EDUCACIONPARALAVIDA:ALGUNASREFLEXIONESENTORNOALCONCEPTO DE RELEVANCIA DE LA EDUCACION * S y l v i a ** S c h m e l k e s

I n t r o d u c c i n Me es muy grato participar en los trabajos de la Mesa Chiapas, sabiendo qued e t r s d e s u i n s t a l a c i n s e encuentra la voluntad renovada y compartida de impulsarel desarrollo y la calidad de la educacin b s i c a e n e l e s t a d o e n e l q u e e s t o s n d i c e s son los ms bajos del pas. Me resulta especialmente gratificante el que se hayaincluido entre los temas centrales ste de Educacin para la Vida, pues consideroq u e d e l a c a p a c i d a d q u e t e n g a m o s d e o f r e c e r u n a e d u c a c i n s i g n i f i c a t i va p a r a participar en la construccin de una mejor calidad de vida, individual ycolectivamente, depende en buena medida el desarrollo que p o d a m o s e s p e r a r d e nuestros sistemas educativos.V o y a presentar ante ustedes hoy solamente algunas ideas y propuestas quec o n s i d e r o p u e d e n o r i e n t a r e l t r a b a j o que tienen ustedes por delante en torno a estetema, partiendo del hecho de que deben ser discutidas y enriquecidas. Paracomenzar me referir a algunos planteamientos generales en torno al concepto derelevancia de la educacin. En una segunda parte presentar una propuestaespecfica para desarrollar este concepto de relevancia, en torno a la nocin d e competencia. Por ltimo, sugerir algunas lneas de reflexin y anlisis que podrn serretomadas por ustedes en el trabajo en taller. P L A N T E A M I E N T O SG E N E R A L E SE NT O R N OA LC O N C E P T OD ER E L E V A N C I A 1. LA RELEVANCIA, NOCIN CONSTITUTIVA DEL CONCEPTO DE CALIDADDE LA EDUCACIN C u a n d o h a b l a m o s d e e d u c a c i n p a r a l a v i d a , y p o r l o t a n t o d e r e l e v a n c i a d e l a educacin, nos estamos refiriendo a uno de los elementos que integran el conceptocomplejo de calidad de la educacin que propusimos algunos de nosotros en 1989

1 yq u e ha venido siendo crecientemente aceptada por muchos estudiosos y actores del a e d u c a c i n . D e a c u e r d o c o n l , l a c a l i d a d d e l a e d u c a c i n e s t c o n s t i t u i d a p o r a l m e n o s cuatro componentes. El primero de ellos es precisamente la relevancia. N o p u e d e hablarse de calidad educativa si el sistema educativo (o el nivel, o la zona, o laescuela) no est siendo capaz de propiciar el desarrollo de aprendizajes relevantes,significativos, tiles, relacionados con la vida actual y futura de los alumnos. Els e g u n d o e s e l c o n c e p t o d e e f i c a c i a , que se refiere a la capacidad de un sistemaeducativo de lograr los objetivos que e x p l c i t a m e n t e s e p r o p o n e s u p o n i e n d o , c l a r o est que stos sean relevantes, con todos sus alumnos. El tercero es un componentep r o p i o d e l a e d u c a c i n b s i c a , d e b i d o a l h e c h o d e q u e e s t e n i v e l e d u c a t i v o e s e l q u e el pas considera deben tener t o d o s sus habitantes, es el de e q u i d a d . La equidad * Conferencia presentada en la Mesa Chiapas para la Educacin organizada por la Secretara de Educacin del Estado de Chiapas,en Tuxtla Gutirrez. Chis., el 11 de marzo de 1996. ** Schmelkes, Sylvia. (1997) Educacin para la vida: algunas reflexiones en torno al concepto de relevancia de la educacin, enEnsayos sobre la educacin bsica, Documento DIE, 50, Mxico, DIE-CINVESTAV-IPN, pp. 5-13. 1 Ulloa, Manuel (Coord.), Propuesta para la modernizacin de la educacin bsica . Mxico, mimeo, 1989.

2 supone el reconocimiento de la diversidad en todos sus sentidos -de caractersticasindividuales de los alumnos;

del lugar donde viven; de las condicionessocioeconmicas de sus familias; de las caractersticas culturales de sus padres, de lae t n i a a l a q u e p e r t e n e c e n , d e l a c o m u n i d a d e n l a q u e v i v e n - . E l c o m p o n e n t e d e equidad supone el reconocimiento de que todos estos factores inciden sobre lasoportunidades de escolaridad y aprendizaje. Por tanto, la equidad significa que, a f i n de ser eficaces -de obtener los objetivos propuestos con todos los alumnos- esnecesario apoyar de manera diferencial a los alumnos, escuelas, zonas, que ms lonecesiten. Supone, en otras palabras, dar ms a los que menos tienen. Por ltimo, elc u a r t o c o m p o n e n t e , de naturaleza diferente a todos los anteriores es el de eficiencia. Es de carcter comparativo, y juzga de mayor c a l i d a d u n s i s t e m a e d u c a t i v o ( o u n a escuela) que logra los mismos resultados que otro con menores recursos. Estec o m p o n e n t e solamente puede tener validez c u a n d o s e c o n s i d e r a d e s p u s d e h a b e r considerado los tres anteriores. No se puede juzgar la calidad de un sistema educativos o l a m e n t e t o m a n d o e n c u e n t a s u eficiencia.Ahora bien, durante mucho tiempo en Mxico se puso nfasis en la cobertura yeficiencia del sistema educativo, suponiendo de alguna manera que, una vez que elsistema tuviera la capacidad de darle cabida a todos los nios en edad escolar,p o d r a c o m e n z a r a p r e o c u p a r s e p o r l a c a l i d a d . E s t e c o n c e p t o c o m p l e j o d e c a l i d a d educativa implica de alguna manera que, si bien es cierto que hay que asegurar quela oferta educativa exista para siquiera hablar de la posibilidad de la eficacia, lacobertura y la eficiencia pueden ser consideradas como consecuencia de los otrosc o m p o n e n t e s d e l c o n c e p t o : d e l a r e l e v a n c i a , d e l a e f i c a c i a y d e l a e q u i d a d . D e e s t a forma, un sistema educativo que es capaz de ofrecer contenidos r e l e v a n t e s y d e lograr resultados de aprendizaje con todos los alumnos porque los apoyadiferencialmente para ello, es un sistema que ser ms capaz de atraer y de retener asus alumnos dentro del sistema. Lo que estoy diciendo es que si somos capaces deo f r e c e r u n a educacin relevante y de preocuparnos por que todos los nios logren losresultados de

aprendizaje relevante deseados a partir de reconocer la diversidad y debrindar apoyos especiales cuando es necesario, estaremos de alguna maneraasegurando un mejoramiento en la cobertura y la eficiencia del s i s t e m a . Quisiera brevemente referirme a otras dos caractersticas de la calidad de lae d u c a c i n q u e t a m b i n s e a p l i c a n a l a r e l e v a n c i a e d u c a t i va . La primera de ellas es que la calidad educativa -y por tanto la relevanciaes unconcepto siempre relativo: siempre se le juzga en comparacin con algo -con o t r o s sistemas, con el pasado, con el futuro deseable-. Esto significa que, al definirrelevancia, es necesario que precisemos los parmetros respecto a los cualese s t a r e m o s j u z g a n d o l a m e d i d a e n q u e n o s vamos acercando a ofrecer unaeducacin ms relevante".Y la segunda, quizs la ms importante, es que la calidad educativa -y por tanto larelevancia- es un concepto dinmico. No representa un punto fijo de l l e g a d a . Siempre es posible lograr mayor calidad -por tanto mayor relevancia-. Esto significaque estos estndares, o parmetros que fijamos respecto a los cuales comparamos,tienen que irse peridicamente superando. Es justamente esto lo que permite eld e s a r ro l l o continuo, de carcter cualitativo, de un sistema educativo, y junto con ellosu capacidad de adaptacin a realidades sociales, econmicas y polticas encontinuo movimiento y transformacin. 3 2 . L A R E L E V A N C I A E N S E N T I D O A M P L I O En ocasiones cuando se habla de relevancia de la educacin se hace referencia alc o n t e x t o i n m e d i a t o d e l e d u c a n d o , y s e s e a l a l a i m p o r t a n c i a d e q u e l a e d u c a c i n l e proporcione al educando los instrumentos necesarios para sobrevivir en y enfrentarse al a v i d a d e f i n i d a p o r e s e c o n t e x t o especfico. Hemos escuchado en mltiplesocasiones criticas respecto a la "falta de relevancia" de una escuela que da unaleccin sobre semforos en una comunidad rural alejada. Tambin hemos escuchadocrticas a la nocin de relevancia de quienes entienden que dicha nocin se refiere aesta manera estrecha de entenderla.Es

muy importante dejar claro que cuando hablamos de relevancia n o n o s e s t a m o s refiriendo a esta manera estrecha de entender el concepto. No estamos con elc o n c e p t o d e r e l e v a n c i a d i c i e n d o q u e l a e d u c a c i n d e b e p r o p o r c i o n a r l e a l e d u c a n d o solamente aquellos elementos que le sirvan para comprender y actuareficazmente dentro de su contexto especfico. Consideramos que esta forma deentender es contraria a la nocin y al ideal de equidad educativa. Nos parece queesta forma de comprender relevancia, y quiero decirlo e n f t i c a m e n t e , e s s u m a m e n t e peligrosa.L o q u e e s t detrs del concepto que proponemos aqu de r e l e v a n c i a , e n t e n d i d a en sentido amplio, es la nocin de diversidad. Estamos reconociendo que los puntosde partida con los que los diversos tipos de alumnos llegan a la escuela son distintos -no mejores ni peores, necesariamente, simplemente distintos-. Los puntos de llegadadel aprendizaje -el para qu del mismo- son, sin embargo, para todos, infinitos. As,t e n e m o s que educar a todos nuestros alumnos de forma tal que, como consecuenciade la educacin bsica, el planeta entero se encuentre potencialmente a s u disposicin. Esto significa que los egresados de educacin bsica tendrn que podere n f r e n t a r l a v i d a en circunstancias potencialmente infinitas, f u n d a m e n t a l m e n t e porque, entre otras cosas, el sistema educativo les ha entregado las habilidades deb u sca r informacin y las bases para la comprensin de informacin nueva, porque h a desarrollado en ellos la capacidad de analizar y de desarrollar una visin crtica de lar e a l i d a d , y p o r q u e h a d e s p e r t a d o l a c a p a c i d a d t a n t o d e p l a n t e a r c o m o d e solucionar problemas. Lo verdaderamente relevante son, entre otras cosas, lashabilidades de comprender la lengua escrita y de expresarse por escrito, de razonar,de resolver problemas, de analizar, de evaluar opciones y de allegarse informacin.De la misma manera se asume el aprendizaje valoral del alumno. Si asumimosc o m o punto de partida lo que el alumno ya valora, p o r q u e s u f a m i l i a y s u c u l t u r a l o valora, y a partir de ello nos proponemos desarrollar en el aula la

posibilidad de serc o n s e c u e n t e s juzgar en su

en

el

actuar

en

el

contexto especfico cotidiano cona q u e l l o que el alumno va construyendo, progresivamente, como valor, estaremosofreciendo u n a f o r m a c i n v a l o r a l r e l e v a n t e . Sin embargo, para que los alumnos puedan desarrollar estas habilidades, qued e s d e m i p u n t o d e v i s t a e s l o q u e d e f i n e l a relevanciaes necesario que la educacinsea capaz de "tomar como pretexto el contexto especfico. Entrecomillo esta fraseporque no quiero que se entienda que el contexto especfico tiene una importanciasecundaria respecto a los contextos ms amplios, o al conjunto de contextospotenciales. No obstante, es la mejor manera que encuentro para decir que, paraque una educacin pueda llegar a ser relevante, tiene que comenzar por serrelevante.