_Spiritan Collection

_DuQUESNE University

_The Gumberg Library

Congregation _of the Holy Spirit _USA Eastern Province

SPIRITAN ARCHIVES h^n,

^

U.S.A.

/7

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Lyrasis IVIembers and Sloan Foundation

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:

Pv

Henri LE FLOCH.

_s.

_sp.

_{SUPERIEUR DU} SEMINAIBE FRANCAIS DE _RO.MK

_{UNE VOCATION} ET _UflE pONDflTIOfl flU SIECLE DE LOUIS XIV

CLAUDE-FRANCOIS

POULLART DES PLACES

FONDATEUR

_{DU SEMINAIRE ET DE LA} CONGREGATION DU SALNT-ESPRIT

(1679-1709)

_Ouvrage couronne par rAcademie Franijaise

NOUVELLE EDITION

PARIS

p. LETHIELLEUX, LI BRAIRE-EDITEUR

_HUB CJLSSETTK

1915

DECLARATION DE L'AUTEUR

_{Par soumission aux} decrets d'Urbain VIII, nous declarons qu'en

_{donnant k Claude} Poullarl des Places et a d'autres personnages

_{mentionnes dans ce livre des} qualifications reservees par les lois

_{ecclesiasliques, c'est} uniquement pour nous conformer a Tusage

_{regu d'exprimer ainsi I'innocence de la} vie et Texcellence de la

vertu.

_{Pareillement, en ce} qui concerne certains fails exlraordinaires,

_{nous entendons} 6mettre _des jugements prives, sans nul prejudice

_{de I'autorite} de TEglise catholique.

PREFACE

« Quand je ne serai plus, on ne se souciera _{plus de moi :}

(( chacun pense aux vivants; _{mais on ne pense plus aux morts}

« parce qiiils _{ne peuvent plus nous servir (1 ). >^}

Un profond sentiment d'hiimilite, _{plus encore que la consi-}

deration de la vanite des choses terrestres, _{dictait ces paroles}

a Claude- Frangois _{Poullart des Places, a I'heure oil il son-}

geait a dire un adieu definitif au monde _{pour suivre sa voca-} tion. L'ambition de ces pages serait d'apporter _{un filial}

dementi a I' opinion concue de lui-meme _{par un homme reste}

jusquici iin inconnu, bien qu'il appartienne _{a la glorieuse} phalange des plus dignes serviteurs _{de Dieu et de I'Eglise,}

par I' eminence de ses vertus et I'opportunite _{de ses ceuvres.} Qu'il _y ait souveht plus de consolation _{et de profit a « se}

soucier » des morts qua « penser » aux vivants, _{nous navons}

pas a le drmontrer; _{mais, sans vouloir faire compliment a} ceux qui ne _{sont plus aux depens de ceux qui sont encore,} nest-il pas permis _{de redire :} <( _{Malheur a qui ses morts}

deviennent impoi^tuns _{! » Deux siecles auront bientdt sonne} depuis que Claude-Francois _{Poullart des Places s'est endormi}

saintement _{dans le baiser du Seigneur, le ^ octobre 1709.}

Comment expliquer _{qu'un si long espace de temps se soit} ecoide sans qu'on ait entrepiis, _{nUme dans sa famille reli-}

gieuse, de recueillir _{les enseignements et les souvenirs du}

pieux fondateur? Vhistoire _{seule de son ceuvre peut nous en}

_fournir la reponse.

₍₁₎ Premiere Relraile, _{p. 29.}

.

VI CLAUDE POL'LLART _{DES PLACES}

Les Pr^'tres du Saint-Esprit, _{ceiix du maim qui consti-}

luaient _a propi^ement _{parler la postdrite spiriiiielle dc Claude}

Poullart, les « associes », comfhe on disait, pour les distingiier

des eccU'siastiqiies _{formes par eux an ministere sacerdotal,}

furent pen nombreux, an premier siecle de leiir existence.

Depuis lafondation du Seminaire du Saint-Esprit, _{en i703,}

jus'pi'a la catastrophe _{sanglante de 1793, la petite commu-}

naute cut a soutenir de terribles _{assauts, qui mirent plusieurs}

fois sa vie meme en peril. Pourtant, _{grace a I'appcl que fit}

au zele des Spiritains, en vue de Uevangelisation _des

possessions francaises d'outre-mer, _{un gouvernement chritien}

et vraiment occupe des interets superieurs _{de la patrie,} grace en meme temps a la confance des Eveques, _qui les

pi^ssaient _{d' accepter en France la direction de plusieurs}

Grands Seminaires, _{leur action se serait deployee avec rapi-} dite, si la Revolution de 1189 ni'tait _{venue , par la plus}

^violente des secousses, arreter ce mouvement d'expansion.

Persecutee _{a outrance, V humble SociHe, sans en excepter un}

seul de ses membres, resta fidele a la _foi catholique, _aposto-

lique et romaine _{; mais, epuisee et presque aneantie a la suite}

de cette effroyable commotion, _{elle fut pres d\in demi-siecle}

a se relever de ses mines. Quand le _juif converti Frangois-

Marie-Paul _{Libermann vint mettre la ?nain au travail de la}

restauration, il s opera, a la suite de circonstances _varices, des drplacements _{dans r orientation de son action au dehors,}

suivis de transformations _{au dedans, qui ne laisserent a per-}

sonne le loisir de jeter un regard instructif sur le _passe

^{L'entreprise,} d'ailleurs, offrait des difficultes de nature a

detourner _{les ynoins timides. L'oeuvre de Claude Poullart se}

^resume dans la fondation de la Communaute du Saint-Esprit,

et, en s'y appliquant, _{I'ardent apotre cherchait par tons les}

^mogens a cacher en Dieu sa vie qui _fut courte ; il mourut,

^en effet, ^a Cage de trente ans. Si, par un dessein providentiel,

^{des notes} de retraite,examens, reflexions et resolutions, _jetees

PREFACE

VII

_{SID' le papier pour} iui-meme et son cHrectcur, ne s'ttaient

_{rencontrees, comme} par surprise, a _sa mort, parmi ses papiers, _{nous naurions} presque rien pu savoir des pensees et des

_{sentiments intimes d'une dme} enrichie des dons les plus

pri'cietix de la grace.

_{Un contemporain, iin} disciple, iin _fils, M. Thomas, devenu

_{snperieur du} Scminaire de Verdun et assistant general de sa

Congregation, avail bien essay c de rediger ime petite notice _;

_{il la} laissa inachevee en un manuscrit de '2i pages in-4° qui,

_{tel quel,} nous _{a ete} d'un grand secoiirs. Cest la parole d'un temoin rapportant ce quil a vu de ses yeux el ce qu'il a reciieilli de la bouche du _fondateur on des personnes de son _entourage immediat. II _fait avec line simplicite touchante le

recit _de merveilles _de piete, _de charite, d'humilite et de peni-

tence.

_{Aux reflexions de} retraite _{et au bref} Memoire de M. Tho-

_{mas se} reduisent les documents que nous avons dccouverts _{dans les archives du} Saint-Esprit. lis ij dormaient d'un so?n-

meil deux _fois seculaire, epars comme des ossetnents oublies

_{dans un cimetiere} devaste. _Ce sont les emprunts _faits a cette

_double serie de documents qui donnent a notre travail son

autkenticite, son autorite, sa couleur vraie. Nous avons laisse

pai'ler Claude Potdlart comme nous avons reproduit son dis-

_{ciple, sans} rajeunir leurs expressions vieillies, _{ni modifier}

_leurs tours de phrases, bronze antique qu'il ne _{fallait pas}

depouiller _de sa _patine.

Avec ces temoignages precieux, mats a beaucoup d^e'ga?'ds

incomjilets, reconstituer _un passe si lointain etait un grave

probleme. Cette restauration _se ressentira necessairement _de

_{I'insuffisance} des sources d _information directe, et plus _d'une

_fois, le lecteur devra se contenter de conjectures, de proba-

bilitrs, d'une evocation, pour ainsi dire, par _{fulguration et}

par rayonnement , des personnes et des choses sur _lesciuelles

la vie de Claude Poullart s'est _{refletee. Parfois} aussi _I'horizon

.

VIII CLAUDE POULLART _{DES PLACES}

s'i'largira ct souvrira sur Vhistoire de I'epoqtie, qui sert _de

cadre naturel. En guise de conclusion, quelques chapitres

laisseront entrevoir rapidement la marche _{et le develop-} pement de la Congregation du Saint-Esprit, depuis _{la mort}

de Claude Poidlart jusqiiau Venerable Libermann.

Des references varices renseigneront _{sur forigine de nos}

decoKvcrtes et le sens de nos recherches. _{Comme la plupart de}

jios documents sont inedits, il e'tait ne'cessaire de les [aire

entrer largement dans le corps de I'ouvragc, _{afin de} lui _fournir

line base solide, un substratum sur lequel on pent toujows

edifier, sans enfreindre les regies de la discretion _ni celles _de la composition.

La nature des manuscrits, retracant des _etats dcime, _la

vie elle-meme de Claude Poullart tout entiere appliquee _au

seul objet de la fondation de sa _communaute, imposaient _a

notre travail un caractere aussi psychologique _{qu'historique}

Nous nous sommes e/force, en _exposant les _{faits, de} montrer

comment, par le developpement _{progressif de la grace, une}

nature d'elite, capable de resolutions _{et d'efforts,} triomphe

obstacles, s'eleve en peu de temps a une haute

de tons les

perfection et devient apte a rendre les services les plus '>'eniar-

quables _a

Claude Poullart _fut un type superieur _de vertu sacerdotale

et apostolique ;et, s'il est vrai, _{ainsi que le dit} Montaigne^ que « Vhistoire fournit le moyen de pratiquer les grandes

dmes des meilleurs siecles, et que c'est une etude d'unprix

inestimable, » ₍₁₎ md doute _que les _{lecons et} les exemples du saint fondateur ne soient utiles _a toute dme qui cherche

_{I' Eg Use et aux dmes.}

a s edifier et a s'etablir dans la piete, _{le zele et} la charite.

Et quand fut-il plus urgent de _{convier a} limitation des

grands modeles ! En ce temps _{d' abaissement} des caracteres,

ne nous faut-il pas regarder ceux _{qui surent} mepriser les

₍₁₎ Essais, _I, 2ri.

PREFACE

IX:

_{vanites die monde et se Jeter,} genereux et inlrepides, mi

_{milieu de tons les renoncements et de} tous les depoiiillements?

_Ces sortes d exemples communiquent la flamme qui purifie,

_{la force qui regenere, un renouveau} d' ideal, un accroissement

_{de vie.} « _La meynoire restaur ('e de Claude Poullart des Places

_{sera comme une} nouvelle ctoile dans le del de r Eg Use _»,

_{daignait nous ecrire un} ecclesiastique eminent, a qui nous _{avions communique quelques fragments} de ce travail. Puisse

_ce gracieux _{souhait se} realiser, au 7noins dans le del de quel-

ques dmes !

_Ce livre est aussi une histoire domestique. Pour les raisons _dejd jnentionnees, presque tous les elements _{mis en} oeuvre

dans ce travail sont ignores de la plupart de ceux qui s'hono-

rent d'etre les _enfants de Claude Poullart _des Places. En apprenant ce qu'ont etc la pensee _{et la vie de Icur fondateur,}

en voyant de quelle maniere il crea son _{oeuvre et} comment il _forma ses disciples, _chacun se rendra _{compte quil a, dans}

le passe, des titres et des traditions, un heritage glorieux de

saintete et d'apostolat _; chacun comprendra _{qiiil y a une}

_fagon d'etre, de sentir et d'agir commandee par les origines,

et qu'il _y a tout _profit a remonter _aux sources _avec une _fide^

lite _ferme et respectueuse . On se _defend ainsi des multiples

causes de decadence, sans perdre pour cela rintelligence _des

ne'cessaires evolutions _{et la volonte de rincessante marche en}

avant. C'est le moyen d'eviter quaucune _{hache meurtricre ne}

vienne couper les racines qui sont vie, qui _font Varhre _solide

au vent et d'oii monte toute seve pour _{les fleurs et les fruits.}

Qu'une generation grandisse devouee _{a la memoire de}

Claude Poullart des Places, pleine de veneration _et d'amour,

dont la piete filiale sache s'inspirer de Vepigraphe _du Memoire

de M. Thomas : Mementote praepositorum _{vestrorum, etc.}

Nous avons commence cet ouvrage a Paris, au moment

ou s'y dressaient les listes _de proscription, _{jetant hors les}

frontieres de la patrie

un si grand nombre de victimes

_X

CLAUDE POULLART DES PLACES

_mnocente>:. Aprrs avoir, depuis lors^ dispntn mix tu'cessiles

_{de chaque} jour quelques hpures trap courtes^ au milieu de

_{lahcurs sans repit,} nous void arrive au bout de notre tdche,

_{une autre heure de tenebres,} oii retentissent

doulouretisetnent^ par-dela les Alpes, les coups du marteau

_drmolisseur qui entreprend de [aire de I'Eglise catholique _{en France un} monceau de ruines. Daigne VEsprit-Saint

_{susciter a la Fille ainee de} I'Eglise, pour la rendre triom-

_{a Rome, a}

_{phante des sectes ennemies,} beaucoup de pretres semblables _a Claude-Frangois Poullart des Places

H. L. F.

_{Rome, S6minaire Francais, le} onze juin mil neuf-cent-cincf, fdte

_{de la Pentec6te,} deux-cent-deuxifeme anniversaire de la fondation

_{de la} Congregation du Saint-Esprit.

_PR^FHGE DE Lfl fJOUVEIiIiE fiOlTlOfl

_{Des son} apparition, cet ouvrage a recii wi accueil qui nous

_a vivement touch''. Sans qu'il ait (He _fait aucune espece de

reclame., des lecteurs lui sont venus de tous les rangs de la

_{societe. Des} ecrivains _lui ont _fait I'honneur, dans des publi-

cations varices, de citations et d'emprunts. En des attesta-

tions nombreuses., _{des voix nnues,} sorties principalement du

sein de la jeunesse _des ecoles, des elus du sanctuaire, du

_fond meme _des cloitres, ont _{dit leur satisfaction.} Des prelats

ejninents., des directeurs d'dmes eclaires, nous ont _affirme

que la lecture de ces pages _a opere, sous leurs yeux, un bien

reel. _Enfin., des personnes du monde., de haute intelligence _et

de sentiments cleves., assurent avoir _{recueilli dans la Vie de} Claude-Frangois Poullart _{des Places} des legons de _{force et} de lumiere.

Nous devious en consequence songer _a une _{nouvelle edition.}

Les jours de calamite que nous traversons ont _{eu pour resultat}

de nous laisser, au milieu _{des angoisses et des deuils, quelqties}

heures disponibles qui _nous ont permis _de revoir _ce travail,

sans nuire a des interets plus graves.

A part un certain nombre de retouches, le texte est demeur^ le meme. Seul le precis historique concernant la survivance

et les progres de loeuvre _de Claude-Francois Poullart _des

Places a ete renouvele ., grace _{a des} documents inedits _puises

dans les Archives de la Propagande, dont _{les portes, par un}

privilege rare, se sont ouvertes devant nous.

Rome, le deux octobre mil neuf-cent-quinze, anniversaire _{de la}

mort bienheureuse de Claude-Frangois Poullart _{des Places.}

H. L. _F.

I-. 3E: T TT 1=5. El

_de

_{S. tm.}

_le

_Gafditial Secretaire d'j^tat

_{AU NOM DE NOTRE SAINT-PERE} LE PAPE BENOIT XY

_{SEGRETARIA DI} STATO

_{DI SUA} SANTITA

_N» 3301

Dal Vaticano, 27 Janvier 1915.

_{MoN Tres} Reverend Pere,

_{Notre Saint-Pere le}

_Pape Benoit XV a agr^e avec une

bienveillance toute particuli^re riiommage filial que vous

Lui _avez fait _de votre ouvrage intitule : « Une Vocation et _{une fondation an siecle de Louis XIV} — Claude-Frangois

Poullart des Places. »

A I'aide _de I'histoire, de la psychologie et de la th^ologie,

_vous avez fait revivre la noble figure et connaitre la grande

_{dme de} celui que la Providence avait choisi pour 6tre le

_{fondateur d'une} oeuvre salutaire _et feconde pour le bien,

telle que I'a _6te, des les origines,

le Seminaire du Saint-

Esprit, _cette p^pini^re _{de pretres} destines h la sublime mission _de former _{les clercs et} d'evangdliser les peuples.

Aussi bien _{le Seminaire et la} Congregation du Saint-

Esprit, _{qui furent souvent I'objet des} encouragements du

Siege Apostolique, _auxquels vinrent s'ajouter les temoi- gnages les plus tlatteurs _des pouvoirs publics animes de

I'esprit du Christianisme, _{ont dejSi rendu,} pendant deux

_XIV

CLAUDE POULLART _{DES PLACES}

_siecles (iconics, les services Ics plus _{signales h la cause} sacrt^e dc la Religion.

Votrc bcl ouvrage, Mon Tr6s Reverend _{Pere, montre la fondation de} Claude-Francois Poullart _{des Places victo-}

menses _{jansenistes et galli-}

_{canes, et, au} siecle suivant, toujours fidole _{h une parfaite}

_ortliodoxie, devenant de plus en plus, par I'accession _du

_Venerable Libermann et de _ses compagnons, I'ardent _foyer

_{d'apostolat auquel} le Saint-Siege n'a jamais fait _appel en _{vain. Le} Saint-Pere a particulierement goute les saines _{et puissantes} mdthodes de formation thcologiquc et ascetique, _precieux heritage _de votre illustre et saint fondateur. _En

sont ornes _des

_effet, plus les messagers de I'Evangile

_{connaissances de} I'ordre surnaturel, plus ils _{possedent la}

aussi _{ils sont assures}

_{llamrae do la vie} interieure, plus

_{leur sanctification} personnel le et prepares pour _la

_de

_{sanctification} d'autrui. G'est pourquoi Sa Saintet6 _est heu- _{reuse de vous feliciter} d'avoir, en _ces pages de haute inspi-

_{ration, eleve un monument de} piete autant que de science _a la memoire de voire fondateur.

_{rieuse au} xviii"

siecle des

_{En meme temps, de ce livre, fruit de} vos

m(?ditations,

paternel du

_{Souverain Pontife se porte avec} affection vers la grande

institution pontilicale et francaise, depuis dix ans confiee a

votre sollicitude, _et dont la prospc'rite croissante est aussi

Toeuvre do votre _{sagesse et} de voire zele. Le Saint-P^re se

plait _h vous rendre le temoignage d'y avoir appliqu^, avec

_{depose en}

_{horamage a} ses pieds,

le

regard

un succfis reconnu do tons, au

_{bondfice de} la

pield, des

etudes _{et dc touto la} formation romaine, les methodes et les

prlncip(!s transmis _en patrimoine par le Serviteur de Dieu,

Claude-l'rancois _{Poullart des} Places, qui mettait si profon-

dement au coeur _{de ses} disciples, avec I'amour de la science

et de la perfection _sacerdotale, le devouement a I'Eglise

et h la Chaire de Pierre.

_{LETTRE DE S. EM. LE} CARDINAL SECRETAIRE D ETAT

_XV

_{Souhaitant que} votre ouvrage serve k edifier beaucoup _d'^mes en perpetuant une glorieuse et sainte memoire, le

_Saint-Pere vous envoie, comme gage des faveurs celestes,

_{la Benediction} Apostolique, _qu'U daigne 6tendre avec bonte,

en _ces douloureuses circonstances, _a tous vos collaborateurs et a tous vos _eleves, presents et absents.

Je vous exprime ma reconnaissance personnelle pour

Texemplaire _du nieme _{ouvrage que vous} avez eu la gra-

cieuse pensee _de m'offrir, _{et je vous} prie d'agT(§er, mon Tres

Reverend F^ere, I'expression de mes sentiments cordiale-

ment _{devoues en} Notre-Seigneur.

Pierre, Cardinal Gasparri.

Au Tres Reverend Pere H . Le Floch, Superieur _du Seminaire-

pontifical francais, Rome.

_LIVRE PREMIER

_{DEPUIS SA} NAISSANCE JUSQU'A SA SORTIE

_DU COLLEGE

GHAPITRE PREMIER

_{Le Temps.} — Le Pays. — La FamiHe.

(1679)

GlaucIe-FranQois Poullart des Places naquit a Rennes le

26 fevrier de I'an 1679.

_{A cette date, Louis} XIV, entoure d'hommes eminents

_{dans tous} les genres, ^claire des lumieres de leur genie, fort

_{de leur} devouement _au bien public et k sa personne, avait

_{mene de} front les operations militaires et les negociations

_{diplomatiques} : il venait _de placer la France au premier

_{rang des} Etats de I'Europe.

_Les brillantes victoires de Turenne et de Gonde, suivies

_coup sur coup de celles de Crequi,

de Luxembourg et de

_Duquesne, avaient demontre hautement que notre armee

_{de terre etait} sans rivale et que notre flotte pouvait dispu- _{ter aux} escadres anglaises et hoUandaises I'empire de la

_{mer. Gette suprematie politique et} militaire permit a la

_{France de} dieter aux peuples, coalises contre elle, les clauses

_{m6morables de} la Paix _de Nimegue _(1679).

_En presence de ce triomphe, dans un elan spontane, les _{echevins de} Paris, interpretes de I'enthousiasme universel,

1

₂

CLAlliK POl LLART _{DES PLACES}

doccrnrTont solennellement au puissant monarque Ic litre

_{de Louis-le-Grand,} que la postdrit^ _a ratilie. _{Le regno etait}

_h rapog(5e de sa gloire.

_Mais, si la France proclamait sa preponderance _{au dehors,}

_elle s'6puisait au dedans, malgrc^ d'inddniables _{succds. Les}

_provinces succombaient sous le poids 6crasant _{des charges}

_multiples, suite inevitable de la mise en campagne _{de tant}

de troupes, des travaux entrepris au Louvre, aux Tuileries, _a Versailles, et des autres prodigalites fastueuses _{du grand}

_Roi. L'ecart considerable entre la recette et la _d^pense inquietait les previsions vigilantes de Colbert, _et Tobligeait,

_pour augmenter les rendements, d'en venir _{aux expedients}

financiers connus dans Thistoire sous le nom « d'affaires »

_{ou taxes} « extraordinaires ».

La misere etant presque generale dans les campagnes, la perception des impots causa de nombreux soulevements^

qui provoquerent h leur tour des sev^rit^s outrees.

Nulle _part I'emotion ne fut aussi vive _qu'en Bretagne,

principalement dans la viile m6me _de Rennes, _{capitate de}

la province.

La Bretagne se trouvait, vis-a-vis du pouvoir royal, _en

_matiere fiscale, comme en tout le reste, _dans des conditions

sa reunion _a la France, il avait ete

_{particulieres.} Lors de

_{stipule que nulle} contribution ne pourrait etre etablie sans

le consentement des Etats. Cependant la guerre ayant ^puise _le tresor, on mit un impot sur le sel, le papier timbre et le

_tabac. Les Bretons se redimerent par un lourd subside. Mais bientot _ces taxes furent retablies avec aggravation. Ghaque

annee amena _de nouvelles exactions qui, _en pen de temps,

remarque le jurisconsulte rennais Pierre H6vin, « vident

_{beaucoup de bourses et} purgent _la province au-del^ de ce

qu'elle avait de supertlu ₍₁₎ ».

_{Exasp^res, les} contribuables _bretons s'insurgerent en

_{voyant leurs droits} constitutionnels indignement viol<5s. II

_{y eut des} (^meutes. _A Rennes, la foule envahit les bureaux

₍₁₎ Cite parM. Vetault (Preface _de la Geoc/raphie de I'llle-et- Vilaine, A. Oiun)

CHAPITRE PREMIER

du _tabac et du timbre, les devasta de fond en comble et

lacera les registres au cri de : « Vive le Roi sans les edits ! »

₁₁ fallut charger les rebelles, qui parlaient de mettre le feu

_{a la ville, pour} piller, _au milieu _{de la} confusion, _{les mai-}

_{sons des} riches et _des gens d'affaires.

Rennes devint alors le theatre de lamentables evene-

ments. Chef-lieu de la province, _cette ville etait la _residence

ofticielle _{de tons les services} publics institues par _{le pou-} voir royal, le lieu ordinaire de _la reunion des _{Etats. EUe}

etait par-dessus tout le siege de ce puissant corps judiciaire qui s'appelait le I'arlement de Bretagne. CetLe compagnie

souveraine occupait dans la ville la _{place la plus importante,}

car Rennes etait essentiellement une ville de haute _judica-

ture.

« De tons les Parlements de France, ecrit _{un savant ma-}

gistrat, si Ton excepte celui _de Paris _{dont la situation fut}

toujours preponderante, aucun _{n'a eu plus grande allure}

et n'a jone un role plus marquant. Ce _{n'etait pas seulement}

une cour souveraine _ayant mission _{de rendre la justice ; il}

possedait ou tout au moins s'arrogeait _des attributions _mul-

tiples, en matiere politique, en matiere _{de finance, d'admi-}

nistration, _de police, _de legislation _{meme. Son personnel} r(^pondait _a I'importance _{de son role : il comprenait un pre-}

mier President, douze Presidents _{dont huit a mortier,}

une centaine de conseillers, un _{Procureur general, des} avocats generaux, des substituts, tout un monde _{de gref-}

fiers, garde-sacs, clercs de grefte, receveurs _{de gages,} epices

et amendes, les officiers de la chancellerie _{et leurs nom-}

breux auxiliaires, les huissiers et les sergents, enfin le per-

sonnel subalterne _; et, a cote de la Cour, participant _{k sa}

vie judiciaire, une compagnie de cent dix procureurs, _un

Barreau qui a compte jusqu'a centquarante etcent cinquante

avocats _(1). » Les magistrats sont les personnages _{les plus} consid^res

₍₁₎ G. Saulniek _: Le Barreau _{du Parlement de Bretagne. Introduction, p. vii-ix}

et _p. 106.

ri

CLAl'UE POULLART _{DES PLACES}

_{dans la ville et} dans la province. « _{C'cst en leur honneur, (^cril} spirituellement _M"" de Sevignu, _{que les prodicateiirs}

_s'y (H'crtuent, et, dans les afl'aires de _{mariage, dire d'une}

jeiine Bretonne quelle a refuse des _{presidents k mortier,}

c'est tout dire. » Quand le Parlement est exile, _{la capitals}

_pousse « _des pleurs _et des cris » _{en voyant sorlir} « _{son cher}

Parlement _{» ;} quand il revient, « toute _{la ville est dans les}

cris _et les feux de joie ».

— «

Le Palais _{du Parlement,}

ajoute-t-elle, est le plus beau de France _(1). »

Glaude-FranQois Poullart, le _{pere du saint personnage dent} nous cnlreprenons d'ecrire la vie, etait un _{avocat au Parle-}

ment de Bretagne, _et par cette charge _{il occupait un rang} distingu(§ parmi ses concitoyens. « _{Le barreau de Rennes} fut _sans centred it Tun des plus grands _{barreaux de I'an-}

cienne France. Le nombre imposant de _{ses membres, leur}

situation _sociale, la profondeur _{de leur savoir et I'eclat de}

leurs talents, I'universelle consideration dont _{ils etaient} entoures _: tout contribuait a donner ti leur _{ordre une impor-} tance exceptionnelle. _Des liens etroits _{unissaient la cour}

souveraine et les auxiliaires qui I'aidaientpuissamment _dans

I'ceuvre de Tadministration de la justice. _{La deference que}

les avocats temoignaient _a « nos _{seigneurs du Parlement} » leur etait rendue _par ceux-ci _en estime _{et en bienveillance}

Tons ces parlementaires avaient les memes prejugi^s, _les

memes passions, les monies _{croyances. Tons ces} Bretons

— car la distinction primitive _des « originaires » _et des