Venezuela despus de Chvez

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Venezuela despus de Chvez: una situacin social sensiblemente mejorada, pero una situacin econmica extrenadamente preocupante. Entrevista
Pierre Salama

La revista francesa Atlantico public el pasado 7 de marzo esta interesante entrevista, lcidamente crtica con el legado econmico del chavismo, al economista marxista francs Pierre Salama, gran especialista en Amrica Latina.
Atlantico : En qu estado dej Hugo Chvez la economa de venezuela? Pierre Salama: La situacin del pas es preocupante. El grueso de la industria ha desaparecido, aunque eso no se debe solamente a Chvez: viene del hecho de que el pas es completamente dependiente del petrleo. Significa el 95% de sus exportaciones. Cuando de exportan muchas materias primas, se hace difcil la produccin local de bienes industriales. Es lo que los economistas llaman el mal holands. En una poca, fue el caf el que contribuy a las dificultades crecientes de Venezuela. Hoy es en cierta medida el petrleo, porque cubre el 80% del consumo del venezolano. Eso muestra la debilidad del aparato industrial, que no ha hecho sino agravarse en estos ltimos aos. La tasa de inflacin est entre el 20% y el 30%. Algunos precios estn congelados, y basta con que si liberalice el mercado para que los precios exploten. Aun con un excedente comercial dimanante del alza de la cotizacin del petrleo, el pas conoce tambin las dificultades presupuestarias. Eso significa que una gran parte de sus ingresos presupuestarios proceden del petrleo. Puestos que el gasto pblico rebasa holgadamente esos ingresos presupuestarios petroleros, el dficit presupuestario ronda el 10% del PIB, lo cual es un monto considerable. Eso entraa, entonces, un hinchamiento muy notable de la deuda interna, que se sita entre los 90 y los 100 mil millones de dlares. La corrupcin, gangrena de tantos pases latinoamericanos, afecta tambin a Venezuela?

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Resulta endmica en ese pas. La corrupcin siempre fue importante. La nica diferencia notable es de escala: antes, tena que ver con el enriquecimiento estrictamente personal, lo que explicaba las importantes fugas de capitales. En proporcin a sus ingresos, en venezuela se observaba la mayor fuga de capitales en relacin con su PIB, ms que en Argentina o en Mxico. El dinero del petrleo serva para alimentar la compra de bienes inmobiliarios en los EEUU, por ejemplo. Hoy esa corrupcin es distinta, es de naturaleza ms bien clientelista. Es el resultado de las formas de gobernar. Resulta paradjico observar en un pas en el que hay elecciones relativamente libres o libres, gobiernos democrticamente elegidos, un modo de gobernar que descansa en un poder totalmente discrecional, sin poder de control por parte de la oposicin. La contabilidad nacional es opaca, los gastos y los ingresos presupuestarios no son claros, porque se evalan en relacin con una cotizacin del petrleo subvalorada, y a todo eso, se desarrollan gastos extrapresupuestarios. Esos gastos pblicos han permitido la mejora de la suerte de los ms pobres, pero tambin un enriquecimiento dimanante de la falta de control. Los allegados a Chvez aprovecharon esa falta de control para enriquecerse y hacer clientelismo. Esa corrupcin es uno de los ms graves problemas a los que tendr que enfrentarse el nuevo gobierno. Debe Venezuela tomar medidas de austeridad? No sern fciles de tomar, porque slo alguien con el aura de Chvez poda tomarlas. Se considerarn traiciones a la poltica de Chvez, y podran llegar a provocar movimientos sociales relativamente importantes. Por otra parte, esa poltica de austeridad podra esquivarse, si la cotizacin del petrleo aumenta considerablemente. Pero en la situacin actual lo razonable es esperar que toda una serie de precios y de subvenciones, sealadamente los que tocan a los productos alimentarios, se vern afectados. Se puede igualmente pensar que la gasolina, cuyo precios es terriblemente bajo, subir. Si sube, necesariamente subir el precios del transporte pblicos. La gasolina es en venezuela ms barata que en francia el agua, lo que genera un despilfarro enorme: han podido seguir circulando con automviles con consumos mosntruosos. Habida cuenta de las dificultades de la empresa productora de petrleo, se puede esperar que el recio de la gasolina suba, ya sea slo para financiar algunas prospecciones de reservas petrolferas. El montante de las ventas de las exportaciones de petrleo ha cado entre un 10% y un 15% en los ltimos 15 aos. Pero el nmero de trabajadores de esta industria se ha quintuplicado: as pues, esta empresa ha favorecido el clienteleismo, suministrando empleos sin preocuparse del futuro de sus empresas. Cules han sido los errores de la poltica econmica de Chvez? Haba urgencias a corto plazo: haba que disminuir la pobreza mediante una poltica de subvenciones. La poltica llevado a cabo en materia de educacin y de salud ha sido una poltica a medio y largo plazo. Lo que puede reprocharse al gobierno es que cerca de la mitad del gasto pblico son gastos sociales (alrededor de un 45%). Tambin se le puede criticar por no haber sabido preparar el futuro, ni sonsolidar su industria, ni haber buscado la competitividad. El gobierno ha entrado en una lgica que en frica se llamara de burocracia tribal, y la lgicas de la burocracia no son la de la ganancia, la del beneficio. Los gobiernos se concentran en los seres humanos, y sealadamente, en las categoras ms pobres, teniendo como prioridades la educacin y la salud. Pero no puede dejat de constatarse que las empresas tienen dficits, estn subvencionadas y resultan ahora mismo extremadamente costosas.

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El balance econmico de Chvez parece catastrfico. Ha conseguido al menos su objetivo principal, disminuir las desigualdades sociales? Desde un punto de vista social, el pas ha conseguido realizar grandes cosas. Ha reducido a la mitad la pobreza, que afectaba al 50% de la poblacin cuando Chvez lleg al poder; hoy es slo de un 23%, segn los criterios de estimacin internacionales. La poltica de gastos sociales se ha centrado en la atencin sanitaria gratuita y en la educacin. Se ha ofrecido a los ms pobres oportunidades de movilidad social en el futuro. Porque no se trata slo de dar subvenciones a los ms pobres, ni subvenciones para que el gasto en alimentacin resulte menos caro: se les ayuda a hacerse cargo de su propia situacin educndolos y capacitndolos mejor. Ese es el lado muy positivo de la poltica de Chvez, y el que explica el gran apoyo recibido en todas las consultas populares por parte de la poblacin ms pobre. Hay que darse cuenta de que existe un fuerte movimiento, que incluye a China, a favor del crecimiento del gastosocial. En Brasil, en Argentina, en Mxico, hemos asistido en estos 10 ltimos aos a una transformacin de las funciones del Estado. Lo que ha ocurrido en Venezuela forma parte de un movimiento precursos, y partan de posiciones ms bajas que en Argentina o Brasil Tenemos, as pues, una situacin econmica extremadamente preocupante y una situacin social sensiblemente mejorada. Pierre Salama es un reputado economista marxista francs, reconocido especialista en las economas latinoamericanaos medios. Traduccin para www.sinpermiso.info: Ventureta Vinyavella Fuente: Atlantico, 7 marzo 2013