* Sinnimos e nomes populares: Deficincia de Lactase; alergia ao leite.

a incapacidade de aproveitarmos a lactose, ingrediente caracterstico do leite animal ou derivados (laticnios) que produz alteraes abdominais, no mais das vezes, diarria, que mais evidente nas primeiras horas seguintes ao seu consumo.

Na superfcie mucosa do intestino delgado h clulas que produzem, estocam e liberam uma enzima digestiva (fermento) chamada lactase, responsvel pela digesto da lactose. Quando esta mal absorvida passa a ser fermentada pela flora intestinal, produzindo gs e cidos orgnicos, o que resulta na assim chamada diarria osmtica, com grande perda intestinal dos lquidos orgnicos. Existem pessoas que nascem sem a capacidade de produzir lactase e, enquanto bebs, sequer podem ser amamentados, pois surge implacvel diarria. Por outro lado, em qualquer poca da vida pode aparecer esta incapacidade de produo ou uma inibio temporria, por exemplo, na seqncia de uma toxinfeco alimentar que trouxe dano mucosa intestinal. Igualmente, a dificuldade pode advir de leses intestinais crnicas como nas doenas de Crohn e deWhipple, doena celaca, giardase, AIDS, desnutrio e tambm pelas retiradas cirrgicas de longos trechos do intestino (sndrome do intestino curto). A deficincia congnita comum em prematuros nascidos com menos de trinta semanas de gravidez. Nos recm-nascidos de gestaes completas, os casos so raros e de carter hereditrio. A concentrao da lactase nas clulas intestinais farta ao nascermos e vai decrescendo com a idade.

varivel de pessoa a pessoa e de acordo com a quantidade ingerida. Assim, a maioria dos deficientes de lactase pode ingerir o equivalente a um ou dois copos de leite ao dia, desde que com amplos intervalos e no diariamente. Ainda que minoritrios, no so raras as pessoas que, desde pequenas, evitam ou no gostam do leite, mesmo sem se darem conta que so assim porque o leite e derivados lhes faz mal. Os pacientes percebem aumento de rudos abdominais, notam que a barriga fica inchada e que eliminam mais gases. Quando a dose de leite ou derivados maior surge diarria lquida, acompanhada de clicas. A queixa de ardncia anal e assadura porque a acidez fecal passa a ser intensa (pH 6,0). A maioria dos pacientes que s tem intolerncia a lactose, no tem evidncias de desnutrio, nem mesmo maior perda de peso. Quando isso ocorre, pode haver a associao da intolerncia com outras doenas gastro-intestinais.

Nos EUA, um a cada quatro ou cinco adultos pode sofrer de algum grau de intolerncia ao leite. Os descendentes brancos de europeus tm uma incidncia menor de 25%, enquanto que na populao de origem asitica o problema alcana 90%. Nos afro-americanos, nos ndios e nos judeus, bem como nos mexicanos, a intolerncia lactose alcana nveis maiores que 50% dos indivduos.

Deficincia congnita da enzima :

um defeito gentico raro, no qual alguns recm-nascidos, principalmente prematuros, nascem sem a capacidade de produzir lactose. Nesse caso a intolerncia lactose permanente.

caso, a criana tem uma deficincia temporria da enzima, devido morte das clulas da mucosa intestinal, produtoras da lactase, principalmente quando h diarreia persistente. Assim, o indivduo fica com deficincia temporria at que essas clulas sejam repostas. No existe um tempo exato para que isso ocorra, pois depende da resposta do organismo de cada pessoa. Deficincia primria ou ontogentica: a mais comum na populao. Com o decorrer da vida, existe a tendncia natural diminuio da produo da lactase a que qualquer adulto, sem idade exata, est sujeito.

Diminuio enzimtica secundria a doenas intestinais: bastante comum no primeiro ano de vida. Nesse

Teste de intolerncia lactose: o paciente recebe

uma dose de lactose em jejum e, depois de algumas horas, so colhidas amostras de sangue que indicam os nveis de glicose. Teste de hidrognio na respirao: o paciente ingere uma bebida com alta quantidade de lactose e o mdico analisa o hlito da pessoa em intervalos que variam de 15 a 30 minutos por meio da expirao. Se o nvel de hidrognio aumentar significa um processamento incorreto da lactose no organismo.

Teste de acidez nas fezes: o exame de fezes

realizado normalmente, pois se a pessoa ingeriu alimentos com lactose, teve os sintomas e procurou auxilio mdico, porque a lactose no foi bem digerida produzindo cidos que podem ser detectados nas fezes.

Uma vez caracterizado o diagnstico, pode se prevenir novos sintomas no usando leite e laticnios. Usando-os, a preveno mediante a tomada de fermento sinttico prvia a qualquer ingesto de lactose. Cabe salientar que vrios medicamentos, inclusive antidiarricos e antireumticos contm lactose no chamado excipiente, ou seja, no p ou no lquido necessrio para poder conter a substncia bsica num comprimido ou soluo; isso importante quando avaliamos os efeitos indesejveis referidos pelos usurios.