EL BACO

Segn la Real Academia de la Lengua Espaola [1]: Cuadro de madera con diez cuerdas o alambres paralelos y en cada uno de ellos otras tantas bolas mviles, usado en las escuelas para ensear a los nios los rudimentos de la aritmtica, y en algunos pases para ciertas operaciones elementales en el comercio. palabra Latina que tiene sus orgenes en la palabra Griega abax o abakon () que significa tabla o tablilla, originadas posiblemente de la palabra hebrea abaq, arena o polvo.

Segn lo datos obtenidos de Georges Ifrah [2], es considerado de los instrumentos de clculo ms antiguos y parece remontarse a hace unos 5000 aos, pero su origen real se encuentra perdido. Por lo general se tiende a pensar que tiene su origen en China sobre el 1.300 a.C, donde aun se hace un gran uso de l, pero tambin se atribuye a los babilonios hacia el 3.500 a.C. En sus origenes se cree que el baco era una tabla donde se movan las piedras, no por alambres, sino sobre lneas, Demstenes (384-322 a.C.) hace referencia al uso de piedras para realizar cuentas complicadas. Pero podemos encontrar referencias al comienzo del clculo con un baco en la Crnica Aritmtica de Xu Yue de la Dinasta Han (206 a.C. 220 d.C). En cuanto a pruebas fsicas, aparece representado en el Vaso de Daro, perteneciente a la poca antigua de los griegos, o un tablero de conteo encontrado en la isla de Salamis, que se cree que fue usado en Babilonia hacia el 300 a.C. Pero el tablero que conocemos actualmente, apareci en el siglo 13 d.C. El baco ha sufrido numerosas variantes dependiendo del lugar de uso, por ejemplo, Martin Gadner [3] nombra en si libro Circo matemtico, el japons (soroban) que consta de 20 columnas, el chino (Suan Pan) y el ruso (schoty), que son los ms conocidos. En Europa fue perdiendo el uso en la ltima parte de la Edad Media.

En conclusin: Es difcil conocer el verdadero origen de estas tablas de conteo por los materiales usados y a veces la propia tierra donde se realizaba, considerando que los bacos que

han llegado hasta nuestros das son un avance de estos primeros, que al estar hecho de materiales perecederos como la madera, parece lgica su prdida. Por lo que hay que remitirse a las referencias en escritos y pinturas antiguas, de origen griego o chino.

Bibliografa: [1] Diccionario Real Academia Espaola. Espasa Calpe, 1992. p.2133. [2] Georges Ifrah. (2000) La historia universal de los nmeros. Wiley Press. Revisin en (2003) [3] Martin Gadner. (1985) Circo Matemtico. Madrid: Alianza Editorial, S.A.