguiendo una lgica acumulativa, de definir la sumatoria de elementos que hacen a una nacin como tal (etnia, lenguaje, territorio, etc.), sin resultados satisfactorios en la prctica. Tampoco han podido aislar un elemento constitutivo de ellas. En resumen: es imposible definir la nacin como una entidad objetiva. Hay otra manera de enfrentarse al problema: partir, no de la objetividad conceptual de la idea de nacin, sino de la subjetividad que hace a los individuos sentirse miembros de una nacin determinada. Se trata, por lo tanto, de concebir la nacin no como una realidad objetiva sino como una representacin simblica e imaginaria, como algo perteneciente sobre todo al mundo de la conciencia de los actores sociales, sin que este carcter simblico e imaginario impida que tenga eficacia social, que exista como realidad social. Este planteamiento supone rechazar la idea de que la existencia de nacin es siempre anterior al desarrollo del nacionalismo y considerar la posibilidad de que el proceso sea el inverso: la identidad nacional como una invencin del nacionalismo .

Es necesario precisar, sin embargo, que la nacin no es una colectividad ficticia. Lo ficticio es la elevacin de algn elemento de diferenciacin sobre los dems. Ficticia, porque puede ser uno y no el otro necesariamente. Partir de una idea no existencialista de la nacin significa reconocerle un carcter circunstancial e histrico, e implica suponer que la identificacin nacional no siempre ha existido y que no es consustancial a la naturaleza humana. La invencin de las naciones no se lleva a cabo a partir de decretos y normas polticas sino de valores simblicos y culturales, aunque generalmente stos son destacados y potenciados por el Estado. La nacin, a pesar de cumplir una funcin simblica de carcter poltico, necesita caracterizarse como algo natural y ahistrico, situado al margen de la estructura poltica. Esto no excluye que sea el poder poltico el que est en el origen de esta creacin imaginaria. Entonces, el nacimiento y afirmacin de una identidad nacional es el resultado de un proceso de socializacin mediante el cual los individuos aceptan como propias una determinada serie de normas y valores, y los interiorizan como cauce de todo su comportamiento social: se trata del fruto de una determinada coercin ideolgica. Esta coercin se ha concretado de dos maneras: 1. La que ejerce a la sombra del Estado ya existente, instrumentada por ste como legitimacin de su poder. 2. La que se impulsa en contra del Estado existente, por grupos que dispone de cierto poder. Esta argumentacin supone considerar la nacin como un problema de Estado. Entonces, la nacin es histricamente el resultado de la necesidad de legitimacin de la forma de ejercicio del poder poltico que conocemos con el nombre de Estado.