EL PALACIO DE LA MEMORIA En los Campeonatos del Mundo de Memoria, los principales competidores tienen que memorizar el orden de 20 mazos

de cartas en una hora y ms de 500 dgitos al azar en 15 minutos, entre otros eventos. Crees que tienes lo que se necesita? Lo creas o no, casi todo el mundo tiene la capacidad de realizar tales proezas. Los Memorizadores no necesariamente tienen "mejor" memoria de la que podamos tener nosotros, ms bien su proeza est en aprender y perfeccionar una variedad de recursos mnemotcnicos (ayudas para la memoria) con el objetivo de mejorar su capacidad de aprender rpidamente y recuperar casi cualquier informacin. Uno de los recursos mnemnicos ,s utilizados es el llamado "Palacio de la Memoria", un lugar o una serie de lugares que se estructuran en tu mente y donde se puede almacenar la informacin que necesitas recordar. Con el tiempo y la prctica, cualquier persona puede construir un palacio de la memoria, que pueden llegar a ser ms tiles que para asistir a concursos o jugar al trivial. He aqu cmo construir tu propio palacio de la memoria:

Pasos
1. 1 Elige un proyecto para edificar tu palacio. Mientras que un palacio de la memoria puede ser un lugar imaginario, es ms fcil que lo basemos en un lugar que existe realmente y con el que ests familiarizado. Un palacio de memoria bsica podra ser tu dormitorio, por ejemplo. Grandes palacios de la memoria se pueden basar en partes de una casa, una catedral, puede ser un paseo a la tienda de la esquina o un pueblo. Cuanto ms grande y ms detallado sea el lugar real, ms informacin se puede almacenar en ese espacio mental. 2. 2 Define la ruta. Si necesitas un cierto orden para recordar las cosas, es esencial que sigas una ruta especfica a travs de tu palacio, tanto en el mundo real como en tu mente. As, una vez que hayas decidido cul es tu palacio de la memoria, solo tienes que decidir cmo vas a moverte por ese espacio. Si no necesitas recordar las cosas en un orden concreto, no tienes por qu seguir un camino concreto, aunque eso hace ms fcil la labor de memorizar. 3. 3 Identifica los lugares especficos donde vas a almacenar datos durante tu trayecto. Cuando usas tu palacio de memoria vas a poner las cosas por separado (un nmero, un nombre o una parte de un discurso que tienes que dar, por ejemplo) y en lugares especficos. Por lo tanto, es necesario que identifiques esos lugares, ya que muchos piensan que los necesitars. Camina a lo largo de la estructura o a lo largo de tu ruta y observa. Si tu casa es una ruta, como por ejemplo el camino al trabajo, los lugares de almacenamiento pueden ser hitos en el camino: la casa de tu vecino, un cruce, una estatua o un rascacielos, por ejemplo. Si el palacio se basa en una estructura, puedes poner las cosas en diferentes salas.. Dentro de las habitaciones, incluso, puedes establecer localizaciones ms pequeas, como un cuadro, muebles, y as sucesivamente. La clave es cerciorarse que los lugares elegidos se diferencian y son diferentes. 4. 4

Memoriza tu palacio de memoria. Para que tu palacio de memoria se a eficaz, es necesario que te comprometas a perfeccionar la memoria. La mejor forma de hacer esto es trasladarlo a un plano real (un mapa o una ruta) donde se muestren los hitos o lugares de almacenamiento elegidos. Trata de visualizar el palacio cuando no ests ah y luego comprueba tu imagen mental con la del mapa para asegurarte de que has memorizado todos los lugares y los pusiste en el orden correcto. Imagnate los puntos de referencia con el mayor de los detalles: asegrate de que tu imagen mental incluye colores, tamaos, olores y cualquier otra caracterstica que los definen. 5. 5 Coloca las cosas a tener en cuenta en tu palacio de memoria. Una vez que hayas terminado de construir el palacio y lo hayas implantado en tu mente, estars listo para usarlo. Pon una cantidad manejable de informacin en cada lugar. Por ejemplo, si tu casa es tu mapa, y ests tratando de recordar un discurso, es posible colocar las primeras frases en el felpudo y la siguiente informacin en un cuadro. No pongas demasiada informacin en un lugar-objeto y separa los datos por temas. Asegrate de que pones la informacin en cada objeto y en orden para recordarlo ms fcilmente y evitar que te equivoques. 6. 6 Utiliza smbolos. No tienes obligatoriamente que poner una serie de palabras o nmeros en un lugar determinado para poder recordar datos, ya que en ocasiones tratar de hacerlo puede ser difcil de manejar y hasta contraproducente. En general, todo lo que necesitas para almacenar en cada lugar datos es algo que te refresque la memoria, algo que te lleve a la idea principal. Por lo tanto, si tratas de recordar el nombre de un barco, imagnate un ancla en el sof. Los smbolos son abreviaturas y hace que los dems datos memorizados sean ms fciles de manejar y de recordar. 7. 7 S creativo. Las imgenes que pones en tu casa deben, obviamente, ser tan memorables como sea posible. En general, las imgenes sern ms ms memorables si son absurdas (o fuera de lo normal), o si estn ligadas a una fuerte emocin, sentimiento o experiencia personal. el nmero 124 no es especialmente un numero para memorizar, pero se puede usar una imagen de una lanza para el 1, un cisne para el 2 y una vela de un barco para el 4. 8. 8 Aade a tu palacio otros recursos mnemnicos. Hay muchos que se pueden usar para el palacio de la memoria. A modo de ejemplo, supongamos que necesitas recordar la escala musical. Puedes encontrar una frase que rena todas las notas (EGBBDF). 9. 9 Explora tu palacio. una vez que hayas surtido a tu palacio con imgenes evocadoras, tienes que caminar a travs de el y hacer bsquedas. Cuanto mejor conozcas tu palacio, ms fcilmente recordars el contenido que deseas encontrar. 10. 10
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Usa tu palacio. Una vez que hayas aprendido de memoria el contenido de tu palacio se puede, simplemente, llamarlos cuando caminas a travs de l, tanto mentalmente como en la realidad. Su necesitas dar un discurso, solo tienes que seguir la ruta en la que est dispuesto en tu palacio. Si necesitas recordar que el cumpleaos de tu novia es el 16 de marzo, simplemente ve a tu habitacin y esa caja de msica donde la bailarina danza al son de Verdi. Con el paso del tiempo sers capaz de empezar en cualquier lugar de tu ruta o en cualquier habitacin de tu casa. 11. 11 Construye nuevos sitios. Un palacio de la memoria puede ser reutilizado una y otra vez, solo tienes que cambiar cosas y memorizarlas. Basta con sustituir los contenidos existentes con otros nuevos, y pronto vers como recuerdas todo en orden. Si es necesario que los contenidos de tu palacio permanezcan durante un largo periodo de tiempo, crea otro sitio paralelo. Solo tienes que cambiar de espacio y construye tu nuevo palacio de memoria.

Consejos

Tendrs que preparar cada palacio de la memoria tal y como hiciste el primero, por lo que es posible que desees crear otros nuevos antes de necesitarlos. Hay muchas variaciones del palacio de la memoria, como la habitacin romana y el viaje. Todas ellas se basan en el "Mtodo de los Loci", que surgi del reconocimiento de que algunas personas son muy buenas a la hora de recordar lugares, y si asocian ideas abstractas al lugar, si no estn familiarizados con un lugar conocido, es ms fcil para ellos recordar las cosas. Hay una serie de libros y productos para mejorar la memoria y que te ayudarn a aprender a construir un palacio de la memoria. Puede que sea costoso, sin embargo, no todos esos mtodos son eficaces para las personas. Si practicas los pasos anteriores, puede que ahorres tiempo y dinero. S persistente. El palacio de la memoria es una herramienta muy poderosa, pero no es de fcil dominio. Si ests buscando una solucin rpida para ayudar a recordar las cosas, consigue un lpiz y papel, pero si quieres realmente mejorar tu capacidad de memorizar las cosas, dedica un tiempo a aprender y practicar este mtodo

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Los palacios de la memoria

A pesar de ser una tcnica muy antigua, es difcil encontrar en los actuales libros de mnemotecnia una descripcin del mtodo de los palacios de la memoria; algunos lo mencionan, muy pocos lo explican. Unas veces ser por desconocimiento del autor, muchas otras porque no se considera conveniente enredar al lector con una tcnica que, al ser un tanto elaborada, en un principiante provocar ms confusin que otra cosa.

Pero en estos ltimos aos, algunos autores de ficcin han dado vida en sus novelas a personajes con una memoria prodigiosa, casi infinita. Para justificar tan portentosa facultad, convierten a este personaje en un maestro del misterioso arte de los palacios de la memoria (por ejemplo, el asesino Dr. Hannibal Lecter, magistralmente interpretado por Anthony Hopkins en la pelcula "El silencio de los corderos"). Esto ha despertado cierta curiosidad por saber en qu consiste exactamente eso de los palacios de la memoria y cmo se lleva a la prctica, cuestin a la que se dedica el presente artculo. Ahora bien, insisto en que esta tcnica no es para principiantes: para comprenderla es necesario estar familiarizado con las tcnicas de memorizacin y, como mnimo, conocer y tener cierta habilidad con el mtodo "loci". Si te consideras capacitado, adelante.

INTRODUCCIN Cuando he ledo antiguos textos sobre las reglas de la memoria artificial, siempre me ha llamado la atencin que todos ellos dediquen algunas lneas a describir, con mayor o menor detalle, cmo deben ser las estancias que tomaremos como referencia para aplicar el mtodo "loci". Nunca me ha parecido justificado este esfuerzo porque, primero, va a ser muy difcil encontrar una estancia con las justas medidas recomendadas, y segundo, porque da igual cmo sea la estancia, pues la eficacia del mtodo est contrastada: funciona perfectamente bien tanto si mi comedor es grande o pequeo, oscuro o luminoso, de techos altos o bajos, etc. Pero despus me percat de que esas descripciones s toman verdadero sentido al considerar que no solo se aplican a lugares reales, sino tambin a lugares imaginarios creados en nuestra mente, es decir, a lo que denominamos "palacios de la memoria".

Aunque es fcil para quien tiene una experiencia relativamente amplia obtener tantos entornos y tan apropiados como desee, sin embargo quienes piensen que no encontrarn entornos bastante apropiados podrn disponer de tantos como quieran, pues la imaginacin puede concebir a su gusto cualquier espacio y formar y construir en l un entorno. Por lo tanto, si no nos satisfacen los entornos que estn a nuestra disposicin, podremos mentalmente determinar para nosotros mismos un espacio y disponer en l entornos apropiados, fciles de distinguir. "Rhetorica Ad Herennium" libro III, 28-40 (siglo I a.C.) - La negrita es cosa ma.
As pues, vemos que el mtodo "loci" puede emplearse utilizando estancias reales o ficticias. A estas estancias ficticias, imaginadas, las llamamos "palacios de la memoria". Y para que cumplan eficientemente su cometido, es conveniente seguir una serie de consejos.

CONSTRUIR EL PALACIO
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Es habitual que cuando un principiante empieza a construir su palacio imagine habitaciones grandiosas repletas de mil objetos, pues siendo cada objeto un "locus" o punto de referencia, cuantos ms objetos adornen la estancia, ms cosas podremos memorizar. Es decir, ya que el sistema consiste en vincular cada concepto a recordar con un mueble, cuantos ms muebles tenga en la habitacin ms cosas podr memorizar empleando esta estancia. Pues bien, esto es un error. Lo recomendable es que cada estancia o habitacin no tenga ms all de 9 o 10 objetos (o incluso menos). El motivo es evidente: ten en cuenta que estas habitaciones tan solo existen en nuestra mente, por tanto, debemos evitar cualquier elemento que nos pueda llevar a confusin o que dificulte una visin clara y difana del lugar. Y ubicar quince objetos distintos en un metro cuadrado -habiendo de tener presente adems el orden en que estn dispuestos- no es algo que invite al xito. Lejos de parecerse a un castillo medieval, inicialmente nuestros palacios deberan ser construcciones simples y de amplios espacios, como esos museos contemporneos que parecen medio vacos, pues emplean una enorme pared para exponer tan solo un pequeo cuadro. Un modelo de habitacin podra ser el siguiente:

Como puedes observar, se trata de una estancia rectangular con objetos ubicados en el centro de las paredes y esquinas. Estos objetos no deben tener nada alrededor, pues el propsito es que cuando te imagines viendo un objeto, en tu campo de visin no haya otra cosa que pueda distraer la atencin. Adems, deberan estar situados a la altura de los ojos, de forma que no sea necesario agachar o levantar la vista.
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El orden tambin es importante: situados en la puerta de entrada, nos dirigimos primero a la derecha e iremos recorriendo la estancia en sentido inverso a las agujas del reloj. De esta forma tenemos asegurada la posicin, es decir, por ejemplo, el quinto objeto siempre estar situado en la pared frente a la puerta, el octavo en la esquina inferior izquierda, etc. (posiciones pares en las esquinas, impares en el centro de las paredes). De esta forma, cuando quiera recordar qu memoric en sptima posicin no necesito recorrer la estancia pasando por el primer objeto, segundo, etc. sino que directamente me dirigir al objeto situado en la pared izquierda (el sptimo). A fin de que los objetos ubicados en la habitacin san fciles de recordar, todos ellos debern guardar relacin con un tema comn. Es decir, vamos a crear estancias monotemticas. Por ejemplo, voy a dedicar una habitacin a mi hermana pequea, por lo que la amueblar con objetos propios de ella. Voy a tomar su juguete preferido de cuando era nia, el libro de aquella asignatura que se le atragantaba en el instituto, el equipo de msica que se compr al terminar los estudios, etc. Y para que resulte fcil recordar su posicin, los sito en orden cronolgico, desde lo ms viejo de cuando era nia hasta lo ms reciente ya de mayor. Tambin prodra haber seguido un orden alfabtico u ordenarlos por tamao -del ms pequeo al ms grande, por ejemplo- pero en este caso me viene bien seguir la lnea del tiempo.

De esta forma, cuando tenga que memorizar unos datos, los ir relacionando con cada uno de los objetos escogidos, tal y como lo hara con los muebles del comedor si estuviera utilizando el mtodo "loci" en una estancia real. Nota: La figura anterior es un plano esquemtico de la habitacin. Nosotros tenemos que imaginar esta estancia en tres dimensiones, como la sala de un museo que vamos recorriendo, encontrando los objetos, segn avanzamos, expuestos en la posicin sealada. Tanto el suelo como el techo de la habitacin -tambin la puerta de entrada- o bien son zonas neutras (sin objetos) o bien puedo utilizarlas para ubicar un objeto que seale el asunto sobre el que trata dicha habitacin. Por ejemplo, tengo la costumbre muchas veces de llamar a mi hermana "baby", por lo que podra situar en la puerta una foto de ella cuando era beb, o imaginar que del techo de la estancia cuelga un carrusel de estrellas como los que se ponen sobre las cunas de los bebs (beb = baby = mi hermana pequea). As, si utilizo la habitacin de mi hermana para memorizar conceptos de aeronutica, puedo imaginar la escena de un avin pilotado por un beb, lo que me indica que los temas de aeronutica (avin) los tengo memorizados en la habitacin de mi hermana (beb). Insisto en que los objetos que amueblan las estancias de nuestros palacios de la memoria han de ser cosas con las que estamos muy familiarizados, que conocemos bien. Como has visto, un recurso muy a mano es crear una habitacin dedicada a cada uno de nuestros familiares, pero hay muchas ms posibilidades. Por ejemplo, te gusta el ftbol? Pues crea una habitacin con los mejores jugadores de tu equipo. Te gusta leer? Pues otra habitacin con las mejores novelas que hayas ledo hasta la fecha. Te gusta la cerveza? Pues dedicada una estancia a los diversos estilos o marcas de esta bebida. Es ms, si eres un verdadero entendido en ftbol podrs dedicar una estancia a cada equipo de la liga, y amueblarla con jugadores o detalles caractersticos del club (ya tienes material para crear tantas habitaciones como equipos conozcas). Si eres un apasionado de la lectura no tendrs problemas en dedicar cada estancia a un escritor, y llenar la habitacin con novelas o curiosidades propias de ese autor. Y as puedes ir creando un grandioso palacio con las habitaciones del primer piso dedicadas al ftbol, las del segundo a la literatura, etc. o bien crear un palacio con estancias dedicadas a equipos de ftbol, otro palacio dedicado a escritores, etc.

EL SIGUIENTE NIVEL De todo lo dicho hasta ahora, el nico inconveniente est en el limitado nmero de objetos que amueblan cada habitacin, pues esto obliga a que para memorizar un volumen ms o menos extenso de datos necesites recurrir a muchas habitaciones. Si has llegado al punto en que ya has creado tu propio palacio (o palacios) de la memoria, has probado este mtodo con xito y deseas seguir utilizndolo para memorizar ms informacin, podemos dar el siguiente paso de aumentar exponencialmente el nmero de objetos de cada estancia. Una forma sencilla de lograrlo es esta. Por ejemplo, el ltimo elemento en la habitacin de mi hermana es el Yorkshire que adopt el ao pasado. Pues bien, en el espacio vaco alrededor del perro voy a ubicar una serie de objetos
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relacionados con el animal: la correa de paseo, el hueso de goma, el jersey de invierno, el cepillo para perros, las bolitas de pienso. Cuando haga mi paseo imaginario por la habitacin de mi hermana, al llegar a la posicin nueve no tendr solo un objeto, sino ese objeto ms otros cuantos relacionados con l. As, si a cada objeto principal ubicado en el centro de la pared o la esquina lo rodeamos de cinco objetos ms, tendremos una estancia con ms de cincuenta objetos con los que vincular datos. Si, adems, cada uno de estos objetos lo utilizo como el primero de una serie de datos que voy a memorizar mediante el mtodo de la cadena, vemos que una sola estancia puede dar pie a la memorizacin de ms de quinientos datos. Pero existen muchas otras posibilidades a explorar. Una mente inquiera no se limitar a estancias rectangulares y pronto querr probar nuevas formas, nuevos objetos o maneras de colocarlos, buscando siempre mayor efectividad. Por ejemplo, un tipo de estancia compleja pero muy interesante seran los torreones circulares, cuyo interior est formado por una escalera de caracol que lleva desde la base a la cima del torren; aqu cada objeto se sita sobre un escaln, lo que crea una singularidad: si necesitamos diez escalones para dar una vuelta completa, el escaln 11 estar situado justo encima del escaln 1, y a su vez debajo del escaln 21... esto nos permitira crear un cierto vnculo entre objetos situados en una misma lnea vertical. Y todo esto sin hablar de las posibilidades que nos brinda la geometra del palacio o la decoracin de la fachada.

EPLOGO Los palacios de la memoria han sido un recurso muy utilizado a lo largo de la historia, no obstante, personalmente opino que se trata de un mtodo anticuado, obsoleto: el cdigo fontico junto a un buen grupo de palabras clave -que podemos ampliar o reducir tanto como necesitemos, sin ningn lmite- constituye un mtodo ms sencillo, rpido y, por tanto, ms eficiente. Pero es verdad que los palacios de la memoria tienen cierta aura de magia y misterio que los hacen muy atractivos. Poseen la virtud de convertirnos en los arquitectos de nuestra propia memoria. Y, adems, an guardan algn secreto que no he querido desvelar; me lo reservo para, quizs, una futura segunda parte.

FIGURAS

Dimensiones de los espacios, segn Johannes Romberch (1480-1532). Luis Merino Jerez utiliza esta imagen para la portada de su libro "Retrica y artes de memoria en el humanismo renacentista".

En este modelo de estancia se emplea la puerta como primer lugar, de tal forma que se redondea a diez el nmero de objetos. Tambin sigue un orden inverso al que yo propongo (es cuestin de gustos).

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Templo o palacio de la msica, segn Robert Fludd (1574-1637). Esta imagen la he visto como ejemplo de palacio de la memoria, pero creo que se trata de un error, ya que Fludd era contrario a los "palacios fabricados o erigidos por la invencin de la imaginacin" y aconsejaba emplear solamente estancias reales. En cualquier caso, es ilustrativo de cmo tambin podemos sacar partido al diseo de la fachada de nuestros palacios

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