LIBROdot.com Gustavo Adolfo Becquer El Monte de las nimas Cortesa de: Vernica vaymelek@yahoo.com.

ar La Noche de Difuntos, me despert a no s qu hora el doble de las campanas. Su taido m ontono y eterno me trajo a las mientes esta tradicin que o hace poco en Soria. Intent dormir de nuevo. Imposible! Una vez aguijoneada la imaginacin es un caballo que se desboca y al que no sirve tirarlo de la rienda. Por pasar el rato, me dec id a escribirla, como en efecto lo hice. A las doce de la maana, despus de almorzar bien, y con un cigarro en la boca, no l e har mucho efecto a los lectores de El Contemporneo. Yo la o en el mismo lugar en que acaeci, y la he escrito volviendo algunas veces la cabeza con miedo cuando se nta crujir los cristales de mi balcn, estremecidos por el aire de la noche. Sea de ello lo que quiera, all va, como el caballo de copas. I Atad los perros, haced la seal con las trompas para que se renan los cazadores y de mos la vuelta a la ciudad. La noche se acerca, es da de Todos los Santos y estamo s en el Monte de las Animas. Tan pronto! A ser otro da, no dejara yo de concluir con ese rebao de lobos que las nieves del M oncayo han arrojado de sus madrigueras, pero hoy es imposible. Dentro de poco so nar la oracin en los Templarios, y las nimas de los difuntos comenzarn a taer su camp ana en la capilla del monte. En esa capilla ruinosa! Bah! Quieres asustarme? No, hermosa prima. T ignoras cuanto sucede en este pas, porque an no hace un ao que h as venido a l desde muy lejos. Refrena tu yegua, yo tambin pondr la ma al paso, y mi entras dure el camino te contar esa historia. Los pajes se reunieron en alegres y bulliciosos grupos. Los condes de Borges y d e Alcudiel montaron en sus magnficos caballos, y todos juntos siguieron a sus hij os Beatriz y Alonso, que precedan a la comitiva a bastante distancia. Mientras du raba el camino, Alonso narr en estos trminos la prometida historia: Ese monte que hoy llaman de las Animas perteneca a los Templarios, cuyo convento v es all, a la margen del ro. Los Templarios eran guerreros y religiosos a la vez. C onquistada Soria a los rabes, el rey los hizo venir de lejanas tierras para defen der la ciudad por la parte del puente, haciendo en ello notable agravio a sus no bles de Castilla, que as hubieran solos sabido defenderla corno solos la conquist aron. Entre los caballeros de la nueva y poderosa Orden y los hidalgos de la ciu dad ferment por algunos aos, y estall al fin, un odio profundo. Los primeros tenan a cotado ese monte, donde reservaban caza abundante para satisfacer sus necesidade s y contribuir a sus placeres. Los segundos determinaron organizar una gran bati da en el coto, a pesar de las severas prohibiciones de los clrigos con espuelas, como llamaban a sus enemigos. Cundi la voz del reto, y nada fue a parte a detener a los unos en su mana de cazar y a los otros en su empeo de estorbarlo. La proyec tada expedicin se llev a cabo. No se acordaron de ella las fieras. Antes la tendran presente tantas madres como arrastraron sendos lutos por sus hijos. Aquello no fue una cacera. Fue una batalla espantosa: el monte qued sembrado de cadveres. Los lobos, a quienes se quiso exterminar, tuvieron un sangriento festn. Por ltimo, int ervino la autoridad del rey: el monte, maldita ocasin de tantas desgracias, se de clar abandonado, y la capilla de los religiosos, situada en el mismo monte, y en cuyo atrio se enterraron juntos amigos y enemigos, comenz a arruinarse. Desde ent onces dicen que cuando llega la noche de Difuntos se oye doblar sola la campana de la capilla, y que las nimas de los muertos, envueltas en jirones de sus sudari os, corren como en una cacera fantstica por entre las breas y los zarzales. Los cie rvos braman espantados, los lobos allan, las culebras dan horrorosos silbidos. Y al otro da se han visto impresas en la nieve las huellas de los descarnados pies de los esqueletos. Por eso en Soria lo llamamos el Monte de las Animas, y por es o he querido salir de l antes que cierre la noche. La relacin de Alonso concluy justamente cuando los dos jvenes llegaban al extremo d el puente que da paso a la ciudad por aquel lado. All esperaron al resto de la co

mitiva, la cual, despus de incorporrsele los dos jinetes, se perdi por entre las es trechas y oscuras calles de Soria. II Los servidores acababan de levantar los manteles; la alta chimenea gtica del pala cio de los condes de Alcudiel despeda un vivo resplandor, iluminando algunos grup os de damas y caballeros que alrededor de la lumbre conversaban familiarmente, y el viento azotaba los emplomados vidrios de las ojivas del saln. Solas dos personas parecan ajenas a la conversacin general: Beatriz y Alonso. Beat riz segua con los ojos, y absorta en un vago pensamiento, los caprichos de la lla ma. Alonso miraba el reflejo de la hoguera chispear en las azules pupilas de Bea triz. Ambos guardaban haca rato un profundo silencio. Las dueas referan, a propsito de la noche de Difuntos, cuentos temerosos, en que lo s espectros y los aparecidos representaban el principal papel; y las campanas de las iglesias de Soria doblaban a lo lejos con un taido montono y triste. Hermosa prima exclam, al fin, Alonso, rompiendo el largo silencio en que se encont raban, Pronto vamos a separarnos, tal vez para siempre; las ridas llanuras de Cas tilla, sus costumbres toscas y guerreras, sus hbitos sencillos y patriarcales, s q ue no te gustan; te he odo suspirar varias veces, acaso por algn galn de tu lejano seoro. Beatriz hizo un gesto de fra indiferencia: todo un carcter de mujer se revel en aqu ella desdeosa contraccin de sus delgados labios. Tal vez por la pompa de la Corte francesa, donde hasta aqu has vivido se apresur a aadir el joven. De un modo o de otro, presiento que no tardar en perderte... Al se pararnos, quisiera que llevases una memoria ma... Te acuerdas cuando fuimos al tem plo a dar gracias a Dios por haberte devuelto la salud que viniste a buscar a es ta tierra? El joyel que sujetaba la pluma de mi gorra cautiv tu atencin. Qu hermoso estara sujetando un velo sobre tu oscura cabellera! Ya ha prendido el de una desp osada; mi padre se lo regal a la que me dio el ser, y ella lo llev al altar... Lo q uieres? No s en el tuyo contest la hermosa, pero en mi pas una prenda recibida compromete un a voluntad. Slo en un da de ceremonia debe aceptarse un presente de manos de un de udo..., que an puede ir a Roma sin volver con las manos vacas. El acento helado con que Beatriz pronunci estas palabras turb un momento al joven que, despus de serenarse, dijo con tristeza: Lo s, prima; pero hoy se celebran Todos los Santos y el tuyo entre todos; hoy es da de ceremonias y presentes. Quieres aceptar el mo? Beatriz se mordi ligeramente los labios y extendi la mano para tomar la joya, sin aadir una palabra. Los dos jvenes volvieron a quedarse en silencio, y volvise a or la cascada voz de l as viejas que hablaban de brujas y de trasgos, y el zumbido del aire que haca cru jir los vidrios de las ojivas, y el triste y montono doblar de las campanas. Al cabo de algunos minutos, el interrumpido dilogo torn a reanudarse de este modo:

Y antes que concluya el da de Todos los Santos en que as como el tuyo se celebra el mo, y puedes, sin atar tu voluntad, dejarme un recuerdo, no lo hars? dijo l, clavand o una mirada en la de su prima, que brill como un relmpago, iluminada por un pensa miento diablico: Por qu no? exclam sta, llevndose la mano al hombro derecho, como para buscar alguna co a entre los pliegues de su ancha manga de terciopelo bordado de oro, y despus, co n una infantil expresin de sentimiento, aadi: Te acuerdas de la banda azul que llev hoy a la cacera, y que no s qu emblema de su col or me dijiste que era la divisa de tu alma? Si. Pues... se ha perdido! Se ha perdido, y pensaba dejrtela como un recuerdo. Se ha perdido! Y dnde? pregunt Alonso, incorporndose de su asiento y con una indescrip ible expresin de temor y esperanza. No s... En el monte acaso. En el Monte de las Animas! murmur, palideciendo y dejndose caer sobre el sitial. En el Monte de las Animas! luego prosigui, con voz entrecortada y sorda : T lo sabes, porq

ue lo habrs odo mil veces. En la ciudad, en toda Castilla, me llaman el rey de los cazadores. No habiendo an podido probar mis fuerzas en los combates, como mis as cendientes, he llevado a esta diversin, imagen de la guerra, todos los bros de mi juventud, todo el ardor hereditario de mi raza. La alfombra que pisan tus pies s on despojos de fieras que he muerto por mi mano. Yo conozco sus guaridas y sus c ostumbres, y he combatido con ellas de da y de noche, a pie y a caballo, solo y e n batida, y nadie dir que me ha visto huir el peligro en ninguna ocasin. Otra noch e volara por esa banda, y volara gozoso como a una fiesta; y, sin embargo, esta no che..., a qu ocultrtelo?, tengo miedo. Oyes? Las campanas doblan, la oracin ha sonado en San Juan del Duero, las nimas del monte comenzarn ahora a levantar sus amarill entos crneos de entre las malezas que cubren sus fosas... Las nimas!, cuya sola vis ta puede helar de terror la sangre del ms valiente, tornar sus cabellos blancos o arrebatarlo en el torbellino de su fantstica carrera como una hoja que arrastra el viento sin que se sepa adnde. Mientras el joven hablaba, una sonrisa imperceptible se dibuj en los labios de Be atriz, que, cuando hubo concluido, exclam en un tono indiferente y mientras atiza ba el fuego del hogar, donde saltaba y cruja la lea, arrojando chispas de mil colo res. Oh! Eso, de ningn modo. Qu locura! Ir ahora al monte por semejante friolera! Una noche tan oscura, noche de Difuntos y cuajado el camino de lobos! Al decir esta ltima frase la recarg de un modo tan especial, que Alonso no pudo me nos de comprender toda su amarga irona; movido como por un resorte se puso en pie , se pas la mano por la frente, como para arrancarse el miedo que estaba en su ca beza y no en su corazn, y con voz firme exclam, dirigindose a la hermosa, que estab a an inclinada sobre el hogar, entretenindose en revolver el fuego: Adis, Beatriz, adis, Hasta pronto. Alonso, Alonso! dijo sta, volvindose con rapidez; pero cuando quiso o aparent querer d etenerlo, el joven haba desaparecido. A los pocos minutos se oy el rumor de un caballo que se alejaba al galope. La her mosa, con una radiante expresin de orgullo satisfecho que colore sus mejillas, pre st odo a aquel rumor que se debilitaba, que se perda, que se desvaneci por ltimo. Las viejas, en tanto, continuaban en sus cuentos de nimas aparecidas; el aire zum baba en los vidrios del balcn, y las campanas de la ciudad doblaban a lo lejos. III Haba asado una hora, dos, tres; la medianoche estaba a punto de sonar, cuando Bea triz se retir a su oratorio. Alonso no volva, no volva, y, a querer, en menos de un a hora pudiera haberlo hecho. Habr tenido miedo! exclam la joven, cerrando su libro de oraciones y encaminndose a su lecho, despus de haber intentado intilmente murmurar algunos de los rezos que la Iglesia consagra en el da de Difuntos a los que ya no existen. Despus de haber apagado la lmpara y cruzado las dobles cortinas de seda, se durmi; se durmi con un sueo inquieto, ligero, nervioso. Las doce sonaron en el reloj del Postigo. Beatriz oy entre sueos las vibraciones d e las campanas, lentas, sordas, tristsimas, y entreabri los ojos. Crea haber odo, a par de ellas, pronunciar su nombre; pero lejos, muy lejos, y por una voz ahogada y doliente. El viento gema en los vidrios de la ventana. Ser el viento dijo , y ponindose la mano sobre su corazn procur tranquilizarse. Pero su corazn lata cada vez con ms violencia, las puertas de alerce del oratorio h aban crujido sobre sus goznes con chirrido agudo, prolongado y estridente. Primero unas y luego las otras ms cercanas, todas las puertas que daban paso a su habitacin iban sonando por su orden; stas con un ruido sordo y grave, y aquellas con un lamento largo y crispador. Despus, un silencio; un silencio lleno de rumor es extraos, el silencio de la medianoche; lejanos ladridos de perros, voces confu sas, palabras ininteligibles; ecos de pasos que van y vienen, crujir de ropas qu e arrastran, suspiros que se ahogan, respiraciones fatigosas, que casi se siente , estremecimientos involuntarios que anuncian la presencia de algo que no se ve y cuya aproximacin se nota, no obstante, en la oscuridad. Beatriz, inmvil, temblorosa, adelant la cabeza fuera de las cortinas y escuch un mo mento. Oa mil ruidos diversos; se pasaba la mano por la frente, tornaba a escucha r; nada, silencio.

Vea, con esa fosforescencia de la pupila en las crisis nerviosas, como bultos que se movan en todas las direcciones, y cuando dilatndolas las fijaba en un punto, n ada; oscuridad de las sombras impenetrables. Bah! exclam, volviendo a recostar su hermosa cabeza sobre la almohada de raso azul d el lecho. Soy yo tan miedosa como esas pobres gentes cuyo corazn palpita de terror bajo una armadura al or una conseja de aparecidos? Y cerrando los ojos, intent dormir...: pero en vano haba hecho un esfuerzo sobre s misma. Pronto volvi a incorporarse, ms plida, ms inquieta, ms aterrada. Ya no era una ilusin: las colgaduras de brocado de la puerta haban rozado al separarse, y unas pisadas lentas sonaban sobre la alfombra; el rumor de aquellas pisadas era sordo , casi imperceptible, pero continuado, y a su comps se oa crujir una cosa como mad era o hueso. Y se acercaban, se acercaban, y se movi el reclinatorio que estaba a la orilla de su lecho. Beatriz lanz un grito agudo, y rebujndose en la ropa que l a cubra, escondi la cabeza y contuvo el aliento. El aire azotaba los vidrios del balcn; el agua de la fuente lejana caa y caa con un rumor eterno y montono; los ladridos de los perros se dilataban en las rfagas de aire, y las campanas de la ciudad de Soria, unas cerca, y otras distantes, dobla ban tristemente por las nimas de los difuntos. As pas una hora, dos, la noche, un siglo, porque la noche aquella pareci eterna a B eatriz. Al fin, despunt la aurora. Vuelta de su temor entreabri los ojos a los pri meros rayos de la luz. Despus de una noche de insomnio y de terrores, es tan hermo sa la luz clara y blanca del da! Separ las cortinas de seda del lecho, tendi una mi rada serena a su alrededor, y ya se dispona a rerse de sus temores pasados, cuando de repente un sudor fro cubri su cuerpo, sus ojos se desencajaron y una palidez m ortal descolor sus mejillas: sobre el reclinatorio haba visto, sangrienta y desgar rada, la banda azul que fue a buscar Alonso. Cuando sus servidores llegaron, despavoridos, a notificarle la muerte del primogn ito de Alcudiel, que por la maana haba aparecido devorado por los lobos entre las malezas del Monte de las Animas, la encontraron inmvil; asida con ambas manos a u na de las columnas de bano del lecho, desencajados los ojos, entreabierta la boca , blancos los labios, rgidos los miembros, muerta, muerta de horror! IV Dicen que despus de acaecido este suceso, un cazador extraviado que pas la noche d e Difuntos sin poder salir del Monte de las Animas, y que al otro da, antes de mo rir, pudo contar lo que viera, refiri cosas terribles. Entre otras, se asegura qu e vio a los esqueletos de los antiguos Templarios y de los nobles de Soria enter rados en el atrio de la capilla levantarse al punto de la oracin con un estrpito h orrible, y, caballeros sobre osamentas de corceles, perseguir como a una fiera a una mujer hermosa y plida y desmelenada que, con los pies desnudos y sangrientos , y arrojando gritos de horror, daba vueltas alrededor de la tumba de Alonso.