Jean Rousset

Dernier regard sur le baroque. Petite autobiographie d'une aventure passe

In: Littrature, N105, 1997. pp. 110-121.

Abstract Last Look at the Baroque. A Short Autobiography of a Past Adventure A generation of critics' work revitalising the baroque and seeing it as a component of French 17th century culture, is in its anachronicism a response to the demands of the 20th, and thus unrepentant, if historical critical categories better account for the contemporaneity of Lully and Racine.

Citer ce document / Cite this document : Rousset Jean. Dernier regard sur le baroque. Petite autobiographie d'une aventure passe. In: Littrature, N105, 1997. pp. 110-121. http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/litt_0047-4800_1997_num_105_1_2436

 JEAN ROUSSET, universit de genve

Dernier regard sur le baroque

Petite autobiographie d'une aventure passe

xprience passe, cette affaire conteste que fut l'intrusion d'un concept, parfois d'un mot qui ne sont plus aujourd'hui de grande actualit du moins en France : polmiques apaises, moissons engranges, l'motion est dsormais retombe. Que reste-t-il, dans le champ de l'histoire littraire, de ce remue-mnage qui s'en prenait au tableau un peu fig d'un XVIIe sicle franais soumis l'preuve du point de vue europen et de l'histoire de l'art (i)? En ce qui me concerne, plus qu'un adieu depuis longtemps consomm, ce sera ici sans complaisance je l'espre, ni autoflagellation non plus, un regard sur l'entreprise d'autrefois, qui ne fut pas plus mienne que celle d'une gnr ation, d'un entourage aussi dont je n'ai jamais prtendu me disjoindre, je pense Marcel Raymond qui s'y engagea l'un des premiers et m'y encoura gea (2) ; le je ne se dcline pas sans le nous dans lequel il se sait immerg. C'est pourtant sur un cheminement personnel que je voudrais revenir, recourant plus qu'il n'est convenable au je de l'autobiographie pour faire retour, aprs un temps d'loignement, sur ma rencontre avec une catgorie historicoesthtique dont je n'ignore ni les charmes ni la fragilit. Aprs tout, de grands historiens la demande de Pierre Nora ont donn l'exemple d'une ego-histoire , sachant bien que le chercheur se trouve engag en personne dans son travail et ses choix ; sous la vise objective s'abritent des attirances, des gots, des refus aussi qui peuvent tenir de l'incontrl et de l'inavou. Cette part d'engagement subjectif est peut-tre plus grande encore chez ceux qui travaillent sur ces objets mixtes, la fois prsents et passs, la fois sensibles et mentaux que sont les uvres, tres de chair et de pense qui ns dans l'Histoire, vivent d'une existence actuelle et 1 1 C\ J. X U LITTRATURE n" 105 - mars 97 ' Je n annonce ^ un ^}^an " un jugeroent objectif. Pour le bilan, on verra notamment les travaux rcents de D. Souiller, La Littrature baroque en Europe, PUF, 1988, et de Cl.G. Dubois, Le Baroque en Europe et en France, PUF, 1995. 2 Je pense galement R. Lebgue, V.L. Tapie en France, Fr. Simone, D. Dalla Valle en Italie, d'autres encore.

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persistante, s'offrant au contact immdiat. Pour le dire autrement avec Jacques Thuillier, l'histoire, en gnral, s'occupe du pass. L'histoire littraire et l'histoire de l'art s'occupent d'objets prsents qui ont un pass (RHLF, 1995, n6,p. 151). Ce mode singulier d'existence attend des destinataires que nous sommes aujourd'hui un double regard : le regard dit historique de qui se place dans l'optique du temps d'mergence, restituant les principes de cration et de connaissance qui furent l'origine de l'uvre, et d'autre part en concur rence ou en symbiose ? le regard actuel, oprant avec les antennes qui sont les ntres et recourant un discours nourri de substance moderne. ce regard actuel rpond l'hypothse baroque, instrument du XXe si cle forg pour questionner le XVIIe ; quelle que ft l'ambigut qui, en raison mme de cette origine, pse sur l'instrument, c'est lui qui fut l'aiguillon de l'entreprise. RENCONTRES l'origine il y eut une rencontre, avec tout ce que le terme contient d'motion : l'enchantement prouv devant une architecture qu'on disait baroque, rapidement entrevue dans les campagnes bavaroises avant que la confirmation me vnt des grands crateurs, la triade romaine Bernin, Borromini, Cortone. Ce fut d'abord, j'en conviens, une fascination, un blouissement, ce qui veut dire plaisir et aveuglement ; novice en ces choses, mal prpar la lecture des difices, trop peu attentif aux structures, je fus sensible au spectacle : faades ondulantes et votes en trompe-l'ceil dans leur mise en scne sductrice, places, statues et fontaines. L'merveillement n'est pas un programme de travail, il suffit en nourrir le dsir. J'tais donc sensible ce que m'offraient voir des architectes, des dcorateurs ; mon terrain tait cependant la littrature, c'est aux textes que je prtendais transposer une premire exprience visuelle. L'entreprise tait hasardeuse, je le sais aujourd'hui, on ne passe pas sans risques d'un langage un autre : quels seront les chemins de passage, s'il en existe ? Quoi qu'il en ft, tant donn mon point de dpart, la catgorie de baroque, avant d'tre historique et littraire, tait pour moi plastique et formelle. Si telle fut la premire impulsion, les incitations me vinrent aussi d'his toriens et de critiques littraires, le champ n'tait pas vierge, ni en France ni surtout l'tranger. Un lectorat dans une universit allemande m'avait ouvert les yeux sur un courant de recherches et de propositions remontant aux annes d'avant-guerre ; on reconstruisait entre Renaissance et Lumires une priode et une littrature jusqu' alors occultes ou sous-estimes . Ce vide rclamait une existence, donc un nom, ce fut celui de baroque ; le concept de Barockzeit tait

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n comme cadre chronologique avec ceux deBarocklyrick, deBarocktheateret pour les illustrer, les propager nombre de travaux (non exempts parfois l'poque d'un nationalisme suspect) accompagns d'anthologies o je dcouv rais des potes qui m'enchantaient, un Anglus Silesius mystique et ludique, un Andreas Gryphius lyrique en mme temps que dramaturge, un Friedrich von Spee, que je m'exerais traduire pour me les inoculer ; ces potes m'offraient une premire moisson de thmes, d'images, de formes dont j'irais chercher les quivalents chez les Italiens et les Franais, faisant le pari d'une unit transnationale dans la diffrence des langues ; l'Espagne, pourtant asso cie ce concert, m'tait alors peu prs inconnue. Ce retour de la philologie allemande sur son pass (3) n'tait pas seul ement littraire : les historiens de l'art, trs couts, suggraient l'existence d'un style et de structures qu'ils disaient baroques ; au premier rang d'entre eux WlfHin et ses Grundbegriffe, thoricien autant qu'historien dont je ferais l'un de mes modles pour la transposition des formes visuelles aux formes littraires. Rome enfin et surtout : sur les lieux de la grise aprs-guerre, l'apparition intacte, comme si elle tait d'aujourd'hui, de la ville conue par le Bernin, par Borromini, par Pierre de Cortone et les Rainaldi ! Aux premiers regards, avant toute analyse srieuse, de quoi me parlait cette grande loquence urbaine ? De figures aux lignes fuyantes s'enroulant autour de leur axe, c'taient les anges du Bernin dansant sur la balustrade d'un pont, dont je retrouvais la torsion la fontaine du Moro, au Baldaquin ou bien, un chelon suprieur, la lanterne de S. Ivo, uvre d'un Borromini qu'il me faudrait apprendre mieux distinguer de son rival ; c'taient aussi des faades en mouvement dont je mconnaissais en ce premier temps la relation avec les volumes intrieurs ; partout une rhtorique visuelle de libre invention qui paraissait, au citoyen de la sobre cit calvinienne, neuve et joyeuse. Et peut-tre y voyais-je aussi, mon insu, un antidote au constructivisme moderne et industriel ; Pierre Charpentrat devait mettre le doigt sur l'inconscient d'un engouement et de ses mira ges . J'tais en Italie : stimul par les modles visuels, je devais me mettre l'coute de la rflexion italienne sur le Seicento et sa posie ; il me fallait des textes, ceux-ci s'offraient dans des anthologies encore, et dans les tudes qui les escortaient, fort diffrentes dans leurs choix et leurs critres, opposes mme : elles me faisaient assister un spectaculaire retournement historiographique et esthtique. D'un ct Croce et sa Storia dell'et barocca in Italia (1929) dj la priodisation sous la bannire baroque qui voyait dans cette priode un temps de stagnation politique et morale ( juste titre) et dans 112 LITTRATURE n 105 maks 97 me Barockbegriff, 3 Quelques d'ensemble, noms dit R.marquants par Alewin, W. Earner, Deutschebarockforschung, parmi Darmstadt, les meilleurs 1975. : R. Alewin, Cologne, Fr.1965, Strich, et Fr. un Gundolf, bilan plusWrcent, Benjamin... Der Uterarische Pour une

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toute sa production du non-art, de la non-poesia, varit du laid et du mauvais got. Tout au contraire ses successeurs de l'aprs-guerre (4) avaient du baro que et de sa culture une vision toute favorable ; l'histoire tournait sur ses gonds aprs le long refus noclassique puis romantique ; leurs travaux, leurs antho logies (celle mme de Croce ! ) m'incitaient partir en exploration dans cette posie du Seicento o j'allais trouver de quoi constituer un rpertoire de thmes rcurrents et de formations verbales que je tenterais de projeter sur une posie franaise tenue par hypothse pour homologue : paon, bulle, luciole, arc-en-ciel, l'eau et ses reflets, sans ngliger les Madeleines pnitentes et leurs vanits , les belles gueuses, belles mores et autres beauts para doxales ; et au niveau du style les figures correspondantes : hyperboles, syllepses, oxymores, la prfrence allant la mtaphore, mais pas n'importe laquelle, mais file, prolifrante, si possible pointue et de toute faon ing nieuse, surprenante, un pien teatro ai meraviglie, telle que la conseillait un trait influent et un peu paradoxal lui aussi, le Cannocchiale aristotelico du Padre Tesauro (1654), crateur virtuose d'alchimies verbales selon l'un de ses exgtes (E. Raimondi). Ce cannocchiale ou lunette d'approche tait un engin optique capable de crer volont des mtaphores neuves, cette figure sublime entre toutes qui consiste relier des notions loignes et trouver des ressemblances en des choses dissemblantes (5). Suffirait-il de braquer cette lunette italienne sur la posie franaise contemporaine pour y faire une rcolte mariniste ? Double transfert donc, et double pari : transfert d'une et barocca reconnue un problmatique ge baroque franais, prsupposant une culture homogne dans l'espace posttridentin, rve malsain selon Pierre Francastel, attentif au destin singulier de la France alors que Victor L. Tapie lui tait, avec des rserves, favorable (). Et deuxime transfert qui lgitimait mon sens l'appel au baroque : le transfert des arts de l'espace et de la vue aux arts du mot et de la phrase crite. C'est le point aussi qui faisait et fera toujours difficult : comment passer de l'iconique au verbal ? Instruit par mes promenades romaines, par des lectures italiennes puis franaises, je me forgeai un ventail d'quivalences assez ouvert pour tre, me semblait-il, transposable : evanescence des formes d'une part, prdominance du dcor de l'autre (que j'extrapolais en got du dguisement, du paratre, des identits trompeuses), le tout rsum en deux mots : mtamorphose et ostent ation, elles-mmes emblmatises par Circ et le Paon. Cette grille aux mailles 4 C. Calcaterra (ds 1940), G. Getto, L. Anceschi, E. Raimondi, Mario Praz, G. Macchia..., par la suite, du ct des francisants italiens, Fr. Simone et ses Studifrancesi. 5 Umberto Eco, L'hle du jour d'avant (trad. fr. 1996), p. 87. 6 Le dbat Francastel /Tapie se lit dans les Annales de 1959, nos 1 et 2.

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trs larges, trop larges, tait l'vidence ma construction pour ne pas dire ma fiction, une fiction que j'esprais apte rejoindre une part de ralit. Sa premire application (La Littrature l'ge baroque, en France : Circ et le Paon, Corti, 1953) se porta non pas sur des textes de posie, mais sur le thtre : tant conu pour la reprsentation, le thtre se regarde en mme temps qu'il s'coute ; par ce statut double, art de l'espace et de la parole, il se prtait un premier essai de transposition. tant admise la thtralit des architectures baroques, surtout dans leurs versions issues du Bernin et du fresquiste Pozzo matre de la quadratura, il y avait une sorte d'vidence chercher et trouver les convergences souhaites dans ce qui est bien, sous ses formes si diverses, l'art en expansion de cette poque. J'en trouvais confirmation dans le regard que le genre se plaisait diriger sur lui-mme, l'occasion de nombreuses pices autorflexives (G. Forestier en a dnombr prs de quarante en France seulement de 1628 1694 dans son Thtre dans le thtre, Droz, 1981) ; ce sont ces mmes pices qui ont veill de nos jours l'intrt des hommes de thtre qui les dcouvrent et les mettent en scne. D semble qu'entre baroque, thtre et rflexion du thtre sur lui-mme se soit form aujourd'hui, dans nombre d'esprits, un amalgame excitant. On peut se demander si cette mme passion pour toutes les mises en miroir, jusque dans le Nouveau Roman et la thorie qu'il suscita (le Kcitspculaire de L. Daellenbach), jusqu'au cinma (Fellini et d'autres), ne serait pas un exemple d'attraction ou de contagion rciproque entre un XVIIe sicle revu sous l'espce d'un baroque banalis et un XXe sicle qui s'y cherche des antcdents. RETOUCHES ET REPENTIRS Vint comme il est normal le temps du questionnement critique et du doute sur des acquis par dfinition provisoires, la suite de nouvelles lectures et de retours Rome, Borromini, ses espaces intrieurs. Je vais simplifier, quitte dramatiser : j'entrai dans Saint- Yves, je vis, je fus saisi. Cette formule qui tient un peu du rcit de conversion voque une vision blouie, que suivit le temps ncessaire pour comprendre. Je nglige tout ce que je dus aux commenta ires autoriss, aux plans de l'architecte : deux triangles s'entrecroisant dans un cercle pour produire une figure rare, l'hexagone, dont les deux axes sont en porte faux. Je ne veux me souvenir que de la vision s'offrant au spectateur ds l'entre dans cette nef centre jaillissant vers le haut : se dgageant d'une zone infrieure dissymtrique, tourmente, le regard s'lve le long des pilastres puis des nervures de la coupole vers le cercle pur du lanternon. Ce parcours ascensionnel de la pnombre vers la lumire, du cercle fragment vers le cercle idal, je pouvais y lire, inscrit dans l'abstraction du savant pome de pierre, le voyage de l'esprit traversant l'instabilit du monde

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infrieur pour s'lever vers la srnit de la sphre et du cercle, symboles traditionnels de l'Un, de l'ternel. En son langage de btisseur, Borromini nous rappelle qu'une authentique exprience religieuse ne s'exprime pas dans les seuls difices lgus par le Moyen ge. Et il nous invite voir autre chose dans l'art baroque qu'exubrance et surcharge, abandon l'irrationnel et au caprice. Tenace malentendu ! C'est ici l'occasion de rappeler le travail d'assainissement poursuivi nagure par Pierre Charpentrat dans ses rigoureuses analyses de l'architecture baroque en Italie et en Europe centrale ; il s'attache aux problmes de construction et de matriaux, la lecture des plans, il insiste sur l'insertion du dcor dans l'espace intrieur, il s'en prend ces albums de photographes qui isolent un dtail, le geste d'une statue, l'envol d'un angelot pour nous rappeler que ces motifs ne sont pas gratuits, qu'ils collaborent la composition de l'ensemble ; o l'on ne veut voir que fantasmagorie ou grce instantane, il nous apprend lire une cohrence et un sens (7). Borromini, Bernin : ce sont deux penses, deux arts de construire, deux postrits aussi que mes premiers emballements n'avaient pas suffisamment distingus, comme s'il n'y avait qu'un baroque : le premier s'exprime selon les mthodes d'un crateur arithmticien pris de puret et de rigueur, le second avec les moyens sensuels et naturalistes qui sont fastueusement les siens, que ce soit dans la fontaine des Quatre Fleuves subordonnant les roches et l'eau l'aiguille immobile ou dans la sainte Thrse s'levant la rencontre de l'ange. Ils ont en commun le sens de la transcendance crira Yves Bonnefoy, mais en contraste : C'est chez Bernin la prsence actuelle de Dieu, chez Borromini la recherche vaine de celui-ci , c'est en opposition plus profonde encore : Le Je transfigur par la grce, le Je paralys par le pch (s). Puis-je dire que, s'ils offrent des ralisations plastiquement et spiritue llementdiffrentes, ils restent comparables quand, dans leurs sanctuaires, ils invitent le contemplateur traverser les turbulences du monde naturel vers la plnitude apaise des formes circulaires. Le Bernin que je rapproche en ce moment de Saint- Yves, c'est celui le plus intime de Saint-Andr du Quirinal o, loin de l'austre abstraction de son rival, il fait appel l'image peinte et la statue du saint s'levant de l'autel vers la sphre polychrome o circulent des guirlandes d'anges. Cercle ou ellipse, c'est le mme canevas ascensionnel ; je m'en inspirai il est temps de revenir la littrature pour organiser une Anthologie de la posie baroque franaise, (1961) qui pourrait se substituer au livre de 1953 en 7 Les titres de P. Charpentrat : Baroque, coll. Architecture universelle, Office du livre, Fribourg, 1964 ; L'Art baroque, PUF, 1967 ; Le Mirage baroque, Minuit, 1967 ; Du matre d'ouvrage au matre d'uvre, Klincksieck, 19748 Rome. 1630, Flammarion, 1970, pp. 127 et 84. J. ^ LITTRATURE n 105 - mars 97

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lui donnant un sens nouveau : je la construisis sur un itinraire symbolique conduisant, par tapes gradues de la dispersion au centre, du multiple l'unit, de l'inconstance la permanence : Source de multitude ! Adorable unit ! De qui comme d'un point tous les nombres dcoulent ! Vers qui comme leur centre encore eux-mmes roulent, Avec eux reois-moi dans ton Immensit... (Labadie) Comme s'ils formaient tous un seul et mme texte, les pomes rpartis sur cette chelle de Jacob prenaient sens selon moi par la place qu'ils y occupaient et par les relations qu'ils entretenaient les uns avec les autres. S'il y en a que je trouve trs beaux en eux-mmes, souvent parmi les moins connus (c'est bien ce qu'on pouvait esprer de l'hypothse baroque : des reconqut es), je me flattais que, joyaux plus ou moins purs, ces textes trs divers se disposaient pour jouer leur partie dans une orchestration, dploys le long d'un parcours reliant deux points extrmes Montaigne et Pascal pour le dire emblmatiquement. S'il y a en ce sicle une inquitude en mme temps qu'une jouissance de la vie fugitive, du monde en mouvement, elles ne vont pas sans la prsence d'un ple fixe son horizon. Saint- Yves m'en donnait la cl. Je vois l'objection : fallait-il faire le dtour du baroque romain pour aller la rencontre de potes franais qui, s'ils taient souvent sensibles des modles italiens crits, ne se souciaient gure, sauf exceptions, de construc teurs et de peintres dont il n'y avait pas beaucoup d'exemples en France dans le premier XVIIe sicle (9) ? C'tait l'enjeu de l'hypothse baroque. Mais fallait-il aller plus loin ? J'ai jusqu' prsent vit, dans cette confession tardive, la dsignation la plus litigieuse : ge baroque, qui figurait dans le titre de mon livre de 1953, annonant cavalirement une rponse simpliste une question que la dmonst ration, procdant empiriquement sur quelques secteurs isols, n'tait pas en mesure de trancher globalement, et moins encore s' agissant d'un XVIIe sicle qui rapparaissait travers d'hsitations et de tentations divergentes ; ai-je cd l'exemple des et barocca, des Barockzeit qui se justifiaient mieux l'tranger pour des passs nationaux reconstituer ? Le XVIIe sicle franais n'tait pas un continent enfoui redcouvrir, plutt un terrain rexplorer, remodeler en modifiant l'clairage, quoi se prtait la notion de baroque ; condition d'admettre qu'il n'y a pas d'ge homogne, mais sans doute, dans X J- O LITTRATURE n 105 - mars 97 9 Voir Le Baroque en France de Ph. Minguet, Hazan, 1988, et le t. Ill (passim) de L'Art franais. Ancien rgime d'A. Chastel, Flammarion, 1995. On pensera d'autre part des potes qui, comme Scudry l'exemple de Marino, se composaient des galeries imaginaires.

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un ge composite, des genres, ou des formes, ou des uvres singulires (Saint- Amant, pour ne citer que lui) qui rpondaient une esthtique que je disais baroque . Il en va tout autrement de la musique qui a fait et fait l'objet, sur l'ensemble europen, d'une fructueuse reconqute, de Monteverdi et Purcell Rameau et Bach ; baroque dsigne en ce cas une priode relativement homogne, mais surtout des techniques de jeu, un langage retrouv, une certaine unit de style (10). * * *

Je reviens ce qui demandait de ma part rectification, et mme un mea culpa : j'avais dcid d'intgrer mon corpus quelques auteurs actifs avant 1600, je pense surtout Sponde, dcouverte importante que nous devions Alan Boase, lui-mme stimul par l'exhumation des mtaphysiques an glais, eux-mmes rinvents par un pote moderne, T.S. Eliot ! Spculant sur un probable esprit d'poque, pourquoi, s'tait dit Boase, n'y aurait-il pas en France une posie comparable ? Pour Sponde et quelques autres, je m'avent urai postuler une gnration dite prbaroque , artifice terminologique d'autant moins dfendable que je rcusais par ailleurs prclassique . Mais, revenant au parallle avec les peintres, comment renoncer l'immense Tintoret qui me fascinait, un Tintoret annonant bien plus Rubens, me semblait-il, qu'il ne rappelait ses contemporains toscans ? Ces flottements chronologiques devaient tre clarifis ultrieurement par un nouveau venu de l'histoire de l'art ( vrai dire en gestation ds l'entre-deux-guerres dans les cercles viennois) : le manirisme, inspir non de l'architecture comme le baroque, mais de la peinture dissonante de l'aprs Michel- Ange ; il aurait pu me suggrer quelques quivalences avec les potes fin de sicle. C'est ce qu'ont tent par la suite Marcel Raymond qui mettait l'accent sur un fond aulique et ludique, sur le style aussi ou maniera qui agit sur l'invention mme, l'artifice est pass ici en nature , et plus rcemment Gisle Mathieu-Castellani qui distingue, s'appuyant sur l'analyse des modes du discours, un courant baroque (Sponde, d' Aubign, Chassignet, Beaujeu) et un courant maniriste contemporain issu de Montaigne (Desportes, Tristan, Thophile...) qu'elle situe dans le registre du simulacre, de la variation sur les modles , sans souci, la diffrence du baroque, d'agir sur le destinataire, R. 10Coulet, Le roman R. Dmoris, pourtant,G.que Molini j'avaiset M. tort Lever. nglig, est bien un territoire encore en partie inconnu, mme aprs n LITTRATURE 105 mars 97

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Narcisse plutt que Pygmalion. C'tait admettre la coexistence, dans une mme priode, de courants parallles (1 1). Quant moi, mon hommage au manirisme, puisque Bellange n'a pas survcu, c'est dsormais, quand je me retrouve Florence, un moment de dlectation silencieuse la chapelle Pontormo de Santa Flicita et au vestibule de la bibliothque laurentienne, sans plus me soucier de convergences littrai res, ni d'exacte chronologie. * * *

Des courants, des styles, des esthtiques qui se dveloppent parallle ment, d'autres qui combinent avec les coupures verticales, elles-mmes per mables, des volutions qui se chevauchent : une topologie en mouvement serait peut-tre plus conforme la ralit vivante de cette dure longue d'un sicle ; et pourquoi pas, croissant selon leur loi propre, des formations qui seraient gnriques ? Tel est bien le trac d'un genre de grande visibilit, composite et sducteur qui intgre, par assimilation de formes voisines et consanguines, la parole, le chant, la danse, tous les discours mls au spectacle, au mouvement des acteurs et des machines visant blouir ; ce genre qui rcuse les cloisonnements et les dfinitions strictes, se transforme dans la continuit, du ballet de Circ jusqu' Rameau, grce la coopration de Corneille et Torelli, de Molire, Lully et Quinault, c'est--dire de tout ce qu'il y avait d'inventeurs franais et italiens Paris (12). Et qu'observe-t-on en fin d'volution ? la cxistence au mme moment de la tragdie lyrique grand spectacle, c'est le merveilleux de ce temps, avec la tragdie parle en sa plus pure rigueur, celle de Racine ; les hros glorieux et glorifis d'un ct, les hros souffrants de l'autre. ce moment, deux ples antithtiques de la cration thtrale disons une fois encore, faute de mieux, le baroque et le classique vivent et prosprent non pas successivement mais simultanment gots par le mme public la cour et la ville. Ainsi craquent et se desserrent les cadres rigides qui organisent trad itionnellement la culture de ce sicle. Et c'est bien dans ce sens que vont les synthses les plus rcentes (13). 1 1 Marcel Raymond, La Posie franaise et le Manirisme. U46-16W, Droz et Minard, 1971 ; Gisle MathieuCastellani, Discours baroque, discours maniriste. Pygmalion et Narcisse dans Questionnement du baroque, Louvain-la-Neuve et Bruxelles, 1986. 12 On suivra de plus prs ces volutions et toute la rflexion qui les accompagna avec Ph. Beaussant, LW/y o /e Musicien du soleil, Gallimard, 1992, et C. Kintzler, Potique de l'opra franais de Corneille Rousseau, Minerve, 1991. 13 par ex. Prcis de littrature franaise du XVlf sicle, dir.J. Mesnard.PUF, 1990 ; Le XVlf Sicle, dir.J. Truchet, Berger-Levrault, 1992.

-1 1 Q IlO LITTRATURE n 105 mars 97

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LES DEUX REGARDS J'avais donc pris cong du baroque et de ses prestiges quand parut la somme de Marc Fumaroli, L'ge de l'loquence (Droz, 1981), et rcemment L'cole du silence qui couronne l'difice par des tudes se rapportant aux peintres. Ces ouvrages renouvellent bien des gards notre intelligence du XVIIe sicle en donnant tout leur poids la tradition rhtorique, l'action oratoire, aux dbats sur le style autour desquels se rencontrent, s'changent, s'affrontent les sductions de l'Italie et les rsistances gallicanes, rejoignant tout en largissant l'ventail le territoire sur lequel je m'tais autrefois engag. Trop tard pour que je puisse en faire mon profit, ils semaient eux aussi le doute sur l'utilit de l'appel au baroque : pourquoi recourir cet instrument, ina dapt parce que moderne et parce qu'emprunt aux arts plastiques, alors qu'en voici de plus prcis, conus et reconnus par les meilleurs esprits d'autrefois ? Je cite Fumaroli : H semble plus simple et plus naturel d'em prunter sa terminologie la tradition rhtorique revivifie par l'humanisme du XVIe sicle, et de retraduire "baroque" par asianisme, "classicisme" par atticisme. On dispose ainsi d'instruments d'analyse familiers aux lettrs du XVIe et du XVIIe sicle (ce qui n'est pas le cas de "baroque" et "classicisme", introduits aprs coup)... (14). La question ainsi pose vise juste : le couple asianisme/atticisme (abon dance /rserve entre autres) a un mrite certain : riche d'un long pass qui en a affin les sens, il est compris en son temps, il est applicable sans distorsion au domaine littraire ; et il est bien vrai que les traits d'un style asianiste : figur l'excs, enfl, pompeux, propre mouvoir, sduire plus qu' persuader, ces traits dits parfois, en un sens plus restreint, marinistes, sont ceux jugs aujourd'hui baroques, et suspects au nom du bon got par les atticistes anciens et actuels. L'conomie terminologique semble vidente et rentable. J'abonde dans le mme sens quand je suis invit entrer dans le monde de Poussin avec des repres apparents ceux du peintre {ibid., p. 180) et que, lisant des analyses de tableaux appuyes sur la rhtorique des gestes tire du P. de Cressolles, je suis conduit adopter le point de vue du spectateur idal souhait par Poussin . J'entrevois un Poussin peintre atticiste, une fois dpasses les premires expriences romaines dites parfois baroques , ou plus prcisment vnitiennes, ou mieux encore teintes d'un asianisme pictur al (15).

14 L'Ecole du silence, Flammarion, 1994, p. 343. 1 5 Je saisis l'occasion de dire ce que je dois d'autre part J. Thuillier, A. Mrot qui m'ont prpar mieux goter l'exposition Poussin de 1995.

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 QUESTIONS DE STYLE

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Voil donc, fortement argument, le regard historique, ou regard rappro ch dans la mesure o il parvient concider avec le regard que le pass posait sur lui-mme. Qui ne reconnat l'intrt et mme l'urgence de comprendre, avec les cls qui taient les siennes, un sicle dont chaque jour risque de nous loigner davantage ? Toutefois le regard qui restitue n'est pas le seul que nous portions sur ce pass : une part de notre savoir, notre got surtout, notre il, forms par les peintres du XXe sicle, projettent sur les toiles de Poussin ce qu'ils ont appris de Czanne, de Braque, et de toutes les abstractions de notre temps ; ces expriences qui tendent toutes librer les formes pures ragissent sur notre vision des arts antrieurs ; elles crent chez le spectateur moderne de nou veaux instincts visuels, d'autres modes d'valuation, qu'il paiera sans doute de rticences ou de ccits ; La peinture contemporaine, particulirement en France, a rendu l'oeil plus sensible aux qualits proprement plastiques (J. Thuillier) (i). Certes, unit de composition, ordonnance, rythmes, modes, ces notions taient videntes pour Poussin et probablement pour un Chantelou, mais associes ou subordonnes d'autres que le spectateur actuel mconnat sans un apprentissage rudit. Ce qui est vrai de la peinture l'est aussi des uvres littraires ; celles-ci n'chappent pas au retour du prsent sur le pass ; nous lisons les potes du XVIIe sicle travers le filtre de Baudelaire, de Mallarm, d'luard ; il y eut un temps o maniant le filtre valryen Bremond isolait chez Racine, sans craindre le contre-sens, quelques perles de posie pure . Aujourd'hui Racine et avec lui tous les crivains de thtre nous parviennent travers les rinterprtations de nos metteurs en scne ; un spcialiste en convient : Un vrai public de thtre[...] ne peut vivre la reprsentation d'une uvre du XVIIe sicle ind pendamment de sa propre poque (17). Il faut mme largir le propos : les uvres modernes, le roman moderne renouvellent notre connaissance des uvres anciennes, Proust nous fait percevoir un ct Dostoevski chez Mme de Svign, il esquisse une lecture bachelardienne de Stendhal avant de projeter la jalousie de son hros sur celle de Phdre. Je termine donc comme j'ai commenc : la double existence des uvres qui, nes dans le pass vivent pour nous dans le prsent, rpond le double regard qui est invitablement le ntre : le regard historique qui restitue le pass, le regard actuel nourri d'exprience contemporaine qui ressent les uvres anciennes comme si elles taient d'aujourd'hui : cette distorsion porte le nom d'anachronisme, que le savoir historique dnonce justement, comme il dnonce l'appel au baroque qui pose au XVIIe sicle des questions qui ne sont Pas les siennes. vrai dire, la fragilit de l'hypothse baroque tient l'ambi17 6 J. Dans Truchet, Destins ibid. et , eHeux p. 204.^* XVIfC de, PUF, 1985, p. 29.

DERNIER REGARD SUR LE BAROQUE

valence de sa dfinition : propose tantt comme style, comme systme for mel, elle peut satisfaire le regard moderne, dans la mesure o il se fixe sur les uvres ; tantt comme moment historique, comme cadre chronologique, elle dsigne un type dat de socit et de culture. Il y aurait donc un choix faire, si l'on tient prolonger l'exprience. De toute faon, les incertitudes cessent ds que l'on considre les uvres dans leur solitude, indpendamment de leur insertion dans l'histoire et de toute rfrence une catgorie esthtique.

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