Anatoma de la influencia

La literatura como modo de vida

Harold Bloom

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Taurus

Harold Bloom

Taurus Pginas: 448 / Precio: 23,95 Para ampliar esta informacin puedes contactar con: Mara Santamara Martn T 677 923 318 santamaria@santillana.es

Harold Bloom
Nueva York, 1930 arold Bloom, profesor de Humanidades en la Universidad de Yale, es autor de ms de treinta libros, entre ellos La ansiedad de la influencia, El canon occidental, Presagios del milenio, Shakespeare. La invencin de lo humano, Cmo leer y por qu, Dnde se encuentra la sabidura? (Taurus, 2005), Jess y Yahv (Taurus, 2006) y La Religin Americana (Taurus, 2009). Entre otros galardones prestigiosos, ha obtenido el McArthur Prize Fellow, la Medalla de Oro de Belles Lettres y Crtica de la American Academy of Arts and Letters, el Premi Internacional de Catalunya, concedido por la Generalitat de Catalunya, el Premio Alfonso Reyes de Mxico y el Premio Hans Christian Andersen de Dinamarca.

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La crtica ha dicho
Sin embargo, incluso en su ltima poca de locuacidad, Bloom todava tiene muchas cosas que decir y as lo hace, muy a menudo con una precisin exquisita. l es, a todas luces, una de las presencias ms estimulantes de la literatura de la ltima mitad de siglo, una raza singular de erudito y maestro-crtico-poeta en prosa panfletaria, tan profundamente versado en el barroco esteticismo de Pater y Wilde como en las complejidades de la cbala y de Freud, y completamente empapado en el patrimonio de varios siglos de poesa americana e inglesa.
The New York Times

Harold Bloom, el gran crtico literario de Estados Unidos, logra en Anatoma de la influencia una magistral conexin a travs del canon literario y su propia vida con su impresionante y habitual elocuencia.
Publishers Weekly

La crtica, [Bloom] cree, debe ser personal y apasionada y, de hecho, esa pasin personal siempre ha sido su punto fuerte... Como todas sus mejores obras Anatoma de la influencia es una excelente amalgama donde el conocimiento es inseparable de la extravagancia.
Literary Review

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La culminacin de cinco dcadas consagradas a la literatura del gran maestro Harold Bloom
Anatoma de la influencia es prcticamente mi canto del cisne,
mi deseo es decir en un solo libro casi todo lo que he aprendido reflexionando acerca de cmo funciona la influencia en la literatura de la imaginacin.

amuel Johnson, hroe y mentor de Harold Bloom, lea a Robert Burton a todas horas. Por ello no es de extraar que, al comenzar en 2004 a escribir esta obra, que acabara erigindose en un compendio de su deslumbrante corpus como crtico literario, Bloom tuviera como referente Anatoma de la melancola (1621) de Burton. El reto de alcanzar su laberntica complejidad fue excesivo, confiesa el autor, pero a ambos los movi una obsesin semejante. La melancola de Burton emanaba de sus fabulosos conocimientos: escriba para curarse de su propio saber. Mi libro asla la melancola literaria como el agn de la influencia, y quiz yo escribo para curarme de la sensacin de haberme visto demasiado influido desde la infancia por los grandes autores occidentales. La cura del sabio neoyorquino consisti en elaborar una reflexin final sobre el proceso de la influencia, volviendo sobre muchas de sus perdiciones, si bien esforzndose por que mis apreciaciones parecieran nuevas y no basadas en frmulas anteriores. Y es que el tema de la influencia ha sido una de la puntas de lanza del pensamiento bloomiano. De tanto llevar dentro suyo, memorizadas, obras clsicas, el autor fue advirtiendo desde muy joven las enigmticas pautas que se desprendan de las complejas relaciones que establecan las unas con las otras. Cierto da de 1953, mientras escriba una tesis doctoral sobre Shelley, comprendi que la influencia era el gran asunto que deba resolver. Durante veinte aos medit sobre ste, sorprendindole de forma particular el comn error de considerar su vertiente literaria como un proceso exclusivamente benigno. Como resultado de sus cavilaciones escribi La ansiedad de la influencia (1973). Aunque Bloom apunta que la cuestin primordial de este ttulo, la lectura errnea creativa, vuelve a estar en el epicentro de La anatoma de la influencia, su nimo se ha atemperado y su mirada se ha transformado. Busco un lenguaje ms til que acerque mis primeros comentarios al lector corriente y refleje los cambios en mi pensamiento

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acerca de la influencia. Algunos de estos cambios se han originado en transformaciones del clima general de la crtica, y otros en la claridad que nos proporciona una larga vida vivida en compaa y a travs de las grandes obras del canon occidental. Por su ltimo ensayo, marcado como de costumbre por una erudicin extraordinaria, desfilan una treintena de autores, la mitad ingleses, un tercio estadounidenses y el resto continentales, con una especial querencia por los poetas. Preside el incontestable William Shakespeare, en cuyo anlisis y desciframiento Bloom ha volcado la mayor parte de sus energas creativas. A su derecha, en calidad de segundo a la hora de ejercer de precursor dominante, se encuentra Walt Whitman. Acompandolos en el panten hay hijos del bardo de Stratford-upon-Avon como Samuel Johnson o Lord Byron, discpulos de Lucrecio como Percy Bysshe Shelley, Giacomo Leopardi o Wallace Stevens, ocultistas como William Butler Yeats o James Merrill, rficos como Hart Crane, solitarios como Ralph Waldo Emerson, James Joyce, D. H Lawrence, y un largo etctera. Como el experto en genealoga que busca las ramas que van dibujando rboles que a su vez conforman familias, Harold Bloom estudia la transmisin de elementos y recursos literarios a travs de los siglos, rastreando huellas en la configuracin potica de muchos de los componentes del canon universal. Lo hace en cuatro secciones que avanzan cronolgicamente desde el siglo XVI al XXI con mltiples saltos espacio-temporales. De igual modo, va apoyndose en una generosa cantidad de textos literarios que despliega para que el lector pueda unir los puntos por s solo. De esta forma, el estudioso consigue dibujar un gran mapa de influencias, algunas evidentes a simple vista y otras ms sutiles y complejas. Desde el homenaje transparente hasta el cerco ms tenue, el resultado es la transcripcin de los dilogos, abiertos o secretos, voluntarios o involuntarios, que han establecido entre s colosos de las letras, una minuciosa excavacin por los tneles de la influencia potica. Con medio siglo a sus espaldas enseando literatura en Yale, Bloom, a sus 80 aos, apunta que se hace difcil separar lo que se aprende de lo que se ensea, lo que se escribe de lo que se lee. En cualquier caso, quien abra Anatoma de la influencia y se adentre en el infinito laberinto de relaciones que componen la materia del arte obtendr mucho aprendizaje a compartir, y saldr con nuevas armas para mejorar como lector, paso ineludible para progresar tambin como escritor. Nadie sabe si estamos ante el testamento definitivo del escritor, pero l mismo enfatiza que es una despedida en trminos de ambicin desbocada al sealar que la crtica literaria, como aprend de Walter Pater, debera consistir en actos de apreciacin. Este libro es primordialmente una apreciacin, a una escala que no volver a intentar. Y, para cerrar el crculo, conviene retomar a Robert Burton y a su admirador Samuel Johnson para que justifiquen el sentido de este libro en medio del Apocalipsis al que parece enfrentarse la lectura desde hace aos. Desde New Haven (Connecticut), el 31 de julio de 2010, Bloom escriba como colofn a este libro: En su conclusin a La anatoma de la melancola, Burton nos exhorta a lo siguiente: No seas

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solitario, no seas perezoso. Samuel Johnson dice lo mismo. Todos tememos la soledad, la locura, la muerte. Shakespeare, Walt Whitman, Leopardi y Hart Crane, no nos curarn de esos miedos. Y, sin embargo, estos poetas nos traen fuego y luz.

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Ideas y retazos bloomianos

ontra la opinin general de estudiosos y crticos literarios, Bloom considera el arte como una contienda por ocupar el lugar seero. Para l, la competencia resulta un factor tan fundamental en nuestra tradicin cultural como lo es para los mbitos deportivo y poltico, puesto que procedemos de la civilizacin griega, donde el atleta competa con el atleta; el rapsoda con el rapsoda; el dramaturgo con el dramaturgo, y todas las competiciones eran grandes festivales pblicos. Lo que est en juego en las luchas entre poetas poderosos es siempre un factor literario, en definitiva, no quedar absorbido y anulado por la voz de un precursor, defender el yo como escritor. Bloom acaba definiendo la influencia como amor literario atenuado por la defensa. En consecuencia, la influencia benigna apenas resulta interesante y entre idiomas diferentes nunca provoca ansiedad: Wallace Stevens senta fascinacin por Paul Valry sin temor a contaminarse. Slo una nacin, Francia, con Stendhal y Victor Hugo a la cabeza, consigui resistirse a la influencia de Shakespeare, el escritor verdaderamente global hoy en da, aquel sin el cual no nos habramos visto tal cual somos. Ejemplo de reaccin en cadena: John Milton influencia a Shakespeare (tambin a Shelley), Shakespeare (influenciado a su vez por Ovidio y Chaucer) influencia a Whitman (tambin a Joyce), Whitman (a su vez influenciado por Lucrecio y Emerson) influencia a T.S. Elliot, Wallace Stevens, D. H Lawrence, Neruda, Borges, Maiakovski y Hart Crane (asimismo influenciado por William Blake).

Villanos sublimes y encadenados: Hamlet, Yago, Edmond y Macbeth de Shakespeare son precursores del Satn de Milton; y el capitn Ahab, el Shrike de Miss Lonelyhearts y el juez Holden de Meridiano de sangre de Cormac McCarthy son descendientes del Satn de Milton. Segn Harold Bloom, cuanto ms poderoso es un artificio literario, ms se basa en el lenguaje figurativo. La literatura de imaginacin es figurativa o metafrica, por lo que al referirnos a ella debemos emplear sus mismos recursos.

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Dos extremos: mientras Shakespeare era una autntica urraca que saquea donde le apetece, Emerson, el sabio de Concord, se declar libre de precursores: Que lo que pueda extraer de otro no sea nunca instruccin, sino solo provocacin. Picasso afirm que no le importaba quin le hubiera influido, sino quin no quera que le influyera. T. S. Elliot rechaz Hamlet como un fracaso esttico y Joyce calific de un todo indiferenciado el Middlemarch de George Eliot. Adems, el autor del Ulises, obsesionado con Shakespeare, quiso preferir a Dante, pero no pudo. Whitman asociaba la composicin de sus poemas, a travs de la masturbacin, con un homoerotismo idealizado, una lectura errnea creativa o poderosa del platonismo de Emerson. Por su parte, D. H. Lawrence alcanz su dicha, que l convierte en gratificacin esttica, presumiblemente al superar una sobreexcitacin sexual anterior mediante una relacin anal. Para Bloom, Kafka, Beckett, Borges y Calvino son principalmente iconos de la creatividad, y Leopardi se anticipa a Nietzsche al comprender que poseemos la poesa por temor a que la verdad nos haga perecer. Conrad posee una eminencia nica. Ahora ya no est de moda, y ha sido excluido de la universidad por sus pecados colonialistas. Volver, como siempre ocurre con la literatura superior, y enterrar a sus enterradores acadmicos. Para el autor, la teora de la mente o el alma de Sigmund Freud (el Montaigne de su poca) sigue viva, mientras que su cientifismo est bastante muerto. Sin embargo, celebra su idea, expuesta en Inhibiciones, sntoma y angustia, segn la cual toda ansiedad es una seal de peligro, relacionada con el terror infantil al desamparo. Lo que le conduce a afirmar que de un poeta potencialmente poderoso no se puede decir que est desamparado, y puede que nunca reciba una seal y ansiedad con relacin a su pasado literario; pero este se ver reflejado en sus poemas.

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Bloom dixit
La crtica literaria, tal como yo pretendo practicarla, es en primer lugar literaria, es decir, personal y apasionada [] Para m, la literatura no es solo la mejor parte de la vida; es en s misma la forma de la vida, y esta no tiene ninguna otra forma.

La ansiedad de la influencia existe entre poemas y no entre personas. El temperamento y las circunstancias determinan si un poeta epgono siente ansiedad a cualquier nivel de conciencia. Lo nico que importa a la hora de interpretarlo es cmo un poema revisa otro, tal como lo manifiestan sus tropos, sus imgenes, su diccin, su sintaxis, su gramtica, su mtrica y su postura potica.

Durante dcadas me han informado de que los escritores que son mujeres u homosexuales no entran en ninguna contienda, sino que cooperan en una comunidad de amor. Frecuentemente se me han asegurado que los artistas literarios negros, hispanos y asiticos tambin estn por encima de la mera competencia. Al parecer el agn era una patologa limitada a varones heterosexuales blancos. Y sin embargo ahora, en la primera dcada del siglo XXI, el pndulo se ha desplazado al otro extremo. Siguiendo la estela de tericos franceses de la cultura, como el historiador Michel Foucalt y el socilogo Pierre Bourdieu, el mundo de las letras se retrata muy a menudo como un reino hobessiano de pura estrategia y batalla.

Hablo para m (que es lo que la gran poesa nos ensea a hacer) y para aquellos lectores disidentes de todo el mundo que, en su soledad, buscan de manera instintiva literatura de calidad, desdeando a los lemmings que devoran a J. K. Rowlins y a Stephen King mientras corren hacia el acantilado rumbo al suicidio intelectual en el ocano gris de Internet.

Si (los Estados Unidos) somos una democracia, qu vamos a hacer con los evidentes elementos de plutocracia, oligarqua y creciente teocracia que gobiernan nuestro estado? Cmo abordamos las catstrofes, creadas por nosotros mismos, que devastan nuestro entorno natural? No tenemos ningn Emerson ni ningn Whitman. Una contracultura

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institucionalizada condena la individualidad como algo arcaico y menosprecia los valores intelectuales, incluso en las universidades.

Anatoma de la influencia es mi summa literaria, mi legado como

escritor. El testimonio final de una vida dedicada a los libros. El verdadero asunto es la pasin por la literatura. Para m, leer es la nica manera de dar sentido a la vida. En el libro tiendo un puente a los millones de lectores autnticos de todo el mundo, lectores annimos que contra viento y marea, pese a que corren tiempos terribles para la verdadera literatura, se niegan a renunciar a ella.