Bronislaw Malinowski 1884-1942

Bibliografa recomendada
FIRTH, R. et alii, Hombre y cultura. La obra de Bronislaw Malinowski, Madrid, Siglo XXI, 1974 GELLNER, Ernest, Malinowski, en Lenguaje y soledad, Madrid, Editorial Sntesis, 1998, pp. 183-247
PANOFF, Michel, Malinowski y la antropologa, Barcelona, Labor, 1974

 MALINOWSKI, Bronislaw
1906 Sobre el principi de leconomia del pensament, Barcelona, Icaria, 1995 1922 Los argonautas del Pacfico Occidental, Barcelona, Pennsula, 1973 1926 Crimen y costumbre en la sociedad salvaje, Barcelona, Ariel, 1973 1927 Sexo y represin en la sociedad primitiva, Buenos Aires, Nueva Visin, 1974

 MALINOWSKI, Bronislaw
1929 La vida sexual de los salvajes del Nordeste de la Melanesia, Madrid, Morata, 1975 1935 El cultivo de la tierra y los ritos agrcolas en las islas Trobriand, Barcelona, Labor, 1977 1944 Una teora cientfica de la cultura, Barcelona, Edhasa, 1974 1948 Magia, ciencia y religin, Barcelona, Ariel, 1982

1967 Diario de campo en Melanesia (1914-15, 191718), Barcelona, Jcar, 1989

Esquema de las clases sobre Malinowski

1. Primeros aos de formacin e influencias (1884-1913). Sobre el principio de la economa del pensamiento (1906) 2. El trabajo etnogrfico en las trobriand (19141921). Argonautas del Pacfico Occidental (1922) 3. El perodo de profesor universitario (19241942). Una teora cientfica de la cultura (1944)

Esquema de la clase
1. Formacin e influencias
Primeros aos de formacin Etapa universitaria Etapa posdoctoral

2. Sobre el principio de economa del pensamiento (1906)

El empiriocriticismo El principio de economa del pensamiento El anlisis malinowskiano de la formulacin de Mach

3. La influencia de Mach en la obra de Malinowski

Primeros aos de formacin

Bronislaw Malinowski naci en Cracovia, la antigua capital de Polonia que por entonces formaba parte del Imperio Austro-hngaro bajo el gobierno de los Habsburgo, en 1884. Recibi su formacin inicial en el Gymnasium Jan Sobietki de Cracovia. Su madre jug un papel esencial en su formacin inicial.

Etapa universitaria
1902-1906: estudios universitarios en la Universidad de Cracovia (Matemtica, Fsica, Filosofa y Psicologa).
1905: descubre la Antropologa. La lectura de The Golden Bough de James G. Frazer le convenci de que la antropologa era una gran ciencia, "digna de tanta devocin como cualquiera de los estudios alemanes que son ms antiguos y ms exactos.

Etapa universitaria
Durante sus estudios universitarios conoce a Stephan Pawlicki, su director de tesis, quien le sugiere hacer en ella un anlisis de la corriente positivista en boga: el empiriocriticismo. 1906: Malinowski lee su tesis doctoral Sobre el principio de economa del pensamiento. 1908: Obtiene el doctorado sub auspiciis imperatoris.

Etapa posdoctoral
1907: ampliacin de estudios en Leipzig sobre la Psicologa de los Pueblos con Wilhelm Wundt y Economa con Karl Bcher. 1910: traslado a Londres, donde toma contacto con antroplogos de la LSO (Westermarck, Rivers, Seligman) y, gracias al apoyo de Seligman, obtiene una beca para hacer investigacin sobre el terreno en Nueva Guinea.

2. Sobre el principio de economa del pensamiento (1906)

El empiriocriticismo
El empiriocriticismo o filosofa de la experiencia pura fue una corriente filosfica que se desarroll en la segunda mitad del siglo XIX y pertenece a la corriente general del positivismo cientfico. Objetivo: hacer una crtica de la experiencia pura por medio de la cual se eliminasen todos los supuestos metafsicos operantes en las corrientes filosficas y cientficas.

El empiriocriticismo
Principales representantes

Richard Avenarius (1843-1896) fue el filsofo que utilizando investigaciones de fisilogos, psiclogos y socilogos de los siglos XVIII y XIX- busc una justificacin del saber filosfico tratando de construir una filosofa como ciencia rigurosa, libre de supuestos metafsicos.
Ernst Mach (1838-1916) fue un cientfico que hizo epistemologa para liberar a la ciencia de los obstculos metafsicos.

El empiriocriticismo
Qu es la experiencia pura? La experiencia que precede a la distincin entre lo psquico y lo fsico, entre sujeto y objeto, y que no puede ser interpretada de un modo idealista (dndole preeminencia al sujeto) o de un modo materialista (dndosela al objeto). La realidad se resuelve en un conjunto de sensaciones aisladas y discontinuas: todo hecho se reduce a un grupo relativamente persistente de sensaciones, y se puede considerar psquico o fsico por igual.

El principio de economa del pensamiento

El principio de economa del pensamiento establece que el pensamiento ms correcto es aquel que utiliza menos gasto de energa mental para la comprensin de un mundo infinitamente complejo. Este principio es admitido implcita o explcitamente por cientficos y filsofos, y puede aplicarse tanto a los llamados sistemas ideales (lgica, matemticas, etc.), como a los que podran calificarse de sistemas reales (la Naturaleza o parte de ella, la cultura o parte de ella, etc.).

El anlisis malinowskiano del principio de economa del pensamiento

El principio de economa del pensamiento implicaba la eliminacin de todo concepto metafsico en la descripcin del mundo natural.
Malinowski se propuso evaluar el principio aplicando la regla en l expresada: contiene el principio de economa del pensamiento supuestos metafsicos?

El anlisis malinowskiano del principio de economa del pensamiento

El anlisis de Malinowski se centra en las dos versiones del principio encarnadas en las dos principales figuras del empiriocriticismo: La formulacin de Avenarius, que lo presenta como principio bsico de la psicologa. La formulacin de Mach, relacionada con la metodologa de la ciencia y la teora del conocimiento.

El anlisis malinowskiano de la formulacin de Ernst Mach Una visin biolgica (y darwinista) del mundo El ser humano tiende a la autopreservacin:
Todas las funciones del organismo, por lo tanto, tambin el pensamiento, la memoria y la imaginacin, sirven para situar al individuo en la posicin ms ventajosa en relacin con el medio. Nuestra mente lo lleva a cabo por la representacin ms exacta posible de la realidad, por la adaptacin de nuestras ideas a los hechos. El individuo que lucha en solitario por su existencia emplea en ello su pensamiento terico.

El anlisis malinowskiano de la formulacin de Ernst Mach Comunidad cientfica y comunicacin

ste es el fundamento sobre el cual crece la ciencia. Cuando surge la comunidad cientfica (un grupo separado dedicado a las investigaciones cientficas que cumple esta tarea para la sociedad) se hace posible, gracias a la comunicacin, la utilizacin por parte de un nuevo trabajador de las experiencias de otras personas. Cuanto ms amplio es el dominio de la experiencia que lleguemos a conocer, ms econmicamente deben usarse los medios de descripcin para dominar el material con un pequeo gasto de memoria y trabajo.

El anlisis malinowskiano de la formulacin de Ernst Mach La tarea de la ciencia La ciencia no tiene como tarea conocer el mundo exterior, investigacin imposible de llevar a cabo, puesto que slo existe la sensacin, elemento complejo, independiente tanto del objeto como del sujeto. La tarea de la ciencia consiste en, tomando como base las sensaciones, aplicar al mundo (a fin de descubrir sus secretos) un conjunto de smbolos y englobarlos en un sistema coherente.

El anlisis malinowskiano de la formulacin de Ernst Mach El significado de los conceptos

Si toda realidad est constituida de sensaciones qu significado podemos dar a los conceptos en general y a los conceptos cientficos en particular? Los conceptos son meros signos, o smbolos, para indicarnos clases de elementos similares: su finalidad estriba en realizar una economa de pensamiento. Resulta indispensable que el hombre introduzca signos sintetizadores que puedan abarcar un nmero elevado de hechos empricos. Esa economa de signos orienta al hombre frente a la enorme riqueza de la experiencia y facilita su accin sobre el mundo.

El empiriocriticismo de Ernst Mach

La buena ciencia

Si los conceptos incluidos los cientficos- no tienen ms que una funcin econmica, la ciencia, que se basa en ellos, debe abandonar toda pretensin de captar la sustancia profunda de los fenmenos y, atenindose exclusivamente a la experiencia, limitarse a describirla de la manera ms simple posible.

El anlisis malinowskiano de la formulacin de Ernst Mach

Los mtodos cientficos son econmicos:

Debemos descomponer los acontecimientos y hechos en elementos simples y escasos y de esta manera ordenarlos de forma clara. Cundo consideraremos un dominio de la experiencia cientficamente controlado? La presentacin metdicamente cientfica de un dominio de hechos posee, as, en comparacin con su formulacin fortuita y desordenada, la superioridad del uso econmico y parsimonioso de las fuerzas mentales.

El anlisis malinowskiano de la formulacin de Ernst Mach

Dnde est el gasto y dnde el beneficio en la actividad cientfica?

El gasto es nuestro trabajo psquico: el gasto de energa fisiolgica que acompaa el trabajo de nuestro cerebro. Los beneficios que obtenemos con nuestro trabajo mental son los resultados de nuestras investigaciones, la adaptacin de nuestros pensamientos a los hechos, las leyes cientficas.

El anlisis malinowskiano de la formulacin de Ernst Mach Conclusin Si tratamos la ciencia desde el punto de vista de su significado prctico, y hasta un cierto punto biolgico, para el individuo, y no desde el punto de vista teortico-comparativo, podremos aceptar que las leyes son definibles fsicamente. Desde este punto de vista el principio de economa del pensamiento es absolutamente pertinente y expresa el papel del cerebro del ser humano en la conquista del mundo natural.

3. La influencia de Mach en la obra de Malinowski

El empiriocriticismo de E. Mach
La formulacin de Mach inclua: un rechazo de las entidades trascendentes: lo supuestamente inobservable deba transformarse en construcciones observables (empirismo), una actitud biolgico-funcionalista respecto del pensamiento: la naturaleza y la justificacin de las ideas descansan en el servicio que presten al organismo (funcionalismo).

Concepcin de la naturaleza humana

La naturaleza humana para Mach es pragmticamente adaptativa e instintivamente racional.

Esta visin caracteriz en buena medida el trabajo antropolgico de Malinowski: los "miembros de la humanidad salvaje" determinan con la misma razn y lgica que los ocidentales sus modos de ser sociales y culturales.

Conocimiento y necesidades biolgicas E. Mach haba adoptado una postura darwinista respecto al conocimiento: el conocimiento es una respuesta a las necesidades biolgicas.

Malinowski hablar ms tarde de la cultura como una respuesta a las necesidades biolgicas bsicas del ser humano.

El empirismo de Mach Para Mach el objetivo de la ciencia es conseguir una descripcin concisa y econmica de los fenmenos. Para hacer un fenmeno inteligible, nicamente necesitamos describirlo en trminos que nos son familiares: en estas descripciones los conceptos se construyen a partir de las sensaciones. Describir un fenmeno en trminos econmicos equivale a eliminar su extraeza y, por tanto, a explicarlo. Descripcin y explicacin son una misma cosa si se puede reducir la descripcin a las sensaciones elementales.

El empirismo de Malinowski El empirismo de Malinowski en sus descripciones detalladas de los hechos etnogrficos sera el desarrollo de un programa ya esbozado en trminos de preocupaciones filosficas y metodolgicas durante su disertacin doctoral. El empirismo de las etnografas de Malinowski consiste en hacer inteligibles unos hechos reducindolos a sensaciones elementales del observador en el campo mediante los conceptos econmicamente ms simples.