L'art de convaincre en 15 leons / John Dick ; d'aprs les principes amricains et comment par B.

Dangennes
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

Dick, John. L'art de convaincre en 15 leons / John Dick ; d'aprs les principes amricains et comment par B. Dangennes. 1918.

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de Convaincre en 15 Leons

JOHN

D1CK

L'Art de Convaincre
en

15 Leons
D'aprs
et

les principes
comment par

amricains

B. DANQENNES

EDITIONS
8, RUE

N1LSSON
HALEV, 8

PARIS

PREMIERE

PARTIE

Premire

Leon

Les diffrentes formes de la conviction.

On a trop souvent le tort de n'admettre la conviction que sous l'aspect immuable d'une foi, enclose entre des barrires infranchissables. Et d'abord, qu'est-ce que la conviction ? La conviction, prise dans le sens littral du mot, est une sorte de pntration si nette de la vrit admise, qu'aucun argument ne peut l'effacer ni la mtamorphoser. La conviction se prsente sous plusieurs faces : La foi intgrale. La croyance simple. La persuasion. La suggestion. L'opinion. La foi intgrale est l'une des plus pures et des plus rares formes de la conviction. C'est la plus prcieuse aussi, car elle suppose une

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^ EN 16 LEOHS L'ART DE CONVAINCRE Y

rvlation si nette, si limpide., qu'elle exclut toute ide d'garement. C'est donc en pleine srnit que vivra celui qui possde la foi intgrale. Soutenu par' la force que donne la certitude de sa il parcourra d'un pied ferme les chemins direction, qui font partie de ce domaine. La crainte de l'erreur ne le hantera pas. Le souci de l'orientation lui sera inconnu. Certes, il n'aura ni les surprises de la route ni les joies inhrentes aux hardis pionniers. Il ne jouira pas de cet orgueil particulier attach l'initiative. Mais les alternatives de l'espoir et du doute ne viendront jamais l'effleurer et la paix profonde sera le rsultat de cet tat d'esprit. Nous avons dit aussi combien cette foi tait rare. Peu 'nombreux, en effet, sont ceux dont l'esprit se soumet une discipline interdisant toute investigation. La foi intgrale est l'adversaire dclare de la curiosit. Elle refuse tout claircissement. Elle se cache devant le dveloppement d'un principe tranger aux siens. Elle n'admet pas l'largissement des horizons. Tout ce qui sort des limites troites qu'elle s'est assignes lui semble dangereux considrer. Tout ce qui paraphrase sa doctrine lui parat inquitant. Aussi voyons-nous tous ceux que la foi intgrale anime, rebelles tout ce qui leur parait de nature modifier leur croyance. La foi simple est moins intransigeante. elle no repousse pas Si, comme la foi intgrale, d'emble les ides mancipatrices, c'est avec la plus qu'elle les entend formuler. grande indiffrence

LES

DIFFERENTES

FORMES

DE

LA. CONVICTION

Le mot entendre ne doit pas tre ici regard <comme le synonyme d'couter. Dans la plupart des cas, la foi simple se contente de laisser sans rvolte noncer les principes dont l'esprit tendrait inflchir la ligne droite qu'elle s'est trace. Mais l se borne son indulgence. C'est en pensant ceux qui pratiquent la foi simple que l'on pourrait rpter cette phrase des critures : Ils ont des oreilles et ils n'entendent pas. Cela signifie que si leur entendement physique est atteint, leur entendement moral n'est pas touch. La foi simple est l'apanage des cerveaux peu compliqus. Ceux qui la possdent ne sont pas des militants, comme les partisans de la foi intgrale ; ce sont des aimant peu la rflexion et se natures simplifies, plaisant aux douceurs de l'uniformit. De celles-l il ne faut attendre aucun effort vers le progrs. La />t "suasion est le premier degr de l'intellectualit dans la conviction. C'est l'adhsion de l'esprit, entran vers la preuve par des motifs qui lui semblent dignes de considration. La conviction, d dit un grand penseur, agit sur l'entendement mais la persuasion agit sur la volont, C'est, en effet, la volont seule qui peut donner le dsir de discerner les preuves. Mais cette volont trouve rarement s'exercer dans la solitude : elle a presque toujours besoin de ' sur la s'tayer persuasion. - C'est pourquoi la persuasion donne aux adeptes de l'art de convaincre l'occasion d'exercer leur science, car elle puise rarement ses racines dans l'esprit do celui qui la subit.

L*RT

DE

CONVAINCRE

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de discours Presque toujours elle est le"rsultat au cours entendus, de lectures, de conversations, est venue, lentement ou desquels la persuasion envahir le cerveau. brusquement, C'est une sorte de suggestion qui, la plupart du temps, doit se renforcer, pour acqurir toute sa puissance, des prceptes de la suggestion proprement dite. La suggestion, considre comme force psychose partage en deux efforts bien disphysiologique, tincts : ; L'auto-suggestion L'htro-suggestion. consiste dans la volont souL'auto-suggestion tenue d'acqurir l'tat que l'on souhaite possder. Cette volont, puissamment dirige vers le but que l'on se propose, produit une srie d'effets que Ton pourrait ainsi dnombrer : mission de l'ide ; Phase d'incubation ; Concrtion de l'ide dans une image. de cette image, qui Reprsentation frquente frappe le cerveau, ds qu'un souvenir s'y rattachant la sollicite. Cette frquence d'apparition tonifie l'ide qui, peu peu, s'largit, prospre et prend une place prpondrante. Dans la plupart des cas, cependant, l'auto-suggestion serait impuissante amener la conviction. a, le plus souvent, besoin d'tre L'auto-suggestion, provoque et c'est l le rle de celui qui se dvoue l'art de convaincre. le cer Ces matres on la science d'impressionner veau d'autrui ont recours la mthode connu sous le nom d'htro-suggestion. est celle qui vient du dehors, L'htro-suggestion c'est--dire celle qui consiste en une suggestion propose.

'

LES

DIFFERENTES

FORMES

DE

LA. CONVICTION

Elle

a recours

divers

moyens

dont les plus usits

sont : La suggestion directe ; L'insinuation ; L'influence. La suggestion directe est le moins compliqu, mais aussi le plus brutal de tous les moyens. Elle consiste en l'art de substituer sa volont en propre celle de celui que l'on veut convaincre, non seulement lui dictant, sa conduite, mais en modifiant ses penses et la pente de ses aspirations, que l'on dsire lui voir adopter. directe doit tre trs dlicatement La suggestion manie si l'on veut viter la rvolte, ou, qui pis est, mental du sujet. l'amoindrissement Ceux qui sont habiles dans l'art de convaincre, celles dit le docteur Clark, de Washington, surpratiquent en vue de dterminer tout l'htro-suggestion, chez un dsir qui le conduira le dfaillant de la volont, de l'auto-suggestion. la pratique est l'insinuation. Une autre forme de la suggestion sur certains L'insinuation peut a\oir, esprits, un empire que n'exercera a le grand Celle-ci lement et de mettre directe. jamais la suggestion tort de se r\eler trop brutaet les en%veil les dfiances a craindre die? les sujets de leur de dfense, il attitude difficile de les amener des efforts prcdents se suivant

rsistances, toujours volont fragile. Une fois raidis dans

deviendrait horriblement dvier et tout le bnfice annul. trouverait

La vertu de l'insinuation consistera donc dans la lente imprgnation de l'ide, dont on saturera peu peu l'esprit do celui qu'il importe de convaincre. Les premires tentatives seront assez dlicatement effectues on'rien pour que le sujet no s'aperoive i de la pression mentale.

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LEONS

A mesure que l'ide, seulement entrevue d'abord, s'intronisera dans son cerveau, on s'efforcera l'y maintenir victorieusement, en suivant les phases cites plus haut dans l'acte de l'auto-suggestion. Bientt l'emprise sera complte, et l'auto-suggestion aidant, le matre en l'art de convaincre comptera un disciple de plus. est encore plus subtile, plus enveVinfluence loppante, moins tangible que l'insinuation. Elle est cependant non moins efficace. Dans le symbolique langage qui lui est coutula mier, le grand philosophe japonais Yoritomo dfinit ainsi (1) : Il conduit son disciple dans une valle renomme pour les proprits curativesde l'air qu'on y respire et l lui dit : Regarde, mon fils, derrire ce lger rideau de bouleaux est un bois fait d'essences rsineuses; on ne le voit pas, mais son influence bienfaisante se rpand sur toute la contre environnante. Ne nglige pas cette leon, mon fils! Cette fort, aux influences rgnratrices, est l'image du pouvoir rayonnant qui s'tend sur tout ce qui l'approche, en lui versant les baumes qu'il distille. L'influence doit savoir envahir les Ames la faon dont ces senteurs balsamiques viennent baigner les puriles maisonnettes et les jardins pars de fleurs. La plupart des malades qui viennent la reculeraient devant l'ennui d'habiter une fort, mais ils viennent volontiers s'installer au milieu des fleurs et subissent inconsciemment l'influence rconfortante qui rayonne autour d'eux, sous foi mes de vivi* fiants atomes. Ne sois pas aveugle, mon fils et reois pieuse(1) Larl d influencer (ditions Nilsson).

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DIFFERENTES

FORMES

DE

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ment la leon que te donne l'immense et simple nature. Comme elle influence les corps, apprends influencer les mes et ton passage ici-bas contribuera l'dification d'une race, dont la puissance s'affirmera pn traversant les sijes. n'est souvent qu'une conviction L'opinion phmre et ne peut aucun moment se targuer d'intcar elle est presque toujours de gralit, mitige doute. On le voit, mme lorsqu'elle est parfaitement sinrevt de multiples faces et celui cre, la conviction sous une forme unique, comqui voudrait l'voquer mettrait une eireur, dont la gravit se traduirait par des insuccs frquents. et L'art de convaincre est une mission subtile utilement doit tre instruit, celui qui veut l'exercer avant tout, du genre d'ennemis qu'il aura combattre et de la qualit des allis qu'il s'adjoindra. de la des diffrentes formes Cette connaissance conviction est essentielle celui dont la foi ce de ne doit tre altre par nulle dfaillance, persuasion car l'ait de convaincie minuexige une prparation tieuse de la pat de celui qui prtend s'y adonner. Il s'affranchira d'abord des contingences misrables qui tendiaienta colorer ses efforts du prtexte de l'egoismc. Il devra, en quelque soi te, s'lever au-dessus de son individualit du afin de dgager lui-mme, sa conduite. souci qui dirigera de la perimmense L'tre qui vhicule ce pouvoir suasion ne sera pas le simple porteur de l'ide, mais il devra encore en tre l'conomiste clair et non et prodigue. le dispensateur superficiel Il attisera le flambeau de la conviction, avant de dans les recoins les s'efforcer d'en porter la lumire plus secrets des mes, car il s'agira, non seulement

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la conviction" dsirable, mais avant tout d'en chasser la foi mauvaise ou les prjugs nfastes, qui, en se dressant contre la vrit, dtermineraient une lutte, toujours prjudiciable l'closion d'une croyance. La puissance de persuasion dvolue au dispensateur sera donc toujours la (tout au moins pendant priode de l'initiation), suprieure ^elle du disciple. Il lui faudra doser avec certitude le degr de conde ce dernier, afin de faire de son enseiceptivit un emploi mthodique, volutif et rationnel. gnement la connaissance C'est pourquoi exacte [des mes est dsireux est indispensable d'influencer qu'il de son sacerdoce. l'accomplissement le conduiront l'tude des variCes rflexions dtruire ts de convictions qu'il aura combattre, celle qu'il rve de ou affermir, avant d'implanter et fructifier. voir fleurir en deux grandes On pourrait diviser les convictions : catgories inconscientes Les convictions ; Les convictions cultives. division : A la premire appartiennent La conviction atavique ; La conviction hrditaire ; La conviction mystique. : se rangent Dans la deuxime d'y installer et surtout Les convictions goistes; Les convictions opportunes; Les convictions raisonnes; Les convictions acquises. se place la conviction Entre ces deux divisions, de l'une et de l'autre. conventionnelle, qui participe de la convicCe sont l les principales formules tion, formules que nous allons analyser et auxquelles ou sinse rattachent toutes les croyances, voulues le coeur humain. cres, qui habitent

Deuxime

Leon

Les convictions

inconscientes.

LA

CONVICTION

ATAVIQUE

La conviction atavique plonge ses racines dans une zone ignore du raisonnement. Elle fait partie du domaine de Vinconscient. Le propre de la conviction atavique, c'est de ramper au-dessous de tout raisonnement, comme l'instinct, dont elle est la soeur jumelle. Son existence est parfois ignore de ceux qui la professent et la pense en est toujours exclue, moins qu'on no donne le nom de pense a ces mouvements flexes que l'me produit involontairement sans que le libre arbitre intervienne. Comme le coquillage qui garde au fond de sa conque le bruit de l'Ocan qui l'a si longtemps berc, la conviction atavique conserve au fond des mmoires le murmure confus des thories, refltant l'me obscure des aeux. La volont proprement dite ne joue aucun rle dans le maintien de cette conviction laquelle on pourrait, suivant les cas, appliquer la qualification de tare ou de don naturel.

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A vrai dire, elle mrite plus souvent la premire de ces appellations, 1 car la conviction seatavique rarement avec les ides contemporaines rencontre et ses manifestations, en opposipresque toujours tion avec le progrs, mritent ainsi d'tre consid la marche vers le res comme autant d'obstacles mieux qui doit rgir toutes les aspirations humaines. Pour ces motifs elle est redoute des propaga eux comme un teurs d'ides car elle se prsente rideau toute lumiopaque interceptant irruption neuse. Deux solutions donc : s'imposent La destruction ou la rgnration. La destruction pure et simple, outre les difficulon se heurte, ne peut toujours ts auxquelles tre car elle est bien souvent un envisage sans crainte, devenir une cas, pourrait danger, et, dans ceitains mauvaise action. Le danger rsiderait dans l'impossibilit d'une au vent mausubstitution, impossibilit qui jetterait vais du scepticisme celui dont la conviction, trop aurait emport brutalement avec elle la extirpe, facult do croire. La mauvaise action consisterait dans un geste inutile de destiuction. Raser un difice atteint de vtust pour lever la place un monumeut c'est bien ; mais durable, cette semi-ruine dtruire sans espoir fond d y subune construction stituer oeuvre solide, c'est faire nfaste, car il n'est rien qui ne poite en soi des mo'ifs d'amlioration ou des ferments de renouveau. Avant de songer a draciner une conviction atail e&t donc ncessaire d'user de tous les vique, moyens pour la rgnrer. On n'entreprendra l'oeuvre de sape, qu'aprs avoir cssa) d'une srie de transformations.

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CONVICTIONS

INCONSCIENTES

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La phase de la disparition interviendra alors par la force des choses et elle sera assez peu sensible si l'on a su la mnager habilement. Le danger que nous venons de faire pressentir n'existera plus. On ne saurait assez faire pour le conjurer, car il est rel dans le cas qui nous proccupe. Il est mauvais d'instruire et trop trop brutalement ceux qui, jusque-l> ont vcu dans intgralement l'ignorance. d'une clart L'apparition brusque trop grande blesse les yeux habitus l'obscurit et le premier de ceux qui ressentent mouvement ce malaise est de clore les paupires. On remarque la mme propension chez les convaincus ataviques : les lueurs piojetespar la torche du progrs les blouissent sans les clairer, car leurs fois par l'atteinte mes, fioisses une premire trop volonbrusque de l'ide, se cadenassent et demeurent inaccessibles aux tentatives de mme sorte. et non par effraction C'est donc par habilet ces esprits, qu'il faut parvenir jusqu' que l'emascendance a rendus rebelles preinte d'une lointaine la loi du progrs.
LA CONVICTION HMILDITAIRE

tairement

a tort que l'on coi fond parfois la conviction heiedilaire. atavique et la conviction Nous venons de voir en quoi consiste la pi ornire, le rle primordans laquelle nous avons discern dial de l'instinct. Avec la conviction nous \o) on s appahiditaire, ratre la peisuasion. Elle s'y montre [ l'tat d'une lente infiltration, dont l'origine remonte aux jours de la premire enfance. C'est

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Entre dans l'esprit' du petit tre avec des mots qui, d'abord, ne reprsentrent pour lui que des sonorits, elle fut une habitude de son entendement physique, avant de devenir une partie de son entendement moral. Longtemps ces mots incompris s'imposrent l'enfant qui les rpta automatiquement, sans qu'ils frappassent son intelligence d'une faon prcise. constante de l'ide Cependant, cette rptition amena, autour des jeunes tres, la cration d'une atmosphre spciale. Ils l'apprcirent d'abord avec insouciante, comme ils l'auraient pu faire d'un ciel trop lev et trop ils eussent subi inconsciemment l'inlointain,-dont fluence climatrique. Puis, peu peu, la magie des mots a opr son coutumier miracle. L'assemblage des syllabes familires a cess d'tre un bruit amorphe ; le brouillard des impressions, jusqu'alors physiques, s'est clair d'un embryon de pense et l'image a surgi lentement, trs floue d'abord, puis plus prcise chaque dmonstration, dont la nature pouvait impressionner les tendres cerveaux. La rptition des mmes conseils, les dclarations ritres ont lentement dpouille cette im^ge des obscurits qui la recouvraient. Un un lejs voiles se sont dtachs et elle s'est dresse complte, suivie de son cortge habituel de reprsentations mentales. Il serait cependant bon de faire observer que si l'aspect gnral de cette apparition est le mme pour tous ceux dont nous parlons ici, la similitude des exacte, car, impressions n'est pas rigoureusement suivant les dispositions particulires des esprits, elles subissent des modifications apprciables. Cette absence d'intgrit dans la reproduction tient plusieurs causes :

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Le temps ; Les conditions ; physiques morales. Les conditions du temps oiseux de nier Il serait l'importance de la conviction. dans les mutations ne 11 est impossible qu'avec les aas des variations se produisent pas. Les ides, au cours des ges, adoptent une envergure diffrente. l'horizon Avec le progrs, ; puis, la vie s'largit laisse moins de place au devenue plus trpidante rve, car la lutte quotidienne exige une activit plus imprieusement requise. toujours matA mesuie les exigences que s'tendent dvolu a certaines rielles, le temps, autrefois prase tiouve absorb par d'autres tiques traditionnelles, soins. Espaces d'abord, puis ngliges regret, accomon en vient les plies ensuite sans enthousiasme, comme des servitudes considrer inutiles, destines tomber dans le gouffre de l'oubli. de ceitaines convicIl est, on doit le constater, des prjutions hrditaires qui, comme la plupart et trs vnrables leur gs, furent trs judicieuses mais qui, notre poque, ne reprsentent origine, dont la gense devient plus que dos superstitions, tablir. parfois difficile influent aussi incontesLes conditions physiques sur la conviction tablement hrditaire, A mesure que se modifient les formes de l'existence d'une famille, les convictions de ses membres leur nouvel tat. s'adaptent L'ambiance inhrente toute recherche de ruset la site, sert d'excuse a la mutation des sentiments bonne foi n'est pas toujours exclue d'un changegement, qui eut l'intrt particulier pour point de dpart.

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Il est aussi bien difficile une parfois demaintenir dont la fire devise s'accorde mal avec les conviction, de la vie matrielle. servitudes du On la dlaisse regret, d'abord, en 'souffrant reniement son impos, puis le progrs accomplit oeuvre et la conviction ancienne s'attnue graduellene passe l'tat d'un ment, moins qu'elle rite, qu'on accomplit encore par habitude, mais qui ne reextrieure d'une foi. prsente plus que la signification est donc, malgr son La conviction hrditaire solidit, d'altrations, susceptible exceptionnelle conscientes ou non, qui, dans la majeure partie des cas, sont dues aux causes que nous venons de signaler. hrditaire La force de la conviction rside dans l'absence de discussion qui marque son admission. elle s'implante Le terrain dans lequel tant un ne vient se terrain vierge, aucune racine trangre mler ses germes. adversaire de la conLa controverse, principale le dveloppen'en vient point contrarier viction, diffment et elle s'lve avant que des ferments rents n'aient eu le loisir de s'tendre. Du reste, dans beaucoup de cas, sa floraison est si dense, qu'elle ne permettrait pas d'autre panouissement. C'est le propre de tous les traditionalistes qui, a travers les circonsnon seulement maintiennent la conviction do leur tances les plus contradictoires a l'investiture mais restent rebelles du enfance, et refusent de se prter a toute tenraisonnement, leur semblant de nature a alttative de persuasion, rer la croyance qu'ils dtiennent. des sentiments Ces mes, farouches gaidiennes fermes a tout ce anciens, demeurent jalousement les bianler. qui pourrait chez ces intransigeants la conviction Cependant,

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ancro qu'on no le est parfois moins profondment les arguments batsuppose et lour refus d'carter tant en brche lour croyance, n'est souvent bas que sur le sentiment de sa fragilit. Ils craignent do la voir se prendre au trbuchetdu raisonnement. Il arrive encore qu'un scrupule torture ces mos vassales des prjugs ancestraux. Toute modification la foi implante en oux leur semble une atteinte au respect qu'ils doivent ceux qui la leur ont transmise. de l'envahisseEt ils dfendent leur tradition ment d'ides comme ils dfendraient trangres, d'une invasion ennemie leur foyer familial et la terre de leurs anctres.
LA CONVICTION

MYSTIQUE

La conviction mystique n'est pas toujours le synonyme de foi religieuse. Elle n'est souvent que le rsultat d'une foi dcoulant d'un systme philosophique. Le mysticisme n'est point, ainsi qu'on le croit comvers la communion avec la munment, l'aspiration mais la croyance en une communication 'divinit, et les puissances suprasecrte entre les humains terrestres. C'est le lien qui relie la crature et les choses mystrieuses qu'elle a pressenties, sans pouv oir les dfinir. des nigmes qui, sous le nom C'est la recherche a tous lesesprits eellcment de mjstores, s'imposent pensants. dfinit la doctiine Le mot mjslicisme apparente aux mystres. On sait que ce vocable drive d'un mot grec qui a tie muet . signifie Le mystie est donc la raison basique du mysti-

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cismo et la conviction mystique proviont de la forme ou philoen l'un fies systmes, religieux croyance leurs racines dans des qui tous puisent sophiques, zones tnbrousos. La conviction mystique se manifeste sous maints

aspects. aux Nous parlerons peu de cello qui se rapporte religions. avec la conviction Celle-l a une grande affinit y tient une place restreinte atavique; le raisonnement ds l'enfance comme un principe et la foi, inculque forme autour de l'enfant minemment respectable, si dense que, parvenu l'ge o il une atmosphre et non par l'autorit d'autrui, pensera par lui-mme de respirer hors de cette atmosil lui sera difficile phre coutumiere. de la pense seuls parviennent Les ouvriers cette conviction. mtamorphoser C'est dessein que nous parlons ici de mtamorla conviction mystique phose, car, trs rarement de l'Ame en lavient disparatre compltement installe. quelle elle fut primitivement des modifications elle subit souvent Cependant notables. La foi aveugle aevient parfois une croyance, mitige de raisonnement. conElle adopte aussi la forme d'une conviction ventionnelle. Elle se mue quelquefois en une conviction mysprennent place le systme relitique, dans laquelle gieux et le systme philosophique. Il est trs rare qu'une crature humaine soit entirement dnue de conviction mystique. ceux dont nous avons parl On compte d'abord ceux qui se confinent dans la plus haut : c'est--dire la discuter ni en foi de leur enfance sans vouloir analyser les obscurits.

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ceux dont la conviction Puis viennent mystique revt des formes outrancires. * Ces derniers so recrutent les exalts qui parmi des pnitences et qui pouss'infligent corporelles des actes sent la dfense de leurs principes jusqu' d'inhumanit. Los grands faits de l'histoire sont remplis de del preuves constatant les farouches manifestations conviction mystique. Les supplices de l'Inquisition, le massacre de la et tant d'auti es pages sanglantes de Saint-Barthlmy la vie des peuples ne doivent tre attribus qu' l'effervescence des convictions intensifies mystiques, les austrits, les piomessos ou par les exhortations, les menaces d'Au-del on influena l'aide desquelles ait les esprits. En marge des convictions on voit la ieligieuses, conviction se dvelopper, en principe de mystique la recherche de communication entre les humains et les forces mystrieuses. Ce mysticisme prend la forme plus ou moins accentue de la superstition. Depuis les ges les plus recules, les hommes ont d'tablir une relation entre eux et senti le besoin sous leur les forces suprieures qui les courbaient loi. admettaient Les Chaldens l'efficacit de maintes dont l'effet tait, croyaient-ils, de nature pratiques, se rendre favorables les puissances occultes. leurs inities l'art de dcrire les Ils enseignaient le malheur et limicercles sacrs qui emprisonnent tent son pouvoir d'extension. Les habitants du Latium prtendaient connatre les chants que redoute la lune et qui font prir les serpents. On sait quel dans Rome. rle jouaient jadis les augures sacrs

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entre les limites Dans le templumy c'est--dire idales traces par leur bton augurai et correspondant, d'aprs eux, une partie de la surface cleste, ils lisaient la destine des rois et des cits. des victimes Le vol des oiseaux et les entrailles sacres leur dictaient des oracles. De nos jours encore ne voyons-nous pas deschercheurs d'or qui, sur la foi d'un dessein form par une poigne de ppites, poursuivent ou abandonnent la recherche d'un filon ? Dans certaines campagnes ne trouve-t-on pas des sorciers, qui, pour une mince pice de monnaie, vendent aux gens crdules des herbes, dont l'efficacit est en rapport troit avec la faon dont elles furent recueillies ? L'heure de minuit, la pleine lune ou la nuit sombre jouent, d'aprs eux, un rle important dans l'action bnfique de ces plantes. Il n'est personne qui ne connaisse des gens prts se dsoler pour une salire renverse. un cheval D'autres se rjouissent s'ils rencontrent blanc. 11 en est qui n'osent avouer un bonheur qui leur choit sans frler en mme temps du bois. Il est vrai que s'ils aperoivent un tre ou une chose dont le pouvoir est rput malfique, ils le sort en entrant en contact avec pensent conjurer un objet de mtal. La superstition du vendredi puise galement ses origines dans une antique croyance mystique, qui divisait l'an en jours fastes et nfastes. Mais les faits mmorables marquant les jours tant, pour chaque peuple, d'une qualit diffrente, il s'en suit que le jour qui, pour les uns, ressuscite un triomphe, devient pour les autres le rappel d'un dsastre. C'est pourquoi ils sont diversement apprcis par chacun.

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Alors que la plupart des Occidentaux ont une rpugnance marque pour le vendredi, les Orientaux, au contraire, l'ont choisi pour le jour bni entrotous. Nombreux encore sont les convaincus mystiques pour lesquels les nombres ont gard la valeur suprasensible que les mages leurs attriburent autrefois. ont do nombreux Le ternaire, le septennaire adeptes parmi nos contemporains. Cette forme de la conviction mystique se rencontre aussi frquemment dans une catgorie de gens qui revendiquent hautement leur droit au titre de penseurs : ce sont les spirites. cette Cependant ils rejettent presque toujours est base sur un appellation, car leur conviction systme de philosophie, dont la base est la croyance en une srie de vies successives. On peut donc aussi les ranger parmi les convaincus car leur philosophie est une croyance mystiques, vritable et toute foi sincre est digne de respect. Comme on le voit, l'idalisme est trs proche parent de la conviction mystique. Peut-il tre un moyen efficace pour celui qui veut influencer lsmes et son action peut-elle tre relle dans le cas de conviction mystique? C'est ce que nous allons nous efforcer de dterminer. Il est certain que, pris un certain point de vue, l'idalisme est parfaitement respectable. Mais on ne doit pas oublier que dans des mains maladroites il perfide. peut devenir une arme particulirement Notre poque n'est gure celle du rve ; elle est celle des actes. Or, l'idalisme est l'essence mme d'une chimre qui aime se revtir des couleurs attrayantes de l'lvation d'me. Il est d'hroques chimres, devant lesquelles on s'incline avant de leur livrer combat.

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Celles-l sont les plus dangereuses, car elles s'emparent seulement des mes d'lite. Le pril de l'idalisme, c'est qu'il fait vibrer en nous tous les sentiments gnreux dont la voix n'touffe que trop souvent le cri do la raison. Nous sommes tous ou plutt nous devons tous tendre devenir des militants dans la lutte de l'existence. Or, arborer l'idalisme, c'est risquer do donner de grands coups d'pe travers les nues. Nous avons une che plus solide et plus belle accomplir : celle de dompter les ralits, de les discipliner et de les asservir. Chaque homme doit songer se crer une besogne sa taille et, son choix fait, sa conviction arrte, marcher sans'hsiter dans la voie choisie. Il en est, de ces voieset ce ne sont pas les moins belles qu'il s'agit do s'ouvrir coups de pic. D'autres se drobent, sinueuses, embroussailles, faussement riantes. Quelques-unes ne se peuvent parcourir sans laisser aux buissons des lambeaux de foi et quelques bribes d'espoir. N'importe : En avant ! Vers le mieux ! telle doit tre la devise de tout tre, qui, au soir de la vie, sera heureux de s'endormir en disant : J'ai la conviction de n'avoir pas failli ma tche.
LA CONVICTION CONVENTIONNELLE

Nous avons dit dj que par ses tendances traditionalistes et sa volont de ferme maintien la conviction conventionnelle tenait le milieu entre les convictions inconscientes et les convictions cultives. La conviction conventionnelle est une foi. Mais, dans bien des cas, elle devient une attitude. Il est un proverbe en France qui dit : Noblesse

LES

CONVICTIONS

INCONSCIENTES

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nous disons : Il faut savoir oblige. En Amriquo maintenir ferme le drapeau qui nous fut confia. Dans de nombreuses la conviction circonstances, conventionnelle ne s'rige que par la force du vouloir, interdisant toute rflexion contradictoire. Cette conviction est donc une sorte d'tendard non seulement pour d'arborer, qu'il est ncessaire affirmer la solidit des principes, mais aussi pour bien en dterminer la nature. Elle est respectable, car elle se base sur la force de la constance et oppose a l'implantation des ides du de la fidlit l'altitude dehors, l'exemple impose. Cette conviction est donc une sorte de geste de un acte ralliement, copi sur celui qui jadis traduisit de foi sincre, et, pour ces raisons mmes, elle a toutes les lois modificachappe volontairement trices dont il a dj t parl. Il est cependant dlicat de prparticulirement des atteintes server la conviction conventionnelle de l'esprit ou de celles qui viennent contemporain des contingences. de ce genre de croyance Un habile dtenteur des prceptes saura de lui-mme attnuer la rigidit si ceux-l se trouvent en dsaccord initiaux, trop marqu avec les exigences de la vie contemporaine. Il est peu de principes qui, au cours des temps, de leurs lignes n'aient du flchir la rigidit pour s'adapter au rythme de la vie habituelle. Les doctrines les plus intransigeantes, celles-l mmes qui font partie des religions, se sont presque avec les sicles, dparties de leur svrit toujours, premire. Il y a cela plusieurs ra'ons : En premier lieu il est bon de penser que la vie, devenue plus extrieure en gnral, dispose moins la complte austrit. Cette indulgence s'est encore trouve renforce

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L'ART

DE CONVAINCRE

EN 15

LEONS

par la difficult de raliser, au cours dei journes plus remplies et plus riches d'occupations diverses, certaines prescriptions dont l'existence moins agite des hommes de jadis rendait la pratique plus aise. Pourtant la conviction conventionnelle, prcisment cause de l'ide qu'elle reprsente, et, par la volont expresse de maintien animant tous ses protagonistes, est une de celles qui demandent le plus d'habilet dans la controverse. Celui qui a entrepris de la combattre devra se pntrer d'abord de la cause gnratrice de cette conviction en mme temps que de son but, et, si ces deux points extrmes sont galement respectables, il lui faudra prvoir consciencieusement les suites ventuelles de la disparition de cette croyance. L'encore il devra songer viter le danger du nant et il ne s'appliquera branler le rempart de la conviction conventionnelle que s'il est certain de projeter au del Ja lumire d'une conviction suprieure. j ne doit pas oublier que si cette foi est souvent le'produit d'un tat d'esprit rsultant de l'adoption d'une ligne de conduite, elle est aussi un symboles l'abandon comme prchoisi, dont on considrerait judiciable la dfense d'une cause. Elle reprsente donc, en mme temps qu'une raisonn de cette croyance sincre, le maintien croyance, ou, son dfaut, celui de l'attitude qui la consacre. , Il arrive mme parfois que la conviction conventionnelle se rduise la persvrance dans cette attitude et ce geste artificiel n'est pas toujours empreint d'hypocrisie. Certes, il existe des cabotins, heureux de se parer des apparences d'une doctrine qu'ils n'observent aussi des pas; mais il se rencontre frquemment gens, pensant que l'exemple doit partir de haut, et

LES

CONVICTIONS

INCONSCIENTES

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les dfectuosits du qui, tout en reconnaissant mouvement dont ils se sont faits les promoteurs, le de pour de le voir se soutiennent nergiquement, dsagrger. Ces efforts sont infiniment respectables, car il no faut pas oublier que toute doctrine doit tre l'cluse d'une coule de vie, laquelle il faut livrer passage, sous peine de renoncer la canaliser. La mission de ceux qui s'adonnent l'art de convaincre ne sera donc fructueusement remplie que s'ils s'appliquent distribuer judicieusement l'afflux des aperus nouveaux, dont le cours sagement rgularis tablira une harmonie, ayant pour motif le Progrs et le Mieux pour ralisation.

Troisime

Leon

Les convictions

cultives.

LA

CONVICTION

EGOSTE

Des cinq sortes de convictions, classes sous le nom de convictions cultives., il en est une qui est rarement respectable. Elle est malheureusement trop rpandue de par le monde, et d'autant plus difficile draciner qu'elle se drobe tous conseils. et contradictoire Ji s'agit de cette foi ondoyante dnomme la conviction goste . Par sa vivacit et ses mouvements en divergents elle mriterait seulement le nom d'opiapparence, nion, si elle ne se plaisait arborer des principes si bien tablis qu'ils revtent toutes les apparences > d'une conviction. Mais l s'arrte la similitude. La conviction ne comporte rien d'imgoste muable : elle s'adapte aux circonstances favorables et se modifie avec les chances de succs. Elle est toujours entache de bassesse, car seul l'intrt de celui qui la proclame la fait particulier

LES

CONVICTIONS

CULTIVEES

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la fera mourir, natre et ce mme intrt pour ressous une autre forme, le jour o elle ne susciter servira plus les vues de l'goste. Cette conviction est essentiellement phmre, car elle dpend toujours do la nature des convoitises ou des passions du moment. La forme, essentiellement individuelle de ces en modifiant la valeur des conceptions aspirations, amne des fluctuations constantes qui s'y rattachent, dans la conviction, qui, suivant la pente des vnements, et sans autre motif que l'intrt particulier de ce'te foi trop transmuable, renie le du dtenteur la veille. lendemain ce qu'elle affirmait est d'autant plus difficile Cette fausse conviction combattre de calculs mesqu'elle est le produit quins et enttes. de convaincre Le rle de celui qui exerce l'art en ce cas, dans l'enseignement de princonsistera, la conscience chez celui cipes, propres dvelopper qu'il catchise. la beaut du dvouement C'est en lui dmontrant en lui les senti la cause gnrale qu'il laguera ments infiieurs, par des aspipour les remplacer rations plus vastes. Cette mtamorphose sera, du reste, loin d'tre finale que le dtenteur la ralisation de nuisible la conviction goste envisage uniquement. sortir des bornes troites entre lesEn l'aidant en l'appelant confin, quelles il s'tait jusque-l on lui fournira le de plus larges horizons, explorer dont l'accomplus tendues, prtexte d'entreprises mettra en lui la joie prcieuse de l'orplissement gueil lgitime.
LA CONVICTION OPPORTUNE

On pourrait

la qualifier

galement

d'ondoyante

et

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L'ART

"

CONVAINCRE

EN 15

LEONS

sans que cette apprciation comportt d'phmre, le moindre blme. La conviction est cello qui se base sur opportune les circonstances et se nourrit des contemporaines de mieux qu'elles possibilits comportent. Le temps, le lieu, les exigences de l'heure sont les motifs qui la crent. Sans tre taxe de mensonge elle peut se dmenelle s'appuie vientir, si les raisons sur lesquelles nent se transformer. La conviction opportune n'envisage pas les dtails, elle ne vise que le but. elle adopte toutes les mutations Pour y parvenir, qui lui semblent imposes par le jeu des circonstances. Elle diffre de la conviction goste en plusieurs elle ne concerne que les ralisations et se fait, non l'esclave de la passion gnreuses destin parfaire l'oeuvre humaine, mais l'instrument souhaitable. La conviction ses diverses opportune, malgr la foi dans toute son altrations, reprsente toujours ; mais cette foi est au del des transposiintgrit tions journalires. Elle side dans un idal immuable, dont la conest l'ouvrire viction sincre, opportune quoique et parfois apparemment contradictoire. complexe, La conviction est du genre de celles opportune qu'il est bon d'inculquer. Elle ne sera combattue que dans le cas ou la passion personnelle viendrait affaiblir le don de prvoyante, qui est un de ses apanages principaux. elle exige de celui qu'elle habite une Cependant grande force d'me et une non moins grande dlicacar elle ctoie de trs prs la tesse de sentiments, ennemie de la volont et gnratrice versatilit, d'insuccs certain. points : D'abord,

LES

CONVICTIONS

CULTIVEES

31

Dans une mo noble, la conviction disopportune l'assurance do l'indignit de parat si elle acquiert mais elle s'affermit, au contraire, en constal'objet, tant la ralit de sa valeur.

LA
I

CONVICTION

SERVILE

t 1 *

* 5

C'est celle qui habite les mes vassales. La conviction set vile n'est jamais spontane car elle est le rsultat d'une soumission dont mentale, nous analyserons plus loin les causes. Elle est toujouis subie et jamais formule par celui qui la professe. Pour ces raisons, elle ne nat jamais sous sa forme car elle subit les transformations dfinitive, qui lui sont imposes. Les causes de cette abdication mentale sont multiples : En premier lieu il faut citer la paresse d'esprit d'initiative. qui fait viter toute recherche Pour les gens de volont nulle, toute pense raisonne reprsente un labeur extrmement pnible et ils sont heureux de se l'pargner en se rangeant a une opinion toute faite, dont les motifs ont dj t discuts. ou a contrler ces motifs, leur Quant a appiccier veulerie moiale le leur interdit. comme tous les faibles, ils sont heuCependant, reux d'admettre vis--vis d'eux-mmes une excuse et ils aiment se persuader d'apparence plausible sur laquelle ils s'appuient que la conviction repond si bien leurs tendances que tout examen ace sujet serait aussi inutile que fastidieux. Leur passivit va mme souvent jusqu' leur faire une opinion contraiie a leuis aspiiations, accepter la contioveise, car ils redoutent suitout imposant

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L'ART

DE

CONVAINCRE

EN

15

LEONS

leur esprit assoupi l'ide d'une lutte qu'ils ne se sentent pas la force d'envisager. Pour ces invalides de la volont tout conflit, mme : est le sujet de craintes multiples intrieur Crainte de dplaire celui qui propose la conviction; Peur de nuire une situation acquise par une en pril certains tentative d'opposition, qui mettrait morale leur a valus; avantages que la servitude trs marque de l'effoit qu'il fauApprhension le terrain perdu. drait faire pour egagner servile n'est parfois que le rsultat La conviction toute manifestad'une timidit exagre qui interdit sur celui qui la tion de nature attirer l'attention produit. servile revt Dans ce dernier cas, la conviction car le timide qui un caractre marqu d'inquitude, souffre de sa sans protestation l'admet ouverte, vis--vis de luilchet morale, et, s'il est lojal un mpris dont la mme, conoit de son attitude son malaise et son ritre augmente constatation mcontentement intrieurs. Il est remarquer servile, que la conviction les autres, se produit l'oppos de presque toutes des castes. trs souvent l'inverse C'est une tonne de lchet dont les natures aveuen regard de ceux lies se montrent coutumircs, qui savent leur imposer leur domination. On la rencontre chez celui des poux qui, pour vivre en paix, accepte la tyrannie de l'autre. On la trouve aussi chez ceux que la crainte de la des infrieurs. solitude livre aux caprices autoritaires Elle est encore le triste apanage de ceux qui pratiquent la haine de l'effort. Tous sont heureux de se ranger sous la bannire de ceux qui se sont empars de leur existence. le Ceux-l ne chercheront jamais revendiquer

LES

CONVICTIONS

CULTIVEES

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droit de vivre leur vie , car leur seule ambition est de vgter l'ombre de celle des autres. Peu peu leur volont en lthargie se dshabitue des passagers rveils. Elle s'identifie, s'amalgame, pour ainsi dire, avec celle de ceux qui, dans leur ide, ont mission de penser et d'agir pour eux. Si la conviction servile fut quelquefois pour eux une acceptation due leur paresse, elle devient bientt une habitude si bien invtre que la moindre raction d'une prend leurs yeux les proportions rvolte. Ils en arrivent s'interdire le contrle de toute leur venant de ceux qu'ils suggestion regardent comme leurs guides et ils adoptent, quelles qu'elles de leur soient, les ides qu'il plat ces derniers inculquer. Les dtenteurs de la conviction servile sont-ils curables ? Assurment et la rducation de leur libert mentaie est digne de tenter ceux qui pratiquent l'art de convaincre. ils ne doivent pas se dissimuler que Cependant les attendent et qu'ils auront de grosses difficults extrmement tnues besoin de facults d'observation ces mes vassales. pour ne pas effaroucher Ils devront, en mme temps, agir prs d'elles avec une dlicatesse particulire pour leur faire la disparition de l'appui sur admettre dplorable fragilit. lequel ils ont coutume d'eta)erleur S'imposer d'abord, leur donner la sensation d'une celle qui les dirige, force suprieure puis leur de cette dernire: l se faire sentir lu mdiocrit de celui qui veut amener rsume le rle diflicile une conviction raisonnee dans les esprits adonns serviles. jusque-l au nant des convictions

, *

I ?

j.

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L'ART

DE

CONVAINCRE

EN

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LEONS

LA

CONVICTION

RAISONNEE

le mieux et se dtruit le C'est celle qui s'implante plus difficilement. La conviction raisonne est celle qui, forme la avec la confirmation suite de dductions, grandit des preuves et s'affermit, autant par la certitude de vrit qu'elle parat renfermer que par la volont de la maintenir. La conviction raisonne est toujours sincre, car de la pense, d'un minutieux travail elle provient toutes les phases de la qui, aprs avoir parcouru a su former une slection dans l'acceptarflexion, tion des faits, militant en faveur de cette croyance. aidant a la formation Les phases de la rflexion de la conviction raisonne comportent plusieurs qui est celle de gradations, depuis la phase initiale, de l'ide, jusqu' la rsolution du ferme l'apparition maintien. Parmi ces principales phases on compte : do l'ide ; La considration L'examen des possibilits ; La comparaison ; La dduction. Les detenteuis de la conviction raisonne tant de ceux qui repoussent d'une conviction toute l'adoption dsireux d'instaurer la vrit en faite, sont toujours eux. ^ La considiation de l'ide, si elle est minutieusement et sincrement cartera le mensonge pratique, tentant d'altrer cetto vrit, qui ou les sophismes, doit tre considre comme l'lment basique de toute conviction. des possibilits L'eiamen de dmler penuetlia les gestes utiles de ceux qui ne reprsenteraient que de vains efforts.

LES

CONVICTIONS

CULTIVEES

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donc s'accumulera Toute la puissance de vouloir sur les aspirations seulement accessibles, loignant et les espoirs les rves illusoires impitoyablement striles. en parallle deux en mettant La comparaison, dont l'un appartient au tats de choses semblables, domaine du pass, donnera la facult de procder en groupant les arguments du connu l'inconnu, de la conv iction. favorables la constitution La dduction h'\n&]nYQ\ a. de toutes les raisons confirmmes d'aprs lequel pour mettre un jugement, la conviction s'tablira. C'est la la inarche gnrale qui suit le travail intellectuel de tous ceux qui s'intitulent les servants de la vrit. a la persuails sont rarement ebolles Cependant sion car leur amour du viai les incite constamment rccheicher la preuve de leur droiture de pense. Aussi celui qui cultive l'ait de conv ai tu e les verrases paiolcs. t-il toujours disposes a accueillir il ne devra pas se dissimuler Cependant qu'avec sa taihe sera ardue, car ce n'est de pareils disciples pas sans rserve qu'ils l'ecouteront. Il les trouvcia et dcids a prts la rfutation un combat, qu'ils n'aborderont pas sans armes. a leur dmontrer Mais s'il parvient la valeur relle de ses affii mations, s'il sait semer dan1- loin Ame un leur cio}ancc il les send'anlan, doute, concernant tira aptes a recevoir les 1avons d'une conviction dcoulant d'un raisonnement, dont la lumieic viendra inonder les coins do leur conscience, laisses dans la pnombre par la conviction premieie.
1 V CONVICTION VLUtlsl

Elle pointait adopter car elle est ondoiement

le qua lilicatif d'aitil eiclli loigoo pu le protagoniste

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L'ART

DE

CONVAINCRE

EN

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LEONS

et dresse de toutes pices dans l'me de celui qui en sera le dtenteur. Par sa sincrit elle se rapproche de la conviction raisonne, maU elle en diffre par son origine. La conviction acquise, est celle qui les rsume toutes, puisque c'est celle-l mme qui les dtrnera pour rgner uniquement. Elle sera pure de tout sentiment atrophiant. Elle renfermera cependant une force d'idal assez strile. puissante pour battre en brche l'idalisme On est trop souvent tent de confondre ces deux mots et de les appliquer la mme recherche. Ceci est une grave erreur. L'idal est le but et la fin de toutes choses, car il la synthse des efforts vers un terme reprsente qu'il concrte dans une image. L'idalisme n'est que l'apparence dcevante qui se drobe mesuieque l'on tente de l'identifier. L'idal est la lumire clairant la marche vers le mieux. - L'idalisme n'est qu'une lueur confuse, trop haut de suffisantes clarts. place pour distribuer Le sentiment de la foice, dans tout ce qu'il y a de noble et de vivifiant, devra encore participer toute tentative de persuasion. La faiblesse, mme pare des plus attrayantes couleurs, est une tare qu'il faut combattre et dtruire, si l'on veut parvenir a impressionner utilement et sainement les mes. Enfin le moteur principal de tous les actes produits par celui qui cultive l'art de convaincre sera dos forces ambiantes, l'effort vers l'accaparement qui seront les chelons l'aide desquels il gravira, suivi de ses disciples, les sommets du Bien et de la Heaut.

DEUXIEME

PARTIE

Quatrime

Leon

Les conditions

premires.

C'est, ainsi que nous venons de le voir, un art vritable que celui qui consiste a ptrir l'esprit des autres, de telle faon qu'ils en viennent s'assimiler les opinions, les aspirations, les enthousiasmes, voire mme les haines de celui qui a entrepris d'veiller en eux ces sentiments. Aussi l'art de convaincre confre-t-il une vritable puissance celui qui sait en user avec sagacit. On a cru trop longtemps que le fait d'acqurir sur son prochain un ascendant moral assez considrable pour influencer ses mouvements d'me, tait l'apaqui, ds leur nage d'un petit nombre de privilgis, naiss\nco, s'taient trouvs aurols de ce pouvoir. Il existe certainement des cratures, qui, sans effort et en suivant la pente naturelle de leurs penchants, exercent sur ceux qui les entourent une domination ceitaine; mais on tomberait dans une er-

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L'ART

DE CONVAINCRE

EN 15

LEONS

en pensant qu' ces lus seulement reur profonde, est dvolu le don de faire natre la conviction. Ne voyons-nous pas tous les jours des gens qui sont passs matres dans un talent d leur seule f ? application le dvenaturelles favorisent Si les dispositions de certaines facults, en en rendant l'acloppement il dfinitive infiniment moins laborieuse, quisition est hors de doute, cependant, qu'il n'en n'existe aucune dont la possession ne soit accessible tout tre normalement quilibr. Il est donc essentiel, pour ceux qui dsirent se parer d'un mrite nouveau, d'tudier la nature de l'art ensuite et de s'appliquer qu'ils dsirent cultiver son faire clore en eux les qualits indispensables complet panouissement. La conviction se transmet par des moyens mulsont : tiples, dont les principaux La preuve brutale et indniable ; La rvlation ; La pntration lento. On pourrait comparer la preuve brutale un faisceau de lumires allumes, brusquement qui, tout en clairant sans discussion possible, apporteraient avec elles une gne, provenant de leur cependant grande intensit. La preuve indniable, trop imptueusement prsente, amne parfois la stupeur plutt que la conviction intgrale. Gomme la lumire tiop vive dont il tait question tout l'heure elle blouit, et, comme elle, elle et momentanment ceux qui aveugle partiellement en ont reu le choc brutal. Ainsi la preuve indniable laisse le prsente et toutes les attchamp libre mille suppositions nuations qui peuvent tre dfavorables la dfense de la cause que l'on voudrait voir priser sans discussion.

LES

CONDITIONS

PREMIRES

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les yeux, frappant trop directement ait paratre de environnante, plus paisse l'ombre mme une preuve trop vidente, sans prsente de clart, mnagements, implique une telle profusion qu'elle blouit celui qu'elle frappe et ne lui laisse au pas la facult de juger les choses qui se tiennent del de son foyer lumineux. Dans ces conditions la conviction mal, s'impose car il faut toujours compter avec les timors ou les derrire la redoute de entts, qui se otranchent leur suspicion, se demandent si les coins d'ombre ne recleraient point, par hasard, les attnuations ou les explications l'indqui poui raient donner niable vidence un sens tout autre que celui qu'elle parait avoir. Ceux qui procdent par rvlation se gardent bien, ceux qu'ils dsirent au contraire, d'accabler convaincre sous le poids d'arguments dfinitifs. Ils procdent d'une faon toute diffrente. Si la premiie mthode est celle do la lumire la mthode du brutale, on pouriait appeler colle-ci rayonnement. Une s'agit plus d'un brusque Fiat luv mais d'une lumineuse do distinguer, diffusion non quipeimet seulement mais encore l'objet que l'on prsente, tous ceux qui l'cnv ironnenl. Au lieu d'tre amens sans mnagement devant la persoune intresse, les arguments convaincants de telle faon qu'il lui soit possible sont piesents d'en discuter la poite, en tenant compte de leur eu gard aux circonstances relativit, qui les entourent et a celles qui les ont aides a natre. est de Le talent de celui qui opie par eveialion la clart sur tpus les raisonnements savoir distribuer le fo)er lumitout en maintenant qu'il prsente, neux en dehois de la vue dos veux qu'il pourrait .blesser.

Si la lumire

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CONVAINCRE

EN

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LEONS

Ses arguments sont comme autant de torches brillantes, distribuant la lumire d'en haut sur tous les objets qui se trouvent dans le champ de ses rayons, sans que jamais leurs flammes puissent crer un blouissement, motivant une ccit momentane, ou, tout au moins une incertitude de la vision. La pntration est le moyen le plus lent mais le plus sr d'amener ceux que l'on veut convaincre a se convertir aux ides que l'on expose. Il ne s'agit plus ici de rayonnement, moins encore de clart brutale. La conviction par la pntration pourrait se comparer a une aube qui, lentement, laisse tomber les voiles gris qui l'entourent. La chute de chacune de ces gazes lgres rend le mystre moins opaque et les yeux qui sont appels le dans le triomphe de son avnement contempler l'ont pressenti avant de le constater. Celui qui est expert dans l'art de convaincre par la pntration la plupart du peut tre assimil, temps, un pidicateur exposant des ides qui sont au fond des coeurs de tous ceux qui Pcoutent. Les unes y dorment et se lvent la voix de celui qui les appelle, les autres, dj veilles et turbulentes, sont heureuses de trouver un prtexte pour prendre leur essor, tandis qu'aucun de ceux qu'elles habitent ne doute qu'elles ne lui soient propres. Et c'est ce qui les lui rend d'autant plus chres. Il est cependant des cas o la conviction ne peut tre seme qu' l'aide de la preuve brutale, mais il faut bien se garder do la prsenter avant d'avoir extirp la croyance contradictoire. Sinon ce serait on vain que l'on s'efforcerait produire la preuve lumire. Les entts s'obstineraient croire que. la vrit gt dans les coins d'ombre que leur blouissement ne leur permet pas de scruter. C'est pourquoi il est indispensable de provoquer

LES

CONDITIONS

PREMIERES

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afin de ne point donner a l'opinile rayonnement, l'effet tret le droit d'attnuer par des faux-fuyants dont on dmontrera de la preuve indniable l'existence. L'art do convaincre se peut dfinir de maintes faons, suivant la nature de celui qui le pratique. sa pense celle de Pour les uns c'est substituer ses interlocuteurs. c'est rgner sur cette pense, afin Pour d'autres avec de la diriger vers un cenlio d'action, compatible les aspirations de celui qui lient a s'adjoindre des adeptes. l'art de convaincre Pour quelques-uns, consiste on un dsir do domination la excessive; rgenter pense dos autres no lour suffit pas : ils s'appliquent la domestiquer. 11est bon d'ajouter que ces derniers rarement un but dont la noblesse soit atteignent enviable. Leurs adoptes, tiop dociles et trop dpourvus do qualits les suivent essentielles, passiveun autre chef mont, jusqu'au jour o ils loncontront de persuasion de file, dont la puissance agit avec sur leurs dbiles cerveaux. plus d'intensit ce qu'ils On les voit alors abandonner prisaient si fort, avec une dsinvolture qui devrait donner a les penser celui dont ils adoptent pisontemcnt principes. sont ngligeables et les hommes Ces conqutes do les avoir d'action ne doivent pas s'enorgueillir ralises. ils ont besoin du concouis Si cependant, de ces il feront mes dbiles, bien d'agir leur gard les capitaines qui menaient comme faisaient autiofois de nouvelles recrues la gurie. Ils ne commettaient point la faute de les laisser en groupe, il les dissminaient et les encadraient et la biavouro dont l'exprience par des soldats, les surprises des impulsivits. dfiaient

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L'ART

DE CONVAINCRE

EN 15

LEONS

feront ceux qui possdent l'art de concar il ne suffit se vaincre; pas que la conviction manifeste d'une faon intermittente et superficielle, pour que le but se trouve atteint. La conviction no mrite ce nom que lorsqu'elle donner adopte un caractre d immuabilit, propre celui qui l'prouve l'illusion de l'avoir fait clore lui-mme. On ne doit jamais oublier que l'amour-propre dans toutes les actions joue un rle prpondrant humaines et celui qui n'a point l'habilet de persuader ses interlocuteurs que leur foi sincre n'est autie que le rsultat de leur volont propre, ne peut se vanter d'tre expert dans l'art de convaincre. Il ne suffit pas en effet, d'avoir, soit par le fait de la Rvlation, de la prsentation de preuves indniables ou d'une pntration fait fleurir patiente, dans l'me de ceux qui coutent la conviction que l'on veut leur faire partager; si l'on dsire qu'elle il est indispend'une faon dfinitive, s'y implante sable de leur donner croire en portaient en qu'ils eux les germes et que nulle influence, autre que celle de leur propre n'a provoqu raisonnement, se dont ils sont tout disposs l'panouissement Ainsi glorifier. a les entretenir L'habilet consistera suprme la similitude dans cette croyance en affirmant des penses communes. C'est le secret de bien dos oiateuis qui entranent les foules par des phrases telles que celles-ci : Je ne vous ferai de croire pas l'injure que vous puissiez penser autrement. En cette conviction, je sais que je proclamant do la plupait d'entre vous... suis l'interprte do forme, Quoique nos ides soient diffientes tous runis dans une aspiration nous nous trouvons commune...

LES

CONDITIONS

PREMIERES

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Je sais tout haut ceci, j'exprime qu'en affirmant ce que chacun de vous pense tout bas... Celui qui est expriment dans l'art de convaincre j ne manquera pas non plus de faire certaines concesla sympathie de ceux qu'il \ sions, qui lui attireront dsire gagner sa cause. ne fut jamais un moyen de con-* L'intransigeance Savoir cder quelques de terrain qute. pouces un territoire est une tactique pour acqurir que \ ont pratique. tous les conqurants est une conqute qui peut Or, l'art de convaincre marcher do pair avec les plus glorieuses, car celui qui sait rgner sur la pense d'autrui peut se considier comme un crateur, une puisqu'il provoque closion qui, sans lui, no so serait peut-tre , jamais produite. Cette closion fut, du reste, do tous temps trs et savamment cultive provoque par tous ceux qui autres ont mis leurs soins a faonner l'espntdos d'aprs l'idal qui leur semblait le plus louable. des hommes, qui pasDs la plus haute antiquit, srent pour dos maitios dans cotte science, s'applidos inities former ils insufauxquels qurent flaient leurs convictions propres. dont la renomme a conserv les Ces hommes, noms, appaitiennent pour une pat a la lgende et pour une autre l'histoire. haidimont assurer On peut cependant que les des piomiors. seconds se sont inspirs La lgende qui se rattache a un nom est presque l'cho dos faits qui ont caiacterise toujours l'poque s'est syna laquelle ont vcu ceux dont la lecheielie thtise dans co nom. tiavaux attriC'est ainsi qu'on voit de nombreux bus un seul homme, alois vies que plusiouis l'oeuvre humainoseussenlapoiiiesurfipoui accomplir laquelle un nom unique est reste attache.

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L'ART

DE

CONVAINCRE

EN

15

LEONS

On peut hardiment conjecturer que cet homme fut un matre dans l'art de convaincre et que tous ceux qui l'ont prcd ou suivi ne furent que les satellites de l'astre rayonnant de son intelligence. 11est donc sage, pour ceux qui dsirent progresser de s'inspirer dans cet ar difficile, aussi bien des units lgendaires que des hommes minents qui ont comment leur science, en la dgageant des obscurits, dont les anciens se plaisaient recouvrir les influences mentales dont ils disposaient. L'art de convaincre adopte bien des mthodes et doit s'exercer de faon diverse, suivant les entendements qu'il s'agit de toucher. C'est celui qui lo pratique de pressentir les mes qu'il veut clairer et de mesurer l'intensit des rayons qui convient a chacune d'elles.

Cinquime

Leon

L'loquence

qu'il

faut avoir.

Avant de chercher convaincre par la parole, il est bon de connatre la mentalit des gens auxquels on s'adresse. Il ne suffit pas d'tre loquent; encore faut-il que cette loquence se trouve approprie au temprament de ceux qu'elle doit toucher. et l'intelligence Celui qui veut convaincre doit donc, avant tout, se proccuper des tendances de celui qui l'coute. Cette tude lui sera rendue facile, s'il veut bien observer la faon dont parlent eux-mmes ses interlocuteurs. Rien ne dcle mieux le caractre des gens que leur langage habituel, car ceux-nimes qui ont su se corriger et adopter une faon de parler contraire leur impulsion, dmontrent par la qu'ils sont des gens de sens rassis et des amis sincres de la pondration. ' 11est hors de doute qu'avec chaque interlocuteur il appartient des arguments qui, semd'employer blables quant au fond, diffrent essentiellement de forme.

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L'ART

DE

CONVAINCRE

EN

15

LEONS

L'homme calme ne sera pas touch par le raisonnement qui frappera l'enthousiaste. En revanche l'homme simple se laissera attendrir pas la persuasion par des paroles qui n'amneront dans l'me de celui dont l'ducation est plus tendue. Le paiesseux ne gotera pas les motifs qui dcilaborieux. deront l'homme tous On le voit, l'tude des caractres s'impose de persuader ceux qui veulent entreprendre par le moyen de la parole. ils dcouvriront En y persvrant, que c'est le sa pense, la faon d'exprimer langage, c'est-a-dire les piges aux observateurs tendus qui, malgr donne les indices les plus nets du caracsuperficiels, de l, les inditre de celui qui parle, et, partant cations les plus prcises sur la faon d'agir sur son esprit. Par exemple, avec les gens impatients, prononant les mots avec uno telle volubilit qu'ils se donnent peine le temps de les achever, il serait maladroit qui ne mand'essayer de longs et corrects discours, sous le flot des pas de passer inaperus queraient et des paroles oiseuses. interruptions Les hommes de temprament sanguin sont expansifs et la froideur n'aurait aucune prise sur eux. Les gens pondrs n'admettent que des phrases^ utiles et justifies, soit par l'idequ'elles reprsentent, soit par la ncessit des explications que cet expos entrane, soit enfin parla qualit des enseignements qui en dcoulent. il est donc essentiel d'viter Pour les convaincre, de s'carter du sujet ; avec eux les fleurs de rhtoinutiles et, dans l'orateur, rique sont compltement ils n'estiment que le penseur. a t soiles gens dont l'ducation f On reconnat gne au diapason modr de leur voix. Ils savent sans attirer de ceux qui sont discuter l'attention

L'LOQUENCE

QU'IL

FAUT AVOIR

iT

autour d'eux et ne chercheraient qu' se dbarrasser do les convaincre, en y de celui qui entreprendrait i mettant une passion qu'ils jugeraient dplace. Avec ces derniers, une retenue do bon ton est donc indispensable pour so faire couter. Car ce n'est pas assez de se faire entendre pour celui qui vout convaincre. Go n'est pas seulement le mais celui do la sens de l'oue qu'il faut atteindre, bonne volont, d'abord. Si l'on ne sait veiller la sympathie do son auditeur, de faire l'effort ncossaiie celui-ci ngligera pour son attention et laissera les paioles frapper matriser on son cerveau les images son oreille, sans imprimer correspondantes. s l'habitude Les mal ontasse/ volonlioi gens appris | I de crier a tue-tto, sans trop s'occuper dos epliques 1 que leurs discours peuvent amener. est indispenAvec ceux-l une grande modeialion sable, car si l'on so laissait aller les imiter, il no sortirait de l'ontiolien qu'un change de mots conet disparaissant dans le tumulte fus, s'enchovtrant des exclamations. Il sera, du reste, facile do remarquer que ce ' avec moyen est le sol qu'il soit possible d'omplo)or / les gens dont nous parlons, si l'on vout bien obser/ ver ce qui so passe habituellement dans les discussions houleuses. Les gens les plus bavards s'antont leurs interlocuteurs muets. Ceux | pour interroger do l'adverI qui parlent sans entendre los arguments saire, sont les premiers a se taire, devant le silence de ce dernier. Il en est de mme dans les reunions ou les assistants ne pitent l'orateur qu'une attention icstreintc et no craignent a mi-voix des pas d'changer du temps, sont totaleremarques, qui, la plupait ment trangres au sujet que l'on traite devant eux. Si celui qui parle s'entte a dominer Io bruit des

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L'ART DE CONVAINCRE EN 15 LEONS

conversations particulires, celui-ci devient bientt intolrable et tous ses efforts, toutes sos abjurations, mme, ne parviennent point rappeler les bavards au sentiment des convenances. Cependant si, excd, il s'arrte court, les causeurs surpris se taisent immdiatement et, si l'orateur est un hommo avis, il no manquera pas do profiter de cette accalmie pour rtablir un silence dfinitif. Les hommes mfiants parlent peu ; on croirait qu'ils craignent de voir leurs pensos saisies au vol et dnatures par ceux qui les coutent. Ceux-l ne se laisseront point blouir par le brio do l'interlocuteur. 11 serait mme trs maladroit do dployer vis--vis d'eux le chatoiement des phrases brillantes. Leur mfiance s'en accrotrait d'autant et ils en viendraient suspecter mme la vrit la plus pure, si elle leur tait prsente d'une faon trop lgante. Les mlancoliques aiment parler do leurs maux et de leurs peines plus ou moins fictifs et, quoi leur attention qu'aprs qu'on fasse, on n'obtiendra avoir pay un tribut de compassion aux misres qu'ils talent. Les flatteurs emploient des termes si exagrment louangeurs, qu'il est parfois difficile un interlocuteur de sens pondr de les suivre dans cette voie. Il aurait, du reste, grand tort do s'y engager avec eux, car l'habitude de se servir de mots 'ai dpassent toujours leur pense, les rend inaptes saisir la proportion vritable de ceux qui leur sont adresss, s'ils sont l'cho de leurs habituelles amplifications. La simplicit les frappera bien mieux que n'imoutranciers et ils apprporte quels compliments cieront d'autant mieux les louanges mrites qu'ils savent celui qui les leur adresse, peu prodigue de banalits.

L'LOQUENCE

QU'IL

F\U'

VVOIR

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on sait avec quelle facilit ils Quant aux timides, dans leurs discours et combien rares'embarrassent ment ils en arrivent dire ce qu'ils s'taient propos de raconter, ou, tout au moins ils le font dans des si embarrasss sentent eux-mmes termes qu'ils combien leur dsarroi dossert leur cause. devra ayant tout, Celui qui voudra les conqurir, vitor do leur montrer qu'il remarque lour. trouble. Il gagnera ainsi leur confiance, car, on le sait, ce c'est le dprimant pour un timide, qui est surtout sentiment que tout lo monde est au courant de sa gaucherie. de donner sa Il aura donc une raison primordiale celui qui, en feignant de ne point voir sympathie ses ridicules, en partie du moins, lo supsupprime, ou une plico que comporte pour lui une explication dmarche au cours de laquelle il doit quelconque, se mettre on vue. On voit trs souvent dos ignorants abuser des mots techniques, qu'ils placent au petit bonheur. Sans so jamais tromper, on peut conclure que ce vanit et manque de savoir se greffe d'une terrible celui qui a entrepris de les convaincre, ne devra pas ce renseignement. ngliger La facilit d'clocution est la marque d'un caractre harmonieux, qui sait assembler les ides et les coordonner dans son esprit, avant de les extrioriser. Ceux qui sont ainsi dous seront moins difficiles convaincre, car accoutums a discipliner leurs penses, ils sauront se mettre en tat de comprendre celles que l'on noncera devant eux. Les gens qui parlent d'une faon confuse sont dos etourneaux, de presque toujours incapables formuler leurs sentiments et empoches par leur lassez profondement gret de les ressentir pour les traduire d'une faon distincte. Ceux-l ne seront touches que par des arguments
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L*ART

DE CONVAINCRE

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LEONS

dcisifs, car ils ne donneront pas facilement leur attention aux considrations qui ne seront pas de nature les atteindre personnellement. Il no faudrait pas confondro cos derniers avec les gens qui balbutient. C'est presque toujours lemanque de volont qui les empche do s'exprimer nettement. I Si l'tourderie occasionne la confusion d'un lani gage, reproduisant lo chaos de la pense, la faiblesse do vouloir se traduit par les hsitations de la pales tergiversations de l'ide. role, interprtant C'est pourquoi, avant de convaincre les hsitants de la parole, il sera bon do chorcher fixer leurs sinon tous les discours qu'on pourrait aspirations; leur adresser, courraient grand risque d'tre pro frs en pure perte. Ou reconnat encore les dfaillants de la volont, l'habitude qu'ils ont de sauter d'un sujet un autre, sans qu'il y ait, la plupart du temps, aucun lien entre les ides qu'ils mettent ou les faits qu'ils mentionnent. Les gens colres se distinguent par la vivacit de et la tendance mettre des leurs expressions aussi phmres qu'ils sont dpourvus jugements, d'indulgence. On doit ajouter que l'accs pass, leur opinion se et que, revenus au calme, modifie instantanment ils sont tout prts encenser ce qu'ils auraient brl dans le moment de leur colre. celui qui traverse une Essayer de convaincre serait non seulement inutile, priode d'irritation, mais fort maladroit, car on risquerait d'mousser en pure perte des arguments qui, prsents au moment favorable, auraient toutes sortes de chances d'tre bien accueillis. Les gens d'un caractre droit emploient le mot juste, mme quand ce mot stigmatise trop vivement ce dont ils parlent.

L'LOQUENCEQU'IL FAUT AVOIR

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aussi la limpidit dos discours chez On admire les penseurs qui, avant de raisonner sur un sujet, s'en sont inspirs longuement. il faut admettre En thse gnrale, que coux-l convaincre sont moins difficiles que les autres, si la persuasion que l'on veut crer on leur esprit a et juste. trait une cause intelligente Il s'agit en ce qui regarde lo ct lodonc, do se baser d'abord sur le langage de quence ceux qui vont devenir de futurs adeptes. En tenant compte de toutes les observations que nous venons de signaler, on arrivera plus facilement si l'on veut bien ne pas perdre ses fins, surtout essentielles de vue les deux conditions pour, capter : la confiance des auditeurs en eux cette confiance. L'art d'veiller Celui de captiver leur attention. bases sur Ce sont les deux doit lesquelles dsireux de faire passer sa cons'appuyer l'orateur, viction propre dans l'me de ceux qui l'coutent. On doit aussi ne pas perdre de vue l'goisme chacun se proccuper inconscient qui incline des choses qui l'intressent. presque uniquement ses sources Cet goisme ne puise pas toujours dans un sentiment mprisable. 11arrive mme que, dans un but purement humades gens se consacrent un nitaire, spcialement genre d'tudes, qui seul a le don de les intresser. D'autres et ce sont souvent les profonds penla vie humaine est seurs, ont reconnu combien courte en regard des connaissances qu'il est utile d'acqurir. Ceux-l ont circonscrit le champ de leurs invest'-

gtions. de l'abeille butinant chaque fleur ne L'exemple les tente pas. Aprs avoir tent de possder des sciences mul-

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L'ART DE CONVAINCREEN 15 LEONS

l'tude approtiples, ils ont born lour ambition fondie do l'une d'elles. ils cartent de leurs penses tout Volontairement sujet qui tendrait drober un pou du temps qu'ils de' consacrer (felui qui les procont rsolu cupe. Il est des ambitieux qui songent et ngligent tout ce qui ne gloire rapporter. Il est surtout semble leur pas s'y

aussi des simples que les aperus trop effarouchent. compliqus Il en est enfin, et c'est l lo plus grand nombre, ou amuss. tre distraits qui dsirent surtout mme s'il songe former des convicL'orateur, ne devra jamais ngliger tions de grande envergure, aucune de ces considrations. ot Il s'inspirera des grandes figures de l'histoire taient de verra que mme ceux dont les discours les grands de la terre, ne dtruinature fustiger errones pour y implansaient en eux des convictions ter celles de leur choix, qu'en leur parlant le langage qui leur tait propre. mme pour les blmer, C'est en les entretenant, des fulits condamnables, qui leur semblaient capter leur attention. qu'ils parvenaient dans le coeur du S'ils taient entrs brusquement de pas su faire la frivolit sujet, s'ils n'avaient rclamait les concessions leurs auditeurs qu'elle ils n'auraient jamais t suivis comme ils le furent, efficaces. dans les mandres des exhortations de l'orateur La personnalit doit, tout au moins avec celle de l'ause lier troitement apparamment, ce dernier. diteur s'il veut conqurir la proccupation Toute ide trangre qui le trouvera rebelle anime celui qu'on veut convaincre ce qui est peut tre pis. ou distrait, , si un adversaire, En effet, on peut combattre

L ELOQUENCE

QU IL

FAUT

AVOIR

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hostilo soit-il, mais il est impossible do vaincre un ennemi qui so drobe. Or, celui qui n'est pas attentif est inoxistant. Voil pourquoi certains hommes, dont les qualits sont cependant remarquables, no parviendront jamais fairo des proslytes, tandis que d'autres, bien plus faiblement dous, savent forcer la porte des coeurs. C'est qu'ils y frappent au bon endroit.

Sixime

Leon

La connaissance

des faits.

de Trop de gens se mlent de vouloir parler choses qu'ils n'ont tudies que d'une faon superficielle. C'est l, il faut l'avouer,un moyen dtestable dans l'esprit des autres. pour amener la conviction Quelle force de persuasion peut possder celui qu'une question inattendue dconcerte et qui se trouve incapable de rfuter les objections pleines de fondement qui lui sont soumises ? Avant de chercher crer la persuasion chez de possder assez autrui, il est donc indispensable bien son sujet pour qu'aucune question ne demeure sans une rponse satisfaisante. Pour ce faire il est d'abord ncessaire d'avoirtudi sous toutes ses faces l'objet qui fait le but de l'effort. Qu'il s'agisse de choses futiles ou de questions graves, celui qui veut exercer sur ses semblables une influence convaincante devra avant tout tre tout au moins prt (sinon convaincu lui-mme), soutenir toutes les controverses. Nous venons d'insinuer qu'il serait possible de chercher amener dans l'esprit des autres une

LA

CONNAISSANCE

DES

FAITS

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conviction que l'on ne partage pas. Cette phrase appelle une explication. Il ne s'agit pas ici de conseiller la duplicit, en admettant qu'il peut tre parfois adroit de suggrer des opinions contraires celles que l'on garde par devers soi et de profcssor une doctrine oppose ses propres convictions. Mais la vrit n'est pas toujours un uioycn certain de conviction et la trop grande franchise est, parfois, soeur de la maladrosse. Bien des esprits ne sont pas mrs pour supporter l'preuve de la vrit pure. Il faut compter avec les dbilits morales, les fragilits d'intention, les scrupules et leur cortge habituel de faiblesse. Les Amricains ont coutume de dire que la vrit est une fille fruste qui, pour tre bien acccueillie partout,doit souvent se parer d'atours qui ne luisonX pas familiers. Il serait bon d'ajouter qu'elle se fait un devoir de les dpouiller tour tour, afin de se montrer aux initis dans tout l'attrait de sa force et de sa beaut robuste. Mais avec quel tact doit tre opre cette mtamorphose ! Vis--vis de bien des gens elle ne devra tre complte que lorsqu'ils seront pntrs du principe magnifique qui se dgage del simplicit. Mais trop de cerveaux dbiles se trouvent attirs vers le brillant des complexits, dans lesquelles ils croient dmler un attrait. Beaucoup d'autres craignent le rude choc d'une pense trop clairement exprime. Enfin trop de gens sont heureux de se mentir eux-mmes. \ Faut-il en conclure que le porteur de conviction doive farder la vrit ?

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L'ART DE CONVAINCRE EN 15 LEONS

voulu exposer l'tat Nous avons simplement d'me trs frquent de celui qui dfend cortains principes dont l'exprience lui a montr la fausset relle et l'illusion ncessaire. Il peut arriver qu'un dsabus de la vie soitamen en vanter les beauts, devant celui qui a besoin de ce mirage, pour ne pas sombrer dans les abmes du dsespoir. On voit tous les jours des malades reprendre courage et mourir sans angoisse, parce que ceux qui de les soignaient, absolument instruits quoique l'issue fatale de la maladie, ont trouv en eux l'nerplus ou gie de les convaincre de leur gurison, moins proche, mais certaine. Il peut arriver encore que la conviction personnelle soit subordonne celle d'autrui. dans les Ce fait se produit quotidiennement affaires. Il arrive que telle entreprise, excellente et rmunratrice en elle-mme, no le devienne dans la des pratique que si l'on sait amener dans l'esprit gens la conviction qui les incitera la faire prosprer l'aide de leurs capitaux. Si celui qui a entrepris de les convaincre n'y parsans venait pas, cette entreprise pourrait pricliter que,pour cela, elle ait thoriquement rien perdu des qualits qui la faisaient recommander. Dans ce cas la conviction de celui qui la propose mais elle ne serait point entache de non-sincrit, serait pour ainsi dire, conditionnelle, puisque subordonne celle des futurs participants. De tout ceci il dcoule que la connaissance entire du sujet, propos duquel il dsire faire natre la conviction, est indispensable celui qui s'est charg de la difficile mission de le faire apprcier comme il lo dsire. Avant tout, il se pntrera lui-mme de tous les dtails, de toutes les circonstances de nature influer

LA

COXNUSSANCB

DES

FAITS

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sur les modalits do la cause qu'il va faire sienne, avec l'intention do propagande tous ceux hantant qui, par vocation ou par calcul, ont convaincre leur prochain. Il s'efforcera de la voir la clart de la vrit et non celle de son imagination, qui, suivant son humeur, la lui prsentera sous des couleurs diverses, reditant ainsi l'aventure de ces trois enfants qui avaient t admis tour tour la faveur d'assister une donne par une clbre danseuse. reprsentation Rentrs che/eux et questionns par leurs parents, ils furent unanimes: c'avait t magnifique. Et la damo ?... Oh ! la dame avait l'air d'un ange dans sa robe bleue. Pardon, l'un, la robe tait rouge. interrompit Non, fit lo troisime, elle tait verte, gravement d'un beau vert fonc. Et chacun se mita soutenir son opinion si ardemment que les parents dnent intervenir. les troubleient. Il ces affirmations Cependant, mais lestait clair que deux des enfants mentaient, quels ? Et dans quel but ? On allait leur faire passer des examens pour se convaincre n'taient qu'ils point affliges de dalto nisme, lorsque tout fut explique. Les trois enfants n'ayant bnfici que d'une seule et chacun avait place taient entrs successivement diffrent. assist un jeu do lumire En ralit, la robe de la danseuse tait blanche, colores l'avaient mais des projections diversement tour tour teinte de bleu, de vert et de rouge. Il en est ainsi de beaucoup de gens qui, suivant | voient les choses en rose ou familire, \ l'expression en noir, selon l'tat actuel de leur esprit et d'aprs les fantiisies de leur humeur. Pour bien se pntrer de la nature des faits que

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L'ART DE CONVAINCRE EN 15 LEONS

l'on veut exposer, il est donc essentiel de chercher les voir tels qu'ils sont et non tels que notre fantaisie passagre aimerait nous les reprsenter. On devra se garder aussi bien de l'enthousiasme que du pessimisme. Ces deux sentiments peuvent tre considrs l'un comme l'autre ainsi qu'un obstacle au dveloppement des sentiments favorables. Celui qui se laisse emporter par un trop facile enthousiasme, ne tarde pas acqurir une conception fausse des choses les plus simples, et, s'il veut les prsenter, il le fait avec une exubrance si marque, au lieu de la faire natre. qu'il aline la conviction Si par hasard il arrivait la produire dans l'esprit cette tentative n'aurait gure de de ses auditeurs, lendemain car ces derniers, vite dsappoints, s'empresseraient de se dtourner de lui. est Le moindre inconvnient de l'enthousiasme parer l'objet dont on parle d'inciter l'imagination de couleurs si brillantes que, peu peu, il se transforme dans l'esprit de celui qui l'admire avec trop d'ardeur. Le moindre fait devient pour ce dernier un vnement. L'acte le plus ordinaire revt les allures d'un fait involontairela plus petite contrarit, hroque; ment dramatise, peut tre le point de dpart d'une tragdie, tandis qu'un simple espoir devient une ralisation magnifique. < Il est peine besoin d'assurer que les enthousiastes sont les premires victimes de leur penchant, car les dsillusions les assaillent constamment; mais ansi leur nature les porte oublier l'e\:prience cienne pour retrouver les mmes ardeurs, ds qu'un projet nouveau les sduit, il n'en n'est pas de mme de ceux qui les ont une premire fois suivis dans cette voie.

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CONNAISSANCE

DES

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ancien reste presque toujours Le dsappointement vivace en leur souvenir et rares sont ceux qui se laisseront une seconde fois convaincre par celui qui, une premire fois dj, leur a montr un objet sous des couleurs apocryphes. Quant au pessimisme, il n'a mme pas le privilge d'amener une conviction premire. Les dsabuss sont, en principe, les aptres de la dsillusion et les servants du doute ; tant euxmmes assez, loin de la conviction, ils sont mal placs pour la faire natre chez les autres, On objectera peut-tre que la mlancolie est contagieuse et qu'on a vu maintes fois des pessimistes faire partager leurs dsesprance ceux qui les entouraient. On pourrait rpondre qu'il s'agit la plutt d'une sorte de contamination que d'une action convaincante. Le vritable pessimiste se trouve enclin penser que tout va mal, et se plat voir tous les cts dfectueux d'une chose en ngligeant d'en apprcier les avantages. Dans le cas o on les fait valoir en rtorquant ses arguments, il se borne hausser les paules et nier, sans baser son opinion sur autre chose que le nant des joies. Il est donc, aussi bien que l'enthousiaste, parfaitement inapte crer une conviction durable, dans l'me de ceux qui se donnent la peine de raisonner un peu. Ces dfauts de caractre sont, en outre, les causes d'une dformation constante de l'apprciation, car avant d'tre suffisamment vers dans la science de la connaissance des faits, il est essentiel de les considrer sous leur aspect vritable. Quel jugement peut-on attendre de celui qui se refuse voir la vrit, ou n'admet pas qu'on doive l'examiner sous toutes ses faces?

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L'opinion publique ne tarde pas faire justice de ces errements. Ceux qui ont t une fois tromps, soit par une description trop louangeuse, soit par une critique trop visiblement empreinte de partiaaux propos de celui lit, ne prteront plus l'oreille qui, aprs les avoir une fois induits en erreur, essayerait encore de les convaincre. C'est de cette sorte de gens que l'on dit familirement : Ils offriraient des pices de cent sous pour trois francs que personne ne voudrait leur en acheter. l'art de convaincre doit Celui qui veut cultiver donc, pour arriver la vritable connaissance des faits, s'attacher les tudier dans leur rigoureuse ralit. Ds qu'il sera parvenu les voir tels qu'ils sont, il s'occupera de trois points importants : L'utilit du sujet ; Son but; Ses consquences. Il est rare d'arriver convaincre les gens de l'intrt qu'ils doivent attacher un sujet dont l'utilit n'est pas dfinie. Qu'il s'agisse de choses d'une haute porte morale ou d'objets purement matriels, on ne peut parvenir faire partager sa prdilection que si ce que l'on recommande prsente un avantage moral ou ceux que l'on dsire entraner sa tangible suite. Les plus belles fictions, les ides les plus immatrielles voquent toujours un sentiment d'utilit, ne serait-ce que celui de la marche vers le perfectionnement moral. En un mol, il est essentiel que la conviction veille, dans l'esprit des futurs adeptes, l'impression d'une augmentation, soit que cet accroissement se rapporte au bien de leur me, soit qu'il concerne

LV

CONNAISSANCE

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les jouissances terrestres et les intrts simplement journaliers. Tous les pasteurs de d'me, tous les fondateurs ont compris cette ncessit et il n'est pas religions de croyance un encouragement, qui ne comporte sous forme de rcompense cleste, pour tous ceux qui ont suivi les traces de leurs pres et embrass la doctrine forte imposa jadis qu'une conviction leurs anctres. sous forme de perfectionnement et d'augL'Utilit, mentation doit donc tre dgage de dsirable, chaque fait, propos duquel on dsire crer une conviction. 11 n'est pas moins ncessaire d'en dsigner le but. Les gens d'esprit infrieur seuls se laissent aller admettre les penses et les actes dont le but est inexistant. do diie que cet acquiescement Ilestvrai ne devient car leurs vritable, jamais pour eux une acquisition les transportent hsitations successivement vers des buts divers et inutiles pour la plupait. Mais le fait seul de cette recherche, opre inconsciemment par des esprits instinctifs, prouve combien la ralit du but est obligatoire. La conviction sera d'autant faire plus facile cloro que le but sera plus tangible et plus authentique. C'est donc celui qui tient a diriger les aspirations des autres, d'tudier les faits de faon les clairement. prsenter dans la plupait des cas, il ne suffit Cependant, le but, il est surtout adroit de faire pas de dvoiler valoir quelles consquences peut entraner la conviction veille dans les esprits. Dans ce cas encore, l'tude minutieuse du sujet, sa connaissance aideront approfondie, puissamment la persuasion dont on attend des effets propices.

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L'AP

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Connais-toi toi-mme , disait un sage de la Grce. En parodiant ce mot clbre, on pourrait dire aux orateurs : Connaissez d'abord sous leurs diverses faces, les avantages, les inconvnients, le but, l'utilit, les consquences de l'objet au sujet duquel vous voulez voir partager votre prdilection. C'est seulement lorsque vous serez prt rpondre toutes les objections et subir victorieusement les interrogatoires les plus minutieux ce propos, que vous pourrez bravement le recommander, le dfendre et, en dernier lieu, l'imposer. Pourtant, il serait maladroit de dvoiler brusquement celui que l'on veut convaincre les difficults de la tche. On doit penser que le protoganiste d'une ide s'adresse presque toujours des volonts sans conrien dcourage et dtourne de sistance, qu'un l'effort. Beaucoup de porteurs d'ides se sont heurts ces vouloirs languissants, qui, par la seule force do l'inertie, une muraille infranchisreprsentent sable. Toutes les tentatives viennent se briser contre la veulerie de ces mes que les multiples soins de l'accomplissement effrayent et inquitent. Les indolents reculent devant les actes qui pourraient leur tre imposs. Les timors s'effarent l'ide des diverses initiatives qu'ils seraient obligs do prendre. Et tous ferment leurs oreilles aux paroles de celui qui ne sait pas se faire couter. Cependant il faudrait bien se garder do voguer vers l'cueil du procd contraire. Pour viter ces dfections ayant la lettre, certains propagateurs d'ides escamotent les difficults, ou

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CONNAISSANCE

DES

FAITS

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tout au moins, les passent sous silence lors de l'expos de leurs principes. Ils croient plus adroit de ne les mentionner qu'au fur et mesure qu'elles se produisent et c'est seulement aprs leur apparition qu'ils consentent les avouer. Cette mthode est particulirement dplorable, car non seulement elle use la patience gnralement assez mdiocre de ceux que l'on dsire convaincre, mais encore elle les met en dfiance contre celui dont les conseils devraient leur inspirer une foi profonde. Ils n'hsitent pas alors formuler le dilemme suivant: Ou celui qui veut me convaincre connaissait les difficults qui surviennent et, dans ce cas, il m'a tromp en me les dissimulant. Ou il les ignorait et je dois me dfier de celui ou l'imprvoyance se trouvent si dont l'ignorance indiscutablement mises en lumire. Quel est, dira-t-on, le parti qu'ilconvientd'adopter? la rsisCelui de la franchise, proportionne tance morale du futur disciple : Ne pas taire les embarras probables, tout en laissant entrevoir les certitudes de victoire, et, en numrant les efforts futurs, faire luire la rcompense qui attend les hommes au coeur courageux.

Septime

Leon

L'Influence

psychique.

Sans qu'il soit besoin de s'adonner aux sciences occultes, chacun sait que le cerveau humain met des ondes dont la puissance, plus ou moins limite s'tend sur ceux que la similitude de pense, l'harmonie des gots ou la sympathie, disposent une certaine dpendance, vis--vis de celui qui sait leur inculquer ses sentiments. On sait encore que ces courants produisent des d'attraction ou de rpulsion, phnomnes qui, la plus grande partie du temps, s'exercent en dehors do toute volont. Il n'est personne qui n'ait entendu dire autour de soi: , Je me sens attire vers cet individu, malgr les raisons qui devraient m'en loigner . Ou la phrase indiquant le sentiment contraire: Cette personne est charmante avec moi, elle me comblo d'amabilits et malgr tout j'prouve pour elle un loigncment que je ne m'explique pas . C'est le secret de ces deux impressions contraires, qu'on nomme la sympathie et l'antipathie.

L'INFLUENCE

PSYCHIQUE

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son opinion sans si, au lieu d'mettre Cependant en dcouvrir le motif, on voulait bien chercher on verrait que l'attiprendre la peine de s'analyser, rance est produite dont srieuses, par des qualits le reflet illumine la physionomie de celui qui est lui dictent en mn^ temps qu'elles sympathique, se traduit des actes, dont la dlicatesse par des et agrables pour l'auditeur. paroles mouvantes aussi que, malgr son urbanit On s'apercevrait le personnage drobe sous ses feinte, antipathique dehors une scheresse de coeur et un empresss, tous ses efforts, ne peuvent qui, malgr goisme, cels. rester longtemps exercent les uns sur L'empire que les individus les autres, par la vertu des influences est psychiques donc indniable. A de trs rares exceptions prs, il faut qu'un des soit subordonn la puissance deux interlocuteurs n'est pas toujours de l'autre ; cette soumission appades doux y chappe rente, mais il est rare qu'un et c'est ce qui fait la force de celui qui compltement convaincre. s'applique lui permet do donner La volont ferme qui l'anime, l'essor ces forces multiples, qui, trop souvent, dsoeuvres dans l'Ame des ignorants qui ne gisent croient pas les possder, ou dans colle dos ngligents qui vitent do faire le geste destin a les veiller. Il en est encore d'autres chez lesquels elles existent l'tat intermittent. Une motion foi te les leur rvle et la passion leur donne l'essor. Mais l'agitaen tion, une fois apaise, celui qui les a senti vibicr lui retombe dans son apathie habituelle et ses tats d'Ame diffrents concourent encoio oiganiscr lo la faiblesse lo metdsordre et a susciter mentale, tant la merci do celui sa qui saura lui imposer domination. Il est eiuore dos Ames veilles, le pour lesquelles

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L'ART

DE CONVAINCRE

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de vouloir o de choisir est une inquitude dsirent s'pargner la pense en adoptant qu'elles d'autrui. Tous ces tres sont soumis au plus haut point aux influences de volont sait ps)chiques que l'homme faire agir pour le mieux de sa propre cause. Il est remarquer que co genre de sduction s'exerce d'autant est moins plus srement qu'il ostensible. L'influence ainsi que nous l'avons dit psychique, au chapitre de la conviction mystique, peut so comaux senteurs s'exhalant dans parer balsamiques,' les airs et qui, respires par chacun sans qu'il en ait conscience, rgnrent les faibles et maintiennent la force de ceux que la maladie n'atteignit jamais. L'influence envahit les mes en leur psychique ses parfums soufflant et elle les mystrieusement s'en trouvent satures, pntre si bien, qu'elles sans avoir eu conscience d'en tre pntres. C'est mme l une des conditions de principales psychique. l'enveloppement Celui qui dsire lo dispenser doit savoir masquer son pouvoir par une grande dlicatesse do pense et une observation aigu, carde mme que tous les oiseaux ne se prennent pas au mme appeau, les par des qualits gens se sentent attires diversement qui ne sont pas galement prises par tous. sur lesquels la douceur Il est des tempraments n'a aucune prise. au contraire, ne savent pas rsister a D'autres, une parole qui semble inspire par la sympathie et la compassion. Il en est, au contraire, que la force sole subde jugue. Ce sont en gnral, ceux qui, conscients sont heureux de s'appuyer lour faiblesse, sur un tre qui leur semble lait pour taler lour dbilite. Ce n'est pas seulement parmi les plantes que l'on

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observe ce besoin de protection qui fait que le plus a terue au lieu de^'lever, robuste lierre ramperait s'il ne trouvait d'un chne, ou, parfois l'appui mme, celui d'un arbuste infiniment plus fragile que lui. il se proCependant, par la vertu de la conviction, duit un curieux dont la comparaison phnomne, au genre de plantes tre emprunte dont pourrait nous parlons plus haut. chez elles, la recherche de la conviction Comme chez les faibles la manifestation peut tre tantt d'une faiblesse et tantt le soutien certain d'une conviction forte. Elle peut on s'identifiant avec la puissance qui l'p lui causer le mmo piojudico dtermine, que les aux monuments plantes parasites poitent qu'elles enlacent. Sous le poids de leuis 1annaux toujours plus les difices les plus solides se lzardent, robuste, les chnes les plus fiers s'tiolent et, l'embrassoinent devient si troit que lo pielexte de l'lvation des deiobe sous leur egoisle vgparasites disparat, tation. Il en est de mme de ceilaines convictions qui, ont besoin de l'appui d'une foi plus pour triompher, sincre et dj tablie. l'ont reiiconhe Ds qu'elles elles l'envahissent, la submergent, l'annihilent et ne laissent plus rien d'un principe lour raison apoicevoir qui fut jadis d'tre. Il est vrai que, comme le liene rajeunit ol soutient certaines de sa lu\u liante ruines, comme il recouvre retombe le squelette de l'arbie qui lui pila son les convictions appui, engendres pai une antique en masquent et croyance, pat fois les deeiepitudcs maintiennent debout un edifke qui, sans elles .t sans le renouvellement de* foi mules qu'elles ont

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devenu un instaures, serait depuis longtemps temple de vtust. L'art de convaincre, l'aide des influences psychiques, doit donc s'exercer avec prudence et sagacit, en tenant compte des aspirations et des forces de ceux: que l'on veut convertir. 11 n'est pas rare que la pleine russite soit obtenue par l'obissance la loi des contrastes. C'est parce que co faible sent une force venir vers lui qu'il se laissera convaincre. C'est encore parce que cet nergique sent une dbilit morale se pencher vers lui qu'il aimera se laisser pntrer par le charme que lui promet la russite d'un apostolat. D'un ct la scurit mentale obtenue par l'assurance d'une protection ; de l'autre la reconnaissance, inconsciente parfois, envers la crature qui procure l'occasion de triompher. Il en sera de mme du violent qui aimera en l'tre qui tremble devant lui, l'hommage tacite rendu sa puissance. Cependant, si celte violence reste dans les limites permises, elle sera apprcie par le pacifique, qui admirera en l'autre des qualits de force qu'il se sent incapable de dvelopper. Mais celte soumission ne sera obtenue d'une faon dfinitive que si les clats vitent de so multipsychique est surtoul une oeuvre plier. L'influence de pntration lente ; vouloir la faire dgnrer en bruyante conqute, serait une maladresse, dont on ne tarderait pas se repentir. Les effluves bienfaisants, dont nous parlions tout mal dans le courroux des l'heure, se dveloppent lments. C'est dans la chaude atmosphre d'un temps calme qu'ils acquirent leur plus grande intensit. Il on est de mme dos influences psychiques; si,

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les plantes aux armes insaisissables, leur puissance s'augmente au moment d'un orage, elle disparait pendant la tourmente et ne se reconstitue que lorsque les lments se sont apaiss. Personne n'ignore quel rle joue, dans les influences psychiques, la domination du regard. Il en est qui ont le pouvoir de dsorienter ceux auxquels ils s'adressent, au point que ces derniers se sentent percs jour et dpouills de leur personnalit morale, sans pouvoir ragir ni se rvolter. On pourrait citer bien des exemples authentiques ce sujet : en voici deux assez rcents pour qu'en en lisant le rcit, chacun les retrouve au fond de sa mmoire : Une femme mchante et vindicative avait se plaindre d'une jeune servante, contre laquelle elle avait conu de la jalousie. Blesse dans son amourpropre d'pouse, cette femme, dont l'Ame tait particulirement laide, ne trouva pas que le renvoi de la jeune fille fut une vengeance suffisante. Elle en rumina une plus terrible. Elle s'introduisit dans la chambre de la servante et dposa une bague de prix dans la malle de celle-ci, puis elle feignit de chercher son anneau, dont, grands cris, elle constata la disparition, en accusant formellement la servante de ce larcin. Celle-ci protesta en vain, sa malle fut ouverte devant tmoins et l'on y retrouva la bague. L'affaire connut les pripties ordinaires: arrestaet comparution devant le juge tion, emprisonnement d'instruction charg de faire avouer le vol a la pauvre fille, qui se dfendit nergiquement d'abord, puis plus faiblement ensuite, jusqu'au jour o, dans un flot de larmes elle avoua, en donnant sur l'accom* plissement do cet acte des dtails sans nombre. Elle allait tre juge lorsqu'au cours d'une nouvelle perquisition, on dcouvrit, accroche a la comme

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de la malle, dans laquelle on avait trouve la de dentelle bague, un fragment qui s'adaptait exactement une dchirure du peignoir de sa patronne. Il n'en fallut une pas davantage pour donner nouvelle l'instruction et la matresse fut direction de sa vilaine action. Devant des bientt convaincue indiscutables, preuves videntes et ds tmoignages elle avoua son tour. sur son stupCependant, la servante questionne fiant mensonge, convint qu'elle n'avait pas pu faire autrement que do s'accuser, car les )eux du juge la fixaient de telle faon qu'au moment ou il lui disait: Vous avez pris la bague , il lui semblait, en effet, qu'elle avait d commettie cet^e action. Elle ajoutait que, de retour dans sa prison, elle se ressaisissait et se promettait formellement de se rtracter le lendemain, mais les yeux du juge en les fixant, lui taient toute sa foi ce de conviction de son regard, et, tant qu'elle tait sous l'influence elle ne pouvait trouver en elle d'autre rsolution 'que celle de rpter toutes les choses qu'il lui suggrait. Plus rcemment encore, on a vu un ouvrier, arrt alors que pour un meurtre, s'en dclarer coupable, des tmoignages irrcusables sont venus prouver il tait l'assassinat, qu' l'heure o se commettait du thtre du crime la distance de pluloign sieurs heures. il ne put que sur sa stupfiante altitude, Interrog donner des explications confuses, desquelles il rsulla conviction tait qu'au cours des intenogatoires, s'imqu'il lisait dans les jeux du juge d'instiuction posait ce point son esprit, qu'il en venait se dont on l'accusait croire coupable de l'attentat par erreur. On ne peut nier la puissance des influences psyn'est pas chiques : Si leur rle dans la persuasion

serrure

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aussi prpondrant, il n'en est pas moins toujours trs important, quoique moins sensible ; il est vrai que tout le monde ne possde pas au mme degr la facult de domination, mais il en est de cet avanon le dveloppe en le tage comme de tant d'autres, cultivant et on l'aide natre si l'on s'en croit <lpourvu. \ La principale condition pour acqurir la puissance * psychique, est la matrise de soi-mme. Celui qui ne sait pas se dominer, ne parviendra les autres sa volont. jamais soumettre Avant de songer crer la conviction dans l'esprit il est essentiel d'autrui par la veitu de l'influence, <le possder cette force qui soumet les esprits, en eux des effluves, propices a faiie clore pandantsur afin de les disposer favorablement. la sympathie, Nous allons, dans le prochain nous chapitre, efforcer cette d'anal) ser les moyens d'acqurir facult en installant autour do soi une ambiance propre susciter dans l'esprit des autres, les penses leur voir mettre et qu'ils formuque l'on dsirerait leront, sans se douter qu'elles leur ont t inspires de celui qui a su prendre un pouvoir par l'attitude sur eux.

Huitime

Leon

L'Autorit.

On ne saurait assez le rpter : en matire de conviction, la sympathie est indispensable, au mme titre que la confiance. Celui qui ne sait pas veiller ces leux sentiments ne parviendra jamais rallier les gens sa cause. On a souvent prtendu que la nature tait seule dispensatrice de ces qualits et qu'elles ne pouvaient gure revendiquer d'autres titres que celui de dons naturels. C'est une erreur qu'il faut s'empresser de dtruire, car elle apporterait un dcouragement certain dans l'me de ceux qui ne se sentiraient pas combls de ces faveurs. Certaines personnes sont assurment plus aptes les dvelopper en elles, mais nul tre elles ne sont intgralement dparties et celui qui se fierait son naturel sympathique pour attirer la conviction, ne tarderait pas chouer misrablement, s'il se contentait de se laisser aller a son instinct. Pour acqurir l'autorit qui impose la conviction, en implantant dans le coeur des autres la confiance et ta sympathie, bien des conditions sont requises

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et bien des rgles demandent tre rigoureusement observes. Tout premirement, il est important de s'entendre sur la nature et la porte du mot autorit. C'est tort que beaucoup de gens sont disposs le traduire par un dsir exagr de domination et une recherche d'abus de pouvoir. L'autorit, pour conserver toute sa puissance de elle est le persuasion, doit tre surtout occulte; rsum d'une foule de rsolutions, mrement raisonnes et fermement excutes. Pour conqurir sur ses semblables une autorit relle, il est ncessaire de ne les point froisser par l'talage d'une supriorit, propre leur faire trop bien sentir leurs imperfections. Il est rare que l'on se rencontre avec des esprits assez levs pour convenir simplement de leur ignorance et des progrs qu'ils ont a raliser pour atteindre au degr env iable. Les mouvements d'Ame les plus volontiers engendrs par cette constatation sont le dpit et la haine : froiss et la haine de le dpit de l'amour-propro cette humiliation. celui qui vient d'infliger Il serait donc profondment maladroit, de la part de celui qui tient convaincre, de provoquer ces sentiments par l'arrogance do son altitude. Son premier soin doit so borner, au contraire, veiller la sympathie en n'affichant aucune perfection trop visible; ses futurs adeptes n'auront point ainsi souffrir de leur infriorit et il lui sera d'autant plus facile de conqurir leur sympathie que les aimables qualits dont il fera montre, lui ralliera plus aisment les coeurs. Celui qui tient impressionner par l'autorit manant de sa personne et de son attitude dvia remplir s'appliquer plusieuts conditions : il lui faudra successivement cultiver

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D>* CONVAINCRE

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Le discernement ; j La dcision; Le sentiment du juste et de l'injuste ; La concession dans ses exposs; L'art de conclure. Lo discernement n'est pas seulement indispensable pour amener la conviction : il est encore ncessaire pour la maintenir dans les esprits qui l'ont accueillie. Le discernement est l'lude de l'effet des choses ; il est encore celui de leur opportunit et de la ralite de leur apparence. C'est aussi l'art de choisir entre plusieurs choses, celle qui peut tre la plus profitable et la plus apte soivir le but que l'on s'est impose. 11 arrive parfois que deux ides soient galement et que chacune d'elles prsente des dignes d'intit avantages qu'on ne rencontre pas dans l'aulie. le discerneCe sera le lle do celui qui cultive ment de peser le pour et le contre, en observant la a ceux qui sont desrelativit de l'ide, par rapport tins a l'adopter. Il est des raisonnements pleins de sagacit, qui, ne peuvent atteindre certains eependant, esprits, est inoindre ou les qualits comprdont la culture hensives dveloppes dans une autre diieclion. 11 s'agua donc de discerner en tenant compte de : trois choses principales La mentalit deceux auxquels on s'adresse; La pente de leur culture morale ; Les avantages qui peuvent leur tre perceptibles. Il est indubitable raisonnement de subtil, qu'un nature a convaincre un penseur, sur un glissera homme dont l'ducation a t nglige ou sur un de matrialits. esprit occup uniquement En revanche, un argument dont la brutalit pourrait offusquer un espiit dlicat sera apprci par

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celui se qui, novice encore dans l'art de penser, laisse seulement guider par la ralit dos faits. adroit s'appliquera a discerner les Enfin, l'orateur de la avantages que ses auditeurs peuvent retirer ou de la proposition qu'il dsire leur voir adopter doctrine a leur imposer. qu'il aimerait Si genieuse que soit une ide, elle n'est gote si elle va a l'oncontic minorit que par une infime des inteits de ceux qui sont appels a la discuter; l'humanit est ainsi faite et celui la qui voudiait dformer y perdrait son temps. Les saints eux-mmes n'ont accepte l'ide d'abngation et d'immolation, qu'a cause de la rcompense dont la eaiite ne faisait pour eux aucun cleste, doute. C'est la conviction d'un bonheur consclcinel, volontaires, quence de leurs souffiances qui leur a avec l'admirable sloicisme permis de les supporter rapporte par l'histoire. Celui qui veut convaincre doit donc cultiver le discernement, qui lui donnera la facult de connaitic les aspirations et les espoirs de ceux auxquels il ce qui peut les toucher s'adresse, afin de discerner le plus directement. Il s'exercera encore la pratique des dcisions l'autoiit rapides. Rien n'est plus nuisible que les de la volont. hsitations, marquant les ttonnements au vovageur le Quelle confiance peut inspirer a chercher lui-mme sa guide qui en est rduit route ? Il suffit que ceux qu'il dirige a le voient hsiter de chemin chaque cioisement pour qu'ils perdent le dsir de marcher a sa suite et que, sn'vant leur a s'oiienloi ils cherchent eux-mmes sans caracteie, chemin en tenir compte de ses avis ou rebioussenl l'ide d'une exclusion en sa compagnie abandonnant ne s'exerce L'autorit sur jamais compltement

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ceux qui ne peuvent se fier entirement celui qui les inspire. la conviction de l'impeccabilit C'est justement de ses dcisions, qui les incite rechercher prs de lui une protection morale, dont le point de dpart est un sentiment reposant sur une connaissance plus ou moins avoue de la faiblesse morale, qui ne leur permet pas de trouver en eux le courage des rsolutions. La dcision est synonyme de jugement, d'arrt, de sentence. Elle est parfois encore gnratrice de rsolutions graves et demande une force d'me assez complte pour s'exercer favorablement. Elle est la consquence du discernement et lui succde si immdiatement qu'elle parait parfois se produire simultanment. s'accrotra singulirement L'autorit de la pratique rflchie des dcisions nettement motives et dans un sentiment clairement dont formules, l'quit sera la base principale. Cette dernire considration est d'une importance : la justice qui prsidera aux dcisions primordiale sera toujours un change de procds loyaux et non une opinion base sur un dsir d'intrt personnel. Dans aucun cas une sentence ne prendra l'allure d'une vengeance. Jamais la vritable justice n'attentera la libert d'autrui. Elle s'interdira tout.empitement moral, afin que celui qui se voit forc de rendre un arrt puisse dire en toute sincrit : Il m'est permis de revondiquer mon droit, car, ayant respect celui des autres, je suis autoris a maintenir le mien. L'autorit exige encore de certaines concessions dans les exposs. et en Celui qui sait proposer une rsolution

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la ncessit en se servant du moins de expliquer aura bien plus de chance de frapper mots possible, de ceux qui l'coutent, l'esprit qu'un autre, dont le de dtails inutiles discours s'alourdira et de parenthses nombreuses. Il existe des sujets qui demandent de minutieux ; cependant il est toujours dveloppements possible d'tre concis, moine en faisant de longs discours, si l'on prend soin d'en laguer tous les dtails oiseux. Il est galement habile de discerner s'il est ncessaire de rsumer ou s'il est meilleur d'anal)ser. celui dont l'autorit le plus L'orateur, s'imposera son dissera celui qui, en se rappelant facilement, aucun dtail a retrancher, sans cours, n'y trouvera nuire son argumentation. ne saura Celui qui ne pratique pas la concision la conviction, car l'autorit de ses point susciter affaiblie par la confusion et la paroles se trouvera laissera planer autour lassitude que son bavardaigc de lui. Il ne faut pas non plus oublier que la conclusion d'un expos concis que d'un dcoule plus facilement discouis trop touffu. Or, les bavards savent rarement conclurent, quand ils le font, c'estavec un tel luxe do raisons, que l'auditeur, indcis, se demande avec anxit si la qualit des unes ne vient pas altrer la solidit des auties. La conclusion doit commenter imprieusement les motifs exposs, elle dvia tre prsente alors comme la consquence inluctable des ides prcdemment mises. En un mot, l'habile ointeur sauia l'offrir comme la suite invitable, de nier sans qu'il est impossible mauvaise foi, et que, pailant de la, il sciait dangereux de ne point adoplcr, dans la mesure lelativc aux circonstances l'exisparticulires qui dirigent tence de chacun.

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si obligatoire Cependant, que soit la fermet et la nettet de la conclusion, elle ne doit jamais trecar celui et arbitraire, qui tient conserver tendre son autorit, ne ngligera pas, ainsi que nous l'avons dit plus haut, de faire la pat des intdes aspirations et des rpurts, des ambitions, gnances particulires. ne doit dfinitivement, L'autorit, pour s'imposer froisser aucun de ces sentiments. La victoire sera si la conviction les dj apprciable parvient dans lo sens propice au dsir de celui qui modifier, se rendre matre de ces Ames. s'applique sui tout la soumission inconsciente, La soumission, d'autant plus facilement s'obtient que l'on a moins de rsistance combattre. de celui qui, dsireux d'entraner Que dirait-on des compagnons sur sa route, se plairait a entasser ds l'ei'U'e les fagots d'pines et les obstacles de ? l'aspect le plus rbaibatif Aurait-il le droit de s'tonner s'il voyait les futurs chemin et renoncer une rebrousser voyageurs exploration qui leur permet si peu d'agrments? il a su, ds le dbut, leur faire Si, au contraire, le charme de la voie dans laquelle il les apprcier il les trouvera entrane, pleins d'ardeur loisqu'il les difficults qui ne manques'agira de surmonter de son autorit ront pas de surgir, et, l'influence avec d'autant plus de couaidant, ils s'y adonnera du succs se sera installe rage, que la conviction au fond de tous les coeurs. Une erreur assez rpandue confond le qualificatif avec la qualit de celui qui possde autoritaire l'autorit. tre ces deux mots, ils Si pioches que semblent un tat absolument dissemexpriment cependant blable. autoritaire est celui qui exerce sa Un peisonnage

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auxdomination, juste ou non, par des procds trangre. quels la douceur est gnralement sont gostes Tous les gens rputs autoritaires et peu enclins l'urbanit. Ils ne sont pas toujours l'autorit dignes d'exercer dont ils disposent et ils l'emploient a tort et travers, d'asservir dsireux simplement ceux que le sort a placs dans leur dpendance. Leur despotisme n'est, la plupai t du temps, qu'une a so parer marque de faiblesse vaniteuse,.cherchant des dehors de la force dominatrice. Jamais celui qui dispose d'une autorite efficace ne mritera le titre d'autoritaire. Il sera, suivant les circonstances, un conseilleur mais clair, un guide forme, un pasteur d'hommes, qui lui scia chue, il la quelle que soit la mission avec mesure, douceur et indulgence. remplira surtout le coeur humain Ceux-l so qui ignorent svres et implacables. montrent de conviction, Les poiteurs dont l'autorit se verront fleuritdedouceuretdeconiprhonsivebont, seuls leur doctrine comme une moisson s'epandro dont les fruits de nommagnifique, engendreront breux germes bienfaisants.

Neuvime

Leon

Un lger bluff

s'impose parfois.

Le talent seul ne suffit pas piovoquer la conviction. La vrit pour faire son chemin, a souvent besoin de s'aider d'une amplification qui ne la dnature pas, mais la pare do couleurs plus clatantes que celles qui lui sont propres. Le bluff se trouve souvent encourag par l'indiffrence des gens, qui, tout prts s'enthousiasmer accueilleront avec indiffpour une ide biillante, sans artifice. rence l'expos d'une affaire, prsente aider I1 sortes de blufls, pouvant iplusieuis do la conviction. leur caracla foinialion Cependant de tre ne doit jamais s'loigner trop ouvertement la vciit,car ils perdent alors leurs chances de russite. de ces bluffs produise 11 arrive parfois qu'un de l'effet souhait, mais si l'on veut bien l'examiner prs, on verra qu'il reposait sur une base solide, c'estde ceux que -dire qu'il appai tenait la catgorie nous allons nommer ici. On compte au nombre des blufls permis :

LN

LEGER

BLUFF

s'iVIPOSE

P\Rl-OIS

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! La vrit ; prmature ; ; La vrit conditionnelle La vrit revtue du manteau de l'espoir ; Le rve domestiqu et canalis vers le vrai ; Le bluff de l'altitude. la On remarquera que dans celle nomenclature, x'erite trouve toujours sa place. Elle existe, en effet. de ce genre de Elle gt dans toutes les conceptions bluff et on ne le commet que pour obtenir le mojen <le la mettre au jour. Le blull dsigne sous le nom de uv le piemad'une vlite dont Mire , consiste dans l'affirmation bien qu'elle ne se soil encore on connat l'existence, dvoile qu'a cei tains inities. de cette existence C'est la connaissance qui fait dire a ceux qui veulent convaincre . Cola est alors qu'en ralit, cela n'est pas emoie, mais doit indubitablement arriver. Ce bluff est assez cpandu dans les allairos (nous ne parlons, bien entendu, que de celles qui se concluent sous les auspices de la lovante.) On a vu des inventeurs clbrer les montes d'une machine qui ne maichait pasencoie, mais qui, grce aux capitaux verss par les convaincus, ne pouvait manquer de donner les rsultats piedils. Tous les jours des hommes politiques se livrent a parler d'une popularit au blul consistant qu'ils ne possdent pas encore, mais que des indices cettains leur annoncent loule piochaino. Ils blufienl aussi en annonant une laveur qu'ils n'ont pas obtenue, mais qu'ils sont assuis do dans un temps plus ou moins se voir dcerner, proche. Toutes ces affu mations so nomment blulla au moment o on lespioferc cl, on cas do non-ieussite, c'est encoie celui dont on les stigmatiscia , mais si le succs annonce se pioduit, le bluff n'est plus <)

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qu'une vrit prmature, dont la dclaration fera le plus grand honneur celui qui l'a mise. Celui-l n'aura plus dsormais que peu de chose faire pour crer la conviction dans l'me de ceux qui, les premiers, ont cru en lui. Il lui suffira d'affirmer, pour que ses adeptes entrent immdiatement dans la voie de la conviction. Le bluff reposant sur la vrit conditionnelle dpend surtout du talent de persuasion de son auteur,, car il s'agit, la plupart du temps, d'amener les gens prter un concours, sans lequel le bluff ne pourra jamais changer de nom. C'est donc par la conviction seulement que l'on parviendra a rencontrer l'aide qui permettra au bluff de devenir une ralit. Il arrive encore que le bluff dpende de causes entirement trangres a la volont. Par exemple, un propritaire terrien commettra en affirmant que ses revenus un bluff conditionnel atteignent au chiffre qu'il nonce. Cela ne deviendra une vrit que si la grle, la scheresse, ou tant d'autres calamits, ne viennent point dtruire la source de ces revenus. En affirmant qu'il dispose annuellement de la somme qu'il indique, il commettra donc un bluff, les circonstances puisqu'il nglige de mentionner qui peuvent lui donner un formel dmenti. Le bluff de l'espoir est peut-tre le moins adroit de tous, car l'illusion dforme [souvent le jugement de celui qui s'y livre. Si l'esprance sur laquelle il btit ses calculs n'est absolument lgitime, celui qui emploie ce moyen court grand risque de passer pour un simple fanfaron, moins qu'on ne le qualifie plus durement encore, quand l'vnement ne vient point lui donner raison. On dira peut-tre que lo bluff de l'espoir n'est

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la plupart du temps que celui que nous avons . dsign sous le nom de vrit prmature Il y aurait lieu, cependant, d'tablir entre cos'deux diffrence. faons de procder une apprciable de l'espoir cette dernire Le bluff appartient les donnes sur lesquelles il recatgorie lorsque de se pose sont assez srieuses pour lui permettre doit so baser sur des soutenir ; en un mot, l'espoir faits contenant des promesses srieuses, dont l'excution ne dpend pas du hasard pur. En affirmant l'existence d'une chose que toutes faire natre, le blufles probabilits concourent il avance feur ne profre donc pas un mensonge; un peu l'heure de la vrit, voila tout. la surAjoutons que, trs souvent il en prcipite venue, car son bluff amen dans les esprits une conviction qui lui assure autant de collaborateurs que de nouveaux adeptes. Le bluff du rve converti en possibilit fut celui de maints inventeurs, dont la hardiesse de conception eut t taxe de chimre, s'ils n'avaient pris soin de s'assurer des disciples, en ciant la foi autour d'eux, par la fermet de leurs assertions. des partisans qui L'ide, ainsi dfendue, trouvait lui accordaient l'appui de leur influence et mettaient la disposition de celui qui l'avait prsente assez habilement les moyens indispour les convaincre pensables de russite. Il est cependant utile de faire observer que, sous un bluff semblable doit tre peine d'tre le dernier, couronn par le succs. C'est pourquoi nous avons conseille de domestiquer le rve et de le canaliser vers l'usage pratique, destin lo transformer en belle et bonne ralit. il est ncesl'attitude, Quant au bluff concernant saire dans la plupart des cas. Peu de gens sont disd'un fait. poss ajouter foi l'expose viidiquc autre

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en revanche sont ceux dont la nature n'admet gure que les apparences. superficielle en Il en est d'autres mettent qui, par principe, doute la vracit de ce qu'on leur affirme et recherle dfaut qu'on leur dissimule. chent toujours Enfin, la plupart des gens ne croient pas la sincrit d'un aveu et disent : S'il convient de cela, c'est qu'il s'y croit oblig afin de nous mettre en confiance et de nous dissimuler le pire. maladroit de confesser Il serait donc profondment une dception, ne prsente lorsque cette confidence car la plupart des gens qu'on aurait aucune utilit, jug a propos de mettre dans le seciet ne manque: raient pas de s'ecricr Du moment ou il avoue cela, c'est que la situation est infiniment plus grave. Le premier soin de celui qui veut amener la conviction doit tre d'viter tout ce qui peut crer un de dfiance. sentiment de cette affirmation, On sourira peut-tre qui, a Nombreux au rpertoire vue, semble tre emprunte premire il non osl pas moins certain de M. de La Palisse; doit toujours que celui qui veut convaincre (autant vitei de pailer d'insucque cela lui est possible) cs. de gens arrives pensent attiier l'admiBeaucoup ration de la foule en contant leurs checs, leurs leurs ennuis de jadis; ils s'imaginent chagrins, mettre mieux en lumire la situation brillante qu'ils ont conquise. Cotte faon d'agir n'est pas toucar parmi de convaincre, jours un moyen certain ceux qui les coutent, il s'en trouve toujours un certain nombre pour commenter leurs recils et se diie dont on veut qu'en fin de compte celle habilet leur imposer la conviction, a eto maintes fois contidite el qu'il n'y a pas de raipar les vnements ainsi

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son srieuse pour que, de nouveau, ils ne se mon trent point dfavorables. de passer les ! Il est donc infiniment prfrable checs sous silence pour ne parler que des vie- \ toires. les dfaites passes, celui qui Au lieu d'avouer vitera de rappeler ses insuccs veut convaincre heureuses. que ses ralisations pour ne mentionner C'est un blufl, dira-t-on. mais ce Oui, peut-tre, car le silence ne peut tie n'est pas un mensonge, pris pour une vrit altre. Il en est du bluff comme de maints moyens de forblmables que lorsque l'ide tune qui ne deviennent de tromperie s'y rattache. du ncessaire, Celui qui se priverait qui, a huis la plus dure abstinence clos, s'imposerait pour conserver un extrieur ne commettrait un convenable, acto rprehensible a cet acte l'ide que s'il liait d'abuser de la bonne foi des autres on leu" extorquant de l'argent qu'il se sait en mesure de ne pas leur rendre. Mais si un homme convaincu do sa supriorit, trs rsolu a n'employer que des moyens honoiables use de tous les subtcifugos connus pour parvenir, sa misre, en conservant un extrieur pour drober d'une grande coriection, on ne pourra que l'approuver une volont conscar, en agissant ainsi, il dploiera tante, dont les effets ne peuvent lieque salutaires, aussi bien pour ses propres intrts que pour ceux des personnes dont il recherchera la collaboration. L'art de convaincre ne rside pas seulement dans la parole : il est contenu dans l'attitude aussi bien que dans les discouts. N'a-t-on pas vu des souverains, on proie toutes les affres de la maladie, se rediesscr et potier beau en paradant devant la foule, qui leur faisait fle 1 C'tait pourtant un bluff, mais un blulf giandiose,

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L'ART DE CONVAINCRE EN 15 LEONS

dont le but tait d'viter de troubler l'quilibre mondial, en ouvrant la porte aux conjectures, propos d'une succession possible. Pour une raison analogue, on voit encore beaucoup de gens of ficher une srnit, qui, trop souvent, est loin de leur coeur. Mais celui qui tient convaincre doit donner l'impression de la prosprit et de la quitude. Comment peut-on songer rallier les esprits sa doctrine si on la prsente avec les caractres de l'impuissance ? Le bluff fait donc partie du programme de celui qui tient convaincre les autres. Pourtant on ne doit pas s'y tromper : ne parlons ici que du bluff, dont la loyaut n'est pas exclue, celui qui n'est effectu qu'en vue de conserver ou d'accrotre un prestige ncessaire, et non 1 du mensonge, destin propager un abus de con' fiance, que les lois de la conscience interdisent et que la justice humaine punit lorsqu'elle la dcouvre. Un penseur a dit que tous les espoirs pouvaient tre qualifis de bluffs. Ceci no peut gure s'appliquer qu'aux hommes d'action. Les autres exposent des thories moins positives, et, partant de l, plus sujettes aux controverses moins faciles dmentir. Les actifs, ceux qui se plaisent transformer leurs ides en actes sont tous dans le cas des bluffeurs do bonne foi dont nous parlons dans ce chapitre. Il est, en effet, impossible de provoir toutes les combinaisons du sort qui peuvent survenir pour convertir la vrit probable en mensonge certain. C'est pourquoi celui qui veut porter la conviction au coeur des autres, doit toujours admettre des possibilits de dfavorables, qu'il serait maladroit signaler. Les Ames vacillantes qu'il doit chercher conque*

UN

LEGER

BLUtF

S IVIP0SE

PVRFOIS

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sont, en gnral, mal prpares pour la lutte. Elles aspirent au contraire une scurit morale dans laquelle leur veulerie se complat. Leur faire prvoir des gestes de dfense ou des serait les inviter l'expectative. actes d'initiative Avant tout, celui qui veut rallier des partisans sa cause doit redouter do voir mettre en pratique la thorie des bras croiss. La stagnation est l'ennemi du pi ogres, c'est l'adversaire la plus redoutable pour le propagandiste; c'est, non pas le grain, mais l'amas de sable qui vient entraver les lans les plus gnreux. Le bluff de l'espoir, c'est--dire celui qui nglige de mentionner les possibilits mauvaises, alors que celles-ci ne sont que dos menaces ventuelles, ne peut donc tre considr comme une faute contre la loyaut, car ses motifs ne sont pas blmables et celui qui le commet n'est le plus souvent m que par un dsir passionn de progrs et de mieux. rir

Dixime

Leon

L'Exemple.

du censeur disant : On a souvent blme l'altitude Faites ce que je vous prescris, sans vous prooccuper tde ce que je fais. La premire recommandation devait tre assez car les exhortations n'ont guoie de veitu inutile, lorsque les actes ne viennent pas les confirmer. La confiance aveugle n'clot pas dans l'Ame de ceux combien la conduite qui sont mme de constater du prdicateur dment sa harangue, et, maigre toute volont dont les auditeurs ont pu faire proils ne peuvent, dans ce cas, empcher le vision, * de se former dans leur dilemme suivant, esprit Ou ce que cet homme nous propose n'est pas la vrit, se garde bien d'agir comme il puisqu'il nous invite a le faire. Ou ses actes seuls sont leprehensibles Mais foi ajouter aux comment nous en assurer? Quelle d'une pareille dupliparoles de celui qui tmoigne cit ? alors et elle se traduit La conclusion s'impose la bonne

LtVtMl'It

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forcmont parla mfiance, car elle se trouve toujours nonce ainsi : tant donne que le desaccoiddos discours et de la conduite la ceititude d'un implique mensonge, nous no voulons pas suivre les avis do celui qui cultive la fausset. Il se trompe ou il nous tiompe. Dans un cas comme dans l'autre nous no pouvons l'couler et nous devons viter de suivie ses avis. En effet, que peuscrait-on d'une pei sonne qui nous convierait a suivie, a un endroit pour aniver vers lequel elle v eut vous conduire, une i oue oppose celle qu'elle prend elle-mme? Celui qui \ ont convaincie et ne sait pas picher d'exemple est donc en m.iuv aise postuie pour obtenir sur laquelle il compte. l'appiobalion comme loules les egles, celle-ci comCependant, : porte des exceptions Il est possible que des en constances sj eciales un chef do gioupc a viv e d'une fac.011 oppoobligent se aux principe., qu'il expose. de tliie Halons-nous cette que, s'il est sincre, ne seia que superficielle conduite On a vu dos foi vents do la simplicit, forces, pour lois sociales, de vivie au milieu obir a certaines d'un luxe qu'ils ne rechcichaient pas. des amants de la vie On rencontie frquemment dont ils vantent les chai mes utilitaires, champtre, en apparence mener au sein des cites une existence, et futile. bruyante ' les taxei do Faut-il toujours duplicit J cela louis exhoitalions Doit-on mepiiser pour des menteurs Non, ces gens ne sont pas toujours et leurs conseils ne perdent rien do leui valeur, par le fait de l'opposition la vie qu'ils cntie qui existe et colle qui est la leur. prchent Il se peut que des considrations d'ordie piiveou des exigences sociales les contiaigncnt a entrei en

UO

l/\UT

DE

CO.XVVI.XCRE

EX

15

LEONS

avec leurs principes et on no saurait contradiction les critiquer svrement avant de connatre les motifs de leur apparent mensonge. Mais s'ils veulent que leur doctrine ait lo retentissement qu'ils dsirent, il sera bon qu'ils aillent euxmmes au-devant des commentaires. dnue d'artifice Une explication s'imposera. Us devront, en mme temps qu'ils exposent leurs qui les obligent parler des circonstances prceptes, adopter cette conduite contradictoire. Au besoin, ils n'hsiteront pas montrer l'envers les servitudes, de leur vie, ils en dpeindront les exigences et les desillusions. dans l'expos de ce En un mot, ils trouveront un exemple qui, s'ils sont adroits, contraste, peut tre aussi convaincant que l'autre. une expliMais, on ne saurait assez le rpter, l'ide cation loyale est indispensable pour loigner d'hypocrisie. Il est essentiel que soit donne la preuve de la aux principes. ncessit de cette drogation Sinon c'est sans succs qu'on cherchera a amener chez les autres une conviction que l'on semble repousser. avr cherchera C'est en vain qu'un prodigue les prceptes de la simplicit faire admettre et de l'conomie ; ce sera sans rsultat apprciable qu'un l'activit ; un homme dont la paresseux conseillera vie dissipe est connue aura beau parler de morale ; ni les uns ni les autres ne convaincront personne. Il faut encoie ajouter qu'il est d'autant plus difficile de faire clore la conviction que l'on possde plus le sujet que l'on" veut dvelopper superficiellement avec succs. Or,la pratique seule peut amener la parfaite connaissance des lois que l'on dsire faire observer aux autres.

r L I f p I

1 EXEVIPII:

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Il on est quelques-unes que l'on peut regarder comme la traduction de ces vrits de consentement universol, qui vivent dans tous les coeurs a l'tat do et qui, par l'exemple la parfaite germe piovoquant deviennent des vrits d'lection observance, pour tous. Il en est d'autres qui sont des ventes, relevant des et des conventions ; collesusages, dos convenances l sont paifois souvent et discutables, discutes, maintes fois mconnues, si elles ne sont appuyes on peut citer les diffrentes morales, de Pascal, sont vrits qui, suivant l'expiession en de et mensonges au del des Pvinccs. La morale usuelle, celle qui est le esultat d'un accord entre les gens d'un mme pavs et d'une mme catgorie en d'individus, peut tre battue brche et acclame ou lepousee, les gens suivant il est question d'en inculquer les prinauxquels cipes. Elle diffre en cela de la morale suprieure qui n'admet pas de discussion. On n'aura pas besoin de convaincre des gens, a nation et quelque race qu'ils appartienquelque de l'assasnent, de la laideur du vol et de l'infamie sinat. Mais on arrivera expliquer plus difficilement un musulman la loi europenne assimile pourquoi la bigamie a un crime, alors que les prceptes du Koran lui enseignent qu'il peut pi clenche a quatie a la fois. pouses lgitimes La haine du vol et de l'assassinat constitue la morale supueuie, celle que la nature, conseivatiice del race, a mise au coeur de tous les hommes. de la bigamie repose sur une moi aie L'interdiction base ds l'origine sur un pnneipe de convention, la pluralit lendait des d'conomie sociale, qui par l'exemple. De ce nombre

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15 IEC,OXS

pour la prosprit des peuples pouses dangerouses occidontaux. Il en est de mmo des lois sur le mariago entre Dans les premiers ges, los souverains consanguins. leurs soeurs en grand apparat d'Egypto pousaient nous fournit do nombreuses et l'histoire do l'antiquit preuves de cette coutume. Cependant, l'exprience affaiblisayant prouv quo les unions consanguines la aco, l'usage on devint saient et abtardissaient tacitement moins frquent, puis il fut rpiouve, d'abord et officiellement ensuite. Mais entro la morale suprieure et la moi aie de il existe de nombreux convention, degrs, qu'un sans peine, dans la joie bon exemple aide a gravir sous l'instigation de celui qui du devoir accompli, sait convaincre par ses paroles et par ses actes. Il est mme souhaitable, l'closion de la pour no soient que le comconviction, que les discours mentaire de la conduite, car l'exemple est un des meilleurs moyens de conviction qu'il soit possible * d'emplojer. C'est l'exemple, qui dans bien des cas, fait eclore une dcision, que tous les discours piccedents a apparatre. n'avaient pu dterminer * a la en substitu C'est l'exemple qui, priode celle de l'activit, fat t.miber les scrude rflexion aux difficults d'excution. pules se rapportant l'aide que tant C'esJ; l'exemple, enfin, qui fournit sans oser en convenir. de personnes recherchent, Maudsley pi tend qu'il existe des gens dont l'habitude est de peser si minutieusement leuis raisons, a souhaiter vivement de se voir qu'ils en arrivent de prendre une resolution a laquelle ils obliges auraient le droit de se considrer contraints. est si pnible que le fait d'avoir Leur hsitation fait un choix leur devient un soulagement ph)sique. Ceux-l surtout subissent l'entranement de'exem-

IIAEVIPIK

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d'euxune excuse vis--vis pie, qui leur deviont mmes. Les moutons de Panurge ont exist de toustomps et ils sont lgion ceux qui ne se dcident a obauchei vu offoctuor devant une ralisation, qu'api os l'avoii il y a a ceci plusieuis taisons, eux; q i toutes, de la faiblesse de volont et de la ciainte dcoulent des responsabilits. Il est des gens timoies accomplir qui piefeieron' la sottise que tout une foule vient de commettre, en ralisant un acte mrique de se singulariser a l'encontie du mouvement toire, allant gnral de cotte alination gt dans d'espnl, L'explication un sentiment d'hsitation, qui docioit par la constados aulios. tation do l'attitude Ils se disent : Il osl que tant de gens se trompent impossible ils se laissent a la fois, et, entiaines par l'exemple, des actes dont l'issue leur semble aller a produire discutable. douteuse et la moralit Mais, pour les hsitants, leui conscience piopie est invinciblement un guide dont ils se dlient el le des esponsab 1' encouiues leur est sentiment une telle tortuie, en imitant qu'ils pen -ni l'attnuer avec l'ainrede ceux qui les piecedent, l'exemple en cas de non-ioussile, en pense de s'absoudre sui autiui la faute commise a son instigarejetant tion. Pauvre consolation, n'est-ce pas, et tnste pielexte ' v s-a-\ s do sa conscience se pour disculper L'art de convaincie avec suc peut donc sexeuoi ces sur les esprits dbiles, si l'on sait joindre aux discouis peisuasifs. l'exemple est le On ne doit pas oublier que lintoloiance fait de tous les tnuoios. qui n admettent pas une conliachclion dans l'expose des doclnnes qu'ils acceptent a leur corps dfendant.

91

L'ART

DE CONVAINCRE

EN 15

LEONS

consisto L'habilet mmo a suprme parfois entrer dans leurs vuos et sembler discutor avant de se rsoudre, car ils croient difficilement que l'on puisse rapidement peser lo pour et lo contre, do ses actions. et vienCelui qui n'admettrait pas do controverse drait eux avec une opinion hautement et nettoment expnme, aurait infiniment moins de chances de les convaincro et, que s'il parait tergiverser, se rendre l'vidence. finalement, Il serait oiseux de dcrire tous les miracles oprs par l'exemple. On peut voir tous les jours un livre ou une pice do thtre semer dans l'me do ceux qui en ont eu uno closion de sentiments connaissance analogues ceux qui y sont reprsents. les faits d'un glorieux Le spectacle reproduisant fora surgir dans l'esprit des assistants des capitaine, ou la divulgalans de bravoure. La reprsentation de gnreux tion d'un acte de dvouement suscitera en revanche, la divulgation des crimes dsirs; amne toujours uno closion de crimes semblables. le fait de mettre Pour celui qui tient convaincre, en harmonie avec ses paroles, doit tre d'importance capitale. regard comme une condition oiiental Un philosophe qui vcut au dix-septime donnait ce conseil mmorable un sicle, Kabara, de moraliser les hommes seigneur qui avait entrepris de sa contre : faites-vous une consomdisait-il, Pouiquoi, si grande mation d'encens et pourquoi dpensezdes prtres vous tant d'argent et pour entretenir une multitude de lampes clans le sanctuaiie consacre Bouddha, alors que vous menez une vie dissolue de l'exemple? sans vous souciei de l'influence Il vaudrait tous les prtres, mieux ienvo)er teindre toutes les lampes et donner cet argent aux ses actes

h EXhviPi

95

en lour enseignant la pauvres, par votre exemple vraio charit et non cotte vertu ostentatoire que votre semble renier conduite , Ces sages paroles pourraient ceux s'appliquer dont nous parlions au commencement de ce chapitre ot qui disent : Ecoutez mes conseils en vous abstenant do commenter mes actes. Helas! Les paroles s'envolent, mais les actions demeurent et quand elles apportent un dmenti vident aux avis que l'on dsire voir suivre, il est inutile de songer cier la conviction autour do soi. L'art de dvelopper la foi dans le coeur des comme un sacerdoce, hommes peut tre considr et, quelque soit le but que l'on se piopose, qu'il d'intrts matriels, s'agisse d'aspirations gnc'est toujours reuses ou de dsir de conversion, de collaboration sous forme d'une recherche qu'il faudra l'envisager. collaboration Or, pour tre fructueuse,toute exige dont la consquence une unit de sentiments, ne d'actes diffrents de la peut tre l'accomplissement part des allis. La conduite qui n'est pas la consquence logique do foi, ne peut tre qu'un obstacle des professions la conviction parfaite et un prtexte pour entr'ouvrir la porte au cloute, qui bientt entras'installe, sa suite. nant l'incrdulit Les peuples nouveaux, moins facilement sduits que par la puissance des actes, pr par l'idalisme la propagande ot voici client surtout par l'exemple : ce que dit a ce sujet le docteur J.-B Withson Me trouvant un jour sur une place publique, a l'heure ou la foule est la plus dense, je remaquai un attroupement. M'etant je vis un jeune enfant qui appioche, pleurait abondamment.

90

L*\RT

DE

CO.XVVINCRE

EX

15

I.Ec,OXS

Des rires ironiques ou des phrasos circulaient parmi la foule, car, compassion l'incident tait mince. L'enfant, charg d'un panier contenant teilles de lait avait fait un faux pas ot, dans les dbris de verre brise nageaient blanche. Cependant

do

mmo

en vrit, des bouses piods, uno mare

du petit allait croissant le dsespoir a la cause, je et, comme il semblait disproportionn : crus devoir l'interroger A travers ses sanglots il me conta que le patron, trs rude, au service duquel il tait, l'avait avei tique do ce genre serait compense toute maladresse par a la marde la somme la retenue correspondant chandise perdue. autres bam Or, l'enfant tait l'an de plusicuis bins, encore la charge de la more, veuve depuis en ralit minime, prenait pour peu, et cet incident, d'une catastiopho. lui les propoilions La vracit de son rcit m'ayant t confirme du quartier, habitants assistants, je par quelques sance tenante la petite somme de reunir proposai les dgals. leprsentant ma proposition Le silence accueillit : tout le d'un air gne et personne monde s'entre regardait le geste secourable. n'esquissait Mes thories sur l'exemple me revinrent alors mon chapeau, j'y jetai un mmoire et, enlevant toutes les mains dollar. Comme par enchantement, une alors le chemin des poches et bientt connurent s'accumula a celle des degts somme supericuie en clans mon couvre-chef. Ajouterai-je que, voir user judicieusedsirant la famille de ment de ce surplus, je m'intressai l'enfant et que, grce aux concouis que je pus raselle fut tire d'une misoio sembler, injuste? si la force 'lout ceci serait dnu d'intrt

L EXEMPLE

97

do l'exemple ne s'tait ainsi trouvo dmontre. Elle profond psychologue qu'est J.-l). Withson ajouto : Il est toujours prudont de compter avec la petite lchet morale, qui intordit l'initiative et soumet les mes veules la tyrannie dos scrupules. Pour les dfaillants de la volont, le fait de lo geste d'autrui est uno sorte do garantie calquer contre leurs regrets ventuels. Leur responsabilit leur semble moindre, s'ils peuvent la mettre l'abri de l'imitation. a En cas d'insuccs, ils se rfugient volontiers un argument, derrire comme cirqu'ils prsentent : Que voulez-vous, constance attnuanto disent-ils, tort d'agir ainsi, mais nous avons eu certainement de penser qu'un nous avons la consolation grand nombre de gens sont dans le mme cas que nous. <.Cette excuse d'un prventive pse toujours des faibles et celui grand poids dans les rsolutions qui veut amener dans le coeur des autres la convicdsirable tion qu'il lui semble doit d'y voir rgner, foi a vibrer, qu'il compter avec tous les sentiments dans le nombre dont quand mme il s'en trouverait la qualit serait mdiocie. de ceci pourrait se trouver La conclusion clans d'un proverbe bien connu . l'nonc Pourtant il ne Qui veut la fin veut les moyens. faut jamais perdre de vue que celte fin doit toujours tre louable et les moyens conus de faon a provoquer une raction heureuse.

Onzime

Leon

Guerre aux ennuyeux.

Un aspirant confeiencier disait un jour un ora: teur, pass matre dans ce genre de discours Comment se fait-il que M. \... dont la valeur est incontestablement moindre que celle do M. Y...r voit la foule so presser autour de lui quand il prend la parole, alois que ce dernier, infiniment pluseruintellectuellemieux apprcie dit, plus documente, a pailer dans uno salle aux ment, doit su lesigner trois quarts vide, devant un auditoire assoupi'' La laison de cette anomalie est bien simple, d'un le maitie; M. Y... est un homme repondit il est on outre un savant avre, mrite remarquable, dans une langue chtie, mais toutes ses il s'exprime d'un dfaut capidansTombie qualits disparaissent M. X... au contraire, s'il manque tal illestennuyeuv. de la de la science solide, de l'acquisition piofonde, do langage doit admiicr chez le conection qu'on tout cela par une facult inappiepremier, remplace ciablo : il sait accapare sement, et amuser au besoin. Il inteiessci se rend compte de son affaiblisl'attention, la rveille par un mot ou une anecdote,

GUERRE

AUX

ENNUVMA

99

maintient //

l'ospiil

en

olal

d'aelivilo succs

: on mis

un

mot

r. n'est jamais' ennuyai C'est l le secret do son avec vouons a ceux du l'indiffrence

paraison dont nous semblable exigences Il est, piofond; tion sans no savent puis d'ennui toucher. Us

qui, accueillant

on comle savant invraides ennui

do parler, pourrait qui no tiendraient

sembler pas

compte un

'

public. en eftot, dos gens qui distillent leur est morne, leur personne relief, apoius dlaisser un louis sans sujet d'inattention

conversa-

U I % | 1 { 1 | I

point et ni les do

01 iginalilo ; ils avant de l'avoii signes les paidissent ces ruisseaux, inteiinsini les

indiques louis interlocuteurs la

ne avec

veillent

d'une emplis minabloment gnifianl Celui avant l'intit

comparaison eau sans limpidit, avec

monotones, et souid. lient cherchera a suscite.

qui coulent, le mme bruit son

qui tout, qu'il

a convaincre maintenir S'il est

doit, audilohc, et a ronouvelei avise, de l'inaten poncou en eeoutei

suffisamment

do la survenue il s'apercevra tout aussitt tention ot il s'effoicoia del mettre on fuite tuant sa harangue le ton changeant Sa giande s'il parle, Dans ce donner d'une de son anecdote discours. sera s'il cent de si faiie inattendue

proccupation de se faiie lire

est moins facile, cas, le contrle cai les iiupiossions du lecteur a l'crichappent comme dchiffrer sur la vain, quine l'oiatcui, peut, do ceux qu'il a enlicpris de convaincre, physionomie le reflet des sentiments qu'il fait nailiecn eux. l'un comme indispensable, pour pour l'autre de se lenclio exact du genre un compte do mentalit de ceux auxquels ils s'athessent d'abord del naliuc dpendra et il est clan que s'il s'agit exposent Ceci du sujet qu'ils d'un giaveproIl est donc

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L'ART DE CONVAINCREEN 15 LEONS

souloment los initis, ils no saublme, introssant raient les onnuyer on les entretenant de ce qui fait habituelle. leur proccupation un orateur dos Ccpondant peut les captiver en donnant ses explications un degrs diffrents tout en restant dans la tour plus ou moins original, note purement scientifique:cela dpend parfois d'un d'un changement de ton, d'une silence plus prolonge, ou d'un aperu tout perrflexion primcsautiro sonnel. a la disIl est certaines rflexions qui permettent cussion de robondir ot de s'lever et ceci, au moment et morne, o elle menaait de se traner languissante sans profit pour les interlocuteurs, qui commenaient oiseuse. la trouver encore Un moyen do ne jamais tre ennii)eu\cst de ne s'adresser, s'il s'agit do questions techniques, qu' ceux-l seulomont qui sont on tat de los comprendre. Ne parler tous que do ce qui peut toucher leurs intrts moraux ou matriels est le secret de ceux qui savent se faire couter. On dira peut-tre que ce qui est possible un orateur qui peut i hoisir son public ou ses interlocuteurs, n'est pas donn l'autour qui ne peut savoir en quelles mains ses livres tomberont. Ils n'en seront pas moins trs apprcis, s'il sait de temps en temps oublier qu'il s adresse exclusivement des initis afin de prsenter son sujet sous des couleurs moins rbarbatives. La monotonie est la giande do l'engnratrice nui et l'obstacle certain au dveloppement du progrs. Que ce soit par le moyen de la parole ou par celui du livre, celui qui tient a exceller dans l'art do convaincre se prservera do ce dfaut, piopr a onravor tous ses efforts. 11 s'appliquera donc cultivor :

GUERRE

AUX

ENNUVEUX

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La varit ; La concision ; , Lo groupement des ides; La diversion opportune. il est Mme s'il s'agit d'aborder un sujet unique, do la varit dans los faons d possible d'apporter la prsenter. si lo dveloppement semble Au besoin, devoir on lo coutre forcement long afin d'tie suffisant, pera du rappel d'une anecdote (pu s'y iattache ou d'une apprciation a jotor une peisonnolle, piopio note clatante dans lo paitorro liop gris do l'explication. Pourtant l'anecdote devra tre trs courte ot l'ap-

prciation esquisse simplement. Les gens ennuyeux seulement abusent dos parendont le moindie est de fatiinconvnient thses, guer l'auditeur, qui, pour no pas perdre lo fil du discours devra faiie un offoil constant d'attention et de mmoire. Or, le propre do ceux qui savent susciter l'intrt est de piovoquor chez leurs auditeurs, l'attention sans que cos derniers y roncontiont aulie chose que le plaisir. Il est, du reste, impossible do ramoner souvent son esprit vers un sujet ennuyeux; aussi, aprs quellaisse-t-on en entrer ques tentatives, l'imagination scne, tandis que l'on s'vade a sa suite, sans on avoir conscience, dans la diioclion o elle conduit capricieusement. Les gens ennu)eux la concision. Leurs ignorent discours ou leurs eciits ressemblent a des forts on est oblige de se vierges, au travers desquelles sous frayer un passage, en cheminant pniblement une frondaison la clart du touffue, interceptant soleil. Qui pourrait soutenir que cette marche n'est pas

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L'ART DE CONVAINCRE EN 15 LEONS

fois plus monotone et plus fatigante que celle sur une route, borde tour tour qu'on effectuerait de forts, et de plaines, dans la grande d'tangs ? lumire du jour blouissant Celui qui contraint son auditeur laguer les mots et les phrases trouve rarement des gens dont la bonne volont dure autant que leurs explications. Suivant la qualit du public auquel on s'adresse, on doit savoir exactement est la limite de quelle l'attention il s'agit alois, non seulement exigible; de ne point la dpasser, mais encore de s'arrter avant de l'avoir atteinte. Cela sera facile a celui quf s'appliquera faire contenir une ide dans chaque phrase. ou de rsumer, rien Qu'il soit question d'analyser n'est plus facile que de se soumettre cette rgle. Un peu de bonne foi vis-a-vis de soi-mme, permettra de s'assurer du degi de concision auquel on peut parvenir en reprenant toute soigneusement son argumentation. Si l'on s'aperoit qu'il est impossible d'y rien retrancher sans enlever un dtail d'une mais indispensable importance grande ou moindre, la clart de la phrase, on pourra se targuer d'avoir acquis la sobrit de style qui fait les bons mille propagandistes. l'ide ne perd rien de sa prcision Si, au contraire, un certain nombre de mots, il faut en supprimant sans hsitation les biffer et retrancher tous ceux inutilement alourdir les phrases suiqui viennent vantes. On intressera encore en se maintenant clans le cl en vitant mme ordre de sentiments ces vagade se bondages au cours desquels il est si difficile faire accompagner longtemps. des ides permettra Le groupement d'apporter de la varit dans l'expose, tout en maintenant les esprits dans le domaine du sujet que l'on traite.

GUERRE

AUX

LNiXU\hL\

103

dit une parabole un jeune orientale, jour, vint trouver son matre en lui disant : disciple Qu'entend-on des ides, par le groupement en rapport avec la varit des discours et l'unit de l'expos ? Il me semble que ces choses ne peuvent se concilier et qu'il est impossible de la varit d'apporter dans la runion d'ides semblables, se rapportant l'expose d'un sujet unique. Sans repondre, le savant entrr na son eleve dans le parteire autour c*" oa maison, et, qui s'tendait affectant sa question, il lui montra les d'ignorer arbres et les fleurs d'essences diffrentes qui le composaient. Voyez, dit-il, comme ces roses ont un coloris Je les ai fait planter superbe. quand je surs venu habiter cette maison et leur parfum me ravit aussi bien que leur couleur. Un peu plus loin il lui dsigna un massif d'arbustes aux longues fleurs blanches, dont les calices se nuanaient retrousses faiblement de veit. Ces ddthuras taient a peine de ma tai ie alois, les voici bientt devenus des arbres. dit-il, Passant ensuite d oeillets devant une corbeille il les lui dsigna en disant : splendides, Vovez ces merveilleux oeillets, ne font-il pas serre dans un corsage penser a une femme d'Europe debaP Il lui fit admirer successivement toutes les fleurs et tous les arbres du parterre et dos qu'ils furent revenus a leur point de depait, il se tourna vers le jeune homme et lui dit : Etes-vous de la possiconvaincu maintenant bilit d'assembler des ides et la le groupement varit dans l'unit du sujet ? Toutes ces fleurs et tous ces arbres sont d'une essence et d'une forme diffrentes ; ils ont chacun un paifum el une couleur

Un

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L'ART
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qui leur sont propres* Leur aspect est des plus divers et cependant ils appartiennent tous au rgne vgtal et se groupent sous une mme dnomination : les plantes. De plus elles sont situes dans un lieu qui tire son nom de leur prsence : le parterre. Vous avez donc ici sous los )eux l'image de la varit, en connexit avec celle du groupement et celle de l'unit dans l'expose. Celui qui sait convaincre devra aussi tre vers dans l'usage des diversions opportunes. Un mot suffit parfois pour renouveler l'attention engourdie et donner au sujet un intrt nouveau. Il y a des diversions adroites, consistant semer l'espoir dans les esprits. D'autres y suscitent la curiosit; celles-l ne sont pas les moins prcieuses ni les moins habiles. D'autres prparent une explication un peu aride en l'annonant, l'excusant si bien, qu'ainsi prvenus, les auditeurs sont tout surpris de ne point l'avoir trouve fastidieuse. Il est des diversions qui savent veiller l'amourpropre ou l'intrt particulier. lance par un homme Une boutade spirituelle, srieux au milieu du discours le plus grave, a parfois fait davantage pour le renom de son auteur que les travaux les plus longs et los plus svres. Ne pas tre ennu)eux, tout est l! Savoir fleurir la route sur laquelle on veut entraner ses auditeurs sa suite, c'est le moyen de leur on masquer la longueur et l'aridit. L'art de convaincre ne sera jamais l'apanage de l'homme ennuyeux, quoi qu'il fasse, car l'ennui est l'ennem" u > us acharn de la peisuasion : il rend sourd, aveugle et, qui pis est, injuste, car il touffe dans les plis dos mornes toffes dont il se drape, la meilleure gnratrice do la conviction : la sympathie.

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est la principale On remarquera que l'goisme certains cause de l'ennui que distillent do porteurs conviction. le fait d'un sentiCet goisme n'est pas toujours ment blmable et il est parfois totalement inconscient. Il n'en n'existe pas moins indiscutablement. Nombreux sont ceux qui no s'intressent qu' un ordre d'ides. encore ceux qui excluent Nombreux toute recherche n'ayant pas le don de les passionner. Le rsultat comme pour les premiers pour les seconds csl identique. Ils enclavent le champ do leur pense clans los limites qu'ils se sont traces et leur goisme ne leur des autres se permet pas de douter du penchant leurs proccupations. joindre Toutes leurs exhortations, tous leurs raisonneainsi circonscrits ments se trouvent clans ,1e mme en lour assucycle et on les tonnerait profondment ne tonte pas tous ceux qu'ils rant que ce domaine veulent catchiser. Il est incontestable que, ainsi limite, leur science est plus complte sur le sujet dans lequel ils se sont spcialiss. Il est encore hors de doute que ceux qui poursuivent des tudes semblables, ou ceux qu'un penchant naturel s'en pntrer, deviendront de dispose dvous disciples et dos partisans convaincus. A ceux-l jamais lo matre no semblera fastidieux. Mais, ot l est lo danger d'veiller l'ennui, ceux qui se sont spcialiss dans uno science ou ceux qui ont adopt de trop troits no principes, discorner la mentalit savent pas toujours de leurs auditeurs. coutes ils passionnment par le petit nombre, sont vites par la masse qui les dclare ennuyeux .

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sur le danger de Or, il n'est pas besoin d'insister cette pithte. Elle exclut l'attention et donne toule latitude a d'arborer un prtexte, la paresse d'esprit, houreuse quel qu'il soit. La science de celui qui veut convaincre doit donc tre faite d'une observation perspicace, qui lui interdira de parler a ses auditeurs un langage qu'rlscommal. prennent La fatigue ne doit jamais tre ressentie par celui a sa cause. que l'on veut rallier Pour ne pas tre ou plutt sembler ennu) eux, le porteur aura donc s'affranchir do conviction del'gosme, qui, toi un voile pais, lui drobe l'tat d'esprit de ses auditeurs. Mieux vaut rester muet que do paratre ennuyeux. Celui qui n'a pas parle peut toujours sortir de son aura silence, mais celui qui n'a pas su intresser remonter un courant difficile, l'atpour reconqurir tention qui, une fois dj,s'est dtourne de lui. sur lo danger do cet On ne saurait assez insister gosinc particulier, qui trs souvent prend sa source dans un dsir louable mais indique d'initiation, peu digne cependant une proccupation personnelle, de l'ambition celui qui veut conqui doit animer vaincre les foules.

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Le rle des sens dans Part de convaincre.

Le sons dont, jusqu'ici, nous nous sommes particulirement occupes est celui de l'oue. Il est incontestable que c'est surtout par l'oreille a crer la conviction et nous que l'on peut songer avons dj numr plusicuis moyens d'y parvenir. Nous avons encore demontie que, par la vue, il tait possible de ecueillir des adeptes,puisquec'est du livre parla vue que l'enseignement pntre les esprits. Mais le rle de ces deux sens est diveis et mul-

tiple. Un homme habile ne cherchera a pas seulement convaincre ses auditeurs en leur exposant ses prin les bien disposer on sa faveur, cipes, il s'appliquera de son extrieur, a par l'agrment qu'il s'tudiera rendre aimable, autant qu'il lui sera possible. Celui qui veut obtenir une approbation a bien des raliser avant de parvenir son but; il conqutes lui faudra donc compter, non seulement avec les difficults des acquisitions, mais encore avec celles des rsistances. qui surgissent

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On pourrait peut-tre objecter que beaucoup de est relle, sont cependant gens dont l'influence dous d'un extrieur dplorable. C'est une vrit incontestable. Cependant il serait mauvais de se fier cet exemple. Sait-on combien Cbt gens ont d lutter pour s'imposer ? On n'ignore pas quel point il est difficile dfaire revenir la plupart des gens sur l'impression qu'une premire rencontre leur a fait ressentir. faciles viter, Pourquoi se crer des difficults en organisant une lutte qui a toujours des cts dsavantageux ? Ceux qui ont t pniblement impressionns par un extrieur dfectueux ont souvent beaucoup de peine oublier cette sensation premire et il en est qui n'entreprennent pas de s'y drober. On peut hardiment en conclure que sur une certaine quantit de personnes dsagrablement touches, la moiti au moins restera rebelle un changement d'opinion. Cette conversion arrive cependant ot c'est l le cas de ceux que nous citions plus haut lorsque la clbrit est venue mettre ses rayons sur les apparences dfavorables. Mais se reprsente-t-on la somme d'efforts qu'il fallut dployer pour obtenir ce revirement? Ceux qui ngligent leur extrieur doivent donc dpenser, pour vaincre la demi-rpulsion cause par leur aspect, des forces de vouloir qui, employes ailleurs, auraient peut-tre renforc leurs arguments. En tous cas, la conviction, sans aucun doute, et t plus prompte apparatre. On pourrait objecter qu'il est toujours dangereux de se fiera son impression premire et'qu'avant de il est essentiel de porter un jugement dfinitif, savoir se crer une opinion.

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N'oublions pas qu'il s'agit ici de gens convaincre, de natures faibles, mallables seulement c'est--dire pour celui qui sait les dcouvrir. Rien n'est plus difficile que de rduire et de convaincre ces sortes d'esprits. Avec eux tout raisonnement risque de disparaou de l'apatre, noy sous le flot de l'indiffrence thie. Avant tout, il faut frapper un grand coup qui les tourner la tte pour se renseigner sur contraigne la nature du bruit. d'abord : l'effort vers la conviction S'imposer viendra ensuite. Il en est d'eux comme des tout petits enfants : une trs douce ne les sduit pas, mais un son harmonie clatant captive pour un instant leurs sens. est donc prpondrant. Le rle de l'extrieur est rbarbatif, Si cet extrieur si un manque vident de soins se fait remarquer, le premier mouvement de l'auditeur sera un recul. La tche du matre deviendra donc doublement le terrain a. due, car il aura reconqurir que sa et son manque de psychologie lui auront ngligence fait perdre. volontairement Le nombre des rsistances rduire est assez sans l'augmenter inutilement et celui considrable, de l'impression qui ne tient pas compte que peut se retire bien des chances son extrieur, produire de succs et se prpare bien des luttes inutiles. Au contraire, l'homme habile, qui sait se rendre aimable premire vue, s'pargne une dpense considrable de forces, car ses interlocuteurs se sentent ds le premier abord attirs vers lui, ot, de trs rares exceptions de la conprs, la sympathie,mie viction, fleurit en eux. On dira peut-tre qu'il n'est pas donn a tout le monde de possder un extrieur sduisant et que

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d'une laideur, contre gens sont affligs aucun art ne prvaut. laquelle Il n'est pas ici question de beaut ; pn peut, du reste, trs souvent constater, que ce don n'a rien a faire avec la sympathie. Il y a des laids sduisants et des tres dont la beaut incontestable n'veille qu'une ide d'loignemcnt. L'extrieur est d surtout au soin mtiagrable culeuse de la personne. On connat, c'est entendu, maints savants trs estims de leurs disciples, dont les eheveux embroussaills laissent des pellicules sur le pleuvoir col de leurs vtements et dont les ongles s'ourlent d'une bordure de deuil. Mais s'ils voulaient tre sincres, ils diraient combien ils ont lutter pour crer une conviction, lorsdes adeptes nouveaux, au qu'il s'agit de recruter sujet d'un principe qui n'est pas dj admis l'tat de vrit. Or, l'intressant pour celui qui veut convaincre, n'est pas de prcher c'est de rassemdes convertis, bler de nouveaux et de le faire en dpenpartisans dont il faut rsant la moindre somme d'nergie, la propagande plus grande part pour de l'ide. multiplie A l'appui de ce dire nous pourrions citer le diaentre en philosodeux tudiants suivant, logue phie : ne te voit-on plus aux coins de X... ? Pourquoi Je suis ceux d'Y... , Mais ses sont tout diffrents. Gomprincipes les deux sysment a concilier peux-tu parvenir server tmes ? Je no les concilie pas. J'ai adopt celui de Y... Mais nous avons toujours pens que celui de X... tait prfrable. Je le croyais aussi, mais je me suis laisseconla

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vaincre par les arguments de Y... aprs quelques sances. est-tu aile l'entendre, alors que tu Pourquoi ne partageais pas ses ides et que tu tais pleinement pntr de celles de X .. ? Que veux-tu, mon cher, j'tais, en effet, enthousiaste de la doctrine de ce dernier et je n'aurais un autre matre s'il n'avait jamais song a suivre couter. pas t aussi pnible Le fait est est devenue que sa piononciation bien dfectueuse depuis qu'il a perdu ses dents. Oui et ce sifflement des s, ce bruit dsagrable de certaines mou des f, ainsi que l'attnuation autres lettres amnent un brcdouillement si dsaque je me sentais pris grable dans ses discours d'une nervosit intense en l'ecou*int. C'est vrai, quand il parle, j'ai aussi par moment du retour de certaines syllabes, dont l'apprhension la prononciation fcheuse me cause un malaise, qui s'accrot de la difficult de comprhension. Tu vois !... Alors j'ai assiste aux cours de >,... Il est loquent, entranant, ses pnneipes m'ont d'abord semble dfendables, ; enfin je me puis admissibles suis demand si ceux de X .. n'taient aussi point caducs que son langage et je suis maintenant l'un des assidus des cours de >... Pourquoi n'j viens tu pas? Je t'assure qu'ils sont pleins d'inteit. Peut-tre. Je suis pointant attache a X...; mais il devient si dsagrable a suivre... Enfin je verrai... au revoir a un de ces jours chez N . . Si nous avons repioduit celte conversation tout est le commentaire c'est qu'elle le plus proentire, bant de ce que ne is avancions, en parlant des avan tages extrieurs. l'infriorit a un homme Conoit-on que confeic destin a convaincie par la parole, ce dfaut auquel il est si facile a remdier : l'absence de dnis J

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Dans une grande salle tout le monde ne voit pas l'orateur mais tout le monde l'entend et tout ce qui peut entraver le charme de la parole doit tre pour lui l'objet d'une proccupation constante. S'il n'est pas donn tout le monde d*tre beau, il est facile chacun de se rendre agrable en remdiant, autant que faire se peut, aux dfauts de la nature ou aux injures de l'ge. Il est encore facile chacun, dans n'importe il se quelle situation enfin il trouve, d'tre d'une mticuleuse propret; est, sinon ais, du moins possible tous, de se crer une physionomie sympathique en corrigeant bien des dfauts de caractre. Le visage est le reflet de l'me et la plus sre beaut ne rside pas dans la rgularit des traits, mais dans l'expression qui traduit l'harmonie intrieure. La douceur et l'urbanit habituelle engendreront la correction aimable du maintien, tandis que la qualit suprieure des sentiments illuminera la physionomie d'un charme spcial, bien fait pour veiller la confiance, dans l'me de ceux qui sont appels devenir des partisans. Cette proccupation, dont nous venons de constater l'importance pour ce qui s'attache a l'oue et a la vue, ne doit pas tre nglige en ce qui concerne l'odorat. Nous voudrions n'avoir pas parler de ceux qui, par suite d'une incommodit physique ou d'un manque habituel de soins, dgagent une odeur fcheuse. Il est cependant difficile de passer sous silence ce dfaut qui, la plupart du temps, peut tre corrig ou entirement supprim par des soins assidus ou par des prcautions constantes. Par exemple, celui dont l'haleine n'est pas trs pure, vitera de parler de trop prs son interlocuteur.

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Cette remarque, du reste, devrait tre prise en considration car il peut arriver par chacun, que l'on se trouve habituellement ou passagrement de cette incommodit, sans en avoir connaisafflig sance. Ajoutons cette que les usages rprouvent attitude une familiarit dont beaucoup qui implique de personnes se choquer. pourraient Une autre faon d'offenser l'odorat d'autrui consiste a se couvrir do parfums. de substance Si une lgre odorifrante quantit au cours des employe peut tre sans inconvnient il est du dernier mauvais got de se parablutions, fumer de faon a rendre cette odeur perceptible. Les parfums sont appels a corriger l'odeur suimais ils ne generis que tout tre humain dgage, doivent car ils sont quelquefois dominer, jamais faire fuir la prsence de assez antipathiques poui celui qui les porte. a ce sujet l'anecdote On pourrait rditer de Napolon Ier et d'une petite artiste de piovince. avait su charmer le grand Cette jeune actrice au point homme, qu'il avait insiste pour obtenii d'elle un entielicn. Dans l'intention de se rendre plus sduisante elle 1res violents ; or Napos'tait asperge de parfums Mais sa fantaisie lon les avait on hoireur. tait si irrsistible qu'il garda la jeune femme pies de lui a l'issue il heures, pendant de longues desquelles sonna son valet de chambre on lui disant : Lnlveelle me fait mourir moi cette petite, avec ses parfums. a II est Quoique temps api es il disait a Junol heureux que celte jeune artiste ait eu la folie dos Kilo aurait, je le sons, pn-> sur moi, un parfums. ascendant regrettable. sens du got n'est pas moins a considrer, son importance art moins souvent l'occasion quoique Le

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tout le monde sait manifester ; cependant un bon dner on est plutt qu'aprs dispos l'inet que, trs qu'aprs un repas mdiocre dulgence, une nourriture de qvnlit douteuse ou des souvent, ont cause un mcontentement, mets mal choisis la mauvaise volont. engendrant On ne doit pas oublier la rponse qui fut faite au d'un homme l'esprit sujet de l'influence moyen, un prestige inconcevable. qui avait su conqurir ce C'est vrai, disait de lui un humoriste clbre, il ma s il a su s'attacher n'a aucun mrite personnel, cuisinier. un excellent un ascendant rel n'est Cette faon de conqurir certainement pas la porte de tous, mais ceux qui la mettre en pratique auraient grand tort peuvent car le sens du got joue son rle de la ngliger, dans l'art de convaincre. cause de bien des Le toucher est, eu revanche, nuisibles la cause del persuasion. impatiences, de traverser la rue pour A qui n'est-il pas arriv d'un le contact homme on viter dont, parfois, le caractre, mais dont on redoute le toucher. sont affliges d'une transpiCertaines personnes ration qui rend leur poigne de main profondment se ngligent au point ; d'autres que dsagrable estime bien des gens dlicats hsitent frler leurs paumes et leurs ongles noirs. douteuses Il est aussi des gens qui ne savent point soutenir sans saisir leurs interlocuteurs une conversation par de leurs les une partie vtements; quelques-uns de leuis habits, d'autres retiennent par un bouton par les revers du paletot. avec Il en est encore qui ont la manie de jouei de celui auquel la toilette ils un objet composant parlent. doigts, Pour Ils roulent balancent la plupart sa chane de montre entie leurs etc.. le cachet qui la termine..., des gens qui les subissent, ces

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contacts

constituent un nei veinent, bien fait pour veiller en eux un sentiment dfavoiable lgrement envers celui qui le leur inflige. Aussi ne faut-il pas s'tonner de les voir s'ingnier l'viter. de la persuasion est faif de mille vertus, et d'autant de qualits ngatives. positives Le nombre des actes viter est aussi considrable et que celui de ceux qu'il est ncessaire de produire celui qui a acquis sur autrui l'ascendant ncessaire pour amener la conviction peut, s'il est sincre visL'art -vis tion fut parfois efficace que l'activit. Il est encoYe des dtails, de ceux trop ngligs des contingences planer au-dessus qui prtendent ont, aux yeux du public, vulgaii os, et qui, cependant, une importance considrable. Nous voulons pailer de ce qui concerne les commodits physiques de l'auditeur : Le choix de l'emplacement d'une salle; La recherche crime acoustique favorable; Le souci d'une lumiic bien distribue; La commodit des siges ; Une aration suffisante. Toutes ces conditions, se rapportant exactement aux exigences physiques, a la satisfaction c'est-a-dire du bien-tre tudoivent tre longuement matriel, dies avant d'tre rsolues. d'une salle un rle trs L'emplacement joue dans la russite d'un orateur. important Suivant le public il s'adresse, il saura auquel choisir une salle dans un quartier facilement accessible a ceux qu'il convie a l'couter. los masses, il recliorcheia S'il veut haranguer un situe dans un endroit assez local vaste, populeux, laborieux pour queletiajot proche des groupements de lui-mme, lui motive se rendre compte que l'abstend'un recours aussi

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envisager. ne soit pas un obstacle trop difficile il compte parler devant un public Si, au contraire, de trouver une salle dont les d'lite, il s'efforcera se rapporteront au nombre des audiproportions teurs qu'il prvoit. Cette salle devra tre situe dans les environs des centres spciaux d'tudes se reliant au sujet qu'il dsire traiter. ne devra pas non plus tre nglige. L'acoustique Rien n'est plus fatigant pour les auditeurs que de devoir produire un effort constant pour saisir les phrases do l'orateur. Il en est peu qui soient capables d'une tension aussi continue et, lasss bientt ils ne prtent plus qu'une attention distraite des paroles, dont la pense ne leur parvient que tronqrree et mconnaissable. Le manque de clart est encore un inconvnient auquel il est bon d'obvier. On coute moins bien un orateur qu'on aperoit mal. une lumire trop crue peut devenir Cependant une gne et on ne saurait trop s'inquiter galement ou la pnurie du malaise que la grande abondance de clart peuvent causer. A noter encore que la trop brillante illumination est ennemie du recueillement. vies siges, elle ne peut Quant a la commodit toujours tre obtenue cause de la grande affluence do la salle. ou de la simplicit on ne doit pas oublier que les sens ont Cependant une grande part dans la qualit de l'attention que l'on prte un orateur. Il est donc bon de songer, autant que faire se peut, pargner l'auditeur toute gne physique qui, dtournerait sa pense du but unique forcement et de qui doit l'animer : couter, afin de comprendre se laisser pntrer par les bienfaits de la conviction.

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Les vocations

efficaces.

La pense, on le sait, se modifie avec lo temps; elle subit encore l'influence de l'ambiance et celle des vnements. Celui qui ne tiendrait pas compte do la modification qui peut tre apporte n'arripar le progrs verait jamais crer la persuasion autour de lui. Il est cependant habile do faire appel au passe en ressuscitant une atmosphre, l'excontemporaine faire procution de certains actes que l'on dsirerait duire nouveau. C'est par les mots que l'on sait le mieux faire revivre une imago. Il en est certains dont le pouvoir, particulirement vocateur, en retraant fidlement la science de jadis, renouvelle l'motion d'antan, et la fart aple fut alors. paratre presque aussi intense qu'elle Beaucoup de gens ne sont que des chos. Dnus de la volont qui fait les qualits personnelles, ils ne savent que reflter celles d'autrui. Ils ne pensent mais ils sont capables de rpas par eux-mmes, surtout pter une pense qui leur a t suggeioe,

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si cela se produit dans des conditions telles, que le leur fragile corn* rappel se prsente do lui-mme prhension. Ceux-l sont tout prts se courber sou? l'empire leur reprsentant des circonstances un tat semblable dans le pass. Leur pense, amie inconsi ente du plagiat, met volontiers un argument qui ne leur appartient pas en propre, ou des phrases, susurrant dans leur mmoire un bruissement dj entendu. La conqute de pareils est dira-t-on, adeptes, bien mdiocre coup d'entre pour un homme ambitieux ces derniers seront tents et beaude la n-

un grand tort car il leur sera facile de leur guise en crant en eux la condes vocations viction efficaces. provenant Celui qui entreprend cette tche pourrait se comde mrite qui, aprs avoir raparer un sculpteur lis une oeuvre grandiose, se hterait d'en tirer un grand nombre de copies. la personnalit, en L'oeuvre, ce sera l'individualit, un mot la manifestation du Moi de celui qui veut convaincre. Les copies, plus ou moins parfaites de cette oeuvre, seront les partisans qu'il a su persuader en voquant autour d'eux l'atmosphre existant au moment o il travaillait cette cration. On peut lire tous les jours des rcits concernant une conviction amene par l'vocation de faits antrieurs. On sait quel pouvoir a sur les malfaiteurs la vue des lieux ou leur crime s'est accompli et l'on pourrait citer de nombreux cas o, vaincus par la puissance de la reconstitution les plus rebelles aux exhortations concernant tentat, avec une profusion noncer involontairement. l'aveu ont confess leur atde dtails qu'ils semblaient

gliger. Ce serait les modelor

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EVOCATIONS

EFFICVCES

il)

On a vu des gens au coeur dur s'attendrir dos do souvenirs d'onfance et so laisser conrappels vaincre les faire par ceux qui savaient habilement do vaut eux. surgir Les vocations ont donc une efficaopportunes sur la formation do la conviction. cit indiscutable Mais autant il est important de savoir ressusciter autant il peut tre malales souvenirs favorables, droit de rappeler les moments fcheux par une phrase malencontreuse. ne faut jamais parler Un proverbe dit qu'il do corde dans la maison d'un pendu. C'est une faon les inconvnients image de signaler qu'il peut y avoir prononcer des mots, destins faire surgir dans l'esprit des interlocuteurs, un souvenir dsasi vous le voulez, l'exemple vis parle cit plus haut : proverbe Un des proches parents do celui que l'on dsire s'est pendu In suite d'vnements viconvaincre demment regrettables. Quelle que soit la nature des circonstances qui ont amen cette rsolution, on peut admettre que le rappel doit en tre pnible aux proches parents du suicid. ce geste dfinitif Si celui-ci en est arriv par suite d'un accs de dsespoir, tenant a des causes aura certainement suscit de intimes, sa disparition nombreux regrets, avivs encore par la pense des souffrances avant d'en que cet homme a d endurer, venir cette ultime rsolution. de dlicatesse, S'il a obi un sentiment en voulant chapper des compromissions dont la mort seule pouvait le dlivrer, les regrets, nuancs de encore et toute allusion respect, s'accentueront sera pour les parents cette fin malheureuse de cet de douleuis. homme un renouvellement grable. Prenons,

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il s'est jet dans la mort Si, au contraire, pour d'une faute, son souvenir viter les consquences restera entach d'une honte, qui lo rendra plus pnible encore. De toutes faons, celui qui viendrait l'veiller maladroitement ne manquerait pas de causer un maserait l'loignemont. laise, dont le rc.mltat des dolances de Tout le inonde a t confident de misre de gens devenus milcertains camarades de les enlionnaires, qui, au lieu de les accueillir, tendre, de les aider, les tenaient distance etso garles arguments, exceldaient d'couter quelquefois leur soumettre, en faveur dsiraient lents, qu'ils d'embard'une affaire pouvant les tirer eux-mmes la fortune de l'ami opulent. ras, tout en accroissant tent de blmer vue on est toujours A premire un geste gnreux, refusant d'accomplir frucluer x. en mme temps de devenir qui risque pour lui. bientt que s'apercevra Cependant un observateur de ses l'ami ne doit sa disgrce qu' ia maladresse vocations. Celui qui s'est fait lui-mme, qui, parti d'une sia la fortune a parfois tuation est arriv modeste, le riche d'excellentes raisons le rappel, depour redouter des moments vant tmoins, difficiles de son existence. amis de la premire heure se plaisent Or, certains a les remmorer a tous propos. Les uns n'y mettent point malice et s'imaginent, au contraire, rendre aux capacits de leurjustice ami, qui, parti du mme point est arriv au faite de la monte, alors qu'ils se tranent encore dans les ttonnements l'ascension. prcdant D'autres trouvent dans l'nonc de ces souvenirs une consolation et s'imaginent fausrtrospective sement se rapprocher du millionnaire en davantage

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EVOCKTIONS

EFMCVCEs

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tout propos le temps ou, suivant rappelant Us partageaient la mme familire, l'expression tranche de vache enrage. Pour certains amis de la chimre, la resprits, surrection do ces souvenirs est une sorte de nivelleles dupe, en leur faiment, qui, pour un moment, sant oublier leur infriorit actuelle. Il est enfin des jaloux qui, furieux de ne pouvoir sont heureux de galer leur ami dans le prsent, faire constater leur parit ancienne. A un degr pire, ils cherchent mettre sur la do l'humilit actuelle l'ombre puissance passe et croient ainsi diminuer le prestige de celui qu'ils envient bassement. Il est triste de constater arrique ces dernieis vent presque toujours au rsultat qu'ilb visent. La richesse le mcontentea, de tout temps, suscit ment de ceux qui n'ont pas su l'atteindre et les rates sont toujours heureux de "ncontrer une occasion leur permettant d'abaisser celui qui s'est lev audessus d'eux. On comprendra donc facilement que celui qui veut convaincre un ami dont la protection peut lui ne devra effleurer tre prcieuse, un tact qu'avec infini le chapitre des rappels lointains. Alors mme que l'homme influent serait le pre conter mier ses origines et a s'en glorifier, il serait encore malhabile de les commenter sans qu'il en ait pris l'initiative. On devra encore uno dlicatesse trs apporter car il faut grande dans le choix de ces souvenirs, compter avec la calomnie, toujours prte aggraver et dnaturer toutes les confidences, ds qu'il s'agit de faire descendre un homme minent du pidestal ou il a su monter. Il est encore des gens qui, pour une raison quelen public leur exconque, ne dsirent pas produire

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de naissance. Lo camarade d'enfance, trop emjamais conpress noncer des dates, n'arrivera server entre oux l'intimit l'closion do la propice conviction. Tout en ils le tiendront et l'estimant les prcisions inloign d'eux, car ils redouteront dont ce dernier ne manque pas d'mailtempestives 1er ses discours. Il ne faudraitcependant de tout ceci pas conclure riche doit tre sorvile. que l'ami du l'homme II se bornera viter les vocations nuisibles sa cause. Sans jouer le rle de flatteur, il vitera de celui de fcheux ; il est des souvenirs prendre que l'on n'accueille pas avec plaisir, quand bien mme ils ne se formuleraient que dans la pense ; il on est aussi qui ne sont les bienvenus qu' la condition d'arriver leur heure. D'autres n'attendrissent que s'ils se prsentent et ne sont pas respontanment nouvels mal propos. le camarade d'enfance Voil pourquoi est si soui vent redout de ceux qui sont parvenus la fortune ^ou la renomme. C'est pour ces mmes raisons que tant de ces amis de la premire heure ne russissent point susciter la conviction, alors mme que leur cause est juste et leur expos intressant. Ils se heurtent contre une fin de non recevoir, dsous avoue, mais dfinitive guise ou brutalement quelque forme qu'on l'exprime. Nombreux encore sont les gens qui, suivant en ceci la pente de leur caractre, se plaisent convier les souvenirs tristes. Dans leur particulirement conversation dfilent successivement tous les morts dont la vie fut lie la leur et a colle de celui qu'ils leur cause ; c'est un rappel voudraient convertir dans lesquels des gens dfunts continu d'anecdotes rle. jouent le principal l'aimant

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Te souviens-tude ce pauvre X... quand il nous disait?... Suit alors le dtail d'uno avonture plus ou moins banale, qui sert de point de dpart toutes sortes de rappels la maladie et la concernant tragiques, mort du camarado dont on parle. Et l'ami encore heureux si ces doit se trouver et n'voimages n'en font pas surgir de semblables de tous les contemporains quont pas le souvenir Il y a aussi les amis qui, croyant se rendre disparus. s'attendrissent sur la mort d'une sympathiques, et pouse, qui no fut que mdiocrement regrette remplacer. que l'on s'apprte Toutes ces maladresses, qui sont classes sous lov de gaffes sont des obstacles nom familier invincibles l'closion de la persuasion, afcar, quelque fection on le que 1 on puisse avoir pour un gaffeur, redoute si fort qu'on en \ient ne jamais dsirer sa prsence. Il ne faut donc point s'empresser de juger trop svrement les hommes iches qui tiennent certains il est vain aussi camarades besogneux distance; d'garer sa piti sur le sort de ces gens qui, placs mieux que personne pour o J < nir des faveurs, par d'un ami d'enfance, l'entremise ne peuvent parvenir se ^ir accueillir assez cordialement pour essayer d'en faire un auxiliaiic. Il faut penser que, devant certaines gens l'esd'taler la moprit troit, il est parfois impolitique destie de ses origines et que, sans en rougir soimme, on peut tre amen dissimuler sapau\retc devant ceux qui sont tout disposes en faire initiale, un grief. Il est encore fort dsagrable, pour un homme un camarade qui se sent fort et bien poitant, de\oir prcocement dcrpit et use sou\ent par des excs, venir lui rappeler qu'il est son contemporain et, par

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l/ART

DE

CONYUNCHfi

EN

15

LEONS

soua le coup de la caducit dont il se consquent, platt faire parade. Certaines situations certaines carrires politiques, n'admettent pas la dchance de Tge et il peut tre trs nuisible,d'avoir prs de soi un camarade d'enavec insistance une parit d'anfance, proclamant il serait impossible nes que, sans son indiscrtion, de souponner. Ceux qui veulent cultiver l'art de convaincre, doivent donc a tout prix viter les vocations intempesne manqueraient tives, sinon leurs amis influents pas de rditer leur sujet la boutade bien connue : Mon Dieu! do mes amis. Quant prservez-moi mes ennemis, je m'en charge. L'efficacit des vocations dpend donc surtout du tact de celui qui veut s'en servir comme moyen de conviction. du coeur humain pourra Une grande connaissance dans cette voie. seule guider certainement Il y a des gens qui s'attendrissent \olontiers la rsurrection de maints souvenirs. fuient ces motions, D'autres, au contraire, qu'ils comme inutiles ou dprimantes. considrent On doit convenir que, pour les hommes d'action, le retour en arrire passe souvent pour du temps perdu. " Le pass ne leur apparat que comme une chose d'encombrer le prsent. morte, dont i) est inutile Us seraient dans le vrai si ces vocations devaient se borner de simples et inutiles rappels. , Mais le rle du porteur de conviction est tout autre. S'il voque les vnements c'est touantrieurs, jours pour en tirer une aide. Dans beaucoup de cas les souvenirs seront des leons vcues, dont l'observation prservera l'avenir. S'ils se rapportent de nobles actions, ils entre-

LES

EVOCATIONS

EIFICVCES

t25

tiendront dans les coeurs une mulation, propre faire surgir la conviction que l'on voudrait y voir fleurir. S'ils rappellent un goste que l'on voudrait n'axoir pas accompli, l'vocation sera propice en resolutions destines prserver do semblables regrets, Mais, on ne saurait assez le rpter, les rsunections mentales doivent tre abordes avec la plus grande circonspection. Les conversions les plus compltes dpendent toujours do la dlicatesse avec laquelle on aura su les provoquer. L'aile des souvenirs doit effleurer sans y projeter une ombre impoitune. les cerveaux

Quatorzime

Leon

Pour et contre le premier

mouvement.

Il serait vain de ne pas admettre que les convictions les plus ardentes ont t dtermines par des lans oratoires ou par une impulsion, donne dans un moment d'enthousiasme. Nul n'ignore la puissance de l'lan primesautier qui dtermina la premire croisade. A la voix du moine criant : Dieu le veut! les hommes sortirent des chteaux et des chaumires de ferveur ardente, s'enrlet, dans un sentiment rent sous la bannire immacule, clabousso d'une croix sanglante. est pleine de tels exemples et l'ascenL'histoire dant d'un orateur sur la masse, se double incontestablement semble engendr lorsqu'il par la sponta' nit. C'est dessein que nous nous servons du verbe sembler au lieu d'un autre, renfermant une pense plus affirmati\e. Et c'est l que gt le talent de bien des prdicateurs sacis ou profanes. L'loquence du premier mouvement peut se classer ainsi :

POUR

ET

CONTRE

LE

PREMIER

MOLVRMbNT

127

de la penso ; L'improvisation de la phrase ; L'improvisation Dans le premier cas, celui qiu tient persuader saisit l'argumentation et l'expose qui se prsente a toutes sortes dans un grand lan, dont la sincrit do chances do devenir contagieuse. aussi superboment l'exisCelui qui sait affirmor tence de sa conviction, veille dans les toujours une motion qui les prpare mes de ses auditeurs de la lumire recevoir le raisonnement qu'il fait clater soudain. Il n'est pas toujours besoin d'tre un orateur pour obtenir ce succs et l'on a pu voir trs souvent des gens s'exprimant sans aucun art, panenir au but que n'atteignaient de paroles pas les manieurs les plus autoriss. On serait donc fond penser que la sincrit la conviction, suffit pour attirer et, par consquent, l'art de la persuasion qu'il n'y a pas lieu de cultiver est suffipuisqu'elle s'impose d'elle-mme lorsqu'on samment loyal pour ne prconiser que des vrits. Cette erreur, qui est celle de bion des bra\es gens, cause presque toujours leur insuccs. est condamnable et l'mission Certes, la duplicit del pense xritable doit tre le souci constant de ceux qui dsirent convaincre il est nces; pourtant saire d'attirer l'attention sur le danger des improconcernant de la prune phase nomelle yisations sentation de l'ide. Il est peu d'habiles tireurs le qui ne prennent mme les professionnels, temps de ^ser; qui nous de leur tir, avent a\ant de tonnent parla rapidit laisser partir le coup quelle distance se dresse le but qu'il s'agit pour eux d'atteindre et ils connaisde prendre leur arme, la direction sent, a^antmme exacte dans laquelle ils sont appels liicr. S'ils ignoraient le sens ou la longueur exacts du

48

L'ART

DE CONVUNCRE

EN 15 LEONS

ont parcourir, bon trajet que leurs projectiles de dpasser le nombre de lours balles risqueraient but ou de retomber sans force avant de l'avoir touch. se rapporC'est le sort de maintes improvisations, tant l'lan primesautier do la pense. Dans l'ardeur de leur conviction propre, les orateurs qui n'ont pas dj pris contact avec leur public, ceux qui no tiennent pas compte des sentiments de leurs interlocula qualit de leurs aspirateurs, ceux qui ignorent tions ou la pente de leurs ides, risquent fort de faire comme l'homme dont un \ieu\ conte nous dit : l'aventure une Il avait un jour vu, du haut d'une montagne, merveilleuse valle, que les splendide parterre en un fleurs, les eaux, les ombrages transformaient jardin de dlices. Il en parla d'une si enthousiaste faon que nombre de gens rsolurent de se joindre lui dans une excursion vers la contre paradisiaque. Du haut de la montagne, il avait leperla situation exacte de la valle et il se mit en route dans un si bel lan, qu'au bout de plusieurs heures, lorsque harass de sa course il se retourna, il eut le chagrin de ne plus voir autour de lui que de rares fidles. La plus giande partie de ses compagnons n'avaienf pu le suivre dans sa marche endiable et l'avaient abandonn en chemin. Il continua avec quelques autres, dans un lan nouveau et si ardent, que, panenus uneeminence, ils eurent le chagrin de voir la valle trs loin derrire eux. En mme temps ils remarqurent un groupe de les sites. promeneurs qui en exploraient de la premire heure, C'taient les compagnons -c|ui refusant de suivre leur guide dans sa course folle

POUR

ET

CONTRE

IE

PREMIER

MOUVEMENT

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taient revenus sur leur pas, juste point pour renles un homme qui, lui aussi, leur celebia contrer beauts de la valle. Mais plus pondr que l'autre il avait, avant d'on parler, pris lo temps explorateur, sur le* sentiers qui de la visiter et do se renseigner de la faon la plus commode et la plus y conduisaient rapile. Quant aux premiers, victimes do leur enthousiasme chemin et rentrer ils durent rebiousscr irrflchi, dans le lieu dans leur logis sans a\oir pu pntrer charmant qu'ils s'taient pi omit de visiter. besoin d'ajouter Est-il que, parmi ces derniers, ceux qui eurent coeur de contenter leur en\ic, choidesoimais de sirent le second guide et s'abstinrent suivre celui qui les avait entranes une fois au del du but qu'ils avaient dpasse sans le \oir ? des dangers que Ce conte est le fidle symbole les improvisations de la pense. Il est prsentent rare qu'un projet non mri puisse tre excut sans fausses manoeuvres et celui qui veut exceller dans aflaiblit l'art de convaincre d'autant son autorit, engage ses paitisain dans une chaque fois qu'il aventure douteuse. de la phrase, au contiaire, L'improvisateur peut des avantages attaches a la spontajouir pleinement nit del pense. de l'exprimer des qu'elle Il se gardera piurtint il la conseneia dans un coin de sa mse prsente; moire et en psera le pour et le contie avec attention. Si le projet lui semble rccommandable, il s'effoicera alors de le prsenter. Dans le cass ou il se tard'une'ceitaine facilit de paiole, il serait guerait de l'ide, prfrable qu'il s'en tinta la consideialion en se laissant guider en ce par les circonstances, de la phrase. qui concerne l'improvisation Il serait mme infiniment plus efficace, s'il s'agit
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L'AJVr

DE CONVAINCRE

EN

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LEONS

entretien ou d'un dialogue, qu'il ne prpart se faire que le tour de la conrien, car il pourrait versation de celle qu'il exiget une forme diffrante aurait adopte et il se trouverait alors dans l'alternative suivante: ou dire, hors de proimprovise, combines. pos les phrases(dj Dans le premier cas, il aura effectu un inutile dans le second, il risquerait fort de profrer travail; des paroles intempestives, car, avant tout, un argument doit venir en son temps pour tre got. : Ah ! propos de... et qui Les gens qui s'crient que de loin au exposent des ides ne se rapportant couts par ceux qui, bien sujet, sont distraitement leur me a la conviction, loin d'ouvrir ne manque: ront de dire en leur for intrieur Pourquoi nous raconte-t-il cela a propos d'une de contact chose qui n'a que de lointains points avec celle dont il parle ? de discipliner le premier 'Il est encore important de faon ce qu'il ne se produise mouvement jamais d'une faon dsobligeante pour l'interlocuteur. savent raremeut Les gens primesautiers attendre la fin de l'expos do leur contradicteur pour lui opses arguments. poser un dmenti ou rtorquer une iriitation, bien peu faite Cela amne toujours et prsente poMr aidera la naissance de la conviction de mutiler la pense de celui en outre l'inconvnient avec tant de maladroite dsinque l'on interrompt volture. des ides est compose d'une suite L'association dont l'enchanement de reprsentations logique imdu discouis; on peut porte beaucoup a la nettet de celui donc concevoir quelle peut tre l'iriitation le fil des penses, dont les rompre qui voit ainsi les autres, crent un groupeunes, en engendiant de la conclusion. ment favorable l'mission

d'un

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POUR

ET

CONTRE

LE

PRhMIER

MOUVLMhiXT

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sont gnralement Les interrupteurs redouts et leur fait. l'art de convaincre est rarement Un autre danger du premier en ce mouvement, crqui, bien entendu, concerne les mouvements braux, est la facilit avec laquelle celui qui s'y laisse aller, bifurque, pour suivre la pense nouvelle qui

se prsente. ce changement de direction riiez quelques-uns un argument laciainte d'oublier vieutde qui ne leur semble pas denue de valeur; celte pour d'auties, ne repiesente oxcursion qu'un abandon momentan du reste, de la pense premire, qu'ils repienucnt, sans phrases inutiles, non sans hsitations, sans de 1appel comme : oxercices Eh bien, afois... Oui Cest comme cela... Nous disions que... navement A moins qu'ils ne s'crient . Au fait, qu'est-ce que je disais donc? sans peine a quel point ces On peut comprendre dans l'esgens-la sont inaptes a crer la conviction prit de ceux auxquels ils s'adressent. mouvement est une arme a deux tranLe premier chants, qu'il faut savoir maniei avec un tact parfait. menteur dit qu il est toujours le bon. Un pioveibe Nous voulons cioire que ce dicton a ete mis par un de penser juste, mantimor, qui, avant l'habitude pour excuter le geste commenquait de resolution destant son ide et se laissait allei a un flottement, tine amener la confusion dans les dcisions. mouvement Le premier est, en effet, quelquefois mais souvent aussi il c^t dplorable et c'est .lebon, la reflexion judicieuse qui souk poil eclauer sui sa vritable porte. On doit encore se dfier des oltsevalions faites aprs coup, reposant sur la connaiss inee de faits qui, s'est agi de piendre une dcision, ne 3 pielorsqu'il senlaient pas sous l'aspect qu'ils ont adopte depuis

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L'ART

DE

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EN

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La conclusion qui s'impose est donc celle-ci : Le premier mouvement peut tre d'une influence dans l'art de convaincre, considrable s'il est corrig par la rflexion' qui l'admet et la parole qui sait lui rendre sa spontanit. t se dpouiller Mais il devrajtoujours de l'lment qui le produit : 1 instinct. L'instinct est cette intelligence embryonnaire que s les hommes possdent, ainsi que les animaux. A mesure que l'esprit se cultive, l'instinct s'amoindrit et il finit, sinon par disparatre, du moins par se laisser discipliner par le raisonnement. 1 Les instinctifs sont rarement appels faire des ' proslytes. esclaves de leurs penIls sont eux-mmes trop aux auties une discipline chants pour enseigner un guide srieux, il fond la roule sur autrui. on projette d'entraner laquelle Or les instinctifs, toujours dupes de leurs impresne sont pas qualifis sions priinesautires, pour se dans la stricte mesuie. maintenir ils vont Suivant les impulsions qui les dirigent, et sans forces de-ci de-la, sans souci de coordination contre un dsir, le plus souvent phpour lutter encore contradictoire. mre, et, plus frquemment On doit se dfier de ces entranements irraisonns pronnent leur source dans la qui, presque toujours, matrialit pure. n'est que l'cho d'une motion ph)sique L'instinct ou d'un besoin matriel. Che/ les gens trs prs de la nature il prdomine. Il s'attnue chez les hommes cultivs. Il devient l'esclave de celui qui a su le dompter. futur meneur C'est a cet asservissement qu'un d'mes doit tendie. qu'ils ignorent. a devenir Avant de chercher de connatre est indispensable

Quinzime

Leon

Le procs de la crdulit.

ce que l'on serait tente de croire, Contrairement ce ne sont pas les gens les plus crdules qui sont d'tre plus facilement convaincus. susceptibles Il n'est pas question ici d'une conviction passagre, aussi prompte natre qu'a mourir ; la conviction est une foi ptofonde, dterminant les actes et crant les initiatives. la crdulit, la Ce qu'on c'est--dire appelle envahissant les mes faibles l'audition croyance d'un argument aussi bien qu' celle d'une fragile, ncessite est le pige auquel se laissent tablie, les apprentis en l'ait de controp souvent prendre vaincre. Ils confondent la crdulit avec la convolontiers viction et croient avoir remport une victoire lorsde leurs inlei locuqu'ils constatent l'acquiescement teurs. S'ils ne se contentaient point d'un examen superficiel, ils ne tarderaient que ces pas s'apercevoir mmes gens crdules, ont cru convertir, qu'ils n'ont pas tarde renier leur foi dernire pour en embrasser une autre, diamtralement oppose, qu'ils

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L'ART

DE

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EN

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LEONS

au profit d'une sont, du reste, prts a abandonner nouvelle leur exposant des principes doctrine, en dsaccord avec ceux qu'ils professent maincomplet tenant. Il ne faudrait la crdupas confondre cependant lit avec la conversion. 'consiste dans la substitution d une que l'on pratiquait auparavant. Elle ne s'opre la suite d'une conviction, qu' base sur des raisons ou tout au moins,. solides, admices comme telles. est presque Une conversion dfinitive^ toujours Elle peut adopter une forme ou plusplus ardente tide, elle peut se renforcer est rare qu'elle cde la place ou s'attnuer, mais il a un revirement comLa conversion croyance celle

plet. Il est des conversions il en est d'autres biusques, plus lentes. La vrit, ou ce que l'on consideie comme la tout a coup comme le soleil dchivrit, apparat rant les voiles des nues et tout ce qui, jusqu'alors* lumil'ombre, apparat neux aux esprits frappes de cette rvlation. La conversion existe aussi bien au sujet des convictions profanes que de la foi confessionnelle. Elle peut s'adresser aux mouvements tic l'me aussi bien qu'aux rsolutions concernant les entreprises matrielles. Elle s'opre quelquefois, de par une succession insensibles transformant transitions peu a peu les ides anciennes, les modifiant tellement imperceptible,((lie souvent d'une manire l'on a peine a se rendre se trouvait maintenu dans

soi-mme du changement giaduei compte qui se dans la manire de voir. produit ou une circonstance Ce n'est qu'au moment coutumire amen tout naturellement une rsolution de celles que l'on prend odinairement diffrente

1*4^ 4

LE

PP.0CS

DE

LA

CRDULIT

135

il *en pareille r du chemin habituelle. D'autres

occasion, parcouru fois

qu'il est donn en sens inverse

de s'apercevoir de la direction

se produit la suite d'une longue dont la d'incertitude, priode continuit devenait une torture. Les hommes qui se livrent des recherches scienles inventeurs, les altistes, comme les tifiques, cet tat de doute, plus douloudvots, connaissent reux qu'une assurance defavoiable La rsolution dfinitive couve en eux comme un feu longuement contenu sous la cendie et clate soudain en belles flamp.es les regnInitiantes, rant par leur lumicic et leur chaleur. Parfois encore, la conviction apparat comme un horizon magnifique que dcouvrirait brusquement une fentre largement ouveile on dont, jusque-l, n'aurait Pexistcnce. point souponne sous laquelle elle se Quelle que soit la forme la conviction sur des manifeste, repose toujouis bases srieuses el elle possde des qualits de a la crdulit. dure, inconnues Celle-ci a ete dfinie d'une faon cuiieuse par un philosophe qui disait en riant : La crdulit est la forme de conviction qu'ont cei laines affichant des principes adopte gens, tous les huit jours. immuables, qui se tiansformcut C'est quelquefois une forme de suggestion passagre, beaucoup d'Ames sont trop faibles pour entreune lutte, dans laquelle elles pressentent prendre leur rle de vaincues, aussi se soumetlent-elles ds les premieies sommations. Mais eelte mme dbilite les nu le a renouveler cet acle de docilit envois tous ceux qui savent les influencer. Plutt une discussion, ([lie d'enlrepiendie pour laquelle ils se senlenl uisuf fisauineiit armes, nombre

ce bouleversement

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L'ART
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LEONS *

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de leur personnalit de gens font abstraction et celle veut leur interlocuteur adoptent quteur imposer. Il en est aussi dont les opinions sont tel point accepter qu'ils n'ont aucune rpugnance fugitives les diverses convictions successivement qu'on leur ' .inculque. D'autres sont des dfaillants de la volont qui conde viennent sans vergogne qu'il est bien fatigant trs heureux se trouvent d'tre en penser et qu'ils contact avec ceux qui veulent bien le faire leur place. de l'individualit Cette perte complte marque la crdulit limites. pousse ses dernires Il ne faudrait pas s'y tromper : ce sont l les disciples les moins dsirables que 'puisse rver celui qui tient convaincre. Il doit rechercher de prfrence les contradicteurs les plus acharns, car s'il parvient modifier l'opiil pourra sans crainte marquer nion de ces derniers, une victoire son actif, tandis que la soumission des crdules ne devra tre regarde jamais que comme un avantage fictif, remport sur un ennemi, aussi bien avec lui qui est prt faire alliance les plus redouts. qu'avec ses adversaires On ne peut mme pas compter sur l'goisme ni du crdule sur l'intrt par manque de personnel volont pour esprer le convertir dfinitivement. del crdulit est l'absence Le caractre principal de tout calcul, aussi bien de celui qui repose sur un dsir lgitime que d'un autre, partant sur une blmable. Le crdule croit, aspiration paice que cela supprime toute lutte, parce que la question se trouve rsolue ainsi, sans qu'il ait eu besoin de s'en des qualits mler, parce qu'enfin, s'il est dpourvu la constituant la relle bont, il prend rarement peine d'tre mauvais et n'est pas fch de faire plaisir peu de frais.

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LE PROCES DE LA CRDULIT

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balotter au gr des convictions A - i Aussi se laisse-t-il donnant aux novices l'illusion souvent % d'autrui, d'une conqute, mais nglig bientt par ceux que leur exprience a mis en garde contre l'inutilit des - efforts le concerner. qui pourraient Le doute, qui est la torture des esprits profonds, aussi les gens superficiels. tourmente Cependant il se manifeste d'une faon toute diffrente chez les uns et les autres. Les esprits srieux souffrent de cette instabilit mentale, qui, comme un jeu de bascule, les transtantt au porte tantt sur les hauteurs de l'espoir, plus profond de la dsillusion. Et cette dernire sensation est d'autant plus s'est montre plus angoissante que leur foi fugitive radieuse. Cette alternative devient la longue un vritable supplice. Tous les penseurs l'ont endur et ceux qui en ont le plus particulirement souffert sont les Ames les plus dlicates. Il est peu de gens qui vivent volontiers sans une croyance. Les uns ddient gieux. D'autres leur besoin de foi a un culte reli-

recherchent les vrits scientifiques. toute se contentent d'une conviction Quelques-uns conventionnelle. Il en est qui bornent leur certitude aux satisfactions matrielles. Un grand nombre d'humains se plaisent recevoir les principes de la vrit par l'entremise de ceux qui leur semblent dsigns pour les instruire. Et tous ces hommes vivent en paix si le doute ne les atteint pas. Mais ds qu'il a fait son apparition, toute srnit est bannie do leur me.

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CONVAINCRE

EN

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Ceux qui ont cherch dans une foi confessionnelleun" refuge contre les trop dures ralits de* la vie, voient avec douleur ce port d'eux, s'loigner mesure que le doute grandit. S'ils pouvaient' en constater la disparition dfinise trouveraient tive, leurs souffrances allges par les recherches que leur inspirerait vers l'aspiration une nouvelle foi. Mais le doute ne leur en laisse pas le loisir. Ils n'osent pas abandonner celle qui, cependant, ne leur semble plus le lumineux phare de jadis, car, ainsi que les lampes tout prs de s'teindre, elle projette encore des lueurs intermittentes leur conscience s'meut de la tideur Cependant de leur conviction et ce malaise croit avec la frquence des inceititudes. L'alternance des lments d'affirmation et des de ngation finit par crer en eux une prtextes s'ils sont sincres vis-a-vis angoisse insupportable, d'eux-mmes. ne comporte Le doute scientifique pas le mme tat d'me. C'est de lui qu'on pourrait dire d'aprs un antique franais : philosophe Le doute mne l'examen la et l'examen vrit. dans les cas de conv iction scientiC'est surtout est dangereuse. fique que la trop pionipte crdulit L'admission facile des principes tiop exposs assez attentivement empche de les considrer pour les adopter d'une faon dfinitive. La conviction, ainsi obtenue ne rsiste gure aux la dsagrger et l'alternative preuves qui viennent suivante se produit. Ou le conv aincu desabuse est un hoim de v olont et, dans ce cas, il n'hsite pas a se livrer u l'examen minutieux le chemin du vrai. qui doit lui dmontrer

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LE PROCES DE LA CREDULITE

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5, Ou c'est un faible que la^ haine de l'effort para?|J 1 et il reste en proie au doute crucifiant, moins ^C lyse '"* il n'adopte une autre que, par lgret d'esprit, a la crdulit ne lui conviction, que ses tendances permettront pas de mieux approfondir. tentatives de ce genre, le dcouAprs quelques ragement ne tarde pas s'emparer de ces aines, qui n'ont pas su chapper aux tourments de l'incertitude. Le nant de leur volont leur fait croire au nant de la vrit et la faillite de leur nergie les incite a proclamer celle de la scienco. Ceux qui se contentent d'une conv iction toute conventionnelle souffriront moins du profondement mal de l'incertitude. Cependant la joie de la foi, dont les racines germent dans les coeurs leur sera inconnue. Leur crdulit tide les laissera indiffrents aux motifs et dociles aux suggestions varies dont ils ne sonderont pas les causes. Faut-il envier ceux qui bornent leur ambition a la conviction qui ne s'adresse qu'aux satisfactions 3 matrielles Ce sont les esprits peu dlis, qui, sensible's seuaux realits de la vie, restent lement dsarms contre les coups du sort. Leur conviction, quelle qu'elle soit, suit toutes les de leur soil le bien tie. fluctuations Ils sont portes volontieis vers la crdulit aveugle d'un principe est egardee par euv car la discussion leur batitude groscomme un effort, attentant sire. Mais cette crdulit formes, qui adopte mille a leuis aspiiations toutes se inppoitent prsentes Ces convictions contradictoiics ne taident pas a un bouleversement, dont le esultat le produite la quitude plus certain est de troublei que leurs

* "adtenteursfcSi)nt* ru^achetr aux prix d?une" suite de ^* ****' V T lchets morales, w ^ ^-v 1 Pour ceux-l aussi la torture d doute devient un tat pnible, auquel ils tentent en vain de se sous traire. entre le On doit citer encore ceux qui flottent doute et l'incertitude. Trop souvent on confond ces deux mots en une mme pense. une ide diffrente et Ils expriment cependant ceux qui s'adonnent a l'art de convaincre se gardent bien de tomber dans l'erreur commune tant de gens. Le doute est une sorte d'alternative mentale qui tantt nous pousse adopter une raison qui nous et tantt nous inciter a la semble premptoire mensonge. repousser comme un indiscutable et la ngation. Le doute se meut entr l'affirmation la suspension ne d'un jugement, C'est toujours trouvant pas dans les lments connus les matriaux del conviction. ncessaires l'dification est une hsitation, dont les motifs L'incertitude peuvent trp multiples. Elle ne nv pas toujours, comme le doute, d'une de de documentation ou d'une galit pnurie preuves contraires. Elle est moins motive et moins formelle aussi. Elle n'admet jamais l'vidence, mme d'une faon fugitive. leur dsir de des incertains est flottant; L'esprit conviction nul et leur effort vers la vrit inexistant. Le doute peut atteindre les gens de volont. L'incertitude ne torture que les coeurs faibles. Nous ne parions pas ici du doute au point de vue philosophique. Certains l'ont dfini penseurs par le mensonge des apparences et en ont fait une doctrine spciale, le titre de conviction. qui pourrait revendiquer

ifeaff

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LE

PROCES DE LA

CREDULITE

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5^7* Le doute dont nous parlons se rapporte au travail de gn de l'instigation qui doit prcder l'tablissement * toute conviction. Il nous reste citer ceux dont la crdulit comme peut tre regarde par un propagandiste la plus enviable. l'acquisition de Ce sont ceux qui s'appliquent a la recherche la vrit, de la en dsirant surtout la recueillir bouche de ceux qui semblent pour la rpandre. L'me de ceux-l est comme le mieux autoriss bien pr-

un terrain

par. Le grain que l'on ) smera germera d\ ulant plus facilement en aura etc pialablemen que l'ivraie dracine. Ceux qui savent comprendre il est prcombien cieux do se foi mer une convic'.ion seront paiticulierement recherches cai le but de par les mailles, celui qui veut tre habile dans l'art de convaincie doit tre plus lev et plus tendu que les proccupations du prsent. Quelle que soil sa doctrine, quelque ordre d'ides vise l'amlioration des qu'elle appartienne, qu'elle du bien-lie mes ou les questions social, le penseur habile en l'art do convaincre devra suitout s'attacher former une colo. la multiplicit des convictions C'est seulement qui difie la foi solide, celle dont il esl dit qu'elle des montagnes, c'esl-a-due leduire peut renverset et asservir les vnements. les contingences

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Vi^ Conclusion.
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Ainsi qiPT t possible de s'en rendre compte au cours de ces pages, l'art de convaincre est complexe et protiforme. l'a rendu peu accesC'est la raison qui, jusqu'ici sible la masse. cause mme de la multiplicit Cependant, de ses aspects et des divers tats d'esprit qu'il il peut tre piatique comporte, par tous ceux qui quel point l'ambition est louable, comprennent lorsqu'elle repose sur la recherche du mieux. Les difficults rencontres ne devront pas dcourager les aptres de la conviction. et on ne saurait assez Leur tche est giandiose le rpter : Ceux qui, par la veitu de leur parole, de leurs ont acquis la puisexemples et de leurs exhortations les mes, sont des sance ncessaire pour soumeltic d'admiration tout aussi dignes conqurants que ceux dont les exploits oui soumis les peuples.

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DES

MATIERES

PREMIERE PntMitup viction DEUMEM* THOISIIMV [ KO>.

PARTIC foi mes do la con. .

Le diffi entes . . ...... LFON. Les convictions convictions LFON Les

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inconscientes cultives.

DEUXILME QuAruiEMb

PARUE . . 37 45 Si 61 72 . 80 88 (KS 107 117 126 133 142

. LVON. Les conditions prcmiies CiNQun-Mt. LEION L'loquence qu'il faut avoir. SIXIMIF LI-ON. La connaissance des faits . L'influence . SiPTibMF LtoN psychique . HumtMi... LFON L'Autont NHJVH-MF Ltoh. lTn lger bluff s'impose partois DIMI ML LFON L'exemple. . . ... . . . ON7itMt LFON Guet le aux ennuveux.

DOUZII-ME LEON. l c idlc des sens dans 1 ait de convaincre I EON. Les vocations efficaces .... TttFiznMF Lf ON. Pour et oontre le picii)tcr mouQuvroKziiME . . vement le . QUINZIME LFCON piocs de la cidulil CONCLUSION . . .

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PREMIERE PARTIE PREMIERE LECON. - Les diffrentes formes de la conviction DEUXIEME LECON. - Les convictions inconscientes TROISIEME LECON - Les convictions cultives DEUXIEME PARTIE QUATRIEME LECON. - Les conditions premires CINQUIEME LECON - L'eloquence qu'il faut avoir SIXIEME LECON. - La connaissance des faits SEPTIEME LECON - L'influence psychique HUITIEME LECON - L'Autorit NEUVIEME LECON. - Un lger bluff s'impose parfois DIXIEME LECON - L'exemple ONZIEME LECON - Guerre aux ennuyeux DOUZIEME LECON. - Le rle des sens dans l'art de convaincre TREIZIEME LECON. - Les vocations efficaces QUATORZIEME LECON. - Pour et contre le premier mouvement QUINZIEME LECON - Le procs de la crdulit CONCLUSION