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Este santuario est edificado sobre el lugar del milagro, en el caon del Rio Guitara, sobre los Andes colombianos, a 7 kms de la ciudad de Ipiales y 10 kms del puente de Rumichaca que une a Colombia y Ecuador.
La edificacin actual, la cuarta desde el Siglo XVIII, sustituy una capilla que databa del Siglo XIX , es una iglesia de piedra gris y blanca de estilo gtico tardo del siglo XIV, compuesta de tres naves construidas sobre un puente de dos arcos que cruza sobre el ro y que hace de atrio o plaza de la baslica unindola con el otro lado del can.
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1.- Esta etapa abarca la construccin de una choza de madera y paja, con una duracin de 40 aos. 2.- Corresponde a la construccin de una capilla con materiales de ladrillo y cal, con terminacin en cpula. 3. Se hace el ensanchamiento del edificio en direccin suroccidente, con la intervencin del arquitecto ecuatoriano Mariano Aulestia, edificacin que dur ms de un siglo causando admiracin por su atrevida construccin.
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4. Etapa: estn relacionada con la edificacin del actual santuario. Su construccin fue iniciada el 1 de enero de 1916 con la bendicin de la primera piedra; la obra estuvo a cargo del ingeniero ecuatoriano J. Gualberto Prez y del pastuso Lucindo Espinosa, y se termin en agosto de 1949.
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Se calcula que su costo fue de $1.850.000 pesos de la poca (1949), conseguidos gracias a los aportes de los numerosos y fieles devotos especialmente de Colombia y Ecuador.
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Uno de los ms populares benefactores del templo de las Lajas fue "el ciego Rivera", quien sin la luz de sus ojos recorri campos, pueblos y ciudades mendigando dinero para comprar materiales con los cuales construirle el santuario a Nuestra Seora.
Alrededor de 1754 la imagen de la Virgen del Rosario fue descubierta por una indgena llamada Mara Mueses con Rosa, su pequea hija, cuando se dirigan de Ipiales a su casa en Potos; al verse sorprendidas por una tormenta, Mara y su hija, buscaron refugio a la vera del camino entre las oquedades formadas por las piedras planas y anchas o losas naturales (lajas) inmensas que caracterizan esa zona del can del ro. Para sorpresa de la madre, la nia que hasta ese momento era considerada sordomuda llama su atencin con las palabras: "Mamita, la mestiza me llama..." sealando la pintura seguramente iluminada en forma sugestiva por los relmpagos.
La imagen que inicialmente vio Mara Mueses ,representa a la Virgen del Rosario, con sus dos grandes devotos: Santo Domingo y San Francisco. All junto a ella se han obrado milagros impresionantes, y por eso es visitada diariamente por un inmenso nmero de peregrinos.
M I L A G R O S (1)
Y al hablar de milagros. los invito a observar el rostro de Mara Santsima, en sus ojos encontramos dos figuras, que hasta ahora nadie las haba comentado, constituyendo otro milagro para admirar!!!.....
M I L A G R O S (2)
Observe con detenimiento las figuras que estn dentro de los cuadros
Si lo hizo, bien!!!.... Sino pase a la siguiente diapositiva para que tenga mayor claridad
M I L A G R O S Ojo derecho de la imagen En el ngulo interno del ojo derecho encontramos esta silueta, similar a la del ngel de la vista inferior.
Dulzura de los ngeles, alegra de los afligidos, abogada de los cristianos, Virgen madre del Seor, protgeme y slvame de los sufrimientos eternos.
En el ngulo interno del ojo izquierdo encontramos esta silueta, similar a la foto de Juan Pablo II en la parte inferior.
Virgen, Madre nuestra! Ruega por nosotros ahora. Concdenos el don inestimable de la paz, la superacin de todos los odios y rencores, la reconciliacin de todos los hermanos. (Juan Pablo II)
MILAGROS
Estos y otros son muchos los milagros que se documentan con el testimonio de miles de peregrinos, que vuelven a Las Lajas para dejar sus bastones y muletas como smbolo de agradecimiento y reconocimiento a la Virgen Mara; otros optan por pegar placas sobre las paredes alrededor del santuario, indicando el milagro, la fecha y el lugar de su procedencia.
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Bajando al Santuario, encontramos estos sitios de descanso donde los peregrinos pueden sentarse a descansar o tomar los alimentos que suelen llevar como avo.
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Por las dos vas de acceso encontramos sitios donde venden imgenes y recordatorios en general, que pueden ser de inters para los visitantes.
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La cascada tiene un hermoso mirador con una gran panormica del Santuario y del Rio Guaitara. Sobre el lado izquierdo, en el lecho del rio hay un nacimiento de aguas termales.
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Acceso a la Cripta Museo En este sitio, adems del relato de la aparicin de la Virgen Mara y de la historia de la construccin del Santuario, encontramos coloridos vitrales de diferentes escenas de orden religioso. Tambin existen muchas otras representaciones y evidencias histricas que hacen de este museo un atractivo turstico-religioso tanto para los peregrinos como para aquellos que tienen inters en conocer los santuarios marianos del mundo.
*15 de septiembre de cada ao: fiestas patronales * 1951 el Vaticano decret la coronacin canonica de Nuestra Seora de las Lajas y el santuario es basilica menor desde 1954. * 1984 el santuario es declarado monumento parte del patrimonio cultural del pas, mediante Resolucin 007 del 28-12-1984 del Gobierno colombiano.
* 2006, Resolucin 1592 de octubre de 2006, se declara la Iglesia Nuestra Seora de las Lajas, ubicada en el municipio de Ipiales, departamento de Nario, como Bien de Inters Cultural de Carcter Nacional. * 2007 el santuario de las Lajas es considerado una de las 7 maravillas de Colombia al obtener la segunda votacin ms alta; solo superada por la Catedral de Sal de Zipaquira, en un concurso convocado por el peridico colombiano El Tiempo"
Como autor comparto y difundo este trabajo, en seal de gratitud y bendiciones recibidas de la Santsima Virgen Mara, en la advocacin de la Virgen de las Lajas (Octubre 2011)